(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-07-01
(45)【発行日】2022-07-11
(54)【発明の名称】内視鏡用先端カバー、内視鏡装置
(51)【国際特許分類】
A61B 1/00 20060101AFI20220704BHJP
A61B 1/12 20060101ALI20220704BHJP
G02B 23/24 20060101ALI20220704BHJP
【ＦＩ】
A61B1/00 651
A61B1/12 531
A61B1/00 715
A61B1/00 716
G02B23/24 A
【請求項の数】
16
(21)【出願番号】P 2021537546
(86)(22)【出願日】2019-08-08
(86)【国際出願番号】 JP2019031505
(87)【国際公開番号】W WO2021024487
(87)【国際公開日】2021-02-11
【審査請求日】2021-12-01
(73)【特許権者】
【識別番号】000000376
【氏名又は名称】オリンパス株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110002907
【氏名又は名称】特許業務法人イトーシン国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】山谷 高嗣
【審査官】鷲崎 亮
(56)【参考文献】
【文献】特開２００２－３０１０２６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１３－１５４１８２（ＪＰ，Ａ）
【文献】実開平１－１３０７０１（ＪＰ，Ｕ）
【文献】特開平７－２７５１８５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１２－２５４１８８（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ６１Ｂ １／００－１／３２
Ｇ０２Ｂ ２３／２４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
内視鏡の挿入部の先端部に対して着脱する内視鏡用先端カバーであって、少なくとも前記挿入部の前記先端部に設けられた観察窓または該観察窓の視野範囲に位置する部位に流体を吹き付けるためのノズルを有する第１のカバーと、
前記第１のカバーの周面に少なくとも一部が係合するとともに、前記ノズルに対して前記内視鏡の流体通路から送られた前記流体を流通させる流路を有する第２のカバーと、
を具備することを特徴とする内視鏡用先端カバー。
【請求項2】
前記第２のカバーは、前記第１のカバーよりも弾性を有する部材からなり、前記第１のカバーと前記第２のカバーとが係合したとき、前記流路は、前記第２のカバーの弾性力により前記ノズルに対して水密な状態において前記ノズルに前記流体を流通させることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用先端カバー。
【請求項3】
前記第１のカバーは複数種類存在し、前記第２のカバーは、複数種類の前記第１のカバーのいずれに対しても係合する構造を有することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡用先端カバー。
【請求項4】
前記第１のカバーまたは前記第２のカバーの外周面もしくは内周面に水密に取付けられるとともに、前記内視鏡の前記挿入部の外表面を前記挿入部の長手軸方向に亘って覆うシースを更に有することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡用先端カバー。【請求項5】
前記第１のカバーまたは前記第２のカバーに対して水密に取付けられるとともに前記観察窓の前記視野範囲に位置する部位を有し、前記挿入部の前記観察窓に対向する第１の面と、前記第１の面の反対側に位置し、前記ノズルから前記流体が吹き付けられる第２の面とを有する光透過性を有する透光板を更に具備することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡用先端カバー。
【請求項6】
前記第２のカバーは、前記第１のカバーとともに前記挿入部の前記先端部の外周面に装着されたとき、基端側部位が前記先端部の前記外周面及び前記第１のカバーの外周面に対して密着する筒形状を有することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡用先端カバー。【請求項7】
前記第２のカバーの内周面の一部は、前記第１のカバーの外周面に密着することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡用先端カバー。【請求項8】
前記第１のカバーには、前記第１のカバーの前記外周面と内周面とを貫通する貫通孔が形成され、前記第２のカバーは、前記第２のカバーの前記内周面から径方向に突出する流路接続部を有し、
前記第１のカバーの前記外周面と前記第２のカバーの前記内周面が係合した際、前記流路接続部は前記貫通孔を介して前記第１のカバー内に挿入されることを特徴とする請求項７に記載の内視鏡用先端カバー。
【請求項9】
前記第１のカバーの前記外周面に前記第２のカバーが係合された際、前記流路は、前記第２のカバーの前記流路接続部が有する弾性力により、前記ノズルに対して水密な状態で接続することを特徴とする請求項８に記載の内視鏡用先端カバー。【請求項10】
前記第１のカバーが前記内視鏡の前記挿入部の前記先端部に対して装着された際、前記流路は、前記第２のカバーの前記流路接続部が有する弾性力により、前記内視鏡の前記流体通路に対して水密な状態で接続することを特徴とする請求項９に記載の内視鏡用先端カバー。【請求項11】
前記第１のカバーは、内周面に、前記挿入部の前記先端部の外周面に設けた第１の係止部に係合する第２の係止部を有し、前記第１の係止部と前記第２の係止部とが係合することにより、前記先端部と前記第１のカバーとの位置決めが行われることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用先端カバー。
【請求項12】
前記第１のカバーに、前記内視鏡の前記挿入部外において該挿入部に沿って延出するチャンネルが取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用先端カバー。【請求項13】
前記チャンネルは、前記第２のカバーに設けられる前記流路とは別に設けられることを特徴とする請求項１２に記載の内視鏡用先端カバー。【請求項14】
前記チャンネルは、前記第１のカバーに対して、可撓性を有する連結部材を介して取り付けられることを特徴とする請求項１２に記載の内視鏡用先端カバー。【請求項15】
前記第２のカバーに設けられる前記流路は、前記内視鏡の前記流体通路に連通されることを特徴とする請求項１２に記載の内視鏡用先端カバー。【請求項16】
