特許 7142382 特許情報の表示プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-09-15

(45)【発行日】2022-09-27

(54)【発明の名称】特許情報の表示プログラム

(51)【国際特許分類】

   G06Q 50/18 20120101AFI20220916BHJP

【ＦＩ】

G06Q50/18 310

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2021050907

(22)【出願日】2021-03-25

【審査請求日】2021-03-25

(73)【特許権者】

【識別番号】521126195

【氏名又は名称】合同会社ＭＯＤＥ・ＣＲＥＡＴＥ

(74)【代理人】

【識別番号】100103894

【弁理士】

【氏名又は名称】家入 健

(72)【発明者】

【氏名】加藤 康聡

【審査官】山内 裕史

(56)【参考文献】

【文献】特開平１１－３４５２４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－０８７２５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－０３２１３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】再公表特許第２０２０／１２１４２４（ＪＰ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｑ １０／００ － ９９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

特許評価データベースを格納する記憶部と、演算部とを有し、前記演算部において実行される特許情報の表示プログラムであって、
ユーザが特許検索システムを利用して取得した公開特許公報の出願番号等の書誌事項を少なくとも含む特許情報と、前記特許情報に対して前記ユーザが付した評価情報と、１件毎に降順に付与されたレコード番号を含む付帯情報とを紐付けた特許評価レコードを、テーマ毎に設定したテーマテーブルに関連付けて前記特許評価データベースに蓄積し、
前記テーマテーブルの中の、同じ出願番号を有する１件以上の特許評価レコードの集合において、最も小なるレコード番号をもつ特許評価レコードを前記集合の代表とするグループ形成処理と、
前記ユーザに指定されたテーマテーブルに関連付けられて蓄積された前記特許評価レコードの一覧を前記ユーザの端末に提示する表示処理と、を実行し、
前記グループ形成処理において、
前記テーマテーブル内で管理される特許評価レコードのグループの代表の出願番号またはパテントファミリーの中の出願番号または公開番号のいずれかと、レコード番号の大なる特許評価レコードの出願番号または公開番号が一致すれば、前記レコード番号の大なる特許評価レコードを前記グループに属する特許評価レコードとして前記グループに組み入れ、
前記表示処理において、
前記特許評価レコードのグループに関しては、前記グループの代表と、前記グループに属する特許評価レコードを前記代表の直下に展開して一覧表示した状態と、前記代表のみを表示して前記グループに属する代表以外の特許評価レコードを表示しない畳込状態と、で切り替えて表示させることで前記グループの特許評価レコードを一塊の特許群として前記ユーザに認識させるように提示する特許情報の表示プログラム。

【請求項2】

前記特許評価レコードの前記付帯情報は、同じレコードグループに属する自身以外の特許評価レコードの参照先を示すレコード・ポインタを有し、
前記グループ形成処理においては、レコードグループの中の最も大なるレコード番号を有する特許評価レコードのレコード・ポインタには予め終端値が書かれ、前記特許評価レコードより大なるレコード番号を有する新しい特許評価レコードが前記グループに追加される際に、前記終端値を前記新しい特許評価レコードの参照先に書き換えることによって前記レコード・ポインタを介した参照処理が継続されて、
前記グループの特許評価レコードを一塊の特許群として表示する請求項１に記載の特許情報の表示プログラム。

【請求項3】

前記表示処理において、前記特許評価データベースに蓄積された複数件の前記特許評価レコードを一覧表示する際は、ユーザの判断に基づく重要度の高い順に降順とする第１の順序で表示し、
前記第１の順序が同一順序であった場合、以下の（１）（２）の少なくともいずれか一方の順序：
（１）出願・権利ステータスが、登録後且つ権利存続中、審査請求、公開、拒絶理由、拒絶査定、登録後且つ権利抹消、の順、
（２）出願・権利ステータスが、登録後且つ権利存続中であって存続期間が長い順、
を第２の順序として前記第２の順序内で降順に、複数件の前記特許評価レコードを一覧表示する請求項１又は２に記載の特許情報の表示プログラム。

【請求項4】

前記表示処理において、
特許出願の出願番号、公開番号及び登録番号を管理番号とし、
複数の前記テーマテーブルの中のユーザに編集または管理権限のあるテーマテーブルにおいて、前記管理番号に含まれる番号のいずれか１つを検索キーに指定して検索が行われた場合、前記検索キーと一致する管理番号を有する特許評価レコードが存在する場合は、前記特許評価レコードを表示し、さらに前記特許評価レコードの出願番号またはパテントファミリーの中の出願番号または公開番号に該当する、自身以外の特許評価レコードが存在する場合は、前記特許評価レコードと前記特許評価レコードの出願番号またはパテントファミリーの中の出願番号または公開番号に該当する自身以外の特許評価レコードを一塊のグループとして一覧表示させる一方で
ユーザに編集または管理権限のある前記テーマテーブル内に前記検索キーと同一の前記管理番号を有する前記特許評価レコードが存在しない場合、検索範囲を全てのテーマテーブルに拡大して前記検索キーと同一の前記管理番号を有する前記特許評価レコードのみを抽出して表示させる、少なくとも２通りの表示方法によって検索対象の特許評価レコードを表示させる請求項１乃至３のいずれか１項に記載の特許情報の表示プログラム。

【請求項5】

前記表示処理において、
前記ユーザにより選択された複数の前記特許評価レコードに関して前記ユーザにより指定された分析対象軸上の各交点に分析対象の複数の前記特許評価レコードを成す各部分集合の件数を各々可視化して示す分析結果が所定の形式で表示される特許マップを前記ユーザに提示し、
前記分析結果に前記特許評価レコードに含まれる重要度の項目に重要度が高いことが記載された前記特許評価レコードがある場合、前記分析結果に強調効果を加える請求項１乃至４のいずれか１項に記載の特許情報の表示プログラム。

【請求項6】

前記表示処理において、
別の分析観点に基づく可変分析対象軸を前記所定の形式で表示された特許マップ上に表示し、
前記ユーザによる前記可変分析対象軸の値の変更に合わせて前記特許マップ上の前記分析結果を連動して変化させる請求項５に記載の特許情報の表示プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、特定の技術テーマとの関連性の下に収集された国内外の第三者の特許公報を、閲覧、評価するデータベースにおいて、個々の特許公報を評価した結果の情報を、複数人で閲覧して情報共有する際に良好な視認性が得られ、第三者特許を評価・監視する実務を効率化するための「特許情報の表示プログラム及び表示方法」に関する。

【背景技術】

【0002】

製造業の技術部での製品設計や、研究所での研究開発においては、新規に開発する製品や要素技術との関連性が高い他社の国内外の特許公報を調査するために、新規開発案件を過去に遡って調査する遡及調査（テーマ調査、または技術動向調査とも言う）や、ＳＤＩ（Selective Dissemination of Information）検索等を利用しての、定期的な調査が行われている。

【0003】

当該調査結果を記録し情報共有するための特許管理データベース等の装置が、多くは製造業の自社内で運用する社内システムとして考案されている。当該装置では、技術テーマに関連付けて収集された特許公報と、技術テーマに直接関わる技術者や研究者が当該特許公報を評価した結果を重要度情報としてランク付けして記録し、その情報を関係者間で共有するための、特許公報と重要度情報が検索できるような技術が提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１１－００３１８３号公報

【文献】特開２００９－２７６８８４号公報

【文献】特開２００７－２１９５７４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

近年の特許公報の電子化の進展に伴って、電子データを基盤とする特許検索システムが普及し、国内外の膨大な特許公報が容易に入手可能になり、最近ではＡＩによる検索機能が追加されるなど当該システムが年々高機能化される一方で、当該システムのユーザである製造業において、調査のために収集した多くの特許公報とこれらを評価した結果を保存するデータベースは、特許公報の収集リストを一覧表示するだけの簡易な機能に留まり、閲覧と情報共有のし易さの点で課題がある。また、ＳＤＩ等の定期調査によってデータベース上の収録件数が増えてゆくにつれ、管理が一層難しくなる。

【0006】

そもそも、１件の特許公報がもつ情報量は膨大であり、多数の特許公報を評価した個々の結果は、評価担当者が誰か。とか、評価した結果を記録したかどうかという一面的な情報共有だけでなく、重要度などの評価と、その結果に基づく対応策等の情報の記録と共有が重要であるため、収録件数がどれだけ増えても当該情報の記録が視認性よく表示されることで、特許公報とその評価結果を閲覧する評価担当者の負荷が軽減される必要がある。

