特許 7134829 液面検出装置の取付構造

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-09-02

(45)【発行日】2022-09-12

(54)【発明の名称】液面検出装置の取付構造

(51)【国際特許分類】

   G01F 23/32 20060101AFI20220905BHJP

   F02M 37/00 20060101ALI20220905BHJP

   F02M 37/10 20060101ALI20220905BHJP

【ＦＩ】

G01F23/32 Z

F02M37/00 301R

F02M37/10 H

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2018194222

(22)【出願日】2018-10-15

(65)【公開番号】P2020063921

(43)【公開日】2020-04-23

【審査請求日】2021-03-17

(73)【特許権者】

【識別番号】000116574

【氏名又は名称】愛三工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000394

【氏名又は名称】弁理士法人岡田国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】山内 健弘

(72)【発明者】

【氏名】吉田 耕史

(72)【発明者】

【氏名】中村 聡志

(72)【発明者】

【氏名】武村 盛博

【審査官】岡田 卓弥

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１２－２０２２３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１０９２５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１３／０１８０３２８（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｆ２３／３０－２３／７６

Ｆ０２Ｍ３７／０４－３７／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

燃料タンク内に配置される被取付部材と、
前記燃料タンク内の燃料の液面位置を検出する液面検出装置と、
を備えており、
前記液面検出装置が有する取付部材を前記被取付部材に一方向にスライドさせることにより取り付ける液面検出装置の取付構造であって、
前記被取付部材には、前記取付部材の上下方向に延在する少なくとも２本のレール部が並列的に設けられており、
前記取付部材には、前記少なくとも２本の前記レール部に対して上方から下方へスライドさせることにより取付可能な左右一対の取付部が設けられており、
前記各取付部は、前記レール部にスライド可能に嵌合する嵌合部と、前記レール部の嵌合側の端部に当接して前記嵌合部の移動を規制する規制部と、前記レール部の嵌合側とは反対側の端部に弾性的に係合して該レール部を抜け止めする抜け止め部と、を有しており、
前記嵌合部は、中空筒状に形成されており、
前記規制部は、前記嵌合部の上面開口部を閉鎖するように形成されており、
前記抜け止め部は、前記嵌合部の下端部に略Ｕ字形板状に形成されており、
前記抜け止め部は、前記嵌合部から下方へ延在しかつ板厚方向に弾性変形可能に形成された左右一対の側片部と、該一対の側片部の下端部を相互に連結する抜け止め片部と、を有しており、
前記抜け止め片部は、前記嵌合部を前記レール部に嵌合する際に、前記一対の側片部の弾性変形を利用して該レール部の側面に当接しつつ摺動し、該レール部の下端面を通過すると前記一対の側片部の弾性復元により該レール部の下端面に係合する、液面検出装置の取付構造。

【請求項2】

請求項１に記載の液面検出装置の取付構造であって、
前記レール部は断面Ｃ字状の外周面を有する略円柱状に形成されており、
前記嵌合部は断面Ｃ字状の内周面を有する略円筒状に形成されている、液面検出装置の取付構造。

【請求項3】

請求項１又は２に記載の液面検出装置の取付構造であって、
前記被取付部材は前記燃料タンク内に配置されるサブタンクである、液面検出装置の取付構造。

【請求項4】

請求項３に記載の液面検出装置の取付構造であって、
前記サブタンクには、前記レール部が前記取付部材の取付位置を選択可能に配置されている、液面検出装置の取付構造。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書に開示の技術は、液面検出装置の取付構造に関する。詳しくは、燃料タンク内の燃料の液面位置を検出する液面検出装置の取付構造に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、例えば特許文献１に記載された液面検出装置の取付構造がある（図１７参照）。図１７に示すように、液面検出装置の取付構造は、燃料タンク内に配置されるサブタンク１０１０に、液面検出装置の本体部１０５０を一方向（上方から下方）にスライドさせることにより取り付けられる。本体部１０５０の両側に、スライド方向に延在する嵌合部１０６０が設けられている。本体部１０５０のスライド方向の先端部に、被掛止爪１０７１を有する被掛止部１０７０が形成されている。サブタンク１０１０には、本体部１０５０の嵌合部１０６０と嵌合する被嵌合溝１１１１を有する被嵌合部１１１０が形成されている。また、サブタンク１０１０には、被掛止部１０７０の被掛止爪１０７１と弾性的に掛止する掛止部１１２０と、掛止部１１２０を片持ち梁状に支持する支持部１１２２と、が形成されている。

