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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-08-12
(45)【発行日】2022-08-22
(54)【発明の名称】容器の液体内容物を除去するための装置
(51)【国際特許分類】
G01N 35/02 20060101AFI20220815BHJP
【ＦＩ】
G01N35/02 E
【請求項の数】
19
(21)【出願番号】P 2021003955
(22)【出願日】2021-01-14
(62)【分割の表示】P 2019108581の分割
【原出願日】2016-04-28
(65)【公開番号】P2021092571
(43)【公開日】2021-06-17
【審査請求日】2021-01-26
(31)【優先権主張番号】62/155,768
(32)【優先日】2015-05-01
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(73)【特許権者】
【識別番号】391008788
【氏名又は名称】アボット・ラボラトリーズ
【氏名又は名称原語表記】ＡＢＢＯＴＴ ＬＡＢＯＲＡＴＯＲＩＥＳ
(74)【代理人】
【識別番号】110001173
【氏名又は名称】弁理士法人川口國際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】ロジャー・ダブリュ・アッカーソ
【審査官】草川 貴史
(56)【参考文献】
【文献】特表２００９－５１７６６３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特表昭５８－５０１３６７（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０１Ｎ ３５／００－３７／００
Ｇ０１Ｎ １／００－ １／４４
Ｇ０１Ｎ ３３／４８－３３／９８
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
診断分析装置であって、シャーシと、
シャーシに出入りするように移動可能な引き出しと、
引き出しに配設され、タンクに流体連結された第１のクレードルであって、第１のクレードルは、第１の容器を受け入れるためのものであり、第１のクレードルは、第１のキースロットを有し、第１のキースロットは、第１の容器の第１のキーをまたは第１の容器の第１のキャップを受け入れるように成形されており、第１のキーを有する第１の容器が第１のクレードルに挿入されると、第１の容器からタンクに液体を排出する第１のクレードルと、
引き出しに配設され、第２の容器を受け入れるための第２のクレードルであって、第２のクレードルは、第１のキースロットとは異なる第２のキースロットを有し、第２のキースロットは、第２の容器の第２のキーをまたは第２の容器の第２のキャップを受け入れるように成形されており、第２のキーを有する第２の容器が第２のクレードルに挿入されると、第２の容器から液体を排出する第２のクレードルと、
を備える、診断分析装置。
【請求項2】
第１のキースロットは、第１の直径を有する第１のリング形状のスロットであり、第２のキースロットは、第１の直径とは異なる第２の直径を有する第２のリング形状のスロットである、請求項１に記載の診断分析装置。
【請求項3】
診断分析装置であって、
タンクに流体連結された第１のクレードルであって、第１のクレードルは、第１の容器を受け入れるためのものであり、第１のクレードルは、第１のキースロットを有し、第１のキースロットは、第１の容器の第１のキーをまたは第１の容器の第１のキャップを受け入れるように成形されており、第１のキーを有する第１の容器が第１のクレードルに挿入されると、第１の容器からタンクに液体を排出する第１のクレードルと、
第２の容器を受け入れるための第２のクレードルであって、第２のクレードルは、第１のキースロットとは異なる第２のキースロットを有し、第２のキースロットは、第２の容器の第２のキーをまたは第２の容器の第２のキャップを受け入れるように成形されており、第２のキーを有する第２の容器が第２のクレードルに挿入されると、第２の容器から液体を排出する第２のクレードルと、
を備え、
第１のクレードルは、第１の容器が第１のクレードルに挿入されたときに第１の容器内の液体の量を検出するための第１の液体レベルセンサを含み、
第２のクレードルは、第２の容器が第２のクレードルに挿入されたときに第２の容器内の液体の量を検出するための第２の液体レベルセンサを含む、診断分析装置。
【請求項4】
第１のクレードルは、第１の容器が空であるか、または第１の容器内の液体が第１の閾値未満である場合に照らすための第１の光源を含み、第２のクレードルは、第２の容器が空であるか、または第２の容器内の液体が第２の閾値未満である場合に照らすための第２の光源を含む、請求項３に記載の診断分析装置。
【請求項5】
第１のクレードルは、第１の解放ボタンを含み、第１の光源は、第１の解放ボタン内に配設され、第２のクレードルは、第２の解放ボタンを含み、第２の光源は、第２の解放ボタン内に配設される、請求項４に記載の診断分析装置。
【請求項6】
第１のクレードルは、第１の容器が第１のクレードルに挿入されたときに、第１の容器を第１のクレードルに解放可能に固定するための第１のラッチを含み、第２のクレードルは、第２の容器が第２のクレードルに挿入されたときに、第２の容器を第２のクレードルに解放可能に固定するための第２のラッチを含む、請求項５に記載の診断分析装置。
【請求項7】
第１のクレードルは、第１の容器が第１のクレードルに完全に挿入され、かつ第１のラッチがロック位置にあるときに照らすための第３の光源を含み、第２のクレードルは、第２の容器が第２のクレードルに完全に挿入され、かつ第２のラッチがロック位置にあるときに照らすための第４の光源を含む、請求項６に記載の診断分析装置。
【請求項8】
第３の光源は、第１のクレードルの第１の解放ボタン内に配設され、第４の光源は、第２のクレードルの第２の解放ボタン内に配設される、請求項７に記載の診断分析装置。
【請求項9】
診断分析装置であって、
タンクに流体連結された第１のクレードルであって、第１のクレードルは、第１の容器を受け入れるためのものであり、第１のクレードルは、第１のキースロットを有する第１の摺動ロックを有し、第１のキースロットは、第１の容器の第１のキーをまたは第１の容器の第１のキャップを受け入れるように成形されており、第１のキーを有する第１の容器が第１のクレードルに挿入されると、第１の容器からタンクに液体を排出する第１のクレードルを備え、
第１のクレードルは、
底壁と、側壁と、開放上部とを有するハウジングであって、第１の容器を受け入れるハウジングと、
底壁から開放上部に向かって延在するプローブとを含み、
第１の摺動ロックは、ハウジング内に摺動可能に配設され、
第１の摺動ロックは、第１の摺動ロックの移動が防止されるロック状態と、プローブが第１の容器に挿入されることが可能であるように第１の摺動ロックがハウジングの底壁に向かって移動可能であるロック解除状態との間で動作可能であり、
第１の摺動ロックは、第１のキーが第１のキースロットに挿入されたときに、ロック解除状態で動作可能であり、
診断分析装置はさらに、第２の容器を受け入れるための第２のクレードルであって、第２のクレードルは、第１のキースロットとは異なる第２のキースロットを有する第２の摺動ロックを有し、第２のキースロットは、第２の容器の第２のキーをまたは第２の容器の第２のキャップを受け入れるように成形されており、第２のキーを有する第２の容器が第２のクレードルに挿入されると、第２の容器から液体を排出する第２のクレードルを備える、診断分析装置。
【請求項10】
第１の摺動ロックは、開口部を有し、開口部は、第１の摺動ロックがハウジングの底壁に向かって移動されるときにそこを通してプローブを受け入れる、請求項９に記載の診断分析装置。
【請求項11】
第１のクレードルは、ロックアウトを有し、ロックアウトは、ロック状態では第１の摺動ロックが移動することを防止するロック位置と、ロック解除状態では第１の摺動ロックが移動可能にするロック解除位置との間で移動可能である、請求項９に記載の診断分析装置。
【請求項12】
ロックアウトは、第１の摺動ロックの係合面とハウジングの底壁との間に配設される、請求項１１に記載の診断分析装置。
【請求項13】
第１クレードルは、第１の摺動ロックの下方でハウジング内に配設されたトリガを有し、トリガは、第１キーによって係合されて、トリガをハウジングの底壁に向かって移動させ、ロックアウトをロック解除位置に移動させる、請求項１１に記載の診断分析装置。
【請求項14】
第１のクレードルは、トリガをハウジングの底壁から離れるように付勢する第１のばねと、第１の摺動ロックをハウジングの底壁から離れるように付勢する第２のばねとを含む、請求項１３に記載の診断分析装置。
【請求項15】
ロックアウトは、ハウジングの側壁に形成された開口部内で移動可能である、請求項１１に記載の診断分析装置。
【請求項16】
ロックアウトは、第１のロックアウトであり、診断分析装置はさらに、第２のロックアウトを有し、第２のロックアウトは、第１のロックアウトとは反対側の、ハウジングの側壁に結合されている、請求項１５に記載の診断分析装置。
【請求項17】
診断分析装置であって、第１のタイプのバルク溶液を貯蔵するための第１の搭載タンクと、
第２のタイプのバルク溶液を貯蔵するための第２の搭載タンクと、
シャーシと、
シャーシに出入りするように移動可能な引き出しと、
引き出しに配設され、第１のタイプのバルク溶液の液体用の第１の容器を受け入れる第１のクレードルであって、第１のクレードルは、第１のキースロットを有し、第１のキースロットは、第１の容器の第１のキーをまたは第１の容器の第１のキャップを受け入れるように成形され、第１のキーを有する第１の容器が第１のクレードルに挿入されると、第１の容器と第１の搭載タンクとを流体連結する、第１のクレードルと、
引き出しに配設され、第２のタイプのバルク溶液の液体用の第２の容器を受け入れる第２のクレードルであって、第２のクレードルは、第１のキースロットとは異なる第２のキースロットを有し、第２のキースロットは、第２の容器の第２のキーをまたは第２の容器の第２のキャップを受け入れるように成形され、第２のキーを有する第２の容器が第２のクレードルに挿入されると、第２の容器と第２の搭載タンクとを流体連結する、第２のクレードルと、
