特許 7100579 取替ヘッド及び取替ヘッドを含む口腔ケア用具

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-07-05

(45)【発行日】2022-07-13

(54)【発明の名称】取替ヘッド及び取替ヘッドを含む口腔ケア用具

(51)【国際特許分類】

   A61C 17/22 20060101AFI20220706BHJP

   A46B 3/22 20060101ALI20220706BHJP

   A46B 5/00 20060101ALI20220706BHJP

   A46B 9/04 20060101ALI20220706BHJP

【ＦＩ】

A61C17/22 C

A46B3/22

A46B5/00 C

A46B9/04

【請求項の数】 25

(21)【出願番号】P 2018528612

(86)(22)【出願日】2016-11-28

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2018-12-06

(86)【国際出願番号】 US2016063830

(87)【国際公開番号】W WO2017095733

(87)【国際公開日】2017-06-08

【審査請求日】2019-11-28

(31)【優先権主張番号】62/261,711

(32)【優先日】2015-12-01

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】590002611

【氏名又は名称】コルゲート・パーモリブ・カンパニー

【氏名又は名称原語表記】ＣＯＬＧＡＴＥ－ＰＡＬＭＯＬＩＶＥ ＣＯＭＰＡＮＹ

(73)【特許権者】

【識別番号】503246015

【氏名又は名称】オムロンヘルスケア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100101454

【弁理士】

【氏名又は名称】山田 卓二

(72)【発明者】

【氏名】岡井 孝英

【審査官】関口 知寿

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０１３／１０１３００（ＷＯ，Ａ１）

【文献】米国特許第０８８０００９３（ＵＳ，Ｂ２）

【文献】韓国登録実用新案第２０－０４２７１２５（ＫＲ，Ｙ１）

【文献】韓国登録特許第１０－１２６３２６０（ＫＲ，Ｂ１）

【文献】米国意匠特許発明第００６３２８９４（ＵＳ，Ｓ）

【文献】特開２００６－０８１７６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－３００９８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平０２－１４３０３６（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ４６Ｂ １／００－１７／０８

Ａ４６Ｄ １／００－９９／００

Ａ６１Ｃ １７／２２

Ａ６１Ｃ １７／２４

Ａ６１Ｃ １７／２６

Ａ６１Ｃ １７／２８

Ａ６１Ｃ １７／３０

Ａ６１Ｃ １７／３２

Ａ６１Ｃ １７／３４

Ａ６１Ｃ １７／３６

Ａ６１Ｃ １７／３８

Ａ６１Ｃ １７／４０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ハンドル部と取替ヘッドとを有する口腔ケア用具であって、
ハンドル部は、
第１端と第２端を有する把持部、
把持部の第２端から延在し、封止された終端を有するステムキャビティを含むステム、
電源、
ステムキャビティ内に配置され、電源に動作可能に連結された振動源
を含み,
取替ヘッドは、
閉じられた上端部から開かれた下端部までの長手方向軸に沿って延びるスリーブキャビティを有し、開かれた下端部は、ステムに挿入可能であるスリーブ部、
前記スリーブ部の上端部に位置し、前記スリーブ部と共に剛性材料で構成されるヘッド部、
ヘッド部の後面からヘッド部の前面までヘッド部を貫通する通路、
ヘッド部に取り付けられ、ヘッド部の前面から延びる複数の剛毛房、
エラストマー材料で一体的に形成され、
（1）ヘッド部の後面に位置するエラストマーパッド部と、
（2）ヘッド部の前面から延びるエラストマー歯接触部材と、
（3）エラストマー歯接触部材とエラストマーパッド部とを結合する通路内のエラストマーアンカー部と、
（4）スリーブ部を全周して環状に延在し、その一部がエラストマーパッド部に接続され、環状の面に含まれる線（B-B）がスリーブキャビティの長手方向軸（A-A）に対して傾斜して配向されるように配置されたエラストマーリング部と、を備えたモノリシック塊、
を含み、
取替ヘッドは、
（1）取替ヘッドがハンドル部から分離された分離状態と、
（2）ハンドル部のステムが取替ヘッドのスリーブキャビティ内に配置され、振動源によって生成された振動エネルギーが剛毛房およびエラストマー歯接触部材に振動運動を与える結合状態と、
の間で状態変更し、
エラストマー歯接触部材は、ヘッド部の前面の２本の対角線上に位置する４つの周辺部分と、２本の対角線の交点に位置する中央部分に配置され、剛毛房は、ヘッド部の前面の残りの部分に配置されている、
ことを特徴とする口腔ケア用具。

【請求項2】

エラストマー材料で一体的に形成されたモノリシック塊は、エラストマーパッド部の後面から延びる複数のエラストマー突起をさらに含み、結合状態では、振動源によって発生された振動エネルギーは、複数のエラストマー突起に振動運動を与える、請求項1に記載の口腔ケア用具。

【請求項3】

エラストマーリング部は、スリーブ部の外面に形成された環状窪み内に入れ子状に配置され、エラストマーリング部の外面は、スリーブ部の外面と同一な面に含まれる、請求項１～２のいずれか一項に記載の口腔ケア用具。

【請求項4】

前記ステムは、
ステムキャビティを含む本体部と、
取替ヘッドのスリーブ部の内面に係合するステムの第２端の係合部と、
を含み、
結合状態では、係合部とエラストマーリング部とが横方向に整列され、スリーブキャビティの長手方向軸に垂直な横断面が、ステムの係合部と取替ヘッドのエラストマーリング部の両方を横切る、請求項１～３のいずれか一項に記載の口腔ケア用具。

【請求項5】

ステムの係合部は、ステムの本体部の上面から延びるステム先端を備え、ステムの本体部の上面は、ステム先端を取り囲む環状の横方向の肩部を形成する、請求項４に記載の口腔ケア用具。

【請求項6】

取替ヘッドのスリーブ部の内面は、結合状態になるとステム本体部の上面に接触する環状の横方向の肩部を含む、請求項５に記載の口腔ケア用具。

【請求項7】

振動源は、ステムキャビティ内に回転可能に取り付けられた偏心体を備える、請求項５～６のいずれか一項に記載の口腔ケア用具。

【請求項8】

前記偏心体の上端は、前記ステム先端内に、または前記ステム先端に隣接して取り付けられる、請求項７に記載の口腔ケア用具。

【請求項9】

ハンドル部は、駆動シャフトを備えたモータをさらに含み、前記振動源はモータと動作可能に結合され、モータの駆動軸は偏心体に作動可能に結合されている、請求項７～８のいずれかに記載の口腔ケア用具。

【請求項10】

エラストマーリング部は、エラストマーパッド部の最大厚さよりも大きい最大厚さを有する、請求項１～９のいずれか一項に記載の口腔ケア用具。

【請求項11】

剛性材料は硬質プラスチックであり、エラストマー材料は熱可塑性エラストマーである、請求項１～１０のいずれか一項に記載の口腔ケア用具。

【請求項12】

ハンドル部のステムは連結部を備え、取替ヘッドのスリーブ部も連結部を備え、ステムの連結部とスリーブ部との連結部は互いに噛み合い、結合状態で取替ヘッドをハンドル部にロックする、請求項１～１１のいずれか一項に記載の口腔ケア用具

