特許 7124642 浴槽洗浄装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-08-16

(45)【発行日】2022-08-24

(54)【発明の名称】浴槽洗浄装置

(51)【国際特許分類】

   A47K 3/00 20060101AFI20220817BHJP

   B08B 9/093 20060101ALI20220817BHJP

   B08B 3/02 20060101ALI20220817BHJP

【ＦＩ】

A47K3/00 Q

B08B9/093

B08B3/02 F

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2018204792

(22)【出願日】2018-10-31

(65)【公開番号】P2020069064

(43)【公開日】2020-05-07

【審査請求日】2021-08-24

(73)【特許権者】

【識別番号】000010087

【氏名又は名称】ＴＯＴＯ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100108062

【弁理士】

【氏名又は名称】日向寺 雅彦

(74)【代理人】

【識別番号】100168332

【弁理士】

【氏名又は名称】小崎 純一

(74)【代理人】

【識別番号】100146592

【弁理士】

【氏名又は名称】市川 浩

(72)【発明者】

【氏名】齊藤 啓太

(72)【発明者】

【氏名】原島 立成

(72)【発明者】

【氏名】大江 俊春

(72)【発明者】

【氏名】中島 平裕

(72)【発明者】

【氏名】関 大輝

【審査官】神尾 寧

(56)【参考文献】

【文献】特開平０５－２２８０９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０４－２６９９３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－０８２７７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭６１－１５９０９３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】実開昭５９－０８２５９３（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ４７Ｋ ３／００

Ｂ０８Ｂ ９／０９３

Ｂ０８Ｂ ３／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

洗剤を貯留する洗剤タンクと、
前記洗剤タンクから供給される洗剤と、給水源から供給される水とを混合して洗剤水を生成する洗剤混合タンクと、
浴槽に前記洗剤水または前記水を噴射する洗浄ノズルと、
前記洗剤混合タンク内を洗浄するタンク洗浄手段と、
を備え、
前記タンク洗浄手段は、前記洗剤混合タンク内の側壁面に前記水を散布する消泡手段を備えている浴槽洗浄装置。

【請求項2】

前記消泡手段は、前記洗剤混合タンク内に供給された水を鉛直方向に交差する方向に広げて前記洗剤混合タンク内の前記側壁面に散布する請求項１記載の浴槽洗浄装置。

【請求項3】

前記タンク洗浄手段は、前記消泡手段として、前記洗剤混合タンクの洗浄時に鉛直方向に供給された水を衝突させる受け部を有し、前記受け部に衝突した水が鉛直方向に交差する方向に広がることで前記洗剤混合タンク内の前記側壁面に向かって水が散布される請求項２記載の浴槽洗浄装置。

【請求項4】

前記タンク洗浄手段による前記洗剤混合タンク内の洗浄の際の前記洗剤混合タンク内への水の吐水範囲が、前記洗剤水を生成する際の前記洗剤混合タンク内への水の吐水範囲よりも広くなるように、前記消泡手段が構成されている請求項１～３のいずれか１つに記載の浴槽洗浄装置。

【請求項5】

前記タンク洗浄手段は、前記洗剤水を生成するための水を供給する第１の給水部とは別に設けられた第２の給水部を備え、前記第２の給水部から供給される水により前記洗剤混合タンク内を洗浄する請求項４記載の浴槽洗浄装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、浴槽洗浄装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来の自動浴槽洗浄は、洗浄力の点から、十分に汚れを落とすためには入浴当日の洗浄が推奨される。このため、いつでも手軽に洗い立ての浴槽に浸かれるような自動浴槽洗浄が求められている。しかし、このようなニーズを実現するためには、翌日の頑固な汚れを落とすための洗浄力の向上が必要である。

【0003】

また、従来の自動浴槽洗浄技術においては、水道の圧力をそのまま利用する水道直圧が用いられてきた。このため、自動浴槽洗浄技術を普及させるためには、このような水圧の制約を回避する必要がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特許第５８７４２２０号公報

【文献】特開平４－２６９９３５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

従来、洗剤を水で希釈して洗剤水を生成する洗剤混合部として、ベンチュリ式の洗剤混合部が知られている（例えば、特許文献１）。このベンチュリ式の洗剤混合部では、湯水が洗剤混合部を通過する際に生じる負圧によって洗剤と湯水とを混合して洗剤水を生成している。すなわち、洗剤混合部で混合される洗剤の量は、洗剤混合部を通過する湯水の流速や流量に依存する。このため、洗剤水が所定の濃度となるように調整することは難しく、また通過する湯水の流量の変動により所定の濃度で安定させることは困難である。

【0006】

これに対して、浴槽洗浄装置において、洗剤を水で希釈した洗剤希釈水を生成するために、タンク式の洗剤混合部（洗剤混合タンク）を設けることが知られている（例えば、特許文献２）。このような浴槽洗浄装置では、洗剤混合タンクを設けることにより、タンク内で洗剤と水とを混合し洗剤水を生成することができるため、洗剤水の濃度調整を容易に行うことができる。

【0007】

しかしながら、洗剤混合タンクを設けた場合、洗剤が洗剤混合タンク内に残っていると、その残った洗剤が栄養素となり菌が繁殖してしまう。このため、注水によって残留する洗剤をできる限り除去することが求められる。

