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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-07-11
(45)【発行日】2022-07-20
(54)【発明の名称】コネクタ構造及びコネクタ
(51)【国際特許分類】
H01R 12/61 20110101AFI20220712BHJP
【ＦＩ】
H01R12/61
【請求項の数】
10
(21)【出願番号】P 2021522234
(86)(22)【出願日】2020-05-18
(86)【国際出願番号】 JP2020019614
(87)【国際公開番号】W WO2020241347
(87)【国際公開日】2020-12-03
【審査請求日】2021-08-24
(31)【優先権主張番号】P 2019097672
(32)【優先日】2019-05-24
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(73)【特許権者】
【識別番号】000006231
【氏名又は名称】株式会社村田製作所
(74)【代理人】
【識別番号】110001195
【氏名又は名称】特許業務法人深見特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】小幡 孝義
【審査官】高橋 学
(56)【参考文献】
【文献】特開２００２－９３５０３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００６－１４７２９４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平６－１８８０４７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０００－３６３４０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００４－２２４１４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００４－１０３５１７（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０１Ｒ １２／６１
Ｈ０１Ｒ １１／２４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
端子部を有するコネクタと、前記端子部に接続可能な電極部を有するフレキシブルプリント基板と、を備え、
前記コネクタは、
前記端子部を有するコネクタ本体と、
前記電極部が前記端子部と予め設定された正規位置で接触するように前記コネクタ本体に対する前記フレキシブルプリント基板の位置を決定するための位置決め突起と、を有し、
前記フレキシブルプリント基板のうち前記電極部から離間した部位には、前記位置決め突起を挿通させるための挿通孔が設けられており、
前記位置決め突起は、前記挿通孔に挿通されるにしたがって、前記フレキシブルプリント基板の位置が前記正規位置となるように前記フレキシブルプリント基板を移動させ、
前記挿通孔への前記位置決め突起の挿通方向における前記フレキシブルプリント基板よりも先側に設けられており、前記挿通孔に前記位置決め突起が挿通されたときに前記挿通方向に膨出した前記フレキシブルプリント基板の一部を受け入れながら前記フレキシブルプリント基板を支持する支持部材をさらに備える、コネクタ構造。
【請求項2】
端子部を有するコネクタと、
前記端子部に接続可能な電極部を有するフレキシブルプリント基板と、を備え、
前記コネクタは、
前記端子部を有するコネクタ本体と、
前記電極部が前記端子部と予め設定された正規位置で接触するように前記コネクタ本体に対する前記フレキシブルプリント基板の位置を決定するための位置決め突起と、を有し、
前記フレキシブルプリント基板のうち前記電極部から離間した部位には、前記位置決め突起を挿通させるための挿通孔が設けられており、
前記位置決め突起は、前記挿通孔に挿通されるにしたがって、前記フレキシブルプリント基板の位置が前記正規位置となるように前記フレキシブルプリント基板を移動させ、
前記フレキシブルプリント基板のうちの前記挿通孔の周囲の部位を補強する孔周囲補強部をさらに備え、
前記孔周囲補強部は、前記挿通孔を包囲する内周面を有し、
前記内周面は、前記挿通孔の外形よりも大きく、かつ、前記位置決め突起の外形と同じかそれよりも小さい、コネクタ構造。
【請求項3】
