特許 7106599 クロマトグラフィー質量分析のための蓄積時間の動的制御

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-07-15

(45)【発行日】2022-07-26

(54)【発明の名称】クロマトグラフィー質量分析のための蓄積時間の動的制御

(51)【国際特許分類】

   G01N 27/62 20210101AFI20220719BHJP

   H01J 49/00 20060101ALI20220719BHJP

   H01J 49/02 20060101ALI20220719BHJP

   H01J 49/40 20060101ALI20220719BHJP

   H01J 49/42 20060101ALI20220719BHJP

   G01N 30/72 20060101ALI20220719BHJP

【ＦＩ】

G01N27/62 X

H01J49/00 310

H01J49/02 700

H01J49/40

H01J49/42 950

H01J49/00 400

G01N30/72 C

【請求項の数】 21

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2020089409

(22)【出願日】2020-05-22

(65)【公開番号】P2020190559

(43)【公開日】2020-11-26

【審査請求日】2020-07-06

(31)【優先権主張番号】1907220.6

(32)【優先日】2019-05-22

(33)【優先権主張国・地域又は機関】GB

(73)【特許権者】

【識別番号】508306565

【氏名又は名称】サーモ フィッシャー サイエンティフィック （ブレーメン） ゲーエムベーハー

(74)【代理人】

【識別番号】100094569

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 伸一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100103610

【弁理士】

【氏名又は名称】▲吉▼田 和彦

(74)【代理人】

【識別番号】100109070

【弁理士】

【氏名又は名称】須田 洋之

(74)【代理人】

【識別番号】100095898

【弁理士】

【氏名又は名称】松下 満

(74)【代理人】

【識別番号】100098475

【弁理士】

【氏名又は名称】倉澤 伊知郎

(74)【代理人】

【識別番号】100130937

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 泰史

(72)【発明者】

【氏名】クリスティアン トーイング

(72)【発明者】

【氏名】マティアス ミュラー

(72)【発明者】

【氏名】シャノン エリウク

【審査官】伊藤 裕美

(56)【参考文献】

【文献】英国特許出願公開第０２５５９３９５（ＧＢ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１６／００３５５４９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特表２０１４－５１９６０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－３４３３１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１６／１９６４３２（ＷＯ，Ａ１）

【文献】国際公開第２０１３／１７１５５４（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開昭６０－２０７０５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００６－５２６２６５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｎ ２７／６０－２７／７０

Ｇ０１Ｎ ３０／００－３０／９６

Ｈ０１Ｊ ４９／００－４９／４８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

質量分析方法であって、
（ａ）クロマトグラフィーシステムからサンプルを溶出させるステップと、
（ｂ）前記サンプルが前記クロマトグラフィーシステムから溶出しているときの、前記サンプルのクロマトグラフィーピークの持続時間、前記クロマトグラフィーシステムから現在溶出している前記サンプルにおいて特定されるターゲット分析物の数、および１つのクロマトグラフィーピークあたりの実行されるスキャンの最小回数に基づいて、前記クロマトグラフィーシステムから溶出する前記サンプルの所望の最大スキャン持続時間を計算するステップと、
（ｃ）前記所望の最大スキャン持続時間に基づいて最大蓄積持続時間を計算するステップと、
（ｄ）イオン源を使用して前記サンプルをイオン化してサンプルイオンを生成するステップと、
（ｅ）前記イオン源から質量分析器へのイオン経路に沿って前記サンプルイオンを導くステップと、
（ｆ）質量分析スキャンの第１のセットを実行するステップであって、前記第１のセットの質量分析スキャンの各々が、
サンプルイオンの一部分を前記イオン経路に沿ったポイントに蓄積するステップであって、前記サンプルイオンの一部分が前記最大蓄積持続時間を超えない持続時間にわたって蓄積される、前記蓄積するステップと、
前記質量分析器を使用して前記サンプルイオンの一部分を質量分析するステップと、を含む、前記第１のセットを実行するステップと、を含み、
前記質量分析器が、フーリエ変換質量分析器または飛行時間型質量分析器である、方法。

【請求項2】

前記最大蓄積持続時間はまた、１回の質量分析スキャンあたりに特定されるターゲット分析物の数に基づいて計算される、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

前記所望の最大スキャン持続時間はまた、１回の質量分析スキャンあたりに特定される前記ターゲット分析物の数に基づいて計算される、請求項２に記載の方法。

【請求項4】

（ｇ）前記質量分析スキャンの第１のセットの平均スキャン持続時間を計算するステップであって、前記質量分析スキャンの第１のセットの平均スキャン持続時間が前記所望の最大スキャン持続時間より長い場合、前記最大蓄積持続時間を短縮して、調整された最大蓄積持続時間を提供する、前記計算するステップと、
（ｈ）質量分析スキャンの第２のセットを実行するステップであって、前記第２のセットの質量分析スキャンの各々が、
サンプルイオンの一部分を前記イオン経路に沿ったポイントに蓄積するステップであって、前記イオンの一部分が前記調整された最大蓄積持続時間を超えない持続時間にわたって蓄積される、前記蓄積するステップと、
前記質量分析器を使用して前記サンプルイオンの一部分を質量分析するステップと、を含む、前記第２のセットを実行するステップと、
をさらに含む、請求項１～３のいずれかに記載の質量分析方法。

【請求項5】

前記最大蓄積持続時間が、前記調整された最大蓄積持続時間を提供するために、スケーリング係数によって短縮される、請求項４に記載の質量分析方法。

【請求項6】

前記質量分析スキャンの第２のセットを実行するステップが、
前のｎ回の質量分析スキャンの平均スキャン持続時間を計算するステップであって、前記前のｎ回の質量分析スキャンの前記平均スキャン持続時間が前記所望の最大スキャン持続時間より長い場合、前記調整された最大蓄積持続時間をさらに短縮する、前記計算するステップをさらに含み、
ｎは２より大きい整数である、請求項４又は５に記載の質量分析方法。

【請求項7】

前記前のｎ回の質量分析スキャンの前記平均スキャン持続時間を計算し、前記前のｎ回の質量分析スキャンの前記平均スキャン持続時間が前記所望の最大スキャン持続時間よりも長い場合、前記調整された最大蓄積持続時間をさらに短縮するステップが、前記質量分析スキャンの第２のセットを実行するステップの間に繰り返される、請求項６に記載の質量分析方法。

【請求項8】

ｎが、前記特定されるターゲット分析物の数の倍数に基づいて計算される、請求項６又は７に記載の質量分析方法。

【請求項9】

前記クロマトグラフィーシステムから前記サンプルを溶出するステップが、経時的に前記サンプルの複数のクロマトグラフィーピークを提供するステップを含み、
前記所望の最大スキャン持続時間および前記最大蓄積持続時間が、前記クロマトグラフィーシステムから溶出する前記クロマトグラフィーピークに基づいて、経時的に更新される、請求項１～８のいずれかに記載の質量分析方法。

【請求項10】

前記質量分析器が、軌道トラップ質量分析器である、請求項１～９のいずれかに記載の質量分析方法。

【請求項11】

サンプルを質量分析するための質量分析器であって、
クロマトグラフィーシステムから供給されるサンプルをイオン化するように構成されたイオン源と、
フーリエ変換質量分析器または飛行時間型質量分析器である質量分析器と、
サンプルイオンを前記イオン源からイオン経路に沿って前記質量分析器に導くように構成されたイオン輸送装置と、
制御装置と、を備え、前記制御装置は、
（ｉ）前記サンプルが前記クロマトグラフィーシステムから溶出しているときの、前記サンプルのクロマトグラフィーピークの持続時間、前記クロマトグラフィーシステムから現在溶出している前記サンプルにおいて特定されるターゲット分析物の数、および１つのクロマトグラフィーピークあたりの実行されるスキャンの最小回数に基づいて、所望の最大スキャン持続時間を計算するステップと、
（ｉｉ）前記所望の最大スキャン持続時間に基づいて、最大蓄積持続時間を計算するステップと、
（ｉｉｉ）イオン源を使用してサンプルイオンを生成するために、前記イオン源に前記サンプルをイオン化させるステップと、
（ｉｖ）イオン光学系に、前記イオン経路に沿って前記イオン源から質量分析器に前記サンプルイオンを導かせるステップと、
（ｖ）前記質量分析器に質量分析スキャンの第１のセットを実行させるステップであって、前記第１のセットの質量分析スキャンの各々が、
前記サンプルイオンの一部分を前記イオン経路に沿ったポイントに蓄積するステップであって、前記サンプルイオンの一部分が前記最大蓄積持続時間を超えない持続時間にわたって蓄積される、前記蓄積するステップと、
前記質量分析器を使用して前記サンプルイオンの一部分を質量分析するステップと、を含む、前記第１のセットを実行させるステップと、を行うように構成されている、質量分析器。

