特許 7097156 浴槽洗浄装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-06-29

(45)【発行日】2022-07-07

(54)【発明の名称】浴槽洗浄装置

(51)【国際特許分類】

   A47K 3/00 20060101AFI20220630BHJP

【ＦＩ】

A47K3/00 Q

【請求項の数】 2

(21)【出願番号】P 2017074224

(22)【出願日】2017-04-04

(65)【公開番号】P2018175000

(43)【公開日】2018-11-15

【審査請求日】2019-12-19

(73)【特許権者】

【識別番号】000115854

【氏名又は名称】リンナイ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100111257

【弁理士】

【氏名又は名称】宮崎 栄二

(74)【代理人】

【識別番号】100110504

【弁理士】

【氏名又は名称】原田 智裕

(72)【発明者】

【氏名】川島 剛

【審査官】池谷 香次郎

(56)【参考文献】

【文献】特開２００９－２６８５７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０７－２７５１５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０９－３１３３８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０３－１７０７４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０６－２７２９６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平０５－０７３４１０（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開平０４－２６９９３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭６１－１００２１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－３１６０８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０６－０１８０８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０３７４７１２９（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ４７Ｋ ３／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

浴室内に設けられ、洗剤を貯留する洗剤タンク、及び洗剤タンクから供給される洗剤と熱源機から供給される湯水とを混合して洗浄液を生成する洗剤混合部を有する洗浄液生成ユニットと、
洗浄液生成ユニットから浴槽内に向けて洗浄液を噴射する洗浄ノズルに洗浄液を供給する洗浄管と、
浴室の天井裏に設けられ、洗浄ノズルからの洗浄液の噴射及び停止を行う洗浄液噴射部、並びに洗浄ノズルから噴射する洗浄液の流量を調整する流量調整部を有する本体ユニットと、
浴室の天井裏に設置された本体ユニットから浴室内に設置された洗浄液生成ユニットに湯水を供給する湯水管と、を備え、
本体ユニットは、湯水を貯留する湯水貯留部と、湯水貯留部の下流側に配設され、洗浄ノズルからの洗浄液の噴射及び停止を行うとともに、洗浄ノズルから噴射する洗浄液の流量を調整するポンプとを有し、
湯水貯留部は、湯水貯留部に湯水を供給する上流側の湯水供給管が接続される補水口と、補水口よりも下方に、オ－バーフロー管が接続されるオーバーフロー口と、オーバーフロー口よりも下方に、湯水貯留部からポンプに湯水を供給する下流側の湯水供給管が接続される流出口とを有し、補水口とオーバーフロー口との間に上流側の湯水供給管と下流側の湯水供給管とを縁切りする吐水口空間を有しており、オーバーフロー管から排水することによって洗浄液の補水口側への逆流を防止する逆流防止部として機能する浴槽洗浄装置。

【請求項2】

請求項１に記載の浴槽洗浄装置において、
洗浄液生成ユニットは、浴槽の上縁フランジ部の下方に形成された浴槽内空間に設けられる浴槽洗浄装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、浴槽を自動で洗浄する浴槽洗浄装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、浴槽内へ洗浄液を噴射させて浴槽の内壁面に付着した汚れを洗い落とす浴槽洗浄装置が知られている。例えば、浴室内に、熱源機から供給される湯水と洗剤とを混合させて洗浄液を生成する浴槽洗浄ユニットを設け、洗浄ノズルから浴槽内に向けて湯水や洗浄液を噴射させる浴槽洗浄装置が提案されている（特許文献１）。

【0003】

しかしながら、洗浄ノズルから洗浄液等を噴射及び停止させるための開閉弁や、洗浄液を生成するために必要な構成部品の全てを湿気の多い浴室内に設ける場合、複雑な防水構造が必要となる。また、特許文献１では、浴槽洗浄ユニットを浴槽の上縁面よりも上方に露出させた状態で設置しているが、浴室や浴槽のデザイン性を考慮して、浴槽洗浄ユニットを浴槽の構成壁と浴室壁との間などの狭隘なスペースに配設する場合、設置工事が難しい。

【0004】

一方、本出願人は、洗剤タンクや洗剤と湯水とを混合する洗剤混合部を浴室内に設置し、熱源機から洗剤混合部に湯水を供給するための流量制御弁を浴室外に設置する浴槽洗浄装置を先に提案した（特許文献２）。この浴槽洗浄装置によれば、浴室内に設置される室内ユニットを小型化できるから、小さなスペースへの設置工事も比較的、容易に行うことができる。

