特許 7120891 芳香提供システムおよび芳香提供方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-08-08

(45)【発行日】2022-08-17

(54)【発明の名称】芳香提供システムおよび芳香提供方法

(51)【国際特許分類】

   G06F 16/9035 20190101AFI20220809BHJP

   G06F 16/909 20190101ALI20220809BHJP

   G01C 21/26 20060101ALI20220809BHJP

   B60H 3/00 20060101ALI20220809BHJP

   B60H 1/00 20060101ALI20220809BHJP

【ＦＩ】

G06F16/9035

G06F16/909

G01C21/26 C

B60H3/00 J

B60H1/00 103S

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2018216205

(22)【出願日】2018-11-19

(65)【公開番号】P2020086625

(43)【公開日】2020-06-04

【審査請求日】2021-03-22

(73)【特許権者】

【識別番号】000101732

【氏名又は名称】アルパイン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100105784

【弁理士】

【氏名又は名称】橘 和之

(74)【代理人】

【識別番号】100098497

【弁理士】

【氏名又は名称】片寄 恭三

(74)【代理人】

【識別番号】100099748

【弁理士】

【氏名又は名称】佐藤 克志

(74)【代理人】

【識別番号】100103171

【弁理士】

【氏名又は名称】雨貝 正彦

(72)【発明者】

【氏名】山本 耕太

【審査官】白石 圭吾

(56)【参考文献】

【文献】特開２００６－０８２６３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－２７８０４８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ １６／００－１６／９５８

Ｂ６０Ｈ １／００－３／０６

Ｇ０１Ｃ ２１／００－２１／３６；２３／００－２５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ユーザが搭乗する車両の現在位置を検出する位置検出部と、
前記ユーザの空腹度を、前記ユーザの身体的な状態として検出するユーザ状態検出部と、
地域の産物に由来する１または複数種類の香りが地域ごとに登録された第１データ、および、香りに関する前記ユーザの嗜好が登録された第２データに基づいて、前記位置検出部により検出された前記車両の現在位置が属する地域の産物に由来する香りであって前記ユーザの嗜好を反映した香りを、前記車両に設けられた芳香提供機構に提供させる芳香提供部とを備え、
前記芳香提供部は、前記ユーザ状態検出部により検出された前記ユーザの空腹度を更に反映した香りを前記芳香提供機構に提供させる
ことを特徴とする芳香提供システム。

【請求項2】

ユーザが搭乗する車両の現在位置を検出する位置検出部と、
地域の産物に由来する１または複数種類の香りが地域ごとに登録された第１データ、および、香りに関する前記ユーザの嗜好が登録された第２データに基づいて、前記位置検出部により検出された前記車両の現在位置が属する地域の産物に由来する香りであって前記ユーザの嗜好を反映した香りを、前記車両に設けられた芳香提供機構に提供させる芳香提供部とを備え、
前記芳香提供部は、各地域における前記車両の移動履歴が登録された第３データに基づいて、前記位置検出部により検出された前記車両の現在位置が属する地域における移動履歴を更に反映した香りを前記芳香提供機構に提供させる
ことを特徴とする芳香提供システム。

【請求項3】

前記第２データは、地域の産物に由来する香りの属性ごとに、前記ユーザの嗜好が登録されたデータであり、
前記芳香提供部は、前記車両の現在位置が属する地域の産物に由来する香りであって、対応する属性をユーザが好む香りを前記芳香提供機構に提供させる
ことを特徴とする請求項１または２に記載の芳香提供システム。

【請求項4】

前記芳香提供部が前記芳香提供機構に提供させる香りに関連する施設に関する情報を提供する施設情報提供部を更に備える
ことを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の芳香提供システム。

【請求項5】

芳香提供システムの芳香提供部が、地域の産物に由来する１または複数種類の香りが地域ごとに登録された第１データ、および、香りに関するユーザの嗜好が登録された第２データに基づいて、前記ユーザが搭乗する車両の現在位置が属する地域の産物に由来する香りであって前記ユーザの嗜好を反映した香りを決定する第１ステップと、
前記芳香提供システムの前記芳香提供部が、決定した香りを前記車両に設けられた芳香提供機構に提供させる第２ステップとを含み、
前記第２ステップにおいて前記芳香提供部は、前記芳香提供システムのユーザ状態検出部により検出された前記ユーザの空腹度を更に反映した香りを前記芳香提供機構に提供させる
ことを特徴とする芳香提供方法。

【請求項6】

芳香提供システムの芳香提供部が、地域の産物に由来する１または複数種類の香りが地域ごとに登録された第１データ、および、香りに関するユーザの嗜好が登録された第２データに基づいて、前記ユーザが搭乗する車両の現在位置が属する地域の産物に由来する香りであって前記ユーザの嗜好を反映した香りを決定する第１ステップと、
前記芳香提供システムの前記芳香提供部が、決定した香りを前記車両に設けられた芳香提供機構に提供させる第２ステップとを含み、
前記第２ステップにおいて前記芳香提供部は、各地域における前記車両の移動履歴が登録された第３データに基づいて、前記芳香提供システムの位置検出部により検出された前記車両の現在位置が属する地域における移動履歴を更に反映した香りを前記芳香提供機構に提供させる
ことを特徴とする芳香提供方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、芳香提供システムおよび芳香提供方法に関し、特に、車両に搭乗するユーザに香りを提供する芳香提供システムおよび芳香提供方法に用いて好適なものである。

