特許 7097016 食品洗浄装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-06-29

(45)【発行日】2022-07-07

(54)【発明の名称】食品洗浄装置

(51)【国際特許分類】

   A23N 12/02 20060101AFI20220630BHJP

   B08B 3/08 20060101ALI20220630BHJP

【ＦＩ】

A23N12/02 N

B08B3/08 Z

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2018069237

(22)【出願日】2018-03-30

(65)【公開番号】P2019176824

(43)【公開日】2019-10-17

【審査請求日】2021-02-17

(73)【特許権者】

【識別番号】390037154

【氏名又は名称】大和ハウス工業株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】591161829

【氏名又は名称】株式会社ネスター

(74)【代理人】

【識別番号】110001586

【氏名又は名称】特許業務法人アイミー国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】川越 大樹

(72)【発明者】

【氏名】大野 喜智

(72)【発明者】

【氏名】奥澤 麻利子

(72)【発明者】

【氏名】小山 聡

(72)【発明者】

【氏名】古川 修三

(72)【発明者】

【氏名】金森 泰樹

(72)【発明者】

【氏名】菅沼 邦彦

【審査官】川口 聖司

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－０６３７６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－２９００４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－０５７２９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０３－２７５８２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１０／０１３９７０１（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ２３Ｎ １／００－１５／１２

Ｂ０８Ｂ ３／００－３／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

食品が収容される洗浄タンクと、
洗浄水の吐出口を先端に有し、前記吐出口が前記洗浄タンクに重なる第１範囲と前記洗浄タンクに重ならない第２範囲とでの間で位置変更可能に設けられた給水ノズルと、
自動運転モードにおいて、前記第１範囲に位置する前記給水ノズルから前記洗浄タンクに洗浄水を供給して、前記洗浄タンク内の食品を洗浄する洗浄制御部と、
洗浄水給水モードにおいて、前記第１範囲または前記第２範囲に位置する前記給水ノズルから洗浄水を流出させる給水制御部と、
前記給水ノズルの位置を検知するための検知部とを備え、
前記洗浄制御部は、自動運転モードが選択された場合に、前記検知部による検知結果に基づいて、食品洗浄処理の可否を判定する、食品洗浄装置。

【請求項2】

前記給水ノズルから吐出される洗浄水は水道水であり、
殺菌または除菌成分を有する電解水を前記洗浄タンクに供給するための電解水給水経路をさらに備え、
前記洗浄制御部は、食品洗浄処理が可能と判定した場合に、前記電解水給水経路を介して供給される電解水による除菌洗浄、および、前記給水ノズルを介して供給される水道水によるすすぎ洗浄を、順に実行する、請求項１に記載の食品洗浄装置。

【請求項3】

前記洗浄制御部は、食品洗浄処理が不可と判定した場合には、前記電解水給水経路、および、前記給水ノズルを含む水道水給水経路の双方を閉状態に維持する、請求項２に記載の食品洗浄装置。

【請求項4】

前記洗浄制御部により食品洗浄処理が不可と判定された場合に、前記給水ノズルの位置が前記第１範囲内となるように前記給水ノズルの位置を調整する位置調整部をさらに備える、請求項１または２に記載の食品洗浄装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、洗浄水を用いて食品を洗浄する食品洗浄装置に関する。

【背景技術】

【0002】

たとえば特開２０１６－６３７６０号公報（特許文献１）では、洗浄タンクに水道水を供給する供給経路と、途中位置に循環ポンプを有し、洗浄タンクに両端が接続された循環経路とを備えた食品洗浄装置が開示されている。この洗浄装置では、循環経路から分岐する分岐経路に電気分解装置を設けており、電解水による除菌洗浄処理、および、水道水によるすすぎ処理が順に行われる。

【0003】

また、特開平１１－２９００４９号公報（特許文献２）には、洗浄室の天面に設けられたシャワーノズルから、洗浄カゴ内の食品にオゾン水を噴射する構成が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１６－６３７６０号公報

【文献】特開平１１－２９００４９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１では、給水経路が直接洗浄タンクに接続されている。また、特許文献２では、シャワーノズルが洗浄室の天面に固定されている。そのため、従来の食品洗浄装置においては、洗浄水を、食品洗浄以外の他の用途に利用することができなかった。

【0006】

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであって、その目的は、洗浄水を有効利用することのできる食品洗浄装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

