特許 7126715 連結機構

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-08-19

(45)【発行日】2022-08-29

(54)【発明の名称】連結機構

(51)【国際特許分類】

   B60T 7/20 20060101AFI20220822BHJP

   B60D 1/24 20060101ALI20220822BHJP

   B62B 1/12 20060101ALI20220822BHJP

   B62B 5/00 20060101ALI20220822BHJP

   B62B 5/04 20060101ALI20220822BHJP

【ＦＩ】

B60T7/20

B60D1/24

B62B1/12

B62B5/00 C

B62B5/04 A

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2020146850

(22)【出願日】2020-09-01

(65)【公開番号】P2022041572

(43)【公開日】2022-03-11

【審査請求日】2022-03-31

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】520334421

【氏名又は名称】株式会社シゲオー

(74)【代理人】

【識別番号】110002435

【氏名又は名称】特許業務法人井上国際特許商標事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100077919

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 義雄

(74)【代理人】

【識別番号】100172638

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 隆治

(74)【代理人】

【識別番号】100153899

【弁理士】

【氏名又は名称】相原 健一

(74)【代理人】

【識別番号】100159363

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 淳子

(72)【発明者】

【氏名】村上 敬博

(72)【発明者】

【氏名】千葉 勇

【審査官】山本 健晴

(56)【参考文献】

【文献】実開昭５６－０２７１４３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開平１０－１０９６２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭４７－１７３２９（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｔ ７／２０

Ｂ６０Ｄ １／２４

Ｂ６２Ｂ １／１２

Ｂ６２Ｂ ５／００

Ｂ６２Ｂ ５／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

自転車の走行方向において前記自転車の後部に位置する第１連結部位と、
前記走行方向において前記自転車の後方に配置されるリヤカーであって、前記リヤカーが備える制動機構の作動により制動可能な前記リヤカーの前部に位置する第２連結部位と、をそれぞれ連結し、
前記自転車の推進に応じて、前記リヤカーが前記自転車と一体的に走行可能となるように構成された連結機構であって、
一端が前記第１連結部位と連結可能に構成された第１部材と、
所定の範囲内で前記第１部材と軸方向に沿って相対移動可能に構成された第２部材と、
前記第２連結部位と前記第２部材とを連結可能に構成された第３部材と、
を備え、
前記自転車の減速時における前記第１部材および前記第２部材の前記相対移動に基づいて、前記制動機構を作動させて前記リヤカーが制動されるように構成され、
前記リヤカーの前記制動機構は、
ワイヤを備え、前記ワイヤの一端の前記リヤカーに対する前記走行方向への引っ張りに応じて前記リヤカーが制動されるように構成され、
一端が前記第１部材に取付けられて、前記一端を支点として、前記第１部材の軸に直交する軸まわりに前記第１部材に対し回動可能に構成されるとともに、他端に前記ワイヤの前記一端が取付けられるように構成された第４部材と、
一端が前記第２部材に取付けられて前記第２部材と一体的に移動可能に構成されるとともに、他端に前記第４部材が取付けられるように構成された第５部材と、
を更に備え、
前記自転車の減速時において、前記第５部材が、前記第１部材に対する前記第２部材の前記相対移動の方向と同じ方向へ移動し、前記第５部材の移動に応じて、前記第４部材が、前記第１部材に対する前記第２部材の前記相対移動の方向と同じ方向に回動し、前記第４部材の回動に応じて、前記ワイヤの前記一端が前記走行方向へ引っ張られることで前記リヤカーが制動されるように構成され、
前記第１部材は、前記第２部材と嵌合し、前記第１連結部位と連結される前記一端が、前記第２部材から露出するように構成されるとともに、前記第２部材と嵌合する領域において、前記第４部材の前記一端の取付け部位を備えるように構成され、
前記第２部材は、
前記第４部材に嵌合される貫通孔を、前記第１部材における前記第４部材の前記一端の取付け部位に対応する部位に備えるように構成され、
前記第４部材は、
前記第１部材に取付けられる前記一端が、前記第１部材とともに前記第２部材に囲われるとともに、前記ワイヤの前記一端に取付けられる前記他端が、前記第２部材から露出するよう前記第２部材の前記貫通孔と嵌合するように構成され、
前記第５部材は、
前記第４部材に取付けられる前記他端が、前記第４部材の前記一端および前記第４部材の前記他端の間に位置するとともに、前記第２部材に取付けられる前記一端および前記第４部材に取付けられる前記他端の間にリンク機構を備えるように構成された連結機構 。

