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特許7134257取り外し可能な支持ブロックを備える修理可能なプラスチックパレットおよび関連する方法
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-09-01
(45)【発行日】2022-09-09
(54)【発明の名称】取り外し可能な支持ブロックを備える修理可能なプラスチックパレットおよび関連する方法
(51)【国際特許分類】
B65D 19/32 20060101AFI20220902BHJP
【ＦＩ】
B65D19/32 C
【請求項の数】
20
(21)【出願番号】P 2020563902
(86)(22)【出願日】2019-05-28
(65)【公表番号】
(43)【公表日】2021-09-09
(86)【国際出願番号】 US2019034131
(87)【国際公開番号】W WO2019231885
(87)【国際公開日】2019-12-05
【審査請求日】2020-11-12
(31)【優先権主張番号】62/678,402
(32)【優先日】2018-05-31
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(31)【優先権主張番号】16/421,677
(32)【優先日】2019-05-24
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(73)【特許権者】
【識別番号】509270351
【氏名又は名称】シーエイチイーピー テクノロジー プロプライエタリー リミテッド
(74)【代理人】
【識別番号】110001243
【氏名又は名称】弁理士法人谷・阿部特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】ブランドン マイケル デミディオ
(72)【発明者】
【氏名】リカルド マーティン ガルシア
(72)【発明者】
【氏名】ダニエル アーロン ゴルスキー
(72)【発明者】
【氏名】ポール ジェイ．シーバート
(72)【発明者】
【氏名】ロバート ジー．ステイツ ザ サード
(72)【発明者】
【氏名】ポール バーンズウェル
(72)【発明者】
【氏名】ジョセフ アダム ゲイニー
【審査官】種子島 貴裕
(56)【参考文献】
【文献】特開平０４－２６７７３５（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ６５Ｄ １９／３２
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
パレットであって、前記パレットは、離間した上面と下面を有し、前記下面が、複数の上部デッキタブ開口を有する、上部デッキと、
下部デッキと、
前記上部デッキと前記下部デッキの間に結合され、それらの間に、リフト部材を受け入れるための開口部を形成する、複数の離間した支持ブロックと、を含み、
各支持ブロックは、
内部開口部を取り囲む長方形の形状の内壁と、
前記内壁を取り囲む長方形の形状を有する外壁であって、前記外壁は、前記内壁の上面と同一平面上にある上面と、前記内壁の下面と同一平面上にある下面を有する、前記外壁と、
前記内壁と前記外壁との間に延びる複数のリブであって、前記複数のリブは、前記内壁および前記外壁の上面と同一平面上にある上面と、前記内壁および前記外壁の下面と同一平面上にある下面を有する、前記複数のリブと、
前記内壁および前記複数のリブの上面から外向きに延びる、第１の複数の上部タブであって、前記第１の複数の上部タブのそれぞれは、前記上部デッキタブ開口と係合するための、角度の付いた接触面を含む、前記第１の複数の上部タブと、
前記内壁および前記複数のリブの上面から外向きに延びる、第２の複数の上部タブであって、前記第２の複数の上部タブのそれぞれは、前記上部デッキタブ開口と係合するための、角度の付いた接触面を含む、前記第２の複数の上部タブと、を含み、
前記第１および前記第２の複数の上部タブの前記角度の付いた接触面は、互いに反対向きであることを特徴とするパレット。
【請求項2】
請求項１のパレットであって、前記第１の複数の上部タブが、前記第２の複数の上部タブと整列していることを特徴とするパレット。
【請求項3】
請求項１のパレットであって、各上部デッキタブ開口が、フランジを含み、前記第１の複数の上部タブおよび前記第２の複数の上部タブのそれぞれが、それぞれの上部デッキタブ開口のフランジと係合するための、前記角度の付いた接触面と対向する肩部を含むことを特徴とするパレット。
【請求項4】
請求項３のパレットであって、前記第１の複数の上部タブおよび前記第２の複数の上部タブのそれぞれの前記角度の付いた接触面は、前記上部デッキが、前記複数の支持ブロックに結合されるとき、前記肩部が前記フランジに係合する前に、前記それぞれの上部デッキタブ開口の前記フランジに弾力的に接触するように構成されることを特徴とするパレット。
【請求項5】
請求項１のパレットであって、各支持ブロックが、前記内部開口部の一部を覆うための、前記内壁の前記上面によって担持される、一対の離間したキャップ表面を含むことを特徴とするパレット。
【請求項6】
請求項１のパレットであって、前記下部デッキは、離間した上面と下面を有し、前記上面は、複数の下部デッキタブ開口を有し、各支持ブロックは、さらに、前記内壁および前記複数のリブの前記下面から外向きに延びる、第１の複数の下部タブであって、前記第１の複数の下部タブのそれぞれは、前記下部デッキタブ開口と係合するための、角度の付いた接触面を含む、前記第１の複数の下部タブと、
前記内壁および前記複数のリブの前記下面から外向きに延びる、第２の複数の下部タブであって、前記第２の複数の下部タブのそれぞれは、前記下部デッキタブ開口と係合するための、角度の付いた接触面を含む、前記第２の複数の下部タブと、を含み、
前記第１および前記第２の複数の下部タブの前記角度の付いた接触面は、互いに向き合うことを特徴とするパレット。
