特許 7117363 サーバ、及びオブジェクト表示方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-08-03

(45)【発行日】2022-08-12

(54)【発明の名称】サーバ、及びオブジェクト表示方法

(51)【国際特許分類】

   G06Q 50/34 20120101AFI20220804BHJP

【ＦＩ】

G06Q50/34

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2020215986

(22)【出願日】2020-12-25

(65)【公開番号】P2022101739

(43)【公開日】2022-07-07

【審査請求日】2020-12-25

(73)【特許権者】

【識別番号】399037405

【氏名又は名称】楽天グループ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000958

【氏名又は名称】特許業務法人 インテクト国際特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100120189

【弁理士】

【氏名又は名称】奥 和幸

(74)【代理人】

【識別番号】100135518

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 隆

(72)【発明者】

【氏名】武田 誠一

【審査官】菊池 伸郎

(56)【参考文献】

【文献】特開２００８－１９７９３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－１６０６１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】ソフトバンク，バーチャル空間でバスケ仲間とつながる絆！コロナ禍で生まれた新たな観戦スタイル，ソフトバンクニュース，日本，2020年08月26日，オンライン

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｑ １０／００－９９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数のユーザの端末それぞれに競技に関する画面を表示させる第１表示制御部と、
前記競技の終了以前に当該競技に関する選択肢の選択を前記複数のユーザの端末それぞれから受け付ける受付部と、
前記選択肢の選択に基づいて、前記複数のユーザそれぞれに対応するキャラクタを表すオブジェクトを前記画面上に表示させ、前記ユーザにより選択可能な定型句の中から選択された当該ユーザのコメントを前記オブジェクトに対応付けて表示させる第２表示制御部と、
前記競技の状況に応じて、前記定型句を変更する変更部と、
を備えることを特徴とするサーバ。

【請求項2】

前記第２表示制御部は、前記選択された前記選択肢に応じた位置に前記オブジェクトを表示させることを特徴とする請求項１に記載のサーバ。

【請求項3】

前記第２表示制御部は、前記選択された前記選択肢に応じた表示態様の前記オブジェクトを表示させることを特徴とする請求項１または２に記載のサーバ。

【請求項4】

前記第２表示制御部は、過去の競技の結果に対する前記ユーザの的中率に応じた表示態様の前記オブジェクトを表示させることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載のサーバ。

【請求項5】

前記受付部は、前記競技の終了以前に複数の前記選択肢それぞれの選択を少なくとも何れか１の前記ユーザの端末から時間を隔てて受け付け、
前記第２表示制御部は、前記少なくとも何れか１の前記ユーザによる前記複数の前記選択肢の選択に基づいて、当該ユーザに対応するキャラクタを表すオブジェクトが表示される位置を変化させることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載のサーバ。

【請求項6】

前記第１表示制御部は、前記競技が行われるフィールドを模式的に表す前記画面を表示させ、
前記受付部は、前記ユーザが前記フィールドにおける所望の位置を指定することにより、当該指定された位置に対応する前記選択肢の選択を受け付けることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載のサーバ。

【請求項7】

前記選択肢は、前記競技の結果に関して前記ユーザが購入する競技くじを選択するための選択肢であることを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項に記載のサーバ。

【請求項8】

前記選択肢は、前記ユーザが予想する競技の結果を選択するための選択肢であることを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項に記載のサーバ。

【請求項9】

前記第１表示制御部は、前記競技が行われている最中の映像を前記画面上に表示させることを特徴とする請求項１乃至８の何れか一項に記載のサーバ。

【請求項10】

前記第２表示制御部は、前記映像に重ならないように前記オブジェクトを表示させるこ
とを特徴とする請求項９に記載のサーバ。

【請求項11】

コンピュータにより実行されるオブジェクト表示方法であって、
複数のユーザの端末それぞれに競技に関する画面を表示させるステップと、
前記競技の終了以前に当該競技に関する選択肢の選択を前記複数のユーザの端末それぞれから受け付けるステップと、
前記選択肢の選択に基づいて、前記複数のユーザそれぞれに対応するキャラクタを表すオブジェクトを前記画面上に表示させるステップと、
前記選択肢の選択に基づいて、前記複数のユーザそれぞれに対応するキャラクタを表すオブジェクトを前記画面上に表示させ、前記ユーザにより選択可能な定型句の中から選択された当該ユーザのコメントを前記オブジェクトに対応付けて表示させるステップと、
前記競技の状況に応じて、前記定型句を変更するステップと、
を含むことを特徴とするオブジェクト表示方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

ユーザの端末に競技に関する画面を表示させ、当該競技の結果の予想をユーザの端末から受け付けるシステム等の技術分野に関する。

【背景技術】

【0002】

従来より、ユーザが競技の結果を予想し、的中するとユーザは当選金を受け取ることができる競技くじが知られている。例えば、特許文献１には、過去に販売された競技くじにおけるユーザの的中率を集計し、集計された的中率に基づいて最良予想者を選定し、競技くじの対象となる試合について最良予想者の予想を表示する販売画面をユーザ端末に提示するシステムが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】国際公開第2015/194037号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、従来の競技くじでは、ユーザは、競技の結果を予想するのみであり、競技の観戦について、ユーザを楽しませる工夫はなされていなかった。また、ユーザが競技くじを購入せず、競技の結果を予想する場合にも、同様の課題があった。

