特許 7144656 ステアリングホイール

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-09-21

(45)【発行日】2022-09-30

(54)【発明の名称】ステアリングホイール

(51)【国際特許分類】

   B62D 1/04 20060101AFI20220922BHJP

   B60R 16/027 20060101ALI20220922BHJP

【ＦＩ】

B62D1/04

B60R16/027 T

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2019138126

(22)【出願日】2019-07-26

(65)【公開番号】P2021020560

(43)【公開日】2021-02-18

【審査請求日】2021-07-29

(73)【特許権者】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076473

【弁理士】

【氏名又は名称】飯田 昭夫

(72)【発明者】

【氏名】明比 里実

【審査官】神田 泰貴

(56)【参考文献】

【文献】米国特許第０２８６６３５７（ＵＳ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１７／０２９７６０６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特表２００１－５０７６５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１８／００８６２９７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許第０４２８７６２１（ＵＳ，Ａ）

【文献】実開昭６２－１８５１７６（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６２Ｄ １／００ － １／２８

Ｂ６０Ｋ ３５／００ － ３７／０６

Ｂ６０Ｒ ２１／２０３

Ｂ６０Ｒ ２１／０５

Ｂ６０Ｋ ３５／００

Ｂ６０Ｒ １６／０２７

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両の操舵時、運転者が把持して回動中心軸回りに回動操作するように使用するステアリングホイールであって、
前記回動中心軸側に配設されるボス部と、
前記ボス部の周囲における前記回動中心軸の直交方向の外周縁側に配置されて、運転者が操舵時に把持可能な把持部を設けた外周縁部と、
前記ボス部の上方側を含めた前記外周縁部の前記ボス部側の全域を覆う中央部と、
を備えて構成され、
前記中央部が、前記外周縁部より前記回動中心軸に沿って上方側に突出する隆起部を備え、
該隆起部が、上面側に、復元可能として下方側へ凹み可能な弾性を有したクッション部、を配設させて構成されていることを特徴とするステアリングホイール。

【請求項2】

前記クッション部が、外表面側に布材を配設させていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。

【請求項3】

前記外周縁部と前記外周縁部の内側の前記隆起部とが、上方から見て、左右方向の幅寸法より、前後方向の幅寸法を小さくした略楕円形としていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載のステアリングホイール。

【請求項4】

前記外周縁部が、上方から見て、前縁側の外形形状を、後縁側の外形形状より、曲率半径を大きくするような円弧状とした形状としていることを特徴とする請求項３に記載のステアリングホイール。

【請求項5】

前記外周縁部が、前記把持部を全周に配設させて、
前記中央部の前記隆起部が、上方から見て、前記外周縁部の前縁との間の幅寸法より、前記外周縁部の後縁との間の幅寸法を広くして、配設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のステアリングホイール。

【請求項6】

前記中央部の前記クッション部が、内側に空間部を設けて、前記隆起部の凸形状を形成する椀形状の弾性材料から形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のステアリングホイール。

【請求項7】

前記中央部の内部に、前記クッション部の裏面側に所定画像を投影可能な投影装置が配設され、
前記隆起部の表面側に、前記投影装置により投影される前記画像を外表面側から視認可能としたシート材が、配設されていることを特徴とする請求項６に記載のステアリングホイール。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両の操舵時、運転者が把持して回動中心軸回りに回動操作するように使用するステアリングホイールに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、ステアリングホイールとしては、運転者が、直接、操舵しないときに、休息や仮眠等する際、枕を取付可能としたものあった（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】実開平３－２５３７５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、従来のステアリングホイールでは、使用時に、ステアリングホイールと別体の枕を取り付けるものであり、休息時等に、手間がかかることとなっていた。

【0005】

本発明は、上述の課題を解決するものであり、煩雑な手間を不要として、枕のように使用でき、かつ、円滑に操舵操作に使用できるステアリングホイールを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係るステアリングホイールは、車両の操舵時、運転者が把持して回動中心軸回りに回動操作するように使用するステアリングホイールであって、
前記回動中心軸側に配設されるボス部と、
前記ボス部の周囲における前記回動中心軸の直交方向の外周縁側に配置されて、運転者が操舵時に把持可能な把持部を設けた外周縁部と、
前記ボス部の上方側を含めた前記外周縁部の前記ボス部側の全域を覆う中央部と、
を備えて構成され、
前記中央部が、前記外周縁部より前記回動中心軸に沿って上方側に突出する隆起部を備え、
該隆起部が、上面側に、復元可能として下方側へ凹み可能な弾性を有したクッション部、を配設させて構成されていることを特徴とする。

