特許 7144749 エアバッグの折畳完了体とその折畳方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-09-21

(45)【発行日】2022-09-30

(54)【発明の名称】エアバッグの折畳完了体とその折畳方法

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/237 20060101AFI20220922BHJP

   B60R 21/203 20060101ALI20220922BHJP

【ＦＩ】

B60R21/237

B60R21/203

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2019087176

(22)【出願日】2019-05-02

(65)【公開番号】P2020183138

(43)【公開日】2020-11-12

【審査請求日】2021-06-30

(73)【特許権者】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076473

【弁理士】

【氏名又は名称】飯田 昭夫

(72)【発明者】

【氏名】柳澤 利仁

(72)【発明者】

【氏名】小松 学倫

(72)【発明者】

【氏名】東 日出雄

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 徹

【審査官】村山 禎恒

(56)【参考文献】

【文献】特開２００８－０７４４０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－２６１５６５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｒ ２１／１６－２１／３３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

外周壁が、膨張用ガスの流入用開口を有した車体側壁部と、該車体側壁部の外周縁から連なるとともに、前記流入用開口を覆うように配設されて、保護対象者を受け止める受止側壁部と、を備えて構成され、
前記車体側壁部に前記受止側壁部を重ねて平らに展開させた状態の外周縁側を、前記流入用開口の上方側に集めるラジアル折りして、折り畳まれるとともに、
底面の中央付近に、膨張用ガスを供給するインフレーターにおけるガス供給口側の上部を収納する収納凹部を設けて構成されるエアバッグの折畳完了体であって、
前記収納凹部の天井面の中央付近から、上面側に配置される前記受止側壁部の中央付近の内側面まで、直線的に延びて、前記インフレーターからの膨張用ガスを、前記受止側壁部の中央付近の内側面に供給可能な直線状供給路が形成され、
前記ラジアル折りの折畳部位が、前記収納凹部の周囲の側方と上方とを覆うように、配設されるとともに、前記直線状供給路における前記収納凹部の天井面の中央付近の元部から前記受止側壁部の中央付近の内側面側に配置される先端部までの間の中間部の周囲を囲むように配設されており、
前記エアバッグの折畳完了体の上面側の中央付近に、前記受止側壁部の中央付近の周縁を、前記受止側壁部の中央付近の下方で、かつ、前記直線状供給路の前記中間部側に折り込んだ折込部が配設されており、
前記直線状供給路の先端部が、前記折込部の上方側に、前記中間部から平らに展開する板状部として、前記エアバッグの折畳完了体の上面の表面側に配設されていることを特徴とするエアバッグの折畳完了体。

【請求項2】

エアバッグの外周壁が、膨張用ガスの流入用開口を有した車体側壁部と、該車体側壁部の外周縁から連なるとともに、前記流入用開口を覆うように配設されて、保護対象者を受け止める受止側壁部と、を備えて構成され、
前記エアバッグの折畳完了体が、
前記車体側壁部に前記受止側壁部を重ねて平らに展開させた状態の外周縁側を、前記流入用開口の上方側に集めるラジアル折りにより、折り畳まれて形成されるとともに、
底面の中央付近に、膨張用ガスを供給するインフレーターにおけるガス供給口側の上部を収納する収納凹部を設け、
該収納凹部の天井面の中央付近から、上面側に配置される前記受止側壁部の中央付近の内側面まで、直線的に延びて、前記インフレーターからの膨張用ガスを、前記受止側壁部の中央付近の内側面に供給可能な直線状供給路、を設け、
前記ラジアル折りの折畳部位を、前記収納凹部の周囲の側方と上方とに配設させるとともに、前記直線状供給路における前記収納凹部の天井面の中央付近の元部から前記受止側壁部の中央付近の内側面側に配置される先端部までの間の中間部の周囲を囲むように、配設させているエアバッグの折畳完了体の折畳方法であって、
ラジアル折りする際、
前記流入用開口を経て、前記受止側壁部の中央付近の内側面を持ち上げる前記直線状供給路形成用の棒部材を挿入させた状態で、ラジアル折りし、
さらに、前記棒部材を抜いて、抜いた跡を前記直線状供給路として形成することを特徴とするエアバッグの折畳完了体の折畳方法。

【請求項3】

前記車体側壁部に前記受止側壁部を重ねて平らに展開させた状態の外周縁側を、前記流入用開口の上方側に集めるようにラジアル折りする際、
前記流入用開口を中心とした放射方向に配置された多数の押し治具を、前記流入用開口側に押し込むとともに、押し込み時、前記流入用開口の周方向にずれた複数のグループを、順に、押し込んで、ラジアル折りする構成とするとともに、
押し込み前に挿入させておいた前記直線状供給路形成用の棒部材を、第１回目の第１グループの押し治具を押し込んだ後に、抜いて、後続のグループの押し治具を押し込んで、ラジアル折りすることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグの折畳完了体の折畳方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両に搭載されるエアバッグ装置に使用されて、膨張完了時に保護対象者を受け止めて保護可能なエアバッグの折畳完了体とその折畳方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、この種のエアバッグ装置のエアバッグでは、外周壁が、膨張用ガスの流入用開口を有した車体側壁部（下パネルとも言う）と、車体側壁部の外周縁から連なるとともに、流入用開口を覆うように配設されて、保護対象者を受け止める受止側壁部（上パネル、あるいは、乗員側壁部、あるいは、運転者側壁部ともいう）と、を備えて構成されていた（例えば、特許文献１，２参照）。これらのエアバッグでは、エアバッグ装置として車両に搭載する際、折畳完了体に折り畳まれており、折畳完了体は、車体側壁部に受止側壁部を重ねて平らに展開させた状態の外周縁側を、流入用開口の周囲や上方側に集めるような折畳部位、を設けるラジアル折りにより、折り畳まれて、形成されていた。

【0003】

また、折畳完了体は、底面の中央付近に、膨張用ガスを供給するインフレーターにおけるガス供給口側の上部を収納する収納凹部を設けて構成されており、収納凹部は、折畳完了体の底面から上面側の受止側壁部の中央付近の内側まで、長く円柱状に延びるよう形成されていたり（特許文献１参照）、あるいは、折畳完了体の底面の中央付近に、インフレーターの上部付近だけを収納可能な短い円柱状の凹部として、形成されていた。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００２－１４４９９３号公報

【文献】特開２０１７－１２８２７９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、特許文献１に記載のエアバッグの折畳完了体では、ラジアル折りの折畳部位が長い円柱状の収納凹部の周囲を囲むように配設されており、収納凹部の天井面側に、受止側壁部の中央付近を配設させているだけであって、膨張用ガスの流入初期時、受止側壁部の中央付近の上方への突出は良好となるものの、ラジアル折りした折畳部位の折りの解消が不十分となっていた。また、特許文献２に記載の折畳完了体では、ラジアル折りの折畳部位が、短い長さの円柱状の収納凹部の周囲と上方とを覆うように配設されており、ラジアル折りの折畳部位の展開が良好であるものの、膨張用ガスの流入初期時、受止側壁部の中央付近の上方への展開をより迅速にする点で、改善の余地があった。すなわち、従来の折畳完了体では、受止側壁部の中央付近の上方への展開と、ラジアル折りの折畳部位の折りの解消とを、共に迅速にする点に課題があった。

