特許 7101045 エミッタおよび点滴灌漑用チューブ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-07-06

(45)【発行日】2022-07-14

(54)【発明の名称】エミッタおよび点滴灌漑用チューブ

(51)【国際特許分類】

   A01G 25/02 20060101AFI20220707BHJP

【ＦＩ】

A01G25/02 601K

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2018101332

(22)【出願日】2018-05-28

(65)【公開番号】P2019205361

(43)【公開日】2019-12-05

【審査請求日】2021-04-02

(73)【特許権者】

【識別番号】000208765

【氏名又は名称】株式会社エンプラス

(74)【代理人】

【識別番号】110002952

【氏名又は名称】特許業務法人鷲田国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】柳沢 一磨

(72)【発明者】

【氏名】小野 好貴

【審査官】川野 汐音

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－０７３２３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０６２３６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１７／１０３９２６（ＷＯ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１８／００９８５１４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２００２／０１６６９０７（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ０１Ｇ ２５／００－２９／００

Ｂ０５Ｂ １／００－ １／３６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

灌漑用液体を流通させるチューブの内壁面における、前記チューブの内外を連通する吐出口に対応する位置に接合されて前記チューブ内の前記灌漑用液体を前記吐出口から定量的に前記チューブ外に吐出するためのエミッタであって、
エミッタ本体と、前記エミッタ本体に収容される台座とを有し、
前記エミッタ本体は、
前記灌漑用液体を取り入れるための取水部と、
前記取水部に連通し、前記灌漑用液体を減圧させながら流す減圧流路を形成するための減圧流路溝と、
前記減圧流路溝に連通し、前記台座を収容するための収容部と、
可撓性を有し、前記台座を前記収容部に収容した状態で、前記チューブ内の灌漑用液体の圧力を受けたときに前記台座に接近するダイヤフラム部と、を含み、
前記台座は、前記減圧流路溝から前記収容部内に流入した灌漑用液体を前記吐出口に向けて排出するための貫通孔を有し、
前記エミッタ本体と、前記台座とは、ヒンジ部を介して接続されている、
エミッタ。

【請求項2】

前記収容部は、前記エミッタが前記チューブに接合されたときに、前記エミッタ本体の前記チューブと接合される側の面に開口しており、
前記ヒンジ部は、前記チューブと接合される側の面と連続した前記エミッタ本体の側面に接続されており、
前記チューブが接合される側の面には、前記収容部の内周面および前記ヒンジ部が接続された前記側面を繋ぎ、前記ヒンジ部が圧入されるための溝が形成されている、
請求項１に記載のエミッタ。

【請求項3】

前記ヒンジ部は、前記エミッタが前記チューブに接合されたときに、前記チューブ内で前記灌漑用液体が流れる方向における上流側または下流側に位置する、前記エミッタ本体の側面に接続されている、請求項２に記載のエミッタ。

【請求項4】

前記エミッタ本体、前記台座および前記ヒンジ部は、一体成形されている、請求項１～３のいずれか一項に記載のエミッタ。

【請求項5】

灌漑用液体を吐出するための吐出口を有するチューブと、
前記チューブの内壁面の前記吐出口に対応する位置に接合された、請求項１～４のいずれか一項に記載のエミッタと、を有する、
点滴灌漑用チューブ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、エミッタおよび当該エミッタを有する点滴灌漑用チューブに関する。

【背景技術】

【0002】

以前から、植物の栽培方法の一つとして点滴灌漑法が知られている。点滴灌漑法とは、植物が植えられている土壌に点滴灌漑用チューブを配置し、点滴灌漑用チューブから土壌へ、水や液体肥料等の灌漑用液体を滴下する方法である。近年、点滴灌漑法は、灌漑用液体の消費量を最小限にすることが可能であるため、特に注目されている。

【0003】

点滴灌漑用チューブは、灌漑用液体が吐出される複数の貫通孔が形成されたチューブと、当該チューブの内壁面に接合され、各貫通孔から灌漑用液体を吐出するための複数のエミッタ（「ドリッパ」ともいう）とを有する（例えば、特許文献１を参照）。

