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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-07-06
(45)【発行日】2022-07-14
(54)【発明の名称】ノズル装置
(51)【国際特許分類】
   A47K 3/00 20060101AFI20220707BHJP
   A61H 9/00 20060101ALI20220707BHJP
【FI】
A47K3/00 F
A61H23/00 520
【請求項の数】 4
(21)【出願番号】P 2018060855
(22)【出願日】2018-03-27
(65)【公開番号】P2019170548
(43)【公開日】2019-10-10
【審査請求日】2021-01-27
(73)【特許権者】
【識別番号】504163612
【氏名又は名称】株式会社LIXIL
(74)【代理人】
【識別番号】100105924
【弁理士】
【氏名又は名称】森下 賢樹
(72)【発明者】
【氏名】白石 和久
(72)【発明者】
【氏名】松下 圭太
(72)【発明者】
【氏名】末安 草
【審査官】広瀬 杏奈
(56)【参考文献】
【文献】実開平05-082432(JP,U)
【文献】特開2014-033808(JP,A)
【文献】特開2009-160134(JP,A)
【文献】特開平05-123371(JP,A)
(58)【調査した分野】(Int.Cl.,DB名)
A47K 3/00
A61H 23/00
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
収容孔を有する固定体と、
前記収容孔に進退可能に設けられ、液体を浴槽内に噴出するノズルと、
前記ノズルを進行方向に付勢可能な付勢部材と、
前記ノズルが進退する毎に、前記ノズルの噴出態様を切り替え可能な切替機構と、を備え
前記ノズルは、回転しないで前記収容孔で進退することを特徴とするノズル装置。
【請求項2】
前記ノズルの進退方向の位置は、前記ノズルの噴出態様の切り替え前後で同じであることを特徴とする請求項1に記載のノズル装置。
【請求項3】
前記ノズルは、前記収容孔の入口側の縁部より退行方向に収まる位置に設けられることを特徴とする請求項1または2に記載のノズル装置。
【請求項4】
前記切替機構は、ユーザのプッシュ操作による前記ノズルの進退によって回転して前記ノズルの噴出態様を切り替えることを特徴とする請求項1から3のいずれかに記載のノズル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、浴槽内へ液体を噴出するノズル装置に関する。
【背景技術】
【0002】
いわゆるジェットバスに用いられるノズル装置は、循環ポンプによって供給された水に空気を混合し、または空気を混合せずに浴槽内へ噴出する。例えば特許文献1には、浴槽壁の内側に設けられる円筒状のノズルホルダと、ノズルホルダ内に回転自在に収容される円錐形状の回転ノズル本体と、回転ノズル本体をノズルホルダ内に保持する円盤状のノズルカバーとを備えるノズル装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開2013-132421号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
ユーザが浴槽に入っているときに、ノズル装置はユーザの背面側に位置する。ノズル装置に操作可能に設けられたノズルは、ユーザが操作しづらい位置にあり、操作が容易になると好ましい。
【0005】
本発明の主たる目的は、ノズルの操作が容易なノズル装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上記課題を解決するために、本発明のある態様のノズル装置は、収容孔を有する固定体と、収容孔に進退可能に設けられ、液体を浴槽内に噴出するノズルと、ノズルを進行方向に付勢可能な付勢部材と、ノズルが動く毎に、ノズルの噴出態様を切り替え可能な切替機構と、を備える。
【発明の効果】
【0007】
