特許 7102897 画像形成装置、画像形成方法、および画像形成プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-07-11

(45)【発行日】2022-07-20

(54)【発明の名称】画像形成装置、画像形成方法、および画像形成プログラム

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/38 20060101AFI20220712BHJP

   B41J 29/42 20060101ALI20220712BHJP

   B65H 1/26 20060101ALI20220712BHJP

   B65H 1/00 20060101ALI20220712BHJP

【ＦＩ】

B41J29/38 204

B41J29/42 F

B65H1/26 312A

B65H1/00 501C

B65H1/00 501A

【請求項の数】 17

(21)【出願番号】P 2018082756

(22)【出願日】2018-04-24

(65)【公開番号】P2019188673

(43)【公開日】2019-10-31

【審査請求日】2020-12-17

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000925

【氏名又は名称】特許業務法人信友国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】小笠原 爽香

(72)【発明者】

【氏名】納冨 辰大

(72)【発明者】

【氏名】小片 智史

(72)【発明者】

【氏名】泉谷 由美子

(72)【発明者】

【氏名】吉村 和俊

(72)【発明者】

【氏名】玉木 賢二

【審査官】佐藤 孝幸

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－１９４６５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１７６３９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－０８８５３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１７３４９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－０７９７０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１８８８０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１３３６５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２２１５４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１２１２０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－２２３７９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０１８９７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－１８２５００（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－０６２９１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－０８８５１３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｂ４１Ｊ ２９／４２

Ｂ６５Ｈ １／２６

Ｂ６５Ｈ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シート状の記録媒体に画像を形成するための画像形成部と、
前記記録媒体を収容する媒体収容器を備え前記画像形成部に前記記録媒体を供給する媒体供給部と、
前記媒体収容器に設定された前記記録媒体のタイプ情報を前記媒体収容器ごとに保存する記憶部と、
前記タイプ情報を出力するための出力部と、
前記媒体収容器内の記録媒体が入れ替えられた場合に、前記記録媒体が入れ替えられた媒体収容器に対して前記記録媒体が入れ替えられる前に設定され前記記憶部に保存されていた前記記録媒体のタイプ情報を前記出力部に出力させる記録媒体管理部とを備えた
画像形成装置。

【請求項2】

前記記録媒体管理部は、前記記録媒体のタイプ情報を前記出力部によってユーザーに通知させる
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記記録媒体管理部は、前記記録媒体のタイプ情報を前記出力部によって印刷または表示させる
請求項１または２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記記録媒体管理部は、前記媒体収容器への記録媒体の入れ替えに応じて、前記記憶部に保存されていた前記記録媒体のタイプ情報を前記出力部に出力させる
請求項１～３のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記記録媒体管理部は、前記媒体収容器が開閉動作した場合に、前記記憶部に保存されていた前記記録媒体のタイプ情報を前記出力部に出力させる
請求項１～４のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。

【請求項6】

さらに前記媒体収容器に収容された前記記録媒体のタイプ情報を検出する検出器を備え、
前記記録媒体管理部は、前記検出器において検出されたタイプ情報が前記記憶部に保存されていたタイプ情報と一致しているか否かを判断し、一致していないと判断した場合に、前記記憶部に保存されていた前記記録媒体のタイプ情報を前記出力部に出力させる
請求項１～５のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記記録媒体管理部は、前記媒体収容器が開閉動作した場合に、前記検出器に対して前記媒体収容器に収容された前記記録媒体のタイプ情報の検出を実施させる
請求項６に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記出力部は、前記画像形成部であり、
前記記録媒体管理部は、前記検出器において検出されたタイプ情報が、前記記憶部に保存されたタイプ情報と一致していないと判断した場合に、前記画像形成部に対して前記記憶部に保存されたタイプ情報を印刷させる
請求項６または７に記載の画像形成装置。

【請求項9】

ユーザーによって操作される操作部を備え、
前記記録媒体管理部は、前記検出器において検知されたタイプ情報が、前記記憶部に保存されたタイプ情報と一致していないと判断した場合であって、前記操作部において指示がなされた場合に、前記出力部に対して前記記憶部に保存されたタイプ情報を前記出力部に対して出力させる
請求項６～８のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。

【請求項10】

ユーザーによって操作される操作部を備え、
前記記録媒体管理部は、前記操作部において前記媒体収容器の開閉指示がなされた場合に、前記検出器に対して前記タイプ情報の検出を実施させる
請求項６～９のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。

