知財求人 - 知財ポータルサイト「IP Force」
▶ アール・エイ・アイ・ストラテジック・ホールディングス・インコーポレイテッドの特許一覧
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-07-12
(45)【発行日】2022-07-21
(54)【発明の名称】エアロゾル送達装置のためのリアルタイム温度制御
(51)【国際特許分類】
A24F 40/57 20200101AFI20220713BHJP
A24F 47/00 20200101ALI20220713BHJP
【ＦＩ】
A24F40/57
A24F47/00
【請求項の数】
18
(21)【出願番号】P 2019524347
(86)(22)【出願日】2017-11-10
(65)【公表番号】
(43)【公表日】2020-01-09
(86)【国際出願番号】 IB2017057059
(87)【国際公開番号】W WO2018087719
(87)【国際公開日】2018-05-17
【審査請求日】2020-10-19
(31)【優先権主張番号】15/349,619
(32)【優先日】2016-11-11
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(73)【特許権者】
【識別番号】516097871
【氏名又は名称】アール・エイ・アイ・ストラテジック・ホールディングス・インコーポレイテッド
(74)【代理人】
【識別番号】110001173
【氏名又は名称】弁理士法人川口國際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】デイビス，マイケル・エフ
(72)【発明者】
【氏名】アデメ，バラジャー
(72)【発明者】
【氏名】フィリップス，パーシー・ディー
【審査官】比嘉 貴大
(56)【参考文献】
【文献】国際公開第２０１５／１９２０８４（ＷＯ，Ａ１）
【文献】特表２０１５－５０７４７７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特表２０１８－５３１５８２（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ２４Ｆ ４０／００－４７／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
エアロゾル送達装置であって、加熱要素を装備されたカートリッジであって、カートリッジのメモリに風味のタイプを示す情報が記憶されている特定の風味を有するエアロゾル前駆体組成物を収容し、加熱要素がエアロゾル前駆体組成物の構成要素をアクティブ化して気化させるように制御可能である、カートリッジと、
可変であり加熱要素の温度に比例する抵抗を有する測温抵抗体（ＲＴＤ）であって、加熱要素の温度に関して不変である抵抗温度係数も有する、ＲＴＤと、
エアロゾル前駆体組成物の構成要素をアクティブ化して気化させるように、加熱要素に電力を方向付けるように構成される制御構成要素であって、ＲＴＤの抵抗を測定し、それから加熱要素の温度を決定し、カートリッジのメモリに記憶されている風味のタイプを示す情報を読み取り、そのように決定された温度に基づいて、リアルタイムで少なくとも１つの機能的な要素を制御するように構成され、少なくとも１つの機能的な要素の制御が、加熱要素の決定された温度と、特定の風味のための最適な温度を提供すべくカートリッジのメモリに記憶されている風味のタイプを示す情報とに基づく加熱要素への電力の調整を含み、最適な温度は、特定の風味が吸入可能な状態で提供される温度である、制御構成要素と
を含むエアロゾル送達装置。
【請求項2】
ＲＴＤが、加熱要素と一体化されており、エアロゾル前駆体組成物の構成要素を気化させるために熱を発生するように構成されたＲＴＤ要素を含む、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項3】
ＲＴＤが、白金（Ｐｔ）、チタン（Ｔｉ）、銅（Ｃｕ）もしくはニッケル（Ｎｉ）を含む元素、またはそれらの少なくとも１つの合金から形成される、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項4】
少なくとも１つの機能的な要素の制御が、ディスプレイによる提示のための加熱要素の温度の出力を含み、ディスプレイが遠隔ディスプレイであり、エアロゾル送達装置は、制御構成要素に連結され、遠隔ディスプレイへの温度の無線通信を可能にするように構成された通信インターフェースをさらに備える、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項5】
制御構成要素が、ユーザインターフェースから温度に基づく設定を受け取るようにさらに構成され、制御構成要素が、温度に基づく設定に従って加熱要素に電力を方向付けるように構成される、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項6】
ユーザインターフェースが遠隔ユーザインターフェースであり、エアロゾル送達装置が、制御構成要素に連結され、遠隔ユーザインターフェースからの温度に基づく設定の無線通信を可能にするように構成される通信インターフェースをさらに備える、請求項５に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項7】
制御構成要素を装備される制御本体と着脱可能に連結される、カートリッジであって、制御本体とカートリッジは、エアロゾル送達装置を形成しており、
カートリッジのメモリに風味のタイプを示す情報が記憶されている特定の風味を有するエアロゾル前駆体組成物を保持するように構成されたリザーバを画定するハウジングと、
カートリッジが制御本体と連結されるアクティブモードで動作するように構成される加熱要素であって、アクティブモードの加熱要素は、エアロゾル前駆体組成物の構成要素をアクティブ化して気化させるように、制御構成要素によって制御可能である、加熱要素と、
可変であり加熱要素の温度に比例する抵抗を有する測温抵抗体（ＲＴＤ）であって、加熱要素の温度に関して不変である抵抗温度係数も有するＲＴＤと
を備え、
ＲＴＤの抵抗が、ＲＴＤの抵抗を測定し、それから加熱要素の温度を決定し、そのように決定された温度に基づいてリアルタイムで少なくとも１つの機能的な要素を制御し、カートリッジのメモリに記憶されている風味のタイプを示す情報を読み取るように構成された制御構成要素により、測定可能であり、少なくとも１つの機能的な要素の制御が、加熱要素の決定された温度と、特定の風味のための最適な温度を提供すべくカートリッジのメモリに記憶されている風味のタイプを示す情報とに基づく加熱要素への電力の調整を含み、最適な温度は、特定の風味が吸入可能な状態で提供される温度である、カートリッジ。
【請求項8】
ＲＴＤが、加熱要素と一体化されており、エアロゾル前駆体組成物の構成要素を気化させるために熱を発生するように構成されたＲＴＤ要素を含む、請求項７に記載のカートリッジ。
【請求項9】
ＲＴＤが、白金（Ｐｔ）、チタン（Ｔｉ）、銅（Ｃｕ）もしくはニッケル（Ｎｉ）を含む元素、またはそれらの少なくとも１つの合金から形成される、請求項７に記載のカートリッジ。
【請求項10】
少なくとも１つの機能的な要素の制御が、ディスプレイによる提示のための加熱要素の温度の出力を含み、ディスプレイが遠隔ディスプレイであり、エアロゾル送達装置は、制御構成要素に連結され、遠隔ディスプレイへの温度の無線通信を可能にするように構成された通信インターフェースをさらに備える、請求項７に記載のカートリッジ。
【請求項11】
制御構成要素が、ユーザインターフェースから温度に基づく設定を受け取るようにさらに構成され、制御構成要素が、温度に基づく設定に従って加熱要素に電力を方向付けるように構成される、請求項７に記載のカートリッジ。
【請求項12】
ユーザインターフェースが遠隔ユーザインターフェースであり、エアロゾル送達装置が、制御構成要素に連結され、遠隔ユーザインターフェースからの温度に基づく設定の無線通信を可能にするように構成される通信インターフェースをさらに備える、請求項１１に記載のカートリッジ。
【請求項13】
カートリッジと着脱可能に連結されてエアロゾル送達装置を形成する制御本体であって、制御本体は、測温抵抗体（ＲＴＤ）および加熱要素を装備され且つカートリッジのメモリに風味のタイプを示す情報が記憶されている特定の風味を有するエアロゾル前駆体組成物を収容するカートリッジ、と連結されており、
ＲＴＤが可変であり加熱要素の温度に比例する抵抗を有し、ＲＴＤは加熱要素の温度に対して不変である抵抗温度係数も有し、制御本体は、
エアロゾル前駆体組成物の構成要素をアクティブ化して気化させるように、加熱要素に電力を方向付けるように構成される制御構成要素であって、ＲＴＤの抵抗を測定し、それから加熱要素の温度を決定し、カートリッジのメモリに記憶されている風味のタイプを示す情報を読み取り、そのように決定された温度に基づくリアルタイムでの少なくとも１つの機能的な要素を制御するように構成され、少なくとも１つの機能的な要素の制御が、加熱要素の決定された温度と、特定の風味のための最適な温度を提供すべくカートリッジのメモリに記憶されている風味のタイプを示す情報とに基づく、加熱要素への電力の調整を含み、最適な温度は、特定の風味が吸入可能な状態で提供される温度である、制御構成要素
を含む制御本体。
【請求項14】
ＲＴＤが、加熱要素と一体化されており、エアロゾル前駆体組成物の構成要素を気化させるために熱を発生するように構成されたＲＴＤ要素を含む、請求項１３に記載の制御本体。
【請求項15】
ＲＴＤが、白金（Ｐｔ）、チタン（Ｔｉ）、銅（Ｃｕ）もしくはニッケル（Ｎｉ）を含む元素、またはそれらの少なくとも１つの合金から形成される、請求項１３に記載の制御本体。
【請求項16】
少なくとも１つの機能的な要素の制御が、ディスプレイによる提示のための加熱要素の温度の出力を含み、ディスプレイが遠隔ディスプレイであり、エアロゾル送達装置は、制御構成要素に連結され、遠隔ディスプレイへの温度の無線通信を可能にするように構成された通信インターフェースをさらに備える、請求項１３に記載の制御本体。
【請求項17】
制御構成要素が、ユーザインターフェースから温度に基づく設定を受け取るようにさらに構成され、制御構成要素が、温度に基づく設定に従って加熱要素に電力を方向付けるように構成される、請求項１３に記載の制御本体。
【請求項18】
ユーザインターフェースが遠隔ユーザインターフェースであり、エアロゾル送達装置が、制御構成要素に連結され、遠隔ユーザインターフェースからの温度に基づく設定の無線通信を可能にするように構成される通信インターフェースをさらに備える、請求項１７に記載の制御本体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、喫煙物品などのエアロゾル送達装置に関し、さらに具体的には、エアロゾルの発生のために電気的に生成された熱を利用してもよいエアロゾル送達装置（例えば、一般に電子タバコと呼ばれる喫煙物品）に関する。喫煙物品は、タバコから製造され得るか、タバコに由来し得るか、そうでなければタバコを組み込み得る材料を組み込んでもよいエアロゾル前駆体を加熱するように構成されてもよく、前駆体は人間が摂取するための吸入可能な物質を形成することができる。