【0005】

しかしながら、浴室外に流量制御弁を設置する場合、設置場所により流量制御弁から洗剤混合部までの距離が変動する。例えば、特許文献２では熱源機の近傍に流量制御弁が設けられているが、熱源機の設置場所は住居や施設によって異なる。そのため、流量制御弁が設置される環境によって室内ユニットと室外ユニットとを接続する配管長さが異なってくる。その結果、同じ室内ユニット及び室外ユニットを使用しても、湯水の流量が変動して、洗浄性能にばらつきが生じやすく、所期の洗浄効果が得られない可能性がある。このような配管長さの相違による湯水の流量の変動を抑えるために、長短いずれの配管にも対応できるよう過剰な湯水供給能力を有する湯水供給手段を設けることも考えられるが、コストが増加する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２００１－６１６９４号公報

【文献】特開２００９－２６８５７６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

本発明は上記課題を解決するものであり、本発明の目的は、設置場所に関わらず、設置工事が容易で、浴室及び浴槽のデザインの自由度が高く、安定した洗浄性能が得られるだけでなく、低コスト、省エネルギーで、メンテナンス性にも優れた浴槽洗浄装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明によれば、
浴室内に設けられ、洗剤を貯留する洗剤タンク、及び洗剤タンクから供給される洗剤と熱源機から供給される湯水とを混合して洗浄液を生成する洗剤混合部を有する洗浄液生成ユニットと、
洗浄液生成ユニットから浴槽内に向けて洗浄液を噴射する洗浄ノズルに洗浄液を供給する洗浄管と、
浴室の天井裏に設けられ、洗浄ノズルからの洗浄液の噴射及び停止を行う洗浄液噴射部、並びに洗浄ノズルから噴射する洗浄液の流量を調整する流量調整部を有する本体ユニットと、
浴室の天井裏に設置された本体ユニットから浴室内に設置された洗浄液生成ユニットに湯水を供給する湯水管と、を備え、
本体ユニットは、湯水を貯留する湯水貯留部と、湯水貯留部の下流側に配設され、洗浄ノズルからの洗浄液の噴射及び停止を行うとともに、洗浄ノズルから噴射する洗浄液の流量を調整するポンプとを有し、
湯水貯留部は、湯水貯留部に湯水を供給する上流側の湯水供給管が接続される補水口と、補水口よりも下方に、オ－バーフロー管が接続されるオーバーフロー口と、オーバーフロー口よりも下方に、湯水貯留部からポンプに湯水を供給する下流側の湯水供給管とを有し、補水口とオーバーフロー口との間に上流側の湯水供給管と下流側の湯水供給管とを縁切りする吐水口空間を有しており、オーバーフロー管から排水することによって洗浄液の補水口側への逆流を防止する逆流防止部として機能する浴槽洗浄装置が提供される。

【0009】

上記浴槽洗浄装置によれば、洗剤タンク等を有する洗浄液生成ユニットは浴室内に設置され、洗浄液噴射部等を有する本体ユニットは浴室の天井裏に設置されているから、浴室内の狭隘なスペースにも容易に洗浄液生成ユニットを設置することができる。また、浴室の施工工事に合わせて、本体ユニットを浴室の天井裏に設置することができる。これにより、設置工事における作業性を格段に向上することができる。また、浴室内には洗浄液生成ユニットのみが設置されるから、大きな設置スペースを確保する必要がない。これにより、高い自由度で浴槽や浴室をデザインすることができる。

【0010】

また、上記浴槽洗浄装置によれば、洗浄液生成ユニットは浴室内に設置され、本体ユニットは同一の浴室の天井裏に設置されているから、設置場所が相違しても、洗浄液生成ユニットと本体ユニットとの間の距離に大きな差はなく、略同一長さの湯水管を使用できる。また、洗浄液生成ユニットは浴室内に設置されているから、設置場所に関わらず、洗浄液生成ユニットと洗浄ノズルとの間の距離も略固定され、略同一長さの洗浄管を使用できる。従って、設置場所が異なっても配管長さに起因する湯水の流量の変動が少なく、所期の流量で洗浄液を浴槽内に噴射させることができる。これにより、設置場所による洗浄性能のばらつきを低減できる。

【0011】

また、上記浴槽洗浄装置によれば、洗浄液生成ユニットは浴室内に設置され、本体ユニットは浴室の天井裏に設置されているから、本体ユニットと洗浄ノズルとの間に略浴室高さ分のヘッド差を生じさせることができる。従って、大きな水頭圧を利用して本体ユニットから洗浄ノズルに湯水を供給することができる。このため、ポンプにより洗浄ノズルから洗浄液を噴射させる場合、大きな湯水供給能力を有するポンプを使用する必要がなく、洗浄運転中に低い駆動力でポンプを作動させることもできる。これにより、浴槽洗浄装置自体のコストを低減できるだけでなく、低エネルギーで洗浄運転を行うことができる。