被検体内に挿入される挿入部を有する内視鏡と、少なくとも前記挿入部の先端部に設けられた観察窓または該観察窓の視野範囲に位置する部位に流体を吹き付けるためのノズルを有する第１のカバーと、該第１のカバーの周面に少なくとも一部が係合するとともに、前記ノズルに対して前記内視鏡の流体通路から送られた前記流体を流通させる流路を有する第２のカバーとを具備する、前記挿入部の前記先端部に対して着脱する内視鏡用先端カバーと、
前記第１のカバーまたは前記第２のカバーの外周面もしくは内周面に水密に取付けられるとともに、前記内視鏡の前記挿入部の外表面を前記挿入部の長手軸方向に亘って覆うシースと、
前記第１のカバーまたは前記第２のカバーに対して水密に取付けられるとともに前記観察窓の前記視野範囲に位置する部位を有し、前記内視鏡用先端カバーが取付けられた前記挿入部の前記観察窓に対向する第１の面と、前記第１の面の反対側に位置し、前記ノズルから前記流体が吹き付けられる第２の面とを有する光透過性を有する透光板と、
を具備することを特徴とする内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、内視鏡の挿入部の先端部に対して着脱する内視鏡用先端カバー、内視鏡装置に関する。
【背景技術】
【0002】
医療分野において用いられる内視鏡は、特に検査及び治療を目的として体腔内に挿入されて使用されるものであるため、使用後、再使用するためには洗浄処理、消毒処理、滅菌処理が必要となる。
【0003】
しかしながら、内視鏡の洗浄処理、消毒処理、滅菌処理には時間が掛かるため、内視鏡の使用効率が低下してしまう他、これらの処理は大変煩雑であるといった問題があった。
【0004】
このような問題に鑑み、日本国特開平７－４７０５１号公報においては、内視鏡の挿入部に装着された際、具体的には、挿入部の先端部に固定された際、挿入部の外表面を該挿入部の長手軸方向に亘って覆うシースを有する内視鏡用先端カバー、該内視鏡用先端カバーを具備する内視鏡装置が開示されている。
【0005】
内視鏡用先端カバーを装着した状態において挿入部を体腔内に挿入すれば、体腔内の体液等は、挿入部には付着せずシースを含む内視鏡用先端カバーにのみに付着する。このため、体腔内から抜去後、挿入部から内視鏡用先端カバーを脱却して廃棄すれば、再使用に際し、使用後の内視鏡に対する上述した各種処理を省略または簡素化することができる。
【0006】
ここで、内視鏡用先端カバーのシースは、挿入部の外周面に密着させても複数のシワが発生してしまうため該シワに起因して体腔内に対する挿入性が悪い。
【0007】
また、小腸に挿入される内視鏡においては、肛門からだけではなく経口的に体腔内に挿入する場合もある。この場合、挿入部の大径化を防ぐため、挿入部に対しシースは覆われていないほうが好ましい。
【0008】
このため、１本の内視鏡の挿入部に対し、内視鏡用先端カバーを装着せずに内視鏡単体にて使用したい場合もある。
【0009】
ところが、日本国特開平７－４７０５１号公報に開示された内視鏡装置の構成においては、内視鏡の挿入部には、観察窓を有する撮像ユニットや照明ユニットしか設けられていない。
【0010】
よって、挿入部を覆う内視鏡用先端カバーの観察窓の視野範囲に付着した汚れ等の視野を妨げる対象物を除去する流体通路や流体供給ノズルは、内視鏡用先端カバー側に設けられている。即ち、内視鏡と内視鏡用先端カバーとを組み合わせて使用することが前提の構成となっている。
【0011】
このことから、内視鏡単体にて使用しようとしても、観察窓に付着する汚れ等を、流体供給ノズルからの流体の供給によって除去出来ないため、内視鏡として使用することができないといった問題があった。
【0012】
このような問題に鑑み、一般的な単体で使用可能な内視鏡の挿入部に内視鏡用先端カバーを用いる構成も考えられる。
【0013】
ところが、この構成では、内視鏡側に流体供給ノズルが設けられているが、内視鏡用先端カバーにて観察窓前方は覆われていることから、内視鏡用先端カバー側の観察窓の視野範囲に汚れ等が付着してしまうと、さらに外付けチャンネル等の流体供給管路を設けない限り流体を汚れ等に供給できないといった問題が発生する。
【0014】
以上から、医療施設においては、シースを装着する場合と、装着しない場合とにおいてそれぞれ対応する別々の種類の内視鏡を用意しなければいけないといった問題があった。
【0015】
このような問題に鑑み、内視鏡用先端カバーや内視鏡装置においては、１本の内視鏡の挿入部に対して、シースにて挿入部を覆う使用形態と、シースにて挿入部を覆わない使用形態とを使い分けることができるとともに、確実に観察窓の視野範囲の汚れを除去できる構成が望まれていた。
【0016】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、シースにて覆う使用形態とシースにて覆わない使用形態とのいずれの場合においても使用可能かつ、流体通路を有する１本の内視鏡の挿入部に対して、内視鏡の観察窓の視界を妨げる対象物を流体通路から供給された流体により除去する流体供給ノズルを設けた内視鏡用先端カバー、内視鏡装置を提供することを目的とする。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【0017】
上記目的を達成するため本発明の一態様による内視鏡用先端カバーは、内視鏡の挿入部の先端部に対して着脱する内視鏡用先端カバーであって、少なくとも前記挿入部の前記先端部に設けられた観察窓または該観察窓の視野範囲に位置する部位に流体を吹き付けるためのノズルを有する第１のカバーと、前記第１のカバーの周面に少なくとも一部が係合するとともに、前記ノズルに対して前記内視鏡の流体通路から送られた前記流体を流通させる流路を有する第２のカバーと、を具備する。
【0018】
また、本発明の一態様による内視鏡装置は、被検体内に挿入される挿入部を有する内視鏡と、少なくとも前記挿入部の先端部に設けられた観察窓または該観察窓の視野範囲に位置する部位に流体を吹き付けるためのノズルを有する第１のカバーと、該第１のカバーの周面に少なくとも一部が係合するとともに、前記ノズルに対して前記内視鏡の流体通路から送られた前記流体を流通させる流路を有する第２のカバーとを具備する、前記挿入部の前記先端部に対して着脱する内視鏡用先端カバーと、前記第１のカバーまたは前記第２のカバーの外周面もしくは内周面に水密に取付けられるとともに、前記内視鏡の前記挿入部の外表面を前記挿入部の長手軸方向に亘って覆うシースと、前記第１のカバーまたは前記第２のカバーに対して水密に取付けられるとともに前記観察窓の前記視野範囲に位置する部位を有し、前記内視鏡用先端カバーが取付けられた前記挿入部の前記観察窓に対向する第１の面と、前記第１の面の反対側に位置し、前記ノズルから前記流体が吹き付けられる第２の面とを有する光透過性を有する透光板と、を具備する。
【図面の簡単な説明】
【0019】
【図1】第１実施の形態の内視鏡用先端カバーが装着された内視鏡装置の構成を概略的に示す図
【図20】第２実施の形態の内視鏡装置において、内視鏡の挿入部の先端部に、シースを有さない先端カバーが装着された状態を示す部分拡大斜視図
【図23】第２実施の形態の内視鏡装置において、内視鏡の挿入部の先端部に、シースを有する先端カバーが装着された状態を示す部分拡大斜視図
