特許 7107828 車両用シートスライド装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-07-19

(45)【発行日】2022-07-27

(54)【発明の名称】車両用シートスライド装置

(51)【国際特許分類】

   B60N 2/08 20060101AFI20220720BHJP

【ＦＩ】

B60N2/08

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2018235959

(22)【出願日】2018-12-18

(65)【公開番号】P2020097297

(43)【公開日】2020-06-25

【審査請求日】2021-09-10

(73)【特許権者】

【識別番号】517251797

【氏名又は名称】株式会社ＴＦ－ＭＥＴＡＬ

(73)【特許権者】

【識別番号】000241500

【氏名又は名称】トヨタ紡織株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000133098

【氏名又は名称】株式会社タチエス

(74)【代理人】

【識別番号】100086232

【弁理士】

【氏名又は名称】小林 博通

(74)【代理人】

【識別番号】100092613

【弁理士】

【氏名又は名称】富岡 潔

(74)【代理人】

【識別番号】100205682

【弁理士】

【氏名又は名称】高嶋 一彰

(72)【発明者】

【氏名】黒田 俊介

(72)【発明者】

【氏名】玉置 一生

【審査官】森林 宏和

(56)【参考文献】

【文献】特開２００６－３３５１０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１６５９５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】独国特許出願公開第１０２００５００３０３２（ＤＥ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｎ ２／００ － ２／９０

Ａ４７Ｃ ７／００ － ７／７４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ロアレールと、このロアレールに対して長手方向に摺動可能に嵌合するアッパレールと、前記ロアレールに対する前記アッパレールの位置調整に際してそのロック，アンロックを司るロック機構と、を備えた車両用シートスライド装置において、
前記ロアレールは、底壁部と、この底壁部の幅方向両側からそれぞれ上方に延びる側壁部と、この側壁部の上端を内方に折り曲げた上壁部と、この上壁部の内端を下方に折り曲げた下向きフランジ部と、を有し、
前記アッパレールは、天壁部と、この天壁部の幅方向両側からそれぞれ下方に延びる側壁部と、この側壁部の下端を外方且つ上方に折り曲げた上向きフランジ部と、を有し、
前記ロック機構は、レール長手方向に沿った軸線回りに揺動変位可能であって、前記ロアレールの下向きフランジ部と前記アッパレールの一方の側壁部が重なり合う部分でそれらの両者に係合してロックするロック部材と、このロック部材を少なくともロック方向に付勢するロックばねと、を有し、
前記アッパレールの一方の側壁部の下端に内隅部として形成されている軸受部を備え、
この軸受部に、前記ロック部材の揺動中心として機能する軸部が揺動変位可能に載置されていて、
前記ロックばねは、前記アッパレールの一部に着座する着座部と、前記ロック部材の上部に係合して当該ロック部材をロック方向に付勢する中間係止部と、前記ロック部材の下部に係合して前記軸部を前記軸受部に押しつける方向に付勢する下側係止部と、を含む単一のばね部材として形成されていることを特徴とする車両用シートスライド装置。

【請求項2】

前記軸受部は、前記アッパレールの他方の側壁部と前記天壁部とのなす上側内隅部に対し対角の関係をもって形成されていると共に、
前記ロックばねの下側係止部は、前記軸受部と前記上側内隅部とを結ぶ対角線に沿って、前記軸部を前記軸受部に押し付ける方向に付勢していることを特徴とする請求項１に記載の車両用シートスライド装置。

【請求項3】

前記ロックばねは、前記軸受部に対する前記軸部のレール長手方向での位置を規制する側面係止部を備えていることを特徴とする請求項２に記載の車両用シートスライド装置。

【請求項4】

前記ロックばねは、
前記アッパレールの他方の側壁部と天壁部とのなす上側内隅部に着座する着座部から延伸し、天壁部に沿うように形成された中間屈曲部と、
前記着座部からレール長手方向に延在すると共に、略Ｕ字状に折り返されていて、前記中間係止部を含む長手方向の中央部が弓形状に屈曲している長尺棒状部と、
前記中間屈曲部から下方に延伸してそれぞれ略Ｓ字状または略逆Ｓ字状に屈曲形成されていて、下端が前記下側係止部となっている複合湾曲部と、
を含む単一のばね部材として形成されていることを特徴とする請求項３に記載の車両用シートスライド装置。

【請求項5】

前記複合湾曲部は、前記中間屈曲部と協働して、前記軸受部と前記上側内隅部とを結ぶ対角線の方向に沿ったばね力を発生するようになっていて、
このばね力に基づいて、前記軸部を前記軸受部に押し付ける方向に付勢していることを特徴とする請求項４に記載の車両用シートスライド装置。

【請求項6】

前記複合湾曲部は、前記中間屈曲部に連続していると共に、前記下側係止部を除いた部分が、前記アッパレールの一方の側壁部に沿って配置されていることを特徴とする請求項５に記載の車両用シートスライド装置。

【請求項7】

前記各複合湾曲部に連続して、レール幅方向で折り返される折り返し湾曲部が形成されていて、
この折り返し湾曲部の一部が前記側面係止部となっていると共に、前記折り返し湾曲部の端部が前記アッパレールの一部に係止されていて、
前記側面係止部は、前記ロック部材をレール長手方向両側から挟み込むことで、当該ロック部材のレール長手方向での位置を規制していることを特徴とする請求項６に記載の車両用シートスライド装置。

