特許 7115890 弁装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-08-01

(45)【発行日】2022-08-09

(54)【発明の名称】弁装置

(51)【国際特許分類】

   F02M 37/00 20060101AFI20220802BHJP

【ＦＩ】

F02M37/00 311K

F02M37/00 301E

F02M37/00 311A

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2018073442

(22)【出願日】2018-04-05

(65)【公開番号】P2019183707

(43)【公開日】2019-10-24

【審査請求日】2021-03-16

(73)【特許権者】

【識別番号】000124096

【氏名又は名称】株式会社パイオラックス

(74)【代理人】

【識別番号】110000800

【氏名又は名称】特許業務法人創成国際特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100086689

【弁理士】

【氏名又は名称】松井 茂

(72)【発明者】

【氏名】落合 祐介

(72)【発明者】

【氏名】古谷 仁

【審査官】稲村 正義

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１３－０２８２１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－３５３５１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－１４３４９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１０６５２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平９－３１７９３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特許第３９５３９１６（ＪＰ，Ｂ２）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ０２Ｍ ３７／００

Ｂ６０Ｋ １５／０３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１弁孔が形成された仕切壁を上方に有し、該仕切壁の下方に燃料タンクに連通する弁室を設けたケースと、
該ケースの上方に取付けられて、前記仕切壁との間に通気室を設けるカバーと、
前記カバー又は前記ケースに設けられ、前記通気室に連通する燃料蒸気配管と、
前記弁室に昇降可能に収容され、前記第１弁孔を開閉するフロート弁とを有し、
前記ケースに連設されて、前記通気室内であって前記仕切壁の上方において、前記第１弁孔に対向するように配置された衝突壁部を有しており、
前記カバーは天井壁を有しており、前記衝突壁部は、前記天井壁の下方に所定隙間をあけて離間して配置されており、
前記仕切壁の、前記衝突壁部側の面には、前記第１弁孔の周囲を少なくとも部分的に囲むリブが設けられており、
前記衝突壁部と、前記リブの上端との間隔は、前記所定隙間よりも大きいことを特徴とする弁装置。

【請求項2】

第１弁孔が形成された仕切壁を上方に有し、該仕切壁の下方に燃料タンクに連通する弁室を設けたケースと、
該ケースの上方に取付けられて、前記仕切壁との間に通気室を設けるカバーと、
前記カバー又は前記ケースに設けられ、前記通気室に連通する燃料蒸気配管と、
前記弁室に昇降可能に収容され、前記第１弁孔を開閉するフロート弁とを有し、
前記ケースに連設されて、前記通気室内であって前記仕切壁の上方において、前記第１弁孔に対向するように配置された衝突壁部を有しており、
前記仕切壁の、前記衝突壁部側の面には、前記第１弁孔の周囲を少なくとも部分的に囲むリブが設けられており、
前記衝突壁部には、前記仕切壁との対向面から下方に延び、かつ、前記リブに対して軸方向に重なる規制壁が、前記リブよりも前記第１弁孔に近い位置に設けられており、
前記規制壁は、前記燃料蒸気配管側が開口した、半円筒状、コ枠状、又は、Ｖ字枠状をなしていることを特徴とする弁装置。

【請求項3】

前記規制壁は、前記燃料蒸気配管側が開口した、半円筒状をなしている請求項１記載の弁装置。

【請求項4】

第１弁孔が形成された仕切壁を上方に有し、該仕切壁の下方に燃料タンクに連通する弁室を設けたケースと、
該ケースの上方に取付けられて、前記仕切壁との間に通気室を設けるカバーと、
前記カバー又は前記ケースに設けられ、前記通気室に連通する燃料蒸気配管と、
前記弁室に昇降可能に収容され、前記第１弁孔を開閉するフロート弁とを有し、
前記ケースに連設されて、前記通気室内であって前記仕切壁の上方において、前記第１弁孔に対向するように配置された衝突壁部を有しており、
前記カバーは天井壁を有しており、前記衝突壁部は、前記天井壁の下方に所定隙間をあけて離間して配置されており、
前記衝突壁部は、長板状に延びており、その長手方向の先端から下方に向けて、ひさし部が設けられていることを特徴とする弁装置。

【請求項5】

第１弁孔が形成された仕切壁を上方に有し、該仕切壁の下方に燃料タンクに連通する弁室を設けたケースと、
該ケースの上方に取付けられて、前記仕切壁との間に通気室を設けるカバーと、
前記カバー又は前記ケースに設けられ、前記通気室に連通する燃料蒸気配管と、
前記弁室に昇降可能に収容され、前記第１弁孔を開閉するフロート弁とを有し、
前記ケースに連設されて、前記通気室内であって前記仕切壁の上方において、前記第１弁孔に対向するように配置された衝突壁部を有しており、
前記カバーは天井壁を有しており、前記衝突壁部は、前記天井壁の下方に所定隙間をあけて離間して配置されており、
前記衝突壁部は、長板状に延びており、その長手方向の基端側から先端側に向けて、前記仕切壁との間隔が次第に狭くなるように、傾斜した形状をなしていることを特徴とする弁装置。

