特許 7102877 ラベル印刷制御装置、ラベル印刷制御プログラム及びラベル印刷制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-07-11

(45)【発行日】2022-07-20

(54)【発明の名称】ラベル印刷制御装置、ラベル印刷制御プログラム及びラベル印刷制御方法

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/393 20060101AFI20220712BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20220712BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20220712BHJP

   B41J 5/30 20060101ALI20220712BHJP

   B41J 11/66 20060101ALI20220712BHJP

【ＦＩ】

B41J29/393 101

B41J29/38 206

B41J29/00 H

B41J5/30 B

B41J11/66

【請求項の数】 14

(21)【出願番号】P 2018071996

(22)【出願日】2018-04-04

(65)【公開番号】P2019181718

(43)【公開日】2019-10-24

【審査請求日】2020-12-23

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000671

【氏名又は名称】八田国際特許業務法人

(72)【発明者】

【氏名】高口 正嗣

【審査官】加藤 昌伸

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－０６２５３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０７９２００（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０８７９０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０４５０３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－２６６３７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－３０７８５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１４／０２８５８２８（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ １１／００ － １１／７０

Ｂ４１Ｊ ２９／００ － ２９／７０

Ｂ４１Ｊ ５／００ － ５／５２

Ｂ４１Ｊ ２１／００ － ２１／１８

Ｇ０９Ｆ １／００ － ５／０４

Ｂ３１Ｂ ５０／００ － ７０／９９

Ｂ３１Ｃ １／００ － ９９／００

Ｂ３１Ｄ １／００ － ９９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

抜き加工によって抜き取られるラベル画像を連続紙に繰り返し印刷するラベル印刷装置を制御するラベル印刷制御装置であって、
印刷データを解析して、前記ラベル画像と前記抜き加工の位置決めに使用する基準マークと前記ラベル画像を抜き取るためのカットマークとを抽出する印刷データ解析部と、
前記基準マークと当該基準マークに対応する前記ラベル画像とを含む納品用画像を生成する納品用画像生成部と、
前記基準マークと当該基準マークに対応する前記カットマークに基づく特定の画像とを含む調整用画像を生成する調整用画像生成部と、
前記ラベル印刷装置に、前記納品用画像及び前記調整用画像の画像データを出力して、前記調整用画像と前記納品用画像とを前記連続紙に印刷させる印刷指示部と、を備え、
前記調整用画像生成部は、前記基準マークを基準にして、当該基準マークに対応する同一の前記特定の画像を、前記連続紙の搬送方向及び当該搬送方向に直交する方向の双方にずらすことにより、各々の前記基準マークからの距離を変えて前記特定の画像を配置する、
ことを特徴とするラベル印刷制御装置。

【請求項2】

前記調整用画像生成部は、前記調整用画像に、前記特定の画像をずらした値を付加する、
ことを特徴とする請求項１に記載のラベル印刷制御装置。

【請求項3】

前記調整用画像生成部は、前記基準マークからの距離を、予め定めた一定の間隔又は段階的に変化する間隔で増減させる、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のラベル印刷制御装置。

【請求項4】

前記特定の画像は、前記カットマーク自体、前記カットマークに外接する矩形、又は、前記カットマークを包含する範囲の目盛線である、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一に記載のラベル印刷制御装置。

【請求項5】

抜き加工によって抜き取られるラベル画像を連続紙に繰り返し印刷するラベル印刷装置を制御する装置で動作するラベル印刷制御プログラムであって、
前記装置に、
印刷データを解析して、前記ラベル画像と前記抜き加工の位置決めに使用する基準マークと前記ラベル画像を抜き取るためのカットマークとを抽出する印刷データ解析処理、
前記基準マークと当該基準マークに対応する前記ラベル画像とを含む納品用画像を生成する納品用画像生成処理、
前記基準マークと当該基準マークに対応する前記カットマークに基づく特定の画像とを含む調整用画像を生成する調整用画像生成処理、
前記ラベル印刷装置に、前記納品用画像及び前記調整用画像の画像データを出力して、前記調整用画像と前記納品用画像とを前記連続紙に印刷させる印刷指示処理、を実行させ、
前記調整用画像生成処理では、前記基準マークを基準にして、当該基準マークに対応する同一の前記特定の画像を、前記連続紙の搬送方向及び当該搬送方向に直交する方向の双方にずらすことにより、各々の前記基準マークからの距離を変えて前記特定の画像を配置する、
ことを特徴とするラベル印刷制御プログラム。

【請求項6】

前記調整用画像生成処理は、前記調整用画像に、前記特定の画像をずらした値を付加する、
ことを特徴とする請求項５に記載のラベル印刷制御プログラム。

【請求項7】

前記調整用画像生成処理では、前記基準マークからの距離を、予め定めた一定の間隔又は段階的に変化する間隔で増減させる、
ことを特徴とする請求項５又は６に記載のラベル印刷制御プログラム。

【請求項8】

前記特定の画像は、前記カットマーク自体、前記カットマークに外接する矩形、又は、前記カットマークを包含する範囲の目盛線である、
ことを特徴とする請求項５乃至７のいずれか一に記載のラベル印刷制御プログラム。

【請求項9】

抜き加工によって抜き取られるラベル画像を連続紙に繰り返し印刷するラベル印刷装置を含む印刷システムにおけるラベル印刷制御方法であって、
印刷データを解析して、前記ラベル画像と前記抜き加工の位置決めに使用する基準マークと前記ラベル画像を抜き取るためのカットマークとを抽出する印刷データ解析処理と、
前記基準マークと当該基準マークに対応する前記カットマークに基づく特定の画像とを含む調整用画像を生成する調整用画像生成処理と、
前記調整用画像を前記連続紙に印刷する第１印刷処理と、
前記基準マークと当該基準マークに対応する前記ラベル画像とを含む納品用画像を生成する納品用画像生成処理と、
前記納品用画像を前記連続紙に印刷する第２印刷処理と、を実行し、
前記調整用画像生成処理では、前記基準マークを基準にして、当該基準マークに対応する同一の前記特定の画像を、前記連続紙の搬送方向及び当該搬送方向に直交する方向の双方にずらすことにより、各々の前記基準マークからの距離を変えて前記特定の画像を配置する、
ことを特徴とするラベル印刷制御方法。

【請求項10】

前記調整用画像生成処理は、前記調整用画像に、前記特定の画像をずらした値を付加する、
ことを特徴とする請求項９に記載のラベル印刷制御方法。

【請求項11】

前記調整用画像生成処理では、前記基準マークからの距離を、予め定めた一定の間隔又は段階的に変化する間隔で増減させる、
ことを特徴とする請求項９又は１０に記載のラベル印刷制御方法。

【請求項12】

前記特定の画像は、前記カットマーク自体、前記カットマークに外接する矩形、又は、前記カットマークを包含する範囲の目盛線である、
ことを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか一に記載のラベル印刷制御方法。