【請求項11】

前記媒体収容器の開閉を検知するための開閉検知部を備え
前記記録媒体管理部は、前記開閉検知部において前記媒体収容器の開閉動作が検知された場合に、前記検出器に対して前記タイプ情報の検出を実施させる
請求項６～１０のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。

【請求項12】

前記記録媒体管理部は、装置の電源がオンとなった場合に、前記検出器に対して前記媒体収容器に収容された前記記録媒体のタイプ情報の検出を実施させ、前記検出器において検出されたタイプ情報が前記記憶部に保存されたタイプ情報と一致しているか否かを判断し、一致していないと判断した場合には前記出力部に対して情報不一致の警告を出力させる
請求項６～１１のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。

【請求項13】

前記出力部として表示部を備え、
前記記録媒体管理部は、前記情報不一致の警告を前記表示部に表示させる
請求項１２に記載の画像形成装置。

【請求項14】

前記タイプ情報は、前記記録媒体の種類を含む
請求項１～１３のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。

【請求項15】

前記記憶部には、前記記録媒体を管理するための管理情報として、前記タイプ情報に関連付けて前記記録媒体の保管場所情報が保存され、
前記記録媒体管理部は、前記出力部に対して前記タイプ情報とともに前記保管場所情報を出力させる
請求項１～１４のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。

【請求項16】

シート状の記録媒体に画像を形成するための画像形成部と、
前記記録媒体を収容する媒体収容器を備え前記画像形成部に前記記録媒体を供給する媒体供給部と、
前記媒体収容器に設定された前記記録媒体のタイプ情報を前記媒体収容器ごとに保存する記憶部と、
前記タイプ情報を出力するための出力部とを備えた画像形成装置によって実施される画像形成方法であって、
前記媒体収容器内の記録媒体が入れ替えられた場合に、前記記録媒体が入れ替えられた前記媒体収容器に対して前記記録媒体が入れ替えられる前に設定され前記記憶部に保存されていた前記記録媒体のタイプ情報を前記出力部から出力するステップを有する
画像形成方法。

【請求項17】

シート状の記録媒体に画像を形成するための画像形成部と、
前記記録媒体を収容する媒体収容器を備え前記画像形成部に前記記録媒体を供給する媒体供給部と、
前記媒体収容器に設定された前記記録媒体のタイプ情報を前記媒体収容器ごとに保存する記憶部と、
前記タイプ情報を出力するための出力部とを備えた画像形成装置を制御するコンピューターによって実行される画像形成プログラムであって、
前記媒体収容器内の記録媒体が入れ替えられた場合に、前記記録媒体が入れ替えられた前記媒体収容器に対して前記記録媒体が入れ替えられる前に設定され前記記憶部に保存されていた前記記録媒体のタイプ情報を前記出力部から出力するステップを前記コンピューターに実行させる
画像形成プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置、画像形成方法、および画像形成プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

紙などのシート状の記録媒体に画像を形成する画像形成装置は、画像形成部に供給する記録媒体を収容するカセットを備えている。このような画像形成装置に関する技術として、カセットに設定される用紙のタイプとカセットに収納される用紙のタイプが一致する場合にその用紙のタイプを記憶し、画像形成の指示を受けた際に用紙のタイプが記憶されている場合は、ユーザが指定する用紙のタイプと記憶された用紙のタイプとが一致するか否かを判断し、一致する場合は画像形成の指示を行い、一致しない場合は画像形成の指示を行わずユーザに通知を行い、画像形成の指示を受けた際に用紙のタイプが記憶されていない場合は画像形成を行う構成が開示されている（特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１４－１３３６５６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、このような構成の画像形成装置では、媒体収容器であるカセットに収容されている記録媒体（用紙）を取り出して異なるタイプのものに入れ替えた場合、カセットから取り出された記録媒体に関する情報が保持されることはない。このため、カセットから取り出された記録媒体が、そのまま放置された場合には、その用紙をもともとの正しい保管場所に戻すことが不可能になる。

【0005】

そこで本発明は、画像形成装置の媒体収容器から取り出されたシート状の記録媒体に関する情報を出力可能であって、これにより複数種類の記録媒体の管理を容易とすることが可能な画像形成装置、画像形成方法、および画像形成プログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