【発明を実施するための最良の形態】
【0020】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【0021】
（第１実施の形態）
図１は、本実施の形態の内視鏡用先端カバーが装着された内視鏡装置の構成を概略的に示す図である。
図１は、本実施の形態の内視鏡用先端カバーが装着された内視鏡装置の構成を概略的に示す図である。
【0022】
図１に示すように、内視鏡装置１００は、内視鏡用先端カバー１と、内視鏡５０とを具備して主要部が構成されている。
【0023】
内視鏡５０は、長手軸方向Ｎに沿って細長に形成されているとともに体腔内に挿入される挿入部５５と、該挿入部５５の長手軸方向Ｎの基端（以下、単に基端と称す）に連設された操作部５６と、該操作部５６から延出されたユニバーサルコード５７と、該ユニバーサルコード５７の延出端に設けられたコネクタ５８とを具備して主要部が構成されている。
【0024】
挿入部５５は、長手軸方向Ｎの先端側（以下、単に先端側と称す）に、図示しない撮像ユニット、照明ユニット等が設けられた先端部５１を具備している。
【0025】
尚、先端部５１に対して、内視鏡用先端カバー（以下、単に先端カバーと称す）１は、着脱自在となるよう構成されている。
【0026】
また、挿入部５５、操作部５６、ユニバーサルコード５７、コネクタ５８内に、吸引管路を兼ねた処置具挿通用チャンネル（以下、単にチャンネルと称す）６１と、流体通路６２とが設けられている。
【0027】
チャンネル６１の長手軸方向Ｎの先端（以下、単に先端と称す）は、先端部５１の先端面５１ｓにおいて先端開口６１ｒとして開口されており、基端は、コネクタ５８に設けられた吸引口金５８ａに連通している。尚、吸引口金５８ａに、後述する図１４に示すような吸引ポンプ３０が着脱自在となるよう構成されている。
【0028】
また、チャンネル６１の操作部５６内に位置から分岐された管路６１ａは、操作部５６に設けられた処置具挿通口金５６ｋに連通している。
【0029】
流体通路６２の先端は、後述する図３に示すように、先端部５１の先端面５１ｓに形成された凹み５１ｄに先端開口６２ｉとして露出されている。
【0030】
また、流体通路６２の基端は、コネクタ５８に設けられた供給口金５８ｂに連通している。尚、供給口金５８ｂに、図示しない流体供給装置が着脱自在となるよう構成されている。
【0031】
さらに、操作部５６に、吸引切替釦５６ａと、送気送水切替釦５６ｂとが設けられている。
【0032】
吸引切替釦５６ａは、チャンネル６１を介して体腔内の固体、液体等を吸引する際、吸引ポンプ３０に接続した管路との連通路を開閉する等を、操作者によって釦操作されるものである。
【0033】
送気送水切替釦５６ｂは、流体通路６２を介して後述する観察窓５２（図２参照）または該観察窓５２の視野範囲に位置する部位を有する透光板９０の第２の面９０ｂ（いずれも図１０参照）に流体を供給する際、図示しない流体供給装置に接続した管路との連通路を開閉する等を、操作者によって釦操作されるものである。
【0034】
尚、実際はチャンネル６１の管路上に吸引切替釦５６ａ、流体通路６２の管路上に送気送水切替釦５６ｂが配設されるが、各切替釦の構造は周知のものと同様であるため、詳細な説明は省略する。
【0035】
【0036】
図２は、図１の内視鏡の挿入部の先端部に、シースを有さない先端カバーが装着された状態を示す部分拡大斜視図、図３は、図２の先端部から先端カバーが脱却された状態を示す分解斜視図、図３Ａ～図３Ｆは、図３の先端カバーの６面図、図４は、図３の先端カバーの分解斜視図、図４Ａ～図４Ｆは、図４の第１のカバーの６面図、図４Ｈ～図４Ｌは、図４の第２のカバーの６面図である。
【0037】
また、図５は、図２の先端部及び先端カバーを、図２中のV方向からみた正面図、図６は、図５中のVI-VI線に沿う先端部及び先端カバーの部分断面図、図７は、図６の先端部から先端カバーを脱却した状態を示す部分断面図である。
【0038】
さらに、図８は、図１の内視鏡の挿入部の先端部に、シースを有する先端カバーが装着された状態を示す部分拡大斜視図、図９は、図８の先端部から先端カバーが脱却された状態を示す分解斜視図、図１０は、図９の先端カバーの分解斜視図である。
【0039】
また、図１１は、図８の先端部及び先端カバーを、図８中のXI方向からみた正面図、図１２は、図１１中のXII-XII線に沿う先端部及び先端カバーの部分断面図、図１３は、図１２の先端部から先端カバーを脱却した状態を示す部分断面図である。
【0040】
さらに、図１４は、図１の内視鏡の挿入部の先端部にシースを有する先端カバーが装着された状態において、処置具挿通口金に栓が装着され、吸引口金に吸引ポンプが接続された状態を示す図、図１５は、図１４の吸引切替釦が塞がれ、吸引ポンプによるチャンネルを介した吸引により、シースが密着した状態を示す図である。
【0041】
【0042】
先端部５１は、図３に示すように、先端面５１ｓに、観察窓５２と、照明窓５３と、チャンネル６１の先端開口６１ｒとが設けられている。
【0043】
また、先端面５１ｓに、長手軸方向Ｎの後方（以下、単に後方と称す）に向かう凹み５１ｄが形成されており、凹み５１ｄの底面５１ｄｔに、流体通路６２の先端側６２ｓが、底面５１ｄｔから長手軸方向Ｎの前方（以下、単に前方と称す）に突出するよう設けられている。このことにより、凹み５１ｄに、流体通路６２の先端開口６２ｉが露出されている。
【0044】
さらに、先端部５１の外周面５１ｇに、係止ピン５１ｔが形成されている。係止ピン５１ｔは、先端部５１の外周面５１ｇに先端カバー１が装着された際、第１のカバー１０の後述する係止孔１０ｈが、図２に示すように係止される。
【0045】
また、先端部５１の外周面５１ｇに、図３に示すように、長手軸方向Ｎに沿った係止溝５１ｍ（第１の係止部）が形成されている。係止溝５１ｍは、先端部５１の外周面５１ｇに先端カバー１が装着された際、第１のカバー１０の後述する係止突起１１が、図２、図５に示すように係合（嵌合）する。
【0046】
先端カバー１は、図４に示すように、第１のカバー１０と、第２のカバー２０とにより構成されている。尚、第１のカバー１０は、図４、図４Ａ～図４Ｆに示すような形状を有しており、第２のカバー２０は、図４Ｇ～図４Ｌに示すような形状を有している。
【0047】
第１のカバー１０は、プラスチック等の硬質な樹脂から長手軸方向Ｎに沿って短い円筒に形成されているとともに、先端部５１の外周面５１ｇに対して内周面１０ｎが係合自在となるよう構成されている。
【0048】
また、第１のカバー１０に、図２、図５、図６に示すように、先端部５１の外周面５１ｇに第１のカバー１０が取り付けられた際、図６に示すように、吐出口１２ｔが観察窓５２に対向するノズル１２が設けられている。ノズル１２は、観察窓５２に対して吐出口１２ｔから流体を吹き付けるためのものである。
【0049】
尚、第１のカバー１０が硬質な樹脂から形成されているのは、ノズル１２から流体を吹き付ける際の圧力による変形を防ぐためである。
【0050】
