特許 7109401 ジョイント部材用のブーツアセンブリ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-07-21

(45)【発行日】2022-07-29

(54)【発明の名称】ジョイント部材用のブーツアセンブリ

(51)【国際特許分類】

   F16J 3/04 20060101AFI20220722BHJP

   F16D 3/84 20060101ALI20220722BHJP

   F16J 15/52 20060101ALI20220722BHJP

【ＦＩ】

F16J3/04 C

F16D3/84 W

F16D3/84 V

F16D3/84 R

F16J15/52 C

【請求項の数】 14

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2019065791

(22)【出願日】2019-03-29

(65)【公開番号】P2019190657

(43)【公開日】2019-10-31

【審査請求日】2022-02-16

(31)【優先権主張番号】15/964,116

(32)【優先日】2018-04-27

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】393002852

【氏名又は名称】ジーケーエヌ・ドライブライン・ノースアメリカ・インコーポレーテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100098394

【弁理士】

【氏名又は名称】山川 茂樹

(74)【代理人】

【識別番号】100064621

【弁理士】

【氏名又は名称】山川 政樹

(72)【発明者】

【氏名】ロバート・エル・カッセル

【審査官】山田 康孝

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２００９／０２０８２７９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００９－２２８７２７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ１６Ｊ ３／００－３／０６

Ｆ１６Ｊ １５／４６－１５／５３

Ｆ１６Ｄ ３／８４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

可撓性材料から作製されたブーツと、ブーツ被覆管とを備えるジョイント用のブーツアセンブリであって、
前記ブーツ被覆管は、前記ブーツ及び前記ブーツ被覆管が一緒に結合する接続部分を含むボディと、回転中心となる軸線、及び前記軸線に面し前記軸線に対して円周方向かつ前記軸線の方向に延びる内側表面、を有するフランジを含む取付部分と、第１の位置で前記フランジに接続し、前記第１の位置から間隔を置いた第２の位置で前記フランジから分離したリテーナであって、それにより前記リテーナの少なくとも一部が前記フランジに対して移動可能である、リテーナと、を有し、
前記リテーナは前記第１の位置と前記第２の位置との間に長さを有し、前記リテーナは前記軸線に面した内側表面を有し、前記リテーナは前記第１の位置から間隔を置いた内向き部分を含み、前記内向き部分は、前記第１の位置と、前記第１の位置と前記第２の位置との間の長さの中点との間の、前記リテーナの前記内側表面よりも前記軸線に接近して配置されており、前記リテーナの前記内側表面は、前記リテーナの長さに沿った前記軸線に対して一定の角度にはなく、前記取付部分は、前記リテーナの前記第２の位置を画定する窪みを含む、ジョイント用のブーツアセンブリ。

【請求項2】

前記第１の位置と、前記第１の位置と前記第２の位置との間の中点との間の、前記リテーナの前記内側表面は、前記リテーナから分離した前記フランジの前記内側表面の半径方向に最も内側の部分よりも１ｍｍを超えて前記軸線に接近することはない、請求項１に記載のアセンブリ。

【請求項3】

前記第１の位置と、前記第１の位置と前記第２の位置との間の中点との間の、前記リテーナの前記内側表面の前記軸線に対する角度は、１０度を超えて変動することはない、請求項１に記載のアセンブリ。

【請求項4】

前記リテーナの前記内側表面で、前記中点から前記第１の位置までは前記軸線に平行であるか、又は前記軸線に平行である状態から５度以内にある、請求項３に記載のアセンブリ。

【請求項5】

前記内向き部分は前記軸線に対して少なくとも２０度の角度で配置されている、請求項３に記載のアセンブリ。

【請求項6】

前記内向き部分は、前記フランジに接続しておらず、かつ前記フランジに対して移動可能な前記リテーナの自由端を含み、前記自由端は前記リテーナの残部に対して少なくとも２０度の角度で屈曲している、請求項１に記載のアセンブリ。

【請求項7】

前記リテーナはベースで前記フランジに結合し、かつ自由端を有し、前記自由端は前記フランジに接続しておらず、前記フランジに対して移動可能であり、前記ベースから間隔を置いており、前記自由端は前記リテーナの他のいかなる部分よりも前記軸線に接近している、請求項１に記載のアセンブリ。

