特許 7100762 天然ガス液化施設における混合冷媒の保存方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-07-05

(45)【発行日】2022-07-13

(54)【発明の名称】天然ガス液化施設における混合冷媒の保存方法

(51)【国際特許分類】

   F25J 1/00 20060101AFI20220706BHJP

   F25B 27/00 20060101ALI20220706BHJP

【ＦＩ】

F25J1/00 B

F25B27/00 Q

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2021507593

(86)(22)【出願日】2019-07-23

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2021-12-09

(86)【国際出願番号】 US2019043014

(87)【国際公開番号】W WO2020036711

(87)【国際公開日】2020-02-20

【審査請求日】2021-02-12

(31)【優先権主張番号】62/718,738

(32)【優先日】2018-08-14

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】517002476

【氏名又は名称】エクソンモービル アップストリーム リサーチ カンパニー

(74)【代理人】

【識別番号】100094569

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 伸一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100103610

【弁理士】

【氏名又は名称】▲吉▼田 和彦

(74)【代理人】

【識別番号】100109070

【弁理士】

【氏名又は名称】須田 洋之

(74)【代理人】

【識別番号】100095898

【弁理士】

【氏名又は名称】松下 満

(74)【代理人】

【識別番号】100098475

【弁理士】

【氏名又は名称】倉澤 伊知郎

(74)【代理人】

【識別番号】100130937

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 泰史

(74)【代理人】

【識別番号】100170634

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 航介

(72)【発明者】

【氏名】ライバーグ ブレット エル

(72)【発明者】

【氏名】ライト スティーブン

(72)【発明者】

【氏名】只野 研一

(72)【発明者】

【氏名】渡邊 直樹

【審査官】中村 泰三

(56)【参考文献】

【文献】米国特許第０５６３６５２９（ＵＳ，Ａ）

【文献】特表２００９－５００５７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭５７－１６９５７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０５０２４０６１（ＵＳ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０８０３４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００９－５４３８９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１１／０３０８４８２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１７／０１６００１０（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｊ １／００

Ｆ２５Ｂ ２７／００

Ｃ１０Ｌ ３／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

天然ガス液化施設における冷媒分配サブシステムの少なくとも部分的な運転停止中の運転方法であって、
前記冷媒分配サブシステムの１又は２以上の構成要素内の混合冷媒の少なくとも一部を排出サブシステムの高圧保持タンクに排出するステップであって、前記高圧保持タンクへの排出は、前記混合冷媒を前記冷媒分配サブシステムから前記高圧保持タンクに圧送すること、又は前記冷媒分配サブシステムを再充填ガスで再充填することによって達成される、ステップと、
前記混合冷媒の少なくとも一部を前記高圧保持タンクから低圧ドラムに移送するステップと、
を含み、
前記低圧ドラムは、凝縮器に結合された通気口を有する、方法。

【請求項2】

前記高圧保持ドラム内の前記混合冷媒の一部及び／又は前記低圧ドラム内の前記混合冷媒の一部を前記冷媒分配サブシステムに戻すステップを更に含む、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

以下の条件：
前記冷媒分配サブシステム内の前記混合冷媒は、約２絶対バール（ｂａｒａ）～約２５ｂａｒａの圧力及び約－１７５°Ｃ～約－２５°Ｃの温度にあること、
前記高圧保持タンク内の前記混合冷媒は、約５ｂａｒａ～約２５ｂａｒａの圧力及び約－１７５°Ｃ～約－１００°Ｃの温度にあること、及び／又は
前記低圧ドラム内の前記混合冷媒は、大気圧～約２ｂａｒａの圧力及び約－１２５°Ｃ～約－２５°Ｃの温度にあること、
の内の少なくとも１つが満たされる、
請求項１又は２に記載の方法。

【請求項4】

前記高圧保持タンクへの排出は、前記冷媒分配サブシステムを再充填ガスで再充填することによって達成され、前記冷媒分配サブシステムへの再充填前の前記再充填ガスの圧力は、前記冷媒分配サブシステム内の前記混合冷媒の圧力よりも高く、前記冷媒分配サブシステム内の前記混合冷媒の前記圧力は、前記高圧保持タンク内の前記混合冷媒の圧力よりも大きい、請求項１から３の何れかに記載の方法。

【請求項5】

天然ガス液化施設における冷媒分配サブシステムの少なくとも部分的な運転停止中の運転方法であって、
前記冷媒分配サブシステムの１又は２以上の構成要素内の混合冷媒の少なくとも一部を排出サブシステムの低圧ドラムに排出するステップと、を含み、
前記低圧ドラムは、凝縮器に結合された通気口を有し、
前記方法は、さらに、
前記冷媒分配サブシステムを再充填サブシステムからの再充填ガスで再充填するステップを含み、
前記冷媒分配サブシステム内の圧力は、前記低圧ドラム内の圧力よりも高く、
前記冷媒分配サブシステム内の前記圧力は、前記再充填サブシステム内の前記再充填ガスの圧力よりも低い、
方法。

【請求項6】

前記低圧ドラム内の前記混合冷媒の一部を前記冷媒分配サブシステムに戻すステップを更に含む、請求項５に記載の方法。

【請求項7】

以下の条件：
前記再充填サブシステム内の前記再充填ガスの圧力は、約５絶対バール（ｂａｒａ）～約３５ｂａｒａであり、約－１７５°Ｃ～約－１００°Ｃの温度にあること、
前記冷媒分配サブシステム内の前記圧力は、約２ｂａｒａ～約２５ｂａｒａであり、約－１７５°Ｃ～約－２５°Ｃの温度にあること、及び／又は
前記低圧ドラム内の前記圧力は、大気圧～約２ｂａｒａ及び約－１２５°Ｃ～約－２５°Ｃの温度にあること、
の内の少なくとも１つが満たされる、
請求項５又は６に記載の方法。

【請求項8】

天然ガス液化施設であって、
混合冷媒を収容する冷媒分配サブシステムと、
高圧保持タンク、低圧ドラム、及び前記高圧保持タンクを前記低圧ドラムから分離するバルブを含む排出サブシステムであって、前記高圧保持タンク内の圧力は、前記冷媒分配サブシステム内の前記混合冷媒よりも低い、排出サブシステムと、
を備え、
前記低圧ドラムは、凝縮器に結合された通気口を有し、
前記天然ガス液化施設は、さらに、
前記冷媒分配サブシステム内の前記混合冷媒よりも高い圧力で再充填ガスを収容する再充填サブシステム、を備え、
複数の第１のバルブが、前記冷媒分配サブシステム及び前記排出サブシステムを分離し、
複数の第２のバルブが、前記冷媒分配サブシステム及び前記再充填サブシステムを分離し、
排出モードにおいて、（ａ）前記冷媒分配サブシステムからの前記混合冷媒の少なくとも一部が、前記複数の第１のバルブの内の少なくとも１つにわたる圧力低下を介して前記高圧保持タンクに移送され、（ｂ）前記再充填サブシステムからの前記再充填ガスの少なくとも一部が、前記複数の第１のバルブの内の少なくとも１つにわたる圧力低下を介して前記冷媒分配サブシステムに移送され、（ｃ）必要に応じて、前記高圧保持タンクからの混合冷媒は、前記バルブを介して前記低圧ドラムに流入することができる、
天然ガス液化施設。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