【0006】

本発明は、上述の課題を解決するものであり、膨張用ガスの流入初期時の受止側壁部の中央付近の上方への突出と、ラジアル折りの折畳部位の折りの解消と、を共に迅速に行えるエアバッグの折畳完了体とその折畳方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係るエアバッグの折畳完了体は、外周壁が、膨張用ガスの流入用開口を有した車体側壁部と、該車体側壁部の外周縁から連なるとともに、前記流入用開口を覆うように配設されて、保護対象者を受け止める受止側壁部と、を備えて構成され、
前記車体側壁部に前記受止側壁部を重ねて平らに展開させた状態の外周縁側を、前記流入用開口の上方側に集めるラジアル折りして、折り畳まれるとともに、
底面の中央付近に、膨張用ガスを供給するインフレーターにおけるガス供給口側の上部を収納する収納凹部を設けて構成されるエアバッグの折畳完了体であって、
前記収納凹部の天井面の中央付近から、上面側に配置される前記受止側壁部の中央付近の内側面まで、直線的に延びて、前記インフレーターからの膨張用ガスを、前記受止側壁部の中央付近の内側面に供給可能な直線状供給路、が形成され、
前記ラジアル折りの折畳部位が、前記収納凹部の周囲の側方と上方とを覆うように、配設されるとともに、前記直線状供給路における前記収納凹部の天井面の中央付近の元部から前記受止側壁部の中央付近の内側面側に配置される先端部までの間の中間部の周囲を囲むように、配設されていることを特徴とする。

【0008】

本発明に係るエアバッグの折畳完了体は、膨張用ガスの流入初期時、収納凹部内に膨張用ガスが充満し、収納凹部の内周面を押圧する。その際、一部の膨張用ガスが、直線状供給路の元部から、中間部を経て、先端部まで直線的に迅速に流れて、先端部の配置された受止側壁部の中央付近の内側面に到達することから、受止側壁部の中央付近が、迅速に押し上げられ、かつ、素早く展開することとなる。また、収納凹部の天井面における直線状供給路の周囲の部位も、すなわち、ラジアル折りの折畳部位も、膨張用ガスに押し上げられて、折畳完了体の収納部位から迅速に突出し、そして、折りを解消しつつ展開できる。

【0009】

したがって、本発明に係るエアバッグの折畳完了体は、膨張用ガスの流入初期時の受止側壁部の中央付近の上方への突出と、ラジアル折りの折畳部位の折りの解消と、を共に迅速に行うことができる。

【0010】

そして、本発明に係るエアバッグの折畳完了体は、上面側の中央付近に、前記受止側壁部の中央付近の周縁を、前記受止側壁部の中央付近の下方で、かつ、前記直線状供給路の前記中間部側に折り込んだ折込部、が配設され、
前記直線状供給路の先端部が、前記折込部の上方側に、前記中間部から平らに展開する板状部として、上面の表面側に配設されていることが望ましい。

【0011】

このような構成では、直線状供給路の先端部が、折畳完了体の上面の表面側で、平らに展開された板状部として、広い面積として露出するように配設されていることから、膨張用ガスの流入初期時、直線状供給路を通ってきた膨張用ガスが、直線状供給路の先端部の板状部に流入し、受止側壁部の中央付近を、迅速に、広い平坦な部位として、突出させ、さらに、折込部の折りを解消させて、広く展開させることとなる。そのため、このエアバッグでは、接近していた保護対象者を、平坦な広い面積で受け止めて、好適に保護することができる。

【0012】

本発明に係るエアバッグの折畳完了体の折畳方法では、エアバッグの外周壁が、膨張用ガスの流入用開口を有した車体側壁部と、該車体側壁部の外周縁から連なるとともに、前記流入用開口を覆うように配設されて、保護対象者を受け止める受止側壁部と、を備えて構成され、
前記エアバッグの折畳完了体が、
前記車体側壁部に前記受止側壁部を重ねて平らに展開させた状態の外周縁側を、前記流入用開口の上方側に集めるラジアル折りにより、折り畳まれて形成されるとともに、
底面の中央付近に、膨張用ガスを供給するインフレーターにおけるガス供給口側の上部を収納する収納凹部を設け、
該収納凹部の天井面の中央付近から、上面側に配置される前記受止側壁部の中央付近の内側面まで、直線的に延びて、前記インフレーターからの膨張用ガスを、前記受止側壁部の中央付近の内側面に供給可能な直線状供給路、を設け、
前記ラジアル折りの折畳部位を、前記収納凹部の周囲の側方と上方とに配設させるとともに、前記直線状供給路における前記収納凹部の天井面の中央付近の元部から前記受止側壁部の中央付近の内側面側に配置される先端部までの間の中間部の周囲を囲むように、配設させているエアバッグの折畳完了体の折畳方法であって、
ラジアル折りする際、
前記流入用開口を経て、前記受止側壁部の中央付近の内側面を持ち上げる前記直線状供給路形成用の棒部材を挿入させた状態で、ラジアル折りし、
さらに、前記棒部材を抜いて、抜いた跡を前記直線状供給路として形成することを特徴とする。

【0013】

本発明に係るエアバッグの折畳完了体の折畳方法では、直線状供給路形成用の棒部材を、車体側壁部に受止側壁部を重ねて平らに展開させたエアバッグの初期展開体において、流入用開口から挿入して、受止側壁部の中央付近を持ち上げた状態で、初期展開体の外周縁を流入用開口の上方側に集めるラジアル折りを行い、そして、棒部材を抜けば、ラジアル折りした折畳部位の中心部分に、棒部材の抜いた跡からなる直線状供給路を形成できる。すなわち、本発明の折畳方法では、中心部分に直線状供給路を設けた折畳完了体を、簡単に、形成することができる。

【0014】

そして、本発明に係るエアバッグの折畳完了体の折畳方法では、前記車体側壁部に前記受止側壁部を重ねて平らに展開させた状態の外周縁側を、前記流入用開口の上方側に集めるようにラジアル折りする際、
前記流入用開口を中心とした放射方向に配置された多数の押し治具を、前記流入用開口側に押し込むとともに、押し込み時、前記流入用開口の周方向にずれた複数のグループを、順に、押し込んで、ラジアル折りする構成とするとともに、
押し込み前に挿入させておいた前記直線状供給路形成用の棒部材を、第１回目の第１グループの押し治具を押し込んだ後に、抜いて、後続のグループの押し治具を押し込んで、ラジアル折りすることが望ましい。

【0015】

このような折畳方法では、棒部材を抜いた跡を、折畳完了体の外周面ととともに、押し治具によりさらに圧縮することから、折畳完了体の外径寸法をより小さくすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】本発明の第１実施形態におけるエアバッグの折畳完了体を使用するエアバッグ装置を搭載したステアリングホイールの概略平面図である。