【請求項7】
請求項６のパレットであって、前記第１の複数の下部タブが、前記第２の複数の下部タブと整列していることを特徴とするパレット。
【請求項8】
請求項６のパレットであって、各下部デッキタブ開口が、フランジを含み、前記第１の複数の下部タブのそれぞれが、それぞれの下部デッキタブ開口のフランジと係合するための、前記角度の付いた接触面と対向する肩部を含むことを特徴とするパレット。
【請求項9】
請求項１のパレットであって、前記下部デッキが、離間した上面と下面を有し、前記上面が、複数の下部デッキタブ開口を有し、各支持ブロックは、さらに、前記複数のリブの前記下面から外向きに延びる、第１の複数の追加の下部タブであって、前記第１の複数の追加の下部タブのそれぞれは、前記下部デッキタブ開口と係合するための、角度の付いた接触面を含む、前記第１の複数の追加の下部タブと、
前記複数のリブの前記下面から外向きに延びる、第２の複数の追加の下部タブであって、前記第２の複数の追加の下部タブのそれぞれは、前記下部デッキタブ開口と係合するための、角度の付いた接触面を含む、前記第２の複数の追加の下部タブと、を含み、
前記第１および前記第２の複数の追加の下部タブの、前記角度の付いた接触面は、互いに向き合うことを特徴とするパレット。
【請求項10】
請求項１のパレットであって、前記上部デッキ、前記下部デッキ、および、各支持ブロックが、プラスチックを含むことを特徴とするパレット。
【請求項11】
パレット用の支持ブロックであって、前記支持ブロックは、内部開口部を取り囲む長方形の形状の内壁と、
前記内壁を取り囲む長方形の形状を有する外壁であって、前記外壁は、前記内壁の上面と同一平面上にある上面と、前記内壁の下面と同一平面上にある下面を有する、前記外壁と、
前記内壁と外壁との間に延びる複数のリブであって、前記複数のリブは、前記内壁および前記外壁の上面と同一平面上にある上面と、前記内壁および前記外壁の下面と同一平面上にある下面を有する、前記複数のリブと、
前記内壁および前記複数のリブの前記上面から外向きに延びる、第１の複数の上部タブであって、前記第１の複数の上部タブのそれぞれは、パレットの上部デッキの、それぞれの上部デッキタブ開口と係合するための、角度の付いた接触面を含む、前記第１の複数の上部タブと、
前記内壁および前記複数のリブの前記上面から外向きに延びる、第２の複数の上部タブであって、前記第２の複数の上部タブのそれぞれは、前記パレットの前記上部デッキの、それぞれの上部デッキタブ開口と係合するための、角度の付いた接触面を含む、前記第２の複数の上部タブと、を含み、
前記第１および前記第２の複数の上部タブの前記角度の付いた接触面は、互いに反対向きであることを特徴とする支持ブロック。
【請求項12】
請求項１１の支持ブロックであって、前記第１の複数の上部タブが、前記第２の複数の上部タブと整列していることを特徴とする支持ブロック。
【請求項13】
請求項１１の支持ブロックであって、各上部デッキタブ開口が、フランジを含み、前記第１の複数の上部タブおよび前記第２の複数の上部タブのそれぞれが、それぞれの上部デッキタブ開口の前記フランジに係合するための、前記角度の付いた接触面と対向する肩部を含むことを特徴とする支持ブロック。
【請求項14】
請求項１３の支持ブロックであって、前記第１の複数の上部タブおよび前記第２の複数の上部タブのそれぞれの前記角度の付いた接触面は、前記支持ブロックが、前記上部デッキに結合されるとき、前記肩部が前記フランジに係合する前に、前記それぞれの上部デッキタブ開口の前記フランジに弾力的に接触するように構成されることを特徴とする支持ブロック。
【請求項15】
請求項１１の支持ブロックであって、さらに、前記内部開口部の一部を覆うための、前記内壁の前記上面によって担持される、一対の離間したキャップ表面を含むことを特徴とする支持ブロック。
【請求項16】
請求項１１の支持ブロックであって、前記支持ブロックは、さらに、前記内壁および前記複数のリブの前記下面から外向きに延びる、第１の複数の下部タブであって、前記第１の複数の下部タブのそれぞれは、前記パレットの下部デッキの、それぞれの下部デッキタブ開口と係合するための、角度の付いた接触面を含む、前記第１の複数の下部タブと、
前記内壁および前記複数のリブの前記下面から外向きに延びる、第２の複数の下部タブであって、前記第２の複数の下部タブのそれぞれは、前記パレットの前記下部デッキの、それぞれの下部デッキタブ開口と係合するための、角度の付いた接触面を含む、前記第２の複数の下部タブと、を含み、
前記第１および前記第２の複数の下部タブの、角度の付いた接触面は、互いに向き合うことを特徴とする支持ブロック。
【請求項17】
請求項１６の支持ブロックであって、前記第１の複数の下部タブが、前記第２の複数の下部タブと整列していることを特徴とする支持ブロック。
【請求項18】
請求項１６の支持ブロックであって、各下部デッキタブ開口が、フランジを含み、前記第１の複数の下部タブのそれぞれが、それぞれの下部デッキタブ開口の前記フランジに係合するための、前記角度の付いた接触面と対向する肩部を含むことを特徴とする支持ブロック。
【請求項19】
請求項１１の支持ブロックであって、前記支持ブロックは、さらに、前記複数のリブの前記下面から外向きに延びる、第１の複数の追加の下部タブであって、前記第１の複数の追加の下部タブのそれぞれは、前記パレットの下部デッキの、それぞれの下部デッキタブ開口と係合するための、角度の付いた接触面を含む、前記第１の複数の追加の下部タブと、
前記複数のリブの前記下面から外向きに延びる、第２の複数の追加の下部タブであって、前記第２の複数の追加の下部タブのそれぞれは、前記パレットの下部デッキの、それぞれの下部デッキタブ開口と係合するための、角度の付いた接触面を含む、前記第２の複数の追加の下部タブと、を含み、
前記第１および前記第２の複数の追加の下部タブの角度の付いた接触面は、互いに向き合うことを特徴とする支持ブロック。
【請求項20】
パレットを製造するための方法であって、前記方法は、離間した上面と下面を有する上部デッキであって、前記下面が、複数の上部デッキタブ開口を有する、前記上部デッキを形成する工程と、