【背景技術】

【0002】

従来、車両に搭載された芳香提供機構によって、車両の車室内に香りを提供するシステムにおいて、現在の環境（車両の現在位置や、現在時刻等）を検出し、現在の環境に対応する香りを提供するようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１のシステムによれば、現在の環境に対応する香りをユーザに楽しませることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００６－８２６３４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１のシステムは、単に現在の環境に対応する香りを提供するだけであり、ユーザの満足度の向上という点で改善の余地がある。

【0005】

本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、車両に搭乗するユーザに香りを提供するシステムについて、ユーザの満足度を効果的に向上させることができるようにすることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記した課題を解決するために、本発明では、地域の産物に由来する１または複数種類の香りが地域ごとに登録された第１データ、および、香りに関するユーザの嗜好が登録された第２データに基づいて、車両の現在位置が属する地域の産物に由来する香りであってユーザの嗜好を反映した香りを、車両に設けられた芳香提供機構に提供させるようにしている。その際に１つの態様として、ユーザの空腹度を更に反映した香りを芳香提供機構に提供させるようにしている。また別の態様として、車両の現在位置が属する地域における移動履歴を更に反映した香りを芳香提供機構に提供させるようにしている。

【発明の効果】

【0007】

上記のように構成した本発明によれば、車両の現在位置が属する地域の産物に由来する香りをユーザに提供できるため、その地域に居ることを嗅覚を通じてユーザに実感させることができ、ユーザの満足度を向上できる。その際、地域の産物に由来する香りを無差別に提供するのではなく、ユーザの嗜好を反映した香りを提供するため、ユーザが苦手な香りが提供されることを防止でき、その点でユーザの満足度を効果的に向上できる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の第１実施形態に係る芳香提供システムの機能構成例を示すブロック図である。

【図2】第１データおよび第２データの内容を示す図である。

【図3】本発明の第１実施形態に係る芳香提供システムの動作例を示すフローチャートである。

【図4】本発明の第２実施形態に係る芳香提供システムの機能構成例を示すブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

＜第１実施形態＞
以下、本発明の第１実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本実施形態に係る芳香提供システム１の機能構成例を示すブロック図である。図１に示すように、芳香提供システム１は、車両に搭載された車載装置２を備えており、この車載装置２には、音声処理装置３、タッチスクリーン４および芳香提供装置５が接続されている。以下、車載装置２が搭載された車両を「自車両」という。

【0010】

車載装置２は、車両に搭載された、いわゆるナビゲーション装置であり、車両の現在位置（以下、「自車位置」という）を検出する機能や、車両に搭乗するユーザにより設定された目的地までの経路を探索し、案内する機能等を有する。なお、車載装置２は、車両に固定的に取り付けられた装置でなくてもよい。例えば、車載装置２は、ユーザによって車内に持ち込まれたモバイル端末であってもよい。

【0011】

音声処理装置３は、Ｄ／Ａコンバータや、ボリューム、アンプ、車内に設けられたスピーカ等を備え、入力された音声信号をＤ／Ａ変換し、増幅した後、音声信号に基づく音声をスピーカから出力する。

【0012】

タッチスクリーン４は、車両のダッシュボードや、センターコンソール等、車両に搭乗する運転手が視認可能な位置に設けられたディスプレイと、ディスプレイに重ねて配置され、ディスプレイの表示領域に対するタッチ操作を検出するタッチパネルとを備えている。

【0013】

芳香提供装置５は、いわゆるディフューザであり、車内の所定の位置に固定的にまたは一時的に設けられる。特に、本実施形態に係る芳香提供装置５は、噴霧液を貯留する容器を複数セット可能に構成されており、セットされた複数の容器のうち、１つの容器に貯留された噴霧液を選択的にミスト化し、ミストとして噴霧する芳香提供機構６を備えている。なお、噴霧液に基づくミストを噴霧することは、特許請求の範囲の「車両のユーザに香りを提供すること」に相当する。

【0014】

なお、芳香提供装置５がミストを噴霧する方法は、液体を超音波によって振動させることによってミストを発生し噴霧する方法や、微細な噴霧孔が形成されたミストノズルによってミストを発生し噴霧する方法、筐体内に空気を導入してベンチュリ効果によって噴霧液を吸い上げ、ミスト化して噴霧する方法等、どのような方法であってもよい。また、芳香提供装置５は、据え置き型の装置である必要はなく、持ち運び可能なモバイル型の装置であって、車内に持ち込まれて使用されるものであってもよい。

【0015】

図１に示すように、車載装置２は、機能構成として、位置検出部１０、経路案内部１１、車両状態検出部１２、ユーザ状態検出部１３、芳香提供部１４および施設情報提供部１５を備えている。上記各機能ブロック１０～１５は、ハードウェア、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ソフトウェアの何れによっても構成することが可能である。例えばソフトウェアによって構成する場合、上記各機能ブロック１０～１５は、実際にはコンピュータのＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどを備えて構成され、ＲＡＭやＲＯＭ、ハードディスクまたは半導体メモリ等の記録媒体に記憶されたプログラムが動作することによって実現される。

【0016】

図１に示すように、車載装置２は、記憶手段として、記憶部１７を備えている。記憶部１７は、ハードディスクや、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性の記憶媒体を含んで構成され、各種データを記憶する。記憶部１７には、少なくとも、第１データ１８、第２データ１９、地図データ２０および施設データ２１が記憶されている。第１データ１８および第２データ１９の内容については後述する。

