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特許7125174メッシュ位置特定装置、印刷版作製システム、印刷版パターン作成装置、記憶媒体、メッシュ位置特定方法、印刷版作製方法、および印刷版パターン作成方法
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-08-16
(45)【発行日】2022-08-24
(54)【発明の名称】メッシュ位置特定装置、印刷版作製システム、印刷版パターン作成装置、記憶媒体、メッシュ位置特定方法、印刷版作製方法、および印刷版パターン作成方法
(51)【国際特許分類】
   B41C 1/14 20060101AFI20220817BHJP
   B41N 1/24 20060101ALI20220817BHJP
   H05K 3/12 20060101ALI20220817BHJP
【ＦＩ】
B41C1/14
B41C1/14 101
B41N1/24
H05K3/12 610P
【請求項の数】 13
(21)【出願番号】P 2021511203
(86)(22)【出願日】2020-02-18
(86)【国際出願番号】 JP2020006302
(87)【国際公開番号】W WO2020202854
(87)【国際公開日】2020-10-08
【審査請求日】2021-06-29
(31)【優先権主張番号】P 2019065687
(32)【優先日】2019-03-29
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(73)【特許権者】
【識別番号】000145286
【氏名又は名称】株式会社写真化学
(74)【代理人】
【識別番号】100088672
【弁理士】
【氏名又は名称】吉竹 英俊
(74)【代理人】
【識別番号】100088845
【弁理士】
【氏名又は名称】有田 貴弘
(72)【発明者】
【氏名】田中 喜代治
(72)【発明者】
【氏名】法貴 哲夫
【審査官】亀田 宏之
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１８－１７６４９０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００８－１６２２７７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０００－３４７４２４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平１０－３１５６４８（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１１／０２８３９０４（ＵＳ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ４１Ｃ １／１４
Ｂ４１Ｎ １／２４
Ｈ０５Ｋ ３／１２
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
スクリーン印刷版の作製に用いられるスクリーンメッシュ張設体に張設されたスクリーンメッシュを構成する、複数のメッシュ糸の配置位置を、特定する装置であって、
前記複数のメッシュ糸の配置位置の特定対象である前記スクリーンメッシュ張設体の前記スクリーンメッシュを撮像する撮像手段と、
前記撮像手段による前記スクリーンメッシュの撮像画像に基づいて、前記スクリーンメッシュ張設体における前記複数のメッシュ糸のそれぞれの配置位置を前記スクリーンメッシュにおける繰り返し単位ごとに特定し、前記繰り返し単位ごとに特定された前記配置位置の座標値を、前記複数のメッシュ糸のそれぞれの延在方向に沿った順序に再配列して記述したメッシュ位置データを生成する特定処理手段と、
前記メッシュ位置データと、前記撮像手段による撮像の対象とされた前記スクリーンメッシュ張設体を一意に識別可能な識別情報とを関連付ける、関連付け手段と、
を備え、
前記特定処理手段は、前記メッシュ位置データを、スクリーン印刷版作製用のパターンデータの作成に際して前記複数のメッシュ糸の配置位置を実質的に再現可能なデータ形式にて生成する、
ことを特徴とする、メッシュ位置特定装置。
【請求項2】
請求項１に記載のメッシュ位置特定装置であって、
前記特定処理手段は、前記複数のメッシュ糸のそれぞれの一対のエッジの位置を、前記配置位置として前記スクリーンメッシュにおける繰り返し単位ごとに特定し、かつ、前記メッシュ位置データにおいて、前記配置位置の座標値を前記複数のメッシュ糸のそれぞれの延在方向に沿った順序で記述する、
ことを特徴とする、メッシュ位置特定装置。
【請求項3】
請求項２に記載のメッシュ位置特定装置であって、
前記特定処理手段は、
前記スクリーンメッシュの前記撮像画像において、前記複数のメッシュ糸のそれぞれの延在方向と略平行な四辺を有する四辺形の内側を、前記撮像画像における前記複数のメッシュ糸のそれぞれの配置位置の特定範囲として設定し、
前記特定範囲内で同一の行あるいは列に属する前記メッシュ開口部の配列ごとに前記複数のメッシュ糸のそれぞれの配置位置を特定するための線分を設定し、
前記線分が前記複数のメッシュ糸のそれぞれの前記一対のエッジと交差する位置を、前記複数のメッシュ糸のそれぞれの配置位置として特定する、
ことを特徴とする、メッシュ位置特定装置。
【請求項4】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のメッシュ位置特定装置であって、
前記特定処理手段が、
前記メッシュ位置特定装置に固有の装置座標系で記述されてなる座標値を、前記複数のメッシュ糸の配置位置の特定対象である前記スクリーンメッシュ張設体に固有の版座標系における座標値に変換する座標変換手段、
を備え、
前記複数のメッシュ糸のそれぞれの配置位置の座標値を前記装置座標系に基づいて特定し、当該特定された座標値を、前記座標変換手段において前記版座標系における座標値に変換したうえで、前記メッシュ位置データに記述する、
ことを特徴とする、メッシュ位置特定装置。
【請求項5】
請求項４に記載のメッシュ位置特定装置であって、
前記撮像手段が、前記スクリーンメッシュ張設体にあらかじめ設けられてなる、前記スクリーンメッシュ張設体に前記版座標系の設定に利用可能な版座標系設定用マークを撮像し、
前記座標変換手段は、前記撮像手段による、前記装置座標系における前記版座標系設定用マークの撮像結果に基づいて前記装置座標系と前記版座標系との変換関係を特定し、前記変換関係に基づいて、前記装置座標系に基づいて特定された前記複数のメッシュ糸のそれぞれの配置位置の座標値を前記版座標系における座標値に変換する、
ことを特徴とする、メッシュ位置特定装置。
【請求項6】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のメッシュ位置特定装置と、
前記スクリーン印刷版の作製に際して前記スクリーンメッシュ張設体の前記スクリーンメッシュ上に形成されるスクリーン開口部のパターンを記述したパターンデータを作成する印刷版パターン作成装置と、
前記パターンデータに基づいて前記スクリーンメッシュ張設体に前記スクリーン開口部のパターンを形成することにより前記スクリーン印刷版を作製する印刷版作製装置と、
を備え、
前記印刷版パターン作成装置が、
前記メッシュ位置特定装置において生成された前記メッシュ位置データの記述に基づいて、前記メッシュ位置データと関連付けられ、かつ、前記パターンデータに基づく前記スクリーン印刷版の作製対象となる前記スクリーンメッシュ張設体における前記スクリーンメッシュの配置位置を所定の表示手段に再現可能とされてなり、
再現された前記スクリーンメッシュを参照しつつ前記パターンデータを作成可能であり、かつ、
作成した前記パターンデータに、前記メッシュ位置データと関連付けられた前記識別情報を関連付けるようになっており、
前記印刷版作製装置においては、前記パターンデータと関連づけられてなる前記識別情報に対応する前記スクリーンメッシュ張設体に対し、前記パターンデータに基づいて前記スクリーン開口部のパターンを形成する、
ことを特徴とする印刷版作製システム。
【請求項7】
請求項６に記載の印刷版作製システムであって、
前記印刷版パターン作成装置においては、前記表示手段に再現された前記スクリーンメッシュの配置位置に応じて、前記パターンデータの構成要素の配置位置および／またはサイズを調整可能である、
ことを特徴とする印刷版作製システム。
【請求項8】
スクリーン印刷版の作製に際してスクリーンメッシュ張設体のスクリーンメッシュ上に形成されるスクリーン開口部のパターンを記述したパターンデータを作成する印刷版パターン作成装置であって、
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のメッシュ位置特定装置において生成された前記メッシュ位置データの記述に基づいて、前記メッシュ位置データと関連付けられてなる、前記パターンデータに基づく前記スクリーン印刷版の作製対象となる前記スクリーンメッシュ張設体における前記スクリーンメッシュの配置位置を所定の表示手段に再現可能とされてなり、
再現された前記スクリーンメッシュを参照しつつ前記パターンデータを作成可能であり、かつ、
作成した前記パターンデータに、前記メッシュ位置データと関連付けられた前記識別情報を関連付ける、
ことを特徴とする印刷版パターン作成装置。
【請求項9】
請求項８に記載の印刷版パターン作成装置であって、
前記表示手段に再現された前記スクリーンメッシュの配置位置に応じて、前記パターンデータの構成要素の配置位置および／またはサイズを調整可能である、
ことを特徴とする印刷版パターン作成装置。
【請求項10】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のメッシュ位置特定装置において生成された前記メッシュ位置データが格納されてなるともに、前記メッシュ位置データと関連付けられた前記識別情報が前記メッシュ位置データに記述されてなるかあるいは直接に付与されてなる、ことを特徴とする記憶媒体。
【請求項11】
スクリーン印刷版の作製に用いられるスクリーンメッシュ張設体に張設されたスクリーンメッシュを構成する、複数のメッシュ糸の配置位置を、特定する方法であって、
前記複数のメッシュ糸の配置位置の特定対象である前記スクリーンメッシュ張設体の前記スクリーンメッシュを所定の撮像手段によって撮像する撮像工程と、
前記撮像工程よって得られた前記スクリーンメッシュの撮像画像に基づいて、前記スクリーンメッシュ張設体における前記複数のメッシュ糸のそれぞれの配置位置を前記スクリーンメッシュにおける繰り返し単位ごとに特定し、前記繰り返し単位ごとに特定された前記配置位置の座標値を、前記複数のメッシュ糸のそれぞれの延在方向に沿った順序に再配列して記述したメッシュ位置データを生成する特定処理工程と、
前記メッシュ位置データと、前記撮像手段による撮像の対象とされた前記スクリーンメッシュ張設体を一意に識別可能な識別情報とを関連付ける、関連付け工程と、
を備え、
前記特定処理工程においては、前記メッシュ位置データを、スクリーン印刷版作製用のパターンデータの作成に際して前記複数のメッシュ糸の配置位置を実質的に再現可能なデータ形式にて生成する、
ことを特徴とする、メッシュ位置特定方法。
【請求項12】
請求項１１に記載のメッシュ位置特定方法によって前記メッシュ位置データを生成するメッシュ位置データ生成工程と、
所定の印刷版パターン作成装置を用いて、前記スクリーン印刷版の作製に際して前記スクリーンメッシュ張設体の前記スクリーンメッシュ上に形成されるスクリーン開口部のパターンを記述したパターンデータを作成する印刷版パターン作成工程と、
所定の印刷版作製装置を用いて、前記パターンデータに基づいて前記スクリーンメッシュ張設体に前記スクリーン開口部のパターンを形成することにより前記スクリーン印刷版を作製する印刷版作製工程と、
を備え、
前記印刷版パターン作成工程においては、
前記メッシュ位置データ生成工程において生成された前記メッシュ位置データの記述に基づいて、前記メッシュ位置データと関連付けられてなる、前記パターンデータに基づく前記スクリーン印刷版の作製対象となる前記スクリーンメッシュ張設体における前記スクリーンメッシュの配置位置を所定の表示手段に再現可能とされてなり、
再現された前記スクリーンメッシュを参照しつつ前記パターンデータを作成可能であり、かつ、
作成した前記パターンデータに、前記メッシュ位置データと関連付けられた前記識別情報を関連付けるようになっており、
前記印刷版作製工程においては、前記パターンデータと関連づけられてなる前記識別情報に対応する前記スクリーンメッシュ張設体に対し、前記パターンデータに基づいて前記スクリーン開口部のパターンを形成する、
ことを特徴とする、印刷版作製方法。
【請求項13】
スクリーン印刷版の作製に際してスクリーンメッシュ張設体のスクリーンメッシュ上に形成されるスクリーン開口部のパターンを記述したパターンデータを作成する印刷版パターンの作成方法であって、
請求項１１に記載のメッシュ位置特定方法によって生成された前記メッシュ位置データの記述に基づいて、前記メッシュ位置データと関連付けられてなる、前記パターンデータに基づく前記スクリーン印刷版の作製対象となる前記スクリーンメッシュ張設体における前記スクリーンメッシュの配置位置を所定の表示手段に再現する再現工程と、
再現された前記スクリーンメッシュを参照しつつ前記パターンデータを作成する作成工程と、
作成した前記パターンデータに、前記メッシュ位置データと関連付けられた前記識別情報を関連付ける関連付け工程と、
を備えることを特徴とする、印刷版パターン作成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、スクリーン印刷版およびその作製に用いるスクリーンメッシュ張設体に関し、特に、スクリーンメッシュ張設体におけるメッシュ位置の形成位置の特定と、当該形成位置に応じたスクリーン印刷版の作製に関する。
【背景技術】
【0002】