【0007】

本発明は、このような事情等に鑑みてなされたものであって、自部署で収集し蓄積された自部署の担当製品及び開発技術との関連性が深い特許情報を視認性に優れた方法で適切に管理することができ、担当者の所属組織の内外グループ間で効率的な情報共有が可能でユーザインターフェースに優れた特許情報評価システムを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明における特許情報の表示プログラムの一態様は、特許評価データベースを格納する記憶部及び演算部を有し、当該演算部において実行される特許情報表示プログラムであって、ユーザが特許検索システムを利用して取得した公開特許公報の出願番号等の書誌事項を少なくとも含む特許情報と、当該特許情報に対して当該ユーザが付した評価情報と、１件毎に降順に付与されたレコード番号を含む付帯情報とを紐付けた特許評価レコードを、テーマ毎に設定したテーマテーブルに関連付けて当該特許評価データベースに蓄積し、当該テーマテーブルの中の、同じ出願番号を有する１件以上の特許評価レコードの集合において、最も小なるレコード番号をもつ特許評価レコードを当該集合の代表とするグループ形成処理と、当該ユーザに指定された当該テーマテーブルに関連付けられて蓄積された当該特許評価レコードの一覧を当該ユーザの端末に提示する表示処理と、を実行し、当該グループ形成処理において、当該テーマテーブル内で管理される特許評価レコードのグループの代表の出願番号またはパテントファミリーの中の出願番号または公開番号のいずれかと、レコード番号の大なる特許評価レコードの出願番号または公開番号が一致すれば、当該レコード番号の大なる特許評価レコードを当該グループに属する特許評価レコードとして当該グループに組み入れ、当該表示処理において、当該特許評価レコードのグループに関しては、当該グループの代表と、当該グループに属する特許評価レコードを当該代表の直下に展開して一覧表示した状態と、当該代表のみを表示して当該グループに属する代表以外の特許評価レコードを表示しない畳込状態と、で切り替えて表示させることで当該グループの特許評価レコードを一塊の特許群としてユーザに認識させるように提示する特許情報の表示プログラムである。

【0009】

本発明における特許情報の表示方法の一態様は、ユーザが特許検索システムを利用して取得した公開特許公報の出願番号等の書誌事項を少なくとも含む特許情報と、当該特許情報に対して当該ユーザが付した評価情報と、１件毎に降順に付与されたレコード番号を含む付帯情報とを紐付けた特許評価レコードを、テーマ毎に設定したテーマテーブルに関連付けて表示装置に表示させる特許情報の表示方法であって、当該テーマテーブルの中の、同じ出願番号を有する１件以上の特許評価レコードの集合において、最も小なるレコード番号をもつ特許評価レコードを当該集合の代表とするグループ形成処理と、当該ユーザに指定された当該テーマテーブルに関連付けられて蓄積された当該特許評価レコードの一覧を当該ユーザの端末に提示する表示処理と、を行い、当該グループ形成処理において、当該テーマテーブル内で管理される特許評価レコードのグループの代表の出願番号またはパテントファミリーの中の出願番号または公開番号のいずれかと、レコード番号の大なる特許評価レコードの出願番号または公開番号が一致すれば、当該レコード番号の大なる特許評価レコードを当該グループに属する特許評価レコードとして当該グループに組み入れ、当該表示処理において、当該特許評価レコードのグループに関しては、当該グループの代表と当該グループに属する特許評価レコードを当該代表の直下に展開して一覧表示した状態と、当該グループの代表のみを表示して当該グループに属する代表以外の特許評価レコードを表示しない畳込状態と、で切り替えて表示させることで当該グループの特許評価レコードを一塊の特許群としてユーザに認識させるように提示する特許情報の表示方法である。

【発明の効果】

【0010】

特許情報評価システムに収録された国内外の膨大な特許公報を一覧表示する際に、出願番号とパテントファミリーに基づいて自動的に相互に関連付けがなされて、良好な視認性が得られるため、自部署内での第三者特許を評価・監視する実務が効率化される。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1A】本発明の一実施形態によるシステムの全体構成を示す概略的な機能ブロック図である。

【図1B】図１Ａのテーマテーブル及び、当該テーマテーブルに収録される特許評価レコードの構成を示す図である。

【図1C】図１Ｂの特許評価レコードを構成する特許情報、評価情報、付帯情報の各構成要素を示す図である。

【図1D】最重要テーブルの構成と例を示す図である。

【図1E】テーマテーブルへｃｓｖファイルを読み込む時に、パテントファミリーを構成する特許評価レコードをレコード・ポインタで連結する例を示す概略図である。

【図1F】図１Ｄの最重要テーブルのレコード・ポインタをパテントファミリーの代表として、テーマテーブルの特許評価レコードを連結する例を示す概略図である。

【図2A】図１Ａに示す、サーバの主な機能の全体の概略を示すフローチャートである。

【図2B】図２Ａに示す、出願番号等の管理番号で特許評価レコードを検索するフローチャートである。

【図3A】図２Ａに示す、テーマテーブル内の特許評価レコードを読み出すフローャートである。

【図3B】テーマテーブル内の特許評価レコードを重要度順に読み出すフローチャートである。

【図3C】図１Ｄの最重要テーブルに記載された特許評価レコードを、図１Ｆに示す概略図のように読み出すフローチャートである。

【図4A】ユーザが特許評価レコードを重要度＝「高」に変更し保存した場合のフローチャートである。

【図4B】「重要度」＝「高」の特許評価レコードのステータス等を自動更新するフローチャートである。

【図5】図１Ｅに示す、商用データベースからダウンロードしたｃｓｖファイルを特許評価データベースに読み込むフローチャートである。

【図6A】図２Ａに示す、リスト表示形式１における表示例である。

【図6B】パテントファミリーの特許評価レコード群を畳み込みと展開表示の切り替えによって表示する例である。

【図6C】図２Ｂのフローチャートの結合子Ａに続く図２Ａのリスト表示形式１の表示例である。

【図6D】図２Ｂのフローチャートの結合子Ｂに続く図２Ａのリスト表示形式２の表示例である。

【図7A】図２Ａに示す、詳細表示形式１における表示例である。

【図7B】図２Ａに示す、詳細表示形式２における表示例である。

【図8A】特許評価レコードの特許マップを出力するためのマップ設定画面の例である。

【図8B】図８Ａでの設定に基づく、クロス集計結果としての特許マップ（バブルチャート）を出力した表示例である。

【図9A】図８Ｂでの特許マップの例から追加した分析対象軸に基づく表示例である。

【図9B】図９Ａでの特許マップの例から追加した分析対象軸を可変させた表示例である。

【図10】図５に示す、管理画面表示における各機能の表示例である。

【図11】ログイン画面の表示例である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

説明の明確化のため、以下の記載及び図面は、適宜、省略、及び簡略化がなされている。また、様々な処理を行う機能ブロックとして図面に記載される各要素は、ハードウェア的には、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、メモリ、その他の回路で構成することができ、ソフトウェア的には、メモリにロードされたプログラムなどによって実現される。したがって、これらの機能ブロックがハードウェアのみ、ソフトウェアのみ、またはそれらの組合せによっていろいろな形で実現できることは当業者には理解されるところであり、いずれかに限定されるものではない。なお、各図面において、同一の要素には同一の符号が付されており、必要に応じて重複説明は省略されている。

【0013】

実施の形態１
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。まず、以下で説明する実施の形態における特許情報の表示プログラム及び表示方法は、国内外のパテントファミリーのグループを優先権を主張する出願の基礎出願番号で関連付けて表示することで、目的をもって収集された特許公報のリスト全体の視認性を改善する。特に本発明を実装する特許情報評価システムにおいて、外国出願が複数の国になされたパテントファミリーの新たな特許公報が当該システムにインポートされると同時に、自動的に当該パテントファミリーのグループの中に配置されることで、すでに評価済みの特許情報を参考に、当該パテントファミリーの新たな特許公報が比較、参照されやすくなる。また、パテントファミリーは、請求項の内容が国による違いのみでその内容がほぼ同じことが多いため、同じパテントファミリーとして当該評価済みの特許公報の知見を活用でき、初見とはならずに評価者の負担を大幅に軽減できる。

【0014】

実施の形態における本発明を実装する特許情報評価システムは、データベースが構成される図示しない記憶部とプログラムを実行する演算部を有するコンピュータ上で特許情報表示プログラムを実行することで実現出来る。以下では、実現方法の一例として、特許情報評価システムについて説明する。なお、当該特許情報評価システムでは、特許情報表示プログラムが実行されるサーバと、特許情報を参照するクライアント端末とにより構成されるものとする。

【0015】

＜システム構成＞
図１Ａは本実施形態の特許情報評価システム１の構成図である。特許情報評価システム１は、社内イントラネット回線４を介して商用データベース２とサーバ３および複数のクライアント端末５によって構成されるＷＥＢシステムである。なお、商用データベース２は特許情報が蓄積された特許検索システムの一例であって、無償で利用可能な公的な特許検索システムを利用することもできる。

