特許 7101079 接点部材およびその製造方法、ならびに押釦スイッチ用部材

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-07-06

(45)【発行日】2022-07-14

(54)【発明の名称】接点部材およびその製造方法、ならびに押釦スイッチ用部材

(51)【国際特許分類】

   H01H 1/06 20060101AFI20220707BHJP

   H01H 11/04 20060101ALI20220707BHJP

   H01H 1/023 20060101ALI20220707BHJP

   H01H 1/025 20060101ALI20220707BHJP

   H01H 1/04 20060101ALI20220707BHJP

   H01H 13/52 20060101ALI20220707BHJP

【ＦＩ】

H01H1/06 J

H01H1/06 H

H01H1/06 K

H01H11/04 C

H01H1/023 B

H01H1/025

H01H1/04 B

H01H13/52 F

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2018150954

(22)【出願日】2018-08-10

(65)【公開番号】P2020027710

(43)【公開日】2020-02-20

【審査請求日】2021-04-14

(73)【特許権者】

【識別番号】000190116

【氏名又は名称】信越ポリマー株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100110973

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 洋

(74)【代理人】

【識別番号】110002697

【氏名又は名称】めぶき国際特許業務法人

(72)【発明者】

【氏名】武藤 泰寛

【審査官】片岡 弘之

(56)【参考文献】

【文献】特開２００４－１３４２４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０７－２８８０５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０４５６２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－００８４６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５９－０５３７１７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開平０７－０１４４５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－１１３９３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１６／３７２２７６（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｈ １／０６

Ｈ０１Ｈ １１／０４

Ｈ０１Ｈ １／０２３

Ｈ０１Ｈ １／０２５

Ｈ０１Ｈ １／０４

Ｈ０１Ｈ １３／５２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

一端に凹凸状の表面を有する導電接点を備え、
前記凹凸状の表面を構成する複数個の凹部の周囲に存在する凸部が平面または曲面をなし、
前記凸部が前記平面の部分を有する場合に、前記平面の部分の面積は、前記導電接点の平面投射面積から前記平面の部分の面積を除く領域の面積よりも小さく、
前記導電接点は貴金属の層であり、
前記貴金属層に対して、非貴金属体、ゴム状弾性体を順に備え、
前記ゴム状弾性体と前記非貴金属体との第１接合面、および前記非貴金属体と前記貴金属層との第２接合面がともに凹凸状である接点部材。

【請求項2】

前記凹凸状の表面を形成している複数個の凹部は曲面状である請求項１に記載の接点部材。

【請求項3】

請求項１または２に記載の接点部材を製造する方法であって、
導電接点に凹凸状の表面を形成するための金型を、前記導電接点の表面にプレスして前記凹凸状の表面を形成するプレス工程を含み、
前記プレス工程に先立ち、
非貴金属体の表面に、前記導電接点としての貴金属層を形成する貴金属層形成工程と、
前記非貴金属体とゴム状弾性体とを接合する接合工程と、
を、さらに行う接点部材の製造方法。

【請求項4】

前記プレス工程より後に、前記接点部材の外形に打ち抜く打ち抜き工程を、さらに含む請求項３に記載の接点部材の製造方法。

【請求項5】

請求項１または２に記載の接点部材を備える押釦スイッチ用部材。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、接点部材および当該接点部材の製造方法、ならびに当該接点部材を備える押釦スイッチ用部材に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、回路基板上の接点に対して接離可能な押釦スイッチ用部材として、金めっき接点を備えたものが知られている（特許文献１を参照）。また、金めっき接点と回路基板上の接点との間に異物が存在することによる導通不良が生じることを防止するため、金めっき接点に孔を備えた押釦スイッチ用部材も知られている（特許文献２を参照）。さらに、回路基板上のダストやオイルステインの影響を受けにくい低コストで長寿命な押釦スイッチ用部材を得るため、金属シート状にアイランド状に金めっきを施し、金めっきの領域以外をエッチングして凹部となした押釦スイッチ用部材も知られている（特許文献３を参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開平０７－０１４４５４号公報