スクリーン印刷用の印刷版（スクリーン印刷版）は、金属またはナイロン線材からなるメッシュ糸（縦糸および横糸）が互いに交差するように製織された網目構造（メッシュ構造）のうえに乳剤が塗布され、係る乳剤によって形成された塗布膜のうち、印刷によって形成しようとするパターン（印刷パターン）の部分が開口部（スクリーン開口部）とされた構成を有する。スクリーン印刷で高精細な印刷を行う場合、例えば、電子デバイスの製造過程において行われる微細な配線パターンの印刷など、使用するスクリーン印刷版におけるこのような網目構造の状態が、最終製品の品質に影響を与えることがある。
【0003】
一例として、太陽電池の集電電極（バスバー電極およびフィンガー電極）の形成が挙げられる。係る集電電極は、コストメリットなどの観点から、導電性ペースト（電極ペースト）のスクリーン印刷により基板上に電極形状に応じた印刷パターン（ペースト膜）を形成し、その後焼成する、という手法にて形成されるが、どの位置においても均一な形状をなし、電気的な特性についても一定であることが求められる。
【0004】
しかしながら、そのような集電電極形成用のスクリーン印刷版において、電極パターンに対応させて設けられたスクリーン開口部が縦糸と横糸との交点上に位置する場合、係るスクリーン印刷版を用いた印刷によって形成される幅細のペースト膜に、太り細りなどの変形が生じてしまうことが知られている。係る場合、形成された集電電極において個々のバスバー電極およびフィンガー電極の導電特性に違いが生じ、極端な場合には、断線などの欠陥を生じることにも繋がる。それゆえ、太陽電池の集電電極の形成に関しては、スクリーン開口部がメッシュ糸の交点位置に重ならないようにパターン設計を行うことで、集電電極の特性ばらつきの回避が図られている。
【0005】
また、このような、スクリーン印刷による印刷パターンの形成に際しメッシュ糸の交点近傍においてパターンが変形するという課題に関し、縦糸と横糸と張設する際に版枠に対し所定の傾きを与えるバイアス張りを行い、かつ、印刷パターンに対応するスクリーン開口部の大きさをスクリーンメッシュの目開きサイズとメッシュ糸の直径のとの総和の整数倍としたスクリーンのスクリーン印刷版を用いることによって対応し、印刷パターン（具体的には認識マークのパターン）の形状精度を確保する態様が、すでに公知である（例えば、特許文献１参照）。
【0006】
一方で、メッシュ糸として芯材の周囲に除去可能な被覆層を形成したものが採用され、かつ、スクリーン開口部において露出するメッシュ糸の被覆層が除去されたパターン印刷版を用いることによって、印刷精度を確保しようとする態様も、すでに公知である（例えば、特許文献２参照）。
【0007】
近年、電子デバイスの小型化、高集積化、高効率化などの要請から、スクリーン印刷の際の印刷線幅の微細化が求められてきている。例えば、上述した太陽電池の集電電極の例であれば、発電効率の向上を目的として、電極線幅の微細化が求められてきている。
【0008】
一方で、スクリーン印刷版において網目構造をなすメッシュ糸の位置は、本来的に規則正しく等間隔であるべきところ、実際には、製織工程や版枠への張設接着工程の結果によりわずかではあるがばらつき得る。そのため、同一の条件で作製されたスクリーン印刷版の間においても、わずかに異なることがある。上述した印刷線幅の微細化を進めるうえにおいて、このようなメッシュ糸の位置ばらつきの影響が、無視できなくなってきている。しかしながら、係るばらつきは、規則性のないランダムな現象であって再現性がない。また、メッシュ糸にランダムな位置ばらつきがあるということは当然ながら、縦糸と横糸の交点位置にもランダムな位置ばらつきがあるということである。
【0009】
特許文献１および特許文献２のいずれにも、このようなメッシュ糸のランダムな位置ばらつきへの対処につき、何らの開示も示唆もなされてはいない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0010】
【文献】特開２０００－３４７４２４号公報
【文献】特開平１０－３１５６４８号公報
【発明の概要】
【0011】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、スクリーン印刷版の作製に用いるスクリーンメッシュ張設体に備わるメッシュ糸の配置位置を特定することができ、さらには、係る配置位置に応じてスクリーン印刷版を作製する際に、特定されたメッシュ糸の配置位置を参照可能な状態でスクリーン開口部のパターンデータを作成可能な技術を提供することを、目的とする。
【0012】
上記課題を解決するため、本発明の第１の態様は、スクリーン印刷版の作製に用いられるスクリーンメッシュ張設体に張設されたスクリーンメッシュを構成する、複数のメッシュ糸の配置位置を、特定する装置であって、前記複数のメッシュ糸の配置位置の特定対象である前記スクリーンメッシュ張設体の前記スクリーンメッシュを撮像する撮像手段と、前記撮像手段による前記スクリーンメッシュの撮像画像に基づいて、前記スクリーンメッシュ張設体における前記複数のメッシュ糸のそれぞれの配置位置を前記スクリーンメッシュにおける繰り返し単位ごとに特定し、前記繰り返し単位ごとに特定された前記配置位置の座標値を、前記複数のメッシュ糸のそれぞれの延在方向に沿った順序に再配列して記述したメッシュ位置データを生成する特定処理手段と、前記メッシュ位置データと、前記撮像手段による撮像の対象とされた前記スクリーンメッシュ張設体を一意に識別可能な識別情報とを関連付ける、関連付け手段と、を備え、前記特定処理手段は、前記メッシュ位置データを、スクリーン印刷版作製用のパターンデータの作成に際して前記複数のメッシュ糸の配置位置を実質的に再現可能なデータ形式にて生成する、ことを特徴とする。
【0013】
本発明の第２の態様は、第１の態様に係るメッシュ位置特定装置であって、前記特定処理手段は、前記複数のメッシュ糸のそれぞれの一対のエッジの位置を、前記配置位置として前記スクリーンメッシュにおける繰り返し単位ごとに特定し、かつ、前記メッシュ位置データにおいて、前記配置位置の座標値を前記複数のメッシュ糸のそれぞれの延在方向に沿った順序で記述する、ことを特徴とする。
【0014】
本発明の第３の態様は、第２の態様に係るメッシュ位置特定装置であって、前記特定処理手段は、前記スクリーンメッシュの前記撮像画像において、前記複数のメッシュ糸のそれぞれの延在方向と略平行な四辺を有する四辺形の内側を、前記撮像画像における前記複数のメッシュ糸のそれぞれの配置位置の特定範囲として設定し、前記特定範囲内で同一の行あるいは列に属する前記メッシュ開口部の配列ごとに前記複数のメッシュ糸のそれぞれの配置位置を特定するための線分を設定し、前記線分が前記複数のメッシュ糸のそれぞれの前記一対のエッジと交差する位置を、前記複数のメッシュ糸のそれぞれの配置位置として特定する、ことを特徴とする。
【0015】
本発明の第４の態様は、第１ないし第３の態様のいずれかに係るメッシュ位置特定装置であって、前記特定処理手段が、前記メッシュ位置特定装置に固有の装置座標系で記述されてなる座標値を、前記複数のメッシュ糸の配置位置の特定対象である前記スクリーンメッシュ張設体に固有の版座標系における座標値に変換する座標変換手段、を備え、前記複数のメッシュ糸のそれぞれの配置位置の座標値を前記装置座標系に基づいて特定し、当該特定された座標値を、前記座標変換手段において前記版座標系における座標値に変換したうえで、前記メッシュ位置データに記述する、ことを特徴とする。
【0016】
本発明の第５の態様は、第４の態様に係るメッシュ位置特定装置であって、前記撮像手段が、前記スクリーンメッシュ張設体にあらかじめ設けられてなる、前記スクリーンメッシュ張設体に前記版座標系の設定に利用可能な版座標系設定用マークを撮像し、前記座標変換手段は、前記撮像手段による、前記装置座標系における前記版座標系設定用マークの撮像結果に基づいて前記装置座標系と前記版座標系との変換関係を特定し、前記変換関係に基づいて、前記装置座標系に基づいて特定された前記複数のメッシュ糸のそれぞれの配置位置の座標値を前記版座標系における座標値に変換する、ことを特徴とする。
【0017】
本発明の第６の態様は、印刷版作製システムであって、第１ないし第５の態様のいずれかに係るメッシュ位置特定装置と、前記スクリーン印刷版の作製に際して前記スクリーンメッシュ張設体の前記スクリーンメッシュ上に形成されるスクリーン開口部のパターンを記述したパターンデータを作成する印刷版パターン作成装置と、前記パターンデータに基づいて前記スクリーンメッシュ張設体に前記スクリーン開口部のパターンを形成することにより前記スクリーン印刷版を作製する印刷版作製装置と、を備え、前記印刷版パターン作成装置が、前記メッシュ位置特定装置において生成された前記メッシュ位置データの記述に基づいて、前記メッシュ位置データと関連付けられ、かつ、前記パターンデータに基づく前記スクリーン印刷版の作製対象となる前記スクリーンメッシュ張設体における前記スクリーンメッシュの配置位置を所定の表示手段に再現可能とされてなり、再現された前記スクリーンメッシュを参照しつつ前記パターンデータを作成可能であり、かつ、作成した前記パターンデータに、前記メッシュ位置データと関連付けられた前記識別情報を関連付けるようになっており、前記印刷版作製装置においては、前記パターンデータと関連づけられてなる前記識別情報に対応する前記スクリーンメッシュ張設体に対し、前記パターンデータに基づいて前記スクリーン開口部のパターンを形成する、ことを特徴とする。
【0018】
本発明の第７の態様は、第６の態様に係る印刷版作製システムであって、前記印刷版パターン作成装置においては、前記表示手段に再現された前記スクリーンメッシュの配置位置に応じて、前記パターンデータの構成要素の配置位置および／またはサイズを調整可能である、ことを特徴とする。
【0019】
本発明の第８の態様は、スクリーン印刷版の作製に際してスクリーンメッシュ張設体のスクリーンメッシュ上に形成されるスクリーン開口部のパターンを記述したパターンデータを作成する印刷版パターン作成装置であって、第１ないし第５の態様のいずれかに係るメッシュ位置特定装置において生成された前記メッシュ位置データの記述に基づいて、前記メッシュ位置データと関連付けられてなる、前記パターンデータに基づく前記スクリーン印刷版の作製対象となる前記スクリーンメッシュ張設体における前記スクリーンメッシュの配置位置を所定の表示手段に再現可能とされてなり、再現された前記スクリーンメッシュを参照しつつ前記パターンデータを作成可能であり、かつ、作成した前記パターンデータに、前記メッシュ位置データと関連付けられた前記識別情報を関連付ける、ことを特徴とする。
【0020】
本発明の第９の態様は、第８の態様に係る印刷版パターン作成装置であって、前記表示手段に再現された前記スクリーンメッシュの配置位置に応じて、前記パターンデータの構成要素の配置位置および／またはサイズを調整可能である、ことを特徴とする。
【0021】
本発明の第１０の態様は、記憶媒体であって、第１ないし第５の態様のいずれかに係るメッシュ位置特定装置において生成された前記メッシュ位置データが格納されてなるともに、前記メッシュ位置データと関連付けられた前記識別情報が前記メッシュ位置データに記述されてなるかあるいは直接に付与されてなる、ことを特徴とする。
【0023】
本発明の第１１の態様は、スクリーン印刷版の作製に用いられるスクリーンメッシュ張設体に張設されたスクリーンメッシュを構成する、複数のメッシュ糸の配置位置を、特定する方法であって、前記複数のメッシュ糸の配置位置の特定対象である前記スクリーンメッシュ張設体の前記スクリーンメッシュを所定の撮像手段によって撮像する撮像工程と、前記撮像工程よって得られた前記スクリーンメッシュの撮像画像に基づいて、前記スクリーンメッシュ張設体における前記複数のメッシュ糸のそれぞれの配置位置を前記スクリーンメッシュにおける繰り返し単位ごとに特定し、前記繰り返し単位ごとに特定された前記配置位置の座標値を、前記複数のメッシュ糸のそれぞれの延在方向に沿った順序に再配列して記述したメッシュ位置データを生成する特定処理工程と、前記メッシュ位置データと、前記撮像手段による撮像の対象とされた前記スクリーンメッシュ張設体を一意に識別可能な識別情報とを関連付ける、関連付け工程と、を備え、前記特定処理工程においては、前記メッシュ位置データを、スクリーン印刷版作製用のパターンデータの作成に際して前記複数のメッシュ糸の配置位置を実質的に再現可能なデータ形式にて生成する、ことを特徴とする。
【0024】
本発明の第１２の態様は、印刷版作製方法であって、第１１の態様に係るメッシュ位置特定方法によって前記メッシュ位置データを生成するメッシュ位置データ生成工程と、所定の印刷版パターン作成装置を用いて、前記スクリーン印刷版の作製に際して前記スクリーンメッシュ張設体の前記スクリーンメッシュ上に形成されるスクリーン開口部のパターンを記述したパターンデータを作成する印刷版パターン作成工程と、所定の印刷版作製装置を用いて、前記パターンデータに基づいて前記スクリーンメッシュ張設体に前記スクリーン開口部のパターンを形成することにより前記スクリーン印刷版を作製する印刷版作製工程と、を備え、前記印刷版パターン作成工程においては、前記メッシュ位置データ生成工程において生成された前記メッシュ位置データの記述に基づいて、前記メッシュ位置データと関連付けられてなる、前記パターンデータに基づく前記スクリーン印刷版の作製対象となる前記スクリーンメッシュ張設体における前記スクリーンメッシュの配置位置を所定の表示手段に再現可能とされてなり、再現された前記スクリーンメッシュを参照しつつ前記パターンデータを作成可能であり、かつ、作成した前記パターンデータに、前記メッシュ位置データと関連付けられた前記識別情報を関連付けるようになっており、前記印刷版作製工程においては、前記パターンデータと関連づけられてなる前記識別情報に対応する前記スクリーンメッシュ張設体に対し、前記パターンデータに基づいて前記スクリーン開口部のパターンを形成する、ことを特徴とする。
【0025】
