特許 7128928 通知システムおよび通知方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-08-23

(45)【発行日】2022-08-31

(54)【発明の名称】通知システムおよび通知方法

(51)【国際特許分類】

   G06Q 50/06 20120101AFI20220824BHJP

【ＦＩ】

G06Q50/06

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2021054855

(22)【出願日】2021-03-29

【審査請求日】2021-03-29

(73)【特許権者】

【識別番号】595058808

【氏名又は名称】日本瓦斯株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001243

【氏名又は名称】弁理士法人谷・阿部特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】和田 眞治

【審査官】速水 雄太

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１３－１０９３０３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｑ １０／００－９９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ガス供給元についてガス事業者を現ガス事業者から新ガス事業者に変更するための手続きに必要な書類を前記現ガス事業者に送信する情報処理装置であって、
前記現ガス事業者のガス事業者名と前記現ガス事業者に設置されたＦＡＸ機器に対応する送信先識別子とを関連付けたデータを記憶した記憶装置と、
前記ガス事業者名を表示装置に表示し、前記ガス事業者名の選択を受け付け、前記書類に対応する電子データを生成し、選択された前記ガス事業者名に対応する前記送信先識別子に、前記電子データを送信する、制御装置と、
を備え、
前記記憶装置は、前記手続きを行う担当者が所属する区画に対応する区画ＩＤと前記ガス事業者名と前記送信先識別子とを関連付けたデータをさらに記憶しており、
前記制御装置は、前記区画に対応する区画ＩＤの入力を受け付け、
入力された前記区画ＩＤと関連付けられた前記ガス事業者名を前記表示装置に表示する、
ことを特徴とする、情報処理装置。

【請求項2】

ガス供給元についてガス事業者を現ガス事業者から新ガス事業者に変更するための手続きに必要な書類を前記現ガス事業者に送信する情報処理装置であって、
前記現ガス事業者のガス事業者名と前記現ガス事業者に設置されたＦＡＸ機器に対応する送信先識別子とを関連付けたデータを記憶した記憶装置と、
前記ガス事業者名を表示装置に表示し、前記ガス事業者名の選択を受け付け、前記書類に対応する電子データを生成し、選択された前記ガス事業者名に対応する前記送信先識別子に、前記電子データを送信する、制御装置と、
を備え、
前記記憶装置は、前記手続きを行う担当者に対応する担当者ＩＤと前記ガス事業者名と前記送信先識別子とを関連付けたデータをさらに記憶しており、
前記制御装置は、前記担当者に対応する担当者ＩＤの入力を受け付け、
入力された前記担当者ＩＤと関連付けられた前記ガス事業者名を前記表示装置に表示する、
ことを特徴とする、情報処理装置。

【請求項3】

前記制御装置は、ＰＳＴＮを介して前記送信先識別子に前記電子データを送信する、ことを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理装置。

【請求項4】

ガス供給元についてガス事業者を現ガス事業者から新ガス事業者に変更するための手続きに必要な書類を前記現ガス事業者に送信する情報処理装置であって、
前記現ガス事業者のガス事業者名と前記現ガス事業者に設置された第１のＦＡＸ機器に対応する送信先識別子とを関連付けたデータを記憶した記憶装置と、
前記ガス事業者名を表示装置に表示し、前記ガス事業者名の選択を受け付け、前記書類に対応する電子データを生成し、選択された前記ガス事業者名に対応する前記送信先識別子および前記電子データを含む送信情報電文を生成し、前記新ガス事業者に設置された第２のＦＡＸ機器に、前記送信情報電文を送信する、制御装置と、
を備え、
前記記憶装置は、前記手続きを行う担当者が所属する区画に対応する区画ＩＤと前記ガス事業者名と前記送信先識別子とを関連付けたデータをさらに記憶しており、
前記制御装置は、前記区画に対応する区画ＩＤの入力を受け付け、
入力された前記区画ＩＤと関連付けられた前記ガス事業者名を前記表示装置に表示する、ことを特徴とする情報処理装置。

【請求項5】

ガス供給元についてガス事業者を現ガス事業者から新ガス事業者に変更するための手続きに必要な書類を前記現ガス事業者に送信する情報処理装置であって、
前記現ガス事業者のガス事業者名と前記現ガス事業者に設置された第１のＦＡＸ機器に対応する送信先識別子とを関連付けたデータを記憶した記憶装置と、
前記ガス事業者名を表示装置に表示し、前記ガス事業者名の選択を受け付け、前記書類に対応する電子データを生成し、選択された前記ガス事業者名に対応する前記送信先識別子および前記電子データを含む送信情報電文を生成し、前記新ガス事業者に設置された第２のＦＡＸ機器に、前記送信情報電文を送信する、制御装置と、
を備え、
前記記憶装置は、前記手続きを行う担当者に対応する担当者ＩＤと前記ガス事業者名と前記送信先識別子とを関連付けたデータをさらに記憶しており、
前記制御装置は、前記担当者に対応する担当者ＩＤの入力を受け付け、
入力された前記担当者ＩＤと関連付けられた前記ガス事業者名を前記表示装置に表示する、ことを特徴とする情報処理装置。

