特許 7107063 鉛蓄電池

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-07-19

(45)【発行日】2022-07-27

(54)【発明の名称】鉛蓄電池

(51)【国際特許分類】

   H01M 50/358 20210101AFI20220720BHJP

   H01M 10/06 20060101ALI20220720BHJP

   H01M 50/114 20210101ALI20220720BHJP

   H01M 50/342 20210101ALI20220720BHJP

【ＦＩ】

H01M50/358

H01M10/06 Z

H01M50/114

H01M50/342 101

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2018140984

(22)【出願日】2018-07-27

(65)【公開番号】P2020017463

(43)【公開日】2020-01-30

【審査請求日】2021-03-25

(73)【特許権者】

【識別番号】507151526

【氏名又は名称】株式会社ＧＳユアサ

(74)【代理人】

【識別番号】100120318

【弁理士】

【氏名又は名称】松田 朋浩

(74)【代理人】

【識別番号】100117101

【弁理士】

【氏名又は名称】西木 信夫

(72)【発明者】

【氏名】小島 優

【審査官】冨士 美香

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－１８９２９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０３３９００（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０５８４３５９３（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｍ ５０／３０

Ｈ０１Ｍ ５０／１０

Ｈ０１Ｍ １０／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

開口を有し、当該開口に連続する内部空間に仕切板が設けられることによって、外縁側に区画された第１セル室及び当該第１セル室より内側に区画された第２セル室を有する電槽と、
上記開口を封口しており、中継空間が内部に区画されており、上記第１セル室と当該中継空間とを連通する第１通気口、上記第２セル室と当該中継空間とを連通する第２通気口、及び当該中継空間と外部とを連通する排気口と、を有する蓋部材と、を備え、
上記蓋部材は、上記第１通気口から上記排気口に至る第１通路、及び上記第２通気口から上記排気口に至る第２通路を形成するリブを有し、
上記第１通路の長さは、上記第２通路の長さより長く設定されている鉛蓄電池。

【請求項2】

上記第１通路と上記第２通路とは合流しており、
上記第１通気口から上記第１通路と上記第２通路との合流位置までの長さは、上記第２通気口から当該合流位置までの長さよりも長く設定されている請求項１に記載の鉛蓄電池。

【請求項3】

上記仕切板によって、上記第２セル室よりも内側に第３セル室が区画されており、
上記蓋部材は、上記中継空間と上記第３セル室とを連通する第３通気口を有しており、
上記リブは、上記第３通気口から上記排気口に至る第３通路を形成しており、
上記第２通路の長さは、上記第３通路の長さより長く設定されている請求項１または２に記載の鉛蓄電池。

【請求項4】

上記蓋部材は、上記中継空間を区画し、底面から突出する凸部を有し、
上記凸部の壁面は、上記排気口側へ漸次傾斜する傾斜面である請求項１から３のいずれかに記載の鉛蓄電池。

【請求項5】

上記凸部の先端は、上記第１通気口側及び上記第２通気口側の少なくとも一方に突出する突出片を有する請求項４に記載の鉛蓄電池。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、排気口を有する蓋部材を備えた鉛蓄電池に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、複数のセル室を有する電槽と、排気ダクトを有する蓋部材とを備えた鉛蓄電池が記載されている。この蓋部材は、通路壁を内部に有する。通路壁は、電槽内で発生したガスを排気ダクトに導く通路を形成する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１６－１８９２９０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

排気ダクトからガスが排出されることにより、各セル室にそれぞれ貯留された電解液が減少する。複数のセル室において、電解液の減少量がばらつき、貯留する電解液の量がばらつくことがある。本願発明の発明者は、実験の結果、電解液の減少量は、外側のセル室の方が、内側のセル室よりも多いとの知見を得た。

【0005】

本発明は、前記の事情に鑑みてなされ、複数のセル室内にそれぞれ貯留された電解液の量の差を低減することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一態様に係る鉛蓄電池は、開口を有し、当該開口に連続する内部空間に仕切板が設けられることによって、外縁側に区画された第１セル室及び当該第１セル室より内側に区画された第２セル室を有する電槽と、上記開口を封口しており、中継空間が内部に区画されており、上記第１セル室と当該中継空間とを連通する第１通気口、上記第２セル室と当該中継空間とを連通する第２通気口、及び当該中継空間と外部とを連通する排気口と、を有する蓋部材と、を備える。上記蓋部材は、上記第１通気口から上記排気口に至る第１通路、及び上記第２通気口から上記排気口に至る第２通路を形成するリブを有する。上記第１通路の長さは、上記第２通路の長さより長く設定されている。

【発明の効果】

【0007】

本発明の一態様に係る鉛蓄電池によれば、複数のセル室にそれぞれ貯留された電解液の量の差を低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】鉛蓄電池の斜視図

【図2】鉛蓄電池の垂直断面図（図１中のＩＩ－ＩＩ断面図）

【図3】電槽の平面図

【図4】蓋本体の分解斜視図

【図5】蓋本体の分解斜視図

【図6】中蓋の斜視図

【図7】中蓋の平面図

【図8】上蓋の底面図

【図9】中蓋におけるリブの断面図

【図10】リブの説明図

【発明を実施するための形態】

【0009】

[鉛蓄電池の課題]

【0010】

鉛蓄電池は、電解液を貯留する電槽を備える。電槽は、電解液をそれぞれ貯留する複数のセル室を有する。鉛蓄電池は、車両などに搭載され、車両に搭載されたエンジン等からの熱によって加熱される。鉛蓄電池が加熱されると、各セル室にそれぞれ貯留された電解液の温度が上昇する。温度が上昇した電解液は、ミストや水蒸気からなるガスを生成する。生成されたガスによってセル室の内圧が高くなる。セル室内の内圧が高くなると、セル室内のガスは、電槽の開口を閉塞する蓋部材に設けられた排気口から外部に排出される。

【0011】

セル室内のガスが蓋部材の排気口から外部に排出されることによって、セル室内の電解液の量が減少する。電解液の減少量は、セル室ごとに相違する。その結果、鉛蓄電池の使用に伴って、各セル室にそれぞれ貯留された電解液の量に差が生じる。

【0012】

本願発明者は、実験の結果、電槽の各セル室のうち、エンジンからの熱によって暖められやすい外側のセル室の方が、内側のセル室よりも、電解液の減少量が多いとの知見を得た。

【0013】

また、本願発明者は、実験の結果、蓋部材に設けられた通気口から排気口に至る通路の長さの長短によって、セル室内の電解液の減少量が相違するのではないかとの考えを得た。詳しく説明すると、エンジンの駆動が停止され、鉛蓄電池が外気温によって冷却されると、電解液の温度の低下に伴ってセル室内の内圧が低下する。セル室内の内圧が低下することにより、通路上に滞留するガスがセル室内に引き込まれる。セル室内に引き込まれたガスは、温度の低下に伴って液化し、電解液に戻る。したがって、本願発明者は、通路の長さが長いほど、通路上に滞留するガスの量が多くなるので、通路の長さが長いほど、温度の低下に伴ってセル室内に引き込まれるガスの量が多くなり、その結果、電解液の減少量が低下すると考えた。

【0014】

そこで、本願発明者は、各セル室の通気口から排気口にそれぞれ至る複数の通路の長さの差によって、各セル室における電解液の減少量の差を低減し、各セル室がそれぞれ貯留する電解液の量の差を低減する本願発明をなした。