本発明の第１３の態様は、スクリーン印刷版の作製に際してスクリーンメッシュ張設体のスクリーンメッシュ上に形成されるスクリーン開口部のパターンを記述したパターンデータを作成する印刷版パターンの作成方法であって、第１１の態様に係るメッシュ位置特定方法によって生成された前記メッシュ位置データの記述に基づいて、前記メッシュ位置データと関連付けられてなる、前記パターンデータに基づく前記スクリーン印刷版の作製対象となる前記スクリーンメッシュ張設体における前記スクリーンメッシュの配置位置を所定の表示手段に再現する再現工程と、再現された前記スクリーンメッシュを参照しつつ前記パターンデータを作成する作成工程と、作成した前記パターンデータに、前記メッシュ位置データと関連付けられた前記識別情報を関連付ける関連付け工程と、を備えることを特徴とする。
【0026】
本発明の第１ないし第９および第１１ないし第１３の態様によれば、張設に際してランダムにばらつきが生じ得るスクリーンメッシュのメッシュ糸の配置位置が例えば個々のメッシュ開口部などの微細な繰り返し単位ごとに特定され、さらには、係る配置位置を鑑みたパターンデータの作成さらには印刷版の作製が可能となる。これにより、印刷精度の優れたスクリーン印刷版を作製することが可能となる。
【0027】
また、第１０の態様によれば、パターンデータの作成を、メッシュ位置データの生成に続けて行う必要がなく、また、その後に行うスクリーン印刷版の作製も含め、それぞれの処理を遠隔した場所で行うことも可能となる。すなわち、パターンデータの作成さらにはその後工程である当該パターンデータを用いたスクリーン印刷版の作製を、メッシュ糸の配置位置の特定と時間的および空間的に分離することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【0028】
【図1】スクリーンメッシュ張設体（メッシュ張設体）１０を示す図である。
【図2】スクリーンメッシュ２の拡大図である。
【図3】メッシュ位置特定装置１００の概略的な構成を示す図である。
【図4】メッシュ位置特定装置１００においてメッシュ位置の特定に関わる機能的構成要素を示す、機能ブロック図である。
【図5】開口部形成対象範囲ＲＥ１とカメラ１１１による撮像範囲ＲＥ２との関係を例示する図である。
【図6】第１座標変換処理について説明するための図である。
【図7】メッシュ位置特定処理における処理の手順を示す図である。
【図8】開口部アドレスの付与とメッシュ糸番号の付与について例示する図である。
【図9】特定対象範囲設定部１６２によるメッシュ位置特定対象範囲の設定について、説明するための図である。
【図10】特定対象範囲設定部１６２によるメッシュ位置特定線群の設定について、説明するための図である。
【図11】縦糸２ｙの左右のエッジの位置と、横糸２ｘの上下のエッジの位置とを、スクリーンメッシュ２と対応させて示す図である。
【図12】メッシュ全位置データＤＤを表形式にて例示した図である。
【図13】張設体メッシュ位置データＤＥを表形式にて例示した図である。
【図14】張設体メッシュ位置データＤＥの記述内容に基づいて、メッシュ糸２ｍのエッジの位置を再現した輪郭像Ｐ２を示す図である。
【図15】メッシュ糸２ｍを再現したメッシュ再現像Ｐ３を示す図である。
【図16】メッシュ位置の特定から後工程であるスクリーン印刷版の作製に至るプロセスにおいて生成される種々のデータと、メッシュ張設体１０との関連性を、示す図である。
【図17】張設体メッシュ位置データＤＥの利用の一態様を例示するための図である。
【図18】印刷版作製システム１０００についての概略構成を、スクリーン印刷版の作製に供される印刷版作製対象メッシュ張設体１０および最終的に作製されるスクリーン印刷版２０との関係とともに示す図である。
【図19】印刷版作製システム１０００を用いて行われる、スクリーン印刷版の作製処理について、特に、識別情報付きメッシュ位置データＤＦが作成された後の処理について、その流れを示す図である。
【図20】太陽電池用の基板Ｗ２の上に、電極ペースト膜Ｚ２βを形成した状態を示す図である。
【図21】電極ペースト膜Ｚ２βの形成に使用するスクリーン印刷版を作製するための、初期設計パターンＰＴ２βを示す図である。
【図22】ＣＡＤ２００において、設計パターンＰＴ２を与えるレイヤーの下地レイヤーとして、メッシュ位置パターンＰＴ２ｍを与えるレイヤーを、重ね合わせた図である。
【図23】設計パターンＰＴ２に基づいて作製されたスクリーン印刷版２０を例示する図である。
【図24】太陽電池用の基板Ｗ２の上に電極ペースト膜Ｚ２を形成した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0029】
＜スクリーンメッシュ張設体＞
図１は、本実施の形態に係る発明の処理対象であるスクリーンメッシュ張設体（以下、単にメッシュ張設体とも称する）１０を示す図である。メッシュ張設体１０は、図１（ａ）に示すように、アルミなどの金属からなる平面視矩形状の版枠１に、スクリーンメッシュ２が張設されたものである。
【0030】
スクリーンメッシュ２は概略、それぞれが金属またはナイロン線材からなるメッシュ糸２ｍである多数の横糸２ｘおよび多数の縦糸２ｙが互いに交差（直交）するように、かつ、等間隔に配置された横糸２ｘと縦糸２ｙのそれぞれの隣り合う２つによって略矩形状のメッシュ開口部ＭＯが形成されるように製織された、網目構造（メッシュ構造）を有してなる。
【0031】
係るメッシュ張設体１０は、スクリーン印刷を行う際に用いられる印刷版である、スクリーン印刷版の構成部材をなすものである。スクリーン印刷版は、概略、スクリーン印刷によって形成しようとする所定のパターン（印刷パターン）に対応する部分を開口部（スクリーン開口部）とする態様にて、乳剤からなる塗布膜がスクリーンメッシュ２の上に設けられることによって、構成される。換言すれば、メッシュ張設体１０は、スクリーン印刷版を作製する一連のプロセスの途中において生成される半製品であるともいえる。
【0032】
通常、スクリーン開口部は、スクリーンメッシュ２の全面ではなく、略中央部分の所定範囲（以下、開口部形成対象範囲）ＲＥ１の中に設けられる。
【0033】
また、図１（ｂ）は、図１（ａ）に示すメッシュ張設体１０に設定されるｘｙ座標系（以下、版座標系α）を示している。なお、版座標系αにおいては、座標値の単位をｍｍとする。
【0034】
版座標系αは、メッシュ張設体１０あるいはさらにこれを用いて作製されるスクリーン印刷版に固有の座標系である。版座標系αは例えば、スクリーンメッシュ２を構成するメッシュ糸２ｍの位置を特定する際に用いられる。
【0035】
例えば、図１（ｂ）に示すように、版枠１のスクリーンメッシュ２を挟んで対向する２つの部分に２つの座標設定用のマークＭ１とＭ２とをマーキングするとともに、マークＭ１、Ｍ２が形成された辺とは異なる辺にさらなる座標設定用のマークＭ３をマーキングした場合であれば、マークＭ１とＭ２を結ぶ線分ＬＸと、マークＭ３を通り線分ＬＸと直交する線分ＬＹとの交点が、版座標系αの原点（ｘ、ｙ）＝（０、０）となり、線分ＬＸの延在方向がｘ軸方向となり、線分ＬＹの延在方向がｙ軸方向となる。
【0036】
本実施の形態においては、横糸２ｘの延在方向が横軸となり、縦糸２ｙの延在方向が縦軸となるように、版座標系αが規定されるものとする。これは、線分ＬＸが横糸２ｘの延在方向と略一致し、線分ＬＹの延在方向が縦糸２ｙの延在方向と略一致するように、マークＭ１、Ｍ２、およびＭ３を設けることで、実現される。なお、図１（ｂ）においては、開口部形成対象範囲ＲＥ１が第１象限（ｘ、ｙの値がともに正となる範囲）に位置するように、版座標系αが定められているが、これは必須の態様ではない。
【0037】
また、本実施の形態においては便宜上、版枠１の互いに直交する２つの縁の一方の延在方向が、版座標系αのｘ軸方向が図面視左右方向と一致し、他方の縁の延在方向が、ｙ軸方向が図面視上下方向と一致するものとする。これにより、ｘ軸方向正の側を右側、ｘ軸方向負の側を左側、ｙ軸方向正の側を上側、ｙ軸方向負の側を下側、などと称することがある。
【0038】
なお、版座標系αの設定の仕方は上述の態様に限られるものではない。例えば、マークＭ１～Ｍ３が版枠１のエッジ部分に設けられてもよいし、スクリーンメッシュ２内に設けられる態様であってもよい。
【0039】
図２は、スクリーンメッシュ２の拡大図である。スクリーンメッシュ２は、概略的には、上述したように横糸２ｘと縦糸２ｙとが等間隔で互いに直交するように設けられてなるものとみなせる。しかしながら、より厳密にいえば、個々の横糸２ｘと縦糸２ｙとは必ずしも厳密に直線をなしているわけではなく、互いを交互に上下させつつ交差させる製織の過程で、図２に示すように局所的に変位し、蛇行している。加えて、それぞれの横糸２ｘ同士、縦糸２ｙ同士の間隔も、必ずしも一定ではない。
【0040】
それゆえ、例えばメッシュ張設体１０を作製するに際して本来意図されている横糸２ｘと縦糸２ｙの配置位置および間隔が既知であったとしても、それだけでは、このような局所的なずれが生じているメッシュ張設体１０のメッシュ糸２ｍの実際の位置を特定したことにはならない。
【0041】
本実施の形態においては、後述する装置および手順を適用することによって、メッシュ開口部ＭＯを構成する横糸２ｘの（図面視）上端位置Ｅｘ１および（図面視）下端位置Ｅｘ２と、縦糸２ｙの（図面視）左端位置Ｅｙ１および（図面視）右端位置Ｅｙ２との座標をそれぞれ求めることで、メッシュ張設体１０における個々のメッシュ糸２ｍ（横糸２ｘおよび縦糸２ｙ）の位置を特定する。
【0042】
なお、一のメッシュ開口部ＭＯをなす４つのメッシュ糸２ｍの位置を特定するということは、当該メッシュ開口部ＭＯの位置を特定することでもある。この点も鑑み、以降においては、上述のような個々のメッシュ糸２ｍの特定を単に、メッシュ位置の特定、とも称する。
【0043】
＜メッシュ位置特定装置＞
図３は、本実施の形態においてメッシュ張設体１０におけるメッシュ位置の特定を行う、メッシュ位置特定装置１００の概略的な構成を示す図である。図４は、メッシュ位置特定装置１００においてメッシュ位置の特定に関わる機能的構成要素を示す、機能ブロック図である。
【0044】
メッシュ位置特定装置１００は、メッシュ張設体１０が載置されるステージ１０１と、ステージ１０１に載置されたメッシュ張設体１０を上方から撮像するカメラ（撮像手段）１１１を含む撮像部１１０（図４）と、カメラ１１１による撮像に際しステージ１０１の下方からスクリーンメッシュ２に対し照明光を照射する照明光源１２１を含む照明部１２０（図４）と、メッシュ位置特定装置１００の各部の動作の制御とメッシュ位置の特定に必要な演算処理とを担う処理装置１３０とを、主として備える。
【0045】
なお、メッシュ位置特定装置１００においては、装置座標系β（Ｘ，Ｙ，Ｚ）があらかじめ規定されてなり、ステージ１０１上の位置と、カメラ１１１および照明光源１２１の配置位置は、装置座標系β（Ｘ，Ｙ，Ｚ）によって記述されるようになっている。なお、装置座標系βにおいても、版座標系αと同様、座標値の単位をｍｍとする。
【0046】
ステージ１０１は、その上面にメッシュ張設体１０を水平姿勢にて載置固定出来るように設けられてなる。加えて、係る載置固定がなされた状態で、下方に配置されてなる照明光源１２１からの照明光が少なくとも開口部形成対象範囲ＲＥ１の全体に照射されるよう、少なくとも当該開口部形成対象範囲ＲＥ１に対応する部分については、例えばガラスなどの透明な材料で構成される。
【0047】
撮像部１１０は、カメラ１１１と、カメラ１１１の移動を担う移動機構１１２とを備える。カメラ１１１は、移動機構１１２によって移動させられることにより、水平面内および鉛直方向における任意の撮像位置で、ステージ１０１に載置固定されたメッシュ張設体１０を撮像することが可能となっている。
【0048】
図５は、開口部形成対象範囲ＲＥ１とカメラ１１１による撮像範囲ＲＥ２との関係を例示する図である。なお、説明の簡単のため、開口部形成対象範囲ＲＥ１の直交する２辺がそれぞれ、装置座標系βのＸ軸方向とＹ軸方向のそれぞれに一致するよう、メッシュ張設体１０がステージ１０１に載置固定されてなるものとする。
【0049】
カメラ１１１の撮像範囲ＲＥ２は、撮像画像の解像度を確保するべく、メッシュ張設体１０におけるスクリーンメッシュ２の開口部形成対象範囲ＲＥ１に比して小さく設定される。それゆえ、図５（ａ）に示すように、一の開口部形成対象範囲ＲＥ１を撮像する際は、Ｘ軸方向およびＹ軸方向において撮像範囲ＲＥ２をシフトさせつつ撮像が繰り返される。これにより、Ｘ軸方向およびＹ軸方向において、個々の撮像位置における撮像範囲ＲＥ２の中心（撮像中心）Ｏの位置が、等間隔に配列することになる。これは例えば、ある撮像位置における撮像が完了する都度、撮像中心Ｏが図５（ｂ）に矢印ＡＲ０にて示すような順序で順次に移動するようにカメラ１１１を移動させることによって、実現される。なお、図５（ｂ）においては、初期撮像位置から撮像中心ＯのＸ軸座標のみを違えＹ軸座標については同一に保つ態様にてカメラ１１１を移動させ、当該移動方向における全ての撮像位置における撮像を行った後、初期撮像位置から撮像中心ＯのＹ軸座標のみを違えた位置に移動し、当該位置から撮像中心ＯのＸ軸座標のみを違えＹ軸座標については同一に保つ態様にてカメラ１１１を移動させ、当該移動方向における全ての撮像位置における撮像を行う、ということを繰り返す態様にて、全ての撮像位置における撮像を行うようにしているが、これは必須の態様ではなく、撮像順序は違えられてよい。
【0050】
より詳細には、図５（ａ）に示すように、開口部形成対象範囲ＲＥ１を対象とする撮像は、撮像範囲ＲＥ２の端縁部同士を重複させつつ異なる撮像位置で行われる。これは、個々の撮像位置における撮像によって得られる撮像データを統合する際に、位置合わせ（マッチング）を好適に行えるようにするためである。それゆえ、撮像位置を違える際のカメラ１１１の移動距離（シフト量）は、当該移動方向における撮像範囲ＲＥ２のサイズに比して小さい値に定められる。
【0051】
照明部１２０は、照明光源１２１と、照明光源１２１の移動を担う移動機構１２２とを備える。上述したように、一の開口部形成対象範囲ＲＥ１の撮像に際しては、撮像位置を違えつつ撮像が繰り返されるところ、照明光は、撮像位置によらず同じ条件で照射される必要がある。それゆえ、照明光源１２１は、移動機構１２２によって、カメラ１１１の移動に付随して移動させられる。なお、カメラ１１１の移動機構１１２と照明光源１２１の移動機構１２２とが一体となっていてもよい。換言すれば、一の移動機構に、カメラ１１１と照明光源１２１とが付設されてなる態様であってもよい。
【0052】