（関連出願の相互参照）
本出願は、名称が「ＣＯＮＳＥＲＶＩＮＧ ＭＩＸＥＤ ＲＥＦＲＩＧＥＲＡＮＴ ＩＮ ＮＡＴＵＲＡＬ ＧＡＳ ＬＩＱＵＥＦＡＣＴＩＯＮ ＦＡＣＩＬＩＴＩＥＳ」である、２０１８年８月１４日に出願された米国仮特許出願第６２／７１８７３８号の優先権を主張する。

【0002】

（技術分野）
本開示は、一般に、天然ガス液化施設における冷媒分配サブシステムの排出運転中に混合冷媒を保存するためのシステム及び方法に関する。

【背景技術】

【0003】

天然ガスは、そのクリーンな燃焼性及び利便性の理由から、近年広く用いられるようになっている。しかしながら、大量の天然ガス（すなわち、主としてメタン）は、世界の遠隔の地域にある。このガスは、経済的に市場に移送できる場合には、大きな価値がある。ガス埋蔵量が市場に適度に近接してあり、２つの場所の間の地形が許容される場合、ガスは、典型的には、生産された後、水中及び／又は陸上ベースのパイプラインを通じて市場に移送される。しかしながら、ガスが、パイプラインの敷設が不可能であるか、又は経済的に法外な場所で生産されるときには、このガスを市場に導入するためには他の技術を用いる必要がある。

【0004】

ガスの非パイプライン移送に一般的に用いる技術は、産出現場又はその近くでガスを液化すること、及び移送船に搭載された特別設計の貯蔵タンクにて液化天然ガスを市場に移送することを含む。天然ガスは、冷却されて液体状態に凝縮され、実質的に大気圧で－１６２°Ｃ（－２６０°Ｆ）の温度で液化天然ガス（「ＬＮＧ」）を生成し、これによって、現場で又は移送船に搭載できる貯蔵タンクに貯蔵できるガスの量が大幅に増加する。

【0005】

多くの天然ガス液化施設では、液化天然ガス（ＬＮＧ）を製造するために天然ガスを予冷、液化、及びサブクーリングする混合冷媒サブシステムを使用する。混合冷媒は、典型的には、窒素及び軽質炭化水素（例えば、メタン、エタン、プロパン、及びブタン）の混合物を含む。遠隔の場所、又は天然ガスの供給が有意な量の比較的重量がある軽質炭化水素（例えば、エタン及びそれよりも重質の）を含有しない場所では、比較的重量がある軽質炭化水素が天然ガス液化施設に運び込まれる必要がある場合があり、これは、購入コスト及び輸送コストがかかる。

【0006】

比較的重量がある軽質炭化水素は揮発性であるので、混合冷媒からのこれらの化合物の損失は問題である。比較的重量がある軽質炭化水素の損失は、天然ガス液化施設の一部が（例えば、計画的保守又は計画外の理由で）運転停止される際に有意となる可能性がある。天然ガス液化施設の構成要素にて使用される混合冷媒は、加温されて圧力が増大するので、天然ガス液化施設の当該部分における混合冷媒の一部又は全部は、過圧及び潜在的な爆発を軽減するために排出される。多くの場合、排出された混合冷媒は、放出され燃焼される。その後、天然ガス液化施設の一部がライン上に戻されると、貯蔵場所からの混合冷媒が、放出及び燃焼した冷媒量を補うために使用される。施設運転停止中に混合冷媒を保存する代替の方法は、有意なコスト節減の機会をもたらす。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【文献】米国特許出願公開第２０１６／００４０９２８号明細書

【文献】米国特許出願公開第２０１７／００９７１８８号明細書

【文献】米国特許出願公開第２０１７／０１６７７８８号明細書

【文献】米国特許出願公開第２０１８／０１４９４２４号明細書

【発明の概要】

【0008】

本開示は、一般に、天然ガス液化施設における冷媒分配サブシステムの排出運転中に混合冷媒を保存するためのシステム及び方法に関する。

【0009】

天然ガス液化施設における冷媒分配サブシステムの少なくとも部分的な運転停止中の運転方法は、冷媒分配サブシステムの１又は２以上の構成要素内の混合冷媒の少なくとも一部を排出サブシステムの高圧保持タンクに排出するステップであって、高圧保持タンクへの排出は、混合冷媒を冷媒分配サブシステムから高圧保持タンクに圧送するか、又は冷媒分配サブシステムを再充填ガスで再充填することによって達成される、ステップと、任意選択的に、混合冷媒の少なくとも一部を高圧保持タンクから低圧ドラムに移送するステップと、を含むことができる。

【0010】

天然ガス液化施設は、混合冷媒を収容する冷媒分配サブシステムと、ポンプ、高圧保持タンク、低圧ドラム、及び高圧保持タンクを低圧ドラムから分離するバルブを含む排出サブシステムと、を備えることができ、複数のバルブは、冷媒分配サブシステム及び排出サブシステムを分離し、排出モードにおいて、ポンプは、混合冷媒の少なくとも一部を冷媒分配サブシステムから高圧保持タンクまで移送し、必要に応じて、高圧保持タンクからの混合冷媒は、バルブを介して低圧ドラムに流入することができる。

【0011】

天然ガス液化施設は、混合冷媒を収容する冷媒分配サブシステムと、高圧保持タンク、低圧ドラム、及び高圧保持タンクを低圧ドラムから分離するバルブを含む排出サブシステムであって、高圧保持タンク内の圧力は、冷媒分配サブシステム内の混合冷媒よりも低い、排出サブシステムと、冷媒分配サブシステム内の混合冷媒よりも高い圧力で再充填ガスを収容する再充填サブシステムと、を備えることができ、複数の第１のバルブは、冷媒分配サブシステム及び排出サブシステムを分離し、複数の第２のバルブは、冷媒分配サブシステム及び再充填サブシステムを分離し、排出モードにおいて、（ａ）冷媒分配サブシステムからの混合冷媒の少なくとも一部が、複数の第１のバルブの内の少なくとも１つにわたる圧力低下を介して高圧保持タンクに移送され、（ｂ）再充填サブシステムからの再充填ガスの少なくとも一部が、複数の第１のバルブの内の少なくとも１つにわたる圧力低下を介して冷媒分配サブシステムに移送され、（ｃ）必要に応じて、高圧保持タンクからの混合冷媒は、バルブを介して低圧ドラムに流入することができる。