【文献】特開２０１０－１１３９３６号公報

【文献】ＵＳ２０１６／０３７２２７６Ａ１

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、上記公知の押釦スイッチ用部材には、次のような問題がある。特許文献１に開示される押釦スイッチ用部材は、上述したように、回路基板上の異物によって導通不良が生じやすい。特許文献２に開示される押釦スイッチ用部材は、接点の面内に孔が開いているので、ゴムと接点とを接着したときに、接着剤が孔を埋めてしまい、異物に対する導通不良の効果が失われてしまう。さらに、特許文献２に開示される押釦スイッチ用部材は、孔を有する分だけ接点の面積が少なくなるので、導通不良を生じるリスクが高い。

【0005】

本発明は、上記課題を解決すること、すなわち、回路基板上の異物の影響を受けにくく、接点の面積を減らすことなく高い導通を実現可能な接点部材および当該接点部材を備える押釦スイッチ用部材を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

（１）上記目的を達成するための一実施形態に係る接点部材は、一端に凹凸状の表面を有する導電接点を備え、前記凹凸状の表面を構成する複数個の凹部の周囲に存在する凸部が平面または曲面をなし、前記凸部が前記平面の部分を有する場合に、前記平面の部分の面積は、前記導電接点の平面投射面積から前記平面の部分の面積を除く領域の面積よりも小さい。

【0007】

（２）別の実施形態に係る接点部材では、好ましくは、前記凹凸状の表面を形成している複数個の凹部は曲面状である。

【0008】

（３）別の実施形態に係る接点部材では、好ましくは、前記導電接点は貴金属の層である。

【0009】

（４）別の実施形態に係る接点部材は、好ましくは、前記貴金属層に対して、非貴金属体、ゴム状弾性体を順に備える

【0010】

（５）別の実施形態に係る接点部材では、好ましくは、前記ゴム状弾性体と前記非貴金属体との第１接合面、および前記非貴金属体と前記貴金属層との第２接合面がともに凹凸状である

【0011】

（６）本発明の一実施形態に係る接点部材の製造方法は、上述のいずれかの接点部材を製造する方法であって、導電接点に凹凸状の表面を形成するための金型を、前記導電接点の表面にプレスして前記凹凸状の表面を形成するプレス工程を含む。

【0012】

（７）別の実施形態に係る接点部材の製造方法は、好ましくは、前記プレス工程に先立ち、非貴金属体の表面に、前記導電接点としての貴金属層を形成する貴金属層形成工程と、前記非貴金属体とゴム状弾性体とを接合する接合工程とを、さらに行う。

【0013】

（８）別の実施形態に係る接点部材の製造方法は、好ましくは、前記プレス工程より後に、前記接点部材の外形に打ち抜く打ち抜き工程を、さらに含む。

【0014】

（９）本発明の一実施形態に係る押釦スイッチ用部材は、上述のいずれかの接点部材を備える。

【発明の効果】

【0015】

本発明によれば、回路基板上の異物の影響を受けにくく、接点の面積を減らすことなく高い導通を実現できる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】図１は、本発明の第１実施形態に係る接点部材の斜視図（１Ａ）および該接点部材の平面図（１Ｂ）をそれぞれ示す。

【図2】図２は、図１（１Ｂ）のＡ－Ａ線で接点部材を切断した際のＡ－Ａ線断面図およびその拡大図を示す。

【図3】図３は、回路基板の接点の表面に異物が存在する場合に、接点部材の貴金属の層が接点に接触する状況を示す。

【図4】図４は、図１（１Ｂ）における平面視の接点部材を、凹部３３と凸部３２とが区別可能となるように示す。

【図5】図５は、本発明の第２実施形態に係る接点部材の図３と同視の断面図（５Ａ）および当該断面図における代表的な数種の凸部を拡大した拡大断面図（５Ｂ，５Ｃ，５Ｄ）をそれぞれ示す。