【請求項6】

前記仕切壁には、前記弁室と前記通気室とを連通する第２弁孔が形成されており、
前記仕切壁の、前記通気室側には、前記第２弁孔を開閉するリリーフ弁が配置されており、
前記衝突壁部は、前記ケースと別体で設けられており、前記リリーフ弁を支持する支持部をなしている請求項１～５のいずれか１つに記載の弁装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、フロート弁を有し、燃料流出防止弁等として用いられる、弁装置に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、オートバイや自動車等の車両の、燃料タンクには、車両が傾いたり横転したりしたときに、燃料タンク内の燃料が、燃料タンク外へ漏れるのを防止する弁装置が取付けられている。

【0003】

この弁装置は、一般的にはハウジングとフロート弁とを有し、ハウジングは、開口を有する仕切壁によって、上方に通気室、下方に弁室が形成されており、弁室内にフロート弁が昇降可能に配置されている。そして、燃料が揺動して、フロート弁に浮力が作用すると、フロート弁が上昇して開口を閉じ、通気室側への燃料流入が規制される。しかし、車両が悪路等を走行して、燃料液面が激しく揺れたような場合には、フロート弁が上昇して開口を閉じる前に、燃料が開口から勢いよく噴出して通気室内に流入することがあった。

【0004】

このような問題に対処するため、例えば、下記特許文献１には、上方壁部にエバポ開口を形成したアッパケースと、該アッパケース上方に装着されて、通気室を画成すると共に、側方からニップルが延出したカバーと、アッパケース下方に装着された筒体と、アッパケース内に昇降可能に配置され、エバポ開口を開閉するフロート弁とを備えた、燃料流出規制装置が記載されている。カバーの天井壁内面からは、エバポ開口に向かって、筒状の液受け部が突設されている。そして、燃料液面が激しく上下動して、エバポ開口から燃料が噴出すると、燃料が液受け部に衝突して落下するため、ニップル側への燃料侵入が抑制される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特許第３９５３９１６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

上記特許文献１の装置の場合、エバポ開口から噴出した燃料の拡散を抑制すべく、燃料が液受け部に衝突するタイミングを早めようとした場合、液受け部を設けた、カバーの天井壁を下げる必要がある。この場合、通気室の容積が減少してしまって、燃料タンク内の燃料蒸気を流通させにくくなり、燃料タンク内と燃料タンク外との空気の流通等に支障が生じる可能性がある。

【0007】

したがって、本発明の目的は、通気室の容積を維持しつつ、ケースの弁孔から通気室内に流入する燃料に衝突させやすくして拡散を抑制することができる、弁装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記目的を達成するため、本発明の弁装置は、第１弁孔が形成された仕切壁を上方に有し、該仕切壁の下方に燃料タンクに連通する弁室を設けたケースと、該ケースの上方に取付けられて、前記仕切壁との間に通気室を設けるカバーと、前記カバー又は前記ケースに設けられ、前記通気室に連通する燃料蒸気配管と、前記弁室に昇降可能に収容され、前記第１弁孔を開閉するフロート弁とを有し、前記ケースに連設されて、前記通気室内であって前記仕切壁の上方において、前記第１弁孔に対向するように配置された衝突壁部を有することを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、通気室内であって仕切壁上方において、第１弁孔に対向するように配置された衝突壁部を有するので、燃料タンク内での燃料の揺動等によって、燃料が第１弁孔から通気室側へ流入しても、該燃料を衝突壁部に衝突させて周囲に拡散するのを抑制して、燃料蒸気配管に燃料が入り込むことを抑制できる。また、衝突壁部は、カバー側に設けられたものではなく、仕切壁上方において第１弁孔に対向するようにケースに連設されているので、通気室の天井壁を下げることなく、第１弁孔に近い位置に衝突壁部を設けることができ、その結果、通気室の容積を確保しながら、第１弁孔からの通気室側への燃料流入を効果的に抑制できる、弁装置を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明に係る弁装置の、一実施形態を示す分解斜視図である。