このような目的を達成するための本発明は、シート状の記録媒体に画像を形成するための画像形成部と、前記記録媒体を収容する媒体収容器を備え前記画像形成部に前記記録媒体を供給する媒体供給部と、前記媒体収容器に設定された前記記録媒体のタイプ情報を保存する記憶部と、前記媒体収容器に収容された前記記録媒体のタイプ情報を検出する検出器と、前記タイプ情報を出力するための出力部と、前記媒体収容器が開閉動作した場合に、前記検出器に対して前記媒体収容器に収容された前記記録媒体のタイプ情報の検出を実施させ、前記検出器において検出されたタイプ情報が前記記憶部に保存されたタイプ情報と一致しているか否かを判断し、一致していないと判断した場合には前記記憶部に保存されたタイプ情報を前記出力部に対して出力させる記録媒体管理部とを備えた画像形成装置である。また本発明は、この画像形成装置によって実施される画像形成方法、およびこの画像形成装置を制御するコンピューターによって実行される画像形成プログラムである。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、複数種類の記録媒体の管理を容易とすることが可能な画像形成装置、画像形成方法、および画像形成プログラムが得られる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。

【図2】実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。

【図3】実施形態に係る画像形成方法を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0009】

≪画像形成装置≫
図１は、実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を示す概略図である。また図２は、実施形態に係る画像形成装置１のブロック図である。これらの図に示す画像形成装置１は、様々な種類の記録媒体Ｐに対して画像の形成が可能な装置である。この画像形成装置１において画像の形成が可能な記録媒体Ｐは、シート状のものであって、普通紙、厚紙、薄紙、和紙、特殊紙、段ボール紙、樹脂フィルム、布材等の様々な材質、坪量、厚み、およびサイズを有するものである。

【0010】

このような画像形成装置１は、操作部１０１、画像読取部１０２、画像形成部１０３、媒体収容トレイ１０４ａを有する媒体供給部１０４、媒体搬送部１０５、開閉検知部１０６、媒体種類検出器１０７、サイズ検出器１０８、および制御部１０９を備えている。以下、これらの各部材の構成を説明する。

【0011】

＜操作部１０１＞
操作部１０１は、この画像形成装置１を用いて実施される画像形成に関する各種の設定を入力する部分であり、表示部１０１ａおよび入力部１０１ｂを有する。入力部１０１ｂは、入力キーの他に表示部１０１ａと一体に設けたタッチパネルであってもよい。このような操作部１０１による各種の設定については、以降の画像形成方法において説明する。なお、表示部１０１ａは、各種の情報を出力する出力部の一つでもある。

【0012】

＜画像読取部１０２＞
画像読取部１０２は、原稿台を備え、原稿台に送付された原稿、または原稿台に直接載置された原稿の画像を読み取って、画像データを生成する。なお、本実施形態において画像データは、画像読取部１０２で生成されるデータに限定されず、画像形成装置１に接続されたパーソナルコンピューターや他の外部装置から受信した画像データであってもよい。

【0013】

＜画像形成部１０３＞
画像形成部１０３は、記録媒体に画像を形成する部分であり、例えば電子写真方式により記録媒体に画像を形成する構成のものである。また、この画像形成部１０３は、電子写真方式のものに限定されることはなく、その他の方式によって記録媒体Ｐに画像を形成する構成のものであってもよい。この画像形成部１０３は、各種の情報を出力する出力部の一つでもある。

【0014】

＜媒体供給部１０４＞
媒体供給部１０４は、１つまたは複数の媒体収容トレイ１０４ａを備え、画像形成部１０３に記録媒体Ｐを給紙する。ここでは複数の媒体収容トレイ１０４ａを備えていることとする。各媒体収容トレイ１０４ａは、媒体収容器であって、それぞれに設定された種類やサイズの記録媒体Ｐが収納される。また各媒体収容トレイ１０４ａには、収容された記録媒体Ｐを、１枚ずつ媒体搬送部１０５に送り出すためのピックアップローラー１０４ｂが設けられている。

【0015】

＜媒体搬送部１０５＞
媒体搬送部１０５は、各媒体収容トレイ１０４ａから１枚ずつ送り出された記録媒体Ｐを、画像形成部１０３に搬送する。このような媒体搬送部１０５は、記録媒体Ｐの搬送経路に沿って複数の搬送ローラー１０５ａを設けた構成となっている。また媒体搬送部１０５は、画像形成部１０３において画像が形成された記録媒体Ｐを、排出トレイ１０５ｂに排出する。