【0012】

天然ガス液化施設における冷媒分配サブシステムの少なくとも部分的な運転停止中の運転方法は、冷媒分配サブシステムの１又は２以上の構成要素内の混合冷媒の少なくとも一部を排出サブシステムの低圧ドラムに排出するステップと、冷媒分配サブシステムを再充填サブシステムからの再充填ガスで再充填するステップとを含むことができ、冷媒分配サブシステム内の圧力は、低圧ドラム内の圧力よりも高く、冷媒分配サブシステム内の圧力は、再充填サブシステム内の再充填ガスの圧力よりも低い。

【0013】

天然ガス液化施設は、混合冷媒を収容する冷媒分配サブシステムと、低圧ドラムを備える排出サブシステムであって、低圧ドラム内の圧力は、冷媒分配サブシステム内の混合冷媒よりも低い、排出サブシステムと、冷媒分配サブシステム内の混合冷媒よりも高い圧力で再充填ガスを収容する再充填サブシステムと、を備えることができ、複数の第１のバルブは、冷媒分配サブシステム及び排出サブシステムを分離し、複数の第２のバルブは、冷媒分配サブシステム及び再充填サブシステムを分離し、排出モードにおいて、（ａ）冷媒分配サブシステムからの混合冷媒の少なくとも一部が、複数の第１のバルブの内の少なくとも１つにわたる圧力低下を介して低圧ドラム３１８に移送され、（ｂ）再充填サブシステムからの再充填ガスの少なくとも一部が、複数の第１のバルブの内の少なくとも１つにわたる圧力低下を介して冷媒分配サブシステムに移送される。

【0014】

以下の図は、実施形態の特定の態様を例示するために含まれており、排他的な実施形態とみなされるべきではない。開示された主題は、当業者には想起され、本開示の利益を有する形態及び機能において相当な修正、変更、組み合わせ、及び均等物が可能である。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明の第１の排出サブシステムを実装することによって、冷媒分配サブシステムの排出中に冷媒を保存するための天然ガス液化施設の一部の例示的な図である。

【図2】本発明の第２の排出サブシステムを実装することによって、冷媒分配サブシステムの排出中に冷媒を保存するための天然ガス液化施設の一部の例示的な図である。

【図3】本発明の第３の排出サブシステムを実装することによって冷媒分配サブシステムの排出中に冷媒を保存するための天然ガス液化施設の一部の例示的な図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

本開示は、一般に、天然ガス液化施設における冷媒分配サブシステムの排出運転中に混合冷媒を保存するためのシステム及び方法に関する。

【0017】

図１は、天然ガス液化施設の一部１００の例示的な図である。天然ガス液化施設の一部１００は、所望の温度及び圧力に混合冷媒を維持して、混合冷媒を天然ガス液化施設の構成要素に分配する冷媒分配サブシステム１０２を含む。冷媒分配サブシステム１０２の例示の構成要素は、分離器又はドラム１０４、液化熱交換器１０６、及び分配ライン１０８を含む。当業者は、適切且つ安全な運転のために冷媒分配サブシステム１０２内に含むことができる又は含める必要がある他の構成要素を認識しているであろう。構成要素の実施例は、（例えば、予冷及びサブクーリング用の）追加の熱交換器、凝縮器、圧縮器、ポンプ、バルブ、及び同様のものを含むことができるが、これらに限定されない。冷媒分配サブシステム又はその一部の非限定的な実施例は、米国特許出願公開第２０１６／００４０９２８号、第２０１７／００９７１８８号、第２０１７／０１６７７８８号、及び第２０１８／０１４９４２４号に見出すことができ、これらの各々は、引用により本明細書に組み込まれる。

【0018】

不活性ガス、軽質炭化水素、及びフッ化炭素は、混合冷媒中の成分として使用することができる。混合冷媒での使用に適した成分の実施例としては、窒素、アルゴン、クリプトン、キセノン、二酸化炭素、天然ガス、メタン、エタン、エチレン、プロパン、プロピレン、テトラフルオロメタン、トリフルオロメタン、フルオロメタン、ジフルオロメタン、オクタフルオロプロパン、１，１，１，２，３，３，３－ヘプタフルオロプロパン、１，１，１，３，３－ペンタフルオロプロパン、ヘキサフルオロエタン、１，１，１，２，２－ペンタフルオロエタン、１，１，１－トリフルオロエタン、２，３，３，３－テトラフルオロプロペン、１，１，１，２－テトラフルオロエタン、１，１ジフルオロエタン、１，３，３，３－テトラフルオロプロペン、オクタフルオロシクロブタン、１，１，１，３，３，３－ヘキサフルオロプロパン、１，１，２，２，３－ペンタフルオロプロパン、ヘプタフルオロプロピル、メチルエーテル、及び同様のものが挙げられるが、これらに限定されない。混合冷媒の特定の実施例としては、プロパン及びメタン、プロピレン及びメタン、プロパン及びプロピレン、プロピレン及びプロパン、プロパン及びエタン、プロピレン及びエタン、プロパン及びエチレン、プロピレン及びエチレン、窒素及び天然ガス、テトラフルオロメタン、トリフルオロメタン、ジフルオロメタン、１，１，１，２，３，３，３－ヘプタフルオロプロパン及び１，１，１，２，２－ペンタフルオロエタン、及び同様のものが挙げられるが、これらに限定されない。

【0019】

冷媒分配サブシステム１０２の様々な構成要素内の混合冷媒の圧力は、混合冷媒の組成及び混合冷媒の温度に依存する。典型的には、混合冷媒の温度は、約－１７５°Ｃ及び約－２５°Ｃに維持される。混合冷媒の圧力は、約２絶対バール（ｂａｒａ）～約２５ｂａｒａ、より典型的には約５ｂａｒａ～約２５ｂａｒａに維持される。当業者であれば、冷媒分配サブシステムの様々な構成要素の適切且つ安全な動作温度及び圧力が冷媒分配サブシステムの混合冷媒の組成及び設計に依存することは、認識するであろう。

【0020】

天然ガス液化施設の例示の一部１００はまた、排出サブシステム１１０を含む。例示するように、複数のバルブ１１２が、冷媒分配サブシステム１０２及び排出サブシステム１１０を分離している。例示の排出サブシステム１１０は、ポンプ１１４、高圧保持タンク１１６、低圧ドラム１１８、高圧保持タンク１１６を低圧ドラム１１８から分離するバルブ１２０、及び任意選択的に低圧ドラム１１８に関連した凝縮器／フレアサブシステム１２２を含む。凝縮器／フレアサブシステム１２２の代替形態において、フレアへの単純な通気口（例示せず）を含めることができる。

【0021】

運転時には、運転停止又は部分運転停止（本明細書では「排出モード」と呼ばれる）中、冷媒分配サブシステム１０２内の混合冷媒の温度が上昇し、これにより混合冷媒圧力が増大する。過圧及び潜在的爆発を回避するために、冷媒分配サブシステム１０２は、少なくとも部分的に排出を行うことができる。排出時には、バルブ１１２によって、冷媒分配サブシステム１０２の構成要素の内の１又は２以上における混合冷媒の少なくとも一部が、排出サブシステム１１０に流入することができる。ポンプ１１４は、高圧の混合冷媒を高圧保持タンク１１６に移送する。高圧保持タンク１１６は、適切な安全圧力（例えば、約５ｂａｒａ～約２５ｂａｒａ）及び温度（約－１７５°Ｃ及び約－１００°Ｃ）で混合冷媒を貯蔵し維持する。