を備える、診断分析装置。
【請求項18】
第１のクレードルは、第１のプローブと、第１のプローブに流体連結された第１のバーブとを含み、第１のプローブは、第１のバーブと第１の搭載タンクとの間の第１のホースを介して、第１の搭載タンクに流体連結される、請求項１７に記載の診断分析装置。
【請求項19】
第２のクレードルは、第２のプローブと、第２のプローブに流体連結された第２のバーブとを含み、第２のプローブは、第２のバーブと第２の搭載タンクとの間の第２のホースを介して、第２の搭載タンクに流体連結される、請求項１８に記載の診断分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、一般に、液体の容器に関し、より詳細には、容器の液体内容物を除去するための装置に関する。
【背景技術】
【0002】
ヘルスケア診断研究所は、サンプルの試験および分析のために、自動診断分析装置などの診断機器を使用する。既知の自動診断分析装置は、診断分析手順を実行するために、試薬、洗浄溶液、トリガ、希釈剤などのさまざまな溶液または液体を使用する。これらの液体は、一般に、分析手順全体にわたって使用され、したがって、分析装置は、典型的には、液体を保持する１つまたは複数の搭載容器またはタンクを有する。搭載タンクを補充するために、溶液または液体のより小さいボトルまたは容器が、浸漬管アセンブリを備えたねじキャップを介してタンクに流体結合される。次いで、液体内容物が、浸漬管アセンブリを介して容器からそれぞれの搭載タンクに圧送される。しかしながら、ねじキャップの取り付けおよび取り外しおよび浸漬管アセンブリのバルク溶液容器への挿入および取り外しのこのプロセスは面倒であり、退屈である。また、いくつかの自動診断分析装置は、種々の液体を貯蔵するための複数の搭載タンクを含む。したがって、搭載タンクのための複数の浸漬管アセンブリが存在することがあり、浸漬管アセンブリの各々は、特定の搭載タンクに対応する。したがって、正しい浸漬管を正しい液体の容器に連結することが不可欠になり得る。そうでなければ、間違った液体が搭載された間違ったタンクに誤って圧送され、それによって分析手順の完全性を損なう可能性がある。
【0003】
いくつかの既知の容器連結アセンブリは、液体容器を上下逆さまの向きで受け入れ、内容物を排水するために容器に挿入される穿刺プローブを含む。しかしながら、穿刺プローブは露出しており、常に容器を連結アセンブリに挿入している作業者にとって危険になり得る。さらに、これらの連結アセンブリは、間違った液体を有する間違った容器を誤って受け入れる可能性があり、したがって、これらは、最終的に上述の欠点を被っている。
【図面の簡単な説明】
【0004】
【図1】容器の内容物を排水するための例示的なクレードルに挿入され、本開示の教示に従って構成された例示的な容器の斜視図である。
【図8】図１の線Ａ－Ａに沿って切り取られた図１の例示的な容器および例示的なクレードルの断面図であり、例示的な容器は、これが例示的なクレードルに完全に挿入されていない第１の位置にあり、図２Ｃの例示的なキャップは、例示的な容器上で使用され、図６Ａおよび６Ｂの例示的な摺動ロックと係合している。
【図9】図１の線Ａ－Ａに沿って切り取られた図１の例示的な容器および例示的なクレードルの別の断面図であり、例示的な容器は、例示的な容器が例示的なクレードルに部分的に挿入された第２の位置にあり、例示的な容器は、例示的なクレードル内に押し下げられ、例示的な摺動ロックは、例示的なクレードル内に摺動される。
【図10】図１の線Ｂ－Ｂに沿って切り取られた図１の例示的な容器および例示的なクレードルの断面図であり、例示的な容器は、例示的な容器が例示的なクレードル内に完全に挿入される第３の位置にあり、例示的な容器の内容物が排水され得る。
【図14A】図１の例示的なクレードルの複数のものを有する自動診断分析装置の例示的な引き出し内の例示的なクレードルから例示的な容器を取り外す例示的な順序を示す図であり、例示的なクレードルの１つの例示的なボタンが照らされていることを示す。
【図14B】図１の例示的なクレードルの複数のものを有する自動診断分析装置の例示的な引き出し内の例示的なクレードルから例示的な容器を取り外す例示的な順序を示す図であり、対応する容器を解放するために図１４Ａの例示的な解放ボタンが押し下げられことを示す。
【図14C】図１の例示的なクレードルの複数のものを有する自動診断分析装置の例示的な引き出し内の例示的なクレードルから例示的な容器を取り外す例示的な順序を示す図であり、図１４Ｂの例示的な容器が例示的なクレードルから取り外されていることを示す。
【図17】本明細書に開示される例で使用するためのプロセッサプラットフォームの図である。
【発明を実施するための形態】
【0005】
特定の例が上で特定された図に示され、以下に詳細に説明される。これらの例を説明する際に、同じまたは類似の要素を識別するために、同様または同一の参照番号が使用される。図面は、必ずしも一定の縮尺ではなく、図面の特定の特徴および特定の図は、明瞭性および／または簡潔さのために、縮尺的に誇張されてまたは概略的に示され得る。加えて、いくつかの例が本明細書を通じて説明されている。任意の例の任意の特徴は、他の例からの他の特徴に、含まれるか、置き換えられるか、または別の形で組み合わされてもよい。
【0006】
自動診断機器または分析装置は、典型的には、診断分析手順中に使用されるバルク溶液または液体（例えば、希釈剤、トリガ、洗浄液など）を貯蔵する（例えば収容する）ための１つまたは複数の搭載タンクを有する。タンクは、多くの場合、自動分析装置のシャーシまたは本体内に配置される。搭載タンクを補充または補填するために、バルク液体の個々のボトルまたは容器が搭載タンクに流体連結され、その内容物が、搭載タンク内に圧送される。容器にはねじキャップが装備されており、浸漬管アセンブリが、容器に連結される。しかしながら、バルク液体／溶液容器からキャップを取り外し、ねじキャップを取り付け、浸漬管アセンブリを交換することは面倒で、煩雑である。さらに、浸漬管アセンブリは、多くの場合、容器のすべての内容物を吸引することができない。したがって、バルク溶液容器を交換する際、少量の液体溶液が廃棄されることが多く、時間が経つにつれて溶液が無駄になり、コストが増大する可能性がある。さらに、いくつかの診断分析装置は、複数の搭載タンクを有する。したがって、搭載タンクの各々に結合する複数の流体ラインが存在する。したがって、正しい補充容器が正しい流体ラインに結合されることが不可欠である。さもなければ、気付かないうちに間違った液体が間違った搭載タンクに供給され、それによって診断テストの完全性が損なわれる場合がある。
【0007】
本明細書で開示されるのは、溶液または液体の容器を受け入れ、その中の液体を別の場所（例えば、診断分析装置の搭載タンク）に排水または圧送するための例示的なクレードル装置である。例示的なクレードルは、独自の摺動ロックを有し、この摺動ロックは、合致するキーキャップを有する容器のみがクレードルに挿入され排水されることを可能にする。したがって、上述の浸漬管アセンブリとは異なり、例示的なクレードルは、適切な液体をその中に有する正しいまたは所望の容器のみを受け入れることができ、それによって間違った容器を間違った液体ラインに連結する機会を低減する。いくつかの例では、例示的なクレードルの複数のものが実装されてよく、それぞれが、対応するタンクに流体連結されてよい。クレードルの各々は、対応する摺動ロック内に異なるキースロットを有することができるので、合致するキーリングを備えた容器のみが、クレードルに差し込まれて空にされ得る。
【0008】
本明細書で開示されるいくつかの例では、バルク液体／溶液容器が対応するクレードルに上下逆さまに挿入され、挿入されると、穿刺プローブが容器上のキャップを穿孔する。プローブは、クレードルの底部にあるバーブに流体連結され、ここではホースまたはチューブが連結されてプローブを搭載貯蔵タンクなどの別の場所に流体結合することができる。キャップは、隔壁および特定のキーリングを有する。キャップは、容器に螺合され得る。容器がクレードルの中に上下逆さまに挿入されると、キャップは、クレードルのハウジング内に配設された摺動ロックと係合する。摺動ロックは、プローブの先端の上方に配置され、１つまたは複数のロックアウトによって所定の位置にロックされる。キャップが正しいキーリングを有する場合、キーリングは摺動ロック内のキースロットにはめ込まれ、トリガと係合し、トリガは、ロックアウトを解除し、摺動ロックが移動すること可能にする。より具体的には、容器がクレードル内に押し下げられると、キーリングがトリガを下方向に押し、トリガの傾斜縁がロックアウトに対して摺動し、ロックアウトスライダを外側に押し出す。摺動ロックが下方向に移動するとき、静止しているプローブは、隔壁を穿刺し、（例えば、システム内に流体連結を形成するために）容器内に延びる。容器の内容物は、プローブを通して排水されるか、または空にされ得る。いくつかの例では、クレードルは、容器内に真空が形成されるのを防ぐために、液体が排水されるときにベント（例えば、正圧）をもたらす第２のプローブを含む。
【0009】
いくつかの例では、容器がクレードル内に完全に挿入されると、ラッチが容器を定位置に固定する。キャップがラッチから押し出された後、ラッチはキャップ上のリップと係合する。ラッチを解放するために、作業者は、ラッチに容器のキャップを解放させる解放ボタン（例えば、解放アクチュエータ、取り出しボタン、および／または任意の他の適切な解放機構など）を押したり、押し下げたりすることができる。摺動ロックを上方向に付勢するために、１つまたは複数のばねが、クレードルのハウジング内に配設され得る。したがって、ラッチが解放されると、容器はクレードルのハウジングから取り出される。したがって、例示的なクレードルは、容器を流体システムに流体連結し、連結解除するより簡単な方法を提供する。
【0010】