【請求項13】

前記剛毛房は剛毛領域を形成し、エラストマー歯接触部材は、剛毛領域内に配置される、請求項１～１２のいずれか一項に記載の口腔ケア用具。

【請求項14】

電動歯ブラシのハンドル部に対する取替ヘッドであって、
閉じられた上端部から開かれた下端部までの長手方向軸に沿って延びるスリーブキャビティを有するスリーブ部、
前記スリーブ部の上端部に位置し、前記スリーブ部と共に剛性材料で構成されるヘッド部、
ヘッド部の後面からヘッド部の前面までヘッド部を貫通する通路、
ヘッド部に取り付けられ、ヘッド部の前面から延びる複数の剛毛房、
エラストマー材料で一体的に形成され、
（1）ヘッド部の後面に位置するエラストマーパッド部と、
（2）ヘッド部の前面から延びるエラストマー歯接触部材と、
（3）エラストマー歯接触部材とエラストマーパッド部とを結合する通路内のエラストマーアンカー部と、
（4）スリーブ部を全周して環状に延在し、その一部がエラストマーパッド部に接続され、環状の面に含まれる線（B-B）がスリーブキャビティの長手方向軸（A-A）に対して傾斜して配向されるように配置されたエラストマーリング部と、
を備えたモノリシック塊、
を含み、
エラストマー歯接触部材は、ヘッド部の前面の２本の対角線上に位置する４つの周辺部分と、２本の対角線の交点に位置する中央部分に配置され、剛毛房は、ヘッド部の前面の残りの部分に配置されている、
取替ヘッド。

【請求項15】

エラストマー材料の一体的に形成されたモノリシック塊は、エラストマーパッド部の後面から延びる複数のエラストマー突起をさらに含む、請求項１４に記載の取替ヘッド。

【請求項16】

エラストマーリング部は、スリーブ部の外面に形成された環状窪み内に入れ子状に配置され、エラストマーリング部の外面は、スリーブ部の外面と同一な面に含まれる、請求項１４～１５のいずれか一項に記載の取替ヘッド。

【請求項17】

スリーブキャビティは、入口部と係合部を有し、
該入口部は、第1の最小直径を有し、スリーブキャビティの開放底端部を形成する、
該係合部は、第1の最小直径よりも小さい第2の最小直径を有する、
ここで、スリーブキャビティを特定するスリーブ部の内面は、入口部と係合部との間に位置する環状の横方向の肩部を備える、請求項１４～１６のいずれか一項に記載の取替ヘッド。

【請求項18】

スリーブキャビティの長手方向軸に垂直な横断面がスリーブキャビティの係合部およびエラストマーリング部の両方を横切るように、スリーブキャビティの係合部およびエラストマーリング部は、横方向に整列している、請求項１７に記載の取替ヘッド。

【請求項19】

前記スリーブキャビティは、前記係合部の上方に位置する最上部を含み、最上部は、係合部から離れるにつれて減少する横断面積を有する、請求項１７～１８のいずれか一項に記載の取替ヘッド。

【請求項20】

エラストマーリング部は、エラストマーパッド部の最大厚さよりも大きい最大厚さを有する、請求項１４～１９のいずれか一項に記載の取替ヘッド。

【請求項21】

剛性材料は硬質プラスチックであり、エラストマー材料は熱可塑性エラストマーである、請求項１４～２０のいずれか一項に記載の取替ヘッド。

【請求項22】

前記剛毛房は剛毛領域を形成し、エラストマー歯接触部材は、剛毛領域内に配置される、請求項１４～２１のいずれか一項に記載の取替ヘッド。

【請求項23】

ヘッド部の前面から伸びるエラストマー歯接触部材は、エラストマーパッド部の後面から伸びるエラストマー突起の1つと同一線上に整列していると共に同じ形状を有している、請求項１４～２２のいずれかに記載の取替ヘッド。

【請求項24】

ハンドル部と取替ヘッドとを有する口腔ケア用具であって、
ハンドル部は、
第１端と第２端を有する把持部、
把持部の第２端から延在し、封止された終端を有するステムキャビティを含むステム、
電源、
ステムキャビティ内に配置され、電源に動作可能に連結された振動源
を含み,
取替ヘッドは、
閉じられた上端部から開かれた下端部までの長手方向軸に沿って延びるスリーブキャビティを有し、開かれた下端部は、ステムに挿入可能であるスリーブ部、
前記スリーブ部の上端部に位置し、前記スリーブ部と共に剛性材料で構成されるヘッド部、
ヘッド部の後面からヘッド部の前面までヘッド部を貫通する複数の通路、
ヘッド部に取り付けられ、ヘッド部の前面から延びる複数の剛毛房、
エラストマー材料で一体的に形成され、
（1）ヘッド部の後面に位置するエラストマーパッド部と、
（2）ヘッド部の前面から延びる複数のエラストマー歯接触部材と、
（3）複数のエラストマー歯接触部材とエラストマーパッド部とを結合する複数の通路内の複数のエラストマーアンカー部と、
（4）エラストマーパッド部の後面から延びる複数のエラストマー突起と、
（5）スリーブ部を全周して環状に延在し、その一部がエラストマーパッド部に接続され、環状の面に含まれる線（B-B）がスリーブキャビティの長手方向軸（A-A）に対して傾斜して配向されるように配置されたエラストマーリング部と、
を備えたモノリシック塊、
を含み、
取替ヘッドは、
（1）取替ヘッドがハンドル部から分離された分離状態と、
（2）ハンドル部のステムが取替ヘッドのスリーブキャビティ内に配置され、振動源によって生成された振動エネルギーが剛毛房およびエラストマー歯接触部材に振動運動を与える結合状態と、
の間で状態変更し、
複数のエラストマー歯接触部材の配置形状は、複数のエラストマー突起の配置形状と同一である、
ことを特徴とする口腔ケア用具。

【請求項25】

電動歯ブラシのハンドル部に対する取替ヘッドであって、
閉じられた上端部から開かれた下端部までの長手方向軸に沿って延びるスリーブキャビティを有するスリーブ部、
前記スリーブ部の上端部に位置し、前記スリーブ部と共に剛性材料で構成されるヘッド部、
ヘッド部の後面からヘッド部の前面までヘッド部を貫通する複数の通路、
ヘッド部に取り付けられ、ヘッド部の前面から延びる複数の剛毛房、
エラストマー材料で一体的に形成され、
（1）ヘッド部の後面に位置するエラストマーパッド部と、
（2）ヘッド部の前面から延びる複数のエラストマー歯接触部材と、
（3）複数のエラストマー歯接触部材とエラストマーパッド部とを結合する複数の通路内の複数のエラストマーアンカー部と、
（4）エラストマーパッド部の後面から延びる複数のエラストマー突起と、
（5）スリーブ部を全周して環状に延在し、その一部がエラストマーパッド部に接続され、環状の面に含まれる線（B-B）がスリーブキャビティの長手方向軸（A-A）に対して傾斜して配向されるように配置されたエラストマーリング部と、
を備えたモノリシック塊、
を含み、
複数のエラストマー歯接触部材の配置形状は、複数のエラストマー突起の配置形状と同一である、
取替ヘッド。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この出願は、２０１５年１２月１日に出願された米国仮特許出願第６２ ／ ２６１，７１１号に対し優先権を主張し、その出願に記載の全体が参照により本明細書に組み込まれる。