【0012】

また、上記浴槽洗浄装置によれば、洗浄液生成ユニットは浴室内に設置され、本体ユニットは浴室の天井裏に設置されているから、ヘッド差により本体ユニットと洗浄液生成ユニットとを接続する湯水管内の残水を円滑に水抜きすることができる。さらに、本体ユニットは、浴室内よりもドライエリアの天井裏に設置されているから、電気ヒータ等の加熱手段を設けることもできる。これにより、冬期において、凍結を回避するためのメンテナンス性も改善できる。
また、上記浴槽洗浄装置によれば、本体ユニットが湯水を貯留する湯水貯留部を有しているから、より大きな水頭圧を利用することができる。これにより、湯水供給能力のより低い低コストのポンプを使用することができるとともに、より低エネルギーで洗浄運転を行うことができる。
また、上記浴槽洗浄装置によれば、湯水貯留部が上流側の湯水供給管と下流側の湯水供給管とを縁切りする吐水口空間を有しているから、上水の水道水圧力や上流側の熱源機から供給される流量の変動が生じても、下流側に配設されているポンプによる湯水の流量の変動を防止できる。これにより、さらに安定に本体ユニットから洗浄液生成ユニットに湯水を供給することができる。

【0013】

好ましくは、上記浴槽洗浄装置において、
洗浄液生成ユニットは、浴槽の上縁フランジ部の下方に形成された浴槽内空間に設けられる。

【0014】

上記浴槽洗浄装置によれば、浴槽と洗浄液生成ユニットとを近接させることができるから、洗浄液生成ユニットから洗浄ノズルまでの洗浄管の配管長さによる洗浄液の流量の変動をさらに抑えることができる。これにより、設置場所による洗浄性能のばらつきをさらに低減できる。

【発明の効果】

【0019】

以上のように、本発明によれば、設置場所に関わらず、設置工事が容易で、浴室及び浴槽のデザインの自由度が高く、安定した洗浄性能が得られる浴槽洗浄装置を提供することができる。また、本発明によれば、低コストで、省エネルギーに適した浴槽洗浄装置を提供することができる。さらに、本発明によれば、凍結回避のためのメンテナンス性にも優れた浴槽洗浄装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】図１は、本発明の実施の形態１に係る浴槽洗浄装置を示す概略構成図である。

【図2】図２は、本発明の実施の形態２に係る浴槽洗浄装置を示す概略構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

（実施の形態１）
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態に係る浴槽洗浄装置を説明する。
図１は、本実施の形態に係る浴槽洗浄装置を示す概略構成図である。図１に示すように、浴室ＢＲ内には、浴室壁に沿って浴槽１が配設され、浴室ＢＲ外（例えば、屋外）には、熱源機である給湯器６が配設されている。図示しないが、浴槽１は、貯水部を構成する浴槽内周壁と、貯水部の開口縁から全周に亘って外方へ水平に張り出す上縁フランジ部と、浴槽１の外側面を構成するエプロンとを備え、上縁フランジ部の下方には浴槽内空間１０が形成されている。

【0022】

浴槽１の底部には浴槽水を排水するための排水栓２と、湯水や洗浄液を噴射する洗浄ノズル７とが設けられている。図示しないが、洗浄ノズル７は、洗浄管４３を介して供給される湯水や洗浄液を浴槽１の貯水部の内周面全域に亘って放射状に噴射する噴射口を備える。この噴射口は、湯水や洗浄液の流量に応じて、湯水や洗浄液の噴射位置が貯水部の内周面の上下域に変動するように構成されている。なお、洗浄ノズル７は、浴槽１と別に設けられてもよい。浴槽１の上縁フランジ部には、排水スイッチ５が設けられており、排水スイッチ５は、上縁フランジ部の下方に設けられた排水栓２を開閉する排水栓コントローラ５０と接続されている。従って、使用者が排水スイッチ５を操作したり、後述するリモコンＲの洗浄スイッチを操作したりすると、排水栓２が開栓され、浴槽１内の浴槽水が排水される。

