特許 7140166 印刷装置、印刷方法、及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-09-12

(45)【発行日】2022-09-21

(54)【発明の名称】印刷装置、印刷方法、及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/42 20060101AFI20220913BHJP

   B41J 3/36 20060101ALI20220913BHJP

   B41J 25/20 20060101ALI20220913BHJP

   B41J 29/48 20060101ALI20220913BHJP

【ＦＩ】

B41J29/42 F

B41J3/36 T

B41J25/20

B41J29/48 B

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2020158321

(22)【出願日】2020-09-23

(65)【公開番号】P2022052129

(43)【公開日】2022-04-04

【審査請求日】2021-07-06

(73)【特許権者】

【識別番号】000001443

【氏名又は名称】カシオ計算機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121083

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 宏義

(74)【代理人】

【識別番号】100138391

【弁理士】

【氏名又は名称】天田 昌行

(74)【代理人】

【識別番号】100074099

【弁理士】

【氏名又は名称】大菅 義之

(74)【代理人】

【識別番号】100182936

【弁理士】

【氏名又は名称】矢野 直樹

(72)【発明者】

【氏名】生江 令人

【審査官】大浜 登世子

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１３－２４４６５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－００７９６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－０９６５２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－３３８６５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－００７１１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－３０１０７８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２９／４２

Ｂ４１Ｊ ３／３６

Ｂ４１Ｊ ２５／２０

Ｂ４１Ｊ ２９／４８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

被印刷媒体を搬送する搬送部と、
前記被印刷媒体に印刷を行う印刷部と、
前記被印刷媒体の終端に関する情報を検出するための検出部と、
前記被印刷媒体への第１の印刷パターンの複数枚印刷の実行中において、前記検出部の検出結果に基づいて前記被印刷媒体の終端に関する情報を検出した場合に、前記被印刷媒体における、前記検出時点の印刷位置から前記終端までの間の領域に、前記第１の印刷パターンの複数枚印刷における残り印刷枚数を表す第２の印刷パターンを印刷するように、前記搬送部と前記印刷部とを制御する制御部と
を備えることを特徴とする印刷装置。

【請求項2】

前記検出部は、前記被印刷媒体の搬送路上であって前記印刷部により印刷が行われる位置よりも上流側に設けられる
ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。

【請求項3】

前記制御部は、前記被印刷媒体への前記第１の印刷パターンの複数枚印刷の実行中において、前記検出部の検出結果に基づいて前記被印刷媒体の終端に関する情報を検出した場合であって、前記検出時点で印刷途中の前記第１の印刷パターンの未印刷部分と前記第２の印刷パターンとを前記領域に印刷可能である場合は、前記検出時点で印刷途中の前記第１の印刷パターンの未印刷部分と前記第２の印刷パターンとを前記領域に印刷するように、前記搬送部と前記印刷部とを制御する
ことを特徴とする請求項１又は２記載の印刷装置。

【請求項4】

前記制御部は、前記被印刷媒体への前記第１の印刷パターンの複数枚印刷の実行中において、前記検出部の検出結果に基づいて前記被印刷媒体の終端に関する情報を検出した場合であって、前記検出時点で印刷途中の前記第１の印刷パターンの未印刷部分と前記第２の印刷パターンとを前記領域に印刷可能ではないものの、前記第１の印刷パターンの未印刷部分を前記領域に印刷可能である場合は、前記検出時点で印刷途中の前記第１の印刷パターンの未印刷部分を前記領域に印刷し、前記第２の印刷パターンを前記領域に印刷しないように、前記搬送部と前記印刷部とを制御する
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の印刷装置。

【請求項5】

前記制御部は、前記第２の印刷パターンとして前記第１の印刷パターンの複数枚印刷における印刷済み枚数を印刷するように、前記搬送部と前記印刷部とを制御する
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の印刷装置。

【請求項6】

前記制御部は、前記第１の印刷パターンの複数枚印刷における総印刷枚数及び印刷済み枚数に基づいて、前記第１の印刷パターンの複数枚印刷における残り印刷枚数を導出する
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の印刷装置。

【請求項7】

被印刷媒体への第１の印刷パターンの複数枚印刷の実行中において、検出部の検出結果に基づいて前記被印刷媒体の終端に関する情報を検出した場合に、前記被印刷媒体における、前記検出時点の印刷位置から前記終端までの間の領域に、前記第１の印刷パターンの複数枚印刷における残り印刷枚数を表す第２の印刷パターンを印刷する
ことを特徴とする印刷方法。