この発明のある局面に従う食品洗浄装置は、食品が収容される洗浄タンクと、洗浄水の吐出口を先端に有し、吐出口が洗浄タンクに重なる第１範囲と洗浄タンクに重ならない第２範囲とでの間で位置変更可能に設けられた給水ノズルと、自動運転モードにおいて、第１範囲に位置する給水ノズルから洗浄タンクに洗浄水を供給して、洗浄タンク内の食品を洗浄する洗浄制御部と、洗浄水給水モードにおいて、第１範囲または第２範囲に位置する給水ノズルから洗浄水を流出させる給水制御部とを備える。

【0008】

好ましくは、食品洗浄装置は、給水ノズルの位置を検知するための検知部をさらに備え、洗浄制御部は、自動運転モードが選択された場合に、検知部による検知結果に基づいて、食品洗浄処理の可否を判定する。

【0009】

好ましくは、給水ノズルから吐出される洗浄水は水道水であり、食品洗浄装置は、殺菌または除菌成分を有する電解水を洗浄タンクに供給するための電解水給水経路をさらに備える。この場合、洗浄制御部は、食品洗浄処理が可能と判定した場合に、電解水給水経路を介して供給される電解水による除菌洗浄、および、給水ノズルを介して供給される水道水によるすすぎ洗浄を、順に実行することが望ましい。

【0010】

好ましくは、洗浄制御部は、食品洗浄処理が不可と判定した場合には、電解水給水経路、および、給水ノズルを含む水道水給水経路の双方を閉状態に維持する。

【0011】

食品洗浄装置は、洗浄制御部により食品洗浄処理が不可と判定された場合に、給水ノズルの位置が第１範囲内となるように前記給水ノズルの位置を調整する位置調整部をさらに備えていてもよい。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、給水ノズルから洗浄タンク外に洗浄水を給水することもできるため、洗浄水を、食品洗浄以外の他の用途にも利用することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の実施の形態に係る食品洗浄装置の外観を示す図であり、（Ａ）～（Ｃ）はそれぞれ、食品洗浄装置の正面図、側面図、上面図を示す。

【図2】本発明の実施の形態に係る食品洗浄装置の配管構成例を模式的に示す図である。

【図3】本発明の実施の形態における洗浄タンクを模式的に示す外観斜視図である。

【図4】本発明の実施の形態に係る食品洗浄装置の機能構成を示すブロック図である。

【図5】本発明の実施の形態に係る食品洗浄装置の基本動作を示すフローチャートである。

【図6】本発明の実施の形態における除菌洗浄処理を示すフローチャートである。

【図7】本発明の実施の形態におけるすすぎ処理を示すフローチャートである。

【図8】本発明の実施の形態において、位置変更可能に設けられた給水ノズルを模式的に示す図であり、（Ａ）および（Ｂ）はそれぞれ食品洗浄装置の上面図および正面図である。

【図9】本発明の実施の形態における自動運転の可否判定処理を示すフローチャートである。

【図10】（Ａ）および（Ｂ）は、本発明の実施の形態における給水ノズルの位置の検知方法を模式的に示す図である。

【図11】本発明の実施の形態の変形例における自動運転の可否判定処理を示すフローチャートである。

【図12】本発明の実施の形態の変形例における給水ノズルの位置の調整方法を模式的に示す正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰返さない。

【0015】

（基本構成について）
はじめに、図１～図３を参照して、本実施の形態に係る食品洗浄装置１の基本構成について説明する。なお、図１（Ａ）には食品洗浄装置１の正面図、図１（Ｂ）には食品洗浄装置１の側面図、図１（Ｃ）には食品洗浄装置１の上面図が示されている。

【0016】

食品洗浄装置１は、たとえば立方体形状の筐体９０と、筐体９０に設けられた洗浄タンク１０とを備えている。洗浄タンク１０は、たとえば、平面視矩形状の水槽であり、略矩形形状の底壁部３１と、底壁部３１の四辺それぞれに下端が連結された４つの側壁３２ａ～３２ｄとを有している。これら側壁３２ａ～３２ｄにより角筒形状の側壁部３２が構成されている。

【0017】

本実施の形態では、筐体９０の上面９１には蓋がなく、シンクのように洗浄タンク１０が露出している。洗浄タンク１０には、被洗浄物としての食品を収容する洗浄カゴ（以下「カゴ」と略す）１１が設置される。カゴ１１も、たとえば平面視矩形状であり、略矩形形状の底面と、底面の四辺それぞれに下端が連結された４つの側面とを有している。これら側面により角筒形状の側面部が構成されている。カゴ１１は、たとえば網状またはメッシュ状に形成され、各面には水を通過させるための複数の孔が設けられる。なお、カゴ１１は、洗浄タンク１０内には、複数（たとえば２つ）のカゴ１１が左右方向または前後方向に並んで配置されてもよい。