さらに、第１のカバー１０の内周面１０ｎに、長手軸方向Ｎに沿って係止突起１１（第２の係止部）が設けられている。
【0051】
係止突起１１は、先端部５１の外周面５１ｇに第１のカバー１０が係合された際、係止溝５１ｍに係合される。このことにより、先端部５１に対する第１のカバー１０の回動方向の位置決めがなされる。
【0052】
また、第１のカバー１０の外周面１０ｇに、周状の溝１０ｗが形成されており、溝１０ｗに、外周面１０ｇと内周面１０ｎとを貫通する係止孔１０ｈが形成されている。
【0053】
係止孔１０ｈは、先端部５１の外周面５１ｇに第１のカバー１０が係合された際、係止ピン５１ｔが係止される。このことにより、先端部５１に対する第１のカバー１０の回動方向及び長手軸方向Ｎの位置決めがなされる。
【0054】
さらに、第１のカバー１０の溝１０ｗにおいて周方向におけるノズル１２が設けられた位置に、外周面１０ｇと内周面１０ｎとを貫通する貫通孔１０ｐが形成されている。
【0055】
第２のカバー２０は、第１のカバー１０よりも弾性を有する部材、例えばゴム等を含んで構成され、長手軸方向Ｎに沿って短い円筒に形成されている。
【0056】
さらに、第２のカバー２０は、内周面２０ｎの一部が第１のカバー１０の外周面１０ｇに密着するよう係合自在であるとともに、内周面２０ｎの長手軸方向Ｎの基端側（以下、単に基端側と称す）部位が、外周面５１ｇの密着面Ｇに密着するよう係合自在となるよう構成されている。
【0057】
尚、第２のカバー２０がゴムから構成されているのは、外周面５１ｇに、先端カバー１を装着した際、先端部５１に対する水密性を確保するためである。
【0058】
また、第２のカバー２０の内周面２０ｎに、内周方向（径方向内側）に突出する流路接続部２０ｐが設けられている。
【0059】
【0060】
流路接続部２０ｐは、図３に示すように、第１のカバー１０の外周面１０ｇに第２のカバー２０の内周面２０ｎが密着するよう係合された際、図４の１点鎖線に示すように、貫通孔１０ｐを介して第１のカバー１０内に挿入される。その結果、流路２１の先端側の突出部位は、ノズル１２内に挿入されることにより、流路２１は、ノズル１２内の流路に連通する。
【0061】
また、流路２１は、先端カバー１が先端部５１に装着された際、図６に示すように、流体通路６２の先端側６２ｓが流路２１内に挿入されることにより、流体通路６２に連通される。
【0062】
このことにより、流路２１は、流体通路６２から送られた流体をノズル１２に対して流通させる。その結果、ノズル１２の吐出口１２ｔから観察窓５２に流体が吹き付けられる。
【0063】
また、第１のカバー１０の外周面１０ｇに第２のカバー２０が係合された際、流路２１は、第２のカバー２０の流路接続部２０ｐの弾性力により、ノズル１２に対して水密な状態においてノズル１２に流体を流通させる。
【0064】
さらに、外周面５１ｇに先端カバー１が装着された際、流路接続部２０ｐの弾性力により、流路２１と流体通路６２とが水密な状態において連通される。
【0065】
尚、上述においては、第２のカバー２０は、第１のカバー１０の外周面１０ｇに対して係合自在であると示したが、実際は、第１のカバー１０の外周面１０ｇに対して第２のカバー２０を係合させた後は、係合させたままでもよく、また接着することにより第１のカバー１０及び第２のカバー２０の両者が分離できないようにしてもよい。
【0066】
また、第１のカバー１０と第２のカバー２０とは、先端カバー１として一体的に形成されていても構わない。
【0067】
以上のように、先端カバー１が先端部５１に装着された状態において、挿入部５５は、体腔内に挿入される。
【0068】
その後、観察窓５２が汚れて観察し難くなった場合には、送気送水切替釦５６ｂが操作者によって操作されることにより、流体通路６２から流路２１を介して送られた流体がノズル１２の吐出口１２ｔから観察窓５２に吹き付けられて汚れが除去されることにより、観察窓５２の視界が確保される。
【0069】
尚、先端カバー１も先端部５１の外周面５１ｇに対して着脱自在であると示したが、実際は、使用後に先端部５１に対して接着等により先端カバー１を固定してしまうため、使用後、先端部５１から先端カバー１を取り外す際は、先端カバー１を破壊することにより先端部５１から取り外す。
【0070】
その後、先端カバー１を廃棄するとともに、内視鏡５０の洗浄消毒滅菌処理が施される。
【0071】
さらに、第２のカバー２０は、図２～図７に示した第１のカバー１０の外周面１０ｇに対してのみならず、図８～図１３に示すような第１のカバー１１０の外周面１１０ｇに対しても係脱自在な構成を有している。また、実施形態によっては第２のカバー２０が第１のカバー１１０ｇに対して係脱出来ない構造であってもよい。
【0072】
【0073】
【0074】
【0075】
第１のカバー１１０は、プラスチック等の硬質な樹脂から長手軸方向Ｎに沿って短い円筒に形成されているとともに、先端部５１の外周面５１ｇに対して内周面１１０ｎが係合自在な構成を有している。
【0076】
また、第１のカバー１１０に、図８、図１１、図１２に示すように、先端部５１の外周面５１ｇに第１のカバー１１０が取り付けられた際、図１１に示すように、吐出口１２ｔが透光板９０の観察窓５２の視野範囲に位置する部位に対向するノズル１１２が設けられている。
【0077】
ノズル１１２は、透光板９０の後述する第２の面９０ｂにおいて観察窓５２の視野範囲に位置する部位に対して吐出口１１２ｔから流体を吹き付けるためのものである。
【0078】
尚、ノズル１１２は、透光板９０に対して流体を吹き付けることから、観察窓５２に対して流体を吹き付ける上述したノズル１２に比べて前方への突出量が多くなっている。
【0079】
尚、第１のカバー１１０が硬質な樹脂から形成されているのは、ノズル１１２から流体を吹き付ける際の圧力による変形を防ぐためである。
【0080】
さらに、第１のカバー１１０の内周面１１０ｎに、長手軸方向Ｎに沿って係止突起１１１が設けられている。
【0081】
係止突起１１１は、先端部５１の外周面５１ｇに第１のカバー１１０が装着された際、係止溝５１ｍに係合される。このことにより、先端部５１に対する第１のカバー１１０の回動方向の位置決めがなされる。
【0082】
また、第１のカバー１１０の外周面１１０ｇに、周状の溝１１０ｗが形成されており、溝１１０ｗに、外周面１１０ｇと内周面１１０ｎとを貫通する係止孔１１０ｈが形成されている。
【0083】
係止孔１１０ｈは、先端部５１の外周面５１ｇに第１のカバー１１０が装着された際、係止ピン５１ｔが係止される。このことにより、先端部５１に対する第１のカバー１１０の回動方向及び長手軸方向Ｎの位置決めがなされる。
【0084】
さらに、第１のカバー１１０の溝１１０ｗにおいて周方向におけるノズル１１２が設けられた位置に、外周面１１０ｇと内周面１１０ｎとを貫通する貫通孔１１０ｐが形成されている。
【0085】
尚、上述においては、第２のカバー２０は、第１のカバー１１０の外周面１１０ｇに対して着脱自在であると示したが、実際は、第１のカバー１１０の外周面１１０ｇに対して第２のカバー２０を係合させた後は、そのまま係合状態を継続させてもよく、また接着することにより第１のカバー１０及び第２のカバー２０の両者が分離できないようにしてもよい。