正しいキャップ（例えば、正しいキーリング）を有さない容器がクレードルに挿入される場合、キャップはトリガと係合してロックアウトを解除することはできない。その結果、ロックアウトは、摺動ロックが移動することを防止し、したがって、容器がプローブによって穿刺されて排水されることを防止する。いくつかの例では、クレードルは、容器内の液体のレベルを検知するためのセンサ（例えば、積分センサ、容量センサ、および／または任意の他の適切なセンサ）を含む。いくつかの例では、クレードルは、ラッチが完全に係合されたとき（すなわち、容器が完全に挿入されたとき）を検知するためのセンサを含む。いくつかの例では、クレードルは、クレードルの種々の状態を示すために、１つまたは複数の光源または他のインジケータを含むことができる。例えば、容器が完全に押し込まれ、ラッチが係合されるとき、光源（例えば、緑色光）が、（例えば、透明または半透明になり得る）解放ボタンを照らすことができる。容器が完全に挿入されていない場合、別の光源（例えば、黄色光）が解放ボタンを照らすことができる。いくつかの例では、容器が空であるか液体が不足している場合、別の光源（例えば、赤色光）が解放ボタンを照らすことができる。
【0011】
本明細書に開示されている例示的なクレードルは、自動診断分析装置（例えば、イムノアッセイ（ＩＡ）分析装置または臨床化学（ＣＣ）分析装置）における使用のためのバルク溶液または液体に関連して説明される。しかしながら、例示的なクレードルは、液体が容器から別の場所に移される任意の用途に使用されてもよい。
【0012】
本明細書に開示される例示的な装置は、底壁と、側壁と、開放上部とを有するハウジングを含む。ハウジングは、自動診断分析装置で使用される液体を有する容器を受け入れるためのものである。例示的な装置は、底壁から開放上部に向かって上方向に延びるプローブを含む。プローブは、プローブが容器に挿入されたときに容器から液体を排水するためのものである。例示的な装置はまた、ハウジング内に摺動可能に配設された摺動ロックを含む。摺動ロックは、係合面と、摺動ロックが、係合面がプローブの先端より上方にある第１の位置から、係合面がプローブの先端の下方にある第２の位置まで移動されるときにプローブを、そこを通して受け入れる係合面内の開口部と、係合面内のキースロットと、を含む。例示的な装置は、摺動ロックに係合解除可能に結合された、摺動ロックの係合面の下方に配置されたロックアウトを含む。ロックアウトは、摺動ロックがハウジング内で移動するのが防止されるロック位置と、摺動ロックがハウジング内で移動可能であるロック解除位置との間で移動可能である。キースロットは、ロックアウトをロック位置からロック解除位置に移動させるようにハウジングに挿入される容器のキーを受け入れるためのものである。
【0013】
いくつかの例では、装置は、摺動ロックの係合面の下方に配設されたトリガを含む。トリガは、キーと係合可能であり、それによってトリガをクレードルの底壁に向かって移動させてロックアウトをロック解除位置に移動させる。
【0014】
いくつかの例では、トリガは第１の軸に沿って移動可能であり、ロックアウトは、第１の軸に対して垂直である第２の軸に沿って移動可能である。いくつかのそのような例では、トリガは、これがハウジングの底壁に向かって移動してロックアウトを第２の軸に沿って移動させるときに、ロックアウトと係合する傾斜面を有する。
【0015】
いくつかの例では、キースロットは、リング形状のスロットである。いくつかのそのような例では、キーは、リング形状のスロットと合致するリング形状の突起部である。
【0016】
いくつかの例では、装置は、摺動ロックをハウジングの底壁から離れるように付勢する弾性部材を含む。いくつかの例では、装置は、容器がハウジングに挿入されたときに、容器をハウジング内に解放可能に固定するように容器上のリムと係合するラッチを含む。いくつかのそのような例では、装置は、ラッチを解放する解放アクチュエータを含む。解放アクチュエータは、容器がハウジング内に完全に挿入されたときに照らす光源を有する。
【0017】
いくつかの例では、ハウジングは、容器を上下逆さまの向きで受け入れる。いくつかの例では、装置は、バーブを含み、このバーブは、底壁の外面上に配設されて、プローブの内部通路を、バーブに連結されたチューブに流体的に結合する。
【0018】
本明細書に開示される別の例示的な装置は、底壁と、側壁と、開放上部とを有するハウジングを含む。ハウジングは、自動診断分析装置で使用される液体を有する容器を受け入れるためのものである。例示的な装置は、底壁から開放上部に向かって上方向に延びるプローブを含む。プローブは、プローブが容器に挿入されたときに容器から液体を排水するためのものである。例示的な装置はまた、ハウジング内に摺動可能に配設された摺動ロックを含む。摺動ロックは、係合面と、摺動ロックが、係合面がプローブの先端より上方にある第１の位置から、係合面がプローブの先端の下方にある第２の位置まで移動されるときにプローブを、そこを通して受け入れる係合面内の開口部と、係合面内のキースロットと、を含む。例示的な装置は、ロックアウトがロック位置にあるときに摺動ロックの移動を防止するために摺動ロックに解放可能に結合されたロックアウトを含む。例示的な装置はまた、摺動ロックの係合面の下方に配設されたトリガを含む。トリガは、キースロットに挿入された容器のキーと係合可能であり、それによってトリガをハウジングの底壁に向けて移動させて、ロックアウトを、摺動ロックがハウジング内で移動可能なロック解除位置に移動させる。
【0019】
いくつかの例では、摺動ロックおよびトリガは同じ軸に沿って移動可能である。いくつかの例では、トリガは、ハウジングの底壁に向かってトリガが移動されたときにプローブを、そこを通して受け入れるための第２の開口部を含む。いくつかのそのような例では、トリガの第２の開口部は、摺動ロックの第１の開口部と同心でありかつその外側にある。
【0020】
いくつかの例では、装置は、トリガをハウジングの底壁から離れるように付勢する第１のばねを含む。いくつかのそのような例では、装置は、摺動ロックをハウジングの底壁から離れるように付勢する第２のばねを含む。
【0021】
いくつかの例では、トリガは、第１軸に沿って移動可能であり、ロックアウトは、第２軸に沿って移動可能であり、第２の軸は第１軸に対して垂直である。いくつかの例では、トリガは、トリガの移動に対して垂直である方向にロックアウトを移動させるようにトリガが起動されたときにロックアウトと係合する傾斜面を含む。
【0022】
本明細書に開示される別の例示的な装置は、自動化診断分析装置において使用される液体を有する容器を受け入れるためのハウジングを含む。ハウジングは、底壁と、側壁と、開放上部とを有する。例示的な装置は、底壁から開放上部に向かって上方向に延びるプローブを含む。プローブは、プローブが容器に挿入されたときに容器から液体を排水するためのものである。例示的な装置はまた、ハウジング内に摺動可能に配設された摺動ロックを含む。摺動ロックは、プローブの上方に配設された係合面と、摺動ロックがハウジングの底壁に向かって移動されたときにそこを通してプローブを受け入れるための係合面内の開口部と、キースロットとを含む。摺動ロックは、摺動ロックの移動が防止されるロック状態と、摺動ロックが移動可能であるロック解除状態との間で動作可能である。摺動ロックは、容器のキャップが、キースロットに対応し、キースロットと係合するキーを含むとき、ロック解除状態に切り替えられる。
【0023】
本明細書では、キーリングを有するキャップを備えた容器をクレードルに挿入する例示的な方法が、開示される。クレードルは、ハウジングと、ハウジング内に配設されたプローブと、ハウジング内に摺動可能に配設された摺動ロックであって、（１）係合面と、（２）摺動ロックが、係合面がプローブの先端より上方にある第１の位置から、係合面がプローブの先端の下方にある第２の位置まで移動されるときにプローブを、そこを通して受け入れる係合面内の開口部と、（３）係合面内のキースロットと、を含む摺動ロックと、摺動ロックに解放可能に結合された、摺動ロックの係合面の下方に配置された、ロックアウトと、を含む。例示的な方法は、容器をクレードル内に移動させるステップを含む。キーリングがキースロットに合致する場合、ロックアウトは、摺動ロックがハウジング内で移動することが防止されるロック位置と、摺動ロックがハウジング内で第２の位置に移動可能なロック解除位置との間で移動される。例示的な方法はまた、容器をクレードル内に結合するステップと、容器の内容物を、プローブを介して排水するステップと、を含む。
【0024】
いくつかの例では、容器がクレードルに挿入されるとき、容器は反転される。いくつかの例では、クレードルは、容器がクレードルから外れて移動可能である非係合位置と、容器がクレードルに結合される係合位置との間で移動可能なラッチを含む。いくつかのそのような例では、方法は、ラッチ位置センサによって、ラッチが非係合位置にあるかまたは係合位置にあるかを決定するステップを含む。いくつかのそのような例では、方法は、液面センサによって容器内の液体のレベルを決定するステップも含む。いくつかのそのような例では、方法は、ラッチが係合位置にあると決定されたときに第１のインジケータを作動させるステップを含む。いくつかのそのような例では、方法はまた、容器内の液体のレベルが閾値を下回ると決定されたときに第２のインジケータを作動させるステップも含む。いくつかの例では、第１のインジケータは、第１の色の光源であり、第２のインジケータは、第１の色の光源とは異なる第２の色の光源である。いくつかの例では、第１のインジケータおよび第２のインジケータは、クレードルの解放ボタン内に配設される。
【0025】
図１は、例示的なバルク溶液システム１００を示し、この中では例示的なクレードル１０２がボトルまたは容器１０４を受け入れ、その液体内容物を排水するために実装される。内容物は、例えば、自動診断分析装置において使用するための、試薬、洗浄溶液、トリガ、希釈剤および／または任意の他の溶液または液体であってよい。例示的な容器１０４は、所望の任意の容積（例えば、１リットル）であってよい。図示される例では、クレードル１０２は、容器１０４の上部を受け入れるための開口部（例えば、開放上部）を画定する底壁１０６および側壁１０８を有する本体またはハウジング１０５を含む（本明細書でさらに詳細に開示される）。容器１０４がクレードル１０２に完全に挿入されると、容器１０４の内容物は、底壁１０６の１つまたは複数の開口部（例えば、貫通穴、開口）を介して排水または除去され得る（本明細書でさらに詳細に開示される）。図示される例では、クレードル１０２は、容器１０４を受け入れ、容器１０４を上下逆さままたは反転された向きで支持するように成形された開口部１１２を画定する容器ホルダ１１０（例えば、成形物）を含む。図示される例では、容器１０４は、湾曲した縁部を有する実質的に矩形の断面を有する。しかしながら、他の例では、容器１０４は、円形状断面または任意の他の形状の断面を有することができる。図示される例では、クレードル１０２は、クレードル１０２を別の構造（例えば、自動診断分析装置、分析装置の引き出しなど）に装着するために使用され得る１つまたは複数の穴１１６を有する装着プレート１１４を有する。
