特許 7096660 印刷装置およびインクジェットヘッドモジュール

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-06-28

(45)【発行日】2022-07-06

(54)【発明の名称】印刷装置およびインクジェットヘッドモジュール

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20220629BHJP

   B41J 2/14 20060101ALI20220629BHJP

   B41J 2/175 20060101ALI20220629BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 307

B41J2/14 611

B41J2/175 503

B41J2/01 301

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2017228648

(22)【出願日】2017-11-29

(65)【公開番号】P2019098540

(43)【公開日】2019-06-24

【審査請求日】2020-09-09

(73)【特許権者】

【識別番号】000250502

【氏名又は名称】理想科学工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100128451

【弁理士】

【氏名又は名称】安田 隆一

(72)【発明者】

【氏名】久保田 睦

【審査官】立澤 正樹

(56)【参考文献】

【文献】特開２００５－２４６１６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－２７７４８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－００１２９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－３０１１９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－０３０１８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００１－５１０７５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－１１２１３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０５５４８３１１（ＵＳ，Ａ）

【文献】特開２０１１－２３０３７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－１９１４６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－１９８９４４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷装置本体に着脱されるインクジェットヘッドモジュールであって、インクを吐出する少なくとも１つのインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドと前記印刷装置本体の嵌合部とを接続する継手と、前記インクジェットヘッドモジュールを前記印刷装置本体に着脱する際に、ユーザによって操作される操作部材とを有するインクジェットヘッドモジュールと、
前記インクジェットヘッドモジュールを前記印刷装置本体に着脱する際の前記操作部材の動きに応じて、前記嵌合部を前記継手に対して移動させることによって、前記継手と前記嵌合部とを挿抜させる機構を有する印刷装置本体とを備えた印刷装置。

【請求項2】

印刷装置本体に着脱されるインクジェットヘッドモジュールであって、インクを吐出する少なくとも１つのインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドと前記印刷装置本体の嵌合部とを接続する継手と、前記インクジェットヘッドモジュールを前記印刷装置本体に着脱する際に、ユーザによって操作される操作部材とを有するインクジェットヘッドモジュールと、
前記インクジェットヘッドモジュールを前記印刷装置本体に着脱する際の前記操作部材の動きに応じて前記継手と前記嵌合部とを挿抜させるよう構成された印刷装置本体とを備え、
前記インクジェットヘッドモジュールが、ラック構造を有し、
前記操作部材の動きに応じて前記ラック構造が移動し、前記印刷装置本体側に設けられたピニオンギアが回転することによって、前記嵌合部が挿抜方向に移動する印刷装置。

【請求項3】

前記インクジェットヘッドモジュールが、前記各インクジェットヘッドからのインク吐出を制御する制御基板と、前記制御基板と前記印刷装置本体の本体側コネクタとを接続するモジュール側コネクタとを備え、
前記印刷装置本体が、前記操作部材の動きに応じて前記継手と前記印刷装置本体の嵌合部とを挿抜させ、かつ前記モジュール側コネクタと前記本体側コネクタとを挿抜させるよう構成された請求項１または２記載の印刷装置。

【請求項4】

前記インクジェットヘッドモジュールが、前記インクジェットヘッドに対してインクを供給するインク経路と、前記インク経路内の圧力を調整する圧力調整部とを備え、
前記操作部材の動きに応じて前記圧力調整部が動作することによって前記インク経路内の圧力が加減される請求項１から３いずれか１項記載の印刷装置。

【請求項5】

前記操作部材が、前記インクジェットヘッドモジュールの持ち手である請求項１から４いずれか１項記載の印刷装置。

【請求項6】

請求項１から５いずれか１項記載の印刷装置における前記印刷装置本体に着脱されるインクジェットヘッドモジュールであって、
インクを吐出する少なくとも１つのインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドと前記印刷装置本体の嵌合部とを接続する継手と、前記インクジェットヘッドモジュールを前記印刷装置本体に着脱する際に、ユーザによって操作される操作部材とを備え、
前記操作部材が、前記インクジェットヘッドモジュールを前記印刷装置本体に着脱する際の前記操作部材の動きに応じて、前記継手と前記嵌合部とを挿抜させる機構を動作させる構造を有するインクジェットヘッドモジュール。