【0018】

筐体９０の上面９１には、洗浄タンク１０に水道水を上方から供給するための給水ノズル（給水管）２５が設置されている。筐体９０の前面９２には開閉扉が設けられており、内部の点検等が可能となっている。筐体９０の背面９３側には、上面９１よりも上に立ち上がる立壁部９４が設けられており、立壁部９４の表面に操作表示部７４が設けられている。

【0019】

図２に示されるように、食品洗浄装置１は、基本の配管構成として、電解水の給水経路２１と、水道水の給水経路２４と、排水経路２２と、循環経路２３とを有している。

【0020】

電解水の給水経路２１は、洗浄タンク１０の給水口１２に接続されている。給水経路２１上には、制御装置によって開閉制御される給水バルブ２１ａが設けられている。給水バルブ２１ａが開状態のとき、殺菌作用を有する電解水が給水経路２１を介して洗浄タンク１０に供給される。給水経路２１を介して供給される電解水は、たとえば４０ｍｇ／ｋｇ程度の有効塩素濃度の微酸性電解水である。給水口１２は、洗浄タンク１０の側壁部３２に設けられている。

【0021】

水道水の給水経路２４は、給水ノズル２５を含む。つまり、給水経路２４は、洗浄タンク１０に直接接続されず、給水経路２４の一部（下流側端部）が、上記給水ノズル２５により構成されている。給水経路２４上には、制御装置によって開閉制御される給水バルブ２４ａが設けられている。給水バルブ２４ａが開状態のとき、水道水が給水経路２４を介して洗浄タンク１０に給水される。給水ノズル２５の先端の吐出口（給水口）２５ａは、洗浄タンク１０の上方に位置し、吐出口２５ａから洗浄タンク１０に水道水が流下する。

【0022】

排水経路２２は、洗浄タンク１０の排水口１３に接続されている。排水経路２２上には、制御装置によって開閉制御される排水バルブ２２ａが設けられている。排水バルブ２２ａが開状態のとき、洗浄タンク１０内の電解水が排水経路２２を介して排水される。排水口１３は、洗浄タンク１０の底壁部３１に設けられている。本実施の形態では、排水口１３は、底壁部３１の中央部、すなわち、側壁部３２から離れた位置に配置されている。

【0023】

循環経路２３は、排水経路２２から分岐し、洗浄タンク１０の戻し口１４に接続されている。循環経路２３は、途中位置に循環ポンプ２３ａを有している。排水バルブ２２ａが閉状態で、かつ、循環ポンプ２３ａがＯＮのとき、洗浄タンク１０内の電解水が循環経路２３を介して循環する。戻し口１４は、側壁部３２に設けられている。なお、循環経路２３は、排水経路２２とは独立して設けられていてもよい。つまり、排水経路２２に接続される排水口と、循環経路２３に接続される排水口とが、個別に設けられていてもよい。

【0024】

戻し口１４の配置形態については、図３を参照して説明する。なお、図３において、矢印Ａ１は洗浄タンク１０の上方を示し、矢印Ａ２は洗浄タンク１０の正面方向（前方）を示している。

【0025】

洗浄タンク１０の側壁部３２は、正面側に位置する側壁３２ａと、正面から見て右側に位置する側壁３２ｂと、背面側に位置して側壁３２ａに対面する側壁３２ｃと、正面から見て左側に位置して側壁３２ｂに対面する側壁３２ｄとで構成される。正面および背面の側壁３２ａ，３２ｃの横幅の方が、左右の側壁３２ｂ，３２ｄの横幅よりも大きい。

【0026】

本実施の形態において、戻し口１４は、２個設けられている。この場合、第１および第２の戻し口１４ａ，１４ｂは、側壁部３２の対角位置に配置されていることが望ましい。第１の戻し口１４ａは、たとえば右側の側壁３２ｂの端部に設けられ、第２の戻し口１４ｂは、たとえば左側の側壁３２ｄの端部に設けられている。

【0027】

第１および第２の戻し口１４ａ，１４ｂの高さは略同じであり、中レベルＬ１付近、すなわち満水レベルＬ２の半分程度の高さである。なお、電解水用の給水口１２は、たとえば、第１の戻し口１４ａと同様に、右側の側壁３２ｂに設けられる。給水口１２の高さは、戻し口１４ａ，１４ｂよりも高く、満水レベルＬ２付近である。具体的には、給水口１２は、中レベルＬ１と満水レベルＬ２との間の高さに設けられてもよいし、満水レベルＬ２以上の高さに設けられてもよい。本実施の形態では、給水口１２は、第１の戻し口１４ａの直上に配置される。