本発明によれば、ユーザがノズルを押せばノズルを退行させて、噴出する液体の流速の設定を変更できる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
図1】実施例のノズル装置の断面図である。
図2】分解したノズル装置の断面図である。
図3】ノズルに装着された回転リングの側面図である。
図4】支持部材に装着された固定リングの断面図である。
図5】切替機構の動作について説明するための図である。
図6】第1状態および第2状態のノズルについて説明するための図である。
図7】変形例のノズル装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0009】
図1は、実施例のノズル装置10の断面図である。図1には、ノズル装置10が浴槽に形成された取付孔9bに取り付けられた状態を示す。また、図2は、分解したノズル装置10の断面図である。図2ではノズル装置10から、シール部材やワッシャなどを除いて示す。
【0010】
ノズル装置10は、浴槽壁9aの外側にて不図示の循環ポンプに接続され、循環ポンプにより供給された液体を浴槽9内に噴出する。また、ノズル装置10は、浴槽9内の液体を吸い込んで循環ポンプに送る。
【0011】
ノズル装置10は、循環ポンプに連結されて浴槽に固定される固定体1と、固定体1に取り付けられ、液体を噴出するノズル30と、ノズル30の外側に設けられ、ノズル30が退行方向に動く毎に、ノズル30の噴出態様を切り替え可能な切替機構35と、ノズル30を付勢する付勢部材38とを備える。付勢部材38は、コイルバネであってよい。
【0012】
固定体1は、循環ポンプから液体が供給される供給口22aと、循環ポンプに液体を排出する排出口23aを有する。ノズル30は、液体を浴槽内に噴出する第1吐出口2aおよび第2吐出口2b(これらを区別しない場合「吐出口2」という)と、浴槽内の液体を吸い込む吸込口4とを有する。吐出口2および吸込口4は浴槽内に開口する。
【0013】
固定体1は、外側連結部材12、内側連結部材14および支持部材16を有する。固定体1は、浴槽壁9aに形成された取付孔9bに固定される。図2に示すように、固定体1は、ノズル30を収容する収容孔70を有する。
【0014】
外側連結部材12は、浴槽壁9aの外側に設けられ、浴槽壁9aの内側に設けられる内側連結部材14とともに浴槽壁9aを挟んで、ノズル装置10を浴槽9に固定する。
【0015】
外側連結部材12は、胴体部21、供給部22、排出部23および内部管状部24を有する。胴体部21は、筒状であり、浴槽壁9a側の一端部にフランジ21aを有する。図1にはフランジ21aが浴槽9の浴槽壁9aに当接した態様を示すが、フランジ21aと浴槽壁9aの間にパッキンが設けられてもよい。胴体部21の内周面には、内側連結部材14に螺合する雌ねじが形成される。
【0016】
胴体部21の内部には、同軸上に内部管状部24が形成されている。内部管状部24は、浴槽9側の一端部が開口しており、他端部が供給部22に連続している。供給部22の端部に位置する供給口22aに循環ポンプの配管が接続される。内部管状部24の内側に、液体の供給流路27が形成される。
【0017】
胴体部21の内側であって、内部管状部24の外側に、排出流路28が形成される。排出流路28は、排出部23に連通している。排出部23の端部に位置する排出口23aに循環ポンプの配管が接続される。内部管状部24に通流部26が接続されている。通流部26は、外部空気を取り入れて噴流内に気泡を混入する場合に、空気を取り込むために用いる。実施例においては通流部26の開放端は閉塞されており、気泡を噴流内に混入しない場合について説明するが、気泡を噴流内に混入する場合には、通流部26の開放端を開放するとともに、内部管状部24内にエゼクタを設けるようにすればよい。
【0018】
内側連結部材14は、両端が開口した円筒状であり、一端部にフランジ14aを有する。内側連結部材14は、他端部の外周面に雄ねじが形成されており、他端部を浴槽壁9aに設けた取付孔9bに挿入し、外側連結部材12に螺合される。
【0019】