【請求項6】

ガス供給元についてガス事業者を現ガス事業者から新ガス事業者に変更するための手続きに必要な書類を前記現ガス事業者に送信する、情報処理装置によって実行される方法であって、前記情報処理装置は、前記手続きを行う担当者が所属する区画に対応する区画ＩＤと前記現ガス事業者のガス事業者名と前記現ガス事業者に設置されたＦＡＸ機器に対応する送信先識別子とを関連付けたデータを記憶した記憶装置を含み、
前記区画に対応する区画ＩＤの入力を受け付けるステップと、
入力された前記区画ＩＤと関連付けられた前記ガス事業者名を表示装置に表示するステップと、
前記ガス事業者名の選択を受け付けるステップと、
前記書類に対応する電子データを生成するステップと、
選択された前記ガス事業者名に対応する前記送信先識別子に、前記電子データを送信するステップと、
を備えたことを特徴とする方法。

【請求項7】

ガス供給元についてガス事業者を現ガス事業者から新ガス事業者に変更するための手続きに必要な書類を前記現ガス事業者に送信する、情報処理装置によって実行される方法であって、前記情報処理装置は、前記手続きを行う担当者に対応する担当者ＩＤと前記現ガス事業者のガス事業者名と前記現ガス事業者に設置されたＦＡＸ機器に対応する送信先識別子とを関連付けたデータを記憶した記憶装置を含み、
前記担当者に対応する担当者ＩＤの入力を受け付けるステップと、
入力された前記担当者ＩＤと関連付けられた前記ガス事業者名を表示装置に表示するステップと、
前記ガス事業者名の選択を受け付けるステップと、
前記書類に対応する電子データを生成するステップと、
選択された前記ガス事業者名に対応する前記送信先識別子に、前記電子データを送信するステップと、
を備えたことを特徴とする方法。

【請求項8】

ガス供給元についてガス事業者を現ガス事業者から新ガス事業者に変更するための手続きに必要な書類を前記現ガス事業者に送信する、情報処理装置によって実行される方法であって、前記情報処理装置は、前記手続きを行う担当者が所属する区画に対応する区画ＩＤと前記現ガス事業者のガス事業者名と前記現ガス事業者に設置された第１のＦＡＸ機器に対応する送信先識別子とを関連付けたデータを記憶した記憶装置を含み、
前記区画に対応する区画ＩＤの入力を受け付けるステップと、
入力された前記区画ＩＤと関連付けられた前記ガス事業者名を表示装置に表示するステップと、
前記ガス事業者名の選択を受け付けるステップと、
前記書類に対応する電子データを生成するステップと、
選択された前記ガス事業者名に対応する前記送信先識別子および前記電子データを含む送信情報電文を生成するステップと、
前記新ガス事業者に設置された第２のＦＡＸ機器に、前記送信情報電文を送信するステップと、
を備えたことを特徴とする方法。

【請求項9】

ガス供給元についてガス事業者を現ガス事業者から新ガス事業者に変更するための手続きに必要な書類を前記現ガス事業者に送信する、情報処理装置によって実行される方法であって、前記情報処理装置は、前記手続きを行う担当者に対応する担当者ＩＤと前記現ガス事業者のガス事業者名と前記現ガス事業者に設置された第１のＦＡＸ機器に対応する送信先識別子とを関連付けたデータを記憶した記憶装置を含み、
前記担当者に対応する担当者ＩＤの入力を受け付けるステップと、
入力された前記担当者ＩＤと関連付けられた前記ガス事業者名を表示装置に表示するステップと、
前記ガス事業者名の選択を受け付けるステップと、
前記書類に対応する電子データを生成するステップと、
選択された前記ガス事業者名に対応する前記送信先識別子および前記電子データを含む送信情報電文を生成するステップと、
前記新ガス事業者に設置された第２のＦＡＸ機器に、前記送信情報電文を送信するステップと、
を備えたことを特徴とする方法。

【請求項10】

コンピュータ実行可能命令を含むコンピュータプログラムであって、前記コンピュータ実行可能命令は、コンピュータデバイスによって実行されるとき、前記コンピュータデバイスに、請求項６または９に記載の方法を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、通知システムおよび通知方法に関する。特に、本発明は、ガス供給元についてガス事業者を変更する際、変更手続きに関する情報を通知する通知システムおよび通知方法に関する。

【背景技術】

【0002】

家庭および職場などにガスを供給する様々なガス事業者が存在する。これらのガス事業者は、大規模なガス事業者から小規模なガス事業者にわたり、あらゆる地域に存在する。消費者は、これらのガス事業者から、価格、場所、およびサービスなどを考慮して最適なガス事業者を選択することができる。

【0003】

消費者は、ガス供給元についてガス事業者を変更することがある。特に、２０１７年４月に、いわゆる都市ガス自由化が始まり、ガス供給についての様々な料金体系が設定され、その結果、消費者がガス供給元についてガス事業者を変更するケースが増加している。

【先行技術文献】

【非特許文献】

【0004】

【文献】シヤチハタ株式会社、“電子印鑑・電子決裁ソリューション”、［online］、シヤチハタ株式会社ホームページ、［令和2年4月6日検索］、インターネット（URL：https//dstmp.shachihata.co.jp/solutions/）

【文献】株式会社日立製作所、“FAXC/SPOOL Version 4.0”、［online］、株式会社日立製作所ホームページ、［令和2年4月6日検索］、インターネット（URL：https://www.hitachi.co.jp/Prod/comp/soft1/faxc/info/function/faxcs.html）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

通常、ガス事業者を変更する場合（現ガス事業者から新ガス事業者への変更）、以下のような手順が行われる。（１）新ガス事業者に関連する担当者が消費者宅を訪問する。（２）消費者が新ガス事業者への加入申込書および現ガス事業者への解約申込書に署名および捺印を行う。（３）担当者が署名および捺印付きの解約申込書を現ガス会社にファクシミリ（ＦＡＸ）送信する。（４）担当者が消費者宅において、ガスボンベなどの機器を交換する作業を行う。

