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特許7134425光ファイバセンサ及びこれを用いた変位検出装置、変形感受装置並びに光ファイバセンサシステム
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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-09-02
(45)【発行日】2022-09-12
(54)【発明の名称】光ファイバセンサ及びこれを用いた変位検出装置、変形感受装置並びに光ファイバセンサシステム
(51)【国際特許分類】
   G01D 5/353 20060101AFI20220905BHJP
【FI】
G01D5/353 A
【請求項の数】 4
(21)【出願番号】P 2017197874
(22)【出願日】2017-10-11
(65)【公開番号】P2019070623
(43)【公開日】2019-05-09
【審査請求日】2020-09-28
【前置審査】
(73)【特許権者】
【識別番号】598123138
【氏名又は名称】学校法人 創価大学
(73)【特許権者】
【識別番号】515117682
【氏名又は名称】株式会社コアシステムジャパン
(74)【代理人】
【識別番号】110000800
【氏名又は名称】特許業務法人創成国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】渡辺 一弘
(72)【発明者】
【氏名】西山 道子
(72)【発明者】
【氏名】山崎 大志
(72)【発明者】
【氏名】佐々木 博幸
【審査官】菅藤 政明
(56)【参考文献】
【文献】特開平7-328128(JP,A)
【文献】再公表特許第2009/142012(JP,A1)
【文献】特開2003-222507(JP,A)
【文献】特開2010-181204(JP,A)
(58)【調査した分野】(Int.Cl.,DB名)
G01D 5/353
G01B 11/26
G01M 11/02
G02B 6/02
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
コア及びクラッドを有する光伝送部と、該光伝送部のコア及びクラッドに各々連なるコア及びクラッドを有するヘテロコア部とを備え、該ヘテロコア部は前記光伝送部のコアと異なる直径のコアを有する光ファイバと、前記光ファイバの先端面に設けられた金属膜とからなる光ファイバセンサであって、先端から後端側に延び、前記光ファイバの先端部の一部外周を覆う覆い部材を備え、前記ヘテロコア部は前記覆い部材の後端より前記後端側であって、かつ、前記覆い部材の後端側近傍に配置され、前記覆い部材はセラミックス、硬質プラスチック、金属のうちの何れかの材質からなり、前記覆い部材の先端面と前記光ファイバの先端面とは同一平面上に位置していることを特徴とする光ファイバセンサ。
【請求項2】
請求項1に記載の前記光ファイバセンサの前記光ファイバの後端側が変位体に固定され、自立して前記覆い部材を重錘として揺動自在に設けられていることを特徴とする変位検出装置。
【請求項3】
請求項1に記載の光ファイバセンサの前記覆い部材が柔軟部材に固定され、前記光ファイバの後端側が当該柔軟部材の他の部分に固定され、当該柔軟部材に外力が作用することを特徴とする変形感受性部材。
【請求項4】
請求項1に記載の光ファイバセンサの前記光ファイバの前記後端側が分岐しており、
一方の分岐路に光源が、他方の分岐路に光検出器がそれぞれ接続されていることを特徴とする光ファイバセンサシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、光ファイバセンサ及びこれを用いた変位検出装置、変形感受装置並びに光ファイバセンサシステムに関する。
【背景技術】
【0002】
従来、ヘテロコア部を有する光ファイバを用いて、振動数、変形などを計測する光ファイバセンサが知られている。この光ファイバセンサにおいては、ヘテロコア部の曲げの大きさに応じて漏洩する光が多くなることを利用して計測している。そのため、ヘテロコア部の曲げが大きくなるように構成すれば、計測精度の向上を図ることが可能になる。