【0016】

商用データベース２は、民間の知的財産関連の情報サービス事業会社が運営する国内外の特許公報の検索及び閲覧システムであって、これを利用する企業の社内ネットワークに設置され、または当該情報サービス事業会社の発行する契約ＩＤによるインターネット接続サービスとして、当該企業の社員が実務上のユーザとして利用するものである。

【0017】

本実施の形態では、当該商用データベースに収録されている国内外の特許公報（特許公開公報、特許登録公報等）をｃｓｖ（Comma Separated Value）形式等のテキストファイルでダウンロードし、上記ユーザのうち管理者権限を有するユーザによってサーバ３の特許評価データベース３０の指定したテーマテーブル３１にインポートし、特許評価レコード７００として蓄積される。

【0018】

社員ユーザは、クライアント端末５のＷＥＢブラウザにより、サーバ３にアクセスし特許評価データベース３０のテーマテーブルに収納された上記特許評価レコードを利用権限に応じて、参照または編集することができる。

【0019】

本実施の形態における特許情報評価システムでは、サーバ３に特許評価データベース３０と、データベース管理部３３と、表示処理部３４とを有する。特許評価データベース３０は、ユーザが商用データベース２（または特許検索システム）を利用して取得した公開特許公報の出願番号等の書誌事項を少なくとも含む特許情報７１０と、当該特許情報に対して当該ユーザが付した評価情報７２０と、１から始まる正の整数を１件毎に降順に付与されたレコード番号を含む付帯情報７３０とを紐付けた特許評価レコード７００を生成し、テーマ毎に設定したテーマテーブル３１に関連付けて当該特許評価データベースに蓄積する。

【0020】

データベース管理部３３は、特許評価データベース３０のテーマテーブル３１の中の、同じ出願番号を有する１件以上の特許評価レコードの集合において、最も小なるレコード番号をもつ特許評価レコードを当該集合の代表とするグループ形成処理を行う。また、データベース管理部３３は、当該グループ形成処理において、指定されたテーマテーブルと同一のテーマテーブル内で管理される特許評価レコードのグループの代表の出願番号またはパテントファミリーの中の出願番号または公開番号のいずれかと、レコード番号の大なる特許評価レコードの出願番号または公開番号が一致すれば、当該レコード番号の大なる特許評価レコードを当該グループに属する特許評価レコードとして当該グループに組み入れる。

【0021】

表示処理部３４は、特許評価レコードを参照して、ユーザに指定されたテーマテーブルに関連付けられて蓄積された特許評価レコードの一覧を当該ユーザの端末に提示する。
ここで、表示処理部３４は、当該特許評価レコードのグループに関しては、当該グループの代表と、当該グループに属する特許評価レコードを当該代表の直下に展開して一覧表示した状態と、当該代表のみを表示して当該グループに属する代表以外の特許評価レコードを表示しない畳込状態と、で切り替えて表示させることで当該グループの特許評価レコードを一塊の特許群としてユーザに認識させるように提示する。

【0022】

以下、特許情報評価システム１の中核機能としてのサーバ３における各部の構成の詳細について説明する。

【0023】

＜サーバ＞
図１Ａに示すように、サーバ３は、特許評価データベース３０と、データベース管理部３３と、表示処理部３４と、更新処理部３５と、を備えている。また、図示しないプロセッサ（ＣＰＵ）、ハードディスクとメモリ、およびサーバ用オペレーティングシステムによって構成され、サーバ３は高いネットワーク性能と安定性を維持している。

【0024】

特許評価データベース３０は、Ｎ個（Ｎは自然数）のテーマテーブル３１と、当該テーマテーブル毎にユーザ権限（作成、参照、編集、削除）を関連付けて記憶するユーザ定義テーブル３２と、を備える。

【0025】

１つのテーマテーブル３１は１つの技術テーマに対応するものであって、技術部、開発部、および研究所等における、担当製品や担当技術、研究・開発のテーマに該当するテーマテーブル３１に上述のＭ個（Ｍは自然数）の特許評価レコード７００を収納する。１件の特許評価レコード７００は、特許情報７１０と、評価情報７２０と、付帯情報７３０と、を含む。（図１Ｂ）

【0026】

図１Ｃに示すように、特許情報７１０には、商用データベース２の特許公報をダウンロードしたテキストからなる書誌的事項である「ステータス」７１１や「出願番号」７１２、要約、請求項、等が要素として含まれる。また、評価情報７２０には、ユーザが当該特許公報を評価した結果を記録する「重要度」７２１、コメント等が要素として含まれる。さらに、付帯情報７３０には、１から始まる正の整数を１件毎に降順に付与される「レコード番号」７３１と、レコードグループを形成するための「レコード・ポインタ」７３２の要素等が含まれる。当該レコード・ポインタには、同じレコードグループに属する自身以外の特許評価レコードの参照先としての物理アドレスを格納する。

【0027】

図１Ｅに示すように、当該レコードグループを形成する処理では、テーマテーブルの中の、同じ出願番号を有する１件以上の特許評価レコード７００の集合において、最も小なるレコード番号をもつ特許評価レコード７００を当該集合の代表として当該レコード・ポインタには予め終端値としてＮＵＬＬが書き込まれ、当該特許評価レコードより大なるレコード番号を有する新しい特許評価レコードが当該グループに追加される際に、当該終端値（ＮＵＬＬ）を当該新しい特許評価レコードの参照先を示す物理アドレスに書き換えると共に当該新しい特許評価レコードのレコード・ポインタには終端値（ＮＵＬＬ）が書き込まれる。次なる新しい特許評価レコードが当該グループに追加される都度、当該終端値（ＮＵＬＬ）の書き換え処理が行われてレコードグループが形成されてゆく。

【0028】

当該レコードグループを形成する処理により、表示処理においては、当該レコードグループの中で当該レコード・ポインタを介した参照処理が継続的に行われることにより、当該グループの特許評価レコードを一塊の特許群として表示することができる。

【0029】

データベース管理部３３は、特許評価データベース３０の中核機能を担っており、指定されたテーマテーブルへアクセスして任意の特許評価レコードを取得することができる。その他に、上述した当該商用データベースからダウンロードした国内外の特許公報をｃｓｖファイル形式でデータベースにインポートする機能、本システムの利用ユーザの登録、認証を行うためのユーザ管理機能、当該特許評価データベースの内容をファイルへ出力する機能等を備える。

【0030】

表示処理部３４は、ユーザがログインし自身が担当する技術テーマを選択することによって、当該技術テーマに対応するテーマテーブル３１に存在する特許評価レコード７００の一覧を出力するリスト表示手段３４ｐと、上記ユーザ定義テーブル３２に記録されたユーザ権限に応じて特許評価レコード７００を参照もしくは編集可能に表示する詳細表示手段３４ｑと、複数件の特許評価レコード７００にＸ軸、Ｙ軸の２つの分析軸を設定し、各分析軸がもつ複数の項目のクロス集計の結果をグラフ化するクロス集計手段３４ｒを備えている。

【0031】

更新処理部３５は、特許評価レコード７００の評価情報７２０の要素「重要度」７２１が「高」、「中」、「低」、「ノイズ」、および「未設定」のうちの、「高」に対応する特許評価レコード７００の最新の出願・権利ステータスを、「出願番号」７１２によって商用データベース２に対して、ＡＰＩ（Application Programming Interface）連携、すなわちＨＴＴＰ／ＨＴＴＰＳベースで要求する。

【0032】

当該商用データベースの特許公報は、出願経過に応じて出願・権利ステータス情報が更新されているため、当該更新処理部が当該出願番号の最新の出願・権利ステータス情報を商用データベース２から取得した時に、変化が生じている場合には当該「重要度」７２１＝「高」の特許評価レコード７００の、特許情報７１０に含まれる「ステータス」７１１と「権利状態」７１６を更新する。一例として、「ステータス」７１１＝「公開」または「審査請求」から「登録」への更新、或いは「権利状態」７１６＝「権利存続」から「権利抹消」へ、というように、である。

【0033】

但し、上記ＡＰＩ連携による情報取得のためには、当該商用データベースを運営する情報サービス事業会社がサービスの価値向上と市場拡大を目的に、上記のようなＡＰＩ連携サービスが用意されることが前提である。また、当該ＡＰＩ連携サービスは、当該商用データベースの情報サービス事業会社が当該システムの導入契約を締結した企業に限定して公開され、当該情報サービス事業会社による十分なセキュリティレベルが確保された上で運用されるべきものである。