【請求項8】

ジョイント用のアセンブリであって、
回転中心となる軸線を有するボディ、及び前記ボディの半径方向外側表面の一部によって画定され、前記外側表面に開放され半径方向内向きに延びる窪みを含む環状の取付表面を有するジョイント部材と、
前記ジョイント部材に結合され、可撓性材料から作製されたブーツ、及びボディを有するブーツ被覆管を有するブーツアセンブリであって、前記ボディは、前記ブーツと前記ブーツ被覆管が一緒に結合される接続部分と、前記取付表面上に収容されて前記ブーツアセンブリを前記ジョイント部材に結合させる取付部分とを含む、ブーツアセンブリと、を備え、
前記取付部分はリテーナを含み、前記リテーナは第１の位置で前記ブーツ被覆管に接続し、前記第１の位置から間隔を置いた第２の位置で前記ブーツ被覆管から分離しており、前記取付部分は前記リテーナの前記第２の位置を画定する窪みを含み、前記リテーナは可撓性及び弾性を有し、それにより前記リテーナの少なくとも一部は、非湾曲状態と湾曲状態との間で、前記ブーツ被覆管の残部に対して移動可能であり、前記リテーナは、前記第１の位置から間隔を置き前記リテーナの内向き部分を画定する屈曲部を有し、前記リテーナの前記非湾曲状態では、前記屈曲部は前記リテーナの残部よりも前記軸線に半径方向に接近して配置され、前記取付表面の少なくとも一部よりも前記軸線に接近して配置されており、前記取付部分が前記取付表面上に収容された場合、前記内向き部分は前記ジョイント部材と係合しており、前記リテーナは外向きに湾曲した前記湾曲状態にあり、前記内向き部分は前記取付表面に係合しており、前記内向き部分が前記窪みと整列した場合に、前記内向き部分は非湾曲位置に向かって弾性的に戻ることができ、それにより、前記内向き部分の一部が前記窪みの外側の前記取付表面よりも前記軸線に接近した状態で、前記内向き部分が前記窪み内に収容され、前記リテーナが前記ジョイント部材の前記ボディに係合することにより、前記ブーツアセンブリが前記ジョイント部材から外れることが阻止される、ジョイント用のアセンブリ。

【請求項9】

前記第２の位置は前記リテーナの自由端を含み、前記内向き部分は、前記第１の位置よりも前記自由端に接近している、請求項８に記載のアセンブリ。

【請求項10】

前記取付表面の前記窪みは円周方向に延びる溝であり、前記ブーツ被覆管は円周方向に間隔を置いた複数のリテーナを含み、前記溝の各々は前記リテーナの各々の内向き部分を前記溝内に収容するように構成された、請求項８に記載のアセンブリ。

【請求項11】

前記取付表面は、２つ以上の内向きに延びる窪みを含み、前記窪みは互いに連続的ではなく、前記外側表面の周りに円周方向に間隔を置いており、前記リテーナの内向き部分を収容するように配置された、請求項８に記載のアセンブリ。

【請求項12】

前記第１の位置と、前記第１の位置と前記第２の位置との間の中点との間の、前記リテーナの内側表面は、フランジの前記内側表面の半径方向に最も内側の部分よりも１ｍｍを超えて前記軸線に接近することはない、請求項８に記載のアセンブリ。

【請求項13】

前記内向き部分は、フランジに対して移動可能な、前記リテーナの自由端に画定され、前記自由端は前記リテーナの残部に対して少なくとも２０度の角度で屈曲している、請求項８に記載のアセンブリ。

【請求項14】

前記リテーナの内側表面は、前記リテーナの長さに沿った前記軸線に対して一定の角度にはない、請求項８に記載のアセンブリ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は一般に、等速ジョイント用などのブーツアセンブリに関する。

【背景技術】

【0002】

等速ジョイント（ＣＶジョイント）は多くの場合、等速回転運動のトランスミッションが望まれるか又は必要な箇所で用いられる。ＣＶジョイントは典型的には、部品の寿命のためにグリースを差すか又は別の方法で潤滑化している。ジョイントは好ましくは、潤滑剤をジョイント内部に保持するために封止され、一方で汚染物質及び異物、例えば水及び汚れがジョイントに侵入しないようにしている。ゴム、熱可塑性プラスチック、シリコーン材料などから作製することができるブーツが通常、ＣＶジョイントの一部を取り囲んでいる。ブーツは、グリースをジョイント内に保持し、ジョイントの寿命を延ばすための可撓性のバリアを提供する。

【発明の概要】

【0003】

少なくともいくつかの実現形態では、ジョイント用のブーツアセンブリは、可撓性材料から作製されたブーツと、ブーツ被覆管とを含む。ブーツ被覆管は、ブーツ及びブーツ被覆管が一緒に結合する接続部分と、中心軸線、及び軸線に面し軸線に対して円周方向かつ軸線方向に延びる内側表面を有するフランジを含む取付部分と、リテーナとを含んでもよい。リテーナは第１の位置でフランジに接続し、第１の位置から間隔を置いた第２の位置でフランジから分離しており、それによりリテーナの少なくとも一部がフランジに対して移動可能である。リテーナは、第１の位置と第２の位置との間に長さを有し、リテーナは軸線に面した内側表面を有し、リテーナは第１の位置から間隔を置いた内向き部分を更に含む。内向き部分は、第１の位置と、第１の位置と第２の位置との間の中点との間の、リテーナの内側表面よりも、軸線に接近して配置されており、リテーナの内側表面は、リテーナの長さに沿った軸線に対して一定の角度にはない。

【0004】

少なくともいくつかの実現形態では、第１の位置と、第１の位置と第２の位置との間の中点との間の、リテーナの内側表面は、リテーナから分離したフランジの内側表面の半径方向に最も内側の部分よりも１ｍｍを超えて軸線に接近することはない。第１の位置と、第１の位置と第２の位置との間の中点との間の、リテーナの内側表面は、軸線に対して１０度を超えて変動することはない角度を有してもよい。少なくともいくつかの実現形態では、中点から第１の位置までにおけるリテーナの内側表面は、軸線に平行であるか、又は軸線に平行である状態から５度以内にある。内向き部分は軸線に対して少なくとも２０度の角度で配置されてもよい。