メッシュ位置特定装置１００においては、ステージ１０１に載置固定されたメッシュ張設体１０に対し、照明光源１２１が下方から照明光を照射した状態で、上方からカメラ１１１による撮像を行うことから、得られる撮像画像においては、メッシュ糸２ｍが暗部となり、メッシュ開口部ＭＯが明部となる。
【0053】
処理装置１３０は、ＣＰＵ１３１ａと、ＲＯＭ１３１ｂと、ＲＡＭ１３１ｃとを含む処理制御部１３１と、例えばディスプレイなどからなる表示部１３２と、キーボードやタッチパネルなどからなる操作部１３３と、ハードディスクなどからなる記憶部１３４とを備える。処理装置１３０は、例えば汎用のコンピュータによって実現可能である。
【0054】
メッシュ位置特定装置１００においては、記憶部１３４に記憶されてなる図示しない所定の処理プログラムが処理制御部１３１によって実行されることにより、図４に示す種々の機能的構成要素が、処理制御部１３１において仮想的な構成要素として実現されるようになっている。
【0055】
具体的には、撮像処理部１４０と、移動制御部１４５と、照明制御部１５０と、第１座標変換部１５５Ａと、第２座標変換部１５５Ｂと、メッシュ位置情報処理部１６０と、データ統合処理部１６５と、関連付け処理部１７０とが、主として実現される。
【0056】
撮像処理部１４０は、カメラ１１１による撮像を制御するとともに、撮像の結果得られたデータ（撮像データ）をカメラ１１１から取得し、処理制御部１３１内における所定の処理に供する。
【0057】
具体的には、撮像処理部１４０は、カメラ１１１に、メッシュ張設体１０の版枠１に設けられた３つのマークＭ１～Ｍ３に係る撮像を実行させ、それぞれのマークＭ１～Ｍ３についてのマーク撮像データＤαを取得する。
【0058】
また、詳細は後述するが、撮像処理部１４０は、カメラ１１１に対し、図５に示すようにあらかじめ定められた複数の撮像位置のそれぞれにおいて、同じサイズの撮像範囲ＲＥ２での撮像を実行させる。本実施の形態においては、ｉ番目の撮像位置における（ｉ番目の撮像範囲ＲＥ２を対象とする）撮像により得られる撮像データを、第ｉメッシュ撮像データＤＡｉと称する。
【0059】
なお、撮像処理部１４０は、カメラ１１１にて撮像される像（ライブビュー）を表示部１３２に表示させる役割も担う。
【0060】
移動制御部１４５は、カメラ１１１の移動機構１１２と照明光源１２１の移動機構１２２の動作を制御する。また、移動制御部１４５においては、カメラ１１１が撮像を行う際の撮像位置情報（撮像対象となっている範囲を特定する情報）が、当該撮像時の移動機構１１２の位置に基づいて生成される。係る撮像位置情報は、撮像処理部１４０によって取得されたマーク撮像データＤαや第ｉメッシュ撮像データＤＡｉに付加される。あるいは、カメラ１１１自体に例えばＧＰＳなどの撮像位置特定機能が備わっており、撮像によって生成される撮像データに撮像位置特定機能に基づく撮像位置情報が付加される態様であってもよい。
【0061】
照明制御部１５０は、カメラ１１１による撮像の際の、照明光の照射を制御する。
【0062】
第１座標変換部１５５Ａは、カメラ１１１による撮像画像（カメラ１１１によって生成された撮像データによって表現される画像）における、個々の画素の座標位置を、あらかじめ定められた第１座標変換情報ＩＣ１に基づき、装置座標系βにおける座標に変換する処理（第１画像変換処理）を担う。
【0063】
カメラ１１１によって得られる撮像データに記述されてなる画素位置はあくまで、当該撮像データによって表現される撮像画像における位置を表すに過ぎないため、撮像位置を違えつつ複数回の撮像を行う場合、実際の撮像位置は異なるにもかかわらず、それぞれの撮像画像の間で画素位置は区別されない。そのため、メッシュ位置特定装置１００においては、撮像画像における個々の画素が、撮像対象物であるメッシュ張設体１０のどの位置に対応するかを特定し、当該画素位置における画素値（色濃度値）を、装置座標系βで記述される画素位置における値として取り扱えるようにするべく、第１画像変換処理を行う。
【0064】
図６は、第１座標変換処理について説明するための図である。図６（ａ）は、カメラ１１１による撮像画像に設定された座標系であるカメラ座標系γ（Column(C)：Row（R)）を示している。カメラ１１１による撮像画像は、Column方向（Ｃ方向：横方向）にＮｃ個、Row方向（Ｒ方向：縦方向）にＮｒ個の画素が配列した矩形状の構成を有しており、カメラ座標系γは、係る撮像画像の左上端部を原点（０，０）とし、右下端部が（Ｎｃ，Ｎｒ）なる座標となるように定められてなる。それゆえ、撮像中心Ｏのカメラ座標系γにおける座標は（Ｎｃ／２，Ｎｒ／２）となる。また、図６（ａ）に示すように、カメラ座標系γにおける任意の画素位置を（Ｃ，Ｒ）と表現することとする。
【0065】
一方、図６（ｂ）は、カメラ１１１の撮像範囲を装置座標系βによって示すものである。いま、装置座標系βによって表される撮像中心Ｏの座標を（Ｘｃ，Ｙｃ）とし、カメラ座標系γにおける任意の画素位置（Ｃ，Ｒ）を装置座標系βでは（Ｘ，Ｙ）と表現することとする。
【0066】
換言すれば、図６は、装置座標系βにおいて（Ｘｃ，Ｙｃ）を撮像中心として撮像を行うことで得られる撮像画像における、カメラ座標系γにて表された任意の画素位置（Ｃ，Ｒ）を、装置座標系βにおける画素位置（Ｘ，Ｙ）に変換する場合を対象としていることになる。
【0067】
係る場合、カメラ１１１の撮像画像における画素サイズがＣ方向についてＳｃ（μｍ）、Ｒ方向についてＳｒ（μｍ）であるとすると、
Ｘ＝Ｘｃ＋（Ｃ－Ｎｃ／２）・Ｓｃ／１０００ ・・・（１）
Ｙ＝Ｙｃ－（Ｒ－Ｎｒ／２）・Ｓｒ／１０００ ・・・（２）
が成り立つ。
【0068】
Ｎｃ、Ｎｒ、Ｓｃ、Ｓｒはカメラ１１１に固有の既知の値であり、これらの値を含む式（１）および式（２）が、あらかじめ第１座標変換情報ＩＣ１として記憶部１３４に記憶される。なおＮｃ、Ｎｒ、Ｓｃ、Ｓｒの値は、カメラ１１１の仕様（使用するレンズ、解像度など）が変更されない限りは同じであることから、第１座標変換情報ＩＣ１は通常、メッシュ位置特定装置１００の装置の使用に先立ってあらかじめ特定され、固定的に保持される。
【0069】
そして、第１座標変換部１５５Ａは、ある撮像中心Ｏ（Ｘｃ，Ｙｃ）について撮像が行われることで生成された撮像データ（マーク撮像データＤα、第ｉメッシュ撮像データＤＡｉ）につき、その画素位置を式（１）および式（２）に基づいて装置座標系βにおける座標位置（Ｘ，Ｙ）に変換する。なお、座標変換がなされたマーク撮像データＤαはさらに、次述する第２座標変換部１５５Ｂにおける座標変換に供される。一方、第ｉメッシュ撮像データＤＡｉを対象とする第１座標変換処理がなされることで、第ｉ処理対象データＤＢｉが生成される。
【0070】
第２座標変換部１５５Ｂは、装置座標系βで表されている座標を、版座標系αで表される座標に変換する処理（第２座標変換処理）を担う。メッシュ張設体１０は通常、メッシュ位置特定装置１００とは異なる装置において印刷版の作製に用いられるものであることから、個々のメッシュ張設体１０におけるメッシュ糸２ｍの位置座標は、当該メッシュ張設体１０に固有の座標系である版座標系αにて表す方が実用的である。
【0071】
第２座標変換部１５５Ｂにおいては、まず、メッシュ張設体１０に設けられた座標設定用のマークＭ１～Ｍ３の撮像データであるマーク撮像データＤαに基づいて、上述した線分ＬＸ、ＬＹの延在方向が装置座標系βのＸ軸、Ｙ軸となす角（傾き角）θと、版座標系αにおける原点（ｘ、ｙ）＝（０、０）の装置座標系βにおける座標（Ｘ０，Ｙ０）が特定される。このとき、装置座標系βにおける任意の座標（Ｘ，Ｙ）は、以下の式によって版座標系αの座標（ｘ，ｙ）に変換される。
【0072】
ｘ＝（Ｘ－Ｘ０）cosθ＋（ＹーＹ０）sinθ ・・・（３）
ｙ＝－（Ｘ－Ｘ０）sinθ＋（Ｙ－Ｙ０）cosθ ・・・（４）
【0073】
第２座標変換部１５５Ｂによって特定された傾き角θおよび座標（Ｘ０，Ｙ０）の値と、式（３）および式（４）とが、第２座標変換情報ＩＣ２として記憶部１３４に記憶される。第２座標変換情報ＩＣ２は、個々のメッシュ張設体１０に固有のものであり、相異なるメッシュ張設体１０がメッシュ位置の特定対象とされる都度、生成される。
【0074】
そして、第２座標変換部１５５Ｂは、後述するメッシュ全位置データＤＤに装置座標系βを用いて記述された、一のメッシュ張設体１０の開口部形成対象範囲ＲＥ１に存在する全てのメッシュ糸２ｍの座標位置を、第２座標変換情報ＩＣ２を用いて版座標系αを用いた記述に変換し、張設体メッシュ位置データＤＥとして出力する処理を行う。
【0075】
メッシュ位置情報処理部１６０は、第１座標変換部１５５Ａによって生成された、装置座標系βを用いて記述されてなる第ｉ処理対象データＤＢｉを対象に、当該データによって表現される撮像画像におけるメッシュ糸２ｍの位置（装置座標系βにおける位置）を特定する処理を担う。
【0076】
メッシュ位置情報処理部１６０は、第ｉ処理対象データＤＢｉを取得すると、係る第ｉ処理対象データＤＢｉに対しエッジ検出処理や二値化処理などの公知の画像処理手法を適用し、第ｉ処理対象データＤＢｉによって表現される撮像画像において、メッシュ糸２ｍに含まれる画素領域とメッシュ開口部ＭＯに含まれる画素領域とを判別する。上述したように、カメラ１１１による撮像によって得られる撮像画像においてはメッシュ糸２ｍが暗部となり、メッシュ開口部ＭＯが明部となっているので、メッシュ位置情報処理部１６０における画像処理によっても、暗部がメッシュ糸２ｍに該当する画素領域として認識され、明部がメッシュ開口部ＭＯに該当する画素領域として認識されることになる。
【0077】
メッシュ位置情報処理部１６０はさらに、アドレス付与部１６１と、特定対象範囲設定部１６２と、メッシュ位置座標特定部１６３とを備える。
【0078】
アドレス付与部１６１は、第ｉ処理対象データＤＢｉによって表現される撮像画像において、個々のメッシュ開口部ＭＯを表す画素領域にアドレスを付与するとともに、メッシュ糸２ｍに該当すると認識された画素領域の形状に基づき、個々のメッシュ糸２ｍを表す画素領域にメッシュ糸番号を付与する。
【0079】
特定対象範囲設定部１６２は、第ｉ処理対象データＤＢｉによって表現される撮像画像を処理対象として、メッシュ位置を特定する範囲（位置座標特定対象範囲）を設定し、さらには、位置座標特定対象範囲においてメッシュ位置の特定に用いる線分（メッシュ位置特性線群）を設定する処理を担う。
【0080】
メッシュ位置座標特定部１６３は、第ｉ処理対象データＤＢｉによって表現される撮像画像と、特定対象範囲設定部１６２によって設定されたメッシュ位置特性線群とに基づいて、メッシュ糸２ｍの位置を特定する処理を担う。
【0081】
メッシュ位置情報処理部１６０におけるこれらの種々の処理の結果として、メッシュ張設体１０におけるメッシュ位置の全特定対象範囲である開口部形成対象範囲ＲＥ１のうち、第ｉ処理対象データＤＢｉの生成元である撮像画像についての撮像範囲ＲＥ２に含まれるメッシュ糸２ｍの位置情報を記述してなる第ｉ部分位置情報データＤＣｉが、生成される。
【0082】
データ統合処理部１６５は、開口部形成対象範囲ＲＥ１の全ての撮像位置における撮像が行われ、かつ、それぞれの撮像データを対象に第１座標変換部１５５Ａおよびメッシュ位置情報処理部１６０における処理が行われた結果として得られた、全ての第ｉ処理対象データＤＢｉを統合して、一の開口部形成対象範囲ＲＥ１の全体についてのメッシュ位置を記述してなるメッシュ全位置データＤＤを生成する。
【0083】
関連付け処理部１７０は、メッシュ位置特定装置１００においてメッシュ位置の特定対象とされたメッシュ張設体１０を一意に識別する情報である（処理対象）張設体識別情報ＩＤを、第２座標変換部１５５Ｂによって生成された、実際に特定されたメッシュ位置を版座標系αにて記述してなる張設体メッシュ位置データＤＥに関連付けし、識別情報付きメッシュ位置データＤＦとして出力する処理を担う。
【0084】
張設体識別情報ＩＤは、個々のメッシュ張設体１０を区別可能な、当該メッシュ張設体１０に固有の情報である。張設体識別情報ＩＤは、所定の番号、記号、文字列、あるいはさらにこれらの組み合わせなどで設定される。
【0085】
＜メッシュ位置特定処理＞
次に、メッシュ位置特定装置１００において実行されるメッシュ位置特定処理について説明する。以降においては、当該処理によってメッシュ位置が特定されたメッシュ張設体１０を作製対象としてスクリーン印刷版が作製されることを想定して、説明を行う。
【0086】
図７は、メッシュ位置特定処理における処理の手順を示す図である。なお、以降の説明においては、スクリーンメッシュ２はメッシュ張設体１０において横糸２ｘおよび縦糸２ｙが版枠１と略平行となるように張設されているものとする。また、カメラ１１１による撮像範囲ＲＥ２での撮像が、全Ｑ箇所の撮像位置にて行われるものとする。すなわち、ｉ＝１～Ｑとする。また、メッシュ位置の特定対象とされ、さらにはスクリーン印刷版の作製処理に供されるメッシュ張設体１０にはあらかじめ、（処理対象）張設体識別情報ＩＤが設定されているものとする。
【0087】
図７に示すように、メッシュ位置特定処理においては、メッシュ位置の特定対象であるメッシュ張設体１０が、メッシュ位置特定装置１００のステージ１０１に載置される（ステップＳ１）と、まず、カメラ１１１が、係るメッシュ張設体１０の版枠１に設けられた３つの座標設定用のマークＭ１～Ｍ３を順次に撮像し（ステップＳ２）、撮像処理部１４０が、それぞれについてマーク撮像データＤαを生成する。
【0088】
好ましくは、メッシュ張設体１０のステージ１０１の載置は、横糸２ｘが装置座標系βのＸ軸方向に概ね沿うように、かつ、縦糸２ｙがＹ軸方向に概ね沿うように、行われる。
【0089】
マークＭ１～Ｍ３の撮像は、それぞれの中心にカメラ１１１の撮像中心Ｏを位置させた状態で行われる。好ましくは、メッシュ張設体１０におけるマークＭ１～Ｍ３の形成位置およびステージ１０１におけるメッシュ張設体１０の載置位置を固定的に定めることで、マークＭ１～Ｍ３を撮像する際の撮像位置も固定的に定まっており、当該位置における撮像を行えば撮像範囲内にマークＭ１～Ｍ３が存在するように定められることで、マークＭ１～Ｍ３の撮像は自動処理にてなされる。係る場合、操作者が操作部１３３を操作することによって与えられた撮像実行指示に応答した移動制御部１４５が、移動機構１１２を駆動させてカメラ１１１をそれぞれのマークＭ１～Ｍ３の位置に移動させ、カメラ１１１が当該位置に到達する都度、撮像処理部１４０による制御のもとカメラ１１１が撮像を行う、という一連の動作が自動的に行われることになる。