【0034】

＜クライアント端末＞
クライアント端末５は、図示しない基本ソフトウェア（オペレーティングシステム）、制御・演算装置（ＣＰＵ）、記憶装置（メモリ、ハードディスク）、入出力装置（キーボード、マウス、ディスプレイ）、等を備えた、いわゆるパーソナルコンピュータとして構成されている。クライアント端末５は、ユーザ個人のスマートフォンもしくはタブレット端末であってもよい。

【0035】

＜システムへのログインと特許評価レコードの一覧表示＞
以下、特許情報評価システム１（特にサーバ３）の動作例について、フローチャート（図２Ａ、図２Ｂ、図３Ａ、図３Ｂ、図３Ｃ、図４Ａ、図４Ｂ、図５）の処理と当該処理に基づくリスト表示画面（図６Ａ、図６Ｂ、図６Ｃ、図６Ｄ）、詳細表示画面（図７Ａ、図７Ｂ）、特許マップ表示画面（図８Ａ、図８Ｂ、図９Ａ、図９Ｂ）、ログイン画面（図１１）について説明する。

【0036】

特許情報評価システム１を起動すると図１１に示すログイン画面１２０が起動し、ログイン画面中のユーザ名入力ボックス１２１にユーザ名を入力し、かつ、パスワード入力ボックス１２２にパスワードを入力することで、ユーザがサーバ３にログインする（Ｓ０００）と、図６Ａに示すようなリスト表示形式１（Ｓ１０１）の様式でリスト表示画面６０が表示される。当該リスト表示画面６０の上部には、特許評価データベース３０にある全てのテーマテーブル３１の各々に対応する「技術テーマ」名を記したタブのアイコン６０ａが横に並べて表示される。

【0037】

ログイン直後は、デフォルトで最も左側に配置されたタブが選択され、さらにリストタブ６２ａが選択された状態で、当該「技術テーマ」に対応する全特許評価レコードが一覧表示される。ユーザは、リスト表示画面６０において、自身が所属するチームにおける担当技術もしくは担当製品に関する技術テーマのタブのアイコンのいずれかをクリックして選択すると、選択された技術テーマに対応するテーマテーブル３１内の全ての特許評価レコード７００が直ちに一覧表示されてクライアント端末に出力される。（Ｓ１０１）

【0038】

＜リスト表示画面＞
リスト表示手段３４ｐは、１件の特許評価レコード７００を構成する特許情報７１０と評価情報７２０に含まれる各要素を１行毎に、各列に表示して全件の特許評価レコードを一覧表示し、クライアント端末５に出力する。

【0039】

図６Ａに、リスト表示画面６０の例として技術テーマ「システム」に対応するテーマテーブル３１に含まれる全ての特許評価レコード７００の表示出力例を示す。リスト表示画面６０には、特許評価レコード７００を選択する「レ」列６５ａと、パテントファミリーの存在を示す「Ｆ」列６５ｂと、ユーザの当該特許評価レコードの評価結果を記録した「重要度」７２１の内容に基づいて当該「重要度」が各々、「高」＝◎、「中」＝〇、「低」＝△、「ノイズ」＝×、というような文字列変換によって「重要度」列６５ｃに出力されている。

【0040】

その他に、「判断」、「出願人」、「ステータス」、「出願番号」、「公開番号」、「特許番号」、「発明の名称」等の、各列の値が表示されている。なお、「発明の名称」以降の他の項目の表示は、横スクロールバーをスライドさせて確認するようにすることもできる。

【0041】

リスト表示画面６０には、日本の特許公報の特許評価レコードを表示するタブ６１ａと外国の特許公報の特許評価レコードを表示するタブ６１ｂがあり、当該２つのタブの切り替え操作によって、日本及び外国の特許評価レコードを切り替え表示するようになっている。

【0042】

さらに、リスト表示手段３４ｐは、後述する、畳み込み表示と展開表示の切り替え制御や、重要度順に降順に一覧表示してクライアント端末５に出力することができる。

【0043】

＜詳細表示画面＞
一覧表示された特許評価レコード７００の中から１件を選択（「レ」表示のある列６５ａにチェックする）して表示ボタン６４ａを押下げるか、もしくはダブルクリック等のマウス操作を行うと（Ｓ１０２）、詳細表示手段３４ｑによって、第一の詳細表示形式である詳細表示画面７０ａ（図７Ａ）を別画面として生成しクライアント端末５に出力する。（Ｓ１０３）

【0044】

ユーザは通常、自身に設定された編集権限のある１つの技術テーマを選択して特許評価レコードの閲覧と編集の作業を行うので、当該詳細表示画面は閲覧と編集の両方が可能な表示様式である。

【0045】

図７Ａに示すように、詳細表示画面７０ａは、特許評価レコード７００の特許情報７１０と評価情報７２０の内容を表示する。領域７２は、評価情報７２０の構成要素を表示する領域であって、テーマ名や「重要度」フィールドと、ユーザによる「判断」（例えば、「注意」や「保留」や「参考」等）、記入者、記入日等の各フィールドが含まれる。

【0046】

当該「重要度」フィールドは、ユーザ及び製品・技術担当部署の独自の判断が記録された評価情報７２０の「重要度」７２１を記録するための入力欄であって、重要度が「高」、「中」、「低」、「ノイズ」、および「空欄（未記入）」等のうちのいずれかが設定される。領域７１は、特許情報７１０の構成要素である、「ステータス」７１１、「出願番号」７１２、「公開番号」７１３、「特許番号」７１４、「出願日」７１５、「権利状態」７１６、「パテントファミリー」７１７、等を表示する領域である。

【0047】

「パテントファミリー」７１７で示されるパテントファミリーは、商用データベース２を運営する情報サービス事業会社によって優先権情報が完全に同一である複数の特許出願を“パテントファミリー”とする考え方や、優先権情報が１つでも同じ特許出願を“パテントファミリー”とするなど、考え方に差異はあるものの、対応外国出願（ＰＣＴ出願を含む）の公開番号もしくは優先権を主張する出願番号などの当該パテントファミリーを構成する情報である。また、当該パテントファミリーには、分割出願も含まれ得る。

【0048】

評価情報７２０の「コメント」７２２は、ユーザが評価した結果である「重要度」７２１や「判断」の経緯や根拠を記した内容であって、「コメント」タブ７２２の中に表示されてユーザの所属するチームの他のメンバーの理解の一助に供される。隣接するタブには特許情報７１０を構成する、「要約」、「請求項」や、「ＦＩ／ＣＰＣ」等の情報を分けて記載し、マウス操作によってタブの内容を切り替えて表示することができる。

【0049】

詳細表示画面７０ａには、その他、上記評価情報７２０を編集する操作ボタンと編集を終了して画面を閉じるための操作ボタンが配置され得る。

【0050】

＜管理画面＞
図６Ａ、リスト表示画面６０の「管理」タブ６９を選択すると、図１０に示す管理画面１００に切り替えられる（Ｓ００１）。商用データベース２からダウンロードした国内外の特許公報は、当該管理画面での操作によって特許評価データベース３０にインポートする。その他、ユーザ登録と技術テーマに関連付けてユーザの権限設定を行う処理（Ｓ００２）、技術テーマ毎、もしくは全技術テーマに相当するテーマテーブルにある全ての特許評価レコードをファイル出力する処理（Ｓ００３）、等のデータベース管理上の操作が可能である。

【0051】

＜特許公報のインポート＞
実施の形態における特許情報評価システムでは、特許評価レコードの付帯情報は、パテントファミリーを構成するグループの中の自身以外の特許評価レコードの参照先を示す「レコード・ポインタ」７３２を有し、データベース管理部３３は、当該レコード・ポインタに予め設定された終端値（例えば、ＮＵＬＬ）を、新たに追加する特許評価レコードの出願番号又は公開番号が、当該パテントファミリーを構成するグループの代表の特許評価レコードの出願番号またはパテントファミリーの中の出願番号または公開番号のいずれかと一致すれば、当該新たに追加する特許評価レコードの参照先を示す物理アドレスに書き換える。また、表示処理部３４では、レコード・ポインタを介した参照処理が続く一連の特許評価レコードを一塊の特許群として表示する。そこで、以下で新たな特許評価レコードを作成する特許公報のインポート処理を説明する。
実際の特許公報の特許情報データベースへのインポートにおいては、図１０に示すように、管理画面１００の中の、１０１の領域にて、テーマテーブル３１に対応する技術テーマ名（新規または既存）と、調査種別（定期調査またはテーマ調査）と、調査国（日本または外国）を選択して、商用データベース２からダウンロードしたｃｓｖ形式の特許公報リストのファイルを指定してインポートする操作によって、特許公報を特許評価データベースのテーマテーブル３１に読み込む処理が開始される。