【請求項12】

前記最大蓄積持続時間はまた、１回の質量分析スキャンあたりに特定されるターゲット分析物の数に基づいて計算される、請求項１１に記載の質量分析器。

【請求項13】

前記所望の最大スキャン持続時間はまた、前記１回の質量分析スキャンあたりに特定されるターゲット分析物の数に基づいて計算される、請求項１２に記載の質量分析器。

【請求項14】

イオントラップ装置を含み、イオンの各部分が、前記イオン経路に沿ったポイントで前記イオントラップ装置に蓄積される、請求項１１～１３のいずれかに記載の質量分析器。

【請求項15】

前記制御装置がさらに、
（ｖｉ）前記質量分析スキャンの第１のセットの平均スキャン持続時間を計算するステップであって、前記スキャンの第１のセットの前記平均スキャン持続時間が前記所望の最大スキャン持続時間よりも長い場合、前記制御装置が前記最大蓄積持続時間を短縮して、調整された最大蓄積持続時間を提供する、前記計算するステップと、
（ｖｉｉ）前記質量分析器に質量分析スキャンの第２のセットを実行させるステップであって、前記第２のセットの質量分析スキャンの各々が、
前記イオン経路に沿ったポイントでサンプルイオンの一部分を蓄積するステップであって、前記イオンの一部分が、前記調整された最大蓄積持続時間を超えない持続時間にわたって蓄積される、前記蓄積するステップと、
質量分析器を使用して前記サンプルイオンの一部分を質量分析するステップと、を含む、前記第２のセットを実行させるステップと、を行うように構成されている、請求項１１～１４のいずれかに記載の質量分析器。

【請求項16】

前記制御装置が、前記調整された最大蓄積持続時間を提供するために、スケーリング係数によって前記最大蓄積持続時間を短縮するように構成されている、請求項１５に記載の質量分析器。

【請求項17】

前記制御装置が、前記質量分析スキャンの第２のセットを実行するように構成されており、前記第２のセットを実行することが、
前のｎ回の質量分析スキャンの平均スキャン持続時間を計算するステップであって、前記前のｎ回の質量分析スキャンの前記平均スキャン持続時間が前記所望の最大スキャン持続時間より長い場合、前記調整された最大蓄積持続時間をさらに短縮する、前記計算するステップをさらに含み、
ｎは２より大きい整数である、請求項１５又は１６に記載の質量分析器。

【請求項18】

前記制御装置が、前記前のｎ回の質量分析スキャンの前記平均スキャン持続時間を計算することを繰り返し、さらに、前記前のｎ回の質量分析スキャンの前記平均スキャン持続時間が、前記質量分析スキャンの第２のセットを前記実行する間の前記所望の最大スキャン持続時間より長い場合に、前記調整された最大蓄積持続時間を短縮するように構成されている、請求項１７に記載の質量分析器。

【請求項19】

ｎが、前記特定されるターゲット分析物の数の倍数に基づいて計算される、請求項１７又は１８に記載の質量分析器。

【請求項20】

前記イオン源が、サンプルの複数のクロマトグラフィーピークを含む前記クロマトグラフィーシステムから前記サンプルを経時的に受け取るように構成されており、
前記制御装置が、前記所望の最大スキャン持続時間を更新するように構成されており、前記最大蓄積持続時間が、前記クロマトグラフィーシステムから溶出する前記クロマトグラフィーピークに基づいて経時的である、請求項１１～１９のいずれかに記載の質量分析器。

【請求項21】

前記質量分析器が軌道トラップ質量分析器である、請求項１１～２０のいずれかに記載の質量分析器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、質量分析に関する。具体的には、本開示はフーリエ変換質量分析器または飛行時間型質量分析器を含む質量分析のための方法およびシステムに関する。

【背景技術】

【0002】

いくつかの質量分析器は、イオンのサンプルを分析するために、イオンの画像電流検出を用いる場合がある。特に、いくつかの質量分析器は、検出された画像電流のフーリエ変換を用いて、イオンの周波数および／または質量スペクトルを判定し得る。そのような質量分析器は、一般にフーリエ変換質量分析器として知られている。フーリエ変換質量分析器は、一般に、質量分析の一部としてイオンのパケットを捕捉するためのイオントラップ装置を含む。空間電荷効果を制限するために、イオントラップ装置内のイオン集団を制御することが望ましい場合がある。

【0003】

一部の質量分析器は、イオンを分析するために、イオンのサンプルの飛行時間を測定する場合がある。そのような質量分析器は、一般に飛行時間型（ＴＯＦ：Ｔｉｍｅ ｏｆ Ｆｌｉｇｈｔ）質量分析器として知られている。ＴＯＦ質量分析器は、一般に、ＴＯＦ質量分析器に注入するためのイオンのパケットを蓄積するためのイオントラップ装置を含む。空間電荷効果を制限するために、イオントラップ装置内のイオン集団を制御することが望ましい場合がある。

【0004】

質量分析器のイオントラップ装置に蓄積されるイオン集団は、自動利得制御（ＡＧＣ：ａｕｔｏｍａｔｉｃ ｇａｉｎ ｃｏｎｔｒｏｌ）システムを使用して制御されてもよい。例えば、米国特許第５，１０７，１０９号に記載されているようなＡＧＣシステムを使用して、イオントラップ内のイオン集団を制御することができる。特に、ＡＧＣシステムは、空間電荷効果が顕著になるレベルにイオンの数（イオン集団）が達しないように、イオントラップ内のイオンの蓄積を制御しようと試みることがある。ＡＧＣシステムは、１つのパケットあたりのイオン母集団が概して一貫していることを確実にするよう試みるために、１つのパケットあたりに、イオンがイオン源から注入されてイオントラップに蓄積される持続時間を制御することを目的としてもよい。

【0005】

フーリエ変換質量分析器などの質量分析器、およびＴＯＦ質量分析器を使用して、クロマトグラフィーシステムによって提供されたサンプルを分析することができる。クロマトグラフィーシステムは、いくつかの異なる分析物分子を含む複雑なサンプルの分析に特に有用である。分析物分子がクロマトグラフィーシステムから溶出するとき、分析物分子がクロマトグラフィーシステムによって出力される速度は、クロマトグラフィーピークの持続時間にわたって変化する可能性がある。例えば、サンプル分析物がクロマトグラフィーシステムから溶出する速度は、クロマトグラフィーピークの持続時間にわたって無視することができる値からピーク流量に、そして再び無視することができる値に大幅に変化する可能性がある。

【0006】

分析物イオンがフーリエ変換質量分析器またはＴＯＦ質量分析器のイオントラップ装置に提供される速度の変動は、ＡＧＣシステムにとっての課題となる。イオントラップ装置への分析物イオンの流量が非常に低い（例えば、無視することができる）場合、イオントラップに所望の数のイオンを蓄積するのにかなりの期間がかかることがある。したがって、イオントラップ装置に供給されるイオンの速度が比較的低い場合、イオントラップ装置が所望のイオン集団に到達するための蓄積持続時間は比較的長くなる可能性がある。

【0007】

いくつかの既知のＡＧＣシステムでは、ＡＧＣシステムは、イオントラップ装置内にイオンを蓄積するのにかかる時間の上限を含み得る。例えば、質量分析実験の開始時に、ユーザはイオントラップ装置の最大注入時間を事前に判定することができる。最大注入時間は、質量分析器によるスキャン前にイオンがイオントラップ装置に注入される持続時間（すなわち、イオントラップ装置にイオンパケットを蓄積するのに費やされる持続時間）に上限を設ける。したがって、（例えば、クロマトグラフィーシステムからの）分析物イオンの流量が比較的低いか、または無視することができる場合、ＡＧＣシステムは、最大注入時間に達すると、イオンの蓄積を終了することがある。したがって、ＡＧＣシステムの最大注入時間は、質量分析器の最小スキャン速度が、各実験の開始時にユーザによって効果的に事前に判定されることを確実にすることができる。

【発明の概要】

【0008】

本開示の第１の態様により、質量分析方法が提供される。本方法は、
（ａ）クロマトグラフィーシステムからサンプルを溶出させることと、
（ｂ）サンプルがクロマトグラフィーシステムから溶出しているときの、サンプルのクロマトグラフィーピークの持続時間、および１つのクロマトグラフィーピークあたりの実行されるスキャンの最小回数に基づいて、クロマトグラフィーシステムから溶出するサンプルの所望の最大スキャン持続時間を計算することと、
（ｃ）所望の最大スキャン持続時間に基づいて最大蓄積持続時間を計算することと、
（ｄ）イオン源を使用して、サンプルイオンを生成するためにサンプルをイオン化することと、
（ｅ）イオン源から質量分析器へのイオン経路に沿ってサンプルイオンを導くことと、
（ｆ）質量分析スキャンの第１のセットを実行することであって、質量分析スキャンの第１のセットの各々が、サンプルイオンの一部分をイオン経路に沿ったポイントに蓄積することであって、サンプルイオンの一部分が最大蓄積持続時間を超えない持続時間にわたって蓄積される、蓄積することと、
質量分析器を使用して、サンプルイオンの一部分を質量分析することと、を含む、実行することと、を含む。