【0003】
例えば、特許文献1には、光ファイバのヘテロコア部の両側端からそれぞれ外側に同じ距離だけ離間した部分を支持することにより、ヘテロコア部の曲げが大きくなるように構成することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特開2010-1812042号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
しかしながら、上記特許文献1に開示された構成などでは、ヘテロコア部の両側部分を支持する必要があり、光ファイバセンサの用途が限定されるという課題があった。
【0006】
本発明はかかる背景に鑑みてなされたものであり、用途の拡大を図り得る構成を有する光ファイバセンサ及びこれを用いた変位検出装置、変形感受装置並びに光ファイバセンサシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明の光ファイバセンサは、コア及びクラッドを有する光伝送部と、該光伝送部のコア及びクラッドに各々連なるコア及びクラッドを有するヘテロコア部とを備え、該ヘテロコア部は前記光伝送部のコアと異なる直径のコアを有する光ファイバと、前記光ファイバの先端面に設けられた金属膜とからなる光ファイバセンサであって、先端から後端側に延び、前記光ファイバの先端部の一部外周を覆う覆い部材を備え、前記ヘテロコア部は前記覆い部材の後端より前記後端側であって、かつ、前記覆い部材の後端側近傍に配置され、前記覆い部材はセラミックス、硬質プラスチック、金属のうちの何れかの材質からなり、前記覆い部材の先端面と前記光ファイバの先端面とは同一平面上に位置していることを特徴とする。
【0008】
本発明の光ファイバセンサによれば、ヘテロコア部の先端側に覆い部材及び金属膜が存在するが、ヘテロコア部より先端側は被計測体に固定する必要がない。そのため、光ファイバセンサのヘテロコア部より後端側の部分のみを被計測体に固定すればよいので、検出用途の拡大を図ることが可能となる。
【0009】
さらに、光ファイバの先端に覆い部材を備えており、この覆い部材で覆われた部分は単位長さ当たりで光ファイバのみである部分と比較して重い。そのため、光ファイバの先端側を片持ち状態(カンチレバー状態)に支持した場合、梁が先端荷重を受け、梁の自重を無視可能な材料力学モデルに光ファイバセンサが比定される。また、光ファイバの先端側が変位を受ける場合、覆い部材の変位によって梁が先端に荷重を受け、梁の自重を無視可能な材料力学モデルに光ファイバセンサが比定される。
【0010】
これらのモデルでは、先端側に近いほど光ファイバの曲げが大きくなるので、覆い部材の後端側近傍に配置されているヘテロコア部に大きな曲げを生じさせることが可能となる。これにより、ヘテロコア部から光ファイバの外部に漏洩する光が多くなるので、検出感度の向上を図ることが可能となる。
【0011】
本発明の変位検出装置は、本発明の前記光ファイバセンサの前記光ファイバの後端側が変位体に固定され、自立して前記覆い部材を重錘として揺動自在に設けられていることを特徴とする。
【0012】
本発明の変位検出装置によれば、変位体が変位すると、これに応じて、光ファイバを介して覆い部材が変位する。そして、覆い部材は重錘として存在するので、変位体の変位が小さなものであっても、覆い部材は大きく変位するので、覆い部材の後端側近傍に配置されているヘテロコア部に大きな曲げを生じさせることが可能となる。これにより、ヘテロコア部から光ファイバの外部に漏洩する光が多くなるので、変位の計測の高精度化を図ることが可能となる。
【0013】
本発明の変形感受性部材は、本発明の光ファイバセンサの前記覆い部材が柔軟部材に固定され、前記光ファイバの後端側が当該柔軟部材の他の部分に固定され、当該柔軟部材に外力が作用することを特徴とする。
【0014】
本発明の変形感受性部材によれば、柔軟部材が伸長、収縮、屈曲、歪み等の変形に伴い覆い部材が変位する。これにより、覆い部材の後端側近傍に配置されているヘテロコア部に大きな曲げを生じさせることが可能となる。ヘテロコア部から光ファイバの外部に漏洩する光が多くなるので、外力による柔軟部材の変形を計測することが可能となる。