【図6】図６は、図５の接点部材の凹凸状の表面側から見た図であって、凸部における平面および曲面と、凸部の領域内に配置される複数の凹部とを区別可能に表した平面図を示す。

【図7】図７は、本発明の実施形態に係る接点部材を製造する主な工程のフローを示す。

【図8】図８は、図７のフローにおける各工程を断面図で示す。

【図9】図９は、図１の接点部材を備える押釦スイッチ用部材の縦断面図を示す。

【発明を実施するための形態】

【0017】

次に、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下に説明する実施形態は、特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また、実施形態の中で説明されている諸要素及びその組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須であるとは限らない。

【0018】

１．接点部材
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係る接点部材の斜視図（１Ａ）および該接点部材の平面図（１Ｂ）をそれぞれ示す。図２は、図１（１Ｂ）のＡ－Ａ線で接点部材を切断した際のＡ－Ａ線断面図およびその拡大図を示す。

【0019】

本実施形態に係る接点部材１は、一端に凹凸状の表面３１を有する導電接点を備える。凹凸状の表面３１を構成する複数個の凹部３３の周囲に存在する凸部３２が平面または曲面をなす。凸部３２は、凹部３３と対比したときに、凹凸状の表面３１から外方向に突出している部分である。図１に示す接点部材１では、凸部３２は、複数の凹部３３の周囲に位置する連続した面であり、図２の断面視にて平面若しくは外方向にわずかに突出する曲面となっている。なお、凸部３２は、凹部３３の配置状況によっては、２以上に分断された領域でも良い。また、凹凸状の表面３１を構成する複数個の凹部３３は、断面視にて内方に窪む曲面となっている。より具体的には、凹部３３は、凸部３２から内方に窪む半球面状の凹部である。凹部３３の底部を曲面とすると、図３に示す接点４１への接触の際に、異物Ｍが凹部３３から接点４１上に落下しやすく、凹部３３に異物Ｍが挟まるリスクを低減できる。接点部材１の導電接点は、好ましくは、貴金属の層３０である。また、接点部材１は、好ましくは、貴金属の層３０における凹凸状の表面３１を備える一端側とは反対側の面に、非貴金属体２０、ゴム状弾性体１０を順に備える。貴金属の層３０、非貴金属体２０およびゴム状弾性体１０は、好ましくは、ゴム状弾性体１０から貴金属の層３０に向かって厚さが薄くなるが、ゴム状弾性体１０より非貴金属体２０の方が厚くても良い。

【0020】

図２に示すように、凹部３３同士の間隔Ｐ（凹部３３，３３の底部間の距離）は、好ましくは、凹部３３の開口面の直径Ｄより大きい。凸部３２が所定の間隔をもった領域だからである。凹凸状の表面３１は、例えば、Ｐ＝０．５～２．０ｍｍ、Ｄ＝０．２～０．６ｍｍ、凹部３３の深さ＝０．１～１．０ｍｍになるように形成できる。凹部３３は、凹凸状の表面３１内において、どのように配置されていても良い。例えば、凹部３３は、凹凸状の表面３１の平面視において、格子状、同心円状のような規則正しい配置構造にて形成されても良く、それとは逆に不規則な配置構造にて形成されていても良い。さらに、複数個の凹部３３は、互いに同じ形状あるいは同じ寸法を有していても良く、それとは逆に少なくとも１つの凹部３３が他の凹部３３と異なる形状あるいは寸法を有していても良い。

【0021】

接点部材１において、好ましくは、ゴム状弾性体１０と非貴金属体２０との第１接合面１５、および非貴金属体２０と貴金属の層３０との第２接合面２５は、共に凹凸状である。かかる構成は、後述する接点部材１の製造工程に主に起因する。ただし、当該製造方法に依らず、凹凸状の第１接合面１５および第２接合面２５を形成することもできる。例えば、次のような製造方法を用いて、第１接合面１５および第２接合面２５を有する接点部材１を製造することもできる。一端の面を凹凸状にしたゴム状弾性体１０と、ゴム状弾性体１０の当該一端の面に密着可能な凹凸状の面を持つ非貴金属体２０とを互いの凹凸状の面にて接合し、非貴金属体２０の他端に別の凹凸状の面を形成しておき、そこに貴金属の層３０をコートする。