下部デッキを形成する工程と、
前記上部デッキと前記下部デッキとの間に結合される、複数の離間した支持ブロックを結合し、それらの間に、リフト部材を受け入れるための開口部を形成する工程を含み、各支持ブロックは、
内部開口部を取り囲む、長方形の形状を有する内壁と、
前記内壁を取り囲む、長方形の形状を有する外壁であって、前記外壁は、前記内壁の上面と同一平面上にある上面と、前記内壁の下面と同一平面上にある下面を有する、前記外壁と、
前記内壁と前記外壁との間に延びる、複数のリブであって、前記複数のリブは、前記内壁および前記外壁の上面と同一平面上にある上面と、前記内壁および前記外壁の下面と同一平面上にある下面を有する、前記複数のリブと、
前記内壁および前記複数のリブの前記上面から外向きに延びる、第１の複数の上部タブであって、前記第１の複数の上部タブのそれぞれは、前記上部デッキタブ開口と係合するための、角度の付いた接触面を含む、前記第１の複数の上部タブと、
前記内壁および前記複数のリブの前記上面から外向きに延びる、第２の複数の上部タブであって、前記第２の複数の上部タブのそれぞれは、前記上部デッキタブ開口と係合するための、角度の付いた接触面を含む、前記第２の複数の上部タブと、を含み、
前記第１および前記第２の複数の上部タブの角度の付いた接触面は、互いに反対向きであることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
プラスチックパレットは、通例、商品を輸送し保管するために使用される。プラスチックパレットは、通常、支持ブロックで分離された、上部デッキと下部デッキを含む。支持ブロックは、パレットを移動するためのフォークリフトまたはパレットジャッキからのフォークを受け取るための、上部デッキと下部デッキの間の間隙または開口部を画定する。
【背景技術】
【0002】
耐久性の観点から、プラスチックパレットは、フォークリフトまたはパレットジャッキの鋭い金属製フォークとの衝突の被害を受けやすい。加えて、フォークが、上部デッキと下部デッキの間に、余りにも深く挿入されると、フォークリフトまたはパレットジャッキの車輪が下部デッキに載り、フォークが持ち上げられるときに、上部デッキが下部デッキから分離されるに至る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】米国特許第４，８４３，９７６号明細書
【文献】米国特許第５，４１３，０５２号明細書
【文献】米国特許第５，７９１，２６１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
プラスチックパレットに対する被害の程度によっては、プラスチックパレットは、プラスチックパレット全体を交換するよりもはるかに少ない費用で、修理され得る。例えば、引用文献１、引用文献２、および、引用文献３に開示されているように、多くの種類の修理可能なプラスチックパレットが存在する。これらの修理可能なプラスチックパレットを考慮しても、プラスチックパレットの耐久性、強度、および、修理可能性を向上させることの要求が、依然として存在する。
【課題を解決するための手段】
【0005】
概要
パレットは、上部デッキ、下部デッキ、および、上部デッキと下部デッキとの間に結合され、リフト部材を受け入れるための開口部をそれらの間に形成する、複数の離間した支持ブロックを含む。上部デッキは、離間した上面と下面を有し、下面は、複数の上部デッキタブ開口を有する。
パレットは、上部デッキ、下部デッキ、および、上部デッキと下部デッキとの間に結合され、リフト部材を受け入れるための開口部をそれらの間に形成する、複数の離間した支持ブロックを含む。上部デッキは、離間した上面と下面を有し、下面は、複数の上部デッキタブ開口を有する。
【0006】
各支持ブロックは、内部開口部を取り囲む長方形の形状の内壁と、内壁を取り囲む長方形の形状の外壁を含む。外壁は、内壁の上面と同一平面上にある上面と、内壁の下面と同一平面上にある下面を有する。複数のリブが内壁と外壁の間に延び、内壁と外壁の上面と同一平面上にある上面と、内壁と外壁の下面と同一平面上にある下面を有する。
【0007】
第１の複数の上部タブが、内壁および複数のリブの上面から外向きに延び、各タブは、上部デッキタブ開口と係合するための、角度の付いた接触面を備える。第２の複数の上部タブが、内壁および複数のリブの上面から外向きに延び、各タブは、上部デッキタブ開口と係合するための、角度の付いた接触面を備える。第１および第２の複数の上部タブの角度の付いた接触面は、互いに反対向きである。
【0008】
各上部デッキ開口は、フランジを含み、各上部タブは、それぞれの上部デッキタブ開口のフランジと係合するための、角度の付いた接触面に対向する肩部を備える。各上部タブの角度の付いた接触面は、上部デッキが複数の支持ブロックに結合されるとき、肩部が、フランジに係合する前に、それぞれの上部デッキタブ開口のフランジに弾力的に接触するように構成される。
【0009】
第１の複数の上部タブは、第２の複数の上部タブと整列する。各支持ブロックは、内部開口部の一部を覆うために、内壁の上面によって担持される、一対の離間したキャップ表面を含む。
【0010】
下部デッキは、離間した上面と下面を有し、上面は、複数の下部デッキタブ開口を有する。各支持ブロックは、さらに、第１および第２の複数の下部タブを含む。第１の複数の下部タブは、内壁および複数のリブの下面から外向きに延び、各下部タブは、下部デッキタブ開口と係合するための、角度の付いた接触面を備える。第２の複数の下部タブは、内壁および複数のリブの下面から外向きに延び、各下部タブは、下部デッキタブ開口と係合するための、角度の付いた接触面を備える。第１および第２の複数の下部タブの角度の付いた接触面は、互いに向き合う。
【0011】
第１の複数の下部タブは、第２の複数の下部タブと整列する。各下部デッキタブ開口は、フランジを含み、各下部タブは、それぞれの下部デッキタブ開口のフランジに係合するための、角度の付いた接触面に対向する肩部を備える。