【0003】

サブタンク１０１０に本体部１０５０を取り付けるときには、両嵌合部１０６０を両被嵌合部１１１０の被嵌合溝１１１１に沿って上方から下方へ一方向にスライドさせ、被掛止部１０７０の先端を支持部１１２２に当接させる。また、掛止部１１２０が被掛止部１０７０の被掛止爪１０７１に弾性的に掛止することによって、本体部１０５０の取り付けが完了する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１０－４８７８０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

従来例（特許文献１参照）では、本体部１０５０の嵌合部１０６０とサブタンク１０１０の被嵌合部１１１０とにより、一対のスライド案内手段が構成されている。また、本体部１０５０の被掛止部１０７０とサブタンク１０１０の掛止部１１２０及び支持部１１２２とにより、スライド位置決め手段が構成されている。つまり、スライド案内手段とスライド位置決め手段とが離れた所に配置されているため、構造が複雑化する。

【0006】

本明細書が開示する技術の課題は、液面検出装置の取付構造を簡素化することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本明細書が開示する技術は次の手段をとる。

【0008】

第１の手段は、燃料タンク内に配置される被取付部材と、前記燃料タンク内の燃料の液面位置を検出する液面検出装置と、を備えており、前記液面検出装置が有する取付部材を前記被取付部材に一方向にスライドさせることにより取り付ける液面検出装置の取付構造であって、前記被取付部材には、前記取付部材のスライド方向に延在する少なくとも２本のレール部が並列的に設けられており、前記取付部材には、前記少なくとも２本の前記レール部に取付可能な複数の取付部が設けられており、前記取付部は、前記レール部にスライド可能に嵌合する嵌合部と、前記レール部の嵌合側の端部に当接して前記嵌合部の移動を規制する規制部と、前記レール部の嵌合側とは反対側の端部に弾性的に係合して該レール部を抜け止めする抜け止め部と、を有する、液面検出装置の取付構造である。

【0009】

第１の手段によると、被取付部材の少なくとも２本のレール部に取り付けられる取付部材の少なくとも２本の取付部が嵌合部と規制部と抜け止め部とを有する。したがって、レール部と取付部とによる１組の取付手段毎に、レール部と嵌合部とによるスライド案内手段と、レール部と規制部及び抜け止め部とによるスライド位置決め手段と、を備える。このため、従来例に比べて、液面検出装置の取付構造を簡素化することができる。また、取付手段を少なくとも２組備えることにより取付部材の取付安定性を向上することができる。

【0010】

第２の手段は、前記レール部は断面Ｃ字状の外周面を有する略円柱状に形成されており、前記嵌合部は断面Ｃ字状の内周面を有する略円筒状に形成されている、液面検出装置の取付構造である。

【0011】

第２の手段によると、レール部に嵌合部を嵌合する際、レール部と嵌合部とが周方向に多少ずれていても、レール部に嵌合部を容易に嵌合させることができる。これにより、取付部材の取付作業性を向上することができる。

【0012】

第３の手段は、第１又は２の液面検出装置の取付構造であって、前記被取付部材は燃料タンク内に配置されるサブタンクである、液面検出装置の取付構造である。

【0013】

第３の手段によると、液面検出装置の取付部材をサブタンクに取り付けることができる。

【0014】

第４の手段は、第３の手段の液面検出装置の取付構造であって、前記サブタンクには、前記レール部が前記取付部材の取付位置を選択可能に配置されている、液面検出装置の取付構造である。

【0015】

第４の手段によると、サブタンクに対する液面検出装置の取付部材の取付位置を容易に変更することができる。

【発明の効果】

【0016】

本明細書に開示の技術は、上記手段をとることにより、液面検出装置の取付構造を簡素化することができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】実施形態にかかる燃料供給装置を示す斜視図である。