【0022】

（１）ゴム状弾性体
ゴム状弾性体１０は、弾性変形可能な材料、いわゆるエラストマーであれば、天然ゴム、合成ゴム、さらには合成樹脂であっても良い。ゴム状弾性体１０の好ましい材料は、シリコーンゴム、ウレタンゴム、イソプレンゴム、エチレンプロピレンゴム、天然ゴム、エチレンプロピレンジエンゴム、ニトリルゴム（ＮＢＲ）あるいはスチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）等の熱硬化性エラストマー； ウレタン系、エステル系、スチレン系、オレフィン系、ブタジエン系、フッ素系等の熱可塑性エラストマー、あるいはそれらの複合物等を含む。これらの中でも、ゴム状弾性体１０の材料としては、シリコーンゴムあるいはウレタンゴムがより好ましい。

【0023】

ゴム状弾性体１０は、この実施形態では、直径より厚さの小さい円板形状であるが、円板以外の形態、例えば、直径以上の厚さを持つ円柱、あるいは一端面を三角形あるいは四角形以上の多角形とする多角形の板若しくは多角柱の形状を有する部材でも良い。

【0024】

（２）非貴金属体
非貴金属体２０は、貴金属の層３０と異なる材料であって、好ましくは貴金属を主材としないものであれば、特に制約はないが、ニッケル（Ｎｉ）、銅（Ｃｕ）、亜鉛（Ｚｎ）、錫（Ｓｎ）、タングステン（Ｗ）、ステンレススチール（ＳＵＳ）のいずれ一種あるいはそれらの任意の合金から好適に成る。非貴金属体２０の一例としては、Ｃｕ、Ｎｉ、Ｚｎを主とする合金（いわゆる「洋白」と称する合金）からより好適に構成される。また、非貴金属体２０（例えば、Ｃｕあるいは洋白）の表面に、下地めっき層（Ｎｉを主とするめっき層）を形成してから、下記の貴金属の層３０を形成することもできる。下地めっき層を構成する好適な金属としては、Ｃｕ、Ｚｎ、Ｓｎ、Ｃｒ、ＮｉおよびＡｇを含む合金を例示でき、非貴金属体２０として洋白を用いる場合には、洋白の表面に、Ｚｎ、ＣｕおよびＣｒを含む合金から成る下地めっき層を形成するのが好ましく、Ｎｉ、ＡｇおよびＳｎを含む合金（ただし、Ａｇは主材ではない。）から成る下地めっき層を形成するのがより好ましい。また、貴金属の層３０としてＡｕを用いる場合には、下地めっき層として、ＣｕあるいはＮｉが好ましく、特にＮｉが好ましい。このとき、ＣｕあるいはＮｉ以外の金属がわずかに含まれていても良い。非貴金属体２０は、ゴム状弾性体１０と同様に、直径より厚さの小さい円板形状であるが、円板以外の形態でも良い。

【0025】

（３）貴金属の層
貴金属の層３０は、金（Ａｕ）、白金（Ｐｔ）、銀（Ａｇ）、パラジウム（Ｐｄ）、ロジウム（Ｒｈ）、イリジウム（Ｉｒ）、ルテニウム（Ｒｕ）またはオスミウム（Ｏｓ）の一種若しくは複数、あるいはこれら例示の金属を主とする合金から成る。貴金属の層３０は、好ましくは、導電性に優れ、低硬度で塑性変形しやすく、薄膜形成容易な材料から構成され、例えば、Ａｕからより好ましく構成される。また、Ａｕにコバルト（Ｃｏ）あるいはＮｉを添加した硬質金めっきの他、Ｐｄ－Ｎｉ合金（Ｐｄに対して少量のＮｉを添加した合金）も好適に例示できる。