【0012】
下部デッキは、離間した上面と下面を有し、上面は、複数の下部デッキタブ開口を有する。各支持ブロックは、さらに、第１および第２の複数の追加の下部タブを含む。第１の複数の追加の下部タブは、複数のリブの下面から外向きに延び、各追加の下部タブは、下部デッキタブ開口部と係合するための、角度の付いた接触面を備える。第２の複数の追加の下部タブは、複数のリブの下面から外向きに延び、各追加の下部タブは、下部デッキタブ開口と係合するための、角度の付いた接触面を備える。第１および第２の複数の追加の下部タブの角度の付いた接触面は、互いに向き合う。
【0013】
上部デッキ、下部デッキ、および、各支持ブロックはプラスチックを含む。
【0014】
別の態様は、パレットを製造する方法を対象とし、方法は、上部デッキを形成し、下部デッキを形成し、上部デッキと下部デッキとの間に、複数の離間した支持ブロックを結合し、それらの間に、リフト部材を受け入れるための開口部を形成することを含む。上部デッキは、離間した上面と下面を有し、下面は、複数の上部デッキタブ開口を備える。
【0015】
各支持ブロックは、内壁および外壁を含む。内壁は、内部開口部を取り囲む、長方形の形状を有する。外壁は、内壁を取り囲む長方形の形状を有し、内壁の上面と同一平面上にある上面と、内壁の下面と同一平面上にある下面を有する。複数のリブが、内壁と外壁との間に延び、内壁と外壁の上面と同一平面上にある上面と、内壁と外壁の下面と同一平面上にある下面を有する。
【0016】
第１の複数の上部タブは、内壁および複数のリブの上面から外向きに延び、各上部タブは、上部デッキタブ開口と係合するための、角度の付いた接触面を備える。第２の複数の上部タブは、内壁および複数のリブの上面から外向きに延び、各上部タブは、上部デッキタブ開口と係合するための、角度の付いた接触面を備える。第１および第２の複数の上部タブの角度の付いた接触面は、互いに反対向きである。
【図面の簡単な説明】
【0017】
【図1】本開示による、修理可能なプラスチックパレットの上面斜視図である。
【図2】本開示による、修理可能なプラスチックパレットの下面斜視図である。
【図15】本開示による、所定の位置にグロメットを備えた、上部デッキの部分上面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0018】
詳細な説明
本説明は、例示的な実施形態が示されている、添付の図面を参照してなされる。しかしながら、多くの異なる実施形態が使用され得、したがって、説明は、本明細書に記載された特定の実施形態に限定されると解釈されるべきではない。むしろ、これらの実施形態が提供される結果、本開示は、徹底的かつ完全であるであろう。同様の番号は、全体を通して同様の要素に言及する。
本説明は、例示的な実施形態が示されている、添付の図面を参照してなされる。しかしながら、多くの異なる実施形態が使用され得、したがって、説明は、本明細書に記載された特定の実施形態に限定されると解釈されるべきではない。むしろ、これらの実施形態が提供される結果、本開示は、徹底的かつ完全であるであろう。同様の番号は、全体を通して同様の要素に言及する。
【0019】
最初に図１～図３を参照すると、図示された修理可能なプラスチックパレット５０は、上部デッキ６０、下部デッキ７０、および、上部デッキ６０、下部デッキ７０を分離する、取り外し可能な支持ブロック８０、９０を含む。支持ブロック８０、９０は、フォークリフトまたはパレットジャッキなどの、パレット取扱装置による、４方向の進入を可能にするように配置される。
【0020】
プラスチックパレット５０は、例えば、４０インチ×４８インチの寸法を有する、標準的なフルサイズのパレットである。これらの寸法は、例示的なものであり、限定するものではない。プラスチックパレット５０は、例えば、ハーフサイズまたはクォーターサイズのパレットなどの他のサイズに適応するように構成され得る。
【0021】
プラスチックパレット５０の分解図が、図３に提供される。上部デッキ６０は、個々の支持構造部材１００からなる、支持構造を含む。各支持構造部材１００は、上部デッキ６０内のそれぞれの側面開口５２に挿入される。各側面開口５２は、支持構造部材１００を受け入れるチャネルと位置合わせされる。下部デッキ７０は、また、支持構造１１０を含む。支持構造１１０は、プラスチックパレット５０の組み立て中に、下部デッキ７０内の開放チャネル７２に落とし込まれる、単一のユニットとして形成され得る。あるいは、支持構造１００は、プラスチックパレット５０の組み立て中に、下部デッキ７０内の開放チャネル７２に落とし込まれる、個々の支持構造部材として形成され得る。
【0022】
図示されたプラスチックパレット５０は、９つの支持ブロックを含み、支持ブロック８０のうちの６つは、大きな支持ブロックと呼ばれる。残りの３つの支持ブロック９０は、小さな支持ブロックと呼ばれる。支持ブロック８０、９０のいずれかが損傷した場合、プラスチックパレット５０は、損傷した支持ブロック８０、９０のみを交換することによって修理され得る。同様に、上部または下部デッキ６０、７０が損傷した場合、プラスチックパレット５０は、損傷した上部または下部デッキ６０、７０を交換することによって修理され得る。
【0023】
大きな支持ブロック８０は、プラスチックパレット５０の角部、および、プラスチックパレット５０の対向側部のうちの一つの対向側部の角部の間に存在する。小さな支持ブロック９０は、プラスチックパレット５０の他の対向側部の角部の間、および、プラスチックパレット５０の中央に存在する。
【0024】
分解図には、また、上部デッキ６０内の開口１２４に挿入された、グロメット１２０が示される。グロメット１２０は、上部デッキ６０の上面６１に露出され、上部デッキ６０の対向する下面６３に露出される。プラスチックパレット５０の上面６１は、製品支持面と呼ばれ得る。製品支持面上でのグロメット１２０の露出は、アイテムがその上に置かれるとき、より良いグリップを提供するのに役立つ。上部デッキ６０の下面６３上でのグロメット１２０の露出は、パレット取扱装置とのより良いグリップを提供するのに役立つ。