【0052】

当該インポート処理においては、図５のフローチャート（Ｓ５００）に示すように、ｃｓｖファイルに収納された特許公報１件ごとに新しい特許評価レコードが生成されて当該特許公報１件の内容が特許情報７１０にコピーされ（Ｓ５０１）、テーマテーブル３１に追加される。

【0053】

同時に、当該テーマテーブルにある既存の全ての特許評価レコード７００の「出願番号」７１２または「パテントファミリー」７１７に含まれる優先権を主張する出願番号もしくは公開番号と、当該新しく追加される特許公報の出願番号または公開番号とが比較・照合される処理が行われる。

【0054】

当該処理において、既存の１番目からＭ番目までのテーマテーブル内の全ての特許評価レコード（ｍ：ｍ=１～Ｍ）の特許情報７１０の「出願番号」７１２と、当該新しい特許評価レコード（Ｍ＋１）の出願番号とを比較する（Ｓ５０２，Ｓ５０３）。同一の出願番号であれば特許評価レコード（ｍ）の付帯情報７３０の「レコード・ポインタ」７３２を参照し（Ｓ５０４）、ＮＵＬＬか否かが比較され（Ｓ５０５）、ＮＵＬＬでなければ図示しない物理アドレスであり、当該物理アドレスの示す特許評価レコードを参照する（Ｓ５０６）。
Ｓ５０５：ＹＥＳとなるまでＳ５０４～Ｓ５０６が繰り返され、「レコード・ポインタ」７３２＝ＮＵＬＬが検知されたら当該既存のパテントファミリーを構成する終端であると判定される。

【0055】

次いで、既存の特許評価レコード（ｍ）のレコード・ポインタ７３２に当該新しい特許評価レコード（Ｍ＋１）の物理アドレスを代入する（Ｓ５０７）ことによって、特許評価レコード（Ｍ＋１）が新たなパテントファミリーを構成するものとして認識されることになる。同時に、当該新しい特許評価レコード（Ｍ＋１）の「レコード・ポインタ」７３２には当該パテントファミリーの終端を示すＮＵＬＬが書き込まれる（Ｓ５０８）。

【0056】

また一方、Ｓ５０２，Ｓ５０３の比較処理の結果が否であれば、特許評価レコード（ｍ）の「パテントファミリー」７１７の中に、当該新しい特許評価レコード（Ｍ＋１）の出願番号または公開番号の有無が検索される（Ｓ５０９）。

【0057】

検索の結果、当該出願番号または公開番号が含まれていると判断された場合（Ｓ５１０：ＹＥＳ）、パテントファミリーを構成するグループの特許評価レコードであると判断されて、Ｓ５０４に戻って上記同様の処理が行われ当該パテントファミリーのグループの一員となる。含まれていなければＮＵＬＬを書き込み（Ｓ５０８）、ｃｓｖファイルに収録された次の特許公報を読み込む。

【0058】

上記一連の処理は、一般的には線形リストと呼ばれる数珠つなぎ状にレコードを連結させるデータ構造を構成する手法であって、特許評価レコード（ｍ）の付帯情報７３０の「レコード・ポインタ」７３２の値がＮＵＬＬでなければ次に参照する特許評価レコード（ｍ）の物理アドレスを示し、ＮＵＬＬであれば当該グループに追加された最後の特許評価レコード（ｍ）を示す終端であると認識される。

【0059】

こうして、図１Ｅに示すように、出願番号もしくは優先権を主張する出願番号に対応付けられた一連のパテントファミリーを構成する特許評価レコードを紐づけて記録することができる。

【0060】

＜特許評価レコードの読み出しと畳み込み表示＞
上述したＳ５００に示す特許公報インポート処理によって、特許評価レコード７００が「レコード・ポインタ」７３２で紐づけられた状態でテーマテーブル３１に格納されている。そのため、図６Ａに示すように当該テーマテーブルの特許評価レコード全体を表示する際に、パテントファミリーを構成するグループ単位で読み出してクライアント端末５に表示することができる。

【0061】

上記表示において、テーマテーブル読み出し処理（Ｓ２００）に示すように、指定されたテーマテーブル３１の先頭から順次すべての特許評価レコード７００が読み出され（Ｓ２０１）、当該特許評価レコードの付帯情報７３０の「レコード・ポインタ」７３２が参照され（Ｓ２０２）、ＮＵＬＬかどうかが評価される（Ｓ２０３）。ＮＵＬＬでなければ当該レコード・ポインタの示す物理アドレスによって特許評価レコードが参照され（Ｓ２０４）、ＮＵＬＬが検知されたときに当該パテントファミリーを構成するグループの終端まで読み出しが終了したと判定して次の特許評価レコードへと処理が移り、テーマテーブル３１の特許評価レコード７００の全てが読み出されるようになっている。

【0062】

さらに一覧表示におけるパテントファミリーの存在を示すアイキャッチ効果を高めるために、リスト表示手段３４ｐによって、パテントファミリーを構成する特許評価レコードのグループについては、当該グループの代表の特許評価レコードであることを示すマーカー「＋」６７ａを「Ｆ」列６５ｂに表示して、当該グループの存在を示す代表と、パテントファミリーを構成する代表以外の特許評価レコードが当該グループに含まれていることを示すようにする。（図６Ｂ）

【0063】

上記の表示方法によって、当該特許評価レコードのグループの代表以外が当該代表の下に畳み込まれていることを視認性良く示すことができ、また当該マーカー「＋」をクリック操作すると、当該パテントファミリーを構成するグループが展開されて、当該代表の直下に全ての特許評価レコードが連続して表示される。同時に、パテントファミリーを構成するグループの全ての特許評価レコードが展開された状態であることを示すマーカー「－」６７ｂに切り替わり、直下に展開、表示される残りの特許評価レコードのＦ列６５ｂにはマーカー「├」６７ｃと、最後の特許評価レコードには終端を示すマーカー「└」６７ｄが表示される。

【0064】

上記のように、パテントファミリーを構成するグループの特許評価レコードの存在を、マーカー「＋」６７ａで示すと共に、当該グループ代表の特許評価レコードのみを表示することによりパテントファミリーの存在を容易に把握することができると共に、表示上のスペースも節約できるので、当該技術テーマの中のパテントファミリーと、その他の特許評価レコードで構成されるテーマテーブル全体への視認性が向上する。

【0065】

本システムにおいては、定期調査の都度、パテントファミリーの存在如何に関わらず日本と外国の特許評価レコードは、各々異なるｃｓｖファイルによって特許評価データベースにインポートされ追加されている。さらに、外国の特許公報は各国で公開時期が異なり、従って同一のｃｓｖファイルに含まれるとは限らず、当該パテントファミリーが時系列的に分散する可能性が高い。

【0066】

その上、当該外国の特許公報が商用データベース２からダウンロード可能な時期も未定である。しかしながら、上述したように優先権を主張する出願番号の特許評価レコードを代表として、公開時期によらず、また当該商用データベースからダウンロードしたｃｓｖファイルの中にパテントファミリーが含まれているかどうかをユーザが気にすることなく、インポートと同時に当該パテントファミリーが含まれていれば直ちに、自動的にパテントファミリーを構成するグループの特許評価レコード同士を紐づけることが可能である。

【0067】

上記処理によって、新規に追加された特許評価レコードがいずれかのパテントファミリーのレコードグループであった場合、当該レコードグループを展開して表示することによって個々の特許評価レコードの「重要度」７２１等の記入状況がわかるので、ユーザが当該新規の特許評価レコードを評価する際は、請求項の内容を同じくする特許情報７１０を有する特許評価レコードにおいては、当該記入済の「重要度」を参考にすれば当該新規の特許評価レコードの評価作業の負荷を著しく軽減することができる。

【0068】

また、日本特許と外国特許の特許評価レコード７００は、同じテーマテーブル３１に収録され、リスト表示画面６０においては、タブ６１ａと６１ｂに分けて日本特許と外国特許を別々に閲覧できるようにしているが、ユーザにとり、わざわざ「日本」タブ６１ａと「外国」タブ６１ｂとタブの切り替え操作によって一覧表示を切り替え、パテントファミリーを出願番号等で検索して探す手間から解放される上に、評価を行うユーザにとって既に評価済みのパテントファミリーの存在に気づかないまま初見として扱う無駄な工数を省くことができる。

【0069】

＜パテントファミリーを構成するグループの代表＞
上述したように、リスト表示画面６０の日本タブ６１ａでの表示方法の一例として、パテントファミリーのグループを構成するのは、当該特許公報の出願番号を同じくする特許公報や分割出願の特許公報（公開公報、登録公報）に加えて、日本を第一国として優先権を主張する出願番号を有する外国の特許公報が含まれる。その中で、６７ａと６７ｂで畳み込みと展開の表示の切り替えを行っても常時表示されている特許評価レコードがグループの代表である。