【請求項2】

自転車の走行方向において前記自転車の後部に位置する第１連結部位と、
前記走行方向において前記自転車の後方に配置されるリヤカーであって、前記リヤカーが備える制動機構の作動により制動可能な前記リヤカーの前部に位置する第２連結部位と、をそれぞれ連結し、
前記自転車の推進に応じて、前記リヤカーが前記自転車と一体的に走行可能となるように構成された連結機構であって、
一端が前記第１連結部位と連結可能に構成された第１部材と、
所定の範囲内で前記第１部材と軸方向に沿って相対移動可能に構成された第２部材と、
前記第２連結部位と前記第２部材とを連結可能に構成された第３部材と、
を備え、
前記自転車の減速時における前記第１部材および前記第２部材の前記相対移動に基づいて、前記制動機構を作動させて前記リヤカーが制動されるように構成され、
前記リヤカーの前記制動機構は、
ワイヤを備え、前記ワイヤの一端の前記リヤカーに対する前記走行方向への引っ張りに応じて前記リヤカーが制動されるように構成され、
一端が前記第１部材に取付けられて、前記一端を支点として、前記第１部材の軸に直交する軸まわりに前記第１部材に対し回動可能に構成されるとともに、他端に前記ワイヤの前記一端が取付けられるように構成された第４部材と、
一端が前記第２部材に取付けられて前記第２部材と一体的に移動可能に構成されるとともに、他端に前記第４部材が取付けられるように構成された第５部材と、
を更に備え、
前記自転車の減速時において、前記第５部材が、前記第１部材に対する前記第２部材の前記相対移動の方向と同じ方向へ移動し、前記第５部材の移動に応じて、前記第４部材が、前記第１部材に対する前記第２部材の前記相対移動の方向と同じ方向に回動し、前記第４部材の回動に応じて、前記ワイヤの前記一端が前記走行方向へ引っ張られることで前記リヤカーが制動されるように構成され、
前記第１部材は、前記第２部材と嵌合し、前記第１連結部位と連結される前記一端と、前記一端と反対側の他端とが、前記第２部材からそれぞれ露出するように構成されるとともに、前記第１部材の前記他端において、前記第４部材の前記一端の取付け部位を備えるように構成され、
前記第４部材は、
前記第１部材に取付けられる前記一端と、前記ワイヤの前記一端に取付けられる前記他端とが、前記第２部材から露出するように構成され、
前記第５部材は、
前記第４部材に取付けられる前記他端が、前記第４部材の前記一端および前記第４部材の前記他端との間に位置するように構成された連結機構 。

【請求項3】

自転車の走行方向において前記自転車の後部に位置する第１連結部位と、
前記走行方向において前記自転車の後方に配置されるリヤカーであって、前記リヤカーが備える制動機構の作動により制動可能な前記リヤカーの前部に位置する第２連結部位と、をそれぞれ連結し、
前記自転車の推進に応じて、前記リヤカーが前記自転車と一体的に走行可能となるように構成された連結機構であって、
一端が前記第１連結部位と連結可能に構成された第１部材と、
所定の範囲内で前記第１部材と軸方向に沿って相対移動可能に構成された第２部材と、
前記第２連結部位と前記第２部材とを連結可能に構成された第３部材と、
を備え、
前記自転車の減速時における前記第１部材および前記第２部材の前記相対移動に基づいて、前記制動機構を作動させて前記リヤカーが制動されるように構成され、
前記リヤカーは、
前記走行方向における前記前部に所定位置に孔を備えた中空状のバーを備えるとともに、前記第２連結部位が前記バーに位置するように構成され、
前記リヤカーの前記制動機構は、
ワイヤを備え、前記ワイヤが前記バーの中空部を連通しつつ、前記ワイヤの一端が前記バーの前記孔から露出するとともに、前記ワイヤの前記一端の、前記リヤカーに対する前記走行方向とは逆の方向への引っ張りに応じて前記リヤカーが制動されるように構成され、
前記第１部材は、
前記第２部材により囲われるように前記第２部材と嵌合する小径部と、前記第１連結部位と連結される前記一端と、前記一端と反対側の他端と、前記他端に位置する大径部とが、前記第２部材からそれぞれ露出するように構成されるとともに、前記第１部材の前記他端において、前記ワイヤの前記一端の取付け部位を備えるように構成され、
前記第３部材は、
前記リヤカーの前記バーが、前記第１部材の前記他端よりも前記走行方向側に配置されるよう、前記第２部材と連結可能に構成され、
前記自転車の減速時において、前記バーが、前記第１部材に対する前記第２部材の前記相対移動の方向と同じ方向へ移動し、前記バーの移動に応じて、前記ワイヤの前記一端が前記走行方向とは逆の方向への引っ張られることで前記リヤカーが制動されるように構成された連結機構 。

