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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-08-03
(45)【発行日】2022-08-12
(54)【発明の名称】折り畳みコンテナ
(51)【国際特許分類】
B65D 6/18 20060101AFI20220804BHJP
B65D 6/26 20060101ALI20220804BHJP
B65D 19/12 20060101ALI20220804BHJP
B65D 19/18 20060101ALI20220804BHJP
【ＦＩ】
B65D6/18 D
B65D6/26 E
B65D19/12
B65D19/18
【請求項の数】
18
(21)【出願番号】P 2020205808
(22)【出願日】2020-12-11
(65)【公開番号】P2022092856
(43)【公開日】2022-06-23
【審査請求日】2021-04-22
(73)【特許権者】
【識別番号】593203619
【氏名又は名称】セイカン株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100138519
【弁理士】
【氏名又は名称】奥谷 雅子
(72)【発明者】
【氏名】塚田 真敏
【審査官】二ッ谷 裕子
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１９－８２３０１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１７－２４７３１（ＪＰ，Ａ）
【文献】登録実用新案第３１６４９１３（ＪＰ，Ｕ）
【文献】実開昭６１－９９５２２（ＪＰ，Ｕ）
【文献】特開２０２１－６６４７２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００２－６８１８７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００１－１７１６６４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００９－２２０８２１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特表２０１５－５１０５６８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１１－２０７５３２（ＪＰ，Ａ）
【文献】国際公開第２００７／１２９９８６（ＷＯ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ６５Ｄ ６／００ － １３／０２
Ｂ６５Ｄ １９／００ － １９／４４
Ｆ２６Ｂ １／００ － ２５／２２
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
平面略四角形の架台（２）と、前面パネル（８）、後面パネル（１０）及び左右の側面パネル（１１，１１）と、
底部（１３）と、を備え、
前記前面パネル（８）と前記後面パネル（１０）とは前記左右の側面パネル（１１，１１）と複数の連結機構（１４）にて、前記架台の上に直立するように構成され、
さらに、前記複数の連結機構（１４）が、側面パネル側（１１）に備えられている鈎部（１４１Ａ）を備えるアーム（１４１）と、前記前面パネルまたは前記後面パネルに備えられている、前記アームの鈎部（１４１Ａ）に嵌合する孔（１４２）と、を備え、さらに前記連結機構（１４）が、前記前面パネル（８）および前記後面パネル（１０）のそれぞれに設けられた枠（１４７）を有し、前記枠（１４７）は、側面パネル側に備えられた連結孔（１４３）に挿脱できる連結軸（１４４）と、前記連結軸を水平面内でスライドさせるためのハンドル（１４５）と、を備え、
前記前面パネル（８）および前記後面パネル（１０）が、上下方向に少なくとも二分割されてなり、