【0090】
あるいは、メッシュ位置特定装置１００の操作者が、表示部１３２に表示される撮像画像（ライブビュー）を視認することによってカメラ１１１の撮像位置を確認しながら、操作部１３３において所定の操作を行うことによってカメラ１１１の移動指示を与え、これに応答した移動制御部１４５が移動機構１１２を駆動させてカメラ１１１を当該位置に移動させる、という態様であってもよい。
【0091】
なお、照明光源１２１からの照明光は金属製の版枠１を透過しないため、係るマークＭ１～Ｍ３の撮像に際し、係る照明光の照射は必須ではない。それゆえ、係る撮像は、外光のみの状態でなされる態様であってもよいし、メッシュ位置特定装置１００が図示しないマーク撮像用の落射照明光源を備えており、当該光源にてマークＭ１～Ｍ３を照明した状態で、なされる態様であってもよい。
【0092】
マークＭ１～Ｍ３のそれぞれについてマーク撮像データＤαが生成されると、それらに基づいて、装置座標系βを版座標系αに変換するための変換関係を記述した第２座標変換情報ＩＣ２が特定される（ステップＳ３）。
【0093】
具体的には、まず、第１座標変換部１５５Ａが、カメラ座標系γにて記述されてなるマーク撮像データＤαをいったん装置座標系βによるデータに変換する。係る変換がなされると、第２座標変換部１５５Ｂが、当該変換後のマーク撮像データＤαに基づいてマークＭ１～Ｍ３の座標位置を特定する。そして、特定されたそれらの座標位置から、線分ＬＸ、ＬＹの延在方向が装置座標系βのＸ軸、Ｙ軸となす角（傾き角）θと、版座標系αにおける原点（ｘ、ｙ）＝（０、０）の装置座標系βにおける座標（Ｘ０，Ｙ０）とを特定し、それらの値を含む式（３）および式（４）を、第２座標変換情報ＩＣ２として記憶部１３４に記憶する。
【0094】
好ましくは、第２座標変換部１５５Ｂは、傾き角θと座標（Ｘ０，Ｙ０）を求めるために使用した３つのマークＭ１～Ｍ３の装置座標系βにおける座標値についても版座標系αの座標値に変換し、係る変換後の座標値についても、第２座標変換情報ＩＣ２に含まれるようにする。
【0095】
次に、ｉ＝１を初期値として（ステップＳ４）、ｉ番目の撮像位置において、カメラ１１１によりスクリーンメッシュ２の撮像が行われる（ステップＳ５）。
【0096】
具体的には、移動制御部１４５が、移動機構１１２を駆動させてカメラ１１１をｉ番目の撮像位置に移動させる。そして、カメラ１１１が当該位置に到達すれば、撮像処理部１４０による制御のもと、カメラ１１１により撮像範囲ＲＥ２での撮像が行われ、撮像処理部１４０によって第ｉメッシュ撮像データＤＡｉが生成される。さらには、第１座標変換部１５５Ａが、係る第ｉメッシュ撮像データＤＡｉにカメラ座標系γにて記述された各画素位置を第１座標変換情報ＩＣ１に基づいて装置座標系βにおける座標に変換し、第ｉ処理対象データＤＢｉとして出力する。
【0097】
係る撮像は例えば、操作者による操作部１３３の操作によって、ｉ＝１である１番目の撮像位置と、ある撮像位置における撮像が終了した後に次の撮像位置にカメラ１１１を移動させる際のシフト量とが、撮像範囲ＲＥ２のサイズに応じてあらかじめ設定されたうえで、自動処理にて行われる。
【0098】
あるいは、ステージ１０１におけるメッシュ張設体１０の載置位置が固定的に定められることで、メッシュ位置の特定対象である開口部形成対象範囲ＲＥ１の位置も固定的に定められてなる場合であれば、ｉ＝１の場合も含め、開口部形成対象範囲ＲＥ１に比して小さい撮像範囲ＲＥ２での撮像を撮像位置をシフトさせつつ繰り返す際のｉ番目の撮像位置も、あらかじめ定めておくことが可能であるので、係る場合は、当該位置へのカメラ１１１の移動および当該位置における撮像を全て、自動処理にて行うことができる。
【0099】
第ｉ処理対象データＤＢｉが生成されると、メッシュ位置情報処理部１６０により公知の画像処理手法が適用され、第ｉ処理対象データＤＢｉによって表現される撮像画像において、メッシュ糸２ｍに対応する画素領域とメッシュ開口部ＭＯに対応する画素領域とが判別されたうえで、アドレス付与部１６１により、第ｉ処理対象データＤＢｉによって表される撮像画像を対象に、開口部アドレスの付与（ステップＳ６）と、メッシュ糸番号の付与（ステップＳ７）とが行われる。
【0100】
図８は、ある第ｉ処理対象データＤＢｉによって表される撮像画像Ｐ１ｉを対象とした、開口部アドレスの付与とメッシュ糸番号の付与について例示する図である。なお、第ｉ処理対象データＤＢｉに対しては装置座標系βが適用されているので、撮像画像Ｐ１ｉにおける画素の位置も、装置座標系βにて表現されることになる。換言すれば、撮像画像Ｐ１ｉにおけるメッシュ開口部ＭＯおよびメッシュ糸２ｍの像の位置座標は、第ｉ処理対象データＤＢｉの生成元となった第ｉメッシュ撮像データＤＡｉがカメラ１１１による撮像にて得られた際の撮像範囲ＲＥ２における実際のメッシュ開口部ＭＯおよびメッシュ糸２ｍの位置座標と同じとなっている。
【0101】
図８（ａ）は、開口部アドレスの付与の様子を示している。撮像画像Ｐ１ｉにおいては、略矩形状に視認される相対的に輝度が高い領域が開口部の像（開口部像）ＩＭｏとなっている。開口部像ＩＭｏは、スクリーンメッシュ２のメッシュ開口部ＭＯの像であることから、当然ながら撮像画像Ｐ１ｉにおいて二次元的に配列している。アドレス付与部１６１は、撮像画像Ｐ１ｉに含まれるこれら開口部像ＩＭｏのうち、四方を相対的に輝度の低い領域からなるメッシュ糸２ｍ（横糸２ｘ、縦糸２ｙ）の像（横糸像ＩＭｘ、縦糸像ＩＭｙ）に囲繞されているもののみを対象に、開口部アドレスを付与する。換言すれば、開口部アドレスは、撮像画像Ｐ１ｉの外周部分に不完全に（見切れて）写っているメッシュ開口部ＭＯの開口部像ＩＭｏには付与されない。また、開口部アドレスが付与された開口部像ＩＭｏは矩形状に配列する。
【0102】
具体的には、Ｘ軸方向について開口部列番号Ａ、Ｂ、Ｃ、・・・を付与し、Ｙ軸方向について開口部行番号０、１、２、・・・を付与し、これら開口部列番号と開口部行番号との組み合わせで、それぞれの開口部像ＩＭｏのアドレスを定める。図８（ａ）に示す撮像画像Ｐ１ｉにおいては、Ｘ軸座標の小さい側からＡ～Ｌ（ただしＩは不使用）の１１個の開口部列番号が付与され、Ｙ軸座標の小さい側から０～８の９個の開口部行番号が付与されている。すなわち、撮像画像Ｐ１ｉには１１×９＝９９個の開口部像ＩＭｏが存在している。
【0103】
一方、図８（ｂ）は、メッシュ糸番号の付与の様子を示している。メッシュ糸番号は、開口部アドレスが付与された開口部像ＩＭｏを囲繞する全ての横糸像ＩＭｘおよび縦糸像ＩＭｙを対象に付与される。
【0104】
具体的には、横糸像ＩＭｘについては、Ｙ軸座標の小さい側から横糸番号ｈ０、ｈ１、ｈ２・・・を付与し、縦糸像ＩＭｙについては、Ｘ軸座標の小さい側から縦糸番号ｖ０、ｖ１、ｖ２、・・・を付与する。図８（ｂ）に示す撮像画像Ｐ１ｉにおいては、Ｙ軸方向において９本の横糸像ＩＭｘにより８個の開口部像ＩＭｏが区切られていることから、９個のメッシュ糸番号ｈ０～ｈ９が付与されている。また、Ｘ軸方向において１２本の縦糸像ＩＭｙにより１１個の開口部像ＩＭｏが区切られていることから、１２個のメッシュ糸番号ｖ０～ｖ１１が付与されている。
【0105】
なお、開口部アドレスおよびメッシュ糸番号はともに、異なる撮像位置において撮像されることで得られる全ての撮像画像において、通し番号として付与される。ただし、アルファベットで与えられる開口部列番号の場合、Ａ～Ｚが全て（ただしＩは除く）付与された後は、２Ａ～２Ｚ、３Ａ～３Ｚ、・・・が順次付与される。ただし、重複して撮像される開口部像ＩＭｏと横糸像ＩＭｘおよび縦糸像ＩＭｙには、同一の開口部アドレスまたはメッシュ糸番号が付与される。これはすなわち、開口部形成対象範囲ＲＥ１に含まれる全てのメッシュ開口部ＭＯおよびメッシュ糸２ｍに、固有の識別情報が付与されることを意味する。
【0106】
開口部アドレスおよびメッシュ糸番号が付与されると、次に、特定対象範囲設定部１６２が、第ｉ処理対象データＤＢｉによって表される撮像画像Ｐ１ｉの一部を、メッシュ糸２ｍの特定を行う座標範囲（メッシュ位置特定対象範囲）として設定する（ステップＳ８）。概略的にいえば、撮像画像Ｐ１ｉにおいてメッシュ糸番号が付与されている範囲のうち、周縁部を除いた部分が、メッシュ位置特定対象範囲として設定される。図９は、特定対象範囲設定部１６２によるメッシュ位置特定対象範囲の設定について、説明するための図である。
【0107】
特定対象範囲設定部１６２は、図９（ａ）に示すように、撮像画像Ｐ１ｉにおいて２次元的に（矩形状に）位置してなる、開口部アドレスが付与された全ての開口部像ＩＭｏのうち、四隅の開口部像ＩＭｏのそれぞれに属する４つの点Ｑ１～Ｑ４からなる、四辺形Ｑ１Ｑ２Ｑ４Ｑ３を設定する。点Ｑ１は４つの点のうちＸ座標、Ｙ座標が最も小さい点であり、点Ｑ２は、点Ｑ１から延在する線分Ｑ１Ｑ２が横糸像ＩＭｘと略平行になるように設定される点であり、点Ｑ３は、点Ｑ１から延在する線分Ｑ１Ｑ３が縦糸像ＩＭｙと略平行になるように設定される点であり、点Ｑ４は、線分Ｑ２Ｑ４が線分Ｑ１Ｑ３と平行でかつ線分Ｑ３Ｑ４が線分Ｑ１Ｑ２と平行となるように設定される点である。好ましくは、四辺形Ｑ１Ｑ２Ｑ４Ｑ３は矩形とされる。得られた四辺形Ｑ１Ｑ２Ｑ４Ｑ３の内側が、位置座標特定対象範囲となる。
【0108】
より詳細には、上述の四辺形Ｑ１Ｑ２Ｑ４Ｑ３は、開口部アドレスが付与された全ての開口部像ＩＭｏのうち、対角に位置しそれゆえに互いに最も遠い位置にある２つの開口部像ＩＭｏのそれぞれから選択される２点（点Ｑ１と点Ｑ４、または、点Ｑ２と点Ｑ３）を対角線とし、横糸像ＩＭｘと縦糸像Ｉｍｙと略平行な四辺を有する四辺形として、特定される。
【0109】
図９（ｂ）は、このように四辺形Ｑ１Ｑ２Ｑ４Ｑ３を設定したときの、線分Ｑ１Ｑ２に沿った輝度プロファイルＰＦ１を示している。係る輝度プロファイルＰＦ１においては、メッシュ開口部ＭＯに相当する開口部像ＩＭｏのところで輝度が高く、メッシュ糸２ｍ（具体的には縦糸２ｙ）に相当する縦糸像ＩＭｙのところで輝度が低いという、輝度の高低が繰り返されてなる。そして、特定対象範囲設定部１６２は、前者の高輝度の範囲のそれぞれにおいて、中点（群）ＭＰ１を特定する。
【0110】
特定対象範囲設定部１６２はさらに、図９（ａ）に示すように、線分Ｑ３Ｑ４、線分Ｑ１Ｑ３、線分Ｑ２Ｑ４のそれぞれについても、上記と同様に、開口部像ＩＭｏのところで中点（群）ＭＰ２、中点（群）ＭＰ３、中点（群）ＭＰ４を特定する。
【0111】
中点（群）ＭＰ１～ＭＰ４が特定されると、続いて、特定対象範囲設定部１６２は、メッシュ位置特定線群を設定する（ステップＳ９）。図１０は、特定対象範囲設定部１６２によるメッシュ位置特定線群の設定について、説明するための図である。
【0112】
具体的には、特定対象範囲設定部１６２は、中点群ＭＰ１と中点群ＭＰ２において開口部列番号が同じ中点ＭＰ１とＭＰ２同士を結ぶ線分を特定する。より具体的には、これらの線分についての装置座標系βにおける直線の式を特定する。同様に、中点群ＭＰ３と中点群ＭＰ４において開口部行番号が同じ中点ＭＰ３とＭＰ４同士を結ぶ線分を特定する。これらの線分が、メッシュ位置特定線群となる。図１０（ａ）に示す場合であれば、対向する中点ＭＰ１とＭＰ２同士を結ぶ９個の線分Ｂ０－Ｂ８、Ｃ０－Ｃ８、Ｄ０－Ｄ８、Ｅ０－Ｅ８、Ｆ０－Ｆ８、Ｇ０－Ｇ８、Ｈ０－Ｈ８、Ｊ０－Ｊ８、Ｋ０－Ｋ８、および、対向する中点ＭＰ３とＭＰ４同士を結ぶ７個の線分Ａ１－Ｌ１、Ａ２－Ｌ２、Ａ３－Ｌ３、Ａ４－Ｌ４、Ａ５－Ｌ５、Ａ６－Ｌ６、Ａ７－Ｌ７がメッシュ位置特定線群を構成する。
【0113】
メッシュ位置特定線群が設定されると、メッシュ位置座標特定部１６３がメッシュ位置特定線群を対象に、メッシュ糸２ｍの位置座標（部分メッシュ位置座標）を特定する（ステップＳ１０）。これは、メッシュ位置特定線群をなすそれぞれの線分に沿った輝度プロファイルにおいて、輝度変化の顕著な箇所をメッシュ糸２ｍのエッジ（端部）として特定する処理である。
【0114】
例えば、開口部アドレスがＡ１とＬ１である開口部像ＩＭｏに定められた中点ＭＰ３とＭＰ４とを結ぶ線分Ａ１－Ｌ１における輝度プロファイルＰＦ２においては、図１０（ｂ）のように、高輝度領域と低輝度領域とが交互に繰り返される。係る輝度プロファイルＰＦ２において高輝度領域から低輝度領域へと変化する箇所が、縦糸２ｙの左端位置に相当し、低輝度領域から高輝度領域へと変化する箇所が、縦糸２ｙの右端位置に相当する。
【0115】
同様に、開口部アドレスがＦ０とＦ８である開口部像ＩＭｏに定められた中点ＭＰ１とＭＰ２とを結ぶ線分Ｆ０－Ｆ８における輝度プロファイルＰＦ３においても、図１０（ｃ）のように、高輝度領域と低輝度領域とが交互に繰り返され、係る輝度プロファイルＰＦ３において、高輝度領域から低輝度領域へと変化する箇所が、横糸２ｘの下端位置に相当し、低輝度領域から高輝度領域へと変化する箇所が、横糸２ｘの上端位置に相当する。
【0116】
メッシュ位置座標特定部１６３は、メッシュ位置特定対象範囲に属する全てのメッシュ位置特定線群を対象に、このような輝度プロファイルにおける輝度変化から、縦糸２ｙの左右のエッジの位置と、横糸２ｘの上下のエッジの位置とを特定する。
【0117】
なお、以降においては、メッシュ位置特定対象範囲に属するメッシュ糸番号ｖ１～ｖ１０の縦糸２ｙとメッシュ位置特定線群とが交差する箇所のうち、Ｙ軸方向における値が小さい側からｐ番目の左側のエッジをv1(p)L～v10(p)Lと表し、右側のエッジをv1(p)R～v10(p)Rと表すこととする。また、メッシュ糸番号ｈ１～ｈ８の横糸２ｘとメッシュ位置特定線群とが交差する箇所のうち、Ｘ方向における値が小さい側からｐ番目の下側のエッジをh1(p)D～h8(p)Dと表し、上側のエッジをh1(p)U～h8(p)Uと表すこととする。ここで、（ｐ）を点番号と称する。
【0118】