【0016】

＜開閉検知部１０６＞
開閉検知部１０６は、各媒体収容トレイ１０４ａに設けられ、各媒体収容トレイ１０４ａの開状態動作を検知する。このような開閉検知部１０６は、電気的なオン／オフの検知によるものが用いられる。例えば各媒体収容トレイ１０４ａに設けられたトレイ開閉のためのレバーに取りつけられたものであって、レバーが引かれたことによって媒体収容トレイ１０４ａが開いたことを電気的なオン／オフによって検知できる構成のものである。また開閉検知部１０６は、電気的なオン／オフによるものに限定されることはなく、例えば光信号を用いた構成のものであってもよい。

【0017】

＜媒体種類検出器１０７＞
媒体種類検出器１０７は、記録媒体Ｐの種類を検知するためのものであって、例えば媒体搬送部１０５における記録媒体Ｐの搬送経路上であって、好ましくは全ての媒体収容トレイ１０４ａからの搬送経路が合流した搬送経路上に設けられていることとする。これにより、各媒体収容トレイ１０４ａに収容されている記録媒体Ｐを、１枚ずつ媒体種類検出器１０７の設置部に送付することができる。

【0018】

この媒体種類検出器１０７は、例えば通常のメディアセンサーであってよい。このような媒体種類検出器１０７は、例えば記録媒体Ｐを挟んで配置される２つの発光素子と、１つの受光素子とを備えている。このような媒体種類検出器１０７は、一方の発光素子によって記録媒体Ｐの表側に光を当て、記録媒体Ｐで反射させた反射光を受光素子で撮影する。また他方の発光素子によって記録媒体Ｐの裏側に光を当て、記録媒体Ｐを透過させた透過光を受光素子で測定する構成となっている。

【0019】

＜サイズ検出器１０８＞
サイズ検出器１０８は、記録媒体Ｐのサイズとして長さおよび幅を検出すものであり、例えば各媒体収容トレイ１０４ａのそれぞれに設置した位置検出センサーであってよい。

【0020】

＜制御部１０９＞
制御部１０９は、操作部１０１での操作、または画像形成装置１に接続されたパーソナルコンピューターなどの外部装置からの受信信号にしたがって、画像形成装置１の各部の動作を制御するものである。このような制御部１０９は、下記のような画像形成制御部１０９ａ、媒体種類特定部１０９ｂ、記録媒体管理部１０９ｃ、および管理情報記憶部１０９ｄを有する。

【0021】

［画像形成制御部１０９ａ］
画像形成制御部１０９ａは、操作部１０１での操作、または画像形成装置１に接続されたパーソナルコンピューターなどの外部装置からの受信信号にしたがって、画像形成部１０３、媒体供給部１０４、および媒体搬送部１０５の各部の駆動を制御し、記録媒体Ｐに画像を形成する。またこの際、画像形成制御部１０９ａは、画像読取部１０２や外部装置からの画像データと、記録媒体管理部１０９ｃからの記録媒体Ｐに関する情報とに基づいて画像形成部１０３の各部の駆動を制御する。

【0022】

［媒体種類特定部１０９ｂ］
媒体種類特定部１０９ｂは、媒体種類検出器１０７での撮像情報および測定情報から、記録媒体Ｐの種類を特定する。この媒体種類特定部１０９ｂは、記録媒体Ｐの種類に関するライブラリー情報を有し、媒体種類検出器１０７での撮像情報および測定情報を、ライブラリー情報と照合することにより記録媒体Ｐの種類を特定する。ここで特定する記録媒体Ｐの種類は、記録媒体Ｐの材質および坪量または厚みである。

【0023】

［記録媒体管理部１０９ｃ］
記録媒体管理部１０９ｃは、媒体供給部１０４の各媒体収容トレイ１０４ａに収容された記録媒体Ｐに関する情報を管理する。この記録媒体管理部１０９ｃは、記録媒体Ｐに関する情報の管理として、記録媒体Ｐに関する情報の保存および出力とを制御する。このような記録媒体管理部１０９ｃによる記録媒体Ｐに関する情報の管理は、以降の画像形成方法において詳細に説明する。