【請求項8】

前記折り返し湾曲部の端部が端末係止部となっていて、この端末係止部が前記アッパレールの一方の側壁部に形成された穴に係止されていることを特徴とする請求項７に記載の車両用シートスライド装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両に搭載されるシートの位置調整のためにそのシートをスライド移動可能に支持する車両用シートスライド装置に関し、特にそのロック機構の改良に関する。

【背景技術】

【0002】

この種の車両用シートスライド装置では、周知のように、車両床面に固定されるロアレールと、このロアレールに対して長手方向に摺動可能に嵌合していて且つシートが搭載されるアッパレールと、ロアレールに対するアッパレールの位置調整に際してそのロック，アンロックを司るロック機構と、を主要素として構成されている。

【0003】

そして、上記ロック機構の構造として、例えば特許文献１～３に記載されたものが提案されている。

【0004】

特許文献１に記載されたシートスライド装置では、アッパレール内に配置されるロック部材（ロックレバー）を、レール長手方向に沿った軸線回りに回転（揺動）可能に支持するにあたり、アッパレールの側壁下部のカール部に前後一対のボールを用いて軸受支持させると共に、板ばねタイプのばね部材でロック方向に付勢する構造となっている。

【0005】

また、特許文献２に記載されたシートスライド装置では、アッパレールの側壁部に開口を形成しておき、この開口を通してアッパレールの内外にまたがって配置されるロック部材を上記開口の縁部に揺動可能に支持させると共に、その開口に対するロック部材の押し付け支持力と、ロック部材のロック方向への付勢力とを単一のばね部材にて得るようにした構造となっている。

【0006】

さらに、特許文献３に記載されたシートスライド装置では、アッパレール内に揺動可能に軸受支持されたロック部材のロック方向への付勢手段として、ロック，アンロック時の付勢力の差を小さくするべく、一本の線材を所定の三次元形状に折り曲げたいわゆる線細工ばね（ｗｉｒｅ ｆｏｒｍｓ）タイプのロックばねを採用した構造となっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【文献】特開２００２－１５４３５６号公報

【文献】独国特許発明第１０ ２００５ ００３ ０３２（Ｂ４）号明細書

【文献】特開２００６－３３５１０４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

しかしながら、特許文献１に記載された構造では、全体的なコンパクト化が図られているものの、複数のボールを用いた軸受構造であるため、転がりやすい小さなボールの取り扱いが面倒であるばかりでなく、ロックばねを含む部品点数が多くなり、ロック機構の組み付けに時間がかかるという問題がある。

【0009】

また、特許文献２に記載された構造では、特許文献１のような軸受支持のための別部品を必要としないものの、ロック部材の揺動角（回転角）を大きく確保できないだけでなく、揺動角を大きくしようとすると作動安定性に欠ける欠点がある。

【0010】

さらに、特許文献３に記載された構造では、ロックばねの占有スペースを小さくできる反面、ロック機構の部品点数の削減には寄与することができず、なおも改善の余地が残されている。

【0011】

本発明はこのような課題に着目してなされたものであり、シートレールの一層のコンパクト化や軽量化に資するために、ロック部材の支持構造の簡素化を図り、特に部品点数の削減とロック部材の作動安定性の向上を図った車両用シートスライド装置を提供するものである。

【課題を解決するための手段】

【0012】

本発明は、ロアレールと、このロアレールに対して長手方向に摺動可能に嵌合するアッパレールと、前記ロアレールに対する前記アッパレールの位置調整に際してそのロック，アンロックを司るロック機構と、を備えた車両用シートスライド装置である。

【0013】

前記ロアレールは、底壁部と、この底壁部の幅方向両側からそれぞれ上方に延びる側壁部と、この側壁部の上端を内方に折り曲げた上壁部と、この上壁部の内端を下方に折り曲げた下向きフランジ部と、を有している。

【0014】

前記アッパレールは、天壁部と、この天壁部の幅方向両側からそれぞれ下方に延びる側壁部と、この側壁部の下端を外方且つ上方に折り曲げた上向きフランジ部と、を有している。

【0015】

前記ロック機構は、レール長手方向に沿った軸線回りに揺動変位可能であって、前記ロアレールの下向きフランジ部と前記アッパレールの一方の側壁部が重なり合う部分でそれらの両者に係合してロックするロック部材と、このロック部材を少なくともロック方向に付勢するロックばねと、を有している。

【0016】

さらに、前記アッパレールの一方の側壁部の下端に内隅部として形成されている軸受部を備え、この軸受部に、前記ロック部材の揺動中心として機能する軸部が揺動変位可能に載置されている。

【0017】

その上で、前記ロックばねは、前記アッパレールの一部に着座する着座部と、前記ロック部材の上部に係合して当該ロック部材をロック方向に付勢する中間係止部と、前記ロック部材の下部に係合して前記軸部を前記軸受部に押しつける方向に付勢する下側係止部と、を含む単一のばね部材として形成されていることを特徴とする。

【0018】

部品配置の最適化の上で望ましい態様としては、前記軸受部は、前記アッパレールの他方の側壁部と前記天壁部とのなす上側内隅部に対し対角の関係をもって形成されていると共に、前記ロックばねの下側係止部は、前記軸受部と前記上側内隅部とを結ぶ対角線に沿って、前記軸部を前記軸受部に押し付ける方向に付勢している。