【0026】
図１の示される例では、クレードル１０２は、ラッチ１１８と、解放ボタン１２０（例えば、取り出しボタン、解放アクチュエータ）とを含む。容器１０２がクレードル１０２内に完全に挿入されると、ラッチ１１８は容器１０４をクレードル１０２に固定して、容器１０４がクレードル１０２から（例えば、意図せずに）取り外されることを防止する。容器１０４を解放するために、解放ボタン１２０が押し下げられ得る。解放ボタン１２０はラッチ１１８と係合し、それによってラッチ１１８を容器１０４から解放する。解放ボタン１２０は、容器ホルダ１１０の側部に沿って解放ボタンハウジング１２２内に配設される。図示される例では、クレードル１２０は、回路基板１２４（例えば、プロセッサ、プリント回路基板（ＰＣＢ）、マイクロチップなど）、ラッチ位置センサ１２６（例えば、エンコーダ、光センサ）、および液面センサ１２８（例えば、積分センサ、容量センサ）を含み、これらは、本明細書においてさらに詳細に開示される。
【0027】
図示される例では、クレードル１０２は、クレードル１０２内のキースロットと合致する特定のキーリングを有するキャップまたは上部を有する容器のみを受け入れる（本明細書でさらに詳細に開示される）。図２Ａ、図２Ｂおよび図２Ｃは、容器１０４（図１）と共に使用され得る例示的なキャップ２００を示す。キャップ２００の各々は、対応するクレードルのキースロットと合致するキーリング２０２を有する。図示される例では、キーリング２００は、キャップ２００から延びる円形の形状である。図２Ａのキャップ２００のキーリング２０２は、図２Ｂおよび図２Ｃのキャップ２００のキーリング２０２の直径に比べて比較的小さい直径を有する。図２Ｃのキャップ２００のキーリング２０２は最大直径を有し、図２Ｂのキャップ２００のキーリング２０２は、図２Ａおよび図２Ｃのキャップ２００のキーリング２０２の間の寸法を有する直径を有する。図２Ａから図２Ｃの異なるキャップ２００は、異なる液体を有する異なる容器に対応することができる。キャップ２００の各々は、合致するキースロットを有するそれぞれのクレードルと相互作用することができる。したがって、キャップ２００のうちの１つが間違ったクレードルに挿入された場合、キーリング２０２は、クレードルに受け入れられ排水される正しい直径のキーを有することができない。図示される例では、３つの異なるサイズのキーリング２０２が示されており、ここではキーリング２０２の各々は、液体の特定のタイプの容器と共に使用される。しかしながら、異なる直径のキーリングを有するより多くのキャップを実装できることが理解されるべきである。追加的にまたは代替的に、異なる形状のキーリングを有する他のキャップ（例えば、正方形、矩形など）を実装することもできる。
【0028】
図３Ａは、キャップ２００の１つの斜視図を示し、図３Ｂは、図３ＡのＣ－Ｃ線に沿って切り取られたキャップ２００の断面図を示す。図３Ａおよび３Ｂの示される例では、キーリング２００（図２Ａから図２Ｃ）は、分かりやすくするために取り除かれている。キャップ２００は、そこを通る開口部３０２（例えば、開口、穴、チャネル）を有する蓋または表面３００を有する。雌ねじ３０６を有する側壁３０４が蓋３００の一方の側から延び、環状のリップまたはリム３０８が蓋３００の他方の側から延びる。キャップ２００は、ねじ山３０６を介して容器（例えば、図１の容器１０４）にねじ止めされ得る。図示される例では、キャップ２００は、開口部３０２内に配設され、スナップリング３１２によって定位置に保持される隔壁３１０を含む。隔壁３１０は、シリコンまたはゴムなどの任意の適切な材料で作製され得る。スナップリング３１２は、リム３０８の内側と隔壁３１０との間に（例えば、圧入によって、タブによって）楔止めされる。図２Ａから図２Ｃに示される例では、リムは、複数の個別の延長部として示されている。図３Ａおよび図３Ｂに示される例のような他の例では、リムは、蓋３００から延びる連続壁である。
【0029】
図示される例では、キャップ２００は、側壁３０４から外方向に延びる壁またはフランジ３１４を有する。フランジ３１４は、蓋３００に対して実質的に平行である。外壁３１６は、側壁３０４に対して平行な方向にフランジ３１４から上方向に延びる。外壁３１６は、使用者がキャップ２００を把持することを可能にする（例えば、容器上のキャップ２００を締めたり緩めたりするときに）複数のリブ３１８を有する。下側側壁３２０は、フランジ３１４から下方向に延び、複数のラチェット溝３２２を有し、これにより、キャップ２００が容器上にしっかりとラチェット留めされることが可能になり、キャップ２００が容器から緩むことが防止される。キャップ２００は、例えばポリプロピレンのような任意の適切な材料から構成され得る。
【0030】
図４は、例示的なクレードル１０２の部分断面図を示す。容器１０４は、明確にするために取り外されている。容器（例えば、図１の容器１０４）の内容物を排水するために、クレードル１０２は、キャップおよび／またはキャップ上の隔壁（例えば、図３Ａのキャップ２００）を穿孔し、容器内に挿入することができる穿刺排水プローブ４００（例えば、針）を有する。排水プローブ４００は、ハウジング１０５の底壁１０６内の開口部４０４を通って延びるプローブ装着体４０２（例えば、インサート成形されたプローブアセンブリ）に結合される。排水プローブ４００は、底壁１０６および側壁１０８によって画定された開口部４０６内で上方向に、底壁１０６から離れるように延び、または突出する。図示される例では、クレードル１０２は、排水プローブ４００に隣接して配設されたベントプローブ４０８を含む。ベントプローブ４０８は、内容物が排水されている間に容器の内部に真空が形成されることを防ぐために、容器の内部を通気するためのものである。ベントプローブ４０８は、プローブ装着体４０２に結合される。プローブ装着体４０２は、プローブ４００、４０８を底壁１０６の外側の第１および第２のバーブ４１０，４１２（例えば、ニップル、フィッティング、アダプタ、バーブ付きコネクタなど）それぞれに結合させる通路を含む。ホースまたはチューブが、排水プローブ４００および／またはベントプローブ４０８を所望の場所（例えば、搭載タンク）に流体結合するために、第１および第２のバーブ４１０，４１２に結合され得る。図５には、排水プローブ４００、ベントプローブ４０８、および第１および第２のバーブ４１０，４１２を示す例示的なプローブ装着体４０２が示されている。
【0031】
図４を参照すると、意図しない容器がハウジング１０５に挿入されて穿刺され排水されるのを防ぐために、例示的なクレードル１０２は、ハウジング１０５の開口部４０６内に摺動可能に配設された摺動ロック４１４を含む。図６Ａは、摺動ロック４１４の上面斜視図を示し、図６Ｂは、摺動ロック４１４の底面斜視図を示し、これらは、本明細書の開示に従って番号が付けられている。摺動ロック４１４は、（例えば、容器のキャップまたは上部によって接触される）容器のキャップまたは上部を受け入れるための係合面４１６を有する。係合面４１６は、摺動ロック４１４が下方向に、または（例えば、第１の位置から第２の位置に）底壁１０６に向かって移動されるときにプローブ４００，４０８を受け入れるための開口部４１８を有する。摺動ロック４１４は、第１の軸４１９（例えば、ハウジング１０５の長手方向軸）に沿って移動可能である。摺動ロック４１４が下方向に移動されると（例えば、合致するキーリングを有する容器が挿入されたときに）、プローブ４００，４０８は、開口部４１８を通って延びて、容器のキャップおよび／または隔壁を穿刺する。図４の図示される例では、摺動ロック４１４は、プローブ４００，４０８が係合面４１６の下方に配設される第１のまたは係合されていない位置である。このように、オペレータは誤って自分自身を突き刺すことはできない。摺動ロック４１４は、第１の位置から、係合面４１６がプローブ４００，４０８の先端の下方にある第２の位置まで移動可能である（本明細書でさらに詳細に開示する）。
【0032】
図示される例では、摺動ロック４１４は、シリンダまたはスリーブの形状である外壁４２０を有する。外壁４２０は、ハウジング１０５の側壁１０６によって画定された開口部４０６の形状と合致する。しかしながら、他の実施例では、摺動ロック４１４の外壁４２０は、異なって成形され得る。例えば、外壁４２０は、実質的に正方形または三角形の形状であってよい。
【0033】
摺動ロック４１４が望ましくない容器（例えば間違った液体を有する容器）によって底壁１０６に向かって押し下げられることを防止するために、クレードル１０２は、第１のロックアウト４２２（例えば、ロックボタン、ロックアウトスライダ）および第２のロックアウト４２４（図８および図９）を含み、これらのロックアウトは、ハウジング１０５の側壁１０８内に配設され、摺動ロック４１４の外壁４２０内に延びる。第１および第２のロックアウト４２２，４２４は、摺動ロック４１４が底壁１０６に向かって移動し、それによってプローブ４００，４０８が摺動ロック４１４を通って延びて、容器のキャップおよび／または隔壁を穿刺することを可能にすることを防止する。第１および第２のロックアウト４２２，４２４は、ロック位置（図４および図８に図示される）とロック解除位置（図９に図示される）との間で移動可能である。第１および第２のロックアウト４２２，４２４は、側壁１０８のそれぞれの開口部４２６，４２８（図８および図９においてより明確に見られる）内に配設される。第１および第２のロックアウト４２２，４２４は、（図８および図９においてより明確に示される）それぞれの第１および第２のばね４３０，４３２によって、クレードル１０２の中心に向かって、摺動ロック４１６がそれに沿って移動する第１の軸４１９に対して垂直である、第２の軸４３３に沿って付勢される。（例えば、第１および第２のロックアウト４２２，４２４および第１および第２のばね４３０，４３２へのアクセスを可能にするために）、保持キャップ４３４，４３６（例えば、保持ボタン）がそれぞれの開口部４２６，４２８に取り外し可能に結合される。ロック位置では、第１および第２のロックアウト４２２，４２４は、摺動ロック４１４の外壁４２０内のそれぞれの第１および第２のノッチ６００，６０２（図６Ａおよび図６Ｂ）内に延びる（例えば挿入される）。その結果、摺動ロック４１４は、上方向または下方向に移動することが防止され、したがって、プローブ４００，４０８は、開口部４１８を介して露出することができなくなる。