【0022】

高圧保持タンク１１６内の温度が上昇し、及び／又は高圧保持タンク１１６が最大能力になると、高圧保持タンク１１６内の混合冷媒は、低圧ドラム１１８に排出することができる。排出サブシステム１１０のバルブ１２０及び他の何れかの適切な構成要素によって、高圧保持タンク１１６及び低圧ドラム１１８は、異なる圧力で作動することができる。低圧ドラム１１８は、適切な安全圧力（例えば、大気圧～約２ｂａｒａ）及び温度（約－１２５°Ｃ及び約－２５°Ｃ）で混合冷媒を貯蔵して維持する。

【0023】

低圧ドラム１１８において、混合冷媒の最も揮発性成分（例えば、窒素及びメタン）は、低圧ドラム１１８における混合冷媒から蒸発する。蒸発した成分は、通気ライン１２４を通過して、（ａ）圧力バルブ１２６及びフレアに到るか、又は（ｂ）凝縮器１２８に到り、蒸発した成分が凝縮され、低圧ドラム１１８内の混合冷媒に追加される。

【0024】

当業者であれば、排出サブシステムの様々な構成要素の適切且つ安全な動作温度及び圧力が排出サブシステムの混合冷媒の組成及び設計に依存することは、認識するであろう。

【0025】

冷媒分配サブシステム１０２がオンラインに戻る状態になると、高圧保持タンク１１６及び低圧ドラム１１８内の混合冷媒は、冷媒分配サブシステム１０２に戻すことができる。運転停止中に損失した混合冷媒の成分は、オンラインに戻ったときに、冷媒分配サブシステム１０２の適切且つ安全な動作のために混合冷媒に戻すことができる。

【0026】

図１を簡潔に要約すると、天然ガス液化施設は、混合冷媒を収容する冷媒分配サブシステム１０２と、ポンプ１１４、高圧保持タンク１１６、低圧ドラム１１８、及び高圧保持タンク１１６を低圧ドラム１１８から分離するバルブ１２０を含む排出サブシステム１１０と、を備えることができ、複数のバルブ１１２は、冷媒分配サブシステム１０２及び排出サブシステム１１０を分離し、排出モードにおいて、ポンプ１１４は、混合冷媒の少なくとも一部を冷媒分配サブシステム１０２から高圧保持タンク１１６に移送し、必要に応じて、高圧保持タンク１１６からの混合冷媒は、バルブ１２０を介して低圧ドラム１１８に流入することができる。

【0027】

本明細書で使用する場合、２つの構成要素を流体接続するラインを説明する際に、ラインは、２つの構成要素及びラインに沿って設置できるポンプ、コネクタ、熱交換器及びバルブのような他のハードウェアを流体接続する１又は複数のラインを包含する一般用語として使用される。

【0028】

図２は、天然ガス液化施設の一部２００の例示的な図である。天然ガス液化施設の一部２００は、混合冷媒を所望の温度及び圧力に維持して混合冷媒を天然ガス液化施設の構成要素に分配する冷媒分配サブシステム２０２を含む。冷媒分配サブシステム２０２の例示の構成要素は、分離器又はドラム２０４、液化熱交換器２０６、及び分配ライン２０８を含む。当業者であれば、適切且つ安全な運転のために冷媒分配サブシステム２０２内に含むことができる又は含む必要がある他の構成要素を認識するであろう。構成要素の実施例は、（例えば、予冷及びサブクーリング用の）追加の熱交換器、凝縮器、圧縮器、ポンプ、バルブ、及び同様のものを含むことができるが、これらに限定されない。冷媒分配サブシステム又はその一部の非限定的な実施例は、米国特許出願公開第２０１６／００４０９２８号、米国特許出願公開第２０１７／００９７１８８号、米国特許出願公開第２０１７／０１６７７８８号、及び米国特許出願公開第２０１８／０１４９４２４号に見出すことができ、これらの各々は、引用により本明細書に組み込まれる。

【0029】

冷媒分配サブシステム２０２の様々な構成要素内の混合冷媒の圧力は、混合冷媒の組成及び混合冷媒の温度に依存する。典型的には、混合冷媒の温度は、約－１７５°Ｃ及び約－２５°Ｃに維持される。混合冷媒の圧力は、約２ｂａｒａ～約２５ｂａｒａ、より典型的には約５ｂａｒａ～約２５ｂａｒａに維持される。当業者であれば、冷媒分配サブシステムの様々な構成要素の適切且つ安全な動作温度及び圧力が冷媒分配サブシステムの混合冷媒組成及び設計に依存することは、認識するであろう。

【0030】

天然ガス液化施設の例示の一部２００はまた、排出サブシステム２１０を含む。例示するように、複数のバルブ２１２が、冷媒分配サブシステム２０２及び排出サブシステム２１０を分離している。例示の排出サブシステム２１０は、高圧保持タンク２１６、低圧ドラム２１８、高圧保持タンク２１６を低圧ドラム２１８から分離するバルブ２２０、及び任意選択的に低圧ドラム２１８に関連した凝縮器／フレアサブシステム２２２を含む。凝縮器／フレアサブシステム２２２の代替形態において、フレアへの単純な通気口（例示せず）を含めることができる。

【0031】

天然ガス液化施設の例示の一部２００はまた、再充填サブシステム２３０を含む。例示するように、複数のバルブ２３２が、冷媒分配サブシステム２０２及び再充填サブシステム２３０を分離している。

【0032】

排出モードにおいて、冷媒分配サブシステム２０２内の混合冷媒の温度が上昇することになり、これにより混合冷媒圧が増大する。過圧及び潜在的爆発を回避するために、冷媒分配サブシステム２０２は、少なくとも部分的に排出を行うことができる。排出時には、バルブ２１２によって、冷媒分配サブシステム２０２の構成要素の内の１又は２以上内の混合冷媒の少なくとも一部が、排出サブシステム２１０の高圧保持タンク２１６に流入することができる。高圧保持タンク２１６は、高圧保持タンク２１６への混合冷媒の移送を達成するために、冷媒分配サブシステム２０２よりも低い圧力に維持されている。

【0033】

冷媒分配サブシステム２０２を高圧保持タンク２１６よりも高い圧力に維持するために、再充填サブシステム２３０は、再充填ガスを冷媒分配サブシステム２０２に追加する。再充填ガスは、典型的には、乾性天然ガス、窒素又はその混合物である。再充填サブシステム２３０は、適切な安全圧力（例えば、約５ｂａｒａ～約３５ｂａｒａ）及び温度（約－１７５°Ｃ及び約－１００°Ｃ）で再充填ガスを貯蔵して維持する。