【0023】

図示しないが、給湯器６は、ガスバーナと、給湯熱交換器とを備える。ガスバーナには、ガス供給管７８が接続されている。給湯熱交換器には、給水源から上水を供給するための給水管６３と、カランやシャワーなどの給湯栓６５や後述する本体ユニット４に給湯器６から加熱された湯水を供給する給湯管６６とが接続されている。給湯器６内には、給湯器６の運転を制御する給湯器コントローラ６０が組み込まれており、給水管６３に設けられた給水センサや給湯管６６に設けられた給湯温度センサなどの各種センサ、給水管６３、給湯管６６、及びガス供給管７８に設けられた各種制御弁、点火装置、電源ボックスや、給湯器用のリモコンは、給湯器コントローラ６０と接続されている。なお、本実施の形態では、給湯器６は給湯熱交換器のみを有するが、浴槽１に循環金具を設けるとともに、給湯器６に給湯熱交換器及び風呂熱交換器を設け、追焚き機能を有する給湯器を用いてもよい。また、電気式給湯器やヒートポンプ式給湯器を用いてもよい。

【0024】

給水管６３及び給湯管６６はそれぞれ、給湯栓６５側と浴室ＢＲの天井壁の裏面に配設された本体ユニット４側とに分岐している。給水管６３及び給湯管６６からそれぞれ本体ユニット４側に分岐する上流側の第１温調用給水管６３ａ及び第１湯水供給管６６ａには、逆止弁７１，７２と、湯水混合部８０とが接続されている。より詳細には、湯水混合部８０は、上流側の第１温調用給水管６３ａに上流側から順に介設された、給水温センサ８１、水量センサ８３、及び水量調整弁８５と、上流側の第１湯水供給管６６ａに上流側から順に介設された、湯温センサ８２、湯量センサ８４、及び湯量調整弁８６とを備える。また、逆止弁７１，７２近傍の上流側の第１温調用給水管６３ａ及び第１湯水供給管６６ａの配管周囲にはそれぞれ、凍結防止用ヒータ７３，７４が配設されている。上流側の第１温調用給水管６３ａ及び第１湯水供給管６６ａは、水量調整弁８５及び湯量調整弁８６の下流側で合流して、１つの上流側の第２湯水供給管６６ｂを構成している。上流側の第２湯水供給管６６ｂには、温度センサ７５が介設されている。

【0025】

上流側の第２湯水供給管６６ｂは、補水用電磁弁４６を介して、湯水貯留部である湯水タンク４７に接続されている。また、湯水混合部８０と湯水タンク４７とを接続する上流側の第２湯水供給管６６ｂからは、湯張り用湯水供給管６６ｄが分岐しており、湯張り用湯水供給管６６ｄは、湯張り用電磁弁９０を介して、浴槽１の上方に位置する框水栓７９と接続されている。上流側の第２湯水供給管６６ｂの分岐部と湯張り用電磁弁９０との間の湯張り用湯水供給管６６ｄの配管周囲には、凍結防止用ヒータ７６が配設されている。

【0026】

図示しないが、湯水タンク４７の上部には、上流側の第２湯水供給管６６ｂから供給される湯水が吐出する補水口と、補水口よりも下方に位置するオーバーフロー口とが設けられている。また、湯水タンク４７の底部には、流出口が設けられており、流出口には、ポンプ４８に湯水を供給するための下流側の第３湯水供給管６６ｃが接続されている。さらに、オーバーフロー口には、浴槽パン内に延設されたオーバーフロー管６８が接続されている。従って、補水口とオーバーフロー口との間には吐水口空間が形成され、上流側の第２湯水供給管６６ｂと下流側の第３湯水供給管６６ｃとは湯水タンク４７によって縁切りされている。このため、湯水タンク４７は、逆流防止部としても機能する。

【0027】

下流側の第３湯水供給管６６ｃには、上流側から順に、ポンプ４８と、下流側電磁弁４９とが介設されている。ポンプ４８を駆動及び停止させるとともに、下流側電磁弁４９を開弁及び閉弁させることにより、湯水タンク４７から洗浄液生成ユニット３へ湯水が供給及び停止され、それによって洗浄ノズル７から湯水や洗浄液の噴射及び停止が行われる。また、ポンプ４８の回転数を制御することにより、洗浄ノズル７から噴射される湯水や洗浄液の流量が調整される。従って、本実施の形態では、ポンプ４８が、洗浄ノズル７からの洗浄液の噴射及び停止を行うとともに、洗浄ノズル７から噴射する洗浄液の流量を調整する洗浄液噴射部及び流量調整部として機能する。

