特許 7107812 電気コネクタおよび電子デバイス

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-07-19

(45)【発行日】2022-07-27

(54)【発明の名称】電気コネクタおよび電子デバイス

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/52 20060101AFI20220720BHJP

   H01R 13/6581 20110101ALI20220720BHJP

【ＦＩ】

H01R13/52 301H

H01R13/52 301G

H01R13/6581

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2018202268

(22)【出願日】2018-10-26

(65)【公開番号】P2020068187

(43)【公開日】2020-04-30

【審査請求日】2021-09-27

(73)【特許権者】

【識別番号】000006220

【氏名又は名称】ミツミ電機株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000229564

【氏名又は名称】株式会社バルカー

(74)【代理人】

【識別番号】100091627

【弁理士】

【氏名又は名称】朝比 一夫

(74)【代理人】

【識別番号】100173691

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 康久

(74)【代理人】

【識別番号】100091292

【弁理士】

【氏名又は名称】増田 達哉

(74)【代理人】

【識別番号】100137095

【弁理士】

【氏名又は名称】江部 武史

(72)【発明者】

【氏名】水江 太郎

(72)【発明者】

【氏名】河崎 崇志

(72)【発明者】

【氏名】上田 彰

(72)【発明者】

【氏名】永野 晃広

(72)【発明者】

【氏名】圖師 浩文

(72)【発明者】

【氏名】ヨンディミトラパープ パッチャラ

【審査官】松原 陽介

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１５－０４１５９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平０４－００４５６０（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１６－１９８９４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－００５４１７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｒ １３／４０－１３／７２

Ｆ１６Ｊ １５／００－１５／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

電子デバイスの筐体に形成された嵌合孔に挿入されることによって、前記電子デバイスの前記筐体に取り付けられ、先端側から挿入される相手側コネクタとの電気的接続を提供するための電気コネクタであって、
筒状の本体部と、前記本体部の外周の先端に前記本体部から外側に突出するよう形成された環状の係止部とを備えるシェルと、
少なくとも前記シェルの前記本体部の前記外周の先端部を除き、前記シェルの前記本体部の前記外周を覆うように設けられたシールド部材と、
前記相手側コネクタの複数のコンタクトとそれぞれ接触する複数のコンタクトと、前記複数のコンタクトを保持するインシュレーターとを備え、前記シェルの内側に収納されている内部構造体と、
前記シールド部材によって覆われていない前記シェルの前記本体部の前記外周の前記先端部を覆うように設けられた防水シール部材と、を含み、
前記防水シール部材は、硬質材料から形成された芯部と、少なくとも前記芯部の基端側の端面が露出するよう、前記芯部を覆うように形成された弾性部とを備え、
前記防水シール部材は、前記防水シール部材の前記基端側の前記端面が前記シールド部材の前記先端側の端面に接触した状態で、前記シェルの前記係止部と前記シールド部材の前記先端側の前記端面との間で保持されており、
前記電気コネクタが前記電子デバイスの前記筐体の前記嵌合孔内に挿入されたとき、前記防水シール部材が、前記電子デバイスの前記筐体と前記電気コネクタとの間の隙間を液密に封止することを特徴とする電気コネクタ。

【請求項2】

前記シェルは、前記本体部の前記外周の前記先端部であって、かつ、前記環状の係止部の基端部に隣接する領域に形成された係合凹部をさらに備え、
前記防水シール部材の前記弾性部は、前記芯部を覆う筒状の本体部と、前記本体部の先端部から内側に向かって突出する係合突部とを備え、
前記防水シール部材の前記係合突部と前記シェルの前記係合凹部とが係合する請求項１に記載の電気コネクタ。

【請求項3】

前記防水シール部材の前記芯部は、ステンレス、硬質の樹脂材料、または金属材料から構成されている請求項１または２に記載の電気コネクタ。

【請求項4】

前記防水シール部材の前記芯部は、前記シールド部材によって覆われていない前記シェルの前記本体部の前記外周の前記先端部を覆う筒状形状を有している請求項１ないし３のいずれかに記載の電気コネクタ。

【請求項5】

前記防水シール部材の前記芯部は、０．０５～０．３ｍｍの厚さおよび０．１～５ｍｍの幅を有しており、
前記防水シール部材の前記芯部の前記筒状形状は、断面図において、前記電気コネクタの幅方向における長さが、前記電気コネクタの高さ方向における長さよりも長い請求項４に記載の電気コネクタ。

【請求項6】

筐体と、
前記筐体内に設けられた回路基板と、
前記筐体内に設けられた前記回路基板に実装された請求項１ないし５のいずれかに記載の電気コネクタと、を含むことを特徴とする電子デバイス。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、一般に、電気コネクタおよび該電気コネクタを含む電子デバイスに関し、より具体的には、電子デバイスの筐体に形成された嵌合孔に挿入されることによって電子デバイスの筐体に取り付けられ、防水シール部材によって電子デバイスとの間の空間を液密に封止することが可能な電気コネクタおよび該電気コネクタを含む電子デバイスに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、電子デバイスと他の電子デバイスとを電気的に接続するために電気コネクタが用いられている。電子デバイスと他の電子デバイスとの間の電気的接続を得るために、電子デバイスの筐体内に設けられた回路基板上に実装され、電子デバイスの筐体に設けられた貫通孔から差込口が電子デバイスの外部に露出するレセプタクルコネクタと、レセプタクルコネクタの差込口に挿入するためのプラグコネクタの２種類の電気コネクタが組み合わされて用いられる。

【0003】

このような電子コネクタとしては、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）コネクタ等が広く用いられている。例えば、特許文献１は、レセプタクルコネクタを開示しており、レセプタクルコネクタが電子デバイス（例えば、パソコン、ゲーム機、携帯電話、スマートフォン）の筐体内に設けられた回路基板上に実装され、電子デバイスの筐体に設けられた貫通孔を介してレセプタクルコネクタの差込口が電子デバイスの外部に露出する。電子デバイスの外部に露出しているレセプタクルコネクタの差込口に、対応するプラグコネクタを挿入することにより、電子デバイスと他の電子デバイスとの間の電気的接続を提供することが可能となっている。

【0004】

また、携帯電話やスマートフォン等の携帯型デバイスにおいても、前述のようなレセプタクルコネクタが広く用いられている。このような携帯型デバイスをユーザーが持ち歩いた際に、雨が降り携帯型デバイスが水で濡れる事態や、携帯型デバイスを誤って水の中に落としてしまうといった事態が想定される。そのような事態において、レセプタクルコネクタと電子デバイスの筐体との隙間を介して、電子デバイスの筐体内部に水が浸入することを防止するために、図１および図２に示すような、シェル８１０の外周の先端部に設けられた防水シール部材（弾性材料により構成されたガスケット等）８２０を有する防水機能付きの電気コネクタ８００が知られている（例えば、特許文献２参照）。