【0028】

図１（Ｃ）および図３に示されるように、本実施の形態では、洗浄タンク１０の側壁部３２には、給水口１２および戻し口１４より上方に位置する、オーバーフロー水用の切欠き部３４が設けられている。切欠き部３４は、満水レベル付近が底辺となるように略Ｕ字状に形成されている。満水レベル付近とは、満水レベルと同じ高さか、満水レベルとの差がたとえば１０ｍｍ以下の高さである。

【0029】

筐体９０の上面９１には、この切欠き部３４に連なるように凹部が形成されている。この凹部は、オーバーフロー水を受ける受水室４０として機能し、この受水室４０に、オーバーフロー水を外部に排水するための排水口、すなわちオーバーフロー口１５が設けられている。図２に示されるように、オーバーフロー口１５は排水経路２６に接続されている。排水経路２６は、洗浄タンク１０の排水口１３に接続されたメインの排水経路２２に合流してもよい。

【0030】

受水室４０は、切欠き部３４の下端と同じ高さ（またはそれよりも下）に位置する底面４１と、底面４１から上方に立ち上がる立上り面４２とを有している。つまり、底面４１は、満水レベル付近の高さに位置する。オーバーフロー口１５は、受水室４０の底面４１に設けられていることが望ましい。これにより、食品の洗浄期間において満水レベルを超えた電解水（オーバーフロー水）が、切欠き部３４から、洗浄タンク１０に隣接して配置された受水室４０へ流れ、受水室４０のオーバーフロー口１５を介して下方へ排水される。

【0031】

本実施の形態の食品洗浄装置１は、洗浄タンク１０の側壁部３２に設けられた給水経路２１の給水口１２から供給される電解水によって、食品の除菌洗浄を行う。また、給水ノズル２５を介して洗浄タンク１０の上方から供給される水道水によって、食品のすすぎ洗浄を行う。

【0032】

ところで、このような食品洗浄装置１は、レストランの厨房内に設置されることが想定される。この場合、食品洗浄装置１の近傍には、たとえば、食品を調理する調理台などが設置される。本実施の形態のように水道水によるすすぎ洗浄が行われる場合、厨房において、水道水を他の用途にも利用できれば便利である。そこで、本実施の形態では、給水ノズル２５の位置（向き）を固定とせず、変更可能としている。これにより、水道水を、食品の調理や床の清掃などに利用可能としている。給水ノズル２５の可動範囲等については後述する。

【0033】

（機能構成および基本動作について）
次に、食品洗浄装置１の機能構成および基本動作について説明する。

【0034】

図４は、食品洗浄装置１の機能構成を示すブロック図である。食品洗浄装置１は、上記したバルブ２１ａ，２２ａ，２４ａおよび循環ポンプ２３ａに加え、水位センサ７１，７２と、濃度センサ７３と、操作表示部７４と、これらに電気的に接続された制御装置５０とを備える。

【0035】

水位センサ７１は、洗浄タンク１０内の電解水の水位が第１水位に達したことを検知する。水位センサ７２は、洗浄タンク１０内の電解水の水位が第２水位に達したことを検知する。第１水位は第２水位よりも低い。以下、第１水位を「中レベル」、第２水位を「満水レベル」という。なお、満水レベルは、切欠き部３４付近（つまりオーバーフロー口１５付近）の高さであり、典型的には切欠き部３４の底辺（下端位置）と略同じ高さである。中レベルは、典型的には満水レベルの１／２程度の高さである。

【0036】

本実施の形態では水位センサ７１，７２により水位レベルを検知することとするが、限定的ではなく、たとえば流量センサで水位レベルを検知してもよい。あるいは、時間制御により水位レベルを判断してもよい。

【0037】

濃度センサ７３は、洗浄タンク１０内の電解水の濃度を検知する。操作表示部７４は、ユーザからの指示を受け付ける操作部と、洗浄モードなどの各種情報を表示するための表示部とを一体的に含む。操作表示部７４には、食品の自動洗浄を開始するためのスタートボタンが含まれる。なお、操作部と表示部とが個別に設けられていてもよい。

【0038】

制御装置５０は、各種演算処理を行う制御部５１と、各種データおよびプログラムを記憶するための記憶部５２と、計時動作を行う計時部５３とを含む。制御部５１は、たとえばＣＰＵ（Central Processing Unit）により実現される。