【0017】

地図データ２０は、地図の背景や、地図上の道路、地図上に明示される文字列（地名等）等の描画に用いられる描画用データを含んでいる。また、地図データ２０は、誘導経路の探索に用いられる道路データを含んでいる。道路データは、道路網における結節点ごとに定義されたノードに関する情報、および、ノードとノードとの間の道路区間ごとに定義されたリンクに関する情報を含んでいる。

【0018】

施設データ２１は、地図上に存在する施設について、施設の名称や、地図上の位置、地図上の表示に関するデータ（アイコンデータ等）、ジャンル等の施設に関する情報を保持するデータである。施設データ２１は、特に、後述する施設情報提供部１５が所定の産物に関連する施設を検索する際に利用可能なメタデータを保持すると共に、施設情報提供部１５が施設に関する情報を提供する際に参照可能な情報を保持している。

【0019】

位置検出部１０は、ＧＰＳユニット、加速度センサ、ジャイロセンサおよび車速センサ等の各種センサ（いずれも不図示）の検出結果を入力し、これらの検出結果および記憶部１７に記憶された地図データ２０に基づいて自車位置を検出する。

【0020】

経路案内部１１は、タッチスクリーン４を介したユーザの指示（他の手段による指示であってもよい）に応じて、位置検出部１０により検出された自車位置および記憶部１７に記憶された地図データ２０を利用して、自車位置からユーザにより設定された目的地までの経路（以下、「誘導経路」という）の探索、誘導経路の案内を実行する。誘導経路の案内は、タッチスクリーン４の表示領域に表示した地図上に、自車位置を明示すると共に、誘導経路を明示する等の既存の方法によって行われる。

【0021】

車両状態検出部１２は、自車両に関する各種設定や自車両の状態を管理するコントローラと通信可能に接続されており、当該コントローラと通信し、自車両について内気循環設定となっているか外気導入設定となっているかを検出する。更に、車両状態検出部１２は、当該コントローラと通信し、自車両の窓が閉まっている状態（全ての窓が閉まっている状態を意味する）か、窓が開いている状態（少なくとも何れか１つの窓が開いている状態を意味する）かを検出する。

【0022】

ユーザ状態検出部１３は、ユーザの空腹度を検出する。本実施形態では、空腹度として、空腹の度合いが最も大きい「空腹度大」、空腹の度合いが最も小さい「空腹度小」、および、空腹の度合いが「空腹度大」と「空腹度小」との間の「空腹度中」が定義されている。更に、本実施形態では、時間帯によってユーザの空腹度が予め定められている。すなわち、朝食、昼食および夕食をとった直後と想定される所定の時刻から所定の期間の時間帯は「空腹度小」と定められ、朝食、昼食および夕食をとる直前と想定される所定の時刻から遡って所定の期間の時間帯は「空腹度大」と定められ、それ以外の時間帯は「空腹度中」と定められている。ユーザ状態検出部１３は、ＲＴＣ（不図示）から現在の時刻を取得し、現在の時刻が属する時間帯を認識し、その時間帯に対応する空腹度を、ユーザの空腹度として検出する。

【0023】

なお、ユーザ状態検出部１３がユーザの空腹度を検出する方法は、本実施形態で例示する方法に限られない。一例として、ユーザに血糖値センサが装着され、ユーザ状態検出部１３が血糖値センサの検出値に基づいてユーザの空腹度を検出する構成でもよい。また、ユーザ状態検出部１３が、現時点までの自車両の走行履歴を利用して空腹度を検出する構成でもよい。この場合、例えば、ユーザ状態検出部１３は、飲食物を提供する施設を経由した直後から所定の期間の時間帯を「空腹度小」とし、時間が経過するに従って段階的に「空腹度中」、「空腹度大」とする。

【0024】

芳香提供部１４は、動作モードが自動芳香モードの場合に、以下の処理を実行する。以下、まず、第１データ１８および第２データ１９について説明し、その後、芳香提供部１４の処理の詳細について説明する。なお、自動芳香モードへの移行は、ユーザによる明示的な指示に基づいて行われるようにしてもよく、また、所定の条件が成立したときに自動で行われるようにしてもよい。所定の条件が成立したときに自動で行う例として、例えば、特定地域（後述）を経由する誘導経路の案内が指示された場合や、設定された目的地が特定地域（後述）内に位置している場合に、動作モードが自動芳香モードに自動で移行するようにしてもよい。

【0025】

図２（Ａ）は、第１データ１８の内容を説明に適した態様で模式的に示す図である。図２（Ａ）に示すように、第１データ１８は、複数のレコードを有するテーブルであり、レコードごとに地域情報と香り情報と属性情報とを有する。地域情報は、地域を示す情報を値として有する。図２（Ａ）の例では、地域情報は、「青森」、「山形」、「福島」、「東京」および「大阪」の何れかを示す情報である。以下では、第１データ１８の地域情報が示す地域のそれぞれ（図２（Ａ）の例では、「青森」、「山形」、「福島」、「東京」および「大阪」）を総称して「特定地域」という。

【0026】

一の地域情報に対応付けられた香り情報は、当該一の地域情報が示す地域（特定地域）の産物に由来する香りを示す情報を値として有する。例えば、図２（Ａ）で例示する第１データ１８の１件目のレコードＲ１および２件目のレコードＲ２に示すように、「青森」を示す地域情報に対応付けられた香り情報は、「青森」の産物（リンゴ）に由来する「リンゴの香り」を示す情報、および、「青森」の産物（ヒノキ）に由来する「ヒノキの香り」を示す情報を値として有している。図２（Ａ）で例示する第１データ１８では、５つの地域のそれぞれについて２つの産物が対応付けられている。

