特許 7100389 溶液タンク、環境試験機、および、環境試験機が具備する溶液タンクに溶液を補給する方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-07-05

(45)【発行日】2022-07-13

(54)【発明の名称】溶液タンク、環境試験機、および、環境試験機が具備する溶液タンクに溶液を補給する方法

(51)【国際特許分類】

   G01N 17/00 20060101AFI20220706BHJP

【ＦＩ】

G01N17/00

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2020215252

(22)【出願日】2020-12-24

(65)【公開番号】P2022100951

(43)【公開日】2022-07-06

【審査請求日】2022-04-06

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】000107583

【氏名又は名称】スガ試験機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100167689

【弁理士】

【氏名又は名称】松本 征二

(72)【発明者】

【氏名】須賀 茂雄

(72)【発明者】

【氏名】松本 恒夫

(72)【発明者】

【氏名】金原 英司

(72)【発明者】

【氏名】須賀 啓介

【審査官】福田 裕司

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２１－０９０５１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０９－２３９３６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国実用新案第２１１９１９５４１（ＣＮ，Ｕ）

【文献】特開平０６－１７８９４２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｎ １７／００

Ｂ６５Ｄ ４３／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

蓋付きの溶液タンクと、
外周を規定する筐体と、
を含む環境試験機であって、
溶液タンクは、
タンク本体部と、
第１蓋部と、
第２蓋部と、
第２蓋部の一部をタンク本体部の外側に引き出すためのスライド機構と、
を含み、
タンク本体部は、
底部と、
底部の周囲を覆う壁部と、
上方に開口する開口部と、
を含み、
第１蓋部および第２蓋部を組み合すことで開口部を覆うことができ、
第２蓋部は溶液のガイド部を含み、
溶液タンクは、筐体の内部に配置されている、
環境試験機。

【請求項2】

スライド機構が、
タンク本体部の壁部に設けられた壁部凸部および第２蓋部下面で構成、
タンク本体部の壁部に設けられた壁部段差部および第２蓋部下面で構成、および、
タンク本体部の壁部に設けられた壁部凹部および第２蓋部に設けられた第２蓋部凸部で構成、
される群から選択される一つを含む、
請求項１に記載の環境試験機。

【請求項3】

第２蓋部が、
蓋底部と、
蓋底部の周囲を覆う蓋壁部と、
を含み、
蓋底部には、
第２蓋部の一部をタンク本体部の外側に引き出し、引き出した第２蓋部に溶液を投入した際に、
投入した溶液がタンク本体部に流れるための蓋孔部が形成され、
ガイド部が、蓋底部、蓋壁部および蓋孔部で形成される、
請求項１または２に記載の環境試験機。

【請求項4】

第２蓋部が、
蓋底部と、
蓋底部の周囲を覆う蓋壁部と、
を含み、
蓋壁部の一部には、
第２蓋部の一部をタンク本体部の外側に引き出し、引き出した第２蓋部に溶液を投入した際に、
投入した溶液がタンク本体部に流れるための切欠部が形成され、
ガイド部が、蓋底部、蓋壁部および切欠部で形成される、
請求項１または２に記載の環境試験機。

【請求項5】

第２蓋部の一部をタンク本体部の外側に引き出した際に、第２蓋部がタンク本体部から離脱することを防止するための係止機構を含む、
請求項１～４の何れか一項に記載の環境試験機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本出願における開示は、溶液タンク、環境試験機、および、環境試験機が具備する溶液タンクに溶液を補給する方法に関する。

【背景技術】

【0002】

装置の部品や材料などの試料の腐食試験を行う腐食試験機や、試料の日光等に対する耐候性試験を行う耐候性試験機等の環境試験機が知られている。腐食試験機は、試料に噴霧する塩水やキャス液等を貯蔵する溶液タンクを具備している。また、耐候性試験機は、キセノン等の光源を冷却するための冷却水を貯蔵する溶液タンクを具備している（以下、溶液タンクに貯蔵する塩水、キャス液、冷却水等をまとめる場合は「溶液」と記載することがある。）。

【0003】

環境試験機が具備する溶液タンクには、定期的な溶液の補給が必要である。そのため、特許文献１に記載の環境試験機（塩水噴霧試験装置）では、試験槽を覆う筐体より外側（筐体の横）に溶液タンクを設置し、溶液タンクの蓋を開けて溶液を補給している（特許文献１、図１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特許第３２６１６５５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１に記載の塩水噴霧試験装置は、試験槽の横側に溶液タンクを配置している。そのため、塩水噴霧試験装置および溶液タンクを含めた全体を試験装置としてみた場合、試験装置が大型化するという問題がある。

【0006】

なお、特許文献１の図１に示す塩水噴霧試験装置の例では、試験槽の下側に空間が形成されていることから、試験槽の下側に溶液タンクを配置することも考えられる。

【0007】

ところで、特許文献１に記載の塩水噴霧試験装置に用いる溶液は、濃度やｐＨを所定範囲にする必要があることから、溶液タンクには水分が蒸発しないように蓋をする必要がある。また、環境試験機の内部には様々な電気配線が組み込まれている。そのため、耐候性試験機の光源の冷却水を貯蔵する溶液タンク、つまり、溶液タンク内の溶液の濃度やｐＨのコントロールが不要の場合でも、蒸発や飛散による電気配線への影響を少なくするためには、溶液タンクには蓋をすることが望ましい。

【0008】

試験槽の下側の狭い空間に溶液タンクを配置した場合、環境試験機の外側から溶液タンクの蓋を外し且つ溶液を補給することは困難である。そのため、環境試験機の外側に溶液タンクを引き出した上で溶液を補給する必要がある。しかしながら、溶液を入れた溶液タンクは重量があることから、溶液タンクをスライドするためのスライド装置が必要になる等、環境試験機が複雑になる等の問題がある。

【0009】

本出願における開示は、上記問題点を解決するためになされたものであり、鋭意研究を行ったところ、溶液タンクの蓋を第１蓋部と第２蓋部で形成し、第２蓋部の一部をタンク本体部の外側に引き出すためのスライド機構を設け、第２蓋部に溶液のガイド部を設けることで、溶液タンクを移動することなく、溶液タンクに溶液を補給できることを新たに見出した。