【0015】

［概要説明］

【0016】

初めに、本発明の一実施形態の鉛蓄電池の概要について説明する。本発明の一実施形態の鉛蓄電池は、開口を有し、当該開口に連続する内部空間に仕切板が設けられることによって、外縁側に区画された第１セル室及び当該第１セル室より内側に区画された第２セル室を有する電槽と、上記開口を封口しており、中継空間が内部に区画されており、上記第１セル室と当該中継空間とを連通する第１通気口、上記第２セル室と当該中継空間とを連通する第２通気口、及び当該中継空間と外部とを連通する排気口と、を有する蓋部材と、を備える。上記蓋部材は、上記第１通気口から上記排気口に至る第１通路、及び上記第２通気口から上記排気口に至る第２通路を形成するリブを有する。上記第１通路の長さは、上記第２通路の長さより長く設定されている。

【0017】

外気温の上昇によってセル室に貯留された電解液の温度が上昇する。温度が上昇した電解液は、ミストや水蒸気からなるガスを生成する。生成されたガスによって第１セル室内の内圧が上昇すると、第１セル室において生成されガスは、第１通気口から第１通路に進入する。生成されたガスによって第２セル室内の内圧が上昇すると、第２セル室において生成されたガスは、第２通気口から第２通路に進入する。第１通路及び第２通路に進入したガスは、排気口から外部に排出される。外気温の低下によってセル室内に貯留された電解液の温度が低下すると、セル室内のガスが液化し、ガスが液化することにより、セル室内の内圧が低下する。内圧が低下した第１セル室は、第１通路に滞留するガスを引き込む。内圧が低下した第２セル室は、第２通路に滞留するガスを引き込む。第１通路の長さは、第２通路の長さよりも長い。したがって、第１通路に滞留するガスの量は、第２通路に滞留するガスの量よりも多い。そうすると、第１セル室が引き込むガスの量は、第２セル室が引き込むガスの量よりも多くなる。すなわち、第２セル室よりも多くのガスを生成する第１セル室は、外気温の低下に伴って、第２セル室よりも多くのガスを引き込む。したがって、第１通路の長さと第２通路の長さとが同じである構成や、第１通路の長さが第２通路の長さよりも短い構成よりも、第１セル室に貯留された電解液の減少量と、第２セル室に貯留された電解液の減少量との差が低減する。その結果、上記構成よりも、第１セル室に貯留された電解液の量と、第２セル室に貯留された電解液の量との間の経時的な差を低減することができる。

【0018】

ここで、上記第１通路と上記第２通路とは合流しており、上記第１通気口から上記第１通路と上記第２通路との合流位置までの長さは、上記第２通気口から当該合流位置までの長さよりも長く設定されていてもよい。

【0019】

第１通路及び第２通路に進入したガスの一部は、第１通路及び第２通路において冷やされ、液化する。液化したガスからなる液体は、第１通路及び第２通路を流れ、第１セル室及び第２セル室に戻る。第１通気口から上記第１通路と上記第２通路との合流位置までの長さは、第２通気口から当該合流位置までの長さよりも長く設定されているので、蓋部材内の限られた空間内において、第１通路と第２通路とが合流しない場合に比べ、第１通路の長さ及び第２通路の長さを長くすることができる。第１通路の長さ及び第２通路の長さを長くすることができるので、中継空間で液化するガスの量を増やすことができる。その結果、第１セル室及び第２セル室における電解液の減少量を低減することができる。

【0020】

また、上記仕切板によって、上記第２セル室よりも内側に第３セル室が区画されていてもよい。上記蓋部材は、上記中継空間と上記第３セル室とを連通する第３通気口を有する。上記リブは、上記第３通気口から上記排気口に至る第３通路を形成する。上記第２通路の長さは、上記第３通路の長さより長く設定されている。

【0021】

電槽は、外側から順に、第１セル室、第２セル室、及び第３セル室を有する。外気温の上昇に伴って、第１セル室に貯留された電解液は、第２セル室に貯留された電解液よりも多くの量のガスを生成する。外気温の上昇に伴って、第２セル室に貯留された電解液は、第３セル室に貯留された電解液よりも多くの量のガスを生成する。一方、第１セル室の第１通路の長さは、第２セル室の第２通路の長さよりも長く、第２セル室の第２通路の長さは、第３セル室の第３通路の長さよりも長い。したがって、第１セル室に貯留された電解液の減少量と、第２セル室に貯留された電解液の減少量と、第３セル室に貯留された電解液の減少量との差を低減することができる。その結果、第１セル室に貯留された電解液の量と、第２セル室に貯留された電解液の量と、第３セル室に貯留された電解液の量との間の経時的な差を低減することができる。

【0022】

また、上記蓋部材は、上記中継空間を区画し、底面から突出する凸部を有し、上記凸部の壁面は、当該排気口側へ漸次傾斜する傾斜面であってもよい。

【0023】

例えば、鉛蓄電池が車両に搭載され、鉛蓄電池を搭載する車両が坂道を走行し、凸部の排気口側が下になるように鉛蓄電池が傾斜した場合、リブが形成する段差によって、液体がリブを超えて排気口側に流れることが抑制される。一方、凸部の通気口側が下になるように鉛蓄電池が傾斜した場合、傾斜面によって、液体が凸部を超えて通気口側に流れ得る。その結果、電解液が排気口から漏れ出ることを抑制できるとともに、電解液の減液量をさらに低減することができる。

【0024】

また、上記凸部の先端は、上記通気口側に突出する突出片を有していてもよい。

【0025】

通気口側における凸部の先端部に突出片が設けられることにより、液体が凸部を超えて排気口側に流れることがさらに抑制される。その結果、電解液の減液量をさらに低減することができる。

【0026】

［実施形態］

【0027】

一実施形態の鉛蓄電池を、適宜図面を参照しながら説明する。

【0028】

図１及び図２に示される鉛蓄電池１０は、例えば、車両に搭載され、エンジンを始動させる動力源等に用いられる。

【0029】

鉛蓄電池１０は、一面に開口を有する矩形箱状の電槽２０と、電槽２０の開口を閉塞する蓋部材３０と、を備える。図２は、図１におけるＩＩ－ＩＩ断面図であって、後述の負極柱３３の中心軸を通る平面で鉛蓄電池１０を切断した断面図である。以下では、開口が設けられた電槽２０の一面が上面であるものとして上下方向７を定義し、矩形箱状の電槽２０の短辺に沿う方向を前後方向８と定義し、長辺に沿う方向を左右方向９と定義して説明する。上下方向７と、前後方向８と、左右方向９とは、互いに直交する。

【0030】

電槽２０は、前後左右の４つの側板２１及び底板２２を備える。４つの側板２１及び底板２２に囲まれた内部空間２３は、希硫酸からなる電解液６を貯留する。すなわち、鉛蓄電池１０は、いわゆる液式蓄電池である。電槽２０は、例えば、耐蝕性及び絶縁性を有する合成樹脂を用いて成形された樹脂成型品である。

【0031】

図３に示されるように、電槽２０は、内部空間２３を６つに仕切る５つの仕切板２４を備える。仕切板２４は、左右方向９を厚みとする板状である。仕切板２４は、側板２１及び底板２２と一体に成形されており、底板２２及び前後の側板２１と連結している。

【0032】

左右の側板２１と、５つの仕切板２４とは、左右方向９において、ほぼ等間隔で互いに離間している。仕切板２４の上端は、側板２１の上端とほぼ同じ高さに位置する。５つの仕切板２４は、電槽２０の内部空間２３を、６つの第１セル室１１～第６セル室１６に仕切る。第１セル室１１は、電槽２０内における最も左に位置する。次いで、左から順に、第２セル室１２、第３セル室１３、第４セル室１４、第５セル室１５、第６セル室１６が電槽２０内に形成されている。各第１セル室１１～第６セル室１６は、電解液６をそれぞれ貯留する。第１セル室１１及び第６セル室１６は、本発明の第１セル室の一例である。第２セル室１２及び第５セル室１５は、本発明の第２セル室の一例である。第３セル室１３及び第４セル室１４は、本発明の第３セル室の一例である。