【0028】

図示しないが、本体ユニット４は、上記した湯水混合部８０、湯水タンク４７、ポンプ４８等の各構成部品が収容されたケーシングを備え、ケーシング内の湯水混合部８０の近傍には、ケーシング内の温度を検知する低温感知用温度センサ７７が配設されている。また、既述した給水温センサ８１、湯温センサ８２、水量センサ８３、湯量センサ８４、水量調整弁８５、湯量調整弁８６、凍結防止用ヒータ７３，７４，７６、温度センサ７５、低温感知用温度センサ７７、補水用電磁弁４６、ポンプ４８、下流側電磁弁４９、湯張り用電磁弁９０、湯水タンク４７内の電極は、ケーシング内に設けられた本体ユニットコントローラ４０と電気配線を介して接続されている。さらに、本体ユニットコントローラ４０は、後述する洗浄ユニットコントローラ３０、リモコンＲや、図示しない電源ボックスと電気配線を介して接続されている。

【0029】

浴槽１の上縁フランジ部の下方に位置する浴槽内空間１０には、洗浄液生成ユニット３を構成する、洗剤を貯留する洗剤タンク４１と、ベンチュリ式の洗剤混合部５１と、洗剤タンク４１からの洗剤を洗剤混合部５１に導く洗剤導入管４４とが配設されており、洗剤導入管４４には、洗剤混合部５１への洗剤の供給を調整する第１及び第２洗剤弁４２ａ，４２ｂが介設されている。洗剤混合部５１と洗浄ノズル７とは、洗浄管４３を介して接続されている。なお、浴槽内空間１０の大きさ等に応じて、洗剤タンク４１、第１及び第２洗剤弁４２ａ，４２ｂ、並びに洗剤混合部５１を浴槽内空間１０内でそれぞれ離間させて配設してもよい。

【0030】

天井裏の本体ユニット４と、浴室ＢＲ内の洗浄液生成ユニット３とは、浴槽１の一側方の浴室壁を貫通する湯水管６７によって接続されている。より詳細には、湯水管６７は、上流端が本体ユニット４の下流側電磁弁４９と接続され、下流端が洗浄液生成ユニット３の洗剤混合部５１と接続されている。従って、第１及び第２洗剤弁４２ａ，４２ｂが開弁された状態で、ポンプ４８を駆動させるとともに、下流側電磁弁４９を開弁させて、湯水タンク４７に貯留された湯水を湯水管６７を介して洗剤混合部５１に供給すると、湯水が洗剤混合部５１を通過する際に生じる負圧によって、洗剤と湯水とが混合されて洗浄液が生成され、洗浄管４３を通って、洗浄ノズル７から洗浄液が噴射され、浴槽１の洗浄が行われる。また、第１及び第２洗剤弁４２ａ，４２ｂが閉弁された状態で、同様にポンプ４８を駆動させるとともに、下流側電磁弁４９を開弁させて、湯水タンク４７に貯留された湯水を湯水管６７から洗剤混合部５１に供給すると、洗浄ノズル７から湯水のみが噴射され、浴槽１の予備洗浄やすすぎが行われる。

【0031】

図示しないが、洗浄液生成ユニット３は、上記した洗剤混合部５１や第１及び第２洗剤弁４２ａ，４２ｂが収容されたケーシングを備える。また、洗浄液生成ユニット３には、洗浄ユニットコントローラ３０が組み込まれており、既述した第１及び第２洗剤弁４２ａ，４２ｂや図示しない洗剤タンク４１の電極は、洗浄ユニットコントローラ３０と電気配線を介して接続されている。さらに、洗浄ユニットコントローラ３０は、電気配線を介して排水栓コントローラ５０及び本体ユニットコントローラ４０と接続されている。

【0032】

浴室ＢＲ内には、湯張り運転及び洗浄運転用のリモコンＲが配設されている。リモコンＲには、運転スイッチ１０１、湯張り運転を行う湯張りスイッチ１０２、洗浄運転を行う洗浄スイッチ１０３、洗浄運転後に、湯張り運転を行う洗浄・湯張りスイッチ１０４、湯張り温度を設定する湯張り温度設定スイッチ１０５、さし湯やさし水運転を開始及び停止させるさし湯及びさし水スイッチ１０６、洗浄コースを選択する洗浄コース設定スイッチ１０７、タイマスイッチ１０８、及び運転状態や設定温度が表示される表示部１１０などが設けられている。また、図示しないが、リモコンＲは、本体ユニットコントローラ４０と電気配線を介して接続されており、洗浄ユニットコントローラ３０や排水栓コントローラ５０と本体ユニットコントローラ４０を介して接続されている。各コントローラは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備えるマイクロコンピュータから構成されており、格納されている制御プログラムに従って、排水栓２、洗浄液生成ユニット３、本体ユニット４、及び給湯器６を作動させ、湯張り運転や洗浄運転等が実行される。