【0019】

レール長手方向におけるロック部材のがたつきや移動を規制する上で望ましい態様としては、前記ロックばねは、前記軸受部に対する前記軸部のレール長手方向での位置を規制する側面係止部を備えている。

【0020】

さらなる部品点数の削減の上で望ましい態様としては、前記ロックばねは、前記アッパレールの他方の側壁部と天壁部とのなす上側内隅部に着座する着座部から延伸し、天壁部に沿うように形成された中間屈曲部と、前記着座部からレール長手方向に延在すると共に、略Ｕ字状に折り返されていて、前記中間係止部を含む長手方向の中央部が弓形状に屈曲している長尺棒状部と、前記中間屈曲部から下方に延伸してそれぞれ略Ｓ字状または略逆Ｓ字状に屈曲形成されていて、下端が前記下側係止部となっている複合湾曲部と、を含む単一のばね部材として形成されている。

【0021】

ロックばねのより具体的な態様としては、前記複合湾曲部は、前記中間屈曲部と協働して、前記軸受部と前記上側内隅部とを結ぶ対角線の方向に沿ったばね力を発生するようになっていて、このばね力に基づいて、前記軸部を前記軸受部に押し付ける方向に付勢している。

【0022】

ロック部材を操作する操作部材の作動空間を確保する上で望ましい態様としては、前記複合湾曲部は、前記中間屈曲部に連続していると共に、前記下側係止部を除いた部分が、前記アッパレールの一方の側壁部に沿って配置されている。

【0023】

レール長手方向におけるロック部材のがたつきや移動を規制する上でさらに望ましい態様としては、前記各複合湾曲部に連続して、レール幅方向で折り返される折り返し湾曲部が形成されていて、この折り返し湾曲部の一部が前記側面係止部となっていると共に、前記折り返し湾曲部の端部が前記アッパレールの一部に係止されていて、前記側面係止部は、前記ロック部材をレール長手方向両側から挟み込むことで、当該ロック部材のレール長手方向での位置を規制している。

【0024】

より具体的は態様としては、前記折り返し湾曲部の端部が端末係止部となっていて、この端末係止部が前記アッパレールの一方の側壁部に形成された穴に係止されている。

【0025】

したがって、本発明では、アッパレールにおける一方の側壁部の下端の内隅部として形成されている軸受部にロック部材の軸部が載置されていて、ロック部材は、単一のロックばねによりロック方向に付勢されていると共に、軸部を軸受部に押し付ける方向に付勢されている。そして、ロック部材は、上記軸受部を揺動支点としてレール長手方向に沿った軸線回りに揺動変位可能となっていて、そのロック部材の揺動変位によって、ロアレールに対するアッパレールのロックと，その解除状態であるアンロックとが可能となっている。

【発明の効果】

【0026】

本発明によれば、アッパレールにおける一方の側壁部の下端の軸受部に、ロックばねにより押し付けられた状態でロック部材の軸部が軸受支持されていて、同時に、ロック部材そのものがロックばねによってロック方向にも付勢されているので、ロック部材の軸受構造の簡素化と併せて、部品点数の削減が図れる。また、ロック部材の揺動動作の安定化と共にロック部材の揺動角の拡大化が図れるようになり、信頼性が高くなる。

【図面の簡単な説明】

【0027】

【図1】本発明に係るシートスライド装置の第１の実施の形態を示し、二つで一組として用いられるシートレールのうち一方のシートレールの分解斜視図。

【図2】図１に示したシートレールの長手方向に沿った断面図。

【図3】図２の要部拡大図。

【図4】図３のａ－ａ線に沿った拡大断面図。

【図5】図１のＱ部の詳細を示す拡大図。

【図6】図４に示したアッパレールの内部を同図の左方向から見た斜視図。

【図7】図６のｃ－ｃ線に沿った断面図。

【図8】図１に示したロックばねの拡大図。

【発明を実施するための形態】

【0028】

図１～８は本発明に係るシートスライド装置を実施するためのより具体的な第１の形態を示し、特に図１は、シートスライド装置の主要素として、一つのシートについて車両前後方向に延在する左右で一組のシートレールのうち一方（右側）のシートレール分解図を示している。左右で一組のシートレールは勝手違いで左右共に同じ構造のものであり、互いに平行となるように車幅方向で並んで配置される。

【0029】

また、図２は図１に示したシートレール１のレール長手方向に沿った断面図であり、図３は図２の要部拡大図である。さらに、図４は図２，３に示したシートレール１のレール長手方向に直交する断面での拡大断面図である。なお、図２，３は図４のｂ－ｂ線断面に対応していて、図４は図３のａ－ａ線断面に対応している。

【0030】

図１，２に示すように、シートレール１は、大きく分けて、ロアレール２と、そのロアレール２に対して長手方向で摺動可能に、すなわち長手方向にスライド移動可能に嵌合保持されたアッパレール３と、ロアレール２に対するアッパレール３のロック，アンロックを司るロック機構４と、から構成される。アッパレール３の上には図示を省略したシートがボルト・ナット等にて固定されると共に、ロアレール２は図示を省略した車体のフロア部にボルト・ナット等にて固定される。そして、アッパレール３内には、後述するロック部材９を主要素とするロック機構４が収容配置される。