【0026】

図３は、回路基板の接点の表面に異物が存在する場合に、接点部材の貴金属の層が接点に接触する状況を示す。

【0027】

回路基板４０上に形成された接点４１の上に、接点部材１と接点４１との電気的な接続を阻害する異物Ｍ（絶縁性若しくは絶縁性とまでは言えないまでも接点４１やそれと接触する導電接点よりも電気抵抗の大きな異物）が存在する場合でも、凹凸状の表面３１の形状は、異物Ｍが凹部３３に位置する確率が高くなるような形状となっている。これは、後述するように、凸部３２は、その突出側の面を曲面または平面としていて、平面を有する場合でも、その平面の部分の面積は、凹凸状の表面３１を平面上に投射させた平面投射面積の内の当該平面の部分の面積を除く領域の総面積（例えば、複数の凹部３３の平面投射面積）よりも小さくしているからである。また、凸部３２の先端が曲面である場合には、異物Ｍが凸部３２の先端と接点４１と挟まれた際に、凹部３２側に移動しやすいからである。この結果、異物Ｍが凹部３３の空間内に収まる大きさであって、凹凸状の表面３１に１個の異物Ｍが存在している場合、異物Ｍが凹部３３に位置して接点４１と貴金属の層３０との電気的な接続を阻害しない確率を５０％未満とするという目的を達成できる。「平面投射面積」は、平面視面積とも称し、例えば、接点部材１を回路基板４０上に投影するときの対象部分（凹凸状の表面３１、凹部３３など）の投射面積（若しくは投影面積とも称しても良い）をいう。これは、後述の接点部材１ａでも同様である。

【0028】

図４は、図１（１Ｂ）における平面視の接点部材を、凹部３３と凸部３２とが区別可能となるように示す。

【0029】

貴金属の層３０の凹凸状の表面３１の平面上に投射させた平面投射面積は、図４に示す大きな円の面積であって、小円状の凹部３３の平面投射面積（＝Ｓ２）と、斜線で示す部分の面積（＝Ｓ１）との和である。Ｓ１＜Ｓ２となるように、凹凸状の表面３１に凹部３３を形成すると、前述のように、凹部３３の空間に収まるような小さな異物Ｍが凹凸状の表面３１の領域内に１個存在したときでも、凹部３３に異物Ｍが位置する確率を５０％超とすることができる。

【0030】

（第２実施形態）
次に、第２実施形態に係る接点部材について説明する。なお、第１実施形態と共通する部分については、重複した説明を省略することがある。

【0031】

図５は、本発明の第２実施形態に係る接点部材の図３と同視の断面図（５Ａ）および当該断面図における代表的な数種の凸部を拡大した拡大断面図（５Ｂ，５Ｃ，５Ｄ）をそれぞれ示す。

【0032】

第２実施形態に係る接点部材１ａは、複数の凹部３３と、凹部３３の周囲に連続して形成されている凸部３２ａとを有する。複数の凹部３３は、非貴金属体２０側に曲面状に窪む形状を有する。凸部３２ａは、その先端部分を曲面および／または平面とした形状である。図５では、凸部３２ａの一部に平面を、別の一部を曲面としている例を示す。領域ｂ１，ｂ２，ｂ３の凸部３２ａは、ほぼ同じ断面形状を有しており、その先端に平面を備えず、全体を曲面（Ｃ１）とする山の形状を有する。領域ｂ４の凸部３２ａは、その先端を平面（Ｆ２）とし、その周囲を曲面（Ｃ２）とする山の形状を有する。曲面（Ｃ２）は、（５Ｃ）の断面視にて、平面（Ｆ２）から凹部３３の方向に向かって窪むような１つの頂点を持つ急峻な曲線状に形成されている。領域ｂ５の凸部３２ａは、その先端を平面（Ｆ２）よりも小さな平面（Ｆ３）とし、その周囲を曲面（Ｃ３）とする山の形状を有する。曲面（Ｃ３）は、（５Ｄ）の断面視にて、平面（Ｆ３）から先端側に膨らむような１つの頂点を持つ曲線状に形成されている。凸部３２ａが曲面の場合には、凸部３２ａは接点４１に点接触若しくは線接触可能である。一方、凸部３２ａがその先端部分に平面を有する場合には、凸部３２ａは接点４１に面接触可能である。