【0086】
また、第１のカバー１１０と第２のカバー２０とは、先端カバー１０１として一体的に形成されていても構わない。
【0087】
シース１１５は、ゴム、ビニール、ポリエチレン等の柔軟かつ薄い樹脂から構成されているとともに、先端が第２のカバー２０の外周面２０ｇに水密的に、例えば接着固定または挟み込みによって固定される。
【0088】
尚、シース１１５は、先端が第１のカバー１１０の外周面１１０ｇに水密的に固定されていても構わないし、各内周面２０ｎ、１１０ｎに水密的に固定されていても構わない。また、シース１１５の内径は、挿入部５５を被覆しやすい大きさに設定されている。
【0089】
【0090】
透光板９０は、光透過性を有する材料から構成されており、図１０に示すように、第１のカバー１１０の前面開口１１０ｒを覆うように第１のカバー１１０に水密的に取り付けられる。尚、透光板９０は、第２のカバー２０に水密的に取り付けられていても構わない。
【0091】
また、透光板９０は、取り付け後、第１のカバー１１０の前面開口１１０ｒを塞ぐことにより、観察窓５２の視野範囲に位置する部位を有している。
【0092】
さらに、透光板９０は、取り付け後、観察窓５２に対向する第１の面９０ａと、該第１の面９０ａの反対側に位置し、ノズル１１２から流体が吹き付けられるとともに観察窓５２の視野範囲に位置する部位を有する第２の面９０ｂとを有している。
【0093】
流路接続部２０ｐは、図９、図１３に示すように、第１のカバー１１０の外周面１１０ｇに第２のカバー２０の内周面２０ｎが密着するよう装着された際、図１０の１点鎖線に示すように、貫通孔１１０ｐを介して第１のカバー１１０内に挿入される。その結果、流路２１の先端側の突出部位は、ノズル１１２内に挿入されることにより、流路２１は、ノズル１１２内の流路に連通する。
【0094】
また、流路２１は、先端カバー１０１が先端部５１に装着された際、図１２に示すように、流体通路６２の先端側６２ｓが流路２１内に挿入されることにより、流体通路６２に連通される。
【0095】
このことにより、流路２１は、流体通路６２から送られた流体をノズル１１２に対して流通させる。その結果、ノズル１１２の吐出口１１２ｔから第２の面９０ｂの観察窓５２の視野範囲に位置する部位に流体が吹き付けられる。
【0096】
また、第１のカバー１１０の外周面１１０ｇに第２のカバー２０が係合された際、流路２１は、第２のカバー２０の弾性力により、ノズル１１２に対して水密な状態においてノズル１１２に流体を流通させる。
【0097】
さらに、外周面５１ｇに先端カバー１０１が装着された際、流路接続部２０ｐの弾性力により、流路２１と流体通路６２とが水密な状態において連通される。
【0098】
また、先端部５１に先端カバー１０１を装着し、シース１１５によって図１４に示すように挿入部５５を被覆した後、挿入部５５の外表面にシース１１５を密着させるには、先ず、シース１１５の基端にシース口金４１を装着し、シース口金４１を、Ｏリング４２を介して操作部５６の外周面に水密気密に接続する。
【0099】
その結果、シース１１５内の空間Ｙは、基端がＯリング４２により閉じられ、先端が先端カバー１０１によって閉じられる。
【0100】
その後、処置具挿通口金５６ｋに、ゴム栓４０を装着し、ゴム栓内における管路６１ａに連通する空間と、シース口金４１内の空間とを分岐チューブ４３を用いて連通させる。
【0101】
次いで、吸引口金５８ａに、チューブ３２、３３、タンク３１を介して吸引ポンプ３０を接続する。
【0102】
尚、この図１４に示す状態においては、吸引ポンプ３０を駆動させても、吸引切替釦５６ａが開成されているため、吸引ポンプ３０は、チャンネル６１、吸引切替釦５６ａを介して内視鏡装置１００外の気体を吸引しているのみである。
【0103】
また、この際、チャンネル６１の先端開口６１ｒは、先端カバー１０１によって塞がれているため、気密状態が保持されている。
【0104】
その後、図１５に示すように、操作者の指Ｈにて、吸引切替釦５６ａの開口が塞がれると、吸引ポンプ３０は、チャンネル６１、管路６１ａ、分岐チューブ４３、シース口金４１内の空間を介して、シース１１５内の空間Ｙの気体を吸引する。結果、シース１１５は、挿入部５５の外表面に密着する。
【0105】
尚、上述したように、挿入部５５の外表面にシース１１５を密着させるに際し、通常の吸引に使用される吸引ポンプ３０にて密着作業を行えることから、別途特別な吸引装置や治具を用意する必要がない。
【0106】
さらには、吸引ポンプ３０、チャンネル６１を用いた簡単な構成により、低コストにて挿入部５５の外表面にシース１１５を密着させることができる。
【0107】
このシース１１５が挿入部５５の外表面に密着された状態において、挿入部５５は、体腔内に挿入される。
【0108】
その後、透光板９０の第２の面９０ｂにおいて、観察窓５２の視野領域に位置する部位が汚れて観察し難くなった場合には、送気送水切替釦５６ｂが操作者によって操作されることにより、ノズル１１２の吐出口１１２ｔから第２の面９０ｂに流体が供給されて汚れが除去され、観察窓５２の視界が確保される。
【0109】
尚、先端カバー１０１は、先端部５１の外周面５１ｇに対して着脱自在であると示したが、実際は、使用後に、先端部５１から先端カバー１０１を取り外す際は、先端カバー１０１を破壊することにより先端部５１から取り外す。その後、先端カバー１０１を廃棄するとともに、内視鏡５０全体に対して洗浄消毒滅菌処理が施される。
【0110】
このように、本実施の形態においては、１本の内視鏡５０の挿入部５５の先端部５１に対して、シース１１５を有さない先端カバー１と、シース１１５を有する先端カバー１０１とが選択的に着脱自在であると示した。
【0111】
また、先端カバー１は、第２のカバー２０の流路２１により、先端部５１に装着した際、流体通路６２とノズル１２とを流路接続部２０ｐの弾性力により水密的に連通させ、観察窓５２に対し流体を吹き付けることが可能であると示した。
【0112】
さらに、先端カバー１０１は、第２のカバー２０の流路２１により、先端部５１に装着した際、流体通路６２とノズル１１２とを流路接続部２０ｐの弾性力による水密的に連通させ、透光板９０の第２の面９０ｂにおける観察窓５２に視野範囲に位置する部位に対し流体を吹き付けることが可能であると示した。
【0113】
このような構成によれば、先端部５１に先端カバー１を取り付ければ、従来の挿入部５５をシースにて覆わない内視鏡と同様に使用することが出来、先端カバー１０１を取り付ければ、従来の挿入部５５をシースにて覆う内視鏡としても使用することが出来る。
【0114】
即ち、１本の内視鏡５０にて、先端カバーを付け替えるのみにより、シース１１５にて挿入部５５を覆う使い方と覆わない使い方とを、症例内容等に応じて使い分けることができる。
【0115】
よって、使用者は、シース１１５にて挿入部５５が覆う必要がある内視鏡と、覆う必要のない内視鏡とを２本用意する必要がなくなる。
【0116】