【0027】

属性情報は、対応付けられた香り情報が示す香りの属性を示す情報である。本実施形態では、属性として、「料理の香り」、「フルーツの香り」、「花の香り」および「木の香り」が準備されている。例えば、図２（Ａ）の１件目のレコードＲ１および２件目のレコードＲ２に示すように、「リンゴの香り」を示す香り情報に対応付けられた属性情報の値は「フルーツの香り」を示す情報であり、「ヒノキの香り」を示す香り情報に対応付けられた属性情報の値は「木の香り」を示す情報である。なお、本実施形態では、属性としての「料理の香り」は、図２（Ａ）で例示する「もんじゃの香り」や、「お好み焼きの香り」等のように、飲食店等において焼いたり揚げたりする工程を経て人為的に作られた後に提供される食べ物の香りを意味している。

【0028】

本実施形態では、芳香提供装置５の芳香提供機構６には、第１データ１８の香り情報が示す香りのそれぞれについて、対応する香りを提供するための噴霧液を貯留する容器がセットされている。図２（Ａ）で例示する第１データ１８には、「リンゴの香り」および「ヒノキの香り」を含む１０個の香りが記録されているが、この場合、各香りを提供するための噴霧液が貯留された１０個の容器が芳香提供機構６にセットされている。なお、「リンゴの香り」を提供するための噴霧液をミスト化し、ミストを噴霧した場合、車両に搭乗するユーザは、嗅覚を通じてリンゴの香りを感じ、リンゴを思い起こすことが想定される。以上のように、第１データ１８は、地域の産物に由来する１または複数種類の香りが地域ごとに登録されたデータである。

【0029】

図２（Ｂ）は、第２データ１９の内容を説明に適した態様で模式的に示す図である。図２（Ｂ）に示すように、第２データ１９は、４つの属性（「料理の香り」、「フルーツの香り」、「花の香り」および「木の香り」）ごとにレコードを有するテーブルであり、レコードごとに属性情報と嗜好情報とを有する。一の属性情報に対応付けられた嗜好情報は、当該一の属性情報が示す属性をユーザが好きか嫌いかを示す情報を値として有する。属性は、属性に属する対象物についての一般的なイメージから想起されるような香りのことを意味し、例えば、属性が「フルーツの香り」であれば、フルーツの一般的なイメージから想起される甘くフレッシュな香りを意味する。

【0030】

例えば、図２（Ｂ）で例示する第２データ１９の１件目のレコードＲ３について、「料理の香り」を示す属性情報に対応付けられた嗜好情報は、「嫌い」を示す情報である。このレコードＲ３は、属性としての「料理の香り」をユーザが嫌いであることを示している。なお、ユーザは、属性が同じであっても、産物が異なれば、その産物に由来する香りを好む場合もあれば、嫌いな場合もある。例えば、本実施形態では「もんじゃの香り」と「お好み焼きの香り」とは「料理の香り」という共通する属性であるが、ユーザは「もんじゃの香り」は好きだが「お好み焼きの香り」は嫌いという場合もある。従って、属性を好むか否かというのは、好きか嫌いかを厳密に意味しているのではなく、ユーザがどちらかと言えば好む傾向にあるか否かといった程度の嗜好の傾向を意味している。

【0031】

第２データ１９は、芳香提供部１４の機能により記憶部１７に記憶される。詳述すると、芳香提供部１４は、ユーザの指示に応じて、属性に関する情報を入力するためのユーザインターフェイスをタッチスクリーン４に提供する。当該ユーザインターフェイスは、属性ごとに、その属性を好きか嫌いかについて入力する欄が形成されており、ユーザは、属性ごとに好き／嫌いを入力する。芳香提供部１４は、当該ユーザインターフェイスに対する入力に基づいて第２データ１９を生成し、記憶部１７に記憶する。なお、芳香提供部１４は、第２データ１９の内容を変更するためのユーザインターフェイスを提供する機能を有しており、ユーザは、当該ユーザインターフェイスを利用して任意のタイミングで第２データ１９の内容を変更できる。

【0032】

さて、芳香提供部１４は、動作モードが自動芳香モードの場合、位置検出部１０により検出された自車位置と、記憶部１７に記憶された地図データ２０および第１データ１８とに基づいて、自車両が特定地域の何れかに進入したか否かを監視する。ここで、特定地域のそれぞれについて、地図上の領域を示す情報が予め登録されており、芳香提供部１４は、当該情報を用いて地図上の特定地域の領域を認識し、認識した領域と自車位置との比較を通じて、自車両が特定地域の何れかに進入したか否かを判定する。なお、自車両が特定地域に進入するケースとしては、特定地域外に位置している自車両が特定地域に進入する場合と、一の特定地域に位置している自車両が、隣接する他の特定地域に進入する場合とがある。

【0033】

自車両が特定地域の何れかに進入したことを検出した場合、芳香提供部１４は、車両状態検出部１２の検出結果に基づいて、内気循環設定となっており、かつ、自車両の窓が閉まっている状態か否かを判定する。当該状態ではない場合、芳香提供部１４は、以下で説明する処理を実行しない。これは、以下で説明する処理は、ミストを噴霧する処理を含んでおり、外気導入設定となっていたり、窓が開いていたりすると、効果的に香りをユーザに提供できないからである。なお、芳香提供部１４が、タッチスクリーン４による表示や、音声処理装置３による音声出力によって、特定地域に進入したがミストの噴霧を行わなかったことをその原因と共に報知する構成でもよい。