【0004】

特許文献１には、本体と、ヒンジを中心として本体に対して移動可能なフラップとを含むエミッタが記載されている。このフラップは、本体と同様の、好ましくは同一の材料で形成されている。また、このフラップは、フレーム内に配置された膜（ダイヤフラム）を有する。エミッタが組み立てられた作動状態において、本体の凹部がヒンジを中心に回転したフラップの膜によって覆われる。凹部は、フレームハウジングに設けられたリムを周縁部として本体に形成される。フラップの膜がリムに押しつけられることによって、圧力調整チャンバが形成される。圧力調整チャンバから流出する液体の流量は、圧力変動に起因して膜が弾性的に撓むことによって調整される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】国際公開第２０１７／０９３８８２号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１に記載のエミッタでは、フラップが開かれた状態で、フラップと本体とが一体成形される。そして、本体に形成された凹部がフラップの膜によって覆われることにより、エミッタから吐出される液体の流量を調整する圧力調整チャンバが構成される。したがって、エミッタを作動状態とするために、ヒンジを中心としてフラップを回転させる工程や、回転させたフラップを薬品による接着や熱による溶着等によって本体に係合させる工程等、複数の工程が必要となる。このように複数の工程はエミッタの製造コストを上昇させるため、製造コストを抑えることが要望されている。特に、フラップを接着や溶着等によって本体に係合する工程は製造コストを大きく上昇させるので、製造工程で接着や溶着等を必要としないエミッタが要望されている。

【0007】

本発明の目的は、製造コストを低減可能なエミッタおよび点滴灌漑用チューブを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明に係るエミッタは、灌漑用液体を流通させるチューブの内壁面における、前記チューブの内外を連通する吐出口に対応する位置に接合されて前記チューブ内の前記灌漑用液体を前記吐出口から定量的に前記チューブ外に吐出するためのエミッタであって、エミッタ本体と、前記エミッタ本体に収容される台座とを有し、前記エミッタ本体は、前記灌漑用液体を取り入れるための取水部と、前記取水部に連通し、前記灌漑用液体を減圧させながら流す減圧流路を形成するための減圧流路溝と、前記減圧流路溝に連通し、前記台座を収容するための収容部と、可撓性を有し、前記台座を前記収容部に収容した状態で、前記チューブ内の灌漑用液体の圧力を受けたときに前記台座に接近するダイヤフラム部と、を含み、前記台座は、前記減圧流路溝から前記収容部内に流入した灌漑用液体を前記吐出口に向けて排出するための貫通孔を有し、前記エミッタ本体と、前記台座とは、ヒンジ部を介して接続されている。

【0009】

本発明に係る点滴灌漑用チューブは、灌漑用液体を吐出する吐出口を有するチューブと、前記チューブの内壁面の前記吐出口に対応する位置に接合された、本発明に係るエミッタと、を有する。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、製造コストを低減可能なエミッタおよび点滴灌漑用チューブを提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】図１は、本発明の一実施の形態に係る点滴灌漑用チューブの断面図である。

【図2】図２は、台座を収容部に収容した後のエミッタを表側（取水部を有する側の面）から見た斜視図である。

【図3】図３Ａ、Ｂは、台座を収容部に収容した後のエミッタの構成を示す図である。

【図4】図４Ａ～Ｃは、台座を収容部に収容した後のエミッタの構成を示す図である。

【図5】図５は、台座を収容部に収容する前のエミッタを表側から見た斜視図である。

【図6】図６Ａ、Ｂは、台座を収容部に収容する前のエミッタの構成を示す図である。

【図7】図７Ａ～Ｃは、台座を収容部に収容する前のエミッタの構成を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明における実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。

【0013】

［点滴灌漑用チューブおよびエミッタの構成］
図１は、本発明の一実施の形態に係る点滴灌漑用チューブ１００の断面図である。

【0014】

図１に示されるように、点滴灌漑用チューブ１００は、チューブ１１０およびエミッタ１２０を有する。

【0015】

チューブ１１０は、灌漑用液体を流すための管である。灌漑用液体の例には、水、液体肥料、農薬およびこれらの混合液が含まれる。チューブ１１０において、灌漑用液体を流す方向については、特に限定されない。また、チューブ１１０の材料は、特に限定されない。本実施の形態では、チューブ１１０の材料は、ポリエチレンである。

