特許 7106800 膝保護用エアバッグ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-07-19

(45)【発行日】2022-07-27

(54)【発明の名称】膝保護用エアバッグ装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/206 20110101AFI20220720BHJP

【ＦＩ】

B60R21/206

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2018169093

(22)【出願日】2018-09-10

(65)【公開番号】P2020040505

(43)【公開日】2020-03-19

【審査請求日】2021-02-25

(73)【特許権者】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076473

【弁理士】

【氏名又は名称】飯田 昭夫

(72)【発明者】

【氏名】林 信二

(72)【発明者】

【氏名】袋野 健一

(72)【発明者】

【氏名】林 丈樹

(72)【発明者】

【氏名】大野 稔

(72)【発明者】

【氏名】尾方 哲也

(72)【発明者】

【氏名】堀田 直紀

【審査官】飯島 尚郎

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１４／０２６５２６２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１７－０６５４３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１３／０９９６６９（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２００８－１２０１７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０６－１９９２００（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－２１３２１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１２６７３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－２０３２２９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｒ ２１／１６－２１／３３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

着座した乗員の脚部の前方に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、乗員の膝を受止可能に、収納部位から後上方向に向かって展開膨張するエアバッグ、を備えて構成される膝保護用エアバッグ装置であって、
折り畳まれた前記エアバッグが、
前記収納部位の周囲における前後と上下とに配置されるカバー材によって、覆われるとともに、
前記エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターを内部に収納した状態として、前記インフレーターの車体側部材への固定手段を貫通させ、前記固定手段を使用して、前記インフレーターとともに、前記車体側部材に取付固定され、
前記カバー材が、
膨張時の前記エアバッグの突出用開口を形成するように、膨張する前記エアバッグに押されて後下方向に回転して開くドア部、を備えるととともに、
前記ドア部の先端が、対向する前記カバー材の部位に対して、破断しない分離面を有し、かつ、開き可能な状態として、接続され 、
前記ドア部が、
折り畳まれた前記エアバッグの下方から後方を覆うように、下壁部と後壁部とを有した断面Ｌ字状として、
前記下壁部の前部側に、開き時に撓んで、前記後壁部と前記下壁部の後部側とを後下方向に回転させるヒンジ部、を配設させ ていることを特徴とする膝保護用エアバッグ装置。

【請求項2】

前記下壁部が、前部付近で相互に連結される前下壁部と後下壁部とに分割されて、
前記ヒンジ部が、前記前下壁部の後方における前記後下壁部の前部付近に配設されていることを特徴とする請求項１に記載の膝保護用エアバッグ装置。

【請求項3】

前記下壁部と前記後壁部とが、相互の交差部位付近に、相互の交差角度を維持する変形抑制手段、を配設させていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載の膝保護用エアバッグ装置。

【請求項4】

前記後壁部が、前面側に、膨張時の前記エアバッグの突出方向を案内する案内部を設けて、配設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の膝保護用エアバッグ装置。

【請求項5】

前記ドア部の先端が、対向する前記カバー材の部位に対して、膨張時の前記エアバッグに押されて接続状態を解除可能に、連結手段により連結されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の膝保護用エアバッグ装置。

【請求項6】

着座した乗員の脚部の前方に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、乗員の膝を受止可能に、収納部位から後上方向に向かって展開膨張するエアバッグ、を備えて構成される膝保護用エアバッグ装置であって、
折り畳まれた前記エアバッグが、
前記収納部位の周囲における前後と上下とに配置されるカバー材によって、覆われるとともに、
前記エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターを内部に収納した状態として、前記インフレーターの車体側部材への固定手段を貫通させ、前記固定手段を使用して、前記インフレーターとともに、前記車体側部材に取付固定され、
前記カバー材が、
膨張時の前記エアバッグの突出用開口を形成するように、膨張する前記エアバッグに押されて後下方向に回転して開くドア部、を備えるととともに、
前記ドア部の先端が、対向する前記カバー材の部位に対して、破断しない分離面を有し、かつ、開き可能な状態として、接続され 、
折り畳まれた前記エアバッグの後方側を覆う後壁部が、
後下方向に回転して前記突出用開口を形成するドア本体部と、
該ドア本体部の上方に配置され、膨張する前記エアバッグに押されて後上方向に回転可能な補助ドア部と、
を備えて構成され、
前記ドア本体部の上端が、前記補助ドア部の下端に対し、破断しない分離面を有し、かつ、開き可能な状態として、接続され ていることを特徴とする膝保護用エアバッグ装置。

【請求項7】

着座した乗員の脚部の前方に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、乗員の膝を受止可能に、収納部位から後上方向に向かって展開膨張するエアバッグ、を備えて構成される膝保護用エアバッグ装置であって、
折り畳まれた前記エアバッグが、
前記収納部位の周囲における前後と上下とに配置されるカバー材によって、覆われるとともに、
前記エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターを内部に収納した状態として、前記インフレーターの車体側部材への固定手段を貫通させ、前記固定手段を使用して、前記インフレーターとともに、前記車体側部材に取付固定され、
前記カバー材が、
膨張時の前記エアバッグの突出用開口を形成するように、膨張する前記エアバッグに押されて後下方向に回転して開くドア部、を備えるととともに、
前記ドア部の先端が、対向する前記カバー材の部位に対して、破断しない分離面を有し、かつ、開き可能な状態として、接続され、
前記収納部位の上方を覆う上壁部が、前記収納部位の後方を覆う後壁部と別体として、前記乗員の前方側の内装部材から前方に延設された内装延設部、から構成されていることを特徴とする膝保護用エアバッグ装置。

【請求項8】

着座した乗員の脚部の前方に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、乗員の膝を受止可能に、収納部位から後上方向に向かって展開膨張するエアバッグ、を備えて構成される膝保護用エアバッグ装置であって、
折り畳まれた前記エアバッグが、
前記収納部位の周囲における前後と上下とに配置されるカバー材によって、覆われるとともに、
前記エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターを内部に収納した状態として、前記インフレーターの車体側部材への固定手段を貫通させ、前記固定手段を使用して、前記インフレーターとともに、前記車体側部材に取付固定され、
前記カバー材が、
膨張時の前記エアバッグの突出用開口を形成するように、膨張する前記エアバッグに押されて後下方向に回転して開くドア部、を備えるととともに、
前記ドア部の先端が、対向する前記カバー材の部位に対して、破断しない分離面を有し、かつ、開き可能な状態として、接続され 、
前記収納部位の上方を覆う上壁部が、前記車体側部材側から後方に延びる車体側延設部、から構成されて いることを特徴とする膝保護用エアバッグ装置。