【請求項4】

請求項１から請求項３の何れか一項に記載の連結機構であって、
前記自転車の減速時における前記第１部材および前記第２部材の前記相対移動に対し、弾性的に抗力を付勢する付勢機構を更に備えた連結機構。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、自転車およびリヤカーを連結し、自転車の推進に応じて、リヤカーが自転車と一体的に走行可能となるように構成された連結機構に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、自転車およびリヤカーを連結する連結機構が知られている。この種の連結機構は、一般に、自転車の後部とリヤカーの前部とを連結可能に構成される場合が多い。この場合、リヤカーは、自転車の後方に配置されて、自転車の推進に応じて一体的に走行可能となる。

【0003】

上記のように連結機構により連結された自転車およびリヤカーにおいては、リヤカーに制動機構が備えられると好適である。自転車およびリヤカーが、一体的に走行している状態で、運転者の操作により自転車が減速する場合を考える。この場合、走行方向と同じ方向に、リヤカーの慣性力が発生する。この慣性力は、リヤカーの前部から、連結機構を介して、自転車の後部に作用する。

【0004】

このため、自転車の後輪に対し、運転者が意図しない力が加わることになる。従って、自転車の操作に影響を及ぼす事象が、発生する可能性がある。これに対し、リヤカーに制動機構が備えられている場合（例えば、下記特許文献を参照）、自転車の減速時に、リヤカーの制動が可能となる。このため、上述の事象の発生が、抑制され得る。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】実開昭６４－４０７８２号公報

【文献】特開２００３－２９１７８９号公報

【文献】実用新案登録第３１８０４４６号公報

【文献】特開２００４－１５５３１９号公報

【文献】特開２０１８－５２３６６号公報

【発明の概要】

【0006】

一方で、自転車とリヤカーは連結した状態では全長が大きくなるため、特に都市部において、自転車およびリヤカーを、それぞれ簡易に分離して保管できることが望ましい。このように、上述のリヤカーにおける制動と容易な分離を両立させる技術が求められている。しかしながら、上記特許文献に記載のいずれの技術においても、上記両立の達成は困難である。

【0007】

本発明の目的は、自転車およびリヤカーを連結する連結機構であって、連結されている自転車およびリヤカーをそれぞれ容易に分離できるとともに、リヤカーの制動が可能となるものを提供することにある。

【0008】

本発明による連結機構は、自転車の走行方向において自転車の後部に位置する第１連結部位と、走行方向において自転車の後方に配置されるリヤカーであってリヤカーが備える制動機構の作動により制動可能なリヤカーの前部に位置する第２連結部位と、をそれぞれ連結し、自転車の推進に応じて、リヤカーが自転車と一体的に走行可能となるように構成される。

【0009】

本発明による連結機構の特徴は、上記連結機構が、一端が第１連結部位と連結可能に構成されるとともに、一端が第１連結部位と連結可能に構成された第１部材と、所定の範囲内で第１部材と軸方向に沿って相対移動が可能に構成された第２部材と、第２連結部位と第２部材とを連結可能に構成された第３部材とを備え、自転車の減速時における第１部材および第２部材の相対移動に基づいて、制動機構を作動させてリヤカーが制動されるように構成されたことにある。

【0010】

これによれば、上記連結機構における相対移動により、リヤカーが制動され得る。加えて、第１連結部位から上記連結機構を取り外すことにより、連結されている自転車およびリヤカーを、それぞれ容易に分離することができる。

【0011】

上記発明に係る連結機構においては、リヤカーの制動機構が、ワイヤを備え、ワイヤの一端のリヤカーに対する走行方向への引っ張りに応じてリヤカーが制動されるように構成され、一端が第１部材に取付けられて、一端を支点として第１部材の軸に直交する軸まわりに第１部材に対し回動可能に構成されるとともに、他端にワイヤの一端が取付けられるように構成された第４部材と、一端が第２部材に取付けられて第２部材と一体的に移動可能に構成されるとともに、他端に第４部材が取付けられるように構成された第５部材と、が更に備えられ、上記連結機構が、自転車の減速時において、第５部材が、第１部材に対する第２部材の相対移動の方向と同じ方向へ移動し、第５部材の移動に応じて、第４部材が、第１部材に対する第２部材の相対移動の方向と同じ方向に回動し、第４部材の回動に応じて、ワイヤの一端が走行方向へ引っ張られることでリヤカーが制動されるように構成される。

【0012】

ここにおいて、第１部材が、第２部材と嵌合し、第１連結部位と連結される一端が第２部材から露出するように構成されるとともに、第２部材と嵌合する領域において第４部材の一端の取付け部位を備えるように構成され、第２部材が、第４部材に嵌合される貫通孔を、第１部材における第４部材の一端の取付け部位に対応する部位に備えるように構成され、第４部材が、第１部材に取付けられる一端が第１部材とともに第２部材に囲われるとともに、ワイヤの一端に取付けられる他端が第２部材から露出するよう第２部材の貫通孔と嵌合するように構成され、第５部材が、第４部材に取付けられる他端が第４部材の一端および第４部材の他端の間に位置するとともに、第２部材に取付けられる一端および第４部材に取付けられる他端の間にリンク機構を備えるように構成されてもよい。