【図2】燃料供給装置を示す側面図である。

【図3】燃料供給装置を示す背面図である。

【図4】燃料供給装置を示す底面図である。

【図5】図３のV－V線矢視断面図である。

【図6】蓋部材とポンプユニットとを分解して示す斜視図である。

【図7】ポンプユニットを示す断面図である。

【図8】センダゲージの取付構造を示す正面図である。

【図9】サブタンク本体とゲージボデーとを分解して示す斜視図である。

【図10】レール部と取付部との係合前の状態を示す側断面図である。

【図11】レール部を示す正面図である。

【図12】レール部を示す平面図である。

【図13】取付部を示す正面図である。

【図14】図１３のXIV－XIV線矢視断面図である。

【図15】図１３のXV－XV線矢視断面図である。

【図16】図１３のXVI－XVI線矢視断面図である。

【図17】従来例にかかる液面検出装置の取付構造を示す正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、一実施形態について図面を用いて説明する。本実施形態では、センダゲージを備える燃料供給装置を例示する。燃料供給装置は、自動車等の車両に搭載されるものであり、燃料タンク内の液体燃料を内燃機関（エンジン）に送給するものである。図１は燃料供給装置を示す斜視図、図２は同じく側面図、図３は同じく背面図、図４は同じく底面図、図５は図３のV－V線矢視断面図、図６は蓋部材とポンプユニットとを分解して示す斜視図である。燃料供給装置に係る方位を図に矢印で示すとおりに定める。上下方向は、車両の燃料タンクに搭載された状態での重力方向いわゆる天地方向に対応する。また、前後左右方向は特定するものではない。

【0019】

（燃料タンク）
図２に示すように、燃料タンク１０は、上壁部１１及び底壁部１２を有する中空容器状に形成されている。燃料タンク１０は、樹脂製であり、タンク内圧の変化によって変形、主に上下方向に膨張及び収縮する。上壁部１１には、円形孔状の上面開口部１３が形成されている。燃料タンク１０内には、例えば、液体燃料としてのガソリンが貯留されている。

【0020】

（燃料供給装置）
図１に示すように、燃料供給装置２０は、蓋部材２２とポンプユニット２４とを備えている（図６参照）。

【0021】

（蓋部材２２）
蓋部材２２は、円形板状の蓋板部２６を主体として形成されている。蓋部材２２は例えばポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）からなる樹脂製である。図２に示すように、蓋板部２６の下面には、短円筒状の嵌合筒部２７が同心状に形成されている。蓋板部２６の外周部には、嵌合筒部２７よりも径方向外方へ張り出す円環板状のフランジ部２８が形成されている。

【0022】

図１に示すように、蓋板部２６には、燃料吐出ポート３０及び電気コネクタ部３２が設けられている。燃料吐出ポート３０は、蓋板部２６を上下方向に貫通している。燃料吐出ポート３０は、燃料タンク１０内外の燃料配管の接続に用いられる。また、電気コネクタ部３２は、燃料タンク１０内外の電気配線の接続に用いられる。

【0023】

図３に示すように、蓋板部２６の下面の後側部には、スタンドオフ部３４が形成されている。スタンドオフ部３４は、筒柱部３５と左右の両湾曲壁部３６とを有する（図６参照）。筒柱部３５は、上下方向に延在する筒状に形成されている。両湾曲壁部３６は、筒柱部３５の両側部に左右対称状に形成されている。両湾曲壁部３６は、後面視において嵌合筒部２７から下方に向かって収束する略三角形状に形成されている。

【0024】

（ポンプユニット２４）
図７はポンプユニットを示す断面図である。図７に示すように、ポンプユニット２４は、サブタンク３８、燃料ポンプ４０、及び、プレッシャレギュレータ４２を備えている。ポンプユニット２４は、センダゲージ４４を備えている（図６参照）。

【0025】

サブタンク３８は、サブタンク本体４６、ロアカバー４８及び燃料フィルタ５０を備えている。サブタンク３８は連結支柱５２を備えている（図６参照）。サブタンク本体４６は、タンク形成部５４とポンプケース部５５と配管部５６とレギュレータ取付管部５７とを有する。サブタンク本体４６は、例えばポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）からなる樹脂製である。