【0005】

少なくともいくつかの実現形態では、内向き部分はリテーナの自由端を含み、自由端はフランジに接続しておらずフランジに対して移動可能であり、自由端はリテーナの残部に対して少なくとも２０度の角度で屈曲していてもよい。リテーナはベースでフランジに結合し、かつ自由端を有してもよく、自由端はフランジに接続しておらずフランジに対して移動可能であり、かつベースから間隔を置いており、自由端はリテーナの他のいかなる部分よりも、軸線に接近していてもよい。

【0006】

少なくともいくつかの実現形態では、ジョイント用のアセンブリは、中心軸線を有するボディ、及びボディの半径方向外側表面の一部によって画定され、外側表面に開放され半径方向内向きに延びる窪みを含む環状の取付表面を有するジョイント部材と、ジョイント部材に結合したブーツアセンブリと、を含む。ブーツアセンブリは、可撓性材料から作製されたブーツと、ボディを有するブーツ被覆管とを有し、ボディは、ブーツとブーツ被覆管が一緒に結合される接続部分と、取付表面上に収容されてブーツアセンブリをジョイント部材に結合させる取付部分とを含む。取付部分はリテーナを含み、リテーナは第１の位置でブーツ被覆管の残部に接続し、第１の位置から間隔を置いた第２の位置でブーツ被覆管の残部から分離しており、リテーナは可撓性及び弾性を有し、それによりリテーナの少なくとも一部は、非湾曲状態と湾曲状態との間で、ブーツ被覆管の残部に対して移動可能である。リテーナは、第１の位置から間隔を置きリテーナの内向き部分を画定する屈曲部を有し、リテーナの非湾曲状態では、屈曲部はリテーナの残部よりも半径方向に軸線に接近して配置され、取付表面の少なくとも一部よりも軸線に接近して配置されている。取付部分が取付表面上に収容された場合、内向き部分はジョイント部材と係合し、リテーナは外向きに湾曲した湾曲状態にあり、内向き部分は取付表面に係合しており、内向き部分が窪みと整列した時に、内向き部分はその非湾曲位置に弾性的に戻ってもよく、それにより、内向き部分の一部が窪みの外側の取付表面よりも軸線に接近した状態で、内向き部分が窪み内に収容される。その時、リテーナがジョイント部材のボディに係合することにより、ブーツアセンブリがジョイントから外れることが阻止される。

【0007】

少なくともいくつかの実現形態では、第２の位置はリテーナの自由端を含み、内向き部分は、第１の位置よりも自由端に接近している。窪みは円周方向に延びる溝であってもよく、ブーツは円周方向に間隔を置いた複数のリテーナを含んでもよく、溝の各々は各リテーナの内向き部分を溝内に収容するように配置されていてもよい。少なくともいくつかの実現形態では、複数のリテーナがフランジの周りに間隔を置いて設けられ、取付表面は２つ以上の内向きに延びる窪みを含み、内向きに延びる窪みは互いに連続的ではなく、外側表面の周りに円周方向に間隔を置いており、リテーナのうちの少なくとも１つの内向き部分を収容するように配置されている。

【0008】

少なくともいくつかの実現形態では、第１の位置と、第１の位置と第２の位置との間の中点との間の、リテーナの内側表面は、フランジの内側表面の半径方向に最も内側の部分よりも１ｍｍを超えて軸線に接近することはない。第１の位置と、第１の位置と第２の位置との間の中点との間の、リテーナの内側表面は、軸線に対して１０度を超えて変動することはない角度を有してもよい。中点から第１の位置までにおけるリテーナの内側表面は、軸線に平行であるか、又は軸線に平行である状態から５度以内にあってもよい。

【0009】

少なくともいくつかの実現形態では、内向き部分は、フランジに対して移動可能な、リテーナの自由端に画定され、自由端はリテーナの残部に対して少なくとも２０度の角度で屈曲している。リテーナの内側表面は、リテーナの長さに沿った軸線に対して一定の角度にはない。

【0010】

少なくともいくつかの実現形態では、等速ジョイントは、アウターレースと、インナーレースと、インナーレースとアウターレースとの間に配置されてインナーレースとアウターレースとの間にトルクを伝達する複数のボールと、ブーツと、ブーツ被覆管とを含む。アウターレースは、中心軸線と、軸線方向端部と、半径方向内向きに延びる窪みを含む外側表面とを有し、窪みは外側表面に開放され軸線方向端部から間隔を置いている。ブーツ被覆管はブーツ及びアウターレースに結合し、アウターレースの軸線方向端部上に収容される取付部分を有する。取付部分は内側表面を含み、内側表面は軸線に面し、かつ前記ブーツ被覆管の軸線方向端部から軸線に対して軸線方向に延び、取付部分はリテーナを含む。リテーナは、取付部分内でブーツ被覆管に接続されたベースを有し、リテーナは、ベースから間隔を置いてブーツ被覆管に接続していない可動端部を有する。リテーナはフランジに対してベースの周りに可撓性を有し、それにより、リテーナは非湾曲状態と湾曲状態との間で湾曲できる。リテーナは、ベースから間隔を置きリテーナの内向き部分を画定する屈曲部を有し、リテーナの非湾曲状態では、屈曲部はリテーナの残部よりも半径方向に軸線に接近して配置され、アウターレースの外側表面の一部よりも軸線に接近して配置されている。内向き部分が、アウターレースの外側表面の少なくとも一部よりも軸線に接近して、リテーナの少なくとも一部が窪みの内部に収容され、リテーナがアウターレースに係合することにより、ブーツアセンブリがジョイントから外れることが阻止される。

