特許 7105372 空気調和機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-07-13

(45)【発行日】2022-07-22

(54)【発明の名称】空気調和機

(51)【国際特許分類】

   F24F 11/43 20180101AFI20220714BHJP

   F24F 11/48 20180101ALI20220714BHJP

   F24F 11/61 20180101ALI20220714BHJP

   F24F 11/54 20180101ALI20220714BHJP

   F24F 13/22 20060101ALI20220714BHJP

   F24F 110/20 20180101ALN20220714BHJP

   F24F 110/10 20180101ALN20220714BHJP

   F24F 140/20 20180101ALN20220714BHJP

【ＦＩ】

F24F11/43

F24F11/48

F24F11/61

F24F11/54

F24F1/0007 361C

F24F110:20

F24F110:10

F24F140:20

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2021518678

(86)(22)【出願日】2020-03-05

(86)【国際出願番号】 JP2020009348

(87)【国際公開番号】W WO2021176640

(87)【国際公開日】2021-09-10

【審査請求日】2021-04-02

(73)【特許権者】

【識別番号】316011466

【氏名又は名称】日立ジョンソンコントロールズ空調株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001807

【氏名又は名称】特許業務法人磯野国際特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】大畑 亮祐

(72)【発明者】

【氏名】山田 享

(72)【発明者】

【氏名】新井 有騎

【審査官】町田 豊隆

(56)【参考文献】

【文献】特許第６５１４４２２（ＪＰ，Ｂ１）

【文献】特許第６５９５１３９（ＪＰ，Ｂ１）

【文献】特開２０１６－１３８６６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１３２５３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－２０４８９８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２４Ｆ １１／４３

Ｆ２４Ｆ １１／４８

Ｆ２４Ｆ １１／６１

Ｆ２４Ｆ １１／５４

Ｆ２４Ｆ １３／２２

Ｆ２４Ｆ １１０／２０

Ｆ２４Ｆ １１０／１０

Ｆ２４Ｆ １４０／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

機種又は室内熱交換器の容量が異なる複数の室内機と、室外機とを有する１系統の空気調和機において、
前記空気調和機は、前記複数の室内機が有する室内熱交換器の凍結工程の継続時間である凍結時間が異なる複数の室内機を有し、
前記空気調和機の制御装置は、前記凍結工程を行う際、前記凍結時間に応じて、前記複数の室内機の前記凍結工程を行う時間帯の少なくとも一部を重複するように運転を行う空気調和機。

【請求項3】

前記制御装置は、前記凍結工程の所要時間が最も短い室内機に合わせて凍結運転を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。

【請求項4】

前記制御装置は、前記凍結工程の所要時間が最も長い室内機に合わせて凍結運転を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。

【請求項5】

前記空気調和機は、前記凍結工程の所要時間が異なる前記複数の室内機を有し、
前記制御装置は、前記室内熱交換器の凍結では、前記凍結工程の所要時間が長い室内機から順に実行し、前記凍結工程の所要時間が短い室内機は前記凍結工程の所要時間が長い室内機と前記凍結工程の終了が一致するよう、前記凍結工程を遅らせて開始する
ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。

【請求項6】

前記空気調和機は、前記凍結工程の所要時間が異なる前記複数の室内機を有し、
前記制御装置は、前記凍結工程の所要時間が異なる室内機を一斉に前記凍結工程を開始し、前記凍結工程の所要時間が短い室内機は前記室内熱交換器の凍結の終了後、前記凍結工程の所要時間が長い室内機が前記室内熱交換器の凍結が終了するまで、前記室内熱交換器の解凍工程に遷移せず待機する
ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。

【請求項7】

前記制御装置は、前記室内熱交換器の前記凍結工程で、前記複数の室内機の前記凍結工程の所要時間が長いものほど、室内ファンの回転速度を大きくする
ことを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の空気調和機。

【請求項8】

前記空気調和機は、前記複数の室内機において冷房と暖房を混在させて実行できる冷凍サイクルにおいて、
前記制御装置は、前記室内熱交換器の凍結が前記凍結工程の所要時間に達した室内機から順に、暖房サイクルで前記室内熱交換器の解凍を実行する
ことを特徴とする請求項６に記載の空気調和機。

【請求項9】

前記制御装置は、前記室内熱交換器の凍結で、前記凍結工程の所要時間に達した室内機から順に室内ファンの送風による前記室内熱交換器の解凍を実行する
ことを特徴とする請求項６に記載の空気調和機。

【請求項10】

前記制御装置は、前記凍結工程中に洗浄運転の中止指令があった場合、前記中止指令のあった室内機は、前記凍結工程を中止し、前記解凍工程の開始時まで待機する
ことを特徴とする請求項６に記載の空気調和機。

【請求項11】

前記制御装置は、前記凍結工程中に洗浄運転の中止指令があった場合、前記中止指令のあった室内機は、前記凍結工程を中止し、前記解凍工程に移行する
ことを特徴とする請求項８に記載の空気調和機。

【請求項12】

前記制御装置は、前記凍結工程中に洗浄運転の中止指令があった場合、前記中止指令のあった室内機は、前記凍結工程を中止し、前記室内ファンの送風による前記室内熱交換器の解凍に移行する
ことを特徴とする請求項９に記載の空気調和機

【請求項13】

前記制御装置は、前記複数の室内機について一斉に前記室内熱交換器を解凍する解凍工程を開始する
ことを特徴とする請求項５に記載の空気調和機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、空気調和機に関する。

【背景技術】

【0002】

空気調和機の室内熱交換器を清潔な状態にする技術として、例えば、特許文献１には、「圧縮機、凝縮器、第１膨張弁、及び蒸発器を順次に介して、冷凍サイクルで冷媒が循環 する冷媒回路と、少なくとも圧縮機及び第１膨張弁を制御する制御部と、を備え、凝縮器及び蒸発器の一方は室外機に配置された室外熱交換器であり、他方は室内機に配置された室内熱交換器であり、室内機及び室外機が一台ずつ設けられる構成であり、室内熱交換器は、縦断面視で逆Ｖ字状を呈するように接続されている前面上部熱交換器及び背面熱交換器と、前面上部熱交換器の下側に配置された前面下部熱交換器と、を有し、第１膨張弁は、冷媒配管を介して前面下部熱交換器に接続され、且つ、前面下部熱交換器を介して前面上部熱交換器に接続され、制御部は、室内熱交換器を蒸発器として機能させ、室内熱交換器を凍結させ、室内熱交換器を凍結させた後、制御部は、室内熱交換器の解凍、室内熱交換器の乾燥の順に実行し、室内熱交換器の解凍では、圧縮機を停止状態とし、さらに、第１膨張弁の開度を大きくし、室内熱交換器の乾燥の少なくとも一部の工程では、圧縮機を駆動させ、室内熱交換器を凝縮器として機能させることを特徴とする空気調和機。」が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特許第６３８７１９７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載の技術は、基本的に、室内機及び室外機が一台ずつ設けられる構成であり、例えばビル用マルチ型空気調和機について記載はない。ビル用マルチ型空気調和機とは、１台の室外機で、容量の異なる複数の室内機を個別に運転できる空気調和機である。また、容量だけでなく機種の異なる室内機が１台又は複数台に接続されている。このような空気調和機において、複数の室内機が有する室内熱交換器をどのようにして清潔な状態に保つかについて検討がされていない。