【0007】

本発明に係るステアリングホイールでは、運転者が、中央部の隆起部の上面側に頭部を載せれば、隆起部が弾力性のあるクッション部を上面側に配設させており、クッション部の弾力性により、運転者の頭部は、クッション性良く、隆起部に支持されて、運転者は、隆起部を枕のように使用できる。特に、隆起部を設けた中央部は、回転中心軸側のボス部の上方を含めて、運転者が操舵時に把持する把持部を設けた外周縁部の内側の全域を塞ぐように配設されて、上下を貫通するような開口を備えておらず、外周縁部の内側の全域を塞ぐような隆起部の上面側の全域で、運転者の頭部等を支持できて、快適に、中央部の隆起部を、枕のように使用できる。勿論、中央部におけるクッション部を設けた隆起部は、外周縁部の内側に配設されて、ステアリングホイール自体に配設されており、使用時に、別途、取り付けること無く使用できる。なお、操舵時に把持する把持部は、枕のように使用可能な隆起部の周囲の外周縁部に、配設されており、運転者は、把持部を把持して、円滑に、操舵することができる。

【0008】

したがって、本発明に係るステアリングホイールは、煩雑な取付作業等の手間を不要として、枕のように使用でき、かつ、円滑に、操舵操作に使用することができる。

【0009】

そして、本発明に係るステアリングホイールでは、前記クッション部が、外表面側に布材を配設させていることが望ましい。

【0010】

このような構成では、クッション部が、外表面側の布材により、顔等が接しても、肌触りを良好にできることから、クッション部を設けた隆起部を、一層、好適に枕として使用できる。

【0011】

また、本発明に係るステアリングホイールでは、前記外周縁部と前記外周縁部の内側の前記隆起部とが、上方から見て、左右方向の幅寸法より、前後方向の幅寸法を小さくした略楕円形としていることが望ましい。

【0012】

このような構成では、左右方向の幅寸法を把持操作可能な幅寸法として、前後方向の幅寸法を狭めることができて、例えば、隆起部の上面側の左右両端付近に、左右の肘を載せて、さらに、左右の腕を重ね、腕枕状態として、運転者の頭部を乗せることができ、運転者の頭部を含めた上半身を、ステアリングホイールに預けるような状態とすることができて、運転者が好適に休息することができる。そして、前後方向の幅寸法が狭いことから、外周縁部の後縁側における運転者の大腿部等との干渉を抑制できて、例えば、シートの背もたれ部を後に倒しても、ステアリングホイールの外周縁部の後縁側が、運転者の大腿部と干渉し難くなって、運転者の休息時の姿勢の自由度を担保できる。

【0013】

このような構成の場合、前記外周縁部が、上方から見て、前縁側の外形形状を、後縁側の外形形状より、曲率半径を大きくするような円弧状とした形状としていることが望ましい。

【0014】

このような構成では、外周縁部の後縁側において、左右両端に向かって、急激に前方に曲がる形状となることから、運転者の左右両膝近傍の大腿部付近の前方側付近となる外周縁部の後端の左右両側に、スペースが発生して、ステアリングホイールの外周縁部の後縁側における運転者の大腿部との干渉が抑制されて、一層、運転者の姿勢の自由度を担保できる。

【0015】

また、本発明に係るステアリングホイールでは、前記外周縁部が、前記把持部を全周に配設させて、
前記中央部の前記隆起部が、上方から見て、前記外周縁部の前縁との間の幅寸法より、前記外周縁部の後縁との間の幅寸法を広くして、配設されていることが望ましい。

【0016】

このような構成では、外周縁部の前縁側の把持部が、前後方向の幅寸法を狭くしても、掌を、下向きにして、前縁側の把持部に載せるように被せ、そして、指を曲げれば、容易に、前縁側の把持部を把持できる。一方、外周縁部の後縁側の把持部では、掌を上向きにして、把持部を下方側から包むようにして、把持することとなり、その際、親指を把持部の上面側に載せると、把持を安定させることができて、その親指を載せるスペースが、外周縁部の後縁と隆起部との間の幅寸法を広くしていれば、容易に確保できて、外周縁部の後縁側の把持部を容易に把持できる。