フランジ14aと浴槽壁9aとの間には水密に封じるためのパッキン52が挟み込まれる。内側連結部材14の内側であって、支持部材16の外側には、排出流路28の一部が形成される。フランジ14aには浴槽内に向かって立設する突起部14bが形成される。突起部14bは周状に配置され、支持部材16を支持する。
【0020】
支持部材16は、円管状に形成され、内側連結部材14に固定される。支持部材16は、基部16a、バネ支持部16b、拡径部16c、フランジ部16dおよび環状部16eを有する。円管状の基部16aは、固定体1の内部管状部24に挿入されて嵌合し、供給流路27の一部を構成する。基部16aの外周には円環状のパッキンを配し、供給流路27と排出流路28とが連通しないように水密に封止されている。
【0021】
バネ支持部16bは、基部16aの内周面に環状の溝として形成され、中心軸方向の外側から内側に向かう途中で径方向内向きに張り出し、付勢部材38を回転可能に支持する。
【0022】
拡径部16cは、基部16aの中心軸方向内側の端部から浴槽内に向かって拡径するように設けられる。拡径部16cの径方向内側に切替機構35が配置される。拡径部16cから径方向外向きに屈曲してフランジ部16dが形成される。
【0023】
環状部16eは、フランジ部16dの外周縁から浴槽壁9aに向かって折り返され、内側連結部材14に係合する。環状部16eは内側連結部材14のフランジ14aに当接するとともに、突起部14bに支持され、突起部14bにより径方向のガタつきが抑えられている。環状部16eと突起部14bとが固着されたり、環状部16eと突起部14bとがビスによって締結されたりして、支持部材16が内側連結部材14に固定される。
【0024】
環状部16eには、内外に貫通する複数の吸込口4が設けられており、吸込口4によって浴槽9の内部と排出流路28とが連通している。排出流路28は、内側連結部材14の内側で支持部材16の外側に設けられる。
【0025】
ノズル30は、吐出側部材32、奥側部材36およびノズルヘッド40を有し、固定体1の収容孔70に収容される。ノズル30の中心を通る軸を単にノズル30の中心軸といい、ノズル30の中心軸に沿う方向を中心軸方向という。また、中心軸方向において、浴槽壁9aの外側から内側への向きを、中心軸方向内向きといい、浴槽壁9aの内側から外側への向きを、中心軸方向外向きという。ノズル30の中心軸方向は、ノズル装置10が設けられる浴槽壁9aに垂直である浴槽壁9aの面直方向に沿う。ノズル30の浴槽内を臨む先端側の面は、中心軸方向内側の面である。ノズル30の中心軸方向は、ノズル30の進行方向および退行方向と平行である。ノズル30の進行方向および退行方向をノズル30の進退方向という。
【0026】
ノズル30は、中心軸方向に沿って進退可能であり、ユーザにより押されると退行する。ノズル30は、付勢部材38により中心軸方向内向きに付勢されており、ユーザに押されても付勢部材38の復元力により元の位置に戻る。ノズル30は、切替機構35の回転リング34および固定リング50に環囲されており、付勢部材38との連結により固定体1からの離脱が規制されている。また、ノズル30の固定体1からの離脱は、支持部材16に形成されたストッパや別部材の止め輪などで規制されてよい。
【0027】
ノズル30は、循環ポンプから供給された液体を第1吐出口2a、または第1吐出口2aおよび第2吐出口2bから中心軸方向内向きに噴出する。第1吐出口2aから出る液体は、供給流路27から第1流路54を通り、第2吐出口2bから出る液体は、供給流路27から第2流路56を通る。第1流路54は、ノズル30の内側に形成され、第2流路56は、ノズル30の外側で、かつ支持部材16の内側に形成される。
【0028】
ノズルヘッド40は、筒状に形成され、ノズル30の中心軸に対して第1吐出口2aの中心線の角度を変更可能に設けられているため、一定の角度範囲内で任意の方向へ傾斜させることができ、第1吐出口2aから出る噴流の向きを調整可能である。ノズルヘッド40は、止め輪42により吐出側部材32に取り付けられる。
【0029】
第1吐出口2aは、中心軸方向から見たノズル装置10の端面の中央部、即ち、浴槽9の内側を臨むノズル30の端面の中央部に設けられる。第1吐出口2aは、直進性が高く、拡がりを抑えたスポット噴流を浴槽9内へ噴出する。第2吐出口2bは、第1吐出口2aより総開口面積が大きく、第1吐出口2aより穏やかで、ノズル30の中心軸から径方向に拡がる方向に傾斜したワイド噴流を浴槽9内へ噴出する。