【0005】

図２に示すように、電気コネクタ８００は、電子デバイスの筐体９００に形成された嵌合孔９１０に挿入され、電子デバイスの筐体９００に取り付けられる。電気コネクタ８００が電子デバイスの筐体９００に取り付けられると、電気コネクタ８００のシェル８１０の外周の先端部に設けられた防水シール部材８２０によって、電気コネクタ８００と電子デバイスの筐体９００との間の隙間が液密に封止される。このような構成により、電気コネクタ８００と電子デバイスの筐体９００との間の隙間を介して水が電子デバイスの筐体９００内部に侵入することが防止されている。

【0006】

しかしながら、防水シール部材８２０は、軟質の樹脂材料、シリコン材料、またはゴムのような弾性材料により構成されているので、強度が低い。そのため、電気コネクタ８００を電子デバイスの筐体９００の嵌合孔９１０に挿入する際に、防水シール部材８２０の外周部全域を電子デバイスの筐体９００の嵌合孔９１０の内側面全域に接触させながら挿入するが、その際、防水シール部材８２０と嵌合孔９１０の内側面との摩擦力の発生を均等にすることが挿入角度のずれ等により困難であるため、防水シール部材８２０のヨレ、ねじれ、捲れが発生しやすい。このような防水シール部材８２０のヨレ、ねじれ、捲れが発生すると、電気コネクタ８００による防水機能を提供することができなくなってしまう。

【0007】

このような問題に対し、電気コネクタ８００のシェル８１０の外周に防水シール部材８２０を直接成型する手法（例えば、ＬＩＭ：Liquid Injection Molding）が用いられることがある。しかしながら、そのような手法は、電気コネクタ８００の製造時間を増加させ、結果として、電気コネクタ８００の生産性を悪化させ、電気コネクタ８００の製造コストが増加してしまうという問題があった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【文献】中国実用新案公告第２０３８７１５８３号明細書

【文献】特開２０１６－３３８９３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

本発明は、上記従来の問題点を鑑みたものであり、その目的は、電気コネクタを電子デバイスの筐体に形成された嵌合孔に挿入した際の防水シール部材のヨレ、ねじれ、捲れの発生を防止することが可能な電気コネクタおよび該電気コネクタを含む電子デバイスを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0010】

このような目的は、以下の（１）～（６）の本発明により達成される。
（１）電子デバイスの筐体に形成された嵌合孔に挿入されることによって、前記電子デバイスの前記筐体に取り付けられ、先端側から挿入される相手側コネクタとの電気的接続を提供するための電気コネクタであって、
筒状の本体部と、前記本体部の外周の先端に前記本体部から外側に突出するよう形成された環状の係止部とを備えるシェルと、
少なくとも前記シェルの前記本体部の前記外周の先端部を除き、前記シェルの前記本体部の前記外周を覆うように設けられたシールド部材と、
前記相手側コネクタの複数のコンタクトとそれぞれ接触する複数のコンタクトと、前記複数のコンタクトを保持するインシュレーターとを備え、前記シェルの内側に収納されている内部構造体と、
前記シールド部材によって覆われていない前記シェルの前記本体部の前記外周の前記先端部を覆うように設けられた防水シール部材と、を含み、
前記防水シール部材は、硬質材料から形成された芯部と、少なくとも前記芯部の基端側の端面が露出するよう、前記芯部を覆うように形成された弾性部とを備え、
前記防水シール部材は、前記防水シール部材の前記基端側の前記端面が前記シールド部材の前記先端側の端面に接触した状態で、前記シェルの前記係止部と前記シールド部材の前記先端側の前記端面との間で保持されており、
前記電気コネクタが前記電子デバイスの前記筐体の前記嵌合孔内に挿入されたとき、前記防水シール部材が、前記電子デバイスの前記筐体と前記電気コネクタとの間の隙間を液密に封止することを特徴とする電気コネクタ。

【0011】

（２）前記シェルは、前記本体部の前記外周の前記先端部であって、かつ、前記環状の係止部の基端部に隣接する領域に形成された係合凹部をさらに備え、
前記防水シール部材の前記弾性部は、前記芯部を覆う筒状の本体部と、前記本体部の先端部から内側に向かって突出する係合突部とを備え、
前記防水シール部材の前記係合突部と前記シェルの前記係合凹部とが係合する上記（１）に記載の電気コネクタ。

【0012】

（３）前記防水シール部材の前記芯部は、ステンレス、硬質の樹脂材料、または金属材料から構成されている上記（１）または（２）に記載の電気コネクタ。

【0013】

（４）前記防水シール部材の前記芯部は、前記シールド部材によって覆われていない前記シェルの前記本体部の前記外周の前記先端部を覆う筒状形状を有している上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の電気コネクタ。

【0014】

（５）前記防水シール部材の前記芯部は、０．０５～０．３ｍｍの厚さおよび０．１～５ｍｍの幅を有しており、
前記防水シール部材の前記芯部の前記筒状形状は、断面図において、前記電気コネクタの幅方向における長さが、前記電気コネクタの高さ方向における長さよりも長い上記（４）に記載の電気コネクタ。

【0015】

（６）筐体と、
前記筐体内に設けられた回路基板と、
前記筐体内に設けられた前記回路基板に実装された上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の電気コネクタと、を含むことを特徴とする電子デバイス。

【発明の効果】

【0016】

本発明においては、電子デバイスの筐体と電気コネクタとの間の隙間を液密に封止するための防水シール部材が、硬質材料から構成される芯部を備えているため、防水シール部材の強度が向上されている。このような防水シール部材を用いることにより、電気コネクタを電子デバイスの筐体の嵌合孔に挿入する際の防水シール部材のヨレ、ねじれ、捲れを防止することができ、電気コネクタの防水機能を確実に提供することができる。

【0017】

また、本発明の電気コネクタにおいては、防水シール部材がシェルの係止部とシールド部材の本体部の先端側の端面との間で保持されており、かつ、防水シール部材の芯部の基端側の端面とシールド部材の本体部の先端側の端面とが接触している。このような構成により、より安定的に防水シール部材をシェルの本体部の外周において保持することができる。その結果、より確実に防水シール部材のヨレ、ねじれ、捲れの発生を防止することができ、電子デバイスの筐体と電気コネクタとの間の防水機能をより確実に提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】従来技術における電気コネクタを示す斜視図である。