【0005】

そこで、本発明は、競技の結果の予想などの選択肢を選択した複数のユーザ間で競技の観戦を楽しませることが可能なサーバ、及びオブジェクト表示方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、複数のユーザの端末それぞれに競技に関する画面を表示させる第１表示制御部と、前記競技の終了以前に当該競技に関する選択肢の選択を前記複数のユーザの端末それぞれから受け付ける受付部と、前記選択肢の選択に基づいて、前記複数のユーザそれぞれに対応するキャラクタを表すオブジェクトを前記画面上に表示させ、前記ユーザにより選択可能な定型句の中から選択された当該ユーザのコメントを前記オブジェクトに対応付けて表示させる第２表示制御部と、前記競技の状況に応じて、前記定型句を変更する変更部と、を備えることを特徴とする。これにより、競技の結果の予想などの選択肢を選択した複数のユーザ間で競技の観戦を楽しませることができる。

【0007】

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のサーバにおいて、前記第２表示制御部は、前記選択された前記選択肢に応じた位置に前記オブジェクトを表示させることを特徴とする。これにより、ユーザが選択した選択肢に応じて前記オブジェクトの表示位置を変化させることが可能となり、複数のユーザ間で競技の観戦を盛り上げることができる。

【0008】

請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載のサーバにおいて、前記第２表示制御部は、前記選択された前記選択肢に応じた表示態様の前記オブジェクトを表示させることを特徴とする。これにより、ユーザが選択した選択肢に応じて前記オブジェクトの表示態様を変化させることが可能となり、複数のユーザ間で競技の観戦を盛り上げることができる。

【0009】

請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３の何れか一項に記載のサーバにおいて、前記第２表示制御部は、過去の競技の結果に対する前記ユーザの的中率に応じた表示態様の前記オブジェクトを表示させることを特徴とする。これにより、複数のユーザ間で競技の観戦を楽しませながら、競技に関して的中率の高いユーザの予想を他のユーザに一見して参考にさせることができる。

【0010】

請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４の何れか一項に記載のサーバにおいて、前記受付部は、前記競技の終了以前に複数の前記選択肢それぞれの選択を少なくとも何れか１の前記ユーザの端末から時間を隔てて受け付け、前記第２表示制御部は、前記少なくとも何れか１の前記ユーザによる前記複数の前記選択肢の選択に基づいて、当該ユーザに対応するキャラクタを表すオブジェクトが表示される位置を変化させることを特徴とする。これにより、前記オブジェクトをダイナミックに表現させることが可能となり、複数のユーザ間で競技の観戦を盛り上げることができる。

【0011】

請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５の何れか一項に記載のサーバにおいて、前記第１表示制御部は、前記競技が行われるフィールドを模式的に表す前記画面を表示させ、前記受付部は、前記ユーザが前記フィールドにおける所望の位置を指定することにより、当該指定された位置に対応する前記選択肢の選択を受け付けることを特徴とする。これにより、ユーザが選択肢を選択する際の確信度を表現することができる。

【0015】

請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６の何れか一項に記載のサーバにおいて、前記選択肢は、前記競技の結果に関して前記ユーザが購入する競技くじを選択するための選択肢であることを特徴とする。

【0016】

請求項８に記載の発明は、請求項１乃至７の何れか一項に記載のサーバにおいて、前記選択肢は、前記ユーザが予想する競技の結果を選択するための選択肢であることを特徴とする。

【0017】

請求項９に記載の発明は、請求項１乃至８の何れか一項に記載のサーバにおいて、前記第１表示制御部は、前記競技が行われている最中の映像を前記画面上に表示させることを特徴とする。これにより、リアルタイムのライブ映像を用いて複数のユーザ間で競技の観戦を楽しませることができる。

【0018】

請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載のサーバにおいて、前記第２表示制御部は、前記映像に重ならないように前記オブジェクトを表示させることを特徴とする。これにより、複数のユーザによる競技の観戦時に前記オブジェクトが視聴の妨げにならないようにすることができる。

【0019】

請求項１１に記載の発明は、コンピュータにより実行されるオブジェクト表示方法であって、複数のユーザの端末それぞれに競技に関する画面を表示させるステップと、前記競技の終了以前に当該競技に関する選択肢の選択を前記複数のユーザの端末それぞれから受け付けるステップと、前記選択肢の選択に基づいて、前記複数のユーザそれぞれに対応するキャラクタを表すオブジェクトを前記画面上に表示させるステップと、前記選択肢の選択に基づいて、前記複数のユーザそれぞれに対応するキャラクタを表すオブジェクトを前記画面上に表示させ、前記ユーザにより選択可能な定型句の中から選択された当該ユーザのコメントを前記オブジェクトに対応付けて表示させるステップと、前記競技の状況に応じて、前記定型句を変更するステップと、を含むことを特徴とする。

【発明の効果】

【0020】

本発明によれば、競技の結果の予想などの選択肢を選択した複数のユーザ間で競技の観戦を楽しませることができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】競技情報提供システムＳの概要構成例を示す図である。