同軸上に設けられた複数のヒンジ（７０）でコンテナの外側に回動可能に構成されており、かつ前記前面パネル（８）および前記後面パネル（１０）の上パネル部および下部パネル部の側部に係止機構（９０）を設け、前記係止機構（９０）により、下パネル部を開いて、上パネル部と重ねた状態で保持することができる、
農作物用折り畳みコンテナ。
【請求項2】
前記複数の連結機構（１４）が、コンテナの前記前面パネル（８）または前記後面パネル（１０）と側面パネルで構成される四つの角の垂直方向の複数の位置に備えられている、請求項１に記載の農作物用折り畳みコンテナ。
【請求項3】
前記前面パネル（８）と前記側面パネル（１１）とで構成する角および、前記後面パネル（１０）と前記側面パネル（１１）とで構成する角（架台の四隅）、のそれぞれに支柱（５）を備え、前記支柱（５）に前記連結孔（１４３）を備える、請求項１に記載の農作物用折り畳みコンテナ。
【請求項4】
前記前面パネル（８）と前記後面パネル（１０）との、ヒンジ（７０）を有するヒンジ金具（７００）が、隣接するコンテナのヒンジ金具との間で部品干渉しないように、鉛直方向位置をずらして設けられている、請求項１に記載の農作物用折り畳みコンテナ。
【請求項5】
前記ハンドル部が磁石（１４９）またはハンドルストッパー（１４６）で固定されている、請求項１に記載の農業用折り畳みコンテナ。
【請求項6】
前記側面パネル（１１）の上部に、前記農作物用折り畳みコンテナを組み立てた状態で重ねた時に、前記コンテナのズレを防止する、組立時ズレ防止機構を備える、請求項１に記載の農作物用折り畳みコンテナ。
【請求項7】
前記組立時ズレ防止機構が、前記農作物用折り畳みコンテナを組み立てた状態で重ねた時に、前記架台（２）の前記側面パネル（１１）の下方となる辺を構成する部材の内側となる位置に設けられている、請求項６に記載の農作物用折り畳みコンテナ。
【請求項8】
前記農作物用折り畳みコンテナを折り畳んだ状態で積み上げた時に、上下方向にコンテナを係止する、折畳時ズレ防止機構を備える、請求項１に記載の農作物用折り畳みコンテナ。
【請求項9】
前記折畳時ズレ防止機構が、前記支柱（５）から突出するように構成された係止ピン（８０）と、前記架台（２）の対応する位置に設けられた係止ピン孔（８１）からなる、請求項３に記載の農作物用折り畳みコンテナ。
【請求項10】
前記架台が、側面パネル支持体（６０）をその四隅に備え、前記側面パネル（１１）が係止片（６１）を備える、請求項１に記載の農作物用折り畳みコンテナ。
【請求項11】
前記底板（１３）が、波板である、請求項１に記載の農作物用折り畳みコンテナ。
【請求項12】
前記架台（２）には、フォーク受け板を設けてなる、請求項１に記載の農作物用折り畳みコンテナ。
【請求項13】
内部を合成樹脂からなるシートをＣリングで固定してなる、請求項１に記載の農作物用折り畳みコンテナ。
【請求項14】
前記複数の位置が鉛直方向内の、上部、中央部、下部である、請求項２に記載の農作物用折り畳みコンテナ。
【請求項15】
前後方向に相互に隣接して配置された農作物用折り畳みコンテナの、一方のヒンジ金具の位置には、他方のヒンジ金具が存在しないように、双方のヒンジ金具の鉛直方向の位置が定められている、請求項４に記載の農作物用折り畳みコンテナ。
【請求項16】
前記係止機構は、前記上パネル部または前記下パネル部の一方に回転軸（９１Ａ）周りに回動可能に設けられたフック（９１）と、前記上パネル部または前記下パネル部の多方に設けられた、前記フックと係合可能な突起部（９１Ｂ）と、からなる請求項１に記載の農作物用折り畳みコンテナ。
【請求項17】
前記前面パネル（８）、前記後面パネル（１０）および前記側面パネル（１１）の少なくとも1つのパネルが、パネルとしてメッシュ構造で構成されている、請求項１に記載の農作物用折り畳みコンテナ。
【請求項18】
前記連結軸（１４４）を、水平面内で固定するストッパ（１４６）を更に有する、請求項１に記載の農作物用折り畳みコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、農作物の貯蔵や運搬に用いられるコンテナに係り、特には、簡単に折り畳みが可能であり、収穫および／または出荷、仕分け作業の作業時に有効な、農作物の収穫、乾燥、輸送用折り畳みコンテナに関する。