【背景技術】
【0002】
使用のためにタバコを燃焼することを必要とする喫煙製品の改良品または代替品として、多くの喫煙装置が長年にわたって提案されてきた。これらの装置の多くは、称するところによれば、紙巻タバコ、葉巻またはパイプの喫煙に関連する感覚を提供するが、タバコの燃焼に起因する相当量の不完全燃焼および熱分解生成物を送達することはないように設計されている。この目的のために、電気エネルギーを利用して揮発性材料を気化または加熱するか、タバコを著しく燃焼することなく紙巻タバコ、葉巻またはパイプの喫煙感覚を提供しようとする多くの喫煙製品、香味発生器および薬用吸入器が提案されている。例えば、参照により本明細書に組み込まれるＲｏｂｉｎｓｏｎらの米国特許第７，７２６，３２０号明細書およびＣｏｌｌｅｔｔらの米国特許第８，８８１，７３７号明細書に説明される背景技術に記載されている様々な代替の喫煙物品、エアロゾル送達装置および発熱源を参照されたい。また、例えば、参照により本明細書に組み込まれるＢｌｅｓｓらの米国特許公開第２０１５／０２１６２３２号明細書の商標名および商業的供給元によって参照される様々な種類の喫煙物品、エアロゾル送達装置および電動発熱源を参照されたい。さらに、様々な種類の電動エアロゾルおよび蒸気送達装置もまた、いずれも参照により本明細書に組み込まれるＳｅａｒｓらの米国特許公開第２０１４／００９６７８１号明細書およびＭｉｎｓｋｏｆｆらの米国特許公開第２０１４／０２８３８５９号明細書ならびに２０１４年５月２０日に出願されたＳｅａｒｓらの米国特許出願番号第１４／２８２，７６８号明細書；２０１４年５月２３日に出願されたＢｒｉｎｋｌｅｙらの米国特許出願番号第１４／２８６，５５２号明細書；２０１４年７月１０日に出願されたＡｍｐｏｌｉｎｉらの米国特許出願番号第１４／３２７，７７６号明細書；および２０１４年８月２１日に出願されたＷｏｒｍらの米国特許出願番号第１４／４６５，１６７号明細書；に提案されている。
【0003】
エアロゾル送達装置のリアルタイム温度制御を実装するための手段を提供することは望ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】米国特許第７，７２６，３２０号明細書
【文献】米国特許第８，８８１，７３７号明細書
【文献】米国特許出願公開第２０１５／０２１６２３２号明細書
【文献】米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号明細書
【文献】米国特許出願公開第２０１４／０２８３８５９号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【0005】
本開示は、エアロゾル送達装置、そのような装置を形成する方法、およびそのような装置の要素に関する。本開示は、限定することなく、以下の例示的実施形態を含む。
【0006】
例示的実施形態１：エアロゾル送達装置であって、加熱要素を装備され、エアロゾル前駆体組成物を収容する少なくとも１つのハウジングであって、加熱要素がエアロゾル前駆体組成物の構成要素をアクティブ化して気化させるように制御可能である、ハウジング；可変であり加熱要素の温度に比例する抵抗を有する測温抵抗体（ＲＴＤ）であって、加熱要素の温度に関して不変である抵抗温度係数も有する、ＲＴＤ；およびエアロゾル前駆体組成物の構成要素をアクティブ化して気化させるように、加熱要素に電力を方向付けるように構成される制御構成要素であって、ＲＴＤの抵抗を測定し、それから加熱要素の温度を決定し、そのように決定された温度に基づいて、リアルタイムで少なくとも１つの機能的な要素を制御するように構成され、少なくとも１つの機能的な要素の制御が、ディスプレイによる提示のための温度の出力、または加熱要素への電力の調整を含む、制御構成要素を含む、エアロゾル送達装置。
【0007】
例示的実施形態２：ＲＴＤが、加熱要素と一体化されており、エアロゾル前駆体組成物の構成要素を気化させるために熱を発生するように構成されたＲＴＤ要素を含む、任意の先述の例示的実施形態または任意の先述の例示的実施形態の任意の組み合わせのエアロゾル送達装置。
【0008】
例示的実施形態３：ＲＴＤが、白金（Ｐｔ）、チタン（Ｔｉ）、銅（Ｃｕ）もしくはニッケル（Ｎｉ）を含む元素、またはそれらの少なくとも１つの合金から形成される、任意の先述の例示的実施形態または任意の先述の例示的実施形態の任意の組み合わせのエアロゾル送達装置。
【0009】
例示的実施形態４：少なくとも１つの機能的な要素の制御は、ディスプレイによる提示のための温度の出力、および加熱要素への電力の調整を含む、任意の先述の例示的実施形態または任意の先述の例示的実施形態の任意の組み合わせのエアロゾル送達装置。
【0010】
例示的実施形態５：少なくとも１つの機能的な要素の制御は、ディスプレイによる提示のための温度の出力を含み、ディスプレイが遠隔ディスプレイであり、エアロゾル送達装置は、制御構成要素に連結され、遠隔ディスプレイへの温度の無線通信を可能にするように構成された通信インターフェースをさらに備える、任意の先述の例示的実施形態または任意の先述の例示的実施形態の任意の組み合わせのエアロゾル送達装置。
【0011】
例示的実施形態６：制御構成要素が、ユーザインターフェースから温度に基づく設定を受け取るようにさらに構成され、制御構成要素が、温度に基づく設定に従って加熱要素に電力を方向付けるように構成される、任意の先述の例示的実施形態または任意の先述の例示的実施形態の任意の組み合わせのエアロゾル送達装置。
【0012】
例示的実施形態７：ユーザインターフェースが遠隔ユーザインターフェースであり、エアロゾル送達装置が、制御構成要素に連結され、遠隔ユーザインターフェースからの温度に基づく設定の無線通信を可能にするように構成される通信インターフェースをさらに備える、任意の先述の例示的実施形態または任意の先述の例示的実施形態の任意の組み合わせのエアロゾル送達装置。
【0013】
例示的実施形態８：制御構成要素を装備された制御本体と連結された、または連結可能なカートリッジであって、制御本体がエアロゾル送達装置を形成するカートリッジと連結されている、または連結可能であり、エアロゾル前駆体組成物を保持するように構成されたリザーバを画定するハウジング；カートリッジが制御本体と連結されるアクティブモードで動作するように構成される加熱要素であって、アクティブモードの加熱要素は、エアロゾル前駆体組成物の構成要素をアクティブ化して気化させるように、制御構成要素によって制御可能である、加熱要素；および可変であり加熱要素の温度に比例する抵抗を有する測温抵抗体（ＲＴＤ）であって、加熱要素の温度に関して不変である抵抗温度係数も有するＲＴＤとを備え、ＲＴＤの抵抗が、ＲＴＤの抵抗を測定し、それから加熱要素の温度を決定し、そのように決定された温度に基づいてリアルタイムでの少なくとも１つの機能的な要素を制御するように構成された制御構成要素により、測定可能であり、少なくとも１つの機能的な要素の制御が、ディスプレイによる提示のための温度の出力、または加熱要素への電力の調整を含む、カートリッジ。
【0014】
例示的実施形態９：ＲＴＤが、加熱要素と一体化されており、エアロゾル前駆体組成物の成分を気化させるために熱を発生するように構成されたＲＴＤ要素を含む、任意の先述の例示的実施形態または任意の先述の例示的実施形態の任意の組み合わせのカートリッジ。
【0015】
例示的実施形態１０：ＲＴＤが、白金（Ｐｔ）、チタン（Ｔｉ）、銅（Ｃｕ）もしくはニッケル（Ｎｉ）を含む元素、またはそれらの少なくとも１つの合金から形成される、任意の先述の例示的実施形態または任意の先述の例示的実施形態の任意の組み合わせのカートリッジ。
【0016】
例示的実施形態１１：少なくとも１つの機能的な要素の制御は、ディスプレイによる提示のための温度の出力、および加熱要素への電力の調整を含む、任意の先述の例示的実施形態または任意の先述の例示的実施形態の任意の組み合わせのカートリッジ。
【0017】
例示的実施形態１２：少なくとも１つの機能的な要素の制御は、ディスプレイによる提示のための温度の出力を含み、ディスプレイが遠隔ディスプレイであり、エアロゾル送達装置は、制御構成要素に連結され、遠隔ディスプレイへの温度の無線通信を可能にするように構成された通信インターフェースをさらに備える、任意の先述の例示的実施形態または任意の先述の例示的実施形態８の任意の組み合わせのカートリッジ。
【0018】
例示的実施形態１３：制御構成要素が、ユーザインターフェースから温度に基づく設定を受け取るようにさらに構成され、制御構成要素が、温度に基づく設定に従って加熱要素に電力を方向付けるように構成される、任意の先述の例示的実施形態または任意の先述の例示的実施形態の任意の組み合わせのカートリッジ。
【0019】
例示的実施形態１４：ユーザインターフェースが遠隔ユーザインターフェースであり、エアロゾル送達装置が、制御構成要素に連結され、遠隔ユーザインターフェースからの温度に基づく設定の無線通信を可能にするように構成される通信インターフェースをさらに備える、任意の先述の例示的実施形態または任意の先述の例示的実施形態の任意の組み合わせのカートリッジ。
【0020】
例示的実施形態１５：エアロゾル送達装置を形成するカートリッジと連結された、または連結可能な制御本体であって、カートリッジが加熱要素および測温抵抗体（ＲＴＤ）を備え、エアロゾル前駆体組成物を収容し、ＲＴＤが可変であり加熱要素の温度に比例する抵抗を有し、ＲＴＤは加熱要素の温度に対して不変である抵抗温度係数も有し、エアロゾル前駆体組成物の構成要素をアクティブ化して気化させるように、加熱要素に電力を方向付けるように構成される制御構成要素であって、ＲＴＤの抵抗を測定し、それから加熱要素の温度を決定し、そのように決定された温度に基づくリアルタイムでの少なくとも１つの機能的な要素を制御するように構成され、少なくとも１つの機能的な要素の制御が、ディスプレイによる提示のための温度の出力、または加熱要素への電力の調整を含む制御構成要素を含む制御本体。
【0021】
例示的実施形態１６：ＲＴＤが、加熱要素と一体化されており、エアロゾル前駆体組成物の構成要素を気化させるために熱を発生するように構成されたＲＴＤ要素を含む、任意の先述の例示的実施形態または任意の先述の例示的実施形態の任意の組み合わせの制御本体。
【0022】
例示的実施形態１７：ＲＴＤが、白金（Ｐｔ）、チタン（Ｔｉ）、銅（Ｃｕ）もしくはニッケル（Ｎｉ）を含む元素、またはそれらの少なくとも１つの合金から形成される、任意の先述の例示的実施形態または任意の先述の例示的実施形態の任意の組み合わせの制御本体。
【0023】
例示的実施形態１８：少なくとも１つの機能的な要素の制御は、ディスプレイによる提示のための温度の出力、および加熱要素への電力の調整を含む、任意の先述の例示的実施形態または任意の先述の例示的実施形態の任意の組み合わせの制御本体。