【0031】

図１および図４に示すように、ロアレール２は、金属板を折り曲げることで上面が開放された断面略変形コ字状のものとして形成されている。このロアレール２は、底壁部２ａと、この底壁部２ａのレール幅方向両側からそれぞれ上方に延びる側壁部２ｂ，２ｃと、この側壁部２ｂ，２ｃの上端を内方に向けて折り曲げた上壁部２ｄ，２ｅと、この上壁部２ｄ，２ｅの内端を下方に向けて折り曲げた下向きフランジ部２ｆ，２ｇと、を有している。本実施の形態では、図２から明らかなように、左右の側壁部２ｂ，２ｃ同士の高さや形状のほか、左右の上壁部２ｄ，２ｅ同士および下向きフランジ部２ｆ，２ｇ同士の形状が互いに相違している。

【0032】

他方、ロアレール２の内部にスライド可能に嵌合保持されるアッパレール３は、金属板を折り曲げることで下面が開放された断面略変形コ字状のものとして形成されている。アッパレール３は、天壁部３ａと、この天壁部３ａのレール幅方向両側からそれぞれ下方に延びる左右の側壁部３ｂ，３ｃと、これらの側壁部３ｂ，３ｃの下端を外方且つ上方に向けて折り曲げた上向きフランジ部３ｄ，３ｅと、を有している。そして、一方の側壁部３ｂ側では、その側壁部３ｂと上向きフランジ部３ｄとの間に後述する転動体の転動面を確保するために、上向きフランジ部３ｄの根元部側に中脚部３ｆが形成されている。本実施の形態では、図２から明らかなように、左右の上向きフランジ部３ｄ，３ｅ同士の高さや形状が互いに相違している。

【0033】

ロアレール２にアッパレール３をスライド可能に組み付ける際には、図４に示すように、アッパレール３のレール幅方向の両側において、一方の側壁部３ｂと上向きフランジ部３ｄとの間にロアレール２側の一方の下向きフランジ部２ｆが挟み込まれるように、同様にアッパレール３の他方の側壁部３ｃと上向きフランジ部３ｅとの間にロアレール２側の他方の下向きフランジ部２ｇが挟み込まれるように、それぞれ嵌合される。したがって、図４に示すように、ロアレール２とアッパレール３との組み合わせからなるシートレール１の断面形状（レール長手方向に直交する断面での形状）は、左右非対称形状となっている。ただし、シートレール１の断面形状は、要求される機能等に応じて左右対称形状に形成されることもある。

【0034】

また、ロアレール２とアッパレール３との間には、レール幅方向の左右およびレール長手方向の前後二箇所でそれぞれ独立しているリテーナ５（図２参照）に保持された転動体としての複数のスチールボール６が介装される。これらのスチールボール６の保持のために、アッパレール３の一方の上向きフランジ部３ｄ側では、根元部側の中脚部３ｆと、上向きフランジ部３ｄの先端部に、それぞれボール転動溝７ａ，７ｂが形成されている。そして、各ボール転動溝７ａ，７ｂとロアレール２の上下の内隅部との間にスチールボール６がそれぞれに介装されている。

【0035】

他方、アッパレール３の他方の上向きフランジ部３ｅ側では、その上下面にそれぞれボール転動溝８ａ，８ｂが形成されている。そして、各ボール転動溝８ａ，８ｂとロアレール２の上下の内隅部との間にスチールボール６がそれぞれに介装されている。なお、図４ではリテーナ５の図示を省略している。

【0036】

より詳細には、図２に示したシートレール１の前端部および後端部にそれぞれ左右一対の略矩形状をなすリテーナ５が設けられていて、一つのリテーナ５につき例えば４個のスチールボール６が保持されている。そして、アッパレール３のスライド移動に追従してそれらのスチールボール６が転動することで、アッパレール３のスムーズな移動が可能になる。なお、スチールボール６を保持している各リテーナ５は、アッパレール３の動きに追従してスライド移動可能ではあるもの、ロアレール２とアッパレール３とがレール長手方向で重なり合っている範囲から逸脱することがないように位置規制されている。

【0037】

図１，２および図３，４に示すように、アッパレール３の長手方向の中間部には、ロアレール２に対するアッパレール（シート）３の前後方向での位置調整に際して、そのロック，アンロックを司るロック機構４が設けられている。

【0038】

このロック機構４は、機能部品として、アッパレール３の内部に配置されるロック部材９と、このロック部材９と共にアッパレール３の内部に配置されて、ロック部材９を後述するように少なくともロック方向に付勢する付勢手段としてのロックばね１０と、アッパレール３の内部においてロック部材９の前方側に配置される操作部材としての角棒状の解除レバー１１と、この解除レバー１１のための復帰ばね（リターンスプリング）１２と、を備えている。解除レバー１１には、レール前方側に向かって当該解除レバー１１を延長するような形態で図示外の操作ハンドルが接続される。

【0039】

図１および図３に示すように、解除レバー１１の先端には操作爪部１１ａが屈曲形成されていて、この操作爪部１１ａは、図３，４に示すように、後述するロック部材９の上方に臨んでいる。また、図３に示すように、解除レバー１１の下面には係止溝１１ｂが形成されていて、この係止溝１１ｂに変形コ字状に折り曲げ形成された復帰ばね１２が係止されている。復帰ばね１２の両側の係止端部１２ａは、アッパレール３の双方の側壁部３ｂ，３ｃに形成された係止孔１３に挿入・係止されている。