【0006】

従来技術では、上述した（２）および（３）の作業について、担当者は、消費者宅に紙媒体の解約申込書に持参し、署名および捺印付きの解約申込書を持ち帰り、現ガス会社にＦＡＸ送信していた。この作業は、担当者が、自身が勤務する事業所などに戻り、ＦＡＸ番号をダイヤルするなどの作業が生じ、担当者に対する負荷が高い。例えば、担当者宅から直接解約申込書を現ガス事業者にＦＡＸ送信することが望ましい。

【0007】

非特許文献１に開示された技術に従って、解約申込書を電子化することによって、例えば、担当者は、コンピュータ機器（例えば、タブレットおよびスマートフォンなど）を使用して、電子化された解約申込書を現ガス事業者に送信することができる。しかしながら、上述したように、様々なガス事業者が存在し、現ガス事業者が必ずしもこのような解約申込書の電子化に対応しているわけではない。

【0008】

ＦＡＸは、上述した解約申込書の電子化についての技術などと比較して広く普及している技術であり、ほとんどのガス事業者がＦＡＸ機器を保持しているという背景がある。また、従来からも、ＦＡＸ送信により解約申込書を送信していたことからも、ＦＡＸを使用することがガス事業者の負担をかけないことになる。

【0009】

非特許文献２は、ＦＡＸ機器にデータを送信し、ＦＡＸ送信することができる技術を開示している。非特許文献２に開示された技術に従って、担当者は、ＦＡＸ機器を操作せずに解約申込書を現ガス事業者に送信することができる。しかしながら、非特許文献２は、解約申込書の送信先となるガス事業者を選択してＦＡＸ送信を完了する技術を何ら開示していない。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明の一実施形態に係る情報処理装置は、ガス供給元についてガス事業者を現ガス事業者から新ガス事業者に変更するための手続きに必要な書類を前記現ガス事業者に送信する情報処理装置であって、前記現ガス事業者のガス事業者名と前記現ガス事業者に設置されたＦＡＸ機器に対応する送信先識別子とを関連付けたデータを記憶した記憶装置と、前記ガス事業者名を表示装置に表示し、前記ガス事業者名の選択を受け付け、前記書類に対応する電子データを生成し、選択された前記ガス事業者名に対応する前記送信先識別子に、前記電子データを送信する、制御装置と、を備える。

【0011】

また、本発明の別の実施形態に係る情報処理装置によって実行される方法は、ガス供給元についてガス事業者を現ガス事業者から新ガス事業者に変更するための手続きに必要な書類を前記現ガス事業者に送信する、情報処理装置によって実行される方法であって、前記情報処理装置は、前記現ガス事業者のガス事業者名と前記現ガス事業者に設置されたＦＡＸ機器に対応する送信先識別子とを関連付けたデータを記憶した記憶装置を含み、前記ガス事業者名を表示装置に表示するステップと、前記ガス事業者名の選択を受け付けるステップと、前記書類に対応する電子データを生成するステップと、選択された前記ガス事業者名に対応する前記送信先識別子に、前記電子データを送信するステップと、を備える。

【発明の効果】

【0012】

実施形態に係る通知システムおよび通知方法によれば、担当者は、消費者宅において、解約申込書の送信先となるガス事業者を選択し、選択したガス事業者に解約申込書をＦＡＸ送信することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】第１の実施形態に係る通知システムの構成の例を示す図である。

【図2】サーバコンピュータおよびコンピュータデバイスの詳細な構成の例を示す図である。

【図3】消費者データテーブルの例を示す図である。

【図4】ＦＡＸ送信先データテーブルの例を示す図である。

【図5】第１の実施形態に係る処理の例を示すフローチャートである。

【図6】入出力インタフェースの例を示す図である。

【図7】解約申込書送信画面の例を示す図である。

【図8】第２の実施形態に係る通知システムの構成の例を示す図である。

【図9】第２の実施形態に係る処理の例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、添付した図面を参照して、実施形態に係る通知システムおよび通知方法を詳細に説明する。本実施形態では、消費者がガス供給元についてガス事業者を現ガス事業者から新ガス事業者に変更する際に、新ガス事業者に関連する担当者（例えば、新ガス会社に所属する社員、新ガス事業者から業務委託された委託会社の社員など）が消費者宅を訪問し、消費者による署名を付した解約申込書を現ガス事業者にＦＡＸ送信する例を説明する。

【0015】

新ガス事業者は、地域ごとに営業所（区画）を有し、各々の営業所が対応する地域に居住する消費者に対してガス機器の設置などのサービスを提供するものとする。担当者は、いずれかの営業所に所属する。また、ガス消費者は、ガス供給元を変更する際の手続きなどについて、対応する地域に存在する営業所に所属するいずれかの担当者が割り当てられるものとする。

【0016】

＜第１の実施形態＞
図１は、第１の実施形態に係る通知システム１００の構成の例を説明する。通知システム１００は、サーバコンピュータ１、コンピュータデバイス２、ＦＡＸ機器３、およびＦＡＸ機器４を含む。サーバコンピュータ１、コンピュータデバイス２、およびＦＡＸ機器３は、インターネット（ＩＰ）プロトコルに従ったネットワーク５を介して相互に接続されている。ＦＡＸ機器３およびＦＡＸ機器４は、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）６を介して相互に接続されている。

【0017】

ＰＳＴＮ６は、ＩＰプロトコルに従ったネットワーク５と比較して古くから存在する回線網である。ＦＡＸ機器４は、ＰＳＴＮ６を介して接続されているので、特に新たな機能（例えば、ＩＰ伝送機能など）を有する必要がない。