【0024】
例示的実施形態１９：少なくとも１つの機能的な要素の制御は、ディスプレイによる提示のための温度の出力を含み、ディスプレイが遠隔ディスプレイであり、エアロゾル送達装置は、制御構成要素に連結され、遠隔ディスプレイへの温度の無線通信を可能にするように構成された通信インターフェースをさらに備える、任意の先述の例示的実施形態または任意の先述の例示的実施形態の任意の組み合わせの制御本体。
【0025】
例示的実施形態２０：制御構成要素が、ユーザインターフェースから温度に基づく設定を受け取るようにさらに構成され、制御構成要素が、温度に基づく設定に従って加熱要素に電力を方向付けるように構成される、任意の先述の例示的実施形態または任意の先述の例示的実施形態の任意の組み合わせの制御本体。
【0026】
例示的実施形態２１：ユーザインターフェースが遠隔ユーザインターフェースであり、エアロゾル送達装置が、制御構成要素に連結され、遠隔ユーザインターフェースからの温度に基づく設定の無線通信を可能にするように構成される通信インターフェースをさらに備える、任意の先述の例示的実施形態または任意の先述の例示的実施形態の任意の組み合わせの制御本体。
【0027】
本開示のこれらおよび他の特徴、態様および利点は、以下に簡単に説明する添付の図面とともに、以下の詳細な説明を読むことにより明らかになるであろう。本開示は、そのような特徴または要素が本明細書に説明されている特定の例示的な実施形態において明示的に組み合わされているか、そうでなければ列挙されているかどうかにかかわらず、本開示に記載された２つ、３つ、４つまたはそれ以上の特徴または要素の任意の組合せを含む。本開示は、本開示の文脈が明らかに他のことを指示しない限り、その態様および例示的な実施形態のいずれかにおいて、本開示の任意の分離可能な特徴または要素が組合せ可能に見えるように全体的に読み取られることを意図している。
【0028】
したがって、この概要は、本開示のいくつかの態様の基本的な理解を提供するために、いくつかの例示的な実施形態を要約する目的のためにのみ提供されることが理解されるであろう。したがって、上記で説明された例示的な実施形態は単なる例であり、決して本開示の範囲または精神を狭めると解釈されるべきではないことが理解されるであろう。他の例示的な実施形態、態様および利点は、いくつかの説明された例示的な実施形態の原理を例として示す添付の図面と併せて、以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【0029】
このように本開示は上述の一般的な用語で説明されており、添付の図面をこれから参照するが、これらの図面は必ずしも縮尺通りに描かれていない。
【図面の簡単な説明】
【0030】
【図1】本開示の例示的実施形態による、内部にカートリッジを有するハウジングを含むエアロゾル送達装置の正面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【0031】
本開示は、以下、その例示的な実施形態を参照して、さらに充分に説明される。これらの例示的な実施形態は、本開示が徹底的かつ完全であるように、そして本開示の範囲を当業者に完全に伝えるように説明される。実際、本開示は、多くの異なる形態で具現化されてもよく、本明細書に記載の実施形態に限定されると解釈されるべきではない；むしろ、これらの実施形態は、本開示が、適用される法的要件を満たすように提供される。本明細書および添付の特許請求の範囲で使用される単数形「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」などは、文脈上他に明確に指示されない限り、複数の指示対象を含む。
【0032】
以下に説明されるように、本開示の例示的な実施形態は、エアロゾル送達システムに関する。本開示によるエアロゾル送達システムは、（好ましくは、材料を著しく燃焼させることなく）材料を加熱して吸入可能な物質を形成するために、電気エネルギーを使用する。そのようなシステムの構成要素は、最も好ましくは手持ち式装置と見なすのに十分に小型の物品の形態を有する。すなわち、エアロゾルが主にタバコの燃焼または熱分解の副産物から生じるという意味では、好ましいエアロゾル送達システムの構成要素を使用しても煙が発生されず、むしろそれらの好ましいシステムを使用すると、その中に組み込まれた特定の構成要素の揮発または気化に起因する蒸気が発生される結果となる。いくつかの例示的な実施形態では、エアロゾル送達システムの構成要素は、電子タバコとして特徴付けられてもよく、これらの電子タバコは、最も好ましくは、タバコおよび／またはタバコ由来の構成要素を組み込み、それによりエアロゾル形態のタバコ由来の構成要素を送達する。
【0033】
特定の好ましいエアロゾル送達システムのエアロゾル生成部品は、そのいかなる構成要素も実質的に燃焼することなく、タバコを点火し燃焼させることによって（ひいては、タバコの煙を吸い込むことによって）使用される紙巻タバコ、葉巻またはパイプを喫煙するという数々の感覚（例えば、吸入および呼気の形式、味または香味の種類、感覚刺激効果、物理的感触、使用形式、目に見えるエアロゾルによってもたらされるような視覚的刺激など）を提供し得る。例えば、本開示のエアロゾル生成部品のユーザは、喫煙者が従来の種類の喫煙物品を使用するのと同じように、その部品を持ちおよび使用し、その部品によって生成されたエアロゾルを吸入するためにその部品の一端で吸引し、選択された時間間隔で吹かしたりできる。
【0034】
本開示のエアロゾル送達装置はまた、蒸気発生物品または薬剤送達物品として特徴付けることができる。したがって、そのような物品または装置は、吸入可能な形態または状態で、１つ以上の物質（例えば、香味および／または薬学的有効成分）を提供するように適合されることができる。例えば、吸入可能な物質は、実質的に蒸気の形態（すなわち、その臨界点よりも低い温度で気相にある物質）であり得る。あるいは、吸入可能な物質は、エアロゾルの形態（すなわち、気体中の微細固体粒子または液滴の懸濁）であり得る。分かりやすくするために、本明細書で使用される用語「エアロゾル」は、目に見えるかどうか、また煙状であると見なされ得る形態であるかどうかに関わりなく、人間の吸入に適した形態または種類の蒸気、気体およびエアロゾルを含むことを意味する。
【0035】
本開示のエアロゾルシステムは、ハウジングと呼ばれ得る外側本体またはシェル内に提供された多くの構成要素を、一般に含む。外側本体またはシェルの全体的な設計は変更可能であり、エアロゾル送達装置の全体的な寸法および形状を画定することができる外側本体の形式または構成は変更可能である。エアロゾル送達装置は、紙巻きタバコまたは葉巻などの特定の伝統的な喫煙装置の態様を模倣する様式で構成されていることが多い。これに関して、エアロゾル送達装置は、実質的に円筒形の構成を、典型的には画定する。典型的には、紙巻タバコまたは葉巻の形状に類似する細長い本体が、単一の一体型のハウジングから形成されてもよいか、細長いハウジングが、２つ以上の分離可能な本体から形成されてもよい。例えば、エアロゾル送達装置は、形状が実質的に管状であり得る細長いシェルまたは本体を備えることができ、それゆえ、従来の紙巻タバコまたは葉巻の形状に類似し得る。エアロゾル送達装置は、実質的に円筒形の構成を画定するために端と端の関係で取り付けられる制御本体およびカートリッジを含むことが多い。
【0036】
そのような構成は、従来の喫煙物品と同様の外観と感触を提供することができるが、これらの構成は特定の不利益を被ることがある。例えば、円筒形に構成されたエアロゾル送達装置は、使用していないときにエアロゾル送達装置を所望の位置に保持するのに使用可能な取り付け点を画定しないことがある。さらに、円筒形の構成は、マウスピースが周囲の環境にさらされ、それ故に汚染を受けやすい結果になることがある。したがって、従来の喫煙物品に関連する形状とは異なる構成でエアロゾル送達装置を提供することが望ましい場合がある。
【0037】
一例では、エアロゾル送達装置のあらゆる構成要素が、１つのハウジング内に収容される。あるいは、エアロゾル送達装置は、接合される、および分離可能である、２つ以上のハウジングを備えることができる。例えば、エアロゾル送達装置は、１つ以上の再使用可能な構成要素（例えば、充電式電池および／またはスーパーキャパシタなどの蓄電池、およびその物品の動作を制御するための様々な電子機器）を収容するハウジングを備える制御本体を一端に有し、他端においては、そこへ取り外し可能に連結可能な、使い捨て部分（例えば、使い捨て可能な香味収容カートリッジ）を収容する外側本体またはシェルを有することができる。
【0038】
本開示のエアロゾル送達システムは、最も好ましくは、電源（すなわち、電気的な動力源）、少なくとも１つの制御構成要素（例えば、電源から物品の他の構成要素への電流の流れを制御することなどによって、発熱のための電力を作動、制御、調整および停止するための手段（例えば、個別に、またはマイクロコントローラの一部としてのマイクロプロセッサ））、ヒータまたは発熱部材（例えば、電気抵抗加熱要素または他の構成要素）、エアロゾル前駆体組成物（例えば、「スモークジュース（ｓｍｏｋｅ ｊｕｉｃｅ）」、「ｅ－リキッド（ｅ－ｌｉｑｕｉｄ）」および「ｅ－ジュース（ｅ－ｊｕｉｃｅ）」と一般に呼ばれる成分など、一般に、十分な熱を加えるとエアロゾルを生じることができる液体）、およびエアロゾル吸入のためにエアロゾル送達装置での吸引を許すマウスエンド領域または先端（例えば、生成されたエアロゾルが吸入により引き出され得るような、物品を通る画定された空気流路）の何らかの組合せを備える。いくつかの実施形態では、電気抵抗加熱要素または他の構成要素は、単独で、または１つまたは複数のさらなる要素と組み合わせて、一般に「アトマイザ」と呼ばれることがあり、あるいは、測温抵抗体（ＲＴＤ）であるかそれを含むことがある。
【0039】
様々な例では、エアロゾル送達装置は、エアロゾル前駆体組成物を保持するように構成されたリザーバを備えることができる。リザーバは、特に、多孔質材料（例えば、繊維質材料）から形成されることができ、したがって、多孔質基材（例えば、繊維質基材）と呼ばれてもよい。
【0040】
エアロゾル送達装置内のリザーバとして有用な繊維質基材は、複数の繊維またはフィラメントから形成された織布または不織布材料であってよく、天然繊維および合成繊維の一方または両方から形成されることができる。例えば、繊維質基材は、ガラス繊維材料を備えてもよい。特定の例では、酢酸セルロース材料を使用することができる。他の例示的な実施形態では、炭素材料を使用することができる。さらなる実施形態において、ビスコースレーヨンまたは再生セルロースを使用してもよい。リザーバは、実質的に容器の形態であってよく、その中に含まれる繊維質材料を含んでもよい。
【0041】
いくつかの実施形態では、エアロゾル送達装置はインジケータを含んでいてもよく、これは１つまたは複数の発光ダイオードまたはディスプレイを介したグラフィカルユーザインターフェースを備えていてもよい。インジケータは、コネクタ回路を介して制御構成要素と通信することができ、例えば、使用者のマウスエンドでの吸引中に流量センサによって検出されるので、点灯することができる。