【0033】

各第１セル室１１～第６セル室１６は、図２に示されるように、正極板２５と、負極板２６と、セパレータ２７とをそれぞれ収容している。正極板２５と、負極板２６と、セパレータ２７とは、左右方向９を厚みとする板状であって、左右方向９において、互いに離間している。セパレータ２７は、正極板２５と負極板２６との間に位置しており、正極板２５と、負極板２６との間を仕切る。

【0034】

正極板２５及び負極板２６は、例えば、格子体に活物質が充填されたものである。正極板２５の活物質の主成分は二酸化鉛である。負極板２６の活物質の主成分は鉛である。

【0035】

第１セル室１１～第６セル室１６にそれぞれ収容された各正極板２５及び各負極板２６は、導電性のストラップ２８によって、相互に接続されている。詳しく説明すると、一のセル室に収容された正極板２５は、ストラップ２８を介して、隣のセル室に収容された負極板２６と接続されている。一のセル室に収容された負極板２６は、他のストラップ２８を介して、隣のセル室に収容された正極板２５と接続されている。例えば、第２セル室１２に収容された正極板２５は、ストラップ２８を介して、第１セル室１１及び第３セル室１３に収容された負極板２６と接続されており、第２セル室１２に収容された負極板２６は、他のストラップ２８を介して、第１セル室１１及び第３セル室１３に収容された正極板２５と接続されている。すなわち、第１セル室１１～第６セル室１６は、直列接続されている。

【0036】

図１及び図２に示されるように、蓋部材３０は、矩形箱状の蓋本体３１と、蓋本体３１を上下方向７に貫通する正極柱３２及び負極柱３３と、ブッシング３８、３９と、を備える。

【0037】

蓋本体３１は、矩形箱状である。蓋本体３１の上下方向７の厚みは、前後方向８に沿う短辺及び左右方向９に沿う長辺よりも短い。すなわち、蓋本体３１は、扁平な矩形箱状である。蓋本体３１は、電槽２０の上面よりも大きな下面を有する。当該下面の周端部からは、電槽２０の側板２１の外面の上部を覆う周壁３５が下向きに突出している。蓋本体３１は、周壁３５の内側に電槽２０の側板２１の上部を嵌め込んで配置されている。

【0038】

蓋本体３１は、電槽２０に固着されている。詳しく説明すると、蓋本体３１は、周壁３５に沿って設けられた矩形枠状の当接面３６を有している。当接面３６は、蓋本体３１の下面の一部である。当接面３６は、電槽２０の側板２１の上端と当接している。当接面３６と電槽２０の側板２１の上端とは、熱溶着などによって、相互に固着されている。すなわち、蓋本体３１は、電槽２０に固着されている。

【0039】

また、蓋本体３１は、電槽２０の各第１セル室１１～第６セル室１６間で電解液６が相互に移動することを防止可能なように、電槽２０に固着されている。詳しく説明すると、蓋本体３１は、図５に示されるように、下面から下向きに突出する５つのリブ３７を有する。各リブ３７は、左右方向９を厚みとし、前後方向８に沿って設けられている。各リブ３７の下端は、電槽２０の各仕切板２４の上端とそれぞれ当接している。蓋本体３１のリブ３７の下端と電槽２０の仕切板２４の上端とは、熱溶着などによって相互に固着されている。仕切板２４及びリブ３７は、第１セル室１１～第６セル室１６間で電解液６が相互に移動することを防止する。

【0040】

図１に示される蓋本体３１と、ブッシング３８、３９とは、例えば、いわゆるインサート成形によって一体に成形されている。すなわち、ブッシング３８、３９は、蓋本体３１に固定されている。

【0041】

ブッシング３８とブッシング３９とは、ともに、鉛合金等の導電性の金属からなる円筒状であって、同形状である。以下では、主にブッシング３８について説明するが、ブッシング３９についても同様である。なお、ブッシング３８とブッシング３９とは、別形状であってもよいし、同形状で大きさが相違（相似形）していてもよい。

【0042】

ブッシング３８の上部は、蓋本体３１の上面から上向きに突出しており、外部に露出している。すなわち、ブッシング３８は、外部接続端子として機能する。ブッシング３８の内部には、導電性の金属からなる正極柱３２の上端部が挿入されている。正極柱３２は、たとえば溶接によって、ブッシング３８に固定されている。正極柱３２の下端は、図２に示されるストラップ２８と接続されている。同様に、負極柱３３の下端は、他のストラップ２８と接続されている。鉛蓄電池１０は、正負一対のブッシング３８、３９から直流電圧を出力する。

【0043】

図１に示されるように、蓋本体３１は、電槽２０内の内圧が高くなり過ぎるのを防止するため、電槽２０内で発生したミストや水蒸気からなるガスを外部に排気する排気口４５を側壁に有する。また、蓋本体３１は、排気口４５から液体が漏れ出ることを防止する構成を有する。以下、蓋本体３１の構成について、詳しく説明する。

【0044】

[蓋本体３１]

【0045】

図４、図５に示されるように、蓋本体３１は、中蓋４０及び上蓋５０を備える。中蓋４０及び上蓋５０は、合成樹脂成型品である。

【0046】

中蓋４０は、電槽２０に熱溶着される上述の周壁３５を有しており、電槽２０に固着されている。上述のブッシング３８、３９は、中蓋４０の後部に、左右方向９において離間して位置している。

【0047】

中蓋４０は、電槽２０の各第１セル室１１～第６セル室１６にそれぞれ電解液６を注入するための６個の注入口４３１～４３６を前部に有している。６個の注入口４３１～４３６は、左右方向９において相互に離間している。注入口４３１～４３６は、栓６０によってそれぞれ閉塞される。各栓６０は、上蓋５０にそれぞれ固定される。詳しくは後述する。

【0048】

中蓋４０の前部の上面である前部上面４１は、後部の上面である後部上面４２よりも低い位置にある。中蓋４０の前部上面４１の上に、上蓋５０が配置される。中蓋４０の後部上面４２と前部上面４１との間の高さの差と、上蓋５０の上下方向７における長さとは、ほぼ等しい。すなわち、蓋本体３１において、中蓋４０の後部上面４２と、上蓋５０の上面とは、ほぼ面一である。中蓋４０の前部は、蓋部材３０の底壁を構成する。

【0049】

上蓋５０は、左右方向９に沿う長さが前後方向８に沿う長さよりも長く、上下方向７を厚みとする矩形板状の板状部５１と、板状部５１の下面の周縁から下向きに突出する周壁５２とを備える。周壁５２の下端は、中蓋４０の前部上面４１に熱溶着によって固着される。すなわち、上蓋５０は、中蓋４０に固定される。上蓋５０は、蓋本体３１の天壁及び側壁を構成する。

【0050】

上蓋５０は、中蓋４０の注入口４３１～４３６と上下方向７において重なる６個の注入開口５３１～５３６を前部に有する。注入開口５３１～５３６の内周面には、ネジ溝５４がそれぞれ設けられている。ネジ溝５４は、円柱状である栓６０の外周面に設けられたネジ溝６１と螺合する。すなわち、上蓋５０は、６個の栓６０をそれぞれ固定する。

【0051】

上蓋５０の周壁５２には、上述の排気口４５が形成されている。排気口４５は、周壁５２を左右方向９において貫通している。中蓋４０の前部と上蓋５０とに囲まれた中継空間５に、ガスが流通し、かつ、液化したガスからなる液体を電槽内２０内に戻す第１通路１５１～第６通路１５６（図７参照）が形成されている。以下、詳しく説明する。