【0011】

少なくともいくつかの実現形態では、リテーナの内側表面は、リテーナの長さに沿った軸線に対して一定の角度にはない。内向き部分は、ベースよりも可動端部に接近して配置されてもよい。リテーナが窪みの内部にいったん収容されると、リテーナの少なくとも一部はアウターレースと半径方向に重なる。

【0012】

様々な特徴及び構成要素を、それらが相互排他的である場合を除き、以下の説明に従って一緒に組み合わせてもよい。以下の説明は本明細書で説明する本発明を制限するよりもむしろ、様々な特徴を示すことを意図している。

【0013】

好ましい実現形態及び最良の態様についての以下の詳細な説明は、添付図面を参照して述べられるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】ブーツアセンブリのブーツを取り除いたＣＶジョイントの斜視図である。

【図2】ブーツアセンブリを含むＣＶジョイントの断面図である。

【図3】ＣＶジョイントの分解断面図である。

【図4】ブーツ被覆管、及びブーツ被覆管が結合することができるＣＶジョイントのアウターレースの部分断面図である。

【図5】アウターレースの窪み内のブーツ被覆管のリテーナを示す拡大した部分断面図である。

【図6】アウターレース上へ組み立てる前のブーツ被覆管を示す、図５に類似した断面図である。

【図7】リテーナを示すブーツ被覆管の拡大した断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

図面をより詳細に参照して、図１から図３は、自動車の日常の運転で典型的に遭遇する角度において等速の伝達を可能にする等速（ＣＶ）ジョイント１０を示す。ＣＶジョイント１０は、例えば、これら車両のハーフシャフト、相互連結シャフト及びプロペラシャフトと共に、又は要望に応じて別の方法で使用することができる。ＣＶジョイント１０は、互いに旋回可能に結合され、ローラ又はボール１６のような複数のトルク伝達部材を保持するための複数のボールトラックを画定するように配置された、アウターレース１２及びインナーレース１４を有してもよく、それによりインナーレース及びアウターレースは同時回転する。ＣＶジョイント１０は、トリポード型、ダブルオフセット型、クロスグルーブ型、ルゼッパ型などの任意のタイプの等速ジョイントであってもよい。本明細書で以下に記述するように、ブーツアセンブリ１８をＣＶジョイントに結合させてもよい。

【0016】

アウターレース１２は、アウターレースがその周りを回転する中心軸線２０、及びその内部に複数の外側ボールトラックが画定されている内側表面２２を有する。ブーツアセンブリ１８をアウターレース１２に容易に結合させるために、アウターレースは外側表面２４上に、外側表面に開放され、アウターレース１２の第１の軸線方向端部２８から軸線方向に間隔を置いた、半径方向内向きに延びる窪み２６を含んでもよい。図３に示すように、アウターレース１２は、第１の軸線方向端部２８に開放され中心軸線２０から半径方向に間隔を置いて軸線方向内向きに延びるグランド又は溝２９を含んでもよく、溝２９の中にガスケット又はシール３１、例えばＯリングが収容されてもよい。ブーツアセンブリ１８が取り付けられる取付表面３０が、軸線方向端部２８と少なくとも窪み２６との間に画定されている。取付表面３０は環状であってもよく、アウターレース１２の周りに円周方向に延びていてもよい。一実施形態では、この窪み２６はアウターレース１２の円周の周りに延びる連続した溝又はチャネルであってもよいが、所望であれば、窪み２６は、アウターレース１２の外側表面２４の周りに円周方向に間隔を置いた複数の離散的な窪みを含んでもよい。窪み２６はアウターレース１２の外側表面２４よりも、軸線２０に接近した（例えば、小さい直径を有する）半径方向内側表面２７を含む。アウターレース１２は一般に鋼鉄などの金属で作製されるが、少なくともいくつかの実現形態ではアウターレース用に、任意の他のタイプの金属材料、プラスチック、又は複合材料などを使用することもできる。

【0017】

インナーレース１４は、少なくとも部分的にアウターレース１２の内部に（例えば、軸線方向に重なって）収容されてもよく、複数の内側ボールトラックが画定された外側表面３２を有してもよい。インナーレース１４内の内側ボールトラックは、アウターレース１２内の外側ボールトラックと整列しており、ボール１６はインナーレースとアウターレースとの間に配置され、各ボールは外側ボールトラック及び内側ボールトラックの対応する１つの内部に収容されている。インナーレース１４は鋼鉄で作製することができるが、任意の他の金属複合材料、硬質プラスチックなどを使用することもできる。

【0018】

ボール１６をアウターレース１２とインナーレース１４との間に保持することを手助けするために、開口部を有するケージ３４がアウターレースとインナーレースとの間に収容され、開口部内にボールが配置される。ケージ３４は、少なくとも部分的に軸線方向にアウターレース１２及びインナーレース１４と重なった（すなわち、レース間で半径方向に）環状であってもよく、鋼鉄材料で作製されていてもよいが、他の金属材料、プラスチック、複合材料などを使用することもできる。