【0009】

いくつかの実施形態では、質量分析器は、フーリエ変換質量分析器または飛行時間型質量分析器であってもよい。

【0010】

有利には、第１の態様による方法は、質量分析器（いくつかの実施形態ではフーリエ変換質量分析器または飛行時間（ＴｏＦ）質量分析器であってもよい）を使用して、第１の質量分析スキャンのセットを実行する。スキャンの第１のセットの各々のスキャンに、サンプルイオンの一部分が、イオン源と質量分析器の間のイオン経路に沿ったポイントに蓄積される。例えば、ＴｏＦの場合、イオンの一部分は、その後イオンパケットをＴｏＦに注入するイオントラップ装置に蓄積され得る。軌道トラップ質量分析器などのフーリエ変換質量分析器の場合、イオンの一部分は、スキャンの前に軌道トラップ質量分析器に蓄積される可能性がある。このように、サンプルイオンは、質量分析器とは別のイオントラップ装置に蓄積されてもよいか、またはサンプルイオンは、質量分析器に蓄積されてもよい。

【0011】

上述のように、サンプル（すなわち、サンプル分子）がクロマトグラフィーシステムから溶出する速度は、数桁にわたって変化し得る。その結果、サンプルイオンが蓄積され得る速度は、クロマトグラフィー期間中に変化する。クロマトグラフィーシステムからサンプルが溶出しているときの、サンプルのクロマトグラフィーピークを特徴付けるために、クロマトグラフィーピークの持続時間にわたって最小回数のスキャンを実行することが望ましい。したがって、本開示の第１の態様による方法は、クロマトグラフィーピークの予想持続時間、および実行されるスキャンの最小回数に基づいて、実行されるスキャンの第１のセットの所望の最大スキャン持続時間を判定する。この判定に基づいて、本方法は次に、所望の最大スキャン持続時間に基づいて、最大蓄積持続時間を設定する。最大蓄積持続時間は、質量分析スキャンの第１のセットがクロマトグラフィーピークを特徴付けるのに十分な、しかしそのような速度より大幅に高くはない最小速度で実行されるように、質量分析器によって分析されるイオンの各部分を蓄積するのに費やされる時間に上限を設定する。したがって、第１の態様による方法は、サンプル流量の変動を考慮に入れる質量分析器の制御装置の最大蓄積持続時間（最大注入時間）を制御する方法を提供する。

【0012】

上述のように、スキャンの第１のセットが実行される速度は、クロマトグラフィーピークの持続時間にわたってスキャンの所望の最小回数を提供するのに十分な速度よりも大幅に高くはない。したがって、第１の態様の方法により、質量分析スキャンの第１のセットは、持続時間が最大蓄積時間によって制限されている質量分析スキャンに蓄積されたサンプルイオンの数を最大化しようとするために、可能な限り長い最大蓄積時間で実行されてもよい。

【0013】

第１の態様の方法は、ターゲット分析物の数が特定される複雑なサンプルの分析に特に有用であり得る。いくつかの実施形態では、本方法は、クロマトグラフィーピークの持続時間にわたって１つのターゲット分析物を特定するように設定され得る。

【0014】

いくつかの実施形態では、特定される複数のターゲット分析物が、実験の持続時間にわたって溶出し得る。いくつかの実験では、特定される複数のターゲット分析物が、異なる時間（すなわち、別個のクロマトグラフィーピーク）で溶出する可能性がある。したがって、第１の態様の方法は、実験の持続時間中の好適な最大蓄積持続時間を判定することができる。いくつかの他の実験では、複数のターゲット分析物が同じクロマトグラフィーピーク中に溶出するか、または異なるターゲット分析物の複数のクロマトグラフィーピークが経時的に重なる場合がある。したがって、いくつかの実施形態では、第１の態様の方法は、現在クロマトグラフィーシステムから溶出しているサンプルにおいて特定されるターゲット分析物の数に基づいて、所望の最大スキャン持続時間を計算することもできる。したがって、第１の態様の方法は、実験の持続時間にわたって所望の最大スキャン持続時間（および最大蓄積時間）を動的に更新して、所与の時間に特定されるターゲット分析物の数の変化を反映し、それにより、最小回数のスキャンが、ターゲット分析物の各クロマトグラフィーピークの持続時間にわたって実行されることを確実にする。

【0015】

いくつかの実施形態では、質量分析器は、１回の質量分析スキャンあたりに複数のターゲット分析物を分析するように構成され得る。したがって、質量分析器は、複数のターゲット分析物の分析を多重化することが可能であり得る。したがって、いくつかの実施形態では、クロマトグラフィーシステムから溶出するターゲット分析物の数の変動は、１回の質量分析スキャンあたりに１つまたは複数のターゲット分析物の分析を多重化することによって説明することができる。いくつかの実施形態では、複数のターゲット分析物を特定するために質量分析スキャンを実行すると、質量分析スキャンを実行するのにかかる時間が増大する可能性がある。したがって、いくつかの実施形態では、本方法は、最大蓄積持続時間をそれに応じて調整することにより、多重化による質量分析スキャンを実行するのにかかる時間の変動を考慮に入れることができる。したがって、いくつかの実施形態では、最大蓄積持続時間はまた、１回の質量分析スキャンあたりに特定されるターゲット分析物の数にも基づいて計算される。したがって、本方法は、実験の持続時間にわたる多重化の量の変化を考慮に入れながら、質量分析スキャンが所望のスキャン持続時間で確実に実行されるように試みることができる。

【0016】

いくつかの実施形態では、本方法は、現在クロマトグラフィーシステムから溶出しているサンプルにおいて特定されるターゲット分析物の数、および１回の質量分析スキャンあたりに特定されるターゲット分析物の数を考慮に入れ得る。１回の質量分析スキャンあたりに特定されるターゲット分析物の数は、ユーザ設定または質量分析器の物理的な制限によって固定することができる。例えば、質量分析器は、１回の質量分析スキャンあたりに３つ以下のターゲット分析物を特定するように構成され得る。クロマトグラフィーシステムから現在溶出しているサンプルにおいて特定されるターゲット分析物の数が、１回の質量分析スキャンあたりに特定されるターゲット分析物の数を超えない実験では、第１の態様により、所望の最大スキャン持続時間を計算する。現在クロマトグラフィーシステムから溶出しているサンプルにおいて特定されるターゲット分析物の数の数が、１回の質量分析スキャンあたりに特定されるターゲット分析物の数を超える場合、すべてのターゲット分析物を分析するために、少なくとも１回の追加の質量分析スキャンを実行する必要がある。したがって、本方法は、所望の最大スキャン持続時間を更新して、各ターゲット分析物のクロマトグラフィーピークの持続時間にわたって所望の回数の質量分析スキャンが確実に実行されるようにすることができる。したがって、いくつかの実施形態では、本方法は、サンプルがクロマトグラフィーシステムから溶出しているときのサンプルのクロマトグラフィーピークの持続時間、クロマトグラフィーシステムから現在溶出しているサンプルにおいて特定されたターゲット分析物の数、１つのクロマトグラフィーピークあたりの実行されるスキャンの最小回数、および１回の質量分析スキャンあたりに特定されるターゲット分析物の数に基づいて、クロマトグラフィーシステムから溶出するサンプルの所望の最大スキャン持続時間を計算し得る。

【0017】

いくつかの実施形態では、第１の態様による質量分析方法は、
（ｇ）質量分析スキャンの第１のセットの平均スキャン持続時間を計算することであって、スキャンの第１のセットの平均持続時間が所望の最大スキャン持続時間より長い場合、調整された最大蓄積持続時間を提供するために最大蓄積持続時間を短縮する、計算することと、
（ｈ）質量分析スキャンの第２のセットを実行することであって、質量分析スキャンの第２のセットの各々が、
サンプルイオンの一部分をイオン経路に沿ったポイントに蓄積することであって、イオンの一部分が調整された最大蓄積持続時間を超えない持続時間にわたって蓄積される、蓄積することと、
質量分析器を使用してサンプルイオンの一部分を質量分析することと、を含む、実行することと、をさらに含み得る。

【0018】

当業者によって理解されるように、質量分析スキャンを実行するための持続時間は、サンプルイオンの一部分（サンプルイオンのパケット）を蓄積するのにかかる時間、時間不変オーバーヘッド、および可変オーバーヘッドによって影響され得る。上述のように、サンプルイオンの一部分を蓄積するのにかかる時間は、サンプルイオン源からのサンプルイオン流量、および最大蓄積持続時間に依存する可能性がある。時間不変分析器オーバーヘッドは、各質量分析スキャン中に実行することができる一定持続時間のプロセスを含む。例えば、時間不変オーバーヘッドは、質量分析器がスキャンを実行してデータを分析するための一定期間など、１回のスキャンあたりに実行される一定時間のプロセスを含む。可変オーバーヘッドは、可変時間および／または可変周波数の（すなわち、スキャンごとに実行されない）プロセスを含む。可変オーバーヘッドの例は、質量分析器によって実行される事前スキャン、極性切り替えプロセス、外部電場源の切り替えなどを含んでもよい。