【請求項13】

前記抜き加工後の前記調整用画像から得られる位置ずれ量に基づいて、前記抜き加工の抜き位置又は前記納品用画像の印刷位置を調整する調整処理を更に実行する、
ことを特徴とする請求項９乃至１２のいずれか一に記載のラベル印刷制御方法。

【請求項14】

下地画像及び前記基準マークが形成された前記連続紙に対して、前記基準マークに基づいて追い刷り画像を形成する追い刷り処理を更に実行する、
ことを特徴とする請求項９乃至１３のいずれか一に記載のラベル印刷制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ラベル印刷制御装置、ラベル印刷制御プログラム及びラベル印刷制御方法に関し、特に、ラベル印刷における抜き加工の調整を容易にするラベル印刷制御装置、当該ラベル印刷制御装置で動作するラベル印刷制御プログラム及び当該ラベル印刷制御装置を含む印刷システムにおけるラベル印刷制御方法に関する。

【背景技術】

【0002】

ラベル印刷機で印刷したロール状のラベルシートは、印刷しただけでは納品物として完了しておらず、後加工機と連携して、ラベルシートからラベル画像を抜き取る処理（抜き加工と呼ぶ。）や、ラベル画像以外の不要な部分をラベルシートから取り除く処理（カス上げと呼ぶ。）を行うことにより、最終納品物が完成する。その際、後加工機がラベルシートに対して適切な処理を実行できるようにするために、ラベル印刷機ではラベルシートにアイマークと呼ばれる抜き加工の位置決めに使用する基準マークも同時に印刷し、後加工機はその基準マークを検出して抜き加工を行っている。

【0003】

このラベル印刷に関する技術として、例えば、下記特許文献１には、ラベル印刷装置に、抜き加工機によりラベル画像の抜き加工が行われるラベルシートの印刷を指示するラベル印刷制御装置であって、前記ラベル画像と当該ラベル画像を抜き取るためのカットマークとを含む印刷データを取得し、前記印刷データに含まれる画像から、前記カットマークを抽出する印刷データ解析部と、前記印刷データに含まれる画像から前記カットマークを除去した納品用画像を生成する納品用画像生成部と、前記カットマークの頂点を検出するカットマーク頂点検出部と、前記カットマークの前記頂点近傍に目盛線を付加した調整用画像を生成する調整用画像生成部と、前記納品用画像及び前記調整用画像の画像データを前記ラベル印刷装置に出力して、前記ラベルシートに前記納品用画像と前記調整用画像とを連続して印刷する指示を行う印刷指示部と、を備える構成が開示されている。

【0004】

また、下記特許文献２には、媒体に対してインクを吐出することによりプリントを行うインクジェットヘッドにより、複数のチェック用区画を有する原点調整用画像を前記媒体に対してプリントする手順と、前記原点調整用画像の輪郭に沿ってカッティングヘッドによって前記媒体をカットする手順と、前記媒体より、前記カッティングヘッドによってカットした部分を取り除き、前記媒体に対してプリントした位置と前記媒体をカットした位置とのずれ量を、前記インクジェットヘッドでプリントする位置と前記カッティングヘッドでカットする位置との補正値として、前記インクジェットヘッドと前記カッティングヘッドとを制御する制御手段に入力する手順と、を含むプリント位置とカット位置との調整方法であって、前記原点調整用画像のプリント、または前記媒体のカットは、複数の前記チェック用区画ごとに、前記インクジェットヘッドの主走査方向または副走査方向に所定の寸法分ずらすチェック処理を行う方法が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１７－０６２５３６号公報

【文献】特開２０１６－０８７９０２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ラベルシートに印刷した基準マークを利用することにより、抜き加工の位置を特定することができるが、後加工機では、ラベル画像に応じた機構部品（抜き型）を取り付けて抜き加工を行うため、機構部品に位置ずれが発生する。そこで、通常は、所定数のラベル画像の抜き加工を実施し、切り取られたラベル画像を目視で確認して位置調整を行い、期待通りの位置で抜き加工ができるまでこの調整を繰り返している。そのため、ラベル印刷機では納品数よりも多めにラベル画像を印刷する必要がある。また、位置調整は、オペレータの技量に依存するため、熟練するまでは何度も位置調整が必要となり、位置調整用として廃棄するラベル画像を大量に印刷することにより、資源や工数を無駄に消費するという問題がある。

【0007】

この問題に対して、上記特許文献１では、目盛線を用いてずれ量を把握する方法を開示しているが、この方法では、目盛線は基準マークに対して同じ位置に配置され、抜き加工後に残る目盛線は同じであるため、位置ずれ量を直感的に把握しにくい。また、特許文献２では、少しずつ位置をずらした一連の調整用画像を用いる方法を開示しているが、特許文献２は、単に調整用パターンの輪郭位置を基にカット位置を少しずつずらしているに過ぎず、この方法では、位置ずれ量を正確に把握することができない。

【0008】

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、抜き加工における位置ずれ量を直感的かつ正確に把握可能にするラベル印刷制御装置、ラベル印刷制御プログラム及びラベル印刷制御方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の一側面は、抜き加工によって抜き取られるラベル画像を連続紙に繰り返し印刷するラベル印刷装置を制御するラベル印刷制御装置であって、印刷データを解析して、前記ラベル画像と前記抜き加工の位置決めに使用する基準マークと前記ラベル画像を抜き取るためのカットマークとを抽出する印刷データ解析部と、前記基準マークと当該基準マークに対応する前記ラベル画像とを含む納品用画像を生成する納品用画像生成部と、前記基準マークと当該基準マークに対応する前記カットマークに基づく特定の画像とを含む調整用画像を生成する調整用画像生成部と、前記ラベル印刷装置に、前記納品用画像及び前記調整用画像の画像データを出力して、前記調整用画像と前記納品用画像とを前記連続紙に印刷させる印刷指示部と、を備え、前記調整用画像生成部は、前記基準マークを基準にして、当該基準マークに対応する同一の前記特定の画像を、前記連続紙の搬送方向及び当該搬送方向に直交する方向の双方にずらすことにより、各々の前記基準マークからの距離を変えて前記特定の画像を配置することを特徴とする。

【0010】

本発明の一側面は、抜き加工によって抜き取られるラベル画像を連続紙に繰り返し印刷するラベル印刷装置を制御する装置で動作するラベル印刷制御プログラムであって、前記装置に、印刷データを解析して、前記ラベル画像と前記抜き加工の位置決めに使用する基準マークと前記ラベル画像を抜き取るためのカットマークとを抽出する印刷データ解析処理、前記基準マークと当該基準マークに対応する前記ラベル画像とを含む納品用画像を生成する納品用画像生成処理、前記基準マークと当該基準マークに対応する前記カットマークに基づく特定の画像とを含む調整用画像を生成する調整用画像生成処理、前記ラベル印刷装置に、前記納品用画像及び前記調整用画像の画像データを出力して、前記調整用画像と前記納品用画像とを前記連続紙に印刷させる印刷指示処理、を実行させ、前記調整用画像生成処理では、前記基準マークを基準にして、当該基準マークに対応する同一の前記特定の画像を、前記連続紙の搬送方向及び当該搬送方向に直交する方向の双方にずらすことにより、各々の前記基準マークからの距離を変えて前記特定の画像を配置することを特徴とする。