【0040】

アッパレール３の天壁部３ａからは略逆Ｔ字状形状の支持脚部１４が下向きに切り起こすように形成されていて、この支持脚部１４の下端面に、係止溝１１ｂよりもわずかに前方位置にて解除レバー１１の上面が当接している。解除レバー１１は支持脚部１４を支点として揺動変位可能であり、復帰ばね１２はその中間部分が支持脚部１４の上端面に係合することで解除レバー１１の上記支点よりも後方側を持ち上げる方向に付勢している。したがって、解除レバー１１は、操作力を付与しない場合には、解除レバー１１の操作爪部１１ａがアッパレール３の天壁部３ａに当接した図３に示す状態を自己保持している。

【0041】

他方、上記ロック機構４に対応して、図１，４に示すように、ロアレール２のうち一方の下向きフランジ部２ｆには、その長手方向に沿って角穴状の多数のロック穴１５が所定のピッチで並んで形成されている。

【0042】

図５は、図１に示したアッパレール３のＱ部を拡大した図である。また、図６は、図４に示したアッパレール３の内部を同図の左方向から見た斜視図である。

【0043】

図１のほか図５，６に示すように、アッパレール３の一方の側壁部３ｂのうちレール長手方向の中間部には、ロック部材９のロック爪の数に一致するように、角穴状の例えば４個のロック穴１６が形成されている。さらに、アッパレール３の一方の上向きフランジ部３ｄのうちレール長手方向の中間部には、ロック穴１６の位置と一致するように、いわゆる櫛歯状の例えば４個のロック溝１７が形成されている。これらのロック穴１６およびロック溝１７のピッチは、図１に示したロアレール２側のロック穴１５のピッチと同じとなっている。

【0044】

したがって、ロアレール２に対して長手方向にスライド可能なアッパレール３は、長手方向の任意の位置にて、ロアレール２側のロック穴１５に対して、アッパレール３側のロック穴１６およびロック溝１７を一致させることが可能となっている。

【0045】

図７は図６のｃ－ｃ線に沿った断面図を示している。図４のほか図６，７に示すように、図５，６に示した４個のロック溝１７の下方であって、且つアッパレール３における一方の側壁部３ｂの下端には、所定距離隔てた前後一対の上向きの係止縦壁部１８と、レール内方に向かって突出しつつレール長手方向で所定距離隔てた前後一対の係止底壁部１９と、がそれぞれ突出形成されている。

【0046】

一対の係止縦壁部１８は、図４に示すように、スチールボール６のためのボール転動溝７ａが形成された中脚部３ｆの一部を上向きに切り起こすようにして形成されている。他方、一対の係止底壁部１９は、係止縦壁部１８よりも幅広であって、一方の側壁部３ｂの下端部を水平になるまで切り起こすようにして形成されている。そして、各一対の係止縦壁部１８と係止底壁部１９とは、図４に示すように正面視においてほぼ直角な内隅形状をなしている。

【0047】

さらに、図７に示すように、前側の係止縦壁部１８と係止底壁部１９同士、および後側の係止縦壁部１８と係止底壁部１９同士が、レール長手方向で位置的に一部が互いにオーバーラップしている。これにより、前側の係止縦壁部１８と係止底壁部１９同士、および後側の係止縦壁部１８と係止底壁部１９同士が互いにオーバーラップしている領域Ｗの上記アングル状空間が、図４に示すような所定曲率の円弧状の下側内隅部２０となっている。そして、図４に示すように、アッパレール３の下側内隅部２０は、アッパレール３の天壁部３ａと他方の側壁部３ｃとのなす上側内隅部２１に対して対角の関係となっていて、下側内隅部２０と上側内隅部２１とは対角線方向で互いに対向している。

【0048】

なお、図５，６から明らかなように、アッパレール３における一方の側壁部３ｂには、一対の係止底壁部１９を内方に切り起こしたことに伴って一対の開口部１９ａが形成されていると共に、各開口部１９ａに近接して、長円形の係止穴２２が形成されている。

【0049】

先に説明したロック機構４の構成要素であるロック部材９は、図１に示すように、板状の部品を母材としてこれに三次元的な曲げ加工を施したものである。図３，４および図６に示すように、ロック部材９には、レール長手方向の中間部を平坦な基部２３として、この基部２３の前後二箇所を斜め下方に向けて折り曲げることで一対の斜状の脚部２４が形成されている。そして、前方側の脚部２４のうち基部２３に近い根元部は、図３に示した解除レバー１１の操作爪部１１ａによる押圧操作部２５となっている。

【0050】

図１および図３，４に示すように、ロック部材９の基部２３には、レール幅方向に向けて、いわゆる櫛歯状の４個のロック爪２６が並んで突出形成されている。これらの４個のロック爪２６のピッチは、図４，５に示したロアレール２およびアッパレール３側の各ロック穴１５，１６のピッチと一致している。

【0051】

また、ロック部材９の基部２３には、図４，６に拡大して示すように、ロック爪２６とは反対方向に向けて、単一の横向き係止片２７と、その横向き係止片２７の前後位置で斜め下方に折り曲げられた一対の下向き係止片２８と、が突出形成されている。これらの単一の横向き係止片２７と一対の下向き係止片２８とのなす内隅部は、図４，６に示すように、ロック部材９に対する後述のロックばね１０のばね係止部として機能することになる。

