特許 7145288 折り畳み可能な車輪および折り畳み可能な車輪の作成方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-09-21

(45)【発行日】2022-09-30

(54)【発明の名称】折り畳み可能な車輪および折り畳み可能な車輪の作成方法

(51)【国際特許分類】

   B60C 3/08 20060101AFI20220922BHJP

   B60C 7/00 20060101ALI20220922BHJP

   B60B 25/02 20060101ALI20220922BHJP

   B60B 19/00 20060101ALI20220922BHJP

【ＦＩ】

B60C3/08

B60C7/00 H

B60B25/02 A

B60B19/00 Z

【請求項の数】 20

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2021103305

(22)【出願日】2021-06-22

(62)【分割の表示】P 2018526131の分割

【原出願日】2016-11-15

(65)【公開番号】P2021169305

(43)【公開日】2021-10-28

【審査請求日】2021-07-21

(31)【優先権主張番号】14/945,577

(32)【優先日】2015-11-19

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】591086452

【氏名又は名称】カーステン マニュファクチュアリング コーポレーション

(74)【代理人】

【識別番号】110000110

【氏名又は名称】弁理士法人 快友国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】ジョン エイ． ソルハイム

(72)【発明者】

【氏名】エリック ブイ． コール

(72)【発明者】

【氏名】ニール ジェイ． クラーク

【審査官】岩本 昌大

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１４／０１１７６３７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特表２０１６－５００６１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０５８５８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００８－５３９１１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２１２６７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平４－１２７００１（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１５－１９３３７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１３／０３１９５９１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１２－１９６９９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１２４５３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１０２３２８７１７（ＣＮ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｃ １／００－１９／１２

Ｂ６０Ｂ ９／００－ ９／２８

Ｂ６０Ｂ １／００－ １／１４

Ｂ６０Ｂ １１／００－１１／１０

Ｂ６０Ｂ １９／００－１９／１４

Ｂ６０Ｂ ２５／００－２５／２２

Ｂ６０Ｂ ３３／００－３３／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車軸と、
複数の車輪部と、
複数のスペーサであって、回転軸を画定するスペーサ・ハブ部分を各スペーサが有する、複数のスペーサと、を備えており、
各車輪部が、
リム部分と、
回転軸を画定するハブ部分と、
一対のスポークであって、各スポークが、前記ハブ部分を前記複数の車輪部のうちの１つの前記車輪部の前記リム部分に接続する、一対のスポークと、を有しており、
各車輪部の前記リム部分と前記ハブ部分と前記一対のスポークは一体的に接続されており、
前記複数の車輪部が、前記複数の車輪部の前記リム部分が円を協同的に画定する展開された位置から前記複数の車輪部の前記リム部分の各々が前記円の一部を画定する折り畳まれた位置へ前記回転軸の周りで互いに対して回転可能である、車輪。

【請求項2】

前記車軸は、前記車輪部の前記回転軸と同軸である各車輪部の中心ボア内に挿入可能であることによって各車輪部の前記ハブ部分を取り外し可能に受容するように構成されており、
各車輪部が前記車軸に対して回転可能であり、
前記車軸はさらに、前記車輪部の前記回転軸と同軸である各スペーサの各スペーサ・ハブ部分の中心ボア内に挿入可能であることによって各スペーサの前記スペーサ・ハブ部分を取り外し可能に受容するように構成されており、
各スペーサが前記車軸に対して回転可能である、請求項１に記載の車輪。

【請求項3】

前記複数のスペーサの各スペーサは、前記複数の車輪部のうちの少なくとも１つの車輪部に隣接して配置されており、
前記複数のスペーサは、前記車輪部の適正な間隔を維持する手助けをする、請求項２に記載の車輪。

【請求項4】

前記複数のスペーサは、ポリテトラフルオロエチレンを有する、請求項１～３のいずれか一項に記載の車輪。

【請求項5】

前記車輪部が、前記展開された位置において、互いに対する回転から実質的に固着される、請求項１～４のいずれか一項に記載の車輪。

【請求項6】

前記折り畳まれた位置または前記展開された位置において、前記リム部分に装着可能であるように構成されたタイヤをさらに備える、請求項１～５のいずれか一項に記載の車輪。

【請求項7】

各リム部分がタイヤ部分を備える、請求項１～５のいずれか一項に記載の車輪。

【請求項8】

各車輪部が、半径方向に構成されたスロット、および別の車輪部の前記スロット内に受容されるように構成されたピンを備え、１つの車輪部の前記ピンの隣接する車輪部の前記スロットの内側における運動が、前記隣接する車輪部に対する前記１つの車輪部の回転の範囲を画定しており、
各スペーサが、隣接する車輪部の前記半径方向に構成されたスロットに対応した半径方向に構成されたスロットを有する、請求項１～７のいずれか一項に記載の車輪。