【0016】

チューブ１１０の管壁には、チューブ１１０の軸方向において所定の間隔（例えば、２００ｍｍ以上５００ｍｍ以下）で灌漑用液体を吐出するための複数の吐出口１１１が形成されている。吐出口１１１の開口部の直径は、灌漑用液体を吐出できれば特に限定されない。本実施の形態では、吐出口１１１の開口部の直径は、１．５ｍｍである。内壁面１１２の吐出口１１１に対応する位置には、エミッタ１２０がそれぞれ接合される。チューブ１１０の軸方向に垂直な断面形状および断面積は、チューブ１１０の内部にエミッタ１２０を液漏れなく配置できれば特に限定されない。

【0017】

点滴灌漑用チューブ１００は、エミッタ１２０のチューブと接合される側の面（裏面１２５）を内壁面１１２に接合することによって作製される。チューブ１１０とエミッタ１２０との接合方法は、特に限定されない。チューブ１１０とエミッタ１２０との接合方法の例には、チューブ１１０またはエミッタ１２０を構成する樹脂材料の溶着、接着剤による接着が含まれる。吐出口１１１は、チューブ１１０とエミッタ１２０とを接合した後に形成されてもよいし、接合前に形成されてもよい。

【0018】

図２、図３Ａ、Ｂ、図４Ａ～Ｃは、台座１２２を収容部１３５に収容した後の本実施の形態に係るエミッタ１２０の構成を示す図である。図２は、エミッタ１２０を表側（取水部１３１を有する側の面）から見た斜視図である。図３Ａは、エミッタの平面図であり、図３Ｂは、底面図である。図４Ａは、エミッタ１２０の正面図であり、図４Ｂは、図３Ａに示されるＡ－Ａ線の断面図であり、図４Ｃは、左側面図である。

【0019】

図１、図２、図３Ａ、Ｂおよび図４Ａ～Ｃに示されるように、エミッタ１２０は、吐出口１１１を覆うようにチューブ１１０の内壁面１１２に接合されている。エミッタ１２０の形状は、内壁面１１２に密着して、吐出口１１１を覆うことができれば特に限定されない。本実施の形態では、チューブ１１０の軸方向に垂直なエミッタ１２０の断面における、内壁面１１２に接合する裏面の形状は、内壁面１１２に沿うように、内壁面１１２に向かって凸の略円弧形状である。エミッタ１２０の平面視形状は、図３Ａに示されるように、四隅がＲ面取りされた略矩形状である。本実施の形態では、エミッタ１２０の長辺方向の長さは１９ｍｍであり、短辺方向の長さは８ｍｍであり、高さは２．７ｍｍである。エミッタ１２０の大きさは、特に限定されず、吐出口１１１から吐出される灌漑用液体の所望の量に基づいて、適宜決定されればよい。

【0020】

本実施の形態において、エミッタ１２０は、可撓性を有する材料で成形されている。エミッタ１２０の材料の例には、樹脂、エラストマーおよびゴムが含まれる。樹脂の例には、ポリエチレンおよびシリコーンが含まれる。エミッタ１２０の可撓性は、弾性を有する樹脂材料の使用によって調整できる。エミッタ１２０の可撓性の調整方法の例には、弾性を有する樹脂の選択、硬質の樹脂材料に対する弾性を有する樹脂材料の混合比の調整が含まれる。

【0021】

図１、図２、図３Ａ、Ｂ、図４Ａ～Ｃに示されるように、エミッタ１２０は、エミッタ本体１２１と、エミッタ本体１２１に収容される台座１２２とを有する。エミッタ本体１２１および台座１２２は、ヒンジ部１２３を介して接続されている。台座１２２は、エミッタ１２０がチューブ１１０に接合される前に、吐出口１１１と対向する裏面１２５側から、エミッタ本体１２１の収容部１３５に収容される。

【0022】

エミッタ本体１２１は、取水部１３１と、第１接続流路１４２となる第１接続溝１３２と、減圧流路１４３となる減圧溝１３３と、第２接続流路１４４となる第２接続溝１３４とを有する。エミッタ本体１２１に台座１２２が収容されることによって、流量調整部１３７および吐出部１３８が形成される。エミッタ本体１２１の表面１２４には、取水部１３１が開口している。一方、エミッタ本体１２１の裏面１２５には、第１接続溝１３２、減圧溝１３３、第２接続溝１３４および収容部１３５が開口している。

