特許 7124952 画像形成装置及び画像形成システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-08-16

(45)【発行日】2022-08-24

(54)【発明の名称】画像形成装置及び画像形成システム

(51)【国際特許分類】

   B65H 1/26 20060101AFI20220817BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20220817BHJP

   B41J 29/13 20060101ALI20220817BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20220817BHJP

   B65H 3/00 20060101ALI20220817BHJP

   B65H 3/44 20060101ALI20220817BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20220817BHJP

   G03G 21/14 20060101ALI20220817BHJP

【ＦＩ】

B65H1/26 312H

B41J29/00 Z

B41J29/13 103

B41J29/38 204

B65H3/00 310G

B65H3/44 340Z

G03G21/00 390

G03G21/14

【請求項の数】 14

(21)【出願番号】P 2021503432

(86)(22)【出願日】2020-01-09

(86)【国際出願番号】 JP2020000394

(87)【国際公開番号】W WO2020179212

(87)【国際公開日】2020-09-10

【審査請求日】2021-09-01

(31)【優先権主張番号】P 2019040429

(32)【優先日】2019-03-06

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100111202

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 周彦

(72)【発明者】

【氏名】▲高▼橋 友浩

【審査官】土田 嘉一

(56)【参考文献】

【文献】特開２００４－５３７１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－２１０４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－２６５１７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平７－１５７１３８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｈ １／２６

Ｂ４１Ｊ ２９／００

Ｂ４１Ｊ ２９／１３

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｂ６５Ｈ ３／００

Ｂ６５Ｈ ３／４４

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０３Ｇ ２１／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

用紙を収納する給紙カセットと、
前記給紙カセットをロックして、前記給紙カセットからの用紙の取り出しを規制するロック部と、
識別情報の入力を受け付ける入力部と、
正しい前記識別情報が前記入力部に入力されたか否かを判定する制御部と、を備え、
ロックされた前記給紙カセットが選択された状態で前記制御部が印字処理の指示を受け付けた場合に、前記入力部が前記識別情報の入力を受け付け、正しい前記識別情報が前記入力部に入力されたか否かを前記制御部が判定し、
正しい前記識別情報が前記入力部に入力されたと前記制御部が判定した場合には、ロックされた前記給紙カセットからの給紙を許容し、
または、正しい前記識別情報が前記入力部に入力されていないと前記制御部が判定した場合には、ロックされた前記給紙カセットからの給紙を規制し、
前記給紙カセット及び前記ロック部は、複数設けられ、
ロックされた前記給紙カセットが選択された状態で前記制御部が印字処理の指示を受け付けた場合に、正しい前記識別情報が前記入力部に入力されていないと前記制御部が判定すると、ロックされた前記給紙カセットの用紙サイズとロックされていない前記給紙カセットの用紙サイズが一致していることを条件に、ロックされていない前記給紙カセットから自動的に給紙することを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記給紙カセットを引き出し可能に保持する装置本体を更に備え、
前記給紙カセットが前記装置本体に挿入されると、前記入力部が前記識別情報の入力を受け付け、
前記識別情報が前記入力部に入力された場合には、前記給紙カセットをロックし、
または、前記識別情報が前記入力部に入力されない場合には、前記給紙カセットをロックしないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記給紙カセットが前記装置本体に挿入された際に前記入力部に入力された前記識別情報を記憶する記憶部を更に備え、
ロックされた前記給紙カセットが選択された状態で前記制御部が印字処理の指示を受け付けた場合に、前記制御部は、前記入力部に入力された前記識別情報と前記記憶部に記憶された前記識別情報を照合することで、正しい前記識別情報が前記入力部に入力されたか否かを判定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記記憶部は、ロックされた前記給紙カセットごとに個別の前記識別情報を記憶することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

画面を表示する表示部を更に備え、
ロックされた前記給紙カセットが選択された状態で前記制御部が印字処理の指示を受け付けた場合に、正しい前記識別情報が前記入力部に入力されていないと前記制御部が判定すると、ロックされていない前記給紙カセットを選択可能な選択画面を前記表示部が表示することを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項6】