【請求項8】

被印刷媒体への第１の印刷パターンの複数枚印刷の実行中において、検出部の検出結果に基づいて前記被印刷媒体の終端に関する情報を検出した場合に、前記被印刷媒体における、前記検出時点の印刷位置から前記終端までの間の領域に、前記第１の印刷パターンの複数枚印刷における残り印刷枚数を表す第２の印刷パターンを印刷するように制御する
処理をプロセッサに実行させることを特徴とするプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書の開示は、印刷装置、印刷方法、及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、長尺状の被印刷媒体に文字、図形等を印刷してラベルを作成する印刷装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

このような印刷装置において、被印刷媒体の終端を検出可能な印刷装置では、複数枚印刷を行った際に、その途中で被印刷媒体の終端が検出されると、複数枚印刷が途中で終了する。そのため、ユーザは、印刷装置に収納されている媒体カートリッジを新しいものに交換した上で、残り印刷枚数を印刷装置に設定して、残り印刷枚数の印刷を印刷装置に行わせる必要がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１４－０２８４４８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

印刷装置に残り印刷枚数を設定するためには、ユーザは、まず、その残り印刷枚数を把握する必要がある。具体的には、ユーザが、印刷済み枚数を数える等して印刷済み枚数を確認し、その印刷済み枚数と複数枚印刷の際に設定した印刷枚数とから残り印刷枚数を把握する必要がある。

【0006】

しかしながら、複数枚印刷の際に設定した印刷枚数が少ない場合や印刷済み枚数が少ない場合には印刷済み枚数の確認が容易であることから残り印刷枚数の把握が容易であるものの、複数枚印刷の際に設定した印刷枚数が多く且つ印刷済み枚数が多い場合には印刷済み枚数の確認が容易でないことから残り印刷枚数の把握が容易ではなかった。

【0007】

以上のような実情を踏まえ、本発明の一側面に係る目的は、複数枚印刷の実行中に被印刷媒体の終端が検出されて複数枚印刷が途中で終了した場合に、残り印刷枚数をユーザに容易に把握させることができる技術を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の一態様に係る印刷装置は、被印刷媒体を搬送する搬送部と、前記被印刷媒体に印刷を行う印刷部と、前記被印刷媒体の終端に関する情報を検出するための検出部と、前記被印刷媒体への第１の印刷パターンの複数枚印刷の実行中において、前記検出部の検出結果に基づいて前記被印刷媒体の終端に関する情報を検出した場合に、前記被印刷媒体における、前記検出時点の印刷位置から前記終端までの間の領域に、前記第１の印刷パターンの複数枚印刷における残り印刷枚数を表す第２の印刷パターンを印刷するように、前記搬送部と前記印刷部とを制御する制御部とを備える。

【0009】

本発明の一態様に係る印刷方法は、被印刷媒体への第１の印刷パターンの複数枚印刷の実行中において、検出部の検出結果に基づいて前記被印刷媒体の終端に関する情報を検出した場合に、前記被印刷媒体における、前記検出時点の印刷位置から前記終端までの間の領域に、前記第１の印刷パターンの複数枚印刷における残り印刷枚数を表す第２の印刷パターンを印刷する。

【0010】

本発明の一態様に係るプログラムは、被印刷媒体への第１の印刷パターンの複数枚印刷の実行中において、検出部の検出結果に基づいて前記被印刷媒体の終端に関する情報を検出した場合に、前記被印刷媒体における、前記検出時点の印刷位置から前記終端までの間の領域に、前記第１の印刷パターンの複数枚印刷における残り印刷枚数を表す第２の印刷パターンを印刷するように制御する処理をプロセッサに実行させる。

【発明の効果】

【0011】

上記の態様によれば、複数枚印刷の実行中に被印刷媒体の終端が検出されて複数枚印刷が途中で終了した場合に、残り印刷枚数をユーザに容易に把握させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】印刷装置１の斜視図である。

【図2】印刷装置１に収容されるテープカセット３０の斜視図である。

【図3】印刷装置１のカセット収容部１９の斜視図である。

【図4】印刷装置１の断面図である。

【図5】印刷装置１のハードウェア構造を示すブロック図である。

【図6】複数枚印刷処理を示すフローチャートである。

【図7】複数枚印刷の実行中に被印刷媒体Ｍの終端が検出された場合の印刷結果を例示する図である。

【図8】変形例に係る印刷結果を例示する図である。

【図9】変形例に係る印刷結果を例示する図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

図１は、印刷装置１の斜視図である。印刷装置１は、長尺状の被印刷媒体Ｍに印刷を行うラベルプリンタである。以降では、感熱テープを使用する感熱方式のラベルプリンタを例にして説明するが、印刷方式は特に限定されない。印刷装置１は、インクリボンを使用する熱転写方式のラベルプリンタであってもよい。また、以降では、シングルパス（ワンパス）方式で印刷を行うラベルプリンタを例示するが、印刷装置１は、マルチパス（スキャン）方式で印刷を行ってもよい。