【0002】

歯の表面から歯垢および破片を除去することによって歯を清掃するために、歯ブラシなどの口腔ケア器具が使用される。歯ブラシは、把持用のハンドルと、歯と口腔表面の洗浄のために使用者の口に挿入されるヘッドとを有する。電動式の電動歯ブラシが存在する。電動歯ブラシは、電子構成部材のすべてを収納するハンドル構成部材と、ハンドル構成部材に取り外し可能に結合される取替ヘッド（または補充ヘッド）とを含む。従来、歯ブラシの性能を向上させるために、電動歯ブラシの歯清掃部材に振動運動、回転運動および並進運動を付与するための技術的研究が盛んに行われてきた。しかし、取替ヘッドおよびその上の歯清掃部材の快適性および性能を改善することに向けた開発はほとんど行われていない。したがって、上述の必要性に対処する口腔ケア器具およびそのための取替ヘッドが必要とされている。

【発明の概要】

【0003】

本発明の対象は、１つの態様において、電動歯ブラシハンドルのための取替ヘッドであり、またハンドル部品および取替ヘッドを含む口腔ケア器具である。取替ヘッドは、口腔ケア器具のハンドル構成部材に対し、取り外し可能に結合されている。取替ヘッドは、スリーブ部と、前面及び後面を有するヘッド部とを含む。複数の剛毛房は、ヘッド部に取り付けられ、ヘッド部の前面から延びる。さらに、エラストマー（弾性）材料で一体的に形成されたモノリシックな集合体をヘッド部に結合することができる。エラストマー材料で一体的に形成されたモノリシックな集合体は、次の内の１つ以上を含む：ヘッドの後面に設けたエラストマーパッド；前記パッドの裏面から延在する複数の突起部；前記ヘッドの前面から伸びるエラストマー材料で形成された歯のクリーニング部；通路内に設けたエラストマー材料で構成されるアンカー部。

【0004】

第１の観点による本発明は、ハンドル部と取替ヘッドとを有する口腔ケア用具である。ハンドル部は、近位端から遠位端まで延びる把持部、把持部の遠位端から延在し、封止された遠位端で終端するステムキャビティを含むステム、電源、ステムキャビティ内に配置され、電源に動作可能に連結された振動源を含む。取替ヘッドは、閉じられた上端部から開かれた下端部までの長手方向軸に沿って延びるスリーブキャビティを有するスリーブ部（ここで、開かれた下端部は、スリーブ部の近位端に位置する。）、前記スリーブ部の先端に位置するヘッド部（ここで、前記ヘッド部及び前記スリーブ部とは剛性材料で構成される。）、ヘッド部の後面からヘッド部の前面までヘッド部を貫通する通路、ヘッド部に取り付けられ、ヘッド部の前面から延びる複数の剛毛房、エラストマー材料で一体的に形成されたモノリシック塊を含む。モノリシック塊は、（１）ヘッド部の後面に位置するエラストマーパッド部と、（２）ヘッド部の前面から延びるエラストマー歯接触部材と、（３）エラストマー歯接触部材とエラストマーパッド部分とを結合する通路内のエラストマーアンカー部と、を備える。取替ヘッドは次の間で状態変更する。（１）取替ヘッドがハンドル部から分離された分離状態。（２）ハンドル部のステムが取替ヘッドのスリーブキャビティ内に配置され、振動源によって生成された振動エネルギーが剛毛房およびエラストマー歯接触部材に振動運動を与える結合状態。

【0005】

別の観点による本発明は、電動歯ブラシのハンドル部に対する取替ヘッドである。取替ヘッドは、閉じられた上端部から開かれた下端部までの長手方向軸に沿って延びるスリーブキャビティを有するスリーブ部（ここで、開かれた下端部は、スリーブ部の近位端に位置する。）、前記スリーブ部の先端に位置するヘッド部（ここで、前記ヘッド部及び前記スリーブ部とは剛性材料で構成される。）、ヘッド部の後面からヘッド部の前面までヘッド部を貫通する通路、ヘッド部に取り付けられ、ヘッド部の前面から延びる複数の剛毛房、エラストマー材料で一体的に形成されたモノリシック塊を含む。モノリシック塊は、（１）ヘッド部の後面に位置するエラストマーパッド部と、（２）ヘッド部の前面から延びるエラストマー歯接触部材と、（３）エラストマー歯接触部材とエラストマーパッド部分とを結合する通路内のエラストマーアンカー部と、を備える。

【0006】

本発明が適用可能なさらなる領域は、以下に提供される詳細な説明から明らかになるであろう。詳細な説明および実施形態は、本発明の好ましい実施形態を示すものであり、例示を目的としているので、本発明の範囲を限定するものではないことを理解されたい。

【図面の簡単な説明】

【0007】

本発明は、詳細な説明および添付図面からより十分に理解されるであろう。

【図1】本発明の一実施形態によるハンドル部品および取替ヘッドを有する口腔ケア器具の斜視図。

【図2】図１の口腔ケア器具のハンドル部の把持部およびステムの一部の断面図。

【図3】図３の取替ヘッドの正面斜視図。

【図4】図３の取替ヘッドの背面斜視図。

【図5】図３の取替ヘッドの正面図。

【図6】図３の取替ヘッドの背面図。

【図7】図６の線ＶＩＩ－ＶＩＩに沿った断面図。

【図8】図６の線ＶＩＩＩ－ＶＩＩＩに沿った断面図。

【図9】図１の線ＩＸ－ＩＸに沿った断面図。

【図10】本発明の別の実施形態による取替ヘッドの正面斜視図。

【図11】図１０の取替ヘッドの正面図。

【図12】図１０の取替ヘッドの背面図。

【図13】図１１の線ＸＩＩＩ－ＸＩＩＩに沿った断面図。

【0008】

好ましい実施形態についての以下の説明は、例示に過ぎず、決して本発明、その用途、または使用を限定するものではない。

【0009】

本発明の原理に基づく実施形態の説明は、例示的なものであり、添付の図面と関連して読まれることを意図しており、添付の図面は明細書の開示の一部とみなされるべきである。本明細書に開示された本発明の実施形態の説明では、方向または向きに対する言及は、単に説明の便宜を意図したものであり、決して本発明の範囲を限定するものではない。「下方」、「上方」、「水平」、「垂直」、「上」、「下」、「上」、「下」、「上」および「下」などの相対用語およびそれらの派生物（例えば、・「下方に」、「上方に」等）は、便宜上、図に示された方向を説明するためだけに用いられたものと解釈すべきである。これらの相対的な用語は、説明の便宜のためのものであり、明示的に示されない限り、装置が特定の方向に構築または操作されることを意味するもので無い。「取り付けられた」、「取り付けられた」、「接続された」、「結合された」、「相互接続された」などの用語は、明示的に示されない限り、直接的または構造を介して間接的に互いに固定され、可動的にまたは堅固に取り付けられた関係を意味するものとする。さらに、本発明の特徴および利点は、例示された実施形態を参照して説明される。したがって、本発明は、単独でまたは他の特徴の組み合わせで存在し得る特徴のいくつかの可能な非限定的な組み合わせを示した例示的な実施形態に限定されるべきではない。本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって定義される。