【0052】

さらに、図１のほか図４，７に拡大して示すように、ロック部材９における一対の脚部２４の先端部は、その部分のみを幅広に形成するべく互いに対向する方向に張り出す突出部２９が形成されている。そして、図４に示すように、一対の脚部２４の突出部２９を含む先端部が所定の曲率で上向き且つ半円筒状またはＵ字状に折り曲げられていわゆる不完全なカール形状となっていて、このカール形状部がロック部材９の軸部３０として機能するようになっている。

【0053】

これら一対の軸部３０は、レール長手方向と平行な同一軸線上に位置していると共に、図６，７に示した開口部１９ａを通して一方の側壁部３ｂの外側に臨んでいる。そして、図３，４および図６，７に示すように、係止縦壁部１８と係止底壁部１９とがレール長手方向でオーバーラップする領域Ｗ（図７参照）において、両者のなす下側内隅部２０に軸部３０が揺動変位可能に個別に軸受支持されている。そのため、一対の軸部３０は後述するようにロック部材９の揺動中心として機能すると共に、係止縦壁部１８と係止底壁部１９とで形成される略直角の下側内隅部２０は、一対の軸部３０のための軸受部として機能する。なお、軸部３０を軸受支持するための下側内隅部２０を形成することなる係止縦壁部１８に代えて、図４に示した上向きフランジ部３ｄの根元部分をそのまま利用することもできる。

【0054】

ロック機構４の構成要素であるロックばね１０は、図１に示すように、ばね鋼製の一本の線材を所定のばね特性が発揮されるように前後で対称な三次元形状に折り曲げ形成したもので、単一のいわゆる線細工ばね（ｗｉｒｅ ｆｏｒｍｓ）として形成されている。

【0055】

図８は図１に示したロックばね１０の単独での拡大図を示している。図８に示すように、ロックばね１０は、概略的には、レール長手方向に大きく張り出していて上下方向で略Ｕ字状をなして折り返すように大きく湾曲している一対の張り出し湾曲部１０ａと、これら一対の張り出し湾曲部１０ａ同士の上側内端部においてそれぞれに平面視で略直角に屈曲している中間屈曲部１０ｂと、この中間屈曲部１０ｂに連続しつつ下方に延びていて、略Ｓ字状または逆Ｓ字状をなして折り返すように湾曲している一対の複合湾曲部１０ｃと、複合湾曲部１０ｃに近接してレール幅方向で折り返すようにＵ字状に湾曲している一対の折り返し湾曲部１０ｄと、を有している。中間屈曲部１０ｂは、張り出し湾曲部１０ａと複合湾曲部１０ｃとを接続するべく両者の間でレール幅方向に延在していて、張り出し湾曲部１０ａおよび複合湾曲部１０ｃの端部と共に平面視で略コ字状をなしている。そして、前後の張り出し湾曲部１０ａ同士を接続するかたちで、それらの張り出し湾曲部１０ａの下側部分であって且つ長手方向の中央部が略弓形状に滑らかに湾曲した長尺棒状部１０ｅが前後方向に延びている。なお、一対の複合湾曲部１０ｃの湾曲形状は、略Ｓ字状または逆Ｓ字状に代えて、略クランク状の湾曲形状であっても良い。

【0056】

その上で、図４，８に示すように、一対の張り出し湾曲部１０ａの上側内端部のうち中間屈曲部１０ｂに近い部分が、折り曲げ部１１０からわずかに屈曲していて平面視で略くの字状をなしていて、その折り曲げ部１１０に相当する部分がアッパレール３の天壁部３ａと他方の側壁部３ｃとのなす上側内隅部２１に着底する着座部Ｐ１として機能する。また、長尺棒状部１０ｅのうち、レール幅方向での内方にオフセットしているレール長手方向の中間部分が、ロック部材９の横向き係止片２７と下向き係止片２８とのなす内隅部に係止される中間係止部Ｐ２として機能する。

【0057】

同様に、ロックばね１０のうち、略Ｓ字状または逆Ｓ字状に湾曲している一対の複合湾曲部１０ｃの下側部分が、図４の中間係止部Ｐ２の下方且つアッパレール３の一方の側壁部３ｂに向かってオフセットしていて、この下端部分がロック部材９における一対の軸部３０の内周面に係止される前後一対の下側係止部Ｐ３として機能する。また、Ｕ字状に湾曲している一対の折り返し湾曲部１０ｄのうち、それぞれの内端が、図６，７に示すように、ロック部材９における一対の脚部２４の前方側または後方側に係止される一対の側面係止部Ｐ４として機能する。さらに、一対の折り返し湾曲部１０ｄの末端部が、図４および図６，７に示した一方の側壁部３ｂの係止穴２２に挿入されて係止される端末係止部Ｐ５として機能する。

【0058】

このようなロックばね１０の採用により、図３，４および図６に示すように、張り出し湾曲部１０ａの折り曲げ部１１０を着座部Ｐ１としてアッパレール３の天壁部３ａの内下面に着座させると共に、長尺棒状部１０ｅの中間係止部Ｐ２をロック部材９の横向き係止片２７と下向き係止片２８とのなす内隅部に、下側係止部Ｐ３を各軸部３０の内周面にそれぞれ係止させ、さらに側面係止部Ｐ４を各脚部２４に、端末係止部Ｐ５を係止穴２２にそれぞれ係止させてある。