【0014】

印刷装置１は、図１に示すように、装置筐体２と、入力部３と、表示部４と、開閉蓋１８と、カセット収容部１９を備える。装置筐体２の上面には、入力部３、表示部４、及び開閉蓋１８が配置されている。また、図示しないが、装置筐体２には、電源コード接続端子、外部機器接続端子、記憶媒体挿入口等が設けられている。

【0015】

入力部３は、入力キー（例えば文字キーや数字キー）、十字キー、変換キー、決定キー（実行キー）、印刷キー、電源キー、などの種々のキーを備える。ユーザは、これらのキー操作により、印刷テキストの入力、印刷枚数の設定、印刷実行指示等を行うことができる。

【0016】

表示部４は、例えば液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（electro-luminescence）ディスプレイなどであり、入力部３からの入力に対応する文字等、各種設定のための選択メニュー、各種処理に関するメッセージ等を表示する。また、印刷中には、被印刷媒体Ｍへの印刷が指示された文字や図形等の内容が表示され、印刷処理の進捗状況が表示されてもよい。なお、表示部４にはタッチパネルユニットが設けられていてもよく、その場合、表示部４を入力部３の一部として看做してもよい。

【0017】

開閉蓋１８は、カセット収容部１９の上部に開閉可能に配置されている。開閉蓋１８は、ボタン１８ａを押下されることにより開放される。開閉蓋１８には、この開閉蓋１８が閉じた状態でもカセット収容部１９にテープカセット３０（図２参照）が収容されているか否かを目視で確認可能とするために、窓１８ｂが形成されている。また、装置筐体２の側面には、排出口２ａが形成されている。印刷装置１内で印刷が行われた被印刷媒体Ｍは、排出口２ａから装置外へ排出される。

【0018】

図２は、印刷装置１に収容されるテープカセット３０の斜視図である。図３は、印刷装置１のカセット収容部１９の斜視図である。図４は、印刷装置１の断面図である。図２に示すテープカセット３０は、図３に示すカセット収容部１９に着脱自在に収容される。図４には、テープカセット３０がカセット収容部１９に収容された状態が示されている。

【0019】

テープカセット３０は、図２に示すように、被印刷媒体Ｍを収容するカセットケース３１を有する。カセットケース３１には、サーマルヘッド被挿入部３６及び係合部３７が形成されている。また、カセットケース３１には、テープコア３２が設けられている。被印刷媒体Ｍは、カセットケース３１内部のテープコア３２にロール状に巻かれている。

【0020】

被印刷媒体Ｍは、下層から順にセパレータと、粘着層と、基材と、発色層と、保護層とが積層された５層構造を有する感熱テープである。セパレータは粘着層を覆うように剥離可能に基材に貼り付けられている。セパレータの材料は、例えば、紙であるが、紙に限らず、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）であってもよい。粘着層は、基材に塗布された粘着材である。基材の材料は、例えば、有色のＰＥＴである。発色層は、熱エネルギーの加熱により発色する感熱発色層である。保護層の材料は、例えば、透明なＰＥＴである。感熱テープである被印刷媒体Ｍの構成は、このような５層構造の構成に限らない。例えば、被印刷媒体Ｍは、保護層を有さず、発色層が露出したものであってもよい。

【0021】

装置筐体２のカセット収容部１９には、図３に示すように、テープカセット３０を所定の位置に支持するための複数のカセット受け部２０が設けられている。また、カセット受け部２０には、テープカセット３０が収容する被印刷媒体Ｍ（感熱テープ）の幅を検出するためのテープ幅検出スイッチ２４が設けられている。

【0022】

テープ幅検出スイッチ２４は、テープカセットの形状に基づいて被印刷媒体Ｍの幅を検出するためのスイッチである。テープ幅検出スイッチ２４は、カセット収容部１９に複数設けられている。テープ幅の異なるテープカセットは、複数のテープ幅検出スイッチ２４をそれぞれ異なる組み合わせで押下するように構成されている。これにより、後述する制御回路５（図５参照）が、押下されたテープ幅検出スイッチ２４の組み合わせから、テープカセットの種類を特定し、被印刷媒体Ｍの幅（テープ幅）を検出する。