【0034】

内気循環設定となっており、かつ、自車両の窓が閉まっている状態の場合、芳香提供部１４は、第１データ１８の各レコードの地域情報および香り情報を参照し、自車両が進入した特定地域（以下、特定地域のうち、自車両が進入した特定地域を特に「進入特定地域」という）に対応付けられた香り（進入特定地域に対応付けられた香りが複数ある場合には、複数の香りのそれぞれ）を認識すると共に、各香りの属性を認識する。例えば、第１データ１８が図２（Ａ）で例示するデータの場合において、進入特定地域が「青森」の場合、芳香提供部１４は、「リンゴの香り」および「ヒノキの香り」を、進入特定地域に対応付けられた香りとして認識し、「リンゴの香り」の属性が「フルーツの香り」であること、および、「ヒノキの香り」の属性が「木の香り」であることを認識する。

【0035】

次いで、芳香提供部１４は、第２データ１９を参照し、認識した属性に対するユーザの嗜好（好きか嫌いか）を認識する。例えば、第２データ１９が図２（Ｂ）で例示するデータであり、認識した属性が「フルーツの香り」および「木の香り」の場合、芳香提供部１４は、属性としての「フルーツの香り」についてはユーザが好きであること、および、属性としての「木の香り」についてはユーザが嫌いであることを認識する。

【0036】

次いで、芳香提供部１４は、認識した属性のうち、ユーザが好きな属性が１つに絞られる場合には、その１つの属性に対応する香り（進入特定地域の産物に由来する香り）を、提供する香りとして決定する。例えば、第１データ１８が図２（Ａ）で例示するデータであり、第２データ１９が図２（Ｂ）で例示するデータである場合において、進入特定地域が「青森」の場合、認識する属性は「フルーツの香り」および「木の香り」の２つとなるが、ユーザは「フルーツの香り」が好きであり「木の香り」が嫌いであり、ユーザが好きな属性が１つに絞られるため、芳香提供部１４は、「フルーツの香り」に対応する「リンゴの香り」を、提供する香りとして決定する。

【0037】

一方、芳香提供部１４は、認識した属性のうち、ユーザが好きな属性が１つもない場合には、提供する香りを決定せず、香りを提供する処理を実行しない。例えば、第１データ１８が図２（Ａ）で例示するデータであり、第２データ１９が図２（Ｂ）で例示するデータである場合において、進入特定地域が「東京」の場合、認識する属性は「料理の香り」および「木の香り」の２つとなるが、ユーザは双方の属性が嫌いであるため、芳香提供部１４は、提供する香りを決定せず、香りを提供する処理を実行しない。

【0038】

また、芳香提供部１４は、特定進入地域に対応付けられた香りの属性が複数種類ある場合において、ユーザが好きな属性が２つ以上あり、ユーザが好きな属性を１つに絞ることができない場合には、以下の処理を実行する。すなわち、まず、芳香提供部１４は、ユーザ状態検出部１３の検出結果に基づいて、ユーザの空腹度（空腹度大、空腹度中または空腹度小）を認識する。次いで、芳香提供部１４は、ユーザの空腹度を反映して適切な属性を選択し、その属性に対応する香り（進入特定地域の産物に由来する香り）を、提供する香りとして決定する。属性の選択に際し、芳香提供部１４は、空腹度が大きいほど、食べ物に関連する属性（本実施形態では「料理」、「フルーツ」）を優先的に選択する。

【0039】

例えば、第１データ１８が図２（Ａ）で例示するデータであり、第２データ１９が図２（Ｂ）で例示するデータである場合において、進入特定地域が「福島」の場合、認識する属性は「フルーツの香り」および「花の香り」の２つとなるが、ユーザは双方の属性が好きであるため、ユーザが好きな属性を１つに絞ることができない。この場合、芳香提供部１４は、ユーザの空腹度を認識する。次いで、芳香提供部１４は、一例として、空腹度大および空腹度中の場合は、「フルーツの香り」を選択し、空腹度少の場合は、「花の香り」を選択する。芳香提供部１４は、選択した属性に対応する香り（進入特定地域の産物に由来する香り）を、提供する香りとして決定する。

【0040】

なお、ユーザの空腹度を加味しても、提供する香りを１つに絞れないケースも生じ得る。この場合、芳香提供部１４は、進入特定地域に対応付けられた香りのうち任意の１つの香りを、提供する香りとして決定する。

【0041】

以上のようにして決定された香りは、新たに進入した地域の産物に由来する香りであり、更に、ユーザが好きな属性の香りであり、また、所定の場合には、ユーザの空腹度に対応した香りである。

【0042】

提供する香りを決定した後、芳香提供部１４は、その香りに対応する噴霧液をミストとして噴霧することを指示する開始制御コマンドを生成し、芳香提供装置５に出力する。芳香提供装置５は、開始制御コマンドを入力すると、開始制御コマンドに基づいて芳香提供機構６を制御して、指定された噴霧液をミスト化し、ミストの噴霧を開始する。本実施形態では、自車両の進入特定地域への進入に応じてミストの噴霧を開始した後、所定の期間（例えば、３分）だけミストの噴霧を行う設定となっている。これを踏まえ、芳香提供部１４は、開始制御コマンドを出力した後、当該所定の期間が経過したタイミングでミストの噴霧を停止することを指示する停止制御コマンドを生成し、芳香提供装置５に出力する。芳香提供装置５は、終了制御コマンドを入力すると、終了制御コマンドに基づいて芳香提供機構６を制御して、ミストの噴霧を停止する。