【0023】

エミッタ１２０がチューブ１１０に接合されることにより、第１接続溝１３２、減圧溝１３３および第２接続溝１３４は、それぞれ第１接続流路１４２、減圧流路１４３および第２接続流路１４４となる。これにより、取水部１３１、第１接続流路１４２、減圧流路１４３、第２接続流路１４４、流量調整部１３７および吐出部１３８によって構成され、取水部１３１と吐出部１３８とを繋ぐ流路が形成される。この流路は、取水部１３１から吐出部１３８まで灌漑用液体を流通させる。

【0024】

取水部１３１は、エミッタ本体１２１の表面１２４の半分以上の領域に配置されている。本実施の形態では、２つの取水部１３１が、エミッタ１２０の短軸方向の両端部に配置されている（図３Ａ）。取水部１３１が配置されていない表面１２４の領域には、流量調整部１３７が配置されている。取水部１３１は、取水側スクリーン部１４６および複数の取水用貫通孔１４７を有する。

【0025】

取水側スクリーン部１４６は、エミッタ１２０に取り入れられる灌漑用液体中の浮遊物が取水用凹部１４８内に侵入することを防止する。取水側スクリーン部１４６は、チューブ１１０内に対して開口しており、取水用凹部１４８および凸条１４９を有する。

【0026】

取水用凹部１４８の深さは特に限定されず、エミッタ１２０の大きさによって適宜設定される。取水用凹部１４８の底面上には凸条１４９が形成されている。また、取水用凹部１４８の底面には取水用貫通孔１４７が形成されている。

【0027】

凸条１４９は、取水用凹部１４８の底面上に配置されている。凸条１４９の配置および数は、取水用凹部１４８の開口部側から灌漑用液体を取り入れつつ、灌漑用液体中の浮遊物の侵入を防止できれば特に限定されない。本実施の形態では、凸条１４９は、エミッタ１２０の短軸方向に沿って配置され、かつエミッタ１２０の長軸方向に配列されている。また、隣接する凸条１４９間の距離は、前述の機能を発揮できれば特に限定されない。また、凸条１４９は、エミッタ１２０の表面１２４から取水用凹部１４８の底面に向かうにつれて幅が小さくなるように形成されていてもよいし、エミッタ１２０の表面１２４から取水用凹部１４８の底面まで同じ幅に形成されていてもよい。

【0028】

取水用貫通孔１４７は、取水用凹部１４８の底面に形成されている。取水用貫通孔１４７の形状および数は、取水用凹部１４８の内部に取り込まれた灌漑用液体をエミッタ本体１２１内に取り込むことができれば特に限定されない。本実施の形態では、取水用貫通孔１４７は、取水用凹部１４８の底面の長軸方向に沿って形成された１つの長孔である。それぞれの長孔は、複数の凸条１４９により覆われているため、表側から見た場合、１つの取水用貫通孔１４７は、多数の貫通孔に分かれているように見える。

【0029】

チューブ１１０内を流れてきた灌漑用液体は、取水側スクリーン部１４６によって浮遊物が取水用凹部１４８内への侵入が防止されつつ、エミッタ１２０内に取り込まれる。

【0030】

第１接続溝１３２（第１接続流路１４２）は、取水用貫通孔１４７（取水部１３１）と、減圧溝１３３とを接続する。第１接続溝１３２は、エミッタ１２０の裏面１２５の外縁部に沿って略Ｕ字状に形成されている。第１接続溝１３２の中央部付近には、減圧溝１３３が接続されている。チューブ１１０およびエミッタ１２０が接合されることにより、第１接続溝１３２とチューブ１１０の内壁面１１２とにより、第１接続流路１４２が形成される。取水部１３１から取り込まれた灌漑用液体は、第１接続流路１４２を通って、減圧流路１４３に流れる。