【0033】

図６は、図５の接点部材の凹凸状の表面側から見た図であって、凸部における平面および曲面と、凸部の領域内に配置される複数の凹部とを区別可能に表した平面図を示す。

【0034】

図６では、凹部３３を白色、凸部３２ａの平面の部分（Ｆ）を黒色、凸部３２ａの曲面の部分（Ｃ）を黒点の分散でそれぞれ示している。曲面の部分（Ｃ）は、異物Ｍと接したときに凹部３３に異物Ｍを導きやすい部分である。平面の部分（Ｆ）は、異物Ｍを接点４１との間で挟む可能性のある領域である。黒色で示す平面の部分（Ｆ）の面積（Ｓ１）を、凹凸状の表面３１の平面投射面積（Ｓ１）に対して５０％未満にする、すなわち、曲面の部分（Ｃ）と凹部３３の平面投射面積（Ｓ２）よりＳ１を小さくすることにより、凹部３３に収まる大きさの１個の異物Ｍが凹凸状の表面３１の中に存在したときでも、接点４１に対する導通不良になる確率を５０％未満に低減するという目的を達成できる。なお、凸部３２ａのどの部分の断面をみても曲面の部分（Ｃ）となるように凸部３２ａを形成するのがさらに好ましい。その方が、異物Ｍを凹部３３内に導きやすくなるからである。

【0035】

２．接点部材の製造方法
次に、本発明の実施形態に係る接点部材の製造方法について説明する。

【0036】

図７は、本発明の実施形態に係る接点部材を製造する主な工程のフローを示す。図８は、図７のフローにおける各工程を断面図で示す。

【0037】

接点部材の製造方法の一例は、図７（７Ａ）に示すように、非貴金属体２０の表面に、導電接点としての貴金属の層３０を形成する貴金属層形成工程（Ｓ１１０）と、非貴金属体２０とゴム状弾性体１０とを接合する接合工程（Ｓ１２０）と、導電接点としての貴金属の層３０に凹凸状の表面３１を形成するための金型を、貴金属の層３０の表面にプレスして凹凸状の表面３１を形成するプレス工程（Ｓ１３０）と、接点部材１の外形に打ち抜く打ち抜き工程（Ｓ１４０）と、を含む。なお、接点部材１の大きさを減じる必要が無い場合には、Ｓ１４０を省略することもできる。それは、以下の図７（７Ｂ）に示すフローでも同様である。

【0038】

また、接点部材の製造方法の別の例は、図７（７Ｂ）に示すように、非貴金属体２０とゴム状弾性体１０とを接合する接合工程（Ｓ１００）と、非貴金属体２０の表面に、導電接点としての貴金属の層３０を形成する貴金属層形成工程（Ｓ１１０）と、導電接点としての貴金属の層３０に凹凸状の表面３１を形成するための金型を、貴金属の層３０の表面にプレスして凹凸状の表面３１を形成するプレス工程（Ｓ１３０）と、接点部材１の外形に打ち抜く打ち抜き工程（Ｓ１４０）と、を含む。

【0039】

以下、図７（７Ａ）のフローを例に、図８に基づいて各製造工程を詳述する。

【0040】

（１）貴金属層形成工程（Ｓ１１０）
この工程は、非貴金属体２０の表面に、導電接点としての貴金属の層３０を形成する工程である。この工程では、貴金属層付き非貴金属体５０が得られる（ａ１を参照）。貴金属の層３０を形成する方法は、めっき（電解めっき、無電解めっきのいずれでも可）、蒸着、スパッタリング、ＣＶＤ、貴金属を含む溶剤の塗布（刷毛塗り、スプレーなどのいずれも可）、インクジェット方式等による印刷などを例示でき、特に、めっきをより好適に例示できる。