自動解除モードと判定解除モードとを選択可能であり、
前記自動解除モードが選択されているとき、ロックされた前記給紙カセットの用紙が無くなった場合に、前記給紙カセットのロックを自動的に解除し、
または、前記判定解除モードが選択されているとき、ロックされた前記給紙カセットの用紙が無くなった場合に、前記入力部が前記識別情報の入力を受け付け、正しい前記識別情報が前記入力部に入力されたか否かを前記制御部が判定し、正しい前記識別情報が前記入力部に入力されたと前記制御部が判定した場合には、前記給紙カセットのロックを解除し、正しい前記識別情報が前記入力部に入力されていないと前記制御部が判定した場合には、前記給紙カセットのロックを解除しないことを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記給紙カセットは、フックを備え、
前記ロック部は、支軸と、前記支軸に揺動可能に支持されるロック片と、前記ロック片に接続されるソレノイドと、を備え、
前記ロック片は、ロック位置とロック解除位置との間で支軸を中心に揺動可能であり、前記ロック解除位置から前記ロック位置まで揺動すると、前記給紙カセットの前記フックに係合することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項8】

用紙を収納する給紙カセットと、
前記給紙カセットをロックして、前記給紙カセットからの用紙の取り出しを規制するロック部と、
識別情報の入力を受け付ける入力部と、
正しい前記識別情報が前記入力部に入力されたか否かを判定する制御部と、を備え、
ロックされた前記給紙カセットが選択された状態で前記制御部が印字処理の指示を受け付けた場合に、前記入力部が前記識別情報の入力を受け付け、正しい前記識別情報が前記入力部に入力されたか否かを前記制御部が判定し、
正しい前記識別情報が前記入力部に入力されたと前記制御部が判定した場合には、ロックされた前記給紙カセットからの給紙を許容し、
または、正しい前記識別情報が前記入力部に入力されていないと前記制御部が判定した場合には、ロックされた前記給紙カセットからの給紙を規制し、
自動解除モードと判定解除モードとを選択可能であり、
前記自動解除モードが選択されているとき、ロックされた前記給紙カセットの用紙が無くなった場合に、前記給紙カセットのロックを自動的に解除し、
または、前記判定解除モードが選択されているとき、ロックされた前記給紙カセットの用紙が無くなった場合に、前記入力部が前記識別情報の入力を受け付け、正しい前記識別情報が前記入力部に入力されたか否かを前記制御部が判定し、正しい前記識別情報が前記入力部に入力されたと前記制御部が判定した場合には、前記給紙カセットのロックを解除し、正しい前記識別情報が前記入力部に入力されていないと前記制御部が判定した場合には、前記給紙カセットのロックを解除しないことを特徴とする画像形成装置。

【請求項9】

前記給紙カセットを引き出し可能に保持する装置本体を更に備え、
前記給紙カセットが前記装置本体に挿入されると、前記入力部が前記識別情報の入力を受け付け、
前記識別情報が前記入力部に入力された場合には、前記給紙カセットをロックし、
または、前記識別情報が前記入力部に入力されない場合には、前記給紙カセットをロックしないことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記給紙カセットが前記装置本体に挿入された際に前記入力部に入力された前記識別情報を記憶する記憶部を更に備え、
ロックされた前記給紙カセットが選択された状態で前記制御部が印字処理の指示を受け付けた場合に、前記制御部は、前記入力部に入力された前記識別情報と前記記憶部に記憶された前記識別情報を照合することで、正しい前記識別情報が前記入力部に入力されたか否かを判定することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。

【請求項11】

前記給紙カセット及び前記ロック部は、複数設けられ、
前記記憶部は、ロックされた前記給紙カセットごとに個別の前記識別情報を記憶することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。

【請求項12】

画面を表示する表示部を更に備え、
前記給紙カセット及び前記ロック部は、複数設けられ、
ロックされた前記給紙カセットが選択された状態で前記制御部が印字処理の指示を受け付けた場合に、正しい前記識別情報が前記入力部に入力されていないと前記制御部が判定すると、ロックされていない前記給紙カセットを選択可能な選択画面を前記表示部が表示することを特徴とする請求項８～１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項13】

前記給紙カセットは、フックを備え、
前記ロック部は、支軸と、前記支軸に揺動可能に支持されるロック片と、前記ロック片に接続されるソレノイドと、を備え、
前記ロック片は、ロック位置とロック解除位置との間で支軸を中心に揺動可能であり、前記ロック解除位置から前記ロック位置まで揺動すると、前記給紙カセットの前記フックに係合することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。