【0031】

減圧溝１３３（減圧流路１４３）は、第１接続溝１３２（第１接続流路１４２）と、第２接続流路１４４とを接続する。減圧溝１３３（減圧流路１４３）は、取水部１３１から取り入れられた灌漑用液体の圧力を減圧させて、当該灌漑用液体を流量調整部１３７に導く。減圧溝１３３は、裏面１２５の中央部分に、長軸方向に沿って配置されている。減圧溝１３３の上流端は第１接続溝１３２に接続されており、下流端には流量調整部１３７に連通した第２接続溝１３４が接続されている。減圧溝１３３の形状は、前述の機能を発揮できれば特に限定されない。本実施の形態では、減圧溝１３３の平面視形状は、ジグザグ形状である。減圧溝１３３は、内側面から突出する略三角柱形状の凸部１３９が灌漑用液体の流れる方向に沿って交互に配置されている。凸部１３９は、平面視したときに、先端が減圧溝１３３の中心軸を超えないように配置されている。チューブ１１０およびエミッタ１２０が接合されることにより、減圧溝１３３とチューブ１１０の内壁面により、減圧流路１４３が形成される。取水部１３１から取り込まれた灌漑用液体は、減圧流路１４３により減圧されて流量調整部１３７に導かれる。

【0032】

第２接続溝１３４（第２接続流路１４４）は、減圧溝１３３（減圧流路１４３）と、流量調整部１３７とを接続する。第２接続溝１３４は、エミッタ１２０の裏面１２５側においてエミッタ１２０の長軸方向に沿って直線状に形成された溝である。第２接続溝１３４の上流端は減圧溝１３３に接続されており、第２接続溝１３４の下流端は流量調整部１３７（収容部１３５）に接続されている。チューブ１１０とエミッタ１２０とが接合されることにより、第２接続溝１３４とチューブ１１０の内壁面１１２とによって、第２接続流路１４４が形成される。減圧流路１４３により減圧された灌漑用液体は、第２接続流路１４４を通って、流量調整部１３７に流れる。

【0033】

図５～図７は、台座を収容部に収容する前のエミッタ１２０の構成を示す図である。図５は、台座を収容部に収容する前のエミッタ１２０を表側から見た斜視図である。図６Ａは、台座を収容部に収容する前のエミッタの平面図であり、図６Ｂは、底面図である。図７Ａは、台座を収容部に収容する前のエミッタ１２０の正面図であり、図７Ｂは、図６Ａに示されるＡ－Ａ線の断面図であり、図７Ｃは、右側面図である。

【0034】

流量調整部１３７は、流れてきた灌漑用液体の流量を調整する。流量調整部１３７は、エミッタ１２０の取水部１３１が配置されていない領域に配置されている。図５、図６Ａ、Ｂ、図７Ａ～Ｃに示されるように、流量調整部１３７は、収容部１３５と、台座１２２と、連通孔１５１と、ダイヤフラム部１５２とを含む。

【0035】

収容部１３５は、略円柱形状の凹部である。収容部１３５は、エミッタ１２０がチューブ１１０に接合されたときに、エミッタ本体１２１のチューブ１１０と接合される側の面に開口している。収容部１３５の内周面１５３には、台座１２２を固定するための突起１５４が配置されている。突起１５４の数は、前述の機能を発揮できれば特に限定されない。本実施の形態では、突起１５４の数は、６個である。また、突起１５４の形状も、前述の機能を発揮できれば特に限定されない。本実施の形態では、突起１５４の形状は、略台形柱形状である。収容部１３５には、第２接続流路１４４から流れてきた灌漑用液体がチューブ１１０の吐出口１１１から吐出される量を調整するために台座１２２（図１を参照）が配置される。収容部１３５に台座１２２が配置され、突起１５４によって固定された後に、エミッタ１２０は、チューブ１１０の内壁面１１２に接合される。

【0036】

台座１２２は、円環状の部材である。台座１２２は、エミッタ本体１２１の裏面１２５に開口し、エミッタ１２０がチューブ１１０に接合されたときにチューブ１１０の吐出口１１１に面する吐出部１３８（図１を参照）に連通する連通孔１５１と、台座１２２の外周側と連通孔１５１とを連絡する一本の連絡溝１５５とを有する。