【0070】

特許評価レコードの付帯情報７３０の「レコード番号」７３１は上述のようにテーマテーブル３１に記録される度に１ずつ繰り上がり、ｃｓｖファイルから当該テーマテーブルに特許公報を読み込む都度、Ｓ２００のフローチャートに従ってレコード番号の降順に処理が実行されるため、代表となるのはパテントファミリーの中で最も小なるレコード番号をもつ特許評価レコードである。そのため、同じ出願番号の特許公報では、「ステータス」７１１が「審査請求」や「登録」よりも時系列的に早い「公開」の特許評価レコードが当該パテントファミリーのグループの代表になり得、出願第二国以降の特許評価レコードもテーマテーブルに収録され次第、当該グループを構成する。

【0071】

一方、外国タブ６１ｂでの表示方法は、代表となるのは、本来、優先権を主張する出願番号と同一の出願番号をもつ特許評価レコードであるべきだが、先に当該テーマテーブルに読み込まれた特許評価レコードが、レコード番号がより小なるがゆえにパテントファミリーを構成するグループの代表になることは、ｃｓｖファイルを読み込む時系列的な順序によっては起こり得る。

【0072】

＜重要度順に読み出して一覧表示＞
実施の形態における特許表示システムでは、表示処理部３４は、特許評価データベース３０に蓄積された複数件の特許評価レコードを一覧表示する際は、ユーザの判断に基づく重要度の高い順に降順とする第１の順序で表示する。また、表示処理部３４は、第１の順序が同一順序であった場合、以下の（１）（２）の少なくともいずれか一方の順序：
（１）出願・権利ステータスが、登録後且つ権利存続中、審査請求、公開、拒絶理由、拒絶査定、登録後且つ権利抹消、の順。
（２）出願・権利ステータスが、登録後且つ権利存続中であって存続期間が長い順。
を第２の順序として当該第２の順序内で降順に、複数件の特許評価レコードを一覧表示する。
特許評価レコード７００の評価情報７２０の要素「重要度」７２１の内容には、当該技術テーマを担当するユーザによって個々の当該特許評価レコードを評価した結果として「高」、「中」、「低」、「ノイズ」、および「空欄（未評価）」のいずれかが記録されている。さらに、「ステータス」７１１＝「登録」、「権利状態」７１６＝「権利存続」に設定された特許評価レコード７００について、ユーザが当該特許評価レコードを評価し、「重要度」７２１を「高」に設定もしくは変更して編集を終了した場合、図１Ｄに示す最重要テーブル３１Ａに当該特許評価レコード７００の「出願番号」７１２と「出願日」７１５と図示しない物理アドレスが、各々「出願番号」７４１、「出願日」７４２、「レコード・ポインタ」７４３に転記されて出願日の若い順にソートされて記録されるようになっている。

【0073】

全件の特許評価レコード７００の読み出し処理においては、フローチャートＳ２２０に示すように、リスト表示手段３４ｐによって「重要度」７２１が「高」、「中」、「低」、「ノイズ」の順番で、当該「重要度」＝「高」から降順に読み出されて、リスト表示画面６０に一覧表示される。はじめに当該「重要度」＝「高」かつ「ステータス」７１１＝「登録」かつ「権利状態」７１６＝「権利存続」の特許評価レコードの情報が記録された最重要テーブル３１Ａより「出願日」７４２の若い順、すなわち権利の存続期間が長い順に特許評価レコードが読み出される（Ｓ２４０）。

【0074】

フローチャートＳ２４０の特許評価レコード読み出し処理においては、最重要テーブル３１Ａの「レコード・ポインタ」７４３に記録された、図示しない特許評価レコードの物理アドレスを参照して、当該特許評価レコードを読み出す（Ｓ２４１）。

【0075】

次いで、当該特許評価レコードの付帯情報７３０の「レコード・ポインタ」７３２が参照され（Ｓ２４２）、ＮＵＬＬか否かが比較され（Ｓ２４３）、ＮＵＬＬでなければパテントファミリーのグループを構成する特許評価レコードの物理アドレスを示し、当該物理アドレスによって特許評価レコードが読み出される（Ｓ２４４）。ＮＵＬＬが検知されたときに当該パテントファミリーのグループを構成する終端まで読み出しが終了したと判定して、次の最重要テーブル３１Ａを読み出す。こうしてＳ２４２～Ｓ２４４をＮＵＬＬが検出されるまで繰り返すことで、図１Ｆの概略図に示すように、当該最重要テーブルに記載の特許評価レコードを一連のパテントファミリー込みで読み出すことができる。

【0076】

次に、「重要度」７２１＝「高」の特許評価レコード全てについて（Ｓ２２１）、「ステータス７１１と権利状態７１２」の組み合わせが「審査請求：－」、「公開：－」、「拒絶理由：－」、「拒絶査定」または「登録：権利抹消」の順番により降順に読み出される。すなわち、「ステータス」７１１が「審査請求」について読み出され（Ｓ２２２、Ｓ２００）、次に当該「ステータス」が「公開」について読み出され（Ｓ２２３、Ｓ２００）、次に当該「ステータス」が「拒絶理由」について読み出され（Ｓ２２４、Ｓ２００）、次に残りの特許評価レコード全てが読み出される（Ｓ２２５、Ｓ２００）。

【0077】

次いで、重要度が「中」の特許評価レコード７００について読み出され（Ｓ２２６、Ｓ２００）、次に重要度が「低」について読み出され（Ｓ２２７、Ｓ２００）、最後に重要度が「ノイズ」について読み出されるようになっている（Ｓ２２８、Ｓ２００）。また、「重要度」＝「高」かつ「ステータス」７１１＝「登録」かつ「権利状態」７１６＝「権利存続」の特許評価レコードは、残存年数に応じて色を分けて表示してもよく、例えば、残存年数が１０年以上のものが赤色、５～９年のものがオレンジ色、２～４年のものが黄色で表示する。あるいは、残存年数に応じて、同色（例えば赤色）の濃淡により色分けがなされてもよい。

【0078】

＜最重要テーブルの更新（１）＞
図４Ａのフローチャートに示すように、ユーザが詳細表示形式１の画面（Ｓ１０３）より特許評価レコードを評価し、「重要度」７２１を「高」として編集を終了し保存（Ｓ４０１）すると、当該特許評価レコードの「ステータス」７１１が「登録」かどうか（Ｓ４０２）、さらに「権利状態」７１６が「権利存続」かどうか、が評価される（Ｓ４０３）。共にＹＥＳならば最重要テーブル３１Ａに当該特許評価レコードの「出願番号」７１２と「出願日」７１５が各々当該最重要テーブルの「出願番号」７４１と「出願日」７４２にコピーされ、当該特許評価レコードの物理アドレスが「レコード・ポインタ」７４３にコピーされ、さらに、「出願日」７４２の若い順にソートされて記録される（Ｓ４０４）。

【0079】

＜最重要テーブルの更新（２）＞
実施の形態における更新処理部では、特許評価レコード７００の特許情報７１０に含まれる、出願・権利ステータス情報を、「出願番号」７１２に基づいて商用データベース２から定期的に参照、取得して、出願・権利ステータス情報が変更されていれば、当該特許評価レコードの当該特許情報に含まれる、出願・権利ステータス情報を更新する。当該出願・権利ステータス情報を更新する処理について、以下で具体的に説明する。

【0080】

商用データベース２では収録される特許公報の出願・権利状態が随時更新されている。
そのため、特許評価データベース３０に当該ｃｓｖファイルをインポートした時点で、テーマテーブル内の特許評価レコード７００の「ステータス」７１１と「権利状態」７１６が、当該商用データベースでの対応する特許公報の出願・権利状態が時間の経過とともに乖離していくという問題が生ずる。

【0081】

更新処理部３５は、この問題を解消するため、週に１回程度、定期的に商用データベース２に対してＡＰＩプロトコルでアクセスする機能を備え、特許情報７１０の「重要度」７２１が「高」の特許評価レコードについて、「出願番号」７１２をキーにして、当該商用データベースから最新の経過情報を取得することにより、当該特許評価レコードの特許情報７１０の「ステータス」７１１と「権利状態」７１６の内容を更新する。

【0082】

上記処理についてはフローチャートＳ４１０に示すように、当該商用データベースとの間で認証プロセス（Ｓ４１１）を行った後、「重要度」７２１が「高」の特許評価レコードについては、「出願番号」７１２を取得し（Ｓ４１２）、当該商用データベースに対して当該「出願番号」に対応する最新のステータスと権利状態を問い合わせるＡＰＩプロトコルを送信する（Ｓ４１３）。