【請求項14】

請求項１～１３のいずれか１項に記載の画像形成装置と、
前記画像形成装置にネットワークを介して接続される端末装置と、を備え、
前記端末装置は、前記識別情報の入力を受け付ける入力デバイスを備えていることを特徴とする画像形成システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置及びこれを備えた画像形成システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、画像形成装置は、用紙を収納する給紙カセットを備えている。この給紙カセットからの用紙の取り出しが全てのユーザーによって自由に行われると、用紙の紛失や盗難につながる恐れがある。そこで、給紙カセットをロックして、給紙カセットからの用紙の取り出しを規制するように構成された画像形成装置がある（特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００１－２６５１７２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上記のように給紙カセットをロックしても、ロックされた給紙カセットからの給紙が自由に実行されると、用紙が機内の搬送路を通過して機外に排出されることがある。その結果、用紙が機外に持ち出されることになり、用紙の紛失や盗難を確実に抑制することができなくなる。一方で、ロックされた給紙カセットからの給紙を完全に制限してしまうと、ロックされた給紙カセットの用紙に対する印字処理を実行できなくなり、画像形成装置の利便性が損なわれる。

【0005】

そこで、本発明は、画像形成装置の利便性を保ちつつ、用紙の紛失や盗難を確実に抑制することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一態様に係る画像形成装置は、給紙カセットと、ロック部と、入力部と、制御部と、を備える。給紙カセットは、用紙を収納する。ロック部は、前記給紙カセットをロックして、前記給紙カセットからの用紙の取り出しを規制する。入力部は、識別情報の入力を受け付ける。制御部は、正しい前記識別情報が前記入力部に入力されたか否かを判定する。画像形成装置は、ロックされた前記給紙カセットが選択された状態で前記制御部が印字処理の指示を受け付けた場合に、前記入力部が前記識別情報の入力を受け付け、正しい前記識別情報が前記入力部に入力されたか否かを前記制御部が判定する。正しい前記識別情報が前記入力部に入力されたと前記制御部が判定した場合には、画像形成装置は、ロックされた前記給紙カセットからの給紙を許容する。正しい前記識別情報が前記入力部に入力されていないと前記制御部が判定した場合には、画像形成装置は、ロックされた前記給紙カセットからの給紙を規制する。

【0007】

本発明の一態様に係る画像形成システムは、前記画像形成装置と、前記画像形成装置にネットワークを介して接続される端末装置と、を備える。前記端末装置は、前記識別情報の入力を受け付ける入力デバイスを備えている。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、画像形成装置の利便性を保ちつつ、用紙の紛失や盗難を確実に抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す模式的な正面図である。

【図2】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の下部を示す側面図である。

【図3】本発明の一実施形態に係る画像形成システムを示すブロック図である。

【図4】本発明の一実施形態に係る画像形成システムにおいて、ロック制御の一実施例を示すフロー図である。

【図5】本発明の一実施形態に係る画像形成システムにおいて、コピー制御の第１実施例を示すフロー図である。

【図6】本発明の一実施形態に係る画像形成システムにおいて、コピー制御の第２実施例を示すフロー図である。

【図7】本発明の一実施形態に係る画像形成システムにおいて、ロック解除制御の一実施例を示すフロー図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、図１、図２を参照して、本発明の一実施形態に係る電子写真方式の画像形成装置１について説明する。図１、図２に付される矢印Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏ、Ｆｒ、Ｒｒは、それぞれ、画像形成装置１の左側、右側、上側、下側、前側、後側を示している。

【0011】

まず、図１を参照して、画像形成装置１の構成について説明する。画像形成装置１は、例えば、プリント機能、コピー機能及びファックス機能等を複合的に備えた複合機である。

【0012】

画像形成装置１は、箱型の装置本体２を備えている。装置本体２の上端部には、原稿画像を読み取るための画像読取装置３が設けられている。装置本体２の上部には、画像読取装置３の下方に排紙トレイ４が設けられている。装置本体２の上部には、排紙トレイ４の下方に４個のトナー容器５が収容されている。

【0013】

装置本体２の上下方向中央部には、中間転写ベルト６と４個の画像形成部７が設けられている。各画像形成部７は、感光体ドラム８と現像装置９を備えている。装置本体２の上下方向中央部には、各画像形成部７の下方に露光装置１０が設けられている。

【0014】

装置本体２の下部には、３個の給紙カセット１１が設けられている。各給紙カセット１１は、用紙Ｓを収容している。装置本体２の下部には、各給紙カセット１１の後方に３個のロック部１２が設けられている。装置本体２の下部には、各給紙カセット１１の右上方に３個の給紙部１３が設けられている。

【0015】

装置本体２の右側部には、用紙Ｓの搬送路２０が設けられている。搬送路２０の給紙カセット１１側を上流部として中流部には、二次転写部２１が設けられている。搬送路２０の下流部には、定着装置２２が設けられている。