【0037】

図１に示されるように、エミッタ１２０がチューブ１１０の内壁面１１２に接合されたとき、収容部１３５に配置された台座１２２と、台座１２２の上面に対向したダイヤフラム部１５２とによって、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に応じて、エミッタ１２０（台座１２２）の連通孔１５１から吐出される灌漑用液体の流量を調整するための流量調整部１３７が構成される。本実施の形態では、ダイヤフラム部１５２の平面視形状は、円形状である。本実施の形態において、ダイヤフラム部１５２は、エミッタ本体１２１の他の構成（取水部１３１、第１および第２接続流路１４２、１４４、減圧流路１４３など）と一体に成形されている。ダイヤフラム部１５２を含むエミッタ１２０は、例えば射出成形によって製造される。

【0038】

ダイヤフラム部１５２は、エミッタ１２０の他の構成と一体に成形されているため、可撓性を有する。ダイヤフラム部１５２は、エミッタ１２０がチューブ１１０の内壁面１１２に接合された状態において、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力によって台座１２２の上面側（台座１２２のダイヤフラム部１５２と対向する側の面）へ向かって変形する。

【0039】

ヒンジ部１２３は、エミッタ本体１２１および台座１２２を接続する。ヒンジ部１２３の形状および大きさは、前述の機能を発揮できる範囲内において適宜に設定できる。本実施の形態では、ヒンジ部１２３は、裏面１２５と連続した側面１２６に接続されている。ヒンジ部１２３は、エミッタ本体１２１の長軸方向（灌漑用液体が流れる方向における）の側面に配置されていてもよいし、エミッタ本体１２１の短軸方向の側面１２６に配置されていてもよい。ヒンジ部１２３は、灌漑用液体の流れを阻害しない観点から、灌漑用液体が流れる方向における上流側または下流側の側面１２６に接続されていることが好ましい。

【0040】

ヒンジ部１２３は、台座１２２を収容部１３５に収容するとき折り曲げられ、エミッタ本体１２１および台座１２２から切り離されることはない。また、前述したように、エミッタ１２０の裏面１２５がチューブ１１０の内壁面１１２に接合される。そこで、本実施の形態では、エミッタ１２０の裏側の面がチューブ１１０の内壁面１１２に対して適切に接合されるために、エミッタ本体１２１の裏面１２５には、ヒンジ部１２３を収容するための溝１５６が形成されている。

【0041】

溝１５６は、エミッタ１２０をチューブ１１０に接合する際に、ヒンジ部１２３を収容する。溝１５６の形状は、ヒンジ部１２３を収容できれば特に限定されない。本実施の形態では、溝１５６の幅は、ヒンジ部１２３の幅よりも僅かに小さく形成されている。エミッタ１２０をチューブ１１０に接合するときには、台座１２２を収容部１３５に収容するとともに、ヒンジ部１２３を溝１５６に収容する。このとき、溝１５６の幅はヒンジ部１２３の幅よりも僅かに小さく形成されているため、溝１５６に対してヒンジ部１２３を圧入しながら収容する。

【0042】

ここで、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に応じたダイヤフラム部１５２の動作について説明する。

【0043】

チューブ１１０内に灌漑用液体が送液される前は、ダイヤフラム部１５２に灌漑用液体の圧力が加わらないため、ダイヤフラム部１５２は変形していない（図１を参照）。

【0044】

チューブ１１０内に灌漑用液体が送液され始めると、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が上昇し始め、ダイヤフラム部１５２が変形し始める。灌漑用液体の圧力が比較的低い場合は、ダイヤフラム部１５２の変形は比較的小さく、ダイヤフラム部１５２は、台座１２２の上面に接触しない。この状態では台座１２２の連通孔１５１が閉塞されないため、第２接続流路１４４からダイヤフラム部１５２と台座１２２の上面との間の空間に流れてきた灌漑用液体は、連通孔１５１から吐出部１３８へ吐出される。

【0045】

灌漑用液体の圧力が設定値を超えると、さらにダイヤフラム部１５２の変形量が増大し、ダイヤフラム部１５２が台座１２２の上面と密着する。ただし、ダイヤフラム部１５２が台座１２２の上面に密着している場合であっても、台座１２２の連絡溝１５５は閉塞されない。そのため、第２接続流路１４４から流れてきた灌漑用液体は、連絡溝１５５を流れて連通孔１５１から吐出される。よって、ダイヤフラム部１５２が台座１２２の上面に密着している場合であっても、一定量以上の灌漑用液体が吐出部１３８へ吐出される。