【0034】

高圧保持タンク２１６は、適切な安全圧力（例えば、約５ｂａｒａ～約２５ｂａｒａ）及び温度（約－１７５°Ｃ及び約－１００°Ｃ）で混合冷媒を貯蔵し維持する。

【0035】

高圧保持タンク２１６の温度が上昇し、及び／又は高圧保持タンク２１６が最大能力になると、高圧保持タンク２１６内の混合冷媒は、低圧ドラム２１８に排出することができる。排出サブシステム２１０のバルブ２２０及び他の何れかの適切な構成要素によって、高圧保持タンク２１６及び低圧ドラム２１８は、異なる圧力で作動することができる。低圧ドラム２１８は、適切な安全圧力（例えば、大気圧～約２ｂａｒａ）及び温度（約－１２５°Ｃ及び約－２５°Ｃ）で混合冷媒を貯蔵して維持する。

【0036】

低圧ドラム２１８において、混合冷媒の最も揮発性の高い成分（例えば、窒素及びメタン）は、低圧ドラム２１８における混合冷媒から蒸発する。蒸発した成分は、通気ライン２２４を通過して（ａ）圧力バルブ２２６及び次いでフレアに到るか、又は（ｂ）凝縮器２２８に到り、蒸発した成分が凝縮され、低圧ドラム２１８内の混合冷媒に追加される。

【0037】

天然ガス液化施設のこの例示の一部２００において、流体圧力は、サブシステム間で及び排出サブシステム２１０の構成要素間で流体を移送するのに使用される。従って、再充填サブシステム２３０は、冷媒分配サブシステム２０２よりも高い圧力にあり、冷媒分配サブシステム２０２は、高圧保持タンク２１６よりも高い圧力にあり、高圧保持タンク２１６は、低圧ドラム２１８よりも高い圧力にある。記載されるような圧力低下は、混合冷媒のジュール・トムソン冷却を引き起こす可能性があり、これにより各サブシステム及びその構成要素を低温に維持することに伴うコストが低減される。

【0038】

当業者であれば、排出サブシステムの様々な構成要素の適切且つ安全な動作温度及び圧力が排出サブシステムの混合冷媒組成及び設計に依存することを認識するであろう。

【0039】

冷媒分配サブシステム２０２がオンラインに戻る状態になると、高圧保持タンク２１６及び低圧ドラム２１８内の混合冷媒は、冷媒分配サブシステム２０２に戻すことができる。混合冷媒の組成は、恐らくは、蒸発した成分及び再充填ガスとの混合に起因して、排出プロセス中に変化することになる。従って、混合冷媒の様々な成分が混合冷媒に追加されて、適切な組成を取得し、オンラインで戻ったときに冷媒分配サブシステム２０２の適切且つ安全な動作を確保することができる。

【0040】

図１及び図２を参照すると、天然ガス液化施設における冷媒分配サブシステムの少なくとも部分的な運転停止中の運転方法は、冷媒分配サブシステム１０２、２０２の１又は２以上の構成要素内の混合冷媒の少なくとも一部を排出サブシステム１１０、２１０の高圧保持タンク１１６、２１６に排出するステップであって、高圧保持タンクへの排出は、（ａ）混合冷媒を冷媒分配サブシステム１０２、２０２から高圧保持タンク１１６、２１６に圧送すること、又は（ｂ）冷媒分配サブシステム１０２、２０２を再充填ガスで再充填することによって達成される、ステップと、任意選択的に、混合冷媒の少なくとも一部を高圧保持タンク１１６、２１６から低圧ドラム１１８、２１８に移送するステップと、含むことができる。

【0041】

図２を簡潔に要約すると、天然ガス液化施設は、混合冷媒を収容する冷媒分配サブシステム２０２と、高圧保持タンク２１６、低圧ドラム２１８、及び高圧保持タンク２１６を低圧ドラム２１８から分離するバルブ２２０を含む排出サブシステム２１０であって、高圧保持タンク２１６内の圧力は、冷媒分配サブシステム２０２内の混合冷媒よりも低い、排出サブシステム２１０と、冷媒分配サブシステム２０２内の混合冷媒よりも高い圧力で再充填ガスを収容する再充填サブシステム２３０と、を備えることができ、複数の第１のバルブ２１２は、冷媒分配サブシステム２０２及び排出サブシステム２１０を分離し、複数の第２のバルブ２３２は、冷媒分配サブシステム２０２及び再充填サブシステム２３０を分離し、排出モードにおいて、（ａ）冷媒分配サブシステム２０２からの混合冷媒の少なくとも一部は、複数の第１のバルブ２１２の内の少なくとも１つにわたる圧力低下を介して高圧保持タンク２１６に移送され、（ｂ）再充填サブシステム２３０からの再充填ガスの少なくとも一部が、複数の第１のバルブ２３２の内の少なくとも１つにわたる圧力低下を介して冷媒分配サブシステム２０２に移送され、（ｃ）必要に応じて、高圧保持タンク２１６からの混合冷媒は、バルブ２２０を介して低圧ドラム２１８に流入することができる。

【0042】

図３は、天然ガス液化施設の一部３００の例示的な図である。天然ガス液化施設の一部３００は、混合冷媒を所望の温度及び圧力に維持して混合冷媒を天然ガス液化施設の構成要素に分配する冷媒分配サブシステム３０２を含む。冷媒分配サブシステム３０２の例示の構成要素は、分離器又はドラム３０４、液化熱交換器３０６、及び分配ライン３０８を含む。当業者であれば、適切且つ安全な運転のために冷媒分配サブシステム３０２内に含むことができる又は含む必要がある他の構成要素を認識するであろう。構成要素の実施例は、（例えば、予冷及びサブクーリング用の）追加の熱交換器、凝縮器、圧縮器、ポンプ、バルブ及び同様のものを含むことができるが、これらに限定されない。冷媒分配サブシステム又はその一部の非限定的な実施例は、米国特許出願公開第２０１６／００４０９２８号、米国特許出願公開第２０１７／００９７１８８号、米国特許出願公開第２０１７／０１６７７８８号、及び米国特許出願公開第２０１８／０１４９４２４号に見出すことができ、これらの各々は、引用により本明細書に組み込まれる。

【0043】

冷媒分配サブシステム３０２の様々な構成要素内の混合冷媒の圧力は、混合冷媒の組成及び混合冷媒の温度に依存する。典型的には、混合冷媒の温度は、約－１７５°Ｃ及び約－２５°Ｃに維持される。混合冷媒の圧力は、約２ｂａｒａ～約２５ｂａｒａ、より典型的には約５ｂａｒａ～約２５ｂａｒａに維持される。当業者であれば、冷媒分配サブシステムの様々な構成要素の適切且つ安全な動作温度及び圧力が冷媒分配サブシステムの混合冷媒組成及び設計に依存することは、認識するであろう。

【0044】

天然ガス液化施設の例示の一部３００はまた、排出サブシステム３１０を含む。例示するように、複数のバルブ３１２が、冷媒分配サブシステム３０２及び排出サブシステム３１０を分離している。例示の排出サブシステム３１０は、低圧ドラム３１８、及び任意選択的に低圧ドラム３１８に関連した凝縮器／フレアサブシステム３２２を含む。凝縮器／フレアサブシステム３２２の代替形態において、フレアへの単純な通気口（例示せず）を含めることができる。