【0005】

本発明は、前記した課題を解決するためになされたものであり、機種又は容量が異なる複数の室内機と、室外機とを有する空気調和機において、適切に複数の室内機の室内熱交換器を清潔な状態に保つことができる空気調和機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

前記課題を解決するために、本発明の空気調和機は、機種又は室内熱交換器の容量が異なる複数の室内機と、室外機とを有する１系統の空気調和機において、空気調和機の制御装置は、複数の室内機が有する室内熱交換器の凍結工程を行う際、複数の室内機の凍結工程を行う時間帯の少なくとも一部を重複するように運転を行うことが特徴である。本発明のその他の態様については、後記する実施形態において説明する。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、機種又は容量が異なる複数の室内機と、室外機とを有する空気調和機において、適切に複数の室内機の室内熱交換器を清潔な状態に保つことができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】第１実施形態に係る空気調和機の全体構成を示す図である。

【図2】第１実施形態に係る空気調和機の冷凍サイクル構成を示す図である。

【図3】第１実施形態に係る空気調和機の制御システム構成を示す図である。

【図4】空気調和機の機能ブロックを示す図である。

【図5】凍結における主な室内機の特徴を示す図である。

【図6】空気調和機の制御部が実行する洗浄処理のフローチャートである。

【図7】室内熱交換器を凍結させるための処理を示すフローチャートである。

【図8】室内空気の相対湿度と、凍結時間と、の関係を示すマップである。

【図9】室外温度と、圧縮機の回転速度と、の関係を示すマップである。

【図10】室内熱交換器の温度の時間的な変化の一例を示す説明図である。

【図11】複数の室内機の洗浄処理を示すタイムチャートＣ１である。

【図12】室外機と室内機の主要機器の状態を示すタイムチャートである。

【図13】室内熱交換器を凍結させるための他の処理を示すフローチャートである。

【図14】複数の室内機の洗浄処理を示すタイムチャートＣ２である。

【図15】複数の室内機の洗浄処理を示すタイムチャートＣ３である。

【図16】複数の室内機の洗浄処理を示すタイムチャートＣ４である。

【図17】複数の室内機の洗浄処理を示すタイムチャートＣ５である。

【図18】複数の室内機の洗浄処理を示すタイムチャートＣ６である。

【図19】第２実施形態に係る空気調和機の冷凍サイクル構成を示す図である。

【図20】複数の室内機の洗浄処理を示すタイムチャートＣ７である。

【図21】複数の室内機の洗浄処理を示すタイムチャートＣ８である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

≪第１実施形態≫
＜空気調和機の構成＞
図１は、第１実施形態に係る空気調和機１００の全体構成を示す図である。空気調和機１００は、冷房運転や暖房運転等の空調を行う機器である。空気調和機１００は、例えば、１台の室外機Ｕｏと、４台の室内機Ｕ１，Ｕ２，Ｕ３，Ｕ４（総称する際は、室内機Ｕiという）と、が配管を介して所定に接続された１系統のマルチ型の空気調和機である。室内機Ｕｉは、例えば、室内機Ｕ１が天井埋込型、室内機Ｕ２が４方向カセット型、室内機Ｕ３が壁掛型、室内機Ｕ４が床置型であり、機種又は容量が異なる複数の室内機が混在している。図１では、異なる機種の室内機を接続しているが、同じ機種が複数含まれていてもよい。

【0010】

図２は、第１実施形態に係る空気調和機の冷凍サイクル構成を示す図である。なお、図２では、冷媒回路Ｑにおいて、冷房サイクル（冷房運転時の冷凍サイクル）における冷媒の流れを実線矢印で示す一方、暖房サイクル（暖房運転時の冷凍サイクル）における冷媒の流れを破線矢印で示している。また、図２では、室外熱交換器２や４つの室内熱交換器１０の付近での空気の流れを白抜き矢印で示している。

【0011】

空気調和機１００は、室外機Ｕｏに設けられる機器として、圧縮機１と、室外熱交換器２と、室外ファン３と、室外膨張弁４と、四方弁５と、アキュムレータ６と、室外温度センサ７と、阻止弁８，９と、を備えている。

【0012】

圧縮機１は、低温低圧のガス冷媒を圧縮し、高温高圧のガス冷媒として吐出する機器であり、駆動源である圧縮機モータ１ａ（図４参照）を備えている。このような圧縮機１として、例えば、スクロール式圧縮機やロータリ式圧縮機が用いられる。

【0013】

室外熱交換器２は、その伝熱管（図示せず）を通流する冷媒と、室外ファン３から送り込まれる外気と、の間で熱交換が行われる熱交換器である。室外熱交換器２の一端ｇ１は、四方弁５の切替えによって、圧縮機１の吸入側又は吐出側に接続され、他端ｇ２は液側の配管Ｊ１に接続されている。

【0014】

室外ファン３は、室外熱交換器２に外気を送り込むファンである。室外ファン３は、駆動源である室外ファンモータ３ａを備え、室外熱交換器２の付近に設置されている。

【0015】

室外膨張弁４は、室外熱交換器２に流れる冷媒の流量を調整したり、室外熱交換器２を蒸発器として機能させる際に冷媒を減圧したりする電子膨張弁であり、液側の配管Ｊ１に設けられている。

【0016】

四方弁５は、空調時の運転モードに応じて、冷媒の流路を所定に切り替える弁である。アキュムレータ６は、四方弁５を介して流れ込む冷媒を気液分離する殻状部材である。アキュムレータ６によって気液分離された後、ガス状の冷媒が、圧縮機１の吸入側に導かれるようになっている。

【0017】

室外温度センサ７は、室外温度を検出するセンサであり、室外機Ｕｏの所定箇所（図２の例では、室外熱交換器２の空気吸込側）に設置されている。なお、図２では図示していないが、圧縮機の吐出圧力・吐出温度・吸入圧力・吸入温度のうち一つ又は複数を検出するための各センサが適宜に設けられていてもよい。

【0018】

阻止弁８，９は、空気調和機１００の据付後に開弁されることで、室外機Ｕｏに封入されていた冷媒を冷媒回路Ｑの全体に行き渡らせるための弁である。一方の阻止弁８はガス側の配管Ｊ１０に接続され、他方の阻止弁９は液側の配管Ｊ１に接続されている。

【0019】

また、空気調和機１００は、室内機Ｕ１に設けられる機器として、室内熱交換器１０と、室内ファン１１と、室内膨張弁１２と、室内温度センサ１３と、室内熱交換器温度センサ１４と、を備えている。なお、室内機Ｕ１が湿度センサ（図示せず）を備えていてもよい。

【0020】

室内熱交換器１０は、その伝熱管（図示せず）を通流する冷媒と、室内ファン１１から送り込まれる室内空気（空調室の空気）と、の間で熱交換が行われる熱交換器である。室内熱交換器１０の一端ｈ１はガス側の配管Ｊ３に接続され、他端ｈ２は液側の配管Ｊ２に接続されている。

【0021】

室内ファン１１は、室内熱交換器１０に室内空気を送り込むファンである。室内ファン１１は、駆動源である室内ファンモータ１１ａを有し、室内熱交換器１０の付近に設置されている。

【0022】

室内膨張弁１２は、室内熱交換器１０に流れる冷媒の流量を調整したり、室内熱交換器１０を蒸発器として機能させる際に冷媒を減圧したりする電子膨張弁であり、液側の配管Ｊ２に設けられている。