【0011】

本発明の一側面は、抜き加工によって抜き取られるラベル画像を連続紙に繰り返し印刷するラベル印刷装置を含む印刷システムにおけるラベル印刷制御方法であって、印刷データを解析して、前記ラベル画像と前記抜き加工の位置決めに使用する基準マークと前記ラベル画像を抜き取るためのカットマークとを抽出する印刷データ解析処理と、前記基準マークと当該基準マークに対応する前記カットマークに基づく特定の画像とを含む調整用画像を生成する調整用画像生成処理と、前記調整用画像を前記連続紙に印刷する第１印刷処理と、前記基準マークと当該基準マークに対応する前記ラベル画像とを含む納品用画像を生成する納品用画像生成処理と、前記納品用画像を前記連続紙に印刷する第２印刷処理と、を実行し、前記調整用画像生成処理では、前記基準マークを基準にして、当該基準マークに対応する同一の前記特定の画像を、前記連続紙の搬送方向及び当該搬送方向に直交する方向の双方にずらすことにより、各々の前記基準マークからの距離を変えて前記特定の画像を配置することを特徴とする。

【発明の効果】

【0012】

本発明のラベル印刷制御装置、ラベル印刷制御プログラム及びラベル印刷制御方法によれば、抜き加工における位置ずれ量を直感的かつ正確に把握可能にすることができる。

【0013】

その理由は、抜き加工によって抜き取られるラベル画像を連続紙に繰り返し印刷するラベル印刷装置を制御するラベル印刷装置では、印刷データを解析して、ラベル画像と抜き加工の位置決めに使用する基準マークとラベル画像を抜き取るためのカットマークとを抽出し、基準マークと当該基準マークに対応するラベル画像とを含む納品用画像と、基準マークと当該基準マークに対応するカットマークに基づく特定の画像とを含む調整用画像と、を生成し、ラベル印刷装置に、納品用画像及び調整用画像の画像データを出力して、調整用画像と納品用画像とを連続紙に印刷させる処理を行い、調整用画像を生成する際に、各々の基準マークからの距離を変えて、当該基準マークに対応する特定の画像を配置するからである。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明の一実施例に係る印刷システムの構成を示す模式図である。

【図2】本発明の一実施例に係るクライアント端末の構成を示すブロック図である。

【図3】本発明の一実施例に係るプリンタコントローラの構成を示すブロック図である。

【図4】本発明の一実施例に係るラベル印刷装置の構成を示すブロック図である。

【図5】ラベル印刷を説明する模式図である。

【図6】印刷データを説明する図である。

【図7】印刷データから生成するデータを説明する図である。

【図8】調整用データを説明する図である。

【図9】基準マークに対してカットマークを同じ間隔で配置したラベルシートを示す図である。

【図10】図９のラベルシートにおける位置調整前の型抜き後及びカス上げ後の状態を示す図である。

【図11】基準マークに対してカットマークをずらして配置したラベルシートを示す図である。

【図12】図１１のラベルシートにおける位置調整前の型抜き後及びカス上げ後の状態を示す図である。

【図13】基準マークに対してカットマークを搬送方向と直交する方向の両方にずらして配置したラベルシートを示す図である。

【図14】カットマークに外接する矩形を配置したラベルシートを示す図である。

【図15】図１４のラベルシートにおける位置調整前の型抜き後及びカス上げ後の状態を示す図である。

【図16】目盛線を調整用画像として配置したラベルシートを示す図である。

【図17】図１６のラベルシートにおけるカス上げ後の状態を示す図である。

【図18】本発明の一実施例に係るプリンタコントローラの動作（全体処理）を示すフローチャート図である。

【図19】本発明の一実施例に係るプリンタコントローラの動作（調整用画像生成処理）を示すフローチャート図である。

【図20】本発明の一実施例に係るプリンタコントローラの動作（納品用画像生成処理）を示すフローチャート図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

背景技術で示したように、ラベル画像の抜き加工では、機構部品（抜き型）の位置ずれが発生するため、所定数のラベル画像の抜き加工を実施して位置調整を行い、期待通りの位置で抜き加工ができるまでこの調整を繰り返している。この位置調整は熟練を要し、位置調整用として廃棄するラベル画像を大量に印刷する必要があるため、資源や工数を無駄に消費するという問題がある。

【0016】

この問題に対して、上記特許文献１では、目盛を用いてずれ量を把握する方法を開示しているが、この方法では、目盛線は基準マークに対して同じ位置に配置され、抜き加工後に残る目盛線は同じであるため、位置ずれ量を直感的に把握しにくい。また、特許文献２では、少しずつ位置をずらした一連の調整用画像を用いる方法を開示しているが、特許文献２は、単に調整用パターンの輪郭位置を基にカット位置を少しずつずらしているに過ぎず、この方法では、位置ずれ量を正確に把握することができない。

【0017】

そこで、本発明の一実施の形態では、抜き加工によって抜き取られるラベル画像を連続紙（ラベルシート）に繰り返し印刷するラベル印刷装置を制御するラベル印刷装置では、ラベル画像の印刷を指示する印刷データを受信したら、この印刷データを解析して、ラベル画像と抜き加工の位置決めに使用する基準マーク（アイマーク）とラベル画像を抜き取るためのカットマークとを抽出し、基準マークと当該基準マークに対応するラベル画像とを含む納品用画像と、基準マークと当該基準マークに対応するカットマークに基づく特定の画像（カットマーク、カットマークに外接する矩形、目盛線など）とを含む調整用画像と、を生成し、ラベル印刷装置に、納品用画像及び調整用画像の画像データを出力して、調整用画像と納品用画像とをラベルシートに印刷させる処理を行う。そして、調整用画像を生成する際に、基準マークを基準にして、特定の画像をラベルシートの搬送方向、又は、搬送方向及び当該搬送方向に直交する方向の双方にずらして配置するなどして、各々の基準マークからの距離を変えて、当該基準マークに対応する特定の画像を配置する。

【0018】

このように、調整用画像のカットマークや矩形、目盛線などの特定の画像を、基準マークを基準にして順次ずらして配置することにより、抜き加工時の位置ずれ量が直感的かつ正確に把握可能になる。その結果、抜き加工の抜き位置や納品用画像の印刷位置が調整しやすくなり、少ない回数で位置調整を完了させることができ、資源や工数の無駄を削減することができる。

【0019】

なお、特許文献２の調整用パターンは固定のパターンであるため、インラインの調整にしか使用できないが、本発明は、カットマークから調整用パターン（調整用画像）を生成するため、ラベル印刷装置と後加工機とが一体の構成、ラベル印刷装置と後加工機とが別体の構成のいずれにも適用することができる。また、ラベル印刷装置と後加工機が別体の場合は不測の位置ずれが生じ、従来技術では位置ずれ量を把握できない場合があるが、本発明では、基準マークを基準にしてカットマークに基づく特定の画像を順次ずらして配置するため、不測の位置ずれにも対応することができる。

