特許 7128231 靴底および靴

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-08-22

(45)【発行日】2022-08-30

(54)【発明の名称】靴底および靴

(51)【国際特許分類】

   A43B 13/18 20060101AFI20220823BHJP

【ＦＩ】

A43B13/18

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2020095628

(22)【出願日】2020-06-01

(65)【公開番号】P2021186336

(43)【公開日】2021-12-13

【審査請求日】2020-06-01

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】000000310

【氏名又は名称】株式会社アシックス

(74)【代理人】

【識別番号】110001195

【氏名又は名称】弁理士法人深見特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】岩佐 雄大郎

(72)【発明者】

【氏名】坂本 将規

【審査官】村山 達也

(56)【参考文献】

【文献】中国特許出願公開第１１０５０５８１６（ＣＮ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０２０／００６８９８８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】国際公開第２０２０／０６１３８４（ＷＯ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１６／０１２２４９３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０００－１６６６０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１８／０２９９０６６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０２０－０９６８７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０２０／０１９６７０６（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ４３Ｂ １３／１８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

緩衝材を備えた靴底であって、
前記緩衝材は、並行する一対の平面または曲面によって外形が規定される壁にて形作られた立体的形状を単位構造体とし、当該単位構造体が少なくとも一方向において規則的にかつ連続的に繰り返し配列されてなる立体構造物を含み、
前記単位構造体を規定する前記壁には該当しない異形部が、前記立体構造物のうちの前記単位構造体が配置された領域である緩衝領域に局所的に設けられ、
前記異形部が、前記緩衝材が荷重を受けることで緩衝機能を発揮する軸方向と交差する方向に厚みを有する板形状を成すとともに、隣接する部分の前記単位構造体と一体化するように接続されている、靴底。

【請求項2】

緩衝材を備えた靴底であって、
前記緩衝材は、並行する一対の平面または曲面によって外形が規定される壁にて形作られた立体的形状を単位構造体とし、当該単位構造体が少なくとも一方向において規則的にかつ連続的に繰り返し配列されてなる立体構造物を含み、
前記単位構造体を規定する前記壁には該当しない異形部が、前記立体構造物のうちの前記単位構造体が配置された領域である緩衝領域に局所的に設けられ、
前記異形部が、前記緩衝材が荷重を受けることで緩衝機能を発揮する軸方向と交差する方向に厚みを有する板形状を成すとともに、前記緩衝領域を縦断するように前記緩衝領域の前記軸方向の両端部にまで達している、靴底。

【請求項3】

緩衝材を備えた靴底であって、
前記緩衝材は、並行する一対の平面または曲面によって外形が規定される壁にて形作られた立体的形状を単位構造体とし、当該単位構造体が少なくとも一方向において規則的にかつ連続的に繰り返し配列されてなる立体構造物を含み、
前記単位構造体を規定する前記壁には該当しない異形部が、前記立体構造物のうちの前記単位構造体が配置された領域である緩衝領域に局所的に設けられ、
前記異形部が、前記緩衝材が荷重を受けることで緩衝機能を発揮する軸方向と交差する方向に厚みを有する板形状を成すとともに、前記軸方向と交差する方向の前記緩衝領域の端部に位置する開口部のうちの少なくとも一部を覆うように設けられている、靴底。

【請求項4】

前記立体構造物が、三重周期極小曲面を基準にこれに厚みを付けたものからなる、請求項１から３のいずれかに記載の靴底。

【請求項5】

前記立体構造物が、シュワルツＰ構造、ジャイロイド構造、または、シュワルツＤ構造を有している、請求項４に記載の靴底。

【請求項6】

前記立体構造物が、内部に空洞を有することとなるように、互いに交差するように配置された複数の平面を基準にこれに厚みを付けたものからなる、請求項１から３のいずれかに記載の靴底。

【請求項7】

前記立体構造物が、オクテット構造、キュービック構造、または、キュービックオクテット構造を有している、請求項６に記載の靴底。

【請求項8】

樹脂材料およびゴム材料のいずれかからなる、請求項１から７のいずれかに記載の靴底。

【請求項9】

オレフィン系ポリマー、アミド系ポリマー、エステル系ポリマー、ウレタン系ポリマー、スチレン系ポリマー、アクリル系ポリマー、および、メタアクリル系ポリマーからなる群より選ばれる１種以上を含有するポリマー組成物からなる、請求項８に記載の靴底。

【請求項10】

前記緩衝材が荷重を受けることで緩衝機能を発揮する軸方向が接地面と直交するように、前記緩衝材が配置されている、請求項１から９のいずれかに記載の靴底。

【請求項11】

請求項１から１０のいずれかに記載の靴底と、
前記靴底の上方に設けられたアッパーとを備えてなる、靴。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、衝撃を緩和する緩衝材を備えた靴底、および、当該靴底を備えた靴に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、衝撃を緩和するための各種の緩衝材が知られており、これら各種の緩衝材が用途に応じて使用されている。たとえば、靴においては、着地時に生じる衝撃を緩和する目的で、靴底に緩衝材が設けられる場合がある。この靴底に設けられる緩衝材としては、一般に樹脂製またはゴム製の部材が利用される。

【0003】

近年においては、靴底に格子構造やウェブ構造を有する部位を設け、材料的にのみならず、構造的に緩衝性能を高めた靴も開発されている。格子構造を有する部位が設けられた靴底を備えた靴が開示された文献としては、たとえば米国特許公開公報第２０１８／００４９５１４号明細書（特許文献１）がある。

【0004】

一方で、特表２０１７－５２７６３７号公報（特許文献２）には、三次元積層造形法を用いて製造される三次元物体として、内部に空洞を有する多面体や三重周期極小曲面等の幾何学的な面構造を基準にこれに厚みを付けたものが製造可能であることが記載されており、当該三次元物体を弾性材料にて構成することにより、たとえばこれを靴底に適用できることが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】米国特許公開公報第２０１８／００４９５１４号明細書

【文献】特表２０１７－５２７６３７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ここで、上述した如くの幾何学的な面構造を基準にこれに厚みを付けた構造を有する緩衝材は、格子構造やウェブ構造を有する部位を含む緩衝材に比べて、高い圧縮剛性を実現し易いという構造上の特徴を有している。

【0007】

しかしながら、当該構造を有する緩衝材において高い圧縮剛性を得ようとした場合には、壁の厚みが大きくなることに伴って占積率も上昇してしまうため、緩衝材の重量が大幅に増加してしまう問題がある。特に、緩衝材の一部のみの圧縮剛性を局所的に高めたいような場合に当該部分の壁の厚みを大きくした場合には、当該部分における重量の増加が顕著となり、緩衝材全体としての重量の増加が避けられず、軽量化の大きな障害となる。

【0008】

したがって、本発明は、上述した問題に鑑みてなされたものであり、軽量で緩衝性能に優れた緩衝材を備えた靴底、および、当該靴底を備えた靴を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の第１の局面に基づく靴底は、緩衝材を備えてなるものであって、当該緩衝材は、並行する一対の平面または曲面によって外形が規定される壁にて形作られた立体的形状を単位構造体とし、当該単位構造体が少なくとも一方向において規則的にかつ連続的に繰り返し配列されてなる立体構造物を含んでいる。上記本発明の第１の局面に基づく靴底にあっては、上記単位構造体を規定する上記壁には該当しない異形部が、上記立体構造物のうちの上記単位構造体が配置された領域である緩衝領域に局所的に設けられており、当該異形部が、上記緩衝材が荷重を受けることで緩衝機能を発揮する軸方向と交差する方向に厚みを有する板形状を成すとともに、隣接する部分の上記単位構造体と一体化するように接続されている。
本発明の第２の局面に基づく靴底は、緩衝材を備えてなるものであって、当該緩衝材は、並行する一対の平面または曲面によって外形が規定される壁にて形作られた立体的形状を単位構造体とし、当該単位構造体が少なくとも一方向において規則的にかつ連続的に繰り返し配列されてなる立体構造物を含んでいる。上記本発明の第２の局面に基づく靴底にあっては、上記単位構造体を規定する上記壁には該当しない異形部が、上記立体構造物のうちの上記単位構造体が配置された領域である緩衝領域に局所的に設けられており、当該異形部が、上記緩衝材が荷重を受けることで緩衝機能を発揮する軸方向と交差する方向に厚みを有する板形状を成すとともに、上記緩衝領域を縦断するように上記緩衝領域の上記軸方向の両端部にまで達している。
本発明の第３の局面に基づく靴底は、緩衝材を備えてなるものであって、当該緩衝材は、並行する一対の平面または曲面によって外形が規定される壁にて形作られた立体的形状を単位構造体とし、当該単位構造体が少なくとも一方向において規則的にかつ連続的に繰り返し配列されてなる立体構造物を含んでいる。上記本発明の第３の局面に基づく靴底にあっては、上記単位構造体を規定する上記壁には該当しない異形部が、上記立体構造物のうちの上記単位構造体が配置された領域である緩衝領域に局所的に設けられており、当該異形部が、上記緩衝材が荷重を受けることで緩衝機能を発揮する軸方向と交差する方向に厚みを有する板形状を成すとともに、上記軸方向と交差する方向の上記緩衝領域の端部に位置する開口部のうちの少なくとも一部を覆うように設けられている。

【0011】

本発明に基づく靴は、上述した本発明の第１ないし第３の局面に基づく靴底のいずれかと、上記靴底の上方に設けられたアッパーとを備えてなるものである。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、軽量で緩衝性能に優れた緩衝材を備えた靴底、および、当該靴底を備えた靴を提供することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】実施の形態１に係る緩衝材の斜視図である。

【図2】図１に示す緩衝材の単位構造体の斜視図である。

【図3】図１に示す緩衝材の正面図である。

【図4】図１に示す緩衝材の平面図である。

【図5】図１に示す緩衝材の断面図である。

【図6】図１に示す緩衝材の断面図である。

【図7】検証例１，２に係る緩衝材の緩衝性能をシミュレーションした結果を示すグラフである。

【図8】第１変形例に係る緩衝材の平面図である。

【図9】第２変形例に係る緩衝材の平面図である。

【図10】第３変形例に係る緩衝材の平面図である。

【図11】実施の形態２に係る緩衝材の斜視図である。

【図12】図１１に示す緩衝材の断面図である。

【図13】図１１に示す緩衝材の端部の第１ないし第５構成例を示す図である。

【図14】図１１に示す緩衝材の端部の第１および第６ないし第９構成例を示す図である。

【図15】第４変形例に係る緩衝材の斜視図である。

【図16】第５変形例に係る緩衝材の斜視図である。

【図17】第６変形例に係る緩衝材の斜視図である。

【図18】実施の形態３に係る緩衝材の斜視図である。

【図19】図１８に示す緩衝材の断面図である。

【図20】実施の形態４に係る緩衝材の斜視図である。

【図21】図２０に示す緩衝材の断面図である。

【図22】実施の形態５に係る緩衝材の斜視図である。

【図23】図２２に示す緩衝材の単位構造体の斜視図である。

【図24】実施の形態６に係る緩衝材の斜視図である。

【図25】実施の形態７に係る靴底およびこれを備えた靴の斜視図である。

【図26】図２５に示す靴底の側面図である。

【図27】図２５に示す靴底の構成を示す模式図である。

【図28】図２５に示す靴底が具備する緩衝材の斜視図である。

【図29】第７変形例に係る靴底が具備する緩衝材の斜視図である。

【図30】第８変形例に係る靴底が具備する緩衝材の斜視図である。

【図31】実施の形態８に係る靴底の構成を示す模式図である。

【図32】実施の形態９に係る靴底の構成を示す模式図である。

【図33】実施の形態１０に係る靴底の構成を示す模式図である。

【図34】実施の形態１１に係る靴底の構成を示す模式図である。

【図35】実施の形態１２に係る靴底の構成を示す模式図である。

【図36】実施の形態１３に係る靴底の構成を示す模式図である。

【図37】図３６に示す靴底が具備する緩衝材の斜視図である。

【図38】図３６に示す靴底における緩衝材の単位構造体の配置例を表わした模式図である。

【図39】第９変形例に係る靴底が具備する緩衝材の斜視図である。

【図40】第１０変形例に係る靴底が具備する緩衝材の斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本発明の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。なお、以下に示す実施の形態においては、同一のまたは共通する部分について図中同一の符号を付し、その説明は繰り返さない。

【0015】

（実施の形態１）
図１は、実施の形態１に係る緩衝材の斜視図である。図２は、図１に示す緩衝材の単位構造体の斜視図である。図３は、図１中に示す矢印ＩＩＩ方向から見た緩衝材の正面図である。図４は、図１中に示す矢印ＩＶ方向から見た緩衝材の平面図である。図５は、図４中に示すＶ－Ｖ線に沿った緩衝材の断面図である。また、図６は、図４中に示すＶＩ－ＶＩ線に沿った緩衝材の断面図である。以下、これら図１ないし図６を参照して、本実施の形態に係る緩衝材１Ａについて説明する。

【0016】

図１ないし図６に示すように、緩衝材１Ａは、複数の単位構造体Ｕ（特に図１および図２参照）を有する立体構造物Ｓを含んでいる。複数の単位構造体Ｕの各々は、並行する一対の曲面によって外形が規定される壁１０にて形作られた立体的形状を有している。

【0017】

ここで、図１および図２においては、理解を容易とするために、参照符号Ｕを厳密な意味においては単位構造体に付しておらず、当該単位構造体が占有する空間である直方体形状の単位空間に付している。また、図１ないし図４においては、理解を容易とするために、全体としての外形が略直方体形状の緩衝材１Ａの外表面のうち、図中に示すＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向の各々に位置する端面に濃い色を付して他の外表面と区別している。なお、図２に示すように、単位構造体Ｕの幅方向（図中に示すＸ方向）の寸法をＬｘとし、単位構造体Ｕの奥行き方向（図中に示すＹ方向）の寸法をＬｙとし、単位構造体Ｕの高さ方向（図中に示すＺ方向）の寸法をＬｚとする。

【0018】

複数の単位構造体Ｕは、幅方向、奥行き方向および高さ方向の各々に沿って規則的にかつ連続的に繰り返し配列されている。本実施の形態に係る緩衝材１Ａにおいては、幅方向であるＸ方向および奥行き方向であるＹ方向にそれぞれ６つの単位構造体Ｕが並んで配置されており、高さ方向であるＺ方向に３つの単位構造体Ｕが並んで配置されている。

【0019】

本実施の形態に係る緩衝材１Ａは、高さ方向（図中に示すＺ方向）において緩衝機能が発揮されるように企図されたものである。そのため、緩衝材１Ａが荷重を受けることで緩衝機能を発揮する方向である軸方向は、上述した高さ方向に合致することになる。なお、幅方向、奥行き方向および高さ方向における単位構造体Ｕの繰り返しの数は、特にこれが制限されるものではなく、これら３つの方向のうちの少なくとも一方向に沿って２つ以上配列されていればよい。