【0023】

室内温度センサ１３は、室内空気の温度を検出するセンサである。図２の例では、室内熱交換器１０の空気吸込側に室内温度センサ１３が設置されている。

【0024】

室内熱交換器温度センサ１４は、室内熱交換器１０の温度を検出するセンサである。図２の例では、液側の配管Ｊ２において室内熱交換器１０の他端ｈ２付近に室内熱交換器温度センサ１４が設置されている。なお、室内熱交換器温度センサ１４の位置は、図２の例に限定されない。例えば、ガス側の配管Ｊ３において室内熱交換器１０の一端ｈ１付近に室内熱交換器温度センサ１４が設置されていてもよい。また、室内熱交換器１０に直接的に室内熱交換器温度センサ１４が設置されていてもよい。

【0025】

なお、残り３台の室内機Ｕ２，Ｕ３，Ｕ４については、室内機Ｕ１と同様の構成であるから、説明を省略する。

【0026】

液側接続部Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３は、冷房サイクル中には冷媒を分流させ、また、暖房サイクル中には冷媒を合流させるものである。例えば、冷房サイクル中には、液側の配管Ｊ１を通流する冷媒が、液側接続部Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３を順次に介して、４つの室内熱交換器１０に分配されるようになっている。

【0027】

ガス側接続部Ｋ４，Ｋ５，Ｋ６は、冷房サイクル中には冷媒を合流させ、また、暖房サイクル中には冷媒を分流させるものである。例えば、冷房サイクル中には、４つの室内熱交換器１０からガス側接続部Ｋ４，Ｋ５，Ｋ６を順次に介して、冷媒が合流するようになっている。

【0028】

そして、空調時の運転モードに応じて、冷媒回路Ｑにおいて周知の冷凍サイクル（図２に示す冷房サイクル又は暖房サイクル）で冷媒が循環するようになっている。例えば、冷房運転時には、圧縮機１、室外熱交換器２（凝縮器）、室外膨張弁４、室内膨張弁１２、及び室内熱交換器１０（蒸発器）を順次に介して冷媒が循環する。一方、暖房運転時には、圧縮機１、室内熱交換器１０（凝縮器）、室内膨張弁１２、室外膨張弁４、及び室外熱交換器２（蒸発器）を順次に介して冷媒が循環する。

【0029】

図３は、第１実施形態に係る空気調和機の制御システム構成を示す図である。図３に示すように、空気調和機１００は、前記した構成の他に、リモコン１５と、集中管理機器１６と、を備えている。また、室外機Ｕｏは室外制御回路１７を備える一方、室内機Ｕ１，Ｕ２，Ｕ３，Ｕ４は、それぞれ、室内制御回路１８を備えている。

【0030】

室外制御回路１７及び室内制御回路１８は、図示はしないが、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、各種インタフェース等の電子回路を含んで構成されている。そして、ＲＯＭに記憶されたプログラムを読み出してＲＡＭに展開し、ＣＰＵが各種処理を実行するようになっている。

【0031】

図３に示すように、室外制御回路１７は、配線ｍ１を介して室外温度センサ７に接続されている。そして、室外温度センサ７を含む各センサの検出値に基づいて、室外制御回路１７が各機器を制御する（制御指令値を演算する）ようになっている。

【0032】

また、室外制御回路１７は、通信線ｍ３を介して、室内制御回路１８に接続されている。室内制御回路１８は、配線ｍ２１を介して室内温度センサ１３に接続され、また、配線ｍ２２を介して室内熱交換器温度センサ１４に接続されている。これらの各検出値は、通信線ｍ３を介して、室内制御回路１８から室外制御回路１７に伝達される。そして、室内制御回路１８は、室外制御回路１７によって算出された制御指令値に基づき、室内ファンモータ１１ａ（図２参照）や室内膨張弁１２を制御する。

【0033】

図３に示す４つのリモコン１５は、それぞれの室内機Ｕ１，Ｕ２，Ｕ３，Ｕ４と一対一で対応するように、配線ｍ４を介して接続されている。例えば、室内機Ｕ１に配線ｍ４を介して接続されているリモコン１５は、ユーザの操作によって、室内機Ｕ１の室内制御回路１８に所定の制御指令を与えるものである。前記した制御指令として、空気調和機１００の運転／停止の他、運転モードの切替えや設定温度・風量・風向の変更の他、後記する凍結処理の開始が挙げられる。なお、他の室内機Ｕ２，Ｕ３，Ｕ４についても同様である。なお、室内機Ｕｉとリモコン１５とは配線を介して接続としたが、赤外線通信であってもよい。また、１つのリモコン１５に複数台の室内機が接続されるようにしてもよい。

【0034】

集中管理機器１６は、４つのリモコン１５の表示等を制御する装置であり、通信線ｍ５を介して、室外制御回路１７に接続されている。なお、ユーザ（管理者）が集中管理機器１６を所定に操作することで、４つのリモコン１５における表示のさせ方等を変更することも可能である。

【0035】

図４は、空気調和機の機能ブロックを示す図である。なお、図４では、室内機Ｕｉを示す。すなわち、４台の室内機Ｕ１，Ｕ２，Ｕ３，Ｕ４のうち１台を例として図示し、残り３台は図示を省略している。

【0036】

図４に示すように、室外制御回路１７は、記憶部１７ａと、室外制御部１７ｂと、を備えている。記憶部１７ａには、所定のプログラムの他、各センサの検出値等が記憶される。室外制御部１７ｂは、記憶部１７ａに記憶されているデータに基づいて、圧縮機モータ１ａ、四方弁５、室外膨張弁４、室外ファンモータ３ａ等を制御する。

【0037】

一方、室内制御回路１８は、記憶部１８ａと、室内制御部１８ｂと、を備えている。記憶部１８ａには、所定のプログラムや各センサの検出値の他、リモコン１５を介して入力されたデータ等が記憶される。室内制御部１８ｂは、記憶部１８ａに記憶されているデータに基づいて、室内膨張弁１２や室内ファンモータ１１ａの他、風向板用モータ１９を所定に制御する。なお、風向板用モータ１９は、風向板（図示せず）の角度を調整することで、室内（空調室）に吹き出される空気の風向きを調整するモータである。
以下では、室内制御回路１８及び室外制御回路１７を総称して「制御部２０」（制御装置）という。

【0038】

次に、室内熱交換器１０（図２参照）を洗浄するための一連の処理について説明する。
室内熱交換器１０の空気吸込側には、塵や埃を捕集するためのフィルタ（図示せず）が設けられていることが多い。しかしながら、細かい塵や埃がフィルタを通り抜けて、室内熱交換器１０に付着する可能性がある。したがって、室内熱交換器１０を定期的に洗浄することが望ましい。そこで、第１実施形態では、室内熱交換器１０を凍結（着霜）させた後、室内熱交換器１０の氷や霜を溶かすことで、室内熱交換器１０を洗浄するようにしている。このような一連の処理を、室内熱交換器１０の「洗浄処理」という。

【0039】

図５は、凍結における主な室内機の特徴を示す図である。
本実施形態の空気調和機は、１台以上の室外機Ｕｏと１台以上の室内機Ｕｉと１台以上のリモコン１５で構成される空気調和機である。室内機Ｕｉは異なる形態のもの、例えば、天井埋込型、４方向カセット型、壁掛型、床置型などが接続される。それぞれの室内機は構造の違いから室内熱交換器１０の水分付着しやすさが異なり、室内熱交換器１０に水分付着しやすい機種は凍結工程の所要時間が短く設定されている。また、室内空気の相対湿度が高いほど室内熱交換器１０に水分が付着しやすいことから室内空気の相対湿度が高いほど凍結時間は短く設定される。図５には、主な室内機の構造による凍結のしやすさを示している。