【0018】

サーバコンピュータ１は、新ガス事業者によって設置および管理される情報処理装置である。サーバコンピュータ１は、消費者などに関するデータおよびＦＡＸ送信先に関するデータを記憶および管理するためのデータ処理演算を実行する。具体的には、サーバコンピュータ１は、コンピュータデバイス２からの要求に応答して、消費者がガス供給元についてガス事業者を現ガス事業者から新ガス事業者に変更することを示すよう消費者に関するデータを更新する。

【0019】

サーバコンピュータ１はまた、解約申込書を電子化した電子データを記憶および管理するためのデータ処理演算を実行してもよい。具体的には、サーバコンピュータ１は、コンピュータデバイス２からの要求に応答して、消費者に関するデータを含む解約申込書の電子データを生成し、コンピュータデバイス２に送信してもよい。

【0020】

なお、本実施形態では、サーバコンピュータ１は、単一のコンピュータデバイスによって実装されるが、サーバコンピュータ１は、複数のコンピュータデバイスによって実装されてもよい。つまり、サーバコンピュータ１は、演算機能および通信機能を有する任意の情報処理装置であってもよい。

【0021】

コンピュータデバイス２は、新ガス事業者に関連する担当者によって使用される情報処理装置である。コンピュータデバイス２は、担当者が消費者宅を訪問したときに、消費者に関する情報を入力するために使用される。コンピュータデバイス２は、スマートフォンおよびタブレットコンピュータなどのコンピュータデバイスであってもよい。

【0022】

なお、本実施形態では、コンピュータデバイス２は、スマートフォンなどの携帯型情報処理装置によって実装されるが、コンピュータデバイス２は、ノート型コンピュータなどによって実装されてもよい。つまり、コンピュータデバイス２は、演算機能、通信機能、および入出力機能を有する任意の情報処理装置であってもよい。

【0023】

ＦＡＸ機器３は、新ガス事業者の各々の営業所によって設置および管理される。ＦＡＸ機器３は、ネットワーク５を介してサーバコンピュータ１および／またはコンピュータデバイス２と通信する。具体的には、ＦＡＸ機器３は、ネットワーク５を介してサーバコンピュータ１および／またはコンピュータデバイス２から、解約申込書の電子データを受信する。

【0024】

ＦＡＸ機器３はまた、ＰＳＴＮ６を介してＦＡＸ機器４と通信する。具体的には、ＦＡＸ機器３は、ＰＳＴＮ６を介して解約申込書の電子データをＦＡＸ機器４に送信する。ＦＡＸ機器４は、現ガス事業者によって設置および管理される。

【0025】

次に、図２を参照して、図1で説明したサーバコンピュータ１およびコンピュータデバイス２の詳細な構成の例を説明する。なお、ＦＡＸ機器３およびＦＡＸ機器４は、従来から存在するＦＡＸ機器であるので、その詳細な説明は省略する。

【0026】

図２に示すように、サーバコンピュータ１は、制御装置１１、メモリ１２、記憶装置１３、および通信装置１４を含む。制御装置１１、メモリ１２、記憶装置１３、および通信装置１４は、内部バスを介して相互に結合される。

【0027】

制御装置１１は、プロセッサとも称され、上記各構成要素の制御やデータの演算を実行する。また、制御装置１１は、本実施形態に係る各種処理を実行するための、記憶装置１３に記憶されているプログラムをメモリ１２に読み出して実行する。ここで、上述したプログラムとは、通知システム１００が実行する機能の一部を実装するためのプログラムであり、サーバコンピュータ１の記憶装置１３に記憶されている。

【0028】

メモリ１２は、コンピュータデバイス２から送信されたデータ、コンピュータ実行可能な命令、および当該命令による演算処理後のデータなどを記憶した揮発性データ記憶装置である。メモリ１２は、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）（例えば、ＳＲＡＭ（スタティックＲＡＭ）およびＤＲＡＭ（ダイナミックＲＡＭ））などで実装されてもよい。

【0029】

記憶装置１３は、上述したプログラムおよびＤＢＭＳ（Database Management System）によって使用されるデータベーステーブル１３ａなどを記憶した不揮発性データ記憶装置である。記憶装置１３は、ＲＯＭ（リードオンリメモリ）などの不揮発性半導体メモリ、磁気記憶装置（ハードディスクドライブなど）、および光ディスクなどで実装されてもよい。なお、プログラムおよびデータベーステーブルなどのデータは、記憶装置１３に加えまたはその代わりに、ＮＡＳ（Network Attached Storage）および／またはＳＡＮ（Storage Area Network）などに記憶されてもよい。

【0030】

通信装置１４は、ネットワーク５を通じてコンピュータデバイス２および／またはＦＡＸ機器３との間でデータおよび制御情報を送受信するネットワークインタフェースである。このネットワークインタフェースは、例えば、ＴＣＰ／ＩＰなどのプロトコルに準拠したネットワークカード（例えば、ＬＡＮカード）などによって実装される。

【0031】

コンピュータデバイス２は、制御装置２１、メモリ２２、記憶装置２３、通信装置２４、入力装置２５、および出力装置２６を含む。制御装置２１、メモリ２２、記憶装置２３、通信装置２４、入力装置２５、および出力装置２６は、内部バスを介して相互に結合される。制御装置２１、メモリ２２、および記憶装置２３、通信装置２４は、サーバコンピュータ１に含まれる制御装置１１、メモリ１２、記憶装置１３、および通信装置１４とそれぞれ同様に機能するので、それらの詳細な説明は省略する。