【0023】

カセット収容部１９には、さらに、被印刷媒体Ｍに印刷を行う印刷部であるサーマルヘッド１０と、被印刷媒体Ｍを搬送する搬送部であるプラテンローラ２１と、テープコア係合軸２２が設けられている。さらに、サーマルヘッド１０には、サーミスタ１３が埋め込まれている。サーミスタ１３は、サーマルヘッド１０の温度を測定する。

【0024】

テープカセット３０がカセット収容部１９に収容された状態では、図４に示すように、カセットケース３１に設けられた係合部３７がカセット収容部１９に設けられたカセット受け部２０に支持されて、サーマルヘッド１０がカセットケース３１に形成されたサーマルヘッド被挿入部３６に挿入される。また、テープコア係合軸２２には、テープカセット３０のテープコア３２が係合する。

【0025】

印刷装置１に印刷指示が入力されると、被印刷媒体Ｍは、プラテンローラ２１の回転によりテープコア３２から繰り出され、サーマルヘッド１０とプラテンローラ２１の間を通過する際に、サーマルヘッド１０によって加熱されることで、被印刷媒体Ｍに印刷が行われる。

【0026】

サーマルヘッド１０とプラテンローラ２１の間を通過した印刷済みの被印刷媒体Ｍは、ハーフカッター１６及びフルカッター１７で切断され、それによって、ラベルが排出口２ａから排出される。なお、ラベルとは、被印刷媒体Ｍのことであり、より詳細には、被印刷媒体Ｍをハーフカット又はフルカットすることにより作成されたもののことをいう。

【0027】

印刷装置１は、さらに、フォトセンサ４１を備えている。フォトセンサ４１は、被印刷媒体Ｍの終端に関する情報を検出するための検出部であり、図４に示すように、被印刷媒体Ｍの搬送路上であってサーマルヘッド１０により印刷が行われる位置よりも上流側に距離Ｌ離れて設けられている。フォトセンサ４１は、例えば、発光素子と受光素子を備えている。発光素子は、例えば、発光ダイオードであり、受光素子は、例えば、フォトダイオードである。フォトセンサ４１は、発光素子から出射した光の反射光を受光素子で検出し、後述する制御回路５（図５参照）へ信号を出力する。制御回路５は、例えば、受光素子で検出した反射光量の変化に基づいて、被印刷媒体Ｍの終端に関する情報として、被印刷媒体Ｍの終端を検出する。なお、フォトセンサ４１は発光素子から出射した光の反射光を検出するフォトリフレクタに限らない。フォトセンサ４１は、発光素子と受光素子が対向して配置されたフォトインタラプタであってもよい。

【0028】

図５は、印刷装置１のハードウェア構造を示すブロック図である。印刷装置１は、上述した構成要素に加えて、図５に示すように、制御回路５、ＲＯＭ（Read Only Memory）６、ＲＡＭ（Random Access Memory）７、表示駆動回路８、ヘッド駆動回路９、搬送用モータ駆動回路１１、搬送用モータ１２、エンコーダ２６、カッターモータ駆動回路１４、カッターモータ１５、ハーフカッター１６、フルカッター１７を備える。

【0029】

制御回路５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などのプロセッサを含む制御装置である。制御回路５は、ＲＯＭ６に格納されているプログラムをＲＡＭ７に展開し実行することで、印刷装置１の各部（例えば、プラテンローラ２１、サーマルヘッド１０）の動作を制御する。

【0030】

ＲＯＭ６には、プログラム（後述の図６に示す複数枚印刷処理を行うためのプログラムを含む）、プログラムの実行に必要な各種データ（例えば、フォント等）が格納されている。ＲＡＭ７は、プログラムの実行に用いられるワークメモリである。ＲＡＭ７の一部は、印刷バッファとして用いられる。なお、印刷装置１での処理に用いられるプログラム及びデータを格納するコンピュータ読み取り可能な記録媒体には、ＲＯＭ６、ＲＡＭ７のような、物理的な（非一時的な）記録媒体が含まれる。

【0031】

表示駆動回路８は、液晶表示ドライバ回路、有機ＥＬ表示ドライバ回路である。表示駆動回路８は、制御回路５の制御下において、ＲＡＭ７に格納されている表示データに基づいて表示部４を制御する。