【0034】
図４の図示される例では、第１および第２のロックアウト４２２，４２４は、側壁１０８上で互いに反対側に配置される。しかしながら、他の例では、第１および第２のロックアウト４２２，４２４は、他の場所（例えば、互いにより近く）および／または側壁１０８に沿って異なる長さまたは高さのところに配設される。いくつかの例では、１つのロックアウトしか実装されていない。他の例では、３つ以上のロックアウトが実装される。
【0035】
第１および第２のロックアウト４２２，４２４を解放するために、クレードル１０２は、摺動ロック４１４と底壁１０６との間に（例えば、摺動ロック４１４の係合面４１６の下に）配設されたトリガ４３８を含む。図７Ａは、トリガ４３８の上部斜視図を示し、図７Ｂは、トリガ４３８の底部斜視図を示し、これらは、本明細書の開示によって番号が付けられている。トリガ４３８は、摺動ロック４１４の係合面４１６に対して平行な係合面４４０を有する。トリガ４３８の係合面４４０は、摺動ロック４１４の開口部４１８と同心の開口部４４２を有する。図４に示されるように、トリガ４３８は、第１の軸４１９に沿って移動可能である。図７Ａおよび図７Ｂに示されるように、トリガ４３８は、傾斜したまたは角度付された表面を有する第１のタブ７００と、傾斜したまたは角度付けされた表面を有する第２のタブ７０２とを有する。図示される例では、第１および第２のタブ７００，７０２は、係合面４４０から外方向に延びる。図６Ａおよび図６Ｂに示されるように、摺動ロック４１４は、トリガ４３８の第１および第２のタブ７００，７０２をそれぞれ受け入れる第１のスロット６０４および第２のスロット６０６を有する。第１および第２のスロット６０４，６０４は、第１および第２のノッチ６００，６０２とそれぞれ交差する。したがって、トリガ４３８が底壁１０６に向かって移動されると、第１および第２のタブ７００，７０２はそれぞれ第１および第２のロックアウト４２２，４２４と係合し、第１および第２のロックアウト４２２，４２４を外方向に（例えば第２の軸４３３に沿って）、第１および第２のロックアウト４２２，４２４が摺動ロック４１４の外壁４２０内の第１および第２のノッチ６００，６０２から係合解除されるように押し出す。その結果、摺動ロック４１４は、底壁１０６に向かって下方向に移動することができる。
【0036】
（摺動ロック４１４の係合面４１６の下に配設された）トリガ４３８を下方向に移動させて、第１および第２のロックアウト４２２，４２４を係合解除するために、摺動ロック４１４は、係合面４１６内にキースロット４４６を有する。キースロット４４６は、キャップの特にキーリングに対応する形状を有する開口部である。合致するまたは対応するキーリングを有するキャップがクレードル１０２に挿入されると、キーリングはキースロット４４６内に嵌合し、トリガ４３８（例えば、トリガ４３８の係合面４４０）と係合して、トリガ４３８を底壁１０６に向かって移動させ、したがって、第１および第２のロックアウト４２２，４２４を摺動ロック４１４から解放する。第１および第２のロックアウト４２２，４２４が係合解除されると、摺動ロック４１４は自由に底壁１０６に向かって押される。摺動ロック４１４が下方向に移動されるとき、プローブ４００，４０８は、開口部４１８を通って延び、容器のキャップと係合する。図示される例では、キースロット４４６はリング形状のスロットである。しかしながら、他の例では、キースロット４４６は、任意の他の形状（例えば、三角形、正方形、星形など）および／または容器のキャップ上の特定のキー形状に対応する他のサイズであってよい。
【0037】
図６Ａおよび図６Ｂに示すように、キースロット４４６は、係合面４１６を内面６０８および外面６１０に分割する。内面６０８および外面６１０は、支持バー６１２を介して共に結合される。支持バー６１２は、キーリングがキースロット４１６に挿入されたときにキーリングを収容するためにキースロット４１６の交差部にノッチ６１４を含み、それによってキーリングがトリガ４３８と係合することを可能にする。図７Ａおよび図７Ｂに示されるように、トリガ４３８が摺動ロック４１４の下方に（例えば、図４の位置に図示されるように）配設されたときに、支持バー６１２を受け入れるために、トリガ４３８は、係合面４４０内にスロット７０４を有する。図６Ａの示される例では、摺動ロック４１４の係合面４１６は、キャップ２００（図３）のリム３０８を受け入れるための凹部６１３を含む。
【0038】
図４の示される例では、クレードル１０２は、第１のばね４４８（例えば、弾性部材、戻りばね、および／または任意の他の適切な付勢装置）を含み、第１のばね４４８は、底壁１０６と摺動ロック４１４との間に配設されて摺動ロック４１４を上方向に、底壁１０６から離れるように付勢する。第１のばね４４８は、ボトル１０４をクレードル１０２から取り出すために上方向の力をかける。図示される例では、クレードル１０２は、第２のばね４５０を含み、第２のばね４５０は、底壁１０６とトリガ４４０との間に配設されてトリガ４００を上方向に、底壁１０６から離れるように付勢する。他の例では、摺動ロック４１４および／またはトリガ４３８を付勢するために他の機構を使用することができる。
【0039】
容器がクレードル１０２に挿入され、プローブ４００，４０８が容器内に配置されるように下方に移動された後、容器をクレードル１０２に固定するために、ラッチ１１８（例えば、摺動ラッチ、レバー、トリガ）が、容器が（例えば、第１のばね４４８および／または第２のばね４５０によって）上方向に押し出されるのを防止するために、容器のキャップ上のリップまたはリムと係合するように設けられる。ラッチ１１８は、摺動ロック４１４がそれに沿って移動する第１の軸４１９に対して垂直である第３の軸４５３（図４および図１０）に沿って移動する。ラッチ１１８は傾斜縁４５４を有する。解放ボタン１２０が下方向に押されると、解放ボタン１２０の傾斜縁４５６がラッチ１１８の傾斜縁４５４と係合し、ラッチ１１８を第３の軸４５３に沿って外方向に（例えば、クレードル１０２の中心から離れるように）移動させる。その結果、ラッチ１１８は、キャップのリムまたはリップを解放し、容器は、（例えば、第１および第２のばね４４８，４５０によって提供される力によって）クレードル１０２から自由に取り外される。
【0040】
図８は、容器１０４が第１の位置にあり、容器１０４がクレードル１０２に挿入されているときの、（図１の線Ａ－Ａに沿った）図１のクレードル１０２および容器１０４の断面図を示す。図示される例では、容器１０４は上下逆さにされ、容器ホルダ１１０によって画定された開口部１１２内に置かれる。図示される例では、図２Ｃのキャップ２００が、（例えば、ねじ山３０６を介して）容器１０４の開口部８００（例えば、口）上にねじ留めされている。図８の例に示されるように、壁１０８の第１および第２の開口部４２６，４２８内にそれぞれ配設された第１および第２のロックアウト４２２，４２４は、第１および第２のばね４３０，４３２によってクレードル１０２の中心に向かって内方向に付勢される。第１および第２のロックアウト４２２，４２４は、摺動ロック４１４がそれに沿って移動する第１の軸４１９に対して垂直である第２の軸４３３に沿って移動可能である。図示される例では、第１および第２のロックアウト４２２，４２４は、それらが摺動ロック４１４の外壁４２０のそれぞれ第１および第２のノッチ６００，６０２に挿入されるロックまたは係合位置にある。その結果、摺動ロック４１４は、ハウジング１０５内で上方向または下方向に移動することが防止される。
【0041】
図示される例では、キャップ２００は、容器１０４をクレードル１０２に挿入して摺動ロック４１４を移動させることを可能にする、合致するキャップである。特に、キャップ２００のキーリング２０２は、摺動ロック４１４の係合面４１６内の対応するキースロット４４６の形状と合致する。したがって、容器１０４がクレードル１０２内に押し下げられると、キーリング２０２は、キースロット４４６を通って延び、トリガ４３８の係合面４４０と係合する。キャップ２００の外壁３１６は、摺動ロック４１４の外壁４２０によって受け入れられ、摺動ロック４１４内でキャップ２００を位置合わせする。
【0042】
図９は、容器１０４が、クレードル１０２内に容器１０４が部分的に挿入される第２の位置にあるとき（例えば、容器１０４が、図８の位置よりもクレードル１０２内にさらに押し下げられるとき）の（図１の線Ａ－Ａに沿って切り取られた）クレードル１０２および容器１０４の断面図を示す。図示されるように、キャップ２００の蓋３００は摺動ロック４１４の係合面４１６と係合し、キーリング２０２は、キースロット４４６に挿入され、トリガ４３８の係合面４４０と係合してトリガ４３８を底壁１０６に向かって下方向に移動させる。トリガ４３８の第１および第２のタブ７００，７０２の傾斜面は、第１および第２のロックアウト４２２，４２４とそれぞれ係合し、第１および第２のロックアウト４２２，４２４を外方向に（例えば、第２の軸４３３に沿って）摺動ロック４１４の外壁４２０内の第１および第２のノッチ６００，６０２から離れるように押す。その結果、摺動ロック４１４は、（例えば、トリガ４３８を用いて）下方向に底壁１０６に向かって（例えば、第１の軸４１９に沿って）自由に移動することができる。容器１０４および摺動ロック４１４が底壁１０６に向かって下方向に移動するとき、プローブ４００，４０８（図４を参照）は、摺動ロック４１４内の開口部４１８を通って延び、キャップ２００内の隔壁３１０を穿刺し、容器１０４の開口部８００内に延びる。いくつかの例では、容器１０４の液体内容物を能動的に除去するために排水プローブ４００内に吸引力を生み出すポンプが作動される。他の例では、容器１０４の内容物は、（例えば、ポンプの助け無しに）重力によって排水されてもよい。
【0043】