【0017】

また、本発明に係るステアリングホイールでは、前記中央部の前記クッション部が、内側に空間部を設けて、前記隆起部の凸形状を形成する椀形状の弾性材料から形成されていることが望ましい。

【0018】

このような構成では、椀形状の弾性材料により、クッション部の弾性力を確保できて、密閉空間としたゴムボールとするような構造のクッション部と相違して、車室内の温度の影響を抑えて、安定したクッション部の弾力性を確保することができる。

【0019】

そしてこのような構成では、前記中央部の内部に、前記クッション部の裏面側に所定画像を投影可能な投影装置を配設し、前記隆起部の表面側に、前記投影装置により投影される前記画像を外表面側から視認可能としたシート材を、配設させてもよい。

【0020】

このような構成では、隆起部の表面側に、投影装置により投影される所定の画像を表示させることができて、ステアリングホイールの装飾効果を高めたり、運転者に所定の情報を伝達等することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】実施形態のステアリングホイールの概略斜視図である。

【図2】実施形態のステアリングホイールの平面図である。

【図3】実施形態のステアリングホイールの側面図である。

【図4】実施形態のステアリングホイールの底面図である。

【図5】実施形態のステアリングホイールの概略断面図であり、図２のＶ－Ｖ部位を示す。

【図6】実施形態のステアリングホイールの概略断面図であり、図２のVI－VI部位を示す。

【図7】実施形態のステアリングホイールの隆起部に、腕と肘とを載せて、運転者が休憩する状態を示す概略図である。

【図8】実施形態のステアリングホイールの把持部を把持する状態を説明する平面図と底面図である。

【図9】実施形態のステアリングホイールの他の部位の把持部を把持する状態を説明する平面図と底面図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態のステアリングホイール１０は、図１～６に示すように、操舵時の回動中心軸Ｃ１側に配設されるボス部２３と、ボス部２３の周囲における回動中心軸Ｃ１の直交方向の外周縁側に配置されて、運転者が操舵時に把持可能な把持部２６を設けた外周縁部２５と、ボス部２３の上方側を含めた外周縁部２５のボス部２３側の全域を覆う中央部３０と、を備えて構成されている。換言すれば、実施形態の場合、ボス部２３は、中央部３０の略中央領域における下面側に、配設されている。そして、実施形態のステアリングホイール１０では、外周縁部２５のボス部２３側の全域を覆う中央部３０は、指を差し込むような開口を設けていない構成として、配設されている。

【0023】

また、ステアリングホイール１０は、ボス部２３、外周縁部２５、及び、中央部３０を相互に連結するように、剛性を有した支持材１１を内部に配設させている。支持材１１は、ボス部２３に配置されるボス側支持材部１２と、外周縁部２５に配置される外周縁側支持材部１６と、中央部３０に配置されて、外周縁側支持材部１６とボス側支持材部１２とを連結する連結部１４と、から構成されている。支持材１１は、剛性を有するように、アルミニウム等の軽合金や鋼材からなる金属材、あるいは、適宜、フィラー入りとしたポリプロピレン、ポリアミド、ＡＢＳ樹脂等の合成樹脂材等からなり、鋳造や型成形等により、形成されている。

【0024】

ボス部２３に配置されるボス側支持材部１２は、回動中心軸Ｃ１と同軸上に配置される車体側の操舵軸１に連結されて、ステアリングホイール１０の回転操舵時、操舵軸１を回動させる。また、ボス側支持材部１２には、操舵軸１との結合強度を向上させるように、鋼等からなるボス芯材１２ａが配設されている。

【0025】

なお、操舵軸１には、その回動角度を検出する図示しないセンサが配設され、センサによる回転角度（操舵角）の電気信号を入力した図示しない所定の制御装置により、車両の操舵輪が操舵されることとなる。

【0026】

また、操舵軸１側には、回動中心軸Ｃ１とともに、操舵軸１のコラム角θｃ（図３参照）を調整可能なチルト機構３が配設されており、チルト機構３の操作レバー６のロック解除操作により、操舵軸１を支持するケース４の揺動中心軸５周りの停止状態を解除できて、操舵軸１のコラム角θｃを調整できる。そして、操舵軸１のコラム角θｃを所望の角度に調整したならば、操作レバー６をロック位置に復帰させて、ケース４を、調整した揺動中心軸５周りの角度位置で、停止させることができる。なお、このようなチルト機構３によるコラム角θｃの調整では、操舵軸１の角度調整により、中央部３０の後述するクッション部３４の配置角度を調整できて、運転者ＭＤ（図５，６の二点鎖線参照）は、所望の配置角度のクッション部３４により、休息できることとなる。