【0041】

（２）接合工程（Ｓ１２０）
この工程は、非貴金属体２０とゴム状弾性体１０とを接合する工程である。非貴金属体２０は、ここでは、貴金属層付き非貴金属体５０の一部である。この工程を実施することにより、ゴム状弾性体１０、非貴金属体２０および貴金属の層３０の三層構造の接合体５１が得られる（ａ２を参照）。

【0042】

（３）プレス工程（Ｓ１３０）
この工程は、貴金属の層３０に凹凸状の表面３１を形成するための金型６２を、貴金属の層３０の表面にプレスして凹凸状の表面３１を形成する工程である。金型６２は、より具体的には、パンチと称する凸状の金型である。この工程では、凹状の金型６０の内部に、貴金属の層３０が上になるように接合体５１を入れ、接合体５１の上方の空間６１に金型６２を入れた後に、両金型６０，６２の型締めが行われる。金型６２における接合体５１と接触する面には、凹凸状の表面３１を形成可能な凹凸面６３が形成されている（ａ３を参照）。

【0043】

プレス工程後に、貴金属の層３０に凹凸状の表面３１が形成された成形体７０が得られる（ａ４を参照）。ゴム状弾性体１０がプレス工程時にクッション材として機能するため、ゴム状弾性体１０と非貴金属体２０との第１接合面１５、および非貴金属体２０と貴金属の層３０との第２接合面２５が共に凹凸状になる。このような接合面１５，２５は、ゴム状弾性体１０、非貴金属体２０および貴金属の層３０が強固に接合するのに寄与する。

【0044】

（４）打ち抜き工程（Ｓ１４０）
この工程は、プレス工程より後に、接点部材１の外形に打ち抜く工程である。具体的には、貫通穴８１を備えた治具８０上に成形体７０を載せて、成形体７０の上方から、パンチ８５の軸部８６が貫通穴８１に向けて押し込まれる（ａ５を参照）。軸部８６の外方向の一端には、好ましくは、軸部８６より大径のフランジ部８７が形成されている。この工程を経て、接点部材１が得られる（ａ６を参照）。

【0045】

なお、成形体７０をそのまま接点部材１として使用可能であれば、打ち抜き工程（Ｓ１４０）を行わなくても良い。さらに、図８では、貫通穴８１および軸部８６が１個ずつしか描かれていないが、複数個の貫通穴８１を備えた治具８０に、貫通穴８１の数と同数の軸部８６を備えたパンチ８５を押し込んで、成形体７０から複数個の接点部材１を打ち抜くこともできる。

【0046】

接点部材の製造方法は、少なくともプレス工程（Ｓ１３０）を有していれば、必ずしも他の工程を要しない。例えば、導電性に優れる導電接点の一端に凹凸状の表面３１を形成する際には、非貴金属体２０の表面に貴金属の層３０を形成する必要はない。さらには、ゴム状弾性体１０を非貴金属体２０に接合する必要もない。上述の製造方法は、接点部材１のみならず、接点部材１ａにも同様に適用できる。