【図2】第１実施形態のエアバッグ装置を搭載したステアリングホイールの概略縦断面図であり、図１のII－II部位に対応する。

【図3】第１実施形態のエアバッグ装置を搭載したステアリングホイールの概略縦断面図であり、図１のIII－III部位に対応する。

【図4】第１実施形態のエアバッグの折畳完了体における直線状供給路を示す概略縦断面図である。

【図5】第１実施形態のエアバッグにおける単体での膨張完了状態を示す概略平面図と概略断面図とを示す。

【図6】第１実施形態における折畳完了体の概略斜視図である。

【図7】第１実施形態のエアバッグの折畳工程の初期段階を説明する図である。

【図8】第１実施形態のエアバッグの折畳工程におけるラジアル折りを説明する概略断面図である。

【図9】第１実施形態のエアバッグのラジアル折りを説明する概略平面図であり、図８の後の工程を示す。

【図10】第１実施形態のエアバッグのラジアル折りを説明する図であり、図９の後の工程を示す。

【図11】ラジアル折りの折畳完了前に棒部材を抜く状態を説明する概略断面図である。

【図12】第１実施形態のエアバッグの折畳工程における圧縮工程に移行する準備工程を示す概略断面図であり、図１０の後の工程を示す。

【図13】第１実施形態のエアバッグの圧縮工程での加熱準備段階を説明する図である。

【図14】第１実施形態のエアバッグの折畳工程における圧縮工程での圧縮加熱工程を説明する図である。

【図15】第１実施形態のエアバッグの圧縮工程での圧縮冷却工程を説明する図である。

【図16】第１実施形態のエアバッグの折畳完了体を包むラッピング材を平らに展開した状態の平面図である。

【図17】第１実施形態の折畳完了体をラッピング材で包んだ概略断面図である。

【図18】第１実施形態のエアバッグの膨張状態を説明する図である。

【図19】第２実施形態の折畳完了体を使用したエアバッグ装置の概略縦断面図である。

【図20】第２実施形態のエアバッグの折畳完了体における直線状供給路を示す概略縦断面図である。

【図21】第２実施形態のエアバッグの折畳工程におけるラジアル折りを説明する概略断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、本発明の第１実施形態を図面に基づいて説明すると、第１実施形態のエアバッグ３０を折り畳んだ折畳完了体５０は、図１～３に示すように、ステアリングホイールＷのボス部Ｂに取付固定される運転席用のエアバッグ装置１０に使用される。ステアリングホイールＷは、操舵時に把持する円環状のリング部Ｒ、リング部Ｒの中央に配置されるボス部Ｂ、及び、リング部Ｒとボス部Ｂとを連結するスポーク部Ｓ、を有したステアリングホイール本体１と、ボス部Ｂの上部に配設されるエアバッグ装置１０と、を備えて構成される。

【0018】

なお、本明細書でのエアバッグ装置１０、折畳完了体５０（エアバッグ３０）、ステアリングホイールＷ等の上下・左右・前後の方向は、ステアリングホイールＷを車両のステアリングシャフトＳＳにナットＮ止めして接続させた状態における車両の直進操舵時を基準として、上下方向は、そのステアリングシャフトＳＳの軸方向に沿った上下方向に対応し、左右方向は、そのステアリングシャフトＳＳの軸直交方向の車両の左右方向に対応し、前後方向は、そのステアリングシャフトＳＳの軸直交方向の車両の前後方向に対応している。

【0019】

第１実施形態のステアリングホイールＷのスポーク部Ｓは、ボス部Ｂの左右と後部側の３本として構成されている。ステアリングホイール本体１は、リング部Ｒ、ボス部Ｂ、及び、スポーク部Ｓを相互に連結するように配設される芯金２と、リング部Ｒとリング部Ｒ近傍のスポーク部Ｓの芯金２の部位を覆うウレタン等からなる被覆層３と、を備えて構成されている。被覆層３の表面には、皮革４が巻き付けられている。さらに、リング部Ｒの前部と後部の内周側には、加飾ガーニッシュ６，８が配設されている。

【0020】

芯金２は、リング部Ｒに配置されるリング芯金部２ａ、ボス部Ｂに配置されてステアリングシャフトＳＳと接続されるボス芯金部２ｂ、及び、左右のスポーク部Ｓに配置されてリング芯金部２ａとボス芯金部２ｂとを連結するスポーク芯金部２ｃ、から構成される。スポーク芯金部２ｃは、第１実施形態の場合、前側の左右の二本のスポーク部Ｓの部位にしか配設されておらず、後部側のスポーク部には、後述するエアバッグカバー（パッド）２０の後方側を覆うように、ベゼル７が配設されている。

【0021】

そして、芯金２のボス芯金部２ｂの周縁には、エアバッグ装置１０の後述するホーンスイッチ機構１４の各組付ピン１５ａを固定させる固定部５が、配設されている。固定部５は、エアバッグ装置１０のステアリングホイールＷへの取付固定部位であり、下狭まりのテーパ状に貫通する係止孔５ａと、ボス芯金部２ｂの下面側に配置されて、組付ピン１５ａの先端（下端）を係止する係止ピン５ｂと、を配設させて構成されている。係止ピン５ｂは、復元可能に、ボス芯金部２ｂの下面に沿って、撓み可能なばね材から形成されている。

【0022】

また、ステアリングホイール本体１は、ボス部Ｂの下面側に、ロアカバー９を配設させて構成されている。

【0023】

エアバッグ装置１０は、エアバッグ３０を折り畳んだ略円柱状の折畳完了体５０と、エアバッグ３０に膨張用ガスを供給するインフレーター１７と、折畳完了体５０を覆ってボス部Ｂの上面側に配置される合成樹脂製のエアバッグカバー（パッド）２０と、折畳完了体５０（エアバッグ３０）をステアリングホイールＷのボス部Ｂに搭載するために保持して収納する金属製のバッグホルダ（ケース）１１と、折畳完了体５０を折り崩れしないように包むラッピング材８０と、を備えて構成されている。バッグホルダ１１は、折畳完了体５０を取付固定して収納する部位であるとともに、インフレーター１７とエアバッグカバー２０とを保持する部位でもある。

【0024】

第１実施形態の場合、エアバッグ３０を折り畳んだ折畳完了体５０には、底面５１側の内部に、エアバッグ３０をバッグホルダ１１に取付固定するための板金製の四角環状としたリテーナ２５が配設されている（図２，３，６，１７参照）。そして、エアバッグ３０は、リテーナ２５を組み付けた状態で、予備折りされて、ラジアル折りするための初期展開体としての折畳準備体４４（図８，９参照）に形成され、ついで、ラジアル折りされて予備折畳体４９に折り畳まれ（図１０，１１参照）、さらに、収納凹部５２を有した略円柱状の折畳完了体５０に賦形され（図１２～１５参照）、そして、ラッピング材８０に包まれて、バッグ組付体８５（図１６，１７参照）となって、バッグホルダ１１に取付固定される。

【0025】

インフレーター１７は、図２，３に示すように、円柱状の本体部１８を備え、本体部１８の外周面には、四角環状のフランジ部１９が突設されている。フランジ部１９には、リテーナ２５の後述するボルト２７を貫通させる貫通孔１９ａが形成されている。本体部１８のフランジ部１９より上方の上部１８ｂ側には、膨張用ガスＧを吐出する複数のガス供給口１８ａが配設されている。

【0026】

エアバッグカバー２０は、図１～３に示すように、オレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ）等の合成樹脂製として、ステアリングホイールＷの中央付近のボス部Ｂの上面側に配設されている。エアバッグカバー２０は、ボス部Ｂの内部に折り畳まれて収納された折畳完了体５０の上方を覆う天井壁部２１と、天井壁部２１の下面から略円筒状に延び、略円柱状の折畳完了体５０の側面（外周面）５５を覆う側壁部２３と、を備えて構成されている。

【0027】

天井壁部２１には、膨張するエアバッグ３０に押されて前方側に開く円板状のドア部２１ａが、配設されている。ドア部２１ａは、前縁側にヒンジ部２１ｂを設けて、周囲に、上方から見て略円弧状とした薄肉の破断予定部２１ｃを設けて構成されている。

【0028】

なお、第１実施形態の場合、ドア部２１ａの上面側には、合成樹脂製の略円板状のオーナメント２２が固着されている。ドア部２１ａが開くときには、オーナメント２２は、ドア部２１ａと一体的に回転する。