【請求項9】

着座した乗員の脚部の前方に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、乗員の膝を受止可能に、収納部位から後上方向に向かって展開膨張するエアバッグ、を備えて構成される膝保護用エアバッグ装置であって、
折り畳まれた前記エアバッグが、
前記収納部位の周囲における前後と上下とに配置されるカバー材によって、覆われるとともに、
前記エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターを内部に収納した状態として、前記インフレーターの車体側部材への固定手段を貫通させ、前記固定手段を使用して、前記インフレーターとともに、前記車体側部材に取付固定され、
前記カバー材が、
膨張時の前記エアバッグの突出用開口を形成するように、膨張する前記エアバッグに押されて後下方向に回転して開くドア部、を備えるととともに、
前記ドア部の先端が、対向する前記カバー材の部位に対して、破断しない分離面を有し、かつ、開き可能な状態として、接続され 、
前記収納部位の下方と後方とを覆う下壁部と後壁部とが、前記車体側部材側に連結されるアンダカバー、から構成され ていることを特徴とする膝保護用エアバッグ装置。

【請求項10】

折り畳まれた前記エアバッグの下方を覆う前記カバー材の下壁部が、車両のフロアとの間にスペースを空けて、前記フロアの上方で、前記フロアと対向するように配設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか１項に記載の膝保護用エアバッグ装置。

【請求項11】

前記収納部位の左右方向両側が、前記カバー材から延びる部位を配設させずに、開放されていることを特徴とする請求項１０に記載の膝保護用エアバッグ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、着座した乗員の脚部の前方に収納され、膨張用ガスの流入時、乗員の膝を受止可能に、収納部位から後上方向に向かって展開膨張するエアバッグ、を備えて構成される膝保護用エアバッグ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、膝保護用エアバッグ装置としては、乗員の膝を保護するエアバッグが、着座した乗員の脚部の前方に、折り畳まれて収納され、作動時、膨張用ガスを流入させて、収納部位から後上方向に向かって展開膨張していた（例えば、特許文献１参照）。このエアバッグ装置では、膨張時のエアバッグに押されて開く部位が、薄肉のテア部で連結された上下のカバー部から構成されており、エアバッグの膨張時、テア部を破断させて、上下のカバー部が、それぞれ、上下に開き、開いた開口から、エアバッグが、上方へ展開膨張して、膝を受け止める構成としていた。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００５－７５１３８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、従来の膝保護用エアバッグ装置では、テア部が、折り畳まれたエアバッグの後方側で左右方向に延びた一文字状に長く配設されており、破断時には、エアバッグの収納部位の内周側に、圧力が強く加わり、そして、破断の開裂が開始されるまで、突出用の開口側を除く収納部位の内周壁側には、圧力が加わることから、収納部位の周囲の部位は、耐圧性を有した強度が必要となり、重量増加を招き、軽量化が阻害されることとなっていた。なお、突出用の開口側を除く収納部位の内周壁の一部が、十分な強度を有していなければ、その一部が変形して、テア部の破断が遅れてしまい、迅速に、エアバッグを展開膨張させることができなくなることから、突出用の開口側を除く収納部位の内周壁側は、十分な強度が必要となっていた。

【0005】

本発明は、上述の課題を解決するものであり、膨張時のエアバッグを円滑に突出可能として、軽量化を図ることができる膝保護用エアバッグ装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る膝保護用エアバッグ装置は、着座した乗員の脚部の前方に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、乗員の膝を受止可能に、収納部位から後上方向に向かって展開膨張するエアバッグ、を備えて構成される膝保護用エアバッグ装置であって、
折り畳まれた前記エアバッグが、
前記収納部位の周囲における前後と上下とに配置されるカバー材によって、覆われるとともに、
前記エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターを内部に収納した状態として、前記インフレーターの車体側部材への固定手段を貫通させ、前記固定手段を使用して、前記インフレーターとともに、前記車体側部材に取付固定され、
前記カバー材が、
膨張時の前記エアバッグの突出用開口を形成するように、膨張する前記エアバッグに押されて後下方向に回転して開くドア部、を備えるととともに、
前記ドア部の先端が、対向する前記カバー材の部位に対して、破断しない分離面を有し、かつ、開き可能な状態として、接続されていることを特徴とする。

【0007】

本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、作動時、インフレーターから供給される膨張用ガスにより、エアバッグが膨張すると、膨張するエアバッグに押されたドア部が後下方向に回転して開き、突出用開口が形成されることから、膨張するエアバッグが、突出用開口を経て、後上方向に向かって展開膨張し、乗員の膝を受止可能となる。そして、ドア部が、テア部でなく、破断しない分離面を有し、かつ、開き可能な状態で、先端を、対向するカバー材の部位に接続させており、ドア部が開く際には、破断部位を発生させずに、所定の分離面の接続部位を、単に、分離させるだけの小さな押圧力で、ドア部を開くことができて、ドア部を除くカバー材の部位が、耐圧性を考慮する高い強度を有さずに構成できて、軽量化を図ることができる。

【0008】

したがって、本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、膨張時のエアバッグを円滑に突出可能として、軽量化を図ることができる。

【0009】

そして、本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、折り畳まれた前記エアバッグの下方を覆う前記カバー材の下壁部が、車両のフロアとの間にスペースを空けて、前記フロアの上方で、前記フロアと対向するように配設されていることが望ましい。

【0010】

このような構成では、着座した乗員の前方における内装部材の下端におけるフロアの上方に、膝保護用エアバッグ装置が配設されることとなって、後下方向に回転して開くドア部の先端とその先端の接続される部位との接続部位を、乗員が目視し難く、外観意匠を考慮せずに構成できて、簡便な接続構造により、ドア部の先端を対向するカバー材の部位と接続させることができる。また、エアバッグ装置が、左右方向の幅寸法を大きくとっても、周辺部品との干渉が少ない内装部材の下端に搭載されることから、エアバッグの折畳形状として、左右方向の幅寸法を大きく確保でき、左右方向の幅寸法を狭くする折畳工程を少なくできて、折畳工数を低減でき、また、折畳時の折りも少なくできて、エアバッグの展開膨張自体を素早く完了でき、エアバッグが、迅速に、展開膨張を完了させて、乗員の膝を受け止めることができる。

【0011】

また、本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、前記ドア部の先端が、対向する前記カバー材の部位に対して、膨張時の前記エアバッグに押されて接続状態を解除可能に、連結手段により連結されていることが望ましい。

【0012】

このような構成では、ドア部の先端が、対向するカバー材の部位に対して、連結手段により連結されており、エアバッグの膨張時以外では、ドア部を開き難くできて、エアバッグの収納部位内へのドア部付近からの異物の進入を、防止できる。

【0013】

また、本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、前記ドア部が、折り畳まれた前記エアバッグの下方から後方を覆うように、下壁部と後壁部とを有した断面Ｌ字状として、下壁部の前部側に、開き時に撓んで、前記後壁部と前記下壁部の後部側とを後下方向に回転させるヒンジ部を配設させていることが望ましい。

【0014】

このような構成では、膨張するエアバッグに押されて開くドア部が、折り畳まれたエアバッグの収納部位の下方と後方とを覆う下壁部と後壁部とから構成されて、下壁部の前部側のヒンジ部を回転中心として、後下方向に回転して開くことから、大きな突出用開口が形成されるとともに、ドア部の先端が、後壁部の上端となって、ドア部の開き時、対向するカバー材の部位から、後壁部に沿うように、下方に離脱する挙動となり、膨張時のエアバッグの圧力を下壁部が受けて、ドア部の先端が、対向するカバー材の部位から、容易に離脱でき、テア部の破断と相違することと相俟って、一層、円滑に、突出用開口を形成することができる。