【0010】

すなわち、本出願における開示の目的は、環境試験機の内部に配置した際に溶液の補給がし易い溶液タンク、当該溶液タンクを含む環境試験機、および、環境試験機が具備する溶液タンクに溶液を補給する方法を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0011】

本出願における開示は、以下に記載する溶液タンク、環境試験機、および、環境試験機が具備する溶液タンクに溶液を補給する方法に関する。

【0012】

（１）蓋付きの溶液タンクであって、該溶液タンクは、
タンク本体部と、
第１蓋部と、
第２蓋部と、
第２蓋部の一部をタンク本体部の外側に引き出すためのスライド機構と、
を含み、
タンク本体部は、
底部と、
底部の周囲を覆う壁部と、
上方に開口する開口部と、
を含み、
第１蓋部および第２蓋部を組み合すことで開口部を覆うことができ、
第２蓋部は溶液のガイド部を含む、
溶液タンク。
（２）スライド機構が、
タンク本体部の壁部に設けられた壁部凸部および第２蓋部下面で構成、
タンク本体部の壁部に設けられた壁部段差部および第２蓋部下面で構成、および、
タンク本体部の壁部に設けられた壁部凹部および第２蓋部に設けられた第２蓋部凸部で構成、
される群から選択される一つを含む、
上記（１）に記載の溶液タンク。
（３）第２蓋部が、
蓋底部と、
蓋底部の周囲を覆う蓋壁部と、
を含み、
蓋底部には、
第２蓋部の一部をタンク本体部の外側に引き出し、引き出した第２蓋部に溶液を投入した際に、
投入した溶液がタンク本体部に流れるための蓋孔部が形成され、
ガイド部が、蓋底部、蓋壁部および蓋孔部で形成される、
上記（１）または（２）に記載の溶液タンク。
（４）第２蓋部が、
蓋底部と、
蓋底部の周囲を覆う蓋壁部と、
を含み、
蓋壁部の一部には、
第２蓋部の一部をタンク本体部の外側に引き出し、引き出した第２蓋部に溶液を投入した際に、
投入した溶液がタンク本体部に流れるための切欠部が形成され、
ガイド部が、蓋底部、蓋壁部および切欠部で形成される、
上記（１）または（２）に記載の溶液タンク。
（５）第２蓋部の蓋底部および蓋壁部で規定される空間に収納可能なサイズであり、且つ、
第１部材、第２部材および第３部材を有する補助部材、
を含む、
上記（３）または（４）に記載の溶液タンク。
（６）第２蓋部の一部をタンク本体部の外側に引き出した際に、第２蓋部がタンク本体部から離脱することを防止するための係止機構を含む、
上記（１）～（５）の何れか一つに記載の溶液タンク。
（７）上記（１）～（６）の何れか一つに記載の溶液タンクを含む環境試験機であって、
環境試験機は外周を規定する筐体を含み、
溶液タンクは、筐体の内部に配置されている、
環境試験機。
（８）環境試験機が具備する溶液タンクに溶液を補給する方法であって、
溶液タンクは、
環境試験機の外周を規定する筐体の内部に配置され、且つ、
タンク本体部と、
第１蓋部と、
第２蓋部と、
第２蓋部の一部をタンク本体部の外側に引き出すためのスライド機構と、
を含み、
タンク本体部は、
底部と、
底部の周囲を覆う壁部と、
上方に開口する開口部と、
を含み、
第１蓋部および第２蓋部を組み合すことで開口部を覆うことができ、
第２蓋部は溶液のガイド部を含み、
溶液タンクに溶液を補給する方法は、
第１蓋部を配置していた方向に、第２蓋部の少なくとも一部が筐体の外側に出るようにスライドする第２蓋部スライド工程と、
第２蓋部のガイド部を介してタンク本体部に溶液を補給する溶液補給工程と、
を含む、溶液タンクに溶液を補給する方法。

【発明の効果】

【0013】

本出願で開示する溶液タンクを用いると、環境試験機の内部に溶液タンクを配置しても溶液の補給の利便性が向上する。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】図１は溶液タンク１ａの概略を示す斜視図である。

【図2】図２Ａは溶液タンク１ａを図１に示すＺ方向（上方）から見た概略図、図２Ｂは図１のＡ－Ａ’断面図、図２Ｃは図１のＢ－Ｂ’断面図である。

【図3】図３Ａ乃至図３Ｃは、溶液タンク１のスライド機構Ｓの変形例１を説明するための図である。図３Ａは溶液タンク１を図１に示すＺ方向（上方）から見た概略図、図３Ｂは図１のＡ－Ａ’断面図、図３Ｃは図１のＤ－Ｄ’断面図である。

【図4】図４は、溶液タンク１のスライド機構Ｓの変形例２を説明するための図である。

【図5】図５Ａ乃至図５Ｃは、第２蓋部４のガイド部Ｍの実施形態を説明するための図である。図５Ａは図１に示す溶液タンク１の第２蓋部４の一部をタンク本体部２の外側に引き出した際の概略上面図、図５Ｂは図５Ａのａ－ａ’断面図、図５Ｃは図５Ａのｂ－ｂ’断面図である。

【図6】図６Ａ乃至図６Ｃは、第２蓋部４のガイド部Ｍの変形例１を説明するための図である。図６Ａは図１に示す溶液タンク１の第２蓋部４の一部をタンク本体部２の外側に引き出した際の概略上面図、図６Ｂは図６Ａのａ－ａ’断面図、図６Ｃは図６Ａのｂ－ｂ’断面図である。

【図7】図７Ａ乃至図７Ｃは、第２蓋部４のガイド部Ｍの変形例２について説明するための図である。図７Ａは図１に示す溶液タンク１の第２蓋部４の一部をタンク本体部２の外側に引き出した際の概略上面図、図７Ｂは図７Ａのａ－ａ’断面図、図７Ｃは図７Ａのｂ－ｂ’断面図である。