【0020】

上述したように、複数の単位構造体Ｕの各々は、壁１０によって形作られた立体的形状を有している。そのため、これら複数の単位構造体Ｕが互いに連続して接続されることにより、立体構造物Ｓもまた、これら壁１０の集合体によって構成されている。

【0021】

ここで、緩衝材１Ａに含まれる立体構造物Ｓは、幾何学的な面構造を基準にこれに厚みを付けた構造を有している。本実施の形態に係る緩衝材１Ａにおいては、当該面構造は、数学的に定義される三重周期極小曲面の一種であるシュワルツＰ構造である。なお、極小曲面とは、与えられた閉曲線を境界にもつ曲面の中で面積が最小のものと定義される。

【0022】

図６に示すように、シュワルツＰ構造を基準にこれに厚みを付けた立体構造物Ｓは、これを特定の平面に沿って切断した場合に蛇行状に延在する断面形状が現れる部位である蛇行部１１を有している。当該特定の平面は、本実施の形態においては、図４において紙面と直交しかつＶＩ－ＶＩ線と平行な平面である。

【0023】

蛇行部１１は、立体構造物Ｓの構造上、幅方向に沿って延在するもの、奥行き方向に沿って延在するもの、および、高さ方向に沿って延在するものの合計で３種類が存在することになるが、ここでは、図６に示す断面において現れる、高さ方向（すなわちＺ方向）に沿って延在する蛇行部１１に着目している。

【0024】

この高さ方向に延在する蛇行部１１は、当該高さ方向に沿って位置する複数の方向転換点１２を有しており、当該方向転換点１２においては、入隅部１３と出隅部１４とがそれぞれ設けられている。このうち、入隅部１３は、上記断面形状において、壁１０の表面上において凹状の形状を有するように現れる部位であり、出隅部１４は、上記断面形状において、壁１０の表面上において凸状の形状を有するように現れる部位である。ここで、この高さ方向に延在する蛇行部１１は、隣り合う蛇行部との間の距離が当該高さ方向における位置によって異なっており、上述した距離は、高さ方向に沿って移動するにつれて周期的に大きくなったり小さくなったりする。

【0025】

上述した寸法Ｌｘ，Ｌｙ，Ｌｚは、特に制限されるものではなく、種々変更が可能であるが、本実施の形態においては、これらＬｘ，Ｌｙ，Ｌｚが、Ｌｘ＝Ｌｙ＝Ｌｚの条件を満たしている。なお、これらＬｘ，Ｌｙ，Ｌｚのうち、緩衝機能が発揮されることが企図された軸方向である高さ方向の寸法ＬｚをＬ１とし、残る幅方向の寸法Ｌｘおよび奥行き方向の寸法Ｌｙのうちの長い方をＬ２とした場合に、これら寸法Ｌ１，Ｌ２が、１．１≦Ｌ１／Ｌ２≦４．０の条件を満たしていれば、高い圧縮剛性を得ることができ、０．１≦Ｌ１／Ｌ２≦０．９の条件を満たしていれば、圧縮剛性が低くなることで高い変形能を得ることができる。ただし、上述した寸法Ｌ１，Ｌ２が、これらの条件を満たしている必要は必ずしもなく、これらの条件を満たすか否かは任意である。

【0026】

図１および図３ないし図６に示すように、緩衝材１Ａは、上述した壁１０に加えて、異形部３０を有している。この異形部３０は、単位構造体Ｕを規定する壁１０には該当しない部位であり、当該壁１０とは区別されるものである。

【0027】

異形部３０は、上述した立体構造物Ｓのうちの単位構造体Ｕが配置された領域である緩衝領域（本実施の形態においては、緩衝材１Ａの全体が緩衝領域に該当する）に局所的に設けられている。より詳細には、本実施の形態においては、異形部３０は、緩衝材１Ａを平面視した場合の中央部に設けられており、当該中央部を除く部分である周囲部には設けられていない。

【0028】

異形部３０は、緩衝材１Ａが荷重を受けることで緩衝機能を発揮する軸方向（すなわちＺ方向）と交差する方向に厚みを有する板形状を成している。より詳細には、本実施の形態においては、異形部３０が、４つの板状部からなる角筒状の形状を有しており、各々の板状部は、図中に示すＺ方向に沿って延在している。特に、本実施の形態においては、異形部３０を構成する４つの板状部が、図中に示すＺ方向に沿って緩衝領域を縦断するように緩衝材１Ａの両端部にまで達している。

【0029】

この異形部３０は、上述した蛇行部１１の間に位置する空間に配置されており、隣接する部分の単位構造体Ｕと一体化するように接続されている。そのため、緩衝材１Ａのうちのこの異形部３０が設けられた部位においては、緩衝材１Ａのその他の部位（すなわち、異形部３０が設けられていない部位）に比べて圧縮剛性が高められることになる。

【0030】

これは、緩衝材１Ａのうちの異形部３０が設けられた部位においては、当該異形部３０が軸方向に沿って延在する板形状を有しているため、この板形状を有する異形部３０の圧縮剛性が当該部位の壁１０の圧縮剛性にさらに追加的に加わるためである。そのため、このような異形部３０を緩衝材１Ａに設けることにより、緩衝材１Ａに局所的な高剛性部を形成することが可能になる。

【0031】

なお、上述したように、異形部３０が軸方向に沿って緩衝材１Ａの両端部にまで達するように構成した場合には、当該異形部３０が衝立状に作用することになるため、上述した効果がより顕著に得られることになる。

【0032】

このように、本実施の形態に係る緩衝材１Ａの如く、単位構造体Ｕを規定する壁１０には該当しない異形部３０を立体構造物Ｓのうちの単位構造体Ｕが配置された領域である緩衝領域に局所的に設ける構成を採用することにより、軽量で緩衝性能に優れた緩衝材とすることができる。

【0033】

ここで、緩衝材１Ａの製造方法は、特にこれが制限されるものではないが、緩衝材１Ａは、たとえば三次元積層造形装置を用いた造形によって製造することができる。この三次元積層造形装置を用いた造形によって緩衝材１Ａを製造する場合には、上述した壁１０の材質と異形部３０の材質とは、同じになる。ただし、熱溶融積層（ＦＤＭ）方式の三次元積層造形装置を用いた場合には、上述した壁１０の材質と異形部３０の材質とを異ならせることも可能である。

【0034】

緩衝材１Ａ（すなわち壁１０および異形部３０）の材質としては、弾性力に富んだ材料であれば基本的にどのような材料であってもよいが、樹脂材料またはゴム材料であることが好ましい。より具体的な材質としては、緩衝材１Ａを樹脂製とする場合には、たとえばエチレン－酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等の熱可塑性樹脂とすることができ、また、たとえばポリウレタン（ＰＵ）等の熱硬化性樹脂とすることができる。一方、緩衝材１Ａをゴム製とする場合には、たとえばブタジエンゴムとすることができる。

【0035】

緩衝材１Ａは、ポリマー組成物にて構成することもできる。その場合にポリマー組成物に含有させるポリマーとしては、たとえばオレフィン系エラストマーやオレフィン系樹脂等のオレフィン系ポリマーが挙げられる。オレフィン系ポリマーとしては、たとえばポリエチレン（たとえば直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）等）、ポリプロピレン、エチレン－プロピレン共重合体、プロピレン－１－ヘキセン共重合体、プロピレン－４－メチル－１－ペンテン共重合体、プロピレン－１－ブテン共重合体、エチレン－１－ヘキセン共重合体、エチレン－４－メチル－ペンテン共重合体、エチレン－１－ブテン共重合体、１－ブテン－１－ヘキセン共重合体、１－ブテン－４－メチル－ペンテン、エチレン－メタクリル酸共重合体、エチレン－メタクリル酸メチル共重合体、エチレン－メタクリル酸エチル共重合体、エチレン－メタクリル酸ブチル共重合体、エチレン－メチルアクリレート共重合体、エチレン－エチルアクリレート共重合体、エチレン－ブチルアクリレート共重合体、プロピレン－メタクリル酸共重合体、プロピレン－メタクリル酸メチル共重合体、プロピレン－メタクリル酸エチル共重合体、プロピレン－メタクリル酸ブチル共重合体、プロピレン－メチルアクリレート共重合体、プロピレン－エチルアクリレート共重合体、プロピレン－ブチルアクリレート共重合体、エチレン－酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、プロピレン－酢酸ビニル共重合体のポリオレフィン等が挙げられる。

【0036】

また、上記ポリマーは、たとえばアミド系エラストマーやアミド系樹脂等のアミド系ポリマーであってもよい。アミド系ポリマーとしては、たとえばポリアミド６、ポリアミド１１、ポリアミド１２、ポリアミド６６、ポリアミド６１０等が挙げられる。

【0037】

また、上記ポリマーは、たとえばエステル系エラストマーやエステル系樹脂等のエステル系ポリマーであってもよい。エステル系ポリマーとしては、たとえばポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等が挙げられる。

【0038】

また、上記ポリマーは、たとえばウレタン系エラストマーやウレタン系樹脂等のウレタン系ポリマーであってもよい。ウレタン系ポリマーとしては、たとえばポリエステル系ポリウレタン、ポリエーテル系ポリウレタン等が挙げられる。

【0039】

また、上記ポリマーは、たとえばスチレン系エラストマーやスチレン系樹脂等のスチレン系ポリマーであってもよい。スチレン系エラストマーとしては、スチレン－エチレン－ブチレン共重合体（ＳＥＢ）、スチレン－ブタジエン－スチレン共重合体（ＳＢＳ）、ＳＢＳの水素添加物（スチレン－エチレン－ブチレン－スチレン共重合体（ＳＥＢＳ））、スチレン－イソプレン－スチレン共重合体（ＳＩＳ）、ＳＩＳの水素添加物（スチレン－エチレン－プロピレン－スチレン共重合体（ＳＥＰＳ））、スチレン－イソブチレン－スチレン共重合体（ＳＩＢＳ）、スチレン－ブタジエン－スチレン－ブタジエン（ＳＢＳＢ）、スチレン－ブタジエン－スチレン－ブタジエン－スチレン（ＳＢＳＢＳ）等が挙げられる。スチレン系樹脂としては、たとえばポリスチレン、アクリロニトリルスチレン樹脂（ＡＳ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂（ＡＢＳ）等が挙げられる。

【0040】

また、上記ポリマーは、たとえばポリメタクリル酸メチルなどのアクリル系ポリマー、ウレタン系アクリルポリマー、ポリエステル系アクリルポリマー、ポリエーテル系アクリルポリマー、ポリカーボネート系アクリルポリマー、エポキシ系アクリルポリマー、共役ジエン重合体系アクリルポリマーならびにその水素添加物、ウレタン系メタクリルポリマー、ポリエステル系メタクリルポリマー、ポリエーテル系メタクリルポリマー、ポリカーボネート系メタクリルポリマー、エポキシ系メタクリルポリマー、共役ジエン重合体系メタクリルポリマーならびにその水素添加物、ポリ塩化ビニル系樹脂、シリコーン系エラストマー、ブタジエンゴム（ＢＲ）、イソプレンゴム（ＩＲ）、クロロプレン（ＣＲ）、天然ゴム（ＮＲ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、アクリロニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）、ブチルゴム（ＩＩＲ）等であってもよい。

【0041】

上述したように、本実施の形態に係る緩衝材１Ａは、軽量で緩衝性能に優れた緩衝材となる。これは、緩衝材１Ａの構造的特徴（形状的特徴）によるところが大きい。以下、シュワルツＰ構造を基準にこれに厚みを付けた立体構造物Ｓからなる緩衝材（すなわち、上述した異形部３０が設けられていない緩衝材）の緩衝性能を本発明者がシミュレーションした検証試験の結果に基づいて、本実施の形態に係る緩衝材１Ａとすることによってもたらされる効果について説明する。

【0042】

図７は、検証例１，２に係る緩衝材の緩衝性能をシミュレーションした結果を示すグラフである。

【0043】

検証試験においては、検証例１，２に係る緩衝材のモデルをそれぞれ具体的に設計し、これらモデルに対して所定方向に沿って外力が加わった場合を想定し、その場合の挙動についてシミュレーションによって個別に解析を行なった。より具体的には、これらモデルのそれぞれについていわゆる応力－歪み曲線を得た。

【0044】

ここで、検証例１，２に係る緩衝材は、上述したように、シュワルツＰ構造を基準にこれに厚みを付けた立体構造物Ｓからなる緩衝材（すなわち、上述した異形部３０が設けられていない緩衝材）であり、壁１０のみによって構成されたものである。

【0045】

より詳細には、検証例１に係る緩衝材は、単位構造体Ｕの幅方向の寸法、奥行き方向の寸法および高さ方向の寸法をそれぞれ１０ｍｍとしたものであり、壁１０の厚みｔを１．４ｍｍとしたものである。なお、この場合の占積率Ｖは、約３０％である。

【0046】

一方、検証例２に係る緩衝材は、単位構造体Ｕの幅方向の寸法、奥行き方向の寸法および高さ方向の寸法をそれぞれ１０ｍｍとしたものであり、壁１０の厚みｔを１．８ｍｍとしたものである。なお、この場合の占積率Ｖは、約４０％である。

【0047】

また、検証例１，２に係る緩衝材に加える外力の方向は、いずれも上述した軸方向である高さ方向とした。なお、検証例１，２に係る緩衝材の材質は、いずれもウレタン系アクリルポリマーを想定した。

【0048】

ここで、通常、圧縮剛性を高める場合には、単位構造体Ｕの壁１０の厚みを増加させることが考えられる。しかしながら、壁１０の厚みを増加させた場合には、これに伴って占積率Ｖも増加することになるため、壁１０の厚みが大きいほど占積率Ｖも増加し、緩衝材が重くなってしまう。すなわち、圧縮剛性の確保と軽量化とはいわゆるトレードオフの関係を有していることになる。

【0049】

しかしながら、たとえば検証例１，２に係る緩衝材において、局所的に上述した如くの異形部３０を設けることとすれば、当該異形部３０が設けられた部分において、図７において破線ＤＬで示す如くの性能が得られることになり、緩衝材全体として見た場合に所望の緩衝性能を得ることが可能になる。この手法を用いれば、局所的に高い圧縮剛性を得るために、当該部分の壁１０の厚みを全体的に増すよりも、緩衝材の重量の増加を大幅に抑制することができる。