【0015】

この場合、前記下壁部が、前部付近で相互に連結される前下壁部と後下壁部とに分割されて、前記ヒンジ部が、前記前下壁部の後方における前記後下壁部の前部付近に配設されていることが望ましい。

【0016】

このような構成では、下壁部における前下壁部と後下壁部との連結位置を調整して、ヒンジ部となる後下壁部の前部付近の配置位置を、調整することができ、ドア部の開き時における突出用開口の幅寸法等を、任意に、調整可能となる。

【0017】

また、ドア部が、下壁部と後壁部とを有した断面Ｌ字状としている場合には、前記下壁部と前記後壁部とが、相互の交差部位付近に、相互の交差角度を維持する変形抑制手段、を配設させていることが望ましい。

【0018】

このような構成では、ドア部の開き時、変形抑制手段によって下壁部と後壁部との交差角度が維持されることから、後壁部の前面側を、展開膨張する際のエアバッグのガイド面として使用できて、エアバッグの上方への展開膨張を円滑にガイドすることができる。

【0019】

また、前記後壁部は、前面側に、膨張時の前記エアバッグの突出方向を案内する案内部を設けて、配設されていてもよい。

【0020】

このような構成でも、ドア部の開き時、後壁部の前面側に設けられた案内部により、エアバッグが、突出方向を案内されて、円滑に、展開膨張することができる。

【0021】

また、本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、折り畳まれた前記エアバッグの後方側を覆う後壁部が、
後下方向に回転して前記突出用開口を形成するドア本体部と、
該ドア本体部の上方に配置され、膨張する前記エアバッグに押されて後上方向に回転可能な補助ドア部と、
を備えて構成され、
前記ドア本体部の上端が、前記補助ドア部の下端に対し、破断しない分離面を有し、かつ、開き可能な状態として、接続されていてもよい。

【0022】

このような構成では、突出用開口を形成する後壁部が、上下に二分されていることから、ドア本体部の先端と補助ドア部の先端とのそれぞれの回転移動量を少なくして、大きな突出用開口を確保できて、迅速に、エアバッグを後上方向に向かって展開膨張させることができる。

【0023】

また、本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、前記収納部位の上方を覆う上壁部が、前記収納部位の後方を覆う後壁部と別体として、前記乗員の前方側の内装部材から前方に延設された内装延設部、から構成されていたり、あるいは、前記車体側部材側から後方に延びる車体側延設部、から構成されていてもよい。

【0024】

あるいは、本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、前記収納部位の下方と後方とを覆う下壁部と後壁部とが、前記車体側部材側に連結されるアンダカバー、から構成されていてもよい。

【0025】

すなわち、折り畳まれたエアバッグの収納部位を囲うカバー材としては、折り畳んだエアバッグを収納する部位を囲っている車両側の部材を利用して、構成してもよい。

【0026】

さらに、本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、折り畳まれた前記エアバッグの下方を覆う前記カバー材の下壁部が、車両のフロアとの間にスペースを空けて、前記フロアの上方で、前記フロアと対向するように配設されていれば、前記収納部位の左右方向両側が、前記カバー材から延びる部位を配設させずに、開放されていてもよい。

【0027】

上記のように、膝保護用エアバッグ装置が、着座した乗員の前方における内装部材の下端におけるフロアの上方に、配設されていれば、左右方向の幅寸法を大きくとっても、周辺部品との干渉が少ないことから、エアバッグの折畳形状として、左右方向の幅寸法を狭くする折畳工程を少なくして、左右方向の幅寸法を大きくしても、容易に、エアバッグを収納でき、かつ、左右に広がる展開膨張を考慮しなくともよくなり、そのため、収納部位の左右の両側を開放していても、エアバッグは、支障無く、後上方向に向かって展開膨張することができ、エアバッグの展開膨張自体を素早く完了できて、迅速に、乗員の膝を受け止めることができる。

【図面の簡単な説明】

【0028】

【図1】本発明の第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置の車両搭載状態の概略縦断面図である。

【図2】第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置の概略拡大断面図である。

【図3】第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置の車両搭載状態の概略正面図である。

【図4】第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置に使用するエアバッグの折畳工程を説明する図である。

【図5】第２実施形態の膝保護用エアバッグ装置の車両搭載状態の概略縦断面図である。

【図6】第３実施形態の膝保護用エアバッグ装置の車両搭載状態の概略縦断面図である。

【図7】第３実施形態の膝保護用エアバッグ装置の概略拡大断面図である。

【図8】第４実施形態の膝保護用エアバッグ装置の車両搭載状態の概略縦断面図である。

【図9】第４実施形態の膝保護用エアバッグ装置の概略拡大断面図である。

【図10】第５実施形態の膝保護用エアバッグ装置の車両搭載状態の概略縦断面図である。

【図11】第５実施形態の膝保護用エアバッグ装置の概略拡大断面図である。

【図12】第６実施形態の膝保護用エアバッグ装置の車両搭載状態の概略縦断面図である。

【図13】第６実施形態の膝保護用エアバッグ装置の概略拡大断面図である。

【図14】第７実施形態の膝保護用エアバッグ装置の車両搭載状態の概略縦断面図である。

【図15】第７実施形態の膝保護用エアバッグ装置の概略拡大断面図である。

【図16】第８実施形態の膝保護用エアバッグ装置の概略拡大断面図である。

【図17】第９実施形態の膝保護用エアバッグ装置の概略拡大断面図である。

【図18】エアバッグの折畳工程の変形例を説明する図である。

【図19】エアバッグの折畳工程を他の変形例を説明する図である。

【図20】インフレーターの変形例を示すエアバッグ装置の概略拡大断面図である。

【図21】インフレーターの他の変形例を示すエアバッグ装置の概略拡大断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0029】

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１は、図１～３に示すように、着座した乗員としての運転者Ｍの膝Ｋを保護できるように、運転者Ｍの脚部Ｌの前方、すなわち、運転者Ｍの車両前方側であるステアリングコラム５の下方、詳しくは、車両の内装部材としてのインストルメントパネル（インパネ）８の下端８ａに配設されるとともに、フロアＦとの間にスペースＳを空けて、フロアＦの上方に配設されている。

【0030】

なお、本明細書における上下、左右、及び、前後は、膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１を車両に搭載させた際の車両の上下・左右・前後に対応するものである。

【0031】

ステアリングコラム５は、図１，３に示すように、ステアリングホイール４に連結されるステアリングシャフト６と、ステアリングシャフト６を覆うコラムカバー７と、を備えて構成される。コラムカバー７は、略四角筒形状等の合成樹脂製として、ステアリングシャフト６の軸方向に沿って、後上向きに配設され、下面７ａを、略長方形形状とし、車両前後方向で、後上がりの曲面状に形成されている。