【0019】

いくつかの実施形態では、質量分析スキャンのセットを実行している間に可変オーバーヘッドが存在する可能性があるため、スキャンの第１のセットの開始時に最大蓄積持続時間を正確に判定することが難しくなり、スキャン持続時間が所望の最大スキャン持続時間を超えない結果をもたらす。したがって、ステップ（ｇ）により、本方法は、ステップ（ｂ）で計算された最大蓄積持続時間（すなわち、初期予測）が、スキャンの第１のセットが所望の持続時間内に実行されることをもたらすかどうかを確認するためにチェックすることができる。多くの場合、スキャンの第１のセットは、最大蓄積持続時間基準に到達することができるように、クロマトグラフィーピークの開始時に実行される１つまたは複数のスキャンを含んでもよい。したがって、スキャンの第１のセットの平均持続時間は、所望の最大持続時間に近い可能性がある。場合によっては、時間可変オーバーヘッドが存在するため、スキャンの第１のセットの平均持続時間が、所望の最大スキャン持続時間を超えることがある。したがって、本方法は、スキャンの第１のセットが、クロマトグラフィーピークの持続時間にわたって最小回数のスキャンを提供するのに十分な速度で実行されていないことを判定し得る。

【0020】

スキャンが実行される速度を調整することを試みるために、本方法は、最大蓄積持続時間を短縮することにより、調整された最大蓄積持続時間を計算することができる。次に、本方法は進行し、調整された最大蓄積持続時間で質量分析スキャンの第２のセットを実行する。したがって、スキャンの第２のセットは、スキャンの第１のセットよりも短い平均スキャン持続時間で実行され得、それにより、クロマトグラフィーピークの持続時間にわたって実行されるスキャンの数を増大させる。

【0021】

第１の態様による発明は、複数の文字のステップを含む。可能な場合、これらのステップは、同時にまたは並行して実行できることが理解されよう。

【0022】

本発明の第２の態様により、サンプルを質量分析するための質量分析器が提供される。質量分析器は、クロマトグラフィー機器から供給されたサンプルをイオン化するように構成されたイオン源、質量分析器、イオン源からイオン経路に沿って質量分析器にサンプルイオンを導くように構成されたイオン輸送装置、および制御装置を備える。制御装置は、
（ｉ）サンプルがクロマトグラフィーシステムから溶出しているときの、サンプルのクロマトグラフィーピークの持続時間、および１つのクロマトグラフィーピークあたりの実行されるスキャンの最小回数に基づいて、所望の最大質量分析スキャン持続時間を計算することと、
（ｉｉ）所望の最大スキャン持続時間に基づいて、最大蓄積持続時間を計算することと、
（ｉｉｉ）イオン源にイオン源を使用して、サンプルイオンを生成するために、サンプルをイオン化させることと、
（ｉｖ）イオン光学系に、サンプルイオンをイオン経路に沿ってイオン源から質量分析器に導くことと、
（ｖ）質量分析器に質量分析スキャンの第１のセットを実行させることであって、質量分析スキャンの第１のセットの各々が、
サンプルイオンの一部分をイオン経路に沿ったポイントに蓄積することであって、サンプルイオンの一部分が最大蓄積持続時間を超えない持続時間にわたって蓄積される、蓄積することと、
質量分析器を使用してサンプルイオンの一部分を質量分析することと、を行うように構成されている。

【0023】

いくつかの実施形態では、質量分析器は、フーリエ変換質量分析器、飛行時間型質量分析器、またはイオントラップ質量分析器であり得る。

【0024】

したがって、本発明の第２の態様は、本開示の第１の態様による方法を実施することができる質量分析器を提供する。したがって、本発明の第２の態様は、任意の特徴のいずれかを組み込むことができ、第１の態様の任意の関連する利点は、第２の態様の対応する機器の特徴に等しく適用される。第２の態様の制御装置は、いくつかの番号付けされたステップを実行するように構成される。可能な場合、これらのステップは、同時にまたは並行して実行し得ることが理解されよう。

【0025】

本発明は、いくつかの方法で実施することができ、特定の実施形態を、単なる例示として、添付の図面を参照して以下に説明する。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】本発明の実施形態による方法を実行するのに好適な質量分析器の概略構成を示す。

【図2】本発明の実施形態による、クロマトグラフィーピークの持続時間にわたる最大蓄積持続時間の変動のグラフ表示である。

【図3】本発明の実施形態による、複数のクロマトグラフィーピークを含む質量分析実験の最大蓄積持続時間の変動のグラフ表示を示す。

【図4】実行する実験のタイプに応じて、図１の質量分析器の最大蓄積持続時間Ａ_maxがどのように計算されるかを示している。

【発明を実施するための形態】

【0027】

本明細書において、質量という用語は、質量電荷比、ｍ／ｚを指すために使用され得る。

【0028】

図１は、本発明の実施形態による方法を実行するのに好適な質量分析器１０の概略構成を示している。図１の構成は、Ｔｈｅｒｍｏ Ｆｉｓｈｅｒ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ，Ｉｎｃ．のＱ－Ｅｘａｃｔｉｖｅ（登録商標）質量分析器の構成を概略的に表している。

【0029】

図１では、分析されるサンプルが（例えばオートサンプラーから）液体クロマトグラフィー（ＬＣ：ｌｉｑｕｉｄ ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒａｐｈｙ）カラムなどのクロマトグラフィー機器（図１には示されていない）に供給される。ＬＣカラムのそのような例の１つに、Ｔｈｅｒｍｏ Ｆｉｓｈｅｒ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ，Ｉｎｃ ＰｒｏＳｗｉｆｔモノリシックカラムがある。これは、固定相を構成する、不規則な、または球形の粒子の固定相に高圧下の移動相でサンプルを強制的に運ぶことにより、高速液体クロマトグラフィー（ＨＰＬＣ：ｈｉｇｈ ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ ｌｉｑｕｉｄ ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒａｐｈｙ）を提供する。ＨＰＬＣカラムでは、サンプル分子は、固定相との相互作用の程度に応じて異なる速度で溶出する。

【0030】

検出器（例えば、質量分析器）を使用して、ＨＰＬＣカラムから溶出するサンプル分子の量を経時的に測定することにより、クロマトグラフを生成することができる。ＨＰＬＣカラムから溶出するサンプル分子は、クロマトグラフのベースライン測定値を上回るピークとして検出される。異なるサンプル分子が異なる溶出速度を有する場合、クロマトグラフ上の複数のピークが検出される場合がある。好ましくは、個々のサンプルピークは、異なるサンプル分子が互いに干渉しないように、クロマトグラムの他のピークから時間的に分離される。

【0031】

クロマトグラフでは、クロマトグラフのピークの存在は、サンプル分子が検出器に存在する期間に対応する。したがって、クロマトグラフィーピークの幅は、サンプル分子が検出器に存在する期間に相当する。好ましくは、クロマトグラフィーピークはガウス形状のプロファイルを有するか、またはガウス形状のプロファイルを有すると想定することができる。したがって、クロマトグラフィーピークの幅は、ピークから計算されたいくつかの標準偏差に基づいて判定することができる。例えば、ピーク幅は、クロマトグラフィーピークの４つの標準偏差に基づいて計算することができる。あるいは、ピーク幅は、ピークの最大高さの半分の幅に基づいて計算されてもよい。当技術分野で知られているピーク幅を判定するための他の方法も好適な場合がある。したがって、本発明の方法に従って取得されたＭＳ１データは、このように、カラムから溶出されたサンプルの質量クロマトグラムを提供する。

【0032】

このようにして液体クロマトグラフィーによって分離されたサンプル分子は、次に、大気圧にあるエレクトロスプレーイオン化源（ＥＳＩ源：ｅｌｅｃｔｒｏｓｐｒａｙ ｉｏｎｉｚａｔｉｏｎ ｓｏｕｒｃｅ）２０を使用してイオン化される。次に、サンプルイオンは質量分析器１０の真空チャンバーに入り、キャピラリ２５によってＲＦのみのＳレンズ３０に導かれる。イオンは、Ｓレンズ３０によって、軸方向場を有する屈曲フラタポール５０にイオンを注入する注入フラタポール４０に集束される。屈曲フラタポール５０は、それを通る湾曲経路に沿って（電荷）イオンを誘導するが、同伴溶媒分子などの望ましくない中性分子は湾曲経路に沿って誘導されず、失われる。

【0033】

イオンゲート（ＴＫレンズ）６０は、屈曲フラタポール５０の遠位端に配置され、屈曲フラタポール５０から下流の四重極質量フィルタ７０へのイオンの通過を制御する。四重極質量フィルタ７０は、典型的には、ただし必須ではないが、セグメント化され、バンドパスフィルタとして働き、他の質量電荷比（ｍ／ｚ）のイオンを排除しながら、選択された質量数または制限された質量範囲の通過を可能にする。

【0034】

イオンは、次に、四重極出口レンズ／スプリットレンズ配置８０を通過して、移送多極子９０に入る。移送多極子９０は、質量フィルタリングされたイオンを四重極質量フィルタ７０から湾曲トラップ（Ｃトラップ）１００内に誘導する。Ｃトラップ１００は、ＲＦ電圧が供給される、長手方向に延在する湾曲電極および、ＤＣ電圧が供給されるエンドキャップを有する。結果として、Ｃトラップ１００の湾曲した長手軸に沿って延在するポテンシャル井戸が得られる。第１の動作モードでは、ＤＣエンドキャップ電圧がＣトラップに設定されるので、移送多極子９０から到達するイオンは、Ｃトラップ１００のポテンシャル井戸に蓄積され、そこで冷却される。冷却されたイオンは、ポテンシャル井戸の底に向かって雲の中に存在し、Ｃトラップ１００から質量分析器１１０に向かって直角に排出される。