前記位置決め突起は、前記コネクタ本体に接続された基端部と、
前記基端部に接続された挿通端部と、を有しており、
前記挿通端部は、前記コネクタ本体から離間するにしたがって次第に当該挿通端部の外形が小さくなる形状を有する、請求項１又は２に記載のコネクタ構造。
【請求項4】
前記挿通孔は、前記基端部と前記挿通端部との境界部の外形よりも小さな形状を有し、前記フレキシブルプリント基板は、前記挿通孔への前記位置決め突起の挿入時に前記挿通孔が拡大するように弾性変形可能である、請求項３に記載のコネクタ構造。
【請求項5】
前記フレキシブルプリント基板は、前記挿通孔から前記位置決め突起を離脱させた際に前記挿通孔が縮小するように弾性変形可能である、請求項４に記載のコネクタ構造。
【請求項6】
前記フレキシブルプリント基板は、前記電極部が形成されたパターン形成面を有する絶縁層と、
前記パターン形成面に設けられており、前記電極部を含む配線パターンと、を有し、
前記孔周囲補強部は、前記パターン形成面に設けられている、請求項２に記載のコネクタ構造。
【請求項7】
前記電極部を補強する電極部補強部をさらに備える、請求項１から６のいずれかに記載のコネクタ構造。
【請求項8】
前記電極部は、前記フレキシブルプリント基板の厚さ方向と直交する直交方向に並ぶ複数のパターンを有し、前記挿通孔は、前記直交方向における前記電極部の両側に設けられた一対の孔を有し、
前記位置決め突起は、前記一対の孔のそれぞれに挿通される一対のピンを有し、
前記一対のピンは、前記一対の孔に挿通された際に前記電極部に対して前記直交方向における外向きの引っ張り力を作用させる位置に設けられている、請求項１から７のいずれかに記載のコネクタ構造。
【請求項9】
前記コネクタ本体は、前記電極部をその厚さ方向の両側から挟持可能な第１ボディ及び第２ボディと、
前記第１ボディ及び前記第２ボディのいずれか一方のボディのうち他方のボディと対向する部位に固定されており、前記端子部を有する基板と、を有し、
前記位置決め突起は、前記第１ボディのうち前記第２ボディと対向する部位に接続されており、
前記第１ボディ及び前記第２ボディは、前記位置決め突起が前記挿通孔に挿通された状態で前記電極部と前記端子部とが互いに接触するように前記基板及び前記フレキシブルプリント基板を挟持する、請求項１から８のいずれかに記載のコネクタ構造。
【請求項10】
電極部と、前記電極部から離間した位置に設けられた挿通孔と、を有するフレキシブルプリント基板と接続可能なコネクタであって、前記電極部と接続可能な端子部を有するコネクタ本体と、
前記電極部が前記端子部と予め設定された正規位置で接触するように前記コネクタ本体に対する前記フレキシブルプリント基板の位置を決定するための位置決め突起と、を備え、
前記位置決め突起は、前記挿通孔に挿通されるにしたがって、前記フレキシブルプリント基板の位置が前記正規位置となるように前記フレキシブルプリント基板を移動させ、
前記コネクタ本体は、
前記端子部を有する基板と、
前記基板を保持するボディと、を有し、
前記基板には、前記位置決め突起を挿通させるための貫通孔が設けられており、
前記位置決め突起は、前記ボディのうち前記ボディに保持された前記基板の前記貫通孔に挿通される部位に接続されている、コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明は、コネクタ構造及びコネクタに関する。
【背景技術】
【0002】
フレキシブルプリント基板を電子機器等に接続するためのコネクタ構造が知られている。例えば、特開２０００－７７１２２号公報（以下、「特許文献１」という。）には、クリップ本体と、フレキシブルプリント基板と、を備えるクリップ式中継コネクターが開示されている。クリップ本体は、フレキシブルプリント基板の幅方向の縁部を位置決めするスペーサと、フレキシブルプリント基板の挿入方向の先端部を位置決めするストッパ部材と、フレキシブルプリント基板の端子に接触するプローブを備えたピンブロック部材と、を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２０００－７７１２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
特許文献１に記載のクリップ式中継コネクターでは、クリップ本体に対してフレキシブルプリント基板が適切な位置で接触する状態を確保するためには、クリップ本体に対するフレキシブルプリント基板の位置決め、すなわち、フレキシブルプリント基板の幅方向の縁部の加工とフレキシブルプリント基板の挿入方向の先端部の加工との双方に高い精度が要求される。