【0027】

支持材１１の外周縁側支持材部１６は、外周縁部２５の全周に配置される環状として、環状凸部１７と環状平坦部１８とを備えて構成されている（図２，５，６参照）。環状凸部１７は、回動中心軸Ｃ１に沿った下方側に突出して、外周縁部２５の全周にわたって連なるように配設され、環状平坦部１８は、環状凸部１７の上面側に、外周縁部２５の全周にわたって連なり、回動中心軸Ｃ１と略直交方向に連結部１４側に平面状に延びるように、配設されている。そして、環状平坦部１８の下面側における環状凸部１７の内周側には、後述する被覆材２０の被覆本体部２１を介在させて、運転者ＭＤの操舵時に把持部２６を把持する際、指（人差し指Ｆ１、中指Ｆ２、薬指Ｆ３、小指Ｆ４）が収納凹部２８内に進入して、親指Ｆ０や母指球ＤＰＭとで、円滑に、後述する把持本体部２７を把持できるように（図８参照）、凹部１６ａが形成されている（図５，６参照）。

【0028】

連結部１４は、ボス側支持材部１２と外周縁側支持材部１６とを連結する略楕円板状（詳しくは、略楕円形の椀形状）として、構成されている。連結部１４には、適宜、上下を貫通する複数の貫通孔１５が配設されて、被覆材２０の被覆本体部２１の形成材料を、貫通孔１５を経て、連結部１４の上面側と下面側とに流し可能とし、かつ、貫通孔１５に充填される被覆本体部２１の形成材料により、被覆本体部２１の外周縁側支持材部１６上や連結部１４上でのずれが防止されている。

【0029】

支持材１１の周囲には、感触を良好にするように、被覆材２０が配設されている。被覆材２０は、支持材１１のボス側支持材部１２、連結部１４、及び、外周縁側支持材部１６の外周を被覆する被覆本体部２１と、外周縁部２５の被覆本体部２１の上面側に重なって配設される延設被覆部２２と、から構成されている。被覆本体部２１は、型成形等により、支持材１１の周囲に配設されている。延設被覆部２２は、把持部２６（Ｆ，Ｌ，Ｒ）の上面側の部位であり、実施形態の場合、被覆本体部２１と別体とした後述するクッション部３４の縁３４ａの前縁３４ａｆと左右の縁３４ａｌ，３４ａｒ付近から構成されて、運転者ＭＤが操舵時に把持部２６（Ｆ，Ｌ，Ｒ）を把持する際に、外周縁側支持材部１６との間に介在されて、被覆本体部２１とともに一体的に把持される部位となる。被覆材２０の被覆本体部２１は、硬質の支持材１１と相違して、把持した際の感触を良好にするように、軟質としたウレタン等の合成樹脂材料から形成され、延設被覆部２２も、同様に、支持材１１より軟質のウレタン等の合成樹脂材料から形成されている。

【0030】

なお、実施形態では、運転者ＭＤが把持し難い領域のボス側支持材部１２やボス側支持材部１２近傍の連結部１４の周囲にも、外周縁側支持材部１６を被覆した被覆材２０の被覆本体部２１を延設させているが、これらのボス側支持材部１２やボス側支持材部１２近傍の連結部１４の周囲、特に、中央部３０の下面側では、被覆材２０の被覆本体部２１でなく、別途、支持材１１側に組み付けて配設させるポリアミド等の合成樹脂製のロアカバー、を配設させてもよい。

【0031】

そして、ステアリングホイール１０の外周縁部２５は、支持材１１の外周縁側支持材部１６を被覆材２０により被覆させて形成されており、実施形態の場合、全周にわたって、把持部２６を配設させている。把持部２６は、運転者ＭＤ側の上面２７ａと、下面２７ｃと、上面２７ａと下面２７ｃとを連結する略円弧状の外周面２７ｂと、を有した断面略円形とする把持本体部２７を備えるとともに、連結部１４に連なる下面２７ｃ側に、上方へ凹む収納凹部２８を配設させて構成されている。