【0083】

次いで、当該商用データベースからの応答を受信すると（Ｓ４１４）、当該特許評価レコードの「ステータス」７１１と「権利状態」７１６が、受信されたステータス及び権利状態と比較され（Ｓ４１５）、例えば「ステータス」７１１が「公開」や「審査請求」で、当該受信されたステータスが「登録」である場合（Ｓ４１６）、当該特許評価レコードの「出願番号」７１２と、「出願日」７１５と、図示しない当該特許評価レコードの物理アドレスを、それぞれ、出願番号７４１、出願日７４２、レコード・ポインタ７４３として、最重要テーブル３１Ａに新規に追加され、同時に、権利期間が長い順に降順に最重要テーブル３１Ａに配列するために、当該最重要テーブルの「出願日」７４２が比較され、若い順にソートされる（Ｓ４１７）。

【0084】

一方、Ｓ４１５の結果、権利状態７１６が「権利存続」に対して受信された権利状態が「権利抹消」の場合（Ｓ４１８）、当該特許評価レコードの「出願番号」７１２に該当する、最重要テーブル３１Ａに記録された情報を１件抹消し、当該最重要テーブルの出願日が比較されて若い順にソートされる（Ｓ４１９）。この結果が自動的に、リスト表示画面６０の一覧表示と、詳細表示画面７０ａに反映されるため、「重要度」７２１要素が「高」の特許評価レコードの最新のステータスと権利状態について、編集を担当したユーザと、ユーザの所属部署の同じ技術テーマを担当するメンバーの誰がいつ閲覧しても最新の特許評価レコードの出願・権利状態を確認することができる。

【0085】

また、重要度の如何に関わらず、ユーザが商用データベース２上で出願番号等による経過監視設定を行う手間や、経過情報を当該ユーザが当該商用データベースから受信する度に、当該特許評価レコードを編集して手動で反映する手間を省くことができるので、特許評価データベース上での特許監視業務の大幅な効率化が実現される。なお、商用データベース２では出願・権利状態が新規に登録に変わる際に特許番号が付与されるので、更新対象に特許情報７１０の「特許番号」７１４も含まれてよく、空欄であった当該「特許番号」に新たに番号が記録されることになる。同様に、新規に外国出願が公開される等、パテントファミリーに関する情報も随時更新されるので、「パテントファミリー」７１７も更新対象に含まれ得る。

【0086】

＜検索モード：管理番号で検索＞
実施の形態における表示処理部３４は、特許情報７１０の「出願番号」７１２、「公開番号」７１３及び「特許番号」７１４を管理番号とし、複数のテーマテーブルの中のユーザに編集または管理権限のあるテーマテーブルにおいて、当該管理番号に含まれる番号のいずれか１つを検索キーに指定して検索が行われた場合、当該検索キーと同一の管理番号を有する特許評価レコードを抽出して表示する。さらに当該特許評価レコードの「出願番号」７１２または「パテントファミリー」７１７に記録された出願番号または公開番号に一致する、出願番号または公開番号を有する特許評価レコードを含めて一塊のグループとして一覧表示させる。一方でユーザに編集または管理権限のあるテーマテーブル内に当該検索キーと同一の管理番号を有する特許評価レコードが存在しない場合、検索範囲を全てのテーマテーブルに拡大して検索キーと同一の管理番号を有する特許評価レコードのみを抽出して表示させる。表示処理部３４における当該２つの表示方法によって検索対象の特許評価レコードを表示させる処理について具体的に以下で説明する。

【0087】

ユーザが担当し編集権限を有する技術テーマにおいて、リスト表示画面６０（図６Ａ）にある、検索タブ６２ｂをクリックすると検索モードに切り替える（Ｓ１０４）ことができる。当該検索モードでは、図２Ｂ、フローチャートＳ３００に示すように、出願番号（または公開番号か特許番号）を入力窓６２ｂ１に入力し検索ボタン６２ｂ２を押下げると、当該出願番号を特許情報７１０に含む特許評価レコード７００を検索する。

【0088】

まず、当該技術テーマに対応するテーマテーブル３１の中から当該特許評価レコードの存在の有無が確認され（Ｓ３０１）、存在する場合は６２ｂ３のメッセージと共に該当する特許評価レコードと共に、パテントファミリーを構成するグループの特許評価レコード全てを、リスト表示形式１で出力する（Ｓ３０２、Ｓ３０３、Ｓ３０４、Ｓ３０５）。当該リスト表示画面６０の表示より、閲覧する特許評価レコードを選択して表示ボタン６４ａを押下げる（Ｓ１０２）と、ユーザが編集可能な第一の詳細表示形式である詳細表示画面７０ａを別画面として生成しクライアント端末５に表示する。（Ｓ１０３）

【0089】

一方、当該テーマテーブル内には存在しない場合、他のテーマテーブルでの存在の有無が確認され（Ｓ３０６）、存在する場合は６２ｂ４のメッセージを表示して、該当するテーマテーブルに対応する「技術テーマ名」と共に当該特許評価レコードのみをリスト表示形式２で出力する。（Ｓ３０７、Ｓ１０５）当該リスト表示形式は、図６Ｄに示すように、「重要度」列６５ｃに当該特許評価レコードが収録された「技術テーマ名」６２ｂ５を明示する表示形式である。

【0090】

リスト表示形式２より閲覧する特許評価レコードを選択して表示ボタン６４ａを押下げる（Ｓ１０６）と、図７Ｂに示す第二の詳細表示形式である詳細表示画面７０ｂを別画面に生成してクライアント端末５に出力する。（Ｓ１０７）詳細表示画面７０ｂは、ユーザが編集権限を有しないために評価情報が変更不可であることを示すように、評価情報７２０に該当する領域７２と、コメント７２２がグレーアウトされ、上記詳細表示画面７０ａとは一目で異なることがわかるような表示形式となっている。

【0091】

当該表示形式により、ユーザの編集権限外のテーマに属する特許評価レコードであることが一目瞭然に示され、一方で当該ユーザの担当テーマとは異なるテーマにも関わらず、他のユーザによって重要度の記入やコメント欄への記録があれば当該記録を参照できるので、上位組織を同じくするユーザ間において思わぬ情報の発見につながる可能性がある。

【0092】

さらに、特許評価データベース３０のいずれのテーマテーブル３１にも存在しない場合、上記検索入力窓６２ｂ１に入力された出願番号を基に、商用データベース２のサービスマニュアルに示された規定等に準拠するＵＲＬプロトコルを詳細表示手段３４ｑが生成して当該商用データベースに送信し（Ｓ３０８）、目的の特許公報が存在すれば当該商用データベースの独自フォーマットもしくはＰＤＦ表示等による様式で別画面に生成してクライアント端末５に表示する。（Ｓ３０９）

【0093】

このように、特許評価データベース３０に存在しない出願番号に該当する特許評価レコードであっても、商用データベース２に収録される国内外の膨大な特許公報へのアクセスが可能となり、都度、出願番号（または公開番号か、特許番号）を基に特許公報を調べるために、商用データベースを立ち上げて操作し直す必要がなくなる。

【0094】

＜特許マップ表示＞
実施の形態における表示処理部３４は、ユーザにより選択された複数の特許評価レコードに関してユーザにより指定された分析対象軸上の各交点に当該特許評価レコード群を成す各部分集合の件数をそれぞれ可視化して示す分析結果が所定の形式で表示される特許マップをユーザに提示し、分析結果に特許評価レコードに含まれる重要度の項目に重要度が高いことが記載された特許評価レコードがある場合、分析結果に強調効果を加える。この表示処理部３４の処理について具体的に以下で説明する。

【0095】

リスト表示画面６０（図６Ａ）の一覧表示された特許評価レコードを「レ」列６５ａにて複数件選択するか、全ての特許評価レコードを選択する全選択ボタン６４ｂを押下げて、ＭＡＰボタン６４ｃを押下げると、図８Ａに示すようなマップ設定画面１１０が表示される（Ｓ１０８）。

【0096】

ここで、特許マップとは、複数の特許情報の母集団における１件毎の特許情報に帰属する、出願人や発明者、出願番号、等の情報や、ＦＩ、Ｆタームなどの特許分類の情報から、これらに合致する件数を統計的に集計し、図形やグラフで当該件数を図示するものである。当該マップ設定画面において、マップ選択１１１で当該マップの種類を選択し、設定項目１１２及び１１３で各々Ｘ軸、Ｙ軸を、各々図示されないプルダウンメニューより入力する。

【0097】

設定項目「Ｘ軸」１１２は、筆頭ＦＩ、Ｆターム、ＩＰＣ、出願番号、中分類、等のプルダウンメニューから選択でき、設定項目「Ｙ軸」１１３は、同様のプルダウンメニューから出願人、発明者、等が選択でき、各々選択してＯＫボタン１１４を押下げると、クロス集計手段３４ｒによって図８Ｂに示すような特許マップ画面８０が表示される（Ｓ１０９）。