【0050】

したがって、上述した本実施の形態に係る緩衝材１Ａとすることにより、各種の用途に使用することが可能な軽量で緩衝性能に優れた緩衝材とすることができる。

【0051】

なお、並行する一対の曲面によって外形が規定される壁にて形作られた立体的形状としては、上述したシュワルツＰ構造を基準にこれに厚みを付けたものの他にも、シュワルツＤ構造を基準にこれに厚みを付けたものや、ジャイロイド構造を基準にこれに厚みを付けたもの等がある。したがって、これらシュワルツＤ構造やジャイロイド構造を基準にこれに厚みを付けた立体構造物を緩衝領域として含む緩衝材において、上述した如くの異形部を局所的に設けることとしてもよい。

【0052】

（第１ないし第３変形例）
図８ないし図１０は、それぞれ第１ないし第３変形例に係る緩衝材の平面図である。以下、これら図８ないし図１０を参照して、上述した実施の形態１に基づいた第１ないし第３変形例に係る緩衝材１Ａ１～１Ａ３について説明する。

【0053】

上述した実施の形態１においては、緩衝材１Ａを平面視した場合における中央部にのみ角筒状の異形部３０を設けた場合を例示したが、異形部３０を設ける位置や形状、数等を種々変更することにより、様々な緩衝性能が発揮される緩衝材をいずれも軽量に製作することができる。以下に示す第１ないし第３変形例は、緩衝材１Ａにそのような変更を加えた場合を例示したものである。

【0054】

図８に示すように、第１変形例に係る緩衝材１Ａ１は、互いに独立した同形状の複数の異形部３０を緩衝領域の全体にわたって満遍なく設けたものである。より詳細には、第１変形例に係る緩衝材１Ａ１にあっては、複数の異形部３０の各々が角筒状を成しており、これら角筒状の異形部３０を平面視千鳥状に配置している。

【0055】

図９に示すように、第２変形例に係る緩衝材１Ａ２は、互いに独立した異なる形状の複数の異形部を緩衝領域に設けたものである。より詳細には、第２変形例に係る緩衝材１Ａ２にあっては、異形部３０として円筒状のものと角筒状のものとを設けており、これらを平面視同心上に配置している。

【0056】

図１０に示すように、第３変形例に係る緩衝材１Ａ３は、複数の板形状の異形部３０を互いに交差するように緩衝領域に設けたものである。より詳細には、第３変形例に係る緩衝材１Ａ３にあっては、異形部３０が全体として井桁状を成しており、これが平面視した場合に緩衝材１Ａ３の周縁に位置するように配置している。

【0057】

このように、異形部３０を設ける位置や形状、数等を種々変更した場合にも、上述した実施の形態１において説明した効果と同様の効果を得ることができる。特に、局所的に設ける異形部３０を緩衝材の全体にわたって満遍なく設けることとすれば、軽量化を図りつつ、緩衝材の全体にわたって概ね同様の緩衝性能を得ることが可能になり、また、互いに異なる形状の異形部３０を緩衝材に設けることとすれば、軽量化を図りつつ、緩衝材の部位毎に異なる緩衝性能を発揮させることが可能になる。

【0058】

（実施の形態２）
図１１は、実施の形態２に係る緩衝材の斜視図である。また、図１２は、図１１中に示すＸＩＩ－ＸＩＩ線に沿った緩衝材の断面図である。以下、これら図１１および図１２を参照して、本実施の形態に係る緩衝材１Ｂについて説明する。なお、本実施の形態に係る緩衝材１Ｂは、上述した実施の形態１に係る緩衝材１Ａと比較した場合に、主として異形部３０の構成が異なるものである。

【0059】

図１１および図１２に示すように、本実施の形態に係る緩衝材１Ｂは、複数の単位構造体を有する立体構造物Ｓを含んでおり、当該立体構造物Ｓは、並行する一対の曲面によって外形が規定される壁１０にて形作られている。本実施の形態に係る緩衝材１Ｂにおける立体構造物Ｓの構造の基準は、シュワルツＰ構造である。

【0060】

緩衝材１Ｂは、高さ方向（図中に示すＺ方向）において緩衝機能が発揮されるように企図されたものであり、当該高さ方向の端部には、上述した立体構造物Ｓを挟み込むように一対の支持部４０が設けられている。この一対の支持部４０の各々は、板形状を成している。一対の支持部４０の各々は、上述した立体構造物Ｓとは別部材にて構成されたものが接着等によって立体構造物Ｓに組付けられていてもよいし、立体構造物Ｓと一体的に成形されていてもよい。なお、一対の支持部４０の材質は、必ずしも立体構造物Ｓと同じ材質である必要はなく、当該立体構造物Ｓの材質と異なる材質のものであってもよい。

【0061】

ここで、本実施の形態に係る緩衝材１Ｂにおいては、幅方向であるＸ方向および奥行き方向であるＹ方向にそれぞれ５つの単位構造体Ｕが並んで配置されており、高さ方向であるＺ方向に３つの単位構造体Ｕが並んで配置されている。なお、図１１においては、理解を容易とするために、図中に示すＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向の各々に位置する端面に濃い色を付して他の外表面と区別している。

【0062】

本実施の形態に係る緩衝材１Ｂにあっては、立体構造物Ｓで構成された緩衝領域のＹ方向に位置する一対の端部うちの一方の端部の所定位置に、複数の異形部３０が設けられている。この複数の異形部３０は、立体構造物Ｓが有する複数の開口部のうちの特定の開口部を閉塞するように設けられている。

【0063】

すなわち、立体構造物Ｓの構造の基準がシュワルツＰ構造である場合には、立体構造物Ｓの端部には、行列状に位置する互いに独立した複数の第１開口部１７ａと、これら複数の第１開口部１７ａを取り囲む格子状の単一の第２開口部１７ｂとが位置することになる。上述した複数の異形部３０は、このうちの複数の第１開口部１７ａを閉塞するようにカバー状に設けられている。

【0064】

ここで、複数の異形部３０の各々は、緩衝材１Ｂが荷重を受けることで緩衝機能を発揮する軸方向（すなわちＺ方向）と交差する方向に厚みを有する板形状を成している。すなわち、複数の異形部３０の各々は、ＸＺ面方向に沿って延在している。そのため、緩衝材１Ｂのうちの当該複数の異形部３０が設けられた部位（すなわち、緩衝領域のＹ方向に位置する一対の端部うちの一方の端部）においては、緩衝材１Ｂのその他の部位に比べて圧縮剛性が高められることになる。

【0065】

したがって、このように構成した場合にも、緩衝領域に局所的な高剛性部を形成することが可能になるため、各種の用途に使用することが可能な軽量で緩衝性能に優れた緩衝材とすることができる。また、上記の構成を採用することにより、複数の異形部３０が一種のカバーとして機能することにもなり、当該部分を介して緩衝材１Ｂの内部に異物が侵入してしまうことが抑制可能になるという副次的な効果も得られる。

【0066】

なお、本実施の形態に係る緩衝材１Ｂにおいては、緩衝領域のＹ方向に位置する一対の端部のうちの一方の端部にのみカバー状の複数の異形部３０を設けた場合を例示したが、Ｙ方向に位置する他方の端部、および、Ｘ方向に位置する一対の端部のうち、それらの少なくともいずれかに、さらにカバー状の複数の異形部３０を設けることとしてもよい。

【0067】

図１３および図１４は、図１１に示す緩衝材の端部の第１ないし第９構成例を示す図である。次に、これら図１３および図１４を参照して、緩衝材１Ｂの端部の取り得る構成の幾つかを第１ないし第９構成例として説明する。なお、当該端部の構成を種々変更することにより、緩衝性能を種々変更することができる。

【0068】

上述した実施の形態２に係る緩衝材１Ｂにおいては、当該緩衝材１Ｂの端部の構成として、複数の第１開口部１７ａをそのまま露出させた構成（当該構成が、図１３および図１４に示す第１構成例に該当する）と、板形状（より厳密には平板状）の異形部３０を設けることによって複数の第１開口部１７ａを閉塞させた構成（当該構成が、図１４に示す第９構成例に該当する）とを含むものとしていたが、複数の第１開口部１７ａを異形部３０によって閉塞させる場合にも、異形部３０の形状を種々変更できる。

【0069】

たとえば図１３に示す第２ないし第５構成例のように、異形部３０の厚みを変更すれば、これに応じて当該端部における圧縮剛性に変化をもたせることができる。

【0070】

すなわち、第３構成例のように厚みを中程度に構成した異形部３０ｂを基準とすれば、第２構成例のように厚みを相対的に小さくした異形部３０ａとすることにより、端部の圧縮剛性を相対的に低くすることができ、第１構成例のように異形部自体を設けないことにより、さらに端部の圧縮剛性を低くすることができる。一方、第４構成例のように厚みを相対的に大きくした異形部３０ｃとすることにより、端部の圧縮剛性を相対的に高くすることができる。

【0071】

このように異形部３０の厚みを増減させた場合には、これに応じて圧縮剛性も増減することになる。しかしながら、その場合、緩衝材全体としての重量も異形部３０の厚みの増減に応じて増減することになるため、単に異形部３０の厚みを増やせば、重量の増加に繋がってしまう。その点、たとえば第５構成例のように、厚みに変化をもたせることによって一部において相対的に厚みを大きくしつつも一部において厚みを相対的に小さくした異形部３０ｄとすることにより、重量の増加を抑制しつつ圧縮剛性を相対的に大きくすることも可能である。

【0072】

また、たとえば図１４に示す第６ないし第９構成例のように、異形部３０の形状を変更すれば、これに応じて当該端部における圧縮剛性に変化をもたせることができる。

【0073】

すなわち、第６構成例のように断面視波板状の異形部３０ｅとすることにより、第１構成例のように異形部自体を設けない場合よりも端部の圧縮剛性を高めることができ、第７構成例のように湾曲凸板状の異形部３０ｆとすることにより、第６構成例のように断面視波板状の異形部３０ｅとした場合よりも端部の圧縮剛性をさらに高めることができる。また、第８構成例のように湾曲凹板状の異形部３０ｇとすることにより、第７構成例のように湾曲凸板状の異形部３０ｆとした場合よりも端部の圧縮剛性をさらに高めることができ、加えて、第９構成例のように平板状の異形部３０ｈとすることにより、第８構成例のように湾曲板凹状の異形部３０ｇとした場合よりもさらに端部の圧縮剛性を高めることができる。

【0074】

このように異形部３０の形状を変更させた場合には、これに応じて圧縮剛性も変化することになる。しかしながら、その場合、緩衝材全体としての重量も異形部３０の形状の変更に応じて変化することになる。なお、重量に関してみた場合には、第１構成例、第９構成例、第７および第８構成例、第６構成例の順で重量が増加することになる。

【0075】

以上の説明から明らかなように、緩衝材の端部の構成をたとえば上述した第１ないし第９構成例の如くに種々変更することとすれば、緩衝性能に様々なバリエーションをもたせることが可能になるため、より様々な用途への当該緩衝材の適用が可能になる。

【0076】

（第４変形例）
図１５は、第４変形例に係る緩衝材の斜視図である。以下、この図１５を参照して、上述した実施の形態２に基づいた第４変形例に係る緩衝材１Ｂ１について説明する。

【0077】

上述した実施の形態２においては、緩衝材１Ｂの所定の端部において、当該端部に位置する複数の第１開口部１７ａのすべてをカバー状の異形部３０によって閉塞した場合を例示したが、当該端部に位置する複数の第１開口部１７ａのすべてを当該異形部３０によって閉塞する必要は必ずしもなく、これを一部に限定することで、緩衝性能を部位毎に様々に変更させることも可能である。以下に示す第４変形例は、その一例を示したものである。

【0078】

図１５に示すように、第４変形例に係る緩衝材１Ｂ１においては、幅方向であるＸ方向に８つの単位構造体Ｕが並んで配置されており、奥行き方向であるＹ方向に４つの単位構造体Ｕが並んで配置されており、高さ方向であるＺ方向に３つの単位構造体Ｕが並んで配置されている。なお、図１５においては、理解を容易とするために、図中に示すＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向の各々に位置する端面に濃い色を付して他の外表面と区別している。

【0079】

ここで、本実施の形態に係る緩衝材１Ｂ１にあっては、立体構造物Ｓで構成された緩衝領域がＸ方向において４つの区域ＳＣ１～ＳＣ４に区分されており、これら４つの区域ＳＣ１～ＳＣ４毎に、そのＹ方向に位置する一対の端部うちの一方の端部の構成が相違している。

【0080】

すなわち、区域ＳＣ１の上記一方の端部においては、合計で６つの第１開口部１７ａのすべてが開放されており、区域ＳＣ２の上記一方の端部においては、上段および下段の合計で４つの第１開口部１７ａが開放されているとともに、中段の２つの第１開口部１７ａが異形部３０によって閉塞されており、区域ＳＣ３の上記一方の端部においては、中段の２つの第１開口部１７ａが開放されているとともに、上段および下段の合計で４つの第１開口部１７ａが異形部３０によって閉塞されており、区域ＳＣ４の上記一方の端部においては、合計で６つの第１開口部１７ａのすべてが異形部３０によって閉塞されている。

【0081】

したがって、このように異形部３０によって閉塞する開口部を種々選択することにより、緩衝領域に圧縮剛性が異なる領域を部位毎にさらには段階的に形成することが可能になる。そのため、このような構成を採用することにより、各種の用途に使用することが可能な軽量で緩衝性能に優れた緩衝材とすることができる。

【0082】

（第５および第６変形例）
図１６および図１７は、それぞれ第５および第６変形例に係る緩衝材の斜視図である。以下、これら図１６および図１７を参照して、上述した実施の形態２に基づいた第５および第６変形例に係る緩衝材１Ｂ２，１Ｂ３について説明する。

【0083】

図１６に示すように、第５変形例に係る緩衝材１Ｂ２は、上述した実施の形態２に係る緩衝材１Ｂとは異なり、当該緩衝材１Ｂ２が荷重を受けることで緩衝機能を発揮する高さ方向（図中に示すＺ方向）の一方の端部にのみ支持部４０が設けられてなるものである。すなわち、第５変形例に係る緩衝材１Ｂ２においては、複数の開口部を有する立体構造物Ｓの端面が、上記高さ方向の他方の端部においてそのまま露出している。

【0084】

図１７に示すように、第６変形例に係る緩衝材１Ｂ３は、上述した実施の形態２に係る緩衝材１Ｂとは異なり、当該緩衝材１Ｂ３が荷重を受けることで緩衝機能を発揮する高さ方向（図中に示すＺ方向）の一対の端部のいずれにも支持部４０（図１１等参照）が設けられていないものである。すなわち、第６変形例に係る緩衝材１Ｂ３においては、複数の開口部を有する立体構造物Ｓの端面が、上記高さ方向の両端部においていずれもそのまま露出している。