【図2】同弁装置を構成する衝突壁部を示しており、（ａ）はその斜視図、（ｂ）は（ａ）とは異なる方向から見た場合の斜視図である。

【図3】同弁装置を構成するケースに、衝突壁部を組付けた状態を示す斜視図である。

【図4】同弁装置において、フロート弁が下降して第１弁孔が開いた状態の断面図である。

【図5】同弁装置において、フロート弁が上昇して第１弁孔が閉じた状態の断面図である。

【図6】本発明に係る弁装置の、他の実施形態を示しており、その断面図である。

【図7】同弁装置を構成する衝突壁部の斜視図である。

【図8】本発明に係る弁装置の、更に他の実施形態を示しており、その断面図である。

【図9】弁装置の揺動試験を示しており、（ａ）は燃料液面が水平状態の場合の説明図、（ｂ）は燃料タンクを燃料液面に対して４２°傾けた場合の説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、図１～５を参照して、本発明に係る弁装置の一実施形態について説明する。なお、以下の説明において、「燃料」とは、液体の燃料（燃料の飛沫も含む）を意味し、「燃料蒸気」とは、蒸発した燃料を意味するものとする。

【0012】

図１及び図４に示すように、この実施形態における弁装置１０は、第１弁孔２７が形成された仕切壁２３を上方に有し、下方が開口した略筒状をなしたケース本体２０と、このケース本体２０の下方に装着されるキャップ４０とからなる、ケース１５を有している。このケース１５の上方には、燃料蒸気配管５７が設けられたカバー５０が取付けられるようになっている。更に図１や図４に示すように、この弁装置１０は、ケース１５の弁室Ｖに昇降可能に収容されるフロート弁６０と、ケース１５に連設されて、通気室Ｒ内であって仕切壁２３の上方において、第１弁孔２７に対向するように配置された、衝突壁部７０とを有している。

【0013】

前記ケース本体２０は、略円筒状をなした周壁２１を有しており、その上方に仕切壁２３が配置されている。前記周壁２１には、複数の通気孔２１ａが形成されている共に、下方に係止孔２１ｂが形成されている。また、周壁２１の上方には、係止突部２１ｃが突設されている。更に前記キャップ４０は、複数の通口４１を有していると共に、その外周に複数の係止爪４３が形成されている。

【0014】

したがって、キャップ４０の係止爪４３をケース本体２０の係止孔２１ｂに係止させることで、図３や図４に示すように、ケース本体２０の下方にキャップ４０が装着されると共に、仕切壁２３を介して、ケース下方側に燃料タンク１に連通する弁室Ｖ（図４参照）が形成される。なお、ケース本体２０の上方にカバー５０が取付けられることで、仕切壁２３を介して、ケース上方側に通気室Ｒ（図４参照）が形成されるようになっている。

【0015】

また、上記弁室Ｖ内には、フロート弁６０が、前記キャップ４０との間に、第１スプリング６３を介在させた状態で、昇降可能に配置されるようになっている。このフロート弁６０の上面中央からは、先端を平面カットしたような略円錐状をなした弁頭６１が突設されている。そして、このフロート弁６０は、燃料浸漬時に自身の浮力及び第１スプリング６３の付勢力で上昇し、燃料の非浸漬時に自重で下降するようになっている。

【0016】

ケース本体２０の説明に戻ると、図４に示すように、この実施形態の仕切壁２３は、周壁２１の上方開口部の内周に設けられ、中央に円形孔２４ａを形成した底壁２４と、該底壁２４の、円形孔２４ａの表側周縁から立設した筒状壁２５と、該筒状壁２５の上端内周に設けられた上壁２６とから構成されている。

【0017】

前記上壁２６の中央に、前記筒状壁２５の内部空間に連通する第１弁孔２７が形成されており、この第１弁孔２７の下面周縁に弁座２７ａが突設されている。この弁座２７ａにフロート弁６０の弁頭６１が接離して、第１弁孔２７が開閉される（図４及び図５参照）。また、第１弁孔２７を通して、ケース１５内の弁室Ｖと通気室Ｒとが連通されている。また、図４に示すように、上壁２６の上面は、外周縁部が高く、径方向中央に向って次第に低くなる、すり鉢状をなしている。

【0018】

なお、この実施形態における仕切壁は、その中央部が筒状に隆起した形状となっているが（筒状壁２５参照）、例えば、ケース本体２０の上方開口周縁に配置された円板状としたり、周壁２１の軸方向途中に配置された円板状としたりしてもよく、その形状や位置等は特に限定されるものではない。

【0019】

更に、仕切壁２３を構成する上壁２６の周縁からは、前記第１弁孔２７の周囲の全周を囲むように、円筒状をなしたリブ２９が所定高さで立設されている。図３や図４に示すように、このリブ２９の内側には、衝突壁部７０の後述する規制壁７７が配置されるようになっている。なお、この実施形態のリブ２９は、第１弁孔２７の全周を囲む円筒状をなしているが、リブとしては、例えば、その周方向の一部を切り欠いたような形状としてもよく、仕切壁の、衝突壁部７０側の面に設けられ、第１弁孔２７の周囲を少なくとも部分的に囲むことが可能な形状であればよい。