【0016】

次に、図１を参照して、画像形成装置１の動作について説明する。

【0017】

まず、露光装置１０からの光（図１の点線矢印参照）によって、各画像形成部７の感光体ドラム８に静電潜像が形成される。各画像形成部７の現像装置９は、上記の静電潜像を現像する。これにより、各画像形成部７の感光体ドラム８にトナー像が担持される。このトナー像は、各画像形成部７の感光体ドラム８から中間転写ベルト６に一次転写される。これにより、中間転写ベルト６上にトナー像が形成される。

【0018】

一方で、各給紙部１３によって各給紙カセット１１から搬送路２０へと送り出された用紙Ｓは、搬送路２０を下流側へと搬送されて、二次転写部２１に進入する。この二次転写部２１において、中間転写ベルト６上に形成されたトナー像が用紙Ｓに二次転写される。トナー像を二次転写された用紙Ｓは、搬送路２０を更に下流側へと搬送されて、定着装置２２に進入する。この定着装置２２において、用紙Ｓにトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙Ｓは、排紙トレイ４上に排出される。

【0019】

次に、図２を参照して、各給紙カセット１１及び各ロック部１２の構成について説明する。

【0020】

各給紙カセット１１は、装置本体２に挿入される挿入位置（図２の実線参照）と、装置本体２から引き出される引き出し位置（図２の二点鎖線参照）と、の間で前後方向に移動可能となるように装置本体２に保持されている。即ち、各給紙カセット１１は、装置本体２に引き出し可能に保持されている。各給紙カセット１１の後面には、フック２４が突出している。

【0021】

各ロック部１２は、左右方向に延びる支軸２６と、支軸２６に揺動可能に支持されるロック片２７と、ロック片２７に接続されるソレノイド２８と、を備えている。ロック片２７は、ロック位置（図２の実線参照）とロック解除位置（図２の二点鎖線参照）との間で支軸２６を中心に揺動可能となっている。

【0022】

次に、図２を参照して、各ロック部１２の動作について説明する。

【0023】

各給紙カセット１１が挿入位置（図２の実線参照）にある状態で、各ロック部１２のソレノイド２８が作動すると、各ロック部１２のロック片２７がロック解除位置（図２の二点鎖線参照）からロック位置（図２の実線参照）まで揺動する。これに伴って、各ロック部１２のロック片２７が各給紙カセット１１のフック２４に係合し、挿入位置（図２の実線参照）から引き出し位置（図２の二点鎖線参照）への各給紙カセット１１の移動が規制される。即ち、各ロック部１２が各給紙カセット１１をロックする。これに伴って、ユーザーによる各給紙カセット１１からの用紙Ｓの取り出しが規制される。

【0024】

一方で、各給紙カセット１１が挿入位置（図２の実線参照）にある状態で、各ロック部１２のソレノイド２８の作動が解除されると、各ロック部１２のロック片２７がロック位置（図２の実線参照）からロック解除位置（図２の二点鎖線参照）まで揺動する。これに伴って、各ロック部１２のロック片２７と各給紙カセット１１のフック２４の係合が解除され、挿入位置（図２の実線参照）から引き出し位置（図２の二点鎖線参照）への各給紙カセット１１の移動が許容される。即ち、各ロック部１２による各給紙カセット１１に対するロックが解除される。これに伴って、ユーザーによる各給紙カセット１１からの用紙Ｓの取り出しが許容される。

【0025】

次に、図３を参照して、本発明の一実施形態に係る画像形成システム３０について説明する。

【0026】

画像形成システム３０は、上述の画像形成装置１と、画像形成装置１にネットワークＮを介して接続される端末装置３１と、を備えている。

【0027】

画像形成装置１は、制御部３４を備えている。制御部３４は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を含んでいる。制御部３４は、画像形成装置１の各部（例えば、各画像形成部７）に接続されており、画像形成装置１の各部を制御している。

【0028】

制御部３４は、各ロック部１２に接続されていてソレノイド２８を制御する。各ロック部１２は、制御部３４からの信号に基づいて各給紙カセット１１をロックし、制御部３４からの信号に基づいて各給紙カセット１１に対するロックを解除する。

【0029】

制御部３４は、各給紙部１３に接続されている。各給紙部１３は、制御部３４からの信号に基づいて各給紙カセット１１から搬送路２０へ用紙Ｓを送り出す。即ち、各給紙部１３は、制御部３４からの信号に基づいて各給紙カセット１１からの給紙を実行する。