【図8】図８は、補助部材８の概略を示す斜視図である。

【図9】図９Ａ乃至図９Ｃは、係止機構Ｎの一例を説明するための図である。図９Ａは図６に示す溶液タンク１の第２蓋部４の一部をタンク本体部２の外側に引き出した際の概略上面図、図９Ｂは図９Ａのａ－ａ’断面図、図９Ｃは図９Ａのｂ－ｂ’断面図である。

【図10】図１０Ａおよび図１０Ｂは係止機構Ｎの変形例を示す図で、図９Ｃと同位置の断面図である。

【図11】図１１は溶液タンク１のその他の実施形態を示す図で、図２Ｃと同位置の断面図である。

【図12】図１２Ａは環境試験機１０の概略を示す正面図、図１２Ｂは環境試験機１０の概略を示す断面図である。

【図13】図１３Ａ乃至図１３Ｄは、図９に示す溶液タンク１ｆを用いた場合の溶液タンク１に溶液を補給する方法の手順を示す概略断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、図面を参照しつつ、溶液タンク、環境試験機、および、環境試験機が具備する溶液タンクに溶液を補給する方法の各実施形態について詳しく説明する。なお、本明細書において、同種の機能を有する部材には、同一または類似の符号が付されている。そして、同一または類似の符号の付された部材について、繰り返しとなる説明が省略される場合がある。

【0016】

また、図面において示す各構成の位置、大きさ、範囲などは、理解を容易とするため、実際の位置、大きさ、範囲などを表していない場合がある。このため、本出願における開示は、必ずしも、図面に開示された位置、大きさ、範囲などに限定されない。

【0017】

（溶液タンクの実施形態）
図１および図２を参照して、実施形態に係る溶液タンク１の概略について説明する。図１は溶液タンク１ａの概略を示す斜視図である。図２Ａは溶液タンク１ａを図１に示すＺ方向（上方）から見た概略図（ただし、タンク本体部２の理解を容易にするため、第１蓋部３および第２蓋部４の記載は省略してある。）、図２Ｂは図１のＡ－Ａ’断面図、図２Ｃは図１のＢ－Ｂ’断面図である。なお、図１のＣ－Ｃ’断面図は、図２Ｃと略同一になることから記載は省略する。また、図１および図２では、理解を容易とするため、第１蓋部３は浮かした状態で記載されている。

【0018】

溶液タンク１は、タンク本体部２、第１蓋部３、第２蓋部４、および、第２蓋部４の一部をタンク本体部２の外側に引き出すためのスライド機構Ｓ、を少なくとも含んでいる。また、第２蓋部４には溶液をガイドするガイド部Ｍが形成されている。

【0019】

図１および図２には、底部２１、および、底部２１の周囲を覆う壁部２２で形成された略直方体状のタンク本体部２の例が示されている。そして、タンク本体部２の上方には、開口部２３が形成されている。なお、タンク本体部２は、溶液を貯蔵することができ、第２蓋部４の一部をタンク本体部２の外側に引き出せる構造であれば形状に制限はない。溶液は、開口部２３からタンク本体部２に補給できる。第１蓋部３および第２蓋部４を組み合わせた際の大きさは、開口部２３と略同一になることが望ましい。第１蓋部３および第２蓋部４で開口部２３を覆うことで、溶液タンク１内の溶液が蒸発することを低減できる。

【0020】

第１蓋部３は、開口部２３に配置できれば特に制限はない。例えば、板状の部材で形成すればよい。なお、図２Ｃに示す例では、第１蓋部３と第２蓋部４とが当接する部分は略平面である。代替的に、図示は省略するが、第１蓋部３と第２蓋部４とが当接する部分に段差を形成し、第１蓋部３の段差と第２蓋部４の段差を係合することで、溶液タンク１内の溶液の蒸発をより低減できるようにしてもよい。

【0021】

環境試験機として腐食試験機を用いる場合、溶液タンク１には例えば塩水が貯蔵される。腐食試験機に用いる塩水の濃度やｐＨは所定範囲にする必要がある。そのため、溶液タンク１内の塩水は定期的にサンプリング、或いは、塩水にセンサーを挿入し、塩水の濃度やｐＨを確認する必要がある。第１蓋部３は、作業者が塩水の濃度やｐＨを確認する際に用いられる。したがって、第１蓋部３は確認作業が実施できる大きさであれば特に制限はない。

【0022】

一方、環境試験機の内部に配置した溶液タンク１に溶液を補給する際には、第２蓋部４の少なくとも一部が環境試験機の筐体の外側に出るようにスライドする。そして、第２蓋部４が有するガイド部Ｍを介してタンク本体部２に溶液を補給する。したがって、第２蓋部４が大きいほど、筐体の外側に引き出せる第２蓋部４も大きくなるので、溶液を補給する際の利便性が向上する。

【0023】

図２に示す例では、壁部２２は４つの壁部２２ａ～２２ｄで形成されている。第２蓋部４を移動する方向の壁部を壁部２２ａ、壁部２２ａと対向する壁部２２ｃと規定し、開口部２３の長さ（壁部２２ａと壁部２２ｃの内壁の長さ）をＬと規定し、第１蓋部３の長さをＬ１、第２蓋部４の長さをＬ２と規定する。上記のとおり、溶液タンク１から蒸発を低減するためには、Ｌ＝Ｌ１＋Ｌ２とすることが望ましい。

【0024】

（スライド機構Ｓの実施形態）
次に、図２を参照して、溶液タンク１が有するスライド機構Ｓの実施形態について説明する。スライド機構Ｓは、第１蓋部３の配置方向に第２蓋部４をスライドでき、更に、第２蓋部４の一部をタンク本体部２の外側に引き出すことができれば特に制限はない。図２には、タンク本体部２の壁部２２に設けられた壁部凸部５ａおよび第２蓋部下面４ｂでスライド機構Ｓを形成する例が示されている。より具体的には、図２に示す例では、壁部２２は４つの壁部２２ａ～２２ｄで形成され、相対する壁部２２ｂおよび壁部２２ｄに、壁部凸部５ａが対となるように形成されている。