【実施例】

【0020】

上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係るラベル印刷制御装置、ラベル印刷制御プログラム及びラベル印刷制御方法について、図１乃至図２０を参照して説明する。図１は、本実施例の印刷システムの構成を示す模式図であり、図２乃至図４は、各々、クライアント端末、プリンタコントローラ、ラベル印刷装置の構成を示すブロック図である。また、図５は、ラベル印刷を説明する模式図であり、図６乃至図８は、印刷データ及び印刷データから生成するデータを説明する図である。また、図９及び図１０は、基準マークに対してカットマークを等間隔に配置した従来のラベル印刷を説明する図であり、図１１乃至図１５は、基準マークに対してカットマークをずらして配置した本実施例のラベル印刷を説明する図、図１６及び図１７は、基準マークに対して目盛線をずらして配置した本実施例のラベル印刷を説明する図である。また、図１８乃至図２０は、本実施例のプリンタコントローラの動作を示すフローチャート図である。

【0021】

図１（ａ）に示すように、本実施例の印刷システム１０は、クライアント端末２０と、プリンタコントローラ３０と、ラベル印刷装置４０などで構成される。クライアント端末２０とプリンタコントローラ３０とラベル印刷装置４０とはイーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Fiber-Distributed Data Interface）等の規格により定められるＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワーク６０を介して接続されている。また、プリンタコントローラ３０とラベル印刷装置４０とはＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）接続など、専用線で接続されていてもよい。なお、図１（ａ）は、インラインで印刷処理部と後加工部とが接続されたラベル印刷装置４０を示しているが、図１（ｂ）に示すように、ラベル印刷装置４０の後加工部を、ラベル印刷装置４０とは別体の後加工機５０として配置してもよい。以下、図１（ａ）の構成を前提にして、各装置について説明する。

【0022】

［クライアント端末］
クライアント端末２０は、パーソナルコンピュータなどのコンピュータ装置であり、プリンタコントローラ３０に印刷データを送信する。このクライアント端末２０は、図２（ａ）に示すように、制御部２１、記憶部２５、ネットワークＩ／Ｆ部２６、表示部２７、操作部２８などで構成される。

【0023】

制御部２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）２３やＲＡＭ（Random Access Memory）２４などのメモリとで構成され、ＣＰＵ２２は、ＲＯＭ２３や記憶部２５に記憶した制御プログラムをＲＡＭ２４に展開して実行することにより、クライアント端末２０全体の動作を制御する。また、図２（ｂ）に示すように、上記制御部２１（ＣＰＵ２２）により、ＯＳ（Operating System）２１ａ、アプリケーション２１ｂ、プリンタドライバ２１ｃなどが実行される。

【0024】

ＯＳ２１ａは、Windows（登録商標）やMacintosh（登録商標）、Android（登録商標）などであり、クライアント端末２０でアプリケーション２１ｂ、プリンタドライバ２１ｃなどを動作可能にする。

【0025】

アプリケーション２１ｂは、例えば、ラベル作成を行うアプリケーションであり、印刷指示の際にプリンタドライバ２１ｃを読み出し、アプリケーション２１ｂで作成したデータをプリンタドライバ２１ｃに転送する。

【0026】

プリンタドライバ２１ｃは、アプリケーション２１ｂで作成したデータを、プリンタコントローラ３０が解釈可能な言語の印刷データ（ＰＪＬ（Printer Job Language）やＰＳ（PostScript）、ＰＣＬ（Printer Control Language）等のページ記述言語で記述されたＰＤＬ（Page Description Language）データ、または、ＰＤＦ（Portable Document Format）データ）に変換し、当該印刷データをプリンタコントローラ３０に送信する。この印刷データには、印刷画像として、ラベル画像と、後加工部（後加工機５０）による抜き加工の位置決めに使用する基準マーク（いわゆるアイマーク）と、ラベル画像を抜き取る枠を示すカットマークと、が含まれており、印刷画像に、ラベル画像や基準マーク、カットマークの印刷条件を規定する印刷設定情報が付加されている。なお、カットマークはラベル画像に対する位置を画面上で調整しやすくするために、通常、ユーザが予め設定した特定の色（特色）に設定されている。

【0027】

記憶部２５は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）などで構成され、ＣＰＵ２２が各部を制御するためのプログラム、印刷データなどを保存する。

【0028】

ネットワークＩ／Ｆ部２６は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデムなどで構成され、クライアント端末２０を通信ネットワーク６０に接続し、プリンタコントローラ３０に印刷データを送信する。

【0029】

表示部２７は、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置などで構成され、アプリケーション２１ｂのラベル作成画面、プリンタドライバ２１ｃの印刷設定画面などを表示する。

【0030】

操作部２８は、マウスやキーボードなどで構成され、アプリケーション２１ｂを用いたラベルの作成やカットマークの位置調整、プリンタドライバ２１ｃを用いた印刷設定などの操作を可能にする。

【0031】

［プリンタコントローラ］
プリンタコントローラ３０は、クライアント端末２０から受け取った印刷データに従ってラスタライズや色変換などの画像処理を行い、画像処理後の画像データをラベル印刷装置４０に転送することにより、ラベル印刷装置４０に印刷を指示するラベル印刷制御装置である。このプリンタコントローラ３０は、図３（ａ）に示すように、制御部３１、記憶部３５、ネットワークＩ／Ｆ部３６、エンジンＩ／Ｆ部３７、画像転送用バッファ３８などで構成される。

【0032】

制御部３１は、ＣＰＵ３２とＲＯＭ３３やＲＡＭ３４などのメモリとで構成され、ＣＰＵ３２は、ＲＯＭ３３や記憶部３５に記憶した制御プログラムをＲＡＭ３４に展開して実行することにより、プリンタコントローラ３０全体の動作を制御する。上記制御部３１は、図３（ｂ）に示すように、印刷データ解析部３１ａ、納品用画像生成部３１ｂ、調整用画像生成部３１ｃ、印刷指示部３１ｄなどとして機能する。

【0033】

印刷データ解析部３１ａは、クライアント端末２０から印刷データを取得して解析し、印刷データに含まれる画像の中から、ラベル画像と、抜き加工の位置決めに使用する基準マークと、ラベル画像を抜き取るためのカットマークと、を抽出する。具体的には、当該印刷データの中には、ラベル画像と基準マークとカットマークとが含まれるが、カットマークは通常、特色が指定されているため、例えば、タグビットデータなどを用いて、印刷データに含まれる画像の中から特色のオブジェクトを特定することにより、カットマークを抽出することができる。また、基準マークは形状やサイズが予め定められていることから、印刷データに含まれる画像の中から所定の形状やサイズのオブジェクトを特定することにより、基準マークを抽出することができる。

【0034】

納品用画像生成部３１ｂは、印刷データに含まれる画像から、印刷データ解析部３１ａが抽出したカットマークの画像を除去した（すなわち、基準マークと当該基準マークに対応するラベル画像とを含む）納品用画像を生成する。