【0026】

タンク形成部５４は、下面を開口する有天円筒状に形成されている。図５に示すように、タンク形成部５４の後端部の上面には、上面を水平面とする支柱取付部５９が形成されている。

【0027】

図７に示すように、ポンプケース部５５は、タンク形成部５４の上面部の中央部に一体成形により形成されている。ポンプケース部５５は、下面を開口する有天円筒状に形成されている。ポンプケース部５５の上下方向の中間部がタンク形成部５４の上面部に接続されている。

【0028】

配管部５６は、ポンプケース部５５の上面部に一体成形により形成されている。配管部５６は、ポンプケース部５５の上面部から略左方へ延びる直管状に形成されている。配管部５６は、一端部にポンプケース部５５に連通する入口部５６ａを有し、他端部に出口部５６ｂを有する。出口部５６ｂは、ホース等の配管部材６２を介して燃料吐出ポート３０に接続されている（図１参照）。

【0029】

レギュレータ取付管部５７は、タンク形成部５４の上面部に一体成形により形成されている。レギュレータ取付管部５７は、上下方向に延在する管状に形成されている。レギュレータ取付管部５７の上下方向の中間部がタンク形成部５４の上面部に接続されている。レギュレータ取付管部５７は、ポンプケース部５５の左側に並列的に配置されている。レギュレータ取付管部５７の上部は、タンク形成部５４の上面部から上方へ向かって通路断面積が徐々に小さくなっている。レギュレータ取付管部５７の上端部は、配管部５６の軸方向の中央部に連通されている。

【0030】

ロアカバー４８は、円形浅皿状に形成されている。ロアカバー４８の底板部６６は、多数の開口を有する格子板状に形成されている（図４参照）。ロアカバー４８は、タンク形成部５４にサブタンク本体４６の下面開口部を覆うようにスナップフィットにより取り付けられている。ロアカバー４８は樹脂製である。

【0031】

燃料フィルタ５０は、フィルタ部材６８と接続部材７２とを有する。フィルタ部材６８は、樹脂製の不織布からなる濾材により中空袋状に形成されてなる。フィルタ部材６８の外形は、略円盤状に形成されている。フィルタ部材６８内には、フィルタ部材６８の内部容積を確保する内骨部材が配置されている。接続部材７２は、フィルタ部材６８の上面部に配置されている。接続部材７２は、内骨部材と結合されており、フィルタ部材６８内外を連通している。接続部材７２及び内骨部材は樹脂製である。

【0032】

フィルタ部材６８は、タンク形成部５４に対するロアカバー４８の取り付けに先立って、タンク形成部５４の下面を閉鎖するように略水平状に配置されている。接続部材７２は、ポンプケース部５５の下端部にスナップフィットにより取り付けられている。タンク形成部５４と燃料フィルタ５０の上面部との間には、燃料を貯留する燃料貯留空間７４が形成されている。タンク形成部５４に対するロアカバー４８の取り付けによって、フィルタ部材６８の周縁部がタンク形成部５４とロアカバー４８との間にシール状態で挟持されている。

【0033】

燃料ポンプ４０は、略円柱状の電動式燃料ポンプからなる。燃料ポンプ４０は、ポンプケース部５５に対する接続部材７２の取り付けに先立って、ポンプケース部５５内に下方から挿入されている。これにともない、燃料ポンプ４０の吐出口４０ａが配管部５６の入口部５６ａに接続されている。ポンプケース部５５に対する接続部材７２の取り付けによって、燃料ポンプ４０がポンプケース部５５内に保持されている。これにともない、燃料ポンプ４０の吸入口に接続部材７２を介してフィルタ部材６８の内部空間が連通されている。フィルタ部材６８は、燃料ポンプ４０に吸入される燃料を濾過する。