【請求項7】

印刷装置本体に着脱されるインクジェットヘッドモジュールであって、
インクを吐出する少なくとも１つのインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドと前記印刷装置本体の嵌合部とを接続する継手と、前記インクジェットヘッドモジュールを前記印刷装置本体に着脱する際に、ユーザによって操作される操作部材とを備え、
前記印刷装置本体に、前記嵌合部を前記継手に対して移動させることによって前記継手と前記嵌合部とを挿抜させる機構が設けられ、
前記操作部材が、前記インクジェットヘッドモジュールを前記印刷装置本体に着脱する際の前記操作部材の動きに応じて、前記継手と前記嵌合部とを挿抜させる機構を動作させる構造を有するインクジェットヘッドモジュール。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、印刷媒体に対してインクを吐出して印刷を行うインクジェット印刷装置に用いられるインクジェットヘッドモジュールに関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、紙またはフィルムなどからなる印刷媒体を搬送しつつ、インクジェットヘッドから印刷媒体に対してインクを吐出して印刷を施すインクジェット印刷装置が提案されている。

【0003】

たとえば特許文献１においては、印刷媒体を搬送する搬送ベルトの上方に設けられたヘッドホルダ内に複数のインクジェットヘッドを並べて配置し、その複数のインクジェットヘッドから印刷媒体にインクを吐出することによって印刷処理を行うインクジェット印刷装置が提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１２－０５１１２７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、たとえば特許文献１に記載のような複数のインクジェットヘッドを備えるインクジェット印刷装置においてインクジェットヘッドの交換などのメンテナンスを行う際、インクジェットヘッド毎に、インクを供給するインクチューブを取り外すようにしたのでは、作業性が悪く、時間がかかってしまう。また、作業者によっては嵌合不良が発生する場合もある。

【0006】

本発明は、上記事情に鑑み、インクジェットヘッドを用いるインクジェット印刷装置において、インクジェットヘッドの交換などのメンテナンスの作業を容易に行うことができるとともに、作業時間を短縮することができ、これにより保守性を向上させることができるインクジェットヘッドモジュールを提供することを目的とするものである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明のインクジェットヘッドモジュールは、インクを吐出する少なくとも１つのインクジェットヘッドと、そのインクジェットヘッドに対してインクを供給するインク経路と、インク経路と印刷装置本体の嵌合部とを接続する継手とを備えたインクジェットヘッドモジュールであって、インクジェットヘッドモジュールの印刷装置本体への着脱に応じて操作される操作部材と、操作部材の動きに応じて継手と印刷装置本体の嵌合部とを挿抜させる嵌合機構とを備える。

【発明の効果】

【0008】

本発明のインクジェットヘッドモジュールによれば、インクを吐出する少なくとも１つのインクジェットヘッドと、そのインクジェットヘッドに対してインクを供給するインク経路と、インク経路と印刷装置本体の嵌合部とを接続する継手とを備え、インクジェットヘッドモジュールの印刷装置本体への着脱に応じて操作される操作部材と、その操作部材の動きに応じて継手と印刷装置本体の嵌合部とを挿抜させる嵌合機構とを備えるようにしたので、インクジェットヘッドの交換などのメンテナンスの作業を容易に行うことができるとともに、作業時間を短縮することができ、これにより保守性を向上させることができる。

【0009】

また、作業者のスキルによることなく、インクジェットヘッドモジュールの着脱動作を行うだけで、インクジェットヘッドモジュールの継手と嵌合部とを確実に嵌合させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明のインクジェットヘッドモジュールの一実施形態を用いたインクジェット印刷装置の概略構成を示す図

【図2】本発明のインクジェットヘッドモジュールの一実施形態の構成を示す図

【図3】ヘッドホルダの斜視図

【図4】ヘッドホルダの上面図

【図5】インクジェットヘッドモジュール本体の取り付けにおける各機構の作用を説明するための図

【図6】インクジェットヘッドモジュール本体の取り外しにおける各機構の作用を説明するための図

【図7】嵌合機構の作用を説明するための一部拡大図

【図8】嵌合機構のその他の実施形態を示す図

【図9】本発明のインクジェットヘッドモジュールのその他の実施形態の構成を示す図

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、図面を参照して本発明のインクジェットヘッドモジュールの一実施形態を用いたインクジェット印刷装置について詳細に説明する。本実施形態のインクジェット印刷装置は、インクを吐出するインクジェットヘッドが複数設けられたインクジェットヘッドモジュールの構成に特徴を有するものであるが、まずは、インクジェット印刷装置全体の構成について説明する。図１は、本実施形態のインクジェット印刷装置１の概略構成図である。なお、図１に矢印で示す上下が、実際のインクジェット印刷装置１における上下方向とする。