【0008】

しかし、洗剤混合タンク内に洗剤が泡として存在する場合、洗剤混合タンク内に給水源からただ注水を行うだけでは、泡は水面と連動して上下に動くだけで消泡できないため、泡は洗剤混合タンク内に残ってしまう。その結果、洗剤混合タンクが菌で汚染され、その汚染された洗剤混合タンク内で生成された洗浄水を浴槽内に噴射することになり、目的とする洗浄効果が得られないという課題がある。

【0009】

本発明は上記課題に鑑み、洗剤混合タンク内を清潔に保つことができ、さらに洗剤混合タンク内の泡を消泡することができる浴槽洗浄装置を提案することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

第１の発明の浴槽洗浄装置は、洗剤を貯留する洗剤タンクと、前記洗剤タンクから供給される洗剤と、給水源から供給される水とを混合して洗剤水を生成する洗剤混合タンクと、浴槽に前記洗剤水または前記水を噴射する洗浄ノズルと、前記洗剤混合タンク内を洗浄するタンク洗浄手段と、を備えている。前記タンク洗浄手段は、前記洗剤混合タンク内の側壁面に前記水を散布する消泡手段を備えている。
第１の発明によれば、洗剤混合タンクの側壁面に残った洗剤水や洗剤を、給水源から供給される流水によって洗い流すことができ、洗剤混合タンク内を清潔に保つことができる。また、表面張力により側壁面側に引き寄せられて滞留しやすい泡も水流で消泡することができる。このため、洗剤混合タンク内の洗剤残りによる菌の増殖を防止することができ、その結果、汚染された液体（洗剤水または水）を浴槽内に噴射することを防止することができる。
第２の発明は、第１の発明において、前記消泡手段は、前記洗剤混合タンク内に供給された水を鉛直方向に交差する方向に広げて前記洗剤混合タンク内の前記側壁面に散布することを特徴とする。
第２の発明によれば、水を鉛直方向に交差する方向に広げることで、洗剤混合タンク内の側壁面に対して偏り無く水を散布することができる。このような構成は、洗剤混合タンク内を洗浄するための水の使用量を抑えながらも洗剤混合タンク内の側壁面の均一な洗浄を可能にし、洗い残しエリアを小さくする。
第３の発明は、第２の発明において、前記タンク洗浄手段は、前記消泡手段として、前記洗剤混合タンクの洗浄時に鉛直方向に供給された水を衝突させる受け部を有し、前記受け部に衝突した水が鉛直方向に交差する方向に広がることで前記洗剤混合タンク内の前記側壁面に向かって水が散布されることを特徴とする。
第３の発明によれば、鉛直方向に供給された水を衝突させる受け部といった簡易な構成で水を鉛直方向に交差する方向に広げることができる。
第４の発明は、第１～第３の発明のいずれか１つにおいて、前記タンク洗浄手段による前記洗剤混合タンク内の洗浄の際の前記洗剤混合タンク内への水の吐水範囲が、前記洗剤水を生成する際の前記洗剤混合タンク内への水の吐水範囲よりも広くなるように、前記消泡手段が構成されていることを特徴とする。
第４の発明によれば、洗剤水の生成時には、吐水範囲が比較的狭い範囲となるように水を洗剤混合タンク内に供給することで洗剤水生成時に洗剤と水とを攪拌させることができ、洗剤水の洗剤濃度のばらつきを抑制することができる。一方で、洗剤混合タンク内の洗浄時には、吐水範囲が比較的広い範囲となるように水を供給することで、洗剤混合タンク内の全ての側壁面に万遍なく水を吐水することができ、洗剤混合タンク内の洗い残しを防ぐことができる。
第５の発明は、第４の発明において、前記タンク洗浄手段は、前記洗剤水を生成するための水を供給する第１の給水部とは別に設けられた第２の給水部を備え、前記第２の給水部から供給される水により前記洗剤混合タンク内を洗浄することを特徴とする。
第５の発明によれば、洗剤水を生成するための水を供給する第１の給水部とは別に第２の給水部を設けるという簡易な構成により、上記吐水範囲を異ならせることができる。

【発明の効果】

【0011】

本発明の浴槽洗浄装置によれば、洗剤混合タンク内を清潔に保つことができ、さらに洗剤混合タンク内の泡を消泡することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】実施形態の浴槽洗浄装置のシステム図である。

【図2】実施形態の洗剤混合タンクの斜視図である。

【図3】実施形態の洗剤混合タンクの斜視図である。

【図4】実施形態の洗剤混合タンクの断面図である。

【図5】実施形態の洗剤混合タンクの内部の上面図である。

【図6】実施形態の洗剤混合タンク内への水の供給を模式的に表す断面図である。

【図7】実施形態の洗剤混合タンク内への水の供給を模式的に表す断面図である。

【図8】実施形態の洗剤混合タンク内への洗剤の供給を模式的に表す断面図である。

【図9】実施形態の洗剤混合タンク内の洗剤水の水位変化を模式的に表す断面図である。

【図10】実施形態の洗剤混合タンク内の洗剤水の水位変化を模式的に表す断面図である。

【図11】実施形態の洗剤混合タンクにおけるタンク洗浄手段の他の例の断面図である。

【図12】実施形態の洗剤混合タンクにおけるタンク洗浄手段のさらに他の例の断面図である。

【図13】図１２に示す洗剤混合タンクの内部の上面図である。

【図14】実施形態の洗剤混合タンクにおけるタンク洗浄手段のさらに他の例の断面図である。

【図15】図１４に示す洗剤混合タンクの内部の上面図である。

【図16】実施形態の洗剤混合タンクにおけるタンク洗浄手段のさらに他の例の断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、添付図面を参照しながら本発明の実施の形態の１つについて説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。