【0085】

一方で、これら第５および第６変形例に係る緩衝材１Ｂ２，１Ｂ３においても、上述した実施の形態２に係る緩衝材１Ｂの場合と同様に、立体構造物Ｓで構成された緩衝領域のＹ方向に位置する一対の端部うちの一方の端部の所定位置に、複数の異形部３０が設けられている。したがって、このように構成した場合にも、上述した実施の形態２の場合と同様に、各種の用途に使用することが可能な軽量で緩衝性能に優れた緩衝材とすることができる。

【0086】

（実施の形態３）
図１８は、実施の形態３に係る緩衝材の斜視図である。また、図１９は、図１８中に示すＸＩＸ－ＸＩＸ線に沿った緩衝材の断面図である。以下、これら図１８および図１９を参照して、本実施の形態に係る緩衝材１Ｃについて説明する。なお、本実施の形態に係る緩衝材１Ｃは、上述した実施の形態２に係る緩衝材１Ｂと比較した場合に、主として異形部３０の構成が異なるものである。

【0087】

図１８および図１９に示すように、本実施の形態に係る緩衝材１Ｃにあっては、立体構造物Ｓで構成された緩衝領域のＹ方向に位置する一対の端部うちの一方の端部の所定位置に、単一の異形部３０が設けられている。この単一の異形部３０は、立体構造物Ｓが有する複数の開口部のうちの特定の開口部を閉塞するように設けられている。

【0088】

すなわち、上述した実施の形態２の場合と同様に、立体構造物Ｓの端部には、行列状に位置する互いに独立した複数の第１開口部１７ａと、この複数の第１開口部１７ａを取り囲む格子状の単一の第２開口部１７ｂとが位置することになるが、上述した単一の異形部３０は、このうちの単一の第２開口部１７ｂを閉塞するようにカバー状に設けられている。

【0089】

ここで、単一の異形部３０は、緩衝材１Ｃが荷重を受けることで緩衝機能を発揮する軸方向（すなわちＺ方向）と交差する方向に厚みを有する板形状を成している。すなわち、単一の異形部３０は、ＸＺ面方向に沿って延在している。そのため、緩衝材１Ｃのうちの当該単一の異形部３０が設けられた部位（すなわち、緩衝領域のＹ方向に位置する一対の端部うちの一方の端部）においては、緩衝材１Ｃのその他の部位に比べて圧縮剛性が高められることになる。

【0090】

したがって、このように構成した場合にも、緩衝領域に局所的な高剛性部を形成することが可能になるため、各種の用途に使用することが可能な軽量で緩衝性能に優れた緩衝材とすることができる。また、上記の構成を採用することにより、単一の異形部３０が一種のカバーとして機能することにもなり、当該部分を介して緩衝材の内部に異物が侵入してしまうことが抑制可能になるという副次的な効果も得られる。

【0091】

なお、本実施の形態に係る緩衝材１Ｃにおいては、緩衝領域のＹ方向に位置する一対の端部のうちの一方の端部にのみカバー状の単一の異形部３０を設けた場合を例示したが、Ｙ方向に位置する他方の端部、および、Ｘ方向に位置する一対の端部のうち、それらの少なくともいずれかに、さらにカバー状の単一の異形部３０を設けることとしてもよい。

【0092】

（実施の形態４）
図２０は、実施の形態４に係る緩衝材の斜視図である。また、図２１は、図２０中に示すＸＸＩ－ＸＸＩ線に沿った緩衝材の断面図である。以下、これら図２０および図２１を参照して、本実施の形態に係る緩衝材１Ｄについて説明する。なお、本実施の形態に係る緩衝材１Ｄは、上述した実施の形態２に係る緩衝材１Ｂと比較した場合に、主として異形部３０の構成が異なるものである。

【0093】

図２０および図２１に示すように、本実施の形態に係る緩衝材１Ｄにあっては、立体構造物Ｓで構成された緩衝領域のＹ方向に位置する一対の端部うちの一方の端部の所定位置に、単一の異形部３０が設けられている。この単一の異形部３０は、立体構造物Ｓが有する複数の開口部のすべてを閉塞するように設けられている。

【0094】

すなわち、上述した実施の形態２の場合と同様に、立体構造物Ｓの端部には、行列状に位置する互いに独立した複数の第１開口部１７ａと、この複数の第１開口部１７ａを取り囲む格子状の単一の第２開口部１７ｂとが位置することになるが、上述した単一の異形部３０は、これら複数の第１開口部１７ａおよび単一の第２開口部１７ｂのすべてを閉塞するようにカバー状に設けられている。

【0095】

ここで、単一の異形部３０は、緩衝材１Ｄが荷重を受けることで緩衝機能を発揮する軸方向（すなわちＺ方向）と交差する方向に厚みを有する板形状を成している。すなわち、単一の異形部３０は、ＸＺ面方向に沿って延在している。そのため、緩衝材１Ｄのうちの当該単一の異形部３０が設けられた部位（すなわち、緩衝領域のＹ方向に位置する一対の端部うちの一方の端部）においては、緩衝材１Ｄのその他の部位に比べて圧縮剛性が高められることになる。

【0096】

したがって、このように構成した場合にも、緩衝領域に局所的な高剛性部を形成することが可能になるため、各種の用途に使用することが可能な軽量で緩衝性能に優れた緩衝材とすることができる。また、上記の構成を採用することにより、単一の異形部３０が一種のカバーとして機能することにもなり、当該部分を介して緩衝材の内部に異物が侵入してしまうことが抑制可能になるという副次的な効果も得られる。

【0097】

なお、本実施の形態に係る緩衝材１Ｄにおいては、緩衝領域のＹ方向に位置する一対の端部のうちの一方の端部にのみカバー状の単一の異形部３０を設けた場合を例示したが、Ｙ方向に位置する他方の端部、および、Ｘ方向に位置する一対の端部のうち、それらの少なくともいずれかに、さらにカバー状の単一の異形部３０を設けることとしてもよい。

【0098】

（実施の形態５）
図２２は、実施の形態５に係る緩衝材の斜視図である。また、図２３は、図２２に示す緩衝材の単位構造体の斜視図である。以下、これら図２２および図２３を参照して、本実施の形態に係る緩衝材１Ｅについて説明する。

【0099】

図２２および図２３に示すように、緩衝材１Ｅは、複数の単位構造体Ｕを有する立体構造物Ｓを含んでいる。複数の単位構造体Ｕの各々は、並行する一対の平面によって外形が規定される壁１０にて形作られた立体的形状を有している。

【0100】

ここで、図２２および図２３においては、理解を容易とするために、参照符号Ｕを厳密な意味においては単位構造体に付しておらず、当該単位構造体が占有する空間である直方体形状の単位空間に付している。なお、図２３に示すように、単位構造体Ｕの幅方向（図中に示すＸ方向）の寸法をＬｘとし、単位構造体Ｕの奥行き方向（図中に示すＹ方向）の寸法をＬｙとし、単位構造体Ｕの高さ方向（図中に示すＺ方向）の寸法をＬｚとする。

【0101】

複数の単位構造体Ｕは、幅方向、奥行き方向および高さ方向の各々に沿って規則的にかつ連続的に繰り返し配列されている。本実施の形態に係る緩衝材１Ｅにおいては、幅方向であるＸ方向および奥行き方向であるＹ方向にそれぞれ６つの単位構造体Ｕが並んで配置されており、高さ方向であるＺ方向に２つの単位構造体Ｕが並んで配置されている。

【0102】

本実施の形態に係る緩衝材１Ｅは、高さ方向（図中に示すＺ方向）において緩衝機能が発揮されるように企図されたものである。そのため、緩衝材１Ｅが荷重を受けることで緩衝機能を発揮する方向である軸方向は、上述した高さ方向に合致することになる。なお、幅方向、奥行き方向および高さ方向における単位構造体Ｕの繰り返しの数は、特にこれが制限されるものではなく、これら３つの方向のうちの少なくとも一方向に沿って２つ以上配列されていればよい。

【0103】

上述したように、複数の単位構造体Ｕの各々は、壁１０によって形作られた立体的形状を有している。そのため、これら複数の単位構造体Ｕが互いに連続して接続されることにより、立体構造物Ｓもまた、これら壁１０の集合体によって構成されている。

【0104】

ここで、緩衝材１Ｅに含まれる立体構造物Ｓは、幾何学的な面構造を基準にこれに厚みを付けた構造を有している。本実施の形態に係る緩衝材１Ｅにおいては、当該面構造は、内部に空洞を有する多面体の一種であるオクテット構造である。

【0105】

上述した寸法Ｌｘ，Ｌｙ，Ｌｚは、特に制限されるものではなく、種々変更が可能であるが、本実施の形態においては、これらＬｘ，Ｌｙ，Ｌｚが、Ｌｘ＝Ｌｙ＝Ｌｚ／２の条件を満たしている。なお、これらＬｘ，Ｌｙ，Ｌｚのうち、緩衝機能が発揮されることが企図された軸方向である高さ方向の寸法ＬｚをＬ１とし、残る幅方向の寸法Ｌｘおよび奥行き方向の寸法Ｌｙのうちの長い方をＬ２とした場合に、これら寸法Ｌ１，Ｌ２が、１．１≦Ｌ１／Ｌ２≦４．０の条件を満たしていれば、高い圧縮剛性を得ることができ、０．１≦Ｌ１／Ｌ２≦０．９の条件を満たしていれば、圧縮剛性が低くなることで高い変形能を得ることができる。ただし、上述した寸法Ｌ１，Ｌ２が、これらの条件を満たしている必要は必ずしもなく、これらの条件を満たすか否かは任意である。

【0106】

緩衝材１Ｅは、上述した壁１０に加えて、異形部３０を有している。この異形部３０は、単位構造体Ｕを規定する壁１０には該当しない部位であり、当該壁１０とは区別されるものである。

【0107】

異形部３０は、上述した立体構造物Ｓのうちの単位構造体Ｕが配置された領域である緩衝領域（本実施の形態においては、緩衝材１Ｅの全体が緩衝領域に該当する）に局所的に設けられている。なお、ここではその詳細な説明は省略するが、異形部３０は、上述した実施の形態１の場合と同様に、角筒状の形状を有しており、緩衝材１Ｅを平面視した場合の中央部に設けられている。

【0108】

この異形部３０は、当該異形部３０の隣接する部分の単位構造体Ｕと一体化するように接続されている。そのため、緩衝材１Ｅのうちのこの異形部３０が設けられた部位においては、緩衝材１Ｅのその他の部位（すなわち、異形部３０が設けられていない部位）に比べて圧縮剛性が高められることになる。

【0109】

したがって、本実施の形態に係る緩衝材１Ｅの如く、単位構造体Ｕを規定する壁１０には該当しない異形部３０を立体構造物Ｓのうちの単位構造体Ｕが配置された領域である緩衝領域に局所的に設ける構成を採用することにより、上述した実施の形態１の場合と同様に、軽量で緩衝性能に優れた緩衝材とすることができる。

【0110】

なお、並行する一対の平面によって外形が規定される壁にて形作られた立体的形状としては、上述したオクテット構造を基準にこれに厚みを付けたものの他にも、キュービック構造を基準にこれに厚みを付けたものやキュービックオクテット構造を基準にこれに厚みを付けたもの等がある。したがって、これらキュービック構造やキュービックオクテット構造を基準にこれに厚みを付けた立体構造物を緩衝領域として含む緩衝材において、上述した如くの異形部を局所的に設けることとしてもよい。

【0111】

また、上述した実施の形態１の場合と同様に、異形部を設ける位置や形状、数等を種々変更することも当然に可能である。その場合には、軽量化を図りつつ、緩衝材の全体にわたって概ね同様の緩衝性能が得られるように構成したり、緩衝材の部位毎に異なる緩衝性能が得られるように構成したりすることが可能になる。

【0112】

（実施の形態６）
図２４は、実施の形態６に係る緩衝材の斜視図である。以下、この図２４を参照して、本実施の形態に係る緩衝材１Ｆについて説明する。なお、本実施の形態に係る緩衝材１Ｆは、上述した実施の形態５に係る緩衝材１Ｅと比較した場合に、主として異形部３０の構成が異なるものである。

【0113】

図２４に示すように、本実施の形態に係る緩衝材１Ｆは、複数の単位構造体を有する立体構造物Ｓを含んでおり、当該立体構造物Ｓは、並行する一対の平面によって外形が規定される壁１０にて形作られている。本実施の形態に係る緩衝材１Ｆにおける立体構造物Ｓの構造の基準は、オクテット構造である。

【0114】

緩衝材１Ｆは、高さ方向（図中に示すＺ方向）において緩衝機能が発揮されるように企図されたものであり、当該高さ方向の端部には、上述した立体構造物Ｓを挟み込むように一対の支持部４０が設けられている。この一対の支持部４０の各々は、板形状を成している。一対の支持部４０の各々は、上述した立体構造物Ｓとは別部材にて構成されたものが接着等によって立体構造物Ｓに組付けられていてもよいし、立体構造物Ｓと一体的に成形されていてもよい。

【0115】

ここで、本実施の形態に係る緩衝材１Ｆにおいては、幅方向であるＸ方向および奥行き方向であるＹ方向にそれぞれ５つの単位構造体Ｕが並んで配置されており、高さ方向であるＺ方向に２つの単位構造体Ｕが並んで配置されている。なお、図２４においては、理解を容易とするために、図中に示すＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向の各々に位置する端面に濃い色を付して他の外表面と区別している。

【0116】

本実施の形態に係る緩衝材１Ｆにあっては、立体構造物Ｓで構成された緩衝領域のＹ方向に位置する一対の端部うちの一方の端部の所定位置に、複数の異形部３０が設けられている。この複数の異形部３０は、立体構造物Ｓが有する複数の開口部のうちの特定の開口部を閉塞するように設けられている。

【0117】

すなわち、立体構造物Ｓの構造の基準がオクテット構造である場合には、立体構造物Ｓの端部には、斜格子状に配列された互いに独立した複数の開口部１７が位置することになる。上述した複数の異形部３０は、このうちの一部の開口部１７を閉塞するようにカバー状に設けられている。

【0118】

ここで、複数の異形部３０の各々は、緩衝材１Ｆが荷重を受けることで緩衝機能を発揮する軸方向（すなわちＺ方向）と交差する方向に厚みを有する板形状を成している。すなわち、複数の異形部３０の各々は、ＸＺ面方向に沿って延在している。そのため、緩衝材１Ｆのうちの当該複数の異形部３０が設けられた部位（すなわち、緩衝領域のＹ方向に位置する一対の端部うちの一方の端部）においては、緩衝材１Ｆのその他の部位に比べて圧縮剛性が高められることになる。

【0119】

したがって、このように構成した場合にも、緩衝領域に局所的な高剛性部を形成することが可能になるため、各種の用途に使用することが可能な軽量で緩衝性能に優れた緩衝材とすることができる。また、上記の構成を採用することにより、複数の異形部３０が一種のカバーとして機能することにもなり、当該部分を介して緩衝材１Ｆの内部に異物が侵入してしまうことが抑制可能になるという副次的な効果も得られる。