【0005】
本発明の目的は、コネクタに対するフレキシブルプリント基板の位置決めを行うためのフレキシブルプリント基板の加工精度の要件を緩和可能なコネクタ構造及びコネクタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本発明の一局面にしたがったコネクタ構造は、端子部を有するコネクタと、前記端子部に接続可能な電極部を有するフレキシブルプリント基板と、を備え、前記コネクタは、前記端子部を有するコネクタ本体と、前記電極部が前記端子部と予め設定された正規位置で接触するように前記コネクタ本体に対する前記フレキシブルプリント基板の位置を決定するための位置決め突起と、を有し、前記フレキシブルプリント基板のうち前記電極部から離間した部位には、前記位置決め突起を挿通させるための挿通孔が設けられており、前記位置決め突起は、前記挿通孔に挿通されるにしたがって、前記フレキシブルプリント基板の位置が前記正規位置となるように前記フレキシブルプリント基板を移動させる。
【0007】
また、本発明の一局面にしたがったコネクタは、電極部と、前記電極部から離間した位置に設けられた挿通孔と、を有するフレキシブルプリント基板と接続可能なコネクタであって、前記電極部と接続可能な端子部を有するコネクタ本体と、前記電極部が前記端子部と予め設定された正規位置で接触するように前記コネクタ本体に対する前記フレキシブルプリント基板の位置を決定するための位置決め突起と、を備え、前記位置決め突起は、前記挿通孔に挿通されるにしたがって、前記フレキシブルプリント基板の位置が前記正規位置となるように前記フレキシブルプリント基板を移動させる。
【発明の効果】
【0008】
以上に説明したように、この発明によれば、コネクタに対するフレキシブルプリント基板の位置決めを行うためのフレキシブルプリント基板の加工精度の要件を緩和可能なコネクタ構造及びコネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】本発明の一実施形態のコネクタ構造においてコネクタ本体が挟持姿勢である状態を示す斜視図である。
【図3】第１ボディと位置決め突起とフレキシブルプリント基板との関係を示す斜視図である。
【図4】フレキシブルプリント基板を概略的に示す平面図である。
【図5】コネクタにフレキシブルプリント基板を接続する前の状態を概略的に示す断面図である。
【図6】コネクタにフレキシブルプリント基板が接続された状態を概略的に示す断面図である。
【図7】挿通孔の加工精度を説明するための図である。
【図8】コネクタにフレキシブルプリント基板が接続された状態においてフレキシブルプリント基板に外力が作用した状態を概略的に示す断面図である。
【図9】位置決め突起を挿通孔から離脱させた状態を概略的に示す断面図である。
【図10】支持部材の設置位置の変形例を示す断面図である。
【図11】支持部材の設置位置の変形例を示す断面図である。
【図12】位置決め突起の変形例を示す断面図である。
【図13】挿通孔の大きさの変形例を示す断面図である。
【図14】挿通孔の大きさの変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0010】
この発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下で参照する図面では、同一またはそれに相当する部材には、同じ番号が付されている。
【0011】
図１は、本発明の一実施形態のコネクタ構造においてコネクタ本体が挟持姿勢である状態を示す斜視図である。図２は、図１に示されるコネクタ構造においてコネクタ本体が開放姿勢である状態を示す斜視図である。図３は、第１ボディと位置決め突起とフレキシブルプリント基板２００との関係を示す斜視図である。
【0012】
【0013】
コネクタ１００は、フレキシブルプリント基板２００と接続可能である。コネクタ１００は、コネクタ本体１１０と、位置決め突起１２０と、を有している。
【0014】
コネクタ本体１１０は、フレキシブルプリント基板２００と接続される端子部１１６を有している。本実施形態では、コネクタ本体１１０は、第１ボディ１１１と、第２ボディ１１２と、支軸１１３と、付勢部材１１４と、端子部１１６を有する基板１１５と、を有している。
【0015】