【0030】

画像形成装置１は、入力部３５と表示部３６を備えている。入力部３５及び表示部３６は、それぞれ制御部３４に接続されている。入力部３５は、例えば、各種操作キー（例えば、電源キーやテンキー）を含んでいる。入力部３５は、ユーザーによる各種入力（例えば、文字入力や数字入力）を受け付ける。表示部３６は、例えば、タッチパネルでもよく、あるいは、タッチパネル付きの視覚的ユーザインタフェースでもよい。表示部３６は、各種画面（例えば、エラーメッセージ画面）を表示し、更に、キーボード等をソフトウェアで表示して入力部３５を兼ねる構成としても機能し得る。

【0031】

画像形成装置１は、記憶部３７を備えている。記憶部３７は、制御部３４に接続されている。記憶部３７は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）を含んでいる。

【0032】

画像形成装置１は、通信部３８を備えている。通信部３８は、制御部３４に接続されている。通信部３８は、例えば、ＷＡ(Wide Area Network)やＬＡ（Local Area Network）等のネットワークＮを介して端末装置３１と通信を行う。

【0033】

端末装置３１は、例えば、パーソナルコンピューターによって構成されている。端末装置３１は、入力デバイス４１と表示デバイス４２を備えている。入力デバイス４１は、例えば、キーボードやマウスを含んでいる。入力デバイス４１は、ユーザーによる各種入力（例えば、文字入力や数字入力）を受け付ける。表示デバイス４２は、例えば、ディスプレイでもよく、あるいは、タッチパネル、若しくはタッチパネル付きの視覚的ユーザインタフェースでもよい。表示デバイス４２は、各種画面（例えば、エラーメッセージ画面）を表示し、更に、キーボード等をソフトウェアで表示して入力部３５を兼ねる構成としても機能し得る。

【0034】

次に、図４を参照して、給紙カセット１１をロックするか否かを決定するための制御（以下、「ロック制御」と称する）の一実施例について説明する。

【0035】

給紙カセット１１が装置本体２に挿入されると（ステップＳ１０１）、表示部３６がパスワード入力画面を表示し、ユーザーによるパスワード（識別情報の一例）の入力を入力部３５が受け付ける（ステップＳ１０２）。

【0036】

ステップＳ１０２が終了すると、パスワードが入力部３５に入力されたか否かを制御部３４が判定する（ステップＳ１０３）。

【0037】

ステップＳ１０３の判定がＹｅｓの場合には、ロック部１２が給紙カセット１１をロックし、入力部３５に入力されたパスワードを記憶部３７が記憶する（ステップＳ１０４）。これにより、ロック制御が終了する。

【0038】

一方で、ステップＳ１０３の判定がＮｏの場合には、ロック部１２が給紙カセット１１をロックせずに（ステップＳ１０５）、ロック制御が終了する。

【0039】

なお、上記のようなロック制御が複数の給紙カセット１１についてそれぞれ実行され、複数の給紙カセット１１がそれぞれロックされる場合、ロックされた給紙カセット１１ごとに個別のパスワードを記憶部３７が記憶する。例えば、ロックされた第１の給紙カセット１１に関しては「１１１１」というパスワードを記憶部３７が記憶し、ロックされた第２の給紙カセット１１に関しては「２２２２」というパスワードを記憶部３７が記憶する。以下、ロック部１２によってロックされた給紙カセット１１のことを「ロックカセット１１」と称し、ロック部１２によってロックされていない給紙カセット１１のことを「非ロックカセット１１」と称する。

【0040】

次に、図５を参照して、画像形成装置１の入力部３５への入力によってコピー（用紙Ｓに対する印字処理の一例）を実行するための制御（以下、「コピー制御」と称する）の第１実施例について説明する。

【0041】

画像形成装置１の入力部３５にコピー指示が入力され、制御部３４がコピー指示を受け付けると（ステップＳ２０１）、ロックカセット１１が選択されているか否かを制御部３４が判定する（ステップＳ２０２）。

【0042】

ステップＳ２０２の判定がＮｏの場合には、選択されている非ロックカセット１１から給紙部１３が給紙し、画像形成装置１がコピーを実行する（ステップＳ２０３）。これにより、コピー制御が終了する。

【0043】

一方で、ステップＳ２０２の判定がＹｅｓの場合には、表示部３６がパスワード入力画面を表示し、ユーザーによるパスワードの入力を入力部３５が受け付ける（ステップＳ２０４）。

【0044】

ステップＳ２０４が終了すると、正しいパスワードが入力部３５に入力されたか否かを制御部３４が判定する（ステップＳ２０５）。具体的には、入力部３５に入力されたパスワードと記憶部３７に記憶されたパスワードを制御部３４が照合する。両パスワードが一致する場合は正しいパスワードが入力部３５に入力されたと制御部３４が判定し、両パスワードが一致しない場合は正しいパスワードが入力部３５に入力されていないと制御部３４が判定する。