【0012】

本実施形態のインクジェット印刷装置１は、図１に示すように、給紙部１０と、画像形成部２０と、排紙部３０とを備えている。

【0013】

給紙部１０は、紙またはフィルムなどの印刷媒体Ｐが積載される給紙台１１と、給紙台１１に積載された印刷媒体Ｐを上部より一枚ずつ繰り出して後述するレジストローラ１５に向かって搬送し、レジストローラ１５に突き当てる１次給紙ローラ１２と、１次給紙ローラ１２により送り出された印刷媒体Ｐを所定の用紙間隔を空けて画像形成部２０へ引き渡すレジストローラ１５とを備えている。

【0014】

１次給紙ローラ１２は、ピックアップローラ１３および給紙ローラ１４を備えている。ピックアップローラ１３および給紙ローラ１４は、図１における反時計回りに回転し、これにより給紙台１１から繰り出された印刷媒体Ｐがレジストローラ１５まで搬送される。そして、印刷媒体Ｐの先端がレジストローラ１５に当接した後、予め設定されたタイミングでレジストローラ１５が回転し、印刷媒体Ｐが画像形成部２０に向けて搬送される。

【0015】

画像形成部２０は、４つのインクジェットヘッドモジュール２７と、搬送機構２１とを備えている。

【0016】

各インクジェットヘッドモジュール２７は、搬送機構２１によって搬送される印刷媒体Ｐに対してインクを吐出して印刷を施すものである。４つのインクジェットヘッドモジュール２７は、図１に示すように、印刷媒体Ｐの搬送経路に沿って所定の間隔を空けて配列されている。４つのインクジェットヘッドモジュール２７は、それぞれ異なる色（例えばブラック、シアン、マゼンタおよびイエロー）のインクを吐出するものである。

【0017】

４つのインクジェットヘッドモジュール２７はヘッドホルダ２８に設置される。図２Ａ～図２Ｄは、インクジェットヘッドモジュール２７の構成を示す図である。図２Ａに矢印で示す上下が、インクジェットヘッドモジュール２７がインクジェット印刷装置１に設置された場合における上下方向である。図２Ａは、インクジェットヘッドモジュール２７の正面図であり、図２Ｂは、図２Ａに示すインクジェットヘッドモジュール２７を矢印Ｐａ方向から見た上面図であり、図２Ｃは、図２Ａに示すインクジェットヘッドモジュール２７を矢印Ｑ方向から見た下面図であり、図２Ｄは、図２Ａに示すインクジェットヘッドモジュール２７を矢印Ｒ方向から見た側面図である。なお、図２Ｄは、後述する嵌合部６０の周辺の嵌合部支持部材５２については、図示省略した図である。

【0018】

インクジェットヘッドモジュール２７は、ヘッドホルダ２８に着脱可能に設置されるインクジェットヘッドモジュール本体２７ａと、ヘッドホルダ２８内に設けられる嵌合機構５０とを備えている。

【0019】

インクジェットヘッドモジュール本体２７ａは、ラインヘッド２９と、インク経路部４０とを備えている。ラインヘッド２９とインク経路部４０は、支持部材４３に設置されている。

【0020】

ラインヘッド２９は、図２Ｃに示すように、印刷媒体Ｐの搬送方向に直交する方向に３つのインクジェットヘッド２９ａが等間隔で配置されたヘッド列を２列有し、その２列のヘッド列が所定のノズル数だけオーバーラップするように千鳥状に配置されて構成されている。すなわち、本実施形態のインクジェットヘッドモジュール本体２７ａは、６つのインクジェットヘッド２９ａをモジュール化したものである。このように複数のインクジェットヘッド２９ａをモジュール化することによって、複数のインクジェットヘッド２９ａをまとめて着脱することができるので、インクジェットヘッド２９ａの交換の手間を省くことができる。

【0021】

インク経路部４０は、６つのインクジェットヘッド２９ａに対してインクを供給するインク経路を有するものである。インク経路部４０の一方の端部には、インク経路部４０内のインク経路と、嵌合部６０（本発明の印刷装置本体の嵌合部に相当する）とを接続する継手４１が設けられている。