【0025】

図２に示す例では、壁部凸部５ａは底部２１と略平行となる方向に、壁部２２ｂおよび壁部２２ｄに細長状に形成されている。壁部凸部５ａに第２蓋部４を載置し、第１蓋部３を取り外した後、第２蓋部４の壁部２２ａ側を持ち上げるように壁部２２ａ側にスライドすることで、第２蓋部４の一部をタンク本体部２の外側に引き出すことができる。図示は省略するが、操作の利便性向上のため、第１蓋部３および第２蓋部４の任意の箇所に、取手を設けてもよい。

【0026】

なお、第２蓋部４の一部をタンク本体部２の外側に引き出すようにスライドする際に、第２蓋部下面４ｂが第１蓋部３に干渉しないように、第１蓋部３および第２蓋部４を設計してもよい。その場合、第１蓋部３を開口部２３に載置した状態で第２蓋部４をスライドできる。

【0027】

図２に示す例では、任意付加的に、第１蓋部３を開口部２３に載置した際に、第１蓋部３がタンク本体部２に落下することを防止するための第１蓋部保持凸部６が形成されている。また、第２蓋部４を開口部２３に配置した際に、第２蓋部４がタンク本体部２に落下することを防止するための第２蓋部保持凸部７が形成されている。壁部凸部５ａは、第２蓋部４のスライド機構Ｓとして機能すると共に、第１蓋部保持凸部６と共同して第１蓋部３の保持部として機能し、第２蓋部保持凸部７と共同して第２蓋部４の保持部としても機能する。第１蓋部保持凸部６および第２蓋部保持凸部７は、壁部凸部５ａと同様、壁部２２ａおよび壁部２２ｃから突出する凸部として形成すればよい。

【0028】

なお、図示は省略するが、例えば、図２Ａに示す壁部凸部５ａを壁部２２ａおよび壁部２２ｃに十分近い位置まで形成する、換言すれば、第１蓋部３および第２蓋部４を開口部２３に配置した際に、第１蓋部３および第２蓋部４がタンク本体部２に落下しないように壁部凸部５ａが支えることが可能な長さであれば、第１蓋部保持凸部６および第２蓋部保持凸部７は不要である。また、図示は省略するが、壁部凸部５ａ、第１蓋部保持凸部６および第２蓋部保持凸部７が接続する、換言すると、上面視で略ロ字状となるように形成してもよい。その場合、第１蓋部３および第２蓋部４の下面の外周部分が、壁部凸部５ａ、第１蓋部保持凸部６および第２蓋部保持凸部７と接触することから、溶液タンク１からの溶液の蒸発をより低減できる。

【0029】

（スライド機構Ｓの変形例１）
次に、図３を参照してスライド機構Ｓの変形例１を説明する。図３Ａは溶液タンク１を図１に示すＺ方向（上方）から見た概略図（ただし、タンク本体部２の理解を容易にするため、第１蓋部３および第２蓋部４の記載は省略してある。）、図３Ｂは図１のＡ－Ａ’断面図、図３Ｃは図１のＤ－Ｄ’断面図である。なお、図１のＥ－Ｅ’断面図は、図３Ｃと略同一になることから記載は省略する。

【0030】

図３には、タンク本体部２の壁部２２に設けられた壁部凹部５ｂおよび第２蓋部４の側面に形成した第２蓋部凸部４ａでスライド機構Ｓを形成する例が示されている。より具体的には、図３に示す例では、壁部２２の相対する壁部２２ｂおよび壁部２２ｄに、壁部凹部５ｂが対となるように形成されている。

【0031】

図３に示す例では、壁部凹部５ｂの壁部２２ｃ側は底部２１と略平行となる方向に、壁部２２ｂおよび壁部２２ｄに細長状に形成されている。一方、壁部凹部５ｂの壁部２２ａ側の端部は、上方に開口する壁部凹部開口部５ｂ１を形成している。つまり、壁部凹部５ｂには、壁部２２ｃ側に略直線部分５ｂ２が形成され、壁部２２ａ側に略傾斜部分５ｂ３が形成される。したがって、第２蓋部４をタンク本体部２に載置する時には、壁部凹部開口部５ｂ１から第２蓋部凸部４ａを挿入すればよい。そして、溶液を補給する際には、第２蓋部４を壁部２２ａの方向にスライドすることで、第２蓋部４の壁部２２ａ側の端部が引き上がった状態で、タンク本体部２の外側に引き出すことができる。

【0032】

第２蓋部凸部４ａは、壁部２２ｂ側および壁部２２ｄ側のそれぞれに、２個以上形成されていればよく、タンク本体部２および第２蓋部４のサイズに応じて適宜個数を調整すればよい。また、壁部凹部５ｂの略直線部分５ｂ２の長さおよび略傾斜部分５ｂ３の傾斜角度も、適宜調整すればよい。なお、変形例１に係るスライド機構Ｓを用いた場合、第２蓋部４を壁部凹部開口部５ｂ１から引き出した際に、第２蓋部下面４ｂが第１蓋部３に干渉しないように、壁部凹部５ｂおよび第１蓋部３のサイズや配置を設計することで、第１蓋部３を載置した状態で第２蓋部４をスライドすることもできる。勿論、第１蓋部３を取り外した後に、第１蓋部３を配置していた方向に第２蓋部４をスライドできるように設計してもよい。

【0033】

更に、図示は省略するが、壁部凹部開口部５ｂ１を図３Ｃに示す例に替え、壁部２２ａに形成してもよい。その場合、図３Ａに示す第１蓋部保持凸部６を形成せずに、第１蓋部３にも第１蓋部凸部を形成し、壁部凹部５ｂに挿入してもよい。また、溶液を補給する際の障害とならないように、壁部凹部開口部５ｂ１より上方には壁部２２ａを形成しなくてよい。後述するとおり、第２蓋部４には、溶液のガイド部Ｍが形成されている。壁部凹部開口部５ｂ１を壁部２２ａに形成する場合、補給する溶液をタンク本体部２にガイドし易くするため、壁部凹部開口部５ｂ１が底部２１から離れる方向となるように壁部凹部５ｂを傾斜させてもよい。