【0052】

図６に示されるように、中蓋４０は、第１通路１５１～第６通路１５６の起点となる６個の第１通気口１６１～第６通気口１６６を有している。第１通気口１６１～第６通気口１６６は、中蓋４０の前部を上下方向７にそれぞれ貫通している。第１通気口１６１～第６通気口１６６は、各第１セル室１１～第６セル室１６と中継空間５とをそれぞれ連通する。具体的には、第１通気口１６１は、第１セル室１１と中継空間５とを連通し、第２通気口１６２は、第２セル室１２と中継空間５とを連通し、第３通気口１６３は、第３セル室１３と中継空間５とを連通し、第４通気口１６４は、第４セル室１４と中継空間５とを連通し、第５通気口１６５は、第５セル室１５と中継空間５とを連通し、第６通気口１６６は、第６セル室１６と中継空間５とを連通する。第１通気口１６１及び第６通気口１６６は、本発明の第１通気口の一例である。第２通気口１６２及び第５通気口１６５は、本発明の第２通気口の一例である。第３通気口１６３及び第４通気口１６４は、本発明の第３通気口の一例である。

【0053】

図７に示されるように、中継空間５内には、第１通気口１６１～第６通気口１６６をそれぞれ起点とする第１通路１５１～第６通路１５６が形成されている。第１通路１５１は、第１セル室１１と連通する第１通気口１６１から排気口４５に至る通路である。第２通路１５２は、第２セル室１２と連通する第２通気口１６２から排気口４５に至る通路である。第３通路１５３は、第３セル室１３と連通する第３通気口１６３から排気口４５に至る通路である。第４通路１５４は、第４セル室１４と連通する第４通気口１６４から排気口４５に至る通路である。第５通路１５５は、第５セル室１５と連通する第５通気口１６５から排気口４５に至る通路である。第６通路１５６は、第６セル室１６と連通する第６通気口１６６から排気口４５に至る通路である。第１通路１５１及び第６通路１５６は、本発明の第１通路の一例である。第２通路１５２及び第５通路１５５は、本発明の第２通路の一例である。第３通路１５３及び第４通路１５４は、本発明の第３通路の一例である。

【0054】

第１通路１５１は、図７に示される複数のリブ１０１～１２７と、図８に示される複数のリブ１７１～１９７とによって形成されている。リブ１０１～１２７は、中蓋４０の前部上面４１から上向きに突出している。リブ１７１～１９７は、上蓋５０の下面から下向きに突出している。リブ１０１～１２７の上端とリブ１７１～１９７の下端とは当接しており、熱溶着によって相互に固着されている。図７及び図８では、熱溶着される領域がハッチングによって示されている。平面視におけるリブ１０１～１２７の形状とリブ１７１～１９７の形状とは概ね同じであるので、以下では、図７を参照して、中蓋４０に設けられたリブ１０１～１２７について説明し、上蓋５０に設けられたリブ１７１～１９７の形状についての説明を省略する。

【0055】

リブ１２７は、第１通気口１６１の右に位置しており、かつ、前後方向８に沿って延びている。リブ１０１は、第１通気口１６１の後に位置しており、かつ、左右方向９に沿って延びている。リブ１０２は、第１通気口１６１の前に位置しており、かつ、左右方向９に沿って延びている。第１通路１５１の一部は、リブ１０１とリブ１０２との間に形成されている。第１通気口１６１を通じて電槽２０から中継空間５内に進入したガスは、第１通気口１６１から左に進む。

【0056】

リブ１０３は、リブ１０２の左端から右斜め後方に向かって延びている。リブ１０３の後端は、リブ１０１から離間している。第１通路１５１の一部は、リブ１０３の後端とリブ１０１との間に形成されている。ガスは、リブ１０３の後端とリブ１０１との間を左方へ向かって通過する。

【0057】

リブ１０４は、リブ１０３の左に位置しており、かつ、前後方向８に沿って延びている。リブ１０４の後端は、リブ１０１の左端と接続している。第１通路１５１の一部は、リブ１０３とリブ１０４との間に形成されている。ガスは、リブ１０３とリブ１０４との間を前方へ向かって通過する。

【0058】

リブ１０２の前に、リブ１１０、リブ１０５、及びリブ１０６が形成されている。リブ１１０は、円弧状である。リブ１１０の左端は、リブ１０４と接続している。リブ１１０の左右方向９における中央部から後方に向かって、リブ１０５が延びている。リブ１０５の後端は、リブ１０２から離間している。第１通路１５１の一部は、リブ１０５の後端とリブ１０２との間に形成されている。リブ１０６は、前後方向８におけるリブ１０５の中央部から右方に向かって延びている。第１通路１５１の一部は、リブ１０６とリブ１０２との間に形成されている。ガスは、リブ１０５の後端とリブ１０２との間を通過した後、リブ１０６とリブ１０２との間を右方へ向かって通過する。

【0059】

リブ１０６の右には、リブ１０７が形成されている。リブ１０７は、リブ１０６から離間しており、かつ、前後方向８に沿って延びている。第１通路１５１の一部は、リブ１０６とリブ１０７との間に形成されている。ガスは、リブ１０６の右端とリブ１０７との間を前方へ向かって通過する。

【0060】

リブ１０７の前には、リブ１０８が形成されている。リブ１０８は、左右方向９に沿って延びており、かつ、リブ１０７の前端と接続している。リブ１０８の左端からは、リブ１０９が後方に向かって延びている。リブ１０９の後端は、リブ１０６と離間している。第１通路１５１の一部は、リブ１０９とリブ１０６との間に形成されている。ガスは、リブ１０９とリブ１０６との間を左方へ向かって通過する。

【0061】

第１通路１５１の一部は、上述のリブ１０９とリブ１０５とリブ１１０とによって形成されている。ガスは、リブ１０９と、リブ１０５及びリブ１１０との間を前方へ向かって通過する。

【0062】

リブ１１０の前には、リブ１１１が形成されている。リブ１１１は、注入口４３１の周縁に沿って延びている。リブ１１０の右端は、リブ１１１と接続している。第１通路１５１の一部は、リブ１１１と、リブ１０９及びリブ１０８との間に形成されている。ガスは、リブ１１１と、リブ１２７及びリブ１０８との間を、概ね右斜め前方へ向かって通過する。

【0063】

リブ１１１の右には、リブ１１２が形成されている。リブ１１２は、左右方向９に沿って延びている。リブ１１２の左端は、リブ１１１と接続している。ハッチングで示されているように、上述のリブ１２７の前端は、リブ１１２と離間している。第１通路１５１の一部は、リブ１２７の前端とリブ１１２との間に形成されている。ガスは、リブ１２７とリブ１１２との間を右方へ向かって通過する。

【0064】

リブ１１２の右端は、リブ１１３と接続している。リブ１１３は、注入口４３２の周縁に沿って延びている。リブ１１３の後には、リブ１２４が形成されている。リブ１２４は、左右方向９に沿って延びている。第１通路の一部はリブ１２４とリブ１１３との間に形成されている。ガスは、リブ１２４とリブ１１３との間を右方へ向かって通過する。

【0065】

リブ１２４の左端は、リブ１２７から離間している。リブ１２４の左端とリブ１２７との間は、第１通路１５１と、後述の第２通路１５２とが合流する第１合流位置５５である。第１通気口１６１から第１合流位置５５までの通路は、第１通路１５１の第１個別通路を構成する。以下で説明する第１合流位置５５から排気口４５までの通路は、第１通路１５１と第２通路１５２との共通通路を構成する。

【0066】

リブ１１３の右には、リブ１１４が形成されている。リブ１１４は、左右方向９に沿って延びている。リブ１１４の左端は、リブ１１３と接続している。ハッチングで示されているように、リブ２２７の前端は、リブ１１４から離間している。第１通路１５１の一部は、リブ２２７の前端とリブ１１４との間に形成されている。ガスは、リブ１２７の前端とリブ１１４との間を右方へ向かって通過する。