図１０は、図１の線Ｂ－Ｂに沿って切り取られたクレードル１０２および容器１０４の断面図を示す。図示される例では、容器１０４は、容器がクレードル１０２に完全に挿入される第３の位置にある。さらに、摺動ロック４１４は、係合位置または第２位置にある。容器１０４が完全に挿入された後、ラッチ１１８は、クレードル１０２の中心に向かって内方向に、キャップ２００のフランジ３１４上に延び、それによって、（例えば、第１および第２のばね４４８，４５０（図４）の力によって）容器１０４がクレードル１０２から解放されるのを防止する。ラッチ１１８は、摺動ロック４１４がそれに沿って移動する第１の軸４１９に対して垂直である第３の軸４５３に沿って移動可能である。ラッチ１１８をクレードル１０２の中心に向かって内方向に付勢するために、ばね１０００がラッチ１１８と側壁１０８との間に結合される。図示される例では、排水プローブ４００およびベントプローブ４０８は、摺動ロック４１４内の開口部４１８を通って、キャップ２００の開口部３０２（および隔壁３１０）を通って、容器１０４の開口部８００内に延びる。次いで、容器１０４の内容物が、排水プローブ４００を通って排水され得る。真空が容器１０４の内部に形成されるのを防止するために、正圧の空気が、ベントプローブ４０８から供給され得る。図示される例では、ベントプローブ４０８は、排水プローブ４００よりも長く、またはそれより遠くに延びる。しかしながら、他の例では、プローブ４００，４０８は、等しい長さまたは高さであってもよい。他の例では、プローブ４００，４０８は、より長くても短くてもよく、したがって容器１０４の中にさらに延びるか、または容器１０４の中に短く延びることができる。
【0044】
図示される例では、センサ１２８は、容器１０４内の液体のレベルを測定する。センサ１２８は、容器１０４の液体内容物が少ないときおよび／または空のときを検知することができる。図示される例では、センサ１２８は容量性センサであり、ハウジング１０５の壁を通して、および容器１０４の壁を通して検知して、容器１０４内の液体のレベルを検知することができる。他の例では、他のタイプの液体センサが実装され得る。
【0045】
容器１０４が空である場合、または容器１０４を取り外すことが望ましいとき（例えば、容器１０４の内容物の回収または期限切れ時など）、解放ボタン１２０が押し下げられ、または下方向に押され得る。解放ボタン１２０が下方向に移動するとき、解放ボタン１２０の傾斜縁４５６はラッチ１１８の傾斜縁４５４と係合し、ラッチ１１８を第３の軸４５３に沿って外方向に押して後退させる。図示される例では、解放ボタン１２０を上方向にまたはラッチ１１８から離れるように付勢するばね１００２が、解放ボタンチャネル１２２内に配設される。ラッチ１１８が外方向に、またはクレードル１０２の中心から離れるように移動されるとき、ラッチ１１８はフランジ３１４から離れ、摺動ロック４１４は、上方向に底壁１０６から離れるように移動して（例えば、第１のばね４５８の力（図４）によって）容器１０４を取り出すことができる。
【0046】
図示される例では、図６Ａおよび図６Ｂに図示されるように、摺動ロック４１４は、外壁４２０から外方向に突出するまたは延びる第１のタブ６１６および第２のタブ６１８（例えば、耳）を有する。クレードル１０２を組み立てるとき、摺動ロック４１４はハウジング１０５に挿入され、第１および第２のタブ６１６，６１８は内方向に撓む。一旦挿入されると、第１および第２のタブ６１６，６１８は、側壁１０８内のそれぞれの第１および第２のスロット１００４，１００６内に外方向に突出する。第１および第２のタブ６１６，６１６は、（例えば、第１のばね４４８によって）摺動ロック４１４が上方向にハウジング１０５の外に押し出されるのを防止する。いくつかの例では、第１および第２のタブ６１６，６１８を内方向に曲げ戻して摺動ロック４１４をハウジング１０５から取り外すための工具が必要とされる。図１０に示されるように、クレードル１０２は、底壁１０６から延びる排水バーブ１００８を有する。排水バーブ１００８は、例えば過剰の液体がハウジング１０５の底部にこぼれ落ちた場合に、液体をハウジング１０５の底部から排水することを可能にする。
【0047】
図１１は、クレードル１０２の底面斜視図を示し、図１２は、図１１に示すラッチ１１８の拡大図を示す。容器ホルダ１１０、第１および第２のバーブ４１０、４１２、プローブ装着体４０２および排水バーブ１００８は、図１１に示される。図１２に示されるように、ラッチ１１８は、解放ボタン１２０が下方向に押されるとき、解放ボタン１２０の傾斜縁４５６を受けるための開口部１２００を有する。
【0048】
図１０から図１２に示されるように、ラッチ１１８は、ノッチ１０１２を有する脚部１０１０を有する。脚部１０１０は、位置センサ１２６によって受け入れられる。センサ１２６は、（例えば、ノッチ１０１２の場所に基づいて）ラッチ１１８の位置を決定する。ラッチ１１８が完全に係合されたとき（図１０に示される位置のように）、センサ１２６は、ラッチ１１８が適切に係合され、容器１０４がクレードル１０２内に固定されていると決定することができる。別の形では、センサ１２６は、ラッチ１１８が部分的に係合されている（例えば、摺動ロック４１４が底壁１０６に向かって移動されるとき）、および／または係合されていない（例えば、解放ボタン１２０が押し下げられ、ラッチ１１８が完全に後退されるとき、摺動ロック４１４が最上位置にあり、ラッチ１１８が摺動ロック４１４の外壁４２０と係合しているとき）と決定することができる。いくつかの例では、位置センサ１２６は、光センサである。他の例では、他のタイプのセンサが実装され得る。位置センサ１２６およびレベルセンサ１２８は、回路基板１２４に（例えば、有線または無線で）通信可能に結合される。
【0049】
いくつかの例では、容器１０４および／またはクレードル１０２の異なる状態または複数の状態を示すために、１つまたは複数の光源が解放ボタン１２０内に設けられる。図１３は、ハウジング１０５および容器ホルダ１１０が透明であるように示されている例示的なクレードル１０２を示す。図示される例では、解放ボタン１２０内に光源１３００が配設されている。光源１３００は、容器１０４および／またはクレードル１０２の状態に応じて、点滅し、または照らし、および／または異なる色を使用することができる。例えば、容器１０４が完全に挿入され、ラッチ１１８がロック位置にあるとき（図１０から図１２）、解放ボタン１２０は、光源１３００によって特定の色（例えば、緑色）で照らされ得る。いくつかの例では、容器１０４が（例えば、センサ１２８によって検知されるときに）空であるか、または液体レベルが低いとき、解放ボタン１２０は、光源１３００によって別の色（例えば、赤色）で照らされ得る。追加的にまたは代替的に、異なる状態または状態を示すために点滅する光源の異なるシーケンスが使用され得る。いくつかの例では、解放ボタン１２０は、透明または半透明である。いくつかの例では、光源１３００は、発光ダイオード（ＬＥＤ）である。いくつかの例では、２つ以上の光源（例えば、複数のＬＥＤ）が、実装される。いくつかの例は、そのような状態または状態に関する人間可読のしるしを提示するディスプレイを含むことができる。光源１３００は、回路基板１２４に（例えば、有線または無線で）通信可能に結合される。
【0050】
図１４Ａから図１４Ｃは、クレードル１０２の複数のものを有する自動診断分析装置または機器の例示的な引き出し１４００を示す。引き出し１４００は、自動診断分析装置または機器の本体またはシャーシの一部であってよく、容器を確認し、クレードル１０２に追加し、または交換するために引き出され得る。クレードル１０２の各々は、容器１０４内の液体で満たされる同じまたは異なる搭載タンクに連結され得る。図示される例では、クレードル１０２は、８つのクレードル１０２による３×３のパターンまたは格子（例えば、１つの空のスポットがある）で配置される。他の例では、引き出し１３００は、より多くのまたはより少ないクレードル１０２を有してもよく、および／またはクレードル１０２は、異なる構成（例えば、４×４パターン）で配置されてよい。クレードル１０２は、同じタイプのキャップまたは異なるキャップを受け入れるように構成され得る。例えば、クレードル１０２の１つまたは複数は、中程度の直径のキーリング２０２を有する図２Ｂのキャップ２００のみを受け入れる摺動ロック（例えば、図４の摺動ロック４１４）を有することができ、一方でクレードル１０２の他のものは、最大径のキーリング２０２を有する図２Ｃのキャップ２００のみを受け入れる摺動ロックを有することができる。したがって、間違った液体容器を間違ったクレードル１０２に完全に挿入することはできない。
【0051】
いくつかの例では、容器１０４が空になると、対応するクレードル１０２の解放ボタン１２０が（例えば、図１３に示される例示的な光源１３００によって）照らされ得る。いくつかの例では、解放ボタン１２０は、操作の異なる状態を示すために異なる色を照らす。例えば、解放ボタン１２０は、対応する容器１０４が空であるかまたは少ない場合に、特定の色（例えば、赤）を照らすことができる。いくつかの例では、解放ボタン１２０は、容器１０４が完全に挿入されていない、または誤って挿入されている場合（例えば、図９に示される位置）、別の色（例えば黄色）を照らすことができる。
【0052】
図１４Ｂに示されるように、解放ボタン１２０は、押し下げられて対応するクレードル１０２のラッチ（例えば、図４のラッチ１１８）を解放して容器１０４を取り出すことができる。図１４Ｃに示されるように、一旦解放されると、その後、容器１０４は、対応するクレードル１０２から取り外され得る。別の容器（例えば、適切な合致するキャップを有する）が、クレードル１０２に挿入されクレードル１０２内に押し込まれて、交換容器をクレードル１０２に結合することができる。
【0053】
図１５は、第１のボトルまたは容器から別のボトルまたは容器（例えば、搭載タンク）に液体（例えば、自動診断分析装置のためのバルク溶液液体）を供給するために使用され得る例示的なバルク溶液システム１５００のブロック図である。図示される例では、バルク溶液システム１５００は、回路基板またはプロセッサ１２４、ラッチ位置センサ１２６、液面センサ１２８、および例えば光源などの１つまたは複数のインジケータ１５０２を有するクレードル１０２を含む。
【0054】