【0032】

なお、実施形態の場合、中央部３０と外周縁部２５との境界部位は、収納凹部２８の領域としている。

【0033】

そして、中央部３０は、外周縁部２５より回動中心軸Ｃ１に沿って上方側に突出する隆起部３２を備えている。隆起部３２は、上面３２ａ側に、復元可能として下方側へ凹み可能な弾性を有したクッション部３４、を配設させている。実施形態の場合、隆起部３２は、その全域をクッション部３４から構成されている。

【0034】

このクッション部３４は、透明なウレタンやシリコン等からなる内側層３６と外側層３７とを備えてなるクッション材３５を配設させて構成されている。クッション材３５の内側層３６は、弾性変形可能で、かつ、形状保持性を有し、外側層３７は、内側層３６より柔らかく（人肌に近い柔軟性を有して）構成されている。実施形態では、内側層３６の厚さ寸法ｔ１を約２ｍｍ程度、外側層３７の厚さ寸法ｔ２を約１５ｍｍ程度とし、内側層３６の硬度を約３５（ショアーＡ硬度）とし、外側層３７の硬度を約０（アスカーＣ硬度）としている。

【0035】

さらに、実施形態では、クッション材３５からなるクッション部３４は、内側に、図示しない連通孔を有して大気に連通する空間部４３を設けた椀形状として構成され、外表面には、ソフトな触感となるように、織布や不織布等の布材（ファブリック）からなるシート材３９が、貼着されている。シート材３９は、具体的には、運転者ＭＤの顔が触れても、良好な感触となるように、枕やクッションのカバー材、あるいは、ベッドやソファ等の張り布等の布材から構成されている。また、このシート材３９は、ある程度の透光性を有して、後述する投影装置５０から投影される画像Ｆを、裏面３９ｂ側に投影させて、シート材３９の表面３９ａ側から視認できるように構成されている。

【0036】

そして、実施形態の場合、クッション部３４（隆起部３２）は、外周縁部２５の把持部２６の把持本体部２７における外周面２７ｂ側から、略半割り楕円球状に隆起するように、配設されている。ちなみに、このクッション部３４（隆起部３２）は、ボス部２３のボス芯材１２ａにおける回動中心軸Ｃ１に沿った上方位置より、僅かに前方側にずれた位置を頂部３３として、緩やかな曲面状に隆起する形状として、下端を被覆本体部２１の上面側に固着させて、配設されている。

【0037】

また、実施形態の場合、図２に示すように、外周縁部２５は、上方から見て、左右方向の幅寸法ＷＨより、前後方向の幅寸法ＷＬを小さくした略楕円形としている。特に、外周縁部２５が、上方から見て、前縁２５ａ側の外形形状を、後縁２５ｂ側の外形形状より、曲率半径を大きくするような円弧状とした形状としている（前縁２５ａ側の曲率半径ｒｆ＞後縁２５ｂ側の曲率半径ｒｂ）。なお、実施形態では、左右方向の幅寸法ＷＨを約３８０ｍｍ、前後方向の幅寸法ＷＬを約２００ｍｍとしている。

【0038】

外周縁部２５の内側の隆起部３２も、上方から見て、左右方向の幅寸法より、前後方向の幅寸法を小さくした略楕円形としている。特に、隆起部３２は、図２，３に示すように、上方から見て、外周縁部２５の前縁２５ａとの間の幅寸法Ｂｆより、外周縁部２５の後縁２５ｂとの間の幅寸法Ｂｂを広くして、配設されている。実施形態の場合、隆起部３２における外周縁部２５の前縁２５ａとの間の幅寸法Ｂｆは、殆ど、０としている。

【0039】

クッション部３４に覆われた中央部３０の内部には、支持材１１に支持されて、投影装置５０が配設されている。投影装置５０は、透明なクッション部３４を透過して、シート材３９の裏面３９ｂ側に、所定の画像ＧＦ（図１の二点鎖線参照）を投影するものであり、実施形態の場合、ＬＥＤマトリクスパネルを使用して、シート材３９の裏面３９ｂ側に、時刻表示やリラックスできるような動画等の画像ＧＦを投影させるように構成されている。