【0067】

リブ１１４の右端は、リブ１１５と接続している。リブ１１５は、注入口４３３の周縁に沿って延びている。リブ１１５の後には、リブ１２５が形成されている。リブ１２５は、左右方向９に沿って延びている。ガスは、リブ１２５とリブ１１５との間を右方へ向かって通過する。なお、リブ１２５の左端は、リブ２２７から離間している。リブ１２５の左端とリブ１２４との間は、第１通路１５１と、後述の第３通路１５３とが合流する第２合流位置５６となっている。

【0068】

リブ１１５の右には、リブ１２６が形成されている。リブ１２６は、前後方向８に沿って延びている。リブ１２６の後端は、リブ１２５の右端と接続している。第１通路１５１の一部は、リブ１１５とリブ１２６との間に形成されている。ガスは、リブ１１５とリブ１２６との間を、概ね右斜め前方へ向かって通過する。

【0069】

リブ１２６の右には、リブ１１６が形成されている。リブ１１６は、注入口４３４の周縁に沿って延びている。リブ１１６は、リブ１１５及びリブ１２６と離間している。第１通路１５１の一部は、リブ１１５とリブ１１６との間に形成されている。ガスは、リブ１１５とリブ１１６との間を前方へ向かって通過する。なお、リブ１１５とリブ１１６との間は、第１通路１５１と、後述の第６通路１５６との第３合流位置５７となっている。

【0070】

リブ１１６の右には、左から順に、リブ１１７、１１８、１１９、１２０が形成されている。リブ１１７は、左右方向９に沿って延びている。リブ１１７の左端は、リブ１１６と接続している。リブ１１７の右端は、リブ１１８と接続している。リブ１１８は、注入口４３５の周縁に沿って延びている。リブ１１９は、左右方向９に沿って延びている。リブ１１９の左端は、リブ１１８と接続している。リブ１１９の右端は、リブ１２０と接続している。リブ１２０は、注入口４３６の周縁に沿って延びている。また、リブ１１６、１１８、１２０の前には、リブ１２１が形成されている。リブ１２１は、左右方向９に沿って延びている。第１通路１５１の一部は、リブ１２１と、リブ１１６、１１７、１１８、１１９、１２０との間に形成されている。ガスは、リブ１２１と、リブ１１６、１１７、１１８、１１９、１２０との間を右方へ向かって通過する。

【0071】

リブ１２０の右には、リブ１２２が形成されている。リブ１２２は、前後方向８に沿って延びている。リブ１２２の前端は、リブ１２１の右端と接続している。リブ１２２は、リブ１２０と離間している。第１通路１５１の一部は、リブ１２０とリブ１２２との間に形成されている。ガスは、リブ１２０とリブ１２２との間を後方へ向かって通過する。

【0072】

リブ１２０の後には、リブ１２３が形成されている。リブ１２３の左端は、リブ１２０と接続し、リブ１２３の右端は、リブ１２２と接続している。リブ１２２の上端と熱溶着される上蓋５０のリブ１９２（図８参照）は、開口６３を有する。開口６３は、第１通路１５１と排気口４５とを連通する。すなわち、第１通気口１６１を起点とする第１通路１５１は、開口６３及び排気口４５を通じて外部と連通している。

【0073】

リブ１２０、リブ１２２、及びリブ１２３に囲まれた領域には、フィルタ６４（図８参照）が配置されている。フィルタ６４は、排気口４５から火花が中継空間５内に進入することを防止する。

【0074】

次に、第２通路１５２について説明する。第２通路１５２の起点となる第２通気口１６２は、上述のリブ１２７の右に位置している。第２通気口１６２の後には、リブ２０１が形成されている。リブ２０１は、左右方向９に沿って延びている。第２通気口１６２の前には、リブ２０２が形成されている。リブ２０２は、左右方向９に沿って延びている。第２通路１５２の一部は、リブ２０１とリブ２０２との間に形成されている。第２通気口１６２を通じて第２セル室１２から中継空間５内に進入したガスは、第２通気口１６２から右に進む。

【0075】

リブ２０３は、リブ２０２の右端から左斜め後方に向かって延びている。リブ２０３の後端は、リブ２０１から離間している。第２通路１５２の一部は、リブ２０３の後端とリブ２０１との間に形成されている。第２通気口１６２を通じて第２セル室１２から中継空間５内に進入したガスは、第２通気口１６２から右に進み、リブ２０３の後端とリブ２０１との間を右方へ向かって通過する。

【0076】

リブ２２７は、リブ２０３の右に位置しており、かつ、前後方向８に沿って延びている。リブ２２７の後端は、リブ２０１の右端と接続している。第２通路１５２の一部は、リブ２０３とリブ２２７との間に形成されている。ガスは、リブ２０３とリブ２２７との間を前方へ向かって通過する。

【0077】

リブ２０２の前に、リブ２０５及びリブ２０６が形成されている。リブ２０６は、左右方向９に沿って延びている。リブ２０６の右端は、リブ２２７と接続している。リブ２０５は、前後方向８に沿って延びている。リブ２０５の前端は、リブ２０６と接続している。第２通路１５２の一部は、リブ２０５及びリブ２０６と、リブ２０２との間に形成されている。ガスは、リブ２０２とリブ２０５の後端との間を左方へ向かって通過し、次いで、リブ２０２とリブ２０６との間を左方へ向かって通過する。

【0078】

リブ２０６の左には、リブ２０７が形成されている。リブ２０７は、リブ２０６から離間しており、かつ、前後方向８に沿って延びている。第２通路１５２の一部は、リブ２０６とリブ２０７との間に形成されている。ガスは、リブ２０６の左端とリブ２０７との間を前方へ向かって通過する。

【0079】

リブ２０７の前には、リブ２０８が形成されている。リブ２０８は、左右方向９に沿って延びており、かつ、リブ２０７の前端と接続している。第２通路１５２の一部は、リブ２０８とリブ２０６との間に形成されている。ガスは、リブ２０８とリブ２０６との間を右方へ向かって通過する。

【0080】

リブ２０８の右端は、リブ２２７から離間している。第２通路１５２の一部は、リブ２０８の右端とリブ２２７との間に形成されている。ガスは、リブ２０８の右端とリブ２２７との間を前方へ向かって通過する。

【0081】

また、リブ２０８は、上述のリブ１２４の後に位置しており、リブ１２４と離間している。第２通路１５２の一部は、リブ２０８とリブ１２４との間に形成されている。ガスは、リブ２０８とリブ１２４との間を左方へ向かって通過し、リブ１２４の左端とリブ１２７との間の第１合流位置５５において、第１通路１５１と合流する。

【0082】

なお、上蓋５０の下面からは、第２通路１５２を形成するリブ２０１等と熱溶着される複数のリブが下向きに突出している。このリブは、リブ２０１等とともに、第２通路１５２を形成する。

【0083】

第３通路１５３は、第２通路１５２と同構成である。具体的には、第３通路１５３を形成するリブ３０１～３０３、３０５～３０８、３２７、１２５の形状は、第２通路１５２を形成する上述のリブ２０１～２０３、２０５～２０８、２２７、１２４の形状と、それぞれ同一である。第３通路１５３は、上述の第２合流位置５６において、第１通路１５１と合流している。なお、上蓋５０の下面からは、第３通路１５３を形成するリブ３０１等と熱溶着される複数のリブが下向きに突出している。リブ３０１等と熱溶着される上蓋５０のリブの形状は、第３通路１５３を形成するリブ３０１等と同形状であるので、説明を省略する。