【0015】
本発明の光ファイバセンサシステムは、本発明の光ファイバセンサの前記光ファイバの前記後端側が分岐しており、一方の分岐路に光源が、他方の分岐路に光検出器がそれぞれ接続されていることを特徴とする。
【0016】
本発明の光ファイバセンサシステムによれば、光の漏洩量を検出することができ、本発明の光ファイバセンサが備える効果を有するシステムを得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【0017】
図1】本発明の実施形態に係る光ファイバセンサの模式一部断面図。
図2】本発明の実施形態に係る光ファイバセンサシステムの模式図。
図3】本発明の実施形態に係る変位検出装置の模式図。
図4】本発明の実施形態に係る変形感受装置の模式図。
図5】本発明の実施形態に係る変形感受装置を用いた指先センサの模式図。
図6】光ファイバシステムにおいてフェルールを持ち上げ及び持ち下げしたときにおける光損失の変化を示すグラフ。
図7】変位検出装置において変位体に振動を与えたときにおける光損失の変化を示すグラフ
図8】変位感受装置において柔軟部材を収縮及び伸長させたときにおける光損失の変化を示すグラフ
【発明を実施するための形態】
【0018】
本発明の実施形態に係る光ファイバセンサ100について図1を参照して説明する。
【0019】
光ファイバセンサ100は、先端面10aに金属膜30を有する光ファイバ10と、光ファイバ10の先端部の一部外周を覆う覆い部材であるフェルール20とを備えている。
【0020】
ここで、光ファイバ10は、コア11及びクラッド12を有する光伝送部13と、光伝送部13のコア11及びクラッド12に各々連なるコア14及びクラッド15を有するヘテロコア部16を中間部に備えている。ヘテロコア部16は光伝送部13のコア11の直径とは直径が異なるコア14を有している。また、光伝送部13及びヘテロコア部16は、シングルモード光ファイバ及びマルチモード光ファイバのいずれであってもよい。
【0021】
なお、本実施形態では、ヘテロコア部16のコア14は光伝送部13のコア11の直径よりも直径が小さいが、ヘテロコア部16のコア14は光伝送部13のコア11の直径よりも直径が大きくてもよい。
【0022】
図1にはヘテロコア部16のコア14の直径は一定である場合を示しているが、コア14の直径が、軸心方向で変化するように、コア14が形成されていてもよい。例えば、コア14の直径が軸心方向の両端から中央側に向かって徐々に縮径していくようにコア14が形成されていてもよい。
【0023】
そして、フェルール20は、光ファイバ10の先端部に先端部が固定されている。フェルール20は、円筒形状であり、例えば、セラミックス、硬質プラスチック、金属などから形成されている。
【0024】
フェルール20の先端面は、光ファイバ10の先端面10aに形成されている金属膜30の端側の面と同一平面上に位置している。金属膜30は、銀などの金属からなる膜であり、光ファイバ10を伝送されてきた光が良好に反射するように、良好な反射面となるように構成されている。
【0025】
フェルール20と光ファイバ10との先端面が同一平面上に位置しているので、光ファイバ10の先端面を平滑に研磨するとき、フェルール20を研磨機の固定装置に固定した状態で、フェルール20と共に光ファイバ10を研磨することにより、簡易に光ファイバ10の先端面を良好に研磨することが可能となる。よって、フェルール20は、硬質の材質からなることが好ましい。
【0026】
フェルール20と光ファイバ10の先端部とは、エポキシ樹脂などの柔軟性を有する材料40によって固定されている。また、光ファイバ10は、光ファイバ被膜50によって覆われており、フェルール20の後端部と光ファイバ被膜50の先端部とは、接着剤60によって固定されている。
【0027】
なお、光ファイバ10は光ファイバ被膜50によって覆われていなくてもよい。光ファイバ被膜50は、例えば、ビニルなどの樹脂からなるものである。
【0028】
上記のように、ヘテロコア部16はフェルール20の後端側近傍に配置されている。ヘテロコア部16とフェルール20の後端との距離は、接着剤60による固定を考慮したうえで短ければよいが、例えば、数mm又は十数mm以下であってもよい。