【0040】

また、クッション部３４の左右両縁には、押圧操作して、ホーンを作動させたり、オーディオ装置を操作できる操作スイッチ５３，５４が配設されている（図２，６参照）。

【0041】

実施形態のステアリングホイール１０では、操舵時、運転者ＭＤは、例えば、図８のＡ，Ｂに示すように、外周縁部２５の左右の縁２５ｃ，２５ｄ側の把持部２６Ｌ，２６Ｒにおいて、運転者ＭＤの左右の手ＤＨ（Ｌ，Ｒ）の親指Ｆ０から母指球ＤＰＭ付近を、上面２７ａに載せて、指（人差し指Ｆ１、中指Ｆ２、薬指Ｆ３、小指Ｆ４）を曲げれば、収納凹部２８付近までの把持本体部２７の外周面２７ｂから下面２７ｃ側までの領域を把持することができて、容易に、ステアリングホイール１０の回動操作を行うことができる。

【0042】

そして、実施形態のステアリングホイール１０では、運転者ＭＤが、図５，６の二点鎖線に示すように、中央部３０の隆起部３２の上面３２ａ側に頭部ＭＨを載せれば、隆起部３２が弾力性のあるクッション部３４を上面３２ａ側に配設させており、クッション部３４の弾力性により、運転者ＭＤの頭部ＭＨは、クッション性良く、隆起部３２に支持されて、運転者ＭＤは、隆起部３２を枕のように使用できる。特に、隆起部３２を設けた中央部３０は、図２，５，６に示すように、回動中心軸Ｃ１側のボス部２３の上方を含めて、運転者ＭＤが操舵時に把持する把持部２６を設けた外周縁部２５の内側の全域を塞ぐように配設されて、上下を貫通するような開口を備えておらず、外周縁部２５の内側の全域を塞ぐような隆起部３２の上面３２ａ側の全域で、運転者ＭＤの頭部ＭＨ等を支持できて、快適に、中央部３０の隆起部３２を、枕のように使用できる。勿論、中央部３０におけるクッション部３４を設けた隆起部３２は、外周縁部２５の内側に配設されて、ステアリングホイール１０自体に配設されており、使用時に、別途、取り付けること無く使用できる。なお、操舵時に把持する把持部２６は、枕のように使用可能な隆起部３２の周囲の外周縁部２５に、配設されており、運転者ＭＤは、既述したように、把持部２６を把持して、円滑に、操舵することができる。

【0043】

したがって、実施形態のステアリングホイール１０は、煩雑な取付作業等の手間を不要として、枕のように使用でき、かつ、円滑に、操舵操作に使用することができる。

【0044】

そして、実施形態のステアリングホイール１０では、クッション部３４が、外表面側に布材からなるシート材３９を配設させている。

【0045】

そのため、実施形態では、クッション部３４が、外表面側の布材からなるシート材３９により、顔等が接しても、肌触りを良好にできることから、クッション部３４を設けた隆起部３２を、一層、好適に枕として使用できる。

【0046】

また、実施形態のステアリングホイール１０では、外周縁部２５と外周縁部２５の内側の隆起部３２とが、上方から見て、左右方向の幅寸法ＷＨより、前後方向の幅寸法ＷＬを小さくした略楕円形としている（図２参照）。

【0047】

そのため、実施形態では、左右方向の幅寸法ＷＨを把持操作可能な幅寸法として、前後方向の幅寸法ＷＬを狭めることができて、例えば、図７に示すように、隆起部３２の上面３２ａ側の左右両端２５ｃ，２５ｄ付近に、左右の肘ＭＥ（Ｌ，Ｒ）を載せて、左右の腕ＭＡ（Ｌ，Ｒ）を重ね、そして、腕枕状態として、運転者ＭＤの頭部ＭＨを乗せることができ、運転者ＭＤの頭部ＭＨを含めた上半身を、ステアリングホイール１０に預けるような状態とすることができて、運転者ＭＤが好適に休息することができる。そして、前後方向の幅寸法ＭＬが狭いことから、外周縁部２５の後縁２５ｂ側における運転者ＭＤの大腿部ＭＦ（Ｌ，Ｒ）等との干渉を抑制できて、例えば、シートの背もたれ部を後に倒しても、ステアリングホイール１０の外周縁部２５の後縁２５ｂ側が、運転者ＭＤの大腿部ＭＦ（Ｌ，Ｒ）（図２の二点鎖線参照）と干渉し難くなって、運転者ＭＤの休息時の姿勢の自由度を担保できる。