図３に示されるように、第１ボディ１１１は、支軸１１３を保持している。第２ボディ１１２は、第１ボディ１１１に対して支軸１１３まわりに揺動可能に保持されている。具体的に、第２ボディ１１２は、第１ボディ１１１とともにフレキシブルプリント基板２００を挟持する挟持姿勢（図１に示される姿勢）と、フレキシブルプリント基板２００の挟持を開放する開放姿勢（図２に示される姿勢）と、の間で第１ボディ１１１に対して揺動可能である。第２ボディ１１２は、第１ボディ１１１に向けてフレキシブルプリント基板２００を押し付ける押付部１１２ａを有している。
【0016】
付勢部材１１４は、第１ボディ１１１及び第２ボディ１１２間に配置されている。付勢部材１１４は、第２ボディ１１２が挟持姿勢となるように第１ボディ１１１に対して第２ボディ１１２を付勢している。本実施形態では、付勢部材１１４として、コイルバネが用いられている。
【0017】
以上のように、第１ボディ１１１、第２ボディ１１２、支軸１１３及び付勢部材１１４は、いわゆるクリップ形状に形成されている。
【0018】
基板１１５は、図３に示されるように、第１ボディ１１１に固定されている。基板１１５の端子部１１６は、支軸１１３を基準として付勢部材１１４が配置された側とは反対側に配置されている。なお、図３では、端子部１１６のうちフレキシブルプリント基板２００で隠れている部分が破線で示されている。基板１１５は、ケーブル２（図３を参照）と接続可能な部位を有している。
【0019】
位置決め突起１２０については、後述する。
【0020】
【0021】
絶縁層２１０は、一方側の主面（以下、「パターン形成面Ｓ１」と表記する。）と、他方側の主面（以下、「反対面Ｓ２」と表記する。）と、を有している。絶縁層２１０の厚さは、例えば、４０μｍ程度に設定される。絶縁層２１０は、第１ボディ１１１及び第２ボディ１１２間に差し込まれる差込方向（図４における下方向）における先端部である差し込み端部２１４を有している。
【0022】
配線パターン２２０は、絶縁層２１０のパターン形成面Ｓ１に設けられている。配線パターン２２０の厚さは、例えば、２０μｍ程度に設定される。配線パターン２２０は、端子部１１６に接続される電極部２２２を有している。なお、図示は省略されているが、配線パターン２２０は、電極部２２２につながる所定のパターンを含んでいる。
【0023】
電極部２２２は、差し込み端部２１４のパターン形成面Ｓ１に設けられている。電極部２２２は、フレキシブルプリント基板２００の厚さ方向及び前記差込方向の双方と直交する直交方向（図４における左右方向）に並ぶ複数のパターンを有している。
【0024】
ここで、電極部２２２が端子部１１６とが予め設定された正規位置で接触するようにコネクタ本体１１０に対してフレキシブルプリント基板２００の位置を決定する構造について説明する。この構造は、コネクタ１００の位置決め突起１２０と、フレキシブルプリント基板２００の絶縁層２１０に設けられた挿通孔２１０ｈと、により構成される。
【0025】
位置決め突起１２０は、電極部２２２が端子部１１６とが正規位置で接触するようにコネクタ本体１１０に対するフレキシブルプリント基板２００の位置を決定するための部位である。位置決め突起１２０は、挿通孔２１０ｈに挿通されるにしたがって、フレキシブルプリント基板２００の位置が正規位置となるようにフレキシブルプリント基板２００を移動させる。位置決め突起１２０は、第１ボディ１１１のうち第２ボディ１１２と対向する部位から第２ボディ１１２に向かって突出する形状を有している。
【0026】
本実施形態では、位置決め突起１２０は、第１ピン１２１と、第２ピン１２２と、を有している。第１ピン１２１は、支軸１１３と平行な方向において、第１ボディ１１１のうち押付部１１２ａと対向する部位の一方側に設けられている。第２ピン１２２は、支軸１１３と平行な方向において、第１ボディ１１１のうち押付部１１２ａと対向する部位の他方側に設けられている。各ピン１２１，１２２は、基端部１２４と、挿通端部１２６と、を有している。
【0027】
基端部１２４は、第１ボディ１１１から第２ボディ１１２に向かって突出する形状を有している。本実施形態では、基端部１２４は、円柱状に形成されている。
【0028】
挿通端部１２６は、基端部１２４に接続されている。挿通端部１２６は、第１ボディ１１１から離間するにしたがって次第に当該挿通端部１２６の外形が小さくなる形状を有している。本実施形態では、挿通端部１２６は、円錐状に形成されている。挿通端部１２６における基端部１２４側の端部の径は、基端部１２４の径と同じである。
【0029】
なお、基端部１２４及び挿通端部１２６は、全体として例えば円錐状に形成されていてもよい。