【0047】

３．押釦スイッチ用部材
次に、本発明の実施形態に係る押釦スイッチ用部材について説明する。

【0048】

図９は、図１の接点部材を備える押釦スイッチ用部材の縦断面図を示す。

【0049】

図９に示すように、押釦スイッチ用部材９０は、回路基板４０上に配置され、回路基板４０の方向（図９の下方向）及びその逆方向（図９の上方向）に弾性的に往復可動する部材である。押釦スイッチ用部材９０は、好ましくは、略直方体若しくは略円柱形状のキートップ９１と、キートップ９１の径方向外側にスカート形状に接続されるドーム部９３と、ドーム部９３よりも上記径方向外側に接続されていて回路基板４０に固定されるフランジ部９４とを備える。キートップ９１は、回路基板４０と対向する下面に、回路基板４０の方向に突出する下方突出部９２を備える。回路基板４０は、下方突出部９２と対向する位置に、互いに非接触状態の複数の接点４１，４１を備える。一方、下方突出部９２は、その先端であって接点４１，４１と接触可能な位置に、接点部材１を備える。接点部材１は、凹凸状の表面３１を接点４１，４１に対向させるように下方突出部９２に接合されている。接合方法は、接着、熱融着、嵌め込み、ねじ込み等の如何なる方法をも含み得る。

【0050】

キートップ９１の上方から押圧していないときには、接点部材１と接点４１，４１とは非接触状態を維持している。キートップ９１の上から押圧していき、その押圧がある閾値を超えたときには、ドーム部９３が急激に変形（座屈）して、接点部材１が接点４１，４１に接触する。この接触によって、接点４１から接点部材１を通じてもう一方の接点４１へと通電経路が形成されるので、スイッチがＯＮ（若しくはＯＦＦ）となる。キートップ９１への押圧を解除すると、ドーム部９３は自身の弾性力によって元の形状に戻るため、キートップ９１は上昇する。この結果、接点部材１は、接点４１，４１と離れる。

【0051】

押釦スイッチ用部材９０は、この実施形態では、ゴム材料にて一体成形された部材である。しかし、押釦スイッチ用部材９０は、ゴム材料にて一体成形された部材ではなく、少なくともドーム部９３のみをゴム材料で形成されていれば、如何なる材料で構成されていても良い。押釦スイッチ用部材９０を構成するゴム材料としては、シリコーンゴム、ウレタンゴム、イソプレンゴム、エチレンプロピレンゴム、天然ゴム、エチレンプロピレンジエンゴム、ニトリルゴム（ＮＢＲ）あるいはスチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）等の熱硬化性エラストマー； ウレタン系、エステル系、スチレン系、オレフィン系、ブタジエン系、フッ素系等の熱可塑性エラストマー、あるいはそれらの複合物等を用いるのが好ましい。上記材料の候補の内では、特に、シリコーンゴムが好ましい。また、ドーム部９３の形状は、縦断面視にて、外側に突出する逆椀形状、あるいはドーム部９３の内側に突出する逆扇形状であっても良い。さらに、ドーム部９３は、円錐台状、角錐台状といった如何なる形状を有する部材でも良い。

【0052】

４．その他の実施形態
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、これらに限定されることなく、種々変形して実施可能である。

【0053】

例えば、貴金属以外の導電性に優れる層を備える部材を導電接点に用いても良い。例えば、アルミニウムあるいはタングステンから成る導電接点を用いても良い。導電接点の凹凸状の表面３１と反対側の面に、非貴金属体２０、ゴム状弾性体１０を順に備えるのではなく、非貴金属体２０のみ、ゴム状弾性体１０のみを備えても良い。さらには、導電接点のみを接点部材１としても良い。

【0054】

上述の各実施形態の複数の構成要素は、互いに組み合わせ不可能な場合を除いて、自由に組み合わせ可能である。例えば、押釦スイッチ用部材９０は、接点部材１ａを備えても良い。

【産業上の利用可能性】

【0055】

本発明に係る接点部材は、例えば、スイッチの電気接点に利用できる。

【符号の説明】

【0056】

１，１ａ・・・接点部材、１０・・・ゴム状弾性体、１５・・・第１接合面、２０・・・非貴金属体、２５・・・第２接合面、３０・・・貴金属の層（導電接点の一例）、３１・・・凹凸状の表面、３２，３２ａ・・・凸部、３３・・・凹部、６２・・・金型、９０・・・押釦スイッチ用部材、Ｓ１・・・平面の部分の面積、Ｓ・・・導電接点の平面投射面積、Ｓ２・・・平面の部分の面積を除く領域の面積。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】