【0045】

天然ガス液化施設の例示の一部３００は、再充填サブシステム３３０を含む。例示するように、複数のバルブ３３２が、冷媒分配サブシステム３０２及び再充填サブシステム３３０を分離している。

【0046】

排出モードにおいて、冷媒分配サブシステム３０２内の混合冷媒の温度が上昇することになり、これにより混合冷媒圧が増大する。過圧及び潜在的爆発を回避するために、冷媒分配サブシステム３０２は、少なくとも部分的に排出を行うことができる。排出時には、バルブ３１２によって、冷媒分配サブシステム３０２の構成要素の内の１又は２以上内の混合冷媒の少なくとも一部が、排出サブシステム３１０の低圧ドラム３１８に流入することができる。低圧保持タンク３１８は、低圧保持タンク３１８への混合冷媒の移送を達成するために、冷媒分配サブシステム３０２よりも低い圧力に維持されている。

【0047】

冷媒分配サブシステム３０２を低圧ドラム３１８よりも高い圧力に維持するために、再充填サブシステム３３０は、再充填ガスを冷媒分配サブシステム３０２に追加する。再充填ガスは、典型的には、乾性天然ガス、窒素又はその混合物である。再充填サブシステム３３０は、適切な安全圧力（例えば、約５ｂａｒａ～約３６ｂａｒａ）及び温度（約－１７５°Ｃ及び約－１００°Ｃ）で再充填ガスを貯蔵して維持する。

【0048】

低圧ドラム３１８は、適切な安全圧力（例えば、大気圧～約２ｂａｒａ）及び温度（約－１２５°Ｃ及び約－２５°Ｃ）で混合冷媒を貯蔵して維持する。

【0049】

低圧ドラム３１８において、混合冷媒の最も揮発性の高い成分（例えば、窒素及びメタン）は、低圧ドラム３１８における混合冷媒から蒸発する。蒸発した成分は、通気ライン３２４を通過して（ａ）圧力バルブ３２６及び次いでフレアに到るか、又は（ｂ）凝縮器３２８に到り、蒸発した成分が凝縮され、低圧ドラム３１８内の混合冷媒に追加される。

【0050】

天然ガス液化施設のこの例示の一部３００において、流体圧力は、サブシステム間で及び排出サブシステム３１０の構成要素間で流体を移送するのに使用される。従って、再充填サブシステム３３０は、冷媒分配サブシステム３０２よりも高い圧力にあり、冷媒分配サブシステム３０２は、低圧ドラム３１８よりも高い圧力にあり、記載されるような圧力低下は、混合冷媒のジュール・トムソン冷却を引き起こす可能性があり、これにより各サブシステム及びその構成要素を低温に維持することに伴うコストが低減される。これは、冷媒分配サブシステム３０２から低圧ドラム３１８への混合冷媒の移送において最も顕著である。

【0051】

当業者であれば、排出サブシステムの様々な構成要素の適切且つ安全な動作温度及び圧力が排出サブシステムの混合冷媒組成及び設計に依存することを認識するであろう。

【0052】

冷媒分配サブシステム３０２がオンラインに戻る状態になると、低圧ドラム３１８内の混合冷媒は、冷媒分配サブシステム３０２に戻すことができる。混合冷媒の組成は、恐らくは、蒸発した成分及び再充填ガスとの混合に起因して、排出プロセス中に変化することになる。従って、混合冷媒の様々な成分が混合冷媒に追加されて、適切な組成を取得し、オンラインで戻ったときに冷媒分配サブシステム３０２の適切且つ安全な動作を確保することができる。

【0053】

図３を簡潔に要約すると、天然ガス液化施設は、混合冷媒を収容する冷媒分配サブシステム３０２と、低圧ドラム３１８を備える排出サブシステム３１０であって、低圧ドラム３１８内の圧力は、冷媒分配サブシステム３０２内の混合冷媒よりも低い、排出サブシステム３１０と、冷媒分配サブシステム３０２内の混合冷媒よりも高い圧力で再充填ガスを収容する再充填サブシステム３３０と、を備えることができ、複数の第１のバルブ３１２は、冷媒分配サブシステム３０２及び排出サブシステム３１０を分離し、複数の第２のバルブ３３２は、冷媒分配サブシステム３０２及び再充填サブシステム３３０を分離し、排出モードにおいて、（ａ）冷媒分配サブシステム３０２からの混合冷媒の少なくとも一部は、複数の第１のバルブ３１２の内の少なくとも１つにわたる圧力低下を介して低圧ドラム３１８に移送され、（ｂ）再充填サブシステム３３０からの再充填ガスの少なくとも一部が、複数の第１のバルブ３３２の内の少なくとも１つにわたる圧力低下を介して冷媒分配サブシステム３０２に移送される。

【0054】

図３を参照すると、天然ガス液化施設における冷媒分配サブシステム３０２の少なくとも部分的な運転停止中の運転方法は、冷媒分配サブシステム３０２の１又は２以上の構成要素内の混合冷媒の少なくとも一部を排出サブシステム３１０の低圧ドラム３１８に排出するステップであって、冷媒分配サブシステム３０２内の圧力は、低圧ドラム３１８内の圧力よりも高く、冷媒分配サブシステム３０２内の圧力は、冷媒分配サブシステム３０２を再充填ガスで再充填することによってより高い圧力に維持される、ステップを含むことができる。

【実施例】

【0055】

実施例１は、天然ガス液化施設における冷媒分配サブシステムの少なくとも部分的な運転停止中の運転方法であり、本方法は、冷媒分配サブシステムの１又は２以上の構成要素内の混合冷媒の少なくとも一部を排出サブシステムの高圧保持タンクに排出するステップであって、高圧保持タンクへの排出は、混合冷媒を冷媒分配サブシステムから高圧保持タンクに圧送すること又は冷媒分配サブシステムを再充填ガスで再充填することによって達成される、ステップと、任意選択的に、混合冷媒の少なくとも一部を高圧保持タンクから低圧ドラムに移送するステップと、を含む。

【0056】

実施例２：任意選択的に、実施例１は、高圧冷媒保持ドラム内の混合冷媒の一部を冷媒分配サブシステムに戻すステップを更に含むことができる。

【0057】

実施例３：任意選択的に、実施例１及び／又は実施例２は、低圧冷媒保持ドラム内の冷媒の一部を冷媒分配サブシステムに戻すステップを更に含むことができる。

【0058】

実施例４：任意選択的に、冷媒分配サブシステム内の混合冷媒は、約２ｂａｒａ～約２５ｂａｒａの圧力及び約－１７５°Ｃ～約－２５°Ｃの温度にあるように、実施例１～実施例３の内の１又は２以上を実行することができる。