【0010】

全体を通して、ある範囲内のある値を表すために、範囲自身が速やかな表現（ｓｈｏｒｔｈａｎｄ）として使用される。範囲内のある値を範囲の到達点（ｔｅｒｍｉｎｕｓ）として選択することができる。更に、本明細書において引用される全ての参考文献は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。本明細書における開示と引用文献の開示において矛盾が生じた場合は、本明細書の開示が支配する。

【0011】

図１および図２に基づき、口腔ケア器具１を実施形態に従って説明する。実施形態に示す口腔ケア器具１は、電動駆動式の電動歯ブラシである。しかし、本発明は、すべての実施形態においてそれに限定されるものではない。ある実施形態に基づく装置は、交換可能なヘッド部を有する手動歯ブラシであってもよい。したがって、本発明は、明示的に主張されない限り、すべての実施形態における電気駆動式の口腔ケア器具１に限定されない。

【0012】

口腔ケア用具１は、ハンドル部２および取替ヘッド１００を備える。ハンドル部２は、近位端８から遠位端９まで延びる把持部１０と、把持部１０の遠位端９から延びるステム８３とを含む。例示的な実施形態では、口腔ケア用具１が電動式の電動歯ブラシである場合に、ハンドル部２の把持部１０は、口腔ケア用具１の電源をオンまたはオフにすることを容易にするボタンなどのアクチュエータ３を備える。言うまでも無く、アクチュエータ３は、他の実施形態の図面に示されているものよりハンドル部２上の他の位置に配置することもできる。取替ヘッド１００は、以下に説明するように、口腔ケア器具１のステム８３に取り外し可能に結合されている。ハンドル部２に結合または分離される取替ヘッドは、様々な形態のものを準備し、使用者が希望する取替ヘッドのタイプを選択できるようにすることができる。

【0013】

取替ヘッド１００は、スリーブ部１１０およびヘッド部１３０を備える。取替ヘッド１００をステム８３に結合するために、取替ヘッド１００のスリーブ部１１０は、ハンドル部２のステム８３上を摺動する。ヘッド部１３０には、複数の歯清掃部材１３３が取り付けられ、取替ヘッド１００のヘッド部１３０の前面１３１から延在する。取替ヘッド１００のヘッド部１３０の後面１３２には、エラストマー（弾性）材料から形成された軟組織クリーナ１２２が結合されているか、または装着されている。取替ヘッド１００の一実施形態の詳細については、図３～図８を参照して以下に詳細に説明する。まて、別の取替ヘッド２００の詳細については、図１０～図１３を参照して以下に詳細に説明する。

【0014】

口腔ケア用具１のハンドル部２は、把持部１０、シャーシ２０、電源（図示していないが、電源は、充電式電池、非充電式電池、乾電池、印刷電池、スーパーキャパシタ、電気エネルギーを貯蔵する制御回路などであってもよい。）、回路基盤５０、駆動軸６６を有するモータ６０（図示のように円筒体を有してもよい）、振動源７０、モータ６０の駆動軸６６を振動源７０に動作可能に連結するスピンドル６８を有する。ユーザは、把持部１０を把持または保持することにより、口腔ケア器具１を操作することができる。また、把持部１０は、電動式の電動歯ブラシである口腔ケア器具１の操作に必要な電子回路および構成部材を収容する。ある実施形態では、電源を省いてもよい。この場合は、壁のコンセントなどの電源に接続されたプラグによって装置に電力を供給する。ハンドル部２の把持部１０は、シャーシ２０、電源及び回路基板５０を収容するための内部キャビティを有する。把持部１０の内部キャビティは、ある実施形態では円筒形であってもよいが、本発明ではいずれの実施形態においてもそれに限定されるものではない。

【0015】

ある実施形態では、ステム８３は、振動源７０を受け入れ、保持するためのキャビティ８６を備える。他の実施形態では、振動源７０は、ハンドル部２内の他の位置に配置されてもよい。ある実施形態では、モータ６０は、ハンドル部２の把持部１０内に配置されるが、他の実施形態では、ステム８３内に配置されてもよい。ステム８３は、開口された底端部９３を有し、その開口された底端部９３はキャビティ８６内に通じている。ステム８３は、シールされた遠位端９１で終端している。

【0016】

振動源７０の底部には、凹部または突起が形成されていてもよい。凹部または突起は、スピンドル６８および／またはモーター６０の駆動シャフト６６と係合し、モーター６０が振動源７０を回転させて、取替ヘッド１００に所望の動きを与える。モータ６０の底面から２本のワイヤ６２ａ、６２ｂが延びており、回路基板５０と電気的に接続され、電源に接続される。振動源７０は、偏心部７７と軸方向に延びる軸部７８とを含む。

【0017】

上述したように、モータ６０は電源に接続され動作可能となる。モータ６０の駆動シャフト６６は、振動源７０の偏心部７７（直接的に又はスピンドル６８を介して）に動作可能に結合され、偏心部７７を回転させて、取替ヘッド１００、特にヘッド部１３０またはそこに設けた歯清掃部材１３３を振動する。振動源７０がモータ６０によってその軸を中心に回転すると、偏心部７７は高周波振動を発生し、ステム８３およびこれに結合された取替ヘッド１００に伝達される。

【0018】

ステム８３は、本体部９９を有し、本体部９９は、キャビティ８６と、ステム８３の遠位端９１に設けた係合部９８とを含む。図９に具体的に示されているように、取替ヘッド１００がハンドル構成部材１０に連結されたとき、ステム８３の係合部９８は取替ヘッド１００のスリーブ部１１０の内面と係合する。ステム８３の係合部９８は、ステム８３の本体部９９の上面９６から延びるステム先端部９７を有する。ステム８３の本体部９９の上面９６は、ステム先端部９７を環状に取り囲み横方向に延びた肩部で形成される。