【0022】

嵌合部６０には、インクチューブ６１が接続されている。インクチューブ６１は、図示省略したインクタンクに貯留されたインクを嵌合部６０まで供給するものであり、インクチューブ６１によって供給されたインクは、嵌合部６０および継手４１を経由してインク経路部４０に供給される。継手４１の構成としては、嵌合部６０に対して着脱可能に接続されるものであれば如何なる構成でもよいが、たとえば逆止弁の付いたワンタッチ継手や、電磁弁などによって嵌合部６０から外れた瞬間に閉止される継手などを用いることが望ましい。これにより継手４１から嵌合部６０が抜かれた際、継手４１からインクが落ちるのを防止することができる。本実施形態においては、継手４１は、図２Ｄに示すように支持部材４３に対して２つ設けられ、これに対応して２つの嵌合部６０および２本のインクチューブ６１が設けられている。

【0023】

なお、２つの継手４１については、２つの継手４１にインクを供給する構成としてもよいし、一方の継手４１にインクを供給するとともに、他方の継手４１からはインクを取り出し、インクタンクとインクジェットヘッドモジュール本体２７ａとの間でインクを循環させる構成としてもよい。また、循環させる構成としない場合には、継手４１を１本としてもよい。

【0024】

また、インクジェットヘッドモジュール本体２７ａは、持ち手４２（本発明の操作部材に相当する）を備えている。持ち手４２は、ユーザがインクジェットヘッドモジュール本体２７ａを持つ際に握る部分であって、図２Ａに示すようにラインヘッド２９の長さ方向に延びる持ち手本体４２ａと、持ち手本体４２ａの両端に設けられた持ち手本体支持部材４２ｂとを備えている。また、持ち手本体４２ａの中央には、ユーザが握り易いようにグリップ部４２ｃが形成されている。グリップ部４２ｃは、たとえばその長さ方向に直交する方向の断面形状が円または楕円である柱状部材から形成される。

【0025】

持ち手本体支持部材４２ｂは、持ち手本体４２ａと直角をなす方向に延設される部材である。ラインヘッド２９およびインク経路部４０が設けられた支持部材４３には、持ち手本体支持部材４２ｂが通過する通過孔４３ａ（図２Ｃ参照）が形成されており、持ち手本体支持部材４２ｂは、通過孔４３ａ内を上下方向に摺動可能に設けられている。また、継手４１とは反対側の持ち手本体支持部材４２ｂには、後述する圧力調整部７０を伸縮させる圧力調整部支持部４２ｄが形成されている。持ち手４２が上下方向に移動することによって圧力調整部支持部４２ｄも上下方向に移動し、これにより圧力調整部７０が伸縮する。

【0026】

圧力調整部７０は、たとえばベローズから構成されるものであり、圧力調整管７１によってインク経路部４０のインク経路に接続されている。上述したように持ち手４２が上下方向に移動することによって圧力調整部７０が伸縮し、これによりインク経路部４０のインク経路内の圧力が加減される。圧力調整部７０としては、ベローズに限らず、袋状またはダイヤフラム状の部材などを用いるようにしてもよい。

【0027】

また、継手４１側の持ち手本体支持部材４２ｂには、後述する円形ギア５１と嵌合する凹凸部４２ｅ（図７参照）が形成されており、継手４１側の持ち手本体支持部材４２ｂと円形ギア５１とでラック・ピニオン構造が構成されている。

【0028】

また、２本の持ち手本体支持部材４２ｂの下端の下方には、それぞれ下側バネ部材４４が設けられている。下側バネ部材４４は、２本の持ち手本体支持部材４２ｂの下端によって押し縮められた際、持ち手４２を付勢して上方に持ち上げるものであるが、その詳細な作用については、後で詳述する。なお、下側バネ部材４４の下端は、ヘッドホルダ２８の底面に接続されている。

【0029】

次に、嵌合機構５０について説明する。嵌合機構５０は、上述したようにヘッドホルダ２８内に設置されるものであり、円形ギア５１と、嵌合部支持部材５２と、横バネ部材５３とを備えている。

【0030】

円形ギア５１は、継手４１側の持ち手本体支持部材４２ｂおよび嵌合部支持部材５２に接する位置に設けられている。そして、上述したように継手４１側の持ち手本体支持部材４２ｂと円形ギア５１とでラック・ピニオン構造が構成されるとともに、円形ギア５１と嵌合部支持部材５２とでラック・ピニオン構造が構成されている。

【0031】

嵌合部支持部材５２は、Ｕ字形状で形成されており、その中央部分に、インクチューブ６１が接続された嵌合部６０が取り付けられる。そして、嵌合部支持部材５２の下側の板状部分の円形ギア５１と接する面には、円形ギア５１と嵌合する凹凸部５２ｂ（図７参照）が形成されている。また、嵌合部支持部材５２の上側の板状部分の端部の上面には、支持部材４３に形成された嵌合孔４３ｂ（図２Ｄ参照）に嵌合する楔形状のラッチ部５２ａが形成されている。