【0032】

入力装置２５は、担当者が消費者に関する情報を入力することを可能にする構成要素である。入力装置２５は、例えば、キーボード、マウス、およびタッチパネルなどによって実装されてもよい。出力装置２６は、サーバコンピュータ１から受信したデータを表示する構成要素である。出力装置２６は、ディスプレイなどによって実装されてもよい。

【0033】

次に、図３を参照して、サーバコンピュータ１の記憶装置に記憶された消費者データテーブル３００の例を説明する。サーバコンピュータ１は、ＤＢＭＳ（Database Management System）を実装しており、消費者データテーブル３００は、新ガス事業者がガスを供給する消費者に関する情報を記憶したデータベーステーブルである。

【0034】

消費者データテーブル３００の各々のデータレコードは、消費者ごとに存在し、消費者がガス供給元についてガス事業者を現ガス事業者から新ガス事業者に変更する際などに対応するデータレコードが生成される。図３に示すように、消費者データテーブル３００は、消費者ＩＤ、担当者ＩＤ、営業所ＩＤ（区画ＩＤ）、氏名、および住所などの情報項目を含む。

【0035】

消費者ＩＤは、消費者を識別するために一意に割り当てられるＩＤが設定される。担当者ＩＤは、対応する消費者を担当する担当者を識別するために一意に割り当てられるＩＤが設定される。営業所ＩＤは、担当者が所属する営業所を識別するために一意に割り当てられるＩＤが設定される。氏名および住所は、対応する消費者の氏名および住所が設定される。

【0036】

本実施形態では、消費者データテーブル３００は、消費者に関する情報として、氏名および住所を情報項目として含むが、氏名および住所は例示であるにすぎない。消費者データテーブル３００は、氏名および住所に代えてまたは加えて、消費者に関する他の情報を情報項目として含んでもよい。

【0037】

次に、図４を参照して、サーバコンピュータ１の記憶装置に記憶されたＦＡＸ送信先データテーブル４００の例を説明する。ＦＡＸ送信先データテーブル４００は、新ガス事業者以外の全てのガス事業者に設置されたＦＡＸ機器４に対応するＦＡＸ番号に関する情報を記憶したデータベーステーブルである。なお、本実施形態では、消費者がガス供給元についてガス事業者を現ガス事業者から新ガス事業者に変更する例を説明するので、以下では、新ガス事業者以外の全てのガス事業者が現ガス事業者に相当する。

【0038】

ＦＡＸ送信先データテーブル４００の各々のデータレコードは、新ガス事業者の営業所に設置されたＦＡＸ機器３と現ガス事業者に設置されたＦＡＸ機器４との組み合わせごとに存在する。例えば、新ガス事業者Ａの営業所ａに１台のＦＡＸ機器３があり、現ガス事業者Ｂに３台のＦＡＸ機器４がある場合、ＦＡＸ送信先データテーブル４００は、３個のデータレコードを含むことになる（１台のＦＡＸ機器３と１台目のＦＡＸ機器４（１組目）、１台のＦＡＸ機器３と２台目のＦＡＸ機器４（２組目）、および１台のＦＡＸ機器３と３台目のＦＡＸ機器４（３組目））。

【0039】

図４に示すように、ＦＡＸ送信先データテーブル４００は、送信先ＦＡＸ番号（送信先識別子）、ガス事業者ＩＤ、ガス事業者名、送信元ＦＡＸアドレス（送信元識別子）、および営業所ＩＤなどの情報項目を含む。

【0040】

送信先ＦＡＸ番号は、現ガス事業者に設置されたＦＡＸ機器４のＦＡＸ番号が設定される。このＦＡＸ番号は、ＰＳＴＮ６を介して情報を通信するための番号である。ガス事業者ＩＤは、対応するＦＡＸ機器４が設置された現ガス事業者を識別するために一意に割り当てられるＩＤが設定される。ガス事業者名は、対応するＦＡＸ機器４が設置された現ガス事業者の事業者名が設定される。

【0041】

送信元ＦＡＸアドレスは、新ガス事業者の営業所に設置されたＦＡＸ機器４のＩＰアドレスが設置される。このＩＰアドレスは、ネットワーク５を介して情報を通信するための番号である。営業所ＩＤは、対応するＦＡＸ機器４が設置された営業所の営業所ＩＤが設定される。

【0042】

本実施形態では、ＦＡＸ送信先データテーブル４００は、送信元ＦＡＸアドレス（つまり、新ガス事業者に設置されたＦＡＸ機器３に対応する送信元識別子）を含む。つまり、ＦＡＸ送信先データテーブル４００は、ＦＡＸ機器３に対応する送信元識別子とＦＡＸ機器４に対応する送信先識別子との組み合わせごとにデータレコードを含むが、そのような構成は例示にすぎない。送信元識別子は固定されてもよく、または、担当者の担当者ＩＤおよび／または担当者が所属する営業所の営業所ＩＤのみと関連付けられてもよい。

【0043】

また、本実施形態では、ＦＡＸ送信先データテーブル４００は、新ガス事業者の営業所に設置されたＦＡＸ機器３と現ガス事業者に設置されたＦＡＸ機器４との組み合わせごとにデータレコードを含んでもよい。つまり、ＦＡＸ送信先データテーブル４００は、ＦＡＸ機器４のＦＡＸ番号とＦＡＸ機器３のアドレスおよび／または新ガス事業者の営業所とが関連付けられたデータレコードを含んでもよい。