【0120】

なお、本実施の形態に係る緩衝材１Ｆにおいては、緩衝領域のＹ方向に位置する一対の端部のうちの一方の端部にのみカバー状の複数の異形部３０を設けた場合を例示したが、Ｙ方向に位置する他方の端部、および、Ｘ方向に位置する一対の端部のうち、それらの少なくともいずれかに、さらにカバー状の複数の異形部３０を設けることとしてもよい。

【0121】

また、上述した実施の形態２ないし４および上述した第４ないし第６変形例において示したように、緩衝材の端部に位置する複数の開口部のうちのいずれにカバー状の異形部を設けるかや、異形部を設ける場合にカバー状の異形部の厚みや形状をどのようにするか等は、種々これを変更することができる。

【0122】

（実施の形態７）
図２５は、実施の形態７に係る靴底およびこれを備えた靴の斜視図である。図２６は、図２５に示す靴底の側面図である。図２７は、図２５に示す靴底の構成を示す図２６中の矢印ＸＸＶＩＩ方向から見た模式図である。また、図２８は、図２５に示す靴底が具備する緩衝材を図２７中の矢印ＸＸＶＩＩＩ方向から見た場合の斜視図である。以下、これら図２５ないし図２８を参照して、本実施の形態に係る靴底１１０Ａおよびこれを備えた靴１００について説明する。なお、本実施の形態に係る靴底１１０Ａは、上述した実施の形態２に係る緩衝材１Ｂならびに上述した第４変形例に係る緩衝材１Ｂ１に近似の構成の緩衝材１Ｇを具備してなるものである。

【0123】

図２５に示すように、靴１００は、靴底１１０Ａと、アッパー１２０とを備えている。靴底１１０Ａは、足の足裏を覆う部材であり、略偏平な形状を有している。アッパー１２０は、挿入された足の甲側の部分の全体を少なくとも覆う形状を有しており、靴底１１０Ａの上方に位置している。

【0124】

アッパー１２０は、アッパー本体１２１と、シュータン１２２と、シューレース１２３とを有している。このうち、シュータン１２２およびシューレース１２３は、いずれもアッパー本体１２１に固定または取り付けられている。

【0125】

アッパー本体１２１の上部には、足首の上部と足の甲の一部とを露出させる上側開口部が設けられている。一方、アッパー本体１２１の下部には、一例としては、靴底１１０Ａによって覆われる下側開口部が設けられており、他の例としては、当該アッパー本体１２１の下端が袋縫いされること等で底部が形成されている。

【0126】

シュータン１２２は、アッパー本体１２１に設けられた上側開口部のうち、足の甲の一部を露出させる部分を覆うようにアッパー本体１２１に縫製、溶着あるいは接着またはこれらの組み合わせ等によって固定されている。アッパー本体１２１およびシュータン１２２としては、たとえば織地や編地、不織布、合成皮革、樹脂等が用いられ、特に通気性や軽量性が求められる靴においては、ポリエステル糸を編み込んだダブルラッセル経編地が利用される。

【0127】

シューレース１２３は、アッパー本体１２１に設けられた足の甲の一部を露出させる上側開口部の周縁を足幅方向において互いに引き寄せるための紐状の部材からなり、当該上側開口部の周縁に設けられた複数の孔部に挿通されている。アッパー本体１２１に足が挿入された状態においてこのシューレース１２３を締め付けることにより、アッパー本体１２１を足に密着させることが可能になる。

【0128】

図２５ないし図２７に示すように、靴底１１０Ａは、ミッドソール１１１と、アウトソール１１２と、緩衝材１Ｇとを有している。ミッドソール１１１は、靴底１１０Ａの上部に位置しており、アッパー１２０に接合されている。アウトソール１１２は、その下面に接地面１１２ａ（図２６参照）を有しており、靴底１１０Ａの下部に位置している。緩衝材１Ｇは、これらミッドソール１１１とアウトソール１１２との間の所定位置に介装されている。

【0129】

ミッドソール１１１は、適度な強度を有しつつも緩衝性に優れていることが好ましく、当該観点から、ミッドソール１１１としては、たとえば樹脂製またはゴム製のフォーム材とすることができ、特に好適にはエチレン－酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等の熱可塑性樹脂、ポリウレタン（ＰＵ）等の熱硬化性樹脂、ブタジエンゴム等からなるフォーム材とすることができる。

【0130】

アウトソール１１２は、耐摩耗性やグリップ性に優れていることが好ましく、当該観点から、アウトソール１１２としては、たとえばゴム製とすることができる。なお、アウトソール１１２の下面である接地面１１２ａには、上述したグリップ性を高める観点から、トレッドパターンが付与されていてもよい。

【0131】

図２６および図２７に示すように、靴底１１０Ａは、平面視した状態における長軸方向である前後方向（図２６中の左右方向、図２７中の上下方向）に沿って、足の足趾部と踏付け部とを支持する前足部Ｒ１、足の踏まず部を支持する中足部Ｒ２、および、足の踵部を支持する後足部Ｒ３に区画される。また、図２７に示すように、靴底１１０Ａは、平面視した状態における長軸方向と交差する方向である足幅方向に沿って、足のうちの解剖学的正位における正中側（すなわち正中に近い側）である内足側の部分（図中に示すＳ１側の部分）と、足のうちの解剖学的正位における正中側とは反対側（すなわち正中に遠い側）である外足側の部分（図中に示すＳ２側の部分）とに区画される。

【0132】

図２７に示すように、靴底１１０Ａの前足部Ｒ１のうちの内足側（Ｓ１側）の部分には、足の母趾を支持する部位Ｑ１が含まれている。また、靴底１１０Ａの前足部Ｒ１のうちの外足側（Ｓ２側）の部分には、足の小趾を支持する部位Ｑ２が含まれている。一方、靴底１１０Ａの内足側（Ｓ１側）および外足側（Ｓ２側）に跨がる部分の後足部Ｒ３には、足の踵骨を支持する部位Ｑ３が含まれている。

【0133】

ここで、本実施の形態に係る靴１００にあっては、ミッドソール１１１に所定形状の切り欠き部が設けられており、当該切り欠き部に緩衝材１Ｇが収容されることにより、緩衝材１Ｇが靴底１１０Ａの厚み方向においてミッドソール１１１とアウトソール１１２とによって挟み込まれた状態で固定されている。

【0134】

具体的には、図２６および図２７に示すように、ミッドソール１１１には、中足部Ｒ２の後足部Ｒ３寄りの部分および後足部Ｒ３のすべての部分に対応した位置に上述した切り欠き部が形成されており、当該切り欠き部を埋め込むように平面視略Ｄ字状の外形を有する緩衝材１Ｇが配置されている。これにより、緩衝材１Ｇの端部の一部は、靴底１１０Ａの縁部のうち、中足部Ｒ２の内足側の後方の縁部、後足部Ｒ３の内足側の縁部、後足部Ｒ３の後方側の縁部、後足部Ｒ３の外足側の縁部、および、中足部Ｒ２の外足側の後方の縁部に位置している。なお、図２７においては、理解を容易とするために、靴底１１０Ａを平面視した場合における緩衝材１Ｇの配置領域に薄い色を付している。すなわち、緩衝材１Ｇは、上述した靴底１１０Ａの縁部のみならず、その内側の領域にも緩衝領域を有している。

【0135】

図２５、図２６および図２８に示すように、緩衝材１Ｇは、その緩衝領域を構成する立体構造物Ｓの基準がシュワルツＰ構造である。そのため、図２８に示すように、当該緩衝材１Ｇの端部には、前述したように、行列状に位置する互いに独立した複数の第１開口部１７ａと、これら複数の第１開口部１７ａを取り囲む格子状の単一の第２開口部１７ｂとが位置している。なお、緩衝材１Ｇにおいては、単位構造体Ｕが、幅方向および奥行き方向（すなわち水平方向）の双方において複数配列されている反面、高さ方向（すなわちＺ方向）においては１つのみ配列されている。

【0136】

緩衝材１Ｇの材質としては、上述した実施の形態１において説明したように、特にこれが制限されるものではないが、たとえば樹脂材料またはゴム材料とすることができ、特に好適にはエチレン－酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等の熱可塑性樹脂、ポリウレタン（ＰＵ）等の熱硬化性樹脂、ブタジエンゴム等とすることができる。また、オレフィン系ポリマー、アミド系ポリマー、エステル系ポリマー、ウレタン系ポリマー、スチレン系ポリマー、アクリル系ポリマー等のポリマー組成物とすることもできる。

【0137】

緩衝材１Ｇの立体構造物Ｓを構成する壁１０の厚みとしては、特にこれに制限されるものではないが、好ましくは、０．１ｍｍ以上１０ｍｍ以下とされ、さらに好ましくは、１ｍｍ以上５ｍｍ以下とされる。

【0138】

ここで、図２７に示すように、靴底１１０Ａの縁部に沿って位置する緩衝材１Ｇの端部は、その構成の差に起因して３つの区域ＳＣ１～ＳＣ３に区分される。より具体的には、区域ＳＣ１は、中足部Ｒ２の内足側の後方の縁部、および、後足部Ｒ３の内足側の前方の縁部に対応しており、区域ＳＣ２は、後足部Ｒ３の内足側の後方の縁部に対応しており、区域ＳＣ３は、後足部Ｒ３の外足側の縁部、および、中足部Ｒ２の外足側の後方の縁部に対応している。

【0139】

図２８に示すように、区域ＳＣ１においては、緩衝材１Ｇの端部に位置する複数の第１開口部１７ａの各々が、平板状の異形部３０ｈ（図１４に示した第９構成例参照）によって閉塞されている。また、区域ＳＣ２においては、緩衝材１Ｇの端部に位置する複数の第１開口部１７ａの各々が、湾曲凸板状の異形部３０ｆ（図１４に示した第７構成例参照）によって閉塞されている。一方、区域ＳＣ３においては、緩衝材１Ｇの端部に位置する複数の第１開口部１７ａの各々が、閉塞されることなくそのまま露出している。なお、図２６においては、理解を容易とするために、緩衝材１Ｇの端部のうちの支持部４０を除く部分の端面にのみ濃い色を付している。

【0140】

したがって、このように構成することにより、緩衝材１Ｇの区域ＳＣ１における圧縮剛性は、緩衝材１Ｇの区域ＳＣ２および区域ＳＣ３における圧縮剛性の各々よりも高くなり、緩衝材１Ｇの区域ＳＣ２における圧縮剛性は、緩衝材１Ｇの区域ＳＣ３における圧縮剛性よりも高くなる。すなわち、緩衝材１Ｇの端部における圧縮剛性を区域ごとに変更することができ、相対的に、区域ＳＣ３、区域ＳＣ２、区域ＳＣ１の順で圧縮剛性を高めることができる。

【0141】

そのため、靴底１１０Ａのうち、足の踵骨を支持する部位Ｑ３の周囲において、中足部Ｒ２の内足側の後方の部分および後足部Ｒ３の内足側の部分の圧縮剛性が相対的に高くなるとともに、中足部Ｒ２の外足側の後方の部分および後足部Ｒ３の外足側の部分の圧縮剛性が相対的に低くなる。

【0142】

このように構成することにより、着地時において踵部が必要以上に内側に倒れ込んでしまういわゆるオーバープロネーションの発生を抑制することが可能になる。すなわち、オーバープロネーションが発生し易い人が本実施の形態に係る靴底１１０Ａを備えた靴１００を装着することにより、中足部Ｒ２の内足側の後方の部分および後足部Ｒ３の内足側の部分において足裏を安定的に支持することが可能になるため、これに伴ってミッドソール１１１に作用する圧力を分散させることが可能となってミッドソール１１１に過度な変形が発生することが抑制でき、結果としてオーバープロネーションの発生を抑制することができる。

【0143】

また、このように構成することにより、上述のとおり中足部Ｒ２の内足側の後方の部分および後足部Ｒ３の内足側の部分において足裏を安定的に支持することが可能になるため、これに伴ってミッドソール１１１に作用する圧力を分散させることが可能となってミッドソール１１１に過度な変形が発生することが抑制できることになり、外反偏平足の人が本実施の形態に係る靴底１１０Ａを備えた靴１００を装着することにより、着地時において足の内足側の部分に負担が集中してしまうことを回避することができる。

【0144】

一方で、上記のように構成することにより、中足部Ｒ２の外足側の後方の部分および後足部Ｒ３の外足側の部分において着地時に緩衝材１Ｇがより大きく変形することにより、着地時に足裏に加わる衝撃を大幅に緩和させることが可能になる。

【0145】

したがって、本実施の形態に係る靴底１１０Ａおよびこれを備えた靴１００とすることにより、オーバープロネーションが発生し易い人や外反偏平足の人に特に適した、着地時の安定性に優れるとともに、足当たりが良好でかつ軽量化が図られた靴底およびこれを備えた靴とすることができる。

【0146】

なお、緩衝材１Ｇは、上述した軸方向であるその高さ方向（図中に示すＺ方向）が靴底１１０Ａの接地面１１２ａと直交するように配置されていてもよい。このように構成することにより、着地時において足裏および地面から靴底１１０Ａに付与される荷重は、緩衝材１Ｇが大きい変形量をもって変形することによって吸収され、靴底１１０Ａから足裏に対して印加される荷重が減少し、高い緩衝性能が得られることになる。

【0147】

（第７および第８変形例）
図２９および図３０は、それぞれ第７および第８変形例に係る靴底が具備する緩衝材の斜視図である。以下、これら図２９および図３０を参照して、上述した実施の形態７に基づいた第７および第８変形例に係る靴底に具備された緩衝材１Ｇ１，１Ｇ２について説明する。なお、これら第７および第８変形例に係る靴底は、上述した靴底１１０Ａに代えて、実施の形態７に係る靴１００に具備されるものである。

【0148】

図２９に示すように、第７変形例に係る靴底に具備された緩衝材１Ｇ１は、上述した実施の形態７に係る靴底１１０Ａに具備された緩衝材１Ｇと同様に、靴底のうちの中足部Ｒ２の後足部Ｒ３寄りの部分および後足部Ｒ３のすべての部分に配置されるように、当該緩衝材１Ｇとほぼ同様の大きさの平面視略Ｄ字状の外形を有している。その一方で、緩衝材１Ｇ１においては、上述した緩衝材１Ｇの場合とは異なり、単位構造体Ｕが高さ方向（すなわちＺ方向）において２つ配列されている。

【0149】

ここで、靴底の縁部に沿って位置する緩衝材１Ｇ１の端部は、その構成の差に起因して４つの区域ＳＣ１～ＳＣ４に区分される。より具体的には、区域ＳＣ１は、中足部Ｒ２の内足側の後方の縁部に対応しており、区域ＳＣ２は、後足部Ｒ３の内足側の前方の縁部に対応しており、区域ＳＣ３は、後足部Ｒ３の内足側の後方の縁部に対応しており、区域ＳＣ４は、後足部Ｒ３の外足側の縁部、および、中足部Ｒ２の外足側の後方の縁部に対応している。