【図2】ユーザ端末Ｔｎの概要構成例を示すブロック図である。

【図3】（Ａ）は、情報提供サーバＳＡの概要構成例を示すブロック図であり、（Ｂ）は、システム制御部１３の機能ブロックの一例を示す図である。

【図4】ユーザ端末Ｔ１のユーザＵ１のログインを経て表示されるマイページ画面の一例を示す図である。

【図5】競技選択ボタン５１４が指定されることで表示される選択画面の一例を示す図である。

【図6】ＡチームとＢチームとの対戦カードに係るフィールド画面表示ボタン５２２が指定されることで表示されるフィールド画面の一例（例１）を示す図である。

【図7】ＡチームとＢチームとの対戦カードに係るフィールド画面表示ボタン５２２が指定されることで表示されるフィールド画面の一例（例２）を示す図である。

【図8】ユーザＩＤに対応付けられた選択データの一例を示す図である。

【図9】情報提供サーバＳＡにおけるシステム制御部１３の処理の一例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。以下の実施の形態は、競技に関する情報を提供する競技情報提供システムに対して本発明を適用した場合の実施形態である。競技とは、予め定められたルールにしたがって技術の優劣を競うことをいう。競技には、例えば、サッカーや野球等のスポーツの試合、競馬、及び競輪などが該当する。

【0023】

［１．競技情報提供システムＳの構成及び機能概要］
先ず、図１等を参照して、本実施形態に係る競技情報提供システムＳの構成及び機能概要について説明する。図１は、競技情報提供システムＳの概要構成例を示す図である。図１に示すように、競技情報提供システムＳは、複数のユーザ端末Ｔｎ（ｎ＝１,２，３・・・）、情報提供サーバＳＡ、及び撮影装置Ｃ等を含んで構成される。ユーザ端末Ｔｎ、情報提供サーバＳＡ、及び撮影装置Ｃは、それぞれ、ネットワークＮＷに接続される。ネットワークＮＷは、例えば、インターネット、移動体通信ネットワーク及びその無線基地局等から構成される。

【0024】

ユーザ端末Ｔｎは、ユーザＵｎにより使用される端末である。図２は、ユーザ端末Ｔｎの概要構成例を示すブロック図である。なお、ユーザ端末Ｔｎは、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、スマートフォン、タブレット、携帯電話機、または携帯ゲーム機等が適用可能である。図２に示すように、ユーザ端末Ｔｎは、操作・表示部１、通信部２、記憶部３、及び制御部４等を備える。操作・表示部１は、例えば、ユーザＵｎの操作を受け付ける入力機能と、各種画面を表示する表示機能とを有するディスプレイ（タッチパネル）を備える。ここで、ユーザＵｎの操作には、ボタンの指定、画面上の位置の指定、文字入力などが含まれ、かかる操作は例えばマウスや指等により行うことができる。通信部２は、ネットワークＮＷに接続して通信を行う機能を担う。

【0025】

記憶部３は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）や不揮発性半導体メモリ等からなり、オペレーティングシステム（ＯＳ），アプリケーション，及びウェブブラウザ等のプログラムを記憶する。制御部４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit），ＲＯＭ（Read Only Memory），及びＲＡＭ（Random Access Memory）等を備え、操作・表示部１により受け付けられた操作及び記憶部３に記憶されたプログラムに従って各種処理を実行する。例えば、制御部４は、競技情報提供サイトにアクセスすることで当該競技情報提供サイトから提供された画面を表示する。かかる画面を通じて、ユーザＵｎは競技に関する選択肢の選択を行ったり、競技を観戦したりすることができる。

【0026】

競技に関する選択肢の例として、ユーザＵｎが予想する競技結果（競技の結果）を選択するための選択肢（以下、「予想選択肢」という）が挙げられる。予想選択肢は、競技の終了以前に選択可能になっている。例えばＡチームとＢチームとが対戦する競技の場合、「Ａチーム（Ａチームの勝ち）」、「Ｂチーム（Ｂチームの勝ち）」、及び「引き分けまたは延長」のそれぞれに対応する予想選択肢がある。競技が開始する前であれば、競技結果に関してユーザＵｎはこれらの予想選択肢を選択（換言すると、競技結果を予想）することで競技くじ（つまり、予想選択肢に対応する競技くじ）を購入することができる。さらに、競技が開始した後であっても、当初の予想は変わり得るため、ユーザＵｎはこれらの予想選択肢を選択して観戦を楽しむことができる。

【0027】

一方、情報提供サーバＳＡは、１または複数のサーバコンピュータから構成され、ネットワークＮＷ上で特定のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）が割り当てられた競技情報提供サイトを提供する。撮影装置Ｃは、競技が行われる場所に設置されており、当該競技を撮影しながら当該撮影された映像データ（つまり、競技が行われている最中の映像データ）を、ネットワークＮＷを介して情報提供サーバＳＡへ送信する。

【0028】

図３（Ａ）は、情報提供サーバＳＡの概要構成例を示すブロック図である。図３（Ａ）に示すように、情報提供サーバＳＡは、通信部１１、記憶部１２、及びシステム制御部１３等を備える。図３（Ｂ）は、システム制御部１３の機能ブロックの一例を示す図である。通信部１１は、ネットワークＮＷに接続して通信を行う機能を担う。記憶部１２は、例えば、ＨＤＤやＳＳＤ（Solid State Drive）等からなり、オペレーティングシステム，及びサーバプログラム等を記憶する。また、記憶部１２には、撮影装置Ｃから送信され、通信部１１により受信された映像データが記憶される。また、記憶部１２には、ユーザ端末Ｔｎへ提供される各種画面のデータが記憶される。各種画面のデータは、例えばウェブページを構成する構造化文書（例えばＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）文書等）及び画像データ等により構成される。