【0014】

図１は、実施形態の浴槽洗浄装置２００のシステム図である。

【0015】

実施形態の浴槽洗浄装置２００は、洗剤タンク１３と、洗剤混合タンク３０と、洗浄ノズル２５と、制御部２０とを有する。浴槽洗浄装置２００は、浴槽１００に設置される。

【0016】

洗剤タンク１３は、例えば浴槽１００のリムの上面に設けられた洗剤投入口１１と接続されており、洗剤投入口１１から投入された液体の洗剤を貯留する。洗剤タンク１３内には、例えばフロートスイッチなどの水位検知手段１２が設けられる。

【0017】

洗剤混合タンク３０は、洗剤タンク１３及び給水源ＷＳの下流に設けられる。洗剤混合タンク３０は、洗剤タンク１３から供給される洗剤と、給水源ＷＳから供給される水とを混合して洗剤水を生成する。なお、本願明細書において「水」という場合には、冷水のみならず、加熱されたお湯も含むものとする。つまり、給水源ＷＳは、例えば、給湯器であってもよい。洗浄ノズル２５から洗剤水を噴射する際には洗剤混合タンク３０は洗剤水を貯留し、洗浄ノズル２５から水を噴射する際には洗剤混合タンク３０は水を貯留する。

【0018】

洗剤流路１５が、洗剤タンク１３と洗剤混合タンク３０とを接続している。洗剤流路１５の途中には、例えば、第１の開閉弁１４と、流量調整部１６と、ポンプ１７とが設けられている。

【0019】

第１の開閉弁１４は、例えば電磁弁であり、制御部２０の制御に基づいて洗剤流路１５を開閉する。流量調整部１６は、例えば、第１の開閉弁１４の下流に設けられる。流量調整部１６は、例えば、オリフィスである。流量調整部１６は、洗剤流路１５を流れる洗剤の流量を調整する。流量調整部１６は、必要に応じて設けられ、省略可能である。

【0020】

ポンプ１７は、例えば、第１の開閉弁１４及び流量調整部１６の下流に設けられる。第１の開閉弁１４が開かれ、ポンプ１７が駆動されると、洗剤タンク１３内の洗剤が洗剤流路１５を流れて洗剤混合タンク３０内に供給される。

【0021】

給水流路２４が、給水源ＷＳと洗剤混合タンク３０とを接続している。給水流路２４の途中には、例えば、第２の開閉弁２２と、流量調整部２３とが設けられている。

【0022】

第２の開閉弁２２は、例えば電磁弁であり、制御部２０の制御に基づいて給水流路２４を開閉する。第２の開閉弁２２は、洗剤混合タンク３０への水の供給を制御する。第２の開閉弁２２を開くことで、水が給水源ＷＳから洗剤混合タンク３０に供給される。第２の開閉弁２２を閉じることで、給水源ＷＳから洗剤混合タンク３０への水の供給が停止される。

【0023】

流量調整部２３は、例えば、第２の開閉弁２２の下流に設けられる。流量調整部２３は、例えば定流量弁であり、給水流路２４を流れる水の流量を調整する。

【0024】

浴槽１００の底面１０１には、排水口１０２および洗浄ノズル２５が設けられている。洗浄ノズル２５は、浴槽１００の内壁面に向けて、液体（洗剤水または水）を噴射する。例えば、洗浄ノズル２５は、モータ２６によって水平方向に回転可能となっている。

【0025】

洗浄流路２１が、洗剤混合タンク３０と洗浄ノズル２５とを接続している。洗浄流路２１の途中には、例えば、ポンプ１８と、逆流防止部１９とが設けられている。

【0026】

ポンプ１８は、洗剤混合タンク３０の下流に設けられ、洗剤混合タンク３０内の液体（洗剤水または水）を吸い込み、洗浄流路２１に吐出する。洗浄流路２１に吐出された液体は、洗浄ノズル２５から浴槽１００内に噴射される。

【0027】

逆流防止部１９は、例えばポンプ１８の下流に設けられる。逆流防止部１９は、浴槽１００に貯留された浴槽水や、浴槽１００内に噴射された液体（洗剤水または水）の、洗浄ノズル２５および洗浄流路２１を通じた洗剤混合タンク３０への逆流を阻止する。逆流防止部１９は、例えば、逆止弁または電磁弁である。複数の逆止弁、複数の電磁弁、または逆止弁と電磁弁の組み合わせから逆流防止部１９が構成されてもよい。