【0045】

ステップＳ２０５の判定がＹｅｓの場合には、選択されているロックカセット１１から給紙部１３が給紙し、画像形成装置１がコピーを実行する（ステップＳ２０６）。これにより、コピー制御が終了する。

【0046】

一方で、ステップＳ２０５の判定がＮｏの場合には、パスワードが誤っていることを通知するエラー画面を表示部３６が表示する（ステップＳ２０７）。

【0047】

ステップＳ２０７が終了すると、パスワードの再入力を行うか否かを選択する画面を表示部３６が表示し、パスワードの再入力を行うことが入力部３５に入力されたか否かを制御部３４が判定する（ステップＳ２０８）。

【0048】

ステップＳ２０８の判定がＹｅｓの場合には、ステップＳ２０４に戻って、表示部３６がパスワード入力画面を表示し、ユーザーによるパスワードの入力を入力部３５が受け付ける。

【0049】

一方で、ステップＳ２０８の判定がＮｏの場合には、非ロックカセット１１を選択可能な選択画面を表示部３６が表示し（ステップＳ２０９）、非ロックカセット１１の選択が入力部３５に入力されたか否かを制御部３４が判定する（ステップＳ２１０）。なお、上記の選択画面には、例えば、非ロックカセット１１ごとに用紙Ｓの有無や用紙サイズが表示される。

【0050】

ステップＳ２１０の判定がＹｅｓの場合には、ステップＳ２１０で選択された非ロックカセット１１から給紙部１３が給紙し、画像形成装置１がコピーを実行する（ステップＳ２０３）。これにより、コピー制御が終了する。

【0051】

一方で、ステップＳ２１０の判定がＮｏの場合には、画像形成装置１がコピーを実行せずに（ステップＳ２１１）、コピー制御が終了する。

【0052】

なお、ステップＳ２０５の判定が複数回繰り返しＮｏになる場合には、正しいパスワードを保持していないユーザーによってパスワードが入力されている可能性が高い。そこで、このような場合には、ステップＳ２０５の判定が所定回数（例えば、３回）繰り返しＮｏになった段階で、画像形成装置１がコピーを実行せずに（ステップＳ２１１）、コピー制御が終了する。このとき、画像形成装置１は、ステップＳ２０５の判定回数等の設定を初期状態に戻してもよく、あるいは、設定を維持したままエラー画面を表示部３６または端末装置３１の表示デバイス４２に表示させて、このエラー画面に対する入力部３５または入力デバイス４１の操作によって非ロックカセット１１からの給紙を選択できるようにしてもよい。

【0053】

次に、図６を参照して、コピー制御の第２実施例について説明する。なお、コピー制御の第２実施例のステップＳ３０１～ステップＳ３０８は、コピー制御の第１実施例のステップＳ２０１～ステップＳ２０８と同様であるため、説明を省略する。

【0054】

コピー制御の第２実施例では、ステップＳ３０８の判定がＮｏの場合には、選択されているロックカセット１１の用紙サイズと非ロックカセット１１の用紙サイズが一致しているか否かを制御部３４が判定する（ステップＳ３０９）。

【0055】

ステップＳ３０９の判定がＹｅｓの場合には、非ロックカセット１１から給紙部１３が自動的に給紙し、コピーが実行される（ステップＳ３０３）。これにより、コピー制御が終了する。

【0056】

一方で、ステップＳ３０９の判定がＮｏの場合には、画像形成装置１がコピーを実行せずに（ステップＳ３１０）、コピー制御が終了する。このとき、画像形成装置１は、用紙サイズの変更によってコピーを実行できることを、表示部３６または端末装置３１の表示デバイス４２等によってユーザーにアナウンスしてよく、例えば、コピー指示で入力された用紙サイズ、または選択されているロックカセット１１の用紙サイズを、非ロックカセット１１と同じに設定し直すとコピーを実行できることをアナウンスする。

【0057】

なお、端末装置３１の入力デバイス４１への入力によってプリント（用紙Ｓに対する印字処理の一例）を実行するための制御（以下、「プリント制御」と称する）は、上述のコピー制御において画像形成装置１の入力部３５と表示部３６を用いて実行した処理を端末装置３１の入力デバイス４１と表示デバイス４２を用いて実行することで、コピー制御と同様に実行される。そのため、プリント制御については説明を省略する。