【0040】

（ａ）壁掛型：吸込口が上側、吹出口が下側であり冷気による自然対流の方向と同一であることから自然対流が発生しやすく凍結しやすい。
（ｂ）天井埋込型：熱交換器の１次側から２次側に流れる自然対流は発生しにくい構造ため凍結しにくい。

【0041】

図６は、空気調和機１００の制御部２０が実行する洗浄処理のフローチャートである（適宜、図２、図３、図４を参照）。なお、図６「ＳＴＡＲＴ」時までは、所定の空調運転（冷房運転、暖房運転等）が行われていたものとする。

【0042】

また、室内熱交換器１０の洗浄処理の開始条件が「ＳＴＡＲＴ」時に成立したものとする。この「洗浄処理の開始条件」とは、例えば、前回の洗浄処理の終了時から空調運転の実行時間を積算した値が所定値に達したという条件である。なお、ユーザによるリモコン１５の操作によって、洗浄処理を行う時間帯を設定できるようにしてもよい。

【0043】

ステップＳ１１（洗浄処理の準備中）において制御部２０は、空調運転を所定時間（例えば、数分間）停止させる。前記した所定時間は、冷凍サイクルを安定させるための時間であり、予め設定されている。

【0044】

例えば、「ＳＴＡＲＴ」時まで行われていた暖房運転を中断して、室内熱交換器１０を凍結させる際（ステップＳ１２）、制御部２０は、暖房運転時とは逆向きに冷媒が流れるように四方弁５を制御する。そこで、本実施形態では、室内熱交換器１０の凍結工程（ステップＳ１２）に先立って所定時間、空調運転を停止させるようにしている（ステップＳ１１）。この場合において制御部２０が、空調運転の停止時から所定時間が経過した後、室内熱交換器１０の凍結を行うようにしてもよい。

【0045】

なお、冷房運転を中断して室内熱交換器１０を凍結させる場合には、ステップＳ１１の処理を省略してもよい。冷房運転中（ＳＴＡＲＴ時）に冷媒が流れる向きと、室内熱交換器１０の凍結中（ステップＳ１２）に冷媒が流れる向きと、は同じだからである。

【0046】

次に、ステップＳ１２（凍結工程）において制御部２０は、室内熱交換器１０を凍結させる。すなわち、制御部２０は、室内熱交換器１０を蒸発器として機能させ、室内機Ｕｉに取り込まれた空気に含まれる水分を室内熱交換器１０の表面に着霜させて凍結させる。

【0047】

ステップＳ１３（解凍工程）において制御部２０は、室内熱交換器１０を解凍する。例えば、制御部２０は、室内熱交換器１０を凝縮器として機能させることによって、室内熱交換器１０の表面の氷を溶かして解凍する。これによって、室内熱交換器１０に付着していた塵や埃が洗い流される。

【0048】

ステップＳ１４（乾燥工程）において制御部２０は、室内熱交換器１０を乾燥させる。例えば、制御部２０は、室内ファン１１の駆動によって、室内熱交換器１０の表面の水を乾燥させる。これによって、室内熱交換器１０を清潔な状態にすることができる。なお、室内ファン１１を停止状態とし、空気の自然対流で室内熱交換器１０を乾燥させてもよい。これによって、空調室に冷気が流れこむことを抑制できる。ステップＳ１０４の処理を行った後、制御部２０は、一連の処理を終了する（ＥＮＤ）。

【0049】

図７は、室内熱交換器１０を凍結させるための処理（図６のステップＳ１２）を示すフローチャートである（適宜、図２、図３、図４を参照）。
ステップＳ１０１において制御部２０は、四方弁５を制御する。すなわち、制御部２０は、室外熱交換器２を凝縮器として機能させ、室内熱交換器１０を蒸発器として機能させるように四方弁５を制御する。なお、「洗浄処理」（図６に示す一連の処理）を行う直前に冷房運転を行っていた場合、制御装置は、ステップＳ１０１において四方弁５の状態を維持する。

【0050】

ステップＳ１０２において制御部２０は、各室内機Ｕｉの凍結時間を設定する。各室内機Ｕｉは図５で説明したように、室内機Ｕｉの機種及び容量等で凍結時間が異なる。よって、あらかじめ設定された機種及び容量に基づいて、各室内機の凍結時間を設定する。また、凍結時間は、室内空気の相対湿度等でも異なる。具体的に説明すると、制御部２０は、室内空気（空調室）の空気の相対湿度に基づいて、凍結時間を設定する。なお、「凍結時間」とは、室内熱交換器１０を凍結させるための所定の制御（ステップＳ１０６～Ｓ１１１）が継続される時間である。

【0051】

図８は、室内空気の相対湿度と、凍結時間と、の関係を示すマップである。図８の横軸は、室内空気の相対湿度であり、湿度センサ（図示せず）によって検出される。図８の縦軸は、室内空気の相対湿度に対応して設定される凍結時間である。図８に示すように、制御部２０は、室内空気の相対湿度が高いほど、室内熱交換器１０の凍結を行う凍結時間を短くする。室内空気の相対湿度が高いほど、所定体積の室内空気に含まれる水分の量が多く、室内熱交換器１０に水分が付着しやすいからである。このように凍結時間を設定することで、室内熱交換器１０の洗浄に要する適量の水分を、室内熱交換器１０に付着させ、さらに凍結させることができる。

【0052】

なお、図８に示すマップ（データテーブル）に代えて、所定の数式を用いるようにしてもよい。また、制御部２０が、室内空気の相対湿度に代えて、室内空気の絶対湿度に基づき、凍結時間を設定するようにしてもよい。すなわち、制御部２０は、室内空気の絶対湿度が高いほど、凍結時間を短くするようにしてもよい。

【0053】

次に、図７のステップＳ１０３において制御部２０は、各室内機Ｕｉの凍結開始時刻を設定する。室内熱交換器１０の凍結では、制御部２０は、凍結工程の所要時間（凍結時間）が長い室内機から順に実行し、凍結工程の所要時間が短い室内機は凍結工程の長い室内機と凍結工程の終了が一致するよう、凍結工程を遅らせて開始する。

【0054】

次に、図７のステップＳ１０４において制御部２０は、圧縮機１の回転速度を設定する。初期回転速度は、室内機の容量に応じて設定するとよい。機種によっては、外気温度に応じて回転速度の設定する場合もある。

【0055】

図９は、室外温度と、圧縮機１の回転速度と、の関係を示すマップである。室内熱交換器１０を凍結させる際、制御部２０は、図９に示すように、室外温度が高いほど、圧縮機モータ１ａの回転速度を大きくする。室内熱交換器１０において室内空気から熱を奪うには、それに対応して、室外熱交換器２での放熱が充分に行われることを要するからである。

【0056】

例えば、室外温度が比較的高い場合、制御部２０は、圧縮機モータ１ａの回転速度を大きくすることで、圧縮機１から吐出される冷媒の温度・圧力を高くする。これによって、室外熱交換器２での熱交換が適切に行われ、ひいては、室内熱交換器１０の凍結も適切に行われる。なお、図９に示すマップ（データテーブル）に代えて、所定の数式を用いるようにしてもよい。