【0084】

第４通路１５４は、リブ３２７を対象軸として、第３通路１５３と左右対称な構成である。具体的には、第４通路１５４を形成するリブ４０１～４０３、４０５～４０８、４２７、４１０は、第３通路１５３を形成する上述のリブ３０１～３０３、３０５～３０８、３２７、１２５と、それぞれ左右対称である。第４通路１５４は、左右方向９に延びるリブ４１０の右端と前後方向８に延びるリブ４２７の前端との間の第５合流位置５８において、後述の第６通路１５６と合流している。なお、上蓋５０の下面からは、第４通路１５４を形成するリブ４０１等と熱溶着される複数のリブが下向きに突出している。リブ４０１等と熱溶着される上蓋５０のリブの形状は、第４通路１５４を形成するリブ４０１等と同形状であるので、説明を省略する。

【0085】

第５通路１５５は、リブ３２７を対象軸として、第２通路１５２と左右対称な構成である。具体的には、第５通路１５５を形成するリブ５０１～５０３、５０５～５０８、５２７、５１０は、第２通路１５２を形成する上述のリブ２０１～２０３、２０５～２０８、２２７、１２４と、それぞれ左右対称である。第５通路１５５は、左右方向９に延びるリブ５１０の右端と前後方向８に延びるリブ５２７との間の第４合流位置５９において、後述の第６通路１５６と合流している。なお、上蓋５０の下面からは、第５通路１５５を形成するリブ５０１等と熱溶着される複数のリブが下向きに突出している。リブ５０１等と熱溶着される上蓋５０のリブの形状は、第５通路１５５を形成するリブ５０１等と同形状であるので、説明を省略する。

【0086】

第６通路１５６は、第１通気口１６１から第３合流位置５７までの第１通路１５１と、リブ３２７を対象軸として、左右対称な構成である。具体的には、第６通路１５６を形成するリブ６０１～６０３、６０５～６０９、１２２、１２３、５２７は、第１通路１５１を形成する上述のリブ１０１～１０３、１０５～１０９、１０４、１１０、１２７と、それぞれ左右対称である。第１通路１５１と第６通路１５６とは、第３合流位置５７で合流している。なお、上蓋５０の下面からは、第６通路１５６を形成するリブ６０１等と熱溶着される複数のリブが下向きに突出している。リブ６０１等と熱溶着される上蓋５０のリブの形状は、第６通路１５６を形成するリブ６０１等と同形状であるので、説明を省略する。

【0087】

第１通路１５１～第６通路１５６は、中継空間５内でガスが液化して生成された液体を、図６に示される第１還流孔２３１～第６還流孔２３６から第１セル室１１～第６セル室１６内に戻す通路としても機能する。第１還流孔２３１～第６還流孔２３６は、中蓋４０の前部を上下方向７に貫通する。第１還流孔２３１は、第１セル室１１と第１通路１５１とを連通する。第２還流孔２３２は、第２セル室１２と第２通路１５２とを連通する。第３還流孔２３３は、第３セル室１３と第３通路１５３とを連通する。第４還流孔２３４は、第４セル室１４と第４通路１５４とを連通する。第５還流孔２３５は、第５セル室１５と第５通路１５５とを連通する。第６還流孔２３６は、第６セル室１６と第６通路１５６とを連通する。

【0088】

図６に示されるように、中蓋４０の前部の下面からは、第１還流孔２３１～第６還流孔２３６をそれぞれ囲む６個の周壁リブ６６が下向きに突出している。周壁リブ６６は、揺れや振動によって電槽２０内の電解液６が第１還流孔２３１～第６還流孔２３６に到達することを抑制する。各周壁リブ６６は、下端から上方に切り欠かれた切欠６７をそれぞれ有している。切欠６７は、周壁リブ６６を伝って電解液６が第１還流孔２３１～第６還流孔２３６に到達することを抑制する。

【0089】

第１通路１５１～第６通路１５６を形成する中蓋４０の前部上面４１は、第１還流孔２３１～第６還流孔２３６に向かって傾斜している。中継空間５内で液化したガスからなる液体、或いは、揺れや振動によって第１還流孔２３１～第６還流孔２３６から第１通路１５１～第６通路１５６に進入した電解液６からなる液体は、傾斜する前部上面４１によって、第１還流孔２３１～第６還流孔２３６に導かれ、第１還流孔２３１～第６還流孔２３６から第１セル室１１～第６セル室１６に戻る。

【0090】

図７に示されるリブ１２７、２２７、４２７、５２７の前には、蓋本体３１の底面である中蓋４０の前部上面４１から上向きに突出する第１リブ１３１～第４リブ１３４がそれぞれ設けられている。第１リブ１３１と第２リブ１３２とは同形状であり、第１リブ１３１及び第２リブ１３２と第３リブ１３３及び第４リブ１３４とは、リブ３２７を対象軸として、左右対称な形状であるので、第１リブ１３１について説明し、第２リブ１３２～第４リブ１３４についての説明は省略する。リブ１３１～１３４は、本発明の凸部の一例である。

【0091】

第１リブ１３１は、図９に示されるように、段差面１３５を第１通気口１６１側（左側）に有し、傾斜面１３６を排気口４５側（右側）に有する。また、第１リブ１３１は、段差面１３５の上端から第１通気口１６１側に突出する突出片１３７を有する。突出片１３７は、例えば、中蓋４０と上蓋５０とを熱溶着する際に、第１リブ１３１の一部を溶かすことによって形成することができる。

【0092】

リブ１３１～１３４は、第１セル室１１～第６セル室１６内で液化したガスからなる液体や、揺れや振動によって第１還流孔２３１～第６還流孔２３６から第１通路１５１～第６通路１５６に進入した液体が排気口４５に至ることを抑制し、かつ、リブ１３１～１３４から排気口４５までの通路にある液体が第１還流孔２３１～第６還流孔２３６に戻り易くする。

【0093】

図１０を参照して詳しく説明する。鉛蓄電池１０を搭載した車両が上り坂（下り坂）を走行すると、鉛蓄電池１０が傾く（図１０の上図）。リブ１３１～１３４は、段差面１３５を第１通気口１６１～第６通気口１６６側に有するので、図において点線のハッチングで示された液体は、段差面１３５により、リブ１３１～１３４を乗り越えて排気口４５側に流れることを抑制される。また、段差面１３５の上端からは、突出片１３７が第１通気口１６１～第６通気口１６６側に突出している。突出片１３７は、液体がリブ１３１～１３４を乗り越えて排気口４５側に流れることをさらに抑制する。

【0094】

一方、鉛蓄電池１０を搭載した車両が下り坂（上り坂）を走行すると、鉛蓄電池１０は、反対向きに傾く（図１０の下図）。リブ１３１～１３４は、傾斜面１３６を排気口４５側に有するので、リブ１３１～１３４から排気口４５に至るまでの通路にある液体は、傾斜面１３６により、リブ１３１～１３４を乗り越えて第１還流孔２３１～第６還流孔２３６側に流れ易くなる。

【0095】

[動作]

【0096】

以下では、鉛蓄電池１０が車両に搭載されて使用された場合における、第１セル室１１～第６セル室１６におけるガスの発生と、発生したガスが第１セル室１１～第６セル室１６に引き込まれることについて、図７を参照して説明する。

【0097】

車両に搭載されたエンジンが始動され、エンジンが発熱すると、エンジンからの熱によって鉛蓄電池１０の電槽２０の第１セル室１１～第６セル室１６内の電解液６の温度が上昇する。温度が上昇した電解液６は、水蒸気やミストからなるガスを生じさせる。