【0043】

以上のように、車両が何れかの特定地域に進入すると、その特定地域の産物に由来する香りであって、ユーザがその属性を好む香りが、自動で芳香提供機構６から提供される。なお、自車両が進入特定地域に進入した後に芳香提供装置５によりミストの噴霧（香りの提供）が行われる態様は本実施形態で例示する態様に限らず、どのような態様であってもよい。例えば、進入特定地域に進入した後、間隔をあけて定期的にミストを噴霧する構成としてもよく、また、進入特定地域に進入した後すぐにミストを噴霧するのではなく、ある程度の時間が経過したときにミストの噴霧を開始する構成としてもよい。

【0044】

芳香提供部１４は、開始制御コマンドの出力に応じて、タッチスクリーン４を制御して、ミストの噴霧を開始したことを示す情報、および、噴霧する香りに対応する産物を紹介する情報を表示する。これと併せて、芳香提供部１４は、音声処理装置３を制御して、ミストの噴霧を開始したことを示す情報、および、噴霧する香りに対応する産物を紹介する情報を音声出力する。なお、表示と音声出力との何れか一方を実行する構成でもよい。ユーザは、タッチスクリーン４に表示された情報、または、スピーカから放音された情報に基づいて、ミストの噴霧が開始されたことを認識でき、更に、そのミストの香りに対応する産物を認識できる。

【0045】

また、芳香提供部１４は、開始制御コマンドの出力に応じて、芳香提供機構６に提供させた香り（特定進入地域の産物に由来する香り）に対応する産物を示す情報を施設情報提供部１５に通知する。

【0046】

施設情報提供部１５は、芳香提供部１４の通知に基づいて、芳香提供機構６により提供されている産物を認識する。次いで、施設情報提供部１５は、認識した産物に関連する施設であって、自車位置の周辺に存在する施設に関する情報をタッチスクリーン４に表示する。

【0047】

例えば、芳香提供機構６により提供される香りが「リンゴの香り」である場合、施設情報提供部１５は、芳香提供部１４の通知に基づいて、香りに対応する産物が「リンゴ」であることを認識する。次いで、施設情報提供部１５は、位置検出部１０により検出される自車位置と、記憶部１７に記憶された地図データ２０および施設データ２１とに基づいて、自車位置の周辺の施設であって、認識した産物に関連する施設を検索する。産物に関連する施設とは、認識した産物や、産物に関連する物品、産物に関連するサービスを提供する施設等、産物と何らかの関連性のある施設であり、例えば、産物が「お好み焼き」である場合に、「お好み焼き屋」である。施設の検索は、産物に関連する用語を用いたキーワード検索等、既存の技術により適切に行われる。

【0048】

次いで、施設情報提供部１５は、検索した施設に関する情報を所定の態様でタッチスクリーン４に表示する。施設に関する情報を表示するときの態様は、どのような態様であってもよい。一例として、施設情報提供部１５は、タッチスクリーン４に表示された地図上の施設に対応する位置に、産物に関連する施設があることを明示するアイコンを表示し、アイコンがタッチ操作された場合には、その施設の詳細な情報を表示する。また、別の例として、施設情報提供部１５は、施設に関する情報をポップアップにより表示する。

【0049】

なお、上記例では、施設を検索する範囲を自車位置周辺としたが、施設を検索する範囲は自車位置周辺に限られない。一例として、誘導経路が設定されている場合において、誘導経路沿いを範囲としてもよく、また、誘導経路が設定されている場合において、目的地が進入特定地域に存在する場合には、目的地周辺を検索する範囲としてもよい。また、施設に関する情報の提供を、表示に代えてまたは表示と共に音声出力により行ってもよい。

【0050】

以上説明したように、本実施形態に係る芳香提供システム１は、地域の産物に由来する１または複数種類の香りが地域ごとに登録された第１データ１８、および、香りに関するユーザの嗜好が登録された第２データ１９に基づいて、自車位置が属する地域の産物に由来する香りであってユーザの嗜好を反映した香りを、車両に設けられた芳香提供機構６に提供させる。

【0051】

この構成によれば、自車位置が属する地域の産物に由来する香りをユーザに提供できるため、その地域に居ることを嗅覚を通じてユーザに実感させることができ、ユーザの満足度を向上できる。その際、地域の産物に由来する香りを無差別に提供するのではなく、ユーザの嗜好を反映した香りを提供するため、ユーザが苦手な香りが提供されることを防止でき、その点でユーザの満足度を効果的に向上できる。

【0052】

また、第２データ１９は、地域の産物に由来する香りの属性ごとに、ユーザの嗜好が登録されたデータである。そして、芳香提供部１４は、自車位置が属する地域の産物に由来する香りであって、対応する属性をユーザが好む香りを芳香提供機構６に提供させる。この構成によれば、地域の産物に由来する香りのうち、ユーザが好む属性の香りが提供されるため、ユーザが苦手な属性の香りが提供されるのを防止でき、その点でユーザの満足度を向上できる。また、この構成によれば、提供可能な地域の産物に由来する香りごとに、ユーザの嗜好を登録する必要がなく、嗜好の登録に関するユーザの煩雑さを緩和できる。

【0053】

また、本実施形態では、芳香提供部１４は、ユーザ状態検出部１３により検出されたユーザの空腹度を更に反映した香りを芳香提供機構６に提供させる。この構成によれば、提供される香りを嗅いだときに感じる満足度に影響を与えると考えられる空腹度を反映して、適切な香りを提供できる。