【0020】

また、仕切壁２３を構成する底壁２４の、衝突壁部７０側の面であって、前記筒状壁２５の外周には、同筒状壁２５に対して同心状をなした環状壁３０が、筒状壁２５よりも短い長さで立設されている。この環状壁３０を設けたことによって、底壁２４と環状壁３０と筒状壁２５との間に、上方が開口した環状枠形をなした、燃料貯留空間３１が形成されるようになっている。

【0021】

更に図４に示すように、底壁２４の、燃料貯留空間３１が位置する所定箇所には、円形状をなした第２弁孔３２が形成されている。この第２弁孔３２は、通気室Ｒ内に位置する燃料貯留空間３１と、弁室Ｖとを連通させるものとなっている。また、第２弁孔３２の、通気室Ｒ側の内周面は、テーパ状の弁座３２ａをなしている。この弁座３２ａに、金属製のボール状をなした、リリーフ弁６５が接離して、第２弁孔３２が開閉されるようになっている。

【0022】

なお、図４や図５に示すように、このリリーフ弁６５は、第２スプリング６７によって上方から押されて、第２弁孔３２を閉じる方向に付勢されている。そして、車両の走行等によって、燃料タンク１内における燃料蒸気の圧力が上昇したときに、第２スプリング６７の付勢力に抗して、リリーフ弁６５が押し上げられて弁座３２ａから離れて第２弁孔３２を開くことで（図５の二点鎖線参照）、燃料蒸気を通気室Ｒ側に逃がすようになっている。

【0023】

更に、リリーフ弁６５は金属製であり、ケース１５は樹脂製で弁座３２ａも樹脂製で形成され、リリーフ弁６５が弁座３２ａに当接した状態でも、両者間に微小な隙間が生じるように構成されている。そのため、リリーフ弁６５が第２弁孔３２を閉じた状態においても、第２弁孔３２を通じて、通気室Ｒ内の空気を弁室Ｖ内へ流入可能となっている。なお、この実施形態のリリーフ弁６５は球形のボール状をなしているが、板状等をなしていてもよく、特に限定はされない。

【0024】

また、図１に示すように、底壁２４の燃料貯留空間３１内には、前記第２弁孔３２の周方向両側から、角柱状をなした一対の衝突壁支持部３４，３４が立設されていると共に、前記筒状壁２５の周方向両側から、略円柱状をなした一対の衝突壁固定部３５，３５が立設されている。一対の衝突壁支持部３４，３４は、衝突壁部７０の基端側両側部を支持する部分であり、また、一対の衝突壁固定部３５，３５は、衝突壁部７０の後述する一対の固定アーム７５，７５を固定する部分である。

【0025】

更に図１や図４に示すように、周壁２１の上方周縁からは、環状凸状をなした取付部３６が設けられており、この取付部３６の内周と、仕切壁２３の環状壁３０の内周との間に、環状凹状をなした凹部３７が形成されている。

【0026】

次に、カバー５０について説明する。図１に示すように、この実施形態のカバー５０は、円筒状をなした周壁５１と、該周壁５１の上方を閉塞する天井壁５３と、周壁５１の下方周縁からフランジ状に広がってなる取付部５４とを有しており、全体として略ハット状をなしている。また、取付部５４の下面側からは、ケース本体２０の係止突部２１ｃに係止する、枠状の係止片５５が垂設されている。更に図４に示すように、取付部５４の内面には、ケース本体２０側の凹部３７に挿入される、環状凸状をなした凸部５６が突設されている。なお、取付部５４の下面側周縁部を、燃料タンク１の開口部１ａの表側周縁に接着や溶着等によって固着することによって、燃料タンク１に弁装置１０が取付けられるようになっている（図４参照）。

【0027】

また、図４に示すように、周壁５１の周方向所定箇所には、通気室Ｒに連通する円形状の通気孔５７ａが形成されており、この通気孔５７ａの外周縁部から、略円筒状をなした燃料蒸気配管５７が所定長さで延設されている。この燃料蒸気配管５７には、燃料タンク１の外部に配置されるキャニスター等に連通する、図示しないチューブが接続される。

【0028】

そして、図４に示すように、ケース本体２０の環状壁３０の外周にシールリング５８を装着した状態で、カバー５０の凸部５６をケース本体２０の凹部３７に挿入して、シールリング５８を挟持すると共に、枠状の係止片５５を、ケース本体２０の係止突部２１ｃに係止させることで、仕切壁２３との間に通気室Ｒが形成されるように、ケース本体２０の上方にカバー５０が取付けられるようになっている。この際、ケース本体２０に設けた第２弁孔３２に対して、通気孔５７ａ及び燃料蒸気配管５７が、ケース１５の周方向反対側に位置するように、ケース本体２０にカバー５０が取付けられている（図４及び図５参照）。

【0029】

なお、この実施形態においては、カバー５０が、通気室Ｒを形成するために、中央部が隆起した略ハット状をなしており、同カバー５０側に燃料蒸気配管５７が設けられているが、例えば、通気室Ｒを形成するための壁部をケース１５側に設けて、カバーを単なる板状形状として、ケース側に燃料蒸気配管を設けてもよい。すなわち、燃料蒸気配管は、カバー又はケースのいずれに設けてもよい。