【0029】

ここで、ユーザ端末Ｔｎに表示される画面について説明する。図４は、ユーザ端末Ｔ１のユーザＵ１のログインを経て表示されるマイページ画面の一例を示す図である。図４に示すマイページ画面５１には、ユーザＵ１のユーザ名５１１、ユーザＵ１のアバター５１２、ユーザＵ１の的中率５１３、及び競技選択ボタン５１４等が表示されている。アバター５１２は、ユーザＵ１に対応するキャラクタを表すオブジェクトの一例である。図４の例では、アバター５１２はキャラクタとして人を表わしているが、キャラクタを表すものであれば如何なるものであってもよく、動物、植物、想像物などであってもよい。

【0030】

なお、アバター５１２は、図示しない設定画面に表示された複数のアバター候補の中からユーザＵ１により選択される。或いは、アバター５１２は、図示しない設定画面に表示された複数種類（例えば、髪型、目、鼻、口、顔の輪郭等）それぞれのパーツの中から１つずつ選択されたパーツに基づいて作成されてもよい。ユーザＵ１の的中率５１３は、過去の競技結果に対するユーザＵ１の的中率である。例えば、ユーザＵ１の的中率は、過去にユーザが競技結果を予想して購入した競技くじにおいて当該予想が的中した確率を示す。競技選択ボタン５１４は、予想選択肢を選択するための選択画面を表示させるボタンである。

【0031】

図５は、競技選択ボタン５１４が指定されることで表示される選択画面の一例を示す図である。図５に示す選択画面５２には、対戦カード毎に選択ボタンＯＰ１～ＯＰ３（５２１）及びフィールド画面表示ボタン５２２が表示されるとともに、くじ購入ボタン５２３等が表示されている。ここで、選択ボタンＯＰ１は「ホームのチーム」に対応する予想選択肢を選択するためのボタンであり、選択ボタンＯＰ２は「引き分けまたは延長」に対応する予想選択肢を選択するためのボタンであり、選択ボタンＯＰ３は「アウェイのチーム」に対応する予想選択肢を選択するためのボタンである。ユーザＵ１により選択ボタンＯＰ１～ＯＰ３のうち何れかの選択ボタンが指定されると、これに対応する予想選択肢の選択が保持される。なお、図５の例では、枠が太線で囲まれた選択ボタンが指定された状態になっている。

【0032】

フィールド画面表示ボタン５２２は、競技が行われるフィールド（以下、「競技フィールド」という）を模式的に表す画面（以下、「フィールド画面」という）を表示させるボタンである。例えば、ＡチームとＢチームとの対戦カードに係るフィールド画面表示ボタン５２２の指定により、ＡチームとＢチームとが対戦する競技フィールドを模式的に表すフィールド画面が表示される。くじ購入ボタン５２３は、予想選択肢の選択に対応する競技くじ（例えば、サッカーくじ等のスポーツくじ）を、の購入するためのボタンである。例えば、ユーザＵ１は、対戦カードそれぞれに対応する予想選択肢の選択を完了した後、くじ購入ボタン５２３を指定することにより、選択された全ての予想選択肢に対応する競技くじを購入することができる。

【0033】

図６及び図７は、ＡチームとＢチームとの対戦カードに係るフィールド画面表示ボタン５２２が指定されることで表示されるフィールド画面の一例を示す図である。図６に示すフィールド画面５３には、ライブモニタ５３１及び競技フィールド５３２等が表示されている。ライブモニタ５３１（映像表示領域）には、撮影装置Ｃから受信された映像データに基づいて、競技が行われている最中（リアルタイム）のライブ映像が表示される。競技フィールド５３２上の各位置（または、所定の広さの面積を有するエリア）は、競技結果の予想確信度に対応している。競技結果の予想確信度は、ユーザＵｎが競技結果をどの程度自身をもって予想したかを示すものである。例えば、競技フィールド５３２の左側の位置ほどＡチームの勝ちの予想確信度が高いことを示す。一方、競技フィールド５３２の右側の位置ほどＢチームの勝ちの予想確信度が高いことを示す。一方、競技フィールド５３２の中央の位置ほど引き分けの予想確信度が高いことを示す。

【0034】

また、競技フィールド５３２上には、複数のユーザＵｎそれぞれによる予想選択肢の選択に基づき複数のユーザＵｎそれぞれのアバターＡＶｎが表示される。例えば、ユーザＵｎにより選択された予想選択肢に応じた位置に、当該予想選択肢に応じた表示態様のアバターＡＶｎが表示される。図５及び図６の例では、ユーザＵ１は選択ボタンＯＰ１の指定によりＡチーム（Ａチームの勝ち）に対応する予想選択肢を選択しているため、競技フィールド５３２の左端位置（つまり、Ａチームの勝ち予想に応じた位置）に、Ａチームに応じた色（表示態様の一例）の（例えば、Ａチームのユニホームを着た）アバターＡＶ１が表示されている。

【0035】

また、図６に示すアバターＡＶ１は、ユーザＵ１によって、ＡチームとＢチームとの対戦カードにおいて選択ボタンＯＰ１が指定されさえすれば、他の対戦カードにおいて選択ボタンが指定されなくても表示されるようになっている。ただし、図６に示すアバターＡＶ１は、ユーザＵ１によって、全ての対戦カードそれぞれの選択ボタン５２１が指定された後にくじ購入ボタン５２３が指定された（つまり、ユーザＵ１により競技くじが購入された）ことをトリガとして行われてもよく、この場合、上述した予想選択肢は、競技くじを選択するための選択肢ということができる。