【0032】

ヘッド駆動回路９は、制御回路５の制御下において、印刷データと制御信号に基づいてサーマルヘッド１０が有する発熱素子１０ａへの通電を制御する。サーマルヘッド１０は、主走査方向に配列された複数の発熱素子１０ａを有し、当該発熱素子１０ａで被印刷媒体Ｍである感熱テープを加熱することにより一ラインずつ印刷を行う。つまり、印刷装置１において、制御回路５は、ヘッド駆動回路９を介して発熱素子１０ａへの通電を制御することで、サーマルヘッド１０を制御する制御部である。

【0033】

搬送用モータ駆動回路１１は、制御回路５の制御下で、搬送用モータ１２を駆動する。搬送用モータ１２は、例えばステッピングモータであってもよく、直流（ＤＣ）モータであってもよい。搬送用モータ１２は、プラテンローラ２１を回転させる。なお、搬送用モータ１２は、搬送用モータ駆動回路１１の制御下で、被印刷媒体Ｍを繰り出す方向である順方向だけではなく、被印刷媒体Ｍを巻戻す方向である逆方向にも回転する。

【0034】

プラテンローラ２１は、搬送用モータ１２の駆動力によって回転し、被印刷媒体Ｍの長手方向（副走査方向、搬送方向）に沿って、被印刷媒体Ｍを搬送する搬送部である。プラテンローラ２１は、搬送用モータ１２が順方向に回転しているときには、テープカセット３０から被印刷媒体Ｍを繰り出し、搬送用モータ１２が逆方向に回転しているときには、テープカセット３０から繰り出されている被印刷媒体Ｍを巻戻す。

【0035】

つまり、印刷装置１において、制御回路５は、搬送用モータ駆動回路１１を介して搬送用モータ１２を制御することで、プラテンローラ２１を制御する制御装置である。

【0036】

エンコーダ２６は、搬送用モータ１２又はプラテンローラ２１の駆動量（回転量）に応じて信号を制御回路５へ出力する。エンコーダ２６は、搬送用モータ１２の回転軸に設けられていてもよく、プラテンローラ２１の回転軸に設けられていてもよい。制御回路５は、エンコーダ２６からの信号に基づいて被印刷媒体Ｍの搬送量を特定することができる。

【0037】

なお、搬送用モータ１２がステッピングモータである場合には、制御回路５は、搬送用モータ１２を駆動する搬送用モータ駆動回路１１へ入力した信号（入力パルス数）に基づいて搬送量を特定することができる。従って、搬送用モータ１２がステッピングモータである場合には、エンコーダ２６は省略されてもよく、制御回路５は、搬送用モータ駆動回路１１へ入力した信号（入力パルス数）に基づいて搬送量を特定しても良い。搬送用モータ１２にステッピングモータを使用することで装置構成を簡素化することができる。

【0038】

カッターモータ駆動回路１４は、制御回路５の制御下において、カッターモータ１５を駆動する。フルカッター１７及びハーフカッター１６は、カッターモータ１５の動力によって動作し、被印刷媒体Ｍをフルカット又はハーフカットする。フルカットとは、被印刷媒体Ｍを構成する層の全てを被印刷媒体Ｍの幅方向に沿って切断する動作のことであり、フルカッター１７は、フルカットを行う切断装置である。ハーフカットとは、被印刷媒体Ｍのうちのセパレータ以外の層を被印刷媒体Ｍの幅方向に沿って切断する動作のことであり、ハーフカッター１６は、ハーフカットを行う切断装置である。

【0039】

以上のように構成された印刷装置１では、被印刷媒体Ｍへの第１の印刷パターンの複数枚印刷の実行中において、フォトセンサ４１の検出結果に基づいて被印刷媒体Ｍの終端が検出された場合に、被印刷媒体Ｍにおける、終端検出時点の印刷位置から終端までの間の領域に、残り印刷枚数又は印刷済み枚数を表す第２の印刷パターンが印刷されるように、プラテンローラ２１とサーマルヘッド１０とが制御回路５によって制御される。このような制御回路５の制御により、印刷装置１では、複数枚印刷の実行中に被印刷媒体Ｍの終端が検出されて複数枚印刷が途中で終了した場合に、残り印刷枚数をユーザに容易に把握させることができる。以下、このような制御回路５の制御に関し、図６及び図７を参照しながら、具体的に説明する。

【0040】

図６は、複数枚印刷処理を示すフローチャートであり、印刷方法を示すものでもある。なお、複数枚印刷処理は、ＲＯＭ６に格納されたプログラムをプロセッサが実行することで制御回路５が行う処理である。この複数枚印刷処理は、ユーザが、入力部３に対するキー操作により、印刷する文字又は文字列である印刷テキスト、印刷枚数等を入力して、印刷実行指示を入力すると、開始する処理である。