【0034】

（スライド機構Ｓの変形例２）
次に、図４を参照してスライド機構Ｓの変形例２を説明する。図４は図１のＡ－Ａ’断面図である。図２に示す例では、スライド機構Ｓとして、壁部２２ｂおよび壁部２２ｄからタンク本体部２の内側に突出する壁部凸部５ａを用いていた。図４に示す例では、壁部２２ｂおよび壁部２２ｄの壁厚を底部２１側の方が厚くなるように壁部段差部５ｃを形成する点で図２に示すスライド機構Ｓと異なり、その他の点では同じである。変形例２は、図２に示すスライド機構Ｓの例において、「壁部凸部」を「壁部段差部」、「第１蓋部保持凸部」を「第１蓋部保持段差部」、「第２蓋部保持凸部」を「第２蓋部保持段差部」と読み替えればよい。

【0035】

図２に示すスライド機構Ｓでは、壁部凸部５ａ、並びに、任意付加的な構成である第１蓋部保持凸部６および第２蓋部保持凸部７は、壁部２２から突出する部材である。そのため、タンク本体部２の外周のサイズが同じ場合、図２に示すタンク本体部２の容積は、図４に示すタンク本体部２の容積より大きくできる。一方、図２に示す壁部凸部５ａ、並びに、第１蓋部保持凸部６および第２蓋部保持凸部７は、壁部２２から突出した凸部であることから、第１蓋部３及び／又は第２蓋部４を介して強い負荷がかかった場合は、凸部が破損するおそれがある。一方、図４に示す例では、段差部を形成していることから、凸部と異なり破損するおそれはない。したがって、必要に応じて、スライド機構Ｓ(任意付加的な第１蓋部保持凸部６および第２蓋部保持凸部７)を凸部で形成するのか、或いは、段差部で形成するのか、使用環境等を考慮し適宜決定すればよい。勿論、段差部と凸部を組み合わせてもよい。

【0036】

（第２蓋部４のガイド部Ｍの実施形態）
図５を参照して、第２蓋部４のガイド部Ｍの実施形態について説明する。図５Ａは図１に示す溶液タンク１の第２蓋部４の一部をタンク本体部２の外側に引き出した際の概略上面図、図５Ｂは図５Ａのａ－ａ’断面図、図５Ｃは図５Ａのｂ－ｂ’断面図である。

【0037】

ガイド部Ｍは、タンク本体部２に溶液を補給する際に、溶液をタンク本体部２の開口部２３にガイドできれば特に制限はない。図５に示す例では、第２蓋部上面４ｃに形成されたガイド溝４１でガイド部Ｍを形成している。図５に示す例では、タンク本体部２の外側に引き出した第２蓋部４部分に溶液を投入すると（図５Ｃの矢印参照）、補給した溶液は、ガイド溝４１を介して開口部２３からタンク本体部２内に落下する。図５Ｂに示す例では、ガイド溝４１の断面は略半楕円形状であるが、ガイド溝４１の形状に特に制限はない。図示は省略するが、断面がＶ字状、半円状等、適宜決めればよい。また、図５に示す例では、第２蓋部上面４ｃの一部にガイド溝４１を形成している。代替的に、第２蓋部上面４ｃを中心に行くほど厚みが薄くなるように傾斜面を付けることで、第２蓋部上面４ｃ全体でガイド溝４１を形成してもよい。

【0038】

（第２蓋部４のガイド部Ｍの変形例１）
図６を参照して、第２蓋部４のガイド部Ｍの変形例１について説明する。図６Ａは図１に示す溶液タンク１の第２蓋部４の一部をタンク本体部２の外側に引き出した際の概略上面図、図６Ｂは図６Ａのａ－ａ’断面図、図６Ｃは図６Ａのｂ－ｂ’断面図である。

【0039】

図６に示す例では、蓋底部４２と、蓋底部４２の周囲を覆う蓋壁部４３と、蓋底部４２に形成した蓋孔部４４とで、ガイド部Ｍを形成している。図６に示す例では、タンク本体部２の外側に引き出した第２蓋部４部分に溶液を投入すると（図６Ｃの矢印参照）、投入した溶液は、蓋底部４２および蓋壁部４３で規定する空間を流れ、蓋孔部４４および開口部２３を介してタンク本体部２内に落下する。

【0040】

図６Ａに示す例では、蓋孔部４４は上面視で略長方形状であるが、投入した溶液をタンク本体部２に落下できれば蓋孔部４４の形状に特に制限はない。ところで、第２蓋部４から投入した溶液が溢れ出る恐れを少なくするためには、蓋孔部４４は比較的大きく形成した方がよい。その一方、第２蓋部４の一部をタンク本体部２の外側に引き出した後でも、蓋孔部４４は開口部２３の上方に配置する必要がある。環境試験機の内部に溶液タンク１を配置した際の操作の利便性を考慮すると、タンク本体部２の外側に引き出すことができる第２蓋部４部分が大きい方が好ましい。図６Ａに示すように、第２蓋部４のタンク本体部２の壁部２２ａ側の蓋壁部４３を蓋壁部４３ａ、タンク本体部２の壁部２２ｃ側の蓋壁部４３を蓋壁部４３ｃと規定し、蓋壁部４３ａおよび蓋壁部４３ｃの内側の長さをＬ３と規定する。タンク本体部２の外側に引き出すことができる第２蓋部４部分を大きくするためには、蓋孔部４４は、蓋壁部４３ｃからＬ３の１／３以内、１／４以内、１／５以内、１／６以内の範囲に設けることが望ましい。なお、蓋壁部４３の蓋底面４２からの高さは、タンク本体部２の容積および一度に補給する溶液の量等から適宜設定すればよい。

【0041】

また、蓋壁部４３ｃをタンク本体部２の壁部２２ｃに当接した際に、蓋孔部４４が第２蓋部保持凸部７で塞ぐことができるように、蓋孔部４４と第２蓋部保持凸部７の大きさと配置を調整してもよい。当該大きさと配置に調整することで、溶液タンク１からの溶液の蒸発を低減できる。

【0042】

変形例１に示すガイド部Ｍは、蓋底部４２および蓋壁部４３で規定する空間に溶液を一時的に貯蔵することができる。したがって、ガイド部Ｍをガイド溝４１で形成する例と比較して、溶液補給時に第２蓋部４から溶液が溢れるおそれが少なくなるとの効果を奏する。