【0058】

次に、図７を参照して、給紙カセット１１のロックを解除するか否かを決定するための制御（以下、「ロック解除制御」と称する）の一実施例について説明する。画像形成装置１は、給紙カセット１１のロックを解除するモードとして、各給紙カセット１１について自動解除モードと判定解除モードとを選択可能に構成される。例えば、このような各給紙カセット１１のモードは、入力部３５または端末装置３１の入力デバイス４１を介してユーザーに選択されてよく、あるいは、画像形成装置１の初期設定として、自動解除モードまたは判定解除モードが自動的に選択されてよく、選択されたモードは、記憶部３７に記憶される。

【0059】

給紙カセット１１の用紙Ｓが無くなると（ステップＳ４０１）、その給紙カセット１１がロックカセット１１であるか否かを制御部３４が判定する（ステップＳ４０２）。

【0060】

ステップＳ４０２の判定がＮｏの場合には、給紙カセット１１のロックを解除する必要が無いため、そのままロック解除制御が終了する。

【0061】

一方で、ステップＳ４０２の判定がＹｅｓの場合には、自動解除モードが選択されているか否かを制御部３４が判定する（ステップＳ４０３）。

【0062】

ステップＳ４０３の判定がＹｅｓの場合には、自動解除モードが選択されているため、ロック部１２が給紙カセット１１のロックを自動的に解除し、記憶部３７に記憶されたパスワードを制御部３４が削除する（ステップＳ４０４）。これにより、ロック解除制御が終了する。

【0063】

一方で、ステップＳ４０３の判定がＮｏの場合には、選択解除モードが選択されているため、表示部３６がパスワード入力画面を表示し、ユーザーによるパスワードの入力を入力部３５が受け付ける（ステップＳ４０５）。

【0064】

ステップＳ４０５が終了すると、コピー制御の第１実施例のステップＳ２０５と同様の方法により、正しいパスワードが入力部３５に入力されたか否かを制御部３４が判定する（ステップＳ４０６）。

【0065】

ステップＳ４０６の判定がＹｅｓの場合には、ロック部１２が給紙カセット１１のロックを解除し、記憶部３７に記憶されたパスワードを制御部３４が削除する（ステップＳ４０４）。これにより、ロック解除制御が終了する。

【0066】

一方で、ステップＳ４０６の判定がＮｏの場合には、パスワードが誤っていることを通知するエラー画面を表示部３６が表示する（ステップＳ４０７）。

【0067】

ステップＳ４０７が終了すると、ステップＳ４０５に戻って、表示部３６がパスワード入力画面を表示し、ユーザーによるパスワードの入力を入力部３５が受け付ける（ステップＳ４０５）。なお、ステップＳ４０６の判定が所定回数（例えば、３回）繰り返しＮｏになると、ロック解除制御が終了する。

【0068】

上述のコピー制御の第１、第２実施例では、ロックカセット１１が選択された状態で制御部３４が印字処理の指示を受け付けた場合に、正しいパスワードが入力部３５に入力されたと制御部３４が判定した場合には、ロックカセット１１からの給紙が許容され、正しいパスワードが入力部３５に入力されていないと制御部３４が判定した場合には、ロックカセット１１からの給紙が規制されている。このような制御を実行することで、正しいパスワードを保持するユーザーがロックカセット１１の用紙Ｓを使用するのを許容しつつ、正しいパスワードを保持していないユーザーがロックカセット１１の用紙Ｓを使用するのを規制することができる。そのため、画像形成装置１の利便性を保ちつつ、用紙Ｓの紛失や盗難を確実に抑制することができる。

【0069】

また、上述のコピー制御の第１、第２実施例では、ロックカセット１１が選択された状態で制御部３４が印字処理の指示を受け付けた場合に、制御部３４は、入力部３５に入力されたパスワードと記憶部３７に記憶されたパスワードを照合することで、正しいパスワードが入力部３５に入力されたか否かを判定している。このような制御を実行することで、正しいパスワードが入力されたか否かを正確に判定することができる。

【0070】

また、上述のコピー制御の第１実施例では、ロックカセット１１が選択された状態で制御部３４が印字処理の指示を受け付けた場合に、正しいパスワードが入力部３５に入力されていないと制御部３４が判定すると、非ロックカセット１１を選択可能な選択画面を表示部３６が表示している。このような制御を実行することで、正しいパスワードを保持していないユーザーに使用可能な用紙Ｓがあることを気付かせることができ、画像形成装置１の利便性を高めることができる。

【0071】

また、上述のコピー制御の第２実施例では、ロックカセット１１が選択された状態で制御部３４が印字処理の指示を受け付けた場合に、正しいパスワードが入力部３５に入力されていないと制御部３４が判定すると、ロックカセット１１の用紙サイズと非ロックカセット１１の用紙サイズが一致していることを条件に、非ロックカセット１１から自動的に給紙している。このような制御を実行することで、正しいパスワードを保持していないユーザーでも速やかに印字処理を実行することができ、画像形成装置１の利便性を高めることができる。