【0059】

この状態では、図４に示すように、中間屈曲部１０ｂと複合湾曲部１０ｃのばね特性により、着座部Ｐ１と下側係止部Ｐ３とが互いに離間する方向に付勢されることで、着座部Ｐ１は上側内隅部２１に係止された状態に保持され、中間係止部Ｐ２は、折り返し湾曲部１０ｄのばね特性によりアッパレール３のレール幅方向で図４中右方向に付勢されつつ、アッパレール３の高さ方向で上方向に付勢される。すなわち、中間係止部Ｐ２では、アッパレール３のレール幅方向と高さ方向とを複合化した方向に同時にばね特性が発揮されることになる。

【0060】

そのため、ロックばね１０は、図４に示した状態をもってアッパレール３に自己保持されていて、同図に示すように、ロック部材９は軸部３０と下側内隅部２０との接触部を揺動支点として、同図の時計回り方向、すなわちロック方向に付勢されている。したがって、図４，６に示したように、ロアレール２側のロック穴１５と、アッパレール３側のロック穴１６およびロック溝１７が互いに重なり合って合致している状態では、ロック部材９の複数のロック爪２６がそれらのロック穴１５，１６を貫通した上で、ロック溝１７にも係合して、ロック状態を維持している。

【0061】

同時に、図４に示すように、ロック部材９のロック状態では、ロック部材９の一対の脚部２４がアッパレール３の下側内隅部２０と上側内隅部２１とを結ぶ対角線の方向を指向するように延在していると共に、ロックばね１０のうち下側係止部Ｐ３に近接している斜片部１０ｆが、ロック部材９の一対の脚部２４の延在方向と平行に延在している。そのため、ロック部材９の軸部３０が係止縦壁部１８と係止底壁部１９とのなす下側内隅部２０に押し付けられていて、図４の状態からロック部材９を反時計回り方向に揺動変位させてアンロック操作したとしても、ロック部材９の軸部３０が下側内隅部２０に押し付けられている状態は継続して維持される。

【0062】

さらに、図３，７に示すように、ロック部材９の前後一対の軸部３０の端縁には、ロックばね１０のうち略Ｕ字状の側面係止部Ｐ４が当接していて、ロック部材９をレール長手方向（前後方向）から互いに拮抗する力で付勢している。そのため、アッパレール３に対するロック部材９の前後方向での位置が規制されていると共に、ロック穴１５，１６やロック溝１７に対するロック爪２６のがたつきや移動、さらには振動による打音の発生が防止されるようになっている。

【0063】

このように、図８に示したロックばね１０が複雑な三次元形状に形成されていることにより、ロックばね１０は、自己弾性力により着座部Ｐ１が上側内隅部２１に保持されると共に、ロック部材９の複数のロック爪２６のロック方向への付勢力と、揺動支点として機能する一対の軸部３０を軸受支持部である下側内隅部２０に押し付ける付勢力と、アッパレール３に対する前後方向での位置規制のための付勢力と、を単一のロックばね１０にて得ていることになる。その結果として、ロックばね１０は、実質的に、互いに異なる方向に作用する三方向の付勢力を同時に得ることができる複合ばねとして機能する。

【0064】

なお、ロックばね１０は、図８に示すように、一本の線材を幾重にも折り曲げて形成したものであるが、図８のほか図４，６等からも明らかなように、どの部分においても線材同士が干渉しないように考慮された形状となっている。

【0065】

したがって、このように構成されたシートスライド装置では、先に説明したように、図３，４および図６はいずれもそのロック状態を示していることから、図３の解除レバー１１に操作力を付与しないかぎりは、そのロック状態が安定して維持されている。

【0066】

その一方、図３の支持脚部１４を支点として、解除レバー１１に同図の時計回り方向の操作力を付与すると、解除レバー１１が同方向に揺動変位する。この解除レバー１１の揺動変位に伴い、解除レバー１１の先端の操作爪部１１ａがロック部材９のうち前方側の脚部２４の根元部の押圧操作部２５に当接して、ロック部材９を押し下げる。

【0067】

解除レバー１１による押し下げ力を受けたロック部材９は、図４に示した下側内隅部２０に支えられている双方の軸部３０を揺動支点として、同図の反時計回り方向に揺動変位する。このロック部材９の揺動変位に伴って、複数のロック爪２６がロアレール２およびアッパレール３側のロック穴１５，１６とロック溝１７から抜け出て、アンロック（ロック解除）状態となる。なお、図４に示すように、ロック部材９をロック解除方向に回動した際のストロークを規制するストッパ３９がアッパレール３の他方の側壁部３ｃを略水平に切り曲げるように形成されている。

【0068】

これにより、初めてロアレール２に対するアッパレール３のスライド移動が許容されて、ひいてはそのアッパレール３に搭載されている図示外のシートの前後方向での位置調整が可能となる。

【0069】

このアンロック状態では、ロックばね１０のうち、図４，８に示した中間係止部Ｐ２を含む長尺棒状部１０ｅがロック部材９の動きに追従して下方に大きく撓み変形するものの、その他の部分は大きく変位することはなく、図４に示した自己保持状態を維持している。そのため、アンロック状態においても、ロック部材９には、ロック状態と同様に、ロック方向への付勢力が作用していると共に、双方の軸部３０をアッパレール３側の下側内隅部２０に向かって押し付ける付勢力、およびロック部材９のレール長手方向での位置を規制する付勢力が作用している。

【0070】

その一方、それまで図３の解除レバー１１に付与していた操作力を解除すると、解除レバー１１は復帰ばね１２の復帰力（付勢力）で元の状態に復帰する一方、ロック部材９もロック方向への付勢力で、図４に示したような元のロック状態に復帰することになる。