【0054】

また、本実施形態では、施設情報提供部１５は、芳香提供部１４が芳香提供機構６に提供させる香りに関連する施設に関する情報を提供する。この構成によれば、以下の効果を奏する。すなわち、ユーザがある産物に由来する香りを嗅いだときに、そのユーザがその産物を思い出し、その産物に関する体験（例えば、産物が食べ物や飲み物であれば、その産物を飲食するという体験。また例えば、産物が物品であれば、その産物を購入するという体験）をしたいと思う可能性がある。上記構成によれば、このような場合に、ユーザにとって利便性の高い情報を、ユーザが何ら作業を行うことなく提供でき、より効果的にユーザの満足度を向上できる。

【0055】

次に、本実施形態に係る芳香提供システム１の動作例、特に、車載装置２の芳香提供部１４の動作例について図３のフローチャートを用いて説明する。以下の説明において、処理の開始時点における動作モードは自動芳香モードであるものとする。

【0056】

車載装置２の芳香提供部１４は、位置検出部１０により検出された自車位置と、記憶部１７に記憶された地図データ２０および第１データ１８とに基づいて、自車両が特定地域の何れかに進入したか否かを監視する（ステップＳＡ１）。自車両が特定地域の何れかに進入したことを検出した場合（ステップＳＡ１：ＹＥＳ）、芳香提供部１４は、車両状態検出部１２の検出結果に基づいて、内気循環設定となっており、かつ、自車両の窓が閉まっている状態か否かを判定する(ステップＳＡ２)。当該状態ではない場合（ステップＳＡ２：ＮＯ）、芳香提供部１４は、ステップＳＡ３以下の処理を行わず、処理を終了する。

【0057】

当該状態である場合（ステップＳＡ２：ＹＥＳ）、芳香提供部１４は、第１データ１８の各レコードの地域情報および香り情報を参照し、進入特定地域に対応付けられた香りを認識すると共に、各香りの属性を認識する（ステップＳＡ３）。次いで、芳香提供部１４は、第２データ１９を参照し、認識した属性に対するユーザの嗜好（好きか嫌いか）を認識する（ステップＳＡ４）。次いで、芳香提供部１４は、認識した属性のうち、ユーザが好きな属性が１つに絞られるか否かを判定する（ステップＳＡ５）。１つに絞られる場合は（ステップＳＡ５：ＹＥＳ）、芳香提供部１４は、その１つの属性に対応する香り（進入特定地域の産物に由来する香り）を、提供する香りとして決定する（ステップＳＡ６）。ステップＳＡ６の処理後、芳香提供部１４は、処理手順をステップＳＡ１１へ移行する。

【0058】

１つに絞られない場合（ステップＳＡ５：ＮＯ）、芳香提供部１４は、ユーザが好きな属性が１つもない状態であるか否かを判定する（ステップＳＡ７）。ユーザが好きな属性が１つもない状態の場合（ステップＳＡ７：ＹＥＳ）、芳香提供部１４は、提供する香りを決定せず（ステップＳＡ８）、ステップＳＡ１１以下の処理を実行しない。

【0059】

好きな属性が１つもない状態ではない場合（＝好きな属性が２つ以上ある場合）（ステップＳＡ７：ＮＯ）、芳香提供部１４は、ユーザ状態検出部１３の検出結果に基づいて、ユーザの空腹度（空腹度大、空腹度中または空腹度小）を認識する（ステップＳＡ９）。次いで、芳香提供部１４は、ユーザの空腹度を反映して適切な属性を選択し、その属性に対応する香り（進入特定地域の産物に由来する香り）を、提供する香りとして決定する（ステップＳＡ１０）。ステップＳＡ１０の処理後、芳香提供部１４は、処理手順をステップＳＡ１１へ移行する。

【0060】

ステップＳＡ１１において、芳香提供部１４は、その香りに対応する噴霧液をミストとして噴霧することを指示する開始制御コマンドを生成し、芳香提供装置５に出力する。上述のとおり、芳香提供装置５は、開始制御コマンドを入力すると、開始制御コマンドに基づいて芳香提供機構６を制御して、指定された噴霧液をミスト化し、ミストの噴霧を開始する。ステップＳＡ１１の処理に応じて、芳香提供部１４は、タッチスクリーン４を制御して、ミストの噴霧を開始したことを示す情報、および、噴霧する香りに対応する産物を紹介する情報を報知する（ステップＳＡ１２）。情報の報知は、タッチスクリーン４への情報の表示、および、音声処理装置３による情報の音声出力によって行われる。

【0061】

更に、ステップＳＡ１１の処理に応じて、芳香提供部１４は、芳香提供機構６に提供させた香り（特定進入地域の産物に由来する香り）に対応する産物を施設情報提供部１５に通知する（ステップＳＡ１３）。上述したように、施設情報提供部１５は、ステップＳＡ１３の通知に応じて、香りに対応する産物に関連する施設に関する情報をユーザに提供する。

【0062】

＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態について説明する。以下の第２実施形態の説明では、第１実施形態と同じ要素については同一の符号を付し、その説明を省略する。図４は、第２実施形態に係る芳香提供システム１Ａの機能構成例を示すブロック図である。図４に示すように、芳香提供システム１Ａの車載装置２Ａは、第１実施形態の芳香提供部１４に代えて芳香提供部１４Ａを有している。また、記憶部１７Ａは、第３データ２２を更に記憶している。