【0044】

ＦＡＸ送信先データテーブル４００の上述した構造は例示にすぎない。例えば、新ガス事業者の全ての営業所を通じて１台のみのＦＡＸ機器３が存在する場合、ＦＡＸ送信先データテーブル４００は、新ガス事業者に設置されたＦＡＸ機器３と現ガス事業者に設置されたＦＡＸ機器４との組み合わせごとにデータレコードを含むことになる。

【0045】

さらに、担当者に対してＦＡＸ機器３およびＦＡＸ機器４が割り当てられる場合、ＦＡＸ送信先データテーブル４００は、担当者とＦＡＸ機器３およびＦＡＸ機器４との組み合わせごとにデータレコードを含んでもよい。つまり、ＦＡＸ送信先データテーブル４００は、ＦＡＸ機器４のＦＡＸ番号とＦＡＸ機器３のアドレスおよび／または新ガス事業者の担当者とが関連付けられたデータレコードを含んでもよい。

【0046】

次に、図５に示すフローチャートを参照して、第１の実施形態に係る処理の例を説明する。図５に示す処理は、新ガス事業者Ａの営業所ａに所属する担当者が消費者宅を訪問し、ガス供給元についてガス事業者を現ガス事業者Ｂから新ガス事業者Ａに変更するための手続きを行う例に対応する。

【0047】

まず、担当者は、自身のコンピュータデバイス２を操作して、出力装置２６に、後述する入出力インタフェースを表示するための初期画面（図示せず）を表示する。入出力インタフェースは、ガス供給元についてガス事業者を変更するために必要な情報入力を受け付けるための画面である。初期画面では、担当者が担当者ＩＤおよび営業所ＩＤを入力することによって担当者の認証が行われる。

【0048】

認証が行われると、コンピュータデバイス２の制御装置２１は、通信装置２４を介して、要求電文をサーバコンピュータ１に送信する（ステップＳ５０１）。要求電文は、担当者ＩＤおよび営業所ＩＤを含む。

【0049】

サーバコンピュータ１の制御装置１１は、通信装置１４を介して要求電文を受信すると、要求電文に含まれる営業所ＩＤに基づいて、ＦＡＸ送信先データテーブル４００から対応するＦＡＸ送信先データレコードを取得する。そして、制御装置１１は、通信装置１４を介して、ＦＡＸ送信先データレコードをコンピュータデバイス２に送信する（ステップＳ５０２）。この処理によって、営業所ＩＤと関連付けられた全てのＦＡＸ機器４に対応するＦＡＸ送信先データレコードが取得される。

【0050】

上述したように、ＦＡＸ送信先データテーブル４００が、ＦＡＸ機器４のＦＡＸ番号と新ガス事業者の担当者とが関連付けられたデータレコードを含む場合、ステップＳ５０２では、営業所ＩＤに加えまたはその代わりに、要求電文に含まれる担当者ＩＤに基づいてＦＡＸ送信先データレコードが取得される。

【0051】

営業所ＩＤおよび／または担当者ＩＤに基づいてＦＡＸ送信先データレコードを取得することによって、ＦＡＸ送信先データテーブル４００に含まれる全てのＦＡＸ送信先データレコードを取得せずに、営業所ＩＤおよび／または担当者ＩＤと関連付けられたＦＡＸ送信先データレコードのみを取得するよう絞り込むことができる。このような構成に代えて、ステップＳ５０２では、ＦＡＸ送信先データテーブル４００に含まれる全てのＦＡＸ送信先データレコードが取得されてもよい。

【0052】

コンピュータデバイス２の制御装置２１は、通信装置１４を介してＦＡＸ送信先データレコードを受信すると、出力装置２６の入出力インタフェースに表示する。図６に入出力インタフェース６００の例を示す。

【0053】

入出力インタフェース６００は、少なくとも現ガス事業者を特定する情報の入力を受け付ける。具体的には、入出力インタフェース６００は、サーバコンピュータ１から送信されたＦＡＸ送信先データに含まれる全てのガス事業者名（つまりガス供給元について変更前のガス事業者）を表示したリストボックスを含み、それらの選択を受け付ける。

【0054】

本実施形態では、サーバコンピュータ１に記憶されたＦＡＸ送信先データテーブル４００に含まれるガス事業者名がリストボックスに表示されるが、ＦＡＸ送信先データテーブル４００は、コンピュータデバイス２の記憶装置２３に記憶されてもよい。この場合、記憶装置２３に記憶されたＦＡＸ送信先データテーブル４００からのＦＡＸ送信先データに含まれる全てのガス事業者名がリストボックスに表示される。

【0055】

現ガス事業者の選択に加え、入出力インタフェース６００は、消費者の氏名および住所や、新たに供給するガス種別（例えば、ＬＰガス）などの情報を受け付ける。図６に示す入出力インタフェース６００において受け付ける情報は例示であるにすぎない。

【0056】

図５の説明に戻り、担当者は、消費者からガス供給元についてのガス事業者の変更を受け付けると、自身のコンピュータデバイス２を使用して、上述した初期画面において担当者の担当者ＩＤおよび営業所ＩＤを入力し、入出力インタフェース６００において現ガス事業者を選択し、消費者の氏名および住所などの情報を入力する（ステップＳ５０３）。

【0057】

ステップＳ５０３において、現ガス事業者が選択されるなど、必要な情報が入力されると、コンピュータデバイス２の制御装置２１は、入力情報電文を生成し、通信装置２４を介してサーバコンピュータ１に送信する（ステップＳ５０４）。入力情報電文は、選択された現ガス事業者に対応するガス事業者ＩＤと共に、ステップＳ５０３において入力された情報を含む（担当者ＩＤおよび営業所ＩＤ、ならびに消費者に関する情報（氏名および住所など）。