【0024】

［管理情報記憶部１０９ｄ］
管理情報記憶部１０９ｄは、記録媒体Ｐを管理するための管理情報を保存する。記録媒体Ｐを管理するための管理情報は、各媒体収容トレイ１０４ａに設定されている記録媒体Ｐのタイプ情報、および各記録媒体Ｐに設定されている保管場所情報である。

【0025】

記録媒体Ｐのタイプ情報は、記録媒体Ｐの種類と記録媒体Ｐのサイズを含み、各媒体収容トレイ１０４ａに対して関連付けて保存されている。また保管場所情報は、画像形成装置１の外部に設定されている記録媒体Ｐの保管場所に関する情報であって、棚番号などであり、各記録媒体Ｐのタイプ情報に関連付けて保存されている。

【0026】

また管理情報記憶部１０９ｄは、管理情報の他の例として、画像形成装置１の最終調整値、画像形成装置１を設置してからの調整履歴や温湿度情報を保存してもよい。また、記録媒体Ｐを媒体収容トレイ１０４ａに収容した時刻、および最後に使用した時刻を保存してもよい。さらに、印刷ジョブの履歴、印刷ジョブにおけるジャムの発生率などを保存してもよい。これらの管理情報は、各記録媒体Ｐのタイプ情報に関連付けた状態で、管理情報記憶部１０９ｄ保存されることとする。

【0027】

以上のような各構成要素を備えた制御部１０９は、計算機によって構成されている。計算機は、いわゆるコンピュータとして用いられるハードウェアである。計算機は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）を備える。さらに、計算機は、不揮発性ストレージおよびネットワークインタフェースを備える。また制御部１０９における画像形成制御部１０９ａ、媒体種類特定部１０９ｂ、および記録媒体管理部１０９ｃが実施する手順は、ＲＯＭに保存されたプログラム、または外部装置からＲＡＭにロードされて保存されたプログラムである。これらのプログラムは、画像形成装置１を制御するコンピューターによって実行される画像形成プログラムであって、以下に説明するステップをコンピューターに実行させる。

【0028】

≪画像形成方法≫
図３は、実施形態に係る画像形成方法を示すフローチャートである。このフローチャートを用いて説明する画像形成方法は、例えば画像形成装置１の電源がオンとなったことをトリガーとして開始される一連の処理であり、特に媒体収容トレイ１０４ａから取り出された記録媒体Ｐの情報を出力する手順を含む。

【0029】

このような画像形成方法のフローは、図２を用いて説明した制御部１０９を構成するＣＰＵが、ＲＯＭやＲＡＭに保存された画像形成プログラムを、制御部１０９に実行させることにより実現される。以下、図３のフローチャートに示す順に、図１および図２を参照しつつ、画像形成装置１の制御部１０９によって実施される画像形成方法を説明する。

【0030】

＜ステップＳ１＞
先ず画像形成装置１への電源がオンとなったことトリガーとして開始されるステップＳ１において、記録媒体管理部１０９ｃは、全ての媒体収容トレイ１０４ａに収容されている記録媒体Ｐのタイプ情報を取得する。ここで取得する記録媒体Ｐのタイプ情報は、記録媒体Ｐの種類とサイズである。

【0031】

この際、記録媒体管理部１０９ｃは、媒体供給部１０４と媒体搬送部１０５を駆動させることにより、全ての媒体収容トレイ１０４ａから１枚の記録媒体Ｐを取り出し、媒体種類検出器１０７が配置された位置に順次に送付する。そして、媒体種類検出器１０７を駆動させることにより、順次に各記録媒体Ｐの撮像情報および測定情報を得る。また記録媒体管理部１０９ｃは、媒体種類特定部１０９ｂに対し、媒体種類検出器１０７で得た撮像情報および測定情報に基づいて、全ての記録媒体Ｐの種類を特定させる。

【0032】

また記録媒体管理部１０９ｃは、全ての媒体収容トレイ１０４ａに設けたサイズ検出器１０８を駆動させることにより、全ての媒体収容トレイ１０４ａ中の記録媒体Ｐのサイズを測定する。

【0033】

＜ステップＳ２＞
ステップＳ２において、記録媒体管理部１０９ｃは、ステップＳ１で取得した記録媒体Ｐのタイプ情報が、各媒体収容トレイ１０４ａに設定されたタイプ情報と一致しているか否かを判断する。この際、記録媒体管理部１０９ｃは、ステップＳ１で取得した記録媒体Ｐのタイプ情報を、管理情報記憶部１０９ｄに保存されている各媒体収容トレイ１０４ａに設定されている記録媒体Ｐのタイプ情報と照合し、これにより一致しているか否かの判断を実施する。