【0048】

特に、実施形態では、外周縁部２５が、上方から見て、前縁２５ａ側の外形形状を、後縁２５ｂ側の外形形状より、曲率半径を大きくするような円弧状とした形状（前縁２５ａ側の曲率半径ｒｆ＞後縁２５ｂ側の曲率半径ｒｂ）としている（図２，４参照）。

【0049】

そのため、実施形態のステアリングホイール１０では、外周縁部２５の後縁２５ｂ側において、左右両端２５ｃ，２５ｄに向かって、急激に前方に曲がる形状となることから、運転者ＭＤの左右両膝近傍の大腿部ＭＦ（Ｌ，Ｒ）付近の前方側付近となる外周縁部２５の後端２５ｂｃの左右両側に、スペースＳ（Ｌ，Ｒ）が発生して、ステアリングホイール１０の外周縁部２５の後縁２５ｂ側における運転者ＭＤの大腿部ＭＦ（Ｌ，Ｒ）との干渉が抑制されて、一層、運転者ＭＤの姿勢の自由度を担保できる。

【0050】

また、実施形態のステアリングホイール１０では、外周縁部２５が、把持部２６を全周に配設させて、中央部３０の隆起部３２が、上方から見て、外周縁部２５の前縁２５ａとの間の幅寸法Ｂｆより、外周縁部２５の後縁２５ｂとの間の幅寸法Ｂｂを広くして、配設されている（図２，３参照）。

【0051】

そのため、実施形態では、図９に示すように、外周縁部２５の前縁２５ａ側の把持部２６Ｆが、前後方向の幅寸法Ｂｆを狭くしても、手ＤＨ（Ｌ，Ｒ）の掌ＤＰを、下向きにして、前縁２５ａ側の把持部２６Ｆに載せるように被せ、そして、指（人差し指Ｆ１、中指Ｆ２、薬指Ｆ３、小指Ｆ４）を曲げれば、容易に、前縁２５ａ側の把持部２６Ｆを把持できる。一方、外周縁部２５の後縁２５ｂ側の把持部２６Ｂでは、掌ＤＰを上向きにして、把持部２６Ｂを下方側から包むようにして、把持することとなり、その際、親指Ｆ０を把持部２６Ｂの上面２７ａ側に載せると、把持を安定させることができて、その親指Ｆ０を載せるスペースが、外周縁部２５の後縁２５ｂと隆起部３２との間の幅寸法Ｂｂを広くしていれば、容易に確保できて、外周縁部２５の後縁２５ｂ側の把持部２６Ｂを容易に把持できる。

【0052】

また、実施形態のステアリングホイール１０では、中央部３０のクッション部３４が、内側に空間部４３を設けて、隆起部３２の凸形状を形成する椀形状の弾性材料（クッション材）３５から形成されている。

【0053】

このような構成では、椀形状の弾性材料としてのクッション材３５により、クッション部３４の弾性力を確保できて、密閉空間としたゴムボールとするような構造のクッション部と相違して、車室内の温度の影響を抑えて、安定したクッション部３４の弾力性を確保することができる。

【0054】

そしてさらに、実施形態では、中央部３０の内部に、クッション部３４の裏面側に所定画像ＧＦを投影可能な投影装置５０を配設し、隆起部３２の表面（上面）３２ａ側に、投影装置５０により投影される画像を外表面３９ａ側から視認可能としたシート材３９を、配設させている。

【0055】

そのため、実施形態では、図１の二点鎖線に示すように、隆起部３２の表面３２ａ側に、投影装置５０により投影される所定の画像ＧＦを表示させることができて、ステアリングホイール１０の装飾効果を高めたり、運転者ＭＤに所定の情報を伝達等することが可能となる。

【0056】

なお、実施形態の画像ＧＦでは、時刻を表示するものとしたが、他に、リラックスできる動画等を表示してもよい。

【符号の説明】

【0057】

１０…ステアリングホイール、２３…ボス部、２５…外周縁部、２５ａ…前縁、２５ｂ…後縁、２６（Ｌ，Ｒ，Ｆ，Ｂ）…把持部、３０…中央部、３２…隆起部、３２ａ…上面・表面、３４…クッション部、３５…（弾性材料）クッション材、３９…（布材）シート材、４３…空間部、５０…投影装置、
Ｃ１…回動中心軸、ＭＤ…運転者。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】