【0032】

横バネ部材５３は、一端が嵌合部支持部材５２に接続され、他端がヘッドホルダ２８に接続されている。そして、嵌合部支持部材５２のラッチ部５２ａの支持部材４３に対するラッチが解除された際に、嵌合部支持部材５２をヘッドホルダ２８側に引っ張るものである。

【0033】

なお、嵌合機構５０の作用については、後で詳述する。

【0034】

次に、ヘッドホルダ２８について説明する。図３は、ヘッドホルダ２８を斜め上方から見た斜視図であり、図４は、ヘッドホルダ２８の上面図である。

【0035】

ヘッドホルダ２８は、図３に示すように箱型の支持部材から構成されており、ヘッドホルダ２８の底面には、各インクジェットヘッドモジュール本体２７ａが有する各インクジェットヘッド２９ａ（図４参照）が嵌め込まれて設置される複数の設置孔２８ａが形成されている。設置孔２８ａは貫通孔であって、各インクジェットヘッド２９ａのインク吐出面がヘッドホルダ２８の底面外側に露出して配置されるように形成されている。

【0036】

図３に示す４つの点線四角は、各インクジェットヘッドモジュール本体２７ａが有する６つのインクジェットヘッド２９ａが配置される設置孔２８ａの範囲を示している。点線四角の範囲内の６つの設置孔２８ａに、各インクジェットヘッドモジュール本体２７ａの６つのインクジェットヘッド２９ａがそれぞれ配置される。また、ヘッドホルダ２８内には、各インクジェットヘッドモジュール本体２７ａに対応する上述した嵌合機構５０および２つの下側バネ部材４４が設けられる。

【0037】

また、図３に示すように、ヘッドホルダ２８の印刷媒体Ｐの搬送方向に延びる２つの側面のうちの一方の側面には、インクチューブ孔２８ｂが形成されている。インクチューブ孔２８ｂは貫通孔であって、上述したインクチューブ６１が配置される孔である。

【0038】

図１に戻り、搬送機構２１は、搬送ベルト２６、駆動ローラ２５および従動ローラ２２,２３，２４などを備えたものである。搬送機構２１は、給紙部１０から搬送された印刷媒体Ｐを搬送ベルト２６に吸引吸着させた状態で、一定の速度を維持しながら搬送し、印刷媒体Ｐに対してインクジェットヘッドモジュール２７により印刷が施された後、印刷済の印刷媒体Ｐを排紙部３０まで搬送するものである。

【0039】

搬送ベルト２６は、駆動ローラ２５および従動ローラ２２,２３，２４に掛け渡される環状の無端ベルトである。搬送ベルト２６は、可塑性を有し、印刷媒体Ｐとの間に適度な摩擦力を発生させるゴムまたは樹脂などの材料により構成される。従動ローラ２２,２３,２４は、駆動ローラ２５とともに搬送ベルト２６を支持するものであり、搬送ベルト２６を介して駆動ローラ２５に従動する。

【0040】

排紙部３０は、排紙台３１を備えており、画像形成部２０において印刷の施された印刷済の印刷媒体Ｐを排紙台３１に順次ストックするものである。

【0041】

次に、上述したインクジェット印刷装置１に設置されるインクジェットヘッドモジュール２７の作用について、図５～図７を参照しながら説明する。図５および図６は、インクジェットヘッドモジュール本体２７ａの取り付けから取り外しまでの流れにおける各機構の作用を説明するための図であり、図７は、嵌合機構５０の作用を説明するための一部拡大図である。

【0042】

まず、図５Ａに示すように、インクジェットヘッド２９ａの交換などのメンテナンスを終えたインクジェットヘッドモジュール本体２７ａがインクジェット印刷装置１本体のヘッドホルダ２８内に入れられる。

【0043】

そして、図５Ｂに示すように、インクジェットヘッドモジュール本体２７ａの支持部材４３が、ヘッドホルダ２８内に設けられた嵌合部支持部材５２の下側の板状部分の位置にくるまでインクジェットヘッドモジュール本体２７ａが挿入され、その位置で設置固定された状態で、持ち手４２がユーザの手によって下側（矢印Ｘ１方向）に押し下げられる。