【0028】

制御部２０は、第１の開閉弁１４、第２の開閉弁２２、ポンプ１７、およびポンプ１８と電気的に接続され、それらを制御する。また、制御部２０は、洗剤混合タンク３０内に設けられた後述する水位検知手段６０の検知結果（検知信号）の入力を受ける。この検知結果（検知信号）に基づいて、制御部２０は、第１の開閉弁１４、第２の開閉弁２２、ポンプ１７、およびポンプ１８を制御することができる。制御部２０は、第１の開閉弁１４、第２の開閉弁２２、ポンプ１７、およびポンプ１８を制御することで、洗浄ノズル２５からの液体（洗剤水または水）の噴射と、洗剤混合タンク３０への洗剤及び水の供給を制御する。

【0029】

次に、洗剤混合タンク３０について説明する。

【0030】

図２は、洗剤混合タンク３０の上側から見た斜視図である。
図３は、洗剤混合タンク３０の下側から見た斜視図である。
図４は、洗剤混合タンク３０の断面図である。
図５は、洗剤混合タンク３０の内部の上面図である。

【0031】

洗剤混合タンク３０は、ケース３１と蓋３２とを有する。図２および図４に示すように、蓋３２には、洗剤流路１５と接続される洗剤供給部３４と、給水流路２４と接続される給水部３５とが設けられている。ケース３１の底部には、図２および図３に示すように、洗浄流路２１と接続される液体流出部３６が設けられている。

【0032】

図４に示すように、洗剤混合タンク３０は、第１の空間４０と第２の空間５０とを有する。第１の空間４０は、第２の空間５０の上方に位置する。第１の空間４０は、洗剤供給部３４と第２の空間５０との間、および給水部３５と第２の空間５０との間に位置する。第２の空間５０は、第１の空間４０の下方に位置し、第１の空間４０に連続している。

【0033】

洗剤混合タンク３０の高さ方向（または深さ方向）をＺ方向とする。Ｚ方向は、洗剤混合タンク３０が設置された状態における鉛直方向に対応する。Ｚ方向に直交し、且つ互いに直交する２方向をＸ方向およびＹ方向とする。

【0034】

第１の空間４０は、水平な底部４１を有する。第２の空間５０は、底部５２と、側壁５３と、傾斜面５１とを有する。第１の空間４０の底部４１と、第２の空間５０の傾斜面５１との間には段差が形成され、第２の空間５０の傾斜面５１は、側壁５３を介して、第１の空間４０の底部４１と連続している。

【0035】

１対の傾斜面５１が第２の空間５０の底部５２をＸ方向に挟んで位置する。それぞれの傾斜面５１は、ケース３１のＸ方向の両端から底部５２に向かって下方傾斜している。すなわち、傾斜面５１は、第２の空間５０内において底部５２よりも高い位置から底部５２に向かって下方傾斜している。

【0036】

第１の空間４０の水平断面積の最大値は、第２の空間５０の水平断面積の最大値よりも大きい。第２の空間５０の全体の容積は、第１の空間４０の全体の容積よりも小さい。

【0037】

液体流出部３６は、第２の空間５０の底部５２に直接通じている。したがって、洗剤混合タンク３０内に供給された液体はすべて第２の空間５０の底部５２を介して洗浄流路２１に流出する。

【0038】

洗剤混合タンク３０内には、洗剤混合タンク３０内の液体の水位を検知する水位検知手段６０が設けられている。水位検知手段６０は、例えば磁石を内蔵したフロート６２と、ステム６１内に設けられたリードスイッチとの組み合わせにより水位を検知する。洗剤混合タンク３０内の水位の変化に伴ってフロート６２がステム６１に沿って上下動してフロート６２の位置が変化することで、洗剤混合タンク３０内の水位が検知される。

【0039】

ステム６１は、フロート６２を貫通して、第２の空間５０の底部５２からＺ方向に沿って上方に延びている。ステム６１の上端は蓋３２に支持され、下端は第２の空間５０の底部５２に支持されている。ステム６１の上端部にはストッパ６３が設けられている。ストッパ６３は第１の空間４０に位置する。

【0040】

フロート６２は、第２の空間５０の底部５２と、第１の空間４０に位置するストッパ６３との間を、ステム６１に沿って上下動することができる。このフロート６２の上下動によって、第２の空間５０のみに貯留された状態の液体の水位、および第２の空間５０を満たしその上の第１の空間４０にも貯留された液体の水位を検知することができる。

【0041】

ケース３１の側壁にはオーバーフロー流路３３が設けられている。オーバーフロー流路３３は第１の空間４０に通じている。給水部３５は、オーバーフロー流路３３の上端から所定距離（例えば２５ｍｍ）以上離れた上方に位置する。

【0042】

第１の空間４０に受け部７１が設けられている。図５に示すように、受け部７１は例えば矩形の板状に形成され、水位検知手段６０のステム６１またはストッパ６３によって保持されている。受け部７１の外縁と、ケース３１内の側壁面との間には隙間が形成されている。

【0043】

図４に示すように、受け部７１は第１の空間４０の上部で水平に広がっている。給水部３５と受け部７１との間の距離、および洗剤供給部３４と受け部７１との間の距離は、受け部７１と底部５２との間の距離よりも長い。

【0044】

給水部３５は受け部７１の真上に位置し、給水部３５の開口は受け部７１に対向している。洗剤供給部３４は受け部７１の真上に位置し、洗剤供給部３４の開口は受け部７１に対向している。