【0030】
また、図３に示されるように、基板１１５には、位置決め突起１２０を挿通させるための貫通孔１１５ｈが設けられている。つまり、位置決め突起１２０は、第１ボディ１１１に対して基板１１５を位置決めする機能と、コネクタ本体１１０に対してフレキシブルプリント基板２００を位置決めする機能と、を兼ねている。
【0031】
次に、挿通孔２１０ｈについて説明する。図４に示されるように、挿通孔２１０ｈは、絶縁層２１０のうち電極部２２２から離間した部位に設けられている。本実施形態では、挿通孔２１０ｈは、第１孔２１１ｈと、第２孔２１２ｈと、を有している。第１孔２１１ｈは、絶縁層２１０のうち直交方向における電極部２２２の一方側に設けられている。第２孔２１２ｈは、絶縁層２１０のうち直交方向における電極部２２２の他方側に設けられている。第１ピン１２１及び第２ピン１２２は、各孔２１１ｈ，２１２ｈに挿通された際に電極部２２２に対して直交方向における外向きの引っ張り力を作用させる位置に設けられている。各孔２１１ｈ，２１２ｈは、円形に設定されている。ただし、各孔２１１ｈ，２１２ｈの形状は、円形に限られず、楕円形や多角形等であってもよい。各孔２１１ｈ，２１２ｈは、位置決め突起１２０の基端部１２４の外形よりも小さい。
【0032】
絶縁層２１０は、挿通孔２１０ｈへの位置決め突起１２０の挿入時に挿通孔２１０ｈが拡大するように弾性変形可能な材料からなることが好ましい。絶縁層２１０は、挿通孔２１０ｈから位置決め突起１２０が離脱した際に挿通孔２１０ｈが縮小するように弾性変形可能な材料からなることがさらに好ましい。本実施形態では、絶縁層２１０は、熱可塑性ポリウレタンからなる。なお、絶縁層２１０は、シリコーン樹脂またはその変性樹脂からなってもよい。
【0033】
補強層３００は、フレキシブルプリント基板２００を補強する層である。補強層３００は、フレキシブルプリント基板２００の剛性よりも高い剛性を有している。例えば、補強層３００は、ショアＤ硬度７０以上８０以下のアクリル樹脂からなる。ただし、補強層３００は、ウレタン樹脂からなってもよい。絶縁層２１０の厚さに対する補強層３００の厚さの割合は、例えば、１：１以上１：４以下に設定されることが好ましく、１：２以上１：３以下に設定されることがさらに好ましい。本実施形態では、補強層３００の厚さは、０．１ｍｍ程度に設定されている。
【0034】
補強層３００は、絶縁層２１０のパターン形成面Ｓ１及び反対面Ｓ２の少なくとも一方に設けられる。本実施形態では、補強層３００は、パターン形成面Ｓ１にのみ設けられている。補強層３００は、配線パターン２２０のうちの電極部２２２以外の部位の一部を被覆し、かつ、電極部２２２を露出させている。なお、図４では、補強層３００は、斜線で示されている。また、補強層３００が反対面Ｓ２に設けられる場合、補強層３００は、反対面Ｓ２の任意の部位に設けられることが可能である。
【0035】
本実施形態では、補強層３００は、孔周囲補強部３１０と、電極部補強部３２０と、を有している。
【0036】
孔周囲補強部３１０は、フレキシブルプリント基板２００のうちの挿通孔２１０ｈの周囲の部位を補強する。図４に示されるように、孔周囲補強部３１０は、挿通孔２１０ｈを包囲する内周面３１２を有している。本実施形態では、内周面３１２は、円筒状に形成されている。この内周面３１２の径は、挿通孔２１０ｈの径よりも大きく、かつ、基端部１２４の径と同じかそれよりも小さく設定されている。
【0037】
電極部補強部３２０は、フレキシブルプリント基板２００のうち電極部２２２を補強する部位である。本実施形態では、電極部補強部３２０には、電極部２２２を露出させる露出口３２０ｈが設けられている。電極部補強部３２０は、絶縁層２１０の差し込み端部２１４を補強している。
【0038】
支持部材４００は、挿通孔２１０ｈへの位置決め突起１２０の挿通方向におけるフレキシブルプリント基板２００よりも先側に設けられている。図５及び図６に示されるように、本実施形態では、支持部材４００は、フレキシブルプリント基板２００の反対面Ｓ２に接着されている。支持部材４００は、絶縁層２１０の反対面Ｓ２の全域を被覆する形状に形成されることが好ましい。なお、図１～図３では、支持部材４００の図示は省略されている。支持部材４００は、挿通孔２１０ｈに位置決め突起１２０が挿通されたときに前記挿通方向に膨出したフレキシブルプリント基板２００の一部２１３（図６を参照）を受け入れながら、フレキシブルプリント基板２００を支持する。支持部材４００は、位置決め突起１２０が挿通孔２１０ｈに挿通された状態においてフレキシブルプリント基板２００の一部２１３や位置決め突起１２０の形状に合わせて変形し、かつ、位置決め突起１２０が挿通孔２１０ｈから離脱することによって元の形状に復帰する材料からなる。支持部材４００は、低反発性の材料（ゴムスポンジ等）からなる。