【0036】

また、各アバターＡＶｎの表示態様は、例えば、選択された予想選択肢に応じて変化する色、模様、記号、マーク、形状、及び大きさの何れか１つ、またはこれらの２以上の組合せにより決まる。また、競技フィールド５３２上には、過去の競技結果に対するユーザＵｎの的中率に応じた表示態様のアバターＡＶｎが表示されてもよい。例えば、過去の競技結果に対するユーザＵｎの的中率が高いほど、目立つ表示態様でアバターＡＶｎが表示されるとよい。これにより、競技に関して的中率の高いユーザＵｎの予想を他のユーザＵｎに一見して参考にさせることができる。図６の例では、ユーザＵ２の的中率が他のユーザＵｎの的中率と比較して相対的に高いため、ユーザＵ２のアバターＡＶ２は、他のアバターＡＶｎよりも大きいサイズで且つアバターＡＶ２の周りがハイライトされることで目立つように表示されているが、ユーザＵ２のアバターＡＶ２は着色されることで目立つように表示されてもよいし、他のアバターＡＶｎよりも明るい色や濃い色で目立つように表示されてもよい。

【0037】

さらに、競技フィールド５３２上には、アバターＡＶｎに対応付けられてユーザＵｎのコメント（例えば、ユーザＵｎの発言）が表示されてもよい。これにより、複数のユーザＵｎ間で競技の観戦を楽しませながら、コミュニケーションをとらせることができる。図６の例では、ユーザＵ１のアバターＡＶ１には、ユーザＵ１のコメントが対応付けられて吹き出し表示されている。ここで、ユーザＵ１のコメントはアバターＡＶ１と重ならないように吹き出し表示されているが、ユーザＵ１のコメントはユーザＵ１のアバターＡＶ１上に重畳表示されてもよい。また、ユーザＵ１のコメントは、マウス等のポインタやカーソルがアバターＡＶ１上に重畳されたときにポップアップ表示されてもよい。

【0038】

また、ユーザＵｎが競技フィールド５３２における所望の位置を指定することにより、当該指定された位置に対応する予想選択肢の選択が行われてもよい。これにより、ユーザＵｎが予想選択肢を選択する際の予想確信度（換言すると、曖昧さ）を表現することができる。すなわち、競技フィールド５３２上の各位置は、競技結果の予想確信度に対応しているため、所望の位置の指定により、競技フィールド５３２において、競技結果の予想確信度に応じた表示位置に当該予想確信度に応じた表示態様のアバターＡＶｎを表示させることができる。例えば、アバターＡＶ１の初期表示位置が競技フィールド５３２の左端位置であった場合に、その後、ライブモニタ５３１に表示されたライブ映像を視聴しているユーザＵ１が、図７に示すように、競技フィールド５３２の中央位置を指定すると、アバターＡＶ１は競技フィールド５３２の左端位置から中央位置に移動するとともに、アバターＡＶ１の色が変化する。例えば、アバターＡＶ１の色は、アバターＡＶ１が競技フィールド５３２の左端位置から中央位置に移動するほど徐々に薄くなり中央位置で白色になる。

【0039】

また、記憶部１２には、各ユーザＵｎのユーザ情報を格納するためのユーザ情報データベース（ＤＢ）１２１が構築される。ユーザ情報データベース１２１には、ユーザＵｎのユーザＩＤ（ユーザＵｎを識別するユーザＩＤ）、ユーザ名、電子メールアドレス、アバターデータ、選択データ、競技くじの購入履歴、決済用情報、及び過去の競技結果に対する的中率等がユーザＵｎ毎に対応付けられて格納されている。ここで、アバターデータは、図示しない設定画面を通じてユーザＵｎにより選択または作成されたアバター５１２を構成するための基本形態データ（例えば、画像データ）である。選択データは、ユーザＵｎにより選択された予想選択肢を示すデータである。かかるデータは、どの対戦カードの予想選択肢であるかを識別可能であるとよく、例えば、対戦カードと予想選択肢との組を識別する選択肢ＩＤであってもよい。

【0040】

決済用情報は、ユーザＵｎが購入する競技くじの決済処理に用いられる情報である。決済用情報には、ユーザＵｎにより前もって指定された決済方法に応じた情報が含まれる。利用可能な決済方法の例として、電子マネー決済やクレジット決済等が挙げられる。利用可能な決済方法が電子マネー決済である場合、決済用情報には、電子マネーカード番号、及び電子バリューの残高等の情報が含まれる。利用可能な決済方法がクレジット決済である場合、決済用情報には、クレジットカード番号、名義、有効期限、与信限度額、利用可能額、及び口座情報等が含まれる。

【0041】

図８は、ユーザＩＤに対応付けられた選択データの一例を示す図である。図８の例では、ユーザＩＤ“U0001”には、対戦カード“20201110-001”において“Ａチーム（Ａチームの勝ち）”が対応付けられている。これは、ユーザＵ１がＡチームとＢチームとの対戦カードにおいて選択画面５２の選択ボタンＯＰ１を指定したことによるものである。一方、ユーザＵ１がＡチームとＢチームとの対戦カードにおいてフィールド画面５３の競技フィールド５３２上で所望の位置を指定した場合、対戦カード“20201110-001”において当該指定された位置“ｘ”が予想選択肢として選択データに記述されるとよい。ここで、“ｘ”は、例えば、競技フィールド５３２におけるＸ軸の座標である。例えば、競技フィールド５３２の左端位置の座標をｘ＝０とし、競技フィールド５３２の中央位置の座標をｘ＝５０とし、競技フィールド５３２の右端位置の座標をｘ＝１００とすればよい。