【0013】

また、第１部材が、第２部材と嵌合し、第１連結部位と連結される一端と、一端と反対側の他端とが第２部材からそれぞれ露出するように構成されるとともに、第１部材の他端において、第４部材の一端の取付け部位を備えるように構成され、第４部材が、第１部材に取付けられる一端と、ワイヤの一端に取付けられる他端とが第２部材から露出するように構成され、第５部材が、第４部材に取付けられる他端が、第４部材の一端および第４部材の他端との間に位置するように構成されてもよい。

【0014】

上記発明に係る連結機構においては、リヤカーが、走行方向における前部に所定位置に孔を備えた中空状のバーを備えるとともに第２連結部位がバーに位置するように構成され、リヤカーの制動機構が、ワイヤを備え、ワイヤがバーの中空部を連通しつつワイヤの一端がバーの孔から露出するとともに、ワイヤの一端のリヤカーに対する走行方向とは逆の方向への引っ張りに応じてリヤカーが制動されるように構成され、第１部材が、第２部材により囲われるように第２部材と嵌合する小径部と、第１連結部位と連結される一端と、一端と反対側の他端と、他端に位置する大径部とが、第２部材からそれぞれ露出するように構成されるとともに、第１部材の他端において、ワイヤの一端の取付け部位を備えるように構成され、第３部材は、リヤカーのバーが、第１部材の他端よりも走行方向側に配置されるよう、第２部材と連結可能に構成され、自転車の減速時において、バーが、第１部材に対する第２部材の相対移動の方向と同じ方向へ移動し、バーの移動に応じてワイヤの一端が走行方向とは逆の方向への引っ張られることでリヤカーが制動されるように構成されてもよい。

【0015】

上記発明に係る連結機構においては、上記連結機構が、自転車の減速時における第１部材および第２部材の相対移動に対し、弾性的に抗力を付勢する付勢機構を更に備えるとより好適である。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】本発明の第１実施形態に係る連結機構が適用された自転車およびリヤカーの構成図である。

【図2】図１に示した連結機構の構成図である。

【図3】図１に示した連結機構を構成する各部材を説明するための図である。

【図4】図１に示した連結機構の第１連結部位と第１部材の一端を示す斜視図である。

【図5】図１に示した連結機構の第３部材を示す斜視図である。

【図6】図１に示した連結機構の作動を説明するための図である。

【図7】本発明の第２実施形態に係る連結機構の構成図である。

【図8】本発明の第２実施形態に係る連結機構を構成する各部材を説明するための図である。

【図9】本発明の第２実施形態に係る連結機構の作動を説明するための図である。

【図10】本発明の第３実施形態に係る連結機構が適用された自転車およびリヤカーの構成図である。

【図11】図１０に示した連結機構の構成図である。

【図12】図１０に示した連結機構を構成する各部材を説明するための図である。

【図13】図１０に示した連結機構の作動を説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、本発明による連結機構の各実施形態について図面を参照しつつ説明する。

【0018】

（第１実施形態）
先ず、本発明による連結機構の第１実施形態を説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る連結機構１００が適用された自転車２００およびリヤカー３００の構成図である。連結機構１００は、自転車２００およびリヤカー３００を連結している。

【0019】

自転車２００は、図１の矢印に示すよう方向Ａに沿って走行する。自転車２００は、図示しない前輪と、方向Ａにおける後部に、後輪２１０と、荷台２２０とを備えている。後輪２１０のハブ２１１には、荷台２２０が連結されており、第１連結部位２２１が、荷台２２０と一体的に備えられている。第１連結部位２２１は、方向Ａにおいて、自転車２００の後部に位置している。第１連結部位２２１は、図４に示すように上下方向に延びる概略円筒状をして、上側の端部から下方に延びる雌ネジ２２１ａを形成したものとすることが好ましい。

【0020】

リヤカー３００は、荷台３１０と、一対の車輪３２０と、バー３３０と、制動機構３４０とを備えている。荷台３１０は箱状に形成されており、その側面に一対の車輪３２０が取付けられている。荷台３１０の前部には、バー３３０が取付けられている。第２連結部位３３１は、バー３３０上に配置されており、リヤカー３００の方向Ａにおける最前部に位置している。第２連結部位３３１は、後述する連結機構１００の第３部材１３０と係合可能なように形成されている。

【0021】

連結機構１００は、方向Ａにおいて、リヤカー３００が自転車２００の後方に配置されるよう、第１連結部位２２１および第２連結部位３３１を連結している。これにより、自転車２００の方向Ａへの走行に応じて、リヤカー３００が自転車２００と一体的に方向Ａに走行可能となっている。