【図2】図１に示す電気コネクタを電子デバイスの筐体に取り付ける様を示す斜視図である。

【図3】本発明の第１実施形態に係る電気コネクタを示す斜視図である。

【図4】図３に示す電気コネクタを別の角度から示す斜視図である。

【図5】図３に示す電気コネクタの分解斜視図である。

【図6】別の角度から見た図３に示す電気コネクタの分解斜視図である。

【図7】図３に示す電気コネクタの防水シール部材が取り付けられる箇所を示す斜視図である。

【図8】図３に示す電気コネクタの内部構造体を示す平面図である。

【図9】図８に示す内部構造体のインシュレーターを示す斜視図である。

【図10】図８に示す内部構造体が備える複数のコンタクトの第１のグループを示す斜視図である。

【図11】図８に示す内部構造体が備える複数のコンタクトの第２のグループを示す斜視図である。

【図12】図８に示す内部構造体が備えるグランドプレートを示す平面図である。

【図13】図３に示す電気コネクタの防水シール部材の分解斜視図である。

【図14】図１３に示す防水シール部材を示す背面図である。

【図15】図１３に示す防水シール部材の断面図の一部拡大図である。

【図16】図３に示す電気コネクタの縦断面図である。

【図17】図３に示す電気コネクタが電子デバイスの筐体に取り付けられた状態を示す縦断面図である。

【図18】本発明の第２実施形態に係る電気コネクタの防水シール部材を示す側面図である。

【図19】図１８に示す防水シール部材の断面図の一部拡大図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、本発明の電気コネクタおよび電子デバイスを、添付図面に示す好適な実施形態に基づいて、説明する。なお、以下で参照する各図は、本発明の説明のために用意された模式的な図である。図面に示された各構成要素の寸法（長さ、幅、厚さ等）は、必ずしも実際の寸法を反映したものではない。また、各図において、同一または対応する要素には、同じ参照番号が付されている。以下の説明において、各図のＺ軸の正方向を「先端側」といい、Ｚ軸の負方向を「基端側」といい、Ｙ軸の正方向を「上側」といい、Ｙ軸の負方向を「下側」といい、Ｘ軸の正方向を「手前側」といい、Ｘ軸の負方向を「奥側」ということがある。

【0020】

＜第１実施形態＞
最初に、図３～図１７を参照して、本発明の第１実施形態に係る電気コネクタを詳述する。図３は、本発明の第１実施形態に係る電気コネクタを示す斜視図である。図４は、図３に示す電気コネクタを別の角度から示す斜視図である。図５は、図３に示す電気コネクタの分解斜視図である。図６は、別の角度から見た図３に示す電気コネクタの分解斜視図である。図７は、図３に示す電気コネクタの防水シール部材が取り付けられる箇所を示す斜視図である。図８は、図３に示す電気コネクタの内部構造体を示す平面図である。図９は、図８に示す内部構造体のインシュレーターを示す斜視図である。図１０は、図８に示す内部構造体が備える複数のコンタクトの第１のグループを示す斜視図である。図１１は、図８に示す内部構造体が備える複数のコンタクトの第２のグループを示す斜視図である。図１２は、図８に示す内部構造体が備えるグランドプレートを示す平面図である。図１３は、図３に示す電気コネクタの防水シール部材の分解斜視図である。図１４は、図１３に示す防水シール部材を示す背面図である。図１５は、図１３に示す防水シール部材の断面図の一部拡大図である。図１６は、図３に示す電気コネクタの縦断面図である。図１７は、図３に示す電気コネクタが電子デバイスの筐体に取り付けられた状態を示す縦断面図である。

【0021】

図３～図６に示す本発明の第１実施形態に係る電気コネクタ１は、図１７に示すように、電子デバイスの筐体１００内に設けられた回路基板（図示せず）上に、レセプタクルコネクタとして実装される。電気コネクタ１は、電子デバイスの筐体１００に形成され、電気コネクタ１の外形に対応する形状を有する嵌合孔１１０に、電子デバイスの筐体１００の内側から挿入されることによって、電子デバイスの筐体１００に取り付けられる。

【0022】

電気コネクタ１が電子デバイスの筐体１００に取り付けられた状態において、電子デバイスの筐体１００の嵌合孔１１０を介して電気コネクタ１のシェル２の先端側の差込口２１１が外部に露出する。電気コネクタ１は、外部に露出している電気コネクタ１の差込口２１１に相手側コネクタ（プラグコネクタ）が挿入されたときに、電気コネクタ１と相手側コネクタとの間の電気的接続を提供するよう構成されている。

【0023】

図３～図６に示すように、電気コネクタ１は、筒状の本体部２１と、本体部２１の外周の先端に本体部２１から外側に突出するよう形成された環状の係止部２２とを備える金属製のシェル２と、シェル２の本体部２１の外周の先端部２１３（図７参照）を除き、シェル２の本体部２１の外周を覆うよう設けられたシールド部材３と、相手側コネクタの複数のコンタクトと接触する複数のコンタクト４１と、複数のコンタクト４１が配列されている平面と平行に配置されたグランドプレート４２と、複数のコンタクト４１およびグランドプレート４２を保持するインシュレーター４３とを備える内部構造体４と、シールド部材３によって覆われていないシェル２の本体部２１の外周の先端部２１３を覆うように設けられ、シェル２の係止部２２とシールド部材３の先端側の端面３１１との間で保持されている防水シール部材５と、を含む。

【0024】

シェル２は、金属材料から構成された筒状部材であり、内部構造体４を外側から覆う。シェル２は、電気コネクタ１の嵌合方向（各図のＺ軸方向）の先端側および基端側を除き、内部構造体４を覆った状態で、内部構造体４を内部に収納する。図５および図６に示すように、シェル２は、筒状の本体部２１と、本体部２１の外周の先端から外側に突出するよう形成された環状の係止部２２と、本体部２１の外周の先端部２１３であって、かつ、環状の係止部２２の基端部に隣接する領域に形成された係合凹部２３と、電気コネクタ１が組み立てられた状態において、シールド部材３の一対のシェル抑え部３３を受けるための一対の切り欠き２４と、を備えている。

【0025】

シェル２の本体部２１は、図５に示すような扁平な筒状形状を有している。本体部２１の筒状形状の内面によって規定される空間内に内部構造体４が収納される。本体部２１の先端側には、相手側コネクタを受け入れるための差込口２１１が形成されている。一方、本体部２１の基端側には、シェル２の内部に収納された内部構造体４の複数のコンタクト４１およびグランドプレート４２を、電子デバイスの回路基板に導くための基端側開口２１２が形成されている。