【0057】

次に、制御部２０は、各室内機Ｕｉに対し、図７のステップＳ１０５～ステップＳ１１１を実行する。図７のステップＳ１０６において制御部２０は、凍結開始時刻か否かを判定し、凍結開始時刻の場合（ステップＳ１０６，Ｙｅｓ）、室内膨張弁１２をわずかに開く（ステップＳ１０７）。一方、制御部２０は、凍結開始時刻か否かを判定し、凍結開始時刻でない場合（ステップＳ１０６，Ｎｏ）、ステップＳ１０６に戻る。

【0058】

図７のステップＳ１０８において制御部２０は、室内膨張弁１２の開度を調整する。なお、ステップＳ１０８では、室内膨張弁１２の開度をわずかに開ける。これによって、通常の冷房運転時よりも低温低圧の冷媒が、室内膨張弁１２を介して室内熱交換器１０に流入する。したがって、室内熱交換器１０に付着した水が凍結しやすくなり、また、室内熱交換器１０の凍結に要する消費電力量を低減できる。そして、制御部２０は、ステップＳ１０９とステップＳ１１０とに進み、並列処理をする。

【0059】

ステップＳ１０９において制御部２０は、室内熱交換器１０の温度が所定範囲内であるか否かを判定する。前記した「所定範囲」とは、室内機Ｕｉに取り込まれた空気に含まれる水分が室内熱交換器１０で凍結し得る範囲であり、予め設定されている。

【0060】

ステップＳ１０９において室内熱交換器１０の温度が所定範囲外である場合（ステップＳ１０９，Ｎｏ）、圧縮機１の回転速度を調整後（ステップＳ１０９Ａ）、制御部２０の処理はステップＳ１０８の出力点（ステップＳ１０９とステップＳ１１０の分岐点前）に戻る。例えば、室内熱交換器１０の温度が所定範囲よりも高い場合、制御部２０は、圧縮機１の回転速度を大きくする。このように、制御部２０は、室内熱交換器１０を凍結させているとき、室内熱交換器１０の温度が所定範囲内に収まるように、圧縮機１の回転速度を調整する。ステップＳ１０９において室内熱交換器１０の温度が所定範囲内である場合（ステップＳ１０９，Ｙｅｓ）、制御部２０の処理はステップＳ１０８の出力点に戻る。

【0061】

なお、図７では省略しているが、室内熱交換器１０を凍結させているとき（つまり、所定の凍結時間が経過するまでの間）、制御部２０は、室内ファン１１を停止状態にしてもよいし、また、室内ファン１１を所定の回転速度で駆動してもよい。いずれの場合でも、室内熱交換器１０の凍結が進むからである。

【0062】

図１０は、室内熱交換器１０の温度の時間的な変化の一例を示す説明図である。図１０の横軸は、図７で室内熱交換器１０の凍結を開始（ステップＳ１０６，Ｙｅｓ）させてからの経過時間である。図１０の縦軸は、室内熱交換器１０の温度（室内熱交換器温度センサ１４の検出値：図４参照）である。なお、温度が０℃未満の所定範囲Ｆは、ステップＳ１０９（図７参照）の判定基準となる温度範囲であり、前記したように、予め設定されている。

【0063】

図１０に示すように、室内熱交換器１０を凍結させるための所定の制御が開始されてからの「経過時間」が長くなるにつれて、室内熱交換器１０の温度が徐々に低くなっている。そして、経過時間ｔ_Ａを過ぎると、室内熱交換器１０の温度が所定範囲Ｆ内に収まっている。これによって、室内機Ｕｉの信頼性を確保しつつ（室内熱交換器１０の温度が過度に低くなることを抑制しつつ）、室内熱交換器１０を凍結させることができる。

【0064】

なお、経過時間ｔ_Ａを過ぎると、室内熱交換器１０の凍結が進むため、時間の経過とともに、室内熱交換器１０の氷の厚さが厚くなっていく。これによって、室内熱交換器１０の洗浄に要する充分な量の水を、室内熱交換器１０で凍らせることができる。

【0065】

図７のステップＳ１１０において制御部２０は、ステップＳ１０２で設定した凍結時間が経過したか否かを判定する。室内熱交換器１０の凍結の開始時から所定の凍結時間が経過していない場合（ステップＳ１１０，Ｎｏ）、制御部２０の処理はステップＳ１０８の出力点に戻る。

【0066】

一方、室内熱交換器１０の凍結の開始時から所定の凍結時間が経過した場合（ステップＳ１０９，Ｙｅｓ）、制御部２０は、室内膨張弁１２を全閉して（ステップＳ１１１）、室内熱交換器１０を凍結させるための一連の処理を終了する（ＥＮＤ）。

【0067】

＜タイムチャートＣ１＞
図１１は、複数の室内機の洗浄処理を示すタイムチャートＣ１である。適宜図６、図７を参照する。図１１においては、室内機５台の例を示す。室内機Ｕ１は天井埋込型、室内機Ｕ２－１，Ｕ２－２が４方向カセット型、室内機Ｕ３が壁掛型、室内機Ｕ４が床置型である。制御部２０は、凍結工程の終了に合わせて、各室内機の凍結開始時刻を設定している。室内熱交換器１０の凍結工程では、凍結工程の所要時間が長い室内機（例えば、室内機Ｕ１、室内機Ｕ４）から順に実行し、凍結工程の所要時間が短い室内機（例えば、室内機Ｕ２－１，Ｕ２－２，Ｕ３）は凍結工程の長い室内機と凍結工程の終了が一致するよう、凍結工程を遅らせて開始する。なお、室内機Ｕ２－１，Ｕ２－２の凍結工程の所用時間が異なるのは、室内熱交換器１０の容量の相違か室内空気の相対湿度の相違による。

【0068】

図１１に示す実施例によれば、機種及び容量、又は室内環境に応じて、各室内機Ｕｉは適切に凍結工程を実施することができ、１系統にある室内機Ｕｉについて全てを一括で洗浄処理することができる。したがって、各室内機Ｕｉの洗浄処理に要する消費電力量を削減できる。

【0069】

制御部２０は、凍結工程の所要時間が一律になるように室内熱交換器１０に室内空気を送り込む室内ファン１１の回転速度を変化させてもよい。予め設定された凍結工程の所要時間が長いほど室内ファン１１の回転速度を増やす。これにより、制御部２０は、室内熱交換器１０の凍結工程で、室内熱交換器１０ごとに室内ファン１１の回転速度を変化させ、複数の室内機Ｕｉの凍結工程の所要時間の差異を緩和することができる。

【0070】

図１２は、室外機Ｕｏと室内機Ｕｉの主要機器の状態を示すタイムチャートである。適宜図２、図４を参照する。なお、図１２では、洗浄処理が行われる室内機Ｕ１，Ｕ２－１，Ｕ２－２，Ｕ３，Ｕ４のうち、室内機Ｕ１，Ｕ３の各機器の状態を図示し、残りの室内機Ｕ２－１，Ｕ２－２，Ｕ４については図示を省略している。