【0035】

調整用画像生成部３１ｃは、基準マークと当該基準マークに対応するカットマークに基づく特定の画像（カットマーク自体又はカットマークに外接する矩形や目盛線など）とを含む調整用画像を生成する。その際、基準マークを基準にして、特定の画像をラベルシートの搬送方向にずらして配置したり、ラベルシートの搬送方向及び当該搬送方向に直交する方向の双方にずらして配置したりして、各々の基準マークからの距離を変えて（予め定めた一定の間隔又は段階的に変化する間隔で増減させて）、当該基準マークに対応する特定の画像を配置する。なお、基準マークの画像は通常、黒の単色で生成されるが、カットマーク（又はカットマークに外接する矩形や目盛線）の画像も黒の単色で生成することにより、トナーの消費を削減することができると共に、カットマーク（又はカットマークに外接する矩形や目盛線）の視認性も向上させることができる。

【0036】

印刷指示部３１ｄは、納品用画像生成部３１ｂが生成した納品用画像の画像データと調整用画像生成部３１ｃが生成した調整用画像の画像データとを画像転送用バッファ３８に格納することにより、ラベル印刷装置４０に、調整用画像と納品用画像とをラベルシートに印刷させる指示を行う。その際、本実施例のように印刷処理部と後加工部とがインラインで接続された構成の場合や、後加工機５０がラベル印刷装置４０の印刷順に抜き加工を実施する場合は、調整用画像が納品用画像よりも前に印刷されるように印刷を指示（画像転送用バッファ３８に画像データを格納）する。また、後加工機５０がラベル印刷装置４０の印刷順とは逆順に抜き加工を実施する場合（すなわち、ラベル印刷装置４０と後加工機５０とが別体で構成され、ラベル印刷装置４０でラベル印刷後のラベルシートを巻き取ったロール紙を後加工機５０にセットして抜き加工を行う場合）は、調整用画像が納品用画像よりも後に印刷されるように印刷を指示する。

【0037】

上記印刷データ解析部３１ａ、納品用画像生成部３１ｂ、調整用画像生成部３１ｃ、印刷指示部３１ｄは、ハードウェアとして構成してもよいし、制御部３１を印刷データ解析部３１ａ、納品用画像生成部３１ｂ、調整用画像生成部３１ｃ、印刷指示部３１ｄとして機能させるラベル印刷制御プログラムとして構成し、当該ラベル印刷制御プログラムをＣＰＵ３２に実行させるようにしてもよい。

【0038】

記憶部３５は、ＨＤＤやＳＳＤなどで構成され、ＣＰＵ３２が各部を制御するためのプログラム、クライアント端末２０から受信した印刷データ、納品用画像及び調整用画像の画像データなどを保存する。

【0039】

ネットワークＩ／Ｆ部３６は、ＮＩＣやモデムなどで構成され、プリンタコントローラ３０を通信ネットワーク６０に接続し、クライアント端末２０から印刷データを受信する。

【0040】

エンジンＩ／Ｆ部３７は、ＮＩＣやモデムなどで構成され、プリンタコントローラ３０をラベル印刷装置４０に接続し、ラベル印刷装置４０に納品用画像及び調整用画像の画像データを送信し、納品用画像と調整用画像とが連続して印刷されるようにする。このエンジンＩ／Ｆ部３７には、画像転送用バッファ３８が接続されている。画像転送用バッファ３８は、ラベル印刷装置４０に画像を転送するために一時的に画像データを保存するためのバッファである。

【0041】

［ラベル印刷装置］
ラベル印刷装置４０は、プリンタコントローラ３０から送信される納品用画像及び調整用画像の画像データに基づいて、ロール状のラベルシート（連続紙）にラベル印刷を行う印刷機能と、ラベルシートに対して抜き加工やカス上げを行う後加工機能と、を備えた装置である。このラベル印刷装置４０は、図４（ａ）に示すように、制御部４１、記憶部４５、コントローラＩ／Ｆ部４６、表示操作部４７、給紙部４８ａ、印刷処理部４８ｂ、後加工部４８ｃ、巻き取り部４８ｄなどで構成される。

【0042】

制御部４１は、ＣＰＵ４２とＲＯＭ４３やＲＡＭ４４などのメモリとで構成され、ＣＰＵ４２は、ＲＯＭ４３や記憶部４５に記憶した制御プログラムをＲＡＭ４４に展開して実行することにより、ラベル印刷装置４０全体の動作を制御する。

【0043】

記憶部４５は、ＨＤＤやＳＳＤなどで構成され、ＣＰＵ４２が各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、納品用画像及び調整用画像の画像データなどを記憶する。

【0044】

コントローラＩ／Ｆ部４６は、ＮＩＣやモデムなどで構成され、ラベル印刷装置４０をプリンタコントローラ３０に接続し、プリンタコントローラ３０から納品用画像及び調整用画像の画像データを受信する。

【0045】

表示操作部４７は、表示部上に透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチセンサ）を設けたタッチパネルなどであり、印刷処理に関する各種画面を表示し、印刷に関する各種操作を可能にする。

【0046】

給紙部４８ａは、図４（ｂ）に示すように、ロール状のラベルシートを印刷処理部４８ｂに供給する。

【0047】

印刷処理部４８ｂは、図４（ｂ）に示すように、給紙部４８ａから供給されるラベルシートに調整用画像と納品用画像とを連続して印刷する。この印刷処理部４８ｂは、例えば、画像データに基づいてレーザ光を照射して露光する露光部と、感光体ドラムと現像部と帯電部と感光体クリーニング部と１次転写ローラとを備え、ＣＭＹＫの各色のトナー像を形成する画像形成部と、ローラによって回転され、画像形成部で形成されたトナー像をロール紙に搬送する中間転写体として機能する中間ベルトと、中間ベルト上に形成されたトナー像を用紙に転写する２次転写ローラと、ロール紙に転写されたトナー像を定着させる定着部などで構成される。

【0048】

後加工部４８ｃは、図４（ｂ）に示すように、印刷処理部４８ｂが印刷したラベルシートに対して、基準マークを基準にして抜き加工処理を行い、抜き加工処理後のラベルシートから、ラベル画像以外の不要な部分（カスと呼ぶ。）を取り除くカス上げ処理などを行う。

【0049】

巻き取り部４８ｄは、図４（ｂ）に示すように、後加工部４８ｃでカス上げ処理を行ったラベルシート（カスを取り除いたラベルシート本体）をロール状に巻き取る。カスを取り除いたラベルシート本体は、後加工部４８ｃによるカス上げ処理後、巻き取り部４８ｄによる巻き取り前に確認することができ、調整用画像のラベルシート本体から抜き加工処理の位置ずれ量を取得し、取得した位置ずれ量に基づいて、抜き加工の抜き位置又は納品用画像の印刷位置を調整する調整処理を実行することにより、納品用画像の抜き加工処理を正確に行うことができる。