【0034】

燃料ポンプ４０は、フィルタ部材６８を通過した燃料を吸入口から吸入しかつ加圧した後、吐出口４０ａから配管部５６内に吐出する。

【0035】

プレッシャレギュレータ４２は、レギュレータ取付管部５７の下端部内に設けられている。プレッシャレギュレータ４２は、配管部５６内の圧力すなわち燃料ポンプ４０からエンジンに供給される燃料の圧力を所定の圧力に調整し、余剰燃料を余剰燃料排出口４２ａから噴出する。プレッシャレギュレータ４２は、通常、燃料貯留空間７４に貯留される燃料中に液没される。レギュレータ取付管部５７の下端部には、プレッシャレギュレータ４２を抜け止めする樹脂製の抜け止め部材４３がスナップフィットにより取り付けられている。プレッシャレギュレータ４２の余剰燃料排出口４２ａから噴出された加圧燃料は、抜け止め部材４３に設けられた開口孔４３ａを通じて燃料貯留空間７４へ噴出される。プレッシャレギュレータ４２は、サブタンク３８内の燃料貯留空間７４の底部に配置されている。抜け止め部材４３は、燃料フィルタ５０のフィルタ部材６８の上方近くに配置されている。

【0036】

図６に示すように、センダゲージ４４は、ゲージボデー７６とアーム７８とフロート８０とを有する。ゲージボデー７６は、サブタンク本体４６のタンク形成部５４の外側面に取り付けられている。ゲージボデー７６には回路基板等が設けられている。ゲージボデー７６の表面側にはアームホルダ７７が水平軸回りに回動可能に設けられている。アーム７８の基端部は、アームホルダ７７に取り付けられている。フロート８０は、アーム７８の先端部に取り付けられている。センダゲージ４４は、燃料タンク１０内の燃料の残量すなわち液面位置を検出する液面検出装置である。ゲージボデー７６及びフロート８０は樹脂製である。アーム７８は金属製である。センダゲージ４４の取付構造については後で説明する。

【0037】

図５に示すように、連結支柱５２は中空筒状に形成されている。連結支柱５２の下端部には台座部８３が形成されている。連結支柱５２は、サブタンク本体４６の支柱取付部５９上に台座部８３が支持された状態で垂直状に立設されている（図３参照）。連結支柱５２は、例えばガラス繊維が混合されたナイロン樹脂（ＰＡ６６）からなる樹脂製である。

【0038】

連結支柱５２は、蓋部材２２のスタンドオフ部３４の筒柱部３５内に軸方向すなわち上下方向にスライド可能に挿入されている。連結支柱５２と筒柱部３５とは、スナップフィットにより相互に軸方向に所定の範囲内で移動可能に連結されている。これにより、蓋部材２２とポンプユニット２４のサブタンク本体４６とが上下方向に所定の範囲内で移動可能に連結されている。

【0039】

連結支柱５２内には、金属製のコイルスプリング８５が挿入されている。コイルスプリング８５は、蓋部材２２とサブタンク本体４６とを相反方向すなわち離間方向へ付勢している。連結支柱５２はスプリングガイドを兼ねている。

【0040】

図１に示すように、配管部５６の出口部５６ｂ（図７参照）は、ホース等の配管部材６２を介して燃料吐出ポート３０に接続されている。燃料ポンプ４０の電気コネクタ４０ｃ（図６参照）は、電気配線７５を介して蓋部材２２の電気コネクタ部３２に電気的に接続されている（図５参照）。ゲージボデー７６の電気コネクタは、電気コネクタ部３２に電気配線８２を介して電気的に接続されている（図１参照）。

【0041】

（燃料供給装置２０の設置）
燃料供給装置２０は、燃料タンク１０への設置に際して蓋部材２２にポンプユニット２４が懸吊された伸長状態とされる。すなわち、蓋部材２２とポンプユニット２４とが最離間状態に配置される。続いて、燃料供給装置２０の伸長状態のまま、ポンプユニット２４を燃料タンク１０内に上面開口部１３から挿入させて燃料タンク１０の底壁部１２上に載置する。このとき、サブタンク本体４６の下端面が底壁部１２の上面に当接される。