【0034】

この判断は、媒体収容トレイ１０４ａ毎に実施する。そして、一致している（ＹＥＳ）と判断された媒体収容トレイ１０４ａについては、ステップＳ３に進む。一方、一致していない（ＮＯ）と判断された媒体収容トレイ１０４ａについては、ステップＳ３’に進む。

【0035】

＜ステップＳ３’＞
ステップＳ３’において、記録媒体管理部１０９ｃは、表示部１０１ａに対し、情報不一致の警告メッセージを表示させる。これにより表示部１０１ａは、媒体収容トレイ１０４ａに設定とは異なるタイプの記録媒体Ｐが収容されていることを通知するための警告メッセージを表示する。この場合、表示部１０１ａは、情報不一致の警告メッセージと共に、設定とは異なるタイプの記録媒体Ｐが収容されている全ての媒体収容トレイ１０４ａの情報と、その媒体収容トレイ１０４ａに収容されている記録媒体Ｐについて取得したタイプ情報を表示する。その後、ステップＳ４’に進む。

【0036】

このような情報不一致の警告メッセージの表示により、ユーザーは、例えば電源がオフの状態において、特定の媒体収容トレイ１０４ａ内の記録媒体Ｐが入れ替えられたことを知ることが可能である。そして、警告メッセージに示された媒体収容トレイ１０４ａに対し、設定通りの記録媒体Ｐに入れ替えるか、または操作部１０１の操作によって管理情報記憶部１０９ｄに保存されている設定を変更することにより、実際に収容されている記録媒体Ｐと設定とを一致させることができる。

【0037】

＜ステップＳ４’＞
ステップＳ４’において、記録媒体管理部１０９ｃは、記録媒体Ｐの情報再取得の指示が有ったか否かの判断を実施し、情報再取得の指示が有った（ＹＥＳ）と判断されるまで判断を繰り返す。この際、記録媒体管理部１０９ｃは、例えば、操作部１０１において情報再取得の操作がなされた場合に、情報再取得の指示が有ったと判断してよい。また別の例として、警告された媒体収容トレイ１０４ａに設けられた開閉検知部１０６が、媒体収容トレイ１０４ａが開いた後に閉じる動作を検知した場合に、情報再取得の指示が有ったと判断してもよい。

【0038】

記録媒体管理部１０９ｃは、情報再取得の指示が有った（ＹＥＳ）と判断された場合に、ステップＳ１に戻る。そして、ステップＳ１において再取得した記録媒体Ｐのタイプ情報が、ステップＳ２において各媒体収容トレイ１０４ａに設定されたタイプ情報と一致していると判断された場合に、ステップＳ３に進む。以上により、記録媒体管理部１０９ｃは、画像形成装置１への電源がオンとなった直後に、全ての媒体収容トレイ１０４ａについて、設定された記録媒体Ｐのタイプ情報と、実際に収容されている記録媒体Ｐのタイプ情報とを一致させる。

【0039】

＜ステップＳ３＞
一方、ステップＳ３において、記録媒体管理部１０９ｃは、操作部１０１において印刷ジョブが入力されたか否かの判断を実施し、印刷ジョブが入力された（ＹＥＳ）と判断されるまで判断を繰り返す。そして、印刷ジョブが入力された（ＹＥＳ）と判断された場合に、次のステップＳ４に進む。

【0040】

＜ステップＳ４＞
ステップＳ４において、記録媒体管理部１０９ｃは、媒体収容トレイ１０４ａの開閉動作が検知されたか否かを判断する。この際、記録媒体管理部１０９ｃは、各媒体収容トレイ１０４ａに設けられた開閉検知部１０６が媒体収容トレイ１０４ａの開閉を検知したか、または操作部１０１において媒体収容トレイ１０４ａの開閉の指示が入力されたか否かによってこの判断を実施する。

【0041】

またこの判断は、媒体収容トレイ１０４ａ毎に実施する。そして、開閉動作を検知した媒体収容トレイ１０４ａが１つでも有った場合には、開閉動作が検知された（ＹＥＳ）と判断してステップＳ５に進む。一方、開閉動作を検知した媒体収容トレイ１０４ａが１つも無かった場合には、開閉動作が検知されなかった（ＮＯ）と判断してステップＳ５’に進む。