【0042】

システム制御部１３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit），ＲＯＭ（Read Only Memory），及びＲＡＭ（Random Access Memory）を備え、サーバプログラムにしたがって各種処理を実行する。システム制御部１３は、図３（Ｂ）に示すように、ユーザ特定部１３１、画面表示制御部１３２（第１表示制御部の一例）、選択受付部（受付部の一例）１３３、及びアバター表示制御部１３４（第２表示制御部及び変更部の一例）等として機能する。ユーザ特定部１３１は、競技情報提供サイトにアクセスしたユーザ端末Ｔｎそれぞれからのログイン要求に応じて、ユーザＩＤ及びパスワードを用いてログイン処理を行うことでユーザ端末ＴｎそれぞれのユーザＵｎを特定（認証）する。

【0043】

画面表示制御部１３２は、ユーザ特定部１３１により特定されたそれぞれのユーザＵｎのユーザ端末ＴｎへネットワークＮＷを介して競技に関する画面のデータを送信することで競技に関する画面を表示させる。例えば、画面表示制御部１３２は、ユーザＵｎのログイン後の初期画面として、図４に示すようなマイページ画面５１をユーザ端末Ｔｎに表示させる。また、画面表示制御部１３２は、マイページ画面５１における競技選択ボタン５１４がユーザＵｎにより指定されると、図５に示すような選択画面５２をユーザ端末Ｔｎに表示させる。また、画面表示制御部１３２は、選択画面５２におけるフィールド画面表示ボタン５２２が指定されると、図６に示すようなフィールド画面５３をユーザ端末Ｔｎに表示させる。ここで、フィールド画面５３は、対戦カード毎に識別できるように、フィールド画面５３のデータが上述した選択肢ＩＤに対応付けられて管理されるとよい。なお、競技が開始された場合、画面表示制御部１３２は、フィールド画面５３を表示中のユーザ端末Ｔｎのそれぞれに対して、撮影装置Ｃから送信されてくる映像データをリアルタイムで送信することで、フィールド画面５３におけるライブモニタ５３１に、競技が行われている最中のライブ映像を表示させる。

【0044】

選択受付部１３３は、競技に関する画面が表示されたユーザ端末Ｔｎから、競技の終了以前に予想選択肢の選択を受け付ける。例えば、図５に示す選択画面５２においてユーザＵ１が選択ボタン５２１を指定することでユーザ端末Ｔ１から送信された選択データの受信によって予想選択肢の選択が受け付けられる。或いは、図６に示すフィールド画面５３においてユーザＵ１が競技フィールド５３２上の所望の位置を指定することでユーザ端末Ｔ１から送信された選択データの受信によって予想選択肢の選択が受け付けられる。予想選択肢の選択は、例えばユーザ端末Ｔ２のユーザＵ２によっても行われ、その度に選択受付部１３３により受け付けられる。なお、ユーザＵ１等は競技の終了以前に競技フィールド５３２上の所望の位置を、時間を隔てて（時系列で）複数回指定する場合もある。この場合、選択受付部１３３は、競技の終了以前に複数の予想選択肢それぞれの選択を、時間を隔てて受け付ける。

【0045】

アバター表示制御部１３４は、予想選択肢の選択に基づいて、当該予想選択肢を選択したユーザＵｎのアバターＡＶｎを表示するための表示データを生成し、生成した表示データを、ネットワークＮＷを介して例えばフィールド画面５３を表示中のユーザ端末Ｔｎそれぞれに送信することで、それぞれのフィールド画面５３上にアバターＡＶｎを表示させる。ここで、表示データは、例えば、予想選択肢と、予め定められたアバター設定情報（例えば、アバターを表示すべき位置やアバターの表示態様等等を含む）の対応関係を規定するテーブルまたは関数にしたがって生成される。

【0046】

表示データには、例えば、アバターＡＶｎを構成する画像データ、及びアバターＡＶｎの表示位置を示す座標データが含まれる。アバターＡＶｎを構成する画像データは、予想選択肢を選択したユーザＵｎのユーザＩＤに対応付けられたアバターデータ及び選択データに基づいて生成される。これにより、アバター表示制御部１３４は、図６に示すように、例えばユーザＵ１により選択された予想選択肢に応じた位置に、当該選択された予想選択肢に応じた表示態様のアバターＡＶ１をそれぞれのユーザ端末Ｔｎのフィールド画面５３上に表示させることができる。すなわち、ユーザＵｎが選択した予想選択肢に応じてアバターＡＶ１の表示位置を変化させたり、アバターＡＶ１の表示態様を変化させたりすることが可能となり、複数のユーザＵｎ間で競技の観戦を盛り上げることができる。

【0047】

また、アバターＡＶｎを構成する画像データは、予想選択肢を選択したユーザＵｎのユーザＩＤに対応付けられたアバターデータ、選択データ、及び過去の競技結果に対する的中率に基づいて生成されてもよい。これにより、アバター表示制御部１３４は、上述したように、例えば、過去の競技結果に対するユーザＵ１の的中率に応じた表示態様（例えば、的中率が高いほど、目立つ表示態様）のアバターＡＶ１をそれぞれのユーザ端末Ｔｎのフィールド画面５３上に表示させることができる。なお、アバター表示制御部１３４は、フィールド画面５３におけるライブモニタ５３１に表示されたライブ映像に重ならないようにアバターＡＶ１を表示させる。これにより、ユーザＵｎによる競技の観戦時に、アバターＡＶ１が視聴の妨げにならないようにすることができる。