【0029】
以上のように構成された光ファイバセンサ100は、光ファイバセンサシステム200に使用される。
【0030】
光ファイバ10のヘテロコア部16よりも後端側の中途部に光カプラ110が設けられており、光カプラ110で別の光ファイバ120に分岐している。
【0031】
光ファイバセンサシステム200は、光ファイバ10の後端部に接続され、光伝送部13に入射する光を出力する光源130と、分岐された光ファイバ120の後端部に接続され、この光ファイバ120から出射する光を受光する光検出器140と。光検出器140の出力を図示しないAD変換器を介して取り込むデータ処理装置150とを備える。
【0032】
光源130は、例えば発光ダイオード(LED)、レーザダイオード(LD)等により構成され、光ファイバセンサ100の光ファイバ10の一方側の端部に接続される。光検出器140は、例えばフォトダイオード(PD)等により構成されている。
【0033】
データ処理装置150は、例えばパーソナルコンピュータ等のコンピュータ、あるいは、CPU等を含む電子回路ユニットにより構成される。
【0034】
このように構成された光ファイバセンサシステム200の光源130から光ファイバ10の光伝送部13に光が入射され、光ファイバ10の光伝送部13からの出射光が光検出器140により検出される。
【0035】
そして、データ処理装置150により、光検出器140の出力により示される出射光の強度が計測され、該出射光の強度の計測値と、入射光の既定の強度との比率等を指標値として、光ファイバセンサ100における光の伝送損失(以降、単に光損失という)が計測される。なお、光ファイバセンサ100の光損失は、入射光の強度に対する出射光の強度の比率が小さいほど、大きなものとなる。
【0036】
本実施形態においては、光ファイバ10の先端側にフェルール20及び金属膜30が存在するが、上記特許文献1とは異なり、ヘテロコア部100より後端側の部分のみを被計測体(例えば、図3に示す変位体310)に固定すればよいので、検出用途の拡大を図ることが可能となる。
【0037】
フェルール20で覆われた部分は、単位長さ当たりで他の部分の光ファイバ10と比較して重い。そのため、光ファイバ10の先端側を片持ち状態(カンチレバー状態)に支持した場合、梁が先端荷重を受け、梁の自重を無視可能な材料力学モデルに光ファイバセンサ100が比定される。また、光ファイバ10の先端側が変位を受ける場合、フェルール20の変位によって梁が先端に荷重を受け、梁の自重を無視可能な材料力学モデルに光ファイバセンサ100が比定される。
【0038】
これらのモデルでは、先端側に近いほど光ファイバ10の曲げが大きくなるので、ヘテロコア部16に大きな曲げを生じさせることが可能となる。これにより、ヘテロコア部16から光ファイバ10の外部に漏洩する光が多くなるので、検出感度の向上を図ることが可能となる。
【0039】
従って、光検出器140で受光した光量を計測することにより、ヘテロコア部16の曲げの大きさを介して、フェルール20の変位を高精度で検出することができる。ここで、光損失とフェルール20の変位を予め関係付けておくことにより、得られた光損失からフェルール20の変位を求めることができる。
【0040】
次に、上記の光ファイバセンサ100を用いた、本発明の実施形態に係る変位検出装置300について図3を参照して説明する。
【0041】
変位検出装置300においては、光ファイバセンサ100の光ファイバ10の後端側が変位体310に固定されており、フェルール20が重錘として自立した状態で変位体310に対して搖動自在に設けれている。すなわち、光ファイバセンサ100は片持ち状態で変位体310に固定されている。
【0042】
変位体310は、変位検出装置300を用いて検査する変位の被測定物である。すなわち、変位検出装置300を用いて、変位体310又はこれに固定された物体の変位の有無、振動数などを検査することが可能となる。
【0043】
変位体310は、フェルール20の搖動によって変位しない程度に、フェルール20などの重さと比較して重い物体である。
【0044】