【0019】

例示的な実施形態では、キャビティ８６は、振動源７０を収容し、実施形態では示されていないが、モータ６０も収容することができる。ステム８３の遠位端９１に隣接するキャビティ８６の終端に凹部８７を形成してもよい。凹部８７は、振動源７０の軸方向に延びる軸部７８をスライド可能に受ける。したがって、軸方向に延びる軸部７８を含む振動源７０の偏心部７７の上端は、ステム先端９７内に、またはそれに隣接した位置に取り付けられる。したがって、例示された実施形態では、振動源７０の偏心部７７は、キャビティ８６内に回転可能に取り付けられている。振動源７０は、ワイヤ等のような必要な電気部品を介して電源に接続されている。凹部８７は、振動源７０の軸方向に延びる軸部７８を自由に保持するための軸受としての役割を果たす。振動源７０は、高周波振動下でもキャビティ８６内で自由に回転することができる。実施形態では、凹部８７が軸受として機能するので、軸方向に延びる軸部７８を回転可能に保持するための別個の軸受装置を設ける必要はない。もちろん、他の実施形態では、環状ベアリング７１のような別個のベアリングアセンブリを設けてもよい。

【0020】

上述したように、キャビティ８６は、ステム８３の下端に開口端９３を有する。モータ６０の２本のワイヤ６２ａ、６２ｂは、キャビティ８６の開口端９３を通り、シャーシ２０に形成された開口を介して延び、回路基板５０に形成された電極５２ａ、５２ｂまで延びる。キャビティ８６は、断面積が一定である内壁８８、またはテーパ状の内壁８８を有する。

【0021】

ある実施形態では、ステム８３および把持部１０を、一体的に形成してもよい。この場合、把持部１０の下端に開口を設け、振動源７０、モータ６０、および電源と回路基板５０が取り付けられたシャーシ２０のアセンブリの挿入を可能とする。アセンブリが下端の開口から挿入された後、その開口はキャップ部材により密閉状態になるように閉鎖すべきである。

【0022】

図３から図８を参照して、口腔ケア器具１のハンドル構成部１０、特にステム８３に対し、着脱可能に結合することができる取替ヘッド１００の実施形態を説明する。上述したように、取替ヘッド１００は、ステム８３に直接連結されるスリーブ部１１０およびヘッド部１３０を備える。ある実施形態では、ヘッド部１３０およびスリーブ部１１０は、限定されないが、エチレン、プロピレン、ブタジエン、ビニル化合物およびポリエチレンテレフタレートなどのポリエステルのポリマーおよびコポリマーを含む剛性プラスチック材料などの剛性材料で形成される。ヘッド部１３０とスリーブ部１１０とは、一体的に形成されていてもよいし、別体に形成されていてもよい。例示された実施形態では、ヘッド部およびスリーブ部１１０，１３０は、射出成形プロセスで一体的に形成される。

【0023】

スリーブ部１１０は、近位端１１１から遠位端１１２まで延びる。スリーブ部１１０は、ブラインド上端１１４からスリーブ部１１０の近位端１１１に位置する開口端１１５まで、長手方向軸Ａ－Ａに沿って延びるスリーブキャビティ１１３を含む。スリーブキャビティ１１３のブラインド上端１１４は、取替ヘッド１００の外部から見えないので、ブラインドである。特に図９で示されるように、スリーブキャビティ１１３には、ハンドル部２のステム８３が収容され、取替ヘッド１００をハンドル部品２に結合させる。

【0024】

スリーブキャビティ１１３は、入口セクション１７１と係合セクション１７２とを含む。スリーブキャビティ１１３の入口セクション１７１は、第１の最小直径を有し、スリーブキャビティ１１３の開口端１１５を含む。スリーブキャビティ１１３の係合セクション１７２は、第１の最小直径よりも小さい第２の最小直径を有する。ある実施形態では、係合セクション１７２の最大直径は、入口セクション１７１の最小直径よりも小さい。

【0025】

スリーブ部１１０は、外面１１９と、内面１７３とを備え、内面１７３は、スリーブキャビティ１１３を画定する。スリーブ部分１１０の内面１７３は、スリーブキャビティ１１３の入口セクション１７１とスリーブキャビティ１１３の係合セクション１７２との間に配置された環状の横方向に延びる肩部１７４を含む。スリーブキャビティ１１３は、係合セクション１７２とスリーブキャビティ１１３のブラインド上端１１４との間に配置された最上セクション１７５をさらに備える。例示された実施形態では、スリーブキャビティ１１３の最上セクション１７５の横断面積は、スリーブキャビティ１１３の係合セクション１７２からスリーブキャビティ１１３のブラインド上端１１４に向かうにつれて連続的に減少する。

【0026】

取替ヘッド１００は、スリーブ部１１０の近位端１１１の近くに配置された連結部１４０を含む。この実施形態では、連結部１４０は、スリーブ部１１０に形成された切欠部である。切欠部は、取替ヘッド１００のスリーブ部１１０の開口した開口端１１５から頭部１３０の方向に向かって延びている。連結部１４０は特定の構造または形状を有し、連結部１４０がステム８３に設けた被連結部と嵌合することを可能にして、取替ヘッド１００とステム８３とを結合し、固着する。

【0027】

取替ヘッド１００のヘッド部１３０は、スリーブ部１１０の遠位端１１２に配置され、前面１３１と、対向する後面１３２とを有する。上述したように、取替ヘッド１００のヘッド部１３０の前面１３１から複数の歯清掃部材１３３が延びる。複数の歯清掃部材１３３は、ヘッド部１３０に取り付けられ、ヘッド部１３０の前面１３１から延びる複数の毛房１３４を含む。毛房１３４の各々は、複数の剛毛を含むことができる。毛房は、フィラメント毛房、繊維毛房、スパイラル毛房、ナイロン毛房などであってもよい。上記の毛房のそれぞれは、端部が丸くなっていても先細りであってもよい。毛房１３４は、ステープル技術、アンカーフリータフティング技術などを使用して、ヘッド部１３０に結合される。

【0028】

毛房１３４に加えて、歯清掃部材１３３として、ヘッド部１３０の前面１３１から延びる１つ以上のエラストマー歯接触部材１３５を含むことができる。ある実施形態では、毛房１３４は剛毛場を形成し、剛毛場内にエラストマー歯接触部材１３５が配置される。例示された実施形態では、図７及び図８に示すように、取替ヘッド１００のヘッド部１３０の前面１３１の上方に延びるエラストマー歯接触部材１３５の高さ以上の高さまで、毛房１３４は、取替ヘッド１００のヘッド部１３０の前面１３１の上に延びる。

【0029】

例示的な実施形態では、毛房１３４およびエラストマー歯接触部材１３５は、取替ヘッド１００のヘッド部１３０上に特定のパターンを提供する。しかし、これは、１つの例示的な実施形態に過ぎず、図１０から図１３を参照して以下に説明するように、毛房１３４およびエラストマー歯接触部材１３５は他のパターンを提供してもよい。