【0039】

図５は、食品洗浄装置１の基本動作を示すフローチャートである。なお、図５に示す一連の食品洗浄処理は、制御装置５０の制御部５１が、記憶部５２に予め記憶された食品洗浄プログラムを読み出して実行することによって実現される。なお、食品洗浄処理が開始される前は、各バルブ２１ａ，２２ａ，２４ａは閉状態であり、循環ポンプ２３ａはＯＦＦである。

【0040】

ユーザにより操作表示部７４のスタートボタンが押下されて、自動運転開始の指示が入力されると（ステップＳ２にてＹＥＳ）、制御部５１は自動運転モードで作動し、後述する洗浄制御部５４（図８）により以降の処理が実行される。自動運転モードでは、はじめに除菌洗浄処理が実行される（ステップＳ３）。除菌洗浄処理については、図６にサブルーチンを挙げて後に説明する。

【0041】

除菌洗浄処理が終わると、制御部５１は、排水バルブ２２ａを開状態とし、排水処理を実行する（ステップＳ４）。これにより、洗浄タンク１０内の電解水が、自重により排水口１３から排水される。

【0042】

排水処理が終わると、すすぎ処理が実行される（ステップＳ５）。すすぎ処理については、図７にサブルーチンを挙げて後に説明する。

【0043】

すすぎ処理が終わると、再び排水処理が実行される（ステップＳ６）。ここでの排水処理は、上記Ｓ４の排水処理と同様であってよい。以上で、自動洗浄処理が終了する。

【0044】

図６を参照して、除菌洗浄処理について説明する。制御部５１は、給水バルブ２１ａを開状態とし、洗浄タンク１０への電解水の給水を開始する（ステップＳ１１）。これにより、洗浄タンク１０内には、側壁部３２に設けられた給水口１２から電解水が供給される。

【0045】

その後、水位センサ７１により洗浄タンク２１内の電解水の水位が、中レベルと検知された場合（ステップＳ１２にてＹＥＳ）、制御部５１は、循環ポンプ２３ａをＯＮにし、循環ポンプ２３ａの駆動を開始する。これにより、洗浄タンク１０内の電解水の循環が開始される（ステップＳ１３）。すなわち、洗浄タンク１０内の電解水が排水口１３から取水され、取水された電解水が循環経路２３を通過して、戻し口１４から洗浄タンク１０に戻される。

【0046】

さらに、水位センサ７２により洗浄タンク１０内の電解水の水位が、満水レベルと検知されると（ステップＳ１５にてＹＥＳ）、制御部５１は、給水バルブ２１ａを閉状態とし、給水経路２１からの電解水の給水を停止する（ステップＳ１６）。これにより、洗浄タンク２１内には、戻し口１４から吐出される電解水による水流だけが生じる。

【0047】

給水を停止してからたとえば所定時間経過すると（ステップＳ１７にてＹＥＳ）、制御部５１は、循環ポンプ２３ａをＯＦＦにし、電解水の循環を停止する（ステップＳ１８）。引き続き、排水バルブ２２ａを開状態とし、洗浄タンク１０内の電解水を排水する（ステップＳ１９）。なお、洗浄タンク１０内の電解水は全量排水されるのではなく、一定量の電解水を残して排水されることが望ましい。

【0048】

電解水の排水が終わると、再びステップＳ１１に戻り、除菌洗浄が完了したと判定されるまで、上記処理が繰り返される。除菌洗浄の完了は、予め設定された洗浄時間が経過したか否かにより判定されてもよい。あるいは、サイクルごとに濃度センサ７３により検知される濃度の低下度合を検出し、電解水の濃度の低下度合が所定値未満となった場合に、除菌洗浄が完了したと判断してもよい。

【0049】

この場合、ステップＳ１９で電解水を排水する前に除菌洗浄が完了したかを判定し、完了していれば（濃度の低下度合が所定値未満であれば）ステップＳ１９に進み、完了していなければ（濃度の低下度合が所定値以上であれば）ステップＳ１１に戻って上記処理を繰り返すようにしてもよい。一連の除菌洗浄処理が終了すると、処理はメインルーチンに戻される。

【0050】

電解水で青果を洗浄する場合、一般的には流水洗浄（かけ流し）されることが多いが、本実施の形態では循環経路２３の戻り水の水流を利用して食品を洗浄するため、流水洗浄だけを行う食品洗浄装置に比べて節水効果がある。

【0051】

なお、本実施の形態では、電解水の給水のみが行われる給水期間、電解水の給水と電解水の循環とが並行して行われる並行期間、および、電解水の循環のみが行われる循環期間が、繰り返されることとしたが、繰り返されることなく１サイクルで終了してもよい。