【背景技術】
【0002】
収穫した農産物は雨、露等で濡れている場合が多い。そして、濡れた状態や湿気を帯びた状態のままでコンテナに収納して貯蔵倉庫で保管すると、カビが生える、微生物やバクテリアが繁殖する等の原因で農産物が傷む場合がある。また、このように傷んだ農作物が更に腐敗することにより、収穫した農産物の品質が劣化することもある。その結果、農産物の商品としての価値が下がることになり得る。
【0003】
そこで、圃場で収穫した作物を効率的に運搬して乾燥するために、農業用の鉄コンテナが開発されている。しかしながら、このような農作物の運搬や乾燥の効率を改善するため、鉄コンテナを大型化することで、かえって乾燥効率の低下を招き、それによる乾燥ムラが生じやすくなっている。このような問題を解決するために、特許文献１に記載のように側面パネルに遮蔽板を設け、ヒンジの位置を改善し、乾燥作業中には複数のコンテナをできるだけ近づけて配置するようにして、効率をあげる鉄コンテナが開発されている（特許文献１）。このような大型鉄コンテナは、農作物の投入および回収、または運搬時の折り畳みなど、人の手を介する作業については、依然として便利であるとは言い難いものであった。さらには、近年の農業従事者の高齢化に伴い、安全でかつ労力を軽減できる農業用具の需要は高くなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特開２０１９－８２３０１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
本発明は上述した問題に鑑みなされたもので、農作物用コンテナにおいて、組み立て、分解等の作業が容易にでき、コンテナ自体の運搬・貯蔵・多段積にも有利な設計であり、安全なコンテナを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上述した課題を解決するために構成した本発明の手段は、
平面略四角形の架台（２）と、
前面パネル（８）、後面パネル（１０）及び左右の側面パネル（１１，１１）と、
底部（１３）と、を備え、
前面パネル（８）と後面パネル（１０）とは左右の側面パネル（１１，１１）と複数の連結機構（１４）にて、架台（２）の上に直立するように固定され、
さらに、複数の連結機構のうち、前面パネル（８）および後面パネル（１０）に備えられる連結機構（１４）が、ハンドル部を有し、
前面パネル（８）および後面パネル（１０）が、上下方向に少なくとも二分割されてなる、農作物用折り畳みコンテナ、である。
平面略四角形の架台（２）と、
前面パネル（８）、後面パネル（１０）及び左右の側面パネル（１１，１１）と、
底部（１３）と、を備え、
前面パネル（８）と後面パネル（１０）とは左右の側面パネル（１１，１１）と複数の連結機構（１４）にて、架台（２）の上に直立するように固定され、
さらに、複数の連結機構のうち、前面パネル（８）および後面パネル（１０）に備えられる連結機構（１４）が、ハンドル部を有し、
前面パネル（８）および後面パネル（１０）が、上下方向に少なくとも二分割されてなる、農作物用折り畳みコンテナ、である。
【0007】
また、本発明の他の態様は、上記に加え、複数の連結機構（１４）が、コンテナの前記前面パネルおよび前記後面パネルと、前記左右の側面パネルと、で構成される四つの角の垂直方向の複数の位置に備えられている、農作物用折り畳みコンテナである。
【0008】
また、本発明の他の態様は、上記に加え、複数の連結機構（１４）が、側面パネル側に備えられている鈎部を備えるアーム（１４１）と、前面パネルまたは後面パネルに備えられている、アームの鈎部に嵌合する孔（１４２）と、を備える、あるいは前記連結機構が、前記全面パネル（８）及び前記後面パネル（１０）のそれぞれに設けられた枠（１４７）を有し、前記枠（１４７）は、側面パネル側に備えられた連結孔（１４３）に挿脱できる連結軸（１４４）と、前記連結軸を水平面内でスライドさせるためのハンドル（１４５）と、を備える、あるいはこれらを組み合わせてなる連結機構である、農作物用折り畳みコンテナである。