【0026】

電気コネクタ１が組み立てられた状態において、本体部２１の内部に内部構造体４が収納される。本体部２１の基端側開口２１２から内部構造体４の複数のコンタクト４１およびグランドプレート４２が電子デバイスの回路基板に向かって延伸し、電子デバイスの回路基板に内部構造体４の複数のコンタクト４１およびグランドプレート４２が基板接続部４１３、４２２（図１０～図１２参照）を介して接続されることで、電気コネクタ１が電子デバイスの回路基板に実装される。

【0027】

電気コネクタ１が組み立てられた状態において先端側から相手側コネクタがシェル２の差込口２１１内に挿入されると、相手側コネクタの複数のコンタクトが本体部２１の内部に収納されている内部構造体４の複数のコンタクト４１とそれぞれ接触することにより、先端側から挿入された相手側コネクタと電気コネクタ１との間の電気的接続が提供される。さらに、相手側コネクタのグランド端子がグランドプレート４２に接触することにより、相手側コネクタと電気コネクタ１のグランド電位が等しいものとされる。

【0028】

シェル２の係止部２２は、本体部２１の外周の先端部２１３を覆うよう設けられた防水シール部材５を先端側から係止する機能を有している。係止部２２は、本体部２１の外周の先端から外部に突出するよう形成された環状部である。そのため、シェル２において、係止部２２が形成されている部分の外径（係止部２２の外形）は、係止部２２が形成されていない部分の外形（本体部２１の外形）よりも大きくなっている。

【0029】

係止部２２の高さは、０．０５～０．５ｍｍであることが好ましく、０．１～０．３ｍｍであることがより好ましい。係止部２２の高さが上記下限値未満であると、防水シール部材５を確実に先端側から係止することができず、電気コネクタ１を電子デバイスの筐体１００の嵌合孔１１０内に挿入したときの防水シール部材５のヨレ、ねじれ、捲れを確実に防止することができない場合がある。一方、係止部２２の高さが上記上限値を超えると、電気コネクタ１を電子デバイスの筐体１００内に挿入したときの電気コネクタ１と電子デバイスの筐体１００との間の隙間が大きくなり、電気コネクタ１によって提供される防水機能を十分に提供することができない場合がある。

【0030】

なお、本体部２１および係止部２２は別々の部品として構成され、係止部２２が溶接等により本体部２１に取り付けられてもよいが、本実施形態において、本体部２１および係止部２２は一体成型されている。

【0031】

シェル２の本体部２１の外周の先端部２１３であって、かつ、係止部２２の基端部に隣接する領域には、係合凹部２３が形成されている。係合凹部２３は、シェル２の本体部２１の外周を一周するよう形成されている。係合凹部２３は、防水シール部材５が本体部２１の外周の先端部２１３に取り付けられた際に、防水シール部材５の係合突部５２３（図１５参照）と係合し、防水シール部材５を固定する。なお、係合凹部２３は、防水シール部材５の係合突部５２３の突出量に対応する深さを有している。

【0032】

一対の切り欠き２４は、シェル２の本体部２１の上面の基端であって、後述するシールド部材３の一対のシェル抑え部３３に対応する位置に形成されている。切り欠き２４のそれぞれは、シェル２の本体部２１の上面の基端に形成された２つの凹部から構成されている。電気コネクタ１が組み立てられた状態において、一対の切り欠き２４とシールド部材３の一対のシェル抑え部３３とが係合することにより、シールド部材３の一対のシェル抑え部３３によってシェル２の本体部２１が基端側から抑えられ、シェル２がシールド部材３の内部において固定的に保持される。

【0033】

シールド部材３は、シェル２および内部構造体４の複数のコンタクト４１およびグランドプレート４２を外側から覆うことにより、シェル２および内部構造体４の複数のコンタクト４１およびグランドプレート４２を電磁シールド（ＥＭＣ）する機能を有している。さらに、シールド部材３は、電気コネクタ１を電子デバイスの筐体１００内に設けられた回路基板上に固定する機能を有している。

【0034】

シールド部材３は、金属材料から構成されており、シェル２に対応した筒状形状を有している。シールド部材３は、筒状の本体部３１と、本体部３１の両側面の基端側から下方に向かって延伸する二対の係合突部３２と、本体部３１の上面から下方に向かって突出し、シェル２の本体部２１の基端側の端面を抑える一対のシェル抑え部３３と、本体部３１の基端から下方に向かって延伸し、シェル２の本体部２１の内部に収納された内部構造体４のインシュレーター４３の基端側の端面を抑える内部構造体抑え部３４と、を備えている。

【0035】

シールド部材３の本体部３１は、シェル２の本体部２１の筒状形状の外径よりも大きく、かつ、シェル２の係止部２２の外径よりも小さな内径を有する筒状形状を有している。図７に示すように、本体部３１は、少なくともシェル２の本体部２１の外周の先端部２１３を除き、シェル２の本体部２１を外側から覆っている。本実施形態では、本体部３１は、シェル２の本体部２１の外周の先端部２１３、並びに、シェル２の本体部２１の底面および両側面の一部を除き、シェル２の本体部２１を外側から覆っている。

【0036】

図７に示すように、シールド部材３の本体部３１によって覆われていないシェル２の本体部２１の外周の先端部２１３、シェル２の本体部２１の先端に形成された係止部２２、およびシールド部材３の本体部３１の先端側の端面３１１によって、防水シール部材５を収納および保持するための周方向に沿った凹部が形成されている。

【0037】

二対の係合突部３２は、電気コネクタ１を電子デバイスの回路基板上に固定するために用いられる。二対の係合突部３２のうち一方の対は、シールド部材３の本体部３１の両側面の基端側から下方に突出するよう形成されており、他方の対は、シールド部材３の本体部３１の両側面の略中心部から下方に突出するよう形成されている。電気コネクタ１が組み立てられた状態において、シールド部材３の二対の係合突部３２が電子デバイスの回路基板上に形成された係合孔に挿入され、電気コネクタ１が電子デバイスの回路基板上に固定される。

【0038】

一対のシェル抑え部３３は、電気コネクタ１が組み立てられた状態において、シェル２の本体部２１を基端側から抑え、シェル２をシールド部材３の本体部３１の内部で固定的に保持するために用いられる。シェル抑え部３３のそれぞれは、本体部３１の上面と一体的に形成された下方に突出するＵ字形状の部材である。Ｕ字形状の辺に相当する２つの部分が、シェル２の切り欠き２４の２つの凹部にそれぞれ係合する。一対のシェル抑え部３３は、電気コネクタ１が組み立てられる前の段階においては、下方に突出するＵ字形状を有していない。電気コネクタ１が組み立てられる際において、シールド部材３の本体部３１の内部の所定の位置にシェル２を位置させた後、一対のシェル抑え部３３が下方に突出するよう曲げ加工されることにより、Ｕ字形状に成形され、シェル２の一対の切り欠き２４と係合する。