【0150】

区域ＳＣ１においては、緩衝材１Ｇ１の端部に位置する複数の第１開口部１７ａの各々が、閉塞されることなくそのまま露出している。一方、区域ＳＣ２においては、緩衝材１Ｇ１の端部に位置する複数の第１開口部１７ａの各々が、平板状の異形部３０ｈ（図１４に示した第９構成例参照）によって閉塞されている。また、区域ＳＣ３においては、緩衝材１Ｇ１の端部に位置する複数の第１開口部１７ａの各々が、湾曲凸板状の異形部３０ｆ（図１４に示した第７構成例参照）によって閉塞されている。さらに、区域ＳＣ４においては、緩衝材１Ｇ１の端部に位置する複数の第１開口部１７ａの各々が、閉塞されることなくそのまま露出している。

【0151】

したがって、このように構成することにより、緩衝材１Ｇ１の区域ＳＣ２における圧縮剛性は、緩衝材１Ｇ１の区域ＳＣ１、区域ＳＣ３および区域ＳＣ４における圧縮剛性の各々よりも高くなり、緩衝材１Ｇ１の区域ＳＣ３における圧縮剛性は、緩衝材１Ｇ１の区域ＳＣ１および区域ＳＣ４における圧縮剛性よりも高くなり、緩衝材１Ｇ１の区域ＳＣ１における圧縮剛性と緩衝材１Ｇ１の区域ＳＣ４における圧縮剛性とは、概ね同程度となる。すなわち、緩衝材１Ｇ１の端部における圧縮剛性を区域ごとに変更することができ、相対的に、区域ＳＣ１および区域ＳＣ４、区域ＳＣ３、区域ＳＣ２の順で圧縮剛性を高めることができる。

【0152】

そのため、靴底のうち、足の踵骨を支持する部位Ｑ３の周囲において、後足部Ｒ３の内足側の部分の圧縮剛性が相対的に高くなるとともに、中足部Ｒ２の内足側の前方の部分、中足部Ｒ２の外足側の後方の部分および後足部Ｒ３の外足側の部分の圧縮剛性が相対的に低くなる。

【0153】

したがって、このように構成した場合にも、上述した実施の形態７において説明した効果とほぼ同様の効果を得ることができ、オーバープロネーションが発生し易い人や外反偏平足の人に特に適した、着地時の安定性に優れるとともに、足当たりが良好でかつ軽量化が図られた靴底およびこれを備えた靴とすることができる。

【0154】

図３０に示すように、第８変形例に係る靴底に具備された緩衝材１Ｇ２は、区域ＳＣ２の上段に位置する複数の第１開口部１７ａが、平板状の異形部３０ｈによって閉塞されることなくそのまま露出している点においてのみ、上述した第７変形例に係る靴底に具備された緩衝材１Ｇ１と構成が相違している。

【0155】

このように構成した場合には、区域ＳＣ２の下段に平板状の異形部３０ｈが設けられていることにより、当該区域ＳＣ２における圧縮剛性が相対的に高められる一方、区域ＳＣ２の上段に位置する複数の第１開口部１７ａが開放されていることにより、当該区域ＳＣ２の上部の圧縮剛性が相対的に低められることになる。したがって、当該構成を採用することにより、後足部Ｒ３の内足側の部分において足裏を安定的に支持することが可能になるとともに、その足当たりをも改善することが可能になる。

【0156】

（実施の形態８）
図３１は、実施の形態８に係る靴底の構成を示す模式図である。以下、この図３１を参照して、本実施の形態に係る靴底１１０Ｂおよびこれに具備された緩衝材１Ｇ，１Ｈについて説明する。なお、本実施の形態に係る靴底１１０Ｂは、上述した靴底１１０Ａに代えて、実施の形態７に係る靴１００に具備されるものである。

【0157】

図３１に示すように、靴底１１０Ｂは、上述した実施の形態７に係る靴底１１０Ａが具備していた緩衝材１Ｇに加え、さらに緩衝材１Ｈを具備している。緩衝材１Ｇは、上述した実施の形態７の場合と同様に、中足部Ｒ２の後足部Ｒ３寄りの部分および後足部Ｒ３のすべての部分に配置されている。一方、緩衝材１Ｈは、前足部Ｒ１の中足部Ｒ２寄りの部分および中足部Ｒ２の前足部Ｒ１寄りの部分に配置されている。

【0158】

ミッドソール１１１には、前足部Ｒ１の中足部Ｒ２寄りの部分および中足部Ｒ２の前足部Ｒ１寄りの部分に対応した位置に切り欠き部が形成されており、当該切り欠き部を埋め込むように平面視略四角形状の外形を有する緩衝材１Ｈが配置されている。これにより、緩衝材１Ｈの端部の一部は、概ね、靴底１１０Ｂの縁部のうち、前足部Ｒ１の内足側の後方の縁部、中足部Ｒ２の外足側の前方の縁部、および、前足部Ｒ１の外足側の後方の縁部に位置している。なお、図３１においては、理解を容易とするために、靴底１１０Ｂを平面視した場合における緩衝材１Ｇ，１Ｈの配置領域に薄い色を付している。すなわち、緩衝材１Ｈは、緩衝材１Ｇと同様に、上述した靴底１１０Ｂの縁部のみならず、その内側の領域にも緩衝領域を有している。

【0159】

ここで、靴底１１０Ｂの縁部に沿って位置する緩衝材１Ｈの端部は、その構成の差に起因して２つの区域ＳＣ４，ＳＣ５に区分される。より具体的には、区域ＳＣ４は、前足部Ｒ１の内足側の後方の縁部に対応しており、区域ＳＣ５は、中足部Ｒ２の外足側の前方の縁部、および、前足部Ｒ１の外足側の後方の縁部に対応している。なお、区域ＳＣ４および区域ＳＣ５は、いずれも緩衝材１Ｇの区域ＳＣ２と同様の構成を有している。

【0160】

そのため、靴底１１０Ｂのうち、足の母趾を支持する部位Ｑ１の周囲において、前足部Ｒ１の内足側の後方の部分の圧縮剛性が相対的に高くなるとともに、足の小趾を支持する部位Ｑ２の周囲において、前足部Ｒ１の外足側の後方の部分、および、中足部Ｒ２の外足側の前方の部分の圧縮剛性が相対的に高くなる。

【0161】

このように構成することにより、中足部Ｒ２の内足側の後方の部分および後足部Ｒ３の内足側の部分において足裏を安定的に支持することが可能になるばかりでなく、前足部Ｒ１の内足側の後方の部分、ならびに、前足部Ｒ１の外足側の後方の部分および中足部Ｒ２の外足側の前方の部分において足裏を安定的に支持することが可能になるため、上述した実施の形態７の場合よりもさらに、オーバープロネーションが発生し易い人や外反偏平足の人に特に適した、着地時の安定性に優れるとともに、足当たりが良好でかつ軽量化が図られた靴底およびこれを備えた靴とすることができる。

【0162】

（実施の形態９）
図３２は、実施の形態９に係る靴底の構成を示す模式図である。以下、この図３２を参照して、本実施の形態に係る靴底１１０Ｃおよびこれに具備された緩衝材１Ｉについて説明する。なお、本実施の形態に係る靴底１１０Ｃは、上述した靴底１１０Ａに代えて、実施の形態７に係る靴１００に具備されるものである。

【0163】

図３２に示すように、靴底１１０Ｃは、上述した実施の形態７に係る靴底１１０Ａが具備していた緩衝材１Ｇと異なる構成の緩衝材１Ｉを具備している。具体的には、緩衝材１Ｉは、平面視した場合の靴底１１０Ｃの全領域（すなわち、前足部Ｒ１、中足部Ｒ２および後足部Ｒ３のすべて）に配置されている。なお、図３２においては、理解を容易とするために、靴底１１０Ｃを平面視した場合における緩衝材１Ｉの配置領域に薄い色を付している。すなわち、緩衝材１Ｉは、後述する靴底１１０Ｃの縁部のみならず、その内側の領域にも緩衝領域を有している。

【0164】

ここで、靴底１１０Ｃの縁部に沿って位置する緩衝材１Ｉの端部は、その構成の差に起因して５つの区域ＳＣ１～ＳＣ５に区分される。より具体的には、区域ＳＣ１は、前足部Ｒ１の内足側の縁部、および、中足部Ｒ２の内足側の後方寄りの部分を除く縁部に対応しており、区域ＳＣ２は、中足部Ｒ２の内足側の後方の縁部、および、後足部Ｒ３の内足側の前方の縁部に対応しており、区域ＳＣ３は、後足部Ｒ３の内足側の後方の縁部に対応しており、区域ＳＣ４は、後足部Ｒ３の外足側の縁部、および、中足部Ｒ２の外足側の後方の縁部に対応しており、区域ＳＣ５は、中足部Ｒ２の外足側の後方の部分を除く縁部、および、前足部Ｒ１の外足側の縁部に対応している。

【0165】

なお、区域ＳＣ１、区域ＳＣ３および区域ＳＣ５は、いずれも上述した緩衝材１Ｇの区域ＳＣ２と同様の構成を有しており、区域ＳＣ２は、上述した緩衝材１Ｇの区域ＳＣ１と同様の構成を有しており、区域ＳＣ４は、上述した緩衝材１Ｇの区域ＳＣ３と同様の構成を有している。

【0166】

そのため、靴底１１０Ｃのうち、足の母趾を支持する部位Ｑ１の周囲において、前足部Ｒ１の内足側の後方の部分の圧縮剛性が相対的に高くなるとともに、足の小趾を支持する部位Ｑ２の周囲において、前足部Ｒ１の外足側の後方の部分、および、中足部Ｒ２の外足側の前方の部分の圧縮剛性が相対的に高くなり、足の踵骨を支持する部位Ｑ３の周囲において、後足部Ｒ３の内足側の部分の圧縮剛性が相対的に高くなる。

【0167】

したがって、このように構成した場合にも、上述した実施の形態８の場合と同様に、オーバープロネーションが発生し易い人や外反偏平足の人に特に適した、着地時の安定性に優れるとともに、足当たりが良好でかつ軽量化が図られた靴底およびこれを備えた靴とすることができる。

【0168】

（実施の形態１０）
図３３は、実施の形態１０に係る靴底の構成を示す模式図である。以下、この図３３を参照して、本実施の形態に係る靴底１１０Ｄおよびこれに具備された緩衝材１Ｊについて説明する。なお、本実施の形態に係る靴底１１０Ｄは、上述した靴底１１０Ａに代えて、実施の形態７に係る靴１００に具備されるものである。

【0169】

図３３に示すように、靴底１１０Ｄは、上述した実施の形態７に係る靴底１１０Ａが具備していた緩衝材１Ｇと異なる構成の緩衝材１Ｊを具備している。具体的には、緩衝材１Ｊは、平面視した場合の靴底１１０Ｄの全領域（すなわち、前足部Ｒ１、中足部Ｒ２および後足部Ｒ３のすべて）に配置されている。なお、図３３においては、理解を容易とするために、靴底１１０Ｄを平面視した場合における緩衝材１Ｊの配置領域に薄い色を付している。すなわち、緩衝材１Ｊは、後述する靴底１１０Ｄの縁部のみならず、その内側の領域にも緩衝領域を有している。

【0170】

ここで、靴底１１０Ｄの縁部に沿って位置する緩衝材１Ｊの端部は、その構成の差に起因して３つの区域ＳＣ１～ＳＣ３に区分される。より具体的には、区域ＳＣ１は、前足部Ｒ１の内足側の縁部、中足部Ｒ２の内足側の縁部、および、後足部Ｒ３の内足側の縁部に対応しており、区域ＳＣ２は、後足部Ｒ３の外足側の縁部、中足部Ｒ２の外足側の縁部、および、前足部Ｒ１の外足側の後方の縁部に対応しており、区域ＳＣ３は、前足部Ｒ１の外足側の後方の部分を除く縁部に対応している。

【0171】

なお、区域ＳＣ１および区域ＳＣ３は、いずれも上述した緩衝材１Ｇの区域ＳＣ３と同様の構成を有しており、区域ＳＣ２は、上述した緩衝材１Ｇの区域ＳＣ１と同様の構成を有している。

【0172】

そのため、靴底１１０Ｄのうち、足の踵骨を支持する部位Ｑ３の周囲において、中足部Ｒ２の外足側の後方の部分および後足部Ｒ３の外足側の部分の圧縮剛性が相対的に高くなり、足の小趾を支持する部位Ｑ２の周囲において、前足部Ｒ１の外足側の後方の部分、および、中足部Ｒ２の外足側の前方の部分の圧縮剛性が相対的に高くなる。また、靴底１１０Ｄのうち、内足側の部分の圧縮剛性が相対的に低くなる。

【0173】

このように構成することにより、着地時において踵部が十分には内側に倒れ込まないいわゆるアンダープロネーションの発生を抑制することが可能になる。すなわち、アンダープロネーションが発生し易い人が本実施の形態に係る靴底１１０Ｄを備えた靴１００を装着することにより、外足側の部分において足裏を安定的に支持することが可能になり、これに伴ってミッドソール１１１に作用する圧力を分散させることが可能となってミッドソール１１１に過度な変形が発生することが抑制でき、結果としてアンダープロネーションの発生を抑制することができる。

【0174】

また、このように構成することにより、上述のとおり外足側の部分において足裏を安定的に支持することが可能になり、これに伴ってミッドソール１１１に作用する圧力を分散させることが可能となってミッドソール１１１に過度な変形が発生することが抑制できるため、Ｏ脚の人が本実施の形態に係る靴底１１０Ｄを備えた靴１００を装着することにより、着地時において足の外足側の部分に負担が集中してしまうことを回避することができる。

【0175】

一方で、上記のように構成することにより、内足側の部分において着地時に緩衝材１Ｇがより大きく変形することにより、着地時に足裏に加わる衝撃を大幅に緩和させることが可能になる。

【0176】

したがって、本実施の形態に係る靴底１１０Ｄおよびこれを備えた靴１００とすることにより、アンダープロネーションが発生し易い人やＯ脚の人に特に適した、着地時の安定性に優れるとともに、足当たりが良好でかつ軽量化が図られた靴底およびこれを備えた靴とすることができる。

【0177】

（実施の形態１１）
図３４は、実施の形態１１に係る靴底の構成を示す模式図である。以下、この図３４を参照して、本実施の形態に係る靴底１１０Ｅおよびこれに具備された緩衝材１Ｋについて説明する。なお、本実施の形態に係る靴底１１０Ｅは、上述した靴底１１０Ａに代えて、実施の形態７に係る靴１００に具備されるものである。