【0058】

サーバコンピュータ１の制御装置１１は、通信装置１４を介して入力情報電文を受信すると、入力情報電文に基づいて、消費者データテーブル３００に新たな消費者データレコードを挿入する（ステップＳ５０５）。このときに、対応する消費者に対して新たな消費者ＩＤが割り当てられ、割り当てられた消費者ＩＤが挿入されるデータレコードに含まれる。この処理によって、新ガス事業者において対応する消費者に関する情報を有することになる。

【0059】

次に、制御装置１１は、解約申込書の電子データ（解約申込書データ）を生成し、通信装置１４を介してコンピュータデバイス２に送信する（ステップＳ５０６）。解約申込書データは、例えば、記憶装置１３に記憶された解約申込書のテンプレートデータに、入力情報電文に含まれる情報（消費者の氏名および住所など）を追加することによって生成される。

【0060】

コンピュータデバイス２の制御装置２１は、通信装置２４を介して解約申込書データを受信すると、出力装置２６に解約申込書データを表示する（ステップＳ５０７）。解約申込書データが出力装置２６に表示されると、入力装置２５は、消費者の署名捺印などを受け付けることができる。署名は、入力装置２５がタッチパネルによって実装される場合、消費者がタッチパネルに対して電子ペンまたは指による操作を行うことによって受け付けられる。

【0061】

署名が受け付けられると、担当者は、図７に示す解約申込書送信画面７００において送信ボタン７０１を押下する。送信ボタン７０１の押下に応じて、制御装置２１は、署名付き解約申込書データを生成し、通信装置２４を介してサーバコンピュータ１に送信する（ステップＳ５０８）。

【0062】

サーバコンピュータ１の制御装置１１は、通信装置１４を介して署名付き解約申込書データを受信すると、ステップＳ５０２において取得されたＦＡＸ送信先データレコードから、コンピュータデバイス２から送信された入力情報電文に含まれる事業者ＩＤに対応する送信先ＦＡＸ番号および署名付き解約申込書データを含む送信情報電文を生成する。そして、制御装置１１は、通信装置１４を介して、ＦＡＸ送信先データレコードに含まれる送信元ＦＡＸアドレスに対応するＦＡＸ機器３に送信情報電文を送信する（ステップＳ５０９）。

【0063】

ＦＡＸ機器３は、送信情報電文を受信すると、ＰＳＴＮ６を介して、送信先ＦＡＸ番号に対応するＦＡＸ機器４に、送信情報電文に含まれる署名付き解約申込書データを送信する（ステップＳ５１０）。この処理によって、現ガス事業者は、ＦＡＸ機器４を通じて署名付き解約申込書データを受信することができる。

【0064】

本実施形態では、サーバコンピュータ１が署名付き解約申込書データをＦＡＸ機器３に送信するが、コンピュータデバイス２が署名付き解約申込書データをＦＡＸ機器３に送信してもよい。この場合、コンピュータデバイス２においてＦＡＸ送信先データテーブル４００が記憶される。また、本実施形態では、サーバコンピュータ１が解約申込書データを生成するが、コンピュータデバイス２が解約申込書データを生成してもよい。

【0065】

上記に加え、図５で説明したサーバコンピュータ１において実行される処理の全てまたは一部がコンピュータデバイス２において実行されてもよく、逆も同様である。つまり、サーバコンピュータ１およびコンピュータデバイス２は協働して、論理的に１つの情報処理装置として図５に示した処理を実行する。

【0066】

以上のように第１の実施形態を説明した。第１の実施形態によれば、コンピュータデバイス２が署名付き解約申込書データをＦＡＸ機器３に送信する（直接、またはサーバコンピュータ１を介して）ことをトリガとして、ＦＡＸ機器３が署名付き解約申込書データをＦＡＸ機器４に送信することができる。

【0067】

第１の実施形態では、入出力インタフェース６００に表示されたガス事業者リストデータからガス事業者を選択することによって、対応するＦＡＸ機器３およびＦＡＸ機器４が特定される。よって、担当者は、現ガス事業者に設置されたＦＡＸ機器４のＦＡＸ番号をダイヤルする必要がなくなる。

【0068】

また、ＦＡＸ機器３とＦＡＸ機器４との間では、ＰＳＴＮ６を介した通信が行われるので、例えば、現ガス事業者によって使用されるＦＡＸ機器がＩＰプロトコルに従った通信に対応する必要はなく、従来から存在するＦＡＸ機器により署名付き解約申込書データを受信することができる。

【0069】

なお、本実施形態では、テンプレートに基づいて生成された解約申込書データが生成されるが、紙媒体の解約申込書データをコンピュータデバイス２が読み取ることによって解約申込書データが生成されてもよい。この場合、コンピュータデバイス２は、スキャナを含むことになる。

【0070】

＜第２の実施形態＞
次に、第２の実施形態を説明する。第２の実施形態では、サーバコンピュータ１またはコンピュータデバイス２が、ＰＳＴＮ６を介して、ＦＡＸ機器４に署名付き解約申込書データを送信する。

【0071】

図８は、第２の実施形態に係る通知システム２００の構成の例を説明する。通知システム２００は、サーバコンピュータ１、コンピュータデバイス２、およびＦＡＸ機器４を含む。通知システム２００は、第１の実施形態における通知システム１００と比較して、ＦＡＸ機器３を含まず、代わりに、サーバコンピュータ１および／またはコンピュータデバイス２とＦＡＸ機器４とがＰＳＴＮ６を介して相互に接続されている。