【0032】

膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１は、図１，２に示すように、折り畳まれたエアバッグ１６、エアバッグ１６に膨張用ガスを供給するインフレーター１０、折り畳まれたエアバッグ１６の収納部位２０の少なくとも上下と前後とを囲うカバー材２１と、を備えて構成されている。なお、エアバッグ１６の収納部位２０は、エアバッグ装置ＡＢ１の車両搭載部位と略一致するもので、インパネ８の下端８ａに配設されている。

【0033】

エアバッグ１６は、図１～３の二点鎖線に示すように、膨張完了時の上端１６ａが、コラムカバー７の下面７ａに到達して膨張を完了させるように構成され、膨張完了形状を略長方形板状としている。エアバッグ１６は、膨張完了時の下端１６ｂ側の内部にインフレーター１０を配設させ、インフレーター１０のボルト１３により、ボディ１側の図示しないインパネリンホースから延びる車体側部材としてのブラケット２に、取付固定されている。エアバッグ１６は、図４に示すように、インフレーター１０を挿入させる開口１８と、インフレーター１０のボルト１３を貫通させる取付孔１７と、を備えている。

【0034】

インフレーター１０は、左右方向に延びる円柱状の本体１１と、本体１１を挟持して保持するリテーナ１２と、を備えて構成される。本体１１には、作動時に膨張用ガスを吐出する複数の図示しないガス吐出口が配設されている。リテーナ１２は、前方側に突出する複数（実施形態では２本）のボルト１３を備えている。各ボルト１３は、インフレーター１０とエアバッグ１６とを車体側部材としてのブラケット２に取付固定する固定手段を構成するものであり、エアバッグ１６の取付孔１７から突出して、既述のブラケット２の取付孔２ａに挿通され、ナット１４が締結されることにより、インフレーター１０と折り畳まれたエアバッグ１６とが車体側部材としてのブラケット２に取付固定される。なお、実施形態の場合、カバー材２１の一部（下側部材２２）も、インフレーター１０やエアバッグ１６とともに、エアバッグ組付体ＡＳとして、一体的に、ボディ１側のブラケット２に取付固定されることとなる。

【0035】

カバー材２１は、収納部位２０の下方を覆う下壁部３０、収納部位２０の後方を覆う後壁部４０、収納部位２０の上方を覆う上壁部５０、及び、収納部位２０の前方を覆う前壁部５５、を備えて構成されている。下壁部３０は、既述したように、下方のフロアＦとスペースＳを空けて、フロアＦと対向するように、配設されている。また、第１実施形態の場合、カバー材２１は、オレフィン系可塑性エラストマー等の合成樹脂製としている。

【0036】

また、第１実施形態では、膨張するエアバッグ１６に押されて開くドア部６０が、後壁部４０と下壁部３０とから構成されて、下壁部３０の前部３０ａ側に配設されるヒンジ部６５を回転中心として、後下方向に回転して開き、開き前の後壁部４０側に、エアバッグ１６の突出用開口６７を形成する構成としている。

【0037】

ドア部６０の先端６０ａは、上壁部５０の後端５０ａに接続されている。但し、先端６０ａの接続構造は、上壁部５０の後端５０ａ付近の凹部７７に、先端６０ａの凸部７６を嵌めて連結させる連結手段７５を設けた構造として、予め、ドア部６０の先端６０ａと上壁部５０とは、相互に別部材とした分離面６２を設けて、接続されている。また、連結手段７５としての凸部７６を凹部７７に嵌めて、ドア部６０の先端６０ａを、対向する上壁部５０の後端５０ａに接続させる第１実施形態の構造では、膨張するエアバッグ１６にドア部６０が押された際、ドア部６０が、ヒンジ部６５を回転中心として、後下方向に回転しようとし、容易に、凸部７６が、凹部７７から離脱できる嵌合形状としている。一方、単に、後壁部４０を前方に押圧しても、凸部７６が凹部７７に嵌合されており、後壁部４０の上端４０ａ（６０ａ）は、前方に移動せず、無用な開口は形成されず、収納部位２０内への異物の混入は、防止される。

【0038】

なお、連結手段７５の凸部７６と凹部７７とは、ドア部６０の先端６０ａと上壁部５０の後端５０ａとに対応して、左右方向に沿って、断続的に配設されているが、左右方向に沿って、連続的に形成してもよい。

【0039】

また、ドア部６０の先端６０ａは、上壁部５０の後端５０ａに対して、若干、前方側の奥まった位置に、接続されており、接続位置自体を、運転者Ｍから目視し難い位置に配設されている。

【0040】

さらに、第１実施形態では、下壁部３０が、前壁部５５の下端５５ｂから後方へ延びる前下壁部３１と、後壁部４０の下端４０ｂから前方に延びる後下壁部３２と、に二分割されており、前壁部５５の近傍の部位で、前下壁部３１と後下壁部３２とが、ボルト９０とナット９１を利用して、結合されており、前下壁部３１の近傍の後下壁部３２の前部３２ａ付近に、ドア部６０の開き時のヒンジ部６５が、配設されている。ヒンジ部６５は、周縁の部位に比べて、薄肉に形成されて、撓み易く構成されている。

【0041】

また、折り畳んだエアバッグ１６の収納部位２０の上方を覆う上壁部５０は、第１実施形態の場合、インパネ８の下端８ａで前方に延びるように配設された内装延設部８ｂから構成されている。換言すれば、カバー材２１は、第１実施形態の場合、内装延設部８ｂからなる上側部材２６と、下側部材２２と、から構成されて、下側部材２２が、前壁部５５と前下壁部３１とからなる前側部材２３と、後下壁部３２と後壁部４０とからなる後側部材２４と、を備えて構成されている。

【0042】

さらに、第１実施形態では、後壁部４０と下壁部３０との交差部位３３付近に、後壁部４０の前面４０ｃと下壁部３０との上面３０ｃとを連結するように、三角板状の補強リブ６９が、左右方向に沿って、複数配設されている（図３参照）。補強リブ６９は、後壁部４０と下壁部３０との交差角度θを維持するものであり、さらに、上面６９ａを、展開膨張時のエアバッグ１６を滑らせて、後上方向に向かうエアバッグ１６の展開膨張を案内可能な案内部７０、としている。

【0043】

なお、第１実施形態では、折り畳まれたエアバッグ１６の収納部位２０の左右は、カバー材２１が配設されておらず、開放状態としており、収納部位２０の断面形状と同形状の四角形の開口２８を、左右両側に露出させている（図３参照）。

【0044】

第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１では、車両に搭載する際、まず、図４のＡ，Ｂに示すように、開口１８を利用して、エアバッグ１６内にインフレーター１０を収納して、取付孔１７からボルト１３をエアバッグ１６外に突出させ、エアバッグ１６を、上端１６ａ側を下端１６ｂ側に接近させるように、ロール折りして、折り畳み、ついで、折り崩れを防止する破断可能な図示しないラッピング材で包む。また、下壁部３０の前下壁部３１と後下壁部３２とは、ボルト９０とナット９１とを利用して、結合させておく。