【0019】

少なくともいくつかの実現形態では、第１のシャフト又は回転構成要素３６（図１～図３）がインナーレース１４に結合しており、第２のシャフト又は回転構成要素３８（図２）がアウターレースに結合している。ボール１６はアウターレースに対するインナーレースの旋回を、従って、第２の回転構成要素３８に対する第１の回転構成要素３６の旋回を可能にし、同時に回転構成要素は同じ回転速度で一緒に回転する。

【0020】

ＣＶジョイント１０の第２の軸線方向端部４２の上で、又は第２の軸線方向端部４２で、グリースキャップ４０をアウターレース１２に固定して、グリース又は他の適切な潤滑剤をＣＶジョイント１０の内部に保持し、ジョイントに汚染物質が侵入することを阻止することができる。グリースキャップ４０はまた、ジョイントの動作中に高圧ガスの排出を可能にする、図２及び図３でベント弁として示すベント機構４１を含んでもよい。グリースキャップ４０に対向して、ブーツアセンブリ１８はＣＶジョイント１０の少なくとも一部を取り囲んで、グリースをジョイント内部に保持し、汚染物質がジョイントの中に侵入することを阻止することができる。

【0021】

少なくともいくつかの実現形態では、ブーツアセンブリ１８はブーツ被覆管４４及び可撓性ブーツ４６を含む。ブーツ被覆管４４は環状であってもよく、（アウターレースと同軸であってもよい）中心軸線、並びに軸線方向に間隔を置いた第１の端部４８及び第２の端部５０を有してもよい。ブーツ被覆管４４は、実質的に硬質な材料、例えば、アルミニウム、鋼鉄、炭素繊維、及び複合材料で形成してもよいが、これらに限定されない。可撓性ブーツ４６は、可撓性材料、例えば、ゴムベース製品、プラスチック、ウレタン、シリコーン類、エラストマー、シリコーン、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、及び任意の他の可撓性複合材料で構成されてもよい。しかし、ブーツ４６は、ＣＶジョイント１０が広範囲の角度にわたって動作することを可能にする十分な可撓性を有する、任意の他の適切な材料を含んでもよいと理解される。

【0022】

可撓性ブーツ４６及びブーツ被覆管４４は、ブーツ被覆管４４の接続部分５２において一緒に結合しており、接続部分５２はブーツ被覆管の第１の軸線方向端部４８を含んでもよく、第１の回転構成要素３６から半径方向外向きに間隔を置いて配置されて、回転構成要素と、ブーツ被覆管と、ブーツの少なくとも一部との間に間隙を提供してもよい。ＣＶジョイント１０のアセンブリにおいて、ブーツ４６は、接続部分５２から間隔を置いた位置で第１の回転構成要素３６に結合してもよく（例えば、クランプ又はバンドのようなコネクタによって）、第１の回転構成要素に結合したブーツの部分と、接続部分でブーツ被覆管４４に結合したブーツの部分との間に、ひだ又はベローズ５４を含んでもよい。このようにして、ブーツ４６は、第１の回転構成要素３６がブーツ被覆管４４に対して旋回することに対応することができる。

【0023】

ブーツ被覆管４４は、グリースキャップ４０に対向してアウターレース１２に結合してもよい。この関連で、ブーツ被覆管４４は取付部分５６を有するボディを有してもよく、取付部分５６はブーツ被覆管の第２の軸線方向端部５０に延びるフランジ５８を含んでもよい。フランジ５８は円周方向に連続であってもよく、軸線２０に面し軸線に対して円周方向かつ軸線方向に延びる内側表面６０を有してもよい。フランジ５８の内側表面６０は、アウターレース１２の外側表面２４の一部上に収容されるように寸法決めされ配置されてもよい。接続部分５２と取付部分５６との間に、ブーツ被覆管４４は軸線２０に対してゼロではない角度で延び得る中間部分６１を含んでもよく（図２及び図３）、中間部分６１は軸線２０に垂直で、アウターレース１２の第１の軸線方向端部２８の少なくとも一部と重なるように示されている。中間部分６１は、軸線方向端部２８及び／又は軸線方向端部のシール３１に対して係合し封止してもよい。アウターレースがシールを保持する代わりに、中間部分６１のブーツ被覆管が（例えば、その上に成形されて、又はそれに結合されて）シールを保持することができる。