【0039】
次に、コネクタ１００にフレキシブルプリント基板２００を接続するときの操作について説明する。
【0040】
まず、第２ボディ１１２が開放姿勢となるように付勢部材１１４の付勢力に抗しながら第１ボディ１１１及び第２ボディ１１２を操作する（摘まむ）。
【0041】
そして、挿通孔２１０ｈが位置決め突起１２０とフレキシブルプリント基板２００の厚さ方向に概ね一致するまで差込方向に沿ってフレキシブルプリント基板２００を差し込む。なお、図５は、このときの状態を示している。
【0042】
続いて、付勢部材１１４の付勢力によって第２ボディ１１２が挟持姿勢となるように第１ボディ１１１及び第２ボディ１１２の操作を開放する。これにより、第１ボディ１１１及び第２ボディ１１２は、図５において矢印ＡＲ１で示される方向に移動する。
【0043】
そうすると、図５に示されるように、位置決め突起１２０と挿通孔２１０ｈとがフレキシブルプリント基板２００の差込方向にわずかにずれていたとしても、位置決め突起１２０が挿通孔２１０ｈに挿通されるにしたがって、図６において矢印ＡＲ２で示されるように、挿通端部１２６が絶縁層２１０のうち挿通孔２１０ｈを規定する部位を押圧することによってフレキシブルプリント基板２００が正規位置に移動する。このため、コネクタ１００に対するフレキシブルプリント基板２００の位置決めを行うためのフレキシブルプリント基板２００の加工精度の要件が緩和される。
【0044】
また、位置決め突起１２０が挿通孔２１０ｈに挿通される際、挿通孔２１０ｈが拡大する。このため、図７に示されるように、挿通孔２１０ｈの形状が予め設定された形状（本実施形態では円形）とわずかに異なっていたとしても、位置決め突起１２０が挿通孔２１０ｈに挿通されることによってフレキシブルプリント基板２００が正規位置に移動する。なお、図６は、位置決め突起１２０の挿通孔２１０ｈへの挿通後の状態を示している。
【0045】
また、フレキシブルプリント基板２００が正規位置に移動するのと同時に、電極部２２２のうち各孔２１１ｈ，２１２ｈ間に位置する部位が押付部１１２ａによって端子部１１６に向けて押し付けられる。このため、電極部２２２が端子部１１６に良好に接触した状態が確保される。
【0046】
また、このコネクタ構造１では、図８に示されるように、位置決め突起１２０が挿通孔２１０ｈに挿通された状態において、コネクタ１００に対してフレキシブルプリント基板２００を例えば前記差込方向と反対方向（図８において矢印で示される方向）に変位させる外力がフレキシブルプリント基板２００に作用した場合においても、孔周囲補強部３１０が位置決め突起１２０に当接しているため、コネクタ１００に対するフレキシブルプリント基板２００の相対変位、すなわち、端子部１１６と電極部２２２との接触状態の悪化が抑制される。
【0047】
次に、コネクタ１００からフレキシブルプリント基板２００を取り外すときの操作について説明する。
【0048】
コネクタ１００にフレキシブルプリント基板２００を接続するときと同様に、まず、第２ボディ１１２が開放姿勢となるように付勢部材１１４の付勢力に抗しながら第１ボディ１１１及び第２ボディ１１２を操作する。
【0049】
そして、フレキシブルプリント基板２００を第１ボディ１１１から離間させることによって位置決め突起１２０を挿通孔２１０ｈから離脱させる。
【0050】
そうすると、図９に示されるように、挿通孔２１０ｈは、その外形が基端部１２４の外形よりも小さくなるように収縮する。よって、その挿通孔２１０ｈに再度位置決め突起１２０が挿通される際に、挿通孔２１０ｈが拡大しながらフレキシブルプリント基板２００が正規位置に移動する。なお、図９では、配線パターン２２０の図示は省略されている。
【0051】
なお、今回開示された実施形態はすべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく請求の範囲によって示され、さらに請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【0052】
【0053】