また、先端カバー１においても先端カバー１０１においても、流体通路６２とノズル１２とを連通させる流路２１、流体通路６２とノズル１１２とを連通させる流路２１は、先端カバー１、先端カバー１０１における第２のカバー２０内に設けられている。
【0117】
このことから、従来の先端部に装着後、長手軸方向Ｎに沿って挿入部と並設して流路が設けられた先端カバーと比して、先端カバーに設けられる流路２１が短い分、座屈し難く、流体通路６２からの流体を、送気送液不良なくノズル１２、１１２に供給することができる。
【0118】
さらには、従来の先端カバー装着後、挿入部の径方向の外側に流体通路が設けられる先端カバーよりもノズル１２、１１２を、観察窓５２の視野中心に近接させることができるため、観察窓５２や、透光板９０の観察窓５２の視野範囲に位置する部位への流体供給力を大きくすることができ、水切り性も良くなる。
【0119】
以上から、シース１１５にて覆う使用形態とシース１１５にて覆わない使用形態とのいずれの場合においても使用可能かつ、流体通路６２を有する１本の内視鏡５０の挿入部５５に対して、内視鏡５０の観察窓５２の視界を妨げる対象物を流体通路６２から供給された流体により除去する流体供給ノズル１２、１１２を設けた内視鏡用先端カバー１、１０１、内視鏡装置１００を提供することを目的とする。
【0120】
尚、以下、変形例を、図１６～図１８を用いて示す。図１６は、図１の内視鏡の挿入部の先端部に、シースを有さず透光板を有する先端カバーが装着された状態を示す部分拡大斜視図、図１７は、図１６の先端部から先端カバーが脱却された状態を示す分解斜視図、図１８は、図１７の先端カバーの分解斜視図である。
【0121】
上述した本実施の形態においては、先端カバー１は、第１のカバー１０と第２のカバー２０とから構成されていると示した。また、透光板９０は、先端カバー１０１に設けられていると示した。
【0122】
【0123】
即ち、シース１１５を用いない先端カバー１'は、先端カバー１０１に用いた第１のカバー１１０と、第２のカバー２０と、透光板６９０とから構成されていても構わない。
【0124】
尚、この際、透光板６９０により第１のカバー１１０の先端側を塞いでしまうと、シース１１５を用いないにも関わらずチャンネル６１の先端開口６１ｒまで塞いでしまうことから、透光板６９０のチャンネル６１の先端開口６１ｒに対向する位置に開口６９０ｙが形成されていれば良い。
【0125】
このような構成によれば、上述した本実施の形態においては、シース１１５を用いない先端カバー１と、シース１１５を用いる先端カバー１０１とでは、第１のカバーが異なっていたが、先端カバー１'においては、透光板６９０を用いるか透光板９０を用いるかによって、シース１１５を用いない場合と用いる場合とにおいて、第１のカバー１１０を共通化することができる。尚、その他の効果は、上述した本実施の形態と同じである。
【0126】
【0127】
上述した図８に示すように、先端カバー１０１が先端部５１に装着された状態においては、透光板９０によりチャンネル６１の先端開口６１ｒは塞がれてしまっているとともに、図１５に示すように、処置具挿通口金５６ｋは、栓４０が装着されてしまっていることから、処置具をチャンネル６１を介して体腔内に挿抜することや、チャンネル６１を介して体腔内の液体や固体等を吸引することが出来ない。
【0128】
よって、図１９に示すように、挿入部５５外において長手軸方向Ｎに沿って延出されるとともに流路２１とは異なる外付けチャンネル２００が、例えば第１のカバー１１０に対して、可撓性を有する連結部材２１０を介して固定されていても構わない。
【0129】
尚、連結部材２１０は、第１のカバー１１０に対して、溶着等により固定されている。また、連結部材２１０は、第２のカバー２０に対して固定されていても構わない。
【0130】
また、外付けチャンネル２００は、長手軸方向Ｎの中途位置が、挿入部５５の外表面に対してシース１１５を介して係止される複数の係止部２１１の各スライド部２１１ｓにそれぞれ長手軸方向Ｎに沿って挿通されていることにより、シース１１５に近接して長手軸方向Ｎに沿って位置する。
【0131】
尚、外付けチャンネル２００の基端は、上述した吸引ポンプ３０とは異なる他の吸引ポンプに接続されている。
【0132】
このような構成によれば、チャンネル６１の先端開口６１ｒが透光板９０によって塞がれていたとしても、外付けチャンネル２００を介して、体腔内に対する処置具の挿抜や、体腔内の液体、固体等の吸引を行うことができる。尚、その他の効果は、上述した本実施の形態と同じである。
【0133】
（第２実施の形態）
図２０は、本実施の形態の内視鏡装置において、内視鏡の挿入部の先端部に、シースを有さない先端カバーが装着された状態を示す部分拡大斜視図、図２１は、図２０の先端部から先端カバーが脱却された状態を示す分解斜視図、図２１Ａ～図２１Ｆは、図２１の先端カバーの６面図、図２２は、図２１の先端カバーの分解斜視図、図２２Ａ～図２２Ｆは、図２２の第１のカバーの６面図、図２２Ｇ～図２２Ｌは、図２２の第２のカバーの６面図である。
図２０は、本実施の形態の内視鏡装置において、内視鏡の挿入部の先端部に、シースを有さない先端カバーが装着された状態を示す部分拡大斜視図、図２１は、図２０の先端部から先端カバーが脱却された状態を示す分解斜視図、図２１Ａ～図２１Ｆは、図２１の先端カバーの６面図、図２２は、図２１の先端カバーの分解斜視図、図２２Ａ～図２２Ｆは、図２２の第１のカバーの６面図、図２２Ｇ～図２２Ｌは、図２２の第２のカバーの６面図である。
【0134】
また、図２３は、本実施の形態の内視鏡装置において、内視鏡の挿入部の先端部に、シースを有する先端カバーが装着された状態を示す部分拡大斜視図、図２４は、図２３の先端部から先端カバーが脱却された状態を示す分解斜視図、図２５は、図２４の先端カバーの分解斜視図である。
【0135】
この第２実施の形態の内視鏡装置、先端カバーの構成は、上述した図１～図１５に示した第１実施の形態の内視鏡装置、先端カバーの構成と比して、内視鏡が側視型の内視鏡から構成されており、それに応じて先端カバーの形状が異なる。
【0136】
よって、この相違点のみを説明し、第１実施の形態と同様の構成には同じ符号を付し、その説明は省略する。
【0137】
図２０～図２２に示すように、内視鏡装置１００の先端カバー３０１は、挿入部５５の先端部３５１に対して着脱自在な構成を有している。また、先端カバー３０１は、図２１、図２１Ａ～図２１Ｆに示すような形状を有している。
【0138】
図２１に示すように、先端部３５１は、外周面３５１ｇの一部が切り欠かれた形状に形成されており、切り欠き面３５１ｃに、観察窓３５２と、照明窓３５３とが設けられている。
【0139】
即ち、本実施の形態においては、内視鏡５０は、長手軸方向Ｎに対して交差する方向を観察する、所謂側視型の内視鏡から構成されている。
【0140】
また、先端部３５１内に、既知の処置具起上台３９０が設けられており、長手軸方向Ｎにおいて処置具起上台３９０に対向するよう、チャンネル３６１の先端開口３６１ｒが先端部３５１において露出されている。尚、チャンネル３６１は、上述した第１実施形態のチャンネル６１と同じ機能を有している。
【0141】