【0041】

複数枚印刷処理が開始すると、図６に示すように、制御回路５は、まず、入力された印刷枚数（ｎとする）を、印刷枚数を表す変数ＰｒｎＮｕｍに設定する（ＰｒｎＮｕｍ＝ｎ）（ステップＳ１１）。また、制御回路５は、入力された印刷テキストのテキストデータを、所定形式（例えばビットマップ形式）の印刷パターン（以下、「第１の印刷パターン」という）として印刷バッファ（ＲＡＭ７の一部）に展開する。

【0042】

次に、制御回路５は、印刷枚数カウンタを初期化する（ステップＳ１２）。具体的には、制御回路５が、印刷枚数カウンタ値を表す変数ＰｒｎＣｎｔに０を設定する（ＰｒｎＣｎｔ＝０）。

【0043】

次に、制御回路５は、被印刷媒体Ｍの終端を検出しない限り、印刷バッファ（ＲＡＭの一部）に展開されている第１の印刷パターンの１ライン目から最終ラインまで順に１ライン単位で印刷と被印刷媒体Ｍの順方向搬送とを繰り返して、１枚分の第１の印刷パターンを被印刷媒体Ｍに印刷する処理を行う（ステップＳ１３～ステップＳ１６）。詳しくは、制御回路５は、第１の印刷パターンの１ライン分を被印刷媒体Ｍに印刷し（ステップＳ１３）、被印刷媒体Ｍを、第１の印刷パターンの１ライン分、順方向に搬送する（ステップＳ１４）。次に、制御回路５は、フォトセンサ４１の検出結果に基づいて、被印刷媒体Ｍの終端（媒体終端）を検出したか否かを判定し（ステップＳ１５）、その判定結果がＮＯの場合は、第１の印刷パターンの最終ラインの印刷が終了したか否かを判定する（ステップＳ１６）。ステップＳ１６の判定結果がＮＯの場合は、処理がＳ１３に戻り、第１の印刷パターンの次の１ラインについての処理が開始する。

【0044】

一方、ステップＳ１６の判定結果がＹＥＳの場合、制御回路５は、ＰｒｎＣｎｔをインクリメントし（ＰｒｎＣｎｔ＝ＰｒｎＣｎｔ＋１）（ステップＳ１７）、ＰｒｎＣｎｔ＝ＰｒｎＮｕｍであるか否かを判定する（ステップＳ１８）。ステップＳ１８の判定結果がＮＯの場合、制御回路５は、ハーフカッター１６により被印刷媒体Ｍをハーフカットする（ステップＳ１９）。ステップＳ１９の後は、処理がＳ１３に戻り、次の１枚分の第１の印刷パターンの印刷が開始する。

【0045】

一方、ステップＳ１８の判定結果がＹＥＳの場合、制御回路５は、被印刷媒体Ｍを、所定量分、順方向に搬送する（ステップＳ２０）。ここで、所定量分とは、サーマルヘッドによる印刷位置からフルカッター１７によるフルカット位置までの距離分のことである。次に、制御回路５は、フルカッター１７により被印刷媒体Ｍをフルカットする（ステップＳ２１）。これにより、印刷枚数分のテープ片がハーフカットされているテープ片が作成される。ステップＳ２１が終了すると、図６に示した複数枚印刷処理が終了する。

【0046】

一方、ステップＳ１５の判定結果がＹＥＳの場合、制御回路５は、ＰｒｎＮｕｍからＰｒｎＣｎｔを減算する（ＰｒｎＮｕｍ－ＰｒｎＣｎｔ）ことにより、残り枚数（残り印刷枚数）を算出する（ステップＳ２２）。

【0047】

次に、制御回路５は、残り枚数文字列印刷処理を行う（ステップＳ２３）。この処理では、制御回路５が、ステップＳ２２で算出した残り印刷枚数を表すテキストのテキストデータを、所定形式（例えばビットマップ形式）の印刷パターン（以下、「第２の印刷パターン」という）として印刷バッファ（ＲＡＭ７の一部）に展開し、その第２の印刷パターンを、被印刷媒体Ｍにおける、終端検出時点の印刷位置から終端までの間の領域（以下、「終端領域」という）に印刷する。この終端領域の搬送方向長さは、図４に示した距離Ｌになる。なお、第２の印刷パターンの印刷は、上述のステップＳ１３からステップＳ１６（但しステップＳ１５を除く）と同様にして行われる。これにより、複数枚印刷の実行中に被印刷媒体Ｍの終端が検出された場合には、その終端までの間に残り印刷枚数が印刷されるようになるので、ユーザは、印刷済み枚数を数えることなく容易に把握することができる。ステップＳ２３が終了すると、図６に示した複数枚印刷処理が終了する。