【0098】

第１セル室１１～第６セル室１６の温度がほぼ一定になるまでの間に第１セル室１１～第６セル室１６において発生するガスの量は、第１セル室１１～第６セル室１６における温度上昇の度合に依存する。温度上昇の度合とは、単位時間当たりの温度上昇の値である。温度上昇の度合が大きいほど、ガスの発生量が多い。第１セル室１１～第６セル室１６における温度上昇の度合は、エンジンからの熱を受けやすい外側の第１セル室１１、第６セル室１６が一番大きい。また、内側の第３セル室１３、第４セル室１４の温度上昇の度合が一番小さい。第２セル室１２、第５セル室１５の温度上昇の度合は、第３セル室１３、第４セル室１４の温度上昇の度合と、第１セル室１１、第６セル室１６の温度上昇の度合の中間である。なお、「内側」、「外側」とは、電槽２０の中心位置を基準にした位置である。すなわち、電槽２０の中心位置に一番近い第３セル室１３、第４セル室１４が、一番内側のセル室であり、電槽２０の中心位置に一番遠い第１セル室１１、第６セル室１６が一番外側のセル室である。

【0099】

第１セル室１１で発生したガスは、第１通気口１６１を通じて第１通路１５１に進入し、第１通路１５１を通過して、排気口４５から外部に排出される。

【0100】

第２セル室１２で発生したガスは、第２通気口１６２を通じて第２通路１５２に進入し、第１合流位置５５で第１通路１５１に合流し、第１通路１５１を通過して排気口４５から外部に排出される。

【0101】

第３セル室１３で発生したガスは、第３通気口１６３を通じて第３通路１５３に進入し、第２合流位置５６で第１通路１５１に合流し、第１通路１５１を通過して排気口４５から外部に排出される。

【0102】

第６セル室１６で発生したガスは、第６通気口１６６を通じて第６通路１５６に進入し、第３合流位置５７で第１通路１５１に合流し、第１通路１５１を通過して排気口４５から外部に排出される。

【0103】

第５セル室１５で発生したガスは、第５通気口１６５を通じて第５通路１５５に進入し、第４合流位置５９で第６通路１５６に合流し、第３合流位置５７で第１通路１５１に合流し、第１通路１５１を通過して排気口４５から外部に排出される。

【0104】

第４セル室１４で発生したガスは、第４通気口１６４を通じて第４通路１５４に進入し、第５合流位置５８で第６通路１５６に合流し、第３合流位置５７で第１通路１５１に合流し、第１通路１５１を通過して排気口４５から外部に排出される。

【0105】

エンジンが停止され、外気温によって鉛蓄電池１０の電槽２０内の第１セル室１１～第６セル室１６が冷却されると、第１セル室１１～第６セル室１６内のガスが液化し、第１セル室１１～第６セル室１６内の内圧が低下する。第１セル室１１～第６セル室１６内の内圧が低下すると、第１通路１５１～第６通路１５６に滞留するガスが第１セル室１１～第６セル室１６に引き込まれ、第１セル室１１～第６セル室１６において液化し、電解液６に戻る。

【0106】

各第１セル室１１～第６セル室１６に引き込まれるガスの量について、図７を参照して詳しく説明する。第３合流位置５７から排気口４５に至るまでの第１通路１５１に滞留するガスは、第３合流位置５７において、左側の第１通路１５１と右側の第６通路１５６とに分かれて、第１セル室１１～第３セル室１３と、第４セル室１４～第６セル室１６とにそれぞれ引き込まれる。第３合流位置５７における左側の通路と右側の通路とは、左右対称な形状であるので、第１セル室１１～第３セル室１３に引き込まれるガスの量と、第４セル室１４～第６セル室１６に引き込まれるガスの量とは、ほぼ同じである。第３合流位置５７における左側の通路と右側の通路とは、左右対称な形状であるので、以下では、左側の第１セル室１１～第３セル室１３について説明し、右側の第４セル室１４～第６セル室１６についての説明を省略する。

【0107】

第２合流位置５６から排気口４５に至るまでの第１通路１５１に滞留するガスは、第３通路１５３を通じて第３セル室１３に引き込まれ、また、第１通路１５１及び第２通路１５２を通じて第１セル室１１及び第２セル室１２に引き込まれる。第１通路１５１及び第２通路１５２を通じて第１セル室１１及び第２セル室１２に引き込まれるガスの量は、第３通路１５３を通じて第３セル室１３に引き込まれるガスの量よりも、はるかに多い。

【0108】

詳しく説明する。まず、第１セル室１１、第２セル室１２、第３セル室１３におけるガスを引き込む力（以下、吸引力とも記載する）について説明する。第１セル室１１は、電槽２０における一番外側に位置しており、電槽２０の側板２１を介した外気との接触面積が第２セル室１２及び第３セル室１３に比べて大きい。したがって、第１セル室１１は、第２セル室１２及び第３セル室１３に比べて、温度降下の度合が大きい。温度降下の度合とは、単位時間当たりの温度降下の値である。温度降下の度合が最も大きい第１セル室１１は、第２セル室１２及び第３セル室１３に比べて、吸引力が大きい。第２セル室１２は、電槽２０の側板２１を介した外気との接触面積は第３セル室１３と同じであるが、温度降下の度合が最も大きい第１セル室１１と隣接していることより、第３セル室１３に比べ、温度降下の度合が大きい。したがって、第２セル室１２は、第３セル室１３に比べ、吸引力が大きい。すなわち、第１セル室１１～第３セル室１３の吸引力は、第１セル室１１、第２セル室１２、第３セル室１３の順に大きい。

【0109】

第２合流位置５６では、第１セル室１１の吸引力及び第２セル室１２の吸引力を合わせた吸引力と、第３セル室１３の吸引力とで、ガスが、第１セル室１１及び第２セル室１２側と、第３セル室１３側とに引き込まれる。したがって、第１セル室１１及び第２セル室１２側に引き込まれるガスの量は、第３セル室１３側に引き込まれるガスの量よりも、はるかに多い。

【0110】

第２合流位置５６から第１セル室１１及び第２セル室１２側に引き込まれたガスは、第１合流位置５５において、第１セル室１１側と、第２セル室１２側とに引き込まれる。上述したように、第１セル室１１の吸引力は、第２セル室１２の吸引力よりも大きいので、第１合流位置５５において、第１セル室１１側に引き込まれるガスの量は、第２セル室１２側に引き込まれるガスの量よりも多い。

【0111】

また、図７に示されるように、第１通気口１６１から第１合流位置５５に至るまでの第１通路１５１の長さは、第２通気口１６２から第１合流位置５５に至るまでの第２通路１５２の長さよりも長い。通路の長さが長い方が、滞留するガスの量も多い。また、第２通気口１６２から第２合流位置５６に至るまでの通路の長さは、第３通気口１６３から第２合流位置５６に至るまでの通路の長さよりも長い。通路の長さが長い方が、滞留するガスの量も多い。

【0112】

上述のように、エンジンが停止した後の第１セル室１１の温度降下の度合が一番大きいことを利用して、第１通路１５１～第３通路１５３の共通部分に滞留するガスを、第２セル室１２、第３セル室１３よりも多く、第１セル室１１に引き込ませる。また、第１通気口１６１から第１合流位置５５に至るまでの第１通路１５１の長さを第２通気口１６２から第１合流位置５５に至るまでの第２通路１５２の長さよりも長くして、第１セル室１１に引き込まれるガスの量を、第２セル室１２、第３セル室１３に引き込まれるガスの量よりも多くしている。

【0113】

また、エンジンが停止した後の第２セル室１２の温度降下の度合が第３セル室１３の温度降下の度合より大きいことを利用して、第１通路１５１～第３通路１５３の共通部分に滞留するガスを、第３セル室１３よりも多く、第２セル室１２に引き込ませる。また、第２通気口１６２から第２合流位置５６に至るまでの通路の長さを第３通気口１６３から第２合流位置５６に至るまでの第３通路１５３の長さよりも長くして、第２セル室１２に引き込まれるガスの量を、第３セル室１３に引き込まれるガスの量よりも多くしている。