【0042】
本開示のエアロゾル送達システム内の構成要素のさらに具体的な形式、構成および配列は、以下に提供されるさらなる開示に照らして明らかになるであろう。加えて、本開示の背景技術の項で参照されている代表的な製品などのような市販の電子エアロゾル送達装置を考慮して、様々なエアロゾル送達システムの構成要素の選択および配列を理解することができる。さらに、市販の電子エアロゾル送達装置を考慮して、エアロゾル送達装置内の構成要素の配列を理解することもできる。市販の製品であって、その構成要素、その動作の方法、その中に含まれる材料および／または他のその属性が本開示の装置に含まれ得る製品の例は、Ｐｈｉｌｉｐ Ｍｏｒｒｉｓ ＩｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄによるＡＣＣＯＲＤ（Ｒ）；ＩｎｎｏＶａｐｏｒ ＬＬＣによるＡＬＰＨＡ（ＴＭ）、ＪＯＹＥ ５１０（ＴＭ）およびＭ４（ＴＭ）；Ｗｈｉｔｅ Ｃｌｏｕｄ ＣｉｇａｒｅｔｔｅｓによるＣＩＲＲＵＳ（ＴＭ）およびＦＬＩＮＧ（ＴＭ）；Ｌｏｒｉｌｌａｒｄ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｉｎｃ．によるＢＬＵ（ＴＭ）；Ｅｐｕｆｆｅｒ（Ｒ）Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｉｎｃ．によるＣＯＨＩＴＡ（ＴＭ）、ＣＯＬＩＢＲＩ（ＴＭ）、ＥＬＩＴＥ ＣＬＡＳＳＩＣ（ＴＭ）、ＭＡＧＮＵＭ（ＴＭ）、ＰＨＡＮＴＯＭ（ＴＭ）およびＳＥＮＳＥ（ＴＭ）；Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｃｉｇａｒｅｔｔｅｓ，Ｉｎｃ．によるＤＵＯＰＲＯ（ＴＭ）、ＳＴＯＲＭ（ＴＭ）およびＶＡＰＯＲＫＩＮＧ（Ｒ）；Ｅｇａｒ ＡｕｓｔｒａｌｉａによるＥＧＡＲ（ＴＭ）；ＪｏｙｅｔｅｃｈによるｅＧｏ－Ｃ（ＴＭ）およびｅＧｏ－Ｔ（ＴＭ）；Ｅｌｕｓｉｏｎ ＵＫ ＬｔｄによるＥＬＵＳＩＯＮ（ＴＭ）；Ｅｏｎｓｍｏｋｅ ＬＬＣによるＥＯＮＳＭＯＫＥ（Ｒ）；ＦＩＮ Ｂｒａｎｄｉｎｇ Ｇｒｏｕｐ，ＬＬＣによるＦＩＮ（ＴＭ）；Ｇｒｅｅｎ Ｓｍｏｋｅ Ｉｎｃ．ＵＳＡによるＳＭＯＫＥ（Ｒ）；Ｇｒｅｅｎａｒｅｔｔｅ ＬＬＣによるＧＲＥＥＮＡＲＥＴＴＥ（ＴＭ）；Ｓｍｏｋｅ Ｓｔｉｋ（Ｒ）によるＨＡＬＬＩＧＡＮ（ＴＭ）、ＨＥＮＤＵ（ＴＭ）、ＪＥＴ（ＴＭ）、ＭＡＸＸＱ（ＴＭ）、ＰＩＮＫ（ＴＭ）およびＰＩＴＢＵＬＬ（ＴＭ）；Ｐｈｉｌｉｐ Ｍｏｒｒｉｓ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ，Ｉｎｃ．によるＨＥＡＴＢＡＲ（ＴＭ）；Ｃｒｏｗｎ７製のＨＹＤＲＯ ＩＭＰＥＲＩＡＬ（ＴＭ）およびＬＸＥ（ＴＭ）；ＬＯＧＩＣ ＴｅｃｈｎｏｌｏｇｙによるＬＯＧＩＣ（ＴＭ）およびＴＨＥ ＣＵＢＡＮ（ＴＭ）；Ｌｕｃｉａｎｏ Ｓｍｏｋｅｓ Ｉｎｃ．によるＬＵＣＩ（Ｒ）；Ｎｉｃｏｔｅｋ，ＬＬＣによるＭＥＴＲＯ（Ｒ）；Ｓｏｔｔｅｒａ，Ｉｎｃ．によるＮＪＯＹ（Ｒ）およびＯＮＥＪＯＹ（ＴＭ）；ＳＳ Ｃｈｏｉｃｅ ＬＬＣによるＮＯ．７（ＴＭ）；ＰｒｅｍｉｕｍＥｓｔｏｒｅ ＬＬＣによるＰＲＥＭＩＵＭ ＥＬＥＣＴＲＯＮＩＣ ＣＩＧＡＲＥＴＴＥ（ＴＭ）；Ｒｕｙａｎ Ａｍｅｒｉｃａ，Ｉｎｃ．によるＲＡＰＰ Ｅ－ＭＹＳＴＩＣＫ（ＴＭ）；Ｒｅｄ Ｄｒａｇｏｎ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，ＬＬＣによるＲＥＤ ＤＲＡＧＯＮ（ＴＭ）；Ｒｕｙａｎ Ｇｒｏｕｐ（Ｈｏｌｄｉｎｇｓ）Ｌｔｄ．によるＲＵＹＡＮ（Ｒ）；Ｓｍｏｋｅｒ Ｆｒｉｅｎｄｌｙ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ，ＬＬＣによるＳＦ（Ｒ）；Ｔｈｅ Ｓｍａｒｔ Ｓｍｏｋｉｎｇ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｃｉｇａｒｅｔｔｅ Ｃｏｍｐａｎｙ Ｌｔｄ．によるＧＲＥＥＮ ＳＭＡＲＴ ＳＭＯＫＥＲ（Ｒ）；Ｃｏａｓｔｌｉｎｅ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ ＬＬＣによるＳＭＯＫＥ ＡＳＳＩＳＴ（Ｒ）；Ｓｍｏｋｉｎｇ Ｅｖｅｒｙｗｈｅｒｅ，Ｉｎｃ．によるＳＭＯＫＩＮＧ ＥＶＥＲＹＷＨＥＲＥ（Ｒ）；ＶＭＲ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ ＬＬＣによるＶ２ＣＩＧＳ（ＴＭ）；ＶａｐｏｒＮｉｎｅ ＬＬＣによるＶＡＰＯＲ ＮＩＮＥ（ＴＭ）；Ｖａｐｏｒ ４ Ｌｉｆｅ，Ｉｎｃ．によるＶＡＰＯＲ４ＬＩＦＥ（Ｒ）；Ｅ－ＣｉｇａｒｅｔｔｅＤｉｒｅｃｔ，ＬＬＣによるＶＥＰＰＯ（ＴＭ）；Ｒ．Ｊ．Ｒｅｙｎｏｌｄｓ Ｖａｐｏｒ ＣｏｍｐａｎｙによるＡＶＩＧＯ、ＶＵＳＥ、ＶＵＳＥ ＣＯＮＮＥＣＴ、ＶＵＳＥ ＦＯＢ、ＶＵＳＥ ＨＹＢＲＩＤ、ＡＬＴＯ、ＡＬＴＯ＋、ＭＯＤＯ、ＣＩＲＯ、ＦＯＸ＋ＦＯＧおよびＳＯＬＯ＋；Ｍｉｓｔｉｃ ＥｃｉｇｓによるＭＩＳＴＩＣ ＭＥＮＴＨＯＬ；ならびにＣＮ Ｃｒｅａｔｉｖｅ Ｌｔｄ．によるＶＹＰＥとして市販されている。さらに他の電動式エアロゾル送達装置、特に、いわゆる電子タバコとして特徴付けられている装置は、ＣＯＯＬＥＲ ＶＩＳＩＯＮＳ（ＴＭ）；ＤＩＲＥＣＴ Ｅ－ＣＩＧ（ＴＭ）；ＤＲＡＧＯＮＦＬＹ（ＴＭ）；ＥＭＩＳＴ（ＴＭ）；ＥＶＥＲＳＭＯＫＥ（ＴＭ）；ＧＡＭＵＣＣＩ（Ｒ）；ＨＹＢＲＩＤ ＦＬＡＭＥ（ＴＭ）；ＫＮＩＧＨＴ ＳＴＩＣＫＳ（ＴＭ）；ＲＯＹＡＬ ＢＬＵＥＳ（ＴＭ）；ＳＭＯＫＥＴＩＰ（Ｒ）；ＳＯＵＴＨ ＢＥＡＣＨ ＳＭＯＫＥ（ＴＭ）の商号の下に市販されている。
【0043】
本開示のエアロゾル送達システムに採用され得る構成要素および関係技術の追加の製造業者、設計者および／または譲受人は、中国、深せんのＳｈｅｎｚｈｅｎ Ｊｉｅｓｈｉｂｏ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ；中国、深せん市のＳｈｅｎｚｈｅｎ Ｆｉｒｓｔ Ｕｎｉｏｎ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ；カリフォルニア州ロサンゼルスのＳａｆｅ Ｃｉｇ；フィリピンのＪａｎｔｙ Ａｓｉａ Ｃｏｍｐａｎｙ；中国、深せんのＪｏｙｅｔｅｃｈ Ｃｈａｎｇｚｈｏｕ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ；ＳＩＳ Ｒｅｓｏｕｒｃｅｓ；デラウェア州ドーバーのＢ２Ｂ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｈｏｌｄｉｎｇｓ；オハイオ州のＥｖｏｌｖ ＬＬＣ；イタリア、ボローニャのＭｏｎｔｒａｄｅ；中国、深せんのＳｈｅｎｚｈｅｎ Ｂａｕｗａｙ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ；フロリダ州ポンパノビーチのＧｌｏｂａｌ Ｖａｐｏｒ Ｔｒａｄｅｍａｒｋｓ Ｉｎｃ．；フロリダ州フォートローダーデールのＶａｐｏｒ Ｃｏｒｐ．；ドイツ、ラシャウ＝マルカースバッハのＮｅｍｔｒａ ＧＭＢＨ；ミシガン州アレガンのＰｅｒｒｉｇｏ Ｌ．Ｃｏ．；Ｎｅｅｄｓ Ｃｏ．，Ｌｔｄ．；ネバダ州ラスベガスのＳｍｏｋｅｆｒｅｅ Ｉｎｎｏｔｅｃ；スウェーデン、ヘルシンボリのＭｃＮｅｉｌ ＡＢ、Ｃｈｏｎｇ Ｃｏｒｐ；カリフォルニア州マウンテンビューのＡｌｅｘｚａ Ｐｈａｒｍａｃｅｕｔｉｃａｌｓ；ノースカロライナ州シャーロットのＢＬＥＣ，ＬＬＣ；フランス、ロアバッハ＝レ＝ビッチュのＧａｉｔｒｅｎｄ Ｓａｒｌ；中国、深せんのＦｅｅｌＬｉｆｅ Ｂｉｏｓｃｉｅｎｃｅ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ；ドイツ、ゼルプのＶｉｓｈａｙ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ ＢＭＧＨ；中国、深せんのＳｈｅｎｚｈｅｎ Ｓｍａｃｏ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ Ｌｔｄ．；フロリダ州ボカラトンのＶａｐｏｒ Ｓｙｓｔｅｍｓ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ；イスラエルのＥｘｏｎｏｉｄ Ｍｅｄｉｃａｌ Ｄｅｖｉｃｅｓ；中国、深せんのＳｈｅｎｚｈｅｎ Ｎｏｗｏｔｅｃｈ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ；中国、香港のＭｉｎｉｌｏｇｉｃ Ｄｅｖｉｃｅ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ；中国、深せんのＳｈｅｎｚｈｅｎ Ｋｏｎｔｌｅ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ、およびオハイオ州メダイナのＦｕｍａ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ，ＬＬＣ、ウィスコンシン州ベロイトの２１ｓｔ Ｃｅｎｔｕｒｙ Ｓｍｏｋｅ、および中国、香港のＫｉｍｒｅｅ Ｈｏｌｄｉｎｇｓ（ＨＫ）Ｃｏ．Ｌｉｍｉｔｅｄを含む。
【0044】
図１は、本開示の例示的実施形態による、エアロゾル送達装置１００の正面図を示し、図２は、エアロゾル送達装置を通る修正された断面図を示す。図示のように、エアロゾル送達装置は、制御本体１０２およびカートリッジ１０４を画定するハウジングを備えていてもよい。カートリッジは、ハウジングの少なくとも一部または全体に対して移動可能であってもよい。特に、カートリッジは、図１に示される伸長された構成と図２に示される収縮された構成との間で、ハウジングの少なくとも一部分に対して移動可能であってもよい。ハウジングに対するカートリッジの移動に関連する機構および様式に関する詳細が、以下に説明される。
【0045】
いくつかの例示的実施形態では、エアロゾル送達装置１００の制御本体１０２およびカートリッジ１０４のいずれかまたは両方は、使い捨てであるか再利用可能であると言及されることがある。エアロゾル送達装置は、制御本体またはカートリッジ内に置かれているか、そうでなければそれに連結されている様々な他の構成要素を含むことができる。これらの構成要素は、様々な様式のうちのいずれかで制御本体とカートリッジとの間に分布されることができる。例えば、カートリッジは、交換式電池または充電式電池を含むことができ、したがって、壁充電器への接続、自動車充電器（すなわち、シガレットライターレセプタクル）への接続、コンピュータへの接続、例えばユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ケーブルまたはコネクタを介した接続、光電池（太陽電池と呼ばれることもある）または太陽電池のソーラーパネルへの接続を含む任意のタイプの充電技術と組み合わせることができる。さらに、いくつかの例示的実施形態では、カートリッジは、その全体が参照により本明細書に組み込まれるＣｈａｎｇらに対する米国特許第８，９１０，６３９号明細書に開示されているように、使い捨てカートリッジを備えることができる。したがって、説明された実施形態は例示目的のみのために提供されていることを理解されたい。