【0029】

エアバッグカバー２０の側壁部２３は、図１～３に示すように、前側と左右の斜め後方側との三箇所に、バッグホルダ１１に結合される係止脚部２４を、配設させている。各係止脚部２４は、側壁部２３の下端面から下方へ延びるように突設され、それぞれ、バッグホルダ１１における係止孔１２ｅを挿通し、係止孔１２ｅの周縁に係止される。係止脚部２４は、図３に示すように、側壁部２３の内周面に突出する内側突起２４ａと、側壁部２３の外周面側に突出する外側突起２４ｂとを備えて構成され、係止脚部２４の係止孔１２ｅへの挿入後に曲げ変形される舌片部１２ｆにより、内側突起２４ａが係止され、舌片部１２ｆにより係止脚部２４が押されて、外側突起２４ｂが、係止孔１２ｅのインフレーター１７から離れる外縁側の周縁に、係止されることにより、バッグホルダ１１に対し、エアバッグカバー２０が、上方への抜けを規制されて係止されることとなる。

【0030】

また、側壁部２３は、係止脚部２４，２４間の下端面を、バッグホルダ１１のベースプレート部１２に、当接させる構成とし、さらに、係止脚部２４によりバッグホルダ１１からの上方移動が規制されることから、エアバッグカバー２０は、バッグホルダ１１に対し、上下動や前後左右の移動を規制されて、取付固定されることとなる。

【0031】

バッグホルダ１１は、板金製として、図１～３に示すように、折畳完了体５０、インフレーター１７、及び、エアバッグカバー２０、を保持し、さらに、スイッチ体１５を利用して、エアバッグ装置１０をステアリングホイール本体１側に取り付ける板金製の部材として構成されている。バッグホルダ１１は、略円環状のベースプレート部１２と、ベースプレート部１２の外周縁から上方へ突出する側壁支持部１３と、を備えて構成されている。

【0032】

ベースプレート部１２には、前側と左右の斜め後側とに、舌片部１２ｆを設けた係止孔１２ｅを貫通させて構成される係止部１２ｄが配設され、後側と左右両側とに、各スイッチ体１５を固定させる略半円板状のスイッチ支持部１２ｇが配設されている。側壁支持部１３は、係止部１２ｄとスイッチ支持部１２ｇとの間におけるエアバッグカバー２０の側壁部２３の外周面側に、配設され、エアバッグ３０の膨張時における側壁部２３の膨らむような変形を規制する。

【0033】

また、ベースプレート部１２の中央には、エアバッグ３０の流入用開口３３に対応して、インフレーター１７の本体部１８を下方から挿入可能な略円形の挿入孔１２ａが、開口し、挿入孔１２ａの周縁には、リテーナ２５の各ボルト２７を貫通させる四個の貫通孔１２ｂが形成されている。挿入孔１２ａの周縁における貫通孔１２ｂを設けた部位は、リテーナ２５を利用して、折畳完了体５０とインフレーター１７とを取り付けるための取付座１２ｃとなる。

【0034】

なお、各スイッチ支持部１２ｇに配設される３つのスイッチ体１５は、ステアリングホイールＷのフローティングタイプのホーンスイッチ機構（ホーンスイッチ）１４を構成するものである。各スイッチ体１５は、図２に示すように、それぞれ、コイルばね１５ｂにより上方へ付勢されるとともに、芯金２の固定部５に対して、上方への抜けを規制されて係止される組付ピン１５ａにより、上方への付勢位置が規制されている。そして、ホーンスイッチ機構（ホーンスイッチ）１４の操作時には、エアバッグ装置１０を押下すれば、スイッチ体１５内のスイッチ支持部１２ｇ側の可動側接点が組付ピン１５ａ側の固定側接点に接近して接触することにより、ホーン作動回路が通電されて、ホーンが作動するように構成されている。

【0035】

なお、詳しくは、エアバッグカバー２０の天井壁部２１の中央付近を押下操作すると、天井壁部２１が、天井壁部２１を支持可能な形状保持性を有した折畳完了体５０の上面５４に当接して、折畳完了体５０を下方へ押し、下方に移動する折畳完了体５０の底面５１が当接しているバッグホルダ１１を降下させる。そのため、バッグホルダ１１が、ベースプレート部１２とともに、各スイッチ体１５の可動側接点を下降させて、ホーンを作動させることとなる。

【0036】

エアバッグ３０は、図１，２，１８の二点鎖線に示すように、球状に近似した厚みのある略円板状の膨張完了形状として、下部側に膨張用ガスを流入するために円形に開口した流入用開口３３を備え（図５参照）、流入用開口３３の周縁は、バッグホルダ１１への取付部３４としており、取付部３４には、リテーナ２５のボルト２７を貫通させる４つの貫通孔３４ａが形成されている。

【0037】

そして、エアバッグ３０の外周壁３１は、既述の流入用開口３３や取付部３４を中央付近に配置させた車体側壁部３２と、車体側壁部３２の外周縁３２ａに対して外周縁３５ａを連ならせて、車体側壁部３２と対向するように配設されて、保護対象者としての運転者を受け止めるための受止側壁部（運転者側壁部）３５と、を備えて構成されている。車体側壁部３２と受止側壁部３５とは、外形形状を共に円形とした可撓性を有したポリアミドやポリエステル等の合成繊維製のバッグ用基布から形成され、外周縁３２ａ，３５ａに設けられた縫代３２ｂ，３５ｂ相互を縫合して、外周壁３１が形成されている。

【0038】

また、車体側壁部３２の取付部３４は、内側面をリテーナ２５の後述する底壁部２６の下面側に当接されて、バッグホルダ１１の取付座１２ｃに固定される略四角環状の部位としている。

【0039】

リテーナ２５は、図１～３，６，１７に示すように、中央に、流入用開口３３に対応して開口する連通用開口２６ａを有した四角環状の底壁部２６と、底壁部２６の外周縁の全周から立ち上るように配設される補強用リブ２８と、を備えた板金から形成されている。連通用開口２６ａは、流入用開口３３と同形の円形の開口としている。リテーナ２５は、連通用開口２６ａを中心とした連通用開口２６ａの周囲の底壁部２６から下方に突出し、エアバッグ３０の取付部３４をバッグホルダ１１に固定させるための複数のボルト２７、を備えている。各ボルト２７は、四角環状の底壁部２６の四隅付近から、下方に突設されている。そして、リテーナ２５は、エアバッグ３０内の流入用開口３３の取付部３４に配設され、各ボルト２７をエアバッグ３０の貫通孔３４ａ、バッグホルダ１１の貫通孔１２ｂ、及び、インフレーター１７のフランジ部１９の貫通孔１９ａに、順に貫通させ、各ボルト２７にナット２９を締結させることにより、バッグホルダ１１に対し、エアバッグ３０とインフレーター１７とを取り付けている。

【0040】

なお、各ボルト２７は、後述する係止孔８２ａに嵌めて、折畳完了体５０を包むラッピング材８０の側面カバー部８２を係止するための留め具、としての機能も有している。

【0041】

また、エアバッグ３０内の取付部３４の部位には、取付部３４の耐熱性を高めるために、円環状の補強布３８が縫合され、また、補強布３８の外周縁から延設されて、取付部３４と受止側壁部３５の中央部３５ｃとを連結し、膨張完了時のエアバッグ３０の中央部３５ｃ付近の取付部３４からの離隔距離を規制するテザー３９も、配設されている。そのため、リテーナ２５は、実際には、補強布３８を介在させて、車体側壁部３２の取付部３４に当接することとなる。