また、図１２に示されるように、各ピン１２１，１２２は、各孔２１１ｈ，２１２ｈに挿入されるにしたがってフレキシブルプリント基板２００に対して直交方向（電極部２２２を構成する複数のパターンが並ぶ方向）における外向きの引っ張り力を作用させる形状に形成されてもよい。この態様では、絶縁層２１０のうち電極部２２２を支持する部位の撓みが抑制されるため、電極部２２２と端子部１１６との良好な接触状態が確保される。
【0054】
また、孔周囲補強部３１０の内周面３１２の径は、位置決め突起１２０の基端部１２４の径よりも大きく設定されてもよい。この態様では、基端部１２４が内周面３１２内に位置するまで位置決め突起１２０が挿通孔２１０ｈに挿通されるため、例えば、フレキシブルプリント基板２００に対して差込方向と反対方向の外力が作用したときに、内周面３１２が基端部１２４に当接することによってフレキシブルプリント基板２００が前記反対方向に変位することが抑制される。
【0055】
【0056】
以上に説明したコネクタ構造１及びコネクタ１００の構成と、そのコネクタ構造１及びコネクタ１００によって奏される効果と、のまとめは、以下のとおりである。
【0057】
コネクタ構造は、端子部を有するコネクタと、前記端子部に接続可能な電極部を有するフレキシブルプリント基板と、を備え、前記コネクタは、前記端子部を有するコネクタ本体と、前記電極部が前記端子部と予め設定された正規位置で接触するように前記コネクタ本体に対する前記フレキシブルプリント基板の位置を決定するための位置決め突起と、を有し、前記フレキシブルプリント基板のうち前記電極部から離間した部位には、前記位置決め突起を挿通させるための挿通孔が設けられており、前記位置決め突起は、前記挿通孔に挿通されるにしたがって、前記フレキシブルプリント基板の位置が前記正規位置となるように前記フレキシブルプリント基板を移動させる。
【0058】
このコネクタ構造では、位置決め突起は、フレキシブルプリント基板に設けられた挿通孔に挿通されるにしたがって、フレキシブルプリント基板の位置が正規位置となるようにフレキシブルプリント基板を移動させるため、位置決め突起が挿通孔に挿通されるようにフレキシブルプリント基板がコネクタ本体に組み付けられることにより、電極部と端子部とが有効に正規位置で接触する。よって、コネクタに対するフレキシブルプリント基板の位置決めを行うためのフレキシブルプリント基板の加工精度の要件が緩和される。
【0059】
また、前記位置決め突起は、前記コネクタ本体に接続された基端部と、前記基端部に接続された挿通端部と、を有しており、前記挿通端部は、前記コネクタ本体から離間するにしたがって次第に当該挿通端部の外形が小さくなる形状を有することが好ましい。
【0060】
この態様では、上記の効果が有効に奏される。
【0061】
具体的に、前記挿通孔は、前記基端部と前記挿通端部との境界部の外形よりも小さな形状を有し、前記フレキシブルプリント基板は、前記挿通孔への前記位置決め突起の挿入時に前記挿通孔が拡大するように弾性変形可能であることが好ましい。
【0062】
この態様では、挿通孔への位置決め突起の挿通時に挿通孔が拡大しながらフレキシブルプリント基板が正規位置に移動するため、挿通孔の形成位置の設計位置からのずれが許容される。
【0063】
また、前記コネクタ構造において、前記挿通孔への前記位置決め突起の挿通方向における前記フレキシブルプリント基板よりも先側に設けられており、前記挿通孔に前記位置決め突起が挿通されたときに前記挿通方向に膨出した前記フレキシブルプリント基板の一部を受け入れながら前記フレキシブルプリント基板を支持する支持部材をさらに備えることが好ましい。
【0064】
この態様では、支持部材が挿通方向に膨出したフレキシブルプリント基板の一部（余肉）を受け入れながらフレキシブルプリント基板を支持するため、挿通孔に位置決め突起が挿通される際に、フレキシブルプリント基板が挿通方向に変形することの抑制と、位置決め突起が有効に挿通孔に挿通されるように挿通孔が拡大することと、が両立される。
【0065】
また、前記フレキシブルプリント基板は、前記挿通孔から前記位置決め突起を離脱させた際に前記挿通孔が縮小するように弾性変形可能であることが好ましい。
【0066】
この態様では、位置決め突起の離脱後に挿通孔が縮小するため、その挿通孔に再度位置決め突起が挿通される際に、挿通孔が拡大しながらフレキシブルプリント基板が正規位置に移動する。
【0067】
また、前記コネクタ構造において、前記フレキシブルプリント基板のうちの前記挿通孔の周囲の部位を補強する孔周囲補強部をさらに備えていてもよい。この場合において、前記孔周囲補強部は、前記挿通孔を包囲する内周面を有し、前記内周面は、前記挿通孔の外形よりも大きく、かつ、前記位置決め突起の外形と同じかそれよりも小さいことが好ましい。