【0042】

続いて、蓋部材２２がコイルスプリング８５の付勢力に抗して押し下げられ、蓋部材２２のフランジ部２８が燃料タンク１０の上壁部１１に固定金具、ボルト等の固定手段を介して固定される。上記のようにして、燃料供給装置２０の設置が完了する（図２及び図３参照）。蓋部材２２は、燃料タンク１０の上面開口部１３を閉鎖する。

【0043】

燃料供給装置２０の設置状態（図２及び図３参照）において、ポンプユニット２４は、コイルスプリング８５の付勢力によって燃料タンク１０の底壁部１２に押し付けられた状態に保持される。また、蓋部材２２の燃料吐出ポート３０には、エンジンにつながる燃料供給配管が接続される。また、電気コネクタ部３２には、それぞれ外部コネクタが接続される。

【0044】

（燃料供給装置２０の作動）
外部からの駆動電力により燃料ポンプ４０が駆動される。すると、燃料タンク１０内の燃料、及び／又は、サブタンク３８の燃料貯留空間７４内の燃料が、燃料フィルタ５０を介して燃料ポンプ４０に吸入されて加圧される。燃料ポンプ４０からサブタンク本体４６の配管部５６内に吐出された加圧燃料は、プレッシャレギュレータ４２により調圧される。調圧された加圧燃料は、配管部材６２を経て蓋部材２２の燃料吐出ポート３０からエンジンへ供給される。

【0045】

燃料タンク１０は、気温の変化や燃料量の変化等によるタンク内圧の変化によって変形すなわち膨張及び収縮する。これにともない、燃料タンク１０の上壁部１１と底壁部１２との間の間隔が変化（増減）する。この場合、蓋部材２２とポンプユニット２４とが相対的に上下方向に移動することにより燃料タンク１０の高さの変化に追従する。

【0046】

燃料タンク１０が過剰に収縮しようとするときは、蓋部材２２のスタンドオフ部３４がポンプユニット２４の連結支柱５２の台座部８３と当接することにより突っ張り棒として作用する。これによって、蓋部材２２とサブタンク本体４６との間の間隔が最小間隔に規制される。すなわち、燃料供給装置２０が最低高さ状態に規制される。

【0047】

（センダゲージ４４の取付構造）
図１に示すように、センダゲージ４４のゲージボデー７６は、サブタンク３８のサブタンク本体４６のタンク形成部５４に対して上方から下方へ一方向にスライドさせることによって取り付けられている。図８はセンダゲージの取付構造を示す正面図、図９はサブタンク本体とゲージボデーとを分解して示す斜視図である。図８において、ゲージボデー７６の取付状態が実線７６で示され、その取付直前の状態が二点鎖線７６で示されている。

【0048】

センダゲージ４４は本明細書でいう「液面検出装置」に相当する。サブタンク３８は本明細書でいう「被取付部材」に相当する。ゲージボデー７６は本明細書でいう「取付部材」に相当する。また、センダゲージ４４の取付構造の説明に関しては、タンク形成部５４に面する側がゲージボデー７６の後側に相当する。また、タンク形成部５４とは反対側がゲージボデー７６の前側に相当し、その前側にアームホルダ７７が取り付けられている（図１参照）。

【0049】

図９に示すように、サブタンク本体４６のタンク形成部５４は、略円筒状の側壁部１０６を有する。側壁部１０６の上端部の外周面には、ゲージボデー７６のスライド方向すなわち上下方向に延在するレール部１３６が一体成形により形成されている。レール部１３６は、サブタンク本体４６の側壁部１０６の支柱取付部５９を除いた残りの外周面に対して周方向に等間隔（例えば４５°間隔）で並列的に複数本（例えば６～７本）形成されている。図１０はレール部と取付部との係合前の状態を示す側断面図、図１１はレール部を示す正面図、図１２はレール部を示す平面図である。