【0071】

なお、ロックばね１０としての必要な機能が発揮されるならば、ロックばね１０の種類および形状は、必ずしも図８に示したものに限定されない。

【0072】

このように本実施の形態でのシートスライド装置によれば、ロック機構４において、ロック部材９の揺動支点として機能する一対の軸部３０がロック部材９そのものと一体に形成されていると共に、それらの軸部３０をアッパレール３側の係止縦壁部１８と係止底壁部１９とで形成された軸受部としての下側内隅部２０に押し付けるようにして軸受支持しているので、部品点数の削減と併せて、軸受部の構造を簡素化することができると共に、ロック部材９の揺動角が大きくなっても作動安定性に優れている。

【0073】

また、ロックばね１０は、ロック部材９をロック方向に付勢する機能と、ロック部材９の一対の軸部３０を下側内隅部２０に押し付ける方向に付勢する機能、およびロック部材９をレール長手方向の両側から互いに拮抗する力で付勢してロック部材９の位置を規制する機能と、を有しながら、単一のばね部材として形成されているので、これによってもまた部品点数の削減が図れて、シートレール１の軽量化とコンパクト化を図る上で有利となる。

【0074】

さらに、本実施の形態によれば、上記効果に加えて、下記に列挙するような利点がある。

【0075】

（１）一対の軸部３０を支持している下側内隅部２０は、図４に示すように、アッパレール３の上側内隅部２１に対し対角の関係をもって形成されていると共に、ロックばね１０は、下側内隅部２０と上側内隅部２１とを結ぶ対角線に沿って、軸部３０を下側内隅部２０に押し付けるように付勢している。そのため、アッパレール３内での部品配置の最適化が図れ、シートレール１の軽量化とコンパクト化を図る上で一段と有利となる。

【0076】

（２）下側内隅部２０を形成している係止縦壁部１８と係止底壁部１９は、図７に示すように、アッパレール３のレール長手方向で位置的に一部が重なるように互いにオフセットして形成されている。そのため、それらの係止縦壁部１８と係止底壁部１９が切り起こし形成されているアッパレール３の剛性を確保する上で有利となる。

【0077】

（３）一対の軸部３０は、図７に示すように、ロック部材９のうちレール長手方向の両端部にそれぞれ設けられている。他方、下側内隅部２０を形成している係止縦壁部１８および係止底壁部１９は、各軸部３０の位置に対応してレール長手方向の二箇所にそれぞれ設けられていて、一対の係止底壁部１９同士の間に一対の係止縦壁部１８が配置されている。そのため、アッパレール３のうち、図４に示したスチールボール６のためのボール転動溝７ａを形成している中脚部３ｆの一部を切り起こして一対の係止縦壁部１８を形成したとしても、それによってスチールボール６の転動が制約される範囲が小さく、レール長手方向でのスチールボール６の転動範囲を可及的に長く確保できる利点がある。

【0078】

（４）ロック部材９は、図３，４に示すように、そのアンロック操作に際してロック部材９を下方に揺動変位動作させるための押圧操作部２５を有していて、その押圧操作部２５を押圧する操作部材としての解除レバー１１もロック部材９と共にアッパレール３内に配置されている。すなわち、ロック機構４の構成要素であるところの押圧操作部２５を含むロック部材９と、ロックばね１０、および解除レバー１１のそれぞれが、ロアレール２とアッパレール３の双方を含みつつレール長手方向に直交するシートレール１のレール断面形状部内に収容配置されていて、ロック機構４の一部がレール幅方向に突出していない。そのため、シートレール１の軽量化とコンパクト化を図る上でさらに有利となる。

【0079】

（５）ロックばね１０は、一対の端末係止部Ｐ５がそれぞれ一方の側壁部３ｂの係止穴２２に係合すると共に、ロック部材９をレール長手方向の両側から互いに拮抗する力で付勢して、そのロック部材９の位置を規制しているので、ロック部材９のがたつきや移動、さらには振動による打音の発生を効果的に防止できる。

【0080】

（６）ロックばね１０のうち、中間屈曲部１０ｂがアッパレール３の天壁部３ａに沿って配置されていると共に、複合湾曲部１０ｃがアッパレール３の一方の側壁部３ｂに沿って配置されている。そのため、アッパレール３の狭隘な内部空間において、操作部材である解除レバー１１の作動空間を効果的に確保することができる。

【符号の説明】

【0081】

１…シートレール
２…ロアレール
２ａ…底壁部
２ｂ，２ｃ…側壁部
２ｄ，２ｅ…上壁部
２ｆ，２ｇ…下向きフランジ部
３…アッパレール
３ａ…天壁部
３ｂ，３ｃ…側壁部
３ｄ，３ｅ…上向きフランジ部
３ｆ…中脚部
４…ロック機構
９…ロック部材
１０…ロックばね
１０ｂ…中間屈曲部
１０ｃ…複合湾曲部
１０ｄ…折り返し湾曲部
１０ｅ…長尺棒状部
１１…解除レバー（操作部材）
２０…下側内隅部（軸受部）
２１…上側内隅部
２２…係止穴
２６…ロック爪
３０…軸部
１１０…折り曲げ部
Ｐ１…着座部
Ｐ２…中間係止部
Ｐ３…下側係止部
Ｐ４…側面係止部
Ｐ５…端末係止部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】