【0050】

なお、図１乃至図４は、本実施例の印刷システム１０の一例であり、本実施例のラベル印刷制御が実現可能な限りにおいて、各装置の構成や制御は適宜変更可能である。例えば、図１では、プリンタコントローラ３０とラベル印刷装置４０とを別々の装置としているが、プリンタコントローラ３０はラベル印刷装置４０に内包される構成としてもよい。その場合は、ラベル印刷装置４０の制御部４１を印刷データ解析部、納品用画像生成部、調整用画像生成部、印刷指示部として機能させる（ＣＰＵ４２にラベル印刷制御プログラムを実行させる）ようにすればよい。また、図１（ｂ）に示すように、後加工機５０をラベル印刷装置４０とは別の装置とする場合は、後加工機５０は、ラベル印刷装置４０が印刷したロール状のラベルシートを供給する給紙部と、ラベルシートに対して抜き加工処理、カス上げ処理などを行う後加工部と、カス上げ処理後のラベルシートをロール状に巻き取る巻き取り部などで構成することができる。

【0051】

次に、通常のラベル印刷について、図５の模式図を参照して説明する。

【0052】

まず、クライアント端末２０のアプリケーション２１ｂを用いてラベルのデータを作成すると、プリンタドライバ２１ｃは、ラベル画像７１と基準マーク７３とを含む印刷データを生成してプリンタコントローラ３０に出力する（図５（ａ）参照）。

【0053】

プリンタコントローラ３０は、印刷データをラスタライズしてラベル画像７１と基準マーク７３とを含む画像データを生成し、ラベル印刷装置４０に送信する（図５（ｂ）参照）。

【0054】

ラベル印刷装置４０の印刷処理部４８ｂは、ロール状のラベルシート７０にラベル画像７１と基準マーク７３とを配列して、指定された枚数分の印刷を行う（図５（ｃ）参照）。

【0055】

ラベル印刷装置４０の後加工部４８ｃ（又は後加工機５０）は、印刷処理部４８ｂによって印刷されたラベルシート７０に対して、基準マーク７３を用いて位置合わせしてラベル画像７１を抜き取り（図５（ｄ）参照）、ラベル画像以外の部分（カス７０ｂ）をラベルシート本体７０ａから取り除く（図５（ｅ）参照）。

【0056】

ここで、後加工部４８ｃ（又は後加工機５０）は、基準マーク７３を用いて位置合わせを行うが、その際、ラベル画像７１を抜き取る機構部品（抜き型）の取り付け精度などによって、抜き加工に誤差が生じる。そこで、従来は、所定数のラベル画像７１に対して抜き加工を行い、抜き加工の位置ずれを目視で判断し、抜き加工の位置を調整するといった処理を、抜き加工の位置ずれがなくなるまで繰り返し行っていた。そのため、ラベルシートやトナーなどの消耗品や作業者の工数を無駄に消費してしまうという問題が生じていた。

【0057】

そこで、本実施例では、ラベル画像のカット位置を示すカットマークをラベル画像とは別にラベルシートに印刷すると共に、カットマークに対する抜き加工の位置ずれ量を正確に把握できるようにするために、各々の基準マーク７３からの距離を変えて、当該基準マーク７３に対応するカットマークを配置する。以下、具体的に説明する。

【0058】

まず、ラベル印刷で使用される印刷データについて、図６を参照して説明する。ラベル印刷では、顧客やデザイナーが作成したラベル画像７１を、使用する用紙やラベル印刷機４０が扱える画像サイズの仕様に合わせて面付けを行う。ラベル画像７１には、ラベル画像７１を抜き加工する際に使用するカットマーク７２も配置する。このカットマーク７２は、通常、特色等で作成され、クライアント端末２０の表示部２７の画面上での確認に使用し、印刷時には印刷しない。また、ラベル画像７１の端部には、抜き加工の位置調整の基準となる基準マーク（アイマーク）７３を後加工部４８ｃ（後加工機５０）の仕様に合わせて配置する。基準マーク７３は、通常、１ｃｍ以内の黒い四角形となっている。

【0059】

通常のラベル印刷においては、クライアント端末２０で作成した印刷データからカットマーク７２のデータ（カットデータと呼ぶ。）を除いた画像データをラベル印刷機４０に送り、印刷を行う。このカットデータは、通常、抜き加工用の抜き型を作成するために使用されるが、本発明ではカットデータ込みの（カットマーク７２を含む）印刷データを使用する。

【0060】

図７にカットデータ込みの印刷データから生成する画像データを示す。プリンタコントローラ３０では、カットデータ込みの印刷データを受信した後、その印刷データを元に、納品用画像と調整用画像の２種類の画像データを生成する。納品用画像は、印刷データに含まれる画像からカットマーク７２を除いた画像（基準マーク７３とその基準マーク７３に対応するラベル画像７１とを含む画像）となる。また、調整用画像は、基準マーク７３とその基準マーク７３に対応するカットマーク７２とを含む画像となる。

【0061】

次に、調整用画像を生成する手順について説明する。まず、印刷データから基準マーク７３とその基準マーク７３に対応するカットマーク７２のみの画像を生成する。具体的には、印刷データから、特色が指定されたオブジェクトを抽出してカットマーク７２を特定し、Ｋ＝１００％のグラフィックスオブジェクト、かつ、１０ｍｍ程度の矩形のオブジェクトを抽出して基準マーク７３を特定する。

【0062】

なお、カットマーク７２の特色名はユーザ環境によって異なるため、プリンタドライバ２１ｃ等でカットマーク７２の特色名を指定するようにし、その特色名で指定されたオブジェクトをカットマーク７２として処理するようにしてもよい。このカットマーク７２は、抜き加工の抜き型と等しい形状であるため、位置ずれが発生した際もカットマーク７２の位置に合わせて容易に調整を行うことができる。また、カットマーク７２は線のみで構成されるため、ラベル画像７１に比べてトナー使用量を削減することができるといった効果もある。

【0063】

次に、上記調整用画像におけるカットマーク７２の配置（基準マーク７３とその基準マーク７３に対応するカットマーク７２との位置関係）について、従来例と本実施例とを比較して説明する。

【0064】

図９は、従来の調整用画像の印刷例である。従来例では、ラベルシート７０に、基準マーク７３とその基準マーク７３に対応するカットマーク７２とが同じ位置関係で印刷される。すなわち、基準マーク７３に対してカットマーク７２は同じ距離で配置される。ここでは、図中の破線で示すように、各々の基準マーク７３の搬送方向（図の左方向）の先端と、各々の基準マーク７３に対応する２つのカットマーク７２の搬送方向の先端とが一致するようにカットマーク７２が配置される。

【0065】

図１０は、図９の構成のラベルシート７０における、位置調整前の型抜き（抜き加工）後の状態（図１０（ａ）参照）とカス上げ後の状態（図１０（ｂ）参照）とを示している。後加工部４８ｃ（後加工機５０）は、基準マーク７３を基準にして一定間隔で抜き加工を行うため、基準マーク７３と実際のカット位置７４とのずれ量は常に一定となる。オペレータは、カス上げ後のラベルシート本体７０ａを目視で確認して位置ずれ量を把握し、その位置ずれ量に基づいて抜き加工の位置調整を行うが、この場合、ラベルシート本体７０ａに残るカットマーク７２は同じ形態であるため、位置ずれ量を直感的に把握しにくい。