【0044】

次いで、図５Ｃに示すように、持ち手本体支持部材４２ｂが円形ギア５１に接する位置まで持ち手４２が押し下げられた場合には、図７Ａに示すように、持ち手本体支持部材４２ｂに形成された凹凸部４２ｅと円形ギア５１とが嵌合し、持ち手本体支持部材４２ｂが下側（矢印Ｓ１方向）に押し込まれるにつれて、円形ギア５１が図７Ａにおける反時計回り（矢印Ｔ１方向）に回転する。そして、円形ギア５１の回転に応じて、円形ギア５１に嵌合する凹凸部５２ｂを有する嵌合部支持部材５２が、図５Ｃおよび図７Ａにおける左方向（矢印Ｙ１方向）に移動する。すなわち、嵌合部支持部材５２に設置された嵌合部６０が、インクジェットヘッドモジュール本体２７ａの継手４１側に移動する。

【0045】

また、図５Ｃに示すように、持ち手４２に押し下げによって圧力調整部支持部４２ｄも下方向（矢印Ｚ１方向）に移動し、これにより圧力調整部７０が圧縮される。圧力調整部７０が圧縮された場合には、インク経路部４０のインク経路内が加圧されることによって、インクジェットヘッド２９ａが有するノズルの先端に詰まった増粘インクや気泡が排出される。これにより、改めて排出動作を行わせる必要がなく、印刷効率を上げることができる。

【0046】

そして、図５Ｃに示す位置から持ち手４２がさらに押し下げられた場合には、嵌合部支持部材５２がさらに左方向（矢印Ｙ１方向）に移動し、インクジェットヘッドモジュール本体２７ａの継手４１に対する嵌合部６０の挿入が開始される。

【0047】

次いで、持ち手４２がさらに押し下げられた場合には、図５Ｄに示すように、継手４１に対する嵌合部６０の挿入が完了し、この際、嵌合部支持部材５２に設けられたラッチ部５２ａが、支持部材４３に形成された嵌合孔４３ｂに嵌合してラッチされる。これによりインクジェットヘッドモジュール本体２７ａに対して嵌合部支持部材５２を自動的に固定することができる。すなわち、インクジェットヘッドモジュール本体２７ａの継手４１と嵌合部６０との接続を自動的に固定することができる。なお、図５Ｄに示すようにラッチ部５２ａが支持部材４３の嵌合孔４３ｂに嵌合してラッチされた状態においては、持ち手本体支持部材４２ｂの下端が下側バネ部材４４に当接するが、持ち手本体支持部材４２ｂに対する下側バネ部材４４の弾性力は働いていない状態とする。

【0048】

以上が、インクジェットヘッドモジュール本体２７ａをヘッドホルダ２８（インクジェット印刷装置本体）に取り付ける際における各機構の作用の説明である。

【0049】

次に、インクジェットヘッドモジュール本体２７ａをヘッドホルダ２８（インクジェット印刷装置本体）から取り外す際における各機構の作用を説明する。

【0050】

インクジェットヘッドモジュール本体２７ａをヘッドホルダ２８から取り外す際には、図６Ａに示す状態からさらに持ち手４２が下側（矢印Ｘ１方向）に押し下げられ、これにより持ち手本体支持部材４２ｂによって下側バネ部材４４が圧縮され、また、持ち手本体４２ａの端部によってラッチ部５２ａが下側に押し下げられる。なお、嵌合部支持部材５２のラッチ部５２ａが設けられた板状部分は柔軟性を持つ材料から形成されており、この板状部分が変形することによってラッチ部５２ａが下側に押し下げられる。

【0051】

そして、ユーザが持ち手４２から手を離した際、下側バネ部材４４の弾性力が持ち手本体支持部材４２ｂに働くことによって、持ち手４２が上側（矢印Ｘ２方向）に飛び出すように移動する。そして、この持ち手４２の移動と同時に、横バネ部材５３によって嵌合部支持部材５２が右方向（矢印Ｙ２方向）に引っ張れることによって、支持部材４３に対するラッチ部５２ａのラッチが解除され、図６Ｂに示す状態となる。

【0052】

次いで、図６Ｃに示すように、図６Ｂに示す状態から持ち手４２が上側（矢印Ｘ２方向）に持ち上げられた場合には、図７Ｂに示すように、持ち手本体支持部材４２ｂが上側（矢印Ｓ２方向）に移動することによって、円形ギア５１が図７Ｂの時計回り（矢印Ｔ２方向）に回転し、これにより嵌合部支持部材５２が右方向（矢印Ｙ２方向）にさらに移動し、継手４１から嵌合部６０が引き抜かれる。