【0035】

Ｃトラップ１００に蓄積されたイオンの数（すなわち、イオン集団）は、その後Ｃトラップ１００から質量分析器１１０に排出されるイオンの数を判定する。Ｃトラップ９０は、イオンのパケットとして質量分析器１１０にイオンを排出することができる。

【0036】

Ｃトラップ１００内のイオンの蓄積を制御するために、制御装置１３０は、Ｃトラップ１００から質量分析器１１０に排出される各パケット内のイオンの数を制御するように構成される自動利得制御（ＡＧＣ）部分を含み得る。特に、制御装置のＡＧＣ部分は、空間電荷効果の影響を回避するために、パケット内のイオンの数が上限を超えるのを防ぐことを目的とする場合がある。パケット内のイオンの数を制御するために、制御装置１３０のＡＧＣ部分は、Ｃトラップ１００がイオンを蓄積する持続時間を制御することができる。Ｃトラップ１００および軌道トラップ質量分析器１１０と共に使用するのに好適なＡＧＣシステムに関するさらなる情報は、ＵＳ２０１６／０２３３０７８に見出され得る。Ｃトラップ１００に提供されるサンプルイオンの速度が比較的低い場合に、制御装置のＡＧＣ部分が長期間にわたってイオンを蓄積しないことを確実にするために、制御装置１３０はまた、Ｃトラップ１０００が各パケットのサンプルイオンを蓄積する持続時間に上限を設けるようにも構成される。この上限は、図１の質量分析器の最大蓄積持続時間である。

【0037】

いくつかの実施形態では、移送多極子９０からＣトラップ１００へのサンプルイオンの注入に費やされる時間（すなわち、注入時間）はまた、Ｃトラップ１００にイオンを蓄積するのに費やされる時間であるとも考えられ得る。したがって、質量分析器の最大注入時間設定は、イオンが注入されるイオントラップ装置（Ｃトラップ１００）の最大蓄積持続時間を制御する設定と考えることができる。

【0038】

したがって、制御装置１３０は、質量分析器によって分析されるイオン集団を制御するために、イオンがＣトラップ１００に蓄積される持続時間を制御することができる。いくつかの実施形態では、Ｃトラップ１００内のイオンの蓄積持続時間は、質量分析スキャンを実行するための律速段階であり得る。

【0039】

図１に示すように、質量分析器１１０は、Ｔｈｅｒｍｏ Ｆｉｓｈｅｒ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ，Ｉｎｃ．によって販売されているＯｒｂｉｔｒａｐ（登録商標）質量分析器などの軌道トラップ質量分析器１１０である。軌道トラップ質量分析器１１０は、中心からずれた注入開口部を有し、イオンが中心から外れた注入開口部を通って、コヒーレントパケットとして軌道トラップ装置１１０に注入される。次に、イオンは超対数電場によって軌道トラップ質量分析器１１０内に捕捉され、内部電極の周りを軌道運動しながら長手方向の前後運動を経る。

【0040】

軌道トラップ質量分析器１１０でのイオンパケットの運動の軸（ｚ）成分は、（多かれ少なかれ）単振動として定義され、ｚ方向の角周波数は所与のイオン種の質量電荷比の平方根に関連している。したがって、イオンは質量電荷比に従って経時的に分離する。

【0041】

軌道トラップ質量分析器１１０内のイオンは、画像検出器を通過するときにすべてのイオン種に関する情報を含む時間領域に「トランジェント」を生成する画像検出器（図１には示さず）を使用して検出される。次に、トランジェントは高速フーリエ変換（ＦＦＴ：Ｆａｓｔ Ｆｏｕｒｉｅｒ Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ）にかけられ、周波数領域に一連のピークが生じる。これらのピークから、ｍ／ｚに対する存在／イオン強度を表す質量スペクトルを生成することができる。

【0042】

上述の構成では、サンプルイオン（より具体的には、四重極質量フィルタによって選択された対象の質量範囲内のサンプルイオンのサブセット）は、断片化なしで軌道トラップ質量分析器１１０によって分析される。結果的に得られる質量スペクトルはＭＳ１と表示される。

【0043】

ＭＳ／ＭＳ（または、より一般的には、ＭＳⁿ）はまた、図１の質量分析器１０によって実行され得る。これを達成するために、プリカーササンプルイオンが生成され、補助質量範囲が選択される四重極質量フィルタ７０に輸送される。四重極質量フィルタ７０を離れたイオンは、Ｃトラップ１００で再び冷却されるが、断片化チャンバーまたはセル１２０に向かって軸方向に排出される。断片化チャンバー１２０は、図１の質量分析器１０において、衝突ガスが供給される高エネルギー衝突解離（ＨＣＤ：ｈｉｇｈｅｒ ｅｎｅｒｇｙ ｃｏｌｌｉｓｉｏｎａｌ ｄｉｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）装置である。断片化チャンバー１２０に到達するプリカーサイオンは、高エネルギー衝突ガス分子と衝突し、その結果、プリカーサイオンがフラグメントイオンに断片化される。次に、フラグメントイオンは、断片化チャンバー１２０からＣトラップ１００に向けて戻るように排出され、ポテンシャル井戸で再び捕捉および冷却される。最後に、Ｃトラップに捕捉されたフラグメントイオンは、分析と検出のために軌道トラップ装置１１０に向かって直角に排出される。結果として得られたフラグメントイオンの質量スペクトルは、ＭＳ２と表示される。

【0044】

ＨＣＤ断片化チャンバー１２０が図１に示されているが、代わりに、衝突誘起解離（ＣＩＤ：ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ ｉｎｄｕｃｅｄ ｄｉｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）、電子捕獲解離（ＥＣＤ：ｅｌｅｃｔｒｏｎ ｃａｐｔｕｒｅ ｄｉｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）、電子移動解離（ＥＴＤ：ｅｌｅｃｔｒｏｎ ｔｒａｎｓｆｅｒ ｄｉｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）、光解離などの方法を用いる他の断片化装置を用いることができる。

【0045】

プリカーサイオンは、Ｃトラップ１００から第１の方向に断片化チャンバー１２０に向かって軸方向に排出され、結果として得られるフラグメントイオンは、反対方向のＣトラップ１００に戻される、図１の断片化チャンバー１２０の「行き止まり」構成は、ＷＯ－Ａ－２００６／１０３４１２にさらに詳細に記載されている。

【0046】

質量分析器１０は、例えば、捕捉成分の排出のタイミングを制御し、四重極などの電極に適切な電位を設定してイオンを集束し、かつフィルタリングし、軌道トラップ装置１１０から質量スペクトルデータを取り込むために、ＭＳ１およびＭＳ２スキャンのシーケンスなどを制御するように構成された制御装置１３０の制御下にある。制御装置１３０は、質量分析器に本発明による方法のステップを実行させる命令を含むコンピュータプログラムに従って動作することができるコンピュータを備えることができることが理解されよう。

【0047】

図１に示される構成要素の特定の配置は、後で説明される方法に必須ではないことを理解されたい。実際、本開示に記載されている方法は、フーリエ変換質量分析器、ＴＯＦ質量分析器、またはイオントラップ質量分析器へのイオンの注入を制御するための任意の制御装置で実施されてもよい。

【0048】

さらに、当業者は、図１の質量分析器１０が、イオンがイオン源（ＥＳＩ源２０）から質量分析器（１１０）イオン輸送装置に輸送される機器の一例であることを理解するであろう。したがって、図１の実施形態では、キャピラリ２５、Ｓレンズ３０、注入フラタポール４０、湾曲フラタポール５０、イオンゲート６０、四重極質量フィルタ７０、出口レンズ／スプリットレンズ装置８０、移送多極子９０、およびＣトラップ１００は、イオン輸送装置の例である。イオン輸送装置は、サンプルイオンをＥＳＩイオン源２０から質量分析器１１０に輸送するように構成される。他の実施形態では、イオン輸送装置（複数可）の他の構成を使用して、イオンをイオン源から質量分析器に輸送することができる。

【0049】

次に、方法の例示的な実施形態を図２および図３を参照して説明する。ここで、サンプル分子は、（図１に示すように）上述の例示的な機器の一部として液体クロマトグラフィー（ＬＣ）カラムから供給される。

【0050】

本発明の実施形態により、制御装置１３０は、実行される実験に関する入力情報に基づいて、所望の最大スキャン持続時間（Ｄ）を計算することができる。入力情報には、予想されるクロマトグラフィーピーク持続時間（Ｗ）、クロマトグラフィーピークの持続時間にわたって分析されるターゲット分析物の数（Ｎ）、およびクロマトグラフィーピークの持続時間にわたって実行される質量分析スキャンの最小回数（Ｍ）が含まれる。

【0051】

実験の開始前に、ユーザは、変数Ｗ、Ｎ、およびＭのうちの１つまたは複数を指定することができる。あるいは、制御装置１３０は、実行する実験のタイプに基づいて、所定の値のライブラリからＷ、Ｎ、および／またはＭのうちのいずれかの好適な値を検索することができる。例えば、ユーザは、サンプル中で特定されるべきターゲット分析物に関する情報を制御装置１３０に提供し得、制御装置１３０は、それに応じて、Ｗ、ＮおよびＭの好適な値を選択し得る。