【0030】

この実施形態では、エラストマー歯接触部材１３５は、４つの周辺接触部材１３５ａと２つの中央接触部材１３５ｂを含む。周辺接触部材１３５ａは、ヘッド部１３０の近位端近傍で横方向に整列された２つの周辺接触部材１３５ａと、ヘッド部１３０の遠位端近傍で横方向に整列された２つの周辺接触部材１３５ａとを含む。周辺接触部材１３５は、その内面から突き出たリブ１３９を有する線状の壁状セグメントである。したがって、周辺接触部材１３５のリブ１３９は、ヘッド部１３０の中心に向かった内側にある。

【0031】

２つの中央接触部材１３５ｂは、取替ヘッド１００のヘッド部１３０の中心に位置する円弧状の接触部材である。２つの中央接触部材１３５ｂは、ギャップを有するループを形成するように配置される。そのギャップは、長手方向の軸線Ａ－Ａに対して横方向に延びる平面に沿って列んでいる。２つの中央接触部材１３５ｂは、互いに向かい合う凹面と、互いに離反する凸面とを有し、取替ヘッド１００の頭部１３０の近位端および遠位端に向かってそれぞれ延びている。

【0032】

毛房１３４は、ヘッドの両サイド沿ってそれぞれ３つの周辺の毛房を含み、この３つの周辺の毛房は、２つの周辺接触部材１３５ａの間に配置され、かつ取替ヘッド１００のヘッド部１３０の長手方向に配置される。毛房はまた、下側の中央接触部材１３５ｂとヘッド部１３０の近位端との間に配置された４つの近位側の毛房を含むと共に、上側の中央接触部材１３５ｂとヘッド部１３０の近位端との間に配置された６つの遠位側の毛房を含む。４つの近位側の毛房は、ヘッド部１３０の近位端の近くに位置する２つの周辺接触部材１３５ａの間に配置される。６つの遠位側の毛房は、ヘッド部１３０の遠位端の近くに位置する２つの周辺接触部材１３５ａの間に配置される。

【0033】

上述したエラストマー歯接触部材１３５は、以下で説明するように、エラストマー材料１５０のモノリシック塊の一体部分として形成される。ある実施形態では、エラストマー材料１５０のモノリシック塊は、熱可塑性エラストマーから形成されてもよいが、すべての実施形態においてそれに限定されるものではなく、他のタイプの弾性材料またはゴムであってもよい。

【0034】

ある実施形態では、ヘッド部１３０の前面１３１から後面１３２まで、ヘッド部１３０を貫通して延びる１つ以上の通路１３６を有する。さらに、一体的に形成されたモノリシック塊のエラストマー材料１５０がヘッド部１３０に結合される。具体的には、エラストマー材料１５０のモノリシック塊は、ヘッド部１３０の後面１３２に位置するエラストマーパッド部１５１と、パッド部１５１から延びるエラストマー突起１５３と、エラストマー歯接触部材１３５と、エラストマー歯接触部材１３５をパッド部１５１に接続する通路１３６内のエラストマーアンカー部１５５とを含む。

【0035】

実施形態では、ヘッド部１３０の後面１３２にたまり部１３７が形成されている。たまり部１３７は、凹部またはへこみ部であり、床１３８を有する。たまり部１３７内には一体的に形成されたモノリシック塊のエラストマー材料１５０のエラストマーパッド部１５１で満たされ、床１３８と接触している。エラストマーパッド部１５１は、取替ヘッド１００のヘッド部１３０の後面１３２の少なくとも一部を形成する後面１５２を含む。エラストマー材料１５０のモノリシック塊は、エラストマーパッド部１５１の後面１５２から延びる複数のエラストマー突起部１５３を含む。エラストマーパッド部１５１およびエラストマー突起部１５３は、上述した軟組織クリーナー１２２として機能する。

【0036】

ヘッド部１３０の後面１３２に設けたたまり部１３７内に１つ以上の通路１３６が配置されている。具体的には、１つまたは複数の通路１３６は、たまり部１３７の床１３８の開口部を一方の終端とし、ヘッド部１３０の前面１３１の開口部を他方の終端する。従って、エラストマー材料１５０のモノリシック塊は、通路１３６を通り、エラストマーパッド部１５１、エラストマーアンカー部１５５、およびエラストマー歯接触部材１３５を同時に形成することができる。この点で、上述したように、エラストマー材料１５０のモノリシック塊は、ヘッド部１３０の前面１３１から延びる１つ以上のエラストマー歯接触部材１３５と、通路１３６内に配置された１つまたは複数のエラストマーアンカー部１５５を含む。１つ以上のエラストマーアンカー部１５５は、エラストマー歯接触部材１３５をエラストマーパッド部１５１と連結する。

【0037】

ある実施形態では、一体的に形成されたモノリシック塊であるエラストマー材料１５０は、シングルショット射出成形プロセスで形成することができる。したがって、金型キャビティ内に取替ヘッド１００のヘッド部１３０が配置され、次いで、エラストマー材料が、金型キャビティ内の取替ヘッド１００のヘッド部１３０に盛られるように射出される。エラストマーパッド部１５１、エラストマー突起部１５３、エラストマー歯接触部材１３５、およびエラストマーアンカー部１５５がエラストマー材料で同時に形成される。

【0038】

更に、取替ヘッド１００のスリーブ部分１１０に外接するエラストマーリング部１６０もエラストマー材料１５０のモノリシック塊で形成される。したがって、エラストマーリング部１６０は、エラストマーパッド部１５１、エラストマー突出部１５３、エラストマー歯接触部材１３５、およびエラストマーアンカー部１５５と一体的に形成されてもよい。例示の実施形態では、エラストマーリング部１６０は、スリーブ部分１１０の全周に延在している。エラストマーパッド部１５１は、近位端１５８から、取替ヘッド１００のヘッド部１３０の遠位端に隣接する遠位端１５９まで延びている。エラストマーリング部１６０は、エラストマーパッド部１５１の近位端１５８に接続され、エラストマーパッド部１５１の近位端１５８から延びている。

【0039】

取替ヘッド１００のスリーブ部１１０の外面１１９は、前面１０１とそれに対向する後面１０２とを含む。エラストマーリング部１６０は、取替ヘッド１００のスリーブ部１１０の外面１１９に形成された環状凹部１６１内に入れ子状に配置される。エラストマーリング部１６０は、取替ヘッド１００のスリーブ部１１０の外面１１９と実質的に同一平面にある外面１６２を有する。したがって、エラストマーリング部１６０は、取替ヘッド１００のスリーブ部１１０の外面１１９から突き出るのではなく、むしろ、スリーブ部１１０の外面１１９に沿って取替ヘッド１００の滑らかで連続的な外面を形成する。取替ヘッド１００のヘッド部１３０の前面１３１から見ると、エラストマーリング部１６０は、凹状の上端部１６３と凸状の下端部１６４とを有する。取替ヘッド１００のヘッド部１３０の後面１３２から見ると、エラストマーリング部分１６０は、凹状の下端部１６５を有する。後面１３２から見ると、エラストマーリング部１６０の上端は、エラストマーパッド部１５１と連続的に繋がっている。