【0045】

そして、折り畳んだエアバッグ１６から突出するボルト１３を、前壁部５５の挿通孔５５ａに挿通させて、カバー材２１の前壁部５５、下壁部３０、及び、後壁部４０と、折り畳んだエアバッグ１６と、インフレーター１０と、を一体的に組み付けたエアバッグ組付体ＡＳ、を形成する。ついで、車両の制御回路から延びるインフレーター１０の作動用の図示しないリード線をインフレーター１０の本体１１に接続させつつ、ドア部６０の先端６０ａの凸部７６を、車両に搭載済みのインパネ８の凹部７７に嵌めるとともに、インフレーター１０の各ボルト１３を、ブラケット２の取付孔２ａに挿通させて、ナット１４止めすれば、エアバッグ組付体ＡＳを、車体側部材としてのブラケット２に取付固定できて、膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１を車両に搭載することができる。

【0046】

膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１を車両に搭載した後、インフレーター１０が作動されれば、インフレーター１０の本体１１から吐出される膨張用ガスにより、エアバッグ１６が膨張して、膨張するエアバッグ１６に押されたドア部６０が、図１，２の二点鎖線に示すように、ヒンジ部６５を回転中心として、後下方向に回転して開き、突出用開口６７が形成されることから、膨張するエアバッグ１６が、突出用開口６７を経て、後上方向に展開膨張し、乗員としての運転者Ｍの膝Ｋを受止可能となる。そして、ドア部６０が、テア部でなく、破断しない分離面６２を有し、かつ、開き可能な状態で、先端６０ａを、対向するカバー材２１の部位（上壁部５０の後端）５０ａに接続させており、ドア部６０が開く際には、破断部位を発生させずに、所定の分離面６２の接続部位を、単に、分離させるだけの小さな押圧力で、ドア部６０を開くことができて、ドア部６０を除くカバー材２１の部位としての上壁部５０や前壁部５５が、耐圧性を考慮する高い強度を有さずに構成できて、軽量化を図ることができる。

【0047】

したがって、第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１では、膨張時のエアバッグ１６を円滑に突出可能として、軽量化を図ることができる。

【0048】

そして、第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１では、折り畳まれたエアバッグ１６の下方を覆うカバー材２１の下壁部３０が、車両のフロアＦとの間にスペースＳを空けて、フロアＦの上方で、フロアＦと対向するように配設されている。

【0049】

そのため、第１実施形態では、着座した乗員としての運転者Ｍの前方における内装部材としてのインパネ８の下端８ａにおけるフロアＦの上方に、膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１が配設されることとなって、後下方向に回転して開くドア部６０の先端６０ａとその先端６０ａの接続される部位（上壁部５０の後端）５０ａとの接続部位を、運転者Ｍが目視し難く、特に、第１実施形態では、先端６０ａを後端５０ａより若干前方の奥まった位置に配設させて、接続位置自体を目視し難くしており、外観意匠を考慮せずに構成できて、簡便な接続構造により、ドア部６０の先端６０ａを、対向するカバー材２１の部位としての上壁部５０の後端５０ａに接続させることができる。また、エアバッグ装置Ｍが、左右方向の幅寸法を大きくとっても、周辺部品との干渉が少ないインパネ８の下端８ａに搭載されることから、図４のＢに示すように、エアバッグ１６の折畳形状として、左右方向の幅寸法を大きく確保でき、左右方向の幅寸法を狭くする折畳工程を少なくできて（第１実施形態では無くすことができて）、折畳工数を低減でき、また、折畳時の折りも少なくできて、エアバッグ１６の展開膨張自体を素早く完了でき、エアバッグ１６は、迅速に、展開膨張を完了させて、運転者Ｍの膝Ｋを受け止めることができる。

【0050】

また、第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１では、ドア部６０の先端６０ａが、対向するカバー材２１の部位である上壁部５０の後端５０ａに対して、膨張時のエアバッグ１６に押されて接続状態を解除可能に、相互に嵌合する凸部７６と凹部７７とからなる連結手段７５により連結されている。

【0051】

そのため、第１実施形態では、ドア部６０の先端６０ａが、対向するカバー材の部位における上壁部５０の後端５０ａに対して、連結手段７５により連結されており、エアバッグ１６の膨張時以外では、ドア部６０を開き難くできて、エアバッグ１６の収納部位２０内へのドア部６０付近からの異物の進入を、防止できる。

【0052】

また、第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１では、ドア部６０が、折り畳まれたエアバッグ１６の下方から後方を覆うように、下壁部３０と後壁部４０とを有した断面Ｌ字状として、下壁部３０の前部３０ａ側に、開き時に撓んで、後壁部４０と下壁部３０の後部３０ｂ側とを後下方向に回転させるヒンジ部６５を配設させている。

【0053】

そのため、第１実施形態では、膨張するエアバッグ１６に押されて開くドア部６０が、折り畳まれたエアバッグ１６の収納部位２０の下方と後方とを覆う下壁部３０と後壁部４０とから構成されて、下壁部３０の前部３０ａ側のヒンジ部６５を回転中心として、後下方向に回転して開くことから、大きな突出用開口６７が形成されるとともに、ドア部６０の先端６０ａが、後壁部４０の上端４０ａとなって、ドア部６０の開き時、対向するカバー材２１の部位である上壁部５０の後端５０ａから、後壁部４０に沿うように、下方に離脱する挙動となり、膨張時のエアバッグ１６の圧力を下壁部３０が受けて、ドア部６０の先端６０ａが、対向するカバー材２１の上壁部５０の後端５０ａから、容易に離脱でき、テア部の破断と相違することと相俟って、一層、円滑に、突出用開口６７を形成することができる。

【0054】

さらに、第１実施形態では、下壁部３０が、前部３０ａ付近で相互に連結される前下壁部３１と後下壁部３２とに分割されて、ヒンジ部６５が、前下壁部３１の後方における後下壁部３２の前部３２ａ付近に配設されている。

【0055】

このような構成では、下壁部３０における前下壁部３１と後下壁部３２との連結位置を調整して、ヒンジ部６５となる後下壁部３２の前部３２ａ付近の配置位置を、調整することができ、ドア部６０の開き時の突出用開口６７の開口幅ＯＷやドア部６０の回転半径Ｒ等を、任意に、調整可能となる。

【0056】

例えば、図５に示す第２実施形態の膝保護用エアバッグ装置ＡＢ２では、前下壁部３１Ａを、第１実施形態の前下壁部３１より長くし、前下壁部３１Ａに対してボルト９０とナット９１とにより連結される後下壁部３２Ａのヒンジ部６５Ａを、第１実施形態のヒンジ部６５より後方位置に配置させている。

【0057】

なお、この第２実施形態の膝保護用エアバッグ装置ＡＢ２では、下壁部３０Ａの前下壁部３１Ａと後下壁部３２Ａとの長さの割合が第１実施形態と異なるだけで、カバー材２１の後壁部４０、上壁部５０、及び、前壁部５５や、エアバッグ１６やインフレーター１０は、第１実施形態と同様としている。