【0030】
吐出側部材32は、フランジ32a、段部32bおよび貫通孔32cを有する。吐出側部材32は、円管状に形成される。フランジ32aは、吐出側部材32の浴槽9側の一端から径方向外向きに屈曲するように張り出す。フランジ32aには、第2吐出口2bが形成される。第2吐出口2bは、周方向に離間して複数形成されてよい。フランジ32aは、浴槽9内に露出し、ユーザからの押し込み操作を受ける操作面として機能する。
【0031】
段部32bは、吐出側部材32の中途に、径方向に延びる段差として形成される。段部32bは、回転リング34の中心軸方向の動きを制限する。貫通孔32cは、吐出側部材32の外周面に形成され、第1流路54および第2流路56を連通するために形成される。
【0032】
奥側部材36は、円管状に形成され、吐出側部材32に螺合して連結される。吐出側部材32および奥側部材36により、回転リング34を中心軸方向に挟んで、回転リング34の中心軸方向の移動を制限する。奥側部材36は、付勢部材38を支持するバネ支持部36aを有する。バネ支持部36aは、奥側部材36の後端に溝状に形成される。
【0033】
回転リング34は、円筒状に形成され、ノズル30を環囲した状態でノズル30に回転可能に支持される。ここで、図3を参照しつつ、回転リング34について説明する。
【0034】
図3は、ノズル30に装着された回転リング34の側面図である。回転リング34は、カム部34aおよび連通孔34bを有する。カム部34aは、回転リング34から径方向外向きに突出し、周方向に離間して複数形成される。カム部34aは、周方向に向かって尖るように形成され、周方向に対して傾斜する第1カム面60および第2カム面62を有する。第1カム面60および第2カム面62は、ノズル30の中心軸方向の力を回転方向の成分に変換するために設けられる。
【0035】
連通孔34bは、回転リング34に貫通して形成され、周方向に離間して複数形成される。連通孔34bは、第1流路54および第2流路56を連通させるために設けられる。連通孔34bは、所定の第1回転位置でノズル30の貫通孔32cと径方向に重なって第1流路54および第2流路56を連通状態にし、所定の第2回転位置で貫通孔32cとずれて第1流路54および第2流路56を遮断状態にする。これにより、ノズル30が噴出する液体の流速を回転リング34の回転位置に応じて異なるように設定できる。
【0036】
図2に戻る。固定リング50は、円筒状に形成され、回転リング34と径方向に対向するように支持部材16の内面に固定される。固定リング50は、同軸で同径の第1部材46および第2部材48を結合して形成される。ここで、図4を参照しつつ、固定リング50について説明する。
【0037】
図4は、支持部材16に装着された固定リング50の断面図である。固定リング50の内面には、第1固定側凸部50bおよび第2固定側凸部50aが形成される。第1固定側凸部50bおよび第2固定側凸部50aは、径方向内向きに突出して形成され、それぞれ複数形成される。第1固定側凸部50bおよび第2固定側凸部50aは、周方向にずれて位置する。第1固定側凸部50bは、周方向に連なって形成されるのに対し、第2固定側凸部50aは、周方向に離間している。カム部34aは、隣合う第2固定側凸部50aの間を通ることができるが、隣合う第1固定側凸部50bの間を通ることができない。カム部34aが隣合う第2固定側凸部50aの間を通れるため、ノズル30の進退のストローク量を確保できる。
【0038】
第1固定側凸部50bおよび第2固定側凸部50aは、中心軸方向に離間しており、その間を回転リング34のカム部34aを移動可能にしている。第2固定側凸部50aは、カム部34aの第1カム面60に当接可能であり、第1固定側凸部50bは、第2カム面62に当接可能である。第1カム面60に当接する第2固定側凸部50aの第2誘導面64は、周方向に対して中心軸方向外向きに傾斜しており、第2カム面62に当接する第1固定側凸部50bの第1誘導面66は、周方向に対して中心軸方向内向きに傾斜している。
【0039】