【0052】

図７を参照して、すすぎ処理について説明する。制御部５１は、給水バルブ２４ａを開状態とし、給水ノズル２５から洗浄タンク１０への水道水の給水を開始する（ステップＳ３１）。すすぎ洗浄のための貯水運転では、水道水が、洗浄タンク１０のたとえば中レベルまで供給される。

【0053】

水位センサ７１により、洗浄タンク１０内の洗浄水（より具体的には水道水）の水位が、中レベルに達したと検知された場合（ステップＳ３２にてＹＥＳ）、制御部５１は、排水バルブ２２ａを開状態とし、定量排水を開始する（ステップＳ３３）。これにより、水道水による食品の流水すすぎ洗浄が行われる。なお、すすぎ洗浄においても、洗浄水の循環処理を行ってもよい。洗浄水の循環処理は、水道水の供給とともに行われてもよいし、水道水の供給停止時に行われてもよい。

【0054】

食品のすすぎ運転は、所定時間（たとえば２分）行われる（ステップＳ３４）。すすぎ運転が開始されてから所定時間経過したと判断された場合（ステップＳ３４にてＹＥＳ）、給水バルブ２４ａを閉状態とし、水道水の給水を停止する（ステップＳ３５）。以上ですすぎ処理は終了し、処理はメインルーチンに戻される。

【0055】

なお、本実施の形態では、除菌洗浄処理の後にすすぎ処理が行われることとしたが、除菌洗浄処理とは独立して、すすぎ処理だけを実行可能としてもよい。つまり、制御部５１は、自動運転モードの他に、すすぎ洗浄モードを有していてもよい。これにより、除菌洗浄に向かない食品に対しては、水道水によるすすぎ洗浄だけを行うこともできる。なお、各種モードは、操作表示部７４においてユーザが選択可能である。

【0056】

また、本実施の形態の除菌洗浄処理では、満水レベルまで電解水を貯めて除菌洗浄を行うこととしたが、満水洗浄モードと少量洗浄モードとを設けて、少量洗浄モードにおいては、すすぎ処理と同様に中レベルまで電解水を貯めて除菌洗浄を行ってもよい。

【0057】

（給水ノズルの可動範囲について）
図８および図９を参照して、給水ノズル２５の可動範囲について説明する。図８（Ａ）および（Ｂ）はそれぞれ食品洗浄装置の上面図および正面図である。

【0058】

給水ノズル２５は、上方から見て吐出口２５ａが洗浄タンク１０に重なる第１範囲Ｒ１と洗浄タンク１０に重ならない第２範囲Ｒ２とでの間で位置変更可能に設けられている。本実施の形態では、給水ノズル２５の基部２５ｂが、洗浄タンク１０の角部Ｃ１の近傍に設けられており、給水ノズル２５は基部２５ｂを中心として回転可能である。角部Ｃ１は、たとえば、左側の側壁３２ｄと背面側の側壁３２ｃとの交差部の近傍である。

【0059】

この場合、第１範囲Ｒ１は、側壁３２ｄと側壁３２ｃとの間の９０度の範囲である。第２範囲Ｒ２は、側壁３２ｄよりも外側の範囲である。つまり、給水ノズル２５は、洗浄タンク１０の側壁３２ｄを越えて、洗浄タンク１０の外側の領域まで移動（回動）可能である。第２範囲Ｒ２は９０度よりも大きくてもよい。

【0060】

給水ノズル２５は、たとえば、上下方向に延びる基部２５ｂと、基部２５ｂの上端から前方に向かって略水平方向に延びる水平部２５ｃ、水平部２５ｃの前端が下方に折り曲げられた折り曲げ部２５ｄとを有しており、折り曲げ部２５ｄの下端に吐出口２５ａが位置している。なお、給水ノズル２５の形状はこのような形状に限定されない。また、基部２５ｂ以外の部分はフレキシブルに屈曲可能であってもよい。

【0061】

本実施の形態では、操作表示部７４は、食品の自動洗浄を開始するためのスタートボタン７４ａと、（食品洗浄とは関係なく）給水ノズル２５からの水道水の流出を指示するための給水ボタン７４ｂとを含む。スタートボタン７４ａは、自動運転モードを指示するボタンに対応し、給水ボタン７４ｂは、水道水給水モードを指示するボタンに対応する。