【0030】

次に、衝突壁部７０について説明する。この実施形態における衝突壁部７０は、ケース１５とは別体の別部材となっており、かつ、カバー５０とも別体の別部材となっており、また、図２（Ａ），（Ｂ）に示すように、略長方形の長板状をなしている。

【0031】

更に衝突壁部７０の、長手方向基端側の両側部からは、衝突壁部７０の面方向に対して直交する、突部７３，７３が所定長さで延設されている。各突部７３の延出方向先端からは、衝突壁部７０の長手方向先端側に向けて、かつ、衝突壁部７０の面方向と平行になるように、固定アーム７５がそれぞれ延設されている。各固定アーム７５は、基端側が幅狭で先端側に向けて次第に幅広となる形状をなしており、先端側には、円形状の固定孔７５ａが形成されている。

【0032】

そして、一対の固定アーム７５，７５の固定孔７５ａ，７５ａに、ケース本体２０に設けた一対の衝突壁固定部３５，３５の先端部３５ａ，３５ａを挿入することで、ケース本体２０に対して衝突壁部７０が位置決め及び回り止めされると共に、ケース本体２０に設けた一対の衝突壁支持部３４，３４の上端面が、衝突壁部７０の、ケース１５の仕切壁２３との対向面７１（以下、単に「対向面７１」ともいう）であって、その長手方向基端側に当接することで、衝突壁部７０が支持される。この状態で、固定アーム７５の固定孔７５ａ内に挿入された衝突壁固定部３５の先端部３５ａを、溶着したり接着したりすることで、図３に示すように、ケース本体２０に衝突壁部７０が固定されて、衝突壁部７０がケース１５に連設されることとなる。

【0033】

上記構造をなした衝突壁部７０がケース１５に連設された状態で、同衝突壁部７０は、図４や図５に示すように、ケース１５及びカバー５０により画成された通気室Ｒ内であって、ケース１５に設けた仕切壁２３の上方において、第１弁孔２７に対向するように配置されるようになっている。

【0034】

この実施形態においては、ケース１５に衝突壁部７０が連設された状態では、図４や図５に示すように、衝突壁部７０は、その面方向が、仕切壁２３の底壁２４に対して平行で、かつ、第１弁孔２７の開口方向（ケース１５の軸方向）に対して直交するように配置される。

【0035】

更に、ケース１５に衝突壁部７０が連設された状態においては、図４及び図５に示すように、衝突壁部７０は、カバー５０に設けた天井壁５３に対して、その下方に所定隙間Ｓをあけて離間して配置されるようになっている。この実施形態では、天井壁５３の内面と、衝突壁部７０の、対向面７１とは反対側の面とが、互いに平行となるように、衝突壁部７０が配置されている。なお、前記隙間Ｓは、１．０ｍｍ以下であることが好ましく、０．５ｍｍ以下であることがより好ましい。

【0036】

なお、本発明において、衝突壁部が「ケースに連設され」とは、衝突壁部がカバーとは別体であることを前提として、（１）衝突壁部がケースの別体の場合は、ケースに対して、その軸方向（上下方向）に連なった状態となるように、衝突壁部をケースに固定すること、又は、（２）衝突壁部がケースと一体の場合は、ケースに対して、その軸方向に連なった状態となるように、衝突壁部がケースに一体に形成されていること、を意味する。

【0037】

また、衝突壁部７０の、ケース１５の仕切壁２３との対向面７１であって、長手方向中央よりもやや先端寄りの位置からは、下方に向けて（すなわち、仕切壁２３側に向けて）、側方及び下方が開口した半円筒状をなした規制壁７７が所定長さで延設されている。具体的には、この実施形態の規制壁７７は、図２（Ｂ）に示すように、衝突壁部７０の面方向に対して直交して延び、かつ、衝突壁部７０がケース１５に連設された状態で、カバー５０に設けた燃料蒸気配管５７側に、開口７７ａを向けた半円筒状をなしている。

【0038】

更に、この規制壁７７は、衝突壁部７０がケース１５に連設された状態、ここでは上述したように、一対の固定アーム７５，７５を介してケース本体２０に衝突壁部７０を固定した状態において、図４や図５に示すように、ケース本体２０の第１弁孔２７を囲むリブ２９に対して、軸方向に重なるように（ラップするように）、かつ、同リブ２９よりも第１弁孔２７に近い位置となるように配置されるようになっている。