第2誘導面64は、ノズル30の進行時に第1カム面60に当接して、回転リング34を回転するように誘導し、第1誘導面66は、ノズル30の退行時に第2カム面62に当接して回転リング34を回転するように誘導する。このように、固定リング50は、回転リング34の回転を誘導する。ユーザによるノズル30のプッシュ操作によって、回転リング34が所定の角度ずつ回転するように構成されている。回転リング34および固定リング50により、ノズル30の進退によって回転する切替機構35が構成される。
【0040】
図5は、切替機構35の動作について説明するための図である。図5では切替機構35の中心から切替機構35を径方向外向きに見た状態を示す。図5(a)には、第1流路54および第2流路56が遮断された第1状態の切替機構35を示す。
【0041】
第1状態においてユーザがノズル30を押すと、ノズル30とともに回転リング34が退行方向(図中下方)に移動し、図5(b)に示すように、カム部34aが第1固定側凸部50bの頂上部分に当接する。ノズル30は、付勢部材38の付勢に抗して退行する。なお、図5(b)には、図5(a)に示すカム部34aの位置を破線で示す。
【0042】
ユーザがさらにノズル30を押し込むと、カム部34aが第1固定側凸部50bの傾斜した第1誘導面66に誘導されて、回転リング34が固定リング50およびノズル30に対して回転し、隣の第1固定側凸部50bに当たって止まる。これにより、ノズル30の退行も止まる。
【0043】
ユーザはノズル30から手を離すと、ノズル30および回転リング34は付勢部材38の復元力により進行方向(図中上方)に移動し、図5(d)に示すように、カム部34aは、第2固定側凸部50aに当接する。
【0044】
ノズル30は付勢部材38に進行方向に付勢されて、カム部34aが第2固定側凸部50aの第2誘導面64に誘導されて、回転リング34が固定リング50およびノズル30に対して回転して、ノズル30の固定体1からの離脱が規制されると止まる。
【0045】
これにより、回転リング34が所定の回転角だけ回転し、第1流路54および第2流路56が連通されて第2状態となる。このように切替機構35は、ノズル30がプッシュ操作を受ける毎に所定の回転角で回転する回転体(回転リング34)を有し、回転体は、ノズル30の退行方向の動きにより回転し、ノズル30の進行方向の動きにより回転する。切替機構35を設けることで、ノズル30を回転させることなく、第1流路54および第2流路56の連通している状態を替えることができる。
【0046】
ノズル30を退行させるプッシュ操作では、ノズル30が直接的に押し込まれてもよく、ノズル30に設けられたカバー部材が押されることでノズル30を間接的に押し込まれてもよい。
【0047】
図6は、第1状態および第2状態のノズル30について説明するための図である。なお、ノズル30は支持部材16に支持されており、ノズル30からノズルヘッド40を除いている。図6(a)では、回転リング34が貫通孔32cを塞いでおり、第1流路54および第2流路56が遮断された第1状態となっている。第1状態のノズル30は、第2吐出口2bから液体を噴出せず、第1吐出口2aのみから液体を噴出する。これにより、ノズル30は、液体を勢いよく噴出することができる。
【0048】
図6(a)では、供給流路27に連通する上流側流路71と、ノズル30から噴出する液体が通る下流側流路72が直線状につながっている。
【0049】
図6(b)では、回転リング34の連通孔34bとノズル30の貫通孔32cが径方向に重なった位置にあり、第1流路54および第2流路56が連通した第2状態となっている。第2状態のノズル30は、第1吐出口2aおよび第2吐出口2bから液体を噴出する。これにより、第1状態と比べて、第2状態のノズル30の開口面積が大きくなって、ノズル30から噴出する液体の流速が遅くなり、穏やかな噴流を提供できる。
【0050】
図6(a)では、下流側流路72が第1流路54のみで構成されるのに対し、図6(b)では、下流側流路72が第1流路54および第2流路56で構成される。回転リング34が所定の回転角で回転する毎に、上流側流路71と下流側流路72との間での連通状態が切り替わって、ノズル30の噴出態様が切り替わる。