図示される例では、ラッチ位置センサ１２６は、ラッチ１１８（図１）の位置を検知または測定する。ラッチ位置センサ１２６は、ラッチ１１８が１つまたは複数の位置にあるかどうかを検知することができる。例えば、ラッチ位置センサ１２６は、ラッチ１１８が完全係合位置にあるか（図１０に示すように）、部分的に係合されているか（例えば、摺動ロック４１４（図９）が底壁１０６に向かって移動されるとき）および／または係合していないか（例えば、摺動ロック４１４が図８に示すように上側位置にあるとき）を検知することができる。ラッチ位置センサ１２６は、プロセッサ１２４に通信可能に結合される。プロセッサ１２４は、ラッチ位置センサ１２６によって検知されたラッチ１１８の位置を示すようにインジケータ１５０２を制御するために使用され得る。インジケータ１５０２は、例えば、ラッチ１１８の位置に応じて異なる色を照らす（例えば、点滅させる、または連続的に照らす）光源１３００（図１３）に対応することができる。
【0055】
図示される例では、液面センサ１２８は、容器１０４（図１）内に残っている液体のレベルを検知または測定する。液面センサ１２８は、プロセッサ１２４に通信可能に結合される。プロセッサ１２４は、液体のレベルが、液面センサ１２８によって検知されたときに低いときを示すようにインジケータ１５０２を制御するために使用され得る。例えば、液面センサ１２８が、残っている液体が閾値未満であると決定した場合、プロセッサ１２４は、インジケータ１３００が照らす（例えば、赤色または黄色に点滅させる）ように制御することができる。
【0056】
図示される例では、クレードル１０２は、制御システム１５０４に通信可能に結合される。制御システム１５０４は、例えば、自動診断分析装置を制御するために使用されるシステムであってよい。制御システム１５０４は、ポンプ１５０６に通信可能に結合される。容器がクレードル１０２に完全に適切に挿入されると、プロセッサ１２４は、容器が排水される準備ができているというメッセージを制御システム１５０４に送信する。制御システム１５０４は、容器１０４の内容物を（排水プローブ４００を介して）容器１０４から搭載タンクに圧送するようにポンプ１５０６を制御する。他の例では、クレードル１０２は、ポンプに直接的に通信可能に結合されてよく、ポンプを直接制御することができる。
【0057】
図示される例では、ラッチ位置センサ１２６、液面センサ１２８およびインジケータ１５０２は、通信リンク１５０８を介してプロセッサ１２４に（および／または互いに）通信可能に結合され、クレードルは、制御システム１５０４およびポンプ１５０６に通信リンク１５１０を介して通信可能に結合される。通信リンク１５０８，１５１０は、有線接続（例えば、データバス、ＵＳＢ接続など）、または任意の過去、現在、または将来の通信プロトコル（例えば、ブルートゥース(登録商標)、ＵＳＢ２．０、ＵＳＢ３．０など）を使用する無線通信機構（例えば、無線周波数、赤外線など）の任意のタイプでよい。
【0058】
バルク溶液システム１５００を実施する例示的な方法が図１５に示されているが、図１５に示された要素、プロセスおよび／またはデバイスの１つまたは複数は、組み合わせられても、分割されても、再配置されても、省略されても、解消されても、および／または任意の他の方法で実施されてもよい。 さらに、例示的なプロセッサ１２４、例示的なラッチ位置センサ１２６、例示的な液面センサ１２８、例示的なインジケータ１５０２、例示的な制御システム１５０４、例示的なポンプ１５０６、および／またはより全般的には図１５の例示的なバルク溶液システム１５００は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、および／またはハードウェア、ソフトウェア、および／またはファームウェアの任意の組み合わせによって実施され得る。 したがって、例えば、例示的なプロセッサ１２４、例示的なラッチ位置センサ１２６、例示的な液面センサ１２８、例示的なインジケータ１５０２、例示的な制御システム１５０４、例示的なポンプ１５０６、および／またはより全般的には例示的なバルク溶液システム１５００のいずれも、１つまたは複数のアナログまたはデジタル回路、論理回路、プログラマブルプロセッサ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、プログラマブルロジックデバイス（ＰＬＤ）および／またはフィールドプログラマブルロジックデバイス（ＦＰＬＤ）によって実施され得る。 専用ソフトウェアおよび／またはファームウェアの実装をカバーするためにこの特許の装置またはシステムクレームのいずれかを読むとき、例示的なプロセッサ１２４および／または例示的な制御システム１５０４の少なくとも１つは、メモリ、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）、コンパクトディスク（ＣＤ）、ブルーレイディスクなどの、ソフトウェアおよび／またはファームウェアを記憶する、有形コンピュータ可読記憶デバイスまたは記憶ディスクを含むようにここに明示的に定義される。 さらに、図１５の例示的なバルク溶液システム１５００は、図１５に示されるものに加えて、またはその代わりに、１つまたは複数の要素、プロセスおよび／またはデバイスを含むことができ、および／または、例示された要素、プロセスおよびデバイスのうちの任意のものの２つ以上またはすべてを含むことができる。
【0059】
例示的なバルク溶液システム１５００を実施するための例示的な方法を表すフローチャートが、図１６に示される。この例では、方法は、図１７に関連して以下に説明される例示的なプロセッサプラットフォーム１７００内に示されるプロセッサ１７１２のようなプロセッサによる実行のためのプログラムを含む機械可読命令を使用して実施され得る。プログラムは、ＣＤ－ＲＯＭ、フロッピーディスク、ハードドライブ、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）、ブルーレイディスクなどの有形コンピュータ可読記憶媒体またはプロセッサ１７１２に関連するメモリ上に記憶されたソフトウェアで具現化されてよいが、全体のプログラムおよび／またはその一部分が、代替的に、プロセッサ１７１２以外の装置によって実行されてもよく、および／またはファームウェアまたは専用ハードウェアで具現化されてもよい。さらに、例示的なプログラムは、図１６に示されるフローチャートを参照して説明されているが、例示的なバルク溶液システム１５００を実施する多くの他の方法が、代替的に使用されてよい。例えば、ブロックの実行順序が変更されてよく、および／または記載されたブロックの一部が変更され、削除され、または組み合わせられてよい。
【0060】
上述されたように、図１６の例示的な方法は、ハードディスクドライブ、フラッシュメモリ、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、コンパクトディスク（ＣＤ）、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）、キャッシュ、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、および／または情報が任意の期間（例えば、延長された時間、恒久的に、短時間の間、一時的なバッファリングの間および／または情報のキャッシュ化の間）記憶される任意の他の記憶デバイスまたは記憶ディスクのような有形コンピュータ可読記憶媒体上に記憶されたコード化された命令（例えば、コンピュータおよび／または機械可読命令）を使用して実施され得る。 本明細書では、有形コンピュータ可読記憶媒体という用語は、任意のタイプのコンピュータ可読記憶デバイスおよび／または記憶ディスクを含み、伝播する信号を排除し、伝送媒体を排除するように明示的に定義される。本明細書で使用される「有形コンピュータ可読記憶媒体」および「有形機械可読記憶媒体」は互換的に使用される。追加的または代替的に、図１６の例示的な方法は、ハードディスクドライブ、フラッシュメモリ、読み取り専用メモリ、コンパクトディスク、デジタル多用途ディスク、キャッシュ、ランダムアクセスメモリおよび／または情報が任意の期間（例えば、延長された時間、恒久的に、短時間の間、一時的なバッファリングの間および／または情報のキャッシュ化の間）記憶される任意の他の記憶デバイスまたは記憶ディスクのような非一時的コンピュータおよび／または機械可読媒体上に記憶されたコード化された命令（例えば、コンピュータおよび／または機械可読命令）を使用して実施され得る。本明細書では、非一時的コンピュータ可読媒体という用語は、任意のタイプのコンピュータ可読記憶デバイスおよび／または記憶ディスクを含み、伝播する信号を排除し、伝送媒体を排除するように明示的に定義される。本明細書では、「少なくとも」という語が、請求項のプリアンブル内で移行句として使用される場合、「含む」という用語が無制限のものであるのと同じように無制限のものである。
【0061】
図１６は、液体を容器から別の容器に移送するために使用され得るクレードルに容器を結合する例示的な方法１６００を表すフローチャートであり、この方法は、図１の例示的なクレードル１０２および／または図１５のバルク溶液システム１５００を使用して（少なくとも部分的に）実施され得る。図示される例では、方法１６００は、キーリングを有するキャップを容器（１６０２）に結合するステップを含む。例えば、キャップ２００（図２）の１つが、容器１０４（図１）に螺合され得る。他の例では、キャップ２００は、他の結合技術を介して容器１０４に結合され得る。いくつかの例では、キャップは使用されない。その代わりに、容器１０４は、容器１０４から（例えば、口８００のところまたはその近くにおいて）延びるキーリングを含むことができる。
【0062】
例示的な方法１６００は、容器（１６０４）を反転させ、容器をクレードルに挿入するステップを含む（ブロック１６０６）。例えば、図８、図９および図１０に示されるように、容器１０４は反転され（例えば、上下逆さにされて）、クレードル１０４に挿入される。キャップ２００が正しいキーリング２０２を有する場合、キーリング２０２はキースロット４４６を通って延びて、トリガ４３８と係合する。いくつかの例では、容器１０４は、逆さまにされずにクレードル１０２に挿入されるか、または別の形でクレードル１０２に流体結合され得る。
【0063】
例示的な方法１６００は、排水プローブを露出させるために容器をクレードル内に前進させるステップを含む（ブロック１６０８）。例えば、図８、図９および図１０に示されるように、容器１０４がクレードル１０２内に前進されるとき、キーリング２０２はトリガ４３８を押して第１および第２のロックアウト４２２，４２４を係合解除し、それにより摺動ロック４１４を底壁１０６に向かって移動させることを可能にする。容器１０４および摺動ロック４１４が下方向に移動するとき、排水プローブ４００は摺動ロック４１４の開口部４１８を通って延びて、キャップ２００を穿刺する。