【0039】

なお、この実施形態における規制壁７７は、燃料蒸気配管５７側が開口した半円筒状をなしているが（図２（Ｂ）参照）、壁部全周が連続した円筒状や角筒状としたり、コ字枠状やＶ字枠状としたり、更には、壁部に設けた開口を、燃料蒸気配管５７に整合しない位置としたりしてもよく、少なくとも第１弁孔２７を囲むリブ２９に対して軸方向に重なり、かつ、同リブ２９よりも第１弁孔２７に近い位置に配置可能であれば、その形状に限定はない。

【0040】

また、衝突壁部７０の対向面７１であって、その長手方向基端側からは、円柱状をなしたリリーフ弁支持部７９が、衝突壁部７０の面方向に対して直交して所定長さで延びている（図２（Ｂ）参照）。図４に示すように、このリリーフ弁支持部７９は、前記規制壁７７よりも仕切壁２３側に向けて長く延びている。

【0041】

そして、このリリーフ弁支持部７９は、ボール状のリリーフ弁６５を付勢する第２スプリング６７の上端部内周に挿入されて、同第２スプリング６７の上端部を支持して、同第２スプリング６７を介してリリーフ弁６５を間接的に支持するものとなっている。このように、この実施形態では、ケース１５とは別体で設けられた衝突壁部７０が、リリーフ弁６５を支持する支持部をなしている。なお、リリーフ弁支持部を、リリーフ弁の可動範囲を損なわない程度に、リリーフ弁に近接する位置まで延出してもよく（この場合は、リリーフ弁を直接的に支持することとなる）、支持部の形状や構造に特に限定はない。

【0042】

次に、上記構成からなる本発明の弁装置１０の作用効果について説明する。

【0043】

図４に示すように、燃料タンク１内の燃料液面が上昇せず、フロート弁６０が燃料に浸漬されていない状態では、第１弁孔２７が開いている。また、第２スプリング６７によって、リリーフ弁６５が付勢されて、第２弁孔３２を閉じている。この状態で、車両の走行等によって、燃料タンク１内での燃料蒸気が増大してタンク内圧が高まると、燃料蒸気は、キャップ４０の通口４１や、ケース本体２０の通気孔２１ａから、弁室Ｖ内に流入し、第１弁孔２７を通過して、通気室Ｒ内へと流れて、燃料蒸気配管５７を介して図示しないキャニスターに送られて、燃料タンク１内の圧力の上昇が抑制される。

【0044】

そして、車両が、カーブを曲がったり、凹凸のある道や坂道等を走行したり、或いは、事故によって転倒したりして、燃料タンク内の燃料が激しく揺動して燃料液面が上昇すると、第１スプリング６３の付勢力及びフロート弁６０自体の浮力によって、フロート弁６０が上昇して、図５に示すように、弁頭６１が弁座２７ａに当接して、第１弁孔２７を閉じるので、燃料が第１弁孔２７を通じて通気室Ｒ内に流入することが阻止されて、燃料タンク１の外部への燃料漏れを防止することができる。

【0045】

なお、図５に示すように、フロート弁６０が上昇して第１弁孔２７を閉じた状態で、なおも燃料タンク内の燃料蒸気が増大してタンク内圧が高まると、第２スプリング６７の付勢力に抗して、リリーフ弁６５が押し上げられて第２弁孔３２を開くので（図５の二点鎖線参照）、燃料蒸気を通気室Ｒ側に逃がすことができる。

【0046】

ところで、図５に示すように、燃料揺動時にフロート弁６０が上昇して、弁頭６１が第１弁孔２７内に入り込んで、弁座２７ａの内周に当接して第１弁孔２７を閉じた後に、燃料液面が水平に戻ってフロート弁６０に浮力が生じなくなった場合でも、フロート弁６０の弁頭６１が弁座２７ａに張り付いたような状態となって、フロート弁６０が自重で下降しないことがある（スティック状態等という）。

【0047】

この際、上述したように、リリーフ弁６５が第２弁孔３２を閉じた状態においても、第２弁孔３２を通じて、通気室Ｒ内の空気を弁室Ｖ内へ流入させることができる構造となっているので、通気室Ｒ内の空気を弁室Ｖ側に吸引でき、通気室Ｒ内の圧力を変動させることができるため、フロート弁６０の弁頭６１を第１弁孔２７の弁座２７ａから引き離しやすくして、フロート弁６０を下降させやすくすることができる。

【0048】

一方、上述したような理由（車両が、カーブを曲がったり、凹凸のある道や坂道等を走行したり、或いは、事故によって転倒したりした場合）によって、燃料タンク内の燃料が激しく揺動した場合に、フロート弁６０が上昇して第１弁孔２７を閉じる前に、図４の矢印に示すように、燃料が、第１弁孔２７から通気室Ｒ側に勢いよく噴出して、通気室Ｒ側へ流入することがあった。