【0039】

内部構造体抑え部３４は、電気コネクタ１が組み立てられた状態において、シェル２の内部に収納された内部構造体４のインシュレーター４３を基端側から抑え、シェル２および内部構造体４を固定的に保持するために用いられる。内部構造体抑え部３４は、本体部３１の上面の基端から下方に向かって延伸する平板状の部材である。電気コネクタ１が組み立てられた状態において、内部構造体抑え部３４がシェル２の内部に収納された内部構造体４のインシュレーター４３を基端側から抑える。内部構造体抑え部３４は、電気コネクタ１が組み立てられる前の段階においては、本体部３１の上面の基端から後方（図のＺ軸の負方向）に向かって延伸している。電気コネクタ１が組み立てられる際において、シールド部材３の本体部３１の内部の所定の位置に、内部構造体４を収納しているシェル２を位置させた後、内部構造体抑え部３４が下方に折り曲げられ、内部構造体４のインシュレーター４３を基端側から抑える。

【0040】

シールド部材３の各構成要素（本体部３１、二対の係合突部３２、シェル抑え部３３、および内部構造体抑え部３４）は、別々の部材として構成され、溶接等により互いに接合されていてもよいが、本実施形態では、シールド部材３の各構成要素は一体成型されているものとする。

【0041】

本発明の電気コネクタ１においては、このようなシールド部材３によって、シェル２が外側から覆われ、電磁シールドされている。また、図７に示すように、シールド部材３の本体部３１によって覆われていないシェル２の本体部２１の外周の先端部２１３、シェル２の本体部２１の先端に形成された係止部２２、およびシールド部材３の本体部３１の先端側の端面３１１によって、防水シール部材５を収納および保持するための凹部が形成されている。

【0042】

図８に示すように、内部構造体４は、相手側コネクタの複数のコンタクトとそれぞれ接触することにより、相手側コネクタと電気コネクタ１との間の電気的接続を提供する複数のコンタクト４１と、複数のコンタクト４１が配列された平面と平行に配置されたグランドプレート４２と、複数のコンタクト４１およびグランドプレート４２を保持するインシュレーター４３と、シェル２の本体部２１の内側の空間を液密に封止するためにインシュレーター４３の外周に取り付けられる内側防水シール部材４４と、を備えている。

【0043】

図９に示すように、インシュレーター４３は、絶縁性材料から構成されており、複数のコンタクト４１およびグランドプレート４２が互いに絶縁された状態で、複数のコンタクト４１およびグランドプレート４２を保持する機能を有している。インシュレーター４３は、電気コネクタ１が組み立てられた状態において、先端側から相手側コネクタがシェル２の差込口２１１内に挿入されたときに、複数のコンタクト４１が相手側コネクタの複数のコンタクトとそれぞれ接触可能となり、さらに、グランドプレート４２が相手側コネクタのグランド端子に接触可能となるように複数のコンタクト４１およびグランドプレート４２を保持している。

【0044】

インシュレーター４３は、内部構造体４をシェル２の本体部２１に対して固定するためにシェル２の本体部２１の基端側開口２１２に圧入される基部４３１と、基部４３１から先端側に向かって延伸する舌状部４３２と、を備えている。

【0045】

基部４３１は、ＸＹ平面においてシェル２の本体部２１の基端側開口２１２に対応する形状を有する部材であり、基部４３１をシェル２の本体部２１の基端側開口２１２内に圧入することにより、内部構造体４がシェル２の本体部２１の内部に固定的に収納される。基部４３１の内部に複数のコンタクト４１の固定部４１２（図１０および図１１参照）およびグランドプレート４２がそれぞれ離間した状態で埋め込まれ、複数のコンタクト４１およびグランドプレート４２が互いに絶縁した状態でインシュレーター４３によって保持される。

【0046】

図８に示すように、基部４３１の先端側からは複数のコンタクト４１のそれぞれの接点部４１１が先端側に向かって突出している。一方、図６に示すように、基部４３１の基端側からは、複数のコンタクト４１のそれぞれの基板接続部４１３（図１０および図１１参照）およびグランドプレート４２の基板接続部４２２（図１２参照）が基端側に向かって突出している。

【0047】

図９に戻り、基部４３１の基端側の外周には、凹部４３３が形成されている。電気コネクタ１の組み立て時において、内側防水シール部材４４が凹部４３３に取り付けられ、シェル２の本体部２１の内側と、インシュレーター４３の外周との間の隙間が内側防水シール部材４４によって液密に封止され、シェル２の本体部２１の内部の防水機能が提供される。

【0048】

インシュレーター４３の舌状部４３２は、基部４３１から先端側に向かって延伸する平板状の部材であり、複数のコンタクト４１を載置し、さらに、グランドプレート４２を内部において保持するために用いられる。舌状部４３２の上面および下面上には、図１０および図１１に示す複数のコンタクト４１のそれぞれを載置するための複数のコンタクト受け部４３４が形成されている。さらに、舌状部４３２の先端面および側面には、グランドプレート４２を露出させるための開口４３５が形成されている。

【0049】

舌状部４３２の上面に形成された複数のコンタクト受け部４３４内に複数のコンタクト４１がそれぞれ収納され、図１０に示す複数のコンタクト４１の第１のグループ４１Ｕが構成される。さらに、舌状部４３２の下面に形成された複数のコンタクト受け部４３４内に複数のコンタクト４１がそれぞれ収納され、図１１に示す複数のコンタクト４１の第２のグループ４１Ｌが構成される。さらに、また、舌状部４３２には、グランドプレート４２が埋設されており、開口４３５を介しグランドプレート４２のいくつかの部分が外部に露出している。

【0050】

図１０に示すように、複数のコンタクト４１の第１のグループ４１Ｕは、同一平面（上側コンタクト配列平面）上にＸ軸方向に沿って互いに平行に配列され、舌状部４３２の上面に形成された複数のコンタクト受け部４３４内にそれぞれ載置された複数のコンタクト４１から構成される。同様に、複数のコンタクト４１の第２のグループ４１Ｌは、同一平面（下側コンタクト配列平面）上にＸ軸方向に沿って互いに平行に配列され、舌状部４３２の下面に形成された複数のコンタクト受け部４３４内にそれぞれ載置された複数のコンタクト４１から構成される。

【0051】

複数のコンタクト４１のそれぞれは、Ｚ軸方向に沿って直線状に延伸する棒状形状を有している。複数のコンタクト４１のそれぞれは、相手側コネクタのコンタクトと接触する先端側の接点部４１１と、インシュレーター４３の基部４３１に埋め込まれる固定部４１２と、インシュレーター４３の基部４３１から外部に向かって延伸し、電子デバイスの回路基板に接続される基板接続部４１３と、を有している。