そして、係る場合においては、例えば、v1(p)LのＸ座標をX1pL、Ｙ座標をY1pLなどと表し、v1(p)RのＸ座標をX1pR、Ｙ座標をY1pRなどと表すこととする。さらに、h1(p)DのＸ座標をX1pD、Ｙ座標をY1pDなどと表し、h1(p)UのＸ座標をX1pU、Ｙ座標をY1pUなどと表すこととする。例えば、図１０（ｂ）に示すように、v5(1)L＝（X51L，Y51L）であり、図１０（ｃ）に示すように、h4(5)U＝（X45U，Y45U）である。当然ながら、実際のそれぞれの座標値は具体的な数値として特定される。
【0119】
これらv1(p)L～v10(p)L、v1(p)R～v10(p)R、h1(p)D～h8(p)D、h1(p)U～h8(p)Uのような、第ｉ処理対象データＤＢｉの表す撮像画像Ｐ１ｉに基づき定められたメッシュ位置特定対象範囲に含まれる、縦糸２ｙの左右のエッジの位置と横糸２ｘの上下のエッジの位置のそれぞれの座標を、ｉ番目の撮像範囲についての部分メッシュ位置座標と称し、そして、撮像画像Ｐ１ｉに基づき特定された部分メッシュ位置座標を記述してなるデータセットを、第ｉ部分位置情報データＤＣｉと称する。すなわち、メッシュ位置座標特定部１６３は、第ｉ部分位置情報データＤＣｉの生成を担っているともいえる。
【0120】
図１１は、第ｉ部分位置情報データＤＣｉに記述された、縦糸２ｙの左右のエッジの位置と、横糸２ｘの上下のエッジの位置とを、スクリーンメッシュ２と対応させて示す図である。ただし、図１１においては、メッシュ糸２ｍの蛇行が誇張されている。
【0121】
図１１に示すように、第ｉ部分位置情報データＤＣｉに記述された個々の座標は、それぞれのメッシュ開口部ＭＯをなす２つの横糸２ｘおよび２つの縦糸２ｙの位置（代表値）となっている。
【0122】
部分メッシュ位置座標が特定され、第ｉ部分位置情報データＤＣｉが生成されると、ｉ番目の撮像範囲に対応する撮像画像Ｐ１ｉに基づく処理は終了する。
【0123】
他の撮像範囲に対応する撮像画像を対象とする部分メッシュ位置座標の特定が残っており、全ての撮像範囲（つまりは開口部形成対象範囲ＲＥ１全体）に対する処理の終了には至っていない（つまりはｉ＝Ｑではない）場合（ステップＳ１１でＮＯ）、ｉ＝ｉ＋１とされ（ステップＳ１２）、移動制御部１４５の制御による移動機構１１２の駆動により、カメラ１１１による撮像位置がシフトさせられたうえで、ステップＳ５以降の処理が繰り返される。
【0124】
ただし、Ｘ軸方向に撮像位置をシフトさせる場合においては、従前の撮像範囲の少なくとも２列のメッシュ開口部ＭＯが新たな撮像範囲において重複するようにカメラ１１１の移動が行われ、Ｙ軸方向に撮像位置をシフトさせる場合においては、従前の撮像範囲の少なくとも２行のメッシュ開口部ＭＯが新たな撮像範囲において重複するようにカメラ１１１の移動が行われる。好ましくは、ひとたび定められたそれぞれの軸方向における重複範囲は、全ての撮像範囲に対する撮像が完了するまでの間、変更されることなく維持される。係る場合、あらかじめ（例えば、１番目の撮像画像Ｐ１１に基づき）当該重複範囲を見越してカメラ１１１の移動量を設定すれば、その後は、自動的に撮像位置を移動させつつ全ての撮像位置において撮像を行うことが出来る。
【0125】
全ての撮像範囲に対する、撮像から部分メッシュ位置座標の特定に至るまでの処理が終了した（つまりはｉ＝Ｑである）場合（ステップＳ１１でＹＥＳ）、データ統合処理部１６５が、全ての（全Ｑ個の）第ｉ部分位置情報データＤＣｉを統合して、一のメッシュ全位置データＤＤを生成する（ステップＳ１３）。
【0126】
具体的には、１＝１～Ｑの全ての第ｉ部分位置情報データＤＣｉにおいてはメッシュ位置特定線群を構成する線分ごとに記述されていた、縦糸２ｙの左右のエッジの位置座標と横糸２ｘの上下のエッジの位置座標とを、縦糸２ｙについてはメッシュ糸番号が同じものについての左側のエッジの位置座標および右側のエッジの位置座標にグルーピングし、横糸２ｘについてはメッシュ糸番号が同じものについての上側のエッジの位置座標および下側のエッジの位置座標にグルーピングする。
【0127】
図１２は、メッシュ全位置データＤＤを表形式にて例示した図である。図１２においては、開口部形成対象範囲ＲＥ１にｎ本の縦糸２ｙとｍ本の横糸２ｘとが存在している場合を想定している。すなわち、それぞれの縦糸２ｙにはｖ１～ｖｍのメッシュ糸番号（縦糸番号）が対応し、それぞれの横糸２ｘにはｈ１～ｈｍのメッシュ糸番号（横糸番号）が対応している。また、点番号は、縦糸２ｙについては開口部形成対象範囲ＲＥ１においてＹ座標の小さい方から数えたメッシュ開口部ＭＯの数（行数）に相当し、横糸２ｘについては開口部形成対象範囲ＲＥ１においてＸ座標の小さい方から数えたメッシュ開口部ＭＯの数（列数）に相当する。
【0128】
図１２においては、例えば、縦糸番号ｖ２が付された縦糸の、Ｘ座標の小さい方から（ｊ）番目の開口部における左側のエッジの座標が（X2jL，Y2jL）であり、右側のエッジの座標が（X2jR，Y2jR）と表されている。横糸についても同様である。
【0129】
メッシュ全位置データＤＤは、開口部形成対象範囲ＲＥ１に含まれる全てのメッシュ糸２ｍについての、メッシュ開口部ＭＯの存在箇所ごとのエッジの位置座標を、換言すれば、スクリーンメッシュ２における繰り返し単位ごとのエッジの位置座標を、当該メッシュ糸２ｍの延在方向に沿った順序で、装置座標系βにて記述したデータとなっている。
【0130】
係る態様にてメッシュ全位置データＤＤが生成されると、第２座標変換部１５５Ｂが、第２座標変換情報ＩＣ２を用いてメッシュ全位置データＤＤに記述された全ての座標値を、版座標系αにおける座標値に変換する（ステップＳ１４）。係る変換により生成されるデータを張設体メッシュ位置データＤＥと称する。
【0131】
図１３は、係る張設体メッシュ位置データＤＥを、メッシュ全位置データＤＤと同じ表形式にて例示した図である。それゆえ、図１３に示す張設体メッシュ位置データＤＥの形式は図１２に示したメッシュ全位置データＤＤと同一であるが、それぞれのメッシュ糸２ｍのエッジの位置を与える座標値の具体的な値は、両者において異なっている。
【0132】
例えば、図１３においては、縦糸番号ｖ２が付された縦糸の、Ｘ座標の小さい方から（ｊ）番目の開口部における左側のエッジの座標が（x2jL，y2jL）であり、右側のエッジの座標が（x2jR，y2jR）と表されているが、これらの具体的な座標値はそれぞれ、同じ縦糸の同じ位置についての左側のエッジの座標（X2jL，Y2jL）および右側のエッジの座標（X2jR，Y2jR）の具体的な値とは異なっている。
【0133】
張設体メッシュ位置データＤＥは、開口部形成対象範囲ＲＥ１に含まれる全てのメッシュ糸２ｍについての、メッシュ開口部ＭＯの存在箇所ごとのエッジの位置座標を、換言すれば、スクリーンメッシュ２における繰り返し単位ごとのエッジの位置座標を、当該メッシュ糸２ｍの延在方向に沿った順序で、版座標系αにて記述したデータとなっている。
【0134】
メッシュ糸２ｍのエッジの位置が版座標系αにて表されているということは、張設体メッシュ位置データＤＥにおいては、メッシュ糸２ｍのエッジの位置が、当該データの生成元となった撮像画像の撮像対象とされたメッシュ張設体１０に固有の座標系にて記述されているということを意味する。また、スクリーン印刷版の作製という観点からみれば、張設体メッシュ位置データＤＥは、スクリーン印刷版の作製対象とされるメッシュ張設体１０に基づいて作成された、当該メッシュ張設体１０に固有のデータとなっている。
【0135】
このことは、張設体メッシュ位置データＤＥの記述内容を読み出すことで、その作成元となったメッシュ張設体１０において開口部形成対象範囲ＲＥ１に含まれる全てのメッシュ糸２ｍのエッジの位置を、把握できることを意味する。
【0136】
一方、図１４は、張設体メッシュ位置データＤＥの記述内容に基づいて、メッシュ糸２ｍのエッジの位置（つまりは輪郭の位置）を、図１１に示された範囲に対応させて再現した輪郭像Ｐ２を示す図である。具体的には、張設体メッシュ位置データＤＥに記述された、メッシュ糸番号（縦糸番号または横糸番号）が同じで左側のエッジ（Ｌ）または右側のエッジ（Ｒ）の位置を与える座標点を点番号順につなぐことで形成される連続線が、図示されている。図１４においては例えば、縦糸番号ｖ２の左側のエッジに相当する連続線をＬｖ２Ｌ、縦糸番号ｖ７の右側のエッジに相当する連続線をＬｖ７Ｒ、などと称している。同様に、横糸番号ｈ２の上側のエッジに相当する連続線をＬｈ２Ｕ、横糸番号ｈ８の下側のエッジに相当する連続線をＬｈ８Ｄ、などと称している。
【0137】
係る連続線は、実際のメッシュ糸２ｍのエッジの位置を、近似的に再現するものとなっている。しかも、その生成過程上、全てのメッシュ開口部ＭＯの位置が、反映されたものとなっている。このことは、張設体メッシュ位置データＤＥの記述内容を参照することで、スクリーン印刷版の作製対象たるメッシュ張設体１０におけるメッシュ糸２ｍの具体的な張設位置を、把握できることを意味する。換言すれば、張設体メッシュ位置データＤＥは事実上、メッシュ張設体１０のメッシュ位置を記述したデータとして用いることができる。
【0138】
図１５は、図１４に示した輪郭像Ｐ２に基づき、左右あるいは上下で対になった連続線の間を塗りつぶす（低輝度領域とする）ことで、メッシュ糸２ｍを再現したメッシュ再現像Ｐ３を示す図である。メッシュ再現像Ｐ３に示すように、張設体メッシュ位置データＤＥを用いることで、メッシュ糸２ｍとメッシュ開口部ＭＯとが好適に再現される。なお、連続線に対しスムージング処理を行うことで、より実際のメッシュ糸２ｍの形状に近づけることも可能である。
【0139】
ただし、張設体メッシュ位置データＤＥそのものには作成元となったメッシュ張設体１０を特定する情報は含まれていない。張設体メッシュ位置データＤＥは、作成元のメッシュ張設体１０に固有のものであることから、両者が関連付けられることで初めて、存在意義を有する。そこで、張設体メッシュ位置データＤＥは、関連付け処理部１７０において、その作成元となったメッシュ張設体１０を特定する（処理対象）張設体識別情報ＩＤと関連付けられる（ステップＳ１５）。本実施の形態においては、張設体メッシュ位置データＤＥと張設体識別情報ＩＤが関連付けられたデータを特に、識別情報付きメッシュ位置データＤＦと称する。係る関連付けがなされることで、メッシュ位置特定装置１００におけるメッシュ位置特定処理は終了する。関連付けの詳細については次述する。
【0140】
作成された張設体メッシュ位置データＤＥあるいは識別情報付きメッシュ位置データＤＦは、記憶部１３４に格納されるか、あるいは、装置外部の記憶装置（ハードディスク、メッシュ位置特定装置１００とネットワークで接続されたサーバーなど）や、可搬性のある所定の記憶媒体（例えば、ＤＶＤ－ＲＡＭ、ＤＶＤ－ＲＷ、ＵＳＢメモリ、ＳＤカードなど）に記憶（格納）される。
【0141】
なお、上述したように、３つのマークＭ１～Ｍ３の版座標系αの座標値が第２座標変換情報ＩＣ２に含まれてなる場合は、係る座標値についても張設体メッシュ位置データＤＥに記述される。
【0142】
＜関連付けの詳細＞
張設体識別情報ＩＤは、上述したように、所定の番号、記号、文字列、あるいはさらにこれらの組み合わせなど、種々の形式にて設定されるが、関連付け処理部１７０による張設体メッシュ位置データＤＥと張設体識別情報ＩＤとの関連付けの具体的な態様についても、種々のものがある。
【0143】
例えば、番号や記号にて設定された張設体識別情報ＩＤがそのまま、張設体メッシュ位置データＤＥ内にデータ項目の１つとして書き加えられることで、識別情報付きメッシュ位置データＤＦが生成される態様であってもよいし、張設体識別情報ＩＤがあくまで独立のデータとして保持され、当該データと張設体メッシュ位置データＤＥとを関連付ける情報が、識別情報付きメッシュ位置データＤＦとして設定される態様であってもよい。また、張設体メッシュ位置データＤＥのデータファイル名として張設体識別情報ＩＤが付される態様であってもよい。
【0144】
あるいはさらに、張設体メッシュ位置データＤＥが可搬性のある記憶媒体に格納され、メッシュ位置特定装置１００の外部において、格納された記憶媒体そのものに、張設体識別情報ＩＤが印刷、貼付などの態様にて物理的に付される態様であってもよい。その場合、張設体識別情報ＩＤは、文字や記号そのままのかたちで付されてもよいし、あるいは、バーコードあるいは二次元コードのような暗号化されたかたちで付される態様であってもよい。係る場合、メッシュ位置特定装置１００において関連付け処理部１７０は必須の構成要素ではない。
【0145】
詰まるところ、識別情報付きメッシュ位置データＤＦは、それ自体が所定の形式で記述された一のデータである必要はなく、あるメッシュ張設体１０についての張設体識別情報ＩＤと、当該メッシュ張設体１０に基づいて作成された張設体メッシュ位置データＤＥとが何らかの態様にて１対１で関連付けられたものであればよい。
【0146】
図１６は、メッシュ位置の特定から後工程であるスクリーン印刷版の作製に至るプロセスにおいて生成される種々のデータと、メッシュ張設体１０との関連性を、示す図である。
【0147】
メッシュ張設体１０を用いてスクリーン印刷版を作製するにあたって、当該メッシュ張設体に基づいて作成された張設体メッシュ位置データＤＥを参照するには、図１６に示すように、張設体メッシュ位置データＤＥのみならず、その生成元となったメッシュ張設体１０そのものにも、他のメッシュ張設体１０との区別のために、換言すれば、メッシュ張設体１０と張設体メッシュ位置データＤＥとが一対一に対応するように、張設体識別情報ＩＤが付与される必要がある。本実施の形態においては、印刷版の作製に供されるに先立って、このように張設体識別情報ＩＤが付与されたメッシュ張設体１０を特に、識別情報付きメッシュ張設体１０Ａと称する。
【0148】
メッシュ張設体１０への張設体識別情報ＩＤの付与についても、印刷、貼付、刻印など、種々の態様が想定される。その場合、張設体識別情報ＩＤは、文字や記号そのままのかたちで付されてもよいし、あるいは、バーコードあるいは二次元コードのような暗号化されたかたちで付される態様であってもよい。
【0149】