【請求項9】

前記リム部分が、前記展開された位置において、前記車輪部の周囲の円周帯上に経路を実質的に画定する、請求項１～８のいずれか一項に記載の車輪。

【請求項10】

前記タイヤが、複数のトラック部を備える、請求項６に記載の車輪。

【請求項11】

前記複数のトラック部が、前記車輪部を受容するように構成された複数の溝を画定しており、さらに、前記車輪部が前記溝に対して移動することを可能にするように構成される、請求項１０に記載の車輪。

【請求項12】

前記トラック部の各々が、
中央部材から延びる複数の突出部であって、複数のスロットを部分的に画定する複数の突出部と、
Ｎ個の突出部を含む前記中央部材の第１の側面と、
Ｎ－１個の突出部を含む前記中央部材の対向する第２の側面と、を有しており、
前記第１の側面上の前記突出部が、第１の隣接するトラック部のスロットと係合するように構成され、前記第２の側面上の前記突出部が、第２の隣接するトラック部のスロットと係合するように構成される、請求項１０に記載の車輪。

【請求項13】

Ｎが２に等しい、請求項１２に記載の車輪。

【請求項14】

車輪を製造する方法であって、
車軸を形成することと、
複数の車輪部を形成することであって、各車輪部がリム部分、回転軸を画定するハブ部分、および一対のスポークを備え、各スポークが、前記ハブ部分を前記複数の車輪部のうちの１つの前記車輪部の前記リム部分に接続する、複数の車輪部を形成することと、
複数のスペーサを形成することであって、回転軸を画定するスペーサ・ハブ部分を各スペーサが有する、複数のスペーサを形成することと、を含み、
各車輪部の前記リム部分と前記ハブ部分と前記一対のスポークは一体的に接続されており、
前記複数の車輪部が、前記複数の車輪部の前記リム部分が円を協同的に画定する展開された位置から前記複数の車輪部の前記リム部分の各々が前記円の一部を画定する折り畳まれた位置へ前記回転軸の周りで互いに対して回転可能である、方法。

【請求項15】

前記車軸は、前記車輪部の前記回転軸と同軸である各車輪部の中心ボア内に挿入可能であることによって各車輪部の前記ハブ部分を取り外し可能に受容するように構成されており、
各車輪部が前記車軸に対して回転可能であり、
前記車軸はさらに、前記車輪部の前記回転軸と同軸である各スペーサの各スペーサ・ハブ部分の中心ボア内に挿入可能であることによって各スペーサの前記スペーサ・ハブ部分を取り外し可能に受容するように構成されており、
各スペーサが前記車軸に対して回転可能である、請求項１４に記載の方法。

【請求項16】

前記複数のスペーサが前記車輪部の適正な間隔を維持する手助けをするように、前記複数のスペーサの各スペーサを、前記複数の車輪部のうちの少なくとも１つの車輪部に隣接して配置させること、をさらに含む、請求項１５に記載の方法。

【請求項17】

前記複数のスペーサは、ポリテトラフルオロエチレンを有する、請求項１４～１６のいずれか一項に記載の方法。

【請求項18】

前記車輪部が、前記展開された位置において、互いに対する回転から実質的に固着される、請求項１４～１７のいずれか一項に記載の方法。

【請求項19】

前記折り畳まれた位置または前記展開された位置において、前記リム部分に装着可能であるように構成されたタイヤを形成することをさらに含む、請求項１４～１８のいずれか一項に記載の方法。

【請求項20】

各リム部分を形成することは、各リム部分と一体であるタイヤ部分を形成することを有する、請求項１４～１８のいずれか一項に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

関連出願
本出願は、２０１２年１０月２９日に出願された米国特許仮出願第６１／７１９，６３４号の利益を主張する、２０１３年１０月２５日に出願され、現在は米国特許第８，８３３，８６４号明細書である米国特許出願第１４／０６３，６０１号の継続出願である、２０１４年７月２２日に出願された米国特許第１４／３３７，６４０号の一部継続出願であり、これら出願の開示は、参照により、本明細書に組み込まれる。