【0042】

エアバッグ３０の折畳完了体５０は、図２，３，６に示すように、底面５１と、底面５１と対向するように配設される上面５４と、底面５１と上面５４との間の側面５５と、を備えた略円柱状の立体形状としている。底面５１の中央付近には、インフレーター１７のガス供給口１８ａ側の本体部１８における上部１８ｂを収納する略円柱状の収納凹部５２が形成されている。なお、折畳完了体５０は、平らに展開した車体側壁部３２と受止側壁部３５との外周縁３２ａ，３５ａを流入用開口３３の上方に集めるラジアル折りにより折り畳まれることから、多数のシワ５０ａが、上面５４側や側面５５側、あるいは、内部にも、発生して、形成されている。

【0043】

折畳完了体５０は、図７～１０に示すように、平らに展開した初期展開体４４から、折畳工程の第１工程としてのラジアル折り工程（図９，１０参照）と、折畳工程の第２工程としての圧縮工程（図１４，１５参照）と、を経て折り畳まれている。折畳工程の第１工程としてのラジアル折り工程は、図９，１０に示すように平らに展開した初期展開体４４を流入用開口３３の上方側に集めて、流入用開口３３の上方側に折畳部位５６を配設する工程であり、第２工程としての圧縮工程は、折畳完了体５０（予備折畳体４９）の上面５４と底面５１とを相互に接近させる方向に圧縮する工程としている。そして、折畳完了体５０は、これらの折畳工程を経て形成されている。

【0044】

さらに、折畳完了体５０には、図４に示すように、収納凹部５２の天井面５２ａの中央５２ａｃ付近から、上面５４側に配置される受止側壁部３５の中央３５ｃａ付近の内側面３６まで、直線的に延びて、インフレーター１７からの膨張用ガスＧを、受止側壁部３５の中央３５ａｃ付近の内側面３６に供給可能な直線状供給路５８、が形成されている。

【0045】

ラジアル折りの折畳部位５６は、図３，４に示すように、収納凹部５２の周囲の側方と上方とに配設されるとともに、直線状供給路５８における収納凹部５２の天井面５２ａの中央５２ａｃ付近の元部５８ａから受止側壁部３５の中央３５ｃａ付近の内側面３６側に配置される先端部５８ｃまでの間の中間部５８ｂの周囲を囲むように、配設されている。

【0046】

さらに、第１実施形態の折畳完了体５０には、上面５４側の中央５４ａ付近に、受止側壁部３５の中央３５ｃａ付近の周縁３５ｃｂ（図５，８参照）を、受止側壁部３５の中央３５ｃａ付近の下方で、かつ、直線状供給路５８の中間部５８ｂ側に折り込んだ折込部５９、が配設されている（図４参照）。そして、直線状供給路５８の先端部５８ｃが、折込部５９の上方側に、中間部５８ｂから平らに展開する板状部５８ｄとして、上面５４の表面側に露出するように配設されている。

【0047】

また、折畳完了体５０は、底面５１側の外周縁に、リテーナ２５の四角環状の底壁部２６の外方を凹ませた凹部５３を、配設させている（図２参照）。凹部５３は、折畳完了体５０内にリテーナ２５を配設させており、リテーナ２５とバッグホルダ１１との間へのエアバッグ３０の部分的な噛み込み防止のために、形成されている。

【0048】

折畳完了体５０を包む（覆う）ラッピング材８０は、図１６，１７に示すように、エアバッグ３０の壁部３２，３５と同様な可撓性を有したポリアミドやポリエステル等の合成繊維製のバッグ用基布から形成されている。ラッピング材８０は、折畳完了体５０の上面５４を覆う天井カバー部８１と、側面５５から底面５１を覆う側面カバー部８２と、を備えて構成され、側面カバー部８２の先端に、リテーナ２５のボルト２７に係止させる係止孔８２ａが、形成されている。天井カバー部８１と側面カバー部８２との境界部位には、エアバッグ３０の膨張時に境界部位を破断するためのスリット８３が、配設されている。

【0049】

エアバッグ３０の折畳工程を説明すると、まず、図７のＡに示すように、各ボルト２７を貫通孔３４ａから突出させるようにして、エアバッグ３０内の取付部３４にリテーナ２５を配設し、ついで、車体側壁部３２の上に受止側壁部３５を重ねて、エアバッグ３０を平らに展開した初期準備体４０を形成する。

【0050】

ついで、図７のＢに示すように、ラジアル折りするための初期展開体としての折畳準備体４４を形成する。折畳準備体４４は、初期準備体４０の前縁４１側に左右方向に沿う折目４２を設けて、前縁４１を、車体側壁部３２における流入用開口３３側に接近させるように折り返せば、形成することができる。

【0051】

ついで、折畳準備体４４を、図８，９に示すように、バッグ折り機６０にセットし、そして、図９，１０に示すように、外周縁４５側を流入用開口３３の上方に集めて、小径とするように、ラジアル折りする。

【0052】

バッグ折り機６０は、図８，９に示すように、底側基板６１と、底側基板６１の上方で上下に移動可能に配設される天井側基板６４と、底側基板６１上で、底側基板６１の中央６１ｂ側に移動する８つずつの２種類の押し治具６６，６７と、を備えて構成されている。底側基板６１の上面側の中央６１ｂには、折畳準備体４４から突出したリテーナ２５の各ボルト２７を嵌めるセット部６２が、配設されている。底側基板６１の上面側におけるセット部６２の部位は、エアバッグ３０の折畳完了体５０の凹部５２，５３を形成可能な小さな凹凸を有して、底面５１側を形成する成形面（型面）６１ａとなる。また、セット部６２の部位は、底側基板６１から上方に移動可能に構成されて（図１２参照）、ラジアル折り後後の折畳完了体５０（予備折畳体４９）を、圧縮工程に移行できるように、押し出して、取り出せるように構成されている。さらに、セット部６２の中央には、上下動可能な棒部材６３が配設されている。棒部材６３は、直線状供給路５８を形成するための部材である。第１実施形態の場合、棒部材６３は、先端６３ａを半球状に丸くした細い円柱状として、直径寸法ｄ０を約１０ｍｍとしている。

【0053】

押し治具６６は、折畳準備体４４の外周縁４５における８つの箇所４６を、把持でき、かつ、中央６１ｂ側に押し込むことができるように、構成されている（図１０のＢ参照）。さらに、押し治具６６のセット部６２側には、折畳完了体５０の円柱状の側面５５における円弧状の曲面に対応する型面６６ａが、形成されている。押し治具６７は、セット部６２側を先細りとした略三角板形状としている。各押し治具６７は、各押し治具６６より、先に、セット部６２側に移動する第１グループを構成し、各押し治具６６は、第１グループの押し治具６７の移動した後に移動する第２グループを構成している。

【0054】

また、天井側基板６４の下面側における中央付近は、折畳完了体５０の上面５４を形成するための成形面（型面）６４ａとしている。成形面６４ａの中央には、棒部材６３を挿通させるための挿通孔６４ｂが形成されている。

【0055】

そして、バッグ折り機６０を使用する折畳工程のラジアル折り工程では、まず、図８のＡ，Ｂに示すように、折畳準備体４４を形成した状態で、各ボルト２７をセット部６２にセットし、ついで、図８のＣの二点鎖線に示すように、底側基板６１のセット部６２から、所定高さ（折畳完了体５０の底面５１から上面５４までの高さ寸法Ｈ０と同等）となる位置に、天井側基板６４を配置させる。この時、棒部材６３は、セット部６２から突出させておき、折畳準備体４４を底側基板６１上にセットする際、流入用開口３３からエアバッグ３０内に挿入させて、受止側壁部３５の中央３５ｃａの内側面３６に当てておき、そして、天井側基板６４を配置させる際に、受止側壁部３５の中央３５ｃａ付近とともに、棒部材６３の先端６３ａを、天井側基板６４の挿通孔６４ｂを挿通させて、天井側基板６４から突出させておく。