【0045】

給水部３５および受け部７１は、洗剤混合タンク３０内を水で洗浄するタンク洗浄手段として機能する。この例では、給水部３５は、洗剤水を生成するための水を洗剤混合タンク３０内に供給する供給部と、洗剤混合タンク３０内を洗浄する水を洗剤混合タンク３０内に供給する供給部とを兼ねる。また、受け部７１は、洗剤混合タンク３０内の側壁面に水を散布する消泡手段として機能する。

【0046】

本実施形態の浴槽洗浄装置２００は、例えば、予備洗浄、本洗浄、すすぎの３つの動作モードを実行可能である。

【0047】

まず、図６（ａ）～図７を参照して、予備洗浄について説明する。

【0048】

図６（ａ）は、空の状態の洗剤混合タンク３０内に水Ｗの給水が開始された状態を表す。第２の開閉弁２２を開くことで、給水源ＷＳから給水流路２４を通じて洗剤混合タンク３０内に水Ｗの給水が開始される。

【0049】

給水部３５から下方に（鉛直方向に）供給された水Ｗは、受け部７１に衝突して、受け部７１の上面を面方向に放射状に広がり、受け部７１の外縁から下方に落下する。

【0050】

そして、洗剤混合タンク３０内に水Ｗが貯留されていき、その水Ｗの水位の上昇に伴ってフロート６２が上昇する。図６（ｂ）に示すように、予め設定された第１の水位Ｌ１に対応するフロート６２の上端位置（第１位置）が検知されると、第２の開閉弁２２が閉じられ、洗剤混合タンク３０内への給水が一旦停止される。

【0051】

そして、ポンプ１８が駆動され、洗剤混合タンク３０内に貯留された水Ｗは、液体流出部３６および洗浄流路２１を流れて、洗浄ノズル２５から浴槽１００内に噴射する。浴槽１００の例えば内壁面が、洗浄ノズル２５から噴射する水によって洗浄される（予備洗浄）。この洗浄ノズル２５からの水の噴射に伴って、洗剤混合タンク３０内の水Ｗの水位が第１の水位Ｌ１から低下していく。

【0052】

この水位低下によりフロート６２の上端位置の検知状態が解除される。この検知解除から、設定秒数経過後に、再び第２の開閉弁２２が開かれ、図７に示すように、洗剤混合タンク３０内への水の供給が再開される。水を洗剤混合タンク３０内へ供給しつつ、洗浄ノズル２５からの水の噴射も続けられる。例えば、洗剤混合タンク３０内への給水量が洗浄ノズル２５からの水の噴射量よりも多くなるように制御されつつ、浴槽１００に対する予備洗浄が続けられる。

【0053】

そして、第１の水位Ｌ１に対応するフロート６２の上端位置が検知されると、第２の開閉弁２２が閉じられ、洗剤混合タンク３０内への給水が一旦停止される。この後、水位低下によりフロート６２の上端位置の検知状態が解除されると、再び第２の開閉弁２２が開かれ、洗剤混合タンク３０内への水の供給が再開される。このような制御が、所定量の水を浴槽１００内に噴射するまで繰り返される。

【0054】

所定量の水による予備洗浄が終了し、フロート６２の下端位置が検知されると、その検知から設定秒数経過後にポンプ１８が停止され、洗剤混合タンク３０内を空にする。

【0055】

この予備洗浄の後、洗剤水を使った本洗浄が実行される。図８（ａ）～図１０を参照して、本洗浄について説明する。

【0056】

図８（ａ）は、空の状態の洗剤混合タンク３０内に洗剤Ｃの供給が開始された状態を表す。第１の開閉弁１４を開き、且つポンプ１７を駆動させることで、洗剤タンク１３から洗剤流路１５を通じて洗剤混合タンク３０内に洗剤Ｃの供給が開始される。

【0057】

洗剤供給部３４から下方に（鉛直方向に）供給された洗剤Ｃは、受け部７１に衝突して、受け部７１の上面を面方向に放射状に広がり、受け部７１の縁から下方に落下する。

【0058】

洗剤混合タンク３０内に洗剤Ｃが貯留されていき、その洗剤Ｃの水位の上昇に伴ってフロート６２が上昇する。洗剤Ｃは、第２の空間５０内のみに貯留し、第１の空間４０には貯留されないようにする。したがって、図８（ｂ）に示すように、予め設定された第２の水位Ｌ２に対応するフロート６２の下端位置（第２位置）が検知されると、第１の開閉弁１４が閉じられ、且つポンプ１７が停止され、洗剤混合タンク３０内への洗剤Ｃの供給が停止される。洗剤Ｃは、第２の空間５０内における所定の水位Ｌ２に貯留される。

【0059】

この後、第２の開閉弁２２を開くことで、図９（ａ）に示すように、洗剤混合タンク３０内に水Ｗの給水が開始される。洗剤混合タンク３０内で水Ｗと洗剤Ｃとが混合され、図９（ｂ）に示すように、洗剤水ＣＷが生成される。一定量の洗剤Ｃに対して水Ｗの供給が続けられ、洗剤混合タンク３０内における洗剤水ＣＷの水位が上昇していく。