【0072】

サーバコンピュータ１、コンピュータデバイス２、ＦＡＸ機器４、ネットワーク５、およびＰＳＴＮ６は、第１の実施形態における通知システム１００におけるサーバコンピュータ１などと同様であるので、その詳細な説明は省略する。

【0073】

次に、図８に示すフローチャートを参照して、第２の実施形態に係る処理の例を説明する。第２の実施形態に係る処理における前提は、第１の実施形態に係る処理における前提と同様である。また、図８に示すステップＳ９０１乃至Ｓ９０５は、第１の実施形態に係る処理におけるステップＳ５０１乃至Ｓ５０５と同様であるので、その説明を省略する。

【0074】

ステップＳ９０６では、サーバコンピュータ１の制御装置１１は、解約申込書の電子データ（解約申込書データ）を生成する。解約申込書データは、例えば、記憶装置１３に記憶された解約申込書のテンプレートデータに、入力情報電文に含まれる情報（消費者の氏名および住所など）を追加することによって生成される。そして、制御装置１１は、ステップＳ９０２において取得されたＦＡＸ送信先データレコードに含まれる送信先ＦＡＸ番号および解約申込書データを含む送信情報電文を生成し、通信装置１４を介してコンピュータデバイス２に送信する。

【0075】

コンピュータデバイス２の制御装置２１は、通信装置２４を介して解約申込書データを受信すると、出力装置２６に解約申込書データを表示する（ステップＳ９０７）。解約申込書データが出力装置２６に表示されると、入力装置２５は、消費者の署名捺印などを受け付けることができる。署名は、入力装置２５がタッチパネルによって実装される場合、消費者がタッチパネルに対して電子ペンまたは指による操作を行うことによって受け付けられる。

【0076】

署名が受け付けられると、制御装置２１は、署名付き解約申込書データを生成する。そして、制御装置２１は、ＰＳＴＮ６を介して、送信先ＦＡＸ番号（送信情報電文に含まれる）に対応するＦＡＸ機器４に、署名付き解約申込書データを送信する（ステップＳ９０８）。

【0077】

第２の実施形態では、コンピュータデバイス２が署名付き解約申込書データをＦＡＸ機器４に送信するが、サーバコンピュータ１が署名付き解約申込書データをＦＡＸ機器４に送信してもよい。つまり、サーバコンピュータ１およびコンピュータデバイス２は協働して、論理的に１つの情報処理装置として図８に示した処理を実行する。

【0078】

以上のように第２の実施形態を説明した。第２の実施形態によれば、コンピュータデバイス２が（直接、またはサーバコンピュータ１を介して）、ＰＳＴＮ６を介して署名付き解約申込書データをＦＡＸ機器４に送信するができる。

【0079】

上記実施形態では、解約申込書は、ＰＳＴＮ６を介してＦＡＸ機器４に送信されるが、ＦＡＸ機器４がＩＰプロトコルに従った通信に対応している場合、サーバコンピュータ１、コンピュータデバイス２、および／またはＦＡＸ機器３は、ネットワーク５を介して解約申込書をＦＡＸ送信してもよい。この場合、ＦＡＸ送信先データテーブル４００に含まれる送信先ＦＡＸ番号には、現ガス事業者に設置されたＦＡＸ機器４のＩＰアドレスが設置される。つまり、サーバコンピュータ１および／またはコンピュータデバイス２には、現ガス事業者と関連付けられたＦＡＸ機器４の送信先識別子（ＩＰアドレスおよびＦＡＸ番号など）を記憶することになる。

【0080】

また、ＦＡＸ機器４に送信されるのは、解約申込書に限定されず、ガス供給元についてガス事業者を変更するための手続きに必要な、現ガス事業者に送信する必要がある任意の書類の電子データがＦＡＸ機器４に送信されてもよい。

【0081】

上記実施形態で説明したハードウェアの構成要素は例示的なものにすぎず、その他の構成も可能であることに留意されたい。また、上記実施形態で説明した処理の順序は、必ずしも説明した順序で実行される必要がなく、任意の順序で実行されてもよい。さらに、本発明の基本的な概念から逸脱することなく、追加のステップが新たに加えられてもよい。

【0082】

また、本発明の一実施形態に係る通知システムおよび通知方法は、サーバコンピュータ１によって実行されるコンピュータプログラムによって実装されるが、当該コンピュータプログラムは、非一時的記憶媒体に記憶されてもよい。コンピュータデバイス２によって実行されるコンピュータプログラムも同様である。非一時的記憶媒体の例は、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、レジスタ、キャッシュメモリ、半導体メモリ装置、内蔵ハードディスクおよび取外可能ディスク装置などの磁気媒体、光磁気媒体、ならびにＣＤ－ＲＯＭディスクおよびデジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）などの光学媒体などを含む。

【符号の説明】

【0083】

１ サーバコンピュータ
２ コンピュータデバイス
３ ＦＡＸ機器
４ ＦＡＸ機器
５ ネットワーク
６ ＰＳＴＮ

【要約】

【課題】ガス供給元についてガス事業者を現ガス事業者から新ガス事業者に変更するための手続きに必要な書類を現ガス事業者に送信する。
【解決手段】情報処理装置は、現ガス事業者のガス事業者名と現ガス事業者に設置されたＦＡＸ機器に対応する送信先識別子とを関連付けたデータを記憶した記憶装置を含む。情報処理装置はまた、ガス事業者名を表示装置に表示し、ガス事業者名の選択を受け付け、書類に対応する電子データを生成し、選択されたガス事業者名に対応する送信先識別子に、電子データを送信する制御装置を含む。
【選択図】図５

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】