【0056】

ついで、図９に示すように、各押し治具６６，６７を、セット部６２側に移動させるとともに、折畳準備体４４の外周縁４５の所定の８つの箇所４６を、押し治具６６に把持させる。その後、図１０のＡに示すように、まず、第１グループの各押し治具６７をセット部６２側（流入用開口３３側）に移動させて、折畳準備体４４における押し治具６６のセット部６２側の領域を残して、折畳準備体４４の外周縁４５の８つの押し込み箇所４７を、セット部６２側に押し込む。

【0057】

その後、棒部材６３を、図１１のＡ，Ｂに示すように、セット部６２の下方側に下降させるとともに、第２グループの各押し治具６６における外周縁４５の把持箇所４６の把持を解除し、各押し治具６６をセット部６２側に移動させて、８つの箇所４６を、図１０のＢに示すように、セット部６２側に押し込む。

【0058】

すると、折畳準備体４４は、図１２に示すように、略円柱状の折畳完了体５０と同等とした略円柱状の予備折畳体４９にラジアル折りされる。この予備折畳体４９は、圧縮工程前であるものの、折畳完了体５０と同様の上面５４、側面５５、及び、凹部５２より小容積の凹部４９ａと凹部５３とを有した底面５１、を備えて構成されている。

【0059】

なお、第２グループの押し治具６６の押し込みは、棒部材６３を抜いた後に行なっていることから、図１１のＡ，Ｂに示すように、棒部材６３を抜いた直後の供給路形成用のパイプ状の導管部５７は、その後の押し治具６６の押し込みにより、小径となり（直線状供給路５８の中間部５８ｂの内径寸法ｄ１（図１７参照）と同等となり、実施形態の場合、約２～３ｍｍとしている）、そして、先端５７ａ側が、天井側基板６４の挿通孔６４ｂから上方に突出した状態としている。

【0060】

ラジアル折り工程を経た後には、圧縮工程を行えるように、図１２に示すように、底側基板６１のセット部６２を押し上げて、開口端７０ａを経て、チューブ治具７０内に予備折畳体４９を移し変える。

【0061】

そして、図１３に示すように、予備折畳体４９を収納させたチューブ治具７０を、圧縮工程を行うバッグプレス機７１の加熱用の固定側部７３のセット部７３ａにセットする。

【0062】

なお、バッグプレス機７１は、図１４，１５に示すように、加熱圧縮を行うための固定側部７３と可動側部７５とを有してなる加熱用型７２と、冷却圧縮を行うための固定側部７７と可動側部７８とを有してなる冷却用型７６と、を備えて構成されている。加熱用型７２では、固定側部７３が、チューブ治具７０と予備折畳体４９の下部側を収納するセット部７３ａを備え、セット部７３ａには、収納凹部５２を賦形するための凸部７３ｂが形成されており、可動側部７５は、チューブ治具７０内に挿入して、予備折畳体４９を圧縮する押圧部７５ａを備えている。冷却用型７６では、固定側部７７が、チューブ治具７０と折畳完了体５０の下部側を収納するセット部７７ａを備え、セット部７７ａには、収納凹部５２に対応する凸部７７ｂが形成されており、可動側部７８は、チューブ治具７０内に挿入して、折畳完了体５０を圧縮する押圧部７８ａを備えている。加熱用型７２の固定側部７３と可動側部７５とには、予備折畳体４９を約１５０℃程度に加熱可能な図示しないヒータが内蔵されており、冷却用型７６の固定側部７７と可動側部７８とには、昇温された折畳完了体５０を約５℃程度に冷却可能な図示しない冷却水の流路が配設されている。

【0063】

なお、加熱圧縮する前には、図１３に示すように、予備折畳体４９を昇温させるように熱風を送風する送風ダクト７４をチューブ治具７０内に挿入して、予備折畳体４９を昇温させておく。

【0064】

そして、予備折畳体４９を昇温させたならば、送風ダクト７４を外して、図１４に示すように、チューブ治具７０内に、可動側部７５の押圧部７５ａを挿入して、予備折畳体４９を加熱圧縮し、折畳完了体５０を形成する。

【0065】

この時、予備折畳体４９に設けられていた導管部５７は、さらに小径に圧縮されて、直線状供給路５８の元部５８ａや中間部５８ｂが形成され、また、予備折畳体４９の上面４９ｂ側から突出していた導管部５７の先端５７ａは、押し潰されて、折畳完了体５０の上面５４の中央５４ａ付近で、平らに展開されて、中央５４ａ付近の周縁５４ｂに折り重なるような略円板状の板状部５８ｄに形成され、直線状供給路５８の先端部５８ｃが形成されることとなる。

【0066】

また、この時、予備折畳体４９の凹部４９ａは、インフレーター１７の本体部１８の上部１８ｂを収納可能な凹部４９ａより若干大きな収納凹部５２に形成される。

【0067】

ついで、折畳完了体５０の外形形状が賦形されたならば、図１５に示すように、冷却用型７６の固定側部７７にチューブ治具７０ごと折畳完了体５０をセットし、さらに、チューブ治具７０内に、可動側部７８の押圧部７８ａを挿入して、折畳完了体５０を冷却圧縮すれば、折畳形状が安定した折畳完了体５０を得ることができる。

【0068】

その後、冷却用型７６から外したチューブ治具７０内から、折畳完了体５０を取り出して、図１６，１７に示すように、ラッピング材８０の天井カバー部８１を、折畳完了体５０の上面５４側に載せ、側面カバー部８２を、側面５５から底面５１側に配置させて、先端の係止孔８２ａに、対応するリテーナ２５のボルト２７を挿入させ、側面カバー部８２をボルト２７に係止させれば、折畳完了体５０をラッピング材８０により包んだバッグ組付体８５を形成することができる。

【0069】

そして、エアバッグ装置１０の組み立て時には、まず、バッグ組付体８５をエアバッグカバー２０の側壁部２３の内周面側に嵌める。ついで、バッグ組付体８５の各ボルト２７を、バッグホルダ１１の貫通孔１２ｂに、貫通させるとともに、エアバッグカバー２０の各係止脚部２４をバッグホルダ１１の係止孔１２ｅに挿入させ、各舌片部１２ｆを、係止脚部２４の内側突起２４ａに係止させるように、外側に曲げつつ、係止脚部２４の外側突起２４ｂを係止孔１２ｅの外縁側の内周縁に係止させて、エアバッグカバー２０をバッグホルダ１１に取り付ける。なお、バッグホルダ１１には、予め、各スイッチ体１５が取り付けられている。その後、折畳完了体５０の収納凹部５２にインフレーター１７の本体部１８の上部１８ｂを下方から挿入させつつ、バッグホルダ１１から突出している各ボルト２７を、インフレーター１７の貫通孔１９ａに貫通させて、各ボルト２７にナット２９を締結して、エアバッグカバー２０を取付済みのバッグホルダ１１に、バッグ組付体８５とインフレーター１７とを取付固定すれば、エアバッグ装置１０を組み立てることができる。

【0070】

エアバッグ装置１０の車両への搭載は、ステアリングシャフトＳＳへ組付済みのステアリングホイール本体１の各固定部５の係止孔５ａに、各スイッチ体１５の組付ピン１５ａの下端を挿入させて、組付ピン１５ａを係止ピン５ｂに係止させれば、エアバッグ装置１０をステアリングホイール本体１に取り付けることができ、ステアリングホイールＷの組立が完了するとともに、ステアリングホイールＷを、エアバッグ装置１０とともに、車両へ搭載することができる。