【0046】
図１に示すように、カートリッジ１０４は、カートリッジが伸長された構成にあるときに露出され得るマウスピース１０６を含んでいてもよい。言い換えれば、マウスピースは、使用者がマウスピースを自分の唇と係合させることができるように、カートリッジが伸長された構成にあるときに制御本体ハウジング１０２の外側に位置決めされてもよい。したがって、カートリッジの伸長された構成は、エアロゾル送達装置１００がマウスピースでの吸引を受けるように構成され、その結果、エアロゾル送達装置は上述の様式でエアロゾルを生成して使用者に送達することができる構成である。
【0047】
１つの例示的実施形態では、エアロゾル送達装置１００を形成する制御本体１０２およびカートリッジ１０４は、互いに恒久的に連結されてもよい。使い捨てであるように構成されてもよく、および／または恒久的に連結するように構成されている第１および第２の外部本体を含んでもよいエアロゾル送達装置の例は、Ｂｌｅｓｓらの２０１４年２月３日に出願された米国特許出願第１４／１７０，８３８号明細書に開示されており、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。別の例示的実施形態では、制御本体およびカートリッジは、単一部品の着脱不可能な形態で構成されてもよく、本明細書に開示されている構成要素、態様、および特徴を組み込んでもよい。しかし、別の例示的実施形態では、制御本体とカートリッジは、例えばカートリッジが補充または交換可能なように、分離可能に構成されてもよい。
【0048】
例として、図２に示された実施形態では、エアロゾル送達装置１００は制御本体１０２内に位置決めされた電源２０２を含む。電源は、例えば、電池（使い捨てまたは充電式）、固体電池、薄膜固体電池、スーパーキャパシタなど、またはそれらの何らかの組み合わせを含むことができる。適切な電源のいくつかの例は、Ｓｕｒらの２０１５年１０月２１日に出願された米国特許出願第１４／９１８，９２６号明細書で提供され、それは参照により組み込まれる。さらに、コネクタ２０４をハウジングに移動可能に取り付けることができる。カートリッジ１０４は、制御本体ハウジングの少なくとも一部分に対して移動可能であるように、コネクタと係合することができる。いくつかの実施形態では、カートリッジは、コネクタと取り外し可能に係合して交換可能であってもよい。
【0049】
エアロゾル送達装置１００の制御本体１０２は、その中に受けられた制御構成要素２０６をさらに含んでいてもよい。図２にさらに示すように、マウスピース１０６に加えて、カートリッジは、ベース２０８、アトマイザ２１０、リザーバ２１２、および外側本体２１６を含むことができ、カートリッジはベースで制御本体に連結される。カートリッジはまた、集積回路、メモリ構成要素、センサ、抵抗器（例えば、測温抵抗体（ＲＴＤ）など）を含み得る１つまたは複数の電子的な構成要素を含むこともできる。電子的な構成要素は、有線または無線手段によって制御構成要素２０６および／または外部の装置と通信するように適合することができる。電子的な構成要素は、カートリッジまたはそのベース２０８内のどこにでも位置決めすることができる。
【0050】
制御本体１０２の制御構成要素２０６は、電源２０２からカートリッジ１０４に電力を方向付けて、アトマイザ２１０を用いてリザーバ２１２に保持されているエアロゾル前駆体組成物を加熱して蒸気を発生するように構成することができ、これは、使用者がカートリッジのマウスピース１０６での吸引中に起こりうる。制御構成要素は、いくつかの電子的な構成要素を含み、いくつかの例では、電子的な構成要素を支持して電気的に接続するプリント回路板（ＰＣＢ）から形成されてもよい。適切な電子的な構成要素の例は、マイクロプロセッサまたはプロセッサコア、集積回路（ＩＣ）、メモリなどを含む。いくつかの例では、制御構成要素は、一体化されたプロセッサコアおよびメモリを伴うマイクロコントローラを含むことができ、それは１つまたは複数の一体化された入力／出力周辺機器をさらに含むことができる。
【0051】
いくつかの例では、制御本体１０２は、制御構成要素２０６のＰＣＢに含まれ得る通信インターフェース２１８、またはＰＣＢまたは制御構成要素の１つまたは複数の構成要素に連結され得る別個のＰＣＢを含んでいてもよい。通信インターフェースは、エアロゾル送達装置１００が１つまたは複数のネットワーク、コンピューティングデバイス、または適切な遠隔ユーザインターフェースなどの他の適切に使用可能な装置と無線通信することを可能にすることがある。適切なコンピューティングデバイスの例は、多くの異なるモバイルコンピュータのうちのいずれかを含む。適切なモバイルコンピュータのより具体的な例は、ポータブルコンピュータ（例えば、ラップトップ、ノートブック、タブレットコンピュータ）、移動電話（例えば、携帯電話、スマートフォン）、ウェアラブルコンピュータ（例えば、スマートウォッチ）などを含む。他の例では、コンピューティングデバイスは、デスクトップコンピュータ、サーバコンピュータなどの様式など、モバイルコンピュータ以外として具現化されうる。エアロゾル送達装置が無線通信するように構成されてもよい適切な様式の例は、２０１４年７月１０日に出願されたＡｍｐｏｌｉｎｉらに対する米国特許出願第１４／３２７，７７６号明細書、および、２０１６年１月２９日に出願されたＨｅｎｒｙ Ｊｒ．らに対する米国特許出願第１４／６０９，０３２号明細書に開示されており、それぞれ、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【0052】
通信インターフェース２１８は、例えば、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、メトロポリタンエリアネットワーク（ＭＡＮ）、および／またはワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、例えばインターネットなどの、有線または無線ネットワークを通したデータの送受信を提供することができる。通信インターフェースは、制御構成要素２０６が直接またはネットワークを介して、１つまたは複数のさらなるコンピューティングデバイスと通信することを可能にすることがある。これに関して、通信インターフェースは、他の装置および／またはネットワークとの通信を可能にするための１つまたは複数のインターフェース機構を含んでいてもよい。
【0053】
通信インターフェース２１８は、例えば、通信ネットワーク（例えば、セルラーネットワーク、Ｗｉ－Ｆｉ、ＷＬＡＮ、および／または類似物）との無線通信を可能にするため、および／または所望の通信技術に従って装置間の近距離通信を支援するためのアンテナ（または複数のアンテナ）および支援用ハードウェアおよび／またはソフトウェアを含んでいてもよい。通信インターフェースによって支援され得る適切な短距離通信技術の例は、様々な近距離無線通信（ＮＦＣ）技術、無線パーソナルエリアネットワーク（ＷＰＡＮ）技術などを含む。適切なＷＰＡＮ技術のより具体的な例は、ＩＥＥＥ ８０２．１５規格またはその他のものによって特定されるもの、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ低エネルギー（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ ＬＥ）、ジグビー、赤外線（例えばＩｒＤＡ）、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）、ワイヤレスＵＳＢなどを含む。適切な短距離通信技術のさらに他の例は、Ｗｉ－Ｆｉ Ｄｉｒｅｃｔ、ならびにＩＥＥＥ ８０２．１１および／またはＩＥＥＥ ８０２．１５．４規格に基づくかまたはそれらによって規定され、直接の装置間の通信を支援する他の特定の技術を含む。
【0054】
上記のように、カートリッジ１０４は、制御本体ハウジング１０２に対して移動可能であってもよい。これに関して、エアロゾル送達装置１００はさらにアクチュエータ２２０を含むことができる。特に、アクチュエータはコネクタ２０４に連結させてもよい。それによって、アクチュエータは、カートリッジと動作可能に係合されてもよく、カートリッジを伸長された構成と収縮された構成との間で移動させるように構成されてもよい。
【0055】
上記のように、図１において、マウスピース１０６は、カートリッジ１０４が伸長された構成にあるときに露出してもよい。逆に、図２に示すように、収縮された構成では、マウスピースは、図１の伸長された構成よりも制御本体ハウジング１０２に相対的に近い。収縮された構成では、マウスピースはハウジングに対して面一であってもよい。言い換えれば、マウスピースの外面は、ハウジングの外面と実質的に整列することができる。別の実施形態では、マウスピースはハウジングに対して凹んでいてもよい。言い換えれば、マウスピースの外面とハウジングの外面との間に間隙が提供されてもよい。
【0056】
図３は、図１および図２のカートリッジ１０４のより具体的な例を示す。図示のように、マウスピース１０６、ベース２０８、アトマイザ２１０、リザーバ２１２、および外側本体２１６に加えて、カートリッジはまた、本開示の例示的実施形態による、ベース輸送（ｓｈｉｐｐｉｎｇ）プラグ３０２、制御構成要素端子３０４、電子制御構成要素３０６、流管３０８、ラベル３１０、およびマウスピース輸送プラグ３１２を含んでもよい。様々な構成において、この構造はタンクと呼ばれることがある。したがって、「カートリッジ」、「タンク」などの用語は、エアロゾル前駆体組成物用のリザーバを囲みヒータを含むシェルまたは他のハウジングを示すために、互換的に使用してもよい。
【0057】
ベース２０８は外側本体２１６の第１の端部に連結でき、マウスピース１０６は、外側本体の反対側の第２の端部に連結させて、ラベル３１０、マウスピース輸送プラグ３１２、およびベース輸送プラグ３０２を除いたカートリッジ１０４の残りの構成要素を、少なくとも部分的に囲むことができる。ベースは、電源２０２を含む関連装置と係合するように構成することができる。いくつかの実施形態では、ベースは、カートリッジと、電源を含む関連装置との間の相対的な回転を実質的に防止する回転防止機構を備えることができる。ベース輸送プラグは、カートリッジの使用前にベースと係合してこれを保護するように構成されてもよい。同様に、マウスピース輸送プラグは、カートリッジの使用前にマウスピースと係合してそれを保護するように構成されてもよい。
【0058】
制御構成要素端子３０４、電子制御構成要素３０６、流管３０８、アトマイザ２１０、およびリザーバ基板２１２は、外側本体２１６内に保持されてもよい。ラベル３１０は、外側本体を少なくとも部分的に囲み、その上に製品識別子などの情報を含むことができる。アトマイザ２１０は、第１の加熱端子３１４ａおよび第２の加熱端子３１４ｂ、液体移送要素３１６、およびいくつかの例では測温抵抗体（ＲＴＤ）であってもよく、それを含み得る加熱要素３１８を含んでいてもよい。