【0048】

また、画面表示制御部１３２によりユーザ端末Ｔｎへ送信される画面のデータには、ユーザＵｎにより選択可能な定型句としてのコメント候補が含まれてもよい。これにより、それぞれのユーザＵｎは、例えばフィールド画面５３上で選択可能に表示されたコメント候補の中から簡易にコメントを選択することができる。このとき、アバター表示制御部１３４は、競技の状況（例えば、得点が入ったり、競技者が良いプレーを行ったりしたこと）に応じて、ユーザＵｎにより選択可能な定型句を変更し、変更された定型句としてのコメント候補を送信することでフィールド画面５３上に選択可能に表示させてもよい。これにより、複数のユーザＵｎ間で競技の状況に合わせたコミュニケーションを簡易にとらせることができる。以上のようにして選択されたコメントを示すコメントデータは、ネットワークＮＷを介して情報提供サーバＳＡに送信され、通信部１１により受信される。

【0049】

そして、通信部１１によりコメントデータが受信された場合、アバターＡＶｎを表示するための表示データには、コメントデータが含まれる。これにより、アバター表示制御部１３４は、図６に示すように、それぞれのユーザ端末Ｔｎのフィールド画面５３上に表示されている例えばユーザＵ１のアバターＡＶ１に対応付けてユーザＵ１のコメントを表示させることができる。なお、コメントデータは、ユーザＵｎにより操作・表示部１から文字入力されたコメントを示すデータであってもよい。或いは、コメントデータは、ユーザ端末Ｔｎにマイク機能が備えられる場合、ユーザＵｎにより発話された音声がマイク機能により集音され、音声認識されたコメントを示すデータであってもよい。

【0050】

また、ユーザＵｎが競技フィールド５３２における所望の位置を時系列で複数回指定することにより、選択受付部１３３により複数の予想選択肢それぞれの選択が時間を隔てて受け付けられた場合、アバター表示制御部１３４は、当該ユーザＵｎによる当該複数の予想選択肢の選択に基づいて、当該ユーザＵｎのアバターＡＶｎが表示される位置を変化させるとともに、アバターＡＶｎの表示態様を変化させる。これにより、アバターＡＶｎをダイナミックに表現させることが可能となり、複数のユーザＵｎ間で競技の観戦を盛り上げることができる。例えば、アバター表示制御部１３４は、例えばユーザＵ１による予想選択肢の選択が受けられる毎に、ユーザＵ１のアバターＡＶ１を表示するための表示データを生成し、生成した表示データを、ネットワークＮＷを介して例えばフィールド画面５３を表示中のユーザ端末Ｔｎそれぞれに送信することで、それぞれのフィールド画面５３上にアバターＡＶ１を表示させる。

【0051】

［２．競技情報提供システムＳの動作］
次に、図９を参照して、競技情報提供システムＳにおいて実施される動作の一例について説明する。図９は、情報提供サーバＳＡにおけるシステム制御部１３の処理の一例を示すフローチャートである。なお、以下の動作においては、競技情報提供サイトにアクセスしてきたユーザ端末ＴｎそれぞれのユーザＵｎがログイン処理により特定されており、特定されたユーザＵｎそれぞれのユーザ端末Ｔｎとの間でセキュアセッションが確立しているものとする。図９に示す処理は、例えば、競技が開始される所定時間前に何れか１つのユーザ端末Ｔｎとのセキュアセッションが確立したときに開始される。

【0052】

図９に示す処理が開始されると、システム制御部１３は、セキュアセッション確立によりマイページ画面５１が表示されたユーザ端末Ｔｎから選択画面５２の表示要求を受信したか否かを判定する（ステップＳ１）。選択画面５２の表示要求は、マイページ画面５１における競技選択ボタン５１４がユーザＵｎにより指定されることにより送信される。システム制御部１３は、選択画面５２の表示要求を受信したと判定した場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）、当該表示要求を送信したユーザ端末Ｔｎへ選択画面５２のデータを送信することで選択画面５２をユーザ端末Ｔｎに表示させ（ステップＳ２）、処理がステップＳ３へ進む。一方、選択画面５２の表示要求を受信していないと判定された場合（ステップＳ１：ＮＯ）、処理はステップＳ３へ進む。

【0053】

ステップＳ３では、システム制御部１３は、何れかの対戦カードにおける予想選択肢の選択を受け付けたか否かを判定する。例えば、選択画面５２において選択ボタン５２１が指定されるか、或いは、フィールド画面５３において競技フィールド５３２上の位置が指定されることでユーザ端末Ｔｎから選択データが受信された場合に予想選択肢の選択が受け付けられたと判定される。予想選択肢の選択を受け付けたと判定された場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）、処理がステップＳ４へ進む。一方、予想選択肢の選択を受け付けていないと判定された場合（ステップＳ３：ＮＯ）、処理はステップＳ７へ進む。

【0054】

ステップＳ４では、システム制御部１３は、予想選択肢の選択に基づいて、上述したように、当該予想選択肢を選択したユーザＵｎのアバターＡＶｎを表示するための表示データを生成する。次いで、システム制御部１３は、ステップＳ４で生成された表示データを、対戦カードと予想選択肢との組を識別する選択肢ＩＤに対応付けて記憶する（ステップＳ５）。次いで、システム制御部１３は、ステップＳ５で記憶された表示データを、当該表示データに対応付けられた選択肢ＩＤにより識別されるフィールド画面５３を現在表示しているユーザ端末Ｔｎに送信することで、当該フィールド画面５３上にアバターＡＶｎを表示させ（ステップＳ６）、処理がステップＳ７へ進む。なお、当該フィールド画面５３を現在表示しているユーザ端末Ｔｎが無い場合、ステップＳ５で記憶された表示データは送信されない。