【0024】

ブーツ被覆管４４のアウターレース１２への結合を促進するために、フランジ５８又はブーツ被覆管４４の他の部分は少なくとも１つのリテーナ６２を含んでもよい。フランジ５８を必要としないか、又はリテーナ６２がフランジ上にある、代替の実施形態が可能である。少なくともいくつかの実現形態では、リテーナ６２は少なくとも１つの第１の位置６３でフランジ５８に接続し、第１の位置から間隔を置いた少なくとも１つの第２の位置６５でフランジ５８から分離しており、それによりリテーナ６２の一部がフランジ５８に対して移動可能か又は屈曲可能である。少なくともいくつかの実現形態では、このことは、図３に示すように、リテーナ６２がブーツ被覆管４４に片持ちされ、窪み６４がリテーナの一部を取り囲み、フランジ５８及びフランジに固定されたベース（例えば、第１の位置６３）に対して移動し得る自由端６６を画定し、リテーナがフランジに対して屈曲するか又は湾曲することができる一体ヒンジを画定することにより実現できる。しかし、他の変形形態が可能である。例えば、非制限的な一例として、リテーナ６２の側部又は他の部分を、ブーツ被覆管４４自体の一部、又は別の材料若しくは構成要素を含み得る結合器によって、フランジ５８に部分的に接続させることが可能である。少なくともいくつかの実現形態では、複数のリテーナ６２はフランジ５８によって保持され（例えば結合され）、フランジの周りに円周方向に間隔を置いている。少なくともいくつかの実現形態では、第１の位置６３は第２の位置６５よりも、ブーツ被覆管４４の第２の軸線方向端部５０に接近しており、それゆえ自由端６６はリテーナ６２のベース６３よりも、軸線方向端部５０から離れている。フランジ５８及びリテーナ６２は互いに連続していても、していなくてもよく、同じ材料から作製されていても、されていなくてもよい。フランジ５８は被覆管４４の残部と同じ材料から作製されてもよく、又は別の適切な材料から作製されてもよい。リテーナ６２は、少なくともある程度の可撓性及び弾性を有する材料から作製され、よってブーツ被覆管４４の取り付け中にリテーナは湾曲し、かつ組み立てた状態において非湾曲位置又は状態に戻るか、又は非湾曲位置又は状態に向かって戻ることを可能にしてもよく、詳細を以下に述べる。

【0025】

図４～図７に示すように、リテーナ６２は軸線２０に面する内側表面６８を有する。リテーナ６２のこの内側表面６８は、リテーナ６２の軸線方向長さに沿って軸線２０に対して一定の角度にはない。すなわち、内側表面６８はリテーナ６２の軸線方向長さに沿って直線状ではない。少なくともいくつかの実現形態では、リテーナ６２は内向き部分７０を含み、内向き部分７０は半径方向内向きに軸線２０に向かって、内向き部分７０と、第１の位置又はベース６３との間のリテーナ６２の部分とは異なる角度で延びている。内向き部分７０は、軸線２０に対するリテーナ６２の角度が変化する遷移部又は屈曲部７２によって画定されてもよく、又はこれらを含んでもよい。内向き部分７０の少なくとも一部は、リテーナ６２の半径方向に最も内側の部分を画定する。すなわち、内向き部分７０の一部はリテーナの残部及び／又はフランジ５８の内側表面６０よりも、軸線２０に接近している。複数のリテーナ６２を含む実現形態では、複数のリテーナの内向き部分７０は一括して、フランジ５８の最小の内径又は寸法を画定し得る。リテーナ６２の内向き部分７０によって画定される内径又は寸法は、アウターレース１２の軸線方向端部とアウターレース内の窪み２６との間の、アウターレース１２の少なくとも一部の外径より小さくてもよい。

【0026】

内向き部分７０又は屈曲部７２は、第１の位置６３と第２の位置６５との間のリテーナ６２の長さに沿って、様々な地点に配置され得る。少なくともいくつかの実現形態では、屈曲部７２はリテーナのベース６３から間隔を置いており、ベース６３と自由端６６との間のリテーナ６２の一部内にある。所望であれば、屈曲部７２及び／又は内向き部分７０は、ベース６３よりも自由端６６に接近していてもよい。換言すれば、内向き部分７０は、リテーナ６２の軸線方向長さの中点（例えば、図示した例ではベース６３と自由端６６との間の中点）と、リテーナ６２の第２の端部又は自由端６６との間で開始してもよく、自由端６６まで延び、かつ自由端６６を含んでもよい。複数のリテーナ６２は、同様に構築され配置されてもよく、軸線方向に整列されてもよく（すなわち、ブーツ被覆管４４の軸線方向端部５０から同じ軸線方向距離で）、内向き部分７０は通常の部品公差を有して軸線２０から同じ距離で延びてもよい。いくつかの実現形態では、屈曲部７２は第１の位置６３に対して２．７５対１以上の比率で配置される。すなわち、第１の位置６３又はベースと屈曲部７２との間の、リテーナ６２の直線部分は、屈曲部と第２の位置６５又は自由端６６との間の、リテーナ６２の非直線部分の長さの少なくとも２．７５倍である。すなわち、リテーナ６２の屈曲した部分はリテーナ６２の直線部分よりも短く、少なくともいくつかの実現形態では、リテーナの直線部分の長さは屈曲した部分よりも少なくとも２．７５倍長い。