【0059】
いくつかの例では、バルブがリザーバと加熱要素との間に位置決めされて、リザーバから加熱要素まで通過または送達されるエアロゾル前駆体組成物の量を制御するように構成されていることがある。
【0060】
現在説明されているように、リザーバ２１２は容器であっても、繊維質リザーバであってもよい。例えば、リザーバは、カートリッジ１０４の内部を取り囲むチューブの形状に実質的に形成された１つまたは複数の不織布繊維層を含んでいてもよい。エアロゾル前駆体組成物はリザーバ内に保持することができる。例えば、液体成分は、リザーバによって収着するように保持することができる。リザーバは、リザーバハウジングにて格納されているエアロゾル前駆体組成物を加熱要素３１８へと毛管作用で運ぶ（ｗｉｃｋ）、さもなければ移送するように適合された液体移送要素３１６と流体接続することができる。特に、液体移送要素は、この例では金属ワイヤコイルの形態である加熱要素に、毛管作用を介してリザーバに格納されたエアロゾル前駆体組成物を移送することができる。このように、加熱要素は液体移送要素との加熱配列となる。
【0061】
いくつかの例では、マイクロ流体チップをリザーバ２１２に埋め込むことができ、リザーバのエアロゾル前駆体組成物を、微小電気機械システム（ＭＥＭＳ）の技術に基づくものなどマイクロポンプによって制御することができる。加熱要素３１８は、参照により組み込まれる２０１５年１１月６日に出願されたＤａｖｉｓらに対する米国特許出願第１４／９３４，７６３号明細書に記載されている様式などで、芯（ｗｉｃｋ）またはエアロゾル前駆体組成物との物理的接触なしに、エアロゾル前駆体組成物の無線周波数誘導ベースの加熱を実装するように構成することができる。本開示によるエアロゾル送達装置に有用なリザーバおよび移送要素の他の例示的実施形態を以下にさらに説明しており、そのようなリザーバおよび／または移送要素は、本明細書に説明の図３に示すような装置に組み込むことができる。特に、以下にさらに説明されるような加熱部材と移送要素の特定の組み合わせは、本明細書に説明されるように図３に示されるような装置に組み込まれてもよい。
【0062】
電流が印加されたときに熱を発生するよう構成された材料の様々な例を、使用して加熱要素３１８を形成することができる。これらの例における加熱要素は、ワイヤコイルなどの抵抗加熱要素であってもよい。ワイヤコイルを形成することができる例示的材料は、白金（Ｐｔ）およびＰｔ合金、チタン（Ｔｉ）およびＴｉ合金、銅（Ｃｕ）およびＣｕ合金、ニッケル（Ｎｉ）およびＮｉ合金、カンタル（ＦｅＣｒＡｌ）、ニクロムを含む。二ケイ化モリブデン（ＭｏＳｉ２）、ケイ化モリブデン（ＭｏＳｉ）、アルミニウムをドープした二ケイ化モリブデン（Ｍｏ（Ｓｉ、Ａｌ）２）、グラファイトおよびグラファイトベースの材料（例えば、炭素ベースのフォームおよび糸）およびセラミック（例えば、正または負の温度係数のセラミック）を含む。本開示によるエアロゾル送達装置に有用な加熱要素または加熱部材の例示的実施形態を以下にさらに説明しており、本明細書に説明のように図３に示すような装置に組み込むことができる。
【0063】
カートリッジ１０４は、非管状構成を画定するフローディレクタ（ｆｌｏｗ ｄｉｒｅｃｔｏｒ）、リザーバの区画に対して密閉された電子機器区画、および／またはそこに露出している様々な他の特徴および構成要素のいずれかを含んでいてもよい。したがって、本明細書に記載のカートリッジの特定の実施形態は例示目的のみで提供されていることを理解されたい。これに関して、カートリッジは、含まれてもよい様々な代替および追加の構成要素を考慮して、マウスピース１０６、外側本体２１６、アトマイザ２１０、リザーバ２１２、およびベース２０８のみを含むものとして、図２に概略的に示されている。
【0064】
カートリッジ１０８の１つまたは複数の構成要素は、コネクタ２０４と電気的接続を形成するように構成することができる。例えば、図３のカートリッジの実施形態を参照すると、加熱要素３１８の対向する端部にある第１の加熱端子３１４ａおよび第２の加熱端子３１４ｂ（例えば、正の端子と負の端子）は、コネクタと電気的接続を形成するように構成される。さらに、電子制御構成要素３０６（図３参照）は、制御構成要素端子３０４（図３参照）を通してコネクタと電気的接続を形成することができる。したがって、制御本体１０２内の構成要素（例えば、制御構成要素２０６）は、電子制御構成要素を使用して、カートリッジがジェニュインであるかどうかを決定し、および／または他の機能を実行することができる。しかし、他の実施形態では、コネクタとカートリッジとの間の接続は電気的ではない場合がある。言い換えれば、コネクタとカートリッジとの間の接続は純粋に機械的であってもよい。これらの実施形態では、霧化はカートリッジの外側で起こり得るか、または霧化は、圧電式または無線周波数での霧化によるなど、カートリッジとハウジングとの間の電気的接続を必要としない他の方法によって起こり得る。あるいは、電源は、コネクタとの電気的接続が必要とされないように、カートリッジに配置されてもよい。
【0065】
使用中、使用者がエアロゾル送達装置１００で吸引すると、アトマイザ２１０の加熱要素３１８が作動して、エアロゾル前駆体組成物の成分を気化させる。エアロゾル送達装置のマウスピース１０６で吸引することにより、周囲空気がコネクタ２０４またはカートリッジ１０４の開口部に入って通過する。カートリッジ内では、吸引された空気が形成された蒸気と結合してエアロゾルを形成する。エアロゾルは泡立てられるか、吸い出されるされるか、さもなければ加熱要素から離れてエアロゾル送達装置のマウスピースの開口部から吸引される。しかし、他の実施形態では、空気の流れはエアロゾル送達装置の他の部分を通って受け取られてもよい。上記のように、いくつかの実施形態では、カートリッジは流管３０８を含むことができる。流管は、加熱要素に空気の流れを方向付けるように構成されてもよい。
【0066】
特に、エアロゾル送達装置１００のセンサは、エアロゾル送達装置全体にわたる空気の流れを検出することができる。空気の流れが検出されると、制御構成要素２０６は、第１の加熱端子３１４ａおよび第２の加熱端子３１４ｂを含む回路を通して、加熱要素３１８に電流を方向付けてもよい。したがって、加熱要素は、液体移送要素３１６によってリザーバ２１２からエアロゾル化ゾーンに方向付けられたエアロゾル前駆体組成物を気化させることができる。したがって、マウスピース１０６は、そこで吸引する消費者への、それを通してのエアロゾル（すなわち、吸入可能な形態のエアロゾル前駆体組成物の構成要素）の通過を許し得る。加熱要素が測温抵抗体（ＲＴＤ）であるかまたはそれを含むいくつかの例では、ＲＴＤを使用して特定のｅリキッドに最適な温度を提供することができる。例えば、カートリッジ１０４内のエアロゾル前駆体組成物は、風味のタイプを示す情報がカートリッジのメモリ内に記憶されている（例えば、マイクロチップに記憶されている）特定の風味を有することができる。情報は、カートリッジ内のエアロゾル前駆体組成物の風味を決定する（または「読み取る」）ために利用でき、ＲＴＤの値は、その特定の風味に最適な温度を提供するように調整することができる。
【0067】
図４は、閉構成におけるエアロゾル送達装置１００の斜視図を示し、図５は、いくつかの例示的実施形態による特定のフォームファクタを有する、伸長された構成におけるエアロゾル送達装置の斜視図を示す。図示のように、制御本体１０２のハウジングは、使用者の手の中に快適にフィットするように構成された人間工学的形状を画定することができる。しかしながら、ハウジングの形状は限定されず、本明細書に説明されるように様々な要素を収容する任意の形状であってもよい。いくつかの実施形態では、ハウジングは、明らかに非円筒形であってもよい。
【0068】
図４に示すように、エアロゾル送達装置１００はさらに、使用者からの入力を受け取るように構成された入力機構４０２を含んでいてもよい。入力機構は、押しボタン、キーパッド、ダイヤル、タッチスクリーン、音声入力インターフェース、視覚／画像取り込み入力インターフェース、センサデータの形での入力などのような様々な形態をとることができる。入力機構が作動すると、エアロゾル送達装置はエアロゾル送達装置の状態に対応する出力を発生することができる。例えば、エアロゾル送達装置は音、振動、または光を出力することができる。エアロゾル送達装置は、インジケータ４０４をさらに備えることができる。インジケータは、光送信機（例えば、所望の色に着色することができるプラスチックまたはガラス）を含むことができる。さらに、インジケータは発光体を含んでいてもよく、それは白熱電球または発光ダイオード（ＬＥＤ）を備えていてもよい。それによって、発光体は光送信機を照らし、光を外向きに方向付けて、その結果エアロゾル送達装置の状態を出力するようにすることもできる。
【0069】
インジケータ４０４は、電源２０６またはリザーバ２１２の容量の残りの部分または使用済みの部分を示すために点滅、さもなければ点灯してもよい。例えば、入力機構４０２の作動時の比較的多数のインジケータの点滅は、電源またはリザーバの比較的大きな残存容量に対応することができる。逆に、入力機構の作動時の比較的少数のインジケータの点滅は、電源またはリザーバの比較的小さな残存容量に対応することができる。しかし、インジケータおよび／または他の出力機構は、他の様々な情報を出力するためおよび／または他の様々な様式で情報を出力するために採用してもよい。出力され得る他の情報の例は、エラーメッセージ、動作モード、履歴的な使用情報などを含む。
【0070】
いくつかの実施形態では、エアロゾル送達装置１００は、図４および図５に示すようにディスプレイ４０６を含むことができる。ディスプレイは、インジケータ４０４に加えて、またはその代わりとして提供されてもよい。ディスプレイは、エアロゾル送達装置の状態に関する情報、エアロゾル送達装置の状態とは無関係の情報（例えば、現在の時間）、および／または無情報のグラフィック（例えば、使用者の娯楽を目的として提供されたグラフィック）を含む様々な情報を出力するように構成することができる。それによって、ディスプレイは、上述の情報のいずれかまたはすべて（例えば、電源２０６またはリザーバ２１２の容量の残りまたは使用済みの部分、あるいは加熱要素３１８の温度）を、任意の形式、例えばグラフィックの形式および／または数値の形式で出力するように構成することができる。
【0071】
さらに、いくつかの実施形態では、ディスプレイ４０６の動作は、入力機構４０２または別個の入力機構によって制御することができる。ディスプレイは、例えば、タッチスクリーンとすることができ、したがって使用者の入力用に構成することができる。いくつかの実施形態では、ディスプレイは、使用者がエアロゾル送達装置の機能に関連する制御の選択を行うこと、装置の特定の状態をチェックすることなどを許すようにするように構成されたアイコン、メニューなどを提供することができる。ディスプレイはエアロゾル送達装置の比較的小さい部分のみを含むように示されているが、ディスプレイはエアロゾル送達装置のかなり大きな部分を覆ってもよいことが理解される。