【0060】

洗剤水ＣＷの水位上昇に伴ってフロート６２が上昇する。そして、第１の水位Ｌ１に対応するフロート６２の上端位置が検知されると、第２の開閉弁２２が閉じられ、洗剤混合タンク３０内への水Ｗの供給が停止される。洗剤混合タンク３０内に、所定量の洗剤水ＣＷが貯留される。

【0061】

この後、ポンプ１８が駆動され、洗剤混合タンク３０内に貯留された洗剤水ＣＷは、液体流出部３６および洗浄流路２１を流れて、洗浄ノズル２５から浴槽１００内に噴射する。浴槽１００の例えば内壁面が、洗浄ノズル２５から噴射する洗剤水によって洗浄される（本洗浄）。

【0062】

この洗浄ノズル２５からの洗剤水の噴射に伴って、図１０に示すように、洗剤混合タンク３０内の洗剤水ＣＷの水位が第１の水位Ｌ１から低下していく。本洗浄開始から例えば所定時間後に、一旦洗浄ノズル２５からの洗剤水ＣＷの噴射を停止する。この噴射が停止している間に、浴槽１００の内壁面に洗剤水を広げ、また汚れに洗剤水を浸透させることができる。時間制御ではなく、水位検知手段６０による水位検知によって洗剤水の噴射停止タイミングを決定してもよい。

【0063】

そして、再び洗浄ノズル２５からの洗剤水の噴射を開始する。そのまま、洗剤混合タンク３０内に残っている洗剤水を使い切ってもよいし、再び噴射を一旦停止して、洗剤水を浴槽１００の内壁面や汚れに浸透させる時間を確保してもよい。第１の水位Ｌ１まで貯留された所定量の洗剤水を、噴射と噴射停止とを複数回繰り返しながら使い切って本洗浄を行うことができる。または、上記所定量の洗剤水を、噴射を一旦停止することなく連続して噴射し続けて使い切ってもよい。

【0064】

所定量の洗剤水による本洗浄が終了し、フロート６２の下端位置が検知されると、その検知から設定秒数経過後にポンプ１８が停止され、洗剤混合タンク３０内を空にする。

【0065】

この本洗浄の後、上記予備洗浄と同じ制御により、洗浄ノズル２５から水が浴槽１００内に噴射され、すすぎモードが実行される。このすすぎモードにより、浴槽１００内に噴射された洗剤水が汚れとともに水によって洗い流される。
なお、洗浄ノズル２５から浴槽１００内に噴射された洗剤水を洗剤混合タンク３０内に回収し、その回収した洗剤水を洗浄ノズル２５から浴槽１００内に再噴射するような構成であってもよい。

【0066】

浴槽洗浄装置２００は、さらにタンク洗浄モードを実行可能である。タンク洗浄モードでは、洗剤混合タンク３０内に残った洗剤水や洗剤が水によって洗い流される。さらに、タンク洗浄モードでは、洗剤混合タンク３０内の泡を消すこともできる。

【0067】

例えば、本洗浄の後のすすぎモードにおける洗剤混合タンク３０内に水を供給するフェーズが、タンク洗浄モードを兼ねることができる。または、洗剤水を使った本洗浄の後に、すすぎモードとは別に、タンク洗浄モードを実行してもよい。

【0068】

タンク洗浄モードにおいては、図６（ａ）に示すように、給水部３５から下方に（鉛直方向に）供給された水Ｗが、受け部７１に衝突して、鉛直方向に交差する方向に広がる。例えば、水Ｗは受け部７１の上面を面方向（水平方向）に放射状に広がる。受け部７１の上面を受け部７１の外縁まで流れてきた水Ｗは、洗剤混合タンク３０内の側壁面に向かって散布される。鉛直方向に交差する方向とは、水平方向、水平方向に対して傾斜した方向を含む。なお、水Ｗは３６０°のすべての方向に広がることに限らない。

【0069】

したがって、洗剤混合タンク３０の側壁面に残った洗剤水や洗剤を、給水源から供給される流水によって洗い流すことができ、洗剤混合タンク３０内を清潔に保つことができる。

【0070】

また、図５に模式的に示すように泡９０は表面張力により側壁面側に引き寄せられて滞留しやすい。その泡９０も、受け部７１から洗剤混合タンク３０内の側壁面に向かって散布された水で洗い流して消泡することができる。このため、洗剤混合タンク３０内の洗剤残りによる菌の増殖を防止することができ、その結果、汚染された液体（洗剤水または水）を浴槽１００内に噴射することを防止することができる。

【0071】

タンク洗浄モードにおいて水を鉛直方向に交差する方向に（例えば放射状に）広げることで、洗剤混合タンク３０内の側壁面に対して偏り無く水を散布することができる。このような構成は、洗剤混合タンク３０内を洗浄するための水の使用量を抑えながらも洗剤混合タンク３０内の側壁面の均一な洗浄を可能にし、洗い残しエリアを小さくする。また、板状の受け部７１といった簡易な構成で水を放射状に広げることができる。

【0072】

図１１は、実施形態の洗剤混合タンク３０におけるタンク洗浄手段の他の例の断面図である。

【0073】

図１１に示す例では、タンク洗浄手段は、受け部７１と、第２の給水部３７とを有する。第２の給水部３７は、洗剤水を生成するための水を洗剤混合タンク３０内に供給する第１の供給部３５とは別に設けられている。第２の給水部３７は、例えば図１に示す給水流路２４に接続されている。第２の給水部３７は受け部７１の真上に位置し、第２の給水部３７の開口は受け部７１に対向している。