【0046】

このような構成により、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に関わらず、連通孔１５１から吐出される灌漑用液体の量を一定量以上確保できる。すなわち、本実施の形態に係る点滴灌漑用チューブ１００は、灌漑用液体の圧力が低圧および高圧のいずれの場合であっても、一定量以上の灌漑用液体をチューブ１１０外に吐出できる。

【0047】

なお、連絡溝１５５の幅については特に限定されない。連絡溝１５５の幅は、例えば灌漑用液体の圧力が設定値を超えた場合に連通孔１５１から吐出されることが望ましい灌漑用液体の量に基づいて決定されればよい。

【0048】

（効果）
以上のように、本実施の形態に係るエミッタ１２０は、エミッタ１２０がチューブ１１０に接合されたときにチューブ１１０内と連通する取水部１３１と、灌漑用液体を減圧させながら流す減圧流路（減圧流路１４３）を形成するための減圧流路部（減圧溝１３３）と、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に応じて灌漑用液体の流量を調整するための流量調整部（台座１２２、ダイヤフラム部１５２）と、エミッタ１２０がチューブ１１０に接合されたときに吐出口１１１に面する吐出部１３８とを備える。流量調整部は、台座１２２と、台座１２２を収容する収容部１３５と、台座１２２に開口し、吐出部１３８に連通する連通孔１５１と、可撓性を有するとともに台座１２２とは離れて配置され、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力を受けたときに台座１２２に接近するダイヤフラム部（ダイヤフラム部１５２）とを有する。そして、ダイヤフラム部はヒンジ部を介してエミッタ本体と接続されている。

【0049】

このような構成により、本実施の形態に係るエミッタ１２０は、例えば従来のエミッタ本体に対して移動可能なフラップをエミッタ本体と一体成形し、ヒンジを中心としてフラップを回転させた後、フラップをエミッタ本体に接着や溶着によって係合することでダイヤフラム部を形成する場合と比較して、コストを抑えて製造できる。具体的には、接着や溶着によりフラップをエミッタ本体に係合させる工程を省略できるので、その分の製造コストを低減できる。

【0050】

また、本実施の形態では、接着や溶着により台座１２２をエミッタ本体（収容部１３５）に接合させることなく、台座１２２を収容部１３５に配置するという簡易な工程を経てエミッタ１２０をチューブ１１０の内壁面１１２に接合させることができるため、接着や溶着により台座１２２をエミッタ本体（収容部１３５）に接合させる場合に比べて製造コストを低減できる。さらには、エミッタ１２０が、ヒンジ部を有することにより、エミッタ１２０をチューブ１１０の内壁面１１２に接合させる工程で、エミッタ１２０とチューブ１１０の内壁面１１２との溶着がより強固なものとなる。

【0051】

すなわち、本実施の形態では、接着や溶着により台座１２２をエミッタ本体（収容部１３５）に接合させることなく、台座１２２を収容部１３５に配置するという簡易な工程を経てエミッタ１２０をチューブ１１０の内壁面１１２に接合させることができるため、接着や溶着により台座１２２をエミッタ本体（収容部１３５）に接合させて上記クリアランスを確保する場合に比べて製造コストを低減できる。

【産業上の利用可能性】

【0052】

本発明によれば、流出する液体の流量を調整できるエミッタを、製造コストを抑えて提供できる。したがって、点滴灌漑や耐久試験等の、長期の滴下を要する技術分野への上記エミッタの普及および当該技術分野のさらなる発展が期待される。

【符号の説明】

【0053】

１００ 点滴灌漑用チューブ
１１０ チューブ
１１１ 吐出口
１１２ 内壁面
１２０ エミッタ
１２１ エミッタ本体
１２２ 台座
１２３ ヒンジ部
１３１ 取水部
１３２ 第１接続溝
１３３ 減圧溝
１３４ 第２接続溝
１３５ 収容部
１３７ 流量調整部
１３８ 吐出部
１３９ 凸部
１４２ 第１接続流路
１４３ 減圧流路
１４４ 第２接続流路
１４６ 取水用スクリーン部
１４７ 取水用貫通孔
１４８ 取水用凹部
１４９ 凸条
１５１ 連通孔
１５２ ダイヤフラム部
１５３ 内周面
１５４ 突起
１５５ 連絡溝

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】