【0178】

図３４に示すように、靴底１１０Ｅは、上述した実施の形態７に係る靴底１１０Ａが具備していた緩衝材１Ｇと異なる構成の緩衝材１Ｋを具備している。具体的には、緩衝材１Ｋは、平面視した場合の靴底１１０Ｅの全領域（すなわち、前足部Ｒ１、中足部Ｒ２および後足部Ｒ３のすべて）に配置されている。なお、図３４においては、理解を容易とするために、靴底１１０Ｅを平面視した場合における緩衝材１Ｋの配置領域に薄い色を付している。すなわち、緩衝材１Ｋは、後述する靴底１１０Ｅの縁部のみならず、その内側の領域にも緩衝領域を有している。

【0179】

ここで、緩衝材１Ｋは、上述した緩衝材１Ｇとは異なり、靴底１１０Ｅの縁部に沿って位置する端部に異形部を有しておらず、平面視した場合における緩衝材１Ｋのより内側の位置に異形部３０を有している。当該異形部３０は、緩衝材１Ｋの単位構造体Ｕからなる緩衝領域に局所的に設けられており、より具体的には、緩衝材１Ｋの全体にわたって満遍なく当該異形部３０が位置することとなるように、平面視した場合に一方が他方の内側に位置する二重環状に配置されている。

【0180】

異形部３０は、緩衝材１Ｋが荷重を受けることで緩衝機能を発揮する軸方向（すなわち図３４において紙面と直交する方向）と交差する方向に厚みを有する板形状を成しており、当該軸方向に沿って緩衝材１Ｋの両端部にまで達している。当該異形部３０は、これに隣接する部分の単位構造体Ｕと一体化するように接続されている。そのため、緩衝材１Ｋのうちのこの異形部３０が設けられた部位においては、緩衝材１Ｋのその他の部位に比べて圧縮剛性が高められることになる。

【0181】

このように、単位構造体Ｕが配置された領域である緩衝領域に局所的に異形部３０が設けられた構成の緩衝材１Ｋを備えた靴底１１０Ｅおよびこれを備えた靴１００とすることにより、軽量で緩衝性能に優れた靴底およびこれを備えた靴とすることができる。特に、上記構成を採用することにより、局所的に設ける異形部３０を緩衝材１Ｋの全体にわたって満遍なく設けることが可能になるため、軽量化を図りつつ、緩衝材１Ｋの全体にわたって概ね同様の緩衝性能を得ることが可能になる。

【0182】

なお、本実施の形態において、緩衝材１Ｋの上層側に異形部３０を設けずに下層側にのみ異形部３０を設けることとすれば、圧縮剛性が高く維持されつつも足当たりのよい靴底およびこれを備えた靴とすることができる。一方、本実施の形態において、緩衝材１Ｋの下層側に異形部３０を設けずに上層側にのみ異形部３０を設けることとすれば、走行時における前足部Ｒ１のミッドソールの反り形状が維持され易くなるため、蹴り出し時の足関節の仕事量の軽減が図られることになり、エネルギーセーブ型の靴底およびこれを備えた靴とすることができる。

【0183】

（実施の形態１２）
図３５は、実施の形態１２に係る靴底の構成を示す模式図である。以下、この図３５を参照して、本実施の形態に係る靴底１１０Ｆおよびこれに具備された緩衝材１Ｌについて説明する。なお、本実施の形態に係る靴底１１０Ｆは、上述した靴底１１０Ａに代えて、実施の形態７に係る靴１００に具備されるものである。

【0184】

図３５に示すように、靴底１１０Ｆは、上述した実施の形態７に係る靴底１１０Ａが具備していた緩衝材１Ｇと異なる構成の緩衝材１Ｌを具備している。具体的には、緩衝材１Ｌは、平面視した場合の靴底１１０Ｆの全領域（すなわち、前足部Ｒ１、中足部Ｒ２および後足部Ｒ３のすべて）に配置されている。なお、図３５においては、理解を容易とするために、靴底１１０Ｆを平面視した場合における緩衝材１Ｌの配置領域に薄い色を付している。すなわち、緩衝材１Ｌは、後述する靴底１１０Ｆの縁部のみならず、その内側の領域にも緩衝領域を有している。

【0185】

ここで、緩衝材１Ｌは、上述した緩衝材１Ｇとは異なり、靴底１１０Ｆの縁部に沿って位置する端部のみならず、平面視した場合における緩衝材１Ｌのより内側の位置にも異形部３０を有している。当該異形部３０は、緩衝材１Ｌの単位構造体Ｕからなる緩衝領域に局所的に設けられており、より具体的には、緩衝材１Ｌの全体にわたって満遍なく当該異形部３０が位置することとなるように、上述した靴底１１０Ｆの端部に達する平面視格子状の形状を有している。

【0186】

異形部３０は、緩衝材１Ｌが荷重を受けることで緩衝機能を発揮する軸方向（すなわち図３５において紙面と直交する方向）と交差する方向に厚みを有する板形状を成しており、当該軸方向に沿って緩衝材１Ｌの両端部にまで達している。当該異形部３０は、これに隣接する部分の単位構造体Ｕと一体化するように接続されている。そのため、緩衝材１Ｌのうちのこの異形部３０が設けられた部位においては、緩衝材１Ｌのその他の部位に比べて圧縮剛性が高められることになる。

【0187】

このように、単位構造体Ｕが配置された領域である緩衝領域に局所的に異形部３０が設けられた構成の緩衝材１Ｌを備えた靴底１１０Ｆおよびこれを備えた靴１００とすることにより、軽量で緩衝性能に優れた靴底およびこれを備えた靴とすることができる。特に、上記構成を採用することにより、局所的に設ける異形部３０を緩衝材１Ｌの全体にわたって満遍なく設けることが可能になるため、軽量化を図りつつ、緩衝材１Ｌの全体にわたって概ね同様の緩衝性能を得ることが可能になる。

【0188】

なお、本実施の形態において、緩衝材１Ｌの上層側に異形部３０を設けずに下層側にのみ異形部３０を設けることとすれば、圧縮剛性が高く維持されつつも足当たりのよい靴底およびこれを備えた靴とすることができる。一方、本実施の形態において、緩衝材１Ｌの下層側に異形部３０を設けずに上層側にのみ異形部３０を設けることとすれば、走行時における前足部Ｒ１のミッドソールの反り形状が維持され易くなるため、蹴り出し時の足関節の仕事量の軽減が図られることになり、エネルギーセーブ型の靴底およびこれを備えた靴とすることができる。

【0189】

（実施の形態１３）
図３６は、実施の形態１３に係る靴底の構成を示す模式図である。図３７は、図３６に示す靴底が具備する緩衝材を図３６中の矢印ＸＸＸＶＩＩ方向から見た場合の斜視図である。また、図３８は、図３６に示す靴底における緩衝材の単位構造体の配置例を表わした模式図である。以下、これら図３６ないし図３８を参照して、本実施の形態に係る靴底１１０Ｇおよびこれに具備された緩衝材１Ｍについて説明する。なお、本実施の形態に係る靴底１１０Ｇは、上述した靴底１１０Ａに代えて、実施の形態７に係る靴１００に具備されるものである。

【0190】

図３６に示すように、靴底１１０Ｇは、上述した実施の形態７に係る靴底１１０Ａが具備していた緩衝材１Ｇと異なる構成の緩衝材１Ｍを具備している。具体的には、緩衝材１Ｍは、全体として平面視略Ｕ字状に形成されており、これと同じ形状に形成されたミッドソール１１１の切り欠き部に配置されている。これにより、緩衝材１Ｍは、概ね、中足部Ｒ２の内足側の縁部、後足部Ｒ３の内足側の縁部、後足部Ｒ３の後方側の縁部、後足部Ｒ３の外足側の縁部、および、中足部Ｒ２の外足側の縁部に沿って配置されることになる。なお、図３６においては、理解を容易とするために、靴底１１０Ｇを平面視した場合における緩衝材１Ｍの配置領域に薄い色を付している。すなわち、緩衝材１Ｍは、上述した靴底１１０Ｍの縁部のみならず、その内側の領域の一部にも緩衝領域を有している。

【0191】

図３７に示すように、緩衝材１Ｍは、その緩衝領域を構成する立体構造物Ｓの基準がオクテット構造である。そのため、当該緩衝材１Ｍの端部には、前述したように、斜格子状に配列された互いに独立した複数の開口部１７が位置している。なお、緩衝材１Ｍにおいては、単位構造体Ｕが、幅方向および奥行き方向（すなわち水平方向）の双方において複数配列されている反面、高さ方向（すなわちＺ方向）においては１つのみ配列されている。

【0192】

ここで、図３６に示すように、靴底１１０Ｇの縁部に沿って位置する緩衝材１Ｍの端部は、その構成の差に起因して３つの区域ＳＣ１～ＳＣ３に区分される。より具体的には、区域ＳＣ１は、中足部Ｒ２の内足側の中央寄りの縁部に対応しており、区域ＳＣ２は、中足部Ｒ２の内足側の後方の縁部、および、後足部Ｒ３の内足側の縁部に対応しており、区域ＳＣ３は、後足部Ｒ３の外足側の縁部、および、中足部Ｒ２の外足側の前方の部分を除く縁部に対応している。

【0193】

図３７に示すように、区域ＳＣ１においては、緩衝材１Ｍの端部において水平方向に隣り合って位置する複数の菱形の開口部１７が、一つ置きに平板状の異形部３０ｈ（図１４に示した第９構成例参照）によって閉塞されている。また、区域ＳＣ２においては、緩衝材１Ｍの端部において水平方向に隣り合って位置する複数の菱形の開口部１７が、いずれも平板状の異形部３０ｈによって閉塞されている。一方、区域ＳＣ３においては、緩衝材１Ｍの端部に位置する複数の開口部１７が、いずれも閉塞されることなくそのまま露出している。なお、図３７においては、理解を容易とするために、緩衝材１Ｍのうちの異形部３０にのみ濃い色を付している。

【0194】

したがって、このように構成することにより、緩衝材１Ｍの区域ＳＣ２における圧縮剛性は、緩衝材１Ｍの区域ＳＣ１および区域ＳＣ３における圧縮剛性の各々よりも高くなり、緩衝材１Ｍの区域ＳＣ１における圧縮剛性は、緩衝材１Ｍの区域ＳＣ３における圧縮剛性よりも高くなる。すなわち、緩衝材１Ｍの端部における圧縮剛性を区域ごとに変更することができ、相対的に、区域ＳＣ３、区域ＳＣ１、区域ＳＣ２の順で圧縮剛性を高めることができる。

【0195】

そのため、靴底１１０Ｇのうち、足の踵骨を支持する部位Ｑ３の周囲において、中足部Ｒ２の内足側の後方の部分および後足部Ｒ３の内足側の部分の圧縮剛性が相対的に高くなるとともに、中足部Ｒ２の外足側の後方の部分および後足部Ｒ３の外足側の部分の圧縮剛性が相対的に低くなる。

【0196】

したがって、本実施の形態に係る靴底１１０Ｇおよびこれを備えた靴１００とすることにより、上述した実施の形態７の場合と同様に、オーバープロネーションが発生し易い人や外反偏平足の人に特に適した、着地時の安定性に優れるとともに、足当たりが良好でかつ軽量化が図られた靴底およびこれを備えた靴とすることができる。

【0197】

なお、緩衝材１Ｍは、互いに独立した複数の部材が組み合わされて相互に接合等されることによって全体として上述したような平面視略Ｕ字状の形状に形成されていてもよいが、より好ましくは、その全体が一部材として構成されることで上述した平面視略Ｕ字状の形状に形成されていることが好ましい。特に後者の構成を採用する場合には、直方体形状からなる単位構造体Ｕを複数備えた緩衝材１Ｍを、部位毎における緩衝性能の不必要な偏りを排除しつつ、如何に非直方体形状の切り欠き部に対してレイアウトするかが重要となる。

【0198】

以下、図３８（Ａ）ないし図３８（Ｅ）を参照して、立方体形状の単位空間を占有する単位構造体Ｕを複数備えた緩衝材を、当該複数の単位構造体Ｕの一部または全部を、大きな形状変更を伴わずに僅かに形状変更させることのみにより、部位毎における緩衝性能の不必要な偏りを排除しつつ非直方体形状の領域にレイアウトすることを可能にする、具体的な設計の一手法について説明する。

【0199】

まず、図３８（Ａ）に示すように、緩衝材が配置される領域のうち、単位構造体Ｕの大きさを調整しつつ、当該単位構造体Ｕの数を、幅方向、奥行き方向および高さ方向の少なくともいずれかにおいて増減させることでそのまま配列させることが可能な領域Ａ１と、それが困難な領域Ａ２とに分ける。具体的には、本実施の形態においては、緩衝材１Ｍが配置される領域のうち、靴底１１０Ｇの内足側および外足側の周縁に沿って直線状に延在する領域が、上記領域Ａ１に該当し、靴底１１０Ｇの後端側の周縁に沿って曲線状に延在する領域が、上記領域Ａ２に該当する。

【0200】

ここで、領域Ａ１においては、図３８（Ｂ）に示す如くの３つの辺の長さがそれぞれＬｘ，Ｌｙ，Ｌｚに調整された立方体形状からなる単位空間を占有する単位構造体Ｕを互いに隣り合うように複数配列することとする。これにより、当該領域Ａ１は、大きさが調整された複数の単位構造体Ｕによって隙間なく敷き詰められることになる。

【0201】

一方、領域Ａ２においては、図３８（Ｃ）に示す如くの、対向する三組の面のうち、特定の一組の面が互いに非平行になるように形状変更された単位空間を占有するように構成された単位構造体Ｕ’を互いに隣り合うように複数配列することとする。ここで、当該単位構造体Ｕ’は、たとえば幅方向に延在する単位空間の４つの辺のうちの隣り合う一対の辺が他の辺の長さＬｘよりも僅かに短いＬｘ’になるように調整した、当該調整後の単位空間を占有するように形状変更したものである。このような僅かな形状変更は、単位構造体の緩衝性能を大きく異ならしめるものとはならない。

【0202】

なお、このような形状を有する単位構造体Ｕ’は、その大きさや向きを個別に調整しつつこれを並べて配置することにより、上述した曲線状に延在する領域である上記領域Ａ２に沿って概ね隙間なくこれを敷き詰めることができる。そのため、このような僅かな形状変更を加えるのみにより、当該領域Ａ２においても上述した領域Ａ１と同等の緩衝性能が発揮されるようになる。

【0203】

したがって、このような設計方法を採用することにより、立方体形状の単位空間を占有する単位構造体Ｕを複数備えた緩衝材を、当該複数の単位構造体Ｕの一部または全部を、大きな形状変更を伴わずに僅かに形状変更させることのみにより、部位毎における緩衝性能の不必要な偏りを排除しつつ非直方体形状の領域にレイアウトすることが可能になる。