【0042】

＜ステップＳ５＞
ステップＳ５において、記録媒体管理部１０９ｃは、開閉動作が検知された媒体収容トレイ１０４ａに収容されている記録媒体Ｐのタイプ情報を取得する。ここで取得する記録媒体Ｐのタイプ情報は、記録媒体Ｐの種類とサイズであり、先に説明したステップＳ１と同様に取得する。その後はステップＳ６に進む。

【0043】

＜ステップＳ６＞
ステップＳ６において、記録媒体管理部１０９ｃは、ステップＳ５で取得した記録媒体Ｐのタイプ情報が、開閉動作が検知された媒体収容トレイ１０４ａに対して設定されたタイプ情報と一致しているか否かを判断する。この判断は、該当する媒体収容トレイ１０４ａ毎に実施する。ここで一致していないと判断された媒体収容トレイ１０４ａについては、記録媒体Ｐが入れ替えられたと判断することができる。一方、一致していると判断された媒体収容トレイ１０４ａについては、開閉動作は検知されたものの、記録媒体Ｐの入れ替えはなかったか、同一タイプの記録媒体Ｐが追加で収容されたと判断することができる。

【0044】

このステップＳ６においては、一致している（ＹＥＳ）と判断された媒体収容トレイ１０４ａについては、ステップＳ５’に進む。一方、一致していない（ＮＯ）と判断された媒体収容トレイ１０４ａについては、ステップＳ７に進む。

【0045】

＜ステップＳ７＞
ステップＳ７において、記録媒体管理部１０９ｃは、表示部１０１ａに対し、入れ替えが実施された媒体収容トレイ１０４ａについての設定情報を印刷出力するか否かの選択表示を実施させる。この設定情報とは、該当する媒体収容トレイ１０４ａに対して、もともと設定さていた記録媒体Ｐのタイプ情報であって、入れ替えによってその媒体収容トレイ１０４ａから取り出された記録媒体Ｐのタイプ情報である。

【0046】

なお、このステップＳ７においては、上述した選択表示の他に、該当する媒体収容トレイ１０４ａの記録媒体Ｐが入れ替えられた警告メッセージと、取り出された記録媒体Ｐのタイプ情報を、表示部１０１ａに対して表示させてもよい。

【0047】

＜ステップＳ８＞
ステップＳ８において、記録媒体管理部１０９ｃは、表示部１０１ａに表示された選択表示にしたがって、操作部１０１において印刷出力の実施が選択されたか否かを判断する。選択された（ＹＥＳ）と判断された場合には、ステップＳ９に進む。一方、選択されていない（ＮＯ）と判断された場合には、ステップＳ１０に進む。

【0048】

＜ステップＳ９＞
ステップＳ９において、画像形成制御部１０９ａは、記録媒体Ｐの入れ替えが実施されたと判断された媒体収容トレイ１０４ａに対して、もともと設定されていた記録媒体Ｐのタイプ情報であって、取り出された記録媒体Ｐのタイプ情報の印刷出力を実施する。この際、画像形成制御部１０９ａは、画像形成部１０３、媒体供給部１０４、および媒体搬送部１０５を駆動することにより、タイプ情報を印刷出力する。この印刷出力に用いる記録媒体Ｐは、何れの媒体収容トレイ１０４ａに収容されたものであってもよい。

【0049】

またこの際、画像形成制御部１０９ａは、取り出された記録媒体Ｐのタイプ情報に関連付けて管理情報記憶部１０９ｄに保存されている記録媒体Ｐの保管場所情報を、同時に印刷出力してもよい。またここでは、管理情報記憶部１０９ｄに保存された他の管理情報を同時に印刷出力してもよい。またさらに、該当する媒体収容トレイ１０４ａについて、開閉動作があった時刻を同時に印刷出力してもよい。これらの情報は、取り出された記録媒体Ｐを再使用する際の情報として利用することができる。

【0050】

＜ステップＳ１０＞
次にステップＳ１０において、記録媒体管理部１０９ｃは、管理情報記憶部１０９ｄに保存されている情報のうち、記録媒体Ｐの入れ替えが実施されたと判断された媒体収容トレイ１０４ａに設定されている記録媒体Ｐのタイプ情報を、実際に収容されている記録媒体Ｐのタイプ情報に更新する。その後、ステップＳ５’に進む。