【0063】

第３データ２２は、特定地域ごとに、特定地域内での自車両の移動履歴が記録されたデータである。特に、第３データ２２では、特定地域のそれぞれについて、芳香提供機構６により香りが提供され得る産物に関連する施設に過去にユーザが自車両で立ち寄った回数が移動履歴として記録されている。例えば、青森について香りが提供され得る産物が「リンゴ」と「ヒノキ」である場合、第３データ２２には、青森内で「リンゴ」に関連する施設に立ち寄った回数、および、「ヒノキ」に関連する施設に立ち寄った回数がそれぞれ記録されている。

【0064】

なお、第３データ２２の内容は、芳香提供部１４Ａが、位置検出部１０により検出された自車位置や、第１データ１８、第２データ１９、地図データ２０、施設データ２１等に基づいて、適宜、更新する。

【0065】

そして、第２実施形態では、芳香提供部１４Ａは、提供する香りを決定する際に、進入特定地域の産物に由来する香りであること、かつ、ユーザの嗜好に合った香りであることを前提として、更に第３データ２２に記録された進入特定地域における移動履歴を反映して香りを決定する。具体的には、芳香提供部１４Ａは、特定進入地域に対応付けられた香りの属性が複数種類ある場合において、ユーザが好きな属性が２つ以上ある場合、つまり、香りを提供する候補となる産物が複数ある場合、以下の処理を実行する。すなわち、芳香提供部１４Ａは、過去に関連する施設に立ち寄った回数が多い産物に由来する香りほど、優先的に選択する。

【0066】

以上の本実施形態の構成によれば、以下の効果を奏する。すなわち、上記構成によれば、ユーザが搭乗する車両が特定地域に進入したときに、その特定地域の産物であって、ユーザにとって馴染みがあることが想定される産物の香りを提供することができ、ユーザの満足度を効果的に向上することができる。すなわち、上記構成によれば、芳香提供システム１Ａは、自車両の移動履歴を踏まえて、ユーザが実際の行動を反映した適切な香りを提供することが可能である。

【0067】

以上、本発明の実施形態を説明したが、上記各実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。

【0068】

例えば、上述した第１実施形態に係る車載装置２の機能を、車載装置２以外の装置が有する構成、または、車載装置２と車載装置２以外の装置とが連関して有する構成であってもよい。一例として、車載装置２とネットワークを介して接続された装置（例えば、インターネットを介して接続されたサーバ装置）が、車載装置２の機能ブロックの少なくとも一部を有する構成であってもよい。このことは第２実施形態についても同様である。

【0069】

また、上記各実施形態では、芳香提供機構６は、セットされた複数の容器のうち、１つの容器に貯留された噴霧液を選択的にミスト化し、ミストとして噴霧するものであった。しかしながら、芳香提供機構６の構成は、各実施形態で例示した構成に限られない。例えば、芳香提供機構６は、予め用意された材料を合成等して、可変的に様々な香りを提供する機構であってもよい。この場合、例えば、「リンゴの香り」が提供する香りとして決定された場合、芳香提供機構６は、芳香提供部１４の制御の下、所定の態様で材料を合成して、「リンゴの香り」に近い香りを提供する。

【0070】

この場合において、芳香提供部１４が、以下の処理を実行するようにしてもよい。すなわち、芳香提供部１４が、自車両が所定の地域（特定地域に限られない）に進入したときに、当該所定の地域においてユーザが頻繁に訪れる施設に対応する産物に由来する香りを合成させて、ユーザに提供する構成としてもよい。その際、芳香提供部１４が、ユーザが頻繁に訪れる施設に対応する産物に由来する香りを提供するための材料を予め合成しておきストックしておくようにしてもよい。ただし、この場合、香りは、ユーザの嗜好（例えば、属性が好きか否か）を反映したものとする必要がある。また、この場合、芳香提供部１４は、適宜、ある一の地域について、当該一の地域を指定する地域情報と、当該一の地域においてユーザが頻繁に訪れる施設に対応する産物に由来する香りに関する香り情報と、香り情報が示す香りに係る属性を示す属性情報とを対応付けたレコードを第１データ１８に登録する。また、施設に対応する産物に由来する香りが何であるかを示す情報や、香りを生成するための情報（材料や、合成割合等）は、車載装置２に記憶しておくようにしてもよく、一部または全部を外部装置（例えば、インターネット上のサーバ）から取得するようにしてもよい。

【0071】

また、上記各実施形態で、記憶部１７が記憶するとしたデータの一部または全部を、車載装置２が通信可能な外部装置に記憶する構成でもよい。

【0072】

また、上記各実施形態では、ユーザ状態検出部１３は、ユーザの身体的な状態として「空腹度」を検出した。しかしながら、ユーザ状態検出部１３が対象とする、ユーザの身体的な状態は「空腹度」に限られず、香りに対する一時的な嗜好に影響を与え得る状態であればよい。一例として、眠気や、疲労等を検出し、これらを反映した香りを提供するようにしてもよい。

【0073】

また、上記各実施形態では、芳香提供機構６と車載装置２とは別体であったが、芳香提供機構６が車載装置２に実装された構成でもよい。

【0074】

また、第１実施形態では、記憶部１７に１つの第１データ１８が記憶される構成であった。この点に関し、記憶部１７に複数の第１データ１８が記憶される構成とし、複数の第１データ１８のうち使用するデータを選択できる構成としてもよい。

【符号の説明】

【0075】

１、１Ａ 芳香提供システム
６ 芳香提供機構
１０ 位置検出部
１３ ユーザ状態検出部
１４、１４Ａ 芳香提供部
１５ 施設情報提供部
１８ 第１データ
１９ 第２データ
２２ 第３データ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】