【0098】

図８Ｂに示す当該特許マップの例は、Ｘ軸に特許情報７１０の要素「ＦＩ」から抽出した筆頭ＦＩ、Ｙ軸に特許情報７１０の要素「出願人」を設定して、特定の筆頭ＦＩと、特定の出願人に該当する特許評価レコードの件数を集計して円の大きさで表した可視化要素８１が、ＸＹ二次元座標に対応する各々の位置に１つずつ割り当てられて配置されている。

【0099】

ここで、当該クロス集計手段３４ｒは、「重要度」７２１＝「高」である特許評価レコード７００が含まれる対象のＸ軸：「筆頭ＦＩ」とＹ軸：「出願人」に対応する座標にある可視化要素８１の示す領域内に、当該重要度が「高」の存在を示す点状のマーカー８２を表示させる。点状のマーカーは、例えば、その周囲との間に大きな色彩的コントラストが生じるような、ドットまたは図形である。また、該当する可視化要素８１の領域の輪郭を太くするもしくは、領域全体を別の色彩的コントラストで強調して表示すれば、当該重要度が「高」である特許評価レコード７００だけでなく、当該可視化要素の示す領域に含まれる他の特許評価レコードへの注意喚起も強調される。また、当該領域を特許マップ画面８０全体の中での他の領域との比較もしやすくなる。

【0100】

例えば、当該技術テーマ内に自社の出願案件も含まれ、当該特許マップを表示するための特許評価レコードの母集団に設定していれば、マーカー８２で示された重要度が「高」である特許評価レコード７００の存在する領域を示す可視化要素８１と、自社の出願領域を示す別の可視化要素８１との比較がより明確化されるため、自社の特許出願戦略の一助となり得る。

【0101】

また、当該点状のマーカーの箇所から引き出し線により「公開番号」７１３、「特許番号」７１４等の文字列８３を表示させるか、もしくはマウスのポインタ表示をのせることで、当該文字列をポップアップで表示させるようにして、点状のマーカー８２と文字列８３を関連付けて、当該マーカーの示す重要度＝「高」の情報をより具体的に示すことができる。

【0102】

さらに、更新処理部３５によって商用データベース２から最新の経過情報が取得されることで、重要度「高」の特許評価レコード７００における「ステータス」７１１が「審査請求」から「登録」に変わったときに、「重要度」７２１＝「高」の特許情報であることを示すマーカー８２に対応して、文字列８３も当該「公開番号」７１３から「特許番号」７１４の表示に変わるように連動して反映することもできる。

【0103】

また、マップの可視化要素８１の該当円をクリックすることで、該当する領域に属する特許評価レコード７００のみをリスト表示画面６０に一覧表示するようにしてもよい。また、特許マップの種類選択において、マップ設定画面１１０のマップ選択１１１から「濃淡チャート」を選択して表示した場合、可視化要素８１はＸ座標とＹ座標の交点を中心とする矩形で示され、当該矩形に占める件数がグレースケール等の同色の濃淡で示されることになる。

【0104】

＜マップアニメーション＞
実施の形態における表示処理部３４は、別の分析観点に基づく可変の分析対象軸を上記、所定の形式で表示された特許マップ上に表示し、ユーザによる可変分析対象軸の値の変更に合わせて当該特許マップ上の分析結果を連動して変化させる。以下では可変分析対象軸として出願年を用いた例について説明する。

【0105】

図９Ａに示すように、Ｘ軸、Ｙ軸に加えて「出願年」を追加の分析対象軸とするスイッチ９１をオンにして、スライダ９２を表示させる。当該スライダによって当該「出願年」の範囲を変更することで、当該範囲に含まれる特許評価レコード７００による可視化要素８１の大きさが連動して変わるように、特許マップをアニメーションのように動的に変えるように表示する（Ｓ１１０）ことで、より視覚的に印象付ける効果をもたらすことができる。

【0106】

クロス集計手段３４ｒは、スライダ９２の操作と連動するかのごとく全ての可視化要素８１と、重要度が高い案件の含まれる可視化要素８１とマーカー８２の表示のオン／オフと、当該可視化要素８１の示す領域の輪郭の強調表示を変えることができる。

【0107】

具体的には、例えば、図９Ａに示すように、出願年を１９９９～２００６年に設定した場合、特許マップ上の最も右上の可視化要素８１には、マーカー８２は表示されないが、これに対し、出願年を１９９９～２０１５年に設定した場合、当該マップ上の最も右上の可視化要素８１に、マーカー８２が表示される。

【0108】

このことは、二次元マップ上の最も右上の可視化要素８１に対応する出願人・筆頭ＦＩにて、出願年が２００７～２０１６年の間に出願された、「重要度」＝「高」に付与された特許評価レコードが存在することを示している。

【0109】

このように、マップ表示Ｍを出願年等で動的に変えることで、マップの成長度合いをアニメーション的に描画することができ、重要度が高い案件の含まれる可視化要素８１の示す技術領域における開発動向や他社の市場参入状況を、ユーザ以外のチームメンバーや経営層に対してより印象的に伝えることができる。

【0110】

＜変形例：構成＞
複数のクライアント端末５のうちの１つが社外の特許調査会社の端末であってもよい。例えば、特許調査（テーマ調査、定期調査）の依頼元である企業との信頼関係に基づいてネットワークへのアクセス権が付与されている特許調査会社に対して、当該特許調査会社に所属するサーチャーが上述の商用データベース２からダウンロードした特許公報を利用者ユーザの特許評価データベース３０へ直接インポートすることで、例えば、従来のｃｓｖファイルもしくはＥｘｃｅｌファイルをメールに添付しての調査結果を当該依頼元企業へ納品していた場合、当該納品に伴う事務作業が要らなくなり、特許評価データベース管理者の負荷が大幅に軽減され得る。

【0111】

また、本実施の形態を構成する特許評価データベース３０は、商用データベース２に拡張される機能でもよい。例えば、当該商用データベースのオプション機能としてリスト表示手段３４ｐによるリスト表示画面６０等が提供されることにより、技術部または研究所における技術者、研究者にとっての担当製品・技術との関連性ある特許情報を視認性の優れた情報共有ツールとして、チームのメンバーや、チームの上位組織内メンバー間の情報共有をより深化させる付加価値の高いサービスとなり得る。

【0112】

また、特許評価データベース３０やデータベース管理部３３等の当該システムの中核を成す高度なセキュリティが求められる部分を自社内に用意された物理サーバであるオンプレミス環境もしくはプライベートクラウドの仮想サーバ環境において、表示処理部３４や更新処理部３５を各クライアント端末のアプリケーションプログラムとして実装したり、またはパブリッククラウドの仮想サーバにアプリケーションとして設置するなど、サーバ３を分ける構成も考えられる。

【0113】

なお、本発明は上記実施の形態に限られたものではなく、趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。

【符号の説明】

【0114】

１ 特許情報評価システム
２ 商用データベース
３ サーバ
３０ 特許評価データベース
３１ テーマテーブル
３１Ａ 最重要テーブル
３２ ユーザ定義テーブル
３３ データベース管理部
３４ 表示処理部
３５ 更新処理部
４ ＬＡＮ
５ クライアント端末
６０ リスト表示画面
７０ 詳細表示画面
８０、９０ 特許マップ画面
１００ 管理画面
１１０ マップ設定画面

【要約】

【課題】商用データベースから収録した特許情報を従来よりも視認性良く表示し、情報共有と管理が効率良く行える「特許情報の表示プログラム及び表示方法」を提供すること。
【解決手段】商用データベース２からダウンロードした特許公報のｃｓｖファイルをサーバ３の特許評価データベース３０に設けられた複数のテーマテーブル３１ごとに読み込んで、当該テーマテーブルに対応する技術テーマに関連した国内外の特許公報を収録し当該特許公報を評価して特許評価レコード７００を記録する特許情報評価システム１において、当該特許公報を出願番号もしくは優先権を主張する出願番号と紐づけることにより、国内外のパテントファミリーとして一塊のグループとして表示することで、当該技術テーマ内に収録された当該特許公報の全体の一覧表示における視認性を向上する。
【選択図】図１Ａ

【図1A】

【図1B】

【図1C】

【図1D】

【図1E】

【図1F】

【図2A】

【図2B】

【図3A】

【図3B】

【図3C】

【図4A】

【図4B】

【図5】

【図6A】

【図6B】

【図6C】

【図6D】

【図7A】

【図7B】

【図8A】

【図8B】

【図9A】

【図9B】

【図10】

【図11】