【0025】
【0026】
単一の象限１３０のみが示されるが、上部および下部デッキ６０、７０は、それぞれ、各デッキ６０、７０について、４つの象限すべてが一緒に統合された、モノリシックユニットとして形成される。対称的な象限は、一緒に整列された短い側部、一緒に整列された長い側部を有することを除いて、支持ブロック８０、９０と結合されるときに、どの特定の方向にも、上部および下部デッキ６０、７０を位置づける必要がない。
【0027】
上部デッキ６０は、図６に示される、製品支持面６１と、図７に示される、下側６３を含む。上部デッキ６０は、プラスチックパレット５０を強化するための、支持構造部材１００を含む。上部デッキ６０を通って延びる、６つのチャネル１０２が存在する。チャネルの方向は、矢印１０２（１）～１０２（６）で示される。各チャネル１０２は、上部デッキ６０の一方の側から上部デッキ６０の他方の側まで延びる。
【0028】
各支持構造部材１００は、上部デッキ６０内のそれぞれの側面開口５２を通して挿入される。一実施形態において、チャネル１０２の各端部に側面開口５２が存在する。他の実施形態において、各チャネル１０２の一方の端部にのみ側面開口５２が存在し、他方の端部は、上部デッキ６０の側部または縁部によって、または、プラグによって閉じられる。支持構造部材１００が、それぞれのチャネル１０２に挿入されると、プラグが使用されて、残りの側面開口５２を閉じる。
【0029】
上部デッキ６０は、チャネル１０２内の支持構造部材１００を露出させるための開口１０４を含む。図示の上部デッキ６０において、上部デッキ６０の長い側部に、チャネル１０２ごとに８つの開口１０４が存在し、上部デッキ６０の短い側部に、チャネル１０２ごとに６つの開口１０４が存在する。上部デッキ６０内の開口１０４のサイズも、開口部の数も、変化し得る。
【0030】
上部デッキ６０の部分断面図が、支持構造部材１００のうちの２つを露出させる、図８に提供される。支持構造部材１００の１つは、交差するチャネル１０２で、他の支持構造部材１００をブロックする。各支持構造部材１００は、Ｉ型鋼形状を有する引抜成形体として構成され得る。支持構造部材１００は、上部デッキ６０内に自己内蔵され、支持ブロック８０、９０に接触しない。支持構造部材１００は、Ｉ型鋼形状を有することに限定されない。支持構造部材１００は、他の断面形状を有するように形成され得る。
【0031】
本開示の一態様は、その下側に少なくとも１つのデッキスクープ領域を含む、上部デッキ６０に向けられ、上部デッキ６０と下部デッキ７０の間の開口部を通過する、リフト部材の能力に対する、上部デッキのたわみの影響を低減するために、上部デッキ６０の厚さは、少なくとも１つのデッキスクープ領域において減少させられる。一実施形態では、上部デッキ６０は、上部デッキ６０の下側６３の中心に配置される、単一の大型のデッキスクープ領域を含み得る。他の実施形態では、上部デッキ６０は、上部デッキ６０の下側６３で離間した、複数の小型のデッキスクープ領域を含み得る。
【0032】
上記のように、図示の上部デッキ６０は、４つの対称的な象限１３０で構成され、象限１３０のうちの１つの下側は、異なる角度で、図９および図１０に示される。各象限１３０は、少なくとも１つのデッキスクープ領域を含む。図示の実施形態において、各象限１３０は、一対のデッキスクープ領域６２、６４を含む。一対のデッキスクープ領域６２、６４は、カービング６２、６４と呼ばれ得る。デッキスクープ領域６２、６４は、それぞれ、各象限１３０内の上部デッキ６０の厚さを減少させる。
【0033】
デッキスクープ領域６２は、第１デッキスクープ領域と呼ばれ得、デッキスクープ領域６４は、第２デッキスクープ領域と呼ばれ得る。第２デッキスクープ領域６４は、第１デッキスクープ領域６２よりも、大きさにおいてより大きくあり得る。他の実施形態において、デッキスクープ領域６２、６４は、大きさにおいて同じであり得る。第１デッキスクープ領域６２は、楕円形を有し得、第２デッキスクープ領域６４は、円形または卵形を有し得る。他の実施形態において、第１および第２デッキスクープ領域６２、６４は、同じ形状を有し得る。
【0034】
上部デッキ６０の下側６３は、露出したリブで構成される。第１デッキスクープ領域６２は、長方形の形状を有するハンドグリップ開口部７２を含む。ハンドグリップ開口部７２は、第１デッキスクープ領域６２内の中心に配置される。ハンドグリップ開口部７２は、第１デッキスクープ領域６２内の湾曲部の頂部に存在する。この頂部は、第１デッキスクープ領域６２内での、上部デッキ６０の最小厚み箇所に対応する。
【0035】
ハンドグリップ開口部７２は、第１デッキスクープ領域６２内で、上部デッキ６０の上面６１から、リブ７６、７８の下側６３まで延びる、壁７４を含む。リブ７６は、第１の方向に延び、リブ７８は、第１の方向に直交する、第２の方向に延びる。
【0036】
各象限１３０内の第１デッキスクープ領域６２は、上部デッキ６０の外方露出側６５に隣接している。外方露出側６５と第１デッキスクープ領域６２との間の、象限１３０の外周領域８２は、均一な厚さを有し、第１デッキスクープ領域６２の一部ではない。象限１３０の外周領域８２は、４つの象限すべてについて、上部デッキ６０の周囲に延びる。
【0037】
第２デッキスクープ領域６４は、象限の内側部分領域８４によって、第１デッキスクープ領域６２から分離される。内側部分領域８４は、また、均一な厚みを有し、第１または第２デッキスクープ領域６２、６４の一部ではない。
【0038】
第２デッキスクープ領域６４は、離間した複数の開口１３１を含む。開口１３１は、グリッドパターンでレイアウトされた、離間した開口セクション１３２に分割され得る。各開口セクション１３２は、第２のデッキスクープ領域６４内の他の開口セクション１３２のそれぞれと対称である、開口のパターンを有する。
【0039】