【0071】

なお、エアバッグ装置１０のステアリングホイール本体１への取り付け時には、バッグホルダ１１の図示しないリード線を、ホーン作動回路の正極側に結線し、また、インフレーター１７に、作動信号入力用の図示しないリード線を結線することとなる。

【0072】

車両への搭載後、インフレーター１７に作動信号が入力されれば、インフレーター１７は、膨張用ガスＧをガス供給口１８ａから吐出させることから、折り畳まれたエアバッグ３０は、膨張用ガスＧを流入させて膨張し、ラッピング材８０の天井カバー部８１を破断させ、さらに、エアバッグカバー２０の天井壁部２１のドア部２１ａを押し開き、ドア部２１ａの開いた開口から突出して、ボス部Ｂの上方からリング部Ｒの上面を覆うように、展開膨張することととなる（図１，２，１８の二点鎖線参照）。

【0073】

そして、第１実施形態のエアバッグ３０の折畳完了体５０では、膨張用ガスＧの流入初期時、収納凹部５２内に膨張用ガスＧが充満し、収納凹部５２の内周面の天井面５２ａや側面５２ｂを押圧する。その際、一部の膨張用ガスＧが、直線状供給路５８の元部５８ａから、中間部５８ｂを経て、先端部５８ｃまで直線的に迅速に流れて、先端部５８ｃの配置された受止側壁部３５の中央３５ｃａ付近の内側面３６に到達することから、図１８の二点鎖線に示すように、受止側壁部３５の中央３５ｃａ付近が、迅速に押し上げられ、かつ、素早く展開することとなる。また、収納凹部５２の天井面５２ａにおける直線状供給路５８の周囲の部位５２ａｂも、すなわち、ラジアル折りの折畳部位５６も、膨張用ガスＧに押し上げられて、折畳完了体５０の収納部位（バッグホルダ）１１から迅速に突出し、そして、折りを解消しつつ展開できる。

【0074】

したがって、第１実施形態のエアバッグ３０の折畳完了体５０は、膨張用ガスＧの流入初期時の受止側壁部３５の中央３５ｃａ付近の上方への突出と、ラジアル折りの折畳部位５６の折りの解消と、を共に迅速に行うことができる。

【0075】

また、第１実施形態の折畳完了体５０は、上面５４側の中央５４ａ付近に、受止側壁部３５の中央３５ｃａ付近の周縁３５ｃｂを、受止側壁部３５の中央３５ｃａ付近の下方で、かつ、直線状供給路５８の中間部５８ｂ側に折り込んだ折込部５９、が配設され、直線状供給路５８の先端部５８ｃが、折込部５９の上方側に、中間部５８ｂから平らに展開する板状部５８ｄとして、上面５４の表面側に露出するように配設されている。

【0076】

そのため、第１実施形態の折畳完了体５０では、直線状供給路５８の先端部５８ｃが、折畳完了体５０の上面５４で、平らに展開された板状部５８ｄとして、広い面積として露出するように配設されていることから、膨張用ガスＧの流入初期時、直線状供給路５８を通ってきた膨張用ガスＧが、直線状供給路５８の先端部５８ｃの板状部５８ｄに流入して膨らみ、受止側壁部３５の中央３５ｃａ付近を、迅速に、広い平坦な部位として、突出させ、さらに、折込部５９の折りを解消させて、広く展開させることとなる。そのため、このエアバッグ３０では、図１８に示すように、接近していた保護対象者としての運転者Ｍを、平坦な広い面積で受け止めて、好適に保護することができる。

【0077】

なお、第１実施形態の折畳完了体５０では、外径寸法Ｄ０を約１００ｍｍ、高さ寸法Ｈ０を約５０ｍｍ、収納凹部５２の内径寸法Ｄ１を約６０ｍｍ、収納凹部５２の深さ寸法ｈ０を約２５ｍｍとしている（図１７参照）。

【0078】

そして、直線状供給路５８の中間部５８ｂの内径寸法ｄ１は、２～３ｍｍとしているが、内径寸法ｄ１が収納凹部５２の内径寸法Ｄ１と比較して、大きくなり過ぎれば、膨張用ガスＧの流入初期時における直線状供給路５８の中間部５８ｂの周囲におけるラジアル折りの折畳部位５６の上方への天井面５２ａ側からの押し上げる面積を狭めてしまい、折畳部位５６の折りの解消の迅速化を図り難くなることから、内径寸法ｄ１は、膨張用ガスを迅速に流し可能な１ｍｍ以上として、収納凹部５２の内径寸法Ｄ１の１／３以下、とすることが望ましい。

【0079】

また、板状部５８ｄの折畳完了体５０の上面５４側で展開する外径寸法（あるいは最大幅寸法）Ｄ２は、直線状供給路５８の中間部５８ｂの内径寸法ｄ１より大きくして、折畳完了体５０の外径寸法Ｄ０まで、設定してもよい。但し、圧縮工程において、導管部５７の先端５７ａを、単に、押し潰して、板状部５８ｄを形成する場合には、中間部５８ｂの先端を中心とした外縁までの距離（半径寸法・幅寸法）を均等に維持しつつ平らに展開しようとすると、大きな半径寸法（幅寸法）を確保し難いことから、実質的に、２０～３０ｍｍ程度とすることが望ましい。

【0080】

そして、第１実施形態の折畳完了体５０の折畳方法では、ラジアル折りする際、図８に示すように、流入用開口３３を経て、受止側壁部３５の中央３５ｃａ付近の内側面３６を持ち上げる直線状供給路形成用の棒部材６３を挿入させた状態で、ラジアル折りし、図１１に示すように、棒部材６３を抜いて、抜いた跡を直線状供給路５８（詳しくは、供給路形成用の導管部５７）として形成している。

【0081】

そのため、第１実施形態の折畳方法では、直線状供給路形成用の棒部材６３を、車体側壁部３２に受止側壁部３５を重ねて平らに展開させたエアバッグ３０の初期展開体（折畳準備体）４４において、流入用開口３３から挿入して、受止側壁部３５の中央３５ｃａ付近を持ち上げた状態で、初期準備体４０の前縁４１側を折った折畳準備体（初期展開体）４４の外周縁４５を、流入用開口３３の上方側に集めるラジアル折りを行い、そして、棒部材６３を抜けば、ラジアル折りした折畳部位５６の中心部分に、棒部材６３の抜いた跡からなる直線状供給路５８を形成できる。すなわち、第１実施形態の折畳方法では、中心部分に直線状供給路５８を設けた折畳完了体５０を、簡単に、形成することができる。

【0082】

さらに、第１実施形態の折畳方法では、車体側壁部３２に受止側壁部３５を重ねて平らに展開させた状態の外周縁４５側を、流入用開口３３の上方側に集めるようにラジアル折りする際、流入用開口３３を中心とした放射方向に配置された多数の押し治具６６，６７を、流入用開口３３側に押し込むとともに、押し込み時、流入用開口の周方向にずれた複数のグループを、順に、押し込んで（第１実施形態の場合、第１グループの押し治具６７を押し込み、ついで、第２グループの押し治具６６を押し込んで）、ラジアル折りする構成とするとともに、押し込み前に挿入させておいた直線状供給路形成用の棒部材６３を、第１回目の第１グループの押し治具６７を押し込んだ後に、抜いて、後続の第２グループの押し治具６６を押し込んで、ラジアル折りしている。