【0048】

図７は、複数枚印刷の実行中に被印刷媒体Ｍの終端が検出された場合の印刷結果を例示する図である。この例では、印刷テキスト「あいう」の複数枚印刷の実行中に被印刷媒体Ｍの終端が検出され、被印刷媒体Ｍにおける終端領域Ｒ（終端検出時点の印刷位置から終端までの間の領域）に、残り印刷枚数として「残り１５」が印刷されている。これにより、ユーザは、残り印刷枚数が「１５」であることを容易に把握することができる。なお、終端領域Ｒの搬送方向長さは、図４に示す距離Ｌ、即ち、サーマルヘッド１０による印刷位置からフォトセンサ４１による検出位置までの距離Ｌになる。

【0049】

以上のように、印刷装置１によれば、複数枚印刷の実行中に被印刷媒体Ｍの終端が検出されて複数枚印刷が途中で終了した場合に、残り印刷枚数をユーザに容易に把握させることができる。

【0050】

上述した実施形態は、発明の理解を容易にするために具体例を示したものであり、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではない。印刷装置、印刷方法、及び、プログラムは、特許請求の範囲の記載を逸脱しない範囲において、さまざまな変形、変更が可能である。

【0051】

例えば、図６に示した複数枚印刷処理では、複数枚印刷の実行中に被印刷媒体Ｍの終端が検出された場合に、被印刷媒体Ｍの終端領域に残り印刷枚数を印刷したが、残り印刷枚数の代わりに印刷済み枚数を印刷するようにしてもよい。

【0052】

また、図６に示した複数枚印刷処理におけるステップＳ２３の残り枚数文字列印刷処理において、制御回路５は、被印刷媒体Ｍの終端検出時点で印刷途中の第１の印刷パターンの未印刷部分と第２の印刷パターンとを終端領域に印刷可能である場合に、その未印刷部分と第２の印刷パターンとを終端領域に印刷するように、プラテンローラ２１とサーマルヘッド１０とを制御するようにしてもよい。但し、この場合は、第２の印刷パターンとして印刷される残り印刷枚数は、ステップＳ２２で算出された残り印刷枚数から１を引いた値になる。図８は、このような変形例に係る印刷結果を例示する図である。この例では、印刷テキスト「かき」の複数枚印刷の実行中に被印刷媒体Ｍの終端が検出され、当該検出時点で印刷途中の「かき」の未印刷部分（「き」の右半分）と残り印刷枚数を表す「残り１０」とを終端領域Ｒに印刷可能であったために、その未印刷部分（「き」の右半分）と「残り１０」とが終端領域Ｒに印刷されている。このような変形例によれば、被印刷媒体Ｍの終端領域を用いて印刷途中の第１の印刷パターンの印刷を完結できるので、第１の印刷パターン１枚分の、被印刷媒体Ｍの節約が可能になる。

【0053】

なお、制御回路５は、被印刷媒体Ｍの終端検出時点で印刷途中の第１の印刷パターンの未印刷部分と第２の印刷パターンとを終端領域に印刷可能ではないものの、その未印刷部分を終端領域に印刷可能である場合に、その未印刷部分のみを終端領域に印刷するように、プラテンローラ２１とサーマルヘッド１０とを制御するようにしてもよい。図９は、そのような変形例に係る印刷結果を例示する図である。この例では、印刷テキスト「さしすせ」の複数枚印刷の実行中に被印刷媒体Ｍの終端が検出され、当該検出時点で印刷途中の「さしすせ」の未印刷部分（「す」の右半分と「せ」）と残り印刷枚数とを終端領域Ｒに印刷可能ではないものの、その未印刷部分（「す」の右半分と「せ」）を終端領域Ｒに印刷可能であったために、その未印刷部分（「す」の右半分と「せ」）のみが終端領域Ｒに印刷されている。このような変形例によれば、残り印刷枚数の印刷は行われないものの、第１の印刷パターン１枚分の、被印刷媒体Ｍの節約が可能になる。

【0054】

上述の変形例において、被印刷媒体Ｍの終端検出時点で印刷途中の第１の印刷パターンの未印刷部分と第２の印刷パターンとを終端領域に印刷可能であるか否かの判定や、その未印刷部分を終端領域に印刷可能であるか否かの判定は、その未印刷部分のライン数分の搬送方向長さと、第２の印刷パターンのライン数分の搬送方向長さと、距離Ｌとに基づいて、行うことができる。