【0043】

（第２蓋部４のガイド部Ｍの変形例２）
図７を参照して、第２蓋部４のガイド部Ｍの変形例２について説明する。図７Ａは図１に示す溶液タンク１の第２蓋部４の一部をタンク本体部２の外側に引き出した際の概略上面図、図７Ｂは図７Ａのａ－ａ’断面図、図７Ｃは図７Ａのｂ－ｂ’断面図である。

【0044】

図７に示す例では、蓋底部４２と、蓋底部４２の周囲を覆う蓋壁部４３と、蓋壁部４３の一部（図７に示す例では蓋壁部４３ｃ）に形成した切欠部４５とで、ガイド部Ｍを形成している。図７に示す例では、タンク本体部２の外側に引き出した第２蓋部４部分に溶液を投入すると（図７Ｃの矢印参照）、投入した溶液は、蓋底部４２および蓋壁部４３で規定する空間を流れ、切欠部４５および開口部２３を介してタンク本体部２内に落下する。

【0045】

図７に示す例では、切欠部４５は投入した溶液を開口部２３に流すことができれば特に制限はないが、第２蓋部４に投入した溶液が残らないようにすることが好ましい。したがって、図７Ｂに示すように、切欠部４５は、第２蓋部４の蓋底部４２と同一の高さ、或いは、蓋底部４２を更に切り欠くように形成することが好ましい。

【0046】

蓋壁部４３ｃをタンク本体部２の壁部２２ｃに当接することで、溶液タンク１からの溶液の蒸発を防ぐことができる。更に、第２蓋部保持凸部７を形成すると、切欠部４５を形成する蓋壁部４３ｃの下面と第２蓋部保持凸部７が当接することから、溶液タンク１からの溶液の蒸発をより低減できる。

【0047】

変形例２に示すガイド部Ｍは、変形例１に示すガイド部Ｍが奏する効果に加え、タンク本体部２の外側に引き出す第２蓋部４部分をより大きくできるという効果を奏する。なお、図７Ｃに示すとおり、変形例２に示すガイド部Ｍに投入した溶液が第２蓋部４から飛び出す方向は、蓋底部４２の傾斜方向に一致する。したがって、勢いよく溶液を補給し且つ切欠部４５とタンク本体部２の壁部２２ｃとの距離が短い場合は、溶液が壁部２２ｃに当り、溶液が飛散するおそれがある。一方、変形例１に示すガイド部Ｍの場合、溶液は蓋孔部４４から重力方向に落下する。したがって、タンク本体部２の容積および一度に補給する溶液の量、環境試験機の内部に配置した溶液タンク１から引き出す必要がある第２蓋部４の長さ等を考慮し、図５乃至図７に示すガイド部Ｍ、変形例１および変形例２の何れを採用するのか、適宜選択すればよい。

【0048】

なお、図５乃至図７から明らかなとおり、第２蓋部４をタンク本体部２から外側に引き出した際に、第２蓋部４の蓋壁部４３ｃ側が下側となるように傾斜していると、投入した溶液がタンク本体部２に落下しやすくなる。したがって、スライド機構Ｓを構成する壁部凸部５ａ、壁部凹部５ｂおよび壁部段差部５ｃは、壁部２２ａの上端より低い位置に配置することが好ましい。

【0049】

（補助部材８）
ガイド部Ｍが図６に示す変形例１および図７に示す変形例２の場合、溶液タンク１は、任意付加的に、第２蓋部４の蓋底部４２および蓋壁部４３で規定される空間（以下、単に「空間」と記載することがある。）に収納可能なサイズである補助部材８を更に含んでもよい。図６および図８を参照し、補助部材８について説明する。図８は、補助部材８の概略を示す斜視図である。

【0050】

補助部材８は、第１部材８ａ、第２部材８ｂ、および、第３部材８ｃを有する。そして、図８に示す例では、第２部材８ｂおよび第３部材８ｃは、第１部材８ａに対して、略垂直に配置されており、ａ－ａ’断面（図示は省略する）が略コ字状となっている。補助部材８は、第２蓋部４の一部をタンク本体部２の外側に引き出し、溶液を投入する際に、第２蓋部４の蓋底部４２に起立するように配置する。補助部材８を第２蓋部４に起立するように配置することで、溶液を第２蓋部４に投入した際に、蓋底部４２で跳ね返った溶液が環境試験機に飛散することを防止する水撥ね防止部材として機能する。

【0051】

補助部材８は、空間に収納可能なサイズであれば、形状等の制限は特にないが、環境試験機への溶液の跳ね返りを防止するとの観点では、空間と同じサイズとすることができる。例えば、図６Ａに示すように蓋壁部４３ａおよび蓋壁部４３ｃの内側の長さをＬ３、Ｌ３と直交する方向の長さをＬ４と規定する。その場合、図８に示す第２部材８ｂおよび第３部材８ｃの長さＨ３は、Ｌ３と同じ長さとすればよい。また、第２部材８ｂと第３部材８ｃの外面の長さＨ４は、Ｌ４と同じ長さとすればよい。

【0052】

なお、Ｈ４とＬ４の長さが同じ場合、補助部材８を第２蓋部４の蓋底部４２に起立すると、投入した溶液が蓋孔部４４に流れることを補助部材８が遮ることになる。したがって、Ｈ４の長さに応じて、補助部材８は溶液通過孔８１を含んでもよい。図８には、Ｈ３方向の第１部材８ａの長さを、第２部材８ｂおよび第３部材８ｃより短くすることで、溶液通過孔８１を形成する例が示されているが、溶液通過孔８１は図８に示す例に限定はされない。

【0053】

また、補助部材８を第２蓋部４に配置した際に、第１部材８ａが蓋孔部４４を覆う形状の場合は、第２蓋部保持凸部７が蓋孔部４４を覆う必要はない。したがって、補助部材８に蓋孔部４４を覆う機能を持たせる場合は、第２蓋部保持凸部７の設計の自由度（第２保持部凸部の省略も含む）が向上する。同様に、補助部材８の第２部材８ｂまたは第３部材８ｃを、蓋壁部４３ｃの切欠部４５を覆うように当接できる場合も、第２蓋部保持凸部７の設計の自由度（第２保持部凸部の省略も含む）が向上する。