変位検出装置300において、変位体310が変位すると、これに応じて、光ファイバ10を介してフェルール20が変位する。このフェルール20の変位は上述したように、光検出器140で受光した光量を計測することにより、求めることができる。
【0045】
そして、フェルール20は重錘として存在するので、変位体310の変位が小さなものであっても、フェルール20は大きく変位するので、変位の計測の高精度化を図ることが可能となる。
【0046】
また、光ファイバ10の固定箇所、フェルール20の重量などの適宜設定することにより、検査対象となる変位体310の変位、振動数などの大小に応じた良好な検査を行うことが可能となる。
【0047】
例えば、光ファイバセンサ100の共振点に対して変位体310の振動の振動数が十分に低い場合、変位検出装置100は加速度計などの振動検出装置として機能する。一方、光ファイバセンサ100の共振点に対して変位体310の振動の振動数が十分に高い場合、変位検出装置100は地震計として機能する。光ファイバセンサ100の共振点は、前記設定に応じて定まる。なお、前記設定によっては、フェルール20は変位体310と並進するので、変位体310の変位を検出できない場合もある。
【0048】
次に、上記の光ファイバセンサ100を用いた、本発明の実施形態に係る変形感受装置400について図4を参照して説明する。
【0049】
変形感受装置400においては、光ファイバセンサ100のフェルール20が柔軟部材410の一部に固定されている。
【0050】
柔軟部材410は、外力が作用すると変形する部材であり、シリコーンゴムなどの柔軟な材料から形成されている。ここでは、柔軟部材410は矩形板状であるが、柔軟部材410の形状はこれに限定されず、例えば、平板状でなく、立体状であってもよい。
【0051】
フェルール20を含む光ファイバセンサ100は柔軟部材410に埋め込まれている。フェルール20を固定する部分は、変形感受装置400を用いて柔軟部材410の変位を感受する部分である。
【0052】
よって、変形感受装置400を用いて、柔軟部材410全体の変位を求めることも可能であるが、フェルール20が固定されている部分の柔軟部材410の部分的な変位を求めることも可能である。例えば、1つの柔軟部材410の複数の光ファイバセンサ100のフェルール20を固定することにより、柔軟部材410の部分的な複数箇所の変位を求めることが可能となる。なお、フェルール20は、その一部又は全体が接着剤などによって柔軟部材410に固定されていてもよい。
【0053】
変形感受装置400において、柔軟部材410が伸長、収縮、屈曲、歪み等の変位に伴いフェルール20が変位すると、このフェルール20の変位は上述したように、光検出器140で受光した光量を計測することにより、求めることができる。
【0054】
次に、上記の変形感受装置400を用いた指先センサ500について図5を参照して説明する。指先センサ500は、人型ロボット、把持ロボットなどのロボットハンドの指先に相当する部分に適用されるものである。
【0055】
ここでは、指先センサ500においては、光ファイバセンサ13のヘテロコア部16より後端側の部分が、硬質の部材からなり、ロボットハンドの指先部分の構造部材510に固定されている。ここでは、この構造部材510の先端部は円板状になっており、この外周部を覆うように柔軟素材からなる袋状の指先部材520の開口部が固定されている。
【0056】
指先部材520は、柔軟部材410と同様に、外力が作用すると変形する部材であり、シリコーンゴムなどの柔軟な材料から形成されている。指先部材520の指腹に相当する部分の内面にフェルール20の一部又は全体が接着剤などによって固定されている。さらに、構造部材510の先端部には、指先部材520の形状を袋状に保持するために、硬質部材からなる保持部材530が固定されている。
【0057】
以上のように構成された指先センサ500においては、指先部材520の指腹に相当する部分が何らの物体に接触したとき、指先部材520が圧縮されて変形し、フェルール20が変位する。これにより、指先センサ500は、指先に何らかの物体が接触している否かを判定する接触センサとしての機能を奏する。
【実施例
【0058】
以下、本実施形態の変位検出装置300に係る実施例1について説明する。