【0114】

したがって、エンジンが始動された後、最も多くのガスを発生させる第１セル室１１は、エンジンが停止された後、最も多くのガスを引き込む。また、エンジンが始動された後、第３セル室１３よりも多くのガスを発生させる第２セル室１２は、エンジンが停止された後、第３セル室１３よりも多くのガスを引き込む。セル室１１～１３に引き込まれたガスは、セル室１１～１３内で液化し、電解液６に戻される。したがって、第１セル室１１～第３セル室１３における電解液６の減液量の差が低減する。すなわち、第１セル室１１～第３セル室１３に貯留される電解液６の経時的な量の差が低減する。

【0115】

[実施形態の効果]

【0116】

上述の実施形態では、第１通気口１６１から第１合流位置５５に至るまでの第１通路１５１の長さは、第２通気口１６２から第１合流位置５５に至るまでの第２通路１５２の長さよりも長い。したがって、第２セル室１２よりも多くの量のガスを発生させる第１セル室１１に、第２セル室１２よりも多くの量のガスを引き込ませることができる。したがって、第１セル室１１と第２セル室１２との間の減液量の差を低減することができる。その結果、第１セル室１１と第２セル室１２との間の電解液６の経時的な量の差を低減することができる。

【0117】

また、上述の実施形態では、第１通路１５１と第２通路１５２とが第１合流位置５５で合流しており、第１通気口１６１から排気口４５に至るまでの通路の一部と、第２通気口１６２から排気口４５に至るまでの通路の一部とが共通となっている。したがって、蓋本体３１内の中継空間５内において、第１通路１５１と第２通路１５２とが合流しない構成に比べ、第１通路１５１及び第２通路１５２の長さを長くすることができる。通路の長さが長くなることにより、蓋本体３１の中継空間５内において冷やされて液化するガスの量が増える。その結果、第１セル室１１～第６セル室１６における電解液６の減液量を低減することができる。

【0118】

また、上述の実施形態では、第２通気口１６２から第２合流位置５６に至るまでの通路の長さは、第３通気口１６３から第２合流位置５６に至るまでの第３通路１５３の長さよりも長い。したがって、第３セル室１３よりも多くの量のガスを発生させる第２セル室１２に、第３セル室１３よりも多くの量のガスを引き込ませることができる。したがって、第２セル室１２と第３セル室１３との間の減液量の差を低減することができる。その結果、第２セル室１２と第３セル室１３との間の電解液６の経時的な量の差を低減することができる。

【0119】

また、上述の実施形態では、リブ１３１～１３４は、段差面１３５を第１通気口１６１～第６通気口１６６側に有し、傾斜面１３６を排気口４５側に有する。したがって、鉛蓄電池１０を搭載した車両が坂道を走行する場合などにおいて、電解液６が排気口４５から外部に漏れ出ることを抑制することができる。また、第１通路１５１～第６通路１５６にある液体を第１還流孔２３１～第６還流孔２３６に戻すことができる。その結果、第１セル室１１～第６セル室１６に貯留された電解液６の減液量を低減することができる。

【0120】

また、上述の実施形態では、リブ１３１～１３４は、段差面１３５の上端から第１還流孔２３１～第６還流孔２３６側に突出する突出片１３７を有する。したがって、液体がリブ１３１～１３４を乗り越えることをさらに抑制することができる。その結果、電解液６が排気口４５から外部に漏れ出ることをさらに抑制することができる。

【0121】

また、第１通路１５１～第３通路１５３を合流させることにより、第１セル室１１～第３セル室１３の温度降下の度合の差を利用して、第１通路１５１に引き込まれるガスの量を、第１通路１５１～第３通路１５３が合流しない場合よりも多くすることができる。その結果、第１セル室１１～第３セル室１３に貯留される電解液６の経時的な量の差を、さらに低減することができる。

【0122】

[他の実施形態]

【0123】

上述の実施形態では、第１還流孔２３１～第６還流孔２３６と、第１通気口１６１～第６通気口１６６との両方が各第１セル室１１～第６セル室１６に設けられた例を説明した。しかしながら、第１還流孔２３１～第６還流孔２３６のみが各第１セル室１１～第６セル室１６に設けられていてもよい。その場合、第１還流孔２３１～第６還流孔２３６は、第１通気口１６１～第６通気口１６６の機能を兼ねる。すなわち、第１セル室１１～第６セル室１６で発生したガスは、第１還流孔２３１～第６還流孔２３６を通じて第１通路１５１～第６通路１５６に流出する。

【0124】

また、上述の実施形態では、第１通気口１６１から第１合流位置５５に至るまでの第１通路１５１の長さが第２通気口１６２から第１合流位置５５に至るまでの第２通路１５２の長さよりも長い構成において、リブ１３１～１３４が設けられた例を説明した。しかしながら、リブ１３１～１３４は、第１通路１５１と第２通路１５２の長さの長短に拘わらず設けられていてもよい。

【0125】

また、上述の実施形態では、排気口４５が１つである例を説明した。しかしながら、排気口４５は、２つ以上であってもよい。

【0126】

また、上述の実施形態では、第１通路１５１～第６通路１５６が合流する例を説明した。しかしながら、第１通路１５１～第６通路１５６は、合流していなくてもよい。

【0127】

なお、本発明は、以下の形で実施することができる。
（１）開口を有し、当該開口に連続する内部空間に仕切板が設けられることによって、外縁側に区画された第１セル室及び当該第１セル室より内側に区画された第２セル室を有する電槽と、
上記開口を封口しており、中継空間が内部に区画されており、上記第１セル室と当該中継空間とを連通する第１通気口、上記第２セル室と当該中継空間とを連通する第２通気口、及び当該中継空間と外部とを連通する排気口と、を有する蓋部材と、を備え、
上記蓋部材は、上記第１通気口から上記排気口に至る第１通路、及び上記第２通気口から上記排気口に至る第２通路を形成するリブを有し、
上記第１通路の長さは、上記第２通路の長さより長く設定されている鉛蓄電池。

【0128】

（２）上記第１通路と上記第２通路とは合流しており、
上記第１通気口から上記第１通路と上記第２通路との合流位置までの長さは、上記第２通気口から当該合流位置までの長さよりも長く設定されている（１）に記載の鉛蓄電池。

【0129】

（３）上記仕切板によって、上記第２セル室よりも内側に第３セル室が区画されており、
上記蓋部材は、上記中継空間と上記第３セル室とを連通する第３通気口を有しており、
上記リブは、上記第３通気口から上記排気口に至る第３通路を形成しており、
上記第２通路の長さは、上記第３通路の長さより長く設定されている（１）または（２）に記載の鉛蓄電池。

【0130】

（４）上記蓋部材は、上記中継空間を区画し、底面から突出する凸部を有し、
上記凸部の壁面は、当該排気口側へ漸次傾斜する傾斜面である（１）から（３）のいずれかに記載の鉛蓄電池。

【0131】

（５）上記凸部の先端は、上記通気口側に突出する突出片を有する（４）に記載の鉛蓄電池。

【符号の説明】

【0132】

１０・・・鉛蓄電池
１１～１６・・・セル室
２０・・・電槽
３０・・・蓋部材
３１・・・蓋本体
４０・・・中蓋
４５・・・排気口
５０・・・上蓋
５５～５９・・・合流位置
１０１～１２７・・・リブ
１３５・・・段差面
１３６・・・傾斜面
１３７・・・突出片
１５１～１５６・・・通路
１６１～１６６・・・通気口
２３１～２３６・・・還流孔

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】