【0054】

一方、補助部材８を空間と全く同じ大きさにすると、第２蓋部４から補助部材８を取り出し難くなる可能性もある。したがって、補助部材８のサイズ（Ｈ３、Ｈ４、および高さＨ５）は、溶液の跳ね返り防止機能、蓋孔部４４および切欠部４５の蓋機能、および、取り扱い性を考慮しながら、適宜設計すればよい。

【0055】

（係止機構Ｎの実施形態）
溶液タンク１は、第２蓋部４の一部をタンク本体部２の外側に引き出した際に、第２蓋部４がタンク本体部２から離脱することを防止するための係止機構Ｎを任意付加的に含んでもよい。図９を参照して、係止機構Ｎの一例を説明する。図９Ａは図６に示す溶液タンク１の第２蓋部４の一部をタンク本体部２の外側に引き出した際の概略上面図、図９Ｂは図９Ａのａ－ａ’断面図、図９Ｃは図９Ａのｂ－ｂ’断面図である。

【0056】

図９に示す例では、係止機構Ｎは、第２蓋部４の蓋壁部４３ｃ側に形成したフック部４６、および、第１蓋部保持凸部６で形成されている。図９に示すフック部４６は、第２蓋部４の蓋壁部４３ｃ側に接続するフック第１部分４６ａ、および、フック第１部分４６ａに接続するフック第２部分４６ｂで略Ｌ字状に形成されている。図９Ｃに示すように、第２蓋部４の一部をタンク本体部２から引き出すように壁部２２ａ方向にスライドすると、フック部４６が第１蓋部保持凸部６に係止することで、第２蓋部４がタンク本体部２から離脱することを防止できる。なお、投入した溶液が蓋孔部４４を介してタンク本体部２の外部に漏れることを防止するため、フック第２部分の先端４６ｂ１は、蓋孔部４４より蓋壁部４３ａ側まで延伸することが望ましい。

【0057】

（係止機構Ｎの変形例）
図９に示す例は、係止機構Ｎの一例に過ぎず、第２蓋部４の離脱を係止できればその他の実施形態であってもよい。図１０Ａおよび図１０Ｂは係止機構Ｎの変形例を示す図で、図９Ｃと同位置の断面図である。例えば、図９Ｃに示す実施形態に替え、図１０Ａに示すように、蓋孔部４４より蓋壁部４３ａ側に直線状のフック部４６を形成してもよい。図１０Ａに示す例では、蓋孔部４４より蓋壁部４３ａ側にフック部４６が形成されているので、フック部４６が第１蓋部保持凸部６に当接した状態で溶液を投入すると、溶液は蓋孔部４４から開口部２３に確実に補給できる。また、図１０Ａに示すように、フック部４６を蓋孔部４４に接するように配置すると、フック部４６は蓋孔部４４から溶液が落下する際のガイド部Ｍとしても機能する。図５および図７に示す実施形態においても、第２蓋部４の壁部２２ｃ側の端部に図１０Ａと同様のフック部４６を形成すれば、フック部４６は係止機構Ｎを形成すると共に、投入した溶液のガイド部Ｍとしても機能する。

【0058】

また、図１０Ｂに示すように、第２蓋部下面４ｂは壁部２２ａの上端部に当接しながらスライドすることから、第２蓋部下面４ｂより下側にフック部４６を形成すれば、フック部４６は壁部２２ａに当接する。したがって、係止機構Ｎは、第２蓋部４に形成したフック部４６と壁部２２ａで形成してもよい。

【0059】

なお、溶液タンク１は、上記各実施形態およびその変形例に限定されず、本出願で開示する技術思想の範囲内において、各実施形態は適宜変形又は変更され得ることは明らかである。例えば、図２Ｃに示す例に替え、図１１に示すように、第１蓋部保持凸部６の上面に傾斜部６ａを設けてもよい。図１１に示す例では、傾斜部６ａは壁部２２ａ側より壁部２２ｃ側の方が第１蓋部保持凸部６の上面に近づくように形成されている。傾斜部６ａを設けることで、第１蓋部３および第２蓋部４を引き出す際に、第１蓋部３および第２蓋部４が壁部２２ａに引っかかることを防止し、引き出す動作が容易となる。傾斜部６ａは、第１蓋部保持凸部６と一体的に形成してもよいし、別体として形成した後に第１蓋部保持凸部６の上面と壁部２２ａに当接するように固定してもよい。なお、図１１に示す例では、傾斜部６ａは壁部２２ａに当接し、傾斜部６ａの壁部２２ａ側の端部と壁部２２ａの上端の高さは同じである。代替的に、第１蓋部３および第２蓋部４が壁部２２ａを引き出す際に引っかかることが防止できる範囲内であれば、傾斜部６ａと壁部２２ａは離間してもよく、また、傾斜部６ａの壁部２２ａ側の端部は壁部２２ａの上端より高くても低くてもよい。なお、第１蓋部保持凸部６に当接する傾斜部６ａの長さをＬ６ａとした場合、溶液タンク１から溶液が蒸発することを低減するため、Ｌ＝Ｌ１＋Ｌ２＋Ｌ６ａとしてもよい。また、図示は省略するが、図５Ｃ、図６Ｃ、図７Ｃ、図９Ｃおよび図１０Ａに示す例においても傾斜部６ａを設けてもよい。更に、各実施形態およびその変形例で用いられる任意の構成要素を、他の実施形態およびその変形例に組み合わせることが可能であり、また、各実施形態およびその変形例において任意の構成要素を省略することも可能である。

【0060】

本出願で開示する溶液タンク１を用いると、以下の効果を奏する。
（１）環境試験機の筐体の内部に溶液タンク１を配置した場合であっても、第２蓋部４を環境試験機の筐体の外側に引き出せ、且つ、第２蓋部４には溶液のガイド部Ｍが形成されていることから、溶液タンク１を筐体の外側に引き出すことなく、溶液タンク１に溶液を補給できる。
（２）溶液タンク１は、第１蓋部３および第２蓋部４の２つの蓋部を備えていることから、溶液タンク１内の溶液のｐＨや塩分濃度等をモニタする場合には、第１蓋部３を取り外すことで簡単に実施できる。
（３）スライド機構Ｓの実施形態およびその変形例、第２蓋部４のガイド部Ｍの実施形態およびその変形例、補助部材８、並びに、係止機構Ｎの実施形態及びその変形例で示す具体例を採用した場合には、各実施形態および変形例に記載した効果を相乗的に奏する。