【0009】
また、本発明の他の態様は、上記に加え、前面パネル（８）と側面パネル（１１）とで構成する角および、後面パネル（１０）と側面パネル（１１）とで構成する角（架台の四隅）、のそれぞれに支柱（５）を備え、支柱に連結孔（１４３）を備える、農作物用折り畳みコンテナである。
【0010】
また、本発明の他の態様は、上記に加え、前面パネル（８）と後面パネル（１０）とが、上パネル部と下パネル部に二分割されており、同軸上に設けられた複数のヒンジ（７０）でコンテナの外側に回動可能に構成されている、農作物用折り畳みコンテナである。
【0011】
また、本発明の他の態様は、上記に加え、前面パネル（８）と後面パネル（１０）との、ヒンジを有するヒンジ金具が、隣接するコンテナのヒンジ金具との間で部品干渉しないように鉛直方向での位置をずらして設けられている、農作物用折り畳みコンテナである。本発明における部品干渉とは、同じ部品が同じ位置にあることにより並べたときに備品同士がぶつかり、好ましい状態を阻害することを意味する。具体的には、本発明に係るコンテナにおいてはコンテナを前後に並べたときに、ヒンジの高さを変えることにより、同じ高さにヒンジが来ないため、後面パネルと前面パネルの距離が短くなるという利点が提供される。このことは、送風によりコンテナ内の農作物の乾燥を行う場合には送風のロスが少なくなることから好ましい。
【0012】
また、本発明の他の態様は、上記に加え、前記前面パネル（８）および前記後面パネル（１０）の上パネル部および下部パネル部の側部に係止機構（９０）を設け、係止機構により、下パネル部を開いて、上パネル部と重ねた状態で保持することができる、農作物用折り畳みコンテナである。
【0013】
また、本発明の他の態様は、上記に加え、ハンドル部が磁石（１４９）またはハンドルストッパー（１４６）で固定されている、農業用折り畳みコンテナである。
【0014】
また、本発明の他の態様は、上記に加え、側面パネル（１１）の上部に、農作物用折り畳みコンテナを組み立てた状態で重ねた時に、前記コンテナのズレを防止する、組立時ズレ防止機構を備える、農作物用折り畳みコンテナである。
【0015】
また、本発明の他の態様は、上記に加え、組立時ズレ防止機構が、農作物用折り畳みコンテナを組み立てた状態で重ねた時に、架台（２）の側面パネル（１１）の下方となる辺を構成する部材の内側に設けられている、請求項９に記載の農作物用折り畳みコンテナである。
【0016】
また、本発明の他の態様は、上記に加え、農作物用折り畳みコンテナを折り畳んだ状態で積み上げた時に、上下方向にコンテナを係止する、折畳時ズレ防止機構を備える、農作物用折り畳みコンテナである。
【0017】
また、本発明の他の態様は、上記に加え、折畳時ズレ防止機構が、支柱（５）から突出するように構成された係止ピン（８０）と、架台（２）の対応する位置に設けられた係止ピン孔（８１）からなる、農作物用折り畳みコンテナである。
【0018】
また、本発明の他の態様は、上記に加え、架台（２）が、側面パネル支持体（６０）（Ｕレグ）をその四隅に備え、側面パネルが係止片（６１）を備える、農作物用折り畳みコンテナである。
【0019】
また、本発明の他の態様は、上記に加え、底板（１３）が、波板である、農作物用折り畳みコンテナである。
【0020】
また、本発明の他の態様は、上記に加え、架台には、フォーク受け部を設けてなる、農作物用折り畳みコンテナである。
【0021】
また、本発明の他の態様は、上記に加え、内部を合成樹脂シートをＣリングで固定してなる、農作作物用折り畳みコンテナである。
【0022】
また、本発明の他の態様は、上記に加え、前記複数の位置が鉛直方向内の上部、中央部、下部である、農作物用折り畳みコンテナ、である。
【0023】
また、本発明の他の態様は、前後方向に相互に隣接して配置された農作物用折り畳みコンテナの、ヒンジ金具の垂直方向内の位置が定められている、農作物用折り畳みコンテナである。
【0024】