【0072】
本開示によるエアロゾル送達装置の様々な構成要素は、当技術分野において説明されており市販されている構成要素から選択することができる。本開示に従って使用されることができる電池の例は、Ｐｅｃｋｅｒａｒらの米国特許出願公開第２０１０／００２８７６６号明細書に説明されており、その全体は参照により本明細書に組み込まれる。
【0073】
エアロゾル送達装置１００は、エアロゾル発生が所望される場合（例えば、使用中に吸引された場合）、加熱要素３１８への電力の供給を制御するための流量センサもしくは別のセンサまたは検出器を組み込むことができる。そのため、例えば、使用中にエアロゾル送達装置が吸引されていない場合に加熱要素への電源をオフにし、吸引中にヒータによる熱の発生を作動させるかトリガするために電源をオンにする様式または方法が提供される。追加の代表的な種類の感知または検出機構、それらの構造および構成、それらの構成要素ならびにそれらの一般的な動作の方法は、いずれも参照によりその全体が本明細書に組み込まれる、Ｓｐｒｉｎｋｅｌ，Ｊｒ．の米国特許第５，２６１，４２４号明細書、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらの米国特許第５，３７２，１４８号明細書およびＦｌｉｃｋのＰＣＴ特許出願公開ＷＯ２０１０／００３４８０に説明されている。
【0074】
エアロゾル送達装置１００は、吸引中に加熱要素３１８への電力量を制御するための制御構成要素２０６または別の制御機構を組み込むことが最も好ましい。代表的な種類の電子的な構成要素、それらの構造および構成、それらの特徴ならびにそれらの一般的な動作の方法は、いずれも参照によりその全体が本明細書に組み込まれる、Ｇｅｒｔｈらの米国特許第４，７３５，２１７号明細書、Ｂｒｏｏｋｓらの米国特許第４，９４７，８７４号明細書、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらの米国特許第５，３７２，１４８号明細書、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらの米国特許第６，０４０，５６０号明細書、Ｎｇｕｙｅｎらの米国特許第７，０４０，３１４号明細書、Ｐａｎの米国特許第８，２０５，６２２号明細書、Ｆｅｒｎａｎｄｏらの米国特許出願公開第２００９／０２３０１１７号明細書、Ｃｏｌｌｅｔらの米国特許出願公開第２０１４／００６０５５４号明細書、Ａｍｐｏｌｉｎｉらの米国特許出願公開第２０１４／０２７０７２７号明細書、および２０１４年３月１３日に出願されたＨｅｎｒｙらの米国特許出願第１４／２０９，１９１号明細書に説明されている。
【0075】
エアロゾル前駆体を支持するための代表的な種類の基材、リザーバまたは他の構成要素は、いずれも参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＮｅｗｔｏｎの米国特許第８，５２８，５６９号明細書、Ｃｈａｐｍａｎらの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４８７号明細書、２０１３年８月２８日に出願されたＤａｖｉｓらの米国特許出願公開第２０１５／００５９７８０号明細書および２０１４年２月３日に出願されたＢｌｅｓｓらの米国特許出願第１４／１７０８３８号明細書に記載されている。加えて、様々なウィッキング材料ならびに特定の種類の電子タバコ内のそれらのウィッキング材料の構成および動作は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＳｅａｒｓらの米国特許出願公開第２０１４／０２０９１０５号明細書に記載されている。
【0076】
蒸気前駆体組成物とも呼ばれるエアロゾル前駆体組成物は、例えば、多価アルコール（例えば、グリセリン、プロピレングリコールまたはそれらの混合物）、ニコチン、タバコ、タバコ抽出物および／または風味料を含む様々な構成要素を備えてもよい。代表的な種類のエアロゾル前駆体構成要素および製剤もまた、Ｒｏｂｉｎｓｏｎらの米国特許第７，２１７，３２０号明細書ならびにＺｈｅｎｇらの米国特許公開第２０１３／０００８４５７号明細書；Ｃｈｏｎｇらの米国特許公開第２０１３／０２１３４１７号明細書；Ｃｏｌｌｅｔｔらの米国特許公開第２０１４／００６０５５４号明細書；Ｌｉｐｏｗｉｃｚらの米国特許公開第２０１５／００２０８２３号明細書；およびＫｏｌｌｅｒの米国特許公開第２０１５／００２０８３０号明細書、ならびにＢｏｗｅｎらのＷＯ２０１４／１８２７３６に記載され、特徴付けられており、これらの開示は参照により本明細書に組み込まれる。使用されてもよい他のエアロゾル前駆体は、Ｒ．Ｊ．Ｒｅｙｎｏｌｄｓ Ｖａｐｏｒ ＣｏｍｐａｎｙによるＶＵＳＥ（Ｒ）製品、Ｉｍｐｅｒｉａｌ Ｂｒａｎｄｓ ＰＬＣによるＢＬＵ（ＴＭ）製品、Ｍｉｓｔｉｃ ＥｃｉｇｓによるＭＩＳＴＩＣ ＭＥＮＴＨＯＬ製品およびＣＮ Ｃｒｅａｔｉｖｅ Ｌｔｄ．によるＶＹＰＥ製品に組み込まれているエアロゾル前駆体を含む。Ｊｏｈｎｓｏｎ Ｃｒｅｅｋ Ｅｎｔｅｒｐｒｉｓｅｓ ＬＬＣから入手可能な電子タバコ用のいわゆる「スモークジュース」も望ましい。
【0077】
ＬＥＤおよび関連構成要素、聴覚要素（例えばスピーカ）、振動要素（例えば振動モータ）などのような視覚的な手がかりまたは指示を提供する追加の代表的な種類の構成要素をエアロゾル送達装置１００に採用することができる。適切なＬＥＤ構成要素の例、ならびにその構成および使用法は、Ｓｐｒｉｎｋｅｌらの米国特許第５，１５４，１９２号明細書、Ｎｅｗｔｏｎの米国特許第８，４９９，７６６号明細書、Ｓｃａｔｔｅｒｄａｙに対する米国特許第８，５３９，９５９号明細書、および２０１４年２月５日に出願されたＳｅａｒｓらに対する米国特許出願第１４／１７３，２６６号明細書に説明されており、これらはすべて参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【0078】
本開示のエアロゾル送達装置に組み込むことができるさらに他の特徴、制御、または構成要素は、Ｈａｒｒｉｓらの米国特許第５，９６７，１４８号明細書、Ｗａｔｋｉｎｓらに対する米国特許第５，９３４，２８９号明細書、Ｃｏｕｎｔｓらの米国特許第５，９５４，９７９号明細書、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらの米国特許第６，０４０，５６０号明細書、Ｈｏｎの米国特許第８，３６５，７４２号明細書、Ｆｅｒｎａｎｄｏらの米国特許第８，４０２，９７６号明細書、Ｋａｔａｓｅの米国特許出願公開第２００５／００１６５５０号明細書、Ｆｅｒｎａｎｄｏらの米国特許出願公開第２０１０／０１６３０６３号明細書、Ｔｕｃｋｅｒらにの米国特許出願公開第２０１３／０１９２６２３号明細書、Ｌｅｖｅｎらの米国特許出願公開第２０１３／０２９８９０５号明細書、Ｋｉｍらの米国特許出願公開第２０１３／０１８０５５３号明細書、Ｓｅｂａｓｔｉａｎらの米国特許出願公開第２０１４／００００６３８号明細書、Ｎｏｖａｋらの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４９５号明細書、ＤｅＰｉａｎｏらの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４０８号明細書、およびＢｒｉｎｋｌｅｙらの米国特許出願第１４／２８６，５５２号明細書に説明されており、これらのすべては、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【0079】
本開示のいくつかの例示的実施形態によれば、エアロゾル送達装置１００、より具体的には加熱要素３１８の温度は、リアルタイムまたはほぼリアルタイム（一般的に「リアルタイム」）で測定、表示および／または制御することができる。これらの例では、正確な温度フィードバックを使用者に提供することができる。さらに、使用者は、温度を調整するために無線またはオンボードのユーザインターフェースを介して入力を提供することができる。これらの例では、使用者は、そのような調整を伝達するための基礎として従来使用されている電圧、ワット、またはオームの明確な知識を必要とせずに、加熱要素の装置の温度に基づいて所望のエアロゾルレベルを達成することができる。
【0080】
図６Ａおよび図６Ｂは、いくつかの例示的実施形態による、リアルタイム表示を提供するため、および／または加熱要素３１８の温度を制御するために利用され得るエアロゾル送達装置１００の様々な電子的な構成要素６００の特定の構成を示す。例えば、示されるように、エアロゾル送達装置は、加熱要素の温度の、リアルタイム測定、ならびに表示および／または制御を可能にするためにＲＴＤ６０２Ａ、６０２Ｂに動作可能に連結された制御構成要素２０６を含むことができる。
【0081】
特に、ＲＴＤ６０２Ａ、６０２Ｂは、可変で加熱要素３１８の温度に比例する抵抗を有することができる。ＲＴＤはまた、加熱要素の温度に関して不変の抵抗温度係数を有してもよい。これらの特性の少なくとも一部に基づいて、制御構成要素２０６は、ＲＴＤの抵抗を測定し、それから加熱要素の温度を決定するように構成されることができる。次いで、制御構成要素は、決定された温度に基づいてリアルタイムでエアロゾル送達装置１００の機能的な要素が制御されることができる。本明細書の例示的実施形態は制御本体１０２の制御構成要素２０６を参照して論じられているが、いくつかの例では制御構成要素の機能は代替的にカートリッジ１０４の制御構成要素３０６によって、またはそれと共に実行することができることに留意されたい。
【0082】
ＲＴＤ６０２Ａ、６０２Ｂは、ＲＴＤ要素６０４と、ＲＴＤ要素を制御構成要素２０６などの測定機器に連結するためのリード線Ｌｗとを一般に含むことができる。図示の実施形態は２本のリード線を有するＲＴＤを示しているが、ＲＴＤは代替的に３本のリード線および４本のリード線の構成などの様々な他の複数のリード線の構成を含んでもよいことに留意されたい。
【0083】
より具体的には、図６Ａおよび図６Ｂは、いくつかの例示的実施形態による適切なＲＴＤ６０２Ａ、６０２Ｂを示す。いくつかの例では、図６Ａに示されるように、ＲＴＤ６０２Ａは、可変で加熱要素の温度に比例する測定可能な抵抗を提供するために、加熱要素３１８に動作可能に連結されるような抵抗Ｒまたは感知ワイヤなどのＲＴＤ要素６０４を含むことができる。いくつかの代替例では、図６Ｂに示されるように、ＲＴＤ６０２Ｂはエアロゾル送達装置１００の加熱要素３１８と一体化されてもよい。これらの例では、エアロゾル前駆体組成物の成分を気化させるために熱を発生させるように構成されていることに加えて、加熱要素自体が、ＲＴＤ要素またはその温度を決定するための直接測定可能な抵抗を提供するための感知ワイヤとして利用され得る。
【0084】