【0053】

そして、この際、持ち手４２の圧力調整部支持部４２ｄも上側（矢印Ｚ２方向）に移動することによって、圧力調整部７０の上面も持ち上げられ、圧力調整部７０が伸びることによってインク経路部４０のインク経路内が負圧となる。このようにインク経路内を負圧にすることによって、インクジェットヘッドモジュール本体２７ａのインクジェットヘッド２９ａのノズルからインクが落ちるのを防止することができる。

【0054】

そして、図６Ｄに示すように、持ち手本体支持部材４２ｂの下端が支持部材４３の底面の固定位置に移動するまで持ち手４２が持ち上げられ、その後、インクジェットヘッドモジュール本体２７ａがヘッドホルダ２８から取り出される。ヘッドホルダ２８から取り出されたインクジェットヘッドモジュール本体２７ａは、インクジェットヘッド２９ａの交換など必要なメンテナンスが行われる。

【0055】

上記実施形態のインクジェットヘッドモジュール２７によれば、インクを吐出する複数のインクジェットヘッド２９ａと、複数のインクジェットヘッド２９ａに対してインクを供給するインク経路部４０と、インク経路部４０とインクジェット印刷装置本体の嵌合部６０とを接続する継手４１とを備え、インクジェットヘッドモジュール２７のインクジェット印刷装置本体への着脱に応じて操作される持ち手４２と、その持ち手４２の動きに応じて継手４１と嵌合部６０とを挿抜させる嵌合機構５０とを備えるようにしたので、インクジェットヘッド２９ａの交換などのメンテナンスの作業を容易に行うことができるとともに、作業時間を短縮することができ、これにより保守性を向上させることができる。

【0056】

また、作業者のスキルによることなく、インクジェットヘッドモジュール２７の着脱動作を行うだけで、インクジェットヘッドモジュール２７の継手４１と嵌合部６０とを確実に嵌合させることができる。

【0057】

また、本実施形態のインクジェットヘッドモジュール２７においては、持ち手４２の動きに応じて継手４１と嵌合部６０とを挿抜させるようにしたので、インクジェットヘッドモジュール本体２７ａをヘッドホルダ２８にセットする作業の流れおよびヘッドホルダ２８から取り外す作業の流れの中で嵌合部６０の挿抜動作を行うことができるので、より作業を簡略化することができる。

【0058】

ただし、持ち手４２に限らず、その他のユーザによって操作される操作部材の動きに応じて継手４１と嵌合部６０とを挿抜させる構成としてもよい。たとえば持ち手４２とは別に、嵌合機構５０を動作させる操作部材を設けるようにしてもよい。

【0059】

また、上記実施形態のインクジェットヘッドモジュール２７においては、嵌合機構５０にラック・ピニオン構造を用いるようにしたので、より簡易な構成によって継手４１への嵌合部６０の挿抜を実現することができる。

【0060】

ただし、嵌合機構５０の構成としてはラック・ピニオン構造に限らず、持ち手４２の動きに応じて継手４１と嵌合部６０とを挿抜させる構成であれば、その他の構成を採用してもよい。具体的には、たとえば図８Ａおよび図８Ｂに示すように、嵌合部支持部材５２を回動軸９０周りに回動可能に構成するとともに、嵌合部支持部材５２の下側の板状部分の下面にバネ部材９１を設けるようにしてもよい。

【0061】

図８Ａに示す状態から持ち手４２が下側に押し下げられた場合、持ち手本体支持部材４２ｂの下端が嵌合部支持部材５２の下側の板状部分に当接し、さらに持ち手４２が押し下げられた場合、嵌合部支持部材５２が回動軸９０周りに図８Ａの矢印Ｖ方向に回動する。そして、図８Ｂに示すように、嵌合部支持部材５２の回動によって嵌合部６０が継手４１に挿入されて接続され、ラッチ部５２ａが支持部材４３に形成された嵌合孔４３ｂに嵌合してラッチされる。

【0062】

インクジェットヘッドモジュール本体２７ａを取り外す際には、持ち手４２が下側に押し下げられ、これにより持ち手本体支持部材４２ｂによって下側バネ部材９１が圧縮され、また、持ち手本体４２ａの端部によってラッチ部５２ａが下側に押し下げられる。