【0055】

また、上述した実施形態では、印刷装置１が入力部３と表示部４を有する具体例を示したが、印刷装置１は、入力部３や表示部４を有しなくてもよく、印刷テキストデータや印刷実行指示等を印刷装置とは別の電子機器から受信してもよい。
また、上述した実施形態において、制御回路５は、フォトセンサ４１の検出結果に基づいて被印刷媒体Ｍの終端に関する情報として被印刷媒体の終端を検出するようにしたが、これに限らず、例えば、エンコーダ２６からの信号に基づいて被印刷媒体Ｍの終端に関する情報を検出するようにしてもよい。この場合、制御回路５は、エンコーダ２６からの信号に基づいて特定した被印刷媒体Ｍの搬送量から、被印刷媒体Ｍの終端までの残りの長さ（搬送方向長さ）が所定の長さ（例えば上述の距離Ｌに相当する長さ）になったことを、被印刷媒体Ｍの終端に関する情報として検出するようにしてもよい。そして、それを検出したら、第２の印刷パターンを印刷するように制御してもよい。なお、この場合のエンコーダ２６は、被印刷媒体Ｍの終端に関する情報を検出するための検出部でもある。

【0056】

以下、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
[付記１]
被印刷媒体を搬送する搬送部と、
前記被印刷媒体に印刷を行う印刷部と、
前記被印刷媒体の終端に関する情報を検出するための検出部と、
前記被印刷媒体への第１の印刷パターンの複数枚印刷の実行中において、前記検出部の検出結果に基づいて前記被印刷媒体の終端に関する情報を検出した場合に、前記被印刷媒体における、前記検出時点の印刷位置から前記終端までの間の領域に、残り印刷枚数又は印刷済み枚数を表す第２の印刷パターンを印刷するように、前記搬送部と前記印刷部とを制御する制御部と
を備えることを特徴とする印刷装置。
[付記２]
前記検出部は、前記被印刷媒体の搬送路上であって前記印刷部により印刷が行われる位置よりも上流側に設けられる
ことを特徴とする付記１記載の印刷装置。
[付記３]
前記制御部は、前記被印刷媒体への前記第１の印刷パターンの複数枚印刷の実行中において、前記検出部の検出結果に基づいて前記被印刷媒体の終端に関する情報を検出した場合であって、前記検出時点で印刷途中の前記第１の印刷パターンの未印刷部分と前記第２の印刷パターンとを前記領域に印刷可能である場合は、前記検出時点で印刷途中の前記第１の印刷パターンの未印刷部分と前記第２の印刷パターンとを前記領域に印刷するように、前記搬送部と前記印刷部とを制御する
ことを特徴とする付記１又は２記載の印刷装置。
[付記４]
被印刷媒体への第１の印刷パターンの複数枚印刷の実行中において、検出部の検出結果に基づいて前記被印刷媒体の終端に関する情報を検出した場合に、前記被印刷媒体における、前記検出時点の印刷位置から前記終端までの間の領域に、残り印刷枚数又は印刷済み枚数を表す第２の印刷パターンを印刷する
ことを特徴とする印刷方法。
[付記５]
被印刷媒体への第１の印刷パターンの複数枚印刷の実行中において、検出部の検出結果に基づいて前記被印刷媒体の終端に関する情報を検出した場合に、前記被印刷媒体における、前記検出時点の印刷位置から前記終端までの間の領域に、残り印刷枚数又は印刷済み枚数を表す第２の印刷パターンを印刷するように制御する
処理をプロセッサに実行させることを特徴とするプログラム。

【符号の説明】

【0057】

１ 印刷装置
２ 装置筐体
２ａ 排出口
３ 入力部
４ 表示部
５ 制御回路
６ ＲＯＭ
７ ＲＡＭ
８ 表示駆動回路
９ ヘッド駆動回路
１０ サーマルヘッド
１０ａ 発熱素子
１１ 搬送用モータ駆動回路
１２ 搬送用モータ
１３ サーミスタ
１４ カッターモータ駆動回路
１５ カッターモータ
１６ ハーフカッター
１７ フルカッター
１８ 開閉蓋
１８ａ ボタン
１８ｂ 窓
１９ カセット収容部
２０ カセット受け部
２１ プラテンローラ
２２ テープコア係合軸
２４ テープ幅検出スイッチ
２６ エンコーダ
３０ テープカセット
３１ カセットケース
３２ テープコア
３６ サーマルヘッド被挿入部
３７ 係合部
４１ フォトセンサ
Ｍ 被印刷媒体

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】