また、本発明の他の態様は、前記係止機構は、前記上パネル部または前記下パネル部の一方向に回転軸周りに回動可能に設けられたフックと、前記上パネル部または前記下パネル部の多方に設けられた、前記フックと係合可能な突起部と、からなる農作物用折り畳みコンテナである。
【0025】
また、本発明の他の態様は、上記に加え、前面パネル、後面パネル及び側面パネルの少なくとも一つのパネルが、パネルとしてメッシュ構造で構成されている、農作物用折り畳みコンテナである。
【0026】
また、本発明の他の態様は、上記に加え、前記連結軸（１４４）を、水平面内で固定するストッパ（１４６）を更に有する、農作物用折り畳みコンテナ、である。
【発明の効果】
【0027】
本発明によれば、農作物の収穫後に本発明のコンテナに農作物を収納することにより、そのまま乾燥工程を経て保管することが可能である。また、前・後面パネルが工具なしで、中折れ、あるいはコンテナから外すことができる。そのため、農作物の収納・取り出しに人の手を介する場合、作業性がよくなる。また、乾燥工程にて、農作物が乾燥により収縮して目減りしても、遮蔽版があることから乾燥効率が低下しない。また、ハンドルまたはアーム構造のような簡単な構造を用いて、コンテナの前・後面パネルと側面パネルとの間を、固定または隔離することが可能である。このようなことから、作業性がよく、人が一人で折りたたむことができる。
【0028】
また、本発明の農作物用折り畳みコンテナは、組み立てた状態で、前後パネルが折れることから、長尺の農作物や傷みやすい農作物を人手で投入するのに適している。また、折り畳んだ状態での、コンテナ自体の輸送効率・保管効率もよく、例えば海上コンテナでは１２４－１５０基、倉庫内では２０段積載可能である。
【0029】
また、本発明の農作物用折り畳みコンテナは、コンテナのパネルの構造を、メッシュを用いた構造とするなどで、コンテナ全体の軽量化を図ることができる。また、底板に波型の板を採用することで、更にコンテナを軽量化できる。また、ネトロンシート（商標）などとして入手可能な合成樹脂シートをＣリングなどで適宜設置することができ、収穫した農作物を保護しながら、乾燥・保管することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【0030】
【発明を実施するための形態】
【0031】
以下、図面に基づき本発明の実施形態について説明する。
【0032】
図１は、本発明の一実施態様の農作物用折り畳みコンテナを示す斜視図である。架台２の上には底板１３があり、前面パネル８および後面パネル１０並びに側面パネル１１が架台２の上に直立して固定されている。そして、前面パネル８と、後面パネル１０と、は左右の側面パネル１１と、連結機構１４Ａ、１４Ｂ及び１４Ｃにより、架台2の上に直立するように構成される。連結機構１４は、前面パネル８または後面パネル１１と、側面パネル１１とが直交して形成する角ごと、即ち架台の四隅に配置される。本実施態様では、１４Ａおよび１４Ｂは前面パネル８および側面パネル１１とに設けられ、１４Ｃは架台２の四隅に配置された支柱５と前面パネル８または後面パネル１０とに設けられる。そして後述するように、連結機構１４は、それぞれが独立してロック及びリリース可能である。リリースされたときには、前面パネル８または後面パネル１０は架台２上での直立状態が解除される。図１に示す態様において、これらの連結機構１４Ａ、１４Ｂ、および１４Ｃはそれぞれロックされている状態である。
【0033】
本実施態様では、前面パネル８および後面パネル１０は、それぞれ上パネル部と下パネル部に分割されており、これらはヒンジ７０で結合されている。即ち、図１に示すように、上パネル部及び下パネル部間に、同軸上に設けられた複数ヵ所、図１では四ヵ所、のヒンジにより、両パネル部が接続されている。そして、図１において、連結機構１４Ａおよびそれに対応する他の連結機構をリリースすると、上パネル部が、各ヒンジの軸周りに回動して、図２に示すように、外側に倒れる。なお、本明細書において、「対応する」とは、１４Ａ、１４Ｂ、あるいは１４Ｃに対して水平に位置する他の三ヵ所の連結機構を言う。図２の状態では、作業者が農作物を出しやすくなる。また、連結機構１４Ｃおよびそれに対応する連結機構をリリースすると、下部パネルが、やはりヒンジの軸周りに回動して、図３に示すように、外側から上に跳ね上がる形となる。この状態で下パネル部を以下で詳述するように固定すると、コンテナの下側から農作物を出しやすくなる。なお、本実施態様では、前面パネル８及び後面パネル１０を二分割しているが、収納する農作物の形状や作業内容等を考慮して、更に多くの箇所で分割するようにしても良い。