【0074】

タンク洗浄モードにおいては、第２の給水部３７から下方に（鉛直方向に）供給された水Ｗが、受け部７１に衝突して、受け部７１の上面を面方向に放射状に広がる。受け部７１の上面を受け部７１の外縁まで流れてきた水Ｗは、洗剤混合タンク３０内の側壁面に向かって散布される。したがって、洗剤混合タンク３０の側壁面に残った洗剤水や洗剤を、給水源から供給される流水によって洗い流すことができ、また、表面張力により側壁面側に引き寄せられて滞留しやすい泡も水流で消泡することができる。

【0075】

予備洗浄、本洗浄、およびすすぎのとき、水は第１の給水部３５から洗剤混合タンク３０内に供給される。第１の給水部３５は受け部７１の真上に位置せず、第１の給水部３５の開口は受け部７１に向けられていない。したがって、水は、第１の給水部３５から、受け部７１を経由せずに、洗剤混合タンク３０内に供給される。

【0076】

本洗浄のとき、洗剤は洗剤供給部３４から洗剤混合タンク３０内に供給される。洗剤供給部３４は受け部７１の真上に位置せず、洗剤供給部３４の開口は受け部７１に向けられていない。したがって、洗剤は、洗剤供給部３４から、受け部７１を経由せずに、洗剤混合タンク３０内に供給される。

【0077】

第１の給水部３５の開口からそのまま下方に水が落下する。したがって、洗剤水を生成する際における第１の給水部３５から洗剤混合タンク３０内への水の吐水範囲（吐水された水の水平断面積）は、第１の給水部３５の開口の面積とほぼ同じである。

【0078】

これに対して、洗剤混合タンク３０内の洗浄の際における受け部７１によって広げられた水の吐水範囲（水の水平断面積）は、洗剤水を生成する際における洗剤混合タンク３０内への水の吐水範囲よりも広く、受け部７１の上面の面積以上となる。受け部７１によって広げられた水の吐水範囲の外縁位置は、第１の給水部３５から吐水された水の吐水範囲の外縁位置よりも、洗剤混合タンク３０内の側壁面の近くに位置する。

【0079】

このような吐水範囲の違いは、洗剤水の生成に適した吐水形態と、洗剤混合タンク３０の洗浄に適した吐水形態とを実現し、洗剤水の生成を妨げることなく、洗剤混合タンク３０内を洗浄することを可能にする。

【0080】

すなわち、洗剤水の生成時には、吐水範囲が比較的狭い範囲となるように水を洗剤混合タンク３０内に供給することで洗剤水生成時に洗剤と水とを攪拌させることができ、洗剤水の洗剤濃度のばらつきを抑制することができる。一方で、洗剤混合タンク３０内の洗浄時には、吐水範囲が比較的広い範囲となるように水を供給することで、洗剤混合タンク３０内の全ての側壁面に万遍なく水を吐水することができ、洗剤混合タンク３０内の洗い残しを防ぐことができる。

【0081】

洗剤水を生成するための水を供給する第１の給水部３５とは別に第２の給水部３７を設けるという簡易な構成により、上記吐水形態を異ならせることができる。

【0082】

図１２は、実施形態の洗剤混合タンク３０におけるタンク洗浄手段のさらに他の例の断面図である。
図１３は、図１２に示す洗剤混合タンク３０の内部の上面図である。

【0083】

この例では、タンク洗浄手段７２が、洗剤混合タンク３０内に設けられている。なお、洗剤水の生成の際の洗剤および水、また、予備洗浄やすすぎの際の水も、タンク洗浄手段７２を介して、洗剤混合タンク３０内に供給される。

【0084】

タンク洗浄手段７２は、例えば水位検知手段６０のステム６１またはストッパ６３によって保持されている。タンク洗浄手段７２は例えば矩形板状の受け部７２ｃを有する。受け部７２ｃは第１の空間４０の上部で水平に広がっている。

【0085】

図１３に示すように、受け部７２ｃの外縁の近傍には、その外縁に沿って複数の貫通孔７２ａが形成されている。それぞれの貫通孔７２ａの中心軸は鉛直方向に対して傾いており、貫通孔７２ａの下端の開口は洗剤混合タンク３０内の側壁面に向けられている。給水部３５は、受け部７２ｃの上方に形成されたタンク洗浄手段７２の内部空間に通じている。タンク洗浄手段７２の内部空間に水を一時的に貯留することが可能となっている。

【0086】

受け部７２ｃには１つの貫通孔７２ｂが形成されている。貫通孔７２ｂの下端の開口は鉛直下方に向けられている。貫通孔７２ｂは、タンク洗浄手段７２の内部空間にはつながっていない。貫通孔７２ｂには洗剤供給部３４が通じている。したがって、洗剤は、洗剤供給部３４および貫通孔７２ｂを通じて、洗剤混合タンク３０内に供給される。