第２デッキスクープ領域６４内のリブは、第１の方向に延びるリブ８６と、第１の方向に直交する第２の方向に延びるリブ８７を含む。第２デッキスクープ領域６４内のリブは、さらに、円形形状リブ８９の間に延びるリブ８８を含む。円形形状リブ８９は、リブ８６、８７の交差点に存在する。リブ８８は、隣接する円形形状リブ８９の間に、十字パターンを形成する。
【0040】
【0041】
同様に、図１３に示される象限１３０の、線ＢＢに沿った断面図が、図１４に提供される。この断面図は、第１デッキスクープ領域６２が、第２デッキスクープ領域６４の後ろにあるため、第２デッキスクープ領域６４のみを示す。
【0042】
少なくとも１つのデッキスクープ領域６２、６４を備えたプラスチックパレット５０を製造する方法は、上部デッキ６０を形成し、下部デッキ７０を形成し、上部デッキ６０と下部デッキ６０との間に複数の離間した支持ブロック８０、９０を結合し、リフト部材を受け入れるために、それらの間に開口部を形成することを含む。上述したように、上部デッキ６０は、その下側６３に、少なくとも１つのデッキスクープ領域６２、６４を含む。上部デッキ６０の厚さは、少なくとも１つのデッキスクープ領域で減少させられ、上部および下部デッキ６０、７０の間の開口部を通過するリフト部材の能力に対する、上部デッキのたわみの影響を低減する。
【0043】
ここで、図１５～図１８を参照すると、上部デッキ６０内でのグロメット１２０の使用が説明されるであろう。グロメット１２０は、有利には、アイテムが、上部デッキ６０の上面６１に配置されたときに、より良いグリップを提供し、また、上部デッキ６０の下側６３で、フォークリフトのフォークとのより良いグリップを提供する。グロメット１２０に適した材料は、例えば、天然ゴムおよび合成ゴムを含む。
【0044】
グロメット１２０は、上部デッキ６０の縁の周りに配置される。図示の実施形態において、上部デッキ６０の周囲に、間隔を空けて隣接する、８つのグロメット１２０が存在し、各グロメット１２０は、支持ブロック８０、９０などの隣接する一対の支持ブロックの間の中心に配置される。グロメット１２０の数、位置、および、大きさは、当業者によって容易に理解されるように、変更し得る。図示されていないが、グロメット１２０は、上部デッキ６０の中央領域に、すなわち、上部デッキ６０の周囲から離れて、配置され得る。
【0045】
各グロメット１２０は、上部デッキ６０を通って延びる、長方形の形状のグロメット開口１２４に挿入される。グロメット開口１２４は、上部デッキ６０の上面６１から一段下降させられて、凹んだ棚部１２６を形成する。グロメット開口１２４は、凹んだ棚部１２６の上方の第１の周囲サイズを有する。
【0046】
凹んだ棚部１２６の下方で、グロメット開口１２４は、第１の周囲サイズよりも小さい、第２の周囲サイズを有する。第２の周囲サイズ内に含まれるのは、仕切り１２８である。仕切り１２８の上面は、凹んだ棚部１２６から凹んでおり、仕切り１２８の下面は、上部デッキ６０の下側６３まで続く。仕切り１２８は、図１７Ａに示されるように、各グロメット１２０の下部が、仕切り１２８を収容するためにスリットを有することを必要とする。
【0047】
各グロメット１２０は、凹んだ棚部１２６と係合するためのリップ１３３を含む。各グロメット１２０の上面１３５は、平坦であり、上部デッキ６０の上面６１より高くされる。各々の対応しているグロメット１２０の上面１３５とリップ１３３との間の遷移部１３７は、湾曲させられる。
【0048】
各グロメット１２０の上半分は、中実であるが、対応している下半分は、セクション３０２に分割される。セクション３０２は、仕切り１２８の隣接する両側に存在する。上部デッキ６０の下側６３まで通って延びる各セクション３０２の底面は、上部デッキ６０の下側６３と係合するために、フレア３０６とされる。
【0049】
【0050】
ここで、図１８Ａ～図１８Ｅを参照すると、グロメット１２０が、より詳細に説明されるであろう。各グロメット１２０は、上部セクション３００、少なくとも１つの中間セクション３０２、および、少なくとも１つの下部セクション３０４を含む。グロメット１２０は、天然ゴムまたは合成ゴムから、単一のモノリシックユニットとして形成され得る。グロメット１２０は、長方形の形状のグロメット開口１２４と合致するように、長方形の形状である。他の実施形態において、グロメット１２０およびグロメット開口１２４は、例えば、正方形または円形などの、異なる形状を有し得る。
【0051】
上部セクション３００は、凹んだ棚部１２６上に載る、下方リップ１３３を含み、上部セクション３００の外側露出面は、高さにおいて上部デッキ６０を拡張し得る。外側露出面は、アイテムが、上部デッキ６０の上面６１に配置されたときに、より良いグリップを提供し得る。少なくとも１つの中央セクション３０２は、下方リップ１３３に隣接し、上部セクション３００から上部デッキ６０の下側６３まで延びる。
【0052】
少なくとも１つの下部セクション３０４は、少なくとも１つの中央セクション３０２から延び、上部デッキ６０の下側６３に載るための、離間した一対のリップ３０６を含む。少なくとも１つの下部セクション３０４の外側露出面は、上部デッキ６０の下側６３より低い高さに延びる。外側露出面は、フォークリフトのフォークが、上部デッキ６０の下側６３と接触するときに、より良いグリップを提供し得る。
【0053】
上述のように、上部デッキ６０の各グロメット開口１２４は、仕切り１２８を含む。仕切り１２８は、上部デッキ６０の下側６３と同じ高さの下面と、凹んだ棚部１２６の下方にある上面とを含む。他の実施形態において、仕切り１２８の下面は、上部デッキ６０の下側６３と同じ高さでなくてもよく、仕切り１２８の上面は、凹んだ棚部１２６と同じ高さであり得る。
【0054】
仕切り１２８に適応させるために、少なくとも１つの中央セクション３０２は、離間した一対の中央セクション３０２を含み、各中央セクション３０２は、仕切り１２８によって分離される。同様に、少なくとも１つの下部セクション３０４は、一対の下部セクション３０４を含み、各下部セクション３０４は、それぞれの中央セクション３０２から延びる。
【0055】