【0040】

取替ヘッド１００のヘッド部１３０は、取替ヘッド１００の前面１３１と後面３１２との間に延びる周縁部１４６を含む。周縁部１４６は、対向する第１および第２の側縁部１４７，１４８および遠位縁部１４９を含む。例示の実施形態では、取替ヘッド１００のヘッド部１３０の周縁部１４６の全体に、エラストマー材料１５０または他のエラストマー材料のモノリシック塊が存在しない。このようにして、取替ヘッド１００のヘッド部１３０の周縁部１４６は、全体に沿って剛性材料が露出される。

【0041】

エラストマーリング部１６０の形状及び配向を完全に理解するため、図５～図７を参照する。エラストマーリング部１６０の環状に延びる中心線Ｂ－Ｂがスリーブキャビティ１１３の長手方向軸Ａ－Ａに対して傾斜して配向されるように、エラストマーリング部１６０が配置される。この傾斜した配向は、部分的には、取替ヘッド１００のスリーブ部１１０の近位端１１１からエラストマーリング部１６０の下端部までの距離が、取替ヘッドの前面１０１と後面１０２とで異なる距離であることに由来する。具体的には、取替ヘッド１００のスリーブ部１１０の前面１０１にあるエラストマーリング部１６０の凸状の下端部１６４は、取替ヘッド１００のスリーブ部１１０の近位端１１１から第１の距離Ｄ１だけ離間している。取替ヘッド１００のスリーブ部１１０の後面１０２にあるエラストマーリング部１６０の凹状の下端部１６５は、取替ヘッド１００のスリーブ部１１０の近位端１１１から第２の距離Ｄ２だけ離間している。第２の距離Ｄ２は、第１の距離Ｄ１よりも大きい。さらに、取替ヘッド１００のスリーブ部１１０の前面１０１にあるエラストマーリング部１６０の凹状の上端部１６３は、取替ヘッド１００のスリーブ部１１０の近位端１１１から第３の距離Ｄ３だけ離間され、第３の距離Ｄ３は、第１の距離Ｄ１および第２の距離Ｄ２のいずれよりも大きい。長手方向軸線Ａ－Ａに垂直に延び、取替ヘッド１００のスリーブ部１１０の前面１０１および後面１０２の両方のエラストマーリング部１６０の一部と交差する平面Ｄ－Ｄのような横断面が存在する。

【0042】

エラストマー材料１５０のモノリシック塊であるエラストマーリング部１６０の厚さは、エラストマー材料のモノリシック塊であるエラストマーパッド部１５１の厚さよりも厚い。特に、エラストマーリング部１６０の最大厚さは、エラストマーパッド部１５１の最大厚さよりも大きい。ある実施形態では、エラストマーリング部１６０の最小厚さを、エラストマーパッド部１５１の最大厚さよりも大きくすることができる。これにより、取替ヘッド１００のスリーブ部１１０と比べ、エラストマーリング部１６０の周りにおいて、取替ヘッド１００のヘッド部１３０のより大きな柔軟性を提供することができる。

【0043】

エラストマー材料１５０のモノリシック塊であるエラストマーリング部１６０は、スリーブキャビティ１１３の係合部分１７２と横方向に列んでいる。したがって、スリーブキャビティ１１３の長手方向軸線Ａ－Ａに垂直な横断面Ｃ－Ｃは、スリーブキャビティ１１３の係合部分１７２とエラストマーリング部分１６０の両方と交差する。

【0044】

図９は、口腔ケア器具１の一部の断面図が示されており、補充される取替ヘッド１００がステム８３に結合されている。上述したように、取替ヘッド１００は、ハンドル部２、特にステム８３に取り外し可能に結合されてもよい。したがって、歯の洗浄部１３４，１３５が磨耗したとき、取替ヘッド１００だけを交換することができ、ハンドル部２やすべての回路は、新しい取替ヘッドに対しそのまま使用を続けることができる。同じハンドル部２に対し、歯の洗浄部の構造やパターンが異なっている、異なる取替ヘッドを使用すれば、異なる洗浄効果および性能を達成することができる。

【0045】

取替ヘッド１００は、ハンドル部２に対し、装着状態と脱着状態をとることができ、装着状態では図１および図９に示すように、ハンドル部２のステム８３が取替ヘッド１００のスリーブキャビティ１１３内に配置され、脱着状態（不図示）では、取替ヘッド１００がハンドル部２から離間されている。結合された装着状態では、振動源７０によって発生された振動エネルギーは、毛房１３４、エラストマー歯接触部材１３５、およびエラストマー突起１５３に振動運動を与える。

【0046】

図９において、取替ヘッド１００の構成部分とハンドル部２およびステム８３の構成部分との間の連結構造について、取替ヘッド１００が連結されている状態で説明する。取替ヘッド１００をハンドル部２に連結する場合、ステム８３が取替ヘッド１００のスリーブキャビティ１１３に挿入されると、ステム８３の本体部分９９の上面９６が、取替ヘッド１００のスリーブキャビティ１１３を形成する、スリーブ部１１０の内面１７３の環状横断方向の肩部１７４に接触する。この位置では、ステム８３の本体部分９９は、スリーブキャビティ１１３の入口部分１７１内に配置され、ステム先端９７は、スリーブキャビティ１１３の係合部分１７２内に延びる。さらに、ある実施形態では、結合状態にあるステム８３の遠位端の係合部９８は、取替ヘッド１００のスリーブ部１１０の内面１７３と係合する。

【0047】

ステム８３は連結部９４を含み、取替ヘッド１００の連結部１４０と協働する。具体的には、ステム８３の連結部９４は、所定のサイズ及び形状を有する突起であり、ステム８３がスリーブキャビティ１１３に挿入されると、ステムの連結部９４が取替ヘッド１００の連結部１４０に入り、連結部１４０と係合する。ステム８３の連結部９４と取替ヘッド１００の連結部１４０とが嵌合することにより、取替ヘッド１００をハンドル部２にロックすることができ、連結状態が得られる。取替ヘッド１００およびハンドル部２は、軸方向Ａ－Ａであって互いに離間する方向に引っ張られるまで、互いに結合されたままである。ここで、引っ張る力は、ステム８３と取替ヘッド１００との間の連結部９４，１４０のロック係合を解除するのに十分な力である。