【0059】

実施例５：任意選択的に、高圧保持タンク内の混合冷媒は、約５ｂａｒａ～約２５ｂａｒａの圧力及び約－１７５°Ｃ～約－１００°Ｃの温度にあるように、実施例１～実施例４の内の１又は２以上を実行することができる。

【0060】

実施例６：任意選択的に、低圧ドラム内の混合冷媒は、大気圧～約２ｂａｒａの圧力及び約－１２５°Ｃ～約－２５°Ｃの温度にあるように、実施例１～実施例５の内の１又は２以上を実行することができる。

【0061】

実施例７：任意選択的に、高圧保持タンクへの排出は、（ｂ）冷媒分配サブシステムを再充填ガスで再充填することによって達成され、冷媒分配サブシステムへの再充填前の再充填ガスの圧力は、冷媒分配サブシステム内の混合冷媒の圧力よりも高く、冷媒分配サブシステム内の混合冷媒の圧力は、高圧保持タンク内の混合冷媒の圧力よりも大きいように、実施例１～実施例６の内の１又は２以上を実行することができる。

【0062】

実施例８：任意選択的に、冷媒は、メタン、エタン、プロパン、ブタンガス、及び任意選択的に窒素を含む混合物であるように、実施例１～実施例７の内の１又は２以上を実行することができる。

【0063】

実施例９：任意選択的に、低圧冷媒保持ドラムは、凝縮器に結合された通気口を有するように、実施例１～実施例８の内の１又は２以上を実行することができる。

【0064】

実施例１０は、天然ガス液化施設であって、混合冷媒を収容する冷媒分配サブシステムと、ポンプ、高圧保持タンク、低圧ドラム、及び高圧保持タンクを低圧ドラムから分離するバルブを含む排出サブシステムと、を備え、複数のバルブは、冷媒分配サブシステム及び排出サブシステムを分離し、排出モードにおいて、ポンプは、混合冷媒の少なくとも一部を冷媒分配サブシステムから高圧保持タンクに移送し、必要に応じて、高圧保持タンクからの混合冷媒は、バルブを介して低圧ドラムに流入することができる。

【0065】

実施例１１は、天然ガス液化施設であって、混合冷媒を収容する冷媒分配サブシステムと、高圧保持タンク、低圧ドラム、及び高圧保持タンクを低圧ドラムから分離するバルブを含む排出サブシステムであって、高圧保持タンク内の圧力は、冷媒分配サブシステム内の混合冷媒よりも低い、排出サブシステムと、冷媒分配サブシステム内の混合冷媒よりも高い圧力で再充填ガスを収容する再充填サブシステムと、を備え、複数の第１のバルブは、冷媒分配サブシステム及び排出サブシステムを分離し、複数の第２のバルブは、冷媒分配サブシステム及び再充填サブシステムを分離し、排出モードにおいて、（ａ）冷媒分配サブシステムからの混合冷媒の少なくとも一部が、複数の第１のバルブの内の少なくとも１つにわたる圧力低下を介して高圧保持タンクに移送され、（ｂ）再充填サブシステムからの再充填ガスの少なくとも一部が、複数の第１のバルブの内の少なくとも１つにわたる圧力低下を介して冷媒分配サブシステムに移送され、（ｃ）必要に応じて、高圧保持タンクからの混合冷媒は、バルブを介して低圧ドラムに流入することができる。

【0066】

実施例１２：任意選択的に、実施例１０及び／又は実施例１１は、高圧冷媒保持ドラム内の混合冷媒の一部を冷媒分配サブシステムに戻すサブシステムを更に備えることができる。

【0067】

実施例１３：任意選択的に、実施例１０～実施例１２の内の１又は２以上は、低圧冷媒保持ドラム内の冷媒の一部を冷媒分配サブシステムに戻すサブシステムを更に備えることができる。

【0068】

実施例１４：任意選択的に、冷媒分配サブシステム内の混合冷媒は、約２ｂａｒａ～約２５ｂａｒａの圧力及び約－１７５°Ｃ～約－２５°Ｃの温度にあるように、実施例１０～実施例１３の内の１又は２以上を構成することができる。

【0069】

実施例１５：任意選択的に、高圧保持タンク内の混合冷媒は、約５ｂａｒａ～約２５ｂａｒａの圧力及び約－１７５°Ｃ～約－１００°Ｃの温度にあるように、実施例１０～実施例１４の内の１又は２以上を構成することができる。

【0070】

実施例１６：任意選択的に、低圧ドラム内の混合冷媒は、大気圧～約２ｂａｒａの圧力及び約－１２５°Ｃ～約－２５°Ｃの温度にあるように、実施例１０～実施例１５の内の１又は２以上を構成することができる。

【0071】

実施例１７：任意選択的に、再充填サブシステム内の再充填ガスは、約５ｂａｒａ～約３５ｂａｒａ及び約－１７５°Ｃ～約－１００°Ｃの温度にあるように、実施例１１～実施例１６の内の１又は２以上を構成することができる。

【0072】

実施例１８：任意選択的に、冷媒分配サブシステムへの再充填前の再充填ガスの圧力は、冷媒分配サブシステム内の混合冷媒の圧力よりも高く、冷媒分配サブシステム内の混合冷媒の圧力は、高圧保持タンク内の混合冷媒の圧力よりも大きいように、実施例１１～実施例１７の内の１又は２以上を構成することができる。

【0073】

実施例１９：任意選択的に、冷媒は、メタン、エタン、プロパン、ブタンガス、及び任意選択的に窒素を含む混合物であるように、実施例１０～実施例１８の内の１又は２以上を構成することができる。

【0074】

実施例２０：任意選択的に、低圧冷媒保持ドラムは、凝縮器に結合された通気口を有するように、実施例１０～実施例１９の内の１又は２以上を構成することができる。

【0075】

実施例２１は、天然ガス液化施設における冷媒分配サブシステムの少なくとも部分的な運転停止中の運転方法であって、冷媒分配サブシステムの１又は２以上の構成要素内の混合冷媒の少なくとも一部を排出サブシステムの低圧ドラムに排出するステップと、冷媒分配サブシステムを再充填サブシステムからの再充填ガスで再充填するステップとを含み、冷媒分配サブシステム内の圧力は、低圧ドラム内の圧力よりも高く、冷媒分配サブシステム内の圧力は、再充填サブシステム内の再充填ガスの圧力よりも低い。

【0076】

実施例２２：任意選択的に、実施例２１は、高圧冷媒保持ドラム内の混合冷媒の一部を冷媒分配サブシステムに戻すステップを更に含むことができる。

【0077】

実施例２３：任意選択的に、実施例２１及び／又は実施例２２は、低圧冷媒保持ドラム内の冷媒の一部を冷媒分配サブシステムに戻すステップを更に含むことができる。

【0078】

実施例２４：任意選択的に、再充填サブシステム内の再充填ガスの圧力は、約５ｂａｒａ～約３５ｂａｒａ及び約－１７５°Ｃ～約－１００°Ｃの温度にあるように、実施例２１～実施例２３の内の１又は２以上を実行することができる。