【0034】
次に、図２の態様において、本発明の農作物用折り畳みコンテナの前面および後面パネル（８、１０）の上パネル部が外側に倒れている態様を更に詳細に説明する。本発明において、上パネル部を、ヒンジ７０の軸周りに回動させて、コンテナ外側に倒すためには、図５に示すように、連結機構１４のアーム部分１４１を持ち、該アーム先端の鈎部分１４１Ａを、連結孔１４２から外すだけでよい。即ち工具等を必要としない。また、農作物が入った状態で鈎部分１４１Ａと連結孔１４２に一定程度の応力が発生しても、アーム１４１を一定の長さにしておくことにより、梃子の原理で比較的容易にリリースすることができる。本態様において、アーム部分１４１はアームストッパー１４８Ａにて留めることができる。
【0035】
次に、図３の態様において、本発明の農作物用折り畳みコンテナの前面および後面の下パネル部を上げた状態を示す。図１における連結機構１４Ｃ、即ち各連結機構１４Ａ、１４Ｂ及び１４Ｃのうち支柱５の最下部に配置されている連結機構およびこれに対応する他の連結機構をリリースすると、ヒンジ７０により固定された下パネル部はヒンジ軸周りに回動することで上部パネル方向に上がり、後述する係止機構９０により回動した下パネル部を上パネル部と重ねた状態で固定することができる。このような下パネル部を上げた状態は、農作物を人手で掻き出す等の作業に好適である。
【0036】
次に、図４を参照して、前面パネル８を取り除いた、本発明に係る農産物用折り畳みコンテナを説明する。図１における１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃおよびそれに対応する前面パネル８の連結機構をリリースすることで、前面パネルを架台から離すことができる。同様に、後面パネルも取り外すことが可能である。このことにより、本発明に係る農産物用折り畳みコンテナは、前面パネル側または後面パネル側のいずれかから農作物を掻き出すような作業に好適である。
【0037】
次に、図５を参照して、本発明の農作物用折り畳みコンテナの、前面パネル８または後面パネル１０と、側面パネル１１とを連結する連結機構を説明する。図５において、アーム部分は鈎部１４１Ａを備える。側面パネルに軸周りに回動可能に設けられたアーム部分１４１の鈎部１４１Ａが、前面パネルおよび後面パネルにそれぞれ設けられた連結孔１４２に嵌合するように構成される。そして操作者は、このようなアームの操作という簡便な操作により、嵌合状態をリリースして、再度嵌合することが可能となる。図６は、リリースした状態を示す図である。また、図７～図１４は、このような連結機構の他の実施例を示す。この実施例では、前面パネル８及び後面パネル１０に設けられた枠１４７の内側に、側面パネル側の連通孔に貫通する連通軸１４４と、その連通軸をスライドさせることで、これらの連通軸と連通孔とを嵌合させるためのハンドル１４５と、が設けられている。そして操作者は、このようなハンドルの操作という簡便な操作により、嵌合状態をリリースする、または再度嵌合する、ことが可能になる。図５は、上記一の実施例において、連結アーム１４１が連結孔１４３嵌合している状態を示す。図６はアーム部分１４１を上げて嵌合をリリースした状態を示す。図７は、上記他の実施例において、側面パネル側に支柱５を介して設けられた連通孔１４３に、連通軸１４４が貫通し、ハンドル１４５を上げた状態を示す。この実施例では、ストッパー１４６が更に設けられ、このストッパー１４６で、連通軸１４４の先端、即ち連通孔１４２に嵌合する先端とは反対の先端、の鈎部１４８Ｂが固定される。ストッパー１４６は、連通機構の枠１４７に、鉛直方向にスライド可能に設けられている。そして、上方にスライドすることで、連通軸１４４の鈎部と、ストッパー１４６と、の間の係止を解除することができる。このように係止を解除すると、図８のように、ハンドル１４５がリリースされ、図９のようにハンドル１４５を前方に倒すことができる。このままハンドル１４５を操作することで、連通軸を水平面内でスライドさせると、連通孔１４３から連通軸１４４を抜くことができる（図１０）。