【0052】

コンタクト４１の接点部４１１は、電気コネクタ１が組み立てられた状態において、先端側からシェル２の本体部２１の差込口２１１を介して相手側コネクタが挿入されたときに、相手側コネクタの対応するコンタクトと接触する。この際、相手側コネクタと電気コネクタ１が嵌合状態となり、相手側コネクタと電気コネクタ１との間の電気的接続が提供される。

【0053】

コンタクト４１の固定部４１２は、接点部４１１の延伸方向と同一方向に延伸している。固定部４１２がインシュレーター４３の基部４３１に埋め込まれ、コンタクト４１がインシュレーター４３によって固定的に保持される。

【0054】

コンタクト４１の基板接続部４１３は、固定部４１２の基端から固定部４１２の延伸方向と同一方向に延伸し、インシュレーター４３の基部４３１から外部に向かって延伸する。基板接続部４１３は、電子デバイスの回路基板に接続される。

【0055】

また、第１のグループ４１Ｕを構成する複数のコンタクト４１は、相手側コネクタとの間で信号を伝送するための複数の信号コンタクト４１Ａと、信号伝送以外の用途で用いられる複数の非信号コンタクト４１Ｂと、を含む。同様に、第２のグループ４１Ｌを構成する複数のコンタクト４１は、相手側コネクタとの間で信号を伝送するための複数の信号コンタクト４１Ａと、信号伝送以外の用途（例えば、電源供給用途）で用いられる複数の非信号コンタクト４１Ｂと、を含む。第１のグループ４１Ｕおよび第２のグループ４１Ｌの信号コンタクト４１Ａおよび非信号コンタクト４１Ｂの数や配置は特に限定されず、電気コネクタ１は、電気コネクタの規格に応じて適宜設定される。

【0056】

図１２に示すように、グランドプレート４２は、インシュレーター４３の舌状部４３２に埋設される金属材料から構成される平板状部材である。グランドプレート４２は、平板状の本体部４２１と、本体部４２１の基端部から下方に向かって延伸し、インシュレーター４３の外部に露出する一対の基板接続部４２２とを備えている。

【0057】

グランドプレート４２の本体部４２１は、インシュレーター４３の舌状部４３２に、複数のコンタクト４１が配列されている平面（上側コンタクト配列平面および下側コンタクト配列平面）と平行となるように埋設されている。

【0058】

図５および図６等に示すように、グランドプレート４２の本体部４２１のいくつかの部分がインシュレーター４３の舌状部４３２の開口４３５を介して、外部に露出している。電気コネクタ１が組み立てられた状態において相手側コネクタがシェル２の本体部２１の差込口２１１に挿入されると、インシュレーター４３の舌状部４３２の開口４３５を介して外部に露出しているグランドプレート４２の本体部４２１のいくつかの部分が、相手側コネクタのグランド端子に接触する。

【0059】

グランドプレート４２の一対の基板接続部４２２は、本体部４２１の基端部の両端のそれぞれから延伸し、インシュレーター４３の基端側から外部に向かって延伸する。一対の基板接続部４２２は、電子デバイスの回路基板に接続される。

【0060】

内側防水シール部材４４は、シェル２の本体部２１の内側を液密に封止する機能を有している。内側防水シール部材４４は、軟質の樹脂材料、ゴム、シリコン材料等のガスケットに一般的に使用される弾性材料から構成されている環状の弾性部材（Ｏリング）である。内側防水シール部材４４は、インシュレーター４３の基部４３１の外周に形成された凹部４３３に取り付けられる。電気コネクタ１の組み立てられた状態において、内側防水シール部材４４が、シェル２の本体部２１の内側と、インシュレーター４３の外周との間の隙間を液密に封止し、シェル２の本体部２１の内部の防水機能を提供する。

【0061】

図１３～図１５に示す防水シール部材５は、電気コネクタ１が電子デバイスの筐体に取り付けられたとき、電子デバイスの筐体１００と電気コネクタ１との間の隙間を液密に封止し、電子デバイスの筐体１００と電気コネクタ１との間を防水する機能を有する。図７に示すように、防水シール部材５は、シールド部材３によって覆われていないシェル２の本体部２１の外周の先端部２１３を覆うように設けられる。

【0062】

より具体的には、防水シール部材５は、シールド部材３の本体部３１によって覆われていないシェル２の本体部２１の外周の先端部２１３、シェル２の本体部２１の先端に形成された係止部２２、およびシールド部材３の本体部３１の先端側の端面３１１によって形成された凹部内に位置し、シェル２の係止部２２とシールド部材３の本体部３１の先端側の端面３１１との間で保持されている。

【0063】

図１４および図１５に示すように、防水シール部材５は、硬質材料から構成された芯部５１と、少なくとも芯部５１の基端側の端面５１１が露出するよう、芯部５１を覆うように形成された弾性部５２と、を備えている。

【0064】

芯部５１は、ステンレス、硬質の樹脂材料、金属材料等の硬質材料により構成されている。本実施形態では、芯部５１は、シールド部材３の本体部３１によって覆われていないシェル２の本体部２１の外周の先端部２１３を覆う筒状形状を有している。図１３および図１４に示すように、本実施形態では、芯部５１は、シェル２の本体部２１の外周に対応する扁平な筒状形状を有しており、芯部５１の断面形状において、電気コネクタ１の幅方向（Ｚ軸方向）における芯部５１の長さは、電気コネクタ１の高さ方向（Ｙ軸方向）における芯部５１の長さよりも長い。なお、芯部５１の形状は、図示の形態に限られず、シェル２の本体部２１の外周の先端部２１３を覆うことができれば、特に限定されない。

【0065】

このように、本発明の防水シール部材５においては、硬質材料により構成された芯部５１が弾性部５２の内部に埋め込まれているため、防水シール部材５の強度が向上されている。そのため、電気コネクタ１を電子デバイスの筐体１００に形成された嵌合孔１１０に挿入する際の防水シール部材５のヨレ、ねじれ、捲れの発生を防止することができる。

【0066】

芯部５１の厚さは、０．０５～０．３ｍｍであることが好ましく、０．１～０．２ｍｍであることがより好ましい。芯部５１の厚さが上記下限値未満であると、芯部５１の強度が不足し、電気コネクタ１を電子デバイスの筐体１００に形成された嵌合孔１１０に挿入する際の防水シール部材５のヨレ、ねじれ、捲れの発生を防止することができない場合がある。一方、芯部５１の厚さが上記上限値を超えると、防水シール部材５の厚みが必要以上に増加し、防水シール部材５を安定的に保持することが困難になる場合がある。また、Ｚ軸方向における芯部５１の幅は、０．１～５ｍｍであることが好ましい。