【0066】

図１１は、本実施例の調整用画像の印刷例であり、基準マーク７３を基準にして、カットマーク７２を搬送方向（図の左右方向）に所定の距離だけ順次ずらして配置した例を示している。ここでは、カットマーク７２を１ラベル毎に搬送方向（図の右方向）に１ｍｍずつ増やした所定の距離だけずらして配置している。なお、基準マーク７３からのずらし量（上記の所定の距離）はユーザが任意に設定することができる。また、図１１に示すように、カットマーク７２内にずらし量（＋１ｍｍ～＋５ｍｍ）を印刷してもよい。また、ここではカットマーク７２を搬送方向（図の左右方向）に順次ずらして配置したが、搬送方向に直交する方向（図の上下方向）に所定の距離だけ順次ずらして配置してもよい。

【0067】

図１２は、図１１の構成のラベルシート７０（基準マーク７３に対してカットマーク７２を順次ずらして配置したラベルシート７０）における、位置調整前の型抜き後の状態（図１２（ａ）参照）とカス上げ後の状態（図１２（ｂ）参照）とを示している。この場合も、後加工部４８ｃ（後加工機５０）は、基準マーク７３を基準にして一定間隔で抜き加工を行うが、カットマーク７２は１ラベル毎にずらした値が異なるため、基準マーク７３と実際のカット位置７４との位置ずれ量はラベル毎に違ってくる。オペレータは、カス上げ後のラベルシート本体７０ａから、最も位置ずれ量が小さい（カットマーク７２が左右均等に見える）ラベルを見つけ（ここでは左から４番目のラベル）、そのラベルに記載されたずらした値（＋３ｍｍ）から、現在の位置ずれ量（すなわち、抜き加工の位置調整量）を把握することができる。なお、図１１及び図１２では、基準マーク７３に対してカットマーク７２をずらしたが、カットマーク７２に対して基準マーク７３をずらしてもよい。

【0068】

図１３は、本実施例の調整用画像の他の印刷例であり、基準マーク７３を基準にして、カットマーク７２を搬送方向（図の左右方向）と搬送方向に直交する方向（図の上下方向）の双方に所定の距離だけ順次ずらして配置した例を示している。ここでは、基準マーク７３に近い側（図の上段）のカットマーク７２を１ラベル毎に搬送方向（図の右方向）に１ｍｍずつ増やした所定の距離だけずらして配置し、基準マーク７３から遠い側（図の下段）のカットマーク７２を１ラベル毎に搬送方向及び直交方向（図の右方向及び下方向）に各１ｍｍずつ増やした所定の距離だけずらして配置している。なお、上記と同様に、基準マーク７３からのずらし量（上記の所定の距離）はユーザが任意に設定することができる。また、図１３に示すように、カットマーク７２内にずらし量（＋１ｍｍ～＋５ｍｍ）を印刷してもよい。このように、カットマーク７２を搬送方向と直交方向の双方にずらすことで、一度に、搬送方向と直交方向の位置ずれ量を把握することができる。

【0069】

図１４は、カットマーク７２ではなく、カットマークに外接する矩形７２ａを調整用画像として印刷した例を示している。一般的なラベルでは、四角形だけではなく円形や楕円形といった形状のものも多い。このような形状のラベルでは、カットマーク７２も円形や楕円形になり、カス上げ後のラベルシート本体７０ａを見ても位置ずれ量が把握しにくい場合がある。そのような場合は、カットマークに外接する矩形７２ａを生成し、その矩形７２ａを基準マーク７３に対して順次ずらして配置した調整用画像を印刷してもよい。

【0070】

図１５は、図１４の構成のラベルシート７０（基準マーク７３に対してカットマークに外接する矩形７２ａを順次ずらして配置したラベルシート７０）における、位置調整前の型抜き後の状態（図１５（ａ）参照）とカス上げ後の状態（図１５（ｂ）参照）とを示している。矩形７２ａを使用した場合、搬送方向では、左端と右端の線が均等になるラベル（上段の＋４ｍｍのラベル）、直交方向では上端と下端の線が均等になるラベル（下段の＋２ｍｍ又は＋３ｍｍのラベル）が最も位置ずれ量が小さいことになる。なお、カットマークに外接する矩形７２ａでは、カス上げ後に矩形７２ａの両端（左端と右端、又は、上端と下端）が見えにくくなる場合があることから、両端が視認できる程度に矩形７２ａのサイズを多少小さくしてもよい。

【0071】

図１６は、本実施例の調整用画像の他の印刷例であり、カットマーク７２の代わりに目盛線７５を使用し、基準マーク７３を基準にして、目盛線７５を搬送方向（図の左右方向）に所定の距離だけ順次ずらして配置した例を示している。この目盛線７５は、例えば１ｍｍ間隔で配置することができ、目盛線７５内に目盛の値（図の１ｍｍ～４ｍｍ）や基準マーク７３からのずらし量（図の＋０ｍｍ～＋０．３ｍｍ）を印刷してもよい。

【0072】

図１７は、図１６の構成のラベルシート７０（基準マーク７３に対して目盛線７５を順次ずらして配置したラベルシート７０）における、位置調整前のカス上げ後の状態を示している。目盛線７５を使用した場合、先端の位置が最も一致しているラベル（カット位置の搬送方向の先端に目盛がちょうど見えるラベル、図では左から２番目のラベル）に対応する基準マーク７３からのずらし量と目盛線７５の目盛の値とから、基準マーク７３と実際のカット位置７４との位置ずれ量を詳細に把握することができる。

【0073】

以下、本実施例のプリンタコントローラ３０の動作について説明する。ＣＰＵ３２は、ＲＯＭ３３又は記憶部３５に記憶したラベル印刷制御プログラムをＲＡＭ３４に展開して実行することにより、図１８乃至図２０のフローチャート図に示す各ステップの処理を実行する。

【0074】

まず、プリンタコントローラ３０の制御部３１（印刷データ解析部３１ａ）は、クライアント端末２０からカットデータ込みの印刷データを受信して解析し、印刷データに含まれる画像から基準マークのオブジェクトを抽出すると共に、カットマークのオブジェクト（例えば、特色が指定されたオブジェクト）を抽出する（Ｓ１００）。

【0075】

次に、制御部３１（調整用画像生成部３１ｃ）は、調整用画像生成処理を行う（Ｓ１１０）。図１９は、調整用画像生成処理の詳細を示しており、まず、基準マークの描画処理を実施する（Ｓ１１１）。この基準マークは黒の単色で描画することが好ましい。次に、カットマークを描画し（Ｓ１１２）、このカットマークの配置座標を、基準マークを基準にして、予め定めた所定の距離だけ順次ずらす（Ｓ１１３）。このカットマークも黒の単色で描画することが好ましい。そして、規定回数分描画したかを判断し（Ｓ１１４）、規定回数分描画するまでＳ１１１に戻って同様の処理を繰り返す。この規定回数は、ユーザが指定してもよいし、ラベル画像のサイズとずらし量から１周期分ずれるような回数を計算してもよい。例えば、ラベル画像のサイズが１００ｍｍで、ずらし量が１ｍｍであれば、１００回繰り返す。