さらに、先端部３５１において、長手軸方向Ｎにおいて観察窓３５２に対向するよう、流体通路３６２の先端開口３６２ｉが露出されている。尚、流体通路３６２は、上述した第１実施形態の流体通路６２と同じ機能を有している。
【0142】
また、先端部３５１の外周面３５１ｇに、係止ピン３５１ｔが形成されている。係止ピン３５１ｔは、先端部３５１の外周面３５１ｇに先端カバー３０１が装着された際、第１のカバー３１０の後述する係止孔３１０ｈが、図２０に示すように係止される。
【0143】
また、先端部３５１の外周面３５１ｇに、長手軸方向Ｎに沿った係止溝３５１ｍが形成されている。係止溝３５１ｍは、先端部３５１の外周面３５１ｇに先端カバー３０１が装着された際、第１のカバー３１０の後述する係止突起３１１が、図２０に示すように係合される。
【0144】
先端カバー３０１は、図２２に示すように、第１のカバー３１０と、第２のカバー３２０とにより構成されている。尚、第１のカバー３１０は、図２２、図２２Ａ～図２２Ｆに示すような形状を有しており、第２のカバー３２０は、図２２Ｇ～図２２Ｌに示すような形状を有している。
【0145】
第１のカバー３１０は、プラスチック等の硬質な樹脂から長手軸方向Ｎに沿って細長であるとともに先端が塞がれたキャップ状に形成されており、先端部３５１の外周面３５１ｇに対して内周面３１０ｎが係合自在な構成を有している。
【0146】
また、第１のカバー３１０の外周面３１０ｇの一部に、先端部３５１に係合された際、観察窓３５２、照明窓３５３、処置具起上台３９０を、図２０に示すように露出させる開口３１９が形成されている。
【0147】
さらに、第１のカバー３１０の内周面３１０ｎに、長手軸方向Ｎに沿って係止突起３１１が設けられている。
【0148】
係止突起３１１は、先端部３５１の外周面３５１ｇに第１のカバー３１０が係合された際、係止溝３５１ｍに係合される。このことにより、先端部３５１に対する第１のカバー３１０の回動方向の位置決めがなされる。
【0149】
また、第１のカバー３１０の外周面３１０ｇに、周状の溝３１０ｗが形成されており、溝３１０ｗに、外周面３１０ｇと内周面３１０ｎとを貫通する係止孔３１０ｈが形成されている。
【0150】
係止孔３１０ｈは、先端部３５１の外周面３５１ｇに第１のカバー３１０が係合された際、係止ピン３５１ｔが係止される。このことにより、先端部３５１に対する第１のカバー３１０の回動方向及び長手軸方向Ｎの位置決めがなされる。
【0151】
さらに、第１のカバー３１０の溝３１０ｗにおいて周方向における開口３１９が設けられた位置に、外周面３１０ｇと内周面３１０ｎとを貫通する貫通孔３１０ｐが形成されている。
【0152】
第２のカバー３２０は、第１のカバー３１０よりも弾性を有する部材、例えばゴムからなり、長手軸方向Ｎに沿って短い円筒に形成されているとともに、内周面３２０ｎの一部が第１のカバー３１０の外周面３１０ｇに密着するよう係合自在であるとともに、内周面３２０ｎの基端側部位が、外周面３５１ｇの面Ｇ（図２１参照）に密着するよう係合自在な構成を有している。
【0153】
尚、第２のカバー３２０がゴムから構成されているのは、外周面３５１ｇに、先端カバー１を装着した際、先端部３５１に対する水密性を確保するためである。
【0154】
また、第２のカバー３２０の内周面３２０ｎに、内周方向（径方向内側）かつ前方に突出する流路接続部３１２が設けられている。
【0155】
流路接続部３１２は、図２１に示すように、第１のカバー３１０の外周面３１０ｇに第２のカバー３２０の内周面３２０ｎが密着するよう係合された際、図２２の１点鎖線に示すように、貫通孔３１０ｐを介して第１のカバー３１０内に挿入される。その結果、流路接続部３１２は、開口３１９の基端に位置する。
【0156】
尚、第１のカバー３１０の外周面３１０ｇに第２のカバー３２０が係合された際、流路接続部３１２は、弾性力により、第１のカバー３１０の内周面３１０ｎと３６２ｓ（図２１参照）の両面に対して水密な状態において密着する。
【0157】
この状態において、先端カバー３０１が、図２０に示すように、先端部５１の外周面３５１ｇに取り付けられると、流路接続部３１２は、先端部３５１において露出された流体通路３６２の先端側傾斜部３６２ｓ上部を塞ぐため、開口３１９の基端において開口３１９に臨む先端開口３６２ｉは、流路接続部３１２によって流体通路３６２の吐出口３１２ｔとなり、流路接続部３１２によって上部が塞がれた流体通路３６２は、流路３２１を構成する。
【0158】
即ち、流路接続部３１２は、観察窓３５２に対向するノズルを構成する。尚、流路接続部３１２の形状は図２２に示すようなノズル形状に限定されない。また、以下、ノズルにも符号３１２を付す。
【0159】
ノズル３１２は、観察窓３５２に対して吐出口３１２ｔから流体を吹き付けるためのものである。
【0160】
尚、上述したように、第１のカバー３１０が硬質な樹脂から形成されているのは、ノズル３１２から流体を吹き付ける際の圧力による変形を防ぐためである。
【0161】
尚、上述においては、第２のカバー３２０は、第１のカバー３１０の外周面３１０ｇに対して係合自在であると示したが、実際は、第１のカバー３１０の外周面３１０ｇに対して第２のカバー３２０を係合させた後は、係合させたままでもよく、また接着することにより第１のカバー３１０及び第２のカバー３２０の両者が分離できないようにしてもよい。
【0162】
また、第１のカバー３１０と第２のカバー３２０とは、先端カバー３０１として一体的に形成されていても構わない。
【0163】
以上のように、先端カバー３０１が先端部３５１に装着された状態において、挿入部５５は、体腔内に挿入される。
【0164】
その後、観察窓３５２が汚れて観察し難くなった場合には、送気送水切替釦５６ｂが操作者によって操作されることにより、流体通路３６２、流路３２１から送られた流体がノズル３１２の吐出口３１２ｔから観察窓３５２に吹き付けられて汚れが除去されることにより、観察窓３５２の視界が確保される。
【0165】
尚、先端カバー３０１も先端部３５１の外周面３５１ｇに対して着脱自在であると示したが、実際は、使用後に、先端部３５１から先端カバー３０１を取り外す際は、先端カバー３０１を破壊することにより先端部３５１から取り外す。
【0166】
その後、先端カバー３０１を廃棄するとともに、内視鏡５０全体に対して洗浄消毒滅菌処理が施される。
【0167】
さらに、第２のカバー３２０は、図２０～図２２に示した第１のカバー３１０の外周面３１０ｇに対してのみならず、図２３～図２５に示すような第１のカバー４１０の外周面４１０ｇに対しても係脱自在な構成を有している。また、実施形態によっては第２のカバー２０が第１のカバー１１０ｇに対して係脱出来ない構造であってもよい。
【0168】
【0169】
【0170】
【0171】
第１のカバー４１０は、プラスチック等の硬質な樹脂から長手軸方向Ｎに沿ったキャップ状に形成されているとともに、先端部３５１の外周面３５１ｇに対して内周面４１０ｎが係合自在な構成を有している。
【0172】
また、第１のカバー４１０の外周面４１０ｇの一部に、先端部３５１に係合された際、観察窓３５２、照明窓３５３、処置具起上台３９０を、図２３に示すように露出させる開口４１９が形成されている。