【0022】

リヤカー３００においては、制動機構３４０が、各車輪３２０のハブ３２１にそれぞれ取付けられている。制動機構３４０は、ワイヤを引っ張ることで作動し、車輪３２０を制動するものを用いることができる。例えば、ドラム式のブレーキを用いることができる。２つの制動機構３４０は、ワイヤ３４１をそれぞれ備えている。このワイヤ３４１が、制動機構３４０に対して、方向Ａと同じ方向に沿って引っ張られることで、制動機構３４０が作動するようになっている。ワイヤ３４１の一端３４１ａは、後述するように連結機構１００の第４部材１４０に取付けられている。

【0023】

図２は、本発明の第１実施形態に係る連結機構１００の構成図である。図３は、本発明の第１実施形態に係る連結機構１００を構成する各部材を説明するための図である。図２及び図３は、自転車の左側下方から見た状態を示している。これらの図を参照しつつ、連結機構１００の構成を説明する。なお、図２および図３における方向Ａは、図１に示したものと対応している。

【0024】

連結機構１００は、第１部材１１０と、第２部材１２０と、第３部材１３０と、第４部材１４０と、第５部材１５０と、付勢機構１６０とを備えている。第１部材１１０、第２部材１２０、第３部材１３０、第４部材１４０、第５部材１５０、付勢機構１６０は、ステンレス等の金属から形成することができる。

【0025】

第１部材１１０は、中心軸線Ｂを有する段付きロッド状に形成されている。方向Ａおよび中心軸線Ｂは、互いに平行である。第１部材１１０の一端１１１は、図４に示すように、リング部１１０ａの内側にボール１１０ｂが嵌合している。ボール１１０ｂは、貫通穴１１０ｃを画定している。リング部１１０ａとボール１１０ｂとの間には不図示の低摩擦材が介在し、ボール１１０ｂはリング部１１０ａ内であらゆる方向に摺動回転可能に構成されている。図４に示すように、第１部材１１０の一端１１１は、貫通穴１１０ｃに第１連結部位２２１を挿入し、雌ネジ２２１ａにノブボルト１７０のネジ軸１７０ａを螺合することで、第１連結部位２２１に結合される。これにより、自転車２００とリヤカー３００の一体的な走行を可能としつつ、自転車２００とリヤカー３００との間の相対的な角度の変化を可能としている。また、このような連結手段を採用することで、使用者はノブボルト１７０を操作して、自転車２００へのリヤカー３００の着脱を容易に行うことができる。

【0026】

第１部材１１０は、一端１１１から方向Ａの前側から順に、小径部１１２と、大径部１１３と備えている。一端１１１、小径部１１２、及び大径部１１３は、中心軸線Ｂを中心として形成されている。第１部材１１０の他端１１４には、大径部１１３の断面直径上に、中心軸線Ｂに沿って切込み部１１５が、備えられている。この切込み部１１５は、第４部材１４０の一端１４１の取付け部位に対応する。

【0027】

第２部材１２０は、スリーブ状に形成されており、中心軸線Ｂを中心に形成されている。第２部材１２０は、第１部材１１０と嵌合し、第１部材１１０と中心軸線Ｂに沿って相対移動可能に構成されている。第１部材１１０は、大径部１１３と小径部１１２の一部とが第２部材１２０により囲われるように、第２部材１２０と嵌合する。第１部材１１０の切込み部１１５は、第２部材１２０の内側に位置している。一方、第１部材１１０の一端１１１は、第２部材１２０から露出する。

【0028】

第２部材１２０は、中径部１２１を備えている。この中径部１２１の内径は、第１部材１１０の大径部１１３の径よりも小さく、かつ、小径部１１２の径よりも大きい。第１部材１１０が第２部材１２０に嵌合された状態において、第２部材１２０の中径部１２１は、小径部１１２と大径部１１３の境界付近に位置する。大径部１１３および中径部１２１の当接により、第１部材１１０および第２部材１２０の相対移動、具体的には、方向Ａにおいて、第１部材１１０が前側、第２部材１２０が後側への移動が規制される。これにより、使用者が自転車２００のペダルをこぐと、自転車２００とリヤカー３００が一体的に走行する。

【0029】

第２部材１２０は、第４部材１４０に嵌合される貫通孔１２２を備えている。貫通孔１２２は、細長状に形成されている。貫通孔１２２は、第１部材１１０の切込み部１１５と対向する部位（すなわち、第４部材１４０の一端１４１の取付け部位に対応する部位）に位置している。