【0055】

ステップＳ７では、システム制御部１３は、選択画面５２が表示されたユーザ端末Ｔｎからフィールド画面５３の表示要求を受信したか否かを判定する。フィールド画面５３の表示要求は、選択画面５２におけるフィールド画面表示ボタン５２２がユーザＵｎにより指定されることにより送信される。システム制御部１３は、フィールド画面５３の表示要求を受信したと判定した場合（ステップＳ７：ＹＥＳ）、フィールド画面５３のデータ、及び当該フィールド画面５３を識別する選択肢ＩＤが対応付けられた表示データ（つまり、当該フィールド画面５３に表示されるべきアバターＡＶｎを表示するための表示データ）を、ユーザ端末Ｔｎへ送信することでフィールド画面５３をユーザ端末Ｔｎに表示させ（ステップＳ８）、処理がステップＳ９へ進む。

【0056】

なお、当該フィールド画面５３に表示されるべきアバターＡＶｎが無い場合、表示データは送信されない。さらに、撮影装置Ｃから映像データが送信されている場合、当該映像データをユーザ端末Ｔｎへ送信することでフィールド画面５３におけるライブモニタ５３１に、競技が行われている最中のライブ映像を表示させる。一方、フィールド画面５３の表示要求を受信していないと判定された場合（ステップＳ７：ＮＯ）、処理はステップＳ９へ進む。

【0057】

ステップＳ９では、システム制御部１３は、選択画面５２が表示されたユーザ端末Ｔｎから競技くじの購入要求を受信したか否かを判定する。競技くじの購入要求は、例えば、選択画面５２におけるくじ購入ボタン５２３が指定され、その後に表示される決済画面において決済方法等の必要な情報が入力された後に確認ボタンが指定されることにより送信される。システム制御部１３は、競技くじの購入要求を受信したと判定した場合（ステップＳ９：ＹＥＳ）、くじ購入ボタン５２３を指定したユーザＵｎの決済用情報に基づいて競技くじの購入処理を実行し（ステップＳ１０）、処理はステップＳ１１へ進む。。一方、競技くじの購入要求を受信していないと判定された場合（ステップＳ９：ＮＯ）、処理はステップＳ１１へ進む。

【0058】

ステップＳ１１では、システム制御部１３は、競技が終了したか否かを判定する。競技が終了していないと判定された場合（ステップＳ１１：ＮＯ）、処理はステップＳ１に戻る。一方、競技が終了したと判定された場合（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、処理は終了する。

【0059】

以上説明したように、上記実施形態によれば、情報提供サーバＳＡは、複数のユーザ端末Ｔｎそれぞれに競技に関する画面を表示させ、競技の終了以前に当該競技に関する選択肢の選択を複数のユーザ端末Ｔｎそれぞれから受け付け、当該選択肢の選択に基づいて、複数のユーザＵｎそれぞれのアバターＡＶｎを画面上に表示させるように構成したので、競技結果の予想選択肢を選択した複数のユーザＵｎ間で競技の観戦を楽しませることができる。また、上記実施形態によれば、ユーザＵｎが購入した競技くじの対象である競技結果の予想に応じたアバターＡＶｎを表示させることもできる。

【0060】

なお、以上のように本発明の一実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施形態から種々構成等に変更を加えてもよく、その場合も本発明の技術的範囲に含まれる。例えば、上記実施形態においては、競技に関する選択肢として、ユーザＵｎが予想する競技結果を選択するための予想選択肢を例にとって説明したが、ユーザＵｎが競技中の競技者（または競技者のプレー）の評価（例えば、「良い」、「悪い」）を選択するための評価選択肢であってもよい。この場合、競技の終了以前に評価選択肢の選択を複数のユーザＵｎのユーザ端末Ｔｎそれぞれから受け付け、当該評価選択肢の選択に基づいて、複数のユーザＵｎそれぞれに対応するアバターＡＶｎ（例えば、ユーザＵｎの評価によって表示位置や表示態様が変化するアバターＡＶｎ）を競技に関する画面上に表示させる。また、上記実施形態においては、フィールド画面５３上にアバターＡＶｎを表示させるように構成したが、例えば、フィールド画面５３以外で複数のユーザＵｎ間で共用可能な画面や、選択画面５２においてユーザＵｎにより指定された選択ボタン５２１の近傍などにユーザＵｎのアバターＡＶｎを表示させるように構成してもよい。また、上記実施形態においては、１人のユーザに１つのアバターが対応して表示される例を示したが、アバターの表示形態として、１人のユーザに複数のアバターが対応して表示されるように構成してもよい。

【符号の説明】

【0061】

１ 操作・表示部
２ 通信部
３ 記憶部
４ 制御部
１１ 通信部
１２ 記憶部
１３ システム制御部
１３１ ユーザ特定部
１３２ 画面表示制御部
１３３ 選択受付部
１３４ アバター表示制御部
Ｔｎ ユーザ端末
ＳＡ 情報提供サーバ
Ｃ 撮影装置
ＮＷ ネットワーク
Ｓ 競技情報提供システム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】