【0062】

図８（Ｂ）を参照して、スタートボタン７４ａが押下されると、制御部５１のうちの洗浄制御部５４が、電解水による除菌洗浄処理および水道水によるすすぎ洗浄処理を順に実行する。つまり、洗浄制御部５４は、図５～７のフローチャートに示した処理を順に実行する。洗浄制御部５４は、すすぎ処理において、第１範囲Ｒ１に位置する給水ノズル２５から、洗浄タンク１０に水道水を供給する。給水ボタン７４ｂが押下されると、制御部５１のうちの給水制御部５５が、第１範囲Ｒ１または第２範囲Ｒ２に位置する給水ノズル２５から水道水を流出させる処理を行う。なお、洗浄制御部５４および給水制御部５５の機能は、それぞれハードウェアで実現されてもよい。

【0063】

このように、水道水給水モードを設けることで、給水ノズル２５から供給される水道水を、洗浄タンク１０自体の洗浄や床の洗浄、あるいは、食品の調理に利用することができる。

【0064】

一方で、給水ノズル２５を第２範囲Ｒ２まで移動可能とすると、食品洗浄の際に、誤って洗浄タンク１０外に水道水を流出してしまうことも想定される。また、本実施の形態のように、自動運転モードにおいて、電解水による除菌洗浄および水道水によるすすぎ洗浄が順に実行される場合、スタートボタン７４ａを押下してから水道水の供給開始までに数分のタイムラグがある。そのため、ユーザが自動運転中に食品洗浄装置１から離れていると、知らない間に水道水が洗浄タンク１０外に流出しているおそれがある。

【0065】

そこで、本実施の形態では、スタートボタン７４ａが押下された場合に、洗浄制御部５４が、給水ノズル２５の位置に応じて、自動運転の可否、すなわち、食品洗浄処理の可否を判定することとしている。なお、給水ボタン７４ｂが押下された場合には、給水制御部５５は、給水ノズル２５の位置に関わらず、水道水の給水経路２４を開状態として、給水ノズル２５から水道水を流出させる。

【0066】

（可否判定について）
図９は、自動運転の可否判定処理を示すフローチャートである。この判定処理は、図５のステップＳ２とステップＳ３との間に実行される。つまり、ユーザにより自動運転モードが選択された場合に（ステップＳ２にてＹＥＳ）、実行される。

【0067】

図９を参照して、洗浄制御部５４は、給水ノズル２５が所定範囲内、すなわち第１範囲Ｒ１内に位置しているか否かを判断する（ステップＳ４１）。給水ノズル２５の位置の検知方法については後述する。

【0068】

給水ノズル２５の位置が第１範囲Ｒ１である場合（ステップＳ４１にてＹＥＳ）、自動運転が可能（食品洗浄処理が可能）と判定する（ステップＳ４２）。自動運転が可能と判定されると、この判定処理は終了し、除菌洗浄処理（図５のステップＳ３）およびすすぎ洗浄処理（図５のステップＳ５）が順に実行される。つまり、電解水の給水経路２１および水道水の給水経路２４の開閉制御を順に実行する。

【0069】

これに対し、給水ノズル２５の位置が第２範囲Ｒ２である場合（ステップＳ４１にてＮＯ）、自動運転は不可（食品洗浄処理が不可）と判定し（ステップＳ４３）、給水ノズル２５の位置が第１範囲Ｒ１となるまで待機する。つまり、この場合、洗浄制御部５４は、電解水の給水経路２１および水道水の給水経路２４の双方を閉状態に維持する。

【0070】

給水ノズル２５が第２範囲Ｒ２に位置する場合、スタートボタン７４ａを押下しても電解水が供給されないため、ユーザは給水ノズル２５が第１範囲Ｒ１内にないことに気付く。その後、ユーザにより、給水ノズル２５の位置が第２範囲Ｒ２から第１範囲Ｒ１内に変更されると、自動運転可能と判定される（ステップＳ４２）。

【0071】

なお、食品洗浄装置１は、自動運転が不可であることを、音または光によりユーザに報知する報知手段（図示せず）を備えてもよい。

【0072】

ステップＳ４１において実行される給水ノズル２５の位置の検知方法については、図１０を参照して説明する。図１０（Ａ）に示されるように、たとえば洗浄タンク１０の筐体９０の内部に、給水ノズル２５の向き（回転角度）を検知するための検知部７５が設けられる。検知部７５は、たとえば電気的に給水ノズル２５の回転角度を検知する。洗浄制御部５４は、検知部７５による検知結果に基づいて、食品洗浄処理の可否を判定する。

【0073】

具体的には、図１０（Ｂ）に示されるように、給水ノズル２５の基部２５ｂの側面に、第１範囲Ｒ１に対応する角度（略９０度）分だけ導電性部材７５ａを巻き付ける。この場合、洗浄制御部５４は、検知部７５が導電性部材７５ａと接触する際の伝導率に基づいて、給水ノズル２５の位置が第１範囲Ｒ１内か否かを判断することができる。