【0087】

タンク洗浄モードにおいて、水は、給水部３５から、タンク洗浄手段７２の内部空間に向けて下方に（鉛直方向に）供給され、受け部７２ｃに衝突して鉛直方向に交差する方向（例えば水平方向）に広がる。タンク洗浄手段７２の内部空間に広がった水は、複数の貫通孔７２ａから放射状に洗剤混合タンク３０内の側壁面に向かって散布される。

【0088】

したがって、洗剤混合タンク３０の側壁面に残った洗剤水や洗剤を、給水源から供給される流水によって洗い流すことができ、洗剤混合タンク３０内を清潔に保つことができる。また、表面張力により側壁面側に引き寄せられて滞留しやすい泡も水流で消泡することができる。

【0089】

図１４は、実施形態の洗剤混合タンク３０におけるタンク洗浄手段のさらに他の例の断面図である。
図１５は、図１４に示す洗剤混合タンク３０の内部の上面図である。

【0090】

この例では、タンク洗浄手段兼消泡手段として噴水部７３が、洗剤混合タンク３０内に設けられている。さらに、蓋３２の裏面（洗剤混合タンク３０の天井面）が、噴水部７３から鉛直方向の上方に供給された水が衝突する受け部３２ａとして機能する。

【0091】

噴水部７３は鉛直方向に延びたパイプ状に形成され、噴水部７３の上端は第１の空間４０の上部に位置する。噴水部７３の下端は、洗剤混合タンク３０の例えば傾斜面５１を貫通し、給水流路２４に接続されている。

【0092】

タンク洗浄モードにおいて、水は、噴水部７３内を上昇して、その上端開口から噴出して受け部３２ａに衝突し、鉛直方向に交差する方向（例えば水平方向）に放射状に広がって洗剤混合タンク３０内に供給される。受け部３２ａの面上を放射状に広がった水は、洗剤混合タンク３０内の側壁面に向かって散布される。

【0093】

したがって、洗剤混合タンク３０の側壁面に残った洗剤水や洗剤を、給水源から供給される流水によって洗い流すことができ、洗剤混合タンク３０内を清潔に保つことができる。また、表面張力により側壁面側に引き寄せられて滞留しやすい泡も水流で消泡することができる。

【0094】

予備洗浄、本洗浄、およびすすぎのときも、水は噴水部７３の上端開口から洗剤混合タンク３０内に供給される。

【0095】

なお、洗剤混合タンク３０の天井面（受け部３２ａ）とは別に、噴水部７３から噴出した水を衝突させる受け部を、噴水部７３の上方に設けてもよい。または、噴水部７３がその上端に受け部を有し、噴水部７３の側面に、上端の受け部に衝突した水を洗剤混合タンク３０内に噴出する孔を設けてもよい。

【0096】

また、前述した各実施形態において、洗剤混合タンク３０内の側壁面全体に水を散布するためには、水平な受け部に対して垂直に、且つ水の衝突位置が洗剤混合タンク３０の水平方向の中央となるように、水を受け部に衝突させることが好ましい。

【0097】

図１６は、実施形態の洗剤混合タンク３０におけるタンク洗浄手段のさらに他の例の断面図である。

【0098】

この例では、タンク洗浄手段兼消泡手段としてミスト噴霧部７５が、洗剤混合タンク３０内に設けられている。

【0099】

ミスト噴霧部７５は、その噴霧口を洗剤混合タンク３０内に向けて、蓋３２に保持されている。図１に示す給水流路２４は途中で２つの流路に分岐して、一方の流路は第１の給水部３５に接続され、他方の流路は第２の給水部７６を介してミスト噴霧部７５に接続されている。

【0100】

タンク洗浄モードにおいて、微細ミストがミスト噴霧部７５から鉛直方向に交差する方向に放射状に広がって、洗剤混合タンク３０内の側壁面に向かって散布される。

【0101】

したがって、洗剤混合タンク３０の側壁面に残った洗剤水や洗剤を、給水源から供給される流水によって洗い流すことができ、洗剤混合タンク３０内を清潔に保つことができる。また、表面張力により側壁面側に引き寄せられて滞留しやすい泡も水流で消泡することができる。

【0102】

第１の給水部３５とミスト噴霧部７５から同時に洗剤混合タンク３０内に水を供給してもよい。または、タンク洗浄モードのときにはミスト噴霧部７５だけを通じて洗剤混合タンク３０内に水を供給し、予備洗浄、本洗浄、およびすすぎのときには第１の給水部３５だけを通じて洗剤混合タンク３０内に水を供給してもよい。

【0103】

以上、具体例を参照しつつ本発明の実施形態について説明した。しかし、本発明は、それらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想に基づいて種々の変形が可能である。

【符号の説明】

【0104】

１００…浴槽、２００…浴槽洗浄装置、１３…洗剤タンク、１４…第１の開閉弁、１５…洗剤流路、１９…逆流防止部、２０…制御部、２１…洗浄流路、２２…第２の開閉弁、２４…給水流路、２５…洗浄ノズル、３０…洗剤混合タンク、４０…第１の空間、５０…第２の空間、５１…傾斜面、６０…水位検知手段、６２…フロート、７１…受け部、７２…タンク洗浄手段、７２ｃ…受け部、７３…噴水部、７５…ミスト噴霧部、ＷＳ…給水源

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】