【0052】

Ｗ、ＮおよびＭの入力情報に基づいて、制御装置１３０は、所望の最大スキャン持続時間Ｄ_maxを計算するように構成される。本発明のいくつかの実施形態では、制御装置は、式を使用してＤ_maxを計算することができる。
（１）Ｄ_max＝Ｗ／（Ｍ＊Ｎ）

【0053】

次に、制御装置１３０は、計算された所望の最大スキャン持続時間Ｄ_maxに基づいて、各質量分析スキャンのＣトラップにおけるイオンの蓄積の最大蓄積持続時間（Ａ_max）を計算することができる。

【0054】

いくつかの実施形態では、制御装置１３０は、質量分析スキャンの実行に関連するＤ_maxおよび任意の時間不変オーバーヘッドに基づいてＡ_maxを判定することができる。例えば、時間不変オーバーヘッドは、Ｃトラップ１００から質量分析器１１０にイオンを注入するのにかかる時間、または質量分析器が質量分析スキャンを実行するのにかかる時間を含み得る。いくつかの実施形態では、Ｃトラップ１００は、質量分析スキャンを実行する質量分析器１１０と並行して、次の質量分析スキャンのためのイオンのパケットを蓄積するように構成され得る（並行取得）。したがって、いくつかの実施形態における時間不変オーバーヘッドは、Ｄ_maxに比べて無視することができる場合がある。例えば、いくつかの実施形態では、制御装置１３０は、Ａ_maxがＤ_maxに実質的に等しいと判定することができる。図１の実施形態では、時間不変オーバーヘッドは約１０ｍｓであり得る。そのため、制御装置は、Ａ_maxをＡ_max＝Ｄ_max－０．０１ｓ（すなわち、Ｄ_maxから任意の時間不変オーバーヘッド時間を引いたもの）として計算することができる。

【0055】

いくつかの実施形態では、質量分析スキャンを実行するために使用される質量分析器は、質量分析スキャンを実行するための最小持続時間を有し得る。したがって、いくつかの実施形態では、質量分析スキャンを実行するためのそのような最小持続時間よりも最大蓄積持続時間を短縮することが可能であり得るが、これは質量分析スキャンが実行される速度をさらに増加させないため、これを行うことは望ましくない場合がある。したがって、いくつかの実施形態では、制御装置１３０は、最小の所望のスキャン持続時間設定（Ｄ_min）を含むことができる。他の実施形態では、制御装置は、最小蓄積持続時間設定（Ａ_min）を定義することができ、それを下回ると、最大蓄積持続時間Ａ_maxは短縮されないことがある。いくつかの実施形態では、Ｄ_MAXとＡ_MAXとの関係は、限界Ｄ_minとＡ_minは互換的に使用することができるように固定されている。例えば、Ｃトラップ１００が、質量分析スキャンを実行する質量分析器１１０と並行して次の質量分析スキャンのためのイオンのパケットを蓄積するように構成され得る図１の実施形態において、並行取得方法論は、１回のスキャンあたりに最小限の時間を必要とする（すなわち、質量分析器１１０がＤ_minの値を判定する）。したがって、制御装置１３０は、Ｃトラップ１００が最小時間でイオンを確実に取得するように構成され得る。いくつかの実施形態では、Ｄ_minは少なくとも１０ｍｓ、２０ｍｓ、５０ｍｓ、１００ｍｓ、または１５０ｍｓであり得るが、実際の値は、使用される質量分析器に依存し得る。図１の実施形態では、Ｄ_minは１２８ｍｓであり得る。

【0056】

制御装置１３０は、実験開始前に、Ｄ_maxおよびＡ_maxを計算することができるか、または制御装置１３０は、実験の間、Ｄ_maxおよびＡ_maxを算出してもよい。

【0057】

この開示により、質量分析スキャンは、質量分析器１１０がイオンのパケットを質量分析して、イオンのパケットの質量電荷比に関する情報を提供する質量スペクトルを得るために使用される操作を指す。いくつかの実施形態では、制御装置１３０のＡＧＣ部分は、質量分析器１０を制御して、質量分析スキャンではない他のタイプのスキャンを実行するように構成することもできる。例えば、ＡＧＣは、実験中に質量分析器１０を制御して、質量分析器１０を制御するための追加の情報を得るために、実験中に事前スキャンを実行するように構成され得る。

【0058】

本方法により、制御装置は１３０、ＥＳＩイオン源２０に、ＬＣカラムから受け取ったサンプル分子をイオン化させてサンプルイオンを生成するように構成されている。制御装置はまた、イオン輸送装置２５、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０を制御して、サンプルイオンが蓄積されるイオン源Ｃトラップ１００からのイオン経路に沿ってサンプルイオンを方向付けるようにも構成される。

【0059】

Ｃトラップ１００に提供されるサンプルイオンの速度が比較的高い場合、制御装置１３０のＡＧＣ部分は、イオンがＣトラップ１００に蓄積される持続時間を制御して、質量分析器１１０に提供される各イオンパケットのイオン集団が比較的一貫していることを確実にすることができる。Ｃトラップ１００に提供されるサンプルイオンの速度が比較的低い場合、Ｃトラップ１００は、最大蓄積持続時間Ａ_maxまでの持続時間の間、イオンを蓄積することができる。最大蓄積持続時間に達すると、制御装置１３０は、蓄積されたイオンのパケットを質量分析器１１０に排出して、イオンのパケットをスキャンすることができるように構成される。

【0060】

質量分析器１１０は、Ｃトラップ１００が質量分析のためにイオンの次のパケットを蓄積する間、イオンのパケットを分析する。したがって、本方法により、制御装置１３０は、質量分析器１０を制御して、質量分析スキャンの第１のセットを実行するように構成される。質量分析スキャンの各々が、所望のスキャン持続時間に基づいて計算された最大蓄積持続時間で実行されることを確実することにより、本方法は、サンプルのクロマトグラフィーピークを特徴付けるのに好適なスキャン周波数を提供し得る。

【0061】

本発明のさらなる実施形態では、制御装置１３０はまた、実験全体にわたって起こり得る任意の時間変動オーバーヘッドを考慮するように構成され得る。さらなる実施形態のグラフ表示が図２に示されている。図２の実験は、図１に示されるような質量分析器１０で実行される。図２のグラフは、抽出されたイオン電流（ＸＩＣ）、実際の蓄積持続時間、制御装置１３０によって設定された最大蓄積持続時間、および実験中に行われた各質量分析スキャンの実際の質量分析スキャン持続時間を示す。各質量分析スキャンについての抽出イオン電流は、軌道トラップ質量分析器１１０によって測定された抽出イオン電流であり、これは、各質量分析スキャンについてのイオン集団の大きさを表す。

【0062】

図２に示す実験では、ＦＷＨＭ（Ｗ）でのクロマトグラフのピーク幅が１ｓのサンプルを測定し、１つのターゲット分析物を特定する（Ｎ＝１）。クロマトグラフのピーク（Ｍ＝５）の持続時間にわたって、少なくとも５回の質量分析スキャンを実行することが望ましい。したがって、式（１）に基づいて、所望の最大スキャン持続時間Ｄ_maxは、制御装置１３０によって２００ｍｓとして計算され得る。実行される実験については、実験機器の結果が（例えば、イオン注入およびスキャン時間のオーバーヘッドを考慮するために）１０ｍｓの時間不変オーバーヘッドを有することも指定され得る。したがって、スキャンの第１のセットの最大蓄積持続時間Ａ_maxは、１９０ｍｓであると判定され得る。図２に示すように、第１の３つのスキャン（スキャンの第１のセット）は、Ａ_max＝１９０ｍｓで実行される。

【0063】

いくつかの実験では、実験の開始時に実行されるスキャンの第１のセットのサンプルイオンの流量が比較的低いため、スキャンの第１のセットの各々の実際の蓄積持続時間は最大蓄積持続時間Ａ_maxとほぼ同じになる。例えば、図２の実験に示されているように、第１の３つのスキャンの各々のＸＩＣは比較的低くなっている（約０．１ａ．ｕ．）。その結果、任意の時間不変オーバーヘッドおよび／または可変オーバーヘッドを考慮すると、スキャンの第１のセットの平均持続時間は、所望の持続時間Ｄ_maxを超える可能性がある。

【0064】

さらなる実施形態により、制御装置１３０は、質量分析スキャンの第１のセットの平均スキャン持続時間を計算するように構成され得る。スキャンの第１のセットの平均持続時間が所望の最大スキャン持続時間より長い場合、制御装置は最大蓄積持続時間を短縮して、Ｃトラップの調整された又は調整済み最大蓄積持続時間（Ａ_max’）を提供するように構成される。次に、制御装置１３０は、質量分析器１０に、調整された最大蓄積持続時間を使用して質量分析スキャンの第２のセットを実行させるように構成される。

【0065】

さらなる実施形態により、制御装置１３０は、実験中に行われた第１のＸ質量分析スキャンに基づいて、質量分析スキャンの第１のセットの平均スキャン持続時間を計算することができ、Ｘは少なくとも３である。例えば、Ｘは３、４、５、または７の場合がある。