【0074】

あるいは、給水ノズル２５の基部２５ｂの側面に突起物を設けておき、検知部７５は、機械的に給水ノズル２５の回転角度を検知してもよい。

【0075】

なお、自動運転モードの選択時だけでなく、すすぎ洗浄前にも給水ノズル２５の位置を検知して、洗浄処理の可否を判定してもよい。あるいは、自動運転モードの選択時に代えて、すすぎ洗浄前にのみ洗浄処理の可否を判定してもよい。

【0076】

また、自動運転モードにおいてすすぎ処理中である場合においても、給水ノズル２５の位置を検知して、給水ノズル２５の位置が誤って第１範囲Ｒ１外となってしまった場合には、水道水の給水経路２４を閉状態として給水を停止してもよい。あるいは、ブザー音等でユーザに報知してもよい。

【0077】

（変形例）
図１１は、本実施の形態の変形例における自動運転の可否判定処理を示すフローチャートである。なお、図９に示した可否判定処理と同じ処理については、図９と同じステップ番号を付してある。

【0078】

上記実施の形態では、自動運転不可と判定された場合（ステップＳ４３）、給水ノズル２５の位置が第１範囲Ｒ１となるまで待機することとしたが、図１１に示されるように、給水ノズル２５の向き（位置）を自動で調整してもよい（ステップＳ４４）。

【0079】

図１２には、給水ノズル２５の位置の調整方法が模式的に示される。図１２を参照して、本変形例では、たとえば筐体９０の内部に、給水ノズル２５の位置（向き）を調整するための位置調整部７６が設けられている。位置調整部７６は、たとえば、給水ノズル２５の基部２５ｂに連結され、給水ノズル２５を回動可能な回転駆動部により構成される。

【0080】

洗浄制御部５４は、給水ノズル２５が第２範囲Ｒ２に位置すると判定した場合に、位置調整部７６を駆動して、給水ノズル２５を所定の向き（たとえば、第１範囲Ｒ１の中央位置）に変更する。

【0081】

本変形例によれば、より確実に、水道水の給水エラーを防止できる。

【0082】

（他の変形例）
本実施の形態では、自動運転モードにおいて作動する洗浄制御部５４が、電解水による除菌洗浄および水道水によるすすぎ洗浄を順に行うこととしたが、限定的ではなく、給水ノズル２５から供給される洗浄水を用いて食品を洗浄する処理を含んでいればよい。

【0083】

また、給水ノズル２５は、洗浄タンク１０の角部Ｃ１付近に設けられることとしたが、給水ノズル２５の配置位置は特に限定されない。たとえば、筐体９０の背面側に位置する立壁部９４の中央部に給水ノズル２５を設けて、給水ノズル２５を３６０度回転可能としてもよい。この場合、第１範囲Ｒ１は約１８０度となる。

【0084】

また、給水ノズル２５から流出する水道水は、冷水であってもよいし、たとえば５０℃程度の温水であってもよい。また、すすぎ洗浄に用いられる洗浄水は、水道水に限定されず、たとえば野菜の鮮度向上を目的として用いられる機能水であってもよい。あるいは、給水ノズル２５から流出する洗浄水は、すすぎ洗浄用の水でなくてもよく、除菌洗浄用の電解水であってもよい。あるいは、給水ノズル２５は、すすぎ洗浄のための水道水（または機能水）の供給経路と、除菌洗浄のための電解水の供給経路とを兼ねてもよい。

【0085】

本実施の形態において、電解水は微酸性電解水であることとしたが、限定的ではなく、アルカリ性の電解水であってもよい。あるいは、殺菌または除菌成分を有する洗浄水であれば、電解水でなくてもよい。

【0086】

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0087】

１ 食品洗浄装置、１０ 洗浄タンク、１１ 洗浄カゴ、１２ 給水口、１３ 排水口、１４，１４ａ，１４ｂ 戻し口、１５ オーバーフロー口、２１，２４ 給水経路、２２ 排水経路、２３ 循環経路、２５ 給水ノズル、３１ 底壁部、３２ 側壁部、３４ 切欠き部、４０ 受水室、５０ 制御装置、５１ 制御部、５２ 記憶部、５３ 計時部、５４ 洗浄制御部、５５ 給水制御部、７１，７２ 水位センサ、７３ 濃度センサ、７４ 操作表示部、７５ 検知部、７６ 位置調整部、９０ 筐体。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】