【0071】

また、図１２の例では、時刻ｔ０において空調運転は停止しており、四方弁５の弁体（図示せず）が暖房サイクルの位置になっている。室内熱交換器１０を凍結させる前準備として、制御部２０は、時刻ｔ１～ｔ３において室内機Ｕ１の室内ファン１１を所定の回転速度Ｎfi1で駆動させ、また、時刻ｔ２に室外ファン３を所定の回転速度Ｎｆｏ１で駆動させる。これによって、室内温度・室外温度が検出される。そして、時刻ｔ３～ｔ４において制御部２０は、室外ファン３を駆動させつつ、圧縮機１を比較的低速の回転速度Ｎｃ２で駆動させる。

【0072】

このような処理を行った後、時刻ｔ４～ｔ５において制御部２０は、室内機Ｕ１の室内熱交換器１０を凍結させる処理を行う。すなわち、制御部２０は、時刻ｔ４において四方弁５を暖房サイクルから冷房サイクルに切り替え、室内機Ｕ１の室内膨張弁１２を所定開度Ｅi1に絞る一方、室内機Ｕ３の室内膨張弁１２を閉弁状態とし、圧縮機１を所定の回転速度Ｎc1で駆動させる。

【0073】

なお、制御部２０が、前記した所定開度Ｅi1に絞ることで、室内機Ｕｉの室内熱交換器１０が蒸発器として機能する。その結果、この室内熱交換器１０に低温低圧の冷媒が通流して、室内熱交換器１０が凍結する。制御部２０は、例えば、室内熱交換器温度センサ１４（図４参照）の検出値が氷点下である状態を所定時間、継続させる。一方、凍結工程の所要時間が短い室内機Ｕ３は凍結工程の長い室内機Ｕ１と凍結工程の終了が一致するよう、凍結工程を遅らせて、時刻ｔ４３において、室内機Ｕ３の室内膨張弁１２を所定開度Ｅi1にする。なお、時刻ｔ４の時点で凍結処理が行われない室内機Ｕ３では、前記したように、時刻ｔ４～ｔ４３までの間は室内膨張弁１２が閉弁状態であるため、室内熱交換器１０には冷媒がほとんど流れ込まない。

【0074】

また、室内機Ｕ１の室内熱交換器１０の凍結中（時刻ｔ４～ｔ５）、制御部２０は、室外ファン３を所定の回転速度Ｎfo1で駆動する一方、室内機Ｕ１，Ｕ３のそれぞれの室内ファン１１を停止状態とする。その結果、凝縮器として機能する室外熱交換器２には外気が送り込まれる。一方、室内機Ｕ１の室内熱交換器１０の付近では、自然対流で空気が流れる。これによって、空調室が冷やされることを抑制できる。なお、室内機Ｕ１，Ｕ３において、室内熱交換器１０の凍結中、制御部２０が室内ファン１１を低速で駆動させてもよい。また、凍結中（時刻ｔ４～ｔ５）、制御部２０は、室外膨張弁４を開いた状態（図４の例では全開）にする。

【0075】

室内機Ｕ１，Ｕ３の室内熱交換器１０を凍結させた後、時刻ｔ５～ｔ６において制御部２０は、室内熱交換器１０の解凍の前準備として、圧縮機１を比較的低速の回転速度Ｎc2で駆動させる。これによって、四方弁５の高圧側・低圧側の差圧が適宜に調整される。ちなみに、四方弁５の高圧側・低圧側の差圧が比較的大きい場合には、図１２に示すように、解凍の前準備として制御部２０が圧縮機１を減速させるが、前記した差圧が小さすぎる場合には、制御部２０が圧縮機１を増速させる。また、室内機Ｕ１，Ｕ３の室内膨張弁１２の開度を凍結時の所定開度Ｅｉ１で維持する。

【0076】

そして、室内機Ｕ１，Ｕ３の室内熱交換器１０の解凍を行う際、制御部２０は、四方弁５を冷房サイクルから暖房サイクルに切り替える。前記したように、四方弁５の高圧側・低圧側の差圧が適宜に調整されるため、圧縮機１の駆動を継続しつつ、四方弁５を切り替えることができる。

【0077】

室内機Ｕ１，Ｕ３の室内熱交換器１０の解凍中（時刻ｔ６～ｔ７）、制御部２０は、室外膨張弁４を所定開度Ｅo1に絞る一方、室内機Ｕ１，Ｕ３のそれぞれの室内膨張弁１２を開く（図１２の例では全開にする）。

【0078】

また、前記した解凍中、制御部２０は、室外ファン３を所定の回転速度Ｎfo2で駆動させる一方、室内機Ｕ１，Ｕ３の室内ファン１１のそれぞれを停止状態で維持する。これによって、室内熱交換器１０の解凍に伴う冷気が室内機Ｕ１から空調室に流れ込むことを抑制できる。なお、室内機Ｕ１，Ｕ３の室内熱交換器１０の解凍中、制御部２０が、室内ファン１１を低速で駆動させてもよい。

【0079】

そして、室内機Ｕ１，Ｕ３の室内熱交換器１０の解凍後、時刻ｔ７から所定時間、制御部２０は、室内熱交換器１０の乾燥を行う。図１２の例では、制御部２０は、室内機Ｕ１，Ｕ３の室内ファン１１を含む各機器の駆動を停止させている。このような処理において、制御部２０が、室内熱交換器の解凍の終了時（時刻ｔ７）から所定時間、リモコン１５の操作に基づく空調運転を禁止させてもよい。これによって、室内機Ｕ１，Ｕ３から空調室に冷気が流れ込むことを防止でき、また、室内熱交換器１０を自然対流で乾燥させることができる。

【0080】

図１３は、室内熱交換器１０を凍結させるための他の処理を示すフローチャートである。図７の処理との相違点は、ステップＳ１０３を除き、ステップＳ１０６をステップＳ１０６Ａに変更したことである。他のステップについては説明を省略する。

【0081】

図１３に示す処理は、各室内機の凍結処理を一斉に開始し、各室内機Ｕｉの凍結時間が経過すると凍結処理を終了する。すなわち、制御部２０は、各室内機Ｕｉに対し、図１３のステップＳ１０５～ステップＳ１１１を実行する。図１１のステップＳ１０６Ａにおいて制御部２０は、各室内機Ｕｉの凍結処理を開始し、ステップＳ１０７に進む。

【0082】

ステップＳ１０７～ステップＳ１１０後、制御部２０は、凍結時間が経過した場合（ステップＳ１１０，Ｙｅｓ）、室内膨張弁１２を全閉して（ステップＳ１１１）、室内熱交換器１０を凍結させるための一連の処理を終了する（ＥＮＤ）。

【0083】

＜タイムチャートＣ２＞
図１４は、複数の室内機Ｕｉの洗浄処理を示すタイムチャートＣ２である。適宜図６、図１３を参照する。室内機Ｕｉの構成は、図１１と同様である。制御部２０は、凍結工程の所要時間が異なる室内機Ｕｉを一斉に凍結工程を開始し、凍結工程の所要時間が短い室内機（例えば、室内機Ｕ２－１，Ｕ２－２，Ｕ３）は室内熱交換器１０の凍結が終了後、凍結工程の所要時間が長い室内機（例えば、室内機Ｕ１，Ｕ４）が室内熱交換器１０の凍結が終了するまで、室内熱交換器１０の解凍工程に遷移せず待機する。なお、室内機Ｕ２－１，Ｕ２－２の凍結工程の所用時間が異なるのは、室内熱交換器１０の容量の相違か室内空気の相対湿度の相違による。

【0084】

図１４に示す実施例によれば、機種及び容量、又は室内環境に応じて、各室内機Ｕｉは適切に凍結工程を実施することができ、１系統にある室内機Ｕｉについて全てを一括で洗浄処理することができる。