【0066】

制御装置１３０は、Ａ_maxを所定の量だけ短縮することによって、調整された蓄積持続時間を計算することができる。例えば、制御装置１３０は、Ａ_maxを少なくとも１ｍｓ短縮させることができる。例えば、いくつかの実施形態では、制御装置１３０は、Ａ_maxを５ｍｓ、１０ｍｓ、または２０ｍｓ短縮させることができる。いくつかの実施形態では、制御装置１３０は、Ａ_maxをスケーリング係数ｋだけ短縮させることができる。したがって、Ａ_max’＝Ａ_max＊ｋであり、ｋ＜１である。例えば、ｋは０．９９、０．９５、０．９または０．８であってもよい。

【0067】

したがって、図２に示すように、制御装置１３０は、スキャンの第１のセットに対して選択された最大蓄積持続時間が、所望のスキャン持続時間を超える平均スキャン持続時間をもたらすことを判定する。したがって、制御装置１３０は、第２のスキャンセットの平均スキャン持続時間を短縮しようと試みるために、最大蓄積持続時間を調整する。図２に示すように、制御装置はＡ_max’＝１９０ｍｓ＊０．９＝１７１ｍｓ（すなわちｋ＝０．９）を計算し、調整された又は調整済み最大蓄積持続時間を提供する。

【0068】

したがって、質量分析スキャンの第２のセットは、Ａ_max’を使用して実行され得る。図２に示すように、質量分析スキャン４～６のＸＩＣは約０．１のままであり、各質量分析スキャンはＡ_max’までサンプルイオンを蓄積する_。したがって、Ａ_max’の変化は、平均スキャン持続時間の短縮をもたらし、それにより、１つのクロマトグラフィーピークあたりに実行されるスキャンの数を増加させる。

【0069】

いくつかの実施形態では、制御装置１３０は、実験全体の平均スキャン持続時間を監視し続け、必要に応じて最大注入時間をさらに調整して、所望の最小回数の質量分析スキャン（Ｍ）基準が確実に満たされるように試みることができる。

【0070】

例えば、スキャンの第２のセットを実行するとき、制御装置１３０は、前のｎ回の質量分析スキャンの平均スキャン持続時間を計算することができる。前のｎ回の質量分析スキャンの平均持続時間が所望の最大スキャン持続時間よりも長い場合、制御装置は調整された最大蓄積持続時間をさらに短縮することができる。例えば、制御装置は、上記の調整と同様の方法で、調整された最大蓄積持続時間を短縮し続けてもよい。例えば、制御装置１３０は、スケーリング係数ｋを使用して、調整された最大蓄積持続時間を短縮することができる。前のｎ回の質量分析スキャンの平均スキャン持続時間は、質量分析スキャンの第２のセットの前の３回のスキャンである場合がある（ｎ＝３）。いくつかの実施形態では、ｎは、少なくとも２、３、４、６である整数であり得る。いくつかの実施形態では、ｎは、特定されるべきターゲット分析物の数（Ｎ）に基づいて計算され得る。例えば、ｎは、Ｎの倍数として制御装置によって判定され得る（すなわち、ｎ＝ｊＮであり、ｊは、少なくとも２、３、４、または５である）。特に、ｎは、制御装置１３０によってＮの５倍であると判定され得る。

【0071】

図２の実施形態では、ｎ＝３である。したがって、スキャンの第２のセットの第１の３つの質量分析スキャンの後（すなわち、質量分析スキャン６の後）、制御装置１３０は、質量分析スキャンの第２のセットの第１の３つの質量分析スキャン（すなわち、図２に示す４～６回目の質量分析スキャン）の平均スキャン持続時間を計算する。図２に示すように、質量分析スキャン４～６の平均スキャン持続時間は、所望のスキャン持続時間を超えたままである。したがって、質量分析スキャンの第２のセットの質量分析スキャン第４の質量分析スキャン（すなわち、第７のスキャン）の最大蓄積持続時間は、さらに短縮される。

【0072】

したがって、図２に示すように、質量分析のスキャン持続時間が所望の最大スキャン持続時間を下回る（または平均スキャン持続時間が所望の最大スキャン持続時間を下回る）まで、最大蓄積持続時間を調整することができる。最大蓄積持続時間を継続的に調整することにより、制御装置１３０は、クロマトグラフィーピークの持続時間にわたって実行される質量分析スキャンの回数が、ユーザによる所望の設定Ｍ入力と一致することを確実にすることができる。

【0073】

いくつかの実験では、分析される複数のターゲット分析物分子を含むサンプルは、質量分析器１０によって質量分析され得る。そのようなサンプルの場合、各クロマトグラフィーピークが異なる幅を有する（すなわち、Ｗはターゲット分析物ごとに変化してもよい）複数のクロマトグラフィーピークが経時的に広がって、サンプルはクロマトグラフィーシステムから溶出する可能性がある。さらに、いくつかのターゲット分析物分子は、同時（またはオーバーラップ時間）にクロマトグラフィーシステムから溶出する可能性があるため、実験中のあるポイントで分析されるターゲット分析物分子の数が１より大きい場合がある（すなわち、Ｎ≧１）。その結果、単一の固定された最大蓄積持続時間（すなわち、固定された最大注入時間）は、実験に存在するすべてのクロマトグラフィーピークを特徴付けるのに好適でない場合がある。

【0074】

いくつかの実施形態では、制御装置１３０は、実験全体を通して最大蓄積持続時間を動的に調整するように構成され得る。したがって、クロマトグラフィーシステムから溶出するサンプルが、経時的にサンプルの複数のクロマトグラフィーピークを提供することを含む、実質的に上記で論じたような質量分析方法を提供することができる。したがって、制御装置１３０は、クロマトグラフィーシステムから溶出するクロマトグラフィーピークに基づいて、所望の最大スキャン持続時間（Ｄ_max）および最大蓄積持続時間（Ａ_max）を経時的に更新するようにさらに構成され得る。サンプルにおいて予想されるターゲット分析物の各々に関する情報（例えば、関連するクロマトグラフィーのピーク幅Ｗ、溶出が予想される時間（すなわち、クロマトグラフィーシステムの保持時間））は、実験を開始する前にユーザにより提供されることができる。

【0075】

例えば、図３は、所望の最大スキャン持続時間が最初に計算され、その後、複数のクロマトグラフィーピークを分析するために実験の持続時間にわたって更新される（２回）本発明のさらなる実施形態を示す。

【0076】

ユーザは、実行される質量分析実験の入力情報を含む構成ファイルを制御装置に提供することができる。入力情報は、実験中に特定されるターゲット分析物を特定する情報を含み得る。特定される各ターゲット分析物について、入力情報は、ターゲット分析物の質量電荷比およびターゲット分析物のクロマトグラフィー保持時間情報を指定することができる。構成ファイルは、特定されるターゲット分析物の予想されるクロマトグラフのピーク幅Ｗも指定することができる。ピーク幅は、１つのターゲット分析物あたりに指定するか、またはグローバル値をすべてのターゲット分析物に提供することができる（すなわち、同じ値のＷがすべてのターゲット分析物に使用される）。

【0077】

各ターゲット分析物のクロマトグラフィー保持時間情報は、質量分析器１に接続されたクロマトグラフィー機器における上記ターゲット分析物の予想保持時間に関する情報を含み得る。予想保持時間に基づいて、制御装置は、実験の持続時間にわたって各ターゲット分析物がいつアクティブである（すなわち、クロマトグラフィー機器から溶出する）と予想されるかを判定することができる。

【0078】

いくつかの実施形態では、クロマトグラフィー保持時間情報は、各ターゲット分析物がクロマトグラフィー機器から溶出すると予想される期間を定義することができる。期間は、分析物溶出開始時間および分析物溶出終了時間によって定義され得る。いくつかのターゲット分析物は、実験の全持続時間にわたってアクティブであると指定されてもよく、その場合、上記ターゲット分析物のクロマトグラフィー保持時間は、分析物溶出開始時間および分析物溶出終了時間を含まなくてもよい。

【0079】

例えば、３つのターゲット分析物のクロマトグラフィー情報には、次のものが含まれる。

【表1】

【0080】

各ターゲット分析物のクロマトグラフィー保持時間情報に基づいて、制御装置１３０は、実験の所与のポイントでサンプル（Ｎ）中で特定されるべきターゲット分析物の数を判定し得る。このように、制御装置は、クロマトグラフィーの保持時間情報に基づいて、実験のあるポイントでアクティブであると予想されるターゲット分析物の数に基づいて値Ｎを更新する。ターゲット分析物の数Ｎの更新に続いて、制御装置１３０は、実験の変化を反映するために、所望の最大質量分析スキャン持続時間Ｄ_MAX（およびその後、上記の方法によるＡ_MAXおよびＡ_MAX’）を再計算し得る。したがって、制御装置１３０は、実験の過程で質量分析スキャンを実行するための最大蓄積持続時間を動的に更新することができる。

【0081】

例えば、上記の表１に示される３つのターゲット分析物の場合、時間ｔ＝８２秒で、制御装置１３０は、１つのターゲット分析物が現在アクティブである（Ｎ＝１）と判定することができる。時間ｔ＝９０において、制御装置１３０は、２つのターゲット分析物が現在アクティブである（Ｎ＝２）と判定することができる。次に、制御装置１３０は、本開示の実施形態に従って、最大蓄積持続時間（Ａ_MAXまたはＡ_MAX’）を判定する方法を更新することができる。所望の最大質量分析スキャン持続時間Ｄ_MAXが再計算されるたびに、制御装置１３０は、Ａ_MAX’を調整するためのスケーリングプロセスを繰り返すように構成され得る。