【0067】

また、図１５に示すように、芯部５１の基端側の端面５１１は、弾性部５２から露出している。そのため、図１６の縦断面図に示されているように、電気コネクタ１が組み立てられた状態において、芯部５１の基端側の端面５１１がシールド部材３の本体部３１の先端側の端面３１１と接触する。このように、防水シール部材５は、芯部５１の基端側の端面５１１がシールド部材３の本体部３１の先端側の端面３１１と接触した状態で、シェル２の係止部２２とシールド部材３の本体部３１の先端側の端面３１１との間で保持されている。このような構成により、防水シール部材５を基端側からシールド部材３の本体部３１の先端側の端面３１１で安定的に保持することができ、防水シール部材５のヨレ、ねじれ、捲れの発生をより確実に防止することが可能となっている。

【0068】

弾性部５２は、電子デバイスの筐体１００と電気コネクタ１との間を液密に封止する機能を有している。弾性部５２は、ガスケットに一般的に使用される弾性材料から構成されている。このような弾性材料としては、軟質の樹脂材料、ゴム、シリコン材料等が挙げられる。弾性部５２は、少なくとも芯部５１の基端側の端面５１１が露出するよう、芯部５１を覆うように形成されている。

【0069】

図１５に示すように、本実施形態では、弾性部５２は、芯部５１の基端側の端面５１１を除く部分を覆う筒状の本体部５２１と、本体部５２１の先端部から外側に向かって突出する環状の突起部５２２と、本体部５２１の先端部から内側に向かって突出する環状の係合突部５２３と、を備えている。

【0070】

図１６に示すように、本体部５２１の厚さは、シールド部材３の本体部３１の厚さおよびシェル２の係止部２２の高さよりも大きい。突起部５２２は、本体部５２１の先端から外側に向かって突出するよう形成された環状部であり、電気コネクタ１が電子デバイスの筐体１００に形成された嵌合孔１１０に挿入された際、突起部５２２が電子デバイスの筐体１００と電気コネクタ１との間の隙間を液密に封止し、電子デバイスの筐体１００と電気コネクタ１との間の防水機能を提供する。また、突起部５２２は、高さが基端側から先端側に向かって漸減（単調減少）するテーパー形状を有している。そのため、電気コネクタ１を電子デバイスの筐体１００に形成された嵌合孔１１０内に挿入する際に、突起部５２２のテーパー面に電子デバイスの筐体１００が接触し、突起部５２２のテーパー面上を電子デバイスの筐体１００が滑るので、電子デバイスの筐体１００に形成された嵌合孔１１０内に電気コネクタ１を挿入する際の抵抗が少なくなる。

【0071】

突起部５２２のテーパー形状において、最大の高さを有する基端部の高さは、０．２～１ｍｍであることが好ましく、０．３～０．７ｍｍであることがより好ましい。突起部５２２の基端部の高さが上記下限値未満であると、突起部５２２が電子デバイスの筐体１００と電気コネクタ１との間の隙間を液密に封止することができない場合がある。一方、突起部５２２の基端部の高さが上記上限値を超えると、電子デバイスの筐体１００に形成された嵌合孔１１０に電気コネクタ１を挿入する際の抵抗が大きくなり、電気コネクタ１を電子デバイスの筐体１００に取り付ける工程の難易度が増加する場合がある。

【0072】

係合突部５２３は、本体部５２１の先端から内側に向かって突出するよう形成された環状の突部であり、防水シール部材５がシェル２の本体部２１の外周に取り付けられた際、シェル２の係合凹部２３と係合する。このような構成により、防水シール部材５をより安定的にシェル２の本体部２１の外周の先端部２１３に取り付けることができる。係合突部５２３の突出量は、０．０１～０．３ｍｍであることが好ましく、０．０２～０．２ｍｍであることがより好ましい。係合突部５２３の突出量が上記下限値未満であると、シェル２の係合凹部２３と係合突部５２３との係合が弱くなり、防水シール部材５を安定的に本体部２１の外周に取り付けることができない場合がある。一方、係合突部５２３の突出量が上記上限値を超えると、シェル２の本体部２１を防水シール部材５の中央開口部に挿入する際の抵抗が大きくなり、防水シール部材５の取り付けが困難となる場合がある。

【0073】

本実施形態においては、本体部５２１は、芯部５１の下面を覆っている。本体部５２１の内径は、シェル２の本体部２１の外径よりも大きく、シールド部材３の本体部３１の外径よりも小さい。そのため、防水シール部材５は、以下の手順により、簡単にシェル２の本体部２１の外周の先端部２１３に取り付けることができる。最初に、基端側から防水シール部材５を取り付け、防水シール部材５の係合突部５２３がシェル２の本体部２１の外周に形成された係合凹部２３と係合するまで防水シール部材５を前進させる。その後、基端側からシールド部材３をシェル２の本体部２１に取り付け、防水シール部材５の芯部５１の基端側の端面５１１とシールド部材３の本体部３１の先端側の端面３１１とが接触するまでシールド部材３を前進させる。これにより、防水シール部材５が、シールド部材３によって覆われていないシェル２の本体部２１の外周の先端部２１３を覆うように設けることができる。このように、本発明においては、追加的な部品を用いずとも、シェル２の本体部２１の外周の先端部２１３を覆うように、防水シール部材５を容易に取り付け可能である。

【0074】

図１６は、電気コネクタ１の縦断面図を示している。図１６から分かるように、防水シール部材５は、シェル２の係止部２２とシールド部材３の本体部３１の先端側の端面３１１との間で保持され、さらに、防水シール部材５の芯部５１の基端側の端面５１１が、シールド部材３の本体部３１の先端側の端面３１１に接触している。

【0075】

図１７には、上述のような構成を有する本発明の電気コネクタ１を、電子デバイスの筐体１００に取り付けた状態の電気コネクタ１および電子デバイスの筐体１００の縦断面図が示されている。図１７に示すように、電子デバイスの筐体１００と電気コネクタ１との間の隙間が防水シール部材５によって液密に封止されている。さらに、電気コネクタ１のシェル２の本体部２１の内部において、シェル２の本体部２１の内側面と内部構造体４のインシュレーター４３との間の隙間が内側防水シール部材４４によって液密に封止されている。このような構成により、電子デバイスの筐体１００と電気コネクタ１との間の防水機能および電気コネクタ１内部の防水機能が提供されている。