【0051】
このように、ノズル30は、進退動作によって切替機構35を回転させ、切替機構35の回転に応じて、噴出する液体の流速が異なる第1状態および第2状態をとる。ユーザは、ノズル30を押し込むことで、噴流の強さおよび向きなどの状態をできる。ユーザが浴槽に入っているときに、ノズル装置10はユーザの背面側で操作しづらい位置にあるため、噴流の設定変更をプッシュ操作で容易に実行できることは非常に有用である。噴出する液体の状態をノズルの回転で替える態様と比べて、ノズルを回転させすぎて元の状態に戻ることもなく、確実に切替操作ができる。
【0052】
図6(a)および図6(b)に示すように、ノズル30の中心軸方向の位置は、固定体1の支持部材16に対して第1状態と第2状態で同じである。つまり、ノズル30の進退方向の位置は、ノズル30の噴出態様の切り替え前後で同じである。図5(a)および図5(e)には、第1状態と第2状態とで、回転リング34のカム部34aが固定リング50に対して、中心軸方向に同じ位置にあることを示す。これにより、第1状態と第2状態でノズル30の吐出口2の中心軸方向の位置を一定にできる。また、ユーザがプッシュ操作するノズル30の操作面が第1状態と第2状態で同じ位置にあるため、ユーザが同じ感覚で操作できる。
【0053】
図7は、変形例のノズル装置100の断面図である。図7に示すノズル装置100は、図1に示すノズル装置10と比べて、ノズルヘッド140の形状が異なる。ノズル130のノズルヘッド140が短くなっており、ノズルヘッド140が支持部材16より浴槽9内にはみ出ないように設けられる。
【0054】
つまり、ノズル130は、収容孔70の入口側の縁部68より退行方向に収まる位置に設けられ、固定体1の表面より中心軸方向内側に出ないように位置する。また、ノズル30は、固定体1が浴槽内に露出する表面の位置と同じ、または浴槽壁9a側に奥まった位置にある。これにより、ユーザが入浴時にノズル装置100に寄り掛かってもノズル130に接触しにくくなっており、意図せずにノズル130をプッシュ操作することを抑えることができる。
【0055】
なお実施例はあくまでも例示であり、各構成要素の組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【0056】
実施例では、ノズル30へのプッシュ操作によって、第1流路54および第2流路56が連通した第1状態と、遮断した第2状態をとる態様を示したが、この態様に限られない。例えば、ノズル30へのプッシュ操作によって、ノズル30の貫通孔32cと回転リング34の連通孔34bとの重なり度合いが異なり、貫通孔32cの開度が異なるように構成されてよい。つまり、ノズル30へのプッシュ操作によってノズル30から噴出する液体の流速が多段的に設定され、ユーザの選択肢を広げることができる。
【0057】
実施例では、ノズル30へのプッシュ操作によってノズルの噴出態様を切り替えた場合に、噴出する液体の流速が変わるノズル装置10を示したが、この態様に限られない。例えば、ノズル装置は、ノズルへのプッシュ操作によってノズルの噴出態様を切り替えた場合に、噴出する液体の流速は同じであるが、噴出する液体の流路が切り替わって噴出する液体の方向が切り替わるものであってよい。この変形例では、ノズル30は第1状態において第1流路を通る液体を噴出し、第2状態において第2流路を通る液体を噴出し、第1状態と第2状態の切替はノズル30へのプッシュ操作で実行される。
【0058】
第2態様のノズル装置は、第1態様において前記ノズルの進退方向の位置は、前記ノズルの噴出態様の切り替え前後で同じであってよい。
これにより、ユーザのプッシュ操作により進退するノズルの位置が、切り替え前後で同じであるため、ユーザが同じ感覚で操作できる。
【0059】
第3態様のノズル装置は、第1態様または第2態様において、前記ノズルは、前記収容孔の入口側の縁部より退行方向に収まる位置に設けられてよい。
これにより、ユーザが意図せずにノズルを退行させることを抑えることができる。
【符号の説明】
【0060】
1 固定体、 9 浴槽、 10 ノズル装置、 30 ノズル、 35 切替機構、 38 付勢部材。
図1
図2
図3
図4
図5
図6
図7