【0002】

本出願は、一般に車輪に関し、より一般的には折り畳み可能な車輪および折り畳み可能な車輪の作成方法に関する。

【背景技術】

【0003】

一部の運動機器は移動のために車輪の付いた車両を必要とすることがある。例えばカヤックは、川または湖に車輪の付いたカヤックカートに載せて移動されてもよい。カヤックを水上に浮かべる前に、カヤックカートはカヤックから取り外され、カヤック上に保管されてもよい。カヤックカートは、使用されないときに、カートのサイズを低減するために折り畳み可能なフレームを有してもよい。別の例では、ゴルフをする人は、肩に掛けた自身のゴルフバッグをゴルフ手押しカートまたは電動ゴルフカートで運ぶことができる。ゴルフ手押しカートは、通常カートを動かすために２個の車輪が取り付けられたフレームを有する。またフレームは、カートの均衡を保ち、引くまたは押すために人によって保持されるハンドル、および人のゴルフバッグを載せるための台または基部を含んでもよい。フレームは、保管および／または移送のために、使用しないときに手押しカートのサイズを低減するために折り畳み可能であってもよい。

【図面の簡単な説明】

【0004】

【図1】展開された位置に示された、一実施形態による車輪の斜視図である。

【0005】

【図2】折り畳まれた位置に示された、図１の車輪の斜視図である。

【0006】

【図3】一実施形態による、タイヤなしで示された図１の車輪の斜視図である。

【0007】

【図4】折り畳まれた位置に示された、図３の車輪の斜視図である。

【0008】

【図5】図１の車輪の２個の車輪部の斜視図である。

【0009】

【図6】展開された位置に示された、図１の車輪の部分正面斜視図である。

【0010】

【図7】一実施形態による車輪とともに使用されるタイヤを示す図である。

【0011】

【図8】図７のタイヤの部分を示す図である。

【図9】図７のタイヤの部分を示す図である。

【0012】

【図10】一実施形態による図３の車輪上への図７のタイヤの装着を示す図である。

【図11】一実施形態による図３の車輪上への図７のタイヤの装着を示す図である。

【0013】

【図12】図１の車輪の車輪部を示す図である。

【0014】

【図13】図１の車輪のための車軸を示す図である。

【0015】

【図14】図１の車輪内に装着された図１３の車軸を示す図である。

【0016】

【図15】一実施形態による、展開および折り畳み機構を備えた図１の車輪を示す図である。

【図16】一実施形態による、展開および折り畳み機構を備えた図１の車輪を示す図である。

【図17】一実施形態による、展開および折り畳み機構を備えた図１の車輪を示す図である。

【図18】一実施形態による、展開および折り畳み機構を備えた図１の車輪を示す図である。

【0017】

【図19】それぞれ展開された位置および折り畳まれた位置における、別の実施形態による車輪を示す図である。

【図20】それぞれ展開された位置および折り畳まれた位置における、別の実施形態による車輪を示す図である。

【0018】

【図21】折り畳まれた位置における、別の実施形態による車輪を示す図である。

【図22】折り畳まれた位置における、別の実施形態による車輪を示す図である。

【0019】

【図23】展開された位置における、図２１および図２２の車輪を示す図である。

【図24】展開された位置における、図２１および図２２の車輪を示す図である。

【図25】展開された位置における、図２１および図２２の車輪を示す図である。

【0020】

【図26】一実施形態による車輪の側面図である。

【0021】

【図27】一実施形態による車輪の側面図である。

【0022】

【図28】それぞれ展開された位置および折り畳まれた位置における、一実施形態による車輪の側面図である。

【図29】それぞれ展開された位置および折り畳まれた位置における、一実施形態による車輪の側面図である。

【0023】

【図30】一実施形態による車輪の側面図である。

【図31】一実施形態による車輪の側面図である。

【0024】

【図32】一実施形態による車輪の斜視図である。

【図33】一実施形態による車輪の斜視図である。

【0025】

【図34】タイヤ部を有する一実施形態による、車輪の車輪部の部分斜視図である。

【0026】

【図35】展開された位置における一実施形態による車輪を示す図である。

【図36】展開された位置における一実施形態による車輪を示す図である。

【0027】

【図37】折り畳まれた位置における図３５の車輪を示す図である。

【図38】展開された位置における一実施形態による車輪を示す図である。