【0033】

次に、洗浄運転について説明する。なお、給湯器６は、給水管６３に設けられた給水センサ（図示せず）で検知される水量が所定水量以上になるとガスバーナを点火させ、給水センサで検知される水量が所定水量未満になるとガスバーナを消火させる点消火制御を行うように構成されている。

【0034】

例えば、浴槽１の使用後、給湯器用のリモコンの運転スイッチのオン操作及びリモコンＲの運転スイッチ１０１のオン操作がなされている状態で、使用者が洗浄スイッチ１０３をオン操作すると、標準モード用プログラムが起動されて、排水栓コントローラ５０により排水栓２が開栓され、浴槽１内の浴槽水が排水される。排水栓２が開栓されてから所定の排水時間が経過すると、本体ユニットコントローラ４０は、本体ユニット４側のみに湯水混合部８０から湯水が供給されるように補水用電磁弁４６を開弁させる。すると、水道水圧力によって給水管６３から給湯器６に上水が供給され、図示しない給水センサで所定水量以上の水量が検知されると、給湯器コントローラ６０は、ガスバーナを点火させて給湯運転を開始させる。給湯運転が開始すると、湯水混合部８０において、温度センサ７５で検知される湯水の温度が所定の温度となるように水量調整弁８５及び湯量調整弁８６の開度が調整され、上流側の第１温調用給水管６３ａ並びに第１及び第２湯水供給管６６ａ，６６ｂを介して湯水タンク４７に所定の温度に調整された湯水が供給される。

【0035】

次いで、湯水タンク４７内の電極で所定水位まで湯水が貯留されたことが検知されると、補水用電磁弁４６を閉弁させるとともに、下流側電磁弁４９を開弁させ、所定の予備洗浄用の流量が得られる回転数でポンプ４８を駆動させて、浴室ＢＲの天井裏に設置された本体ユニット４から浴室ＢＲ内の洗浄液生成ユニット３に湯水を供給する。これにより、洗浄ノズル７から浴槽１内に湯水のみを噴射させる予備洗浄工程が実行される。

【0036】

所定の予備洗浄時間が経過すると、ポンプ４８を停止させるとともに、下流側電磁弁４９を閉弁させる。そして、所定の予備洗浄待機時間が経過すると、所定の洗浄用の流量が得られる回転数でポンプ４８を駆動させるとともに、下流側電磁弁４９並びに第１及び第２洗剤弁４２ａ，４２ｂを開弁させる。これにより、洗剤混合部５１に洗剤及び湯水が供給されて洗浄液が生成され、洗浄ノズル７から浴槽１内に洗浄液を噴射させる洗浄工程が実行される。

【0037】

所定の洗浄時間が経過すると、ポンプ４８を停止させるとともに、下流側電磁弁４９並びに第１及び第２洗剤弁４２ａ，４２ｂを閉弁させる。そして、所定の洗浄待機時間が経過すると、所定のすすぎ用の流量が得られる回転数でポンプ４８を駆動させるとともに、下流側電磁弁４９を開弁させる。これにより、予備洗浄と同様にして、すすぎ工程が実行される。なお、洗浄及びすすぎ工程をそれぞれ、複数回実行させてもよいし、予備洗浄を行うことなく、洗浄及びすすぎ工程のみを実行させてもよい。

【0038】

所定のすすぎ時間が経過すると、下流側電磁弁４９を所定時間、開弁させ、湯水タンク４７及び湯水管６７内の湯水を浴槽１内に排水させた後、下流側電磁弁４９を閉弁させるとともに、ポンプ４８を停止させて、洗浄運転を終了させる。なお、凍結の可能性が低い場合、湯水タンク４７及び湯水管６７内の湯水を排水させることなく、洗浄運転を終了させてもよい。

【0039】

上記浴槽洗浄装置によれば、湯水を貯留する湯水タンク４７、洗浄液の噴射及び停止を行うポンプ４８や下流側電磁弁４９等の各種制御弁、さらに温度センサ７５等の各種センサを有する本体ユニット４は浴室ＢＲの天井裏に設置され、洗剤タンク４１等を有する洗浄液生成ユニット３のみが、浴室ＢＲ内に設置されているから、比較的、狭隘な浴槽内空間１０にも容易に洗浄液生成ユニット３を設置することができる。また、浴室ＢＲの施工工事に合わせて、本体ユニット４を浴室ＢＲの天井裏に設置することができる。これにより、浴室ＢＲ内に浴槽洗浄装置の全ての構成部品を設置する場合に比べて、格段に作業性を向上することができる。また、本体ユニット４を浴槽内空間１０に設ける場合よりも、浴槽内空間１０を小さくできるから、高い自由度で浴室ＢＲや浴槽１をデザインすることができる。