【0030】

第３部材１３０は、図５に示すように、ステム状に形成される。具体的には第３部材は、中心軸線が互いに直行する第１クランプ部１３０ａと第２クランプ部１３０ｂとを一体に有する。第１クランプ部１３０ａと第２クランプ部１３０ｂは、それぞれボルト１３０ｃによって容易に締付けが可能である。第１クランプ部１３０ａは、リヤカー３００のバー３３０における第２連結部位３３１を把持する。バー３３０は、中心軸線Ｂに対して垂直となる中心軸線Ｃを中心として形成されている。第２クランプ部１３０ｂは、第２部材１２０を把持する。第２クランプ部１３０ｂによって把持される第２部材１２０の部位は、中径部１２１と貫通孔１２２との間に位置している。このように、第３部材１３０は、第２連結部位３３１と第２部材１２０とを連結可能に構成されている。従って、自転車２００は、連結機構１００の第１部材１１０、第２部材１２０、および第３部材１３０を介して、リヤカー３００と連結される。

【0031】

第４部材１４０は、長方形のプレート状に形成されている。第４部材１４０の一端１４１は、第１部材１１０の切込み部１１５に挟み込まれるように取付けられている。第４部材１４０の取り付けは、例えば、第２部材１２０に形成した不図示の貫通孔からボルトを通して、大径部１１３に形成した不図示の雌ネジ部にボルトを螺合することにより行うことができる。第４部材１４０は、一端１４１を支点として、中心軸線Ｂに直交する中心軸線Ｄまわりに、第１部材１１０に対し回動可能に構成される。第４部材１４０の一端１４１は、第１部材１１０とともに、第２部材１２０に囲われるように配置される。

【0032】

第４部材１４０は、第１部材１１０が第２部材１２０に嵌合された状態において、第２部材１２０の貫通孔１２２と嵌合している。第４部材１４０の他端１４２は、第２部材１２０から露出している。他端１４２には、ワイヤ３４１の一端３４１ａが固定される。ワイヤ３４１の取付けおよび取外しが容易となるよう、一端３４１ａは、タイコを取り付け、第４部材１４０の他端１４２は、このタイコと係合可能な形状とすることが好ましい。

【0033】

第５部材１５０は、２つの長方形のプレートで構成されていて、固定プレート１５０ａと、リンクプレート１５０ｂとを備えている。固定プレート１５０ａとリンクプレート１５０ｂは、相互に片側で接続されている。固定プレート１５０ａの一端１５１（すなわち、第５部材１５０の一端１５１）は、第２部材１２０に取付けられており、固定プレート１５０ａは第２部材１２０と一体的に移動可能に構成されている。リンクプレート１５０ｂの他端１５２（すなわち、第５部材１５０の他端１５２）は、第４部材１４０に接続されている。この他端１５２の取付け部位は、第４部材１４０における第２部材１２０から露出している部位であって、第４部材１４０の一端１４１および他端１４２の間に位置している。このように、第５部材１５０は、一端１５１および他端１５２の間にリンク機構を構成する。

【0034】

付勢機構１６０としては、コイルスプリングを用いることが好ましい。第２部材１２０は、第１部材１１０の他端１１４側を封止する蓋部材１２３を備えており、付勢機構１６０は、他端１１４および蓋部材１２３の間に介装されている。付勢機構１６０は、第１部材１１０を前方に、第２部材１２０を後方に付勢する。これにより、第１部材１１０と第２部材１２０の相対移動が制限され、適切な制動力を設定することができる。好ましくは、蓋部材１２３の外周面に雄ネジを形成し、第２部材１２０の外側に露出する蓋部材１２３の面に六角ナット等を固着させ、第２部材１２０の後方側端部の内周面に所定の範囲にわたって雌ネジを形成する。これにより、六角ナット等を用いて蓋部材１２３を回転させて第２部材１２０の雌ネジと蓋部材１２３の雄ネジを螺合させ、蓋部材１２３の位置を調整することができ、付勢機構１６０の付勢力を調整することができる。

【0035】

図６は、本発明の第１実施形態に係る連結機構１００の作動を説明するための図である。自転車２００が、方向Ａに走行しており、かつ、減速しない状態においては、連結機構１００を介して、リヤカー３００が牽引される。この場合、連結機構１００においては、第１部材１１０の大径部１１３および第２部材１２０の中径部１２１が当接している。第１部材１１０および第２部材１２０は相対移動せず、図２に示す状態が維持される。このとき、ワイヤ３４１に関する作動が生じないため、リヤカー３００の制動機構３４０は作動しない（図６の破線部を参照）。