【0076】

このように、本発明の電気コネクタ１においては、防水シール部材５の弾性部５２内に硬質材料により構成された芯部５１が埋め込まれているため、防水シール部材５の強度が向上しており、防水シール部材５のヨレ、ねじれ、捲れが発生しにくくなっている。そのため、本発明の電気コネクタ１を電子デバイスの筐体１００に形成された嵌合孔１１０に挿入する際の防水シール部材５のヨレ、ねじれ、捲れの発生を防止することができ、電子デバイスの筐体１００と電気コネクタ１との間の防水機能を確実に提供することができる。

【0077】

また、本発明の電気コネクタ１においては、防水シール部材５がシェル２の係止部２２とシールド部材３の本体部３１の先端側の端面３１１との間で保持されており、かつ、防水シール部材５の芯部５１の基端側の端面５１１とシールド部材３の本体部３１の先端側の端面３１１とが接触している。このような構成により、より安定的に防水シール部材５をシェル２の本体部２１の外周において保持することができる。その結果、より確実に防水シール部材５のヨレ、ねじれ、捲れの発生を防止することができ、電子デバイスの筐体１００と電気コネクタ１との間の防水機能をより確実に提供することができる。

【0078】

＜第２実施形態＞
次に、図１８、図１９を参照して、本発明の第２実施形態に係る電気コネクタを詳述する。図１８は、本発明の第２実施形態に係る電気コネクタの防水シール部材を示す側面図である。図１９は、図１８に示す防水シール部材の断面図の一部拡大図である。

【0079】

以下、第２実施形態の電気コネクタ１について、第１実施形態の電気コネクタ１との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。本実施形態の電気コネクタ１は、防水シール部材５の構成が変更されている点を除き、電気コネクタ１と同じ構成を有している。

【0080】

図１８および図１９に示すように、本実施形態では、防水シール部材５の弾性部５２は、芯部５１の基端側の端面５１１および芯部５１の外周の基端部５１２が露出するよう、芯部５１を覆うよう形成されている。

【0081】

本実施形態では、電気コネクタ１が組み立てられた状態において、防水シール部材５の芯部５１の外周の基端部５１２が弾性部５２によって覆われておらず、外部に露出している。そのため、露出している芯部５１の外周の基端部５１２と、シールド部材３の本体部３１の先端側の部分とを溶接等により接合することが可能となっている。

【0082】

露出している芯部５１の外周の基端部５１２と、シールド部材３の本体部３１の先端側の部分とを溶接等により接合することにより、より安定的に、防水シール部材５をシェル２の係止部２２とシールド部材３の本体部３１の先端側の端面３１１との間で保持することができる。

【0083】

以上、本発明の電気コネクタ１を図示の実施形態に基づいて説明したが、上述のような本発明の電気コネクタ１を備える電子デバイスもまた、本発明の範囲内である。本発明の電子デバイスは、図１７に示すように、筐体１００と、筐体１００内に設けられた回路基板（図示せず）と、回路基板上に実装された上述の電気コネクタ１を含む。

【0084】

以上、本発明の電気コネクタおよび電子デバイスを図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明の各構成は、同様の機能を発揮し得る任意のものと置換することができ、あるいは、本発明の各構成に任意の構成のものを付加することができる。

【0085】

例えば、電気コネクタ１の各実施形態において、シェル２の係止部２２は、本体部２１の外周の先端を一周するよう形成された環状形状を有しているが、係止部２２の形状は、係止部２２が防水シール部材５を先端側から係止する機能を提供することができれば、これに限られない。例えば、係止部２２は、いくつかの箇所において切り欠かれた非連続的な環状形状を有していてもよいし、係止部２２が本体部２１の外周から外側に向かって突出するよう形成された１つ以上の突部片から構成されていてもよい。

【0086】

また、電気コネクタ１の各実施形態において、防水シール部材５の芯部５１は、シェル２の本体部２１の外周を覆う環状形状を有しているが、芯部５１の形状は、芯部５１が防水シール部材５のヨレ、ねじれ、捲れを防止するための防水シール部材５の芯として機能することができれば、これに限られない。例えば、芯部５１は、一部が切りかかれた、非連続的な環状形状を有していてもよいし、シェル２の本体部２１の外周を囲む非連続的な環状形状を構成するよう、弾性部５２内に互いに離間して埋め込まれた複数の硬質片から構成されていてもよい。

【0087】

また、電気コネクタ１の各実施形態において、内部構造体４の複数のコンタクト４１は、インシュレーター４３の舌状部４３２および舌状部４３２に埋設されたグランドプレート４２を介して対向する第１のグループ４１Ｕおよび第２のグループ４１Ｌを形成しているが、本発明はこれに限られない。例えば、複数のコンタクト４１が第１のグループ４１Ｕおよび第２のグループ４１Ｌの一方のみを形成しているような態様や、複数のコンタクト４１が第１のグループ４１Ｕおよび第２のグループ４１Ｌに加え、１つ以上の追加的なグループを形成しているような態様も、本発明の範囲内である。

【0088】

本発明の属する分野および技術における当業者であれば、本発明の原理、考え方、および範囲から有意に逸脱することなく、記述された本発明の認証装置の構成の変更を実行可能であろうし、変更された構成を有する認証装置もまた、本発明の範囲内である。例えば、第１実施形態および第２実施形態の電気コネクタを任意に組み合わせた態様も、本発明の範囲内である。

【0089】

また、図３～図１９に示された電気コネクタの構成要素の数や種類は、説明のための例示にすぎず、本発明は必ずしもこれに限られない。本発明の原理および意図から逸脱しない範囲において、任意の構成要素が追加若しくは組み合わされ、または任意の構成要素が削除された態様も、本発明の範囲内である。

【符号の説明】

【0090】

１…電気コネクタ ２…シェル ２１…本体部 ２１１…差込口 ２１２…基端側開口
２１３…先端部 ２２…係止部 ２３…係合凹部 ２４…切り欠き ３…シールド部材 ３１…本体部 ３１１…端面 ３２…係合突部 ３３…シェル抑え部 ３４…内部構造体抑え部 ４…内部構造体 ４１…コンタクト ４１Ａ…信号コンタクト ４１Ｂ…非信号コンタクト ４１Ｌ…第２のグループ ４１Ｕ…第１のグループ ４１１…接点部 ４１２…固定部 ４１３…基板接続部 ４２…グランドプレート ４２１…本体部 ４２２…基板接続部 ４３…インシュレーター ４３１…基部 ４３２…舌状部 ４３３…凹部 ４３４…コンタクト受け部 ４３５…開口 ４４…内側防水シール部材 ５…防水シール部材 ５１…芯部 ５１１…端面 ５１２…基端部 ５２…弾性部 ５２１…本体部 ５２２…突起部 ５２３…係合突部 １００…筐体 １１０…嵌合孔 ８００…電気コネクタ ８１０…シェル ８２０…防水シール部材 ９００…筐体 ９１０…嵌合孔

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】