【0050】

図１０に示すように、レール部１３６は、サブタンク本体４６の側壁部１０６に連結部１３７を介して連結されている（図１２参照）。連結部１３７は、側壁部１０６の上下方向に延在するリブ状に形成されている。レール部１３６は、断面Ｃ字状の外周面１３６ａを有する円柱状に形成されている（図１２参照）。レール部１３６の上端部には、先細り状をなすテーパ面１３６ｂが形成されている（図１１参照）。テーパ面１３６ｂの上端部は丸められている。レール部１３６の下端面１３６ｃは、レール部１３６の軸線に直交する平面で形成されている。レール部１３６と連結部１３７とを総称して被取付部という。レール部１３６の上端部は嵌合側の端部に相当する。また、レール部１３６の下端部は嵌合側とは反対側の端部に相当する。

【0051】

図８に示すように、センダゲージ４４のゲージボデー７６はブロック板状に形成されている（図９参照）。ゲージボデー７６の板厚方向は、前後方向（図８において紙面表裏方向）に向けられている。ゲージボデー７６の左右両側部には、サブタンク本体４６の隣り合う一対のレール部１３６にそれぞれ取付可能な一対の取付部１４０が左右対称状に形成されている。以下、右側の取付部１４０を主に説明し、左側の取付部１４０については同一部位に同一符号付すことによりその説明を省略する。図１３は取付部を示す正面図、図１４は図１３のXIV－XIV線矢視断面図、図１５は図１３のXV－XV線矢視断面図、図１６は図１３のXVI－XVI線矢視断面図である。

【0052】

図１３に示すように、取付部１４０は、嵌合部１４２と規制部１４４と抜け止め部１４６とを有する。図１４～図１６に示すように、嵌合部１４２は、ゲージボデー７６に上下方向に延在する中空円筒状に形成されている。嵌合部１４２の後側部には、上下方向に延在するスリット状のスリット溝１４３が形成されている。スリット溝１４３は、サブタンク本体４６の側壁部１０６の連結部１３７を受け入れ可能に形成されている。

【0053】

嵌合部１４２は、断面Ｃ字状の内周面１４２ａを有する。内周面１４２ａは、レール部１３６の外周面１３６ａの外径と同一又は略同一の内径を有する。嵌合部１４２は、レール部１３６の外周面１３６ａに対して軸線方向にスライド可能にかつ嵌合可能に形成されている。嵌合部１４２は、レール部１３６に対して所定の摺動抵抗をもって嵌合可能に形成されているとよい。嵌合部１４２の前側部には、前方に開口する縦長孔状の窓孔１４２ｂが形成されている（図１５及び図１６参照）。

【0054】

図１０に示すように、規制部１４４は、嵌合部１４２の上面開口部を閉鎖するように形成されている。規制部１４４は、レール部１３６に嵌合部１４２を嵌合した際にレール部１３６の上端部に当接又は近接する（図１０中、二点鎖線１４４参照）。規制部１４４は、レール部１３６の上端部に当接することにより、それ以上のレール部１３６の移動を規制する。

【0055】

図１３に示すように、抜け止め部１４６は、嵌合部１４２の下端部に略Ｕ字形板状に形成されている。抜け止め部１４６は、レール部１３６に嵌合部１４２を嵌合した際に板厚方向がサブタンク本体４６の側壁部１０６の半径方向に向くように形成されている（図１６参照）。抜け止め部１４６は、嵌合部１４２から下方へ延在する左右一対の側片部１４６ａと、両側片部１４６ａの下端部を相互に連結する抜け止め片部１４６ｂと、を有する。

【0056】

両側片部１４６ａは、板厚方向に弾性変形すなわち撓み変形可能に形成されている（図１０中、二点鎖線１４６ａ参照）。抜け止め片部１４６ｂは、下面視において嵌合部１４２の中空部を横切るように形成されている（図１６中、二点鎖線１４６ｂ参照）。抜け止め片部１４６ｂと規制部１４４との間の間隔は、レール部１３６の長さと同一又は僅かに長く設定されている。抜け止め片部１４６ｂは、レール部１３６の下端面１３６ｃの下側に係合することより、レール部１３６を抜け止めする（図１０及び図１１中、二点鎖線１４６ｂ参照）。

【0057】

（センダゲージ４４の取り付け）
サブタンク３８に対するゲージボデー７６の取付位置に応じて、サブタンク本体４６の複数本のレール部１３６から隣り合う２本のレール部１３６を選択する。次に、サブタンク本体４６の隣り合う２本のレール部１３６の上方近くに、ゲージボデー７６の両取付部１４０を対応させる（図８中、二点鎖線７６参照）。