一般に、メッシュ張設体１０を用いてスクリーン印刷版を作製する場合、ＣＡＤなどの印刷版パターン作成装置により、スクリーン印刷によって形成しようとする所定のパターン（印刷パターン）に対応するスクリーン開口部の、当該メッシュ張設体１０に対する配置パターンを記述したパターンデータＤＰが作成されるが、従来手法では、メッシュ張設体１０に張設されてなる個々のメッシュ糸２ｍの位置があらかじめ特定されることはなく、それゆえ通常は、パターンデータＤＰの作成に際しメッシュ糸２ｍの位置が考慮されることはない。せいぜい、メッシュ張設体１０を作製する際に選択・設定される、メッシュ糸２ｍのサイズや、メッシュ開口部ＭＯの設計上のサイズが把握できるに過ぎない。すなわち、メッシュ張設体１０における個々のメッシュ糸２ｍの実際の位置が、特定されることはなかった。
【0150】
これに対し、本実施の形態においては、図１６に示すように、メッシュ位置特定装置１００によって、スクリーン印刷版の作製対象とされるメッシュ張設体１０に張設されたスクリーンメッシュ２をなす個々のメッシュ糸２ｍの位置があらかじめ特定された張設体メッシュ位置データＤＥが生成され、かつ、個々のメッシュ張設体１０を識別可能な、当該メッシュ張設体に固有の張設体識別情報ＩＤが張設体メッシュ位置データＤＥと関連付けられる。これにより、スクリーン開口部の配置パターンを定めるパターンデータＤＰの作成に際して、張設体メッシュ位置データＤＥに基づきメッシュ糸２ｍの配置を参照することが出来る。
【0151】
係る参照は例えば、パターンデータＤＰの作成に際して張設体メッシュ位置データＤＥに基づき図１４に示したような個々のメッシュ糸２ｍの輪郭位置を示す連続線を記述したレイヤーを設け、係るメッシュ糸２ｍの輪郭位置を参照しつつ他のレイヤーにおいてパターン設計を行う、という態様によって実現される。図１４に示した連続線は、張設体メッシュ位置データＤＥに記述された座標を順につないだ、ベクターデータとして表現されるものであることから、例えば、ＣＡＤなどの一般的な印刷版パターン作成装置において十分に利用可能なものである。
【0152】
以上のような態様にて張設体メッシュ位置データＤＥを利用して作成されたパターンデータＤＰに対しても、張設体識別情報ＩＤが関連付けられる。このように関連付けがなされたパターンデータＤＰを、識別情報付きパターンデータＤＰＡと称する。識別情報付きパターンデータＤＰＡにおける関連付けのパターンデータＤＰと張設体識別情報ＩＤとの関連付けは、張設体メッシュ位置データＤＥと張設体識別情報ＩＤとの関連付けと同様になされればよい。
【0153】
そして、スクリーン印刷版を作製するに際しては、ある張設体識別情報ＩＤが付与されたメッシュ張設体１０に対し、同じ張設体識別情報ＩＤが関連付けられたパターンデータＤＰに基づいて、スクリーン開口部が設けられる。
【0154】
図１７は、張設体メッシュ位置データＤＥの利用の一態様を例示するための図である。いま、図１７（ａ）に示すように、ある印刷対象物（ワーク）Ｗ１に対し、ある印刷パターンＺ１（図１７（ａ）においては略矩形状）をペーストのスクリーン印刷により形成したい場合を考える。係る印刷パターンＺ１については、破線にて示す公差範囲ＴＲ１があらかじめ設定されているとする。すなわち、印刷パターンＺ１は、公差範囲ＴＲ１の中であれば、形成位置の自由度がある（位置ずれが許容されている）ということになる。
【0155】
一方、図１７（ｂ）には、印刷パターンＺ１の形成に用いるスクリーン印刷版を作製するためのパターンデータＤＰの作成に際して、印刷パターンＺ１を形成するためのスクリーン開口部ＯＰ１βを印刷パターンＺ１の設計位置通りに設けた、初期パターンＰＴ１βを示している。ただし、図１７（ｂ）においては、初期パターンＰＴ１βを、係る作成に供するメッシュ張設体１０と関連付けられた張設体メッシュ位置データＤＥが読み込まれた下地パターンＰＴ１ｍの上に、重ね合わせて示している。下地パターンＰＴ１ｍには、メッシュ糸２ｍの輪郭線が示されている。
【0156】
図１７（ｂ）に示す場合においては、スクリーン開口部ＯＰ１βの図面視右端部が、例えば矢印ＡＲ１およびＡＲ２にて指し示す縦糸２ｙの輪郭線と横糸２ｘの輪郭線との交点と重複している。このままの配置にてスクリーン開口部が設けられたスクリーン印刷版を用いてスクリーン印刷を行った場合、印刷パターンＺ１が所望する形状から変形して形成されてしまうおそれがある。
【0157】
従来手法におけるパターンデータＤＰの作成プロセスでは、このようなメッシュ糸２ｍの配置状態を示す下地パターンＰＴ１ｍの情報を得てはいなかったため、仮に図１７（ｂ）に示すような配置関係にてスクリーン開口部が設けられるような場合であっても、これを防ぐことは困難であった。
【0158】
これに対し、本実施の形態では、実際に図１７（ｂ）に示すような重ね合わせの状態を実現することが可能であり、それゆえ、パターンデータＤＰの作成プロセスの過程で、下地パターンＰＴ１ｍにおけるメッシュ糸２ｍの輪郭線の配置を参照することができ、さらには、初期パターンＰＴ１βにおいて図１７（ｂ）に示すような縦糸２ｙと横糸２ｘとの交点とスクリーン開口部ＯＰ１βとの重なりがあったとしても、例えば図１７（ｃ）において矢印ＡＲ３にて示すように、公差範囲ＴＲ１内において当該交点と重ならないようにスクリーン開口部ＯＰ１の形成位置をシフトさせたものを、印刷版形成用のパターンＰＴ１とすることもできる。
【0159】
このようなスクリーン開口部ＯＰ１の形成位置のシフトは、配置位置については所定の公差範囲が許容されている一方で、形状について設計通りであることが求められる印刷対象物を、スクリーン印刷版を用いたスクリーン印刷によって形成する場合に適している。
【0160】
＜印刷版作製システム＞
図１８は、上述したスクリーン印刷版の作製を行うための印刷版作製システム１０００についての概略構成を、スクリーン印刷版の作製に供される印刷版作製対象メッシュ張設体１０および最終的に作製されるスクリーン印刷版２０との関係とともに示す図である。
【0161】
印刷版作製システム１０００は、すでに詳述したメッシュ位置特定装置１００と、印刷版パターン作成装置である印刷版パターン作成ＣＡＤ２００と、印刷版作製装置３００とを備える。
【0162】
メッシュ位置特定装置１００は、印刷版作製対象メッシュ張設体１０について、上述した態様にてその開口部形成対象範囲ＲＥ１におけるメッシュ位置を特定し、その結果を記述した張設体メッシュ位置データＤＥを出力する。係る張設体メッシュ位置データＤＥには、当該メッシュ張設体１０に固有の張設体識別情報ＩＤが関連付けられる。
【0163】
また、印刷版パターン作成ＣＡＤ２００は、例えば、汎用のコンピュータに所定のＣＡＤ用ソフトウェアが読み込まれ、実行されることにより実現されるものである。
【0164】
印刷版パターン作成ＣＡＤ２００においては、図１７に示したように、張設体メッシュ位置データＤＥに基づきメッシュ糸２ｍの輪郭線を下地レイヤーに読み込んだ状態で、印刷版用のパターンを設計することができ、スクリーン開口部とメッシュ糸２ｍの輪郭線との重なり方によっては、スクリーン開口部の配置を調整することも可能となっている。
【0165】
印刷版作製装置３００は、メッシュ張設体１０のスクリーンメッシュ２に対する乳剤のコーティングと、印刷版パターン作成ＣＡＤ２００によって作成されたパターンデータＤＰに基づくスクリーン開口部の形成（露光）とを行えるものであり、公知の装置を適用可能である。
【0166】
図１９は、印刷版作製システム１０００を用いて行われる、スクリーン印刷版の作製処理について、特に、識別情報付きメッシュ位置データＤＦが作成された後の処理について、その流れを示す図である。
【0167】
まず、スクリーン印刷版の作製に使用する（作製対象とされる）、あらかじめ識別情報付きメッシュ位置データＤＦが作成されてなる印刷版作製対象メッシュ張設体１０の張設体識別情報ＩＤが特定され（ステップＳ１０１）、印刷版パターン作成ＣＡＤ（以下、ＣＡＤとする）２００に、当該張設体識別情報ＩＤと関連付けられた張設体メッシュ位置データＤＥが読み込まれることで、ＣＡＤ２００の図示しない表示手段（表示画面）上に、印刷版作製対象メッシュ張設体１０のメッシュ位置が視認可能に再現される（ステップＳ１０２）。張設体メッシュ位置データＤＥは、図１３に例示したように、メッシュ糸２ｍのエッジの座標点を所定の配置順序で記述してなるデータであるので、ＣＡＤ２００において係るデータに基づき、図１４に例示したような連続線としてメッシュ糸２ｍのエッジの位置を再現することは、容易である。なお、図１３においては、表形式にて張設体メッシュ位置データＤＥを示しているが、係る形式はあくまで例示であり、実際の張設体メッシュ位置データＤＥは、ＣＡＤ２００における読み込みに適したデータ形式にて記述されていてよい。
【0168】
好ましくは、メッシュ位置の再現は下地レイヤーにおいてなされる。なお、係るメッシュ位置の再現は、図１４に示すような輪郭線を用いて行われもよいし、図１５に示すような、実際のスクリーンメッシュ２の撮像画像に類似した明暗像が、用いられてもよい。
【0169】
メッシュ位置が再現されると、ＣＡＤ２００の作業者が、表示画面に示されたメッシュ位置の再現像を参照しつつ、スクリーン開口部のパターンを設計し、パターンデータＤＰを作成する（ステップＳ１０３）。なお、ここでいうスクリーン開口部のパターンの設計とは、新規な設計を行う場合のみならず、あらかじめ作製された初期パターンデータＤＰを、メッシュ位置の再現像に応じて調整する場合も含まれる。
【0170】
係るパターンデータＤＰの作成の際には、上述のように、パターンデータＤＰを構成するスクリーン開口部用のパーツ（パターンデータの構成要素）の端部が縦糸２ｙと横糸２ｘとの交点と重なる場合など、そのままの配置にてスクリーン印刷版を作製した場合には実際の印刷時に不具合が生じる可能性があると判断される場合には、必要に応じて、パターンデータＤＰを構成するパーツの配置やサイズの微調整などが行われる。
【0171】
なお、このような微調整が、ＣＡＤ２００において画像処理により自動的に行われる態様であってもよい。これは例えば、パターンデータＤＰを構成するスクリーン開口部用のパーツの端部と、縦糸２ｙと横糸２ｘとの交点との重なり度合いが所定の閾値を超える場合に、当該パーツの配置をあらかじめ定めた公差範囲内でシフトさせる、といった処理をＣＡＤ２００に行わせることによって実現される。
【0172】
作成されたパターンデータＤＰは、メッシュ張設体１０の張設体識別情報ＩＤと関連付けられ、識別情報付きパターンデータＤＰＡが作成される（ステップＳ１０４）。
【0173】
作成された識別情報付きパターンデータＤＰＡは、印刷版作製装置３００に受け渡される。印刷版作製装置３００の作業者は、係る識別情報付きパターンデータＤＰＡに含まれる張設体識別情報ＩＤと同じ張設体識別情報ＩＤが付されたメッシュ張設体１０を、印刷版の作製対象として取得する（ステップＳ１０５）。
【0174】
印刷版作製装置３００においては、取得したメッシュ張設体１０に対し、張設体識別情報ＩＤと関連付けられたパターンデータＤＰを用いたスクリーン印刷版の作製、具体的には、当該メッシュ張設体１０のスクリーンメッシュ２に対する乳剤のコーティングと、パターンデータＤＰの記述内容に基づくスクリーン開口部の形成箇所の露光などが行われる（ステップＳ１０６）。これにより、スクリーン印刷版２０が完成する。印刷版作製装置３００におけるスクリーン印刷版の作製処理については、公知技術を適用可能であるので、詳細な説明は省略する。
【0175】
なお、上述したように、３つのマークＭ１～Ｍ３の版座標系αの座標値が張設体メッシュ位置データＤＥに記述されてなる場合には、ＣＡＤ２００において生成されるパターンデータＤＰにも係る座標値が記述される。そして、当該座標値は、印刷版作製装置３００におけるスクリーン印刷版２０の作製に際して、印刷版作製対象メッシュ張設体１０に形成されたマークＭ１～Ｍ３がパターンデータＤＰに記述された座標位置と一致するように、印刷版作製対象メッシュ張設体１０の位置決めを行う。これにより、印刷版作製対象メッシュ張設体１０に設定された版座標系αが、印刷版作製装置３００において再現されることになる。
【0176】
本実施の形態に係る印刷版作製システム１０００においては、メッシュ位置特定装置１００における、ある一の印刷版作製対象メッシュ張設体１０を対象としたメッシュ位置の特定と、ＣＡＤ２００における、当該メッシュ張設体１０をスクリーン印刷版の作製対象とすることを前提としたパターンデータＤＰの作成と、印刷版作製装置３００における、当該パターンデータＤＰの作成対象とされた印刷版作製対象メッシュ張設体１０を対象とするスクリーン印刷版の作製とを、必ずしも連続的に行う必要はない。
【0177】
これは、上述したように、それぞれの印刷版作製対象メッシュ張設体１０を一意に識別する固有の張設体識別情報ＩＤが、全てのメッシュ張設体１０に対し定められ、かつ、張設体メッシュ位置データＤＥおよびパターンデータＤＰと関連付けられていることによる。すなわち、ＣＡＤ２００および印刷版作製装置３００においては、処理を行おうとする適宜のタイミングで、対象となるメッシュ張設体１０についての張設体メッシュ位置データＤＥあるいはパターンデータＤＰを、それらに関連付けられた張設体識別情報ＩＤに基づき所定の格納場所から容易に取り出す（読み出す）ことが可能となっている。
【0178】
このことは、印刷版作製システム１０００を構成するメッシュ位置特定装置１００とＣＡＤ２００と印刷版作製装置３００とが、一体である必要はなく、ネットワークを通じて、あるいは可搬性の記憶媒体を用いて、データの受け渡しが可能であるのならば、張設体識別情報ＩＤを介して一のメッシュ張設体１０とこれに基づいて作成された張設体メッシュ位置データＤＥとパターンデータＤＰとが関連付けられている限り、それぞれが別体に設けられていてもよいことを意味している。係る場合においては、各装置が互いに遠隔した場所に設けられることも許容される。
【0179】
また、別の見方をすれば、このことは、張設体識別情報ＩＤによる個々のメッシュ張設体１０と張設体メッシュ位置データＤＥとパターンデータＤＰとの関連付けがなされている限り、それぞれのメッシュ張設体１０についてのメッシュ位置特定装置１００における張設体メッシュ位置データＤＥと、パターンデータＤＰと、印刷版作製装置３００におけるスクリーン印刷版２０の作製とが、独立のタイミングで繰り返されてもよいということでもある。
【0180】