【0059】
まず、図1に示す光ファイバセンサ100を製造した。光伝送部13は、コア11の直径が5μm、クラッド12の直径が125μmであるシングルモード光ファイバを用いた。ヘテロコア部16は、コア14の直径が5μm、クラッド15の直径が125μmであるシングルモード光ファイバを用いた。ヘテロコア部16の長さは1.0mmであった。
【0060】
フェルール20は、ジルコニアのセラミックスからなり、長さ7.1mm、厚さ1.25mmの円筒形状のものを用いた。フェルール20の後端からヘテロコア部16の先端までの距離は2.0mmであった。
【0061】
そして、フェルール20の後端から14mmの部分において、光ファイバ10を不動物に固定した。
【0062】
このようにして製造した光ファイバセンサ100を使用した光ファイバセンサステム200において、LEDからなる光源130から光ファイバ10に1.31μmの光を入射し、フェルール20が水平な状態から、フェルール20の先端の高さdを0.1mm刻みで、0mmから5mmまで持ち上げ、さらに、5mmから0mmまで持ち下げた。このとき、光検出器140で検出した光損失の変化を図6のグラフに示した。図6から、持ち上げ時と持ち下げ時においてほぼ同じ光損失を示しており、履歴に依存しない良好な検出が確保されることが分かった。
【0063】
次に、図3に示す変位検出装置300を製造した。この変位検出装置300においては、上述した光ファイバセンサ100のフェルール20の後端から3mmの部分において、光ファイバ10が垂直となるようにして、光ファイバ10を変位体310に固定した。変位体310は、ABS樹脂からなり、直方体状であった。
【0064】
このようにして製造した光ファイバセンサ100を使用した変位検出装置300において、図2を参照して、LEDからなる光源130から光ファイバ10に1.31μmの光を入射し、変位体310をハンマを用いて叩いた。このとき、光検出器140で検出した光損失の変化を図6のグラフに示した。図6から、光損失の値が振動しながら減衰することが示しており、変位体310に生じた振動を良好に検出可能であることが分かった。
【0065】
次に、図4に示す変形感受装置400を製造した。この変形感受装置400においては、1辺30mm、厚さ30mmのシリコーンゴムからなる柔軟部材410を用いた。そして、この柔軟部材410の中央部付近に接着剤を用いてフェルール20を固定した。さらに、フェルール20の後端から6.0mm離れた位置において、接着剤を用いて光ファイバ10を柔軟部材410に固定した。
【0066】
柔軟部材410の左右方向、すなわちフェルール20が延伸する方向と直交する方向の両端部をそれぞれ硬質な部材に接着剤によって固定した。
【0067】
このようにして製造した光ファイバセンサ100を使用した変形感受装置400において、図2を参照して、LEDからなる光源130から光ファイバ10に1.31μmの光を入射し、一方の上記硬質な部材を他の上記硬質な部材側に向けて、すなわち柔軟部材410の左右方向の幅が縮まるように、幅の変位dを0.1mm刻みで、0mmから5mmまで収縮させ、その後、幅の変位dを5mmから0mmまで伸長させた。このとき、光検出器140で検出した光損失の変化を図7のグラフに示した。図7から、収縮時と伸長時において少し異なる光損失を示しているが、変位を良好に検出可能であることが分かった。
【符号の説明】
【0068】
10…光ファイバ、 10a…先端面、 11…コア、 12…クラッド、 13…光伝送部、 14…コア、 15…クラッド、 16…ヘテロコア部、 30…金属膜、 20…フェルール(覆い部材)、 40…水柔軟性を有する材料、 50…光ファイバ被膜、 60…接着剤、 54…穴、 54a…穴の表面、 100…光ファイバセンサ、 110…光カプラ、 120…光ファイバ、 130…光源、 140…光検出器、 150…データ処理装置、 200…光ファイバセンサシステム、 300…変位検出装置、 310…変位体、 400…変形感受装置、 410…に柔軟部材、 500…指先センサ、 510…構造部材、 520…指先部材、 530…保持部材。
図1
図2
図3
図4
図5
図6
図7
図8