【0051】

＜ステップＳ５’＞
ステップＳ５’において、記録媒体管理部１０９ｃは、画像形成制御部１０９ａに対して、印刷ジョブの実施を指示する。これにより、画像形成制御部１０９ａは、操作部１０１からの印刷ジョブの入力情報に基づいて、画像形成部１０３、媒体供給部１０４、および媒体搬送部１０５の各部の駆動を制御する。この際、画像形成制御部１０９ａは、操作部１０１で指示されたタイプの記録媒体Ｐが収容された媒体収容トレイ１０４ａの記録媒体Ｐに対して画像形成を実施する。印刷ジョブが終了した後には、次のステップＳ６’に進む。

【0052】

＜ステップＳ６’＞
ステップＳ６’において、画像形成制御部１０９ａは、処理を終了させるか否かを判断する。この際、画像形成制御部１０９ａは、画像形成装置１に対する電源をオフにする処理がなされた場合に、終了する（ＹＥＳ）と判断して処理を終了させ、それ以外の場合にはステップＳ３に戻り、以降のステップを繰り返す。

【0053】

≪実施形態の効果≫
以上説明した実施形態によれば、媒体収容トレイ１０４ａから取り出された記録媒体Ｐのタイプ情報を印刷出力することができる。このため、取り出された記録媒体Ｐのタイプ情報の認識を容易とすること、および取り出された記録媒体Ｐのタイプ情報を保持することが可能となる。したがって、取り出された記録媒体Ｐの素性が不明となることを防止でき、これにより複数種類の記録媒体Ｐを容易に管理することが可能となる。

【0054】

またステップＳ７～ステップＳ８を実施することにより、ユーザーは、必要に応じて上記の印刷出力を実施することができる。このため、例えばユーザーが媒体収容トレイ１０４ａから取り出した記録媒体Ｐのタイプ情報を認識していて、取り出した記録媒体Ｐを直ぐに正しい保管場所に保管する場合には、無駄な印刷を防止することができる。

【0055】

なお以上の実施形態においては、ステップＳ７～ステップＳ８を実施することにより、必要に応じて印刷出力を実施する構成とした。しかしながらこの画像形成装置１およびこれを用いた画像形成方法は、ステップＳ７～ステップＳ８を実施せずに、ステップＳ９の印刷出力を必ず実施する構成としてもよい。またステップＳ９の印刷出力を表示出力に変更してもよい。

【0056】

またステップＳ９で実施した印刷出力は、ステップＳ３’の後にも実施する構成であってもよい。

【0057】

さらに以上の実施形態にいては、ステップＳ３においてジョブの入力が有ったと判断された場合に、ステップＳ４において媒体収容トレイ１０４ａの開閉動作が検知されたか否かを判断する構成とした。しかしながら、ステップＳ３およびステップＳ５’を実施せず、ジョブの実施とは無関係に、ステップＳ４において媒体収容トレイ１０４ａの開閉動作が検知された（ＹＥＳ）と判断されるまで待機し、開閉動作が検知された（ＹＥＳ）と判断された場合に、ステップＳ５以降のステップを実施する構成であってもよい。

【0058】

なお、以上の実施形態においては、画像形成装置１が、画像形成部１０３および媒体供給部１０４を備えることとしたが、これらは独立した画像形成装置および媒体供給装置であってもよい。画像形成装置は、操作部１０１、画像読取部１０２、画像形成部１０３、媒体搬送部１０５、および制御部１０９を備える。また媒体供給装置は、媒体供給部１０４、媒体搬送部１０５、開閉検知部１０６、媒体種類検出器１０７、サイズ検出器１０８、および制御部１０９を備えている。この場合、これらの装置は、相互に電気的および機械的に接続された画像形成システムを構成し、各装置の制御部が必要な情報を無線または有線によって相互に通信する構成である。

【符号の説明】

【0059】

１…画像形成装置
１０１…操作部
１０１ａ…表示部（出力部）
１０３…画像形成部（出力部）
１０４…媒体供給部
１０４ａ…媒体収容トレイ（媒体収容器）
１０６…開閉検知部
１０７…媒体種類検出器（検出器）
１０８…サイズ検出器（検出器）
１０９ｄ…管理情報記憶部（記憶部）
１０９ｃ…記録媒体管理部
Ｐ…記録媒体

【図1】

【図2】

【図3】