【0173】
さらに、第１のカバー４１０の内周面４１０ｎに、長手軸方向Ｎに沿って係止突起４１１が設けられている。
【0174】
係止突起４１１は、先端部３５１の外周面３５１ｇに第１のカバー４１０が係合された際、係止溝３５１ｍに係合される。このことにより、先端部３５１に対する第１のカバー４１０の回動方向の位置決めがなされる。
【0175】
また、第１のカバー４１０の外周面４１０ｇに、周状の溝４１０ｗが形成されており、溝４１０ｗに、外周面４１０ｇと内周面４１０ｎとを貫通する係止孔４１０ｈが形成されている。
【0176】
係止孔４１０ｈは、先端部３５１の外周面３５１ｇに第１のカバー４１０が係合された際、係止ピン３５１ｔが係止される。このことにより、先端部３５１に対する第１のカバー４１０の回動方向及び長手軸方向Ｎの位置決めがなされる。
【0177】
さらに、第１のカバー４１０の溝４１０ｗにおいて周方向における開口４１９が設けられた位置に、外周面４１０ｇと内周面４１０ｎとを貫通する貫通孔４１０ｐが形成されている。
【0178】
尚、上述においては、第２のカバー３２０'は、第１のカバー４１０の外周面４１０ｇに対して係合自在であると示したが、実際は、第１のカバー４１０の外周面４１０ｇに対して第２のカバー３２０'を係合させた後は、係合させたままでもよく、また接着することにより第１のカバー４１０及び第２のカバー３２０'の両者が分離できないようにしてもよい。
【0179】
よって、第１のカバー４１０と第２のカバー３２０とは、先端カバー５０１として一体的に形成されていても構わない。
【0180】
シース１１５は、先端が第２のカバー３２０'の外周面３２０ｇに水密的に、例えば接着固定または挟み込みによって固定される。
【0181】
尚、シース１１５は、第１のカバー４１０の外周面４１０ｇに水密的に固定されていても構わないし、各内周面３２０ｎ、４１０ｎに水密的に固定されていても構わない。また、シース１１５の挿入部５５の外表面に対する密着方法、構成は、上述した第１実施の形態と同様である。
【0182】
透光板４９０は、光透過性を有する材料から構成されており、図２３に示すように、第１のカバー４１０の開口４１９を塞ぐように第１のカバー４１０に水密的に取り付けられる。尚、透光板４９０は、第２のカバー３２０に水密的に取り付けられていても構わない。
【0183】
また、透光板４９０は、取り付け後、第１のカバー４１０の開口４１９を塞ぐことにより、観察窓３５２の視野範囲に位置する部位を有している。
【0184】
さらに、透光板４９０は、取り付け後、観察窓３５２に対向する第１の面４９０ａと、該第１の面４９０ａの反対側に位置し、ノズル３１２から流体が吹き付けられるとともに観察窓３５２の視野範囲に位置する部位を有する第２の面４９０ｂとを有している。
【0185】
流路接続部３１２'は、図２５に示すように、第１のカバー４１０の外周面４１０ｇに第２のカバー３２０の内周面３２０ｎが密着するよう係合された際、図２５の１点鎖線に示すように、貫通孔４１０ｐを介して第１のカバー４１０内に挿入される。その結果、流路接続部３１２'は、開口４１９の基端に位置する。
【0186】
尚、第１のカバー４１０の外周面４１０ｇに第２のカバー３２０'が係合された際、流路接続部３１２は、弾性力により、第１のカバー４１０の内周面４１０ｎと３６２ｓ（図２１参照）の両面に対して水密な状態において密着する。
【0187】
この状態において、先端カバー５０１、図２３に示すように、先端部３５１の外周面３５１ｇに取り付けられると、流路接続部３１２'は、先端部３５１において露出された流体通路３６２の先端側傾斜部３６２ｓ上部を塞ぐため、開口４１９の基端において透光板４９０に臨む先端開口３６２ｉは、流路接続部３１２によって流体通路３６２の吐出口３１２ｔとなり、流路接続部３１２'によって上部が塞がれた流体通路３６２は、流路３２１を構成する。即ち、流路接続部３１２'は、観察窓３５２に対向するノズルを構成する。
【0188】
ノズル３１２'は、透光板４９０の第２の面４９０ｂにおける観察窓３５２に視野範囲に位置する部位に対して吐出口３１２ｔ'から流体を吹き付けるためのものである。
【0189】
尚、上述したように、第１のカバー４１０が硬質な樹脂から形成されているのは、ノズル３１２から流体を吹き付ける際の圧力による変形を防ぐためである。
【0190】
以上のように、先端カバー５０１が先端部３５１に装着され、シース１１５が挿入部５５の外表面に密着された状態において、挿入部５５は、体腔内に挿入される。
【0191】
その後、透光板４９０の第２の面４９０ｂにおいて、観察窓３５２の視野領域に位置する部位が汚れて観察し難くなった場合には、送気送水切替釦５６ｂが操作者によって操作されることにより、ノズル３１２の吐出口３１２ｔから第２の面４９０ｂに流体が供給されて汚れが除去され、観察窓３５２の視界が確保される。
【0192】
尚、先端カバー５０１は、先端部３５１の外周面３５１ｇに対して着脱自在であると示したが、実際は、使用後に、先端部３５１から先端カバー５０１を取り外す際は、先端カバー５０１を破壊することにより先端部３５１から取り外す。その後、先端カバー５０１を廃棄するとともに、内視鏡５０全体に対して洗浄消毒滅菌処理が施される。
【0193】
このように、シース１１５にて覆う使用形態とシース１１５にて覆わない使用形態とのいずれの場合においても使用可能かつ、流体通路３６２を有する１本の側視型の内視鏡５０の挿入部５５に対して、内視鏡５０の観察窓３５２の視界を妨げる対象物を流体通路３６２から供給された流体により除去する流体供給ノズル３１２あるいは３１２'を装着できる内視鏡用先端カバー３０１、５０１、内視鏡装置１００を提供することを目的とする。
【0194】
尚、本実施の形態においても、開口４１９を透光板４９０にて塞ぐ構成においては、上述した図１９に示すように、挿入部５５外において長手軸方向Ｎに沿って延出される外付けチャンネル２００が、例えば第１のカバー４１０に対して、可撓性を有する連結部材２１０を介して固定されていても上述した第１実施形態の変形例と同様の効果を得ることができる。
【0195】
さらに、第１実施形態と同様に、先端カバー３０１の第１のカバー３１０の開口３１９にも、処置具起上台３９０に対向する位置に開口が形成された透光板が設けられていても良いことは勿論である。
【図1】
【図2】
【図3】
【図3A】
【図3B】
【図3C】
【図3D】
【図3E】
【図3F】
【図4】
【図4A】
【図4B】
【図4C】
【図4D】
【図4E】
【図4F】
【図4G】
【図4H】
【図4I】
【図4J】
【図4K】
【図4L】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図21A】
【図21B】
【図21C】
【図21D】
【図21E】
【図21F】
【図22】
【図22A】
【図22B】
【図22C】
【図22D】
【図22E】
【図22F】
【図22G】
【図22H】
【図22I】
【図22J】
【図22K】
【図22L】
【図23】
【図24】
【図25】