【0049】

このとき、この弁装置１０においては、通気室Ｒ内であって仕切壁２３の上方において、第１弁孔２７に対向するように配置された衝突壁部７０を有するので、上述したように、第１弁孔２７から勢いよく噴出した燃料が通気室Ｒ側へ流入しても、燃料を衝突壁部７０に衝突させて、第１弁孔２７の周囲に拡散することを抑制することができるため、通気孔５７ａを通じて燃料蒸気配管５７に、燃料が入り込むことを抑制することができ、燃料タンク１の外部への燃料漏れを規制することができる。

【0050】

なお、衝突壁部７０に衝突した燃料は、上壁２６とその外周縁を囲むリブ２９との間の空間内に落下して、すり鉢状をなした上壁２６の上面を伝って、第１弁孔２７を通じて弁室Ｖ内に戻されるか、又は、上方が開口した環状枠形をなした燃料貯留空間３１内に落下して、同燃料貯留空間３１内に貯留される。

【0051】

また、衝突壁部７０は、カバー５０側に設けられたものではなく、仕切壁２３の上方において第１弁孔２７に対向するように、ケース１５に連設された構成となっているので、通気室Ｒを画成する、カバー５０に設けた天井壁５３を下げることなく、第１弁孔２７に近い位置に衝突壁部７０を設けることができ、その結果、通気室Ｒの容積を確保しながら、第１弁孔２７からの通気室Ｒ側への燃料流入を効果的に抑制できる、弁装置１０を得ることができる。

【0052】

更に、この実施形態においては、図４及び図５に示すように、衝突壁部７０は、カバー５０に設けた天井壁５３に対して、その下方に所定隙間Ｓをあけて離間して配置されるようになっている。そのため、第１弁孔２７から噴出して通気室Ｒ内に流入した燃料が、天井壁５３に付着しても、この燃料を、天井壁５３と衝突壁部７０との隙間Ｓに捕捉しやすくすることができ、燃料蒸気配管５７への燃料流入を効果的に抑制することができる。

【0053】

また、この実施形態においては、図４に示すように、仕切壁２３を構成する上壁２６の周縁に、第１弁孔２７の全周を囲むリブ２９が設けられており、衝突壁部７０には、リブ２９に対して軸方向に重なる規制壁７７が、リブ２９よりも第１弁孔２７に近い位置に設けられている。このように、第１弁孔２７の周囲を少なくとも部分的に囲むリブ２９と、このリブ２９に対して軸方向に重なる規制壁７７が、リブ２９よりも第１弁孔２７に近い位置に設けられているので、第１弁孔２７から噴出して通気室Ｒ側へ流入した燃料を、上記のリブ２９や規制壁７７に衝突させやすくして、燃料をより拡散させにくくすることができ、燃料蒸気配管５７への燃料流入を更に効果的に抑制することができる。

【0054】

また、この実施形態においては、図２（Ｂ）に示すように、衝突壁部７０に設けた規制壁７７は、燃料蒸気配管５７側が開口した、半円筒状をなしているので、上述したリブ２９と規制壁７７とによる燃料の拡散しにくさを維持しつつ、燃料蒸気配管５７に対する通気性を確保することができる。

【0055】

更に、この実施形態においては、衝突壁部７０はケース１５とは別体で設けられており、また、図４に示すように、衝突壁部７０に設けたリリーフ弁支持部７９が、第２スプリング６７を介してリリーフ弁６５を間接的に支持している。このように、衝突壁部７０は、ケース１５と別体で設けられており、リリーフ弁６５を支持する支持部をなしているので、燃料の拡散を抑制するための衝突壁部７０が、リリーフ弁６５を支持する部材も兼ねることととなり、通気室Ｒ内にリリーフ弁６５を支持する部材を別途設ける必要がなくなり、部品点数を削減することができ、構造の簡素化を図ることができる。

【0056】

図６及び図７には、本発明に係る弁装置の、他の実施形態が示されている。なお、前記実施形態と実質的に同一部分には同符号を付してその説明を省略する。

【0057】

この実施形態の弁装置１０Ａは、衝突壁部の構造が前記実施形態と異なっている。すなわち、図７に示すように、この実施形態における衝突壁部７０Ａは、その長手方向の先端から下方に向けて、かつ、半円筒状をなした規制壁７７の開口７７ａに対向する位置に、ひさし部８０が設けられている。このひさし部８０の下方への延出方向の先端面８０ａは、衝突壁部７０Ａの幅方向（長手方向に直交する方向）の中央部が、下方への突出量が最も大きく、衝突壁部７０の幅方向両側に向けて、下方への突出量が次第に小さくなる、曲面状をなしている。また、このひさし部８０は、衝突壁部７０がケース１５に連設された状態で、図６に示すように、燃料蒸気配管５７の通気孔５７ａに対向する位置に配置されるようになっている。