図示された中央セクション３０２の側壁は、それらの間に凹所３１２を備える、離間した垂直セクション突起３１０によって形成された、方形波形状を有する。他の実施形態において、中央セクション３０２の側壁は、完全に平坦な表面を有し得る。
【0056】
ここで図１９を参照すると、上部デッキ６０は、支持ブロック８０、９０のための凹部１４０を含むように構成される。凹部１４０は、それぞれ、支持ブロック８０、９０の上端を受け入れるような大きさとされる。凹部１４０は、支持ブロック８０、９０の上端を横方向に支持するための保持壁１４２を提供する、凹んだポケットを形成する。保持壁１４２は、また、保持リブと呼ばれ得る。
【0057】
次に、下部デッキ７０が、より詳細に説明されるであろう。下部デッキ７０の上面図が、図２０に示され、下部デッキ７０の底面図が、図２１に示される。図２２に示されるように、下部デッキ７０は、支持構造１１０を含む。
【0058】
支持構造１１０は、図３に示されるプラスチックパレット５０の分解図に示されるように、単一のモノリシックユニットとして形成される。支持構造１１０は、図２２に示されるように、プラスチックパレット５０の組み立て中に、下部デッキ７０内の開放チャネル７２に落とし込まれる。あるいは、支持構造１００は、プラスチックパレット５０の組み立て中に、下部デッキ７０内の開放チャネル７２に落とし込まれる、個別の支持構造部材として形成され得る。
【0059】
支持構造１１０は、そこを通って延びる開口を備えた正方形の形状を有する。支持ブロック８０、９０は、プラスチックパレット５０が組み立てられるときに、支持構造１１０と接触する。支持構造１１０は、正方形の形状に限定されない。支持構造１１０は、他の形状を有するように形成され得る。
【0060】
下部デッキ７０および支持構造１１０の断面図が図２３に提供され、支持構造１１０のための隆起したチャネル床１６０を示す。隆起したチャネル床１６０は、下部デッキ７０の下側７３が、使用により擦り減って薄くなった場合に、支持構造１１０が露出されることを防止するのに役立つ。チャネル７２の底または床１６０は、下部デッキ７０の最下面１６２から隆起させられる。脚１６４は、チャネル床１６０の下方に配置される。最下面１６２および脚１６４は、下部デッキ７０の下側に対応する。
【0061】
ここで図２４を参照すると、下部デッキ７０は、支持ブロック８０、９０のための凹部１７０を含むように構成される。凹部１７０は、それぞれ、支持ブロック８０、９０の下端を受け入れるような大きさとされる。
【0062】
凹部１７０は、支持ブロック８０、９０の下端を横方向に支持するための、保持壁１７２を提供する凹んだポケットを形成する。保持壁１７２は、また、保持リブと呼ばれ得る。
【0063】
ここで、図２５～図３２を参照すると、大きな支持ブロック８０が、より詳細に説明されるであろう。大きな支持ブロック８０は、有利には、上部デッキ６０と係合するための、上部スナップ２００、２０１と、下部デッキ７０と係合するための、下部スナップ２０２、２０３、２０４、２０５を含む。上部スナップおよび下部スナップ２００～２０５は、上部タブおよび下部タブ２００～２０５と呼ばれ得る。
【0064】
支持ブロック８０のいずれかが損傷した場合、上部および下部デッキ６０、７０は、対応する上部および下部タブ２００～２０５を介して、支持ブロック８０、９０から分離され得、損傷した支持ブロック８０は、交換され得る。
【0065】
上部デッキ６０は、離間した上面および下面６１、６３を有する。下面６３は、図１９に示されるように、複数の上部デッキタブ開口２１７を有する。各々の大きな支持ブロック８０は、内部開口部２２０を取り囲む、長方形の形状を有する内壁２１０と、内壁２１０を取り囲む長方形の形状を有する、外壁２１２を含む。外壁２１２は、内壁２１０の上面と同一平面上にある上面と、内壁２１０の下面と同一平面上にある下面を有する。
【0066】
リブ２１４は、内壁と外壁２１０、２１２の間に延びる。リブ２１４は、内壁および外壁２１０、２１２の上面と同一平面上にある上面と、内壁および外壁２１０、２１２の下面と同一平面上にある下面を有する。
【0067】
第１の複数の上部タブ２００は、内壁２１０およびリブ２１４の上面から外向きに延びる。各タブ２００は、図２８に示されるように、上部デッキタブ開口２１７と係合するための、角度の付いた接触面２１３を含む。
【0068】
第２の複数の上部タブ２０１は、内壁２１０およびリブ２１４の上面から外向きに延びる。各タブ２０１は、また、図２８に示されるように、上部デッキタブ開口２１７と係合するための角度の付いた接触面２１５を含む。第１および第２の上部タブ２００、２０１の、角度の付いた接触面２１３、２１５は、互いに反対向きである。
【0069】
第１の上部タブ２００は、第２の上部タブ２０１と位置合わせされる。すなわち、上部タブ２００、２０１は、対になって一緒にグループ化され、外側を向いている。
【0070】
各上部デッキタブ開口２１７は、図３１に示されるように、フランジ２３０を含む。各上部タブ２００、２０１は、図２８に示されるように、フランジ２３０を、各上部デッキタブ開口２１７に係合させるための、各々の角度の付いた接触面２１３、２１５に対向する、肩部２１６、２１８を備える。各上部タブ２００、２０１の角度の付いた接触面２１３、２１５は、上部デッキ６０が支持ブロック８０に結合されるとき、肩部２１６、２１８がフランジ２３０に係合する前に、それぞれの上部デッキタブ開口２１７のフランジ２３０に弾力的に接触するように構成される。
【0071】
支持ブロック８０の内部２２０は開いており、いかなるリブも含まない。内部２２０の一部は、内壁２１０の上面で、離間したキャップ表面２２４を介して閉鎖される。キャップ表面２２４は、支持ブロック８０に追加の支持を提供する。内部２２０は、支持ブロック８０の下面で開放されている。
【0072】
大きな支持ブロック８０および小さな支持ブロック９０から分離された、上部デッキ６０の部分投影図が、図３０に示される。大きな支持ブロック８０は、長方形の形状であり、短い側部と長い側部を有する。短い側部に沿った、大きな支持ブロック８０の断面図が、図３１に示される。長い側部に沿った、大きな支持ブロック８０の断面図が、図３２に示される。