なお図１に示す態様では、鉛直方向内の上部と中央部に設けられている連結機構は一の実施例によるものであり、一方、下部に設けられている連結機構は、他の実施例によるものである。
なお図１に示す態様では、鉛直方向内の上部と中央部に設けられている連結機構は一の実施例によるものであり、一方、下部に設けられている連結機構は、他の実施例によるものである。
【0038】
次に、図１１および図１２を参照して、本発明の農作物用折り畳みコンテナの、上記他の実施例に係る連結機構の、他の態様を説明する。連通機構の枠１４７と連通軸１４４の鈎部１４８の間には、磁石１４９が設置されている。この場合、鈎部１４８は磁石に対向する部分が平面となっていることが好ましい（図１３）。本態様では、磁力により連通軸１４４が固定されるため、スライドストッパーを手でスライドさせる必要がなく、より簡単に連結軸１４４と連結孔１４３と、の間の嵌合・リリースを行うことができる。磁石１４９は、磁石本体１４９Ａの上にカバー（１４９Ｂ）を設けて取り付けることで、連通の枠１４７にしっかりと固定することができる（図１４）。
【0039】
次に、図１５を参照して、本発明に係る農作物用折り畳みコンテナを組み立てた状態で積み上げる態様を説明する。農作物の輸送、乾燥工程、および貯蔵において、空間利用を効率的に行うことが望まれている。しかしながら、組み立てた状態で、特に中に農作物が入った状態で、保存等のためにコンテナを積み上げたままにしておくと、横方向への滑りによるズレが懸念される。このような不都合は、外部からの固定方法により解消することが可能ではあるが、本発明において、このような手段の代替となる簡便な構成を取り入れることにより、農作物用折り畳みコンテナを優れたものとしている。
【0040】
図１５において、側面パネル１１の上部の端に、組立時ズレ防止機構が備えられている。具体的には、側面パネル１１の長辺方向の上部に数センチ程度の係止小片５０が設けられている。対応する上に積み重ねられるコンテナの架台２には係止小片５０と嵌合する孔などが設けられている（図１６孔は図示していない）。あるいは、側面パネル１１の上部の幅に対して、係止小片５０の幅を補完する幅で架台下部の部材を構成して、係止小片５０を側面パネル上で固定することも可能である（図１７、図１８および図１９）。
【0041】
次に、図２０を参照して、本発明の農作物用折り畳みコンテナを、前後方向に複数、図示の例では二つ、配置した状態を説明する。農作物を入れたコンテナはこの図のように前後方向、更には左右方向に配置されて乾燥工程に用いられる。コンテナの間の隙間は、なるべく小さい方が乾燥効率がよい。そのため、図２１に示すように、本発明の農作物用折り畳みコンテナでは、ヒンジ７０を含めたヒンジ金具部分７００の位置を、各コンテナ間で鉛直方向内でずらすことが考えられる。なお、前面パネル８または後面パネル１０の上パネル部または下パネル部の仕様によっては、ヒンジ７０の鉛直方向内の位置が任意に設定できず、ヒンジが部品干渉することも考えられる。その際には、各コンテナのヒンジの位置を、水平方向にずらすことが考えられる。このことにより、ヒンジの部品干渉を可能な限り抑制して、乾燥効率を高く維持することができる。
【0042】
次に、図２２を参照して、本発明の農作物用折り畳みコンテナを折り畳んだ状態で積み上げる態様を説明する。折り畳まれた状態で本発明に係るコンテナを積み上げる場合にも横方向のズレが生じることが懸念される。本発明において、折りたたまれたコンテナの四隅、このましくは支柱５より上方向に固定用の係止ピン８０を設けている。対応する架台２において、このような係止ピンを固定する機構を構成する。一実施態様として、図２３においては、係止ピン８０を挿入する係止ピン孔８１を記載している。