【0058】

そして、この実施形態の弁装置１０Ａにおいては、衝突壁部７０Ａがケース１５に連設され、かつ、ケース１５にカバー５０が取付けられた状態で、図６に示すように、衝突壁部７０Ａに設けたひさし部８０によって、仕切壁２３側の壁部との間隔、ここではリブ２９の上端面と、ひさし部８０との隙間を狭めることができる。その結果、第１弁孔２７から噴出して、衝突壁部７０Ａに衝突した燃料が、燃料蒸気配管５７側へ拡散しようとしても、ひさし部８０に衝突させやすくできると共に、ひさし部８０とリブ２９の上端面との隙間を通過させにくくすることができるので、燃料蒸気配管５７への燃料流入を一層効果的に抑制することができる。

【0059】

図８には、本発明に係る弁装置の、更に他の実施形態が示されている。なお、前記実施形態と実質的に同一部分には同符号を付してその説明を省略する。

【0060】

この実施形態の弁装置１０Ｂは、衝突壁部の構造が前記実施形態と異なっている。すなわち、図８に示すように、この実施形態における衝突壁部７０Ｂが、その長手方向の基端側から先端側に向けて、仕切壁２３との間隔が次第に狭くなるように、傾斜した形状をなしている。

【0061】

そして、この実施形態の弁装置１０Ｂにおいては、衝突壁部７０Ｂがケース１５に連設され、かつ、ケース１５にカバー５０が取付けられた状態で、図８に示すように、傾斜した衝突壁部７０Ｂによって、衝突壁部７０Ｂの先端と、仕切壁２３側の壁部である、リブ２９の上端面との隙間を狭めることができる。その結果、第１弁孔２７から噴出して、衝突壁部７０Ｂに衝突した燃料が、燃料蒸気配管５７側へ拡散しようとしても、衝突壁部７０Ｂとリブ２９の上端面との隙間を通過させにくくすることができるので、燃料蒸気配管５７への燃料流入を一層効果的に抑制することができる。

【0062】

なお、以上説明したる弁装置においては、フロート弁６０が、燃料の揺動等によって燃料タンク内の液面が異常に上昇したときに、第１弁孔２７を閉塞して、燃料の外部漏出を防ぐ、いわゆる燃料流出防止弁として機能するものであるが、燃料タンク内の液面が設定された満タン液面に達すると、第１弁孔２７を閉塞して、それ以上の過給油を防止する、いわゆる満タン規制弁としてもよく、特に限定はされない。

【0063】

また、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で、各種の変形実施形態が可能であり、そのような実施形態も本発明の範囲に含まれる。

【実施例】

【0064】

弁装置を燃料タンクにセットして、揺動試験をしたときに、開口部から燃料がどの程度漏れるかを試験した。

【0065】

（実施例）
図１～５に示す弁装置と同様なケースやフロート弁等を備え、衝突壁部を有する、実施例の弁装置を製造した。

【0066】

（比較例）
衝突壁部を有しない以外は、上記実施例と同様の構造をなす、比較例の弁装置を製造した。

【0067】

（試験方法）
燃料を充填した燃料タンク１内に、上記実施例及び比較例の弁装置を取付けて、図示しない傾斜試験装置により、次のサイクルで回転させた。

【0068】

図９（ａ）に示すように、燃料タンク１に実施例や比較例の弁装置を取付けて、エアーを２Ｌ／ｍｉｎで燃料タンク１内に吹き込み、燃料タンク１内を１０ｋＰａに保持しつつ、まず左回りで、燃料液面に対して燃料タンク１が４２°傾くように燃料タンク１を回動させた後（図９（ｂ）参照）、右回りさせて燃料液面を水平に戻すと共に、燃料液面に対して燃料タンク１が－４２°傾くように燃料タンク１を回動させ、その後左回りさせて燃料液面を水平に戻す、という動作（これを１サイクルとする）を繰り返す。この１サイクルの動作を１１秒で行い、これを１００サイクル（約１８分間）繰り返した。また、この動作を、実施例及び比較例の弁装置について、それぞれ２回ずつ行って、第１弁孔からの燃料の漏れ量を測定した。その結果を下記表１に示す。

【表1】

【0069】

その結果、実施例の弁装置は、比較例の弁装置に対して、第１弁孔からの燃料漏れ量が少なく、衝突壁部が燃料漏れに寄与することを確認できた。

【符号の説明】

【0070】

１ 燃料タンク
１０，１０Ａ，１０Ｂ 弁装置
１５ ケース
２０ ケース本体
２３ 仕切壁
２６ 上壁
２７ 第１弁孔
２９ リブ
３２ 第２弁孔
４０ キャップ
５０ カバー
５３ 天井壁
５７ 燃料蒸気配管
５８ シールリング
６０ フロート弁
６３ 第１スプリング
６５ リリーフ弁
６７ 第２スプリング
７０，７０Ａ，７０Ｂ 衝突壁部
７７ 規制壁
７９ リリーフ弁支持部
Ｒ 通気室
Ｖ 弁室

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】