【0036】

自転車２００の減速時においては、第１部材１１０は、自転車２００と一体的に移動する。一方、第２部材１２０および第３部材１３０は、リヤカー３００と一体的に移動する。したがって、この場合、リヤカー３００の慣性力により、第２部材１２０は、付勢機構１６０による付勢力に抗して、第１部材１１０に対して方向Ａに相対移動する。第２部材１２０に固定されている第５部材１５０は、第１部材１１０に対して方向Ａに相対移動する。第５部材１５０が方向Ａに相対移動するのに応じて、第４部材１４０が回動する。このとき、第５部材１５０の他端１５２が力点、第４部材１４０の一端１４１が支点、第４部材１４０の他端１４２が作用点となって、第４部材１４０が、第１部材１１０に対して方向Ａに回動する。第４部材１４０が回動するのに応じて、ワイヤ３４１の一端３４１ａが、方向Ａへ引っ張られる。これにより、リヤカー３００の制動機構３４０が作動し、リヤカー３００の車輪３２０が制動される。

【0037】

以上、本発明の第１実施形態に係る連結機構１００によれば、自転車２００の減速時における第１部材１１０および第２部材１２０の相対移動に基づいて、制動機構３４０を作動させてリヤカー３００が制動され得る。加えて、制動機構が連結機構１００とリヤカー３００内で完結し、自転車に固定されるワイヤ等が存在しないため、第１連結部位２２１から連結機構１００を取り外すことで、連結されている自転車２００およびリヤカー３００を、それぞれ容易に分離することができる。

【0038】

（第２実施形態）
次に、本発明による連結機構の第２実施形態を説明する。図７は、本発明の第２実施形態に係る連結機構１００の構成図である。図８は、本発明の第２実施形態に係る連結機構１００を構成する各部材を説明するための図である。この第２実施形態は、連結機構１００の第１部材１１０の構成、第４部材１４０の取付け位置、および第５部材１５０の構成のみ、上記第１実施形態と異なる。以下、第２実施形態の上記第１実施形態と異なる点を説明する。

【0039】

第１部材１１０は、更に第２小径部１１６を備えている。第２小径部１１６は、中心軸線Ｂを中心として形成され、その一端が大径部１１３の端部に結合されている。第１部材１１０が第２部材１２０に嵌合された状態において、第２小径部１１６は、付勢機構１６０および第２部材１２０の蓋部材１２３を貫通するように配置されている。第２小径部１１６の他端１１６ａ（すなわち、第１部材１１０の一端１１１と反対側の他端１１６ａ）は、第２部材１２０から露出するように構成されている。第１部材１１０における他端１１６ａは、第４部材１４０の一端１４１が取り付けられるように構成されている。

【0040】

第４部材１４０の一端１４１は、第２小径部１１６の他端１１６ａに取付けられている。第４部材１４０は、一端１４１を支点として、中心軸線Ｂに直交する中心軸線Ｄまわりに、第１部材１１０に対し回動可能に構成されている。一端１４１および他端１４２を含む第４部材１４０の全体が、第２部材１２０から露出している。

【0041】

第５部材１５０は、Ｌ字型のプレートで構成されている。その一端１５１は、第２部材１２０に取付けられており、第２部材１２０と一体的に移動可能に構成されている。他端１５２は、第４部材１４０に接続され、他端１５２の取付け部位は、第４部材１４０の一端１４１および他端１４２の間に位置している。第４部材１４０の一端１４１と第５部材１５０の他端１５２の間の距離によっては、他端１５２を取り付ける第４部材１４０の部位には、第４部材１４０の長手方向に延びる長孔を形成し、長孔を通したボルトによって第５部材１５０の他端１５２と第４部材１４０を接続しても良い。

【0042】

図９は、本発明の第２実施形態に係る連結機構１００の作動を説明するための図である。自転車２００の減速時においては、上記第１実施形態と同様に、リヤカー３００の慣性力により、第２部材１２０は、第１部材１１０に対して方向Ａに相対移動する。第２部材１２０に固定されている第５部材１５０は、第１部材１１０に対して方向Ａに相対移動する。第５部材１５０が方向Ａに相対移動するのに応じて、第４部材１４０が回動する。第５部材１５０の他端１５２が力点、第４部材１４０の一端１４１が支点、第４部材１４０の他端１４２が作用点となって、第４部材１４０が、第１部材１１０に対して方向Ａに回動する。第４部材１４０の他端１４２も、同様に方向Ａに回動するのに応じて、ワイヤ３４１の一端３４１ａが、方向Ａへ引っ張られる。これにより、リヤカー３００の制動機構３４０が作動し、リヤカー３００の車輪３２０が制動される。

【0043】

以上、本発明の第２実施形態に係る連結機構１００によれば、上記第１実施形態と同様に、リヤカー３００が制動され得る。加えて、上記第１実施形態と同様に、制動機構が連結機構１００とリヤカー３００内で完結し、自転車に固定されるワイヤ等が存在しないため、第１連結部位２２１から連結機構１００を取り外すことで、連結されている自転車２００およびリヤカー３００を、それぞれ容易に分離することができる。