【0061】

（環境試験機の実施形態）
図１２を参照して、環境試験機の実施形態について説明する。図１２Ａは環境試験機１０の概略を示す正面図、図１２Ｂは環境試験機１０の概略を示す断面図である。環境試験機１０は、上記の溶液タンク１を含む。環境試験機１０は外周を規定する筐体１１を含み、溶液タンク１は筐体１１の内側に配置されている。なお、本明細書において筐体とは、環境試験機を構成する外枠を意味する。また、溶液タンク１を環境試験機１０の内部に配置するとは、環境試験機１０を図１２Ａに示す正面視、図１２Ｂに示す側面視、および、図１２の矢印Ｚ方向の上面視をした際に、環境試験機１０の輪郭より内側に第１蓋部３および第２蓋部４を開口部２３に載置した溶液タンク１が配置されているといってもよい。

【0062】

環境試験機１０は、溶液タンク１を必須の構成として含めば、その他は環境試験機で一般的に用いられている構成を必要に応じて含めばよい。例えば、環境試験機１０として腐食試験機を用いる場合は、試験槽、溶液タンク１に塩水等の試験液を貯蔵する場合は試験液の加熱装置、試験槽と溶液タンク１を連結する配管、試験液を噴霧する噴霧部、温度および湿度を制御した空気を試験槽に送気するための調温調湿槽等が挙げられる。環境試験機１０として耐候性試験機を用いる場合は、試験槽、光源、溶液タンク１に光源の冷却水を貯蔵する場合は冷却水の循環機構、調温調湿槽等が挙げられる。勿論、上記例示は代表的な構成であって、必要に応じて、その他の構成を含んでいてもよい。

【0063】

（環境試験機が具備する溶液タンクに溶液を補給する方法）
次に、図１３を参照して、環境試験機１０が具備する溶液タンク１に溶液を補給する方法について説明する。図１３Ａ乃至図１３Ｄは、図９に示す溶液タンク１ｆを用いた場合の、溶液タンク１に溶液を補給する方法の手順を示す概略断面図である。なお、図１３は、環境試験機１０の内部に配置した溶液タンク１の周辺部分のみ示す。

【0064】

溶液タンク１に溶液を補給する方法は、
（ＳＴ１）第１蓋部３取り外し工程と、
（ＳＴ２）第１蓋部３を配置していた方向に、第２蓋部４の少なくとも一部が筐体１１の外側に出るようにスライドする第２蓋部４スライド工程と、
（ＳＴ３）第２蓋部４のガイド部Ｍを介してタンク本体部２に溶液を補給する溶液補給工程と、
を含む。

【0065】

なお、上記のとおり、第２蓋部下面４ｂが第１蓋部３に干渉しないように、第１蓋部３および第２蓋部４を設計すれば、第１蓋部３を開口部２３に載置した状態で第２蓋部４をスライドできる。したがって、溶液タンク１に溶液を補給する方法において、（ＳＴ１）第１蓋部３取り外し工程は、任意付加的な工程であって必須の工程ではないが、図１３では（ＳＴ１）を含めて説明する。

【0066】

図１３Ａは、溶液を補給する前の状態を示しており、第１蓋部３および第２蓋部４は、開口部２３を覆うように載置されている。図１３ＢはＳＴ１実施後の状態を示しており、第１蓋部取手３１を引き上げることで、第１蓋部３が取り外されている。図１３ＣはＳＴ２実施後の状態を示しており、第２蓋部取手４７を引っ張ることで第２蓋部４の一部を筐体１１の外側にスライドし、フック部４６が第１蓋部保持凸部６に係止することで、第２蓋部４がタンク本体部２から離脱することを防止している。図１３Ｄは、任意付加的な工程である補助部材８の起立工程を実施後の状態を示している。溶液タンク１が補助部材８を含む場合は、ＳＴ２で第２蓋部４の一部を筐体１１の外側に引き出した後、第２蓋部４に収納されている補助部材８を取り出し、補助部材８の一端側は蓋底部４２に接触し、他端側が筐体１１に接触するように起立する。そして、図１３Ｄの矢印に示すように、筐体１１の外側に引き出した第２蓋部４に溶液を投入すると、第２蓋部４のガイド部Ｍを介してタンク本体部２に溶液を補給できる。

【0067】

本出願で開示する環境試験機１０および溶液タンク１に溶液を補給する方法を用いると、環境試験機１０の内部に溶液タンク１を配置した状態で、溶液のモニタを行ったり、溶液の補給ができるという効果を奏する。

【産業上の利用可能性】

【0068】

本出願で開示する溶液タンク１により、環境試験機１０の利便性が向上する。したがって、試験機産業にとって有用である。

【符号の説明】

【0069】

１…溶液タンク、２…タンク本体部、２１…底部、２２、２２ａ～２２ｄ…壁部、２３…開口部、３…第１蓋部、３１…第１蓋部取手、４…第２蓋部、４ａ…第２蓋部凸部、４ｂ…第２蓋部下面、４ｃ…第２蓋部上面、４１…ガイド溝、４２…蓋底部、４３、４３ａ、４３ｃ…蓋壁部、４４…蓋孔部、４５…切欠部、４６…フック部、４６ａ…フック第１部分、４６ｂ…フック第２部分、４６ｂ１…フック第２部分の先端、４７…第２蓋部取手、５ａ…壁部凸部、５ｂ…壁部凹部、５ｂ１…壁部凹部開口部、５ｂ２…略直線部分、５ｂ３…略傾斜部分、５ｃ…壁部段差部、６…第１蓋部保持凸部、６ａ…傾斜部、７…第２蓋部保持凸部、８…補助部材、８ａ…第１部材、８ｂ…第２部材、８ｃ…第３部材、８１…溶液通過孔、１０…環境試験機、１１…筐体、Ｍ…ガイド部、Ｎ…係止機構、Ｓ…スライド機構

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】