【0068】
この態様では、位置決め突起の孔周囲補強部に対する相対変位が抑制され、かつ、コネクタに対してフレキシブルプリント基板をその厚さ方向と直交する方向に変位させる外力がフレキシブルプリント基板に作用した場合においても、孔周囲補強部が位置決め突起に当接しているため、コネクタに対するフレキシブルプリント基板の相対変位が抑制される。
【0069】
さらにこの場合において、前記フレキシブルプリント基板は、前記電極部が形成されたパターン形成面を有する絶縁層と、前記パターン形成面に設けられており、前記電極部を含む配線パターンと、を有し、前記孔周囲補強部は、前記パターン形成面に設けられていることが好ましい。
【0070】
このようにすれば、絶縁層に対する配線パターンの形成と孔周囲補強部の形成とを同じ工程で行うことが可能となる。
【0071】
また、前記コネクタ構造において、前記電極部を補強する電極部補強部をさらに備えることが好ましい。
【0072】
このようにすれば、電極部のコネクタ本体への接続が安定する。
【0073】
また、前記電極部は、前記フレキシブルプリント基板の厚さ方向と直交する直交方向に並ぶ複数のパターンを有し、前記挿通孔は、前記直交方向における前記電極部の両側に設けられた一対の孔を有し、前記位置決め突起は、前記一対の孔のそれぞれに挿通される一対のピンを有していてもよい。この場合において、前記一対のピンは、前記一対の孔に挿通された際に前記電極部に対して前記直交方向における外向きの引っ張り力を作用させる位置に設けられていることが好ましい。
【0074】
このようにすれば、電極部の撓みが抑制されるため、電極部と端子部との良好な接触状態が確保される。
【0075】
また、前記コネクタ本体は、前記電極部をその厚さ方向の両側から挟持可能な第１ボディ及び第２ボディと、前記第１ボディ及び前記第２ボディのいずれか一方のボディのうち他方のボディと対向する部位に固定されており、前記端子部を有する基板と、を有していてもよい。この場合において、前記位置決め突起は、前記第１ボディのうち前記第２ボディと対向する部位に接続されており、前記第１ボディ及び前記第２ボディは、前記位置決め突起が前記挿通孔に挿通された状態で前記電極部と前記端子部とが互いに接触するように前記基板及び前記フレキシブルプリント基板を挟持することが好ましい。
【0076】
また、コネクタは、電極部と、前記電極部から離間した位置に設けられた挿通孔と、を有するフレキシブルプリント基板と接続可能なコネクタであって、前記電極部と接続可能な端子部を有するコネクタ本体と、前記電極部が前記端子部と予め設定された正規位置で接触するように前記コネクタ本体に対する前記フレキシブルプリント基板の位置を決定するための位置決め突起と、を備え、前記位置決め突起は、前記挿通孔に挿通されるにしたがって、前記フレキシブルプリント基板の位置が前記正規位置となるように前記フレキシブルプリント基板を移動させる。
【0077】
また、前記コネクタ本体は、前記端子部を有する基板と、前記基板を保持するボディと、を有していてもよい。この場合において、前記基板には、前記位置決め突起を挿通させるための貫通孔が設けられており、前記位置決め突起は、前記ボディのうち前記ボディに保持された前記基板の前記貫通孔に挿通される部位に接続されていることが好ましい。
【0078】
この態様では、位置決め突起は、コネクタ本体に対するフレキシブルプリント基板の位置決めを行う機能に加え、ボディに対する基板の位置決めを行う機能を兼ねるため、ボディに対する基板の位置決めを行うための専用の部位を設ける場合に比べ、構造が簡素化される。
【符号の説明】
【0079】
１ コネクタ構造、２ ケーブル、１００ コネクタ、１１０ コネクタ本体、１１１ 第１ボディ、１１２ 第２ボディ、１１３ 支軸、１１４ 付勢部材、１１５ 基板、１１５ｈ 貫通孔、１１６ 端子部、１２０ 位置決め突起、１２１ 第１ピン、１２２ 第２ピン、１２４ 基端部、１２６ 挿通端部、２００ フレキシブルプリント基板、２１０ 絶縁層、２１０ｈ 挿通孔、２１１ｈ 第１孔、２１２ｈ 第２孔、２１４ 差し込み端部、２２０ 配線パターン、２２２ 電極部、３００ 補強層、３１０ 孔周囲補強部、３１２ 内周面、３２０ 電極部補強部、３２０ｈ 露出口、４００ 支持部材、Ｓ１ パターン形成面、Ｓ２ 反対面。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】