【0048】

取替ヘッド１００がハンドル部２に連結されると、取替ヘッド１００のスリーブ部１１０は、ハンドル部２のステム８３を円周方向に取り囲むと共に、取替ヘッド１００の頭部１１０は、ハンドル部２のステム８３から延在する。さらに、ステム８３はスリーブキャビティ１１３の全体を詰めた状態にしない。具体的には、結合状態では、スリーブキャビティ１１３の最上部セクション１７５は空間になっており、ステム８３を含まない。さらに、結合状態では、ステム８３の係合部分９８とエラストマー材料１５０のモノリシック塊のエラストマーリング部１６０とが横方向に列んだ状態にある。したがって、スリーブキャビティ１１３の長手の軸方向Ａ－Ａに垂直な横断面Ｅ－Ｅは、ステム８３の係合部分９８とエラストマー材料１５０のモノリシック塊のエラストマーリング部１６０との両方と交差する。例示の実施形態では、ステム８３の係合部分９８は、取替ヘッド１００のスリーブ部分１１０の前面１０１においてエラストマーリング部分１６０の一部と列んだ状態にあるが、同係合部分９８は、取替ヘッド１００のスリーブ部分１１０の後面１０２においては、エラストマーリング部分１６０の一部と列んだ状態にはない。したがって、例示の実施形態では、ステム８３および取替ヘッド１００のスリーブ部分１１０の後面１０２に位置するエラストマーリング部１６０と交差する、縦軸Ａ－Ａに垂直な横断面は存在しない。上述したように、エラストマーリング部１６０は、スリーブキャビティ１１３の最上部１７５であって空洞になっている部分と横方向に列んでいる。これにより、取替ヘッド１００のエラストマーリング部１６０が存在するの領域の周りにおいて、取替ヘッド１００のスリーブ部１１０に対するヘッド部１３０のしなやかさをさらに高める。なぜなら、その領域において、剛性材料の厚さが薄くなっているからである。

【0049】

図１０～図１３を参照して、口腔ケア器具１のハンドル部品２に連結することができる代替の取替ヘッド２００を説明する。取替ヘッド２００の構造の大部分は、上述した取替ヘッド１００の構造と同じであるので、ここでは簡潔ため、その説明は繰り返さない。むしろ、以下に説明する以外は、取替ヘッド１００の説明が取替ヘッド２００にも適用される。取替ヘッド２００には、２００番台の数字が使用されることを除いて、取替ヘッド１００に用いた番号と同様に番号が付けられる。取替ヘッド１００の特徴部分と同様の番号が付けられた取替ヘッド２００の特徴部分については、以下に別段の記載がない限り、取替ヘッド１００に関するその特徴部分の説明も取替ヘッド２００に適用可能である。番号が付けられているが説明されていない取替ヘッド２００の特徴部分については、上記の取替ヘッド１００の説明が適用される。

【0050】

取替ヘッド２００は、一般に、スリーブキャビティ２１３を特定するスリーブ部２１０と、前面２３１および反対側の後面２３２を有するヘッド部２３０とを備える。毛房２３４のような歯の洗浄部材は、ヘッド部２３０の前面２３１から延びている。エラストマー材料２５０の一体モノリック塊は、取替ヘッド２００に結合され、ヘッド部２３０の後面２３２に位置するエラストマーパッド部２５１と、パッド部２５１の裏面から延伸するエラストマー突起２５３、２５９と、ヘッド部２３０の通路２３６内通って延びるエラストマーアンカー部分２５５と、ヘッド部分２３０の前面２３１から伸びるエラストマー歯接触部材２３５を含む。エラストマー材料２５０のモノリシック塊はまた、取替ヘッド１００に関して上述したエラストマーリング部１５０と同様のエラストマーリング部２６０を含むことができる。

【0051】

取替ヘッド２００と取替ヘッド１００との間の主な違いは、剛毛房２３４とエラストマー接触部材２３５とのパターンであると共に、エラストマー材料２５０のモノリシック塊のエラストマーパッド部２５１から延びる突起２５９の構造である。具体的には、この実施形態では、ヘッド部２３０の中心点ＣＰの回りにループ状に配置された４つのエラストマー歯接触部材２３５がある。エラストマー歯接触部材２３５の各々は、中心点ＣＰ側にある凹面と、中心点ＣＰから離れた側にある凸面とを有する円弧形状である。エラストマー歯接触部材２３５は、中心点ＣＰから等距離に離間している。４つのエラストマー接触部材２３５によって形成されたループ内に配置された４つの剛毛房２３４がある。ある実施形態では、取替ヘッド２００のヘッド部２３０の前面２３１から測った、４つの剛毛房２３４の高さは、取替ヘッド２００のヘッド部２３０の前面２３１から測った、エラストマー歯接触部材２３５の高さよりも高い。また、ある実施形態では、取替ヘッド２００のヘッド部２３０の前面２３１から測った、全ての剛毛房２３４の高さは、取替ヘッド２００のヘッド部２３０の前面２３１から測った、エラストマー歯接触部材２３５の高さよりも高い。

【0052】

エラストマー歯接触部材２３５は、ヘッド部２３０の通路２３６を通って延びるアンカー部２５５を介してエラストマーパッド部２５１に結合される。さらに、エラストマー歯接触部材２３５と整列する突起２５９は、エラストマー歯接触部材２３５の形状と一致する形状を有する。従って、中心点ＣＰの回りにループ状に配置された４つの突起２５９がある。４つの突起２５９は、それらと整列している４つのエラストマー歯接触部材２３５と同じサイズ、形状、および位置を有する。ただし、４つの突起２５９は、取替ヘッド２００のヘッド部２３０の後面２３２から延びている一方、４つのエラストマー歯接触部材２３５は、取替ヘッド２００のヘッド部２３０の前面２３１から延びている。従って、４つの突起２５９は、中心点ＣＰに面する内側の凹面と、中心点ＣＰから離れた面である外側の凸面とを有する円弧形状である。他の突起２５３は、円錐形または円筒形を有するナブ状の突起である。

【0053】

ある実施形態では、歯への接触要素２３５、通路２３６、アンカー部２５５、および突起２５９はすべて同じ形状を有する。これは、歯への接触要素２３５がヘッド部２３０を通って延在し、取替ヘッド２００のヘッド部２３０の前面２３１および後面２３２の両方から突出するような外観を与える。

【0054】

ループ内に配置された４つの剛毛房２３４に加えて、ヘッド部２３０の前面２３１の周縁部のエラストマー歯接触部材２３５の上方および下方に配置された２つの剛毛房２３４と、最上部エラストマー歯接触部材２３５とヘッド部２３０の遠位端との間に正方形のパターンで配置された４つの剛毛房２３４と、最下部エラストマー歯接触部材２３５とヘッド部２３０の近位端との間に配置された２つの剛毛房２３４を含む。最上部および最下部のエラストマー歯接触部材２３５は、一群の剛毛房２３４、特に８つの剛毛房２３４によって実質的に取り囲まれている。ヘッド部２３０の前面２３１の側方のエラストマー歯接触部材２３５は、グループ化された剛毛房２３４（すなわち、４つの剛毛房２３４）と隣接すると共に、ヘッド部２３０の側方の辺に隣接する。

【0055】

本発明は、本発明を実施するための好ましい実施態様を含む上述の実施形態に記載された通りであるが、当業者は、上述のシステムおよび技術には多くの変形例や代替技術があることを理解するであろう。本発明の範囲から逸脱することなく、他の実施形態を利用することができ、構造的および機能的変更を行うことができることを理解されたい。従って、本発明の概念および範囲は、添付の特許請求の範囲に記載されるように広義に解釈されるべきである。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】