【0204】

そのため、当該設計方法に従って緩衝材を設計し、これに基づいて三次元積層造形装置を用いて当該緩衝材を製造することとすれば、その全体が一部材として構成された外形が様々な形状の緩衝材を容易に得ることができる。

【0205】

なお、上述した設計方法において、さらに複雑な湾曲形状の領域に緩衝材を敷き詰める場合には、図３８（Ｄ）に示す如くの、対向する三組の面のうち、特定の二組の面が互いに非平行になるように形状変更された単位空間を占有するように構成された単位構造体Ｕ１を互いに隣り合うように複数配列することとすればよい。

【0206】

ここで、当該単位構造体Ｕ１は、たとえば幅方向に延在する単位空間の４つの辺のうちの隣り合う一対の辺が他の辺の長さＬｘよりも僅かに短いＬｘ’になるように調整するとともに、さらにたとえば高さ方向に延在する単位空間の４つの辺のうちの隣り合う一対の辺が他の辺の長さＬｚよりも僅かに短いＬｚ’になるように調整した、当該調整後の単位空間を占有するように形状変更したものである。このような僅かな形状変更は、単位構造体の緩衝性能を大きく異ならしめるものとはならない。

【0207】

なお、このような形状を有する単位構造体Ｕ１は、その大きさや向きを個別に調整しつつこれを並べて配置することにより、上述した複雑な湾曲形状の領域に沿って概ね隙間なくこれを敷き詰めることができる。そのため、このような僅かな形状変更を加えるのみにより、当該領域においても上述した領域Ａ１と同等の緩衝性能が発揮されるようになる。

【0208】

また、上述した設計方法において、直線状に延びる領域に緩衝材を敷き詰める場合には、図３８（Ｂ）に示す如くの単位構造体Ｕに代えて、図３８（Ｅ）に示す如くの単位構造体Ｕ２を互いに隣り合うように複数配列してもよい。ここで、当該単位構造体Ｕ２は、対向する三組の面が平行である一方、特定の一組の面の形状が平行四辺形となるように調整した、当該調整後の単位空間を占有するように形状変更したものである。

【0209】

なお、図示する単位構造体Ｕ２においては、たとえば高さ方向に位置する一組の面の各々を角度θだけ幅方向に沿って傾斜させることにより、当該一組の面の形状を平行四辺形にしている。このような僅かな形状変更は、単位構造体の緩衝性能を大きく異ならしめるものとはならない。したがって、当該単位構造体Ｕ２を敷き詰めた場合にも、部位毎における緩衝性能の不必要な偏りを排除しつつ緩衝材を隙間なくレイアウトすることが可能になる。

【0210】

（第９および第１０変形例）
図３９および図４０は、それぞれ第９および第１０変形例に係る靴底が具備する緩衝材の斜視図である。以下、これら図３９および図４０を参照して、上述した実施の形態１３に基づいた第９および第１０変形例に係る靴底に具備された緩衝材１Ｍ１，１Ｍ２について説明する。なお、これら第９および第１０変形例に係る靴底は、上述した靴底１１０Ｇに代えて、実施の形態１３に係る靴１００に具備されるものである。

【0211】

図３９に示すように、第９変形例に係る靴底に具備された緩衝材１Ｍ１は、上述した実施の形態１３に係る靴底１１０Ｇに具備された緩衝材１Ｍと同様に、全体として平面視略Ｕ字状に形成されたものであるが、当該緩衝材１Ｍ１の緩衝領域を構成する立体構造物Ｓの基準がジャイロイド構造である点において、上述した緩衝材１Ｍとその構成が相違している。

【0212】

図４０に示すように、第１０変形例に係る靴底に具備された緩衝材１Ｍ２は、上述した実施の形態１３に係る靴底１１０Ｇに具備された緩衝材１Ｍと同様に、全体として平面視略Ｕ字状に形成されたものであるが、当該緩衝材１Ｍ１の緩衝領域を構成する立体構造物Ｓの基準がシュワルツＤ構造である点において、上述した緩衝材１Ｍとその構成が相違している。

【0213】

ここで、緩衝材１Ｍ１，１Ｍ２は、いずれも上述した緩衝材１Ｍと同様に３つの区域ＳＣ１～ＳＣ３を有している。区域ＳＣ１においては、緩衝材１Ｍ１，１Ｍ２の端部において水平方向に隣り合って位置する複数の開口部１７が、一つ置きに平板状の異形部３０ｈ（図１４に示した第９構成例参照）によって閉塞されている。また、区域ＳＣ２においては、緩衝材１Ｍ１，１Ｍ２の端部において水平方向に隣り合って位置する複数の開口部１７が、いずれも平板状の異形部３０ｈによって閉塞されている。一方、区域ＳＣ３においては、緩衝材１Ｍ１，１Ｍ２の端部に位置する複数の開口部１７が、いずれも閉塞されることなくそのまま露出している。なお、図３９および図４０においては、理解を容易とするために、開口部１７を介して外部から視認可能な緩衝材１Ｍ１，１Ｍ２の内部構造については、その図示を省略している。

【0214】

したがって、このように構成した場合にも、上述した実施の形態７の場合と同様に、オーバープロネーションが発生し易い人や外反偏平足の人に特に適した、着地時の安定性に優れるとともに、足当たりが良好でかつ軽量化が図られた靴底およびこれを備えた靴とすることができる。

【0215】

（実施の形態等における開示内容の要約）
上述した実施の形態１ないし１３およびそれらの変形例において開示した特徴的な構成を要約すると、以下のとおりとなる。

【0216】

本開示のある態様に従った緩衝材は、並行する一対の平面または曲面によって外形が規定される壁にて形作られた立体的形状を単位構造体とし、当該単位構造体が少なくとも一方向において規則的にかつ連続的に繰り返し配列されてなる立体構造物を含むものである。上記本発明に基づく緩衝材にあっては、上記単位構造体を規定する上記壁には該当しない異形部が、上記立体構造物のうちの上記単位構造体が配置された領域である緩衝領域に局所的に設けられている。

【0217】

上記本開示のある態様に従った緩衝材にあっては、上記異形部が、当該緩衝材が荷重を受けることで緩衝機能を発揮する軸方向と交差する方向に厚みを有する板形状を成していてもよい。

【0218】

上記本開示のある態様に従った緩衝材にあっては、上記異形部が、上記緩衝領域を縦断するように上記緩衝領域の上記軸方向の両端部にまで達していてもよい。

【0219】

上記本開示のある態様に従った緩衝材にあっては、上記異形部が、上記軸方向と交差する方向の上記緩衝領域の端部に位置する開口部を覆うように設けられていてもよい。

【0220】

上記本開示のある態様に従った緩衝材にあっては、上記立体構造物が、三重周期極小曲面を基準にこれに厚みを付けたものにて構成されていてもよい。

【0221】

上記本開示のある態様に従った緩衝材にあっては、上記立体構造物が、シュワルツＰ構造、ジャイロイド構造、または、シュワルツＤ構造を有していてもよい。

【0222】

上記本開示のある態様に従った緩衝材にあっては、上記立体構造物が、内部に空洞を有することとなるように、互いに交差するように配置された複数の平面を基準にこれに厚みを付けたものにて構成されていてもよい。

【0223】

上記本開示のある態様に従った緩衝材にあっては、上記立体構造物が、オクテット構造、キュービック構造、または、キュービックオクテット構造を有していてもよい。

【0224】

上記本開示のある態様に従った緩衝材にあっては、樹脂材料およびゴム材料のいずれかにて構成されていてもよい。

【0225】

上記本開示のある態様に従った緩衝材は、オレフィン系ポリマー、アミド系ポリマー、エステル系ポリマー、ウレタン系ポリマー、スチレン系ポリマー、アクリル系ポリマー、および、メタアクリル系ポリマーからなる群より選ばれる１種以上を含有するポリマー組成物にて構成されていてもよい。

【0226】

本開示のある態様に従った靴底は、上述した本開示のある態様に従った緩衝材を備えてなるものである。

【0227】

上記本開示のある態様に従った靴底にあっては、上記緩衝材が荷重を受けることで緩衝機能を発揮する軸方向が接地面と直交するように、上記緩衝材が配置されていてもよい。

【0228】

本開示のある態様に従った靴は、上述した本開示のある態様に従った靴底と、上記靴底の上方に設けられたアッパーとを備えてなるものである。

【0229】

（その他の形態等）
上述した実施の形態１および３ないし５ならびにそれらの変形例においては、緩衝領域に設けられた異形部が、緩衝材が荷重を受けることで緩衝機能を発揮する軸方向に沿って緩衝材の両端部にまで達するように形成されている場合を例示して説明を行なったが、当該異形部は、上記軸方向の一方の端部にのみ達するように形成されていてもよいし、上記軸方向のいずれの端部にも達しないように形成されていてもよい。そのように構成した場合にも、当該異形部が設けられた部位において相応に圧縮剛性が高まることになる。

【0230】

また、上述した実施の形態１ないし６およびそれらの変形例においては、立体構造物に含まれる複数の単位構造体がいずれも同じ外形寸法に構成された場合を例示して説明を行なったが、上述したように、単位構造体の幅方向の寸法、奥行き方向の寸法および高さ方向の寸法は、種々変更することができる。そのため、緩衝領域を構成する立体構造物が、単位構造体としてこれら外形寸法が異なるものを含むように構成することも可能である。このように構成すれば、緩衝材の部位毎に圧縮性能や変形能を種々調整することができる。

【0231】

したがって、緩衝材の部位毎に単位構造体の外形寸法を調整しつつ、さらに緩衝材の特定の部位に異形部を設けることとすれば、それらの組合わせを種々変更することにより、様々な緩衝機能を有する緩衝材を高い設計自由度をもって製作することができる。特に、靴底に具備される緩衝材においては、当該緩衝材の部位毎に単位構造体の外形寸法を調整するとともに、当該緩衝材の端部において上述したカバー状の異形部の有無や形状、厚み等を種々変更することにより、所望の緩衝機能を備えた緩衝材を容易に製作することが可能になる。

【0232】

また、上述した実施の形態２ないし４および６ないし１３ならびにそれらの変形例においては、緩衝領域の端部にのみ異形部が設けられてなる緩衝材および当該緩衝材を備えた靴底ならびに靴を例示して説明を行なったが、これに代えて、緩衝領域の端部のみならずその内部の所定位置にも異形部が設けられてなる緩衝材および当該緩衝材を備えた靴底ならびに靴としてもよい。

【0233】

また、上述した実施の形態７ないし１３およびそれらの変形例においては、緩衝領域としての立体構造物がその軸方向において一対の支持部によって挟み込まれてなる緩衝材を靴底およびこれを備えた靴に適用した場合を例示して説明を行なったが、その場合には、これら一対の支持部の各々を、これに対向配置されることとなるミッドソール、アウトソールまたはアッパー本体等に接着等によって固定してもよい。その一方で、緩衝材の接地面側の部分に上述した如くの支持部を設ける場合には、当該支持部自体にアウトソールの機能をもたせることにより、別部材からなるアウトソールの設置を廃止してもよい。さらには、緩衝材に支持部を設けずにこれを直接、ミッドソール、アウトソールまたはアッパー本体等に接着等によって固定してもよい。

【0234】

また、上述した実施の形態７ないし１３およびそれらの変形例においては、平面視した場合における靴底の一部または全部に緩衝材を配置した場合を例示して説明を行なったが、緩衝材を設ける位置はこれら実施の形態ならびに変形例において具体的に例示したレイアウトに限定されるものではない。たとえば、当該靴が使用される競技の種類や用途に応じて、靴底の内足側の部分および外足側の部分のいずれかのみに緩衝材が配置されてもよいし、靴底の縁部に沿った一部の領域（当該一部の領域は、互いに独立して複数設けられてもよい）にのみ緩衝材が配置されてもよい。また、緩衝材は、ミッドソールとアッパーとの間に設けることとしてもよい。ここで、靴底の全面に緩衝材を設けるようにする場合には、ミッドソールに代えてその全体を緩衝材に置き換えることとしてもよい。

【0235】

また、靴底に対する配置位置に応じて緩衝材の壁の厚みを異ならしめてもよいし、靴底に対する配置位置に応じて緩衝材の面構造を異ならしめてもよい。たとえば、靴底のある部分には、面構造がシュワルツＰ構造である緩衝材を配置し、靴底の他のある部分には、面構造がジャイロイド構造である緩衝材を配置することとしてもよい。

【0236】

また、上述した実施の形態７ないし１３およびそれらの変形例においては、シュータンおよびシューレースを備えてなる靴に本発明を適用した場合を例示して説明を行なったが、これら備えない靴（たとえばソック状のアッパーを備えてなる靴等）およびこれに具備される靴底に本発明を適用してもよい。

【0237】

さらには、上述した実施の形態７ないし１３およびそれらの変形例においては、本発明に係る緩衝材を靴の靴底に適用した場合を例示して説明を行なったが、本発明に係る緩衝材は、他の緩衝用途に使用することができる。たとえば、本発明に係る緩衝材は、梱包材や、建築物（たとえば住宅等）の床材、舗装路の表面材、ソファーや椅子等の表面材、タイヤ等、様々な用途に使用することができる。

【0238】

また、上述した実施の形態１ないし１３およびそれらの変形例において開示した特徴的な構成は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、相互に組み合わせることが可能である。

【0239】

このように、今回開示した上記実施の形態およびそれらの変形例はすべての点で例示であって、制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって画定され、また特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。

【符号の説明】

【0240】

１Ａ～１Ｍ，１Ａ１～１Ａ３，１Ｂ１～１Ｂ３，１Ｇ１，１Ｇ２，１Ｍ１，１Ｍ２ 緩衝材、１０ 壁、１１ 蛇行部、１２ 方向転換点、１３ 入隅部、１４ 出隅部、１７ 開口部、１７ａ 第１開口部、１７ｂ 第２開口部、３０，３０ａ～３０ｈ 異形部、４０ 支持部、１００ 靴、１１０Ａ～１１０Ｇ 靴底、１１１ ミッドソール、１１２ アウトソール、１１２ａ 接地面、１２０ アッパー、１２１ アッパー本体、１２２ シュータン、１２３ シューレース、Ｑ１ 母趾を支持する部位、Ｑ２ 小趾を支持する部位、Ｑ３ 踵骨を支持する部位、Ｒ１ 前足部、Ｒ２ 中足部、Ｒ３ 後足部、Ｓ 立体構造物、Ｕ，Ｕ’，Ｕ１，Ｕ２ 単位構造体。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】

【図29】

【図30】

【図31】

【図32】

【図33】

【図34】

【図35】

【図36】

【図37】

【図38】

【図39】

【図40】