【0076】

図１８のフローチャート図に戻って、制御部３１（印刷指示部３１ｄ）は、Ｓ１１０で生成した調整用画像の画像データを画像転送用バッファ３８に格納し、エンジンＩ／Ｆ部３７を用いてラベル印刷装置４０に送信して、ラベル印刷装置４０に調整用画像の印刷処理、抜き加工処理、カス上げ処理を実行させる（Ｓ１２０）。オペレータは、カス上げ処理後のラベルにおける、カットマーク、カットマークに外接する矩形、目盛線の見え方を確認することによって、基準マークと実際のカット位置との位置ずれ量を把握し、その位置ずれ量に基づいて、抜き加工の抜き位置又は納品用画像の印刷位置を調整する調整処理を行う。

【0077】

次に、制御部３１（納品用画像生成部３１ｂ）は、納品用画像生成処理を行う（Ｓ１３０）。図２０は、納品用画像生成処理の詳細を示しており、まず、印刷データに含まれる画像から描画オブジェクトを一つ取り出し、その描画オブジェクトがカットマーク以外であるか（すなわち、ラベル画像又は基準マークであるか）を判断する（Ｓ１３１）。描画オブジェクトがカットマーク以外であれば描画処理を実施する（Ｓ１３２）。そして、その描画オブジェクトが最終オブジェクトであるかを判断し（Ｓ１３３）、最終オブジェクトになるまでＳ１３１に戻って同様の処理を繰り返す。

【0078】

再び図１８のフローチャート図に戻って、制御部３１（印刷指示部３１ｄ）は、Ｓ１３０で生成した納品用画像の画像データを画像転送用バッファ３８に格納し、エンジンＩ／Ｆ部３７を用いてラベル印刷装置４０に送信して、ラベル印刷装置４０に納品用画像の印刷処理を実行させる（Ｓ１４０）。

【0079】

なお、上記フローでは、調整用画像を確認して得た位置ずれ量を納品用画像の印刷にフィードバックするために、先に調整用画像の印刷処理を行い、その後、納品用画像の印刷処理を行っているが、ラベル印刷装置４０と後加工機５０とが別々の装置の場合や、フィードバック制御を行わない場合は、調整用画像と納品用画像の印刷順序を逆にしてもよい。

【0080】

また、上記説明では、基準マークに対するカットマーク（又はカットマークに外接する矩形や目盛線）のずらし量を徐々に増加させたが、ずらし量を徐々に減少させるようにしてもよい。

【0081】

また、上記説明では、基準マークに対するカットマーク（又はカットマークに外接する矩形や目盛線）のずらし量を一定の値で増加させたが、例えば、調整用画像を形成する際、最初はずらし量を大きく（例えば１ｍｍ）して、調整用画像に基づいて抜き加工位置又は納品用画像生成位置を粗調整し、その後、ずらし量を小さく（例えば０．１ｍｍ）して、当該調整用画像に基づいて抜き加工位置又は納品用画像生成位置を微調整してもよい。

【0082】

また、上記説明では、ラベル印刷における抜き加工について説明したが、本発明の印刷制御方法は、下地画像が形成された用紙上に追い刷り画像を形成する場合にも適用できる。この場合、印刷処理部４８ｂと後加工部４８ｃ（又は後加工機５０）との間に第２の印刷処理部を設け、下地に形成されている基準マークを基準にして、調整用画像を順次ずらしながら（例えば、０．１ｍｍ、０．２ｍｍとずらしながら）形成することができる。

【0083】

以上説明したように、カットデータ付きの印刷データから、基準マークと当該基準マークに対応するラベル画像とを含む納品用画像と、基準マークと当該基準マークに対応するカットマーク（又はカットマークに外接する矩形や目盛線）とを含む調整用画像と、を生成し、更に、調整用画像については、各々の基準マークからの距離を変えて、当該基準マークに対応するカットマーク（又は矩形や目盛線）を配置することにより、抜き加工の位置調整を容易にして少ない回数で位置調整を完了させることができるため、資源や工数の無駄を削減することができる。また、通常、特色で形成されるカットマークや目盛線を黒の単色で印刷することにより、トナーの消費を削減することができると共に、カットマークや目盛線の視認性を向上させて、位置調整を容易にすることができる。

【0084】

なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成や制御は適宜変更可能である。

【0085】

例えば、上記実施例では、納品用画像をラベル画像７１と基準マーク７３とで構成し、調整用画像をカットマーク７２と基準マーク７３とで構成したが、納品用画像や調整用画像は、他の画像を含んでいてもよい。

【0086】

また、上記実施例では、ロール状のラベルシート（連続紙）に納品用画像と調整用画像を連続して印刷する場合を例示したが、抜き加工機が枚葉の用紙をセット可能であれば、納品用画像と調整用画像を別々の用紙に印刷することも可能である。

【産業上の利用可能性】

【0087】

本発明は、ラベル印刷における抜き加工の調整を容易にするラベル印刷制御装置及び当該ラベル印刷制御装置で動作するラベル印刷制御プログラム並びに当該ラベル印刷制御プログラムを記録した記録媒体並びに当該ラベル印刷制御装置を含む印刷システムにおけるラベル印刷制御方法に利用可能である。

【符号の説明】

【0088】

１０ 印刷システム
２０ クライアント端末
２１ 制御部
２１ａ ＯＳ
２１ｂ アプリケーション
２１ｃ プリンタドライバ
２２ ＣＰＵ
２３ ＲＯＭ
２４ ＲＡＭ
２５ 記憶部
２６ ネットワークＩ／Ｆ部
２７ 表示部
２８ 操作部
３０ プリンタコントローラ
３１ 制御部
３１ａ 印刷データ解析部
３１ｂ 納品用画像生成部
３１ｃ 調整用画像生成部
３１ｄ 印刷指示部
３２ ＣＰＵ
３３ ＲＯＭ
３４ ＲＡＭ
３５ 記憶部
３６ ネットワークＩ／Ｆ部
３７ エンジンＩ／Ｆ部
３８ 画像転送用バッファ
４０ ラベル印刷装置
４１ 制御部
４２ ＣＰＵ
４３ ＲＯＭ
４４ ＲＡＭ
４５ 記憶部
４６ コントローラＩ／Ｆ部
４７ 表示操作部
４８ａ 給紙部
４８ｂ 印刷処理部
４８ｃ 後加工部
４８ｄ 巻き取り部
５０ 後加工機
６０ 通信ネットワーク
７０ ラベルシート
７０ａ ラベルシート本体
７０ｂ カス
７１ ラベル画像
７２ カットマーク
７２ａ カットマークに外接する矩形
７３ 基準マーク
７４ カット位置
７５ 目盛線

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】