【0040】

また、上記浴槽洗浄装置によれば、洗浄液生成ユニット３は浴室ＢＲ内に設置され、本体ユニット４は同一の浴室ＢＲの天井裏に設置されているから、浴槽洗浄装置を設置する住居や施設が相違しても、洗浄液生成ユニット３と本体ユニット４との間の距離に大きな差はなく、略同一長さの湯水管６７を使用できる。また、洗浄液生成ユニット３は浴室ＢＲ内の浴槽内空間１０に設置されているから、設置場所に関わらず、洗剤混合部５１と洗浄ノズル７との間の距離も略固定され、略同一長さの洗浄管４３を使用できる。さらに、上記浴槽洗浄装置によれば、設置場所が異なっても、ポンプ４８によって湯水タンク４７で貯留されている湯水が、略同一長さの湯水管６７を介して洗剤混合部５１に供給され、さらに略同一長さの洗浄管４３を介して洗浄ノズル７から浴槽１内に洗浄液が噴射される。すなわち、ポンプ４８が湯水タンク４７から洗浄ノズル７へ湯水を供給する湯水供給路は、設置場所に関わらず、略同一の長さで形成される。しかも、吐水口空間を有する湯水タンク４７によって上流側の第２湯水供給管６６ｂと下流側の第３湯水供給管６６ｃとは縁切りされているから、給湯器６に供給される上水の水道水圧力が変動したり、給湯器６から湯水タンク４７に供給される湯水の流量が変動しても、ポンプ４８によって吐出される湯水の流量が変動することもない。従って、浴室ＢＲから離れた場所に給湯器６が設置されていても、洗浄液の流量の変動が少ないから、設置場所による洗浄性能のばらつきを低減できる。

【0041】

また、上記浴槽洗浄装置によれば、洗浄液生成ユニット３は浴室ＢＲ内に設置され、本体ユニット４は浴室ＢＲの天井裏に設置されているから、本体ユニット４と洗浄ノズル７との間に略浴室高さ分（例えば、２ｍ程度）のヘッド差を生じさせることができる。従って、大きな水頭圧を利用してポンプ４８から洗浄ノズル７に湯水を供給することができる。このため、低い湯水供給能力を有するポンプ４８を使用することができる。しかも、上記したように、設置場所が異なっても、湯水管６７及び洗浄管４３は略同一長さのものを使用できるため、配管の長短を想定して過剰な湯水供給能力を有するポンプを使用する必要もない。さらに、洗浄運転中に低い駆動力でポンプ４８を作動させることができる。これにより、浴槽洗浄装置自体のコストを低減できるだけでなく、低エネルギーで洗浄運転を行うことができる。

【0042】

また、上記浴槽洗浄装置によれば、洗浄液生成ユニット３は浴室ＢＲ内に設置され、本体ユニット４は浴室ＢＲの天井裏に設置されているから、ヘッド差により湯水管６７内の残水を円滑に水抜きすることができる。さらに、本体ユニット４は、浴室ＢＲ内よりもドライエリアの天井裏に設置されているから、凍結防止用ヒータ７３，７４，７６等の加熱手段を設けることもできる。これにより、冬期において、凍結を回避するためのメンテナンス性を改善することができる。

【0043】

従って、本実施の形態の浴槽洗浄装置は、設置場所に関わらず、設置工事が容易で、浴室ＢＲ及び浴槽１のデザインの自由度が高く、安定した洗浄性能が得られる。また、本実施の形態の浴槽洗浄装置は、低コストで、省エネルギー化に適するだけでなく、凍結回避のためのメンテナンス性にも優れる。

【0044】

（実施の形態２）
本実施の形態に係る浴槽洗浄装置は、実施の形態１の本体ユニット４に設けられていた湯水タンク４７、ポンプ４８、及び下流側電磁弁４９を有しておらず、上流側の第２湯水供給管６６ｂに、洗浄ノズル７からの洗浄液の噴射及び停止を行う洗浄液噴射部として、開閉弁５５が設けられており、上流側の第１温調用給水管６３ａ及び第１湯水供給管６６ａにそれぞれ設けられた水量調整弁８５及び湯量調整弁８６が洗浄液の流量を調整する流量調整部として機能する。これら以外の基本的な構成は、実施の形態１と略同様である。このため、実施の形態１と同一の構成については、同一の引用番号を使用して説明を省略する。