【0044】

（第３実施形態）
次に、本発明による連結機構の第３実施形態を説明する。図１０は、本発明の第３実施形態に係る連結機構１００が適用された自転車２００およびリヤカー３００の構成図であり、図１に対応している。

【0045】

この第３実施形態は、上記第１、第２実施形態の第４部材１４０および第５部材１５０を備えておらず、また、制動機構３４０の構成とワイヤ３４１の作動、連結機構１００の第１部材１１０の構成、および付勢機構１６０の介装位置のみ、上記第１、第２実施形態と異なる。以下、第３実施形態の上記第１、第２実施形態と異なる点を説明する。

【0046】

リヤカー３００のバー３３０は、中空状に形成されている。バー３３０の両端３３０ａより、制動機構３４０のワイヤ３４１が、中空部へ侵入可能となっている。バー３３０は、第２連結部位３３１の両隣に２つの孔３３０ｂを備えている。ワイヤ３４１は、バー３３０の両端３３０ａから中空部を連通しつつ、孔３３０ｂから露出するようになっている。孔３３０ｂから露出しているワイヤ３４１の一端３４１ａは、連結機構１００の第１部材１１０に取付けられている。

【0047】

図１１は、本発明の第３実施形態に係る連結機構１００の構成図である。図１２は、本発明の第３実施形態に係る連結機構１００を構成する各部材を説明するための図である。第１部材１１０は、小径部１１２が第２部材１２０により囲われるように、第２部材１２０と嵌合している。第２部材１２０の蓋部材１２３には、中心軸線Ｂを中心とする貫通孔（中径部１２１に相当する）が備えられている。第１部材１１０が第２部材１２０に嵌合された状態において、第１部材１１０の小径部１１２は、この貫通孔を貫通して、一端１１１と反対側の他端側にて第２部材１２０から露出するようになっている。

【0048】

第１部材１１０は、小径部１１２の他端側にて、中心軸線Ｂを中心として形成された大径部１１３と結合している。すなわち、本実施形態においては、第１部材１１０の他端に、大径部１１３が形成されている。蓋部材１２３の貫通孔の径は、小径部１１２の径よりも大きく、かつ、大径部１１３の径よりも小さい。本実施形態においては、蓋部材１２３の貫通孔部が、中径部１２１の役割を果たす。なお、第１部材１１０の大径部も、第１部材１１０が第２部材１２０に嵌合された状態において、第２部材１２０から露出するようになっている。この大径部１１３の両端１１３ａに、ワイヤ３４１の一端３４１ａの取付け部位が備えられている。

【0049】

第３部材１３０は、リヤカー３００のバー３３０（すなわち、第２連結部位３３１）と、第２部材１２０とを結合している。第３部材１３０により、バー３３０は、第１部材１１０の大径部１１３（すなわち、第１部材１１０の他端）よりも、方向Ａ側（すなわち、自転車２００の走行方向側）に配置されている。従って、バー３３０の２つの孔３３０ｂは、ワイヤ３４１の一端３４１ａの取付け部位よりも、方向Ａ側に配置されることになる。

【0050】

付勢機構１６０は、第１部材１１０の小径部１１２に貫通されるとともに、第２部材１２０の外側にて、第１部材１１０の一端１１１および第２部材１２０の間に介装されている。

【0051】

図１３は、本発明の第３実施形態に係る連結機構１００の作動を説明するための図である。自転車２００の減速時においては、リヤカー３００の慣性力により、バー３３０は、第２部材１２０と一体的に、付勢機構１６０の付勢力に抗して、第１部材１１０に対して方向Ａに相対移動する。このバー３３０の移動に応じて、ワイヤ３４１の一端３４１ａが方向Ａとは逆の方向へ引っ張られる。これにより、リヤカー３００の制動機構３４０が作動し、リヤカー３００の車輪３２０が制動される。

【0052】

以上、本発明の第３実施形態に係る連結機構１００によれば、上記第１、第２実施形態と同様に、リヤカー３００が制動され得る。加えて、上記第１、第２実施形態と同様に、制動機構が連結機構１００とリヤカー３００内で完結し、自転車に固定されるワイヤ等が存在しないため、第１連結部位２２１から連結機構１００を取り外すことで、連結されている自転車２００およびリヤカー３００を、それぞれ容易に分離することができる。

【0053】

なお、本発明による連結機構における構成要素の形状、材料等は、特許請求の範囲のものであればよく、上記各実施形態のものに限定されない。

【符号の説明】

【0054】

１００…連結機構、２００…自転車、２２１…第１連結部位、３００…リヤカー、３３０…バー、３３１…第２連結部位、３４０…制動機構、３４１…ワイヤ、１１０…第１部材、１１２…小径部、１１３…大径部、１２０…第２部材、１２１…中径部、１３０…第３部材、１４０…第４部材、１４２…第４部材の他端、１５０…第５部材、１６０…付勢機構

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】