【0027】

図７に示すように、ブーツ被覆管４４をアウターレース１２に組み立てる前は、リテーナ６２は非湾曲位置又は非湾曲状態にある。ブーツ被覆管４４をアウターレース１２に組み立てるためには、ブーツ被覆管４４の第２の軸線方向端部５０をアウターレース１２の第１の軸線方向端部２８の上で第１の方向にスライドさせる。ブーツ被覆管４４をアウターレース１２と整列させ、初期的にブーツ被覆管をアウターレース上にスライドさせることを容易にするために、ブーツ被覆管４４の第２の軸線方向端部５０はリテーナ６２の内側表面６８よりも、軸線２０から半径方向に離れた内側表面を有する、半径方向外向きに広がったリップ７４を含んでもよい。更に又はその代わりに、アウターレース１２の軸線方向端部２８は半径方向にテーパ状であってもよく（例えば、図５～図７に示すように）、それにより軸線方向端部２８は軸線方向端部から間隔を置いた部分７６（図５及び図６）よりも小さい外径を有する。

【0028】

図６に示すように、ブーツ被覆管４４をアウターレース１２上にスライドさせる場合、リテーナ６２のベース６３は、内向き部分７０の前に、アウターレース１２の第１の軸線方向端部２８の上を通過する。少なくともいくつかの実現形態では、内向き部分７０がアウターレース１２上を通過するまでは、リテーナ６２は最小限に湾曲するか、又はアウターレースとのいかなる係合によっても全く湾曲しない。ブーツ被覆管４４がアウターレース１２上を十分奥までスライドした場合、内向き部分７０は（例えば、部分７６において）アウターレースと係合し、リテーナ６２は初期的に外向きに湾曲する（リテーナの湾曲状態を画定する）。ブーツ被覆管４４がアウターレース１２上を、内向き部分７０が窪み２６と整列するように十分奥までスライドするまで、リテーナ６２は湾曲状態を維持する。次に、弾力的なリテーナ６２は非湾曲状態に戻るか、又は非湾曲状態に向かって戻り、図２、図４及び図５に示すように、内向き部分７０は窪み２６の内部に収容され、窪み２６の内側表面２７と係合するか、又は内側表面２７に隣接してもよい。離散的な間隔を置いた窪み２６を有する実現形態では、リテーナ６２はそれぞれ、対応するリテーナの各々と整列した窪み内に収容されてもよい。この位置では、リテーナ６２の内向き部分７０は、窪み２６の外側のアウターレース１２によって半径方向に重なっており、ブーツ被覆管４４がアウターレースから、第１の方向とは反対の第２の方向に意図せずに外れることを阻止又は防止している。すなわち、ブーツ被覆管４４を第２の方向に移動させようとする力は、リテーナ６２のアウターレース１２との係合によって、窪み２６の内部から抵抗を受ける。

【0029】

非直線状のリテーナ６２により、ブーツ被覆管４４をアウターレースに組み立てる間に、リテーナとアウターレース１２との間の係合点を、より良好に制御することが可能になる。少なくともいくつかの実現形態では、アウターレース１２がリテーナ６２に係合する点はリテーナのベース６３から軸線方向に離れており、それにより係合の力又は応力、及びリテーナの湾曲は、リテーナが、リテーナのベースに、より接近してアウターレースに係合する場合よりも、リテーナの、より長い軸線方向長さにわたって分散される。

【0030】

リテーナ６２のより広範囲の長さに沿って応力を分散させることにより、リテーナ内で生じる最大応力が低減され、リテーナの塑性変形を制限又は防止することができ、よってブーツ被覆管４４を組み立てた位置において窪み２６と整列した場合に、リテーナが非湾曲状態に戻るか、又は非湾曲状態に向かって戻ることが確保される。ブーツ被覆管４４及びアウターレース１２の製造公差ゆえに、リテーナ６２をアウターレースと係合させ、窪み２６内に収容させて、ブーツ被覆管をアウターレース上に確実に保持させ得るために、少なくともいくつかの実現形態では、リテーナの一部はアウターレース１２の外側表面２４よりも、最大で１．５ｍｍだけ半径方向に軸線２０に接近している。リテーナ６２が、その軸線方向長さに沿った軸線２０に対して一定の角度で配置され、かつこれら構成要素の生産ランにおけるブーツ被覆管４４及びアウターレース１２のサイズが変動するために、リテーナのいくつかは、リテーナのベースに望ましくないほど接近してアウターレースに係合する場合があり、よってリテーナの塑性変形を生じさせる場合がある。

【0031】

本明細書に記載されたリテーナ６２の内向き部分７０を軸線２０に対して大きな角度で配置することで、係合位置をベース６３の近くではなく、内向き部分７０に、又は内向き部分７０の近くに位置するように制御して、屈曲／湾曲応力をリテーナのより広範囲の長さに沿って、より良好に分散させることができる。すなわち、ベース６３と、リテーナ６２の中点との間のリテーナ６２の部分は、アウターレース１２の外側表面２４に係合しないように、又はブーツ被覆管４４及びアウターレース１２に対する許容公差の範囲を有して外側表面２４と最小限に係合するように、配置することができる。内向き部分７０を軸線２０から適切な距離に設けて、内向き部分をアウターレースに確実に係合させることにより、リテーナ６２をアウターレース１２に確実に係合させることが依然としてできる。また更に、少なくともいくつかの実現形態では、内向き部分７０を形成するリテーナ６２の内向きの屈曲部７２ゆえに、内向き部分は凸状の外側表面部分を含む。図５に示すように、凸状の外側表面部分は、アウターレース１２を窪み２６の内部に係合させる（すなわち、窪みの側壁７８に係合させる）ように配置されてもよく、そのような係合は、リテーナを軸線２０に向かって内向きに屈曲させようとする場合がある。これにより、リテーナの内向き部分７０を窪み２６から脱離させようとし得る、リテーナ６２の意図しない外向きの湾曲が阻止される。このようにして、ブーツ被覆管４４を第２の方向に移動させようとする力が、内向き部分７０を更に内向きに湾曲させようとし、それによりブーツ被覆管のアウターレース１２に対する保持を増加させることができる。