【0045】

図２は、本実施の形態に係る浴槽洗浄装置の概略構成図である。図２に示すように、湯水混合部８０の下流側には、開閉弁５５、逆止弁５６、及び大気開放弁５７が介設されている。従って、本実施の形態では、これら逆止弁５６及び大気開放弁５７が逆流防止部として機能する。また、下流側の第３湯水供給管６６ｃには、框水栓７９側と洗浄液生成ユニット３側とに流路を切り替える切替電磁弁９１が介設されている。より詳細には、切替電磁弁９１は、三方弁から構成され、入力側に下流側の第３湯水供給管６６ｃが接続され、出力側に湯水管６７と、框水栓７９に接続された湯張り用湯水供給管６６ｄとが接続されている。

【0046】

本実施の形態の浴槽洗浄装置における洗浄運転は、実施の形態１と同様に、リモコンＲで洗浄スイッチ１０３がオン操作されると、排水栓コントローラ５０により排水栓２が開栓され、排水栓２が開栓されてから所定の排水時間が経過すると、本体ユニットコントローラ４０は、開閉弁５５を開弁させるとともに、洗浄液生成ユニット３側のみに湯水が供給されるように、切替電磁弁９１の流路を切り替える。すると、水道水圧力によって給水管６３から給湯器６に上水が供給され、図示しない給水センサで所定水量以上の水量が検知されると、給湯器コントローラ６０は、ガスバーナを点火させて給湯運転を開始させる。給湯運転が開始すると、所定の予備洗浄用の湯水の流量及び温度が得られるように、水量調整弁８５及び湯量調整弁８６の開度が調整される。以後の動作は、実施の形態１と同様であり、洗浄工程及びすすぎ工程において、開閉弁５５の開閉、並びに水量調整弁８５及び湯量調整弁８６の開度が調整される。

【0047】

上記浴槽洗浄装置によれば、実施の形態１と同様に、浴室ＢＲ内に洗浄液生成ユニット３のみが設置され、浴室ＢＲの天井裏に本体ユニット４が設置されているから、これらのユニット３，４を容易に設置することができるとともに、高い自由度で浴室ＢＲ及び浴槽１のデザインすることができる。

【0048】

また、上記浴槽洗浄装置によれば、実施の形態１と同様に、設置場所に関わらず、略同一長さの湯水管６７及び洗浄管４３を使用することができる。従って、設置場所による洗浄性能のばらつきを低減できる。

【0049】

また、上記浴槽洗浄装置によれば、実施の形態１と同様に、ヘッド差を利用して本体ユニット４から洗浄ノズル７に湯水を供給することができる。このため、上水の水道水圧力のみにより、十分な流量の湯水や洗浄液を浴槽１内に噴射させることができる。これにより、浴槽洗浄装置自体のコストをさらに低減できるだけでなく、より低エネルギーで洗浄運転を行うことができる。

【0050】

また、上記浴槽洗浄装置によれば、実施の形態１と同様に、ヘッド差により湯水管６７の残水を円滑に水抜きすることができる。さらに、ドライエリアに設置されている本体ユニット４に凍結防止用ヒータ７３，７４，７６等の加熱手段を設けることもできる。従って、冬期において、凍結を回避するためのメンテナンス性を改善することができる。

【0051】

従って、本実施の形態の浴槽洗浄装置も、実施の形態１と同様に、設置場所に関わらず、浴室ＢＲ及び浴槽１のデザインの自由度が高く、安定した洗浄性能が得られる。また、本実施の形態の浴槽洗浄装置は、低コストで、省エネルギー化に適するだけでなく、凍結回避のためのメンテナンス性にも優れる。

【0052】

なお、上記実施の形態ではいずれも、湯張り用湯水供給管６６ｄを備えた浴槽洗浄装置が用いられているが、湯張り用湯水供給管６６ｄを設けず、洗浄運転のみを行う浴槽洗浄装置であってもよい。

【符号の説明】

【0053】

１ 浴槽
２ 排水栓
３ 洗浄液生成ユニット
４ 本体ユニット
７ 洗浄ノズル
１０ 浴槽内空間
４１ 洗剤タンク
４３ 洗浄管
４７ 湯水タンク（湯水貯留部）
４８ ポンプ
５１ 洗剤混合部
５５ 開閉弁
６７ 湯水管
８５ 水量調整弁
８６ 湯量調整弁
ＢＲ 浴室

【図1】

【図2】