【0073】
ここで図３１を参照すると、各上部デッキタブ開口２１７は、上部デッキ６０内の支持構造部材１００に隣接している。各第１および第２上部タブ２００、２０１は、上部デッキタブ開口２１７のフランジ２３０に係合するために可撓性である。
【0074】
下部デッキ７０は、図２０、図２１に示されるように、離間した上面および下面７１、７３を有する。上面７１は、図２２に示されるように、複数の下部デッキタブ開口２１９、２２１を有する。各下部デッキタブ開口２１９、２２１は、下部デッキ７０の支持構造１１０に隣接している。
【0075】
各支持ブロック８０は、さらに、内壁２１０およびリブ２１４の下面から外向きに延びる、第１の複数の下部タブ２０２を含む。各タブ２０２は、図２８に示されるように、下部デッキタブ開口２１９に係合するための、角度の付いた接触面２２１を含む。
【0076】
第２の複数の下部タブ２０３は、内壁２１０およびリブ２１４の下面から、外向きに延びる。各タブ２０３は、図２３に、また、示されるように、下部デッキタブ開口２１９に係合するための、角度の付いた接触面２２３を含む。第１および第２の下部タブ２０２、２０３の角度の付いた接触面２２１、２２３は、互いに向き合う。第１の下部タブ２０２は、第２の下部タブ２０３と位置合わせされる。
【0077】
各下部デッキタブ開口２１９は、図３１に示されるように、フランジ２３２を含む。各下部タブ２０２、２０３は、図２８に示されるように、それぞれの下部デッキタブ開口２１９内のフランジ２３２に係合させるための、角度の付いた接触面２２１、２２３に対向する、肩部２２７、２２９を含む。
【0078】
各下部タブ２０２、２０３の角度の付いた接触面２２１、２２３は、下部デッキ７０が支持ブロック８０に結合されるとき、肩部２２７、２２９がフランジ２３２に係合する前に、それぞれの下部デッキタブ開口２１９のフランジ２３２に、弾力的に接触するように構成される。
【0079】
ここで、図２５、図２６を参照すると、各支持ブロック８０は、さらに、リブ２４０の下面から外向きに延びる、第１の複数の追加下部タブ２０４を含む。各タブ２０４は、下部デッキタブ開口２２１と係合するための、角度の付いた接触面２３１を含む。第２の複数の追加下部タブ２０５は、リブ２４０の下面から外向きに延びる。各タブ２０５は、下部デッキタブ開口２２１と係合するための、角度の付いた接触面２３３を含む。第１および第２の追加下部タブ２０４、２０５の角度の付いた接触面２３１、２３３は、互いに向き合う。
【0080】
下部のタブ２０２、２０３は、上部のタブ２００、２０１と位置合わせされる。追加の下部スナップ２０４、２０５は、また、互いに向き合う対で、一緒にグループ化される。追加の下部スナップ２０４、２０５の向きは、下部スナップ２０２、２０３に直交する。
【0081】
ここで図３２を参照すると、追加の下部タブ２０４、２０５は、下部デッキ７０の下部デッキタブ開口２２１に挿入される。各タブ開口２４４は、その中に凹入されたフランジ２３４を含む。各々の追加の下部タブ２０４、２０５は、フランジ２３４と係合するために弾力的である。
【0082】
スナップ開口２２１の半分は、支持構造１１０を受け入れ得るチャネル７２に隣接している。スナップ開口２１９の残りの半分は、チャネル７２に平行であり、チャネル７２から離れて配置される。
【0083】
ここで、図３３～図３８を参照すると、小さな支持ブロック９０が、より詳細に説明されるであろう。小さな支持ブロック９０は、有利には、上部および下部デッキ６０、７０と係合するための、スナップ２５０、２５２を含む。スナップ２５０、２５２は、また、タブ２５０、２５２と呼ばれ得る。
【0084】
支持ブロック９０のいずれかが損傷した場合、上部および下部デッキ６０、７０は、対応するスナップを介して、支持ブロック８０、９０から分離され得、損傷した支持ブロック９０は、交換され得る。
【0085】
各小さな支持ブロック９０は、内壁２６０および外壁２６２を含み、その間にリブ２６４が延びる。上部スナップ２５０は、対で一緒にグループ化され、互いに向き合う。下部スナップ２５２は、また、対で一緒にグループ化され、互いに向き合う。下部スナップ２５２は、上部スナップ２５０から内側に配置される。
【0086】
支持ブロック９０の内部２７０は開放されており、いかなるリブも含まない。内部２７０の底部は、支持ブロック９０の下面で、接触面２７２を介して閉鎖される。支持ブロック９０の上面で、内部２７０に隣接しているのは、接触面２７４である。接触面２７４は、内壁２６０と内部２７０との間に存在する。
【0087】
ここで図３８を参照すると、上部デッキ６０の支持構造部材１００に隣接する、各スナップ開口２８０は、その中に凹入されたリップまたは突起２９０を含む。各上部スナップ２５０は、リップ２９０と係合するために弾力的である。
【0088】
下部デッキ７０には、対応するスナップ開口２８２が存在し、これは、また、その中に凹入されたリップまたは突起２９２を含む。各下部スナップ２５２は、リップ２９２と係合するために弾力的である。各スナップ開口２８２は、下部デッキ７０内の支持構造１１０に隣接している。
【0089】
多くの変更および他の実施形態が、上述の説明および関連する図面に提示された教示の利益を有する当業者の頭に浮かぶであろう。したがって、本開示は、開示された特定の実施形態に限定されるべきではないこと、変更および実施形態は、添付の特許請求の範囲内に含まれることが意図されること、が理解されるであろう。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17A】
【図17B】
【図18A】
【図18B】
【図18C】
【図18D】
【図18E】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】
【図32】
【図33】
【図34】
【図35】
【図36】
【図37】
【図38】