【0058】

この第２実施形態では、ヒンジ部６５Ａを、第１実施形態の配置位置より、後方にずらしており、作動時、突出用開口６７Ａの開口幅ＯＷ、換言すれば、閉状態から開状態となるドア部６０Ａの先端６０ａの上下方向の幅寸法ＯＷが狭められ、かつ、ドア部６０Ａの回転半径Ｒも小さくなって、その狭められた突出用開口６７Ａからエアバッグ１６が展開膨張する挙動となる。そのため、例えば、エアバッグ１６の展開膨張初期に、ドア部６０Ａの周囲に干渉物がある場合には、好適に、エアバッグ１６を展開膨張させることができる。

【0059】

また、第１実施形態では、下壁部３０と後壁部４０とが、相互の交差部位３３付近に、相互の交差角度θを維持する変形抑制手段としての複数の補強リブ６９、を配設させている。

【0060】

そのため、第１実施形態では、ドア部６０の開き時、変形抑制手段の補強リブ６９によって下壁部３０と後壁部４０との交差角度θが維持されることから、後壁部４０の前面４０ｃ側を、展開膨張する際のエアバッグ１６のガイド面として使用できて、エアバッグ１６の上方への展開膨張を円滑にガイドすることができる。

【0061】

さらに、後壁部４０は、前面４０ｃ側に、膨張時のエアバッグ１６の突出方向を案内する案内部７０を設けて、配設されている。第１実施形態の案内部７０は、補強リブ６９の斜め上方向に延びる上面６９ａから構成されている。

【0062】

このような構成でも、ドア部６０の開き時、後壁部４０の前面４０ｃ側に設けられた案内部７０により、エアバッグ１６が、突出方向を斜め上方向に案内されて、円滑に、展開膨張することができる。

【0063】

また、第１実施形態では、ドア部が後下方向に開く一枚扉タイプとしたが、図６，７に示す第３実施形態の膝保護用エアバッグ装置ＡＢ３のように、ドア部を上下に開く２枚扉タイプとしてもよい。すなわち、折り畳まれたエアバッグ１６の後方側を覆う後壁部４０Ｂが、下側部４１と上側部４２との上下二分割されて、下側部４１を含んだ部位が、後下方向に回転して突出用開口６７Ｂを形成するドア本体部４４として構成され、ドア本体部４４の上方の上側部４２の部位が、膨張するエアバッグ１６に押されて後上方向に回転可能な補助ドア部４６として、構成されている。そして、ドア本体部４４の上端４４ａが、補助ドア部４６の下端４６ｂに対し、破断しない分離面６２Ｂを有し、かつ、開き可能な状態として、接続されている。第３実施形態の場合、ドア本体部４４の上端４４ａと補助ドア部４６の下端４６ｂとの連結手段７５Ｂは、相互に、離脱可能に係合する鉤状のフック７９，８０から形成されている。また、補助ドア部４６は、上壁部５０Ｂの後端５０ａとの間に、薄肉のヒンジ部４７を配設させている。ドア本体部４４は、後壁部４０Ｂの下端４０ｂ側と下壁部３０Ｂとを含めた断面Ｌ字形としており、下壁部３０Ｂの前部３０ａ側のヒンジ部６５Ｂにより、後下方向に開く構成としている。なお、鉤状のフック７９，８０は、左右方向に沿って、断続的に配設してもよいし、連続的に配設してもよい。

【0064】

この第３実施形態の膝保護用エアバッグ装置ＡＢ３では、作動時、突出用開口６７Ｂを形成する後壁部４０Ｂが、上下に二分されていることから、ドア本体部４４の先端（上端）４４ａと補助ドア部４６の先端（下端）４６ｂとのそれぞれの回転移動量を少なくして、大きな突出用開口６７Ｂを確保できて、迅速に、エアバッグ１６を後上方向に向かって展開膨張させることができる。

【0065】

なお、この第３実施形態のカバー材２１Ｂは、下壁部３０Ｂ及び後壁部４０Ｂの下側部４１、からなる下側部材２２ｂと、前壁部５５Ｂ、上壁部５０Ｂ、及び、後壁部４０Ｂの上側部４２、からなる上側部材２６と、から構成されており、前端側のフランジ部２２ａ，２６ａ相互を、ボルト９３とナット９４とを利用して、結合し、また、連結手段７５Ｂのフック７９，８０相互を係合させて、形成されている。

【0066】

また、ドア部の先端と対向するカバー材の部位との接続構造としては、図８，９に示す第４実施形態の膝保護用エアバッグ装置ＡＢ４のように、ドア部６０Ｃの先端６０ａに、上壁部５０Ｃの後端５０ａに設けた係止孔８３に離脱可能に挿入係止される係止突起８２、を設けて、係止突起８２と係止孔８３とから、ドア部６０Ｃの先端６０ａと対向するカバー材２１Ｃの部位（上壁部５０Ｃの後端）５０ａとの連結手段７５Ｃ、を構成している。連結手段７５Ｃの係止突起８２と係止孔８３とは、ドア部６０Ｃの先端６０ａと上壁部５０Ｃの後端５０ａとにおいて、左右方向に沿って、断続的に配設されており、連結手段７５Ｃの配設されていない部位では、先端６０ａが、平坦面として、上壁部５０Ｃの平坦な下面に、当接されている。勿論、左右方向に沿って、連続的に、連結手段７５Ｃを配設してもよい。

【0067】

この膝保護用エアバッグ装置ＡＢ４では、作動時、インフレーター１０からの膨張用ガスによって、エアバッグ１６が膨張すれば、ドア部６０Ｃが膨張するエアバッグ１６に押されて、係止突起８２が係止孔８３から抜け、ドア部６０Ｃが、ヒンジ部６５Ｃを回転中心として、後下方向に回転し、突出用開口６７Ｃが形成されて、エアバッグ１６が、突出用開口６７Ｃを経て、後上方向に展開膨張することとなる。勿論、このような連結手段７５Ｃでも、係止突起８２と係止孔８３とは、別体とした分離面６２Ｃを設けて、テア部のような破断を起こすこと無く、分離することとなる。

【0068】

なお、この第４実施形態のカバー材２１Ｃでは、第３実施形態と同様に、収納部位２０の周囲（下方と後方）の下壁部３０Ｃと後壁部４０Ｃが一体的な下側部材２２Ｃとして形成されて、収納部位２０の周囲（前方と上方）の前壁部５５Ｃと上壁部５０Ｃとが一体的な上側部材２６Ｃとして形成されて、前部側のフランジ部２２ａ，２６ａ相互を、ボルト９３とナット９４とを利用して、結合されて、カバー材２１Ｃが形成されている。

【0069】

また、ドア部の先端と対向するカバー材の部位との接続状態では、図１０，１１７に示す第５実施形態の膝保護用エアバッグ装置ＡＢ５のように、単に、当接する状態としてもよい。

【0070】

すなわち、ドア部６０Ｄの先端６０ａが、上壁部５０Ｄの後端５０ａにおける僅かに前側の奥まった位置（運転者Ｍが目視し難い位置）に対して、単に、平面的な分離面６２Ｄとして、当接しているだけであり、エアバッグ１６が膨張すれば、ドア部６０Ｄが、先端６０ａを上壁部５０Ｄの下面５０ｂから離脱させつつ、後下方向に回転して、突出用開口６７Ｄを形成することから、エアバッグ１６が、突出用開口６７Ｄを経て、後上方向に展開膨張することとなる。