【0058】

次に、抜け止め部１４６の抜け止め片部１４６ｂをレール部１３６に当接させて両側片部１４６ａを撓ませつつ、嵌合部１４２をレール部１３６に沿って一方向すなわち下方へ移動させる。これにより、嵌合部１４２をレール部１３６にスライドさせて嵌合させる。このとき、スリット溝１４３内に連結部１３７が相対的に挿入される。これにより、規制部１４４がレール部１３６の上端部に当接すると同時又はほとんど同時に、両側片部１４６ａが弾性復元し、抜け止め片部１４６ｂがレール部１３６の下面に係合する。すなわち、抜け止め部１４６がレール部１３６の下端面に弾性的に係合することにより、取付部１４０がレール部１３６に抜け止めされる。このようにして、ゲージボデー７６がサブタンク本体４６に取り付けられる（図８参照）。

【0059】

（本実施形態の利点）
前記したセンダゲージ４４の取付構造によれば、サブタンク３８の２本のレール部１３６に取り付けられるゲージボデー７６の両取付部１４０が嵌合部１４２と規制部１４４と抜け止め部１４６とを有する。したがって、レール部１３６と取付部１４０とによる１組の取付手段毎に、レール部１３６と嵌合部１４２とによるスライド案内手段と、レール部１３６と規制部１４４及び抜け止め部１４６とによるスライド位置決め手段と、を備える。このため、従来例に比べて、センダゲージ４４の取付構造を簡素化することができる。また、取付手段を少なくとも２組備えることによりゲージボデー７６の取付安定性を向上することができる。

【0060】

また、レール部１３６は断面Ｃ字状の外周面１３６ａを有する略円柱状に形成されており、嵌合部１４２は断面Ｃ字状の内周面１４２ａを有する略円筒状に形成されている。したがって、レール部１３６に嵌合部１４２を嵌合する際、レール部１３６と嵌合部１４２とが周方向に多少ずれていても、レール部１３６に嵌合部１４２を容易に嵌合させることができる。これにより、ゲージボデー７６の取付作業性を向上することができる。

【0061】

また、レール部１３６がサブタンク本体４６の側壁部１０６の外周面に対して周方向に等間隔で並列的に複数本（例えば６～７本）配置されている。これにより、サブタンク３８にレール部１３６がゲージボデー７６の取付位置を選択可能に配置されている。すなわち、ゲージボデー７６の取付位置に応じて、複数本のレール部１３６うちの隣り合う２本を選択することができる。したがって、サブタンク３８に対するセンダゲージ４４のゲージボデー７６の取付位置を容易に変更することができる。本実施形態の場合、レール部１３６は少なくとも３本以上あればよい。

【0062】

また、本実施形態の場合、支柱取付部５９に隣接するレール部１３６を除いた残りのレール部１３６に対してゲージボデー７６の左右どちらの取付部１４０でも取付可能である。このため、ゲージボデー７６の取付位置を多数化することができる。

【0063】

［他の実施形態］
以上、本明細書に開示の技術を特定の実施形態について説明したが、その他各種の形態で実施可能である。例えば、レール部１３６と取付部１４０とによる取付手段は１組でもよいし、３組以上でもよい。また、実施形態では、ゲージボデー７６の左右どちらの取付部１４０でも取付可能なレール部１３６としたが、各取付部１４０専用のレール部としてもよい。また、レール部１３６及び嵌合部１４２の形状は、相互に嵌合可能な形状であれば適宜変更してもよい。また、被取付部材は、サブタンク３８以外の部材に変更してもよい。

【符号の説明】

【0064】

１０ 燃料タンク
３８ サブタンク（被取付部材）
４４ センダゲージ（液面検出装置）
７６ ゲージボデー（取付部材）
１３６ レール部
１３６ａ 外周面
１４０ 取付部
１４２ 嵌合部
１４２ａ 内周面
１４４ 規制部
１４６ 抜け止め部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】