【0032】

少なくともいくつかの実現形態では、ベース６３と、ベースと自由端６６との間のリテーナの中点との間で、リテーナがアウターレース１２の外側表面２４に強力に係合しないように、リテーナ６２をフランジ５８及びアウターレース１２に対して配置してもよい。この例では、強力な係合とは、ブーツ被覆管４４の軸線２０に対して１０度以上で、リテーナ６２の湾曲又は屈曲を生じさせ得る係合である。より低い応力での係合、すなわちベース６３とリテーナの中点との間での、アウターレース１２に対する係合によって生じるリテーナ６２の湾曲が最小限となるような係合が許容され得る。少なくともいくつかの実現形態では、第１の位置又はベース６３と（図７でライン８０で示す）中点との間のリテーナ６２の内側表面６８は、軸線２０に対して１０度を超えて変動することはない角度を有し、リテーナ６２のこの部分は、軸線２０からの距離が、アウターレースの軸線方向端部２８と窪み２６との間の、アウターレース１２の外側表面２４の半径方向距離の最大値以上である内側表面を有してもよい。少なくともいくつかの実現形態では、中点から第１の位置６３までにおけるリテーナ６２の内側表面６８は、軸線２０に平行であるか、又は軸線に平行である状態から５度以内にある。別の実施形態では、第１の位置６３と、第１の位置６３と第２の位置６５との間の中点（例えばベース６３と自由端６６との間）との間のリテーナ６２の内側表面６８は、リテーナ６２の外側のフランジ５８の内側表面６０の半径方向に最も内側の部分よりも１ｍｍを超えて軸線２０に接近することはない。別の実施形態では、リテーナ６２の内向き部分７０は、リテーナ６２の自由端６６内に画定されてもよく、又はそうでない場合は自由端６６を含んでもよい。更に別の実施形態では、図７に示すように、リテーナ６２の屈曲部７２から自由端６６まで（リテーナの半径方向の厚さの中点を通るライン８２で示す）は、軸線２０に対して少なくとも２０度の角度で配置されている。

【0033】

いくつかの実現形態では、リテーナ６２はまた、ブーツ被覆管４４とアウターレース１２との間のシール３１上に圧縮力を良好に維持しており、ブーツ被覆管４４と、アウターレース１２の第１の軸線方向端部２８との間に直接接触を維持していてもよい。少なくともいくつかの実現形態では、ブーツ被覆管４４の中間部分６１の内側表面とリテーナ６２の自由端６６との間の軸線方向距離は、１）アウターレース１２の第１の軸線方向端部２８から突出するシール３１の軸線方向外向きに面する部分と、２）アセンブリにおいてリテーナ６２の自由端６６に隣接する窪み又は溝２６の側壁７８、との間の軸線方向距離よりも小さい。従って、シール３１上に、いくらかの圧縮力が維持され得る。

【0034】

本明細書で開示した本発明の形態は、現在好ましい実施形態を構成するが、他の多くの形態が可能である。本明細書では、本発明の全ての可能な等価形態又は派生を述べることを意図していない。本明細書で使用される用語は、制限的というよりも、単に記述的であり、本発明の精神又は範囲から逸脱することなしに、様々な変更を行ってもよいと理解される。

【0035】

請求項で使用される全ての用語は、本明細書でそうではないと明示的に示さない限り、その最も幅広い正当な解釈、及び当業者によって理解されるような通常の意味が与えられることを意図している。特に、「ａ」、「ｔｈｅ」、「ｓａｉｄ」などの単数の冠詞の使用は、請求項がそうではないと明示的に限定しない限り、示された要素の１つ又は複数を引用すると読み取るべきである。

【符号の説明】

【0036】

１０ ジョイント
１２ アウターレース
１４ インナーレース
１６ ボール
１８ ブーツアセンブリ
２０ 軸線
２２ 内側表面
２４ 外側表面
２６ 窪み
２７ 内側表面
２８ 軸線方向端部
２９ 溝
３０ 取付表面
３１ シール
３２ 外側表面
３４ ケージ
３６ 第１の回転構成要素
３８ 第２の回転構成要素
４０ グリースキャップ
４１ ベント機構
４２ 第２の軸線方向端部
４４ 被覆管
４４ ブーツ被覆管
４６ 可撓性ブーツ
４６ ブーツ
４８ 第１の軸線方向端部
５０ 第２の軸線方向端部
５２ 接続部分
５４ ベローズ
５６ 取付部分
５８ フランジ
６０ 内側表面
６１ 中間部分
６２ リテーナ
６３ ベース、第１の位置
６４ 窪み
６５ 第２の位置
６６ 自由端
６８ 内側表面
７０ 内向き部分
７２ 屈曲部
７４ リップ
７６ 部分
７８ 側壁
８０ ライン
８２ ライン

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】