一体型の例（図６Ｂ）では、ＲＴＤ要素６０４として利用される加熱要素３１８は、温度に応じて電気抵抗の線形近似を提供するための適切な固有の材料特性を含む金属から形成されてもよい。適切な金属の例は、白金（Ｐｔ）、チタン（Ｔｉ）、銅（Ｃｕ）、ニッケル（Ｎｉ）またはそれらの様々な合金を含む。すなわち、ＲＴＤ要素は、Ｐｔ、Ｔｉ、Ｃｕ、またはＮｉ合金で形成されてもよい。ＲＴＤ要素は、比較的大きく、温度に応じて実質的に変動しない抵抗温度係数（α）を有する他の任意の金属から形成することもできる。加熱要素は、加熱要素がこれらの適切な金属のうちの１つから形成される実施形態においてＲＴＤ要素として利用することができる。
【0085】
いくつかの例では、ＲＴＤ要素６０４はまた、制御構成要素２０６の処理速度に基づいてＲＴＤ６０２Ａ、６０２Ｂの抵抗の変化を維持するのに適切に十分大きい抵抗温度係数を有することもできる。本明細書で使用されるとき、「適切に十分大きい」抵抗温度係数は、制御構成要素（例えば、マイクロプロセッサ）の処理能力に対して所定の値を有する抵抗温度係数を示すことがある。例えば、少なくとも１２ビットのマイクロプロセッサを含む制御構成要素が、摂氏１度当たりのＲＴＤの抵抗の変化を提供するために必要とされる分解能を達成するために必要なことがある。この例では、抵抗温度係数は０．００１以上であり得、これは８から１２ビットのプロセッサにとって十分であり得る。いくつかの例では、制御構成要素の処理速度が速いほど、抵抗温度係数の要求値が低くなり、制御構成要素の処理速度と抵抗温度係数とが互いに反比例するようにしてもよい。例えば、一実施形態では、ＲＴＤ要素は、ニクロムで形成されてもよく、ニクロムは微小な抵抗温度係数（例えば、０．０００１７）を有するとはいえ、高速マイクロプロセッサがＲＴＤ要素と共に使用されることができる。
【0086】
金属の場合、電気抵抗は温度に応じて増加し、その温度では真性半導体および炭素について逆相関が観察され得る。白金（Ｐｔ）、チタン（Ｔｉ）、銅（Ｃｕ）およびニッケル（Ｎｉ）などの特定の金属または元素、ならびにそれらの合金の少なくとも一部については、抵抗温度係数は加熱要素の温度に対して相対的に大きくて不変であり、したがって、温度が上昇しても、相対的に一定のままである。この特性は、以下の関係が式（１）に示される温度に応じての電気抵抗の線形近似を許し、式中Ｒ０は温度Ｔ０における抵抗（加熱要素３１８の初期の温度）であり、αは抵抗温度係数、ＲＴは温度Ｔ（加熱要素の最終温度）での抵抗である：
【数1】
【0087】
加熱要素３１８（例えばアトマイザ）の温度を予測または決定し、それによって抵抗－温度フィードバックを提供する際のＲＴＤ６０２の精度は、抵抗温度係数（α）が実験的に定量化され、狭い温度の範囲にわたって使用される場合に向上する。そして、このαは、アルゴリズムが加熱要素のリアルタイム抵抗値に基づいて加熱要素の温度を調整することができるように、制御構成要素２０６（例えば、マイクロコントローラ）にハードコーディングすることができる。所与の温度の範囲にわたる加熱要素の予測温度は、式（２）：
を介して得ることができる。
【数2】
【0088】
これらの例のいずれにおいても、ＲＴＤ６０２Ａ、６０２Ｂは、制御本体１０２内またはカートリッジ１０４内のいずれかに配置することができる。特に、ＲＴＤ要素６０４と加熱要素３１８が別々の別個の構成要素である例では、ＲＴＤは、カートリッジ内に配置され、制御本体１０２とカートリッジが係合したときに制御構成要素２０６に動作可能に連結することができる。あるいは、ＲＴＤは、制御本体内に配置され、ハウジングとカートリッジが係合したときに加熱要素に動作可能に連結されてもよい。
【0089】
同様に、ＲＴＤ要素６０４と加熱要素３１８が一体化されている場合、ＲＴＤ６０２Ａ、６０２Ｂは、カートリッジ１０４内に配置され、制御本体１０２とカートリッジが係合したときに制御構成要素２０６に動作可能に連結されてもよい。さらに、いくつかの例では、ＲＴＤの構成要素は、制御本体とカートリッジの両方の中に配置されてもよい。例えば、ＲＴＤ要素をカートリッジ内に配置でき、リード線ＬｗをＲＴＤ要素に接続でき、さらにＲＴＤ要素を制御構成要素と連結するために制御本体内に延ばすことができる。
【0090】
いくつかの例では、ＲＴＤ６０２Ａ、６０２Ｂは、電力サイクルを通して設定温度を維持するために、電源１０４の電力を消耗させることを説明をするように、パルス幅変調（ＰＷＭ）と共に使用することができる。ＰＷＭは、制御構成要素２０６（例えば、マイクロコントローラ）およびそれによって実行される１つまたは複数のアルゴリズムによって駆動され、吹かしごとに利用される電力を効率化するために使用することができる。いくつかの例では、電源２０２の電圧は、その放電中に着実に低下し得、電源は、少なくとも２つのカートリッジ１０４の使用のために、電力の持続を提供するように構成されることができる。この例では、第１および第２のカートリッジからの各吹かしについての電圧出力、それにより温度は、カートリッジの使用で一定に留まることが望ましい。したがって、ＰＷＭは、吹かしの各増分に対して電圧出力が着実に増加するように構成することができる。例えば、一実施形態では、吹かしの最初の増分（例えば５０回の吹かし）は７０％の電圧出力、次の吹かしの増分は７５％の電圧出力を使用し、次の吹かし分の増分は８０％の電圧出力を使用するなどし、さらに最後の吹かし分の増分で１００％の電圧出力を使用するまで行う。この例では、放電中に電源の電圧が低下するので、放電の終わり近くでの１００％の電圧出力は、完全に充電された電源からの７０％の電圧出力と同じ電圧になる。
【0091】
上記のように、制御構成要素２０６は、加熱要素３１８の決定された温度に基づいてリアルタイムでエアロゾル送達装置１００の機能的な要素を制御するように構成され得る。これらの例では、機能的な要素の制御は、ローカルまたは遠隔のユーザインターフェースのディスプレイによる提示のための温度の出力、および／または加熱要素への電力の調整を含むことができる。機能的な要素の制御は、すべての場合に、ディスプレイによる提示のために温度の出力を必要とするわけではないことに留意されたい。例えば、一実施形態では、温度はエアロゾル送達装置１００の使用者から隠されているか、そうでなければ可視ではないことがあり、この実施形態では、電力は単に安全機能として加熱要素に対して調整されることができる。あるいは、いくつかの例では、温度は使用者に可視であってもよく、エアロゾル送達装置は、エアロゾル送達装置との使用者の対話を可能にするために入力機構４０２およびディスプレイ４０６を含むユーザインターフェース６０６を含むことができる。いくつかの例では、制御構成要素は、（例えば、入力機構を介して）ユーザインターフェースから温度ベースの設定を受けとり、温度ベースの設定に従って加熱要素に電力を方向付けるように構成されることができる。
【0092】
いくつかの例では、ユーザインターフェース６０６に加えて、またはその代わりに、エアロゾル送達装置１００の温度はまた、適切な入力機構６０８およびディスプレイ６１０を含み得る遠隔ユーザインターフェース６０８によって提供される温度ベースの設定に表示可能および／またはそれに基づいて制御可能であってもよい。これらの例では、エアロゾル送達装置はまた、遠隔ユーザインターフェースとの通信を可能にし、それによって遠隔ユーザインターフェースによる温度の提示および制御を可能にするための通信インターフェース６１２を含むこともできる。例えば、エアロゾル送達装置は、本開示のいくつかの例示的実施形態によれば、１つまたは複数のネットワーク上で間接的に遠隔ユーザインターフェースと無線通信するように構成されることができる。
【0093】
いくつかの実施形態では、遠隔ユーザインターフェース６１２は遠隔コンピューティングデバイスのものとすることができる。適切なコンピューティングデバイスの例は、多くのモバイルコンピュータのうちのいずれかを含む。適切なモバイルコンピュータのより具体的な例は、ポータブルコンピュータ（例えば、ラップトップ、ノートブック、およびタブレットコンピュータ）、移動電話（例えば、携帯電話、スマートフォン）、ウェアラブルコンピュータ（例えば、スマートウォッチ）などを含む。他の例では、コンピューティングデバイスは、デスクトップコンピュータ、サーバコンピュータなどの様式など、モバイルコンピュータ以外として具現化されうる。
【0094】
エアロゾル送達装置が遠隔ユーザインターフェース６１２を含む遠隔コンピューティングデバイスと無線通信するように構成されてもよい適切な様式の例は、２０１４年７月１０日に出願されたＡｍｐｏｌｉｎｉらに対する米国特許出願第１４／３２７，７７６号明細書、および、２０１６年１月２９日に出願されたＨｅｎｒｙ Ｊｒ．らに対する米国特許出願第１４／６０９，０３２号明細書に開示されており、それぞれ、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【0095】
これらの例では、エアロゾル送達装置１００の機能的な要素の制御は、通信インターフェース６０８が制御構成要素２０６に連結され、遠隔ディスプレイへの温度の無線通信を可能にするように構成されることが可能な遠隔ディスプレイ６１２による提示のための温度の出力を含むことができる。同様に、通信インターフェースは、制御構成要素に連結され、（例えば遠隔入力機構６１０を介して）遠隔ユーザインターフェース６０８からの温度に基づく設定の無線通信を可能にするように構成されてもよい。
【0096】
物品を使用することの前述の説明は、本明細書で提供されるさらなる開示に照らして当業者に明らかであり得る、わずかな修正を通して本明細書で説明される様々な例示的実施形態に適用することができる。しかしながら、上記の使用説明は、物品の使用を限定することを意図するものではなく、本開示の開示しているすべての必要な要件を満たすために提示されている。図１から図６Ａおよび図６Ｂに示される、または上で別段に説明されるような物品に示される要素のいずれかが、本開示によるエアロゾル送達装置に含まれることができる。
【0097】
上記の説明および関連する図面に示された教示の利益を有し、本開示が関連する当業者には、本明細書に説明された開示の多くの修正および他の実施形態が思い浮かぶであろう。したがって、本開示は、開示された特定の実施形態に限定されるものではなく、修正および他の実施形態が添付の特許請求の範囲内に含まれることが意図されることが理解されるべきである。さらに、上記の説明および関連する図面は、要素および／または機能の特定の例の組合せに照らして例示的な実施形態を説明しているが、添付の特許請求の範囲から逸脱することなく、代替的な実施形態によって要素および／または機能の異なる組合せが提供されてもよいことが理解されるべきである。これに関して、例えば、添付の特許請求の範囲のいくつかに説明され得るように、明示的に上記で説明されたもの以外の要素および／または機能の異なる組合せも考えられる。本明細書では特定の用語を使用しているが、それらは一般的かつ説明的な意味でのみ使用され、限定のために使用されない。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6A】
【図6B】