【0083】

このような折畳方法では、棒部材６３を抜いた跡を、折畳完了体５０の外周面ととともに、押し治具６６によりさらに圧縮することから、折畳完了体５０の外径寸法（直径寸法）Ｄ０を、より小さくすることができる。

【0084】

なお、上記の点を考慮しなければ、後続の第２グループの押し治具６６を押し込んだ後、すなわち、ラジアル折り工程を終了した後の最後に、棒部材６３を抜くようにしてもよい。

【0085】

また、第１実施形態では、折畳完了体５０の直線状供給路５８の先端部５８ｃが、中間部５８ｂより広く展開した板状部５８ｄとして、折畳完了体５０の上面５４側で、外表面側に露出するように、配設されているが、図１９～２１に示す第２実施形態の折畳完了体５０Ａのように、直線状供給路５８Ａを構成してもよい。

【0086】

この第２実施形態のエアバッグ装置１０Ａに使用する折畳完了体５０Ａの直線状供給路５８Ａでは、直線状供給路５８の板状部５８ｄを備えずに、収納凹部５２の天井面５２ａ側の元部５８ａから中間部５８ｂを経て延びた先端部５８ｃが、折畳完了体５０Ａの上面５４側で広く展開せずに、上面５４と一致し、上面５４に連なるように、配設されている。

【0087】

このような折畳完了体５０Ａであっても、膨張用ガスＧの流入初期時、図２０の二点鎖線に示すように、収納凹部５２内に膨張用ガスＧが充満し、収納凹部５２の内周面（天井面５２ａや側面５２ｂ）を押圧する際、一部の膨張用ガスＧが、直線状供給路５８Ａの元部５８ａから、中間部５８ｂを経て、先端部５８ｃまで直線状に迅速に流れて、先端部５８ｃの配置された受止側壁部３５の中央３５ｃａ付近の内側面３６に到達することから、受止側壁部３５の中央３５ｃａ付近が、迅速に押し上げられ、かつ、素早く展開することとなる。また、収納凹部５２の天井面５２ａにおける直線状供給路５８Ａの周囲の部位５２ａｂも、すなわち、ラジアル折りの折畳部位５６も、膨張用ガスＧに押し上げられて、折畳完了体５０Ａの収納部位（バッグホルダ）１１から迅速に突出し、そして、折りを解消しつつ展開できる。

【0088】

なお、この第２実施形態の折畳方法では、図２１に示すように、受止側壁部３５の中央３５ｃａ付近を押し上げる棒部材６３Ａのセット部６２からの上方への突出量が、第１実施形態より小さいだけで、第１実施形態と同様な折畳工程により、エアバッグ３０の折畳完了体５０Ａを形成している。

【0089】

また、第１，２実施形態では、円柱状の棒部材６３，６３Ａを使用したが、断面を四角、三角等の非円形断面とした棒部材を使用して、直線状供給路を形成してもよい。例えば、前後方向に長い長方形断面や楕円形断面の棒部材を使用して、直線状供給路を形成し、膨張用ガスの流入初期時、受止側壁部３５の中央３５ｃａ付近の押し上げエリアを、前後方向に長い領域として、構成してもよい。勿論、左右方向に長い長方形断面や楕円形断面の棒部材を使用して、直線状供給路を形成し、膨張用ガスの流入初期時、受止側壁部３５の中央３５ｃａ付近の押し上げエリアを、左右方向に長い領域として、構成してもよい。

【0090】

さらに、直線状供給路５８の先端部５８ｃに形成する板状部５８ｄとしても、第１実施形態のような円板状としなくとも、前後方向に長い長方形や楕円形としたり、あるいは、左右方向に長い長方形や楕円形としたり、あるいは、中間部５８ｂから前後左右の一方向側に延びるような板状部として、膨張用ガスの流入初期時、受止側壁部３５の中央３５ｃａ付近の押し上げエリアを、板状部の形状に応じて、調整してもよい。

【0091】

さらにまた、各実施形態では、直線状供給路５８，５８Ａの元部５８ａを、収納凹部５２の天井面５２ａの中央５２ａｃとしての天井面５２ａの中心（換言すれば、流入用開口３３の中心、あるいは、インフレーター１７の本体部１８の上部１８ｂの中心）に、配置させるように構成した。しかし、膨張用ガスの流入初期時に、エアバッグ３０における受止側壁部３５の中央３５ｃａ付近が迅速に展開できれば、天井面５２ａの中央５２ａｃ付近における中央５２ａｃの中心からずれたエリアに、元部５８ａを配置させてもよく、さらに、直線状供給路５８，５８Ａの先端部５８ｃも、膨張用ガスの流入初期時に、受止側壁部３５の中央３５ｃａ付近が迅速に展開できれば、受止側壁部３５の中央３５ｃａ付近における受止側壁部３５の中央３５ｃａの中心から、ずれた領域に、先端部５８ｃを配置させてもよい。

【0092】

なお、各実施形態では、折畳完了体５０，５０Ａを略円柱状として例示したが、折畳完了体は、四角柱状等の多角柱状の形状に折り畳んでもよい。

【0093】

また、各実施形態では、エアバッグ３０をラジアル折りする際、初期展開体（折畳準備体）４４の外周縁４５を、流入用開口３３の周囲に放射状に配置した略直方体状や三角柱状の押し治具６６，６７により、流入用開口３３の上方側に押し込むように、ラジアル折りしたが、押し治具としては、流入用開口３３の周囲に放射状に配置した棒状の部材から構成してもよい。あるいは、初期展開体（折畳準備体）４４の外周縁４５を、流入用開口３３の上方側に集める際、流入用開口３３側から初期展開体４４内に吸引手段のノズル等を配置させ、そして、吸引して、初期展開体（折畳準備体）４４の外周縁４５を流入用開口３３の上方側に集めるように、吸引手段を利用して、エアバッグ３０（初期展開体４４）をラジアル折りしてもよい。なお、吸引手段による吸引直前には、外周縁４５側を吸引し易いように、平らに重ねて展開した車体側壁部３２と受止側壁部３５との間に、エアを流入させ、車体側壁部３２と受止側壁部３５との間に吸引スペースを設けた後、外周縁４５側を吸引してもよい。

【0094】

さらに、各実施形態では、ステアリングホイールＷのボス部Ｂに搭載する運転席用のエアバッグ装置１０，１０Ａを例示したが、エアバッグをラジアル折りする折畳完了体を使用するエアバッグ装置であれば、助手席用等のエアバッグ装置等に本発明を適用してもよい。

【符号の説明】

【0095】

１７…インフレーター、１８ａ…ガス供給口、１８ｂ…上部、
３０…エアバッグ、３１…外周壁、３２…車体側壁部、３２ａ…外周縁、３３…流入用開口、３５…受止側壁部、３５ｃａ…中央、３５ｃｂ…（中央の）周縁、３６…内側面、
４４…（初期展開体）折畳準備体、４５…外周縁、４６…（把持・押し込み）箇所、４７…（押し込み）箇所、
５０，５０Ａ…折畳完了体、５２…収納凹部、５２ａ…天井面、５４…上面、５４ａ…中央、５６…（ラジアル折りの）折畳部位、５８，５８Ａ…直線状供給路、５８ａ…元部、５８ｂ…中間部、５８ｃ…先端部、５８ｄ…板状部、５９…折込部、
６３，６３Ａ…棒部材、６６…（第２グループ）押し治具、６７…（第１グループ）押し治具、
Ｇ…膨張用ガス、Ｍ…（保護対象者）運転者。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】