【0064】
例示的な方法１６００は、ラッチが完全係合位置にあるかどうかを決定するステップを含む（ブロック１６１０）。ラッチが完全係合位置にない場合、容器はクレードル内にさらに前進される（ブロック１６０８）。ラッチが完全係合位置にある場合、例えば、容器を排水する準備ができたことを示すために光源で照らすなどのようにインジケータが起動される（ブロック１６１２）。例えば、図１０に示されるように、ラッチ１１８は、容器１０４をクレードル１０２内に固定するために、ラッチ１１８がキャップ２００上のフランジ３１４上に延びる完全係合位置にある。ラッチ位置センサ１２６は、ラッチ１１８の位置を決定する。ラッチ１１８が完全に係合される場合、インジケータ１５０２（図１５）が（例えば、プロセッサ１２４からの指令によって）作動されて、容器１０４がクレードル１０２内に適切に挿入され、排水される準備ができていることを示すことができる。いくつかの例では、ラッチ１１８が完全に係合されない場合、別のインジケータ１５０２（例えば、別の色の光源）が作動されて、容器１０４がクレードル１０２に完全に挿入されていないことを示すことができる。図１から図１４Ｂの示される例では、インジケータ１５０２は、解放ボタン１２０内に配設された光源１３００（図１３）に対応することができる。しかしながら、他の例では、インジケータ１５０２は、クレードル１０２上またはクレードル１０２の近くの異なる場所内に配設されてよい。
【0065】
図１６の示される例では、方法１６００は、容器の内容物を排水するステップを含む（ブロック１６１４）。いくつかの例では、容器１０４の内容物は、重力によって排水され得る。図１５に示されるような他の例では、ポンプ１５０６が使用されて、液体内容物を容器１０４から圧送することができる。ポンプ１５０６は、制御システム１５０４および／またはクレードル１０２のプロセッサ１２６によって制御され得る。
【0066】
例示的な方法１６００は、容器内の液体のレベルが低いかどうかを決定するステップを含む（ブロック１６１６）。液体のレベルが低くない場合、容器の内容物が、所望通りに排水され得る（ブロック１６１４）。液体のレベルが低いかまたは空である場合、インジケータが作動されて、容器の液体が低いことを示す（ブロック１６１８）。例えば、クレードル１０２は、容器１０４に残っている液体のレベルを検知する液面センサ１２８を含む。液体のレベルが低い場合、インジケータ１５０２（図１５）が作動される（例えば、ラッチ１１８が完全に係合したことを示すために使用される色とは異なる色の光源が照らされる）。例えば、インジケータ１５０２は、赤色または黄色に点滅する光源（例えば、光源１３００（図１３））であってよい。
【0067】
例示的な方法１６００は、例えば、解放ボタンを押すことによって、容器をクレードルから取り出して、取り外す（ブロック１６２０）ステップを含む。例えば、図１４Ａから図１４Ｃに示されるように、解放ボタン１２０が押されて、容器１０４をクレードル１０２から取り出す。次いで、正しいキーリングを有するキャップを有する別の容器が、クレードル１０２に挿入され得る。いくつかの例では、容器１０４をクレードル１０２に挿入し、ラッチ１１８が完全係合位置になるまで容器１０４を押し下げる動作は、（例えば、作業者または技術者によって）連続動作で行われる。
【0068】
例示的な方法１６００は、容器が、例えば、同じ内容物または異なる内容物を有する追加の容器で置き換えられるかどうかを決定するステップを含む（ブロック１６２２）。容器が交換される場合、例示的な方法１６００は、キーを有するキャップを新しい容器または交換する容器に結合するステップ（ブロック１６０２）などを続ける。容器が交換されない場合（ブロック１６２２）、例示的な方法１６００は終了する（ブロック１６２４）。
【0069】
図１７は、図１６の方法１６００および図１５の例示的なバルク溶液システム１５００を実施するための命令を実行することができる例示的なプロセッサプラットフォーム１７００のブロック図である。プロセッサプラットフォーム１７００は、例えば、サーバ、パーソナルコンピュータ、モバイルデバイス（例えば、携帯電話、スマートフォン、ｉＰａｄ（登録商標）などのタブレット）、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、インターネットアプライアンス、ＤＶＤプレーヤ、ＣＤプレーヤ、デジタルビデオレコーダ、ブルーレイプレーヤ、または任意の他のタイプのコンピューティングデバイスとすることができる。
【0070】
図示される例のプロセッサプラットフォーム１７００は、プロセッサ１７１２を含む。図示される例のプロセッサ１７１２は、ハードウェアである。例えば、プロセッサ１７１２は、任意の所望のファミリまたは製造業者からの１つまたは複数の集積回路、論理回路、マイクロプロセッサまたは制御装置によって実施され得る。
【0071】
図示される例のプロセッサ１７１２は、ローカルメモリ１７１３（例えば、キャッシュ）を含む。図示される例のプロセッサ１７１２は、バス１７１８を介して揮発性メモリ１７１４および不揮発性メモリ１７１６を含む主メモリと通信する。揮発性メモリ１７１４は、同期ダイナミックランダムアクセスメモリ（ＳＤＲＡＭ）、ダイナミックランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ）、ＲＡＭＢＵＳダイナミックランダムアクセスメモリ（ＲＤＲＡＭ）、および／または任意の他のタイプのランダムアクセスメモリデバイスによって実装され得る。不揮発性メモリ１７１６は、フラッシュメモリおよび／または任意の他の所望のタイプのメモリデバイスによって実装され得る。主メモリ１７１４，１７１６へのアクセスは、メモリ制御装置によって制御される。
【0072】
図示される例のプロセッサプラットフォーム１７００はまた、インターフェース回路１７２０を含む。インターフェース回路１７２０は、イーサネット（登録商標）インターフェース、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）、および／またはＰＣＩエクスプレスインターフェースなどの任意のタイプのインターフェース規格によって実施され得る。
【0073】
図示される例では、１つまたは複数の入力装置１７２２が、インターフェース回路１７２０に接続される。入力装置１７２２は、ユーザがデータおよび指令をプロセッサ１７１２に入力することを可能にする。入力装置は、例えば、オーディオセンサ、マイクロフォン、カメラ（静止またはビデオ）、キーボード、ボタン、マウス、タッチスクリーン、トラックパッド、トラックボール、アイソポイントおよび／または音声認識システムによって実施され得る。
【0074】
１つまたは複数の出力デバイス１７２４もまた、図示される例のインターフェース回路１７２０に接続される。出力デバイス１７２４は、例えば、ディスプレイデバイス（例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）、液晶ディスプレイ、陰極線管ディスプレイ（ＣＲＴ）、タッチスクリーン、触覚出力装置、プリンタおよび／またはスピーカ）によって実施され得る。図示される例のインターフェース回路１７２０は、したがって、典型的にはグラフィックスドライバカード、グラフィックスドライバチップまたはグラフィックスドライバプロセッサを含む。
【0075】
図示される例のインターフェース回路１７２０はまた、送信機、受信機、トランシーバ、モデムおよび／またはネットワークインターフェースカードなどの通信デバイスを含み、それによってネットワーク１７２６（例えば、イーサネット(登録商標）接続、デジタル加入者回線（ＤＳＬ）、電話回線、同軸ケーブル、携帯電話システムなど）を介した外部コンピュータ（例えば、任意の種類のコンピューティングデバイス）とのデータ交換を容易にする。
【0076】
図示される例のプロセッサプラットフォーム１７００は、ソフトウェアおよび／またはデータを記憶するための１つまたは複数の大容量記憶デバイス１７２８も含む。そのような大容量記憶デバイス１７２８の例は、フロッピーディスクドライブ、ハードドライブディスク、コンパクトディスクドライブ、ブルーレイディスクドライブ、ＲＡＩＤシステム、およびデジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）ドライブを含む。
【0077】
図１６の方法１６００を実施するための符号化された命令１７３２は、大容量記憶デバイス１７２８、揮発性メモリ１７１４、不揮発性メモリ１７１６、および／またはＣＤまたはＤＶＤなどの取り外し可能な有形コンピュータ可読記憶媒体内に記憶され得る。
【0078】
本明細書に開示される例示的なクレードルは、自動診断分析装置用のバルク溶液液体に関連して記載されているが、例示的なクレードルは、液体がボトルから排水される任意の用途において、反転されてまたは直立で使用され得る。前述の内容から、上述の開示されたクレードルが、容器上のキャップおよび／または隔壁を穿刺し、その中の液体内容物を排水するための比較的安全な手段を提供することが理解されよう。例示的なクレードルは、間違ったキャップを有するボトルが（例えば間違って）クレードルに挿入されて排水されるのを防止する独自のロックシステムを採用する。さらに、例示的なクレードルは、容器が完全に適切にクレードル内に挿入されているかどうか、および／または容器内に残っている液体のレベルを決定するセンサを含む。
【0079】
特定の例示的な装置および方法、ならびに製品が本明細書に開示されているが、本特許の適用範囲はそれに限定されない。これとは対照的に、本特許は、本特許の特許請求の範囲内に適正に含まれるすべての方法、装置および製品を対象とする。
【図1】
【図2A】
【図2B】
【図2C】
【図3A】
【図3B】
【図4】
【図5】
【図6A】
【図6B】
【図7A】
【図7B】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14A】
【図14B】
【図14C】
【図15】
【図16】
【図17】