【0071】

なお、この第５実施形態のカバー材２１Ｄは、上壁部５０Ｄが、第１実施形態と同様に、内装部材８の下端８ａ側から前方に延設された内装延設部８ｂから構成されて、内装延設部８ｂからなる上側部材２６Ｄと、前壁部５５Ｄ、下壁部３０Ｄ、及び、後壁部４０からなる下側部材２２Ｄと、から構成されている。また、この第５実施形態では、ドア部６０Ｄが、後壁部４０Ｄの下端４０ｂに配置された薄肉のヒンジ部６５Ｄを回転中心として、後下方向に開く構成としており、このように、ドア部６０Ｄは、後壁部４０Ｄのエリアにだけ、配設されていてもよい。

【0072】

また、カバー材としては、折り畳んだエアバッグ１６やインフレーター１０を取り付ける前から、予め、搭載部材付近に配設されている車体側部材から延びる部材を、利用して構成してもよい。すなわち、折り畳まれたエアバッグの収納部位を囲うカバー材としては、折り畳んだエアバッグを収納する部位を囲っている車両側の部材を利用して、構成してもよい。

【0073】

例えば、図１２，１３に示す第６実施形態の膝保護用エアバッグ装置ＡＢ６のように、カバー材２１Ｅとしての上壁部５０Ｅを、車体側部材としてのブラケット２から後方へ延びる車体側延設部３から構成してもよい。また、カバー材２１Ｅとしての下壁部３０Ｅを、インパネ８の下端８ａ側に配設されるアンダカバー９から構成してもよい。このアンダカバー９は、インパネリンホースから延びる車体側部材としてのブラケット２Ｄに、ボルト９６とナット９７とを利用して、取付固定されている。さらに、カバー材２１Ｅの前壁部５５Ｅも、車体側部材としてのブラケット２自体から構成されている。

【0074】

なお、第６実施形態のアンダカバー９は、カバー材２１Ｅの下壁部３０Ｅと後壁部４０Ｅとを構成し、さらに、前部側の薄肉のヒンジ部６５Ｅを回転中心として、後下方向に開くドア部６０Ｅも構成している。

【0075】

また、ドア部６０Ｅの先端６０ａは、対向するカバー材２１Ｅの上壁部５０Ｅの後端５０ａに対して、分離面６２Ｅを設けて、接続されている。この接続部位には、エアバッグ１６の押圧時には容易に分離するものの、エアバッグ１６の非押圧時に不用意に分離しないように、連結手段７５Ｅとしての接着剤８５を配設させている。

【0076】

さらに、第１実施形態では、ドア部６０が開いて形成されるエアバッグ１６の突出用開口６７を、カバー材２１の後壁部４０側に配設した場合を示したが、図１４，１５に示す第７実施形態の膝保護用エアバッグ装置ＡＢ７のように、カバー材２１Ｆの下壁部３０Ｆに、ドア部６０Ｆを配設させてもよい。カバー材２１Ｆは、上壁部５０Ｆと後壁部４０Ｆとが、内装部材８から延設された内装延設部８ｂ，８ｃから形成されて、エアバッグ１６の展開膨張時、下壁部３０Ｆのドア部６０Ｆが、前壁部５５Ｆの下端５５ｂ側のヒンジ部６５Ｆを回転中心として、後下方向に開いて、下壁部３０Ｆの下方側に、突出用開口６７Ｆを形成する。そのため、エアバッグ１６は、下方に展開した後、後上方向に展開して、運転者Ｍの膝Ｋの前方側に展開膨張することとなる。なお、符号５３の部材は、上壁部５０Ｆと後壁部４０Ｆとを連結する三角板状の補強リブである。

【0077】

また、第１実施形態では、カバー材２１の上壁部５０が、内装部材としてのインパネ８の下端８ａで前方に延びる内装延設部８ｂから構成されているが、図１６に示す第８実施形態の膝保護用エアバッグ装置ＡＢ８のように、カバー材２１Ｇの上壁部５０Ｇの後端５０ａ側を、斜め上方向に延ばして、その下面をエアバッグ１６の展開膨張時に上方に展開し易いガイド面５０ｂとするように構成してもよい。

【0078】

この第８実施形態では、エアバッグ１６の展開膨張時、下壁部３０Ｇと後壁部４０Ｇとからなるドア部６０Ｇが、前壁部５５Ｇの下端５５ｂ側のヒンジ部６５Ｇを回転中心として、後下方向に開いて、上壁部５０Ｇの後端５０ａの下方側に、突出用開口６７Ｇを形成し、そして、エアバッグ１６は、突出用開口６７Ｇから後方へ突出するとともに、上開きの傾斜面としてのガイド面５０ｂに沿って、円滑に、後上方向に展開して、運転者の膝の前方側に展開膨張することとなる。

【0079】

なお、ドア部６０Ｇの先端６０ａは、対向する上壁部５０Ｇの後端５０ａに対し、若干、隙間を設けて配設されており、先端６０ａと後端５０ａとが、相互に、離隔された分離面６２Ｇを有し、非接触状態として、接続されるように（連なるように）、配設されている。勿論、先端６０ａと後端５０ａとは、相互に当接させて、当接状態として接続させて、連なるように配設させてもよい。

【0080】

さらに、第１実施形態では、インフレーター１０の固定手段としてのボルト１３を、車体側部材としてのブラケット２の前後方向に貫通する取付孔２ａに挿入させて、インフレーター１０をブラケット２に取付固定しているが、図１７に示す第９実施形態の膝保護用エアバッグ装置ＡＢ９のように、車体側部材としてのブラケット２Ｈの下端から後方に延びる車体側延設部３Ｈに、上下方向に貫通する取付孔２ａを設けて、インフレーター１０の固定手段としてのボルト１３を、車体側延設部３Ｈの取付孔２ａに貫通させてナット１４止めしてもよい。また、第９実施形態では、このナット１４止め時、下壁部３０Ｈの前部３２ａも、エアバッグ１６とともに、車体側延設部３Ｈに取付固定している。

【0081】

このエアバッグ装置ＡＢ９では、カバー材２１Ｈの前壁部５５Ｈが、ブラケット２Ｈ自体から構成され、上壁部５０Ｈが、インパネ８の下端８ａの前方に延びる内装延設部８ｂから構成され、下壁部３０Ｈと後壁部４０Ｈとからなるドア部６０Ｈが、下壁部３０Ｈの前部３２ａ側のヒンジ部６５Ｈを回転中心として、後下方向に開いて、突出用開口６７Ｈを形成し、そして、エアバッグ１６は、突出用開口６７Ｈから後上方向に展開して、運転者の膝の前方側に展開膨張することとなる。

【0082】

なお、この第９実施形態では、ドア部６０Ｈの先端６０ａの接続構造は、第１実施形態と同様であり、上壁部５０Ｈの後端５０ａ付近の凹部７７に、先端６０ａの凸部７６を嵌めて連結させる連結手段７５を設けた構造としている。