例えば、あらかじめ多数のメッシュ張設体１０についてメッシュ位置を特定し、これに基づき作製される張設体メッシュ位置データＤＥあるいは識別情報付きメッシュ位置データＤＦを、所定の格納場所にまとめて、あるいは、可搬性の記憶媒体に個別に、記憶しておくことも可能である。係る場合、後段の処理を行う必要が生じた段階で、スクリーン印刷版２０の作製対象とされるメッシュ張設体１０の張設体識別情報ＩＤと関連付けられた張設体メッシュ位置データＤＥが読み出され、パターンデータＤＰの作成に用いられることになる。
【0181】
以上、説明したように、本実施の形態に係るメッシュ位置特定装置１００およびこれを含む印刷版作製システム１０００によれば、メッシュ位置特定装置１００において、スクリーン印刷版の作製対象とされるメッシュ張設体１０に張設されたスクリーンメッシュ２のメッシュ位置があらかじめ特定される。加えて、特定されたメッシュ位置を記述した張設体メッシュ位置データＤＥが、個々のメッシュ張設体１０を識別可能な、当該メッシュ張設体に固有の張設体識別情報ＩＤと関連付けられる。
【0182】
これにより、印刷版パターン作成ＣＡＤ２００においてスクリーン開口部の配置パターンを定めるパターンデータＤＰを作成するに際して、張設体メッシュ位置データＤＥに基づき、当該パターンデータＤＰを用いたスクリーン開口部のパターンの形成対象とされるメッシュ張設体１０について、メッシュ配置を参照することができる。一般に、メッシュ糸２ｍの張設に際してはその配置位置にランダムにばらつきが生じ得るが、本実施の形態によれば、メッシュ位置を参照しつつパターンデータＤＰを作成できるので、当該ばらつきを考慮したパターンデータＤＰの作成が可能である。
【0183】
特に、あるスクリーン開口部の端部がメッシュ糸の交点と重なるような場合、必要に応じて、当該スクリーン開口部に相当するパターンデータＤＰ上のパーツの配置位置を、適宜にシフトさせることも出来る。係る場合、スクリーン印刷版においてスクリーン開口部の端部がメッシュ糸の交点位置に形成されてしまうことに起因した、印刷パターンの変形を、抑制することが出来る。
【0184】
すなわち、本実施の形態に係るメッシュ位置特定装置１００およびこれを含む印刷版作製システム１０００は、印刷精度の優れたスクリーン印刷版の作製に資するものである。
【0185】
また、張設体メッシュ位置データＤＥとメッシュ張設体１０とは張設体識別情報ＩＤにより関連付けられているので、パターンデータＤＰの作成さらには印刷版作製装置３００におけるスクリーン印刷版の作製は、メッシュ位置の特定に連続して行う必要はない。
【0186】
例えば、上述のように張設体メッシュ位置データＤＥがあらかじめ可搬性の記憶媒体に格納されてなり、かつ、張設体メッシュ位置データＤＥと張設体識別情報ＩＤとが関連付けられているような場合であれば、張設体メッシュ位置データＤＥの作成から相当の時間が経過した、印刷版パターン作成ＣＡＤ２００においてパターンデータＤＰの作成を行う任意のタイミングで、印刷版パターン作成ＣＡＤ２００の作業者が当該記憶媒体を取得して格納されている張設体メッシュ位置データＤＥを読み出し、パターンデータＤＰの作成に際して参照することも可能である。
【0187】
あるいは、張設体識別情報ＩＤと関連付けられた張設体メッシュ位置データＤＥがあらかじめ所定のサーバー等の外部からアクセス可能な記憶装置に格納されている場合であれば、スクリーン印刷版２０の作製対象とするメッシュ張設体１０の張設体識別情報ＩＤを取得した印刷版パターン作成ＣＡＤ２００の作業者が、当該サーバーにアクセスして、取得した張設体識別情報ＩＤと関連付けられてなる張設体メッシュ位置データＤＥを読み出し、パターンデータＤＰの作成に用いることも可能である。
【0188】
しかもこれらの対応は、メッシュ位置特定装置１００と印刷版パターン作成ＣＡＤ２００と印刷版作製装置３００とが、互いに遠隔しているような場合においても、行い得るものである。係る場合においては、メッシュ張設体１０の受け渡しと、張設体メッシュ位置データＤＥの受け渡しとを、別個に行うこともできる。
【0189】
すなわち、パターンデータＤＰの作成さらにはその後工程である当該パターンデータＤＰを用いたスクリーン印刷版の作製を、メッシュ位置の特定と時間的および空間的に分離することが出来る。
【0190】
また、これは例えば、張設体メッシュ位置データＤＥが生成されたメッシュ張設体１０を第三者に販売するような場合にも適用可能である。すなわち、あらかじめメッシュ位置が特定され張設体メッシュ位置データＤＥが生成されたメッシュ張設体１０を、当該張設体メッシュ位置データＤＥとメッシュ張設体１０を特定するための張設体識別情報ＩＤとが関連付けられた識別情報付きメッシュ位置データＤＦが格納された記憶媒体とセットで販売する対応が可能となる。あるいはまた、あらかじめメッシュ位置が特定され張設体メッシュ位置データＤＥが生成されたうえで所定のサーバーに格納されてなるメッシュ張設体１０を、メッシュ張設体１０を特定するための張設体識別情報ＩＤに基づくアクセス権とともに販売する対応も、可能となる。
【0191】
＜太陽電池の電極印刷用印刷版への適用例＞
以下においては、印刷版作製システム１０００を用いたスクリーン印刷版２０の作製の一例として、太陽電池の集電電極となる電極ペースト膜の印刷形成に用いられるスクリーン印刷版２０を作製する場合について説明する。
【0192】
集電電極は、太陽電池用の基板の一方主面に設けられる電極であり、一の方向に延在する幅太のバスバー電極と、それぞれが係るバスバー電極から垂直に延在してなり、かつ、バスバー電極の延在方向において離間しつつ繰り返し設けられた多数の幅細のフィンガー電極とから、構成されるものである。係る集電電極は、バスバー電極とフィンガー電極のそれぞれに対応した部分を有する電極ペースト膜のパターンが太陽電池用の基板に印刷形成された後、基板ともども焼成されることによって、形成される。なお、フィンガー電極については、集電効率等の観点から、均一な形状（幅）を有することが望ましいとされる一方、形成位置については、等間隔であることを理想としつつも、個々には多少の変位（公差）が認められているものとする。
【0193】
図２０は、太陽電池用の基板Ｗ２の上に、電極ペースト膜Ｚ２βを形成した状態を示す図である。図２０に示す電極ペースト膜Ｚ２βは、バスバー電極に対応する一のバスバー部Ｚ２βｂと、それぞれがフィンガー電極に対応する多数のフィンガー部Ｚ２βｆとを備えている。なお、図示および説明の都合上、図２０に示すバスバー部Ｚ２βｂとフィンガー部Ｚ２βｆの幅は実際のものよりも大きく、また、フィンガー部Ｚ２βｆの個数についても実際のものに比して相当に少ない。
【0194】
フィンガー電極は設計上、バスバー電極の延在方向において等間隔に繰り返し配置されるのが理想的である。以降、集電電極において係る等間隔の配置が実現されるよう、集電電極となる電極ペースト膜においてフィンガー部Ｚ２βｆが等間隔に配置されることを、理想配置と称する。図２０に示す電極ペースト膜Ｚ２βにおいては、フィンガー部Ｚ２βｆがこの理想配置にて形成されてなる。
【0195】
ただし、個々のフィンガー部Ｚ２βｆについては、個々のフィンガー電極の公差に対応した、所定の公差範囲内における理想配置からの変位は、許容されているものとする。
【0196】
図２１は、図２０に示した電極ペースト膜Ｚ２βの形成に使用するスクリーン印刷版を作製するための、初期設計パターンＰＴ２βを示す図である。初期設計パターンＰＴ２βは、バスバー部Ｚ２βｂを形成するためのスクリーン開口部となるバスバー部用パーツＰＡｂと、フィンガー部Ｚ２βｆを形成するためのスクリーン開口部となるフィンガー部用パーツＰＡｆとを備える。初期設計パターンＰＴ２βにおいては、フィンガー部Ｚ２βｆにおいて理想配置が実現されるよう、フィンガー部用パーツＰＡｆが等間隔に配置されてなる。
【0197】
図２２は、印刷版作製システム１０００を構成するＣＡＤ２００において、設計パターンＰＴ２を与えるレイヤーの下地レイヤーとして、メッシュ位置パターンＰＴ２ｍを与えるレイヤーを、重ね合わせた図である。設計パターンＰＴ２は、初期設計パターンＰＴ２βの一部を修正したものである。なお、図２２においては図示の都合上、両者の端部をずらしているが、実際には、両者のサイズは同じである。
【0198】
メッシュ位置パターンＰＴ２ｍは、スクリーン印刷版２０の作製対象たるメッシュ張設体１０に基づいて作成された張設体メッシュ位置データＤＥに記述されてなるメッシュ位置を、ＣＡＤ２００に読み込むことで形成されてなる。
【0199】
図２２に示す場合においては、初期設計パターンＰＴ２βに設けられていたある一のフィンガー部用パーツＰＡｆａについて、その一方の側部が、メッシュ位置パターンＰＴ２ｍにおける横糸の存在する箇所を表す横糸線Ｌｈａと横糸の存在する箇所を表す縦糸線Ｌｖａとの交点Ｃａと近接あるいは交差している様子を示している。また、同じく初期設計パターンＰＴ２βに設けられていたある別のフィンガー部用パーツＰＡｆｂについて、その一方の端部が、メッシュ位置パターンＰＴ２ｍにおける横糸線Ｌｈｂと縦糸線Ｌｖｂとの交点Ｃｂと近接あるいは交差している。
【0200】
それゆえ、理想配置の初期設計パターンＰＴ２βのままでスクリーン印刷版２０を作製した場合、それらフィンガー部用パーツＰＡｆａおよびＰＡｆｂに対応させて形成されたスクリーン開口部が形成されることになる。係る場合、それらのスクリーン開口部に対応する箇所においては印刷膜の変形が生じてしまい、図２０に示したような形状のフィンガー部Ｚ２βｆを有する電極ペースト膜Ｚ２βを実際に得ることは、難しいと考えられる。
【0201】
このような不具合を回避するには、図２２において矢印ＡＲ４およびＡＲ５にて示すように、端部が縦糸２ｙと横糸２ｘとの交点と近接あるいは交差するフィンガー部用パーツＰＡｆａおよびＰＡｆｂの配置位置について、（公差範囲内で）係る近接あるいは交差が解消されるようにシフトさせた設計パターンＰＴ２を用いることが好ましい。
【0202】
図２３は、ＣＡＤ２００においてこのようなシフトがなされた設計パターンＰＴ２を用いて、印刷版作製装置３００において作製された、スクリーン印刷版２０を例示する図である。スクリーン印刷版２０においては、図示を省略しているスクリーンメッシュ２の上に、乳剤膜３が形成され、かつ、設計パターンＰＴ２において設定された態様にて、スクリーン開口部ＯＰｚが形成されてなる。図２３に示すスクリーン印刷版２０のスクリーン開口部ＯＰｚの形状は、図２２に示したフィンガー部用パーツＰＡｆａおよびＰＡｆｂのシフトを反映し、これらに対応するフィンガー開口部ＯＰｆａおよびＯＰｆｂの位置が他の開口部のなす等間隔の配置からシフトしている。
【0203】
図２４は、太陽電池用の基板Ｗ２の上に、図２３に示したスクリーン印刷版２０を用いて電極ペースト膜Ｚ２を形成した状態を、示す図である。係る電極ペースト膜Ｚ２においては、フィンガー開口部ＯＰｆａおよびＯＰｆｂのシフトに応じて、単位フィンガー部ＺｆａおよびＺｆｂの形成位置が、他の単位フィンガー部のなす等間隔の配置からシフトしている。ただし、単位フィンガー部ＺｆａおよびＺｆｂのそれぞれの形状は、均一に保たれる。
【0204】
＜変形例＞
上述の実施の形態においては、メッシュ位置特定装置１００が、メッシュ糸２ｍ（横糸２ｘおよび縦糸２ｙ）のうち、メッシュ開口部ＭＯを形作っている箇所の座標を特定することで、張設体メッシュ位置データＤＥを生成していたが、これに代わり、横糸２ｘと縦糸２ｙの交点（両者の交差する箇所の中心点）の座標を特定し、当該座標を記述したデータとして、張設体メッシュ位置データＤＥを生成する態様であってもよい。係る場合も、スクリーンメッシュ２における繰り返し単位ごとの位置座標を、メッシュ糸２ｍの延在方向に沿った順序で記述することが出来る。
【0205】
あるいは、縦糸２ｙの左右のエッジの座標および横糸２ｘの上下のエッジの座標から、メッシュ糸２ｍの中心線の座標と、線幅とを導出し、これらを記述したデータとして、張設体メッシュ位置データＤＥを生成する態様であってもよい。
【0206】
上述の実施の形態においては、撮像画像Ｐ１ｉにおいて開口部アドレスが付与されてなる全ての開口部像ＩＭｏのうち、対角に位置しそれゆえに互いに最も遠い位置にある２つの開口部像ＩＭｏのそれぞれから選択される２点を対角線とし、横糸像ＩＭｘと縦糸像Ｉｍｙと略平行な四辺を有する四辺形の内側を、メッシュ位置を特定するための位置座標特定対象範囲として設定しているが、これは必須の態様ではない。例えば、対角の位置からずれた位置の開口部像ＩＭｏを選択して四辺形を特定し、その内側を位置座標特定対象範囲として設定する態様であってもよい。少なくとも、開口部アドレスが付与された開口部像ＩＭｏを横糸２ｘの延在方向と縦糸２ｙの延在方向のそれぞれにおいて３個以上含む四辺形の内側が、位置座標特定対象範囲として設定されればよい。ただし、このように位置座標特定対象範囲を定めた場合、当該範囲に基づいてメッシュ位置が特定されるメッシュ糸２は、撮像画像Ｐ１ｉに写っているメッシュ糸２ｍの一部に過ぎず、同様の特定を、異なる位置座標特定対象範囲を特定しつつ繰り返す必要が生じる。それゆえ、効率の点からは、上述の実施の形態の手法が優れているといえる。
【0207】
上述の実施の形態においては、乳剤によるコーティングが施される前のメッシュ張設体１０におけるメッシュ位置が、メッシュ位置特定装置１００による特定の対象とされているが、これに代わり、あらかじめスクリーンメッシュ２に対し乳剤によるコーティングが施されたメッシュ張設体（コーティング済みメッシュ張設体）の当該スクリーンメッシュ２が、メッシュ位置特定装置１００によるメッシュ位置の特定の対象とされてもよい。その際には、カメラ１１１により撮像を行う際の照明光源１２１による照明光の設定を、専用のものとすることで、上述の実施の形態と同様の態様にて、撮像画像に基づきメッシュ位置の特定を行うことができる。その場合、図１９のステップＳ１０６としては、パターンデータＤＰの記述内容に基づくスクリーン開口部の形成箇所の露光のみが行われる。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
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