【0082】

本開示のいくつかの実施形態では、制御装置１３０はまた、アクティブターゲットの数（Ｎ）の変化が閾値を超えた場合にのみ最大蓄積持続時間設定を更新するように構成されてもよい。例えば、制御装置１３０は、現在の値の少なくとも２０％であるＮの値の変化に応答して最大蓄積持続時間を更新するように構成され得る。他の実施形態では、Ｄ_MAXを更新するための閾値は、少なくとも、Ｎの現在の値の２５％、３０％、３５％、４０％または５０％であってもよい。

【0083】

例えば、図３は、アクティブターゲットの数（Ｎ）が実験持続時間にわたって変化する実験の過程におけるＡ_MAXとＡ_MAX’のグラフを示している。Ｄ_MAXを更新するための閾値は、Ｎの現在の値の少なくとも３５％である。図３に示すように、実験の開始時に、Ｎは３に判定される。実験の第１の６スキャンにわたって、Ａ_MAX’の値が計算される。これにより、クロマトグラフィーピークの持続時間にわたって所望の質量分析スキャン（Ｍ）の回数が得られる。スキャン０～１００で、アクティブターゲットの数は２～４の間で変化するが、閾値のため、Ｄ_MAX（したがってＡ_MAX）は更新されない。スキャン１００を実行する前に、制御装置１３０は、Ｎが閾値を超える５に増加したことを判定する。その結果、制御装置１３０は、Ｎの新しい値を使用してＤ_MAXおよびＡ_MAXを再計算し、続いてＡ_MAX’を再計算する。したがって、制御装置は、実験の持続時間にわたって予想されるターゲット分析物の数の変化に適応するように最大蓄積持続時間を動的に調整し得る。Ｎへのさらなる更新は、質量分析スキャン番号２００で発生することが示されており、制御装置は、２つのターゲット分析物が現在アクティブであると判定する。

【0084】

図４は、実行される実験のタイプに応じて、図１の質量分析器について最大蓄積持続時間Ａ_maxがどのように計算され得るかを示すさらなるグラフを提供する。図４の実験では、クロマトグラフのピーク幅が３ｓのサンプルに対して、ターゲットを絞った単一のイオンモニタリング実験が実行される。質量分析器１０は、１２８ｍｓの最小蓄積時間を有する。

【0085】

いくつかの実施形態では、質量分析器は、１回の質量分析スキャンあたりに複数のターゲット分析物を分析することが可能であり得る。したがって、質量分析器は、質量分析スキャンを多重化するように構成され得、その結果、１つ超の（すなわち、複数の）ターゲット分析物が単一の質量分析スキャンで分析される。１回の質量分析スキャンあたりに実行される多重化の量は、１回の質量分析スキャンあたりに特定されるターゲット分析物の数であってもよい。

【0086】

例えば、質量分析器１０の質量分析器１１０は、単一の質量分析スキャンで少なくとも２つのターゲット分析物を分析することが可能であり得る。質量分析器１１０はまた、単一の質量分析スキャンにおいて少なくとも３、４、５または７個のターゲット分析物を多重化するように構成されてもよい。制御装置１３０は、実験中に分析されるターゲット分析物に関する情報を提供する構成ファイルに基づいて、単一の質量分析スキャンで分析されるターゲット分析物の数を判定することができる。多重化質量分析スキャンを実行すると、質量分析スキャンの実行にかかる時間が長くなる。例えば、１回の質量分析スキャンあたりに分析される追加の各ターゲット分析物は、質量分析スキャンを実行するのにかかる時間を一定量増加させる可能性がある。したがって、所与のＤ_MAXについて、実行される任意の多重化を考慮に入れるためにＡ_MAXを計算することができる。例えば、質量分析スキャンを多重化することができるいくつかの質量分析器には、１回の質量分析スキャンあたりの時間変数のオーバーヘッドがある場合がある。したがって、最大蓄積持続時間は次のように計算することができる。
Ａ_MAX＝Ｄ_MAX－ａ＊Ｐ

【0087】

Ｐは、１回の質量分析スキャンあたりに分析されるターゲット分析物の数（すなわち、質量分析器が実行することができる多重化の程度）である。例えば、図１の質量分析器１１０の場合、時間可変オーバーヘッドａは５ｍｓであり得る。他の実施形態では、αは、少なくとも１ｍｓ、５ｍｓ、１０ｍｓ、または２０ｍｓであってもよい。

【0088】

図４は、同時に分析される異なる数のターゲット分析物（すなわち、異なるＮ値）および異なるレベルの多重化（Ｐ）を使用した５つの異なる単一のイオンモニタリング（ＳＩＭ：ｓｉｎｇｌｅ ｉｏｎ ｍｏｎｉｔｏｒｉｎｇ）実験のグラフを示している。すべての実験で、クロマトグラフのピーク幅Ｗは３ｓであり、各質量分析スキャンには４ｍｓの時間不変オーバーヘッドおよび、多重化を考慮した５ｍｓの時間可変オーバーヘッドがある（すなわち、ａ＝５ｍｓ）。

【0089】

実験ａ）では、単一のターゲット分析物がＭ＝３の単一の質量分析スキャンで分析される。その結果、制御装置によって計算される所望の最大スキャン持続時間は１０００ｍｓである。質量分析スキャンを実行するためのオーバーヘッドを考慮すると、実験ａ）の_MAXは９９１ｍｓである。図４にさらに示すように、実験ｂ）およびｃ）で、多重化を実行せずにターゲット分析物（Ｎ）の数を増加させると、Ｄ_MAXが短縮し、結果としてＡ_MAXが短縮される。例えば、実験ｃ）のＤ_MAXはＭ＝３の場合は３３３ｍｓである。

【0090】

実験ｄ）およびｅ）では、多重化が実行され、複数のターゲット分析物を単一の質量分析スキャンで分析することができる。したがって、実験ｄ）の場合はＰ＝２、実験ｅ）の場合はＰ＝３である。したがって、実験ａ）に対して実験ｄ）およびｅ）の場合は、複数のターゲット分析物は、Ｄ_MAXを変更する必要なく分析することができる（すなわち、実験ｄ）およびｅ）のＤ_MAXは、Ｍ＝３の場合に１０００ミリ秒である）。

【0091】

図４は、実験ａ）、ｂ）、ｃ）、ｄ）、ｅ）の各々についてＭを増加させた場合の効果も示している。Ｍが増加すると、制御装置１３０は、Ｄ_MAXを調整し、その結果、Ａ_MAXを調整して、１つのターゲット分析物あたりの所望の最小回数の質量分析スキャンを提供する。図４の質量分析器は、Ｄ_min＝１２８ｍｓの最小スキャン持続時間を有する（すなわち、上で論じられた図１の質量分析器１１０と同様である）。したがって、Ｍが増加しても、制御装置はＡ_MAXをＤ_minによって設定された制限を下回ることはない。これは、スキャンが実行される速度をさらに上昇させないためである。例えば、Ｍ＝２５の実験ｅ）の場合、Ｗ／Ｍ＝３０００／２５＝１２０ｍｓであり、Ｄ_minを下回る。したがって、実験ｅ）の場合、Ｄ_MAXは１２８ｍｓに設定される。したがって、Ｐ＝３を考慮してＡ_MAXが計算され、Ｄ_MAX－ａ＊Ｐ－４ｍｓ＝１０９ｍｓになる。

【0092】

いくつかの実験では、現在クロマトグラフィーシステムから溶出しているサンプルにおいて特定されるターゲット分析物の数（Ｎ）が、質量分析器が実行するように設定されている（または実際に実行することができる）多重化の量（Ｐ）を超える場合がある。そのような機能が望まれる場合、制御装置は、いくつかの実施形態では、所望の最大スキャン持続時間を計算するときにこれを考慮するように構成されてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、所望の最大スキャン持続時間は、以下のように計算され得る。
Ｄ_MAX＝Ｗ／（Ｍ＊ｃｅｉｌ（Ｎ／Ｐ））

【0093】

ｃｅｉｌ（）関数は、Ｎ／Ｐ以上の最小の整数を返す天井関数である。したがって、制御装置１３０は、質量分析器が実行するように現在設定されている多重化の量（Ｐ）を考慮しながら、分析される現在のすべてのターゲット分析物を分析するのに必要な質量分析スキャンの回数（ｃｅｉｌ（Ｎ／Ｐ））を計算するように構成され得る。＿

【0094】

有利には、本発明は、質量分析器および質量分析方法を提供するために使用され得、クロマトグラフィーピークあたりの所望の最小回数の質量分析スキャンおよびターゲット分析物をユーザに提供するように、質量分析実験中に最大蓄積持続時間が制御される。

【0095】

本発明の好ましい実施形態を本明細書で詳細に説明してきたが、本発明の範囲または添付の特許請求の範囲から逸脱することなく、それに変更を加え得ることが当業者には理解されよう。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】