【0085】

＜タイムチャートＣ３＞
図１５は、複数の室内機Ｕｉの洗浄処理を示すタイムチャートＣ３である。図１５は、図１４のタイムチャートＣ２の変形例である。適宜図６、図７を参照する。室内機Ｕｉの構成は、図１１と同様である。制御部２０は、室内熱交換器１０の凍結で、凍結工程の所要時間に達した室内機から順に室内ファン１１の送風による室内熱交換器１０の解凍を実行し、その他の室内機は室内熱交換器１０の凍結を続ける。全ての凍結工程が終了した後、制御部２０は、暖房サイクルまたは室外膨張弁４及び室内膨張弁１２を開弁状態にして解凍工程を実施する。

【0086】

図１５に示す実施例によれば、機種及び容量、又は室内環境に応じて、各室内機Ｕｉは適切に凍結工程を実施することができ、１系統にある室内機Ｕｉについて全てを一括で洗浄処理することができる。また、凍結工程の所要時間に達した室内機は、室内ファン１１による室内熱交換器１０の解凍が実行されるので、解凍処理をより早く進めることができる。

【0087】

＜タイムチャートＣ４＞
図１６は、複数の室内機Ｕｉの洗浄処理を示すタイムチャートＣ４である。図１６は、図１４のタイムチャートＣ２の変形例である。適宜図６、図７を参照する。室内機Ｕｉの構成は、図１１と同様である。制御部２０は、凍結工程中に洗浄運転の中止指令があった場合、中止指令のあった室内機（例えば、室内機Ｕ４）は、凍結工程を中止し、解凍工程まで待機する。

【0088】

図１６に示す実施例によれば、機種及び容量、又は室内環境に応じて、各室内機Ｕｉは適切に凍結工程を実施することができ、１系統にある室内機Ｕｉについて全てを一度に洗浄処理することができる。また、ユーザから中止指令があった場合（例えば、リモコン１５や集中管理機器１６からの中止指令）、該当する室内機についての凍結工程を中止することができ、ユーザの希望を優先した処理が実現できる。

【0089】

＜タイムチャートＣ５＞
図１７は、複数の室内機Ｕｉの洗浄処理を示すタイムチャートＣ５である。図１７は、図１４のタイムチャートＣ２の変形例である。適宜図６、図７を参照する。室内機Ｕｉの構成は、図１１と同様である。制御部２０は、凍結工程中に洗浄運転の中止指令があった場合、中止指令のあった室内機（例えば、室内機Ｕ４）は、凍結工程を中止し、室内ファン１１の送風による室内熱交換器１０の解凍に移行する。なお、凍結工程を終了している室内機（例えば、室内機Ｕ２－１，Ｕ２－２，Ｕ３）も、室内ファン１１の送風による室内熱交換器１０の解凍に移行する。

【0090】

図１７に示す実施例によれば、機種及び容量、又は室内環境に応じて、各室内機Ｕｉは適切に凍結工程を実施することができ、１系統にある室内機Ｕｉについて全てを一度に洗浄処理することができる。また、ユーザから中止指令があった場合（例えば、リモコン１５や集中管理装置１６からの中止指令）、該当する室内機についての凍結工程を中止するとともに、室内ファン１１による解凍を促進することができる。

【0091】

＜タイムチャートＣ６＞
図１８は、複数の室内機Ｕｉの洗浄処理を示す他のタイムチャートＣ６である。図１８は、図１１のタイムチャートＣ１の変形例である。適宜図６、図７を参照する。室内機Ｕｉの構成は、図１１と同様である。制御部２０は、室内機Ｕ２－１や室内機Ｕ３の凍結が比較的早く終了しても、複数の室内機Ｕｉについて一斉に室内熱交換器を解凍する解凍工程を開始する。

【0092】

図１８に示す実施例によれば、機種及び容量、又は室内環境に応じて、各室内機Ｕｉは適切に凍結工程を実施することができ、１系統にある室内機Ｕｉについて全てを一度に洗浄処理することができる。また、何等かの原因で各室内機の凍結終了時刻に差が生じた場合においても、１系統にある室内機Ｕｉについて全てを一度に解凍処理に入ることができる。

【0093】

本実施形態によれば、機種又は容量が異なる複数の室内機と、室外機とを有する空気調和機において、適切に複数の室内機の室内熱交換器を清潔な状態に保つことができる。

【0094】

≪第２実施形態≫
図１９は、第２実施形態に係る空気調和機１００Ａの冷凍サイクル構成を示す図である。空気調和機１００Ａは、冷房と暖房を同時に実行できる冷凍サイクルにおいて、制御部２０は、室内熱交換器１０の凍結が凍結工程の所要時間に達した室内機から順に、前記室内熱交換器１０の解凍を実行する。

【0095】

図１９において、図２の冷凍サイクル構成との相違点を説明する。同一構成要素には同一符号を付している。室外機Ｕoには、阻止弁８に代わって、阻止弁８ａ、８ｂが設けられている。阻止弁８ａの一方は低圧のガス側の配管Ｊ１０に接続され、他方はアキュムレータ６の吸入側に接続されている。阻止弁８ｂの一方は高圧のガス側の第２配管Ｊ３０に接続され、他方は四方弁５に接続されている。

【0096】

ガス側の第２配管Ｊ３０の経路には、ガス側接続部Ｋ７，Ｋ８，Ｋ９、及び切替ユニット３０が設けられている。切替ユニット３０は、室内熱交換器１０を蒸発器として機能させる弁３１と、凝縮器として機能させる弁３２とを有している。

【0097】

＜空気調和機の動作＞
以下では、空気調和機１００Ａの空調運転に関する３つのモードについて説明する。ここでは、室内機Ｕ１，Ｕ２を例に説明する。室内機Ｕ３，Ｕ４についても同様である。
（第１モード）
第１モードは、図１９に示す室内機Ｕ１，Ｕ２の一方（他方は停止）又は両方で冷房運転を行うモードである。以下では、室内機Ｕ１，Ｕ２の両方で冷房運転を行う場合について説明する。第１モードにおいて制御部２０は、室外熱交換器２を凝縮器として機能させるように四方弁５を切り替える（図１９に示す四方弁５中の実線）。また、制御部２０は、室内機Ｕ１，Ｕ２の室内熱交換器１０で蒸発した冷媒を圧縮機１の吸込側に導くように弁３１を開弁し、弁３２を閉弁する。ガス側の第２配管Ｊ３０からの冷媒は、弁３２で止まっている。

【0098】

（第２モード）
第２モードは、図１９に示す室内機Ｕ１，Ｕ２の一方（他方は停止）又は両方で暖房運転を行うモードである。つまり、第２モードは、室外熱交換器２を蒸発器として機能させるモードである。例えば、室内機Ｕ１，Ｕ２の両方で暖房運転を行う場合について説明すると、制御部２０は、室外熱交換器２を蒸発器として機能させるように四方弁５を切り替える（図１９に示す四方弁５中の破線）。また、制御部２０は、圧縮機１から吐出される高圧のガス冷媒を室内機Ｕ１，Ｕ２の室内熱交換器１０に導くように弁３２を開弁し、弁３１を閉弁する。