【0063】

そして、ユーザが持ち手４２から手を離した際、下側バネ部材９１の弾性力が持ち手本体支持部材４２ｂに働くことによって、持ち手４２が上側（矢印Ｘ２方向）に飛び出すように移動する。そして、この持ち手４２の移動と同時に、嵌合部支持部材５２が自重によって矢印Ｖ方向とは逆方向に回動することにより、支持部材４３に対するラッチ部５２ａのラッチが解除され、継手４１から嵌合部６０が引き抜かれて図８Ａに示す状態となり、インクジェットヘッドモジュール本体２７ａをヘッドホルダ２８から取り出せる状態となる。

【0064】

また、上記実施形態のインクジェットヘッドモジュール２７においては、図９に示すように、各インクジェットヘッド２９ａからのインク吐出を制御する制御基板８０をさらに設けるようにしてもよい。そして、このように制御基板８０を設ける場合には、モジュール側コネクタ８１を継手４１に対して上下方向に並べて設け、かつ嵌合部支持部材５２において、本体側コネクタ６２を嵌合部６０に対して上下方向に並べて設けることによって、持ち手４２の上下方向の動きに応じて、継手４１と嵌合部６０とを挿抜させるとともに、モジュール側コネクタ８１と本体側コネクタ６２とを挿抜させるようにしてもよい。

【0065】

これにより制御基板８０のモジュール側コネクタ８１とインクジェット印刷装置本体側の本体側コネクタ６２とを、インクジェットヘッドモジュール本体２７ａの取り付けに応じて自動的に挿抜することができ、ユーザの手間を省くことができる。なお、本体側コネクタ６２に接続された配線は、インクジェット印刷装置本体が有するＣＰＵなどから構成される制御部に接続される。また、その他の構成については、上記実施形態のインクジェットヘッドモジュール２７と同様である。

【0066】

本発明のインクジェットヘッドモジュールに関し、さらに以下の付記を開示する。
（付記）

【0067】

また、本発明のインクジェットヘッドモジュールにおいて、嵌合機構は、ラック・ピニオン構造を有することができ、操作部材の動きに応じて嵌合機構が動作することによって、嵌合部が挿抜方向に移動するようにできる。

【0068】

また、本発明のインクジェットヘッドモジュールにおいては、各インクジェットヘッドからのインク吐出を制御する制御基板と、制御基板と印刷装置本体の本体側コネクタとを接続するモジュール側コネクタとを備えることができ、嵌合機構は、操作部材の動きに応じて継手と印刷装置本体の嵌合部とを挿抜させ、かつモジュール側コネクタと本体側コネクタとを挿抜させることができる。

【0069】

また、本発明のインクジェットヘッドモジュールにおいては、インク経路内の圧力を調整する圧力調整部を備えることができ、操作部材の動きに応じて圧力調整部が動作することによってインク経路内の圧力が加減されるようにできる。

【0070】

また、本発明のインクジェットヘッドモジュールにおいて、操作部材は、インクジェットヘッドモジュールの持ち手とすることができる。

【符号の説明】

【0071】

１ インクジェット印刷装置
１０ 給紙部
１１ 給紙台
１２ １次給紙ローラ
１３ ピックアップローラ
１４ 給紙ローラ
１５ レジストローラ
２０ 画像形成部
２１ 搬送機構
２５ 駆動ローラ
２２,２３，２４ 従動ローラ
２６ 搬送ベルト
２７ インクジェットヘッドモジュール
２７ａ インクジェットヘッドモジュール本体
２８ ヘッドホルダ
２８ａ 設置孔
２８ｂ インクチューブ孔
２９ ラインヘッド
２９ａ インクジェットヘッド
３０ 排紙部
３１ 排紙台
４０ インク経路部
４１ 継手
４２ 持ち手
４２ａ 持ち手本体
４２ｂ 持ち手本体支持部材
４２ｃ グリップ部
４２ｄ 圧力調整部支持部
４２ｅ 凹凸部
４３ 支持部材
４３ａ 通過孔
４３ｂ 嵌合孔
４４ 下側バネ部材
５０ 嵌合機構
５１ 円形ギア
５２ 嵌合部支持部材
５２ａ ラッチ部
５２ｂ 凹凸部
５３ 横バネ部材
６０ 嵌合部
６１ インクチューブ
６２ 本体側コネクタ
７０ 圧力調整部
７１ 圧力調整管
８０ 制御基板
８１ モジュール側コネクタ
９０ 回動軸
９１ バネ部材
Ｐ 印刷媒体

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】