【0079】

例示的な２５：任意選択的に、冷媒分配サブシステム内の圧力は、約２ｂａｒａ～約２５ｂａｒａ及び約－１７５°Ｃ～約－２５°Ｃの温度にあるように、実施例２１～実施例２４の内の１又は２以上を実行することができる。

【0080】

実施例２６：任意選択的に、低圧ドラム内の圧力は、大気圧～約２ｂａｒａ及び約－１２５°Ｃ～約－２５°Ｃの温度にあるように、実施例２１～実施例２５の内の１又は２以上を実行することができる。

【0081】

実施例２７：任意選択的に、低圧冷媒保持ドラムは、凝縮器に結合された通気口を有するように、実施例２１～実施例２６の内の１又は２以上を実行することができる。

【0082】

実施例２８は、天然ガス液化施設であって、混合冷媒を収容する冷媒分配サブシステムと、低圧ドラムを備える排出サブシステムであって、低圧ドラム内の圧力は、冷媒分配サブシステム内の混合冷媒よりも低い、排出サブシステムと、冷媒分配サブシステム内の混合冷媒よりも高い圧力で再充填ガスを収容する再充填サブシステムと、を備え、複数の第１のバルブは、冷媒分配サブシステム及び排出サブシステムを分離し、複数の第２のバルブは、冷媒分配サブシステム及び再充填サブシステムを分離し、排出モードにおいて、（ａ）冷媒分配サブシステムからの混合冷媒の少なくとも一部が、複数の第１のバルブの内の少なくとも１つにわたる圧力低下を介して低圧ドラム３１８に移送され、（ｂ）再充填サブシステムからの再充填ガスの少なくとも一部が、複数の第１のバルブの内の少なくとも１つにわたる圧力低下を介して冷媒分配サブシステムに移送される。

【0083】

実施例２９：任意選択的に、実施例２８は、高圧冷媒保持ドラム内の混合冷媒の一部を冷媒分配サブシステムに戻すサブシステムを更に備えることができる。

【0084】

実施例３０：任意選択的に、実施例２８及び／又は実施例２９は、低圧冷媒保持ドラム内の冷媒の一部を冷媒分配サブシステムに戻すサブシステムを更に備えることができる。

【0085】

実施例３１：任意選択的に、再充填サブシステム内の再充填ガスの圧力は、約５ｂａｒａ～約３５ｂａｒａ及び約－１７５°Ｃ～約－１００°Ｃの温度にあるように、実施例２８～実施例３０の内の１又は２以上を構成することができる。

【0086】

実施例３２：任意選択的に、冷媒分配サブシステム内の圧力は、約２ｂａｒａ～約２５ｂａｒａ及び約－１７５°Ｃ～約－２５°Ｃの温度にあるように、実施例２８～実施例３１の内の１又は２以上を構成することができる。

【0087】

実施例３３：任意選択的に、低圧ドラム内の圧力は、大気圧～約２ｂａｒａ及び約－１２５°Ｃ～約－２５°Ｃの温度にあるように、実施例２８～実施例３２の内の１又は２以上を構成することができる。

【0088】

実施例３４：任意選択的に、低圧冷媒保持ドラムは、凝縮器に結合された通気口を有するように、実施例２８～実施例３３の内の１又は２以上を構成することができる。

【0089】

特に明記しない限り、本明細書及び関連する特許請求の範囲で使用される成分の量、分子量、反応条件などの特性を表す全ての数字は、全ての事例において用語「約」によって修正されると理解されるべきである。従って、そうではないと示されない限り、以下の明細書及び添付の特許請求の範囲に記載される数値パラメータは、本発明の実施形態によって得られることが求められる所望の特性に応じて変化し得る近似値である。少なくとも、均等論の適用を特許請求の範囲に限定する試みとしてではなく、各数値パラメータは、少なくとも報告された有効桁数に照らして、通常の丸め手法を適用することによって解釈されるべきである。

【0090】

本明細書に開示される本発明の実施形態を組み込んだ１又は２以上の例示的な実施形態が本明細書に提示される。明確にするために、物理的実装の全ての機能が本出願において記載され又は図示されているとは限らない。本発明の実施形態を組み込んだ物理的実施形態の開発において、多くの実装時固有の決定は、システム関連、ビジネス関連、政府関連、及び他の制約への準拠など、実装毎に且つ適宜異なる開発者の目標を実現するために行う必要があることは理解される。開発者の努力は時間がかかる場合があるが、それでも尚、このような努力は、本開示の利益を有する当業者にとって日常的な業務であろう。

【0091】

構成及び方法は、本明細書では種々の構成要素又はステップを「含む」という観点から記載されているが、構成及び方法はまた、種々の構成要素及びステップから「本質的に成る」又は「から成る」ことができる。

【0092】

従って、本発明は、上述の目的及び利点並びに本明細書で内在されるものを実現するように良好に適応される。上記で開示された特定の実施形態は、単に例証に過ぎないので、本発明は、本明細書の教示の利益を有する当業者には明らかな異なる同等の手法で修正及び実施することができる。更に、以下の請求項で説明する以外に、本明細書に示す構造又は設計の詳細事項に限定されるものではない。従って、上記で開示された特定の例示の実施形態は、変更、組み合わせ、又は修正することができ、全てのこのような変形形態は、本発明の範囲及び精神内にあるものとみなされる点は明らかである。好適には、本明細書で例示的に開示される本発明は、本明細書で具体的に開示されないあらゆる要素及び／又は本明細書で開示されるあらゆる任意の要素がない限り、実施することができる。構成及び方法は、本明細書では種々の構成要素又はステップを「含む」という観点から記載されているが、構成及び方法はまた、種々の構成要素及びステップから「本質的に成る」又は「から成る」ことができる。上記で開示された全ての数及び範囲は、ある量までは異なる可能性がある。下限及び上限を有する数値範囲が開示されるときは常に、この範囲内に含まれるあらゆる数及びあらゆる包含範囲は、具体的に開示される。詳細には、本明細書で開示される（「約ａから約ｂまで」、又は同等に「ほぼａからｂまで」、或いは同等に「ほぼａ～ｂ」の形態の）値の全ての範囲は、値のより広い範囲内に包含される全ての数及び範囲を記載していることを理解されたい。また、特許請求の範囲における用語は、特許権所有者によって明示的に明確に定義されない限り、これらの明白な通常の意味を有する。更に、特許請求の範囲で用使用される不定冠詞「ａ」又は「ａｎ」は、本明細書では、導入する要素の１又は２以上を意味するものと定義される。

【符号の説明】

【0093】

１００ 天然ガス液化施設の一部
１０２ 冷媒分配サブシステム
１０４ 分離器又はドラム
１０６ 液化熱交換器
１０８ 分配ライン
１１０ 排出サブシステム
１１２ バルブ
１１４ ポンプ
１１６ 高圧保持タンク
１１８ 低圧ドラム
１２０ バルブ
１２２ 凝縮器／フレアサブシステム
１２４ 通気ライン
１２８ 凝縮器

【図1】

【図2】

【図3】