【0099】

（第３モード）
第３モードは、冷房運転と暖房運転とを同時に運転を行うモードである。つまり、第３モードは、冷房運転・暖房運転の室内機が混在し、かつ、室外熱交換器２を凝縮器として機能させるモードである。例えば、一方の室内機Ｕ１で冷房運転を行い、室内機Ｕ２で暖房運転を行う。

【0100】

第３モードにおいて制御部２０は、室外熱交換器２を凝縮器として機能させるように四方弁５を切り替える（図１９に示す四方弁５中の実線）。また、制御部２０は、室内機Ｕ１の室内熱交換器１０で蒸発した冷媒を圧縮機１の吸込側に導くように弁３１を開弁し、弁３２を閉弁する。一方、制御部２０は、圧縮機１から吐出される高圧のガス冷媒を室内機Ｕ２の室内熱交換器１０に導くように弁３２を開弁し、弁３１を閉弁する。

【0101】

圧縮機１で圧縮された高温高圧のガス冷媒は、ガス側の第２配管Ｊ３０を介して室内機Ｕ２に導かれる。そして、このガス冷媒は室内機Ｕ２の室内熱交換器１０において室内空気と熱交換して凝縮し、凝縮した冷媒は液側接続部Ｋ２を介して液側接続部Ｋ１に向かう。

【0102】

また、四方弁５を介して室外熱交換器２に導かれる高温高圧の冷媒は、室外熱交換器２で室外空気に放熱して凝縮し、凝縮した冷媒は室外膨張弁４で減圧されて気液二相冷媒になる。

【0103】

そして、液側の配管Ｊ１を介して液側接続部Ｋ１に向かう液冷媒と、液側の配管Ｊ１１を介して液側接続部Ｋ１に向かう液冷媒とは、液側接続部Ｋ１において合流し、合流した液冷媒は液側の配管Ｊ２を介して室内膨張弁１２に向かう。このような冷媒の流れは、第３モードに特有のことである。室内膨張弁１２において減圧された冷媒は、室内熱交換器１０で室内空気から吸熱して蒸発し、蒸発した冷媒はガス側の配管Ｊ１０を介して圧縮機１の吸込側に向かう。
以上説明した、第３モードを利用して、凍結工程後、暖房運転による解凍工程を行う。

【0104】

＜タイムチャートＣ７＞
図２０は、複数の室内機Ｕｉの洗浄処理を示すタイムチャートＣ７である。適宜図６、図７を参照する。室内機Ｕｉの構成は、図１１と同様である。制御部２０は、室内熱交換器１０の凍結で、凍結工程の所要時間に達した室内機から順に暖房運転による室内熱交換器１０の解凍を実行し、その他の室内機は室内熱交換器１０の凍結を続ける（前記した第３モード）。解凍工程が終了した室内機から順に乾燥工程を実行する。

【0105】

図２０に示す実施例によれば、機種及び容量、又は室内環境に応じて、各室内機Ｕｉは適切に凍結工程を実施することができ、１系統にある室内機Ｕｉについて全てを一斉に洗浄処理することができる。また、凍結工程の所要時間に達した室内機は、暖房運転による室内熱交換器１０の解凍が実行されるので、解凍処理がより早く進めることができる。

【0106】

＜タイムチャートＣ８＞
図２１は、複数の室内機Ｕｉの洗浄処理を示すタイムチャートＣ８である。図２１は、図２０のタイムチャートＣ７の変形例である。適宜図６、図７を参照する。室内機Ｕｉの構成は、図１１と同様である。制御部２０は、凍結工程中に洗浄運転の中止指令があった場合、中止指令のあった室内機（例えば、室内機Ｕ４）は、凍結工程を中止し、暖房運転による室内熱交換器１０の解凍に移行する。なお、凍結工程を終了している室内機（例えば、室内機Ｕ２－１，Ｕ２－２，Ｕ３）も、暖房運転による室内熱交換器１０の解凍に移行する。

【0107】

図２１に示す実施例によれば、機種及び容量、又は室内環境に応じて、各室内機Ｕｉは適切に凍結工程を実施することができ、１系統にある室内機Ｕｉについて全てを一斉に洗浄処理することができる。また、ユーザから中止指令があった場合（例えば、リモコン１５や集中管理機器１６からの中止指令）、該当する室内機についての凍結工程を中止するとともに、暖房運転による解凍を促進することができる。

【0108】

本実施形態の空気調和機１００は、機種又は室内熱交換器１０の容量が異なる複数の室内機Ｕｉと、室外機Ｕｏとを有する１系統の空気調和機において、空気調和機１００の制御装置（例えば、制御部２０）は、複数の室内機が有する室内熱交換器１０の凍結工程を行う際、複数の室内機Ｕｉの凍結工程を行う時間帯の少なくとも一部を重複するように運転を行うことができる。

【0109】

また、空気調和機１００は、室内熱交換器１０の凍結工程の継続時間である凍結時間が異なる複数の室内機を有し、制御装置は、凍結時間に応じて、凍結工程を行う時間帯の少なくとも一部を重複してもよい。

【0110】

本実施形態の空気調和機１００によれば、凍結量を一定にするため所定条件に応じて凍結時間を変化させている。しかしながら、複数台の室内機Ｕｉがつながる冷凍サイクルでは、室内空気温度条件、湿度条件、室内機Ｕｉの構造の相違により、室内機ごとに凍結時間が異なる。本実施形態ではこの凍結時間に応じて凍結工程を実施している。一方、凍結時間を合わせる制御も考えられるので、（１）凍結時間が短い室内機は凍結時間が長い室内機に合わせて凍結工程を延長する、もしくは（２）凍結時間が長い室内機は凍結時間が短い室内機に合わせて凍結工程を短縮するようにしてもよい。前者（１）の場合、凍結時間が短い室内機は、機器表面への結露の懸念があり、後者（２）の場合凍結時間が長い室内機は、凍結量不足による洗浄効果低下の懸念がある。しかし、結露や凍結量不足の懸念を最少限にすると、最長時間や最短時間に合わせた凍結時間でも対応可能である。すなわち、制御装置は、凍結時間が最も短い室内機に合わせて凍結運転を行うか、凍結時間が長い室内機に合わせて凍結運転を行ってもよい。これにより、各室内機Ｕｉは、一斉に凍結処理を開始し、終了できる。

【0111】

各実施形態は本発明を分かりやすく説明するために詳細に記載したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されない。また、各実施形態の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
また、前記した機構や構成は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしも全ての機構や構成を示しているとは限らない。

【符号の説明】

【0112】

１ 圧縮機
２ 室外熱交換器（凝縮器／蒸発器）
３ 室外ファン
４ 室外膨張弁
５ 四方弁
１０ 室内熱交換器（蒸発器／凝縮器）
１１ 室内ファン
１２ 室内膨張弁
１３ 室内温度センサ
１４ 室内熱交換器温度センサ
１５ リモコン
１６ 集中管理機器
１７ 室外制御回路
１８ 室内制御回路
２０ 制御部（制御装置）
３０ 切替ユニット
３１，３２ 弁
１００，１００Ａ 空気調和機
Ｊ１ 配管（液側の配管）
Ｊ１０ 配管（ガス側の配管）
Ｊ３０ 第２配管（ガス側の第２配管）
Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３ 液側接続部
Ｋ４，Ｋ５，Ｋ６ ガス側接続部
Ｋ７，Ｋ８，Ｋ９ ガス側接続部
Ｑ，ＱＡ 冷媒回路
Ｕｉ 室内機
Ｕｏ 室外機

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】