【0043】
次に、上記のように本発明に係るコンテナは上記のように安定した状態で従来のものよりも多く積み上げることが可能である（図２４）。このことは、コンテナ自体の輸送の安全や、保管場所での作業員の安全にも資するものである。図１における１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃおよびそれに対応する前面パネルおよび後面パネルの連結機構をリリースすることで、前面パネル８および後面パネル１０を架台２から離すことができる。そして、底板１３の上にこれらを重ねることができる。更に、側面パネル１１の下辺は架台２と連結することにより、先に倒した前面パネルおよび後面パネルの上に、重畳させるように更に側面パネルを倒すことで、各パネルを積層して固定して折り畳み、コンテナを積み上げることができることができる。このように重ねて積むことで、輸送や保管を効率的に行うことができる。本発明によれば、海上コンテナでは１２４－１５０基、倉庫内では２０段安定して積載可能である。
【0044】
次に、図２５を参照して、本発明の農作物用折り畳みコンテナの、前面パネル８または後面パネル１０の下パネル部を、上方向に回動させたときに、上パネル部と重ねた状態で固定するための係止機構について説明する。下側から下パネル部を持ち上げたときに、上パネル部の側面に取り付けられた係止機構９０により、下パネル部を固定することができる。係止機構９０は、上パネル部の側面側に設置された回転軸９１Ａ周りに回転可能なフック９１と、下パネル部の側面側に設けられた突起部９１Ｂとから成る。そして、フック９１を突起部９１Ｂに係止させることで、上パネル部と、下パネル部とを重ねた状態で固定する（図２６）。このことにより、人の手により簡単に下パネル部を固定することができるとともに、コンテナ内の農作物を安全に取り出すことができる。なお、フック９１は、下パネル部の側面側に設けるようにしてもよい。
【0045】
次に、図２７を参照して、本発明の農作物用折り畳みコンテナにおける他の態様を示す。前面パネル８、後面パネル１０、側面パネル１１を本図に示すようにメッシュ構造にすることで、軽量化を図ることができる。さらに、底板１３を波板にすることでさらに軽量化を可能としつつ、農作物を保護することができる。なお、メッシュを用いた構造とするのは、すべてのパネルにする必要はなく、軽量化の要請や、収納する農作物の内容などを考慮して判断される。
【0046】
次に、図２８を参照して、本態様における、前または後面パネルと側面パネルを結合する機構を示す。例えば、連結機構１４はマグネットで係止できるようにしていてもよい（図２９）。本態様において、図の正面の前面または後面パネルは、ヒンジ、コイル等で４段階に折り畳むことができる。
【0047】
次に、図３０を参照して、本態様の側面パネルの係止構造を説明する。本態様において、係止片６１はＵレグ６０とＵレグの受け６２の外側に出すことにより、一定の角度で側面パネル１１を傾斜状態で保持することができる。Ｕレグの側面パネル側に係止片６１を入れると直立で保持することができる。Ｓレグ６３（図３０）があることにより、Ｕレグを安定して固定するとともに、段済みをした場合に、折りたたんだコンテナを、隙間を確保しながら安定して積むことが可能となる。具体的には、６３の下向きのＳレグが、本実施態様に係るコンテナを折り畳んだときに、６２を係止することができるため、安定に積み重ねることが可能となる。
【0048】
上記の各態様及び実施例は、本発明の実施態様としての一例であり、本発明の趣旨から逸脱しない限り、さまざまな変更が可能なものである。
【符号の説明】
【0049】
架台２、前面パネル８、後面パネル１０、側面パネル１１、底部１３、連結機構１４、アーム１４１、アーム嵌合孔１４２、連結孔１４３、連結軸１４４、ハンドル１４５、係止機構９０、磁石１４９、ハンドルストッパー１４６、係止小片５０、係止ピン８０、側面パネル支持体６０、Ｓレグ６３
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