【0083】

また、第１実施形態では、エアバッグ１６の左右方向の幅寸法を狭めずに、折り畳んだ場合を示したが、図１８のＡ，Ｂ，Ｃに示すように、左右の幅寸法を狭め、そして、図１８のＤに示すように、ロール折りしたり、あるいは、図１９のＡ，Ｂ，Ｃに示すように、ロール折りした後、左右の幅寸法を狭めるように、左右の縁１６ｃ，１６ｄ側を折って、収納部位２０に収納するようにしてもよい。なお、図１８のＡ，Ｂに示す左右の幅寸法を狭める折り畳みは、左右の縁１６ｃ，１６ｄを折る折り畳みであり、図１８のＡ，Ｃに示す左右の幅寸法を狭める折り畳みは、左右の縁１６ｃ，１６ｄ側をエアバッグ１６内に押し込む折り畳みである。

【0084】

さらに、第１実施形態では、インフレーター１０が、本体１１と、本体１１を保持し、かつ、固定手段としてのボルト１３を有したリテーナ１２と、から構成されるものを例示したが、図２０に示すインフレーター１０Ｉのように、リテーナを有さずに構成されて、インフレーター１０Ｉ自体から固定手段としてのボルト１３が突設される構成としてもよい。なお、図例では、第７実施形態のエアバッグ装置ＡＢ７のインフレーター１０を、インフレーター１０Ｉに変更して図示している。

【0085】

さらに、図２１に示すインフレーター１０Ｊのように、固定手段として、車体側部材としてのブラケット２Ｊの取付孔２ａに、挿入するだけで、インフレーター１０Ｊを、エアバッグ１６とともに、ブラケット２Ｊに取付固定できる組付ピン１００、を使用してもよい。この組付ピン１００は、インフレーター１０Ｊから突出する係止軸部１０１と、圧縮コイルばね１０５と、円環状のばね座１０４と、を備え、係止軸部１０１は、インフレーター１０Ｊから突出する首部１０２と、首部１０２の先端で、円錐台形状に拡開する係止頭部１０３と、を備えて構成されている。コイルばね１０５は、インフレーター１０Ｊとばね座１０４との間に配設され、ばね座１０４は、取付孔２ａの内径寸法より大きな外形寸法を有して、コイルばね１０５の前端側を支持し、そして、首部１０２を挿通させている。係止頭部１０３は、取付孔２ａを挿通可能としているものの、ブラケット２Ｊの前面側の取付孔２ａの下縁側周縁に、左右方向に延びるように配置された棒状のばね材１０６に、係止される寸法としている。ばね材１０６は、係止頭部１０３の取付孔２ａの挿入時には、下方へ移動するものの、首部１０２が配置されれば、移動前の上方側に復帰し、係止頭部１０３を抜け不能に係止することとなる。そのため、この組付ピン１００では、係止頭部１０３を取付孔２ａに貫通させれば、ばね材１０６が撓んで、係止頭部１０３の挿入を許容し、そして、首部１０３が、ばね材１０６の位置に配置されれば、復元して、ばね材１０６が、インフレーター１０Ｊを後方移動させないように、係止頭部１０３を抜け不能に係止する。この時、ブラケット２Ｊの後面側の取付孔２ａの周縁とインフレーター１０Ｊとの間には、ばね座１０４を介在させて、インフレーター１０Ｊをブラケット２Ｊから後方側に付勢するコイルばね１０５が配設されていることから、インフレーター１０Ｊの前方移動が規制される。そのため、インフレーター１０Ｊは、前後移動が規制されて、ブラケット２Ｊに取付固定されることとなる。このように、インフレーター１０Ｊの固定手段としては、ワンタッチで、ブラケット２Ｊに取付固定できる組付ピン１００を使用してもよい。

【0086】

なお、図２１では、第６実施形態のエアバッグ装置ＡＢ６のインフレーター１０を、インフレーター１０Ｊに変更し、取付孔２ａの周縁にばね材１０６を配設させて、図示している。

【0087】

また、図例では、運転者Ｍの膝Ｋを保護するために、運転者Ｍの車両前方側に配置される膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１，ＡＢ２，ＡＢ３，ＡＢ４，ＡＢ５，ＡＢ６，ＡＢ７，ＡＢ８，ＡＢ９を例に採り説明したが、助手席に着座した助手席搭乗者の膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装置に、本発明を適用してもよい。

【符号の説明】

【0088】

２，２Ｄ，２Ｈ，２Ｊ…（車体側部材）ブラケット、３，３Ｈ…車体側延設部、８…（内装部材）インパネ、８ａ…下端、８ｂ…（上壁部）内装延設部、８ｃ…（後壁部）内装延設部、９…アンダカバー、１０，１０Ｉ，１０Ｊ…インフレーター、１３…（固定手段）ボルト、１６…エアバッグ、２０…（エアバッグ）収納部位、２１，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄ，２１Ｅ，２１Ｆ，２１Ｇ，２１Ｈ…カバー材、３０，３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄ，３０Ｅ，３０Ｆ，３０Ｇ，３０Ｈ…下壁部、３０ａ…前部、３０ｂ…後部、３０ｃ…上面、３１，３１Ａ…前下壁部、３２，３２Ａ…後下壁部、３２ａ…前部、３３…（下壁部部と後壁部との）交差部位、４０，４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｄ，４０Ｅ，４０Ｆ，４０Ｇ，４０Ｈ…後壁部、４０ｃ…後面、４４…ドア本体部、４４ａ…上端、４６…補助ドア部、４６ｂ…下端、５０，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ，５０Ｆ，５０Ｇ，５０Ｈ…上壁部、５０ａ…後端、５５，５５Ｂ，５５Ｃ，５５Ｄ，５５Ｅ，５５Ｆ，５５Ｇ，５５Ｈ…前壁部、６０，６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ，６０Ｄ，６０Ｅ，６０Ｆ，６０Ｇ，６０Ｈ…ドア部、６０ａ…先端、
６２，６２Ｂ，６２Ｃ，６２Ｄ，６２Ｅ，６２Ｆ，６２Ｇ，６２Ｈ…分離面、６５，６５Ａ，６５Ｂ，６５Ｃ，６５Ｅ，６５Ｇ，６５Ｈ…ヒンジ部、６７，６７Ａ，６７Ｂ，６７Ｃ，６７Ｄ，６７Ｅ，６７Ｆ，６７Ｇ，６７Ｈ…突出用開口、６９…（変形抑制手段）補強リブ、６９ａ…上面、７０…案内部、７５，７５Ｂ，７５Ｃ，７５Ｅ…連結手段、７６…凸部、７７…凹部、７９…フック、８０…フック、８２…係止突起、８３…係止孔、８５…接着剤、１００…（固定手段）組付ピン、
θ…（下壁部と後壁部との）交差角度、Ｍ…（乗員）運転者、Ｌ…脚部、Ｋ…膝、Ｆ…フロア、Ｓ…スペース、ＡＢ１，ＡＢ２，ＡＢ３，ＡＢ４、ＡＢ５，ＡＢ６，ＡＢ７…膝保護用エアバッグ装置。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】