【0072】

なお、以上のようなコピー制御による技術的効果は、画像形成装置１の入力部３５と表示部３６を端末装置３１の入力デバイス４１と表示デバイス４２に置き換えることで、プリント制御においても同様に発揮される。

【0073】

また、上述のロック制御の一実施例では、給紙カセット１１が装置本体２に挿入されると、入力部３５がパスワードの入力を受け付け、パスワードが入力部３５に入力される場合には、給紙カセット１１がロックされ、パスワードが入力部３５に入力されない場合には、給紙カセット１１がロックされない。このような制御を実行することで、給紙カセット１１をロックするか否かを適切なタイミングで決定することができる。

【0074】

また、上述のロック制御の一実施例では、記憶部３７は、ロックカセット１１ごとに個別のパスワードを記憶している。そのため、複数のユーザーが複数の給紙カセット１１に対して個別のパスワードを設定することが可能となり、画像形成装置１の利便性を高めることができる。

【0075】

また、上述のロック解除制御の一実施例では、ロックカセット１１の用紙Ｓが無くなった場合に、給紙カセット１１のロックを自動的に解除する自動解除モードと、ロックカセット１１の用紙Ｓが無くなった場合に、正しいパスワードが入力部３５に入力されたか否かを制御部３４が判定した上で給紙カセット１１のロックを解除する判定解除モードと、を選択可能である。そのため、ユーザーの要求に応じて給紙カセット１１のロックの解除方法を選択することが可能となり、画像形成装置１の利便性を高めることができる。

【0076】

また、端末装置３１は、パスワードの入力を受け付ける入力デバイス４１を備えている。このような構成を採用することで、画像形成装置１の入力部３５を用いて実行した処理を端末装置３１の入力デバイス４１を用いて実行することが可能となる。

【0077】

本実施形態では、ロックカセット１１が選択された状態で制御部３４が印字処理の指示を受け付けた場合に、正しいパスワードが入力部３５に入力されていないと制御部３４が判定すると、非ロックカセット１１を選択可能な選択画面を表示部３６が表示している（コピー制御の第１実施例参照）。一方で、他の異なる実施形態では、ロックカセット１１が選択された状態で制御部３４が印字処理の指示を受け付けた場合に、正しいパスワードが入力部３５に入力されていないと制御部３４が判定すると、選択されてないロックカセット１１を選択可能な選択画面を表示部３６が表示しても良い。また、更に他の異なる実施例では、ロックカセット１１が選択された状態で制御部３４が印字処理の指示を受け付けた場合に、正しいパスワードが入力部３５に入力されていないと制御部３４が判定すると、選択されていないロックカセット１１又は非ロックカセット１１を選択可能な選択画面を表示部３６が表示しても良い。

【0078】

上記した実施形態では、ロックカセット１１毎に個別のパスワードを設定して記憶部３７に記憶する例を説明したが、他の実施形態では、画像形成装置１は、複数のロックカセット１１に共通のパスワードを予め設定し、１つのパスワードを入力部３５に入力すると、複数サイズ（例えば、Ａ４カセット、Ａ３カセット）のロックカセット１１を利用可能にしてもよい。

【0079】

本実施形態では、給紙カセット１１及びロック部１２が複数設けられている。一方で、他の異なる実施形態では、給紙カセット１１及びロック部１２が１個ずつ設けられていても良い。

【0080】

本実施形態では、パーソナルコンピューターによって端末装置３１が構成されている。一方で、他の異なる実施形態では、スマートフォン等のパーソナルコンピューター以外の機器によって端末装置３１が構成されていても良い。

【0081】

本実施形態では、パスワードを識別情報として用いている。一方で、他の異なる実施形態では、指紋認証、カード認証、ＱＲコード（登録商標）等のパスワード以外の情報を識別情報として用いても良い。

【0082】

本実施形態では、画像形成装置１が複合機である。一方で、他の異なる実施形態では、画像形成装置１がプリンター、コピー機、ファクシミリ等であっても良い。本実施形態では、画像形成装置１が電子写真方式を採用している。一方で、他の異なる実施形態では、画像形成装置１がインクジェット方式を採用していても良い。

【0083】

なお、上記実施形態の説明は、本発明に係る画像形成装置及び画像形成システムにおける一態様を示すものであって、本発明の技術範囲は、上記実施形態に限定されるものではない。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】