【図39】折り畳まれた位置における図３５の車輪を示す図である。

【図40】折り畳まれた位置における図３５の車輪を示す図である。

【0028】

【図41】図３５の車輪のスポークの斜視断面図である。

【0029】

【図42】一実施形態による車輪の製造方法の流れ図である。

【0030】

【図43】それぞれ一実施形態による車輪を有する、展開された位置および収納された位置における、ゴルフクラブバッグを運ぶためのカートを示す図である。

【図44】それぞれ一実施形態による車輪を有する、展開された位置および収納された位置における、ゴルフクラブバッグを運ぶためのカートを示す図である。

【0031】

【図45】展開された位置にありかつトラック・アセンブリを有する車輪の別の実施形態の透視図である。

【0032】

【図46】折り畳まれた位置にある図４５の車輪の透視図である。

【0033】

【図47】折り畳まれた位置を展開された位置と比較する、図４５および図４６の車輪の側面図である。

【0034】

【図48】図４５の車輪の車輪部の側面図である。

【0035】

【図49】外表面を例証する、図４５の車輪のトラック部の透視図である。

【0036】

【図50】内表面を例証する、図４９のトラック部の透視図である。

【0037】

【図51】図４９の線５１－５１に沿って見た、図４９のトラック部の端面図である。

【0038】

【図52】図５１の線５２－５２に沿って見た、図４９のトラック部の側面図である。

【0039】

【図53】外表面を例証する、図４５のトラック・アセンブリの一部分の透視図である。

【0040】

【図54】内表面を例証する、図５３のトラック・アセンブリの一部分の透視図である。

【0041】

【図55】図５３のトラック・アセンブリの一部分に固定されるように構成された、図４５の車輪の車輪部の透視図である。

【0042】

【図56】隣接する車輪部間に位置付けられるスペーサを例証する、図４５の車輪の透視図である。

【0043】

【図57】展開された位置にありかつトラック・アセンブリを有する車輪の別の実施形態の透視図である。

【0044】

【図58】図５７の線５８－５８に沿って見た、図５７の車輪のトラック・アセンブリの一部分の透視図である。

【0045】

【図59】展開された位置にある車輪部をさらに例証するために取り外されたトラック・アセンブリの一部分、および車輪部に固定されたトラック・アセンブリの一部分を有する、図５７の車輪の透視図である。

【0046】

【図60】単一の車輪部のみを例証するために取り外されたハブ・アセンブリの一部分を有する、図５７の車輪の透視図である。

【0047】

【図61】図６０のものと対向する側面を例証する、図６０の車輪の透視図である。

【0048】

【図62】外表面を例証する、図５７の車輪のトラック・アセンブリと一緒に使用するための代替的なトラック部の透視図を示す。

【0049】

【図63】内表面を例証する、図６２のトラック部の透視図である。

【発明を実施するための形態】

【0050】

図１および２を参照すると、本明細書に説明された製造の装置、方法および物品の一例による車輪１００が示されている。車輪１００は、ハブアセンブリ１０２およびタイヤ１０４を含み、タイヤ１０４の少なくとも一部は、地面と接触するためにハブアセンブリ１０２の周囲に装着される。また車輪１００は、その上にハブアセンブリ１０２が回転可能に装着される車軸１０６も含む。１つまたは複数の車輪１００は、あらゆる物体を移送するためのカートまたは車両で使用されてもよい。

【0051】

図１は展開された位置における車輪１００を示す。移送および／または保管のための車輪１００のサイズを低減するために、人が車輪１００を図２に示された折り畳まれた位置に折り畳んでもよい。例えば自動車のトランクは、手押しカートの車輪１００が展開された位置にあるときに、ゴルフクラブ用の手押しカートを収容するために充分な空間を有さないことがある。車輪１００を折り畳まれた位置において置くことにより、手押しカートおよび車輪１００は、移送のために自動車のトランクの内部に適合することができる。したがって、展開された位置から折り畳まれた位置に車輪を折り畳むことにより、車輪およびまたは車輪が取り付けられたあらゆる物体は占拠する空間をより小さくすることが可能になる。さらに以下に詳細に論じられるように、各車輪１００は、手押しカートおよび車輪１００によって占拠され得る空間をさらに低減するために、手押しカートから取外し可能であってもよい。

【0052】

また図３～６を参照すると、それぞれハブアセンブリ１０２が展開された位置および折り畳まれた位置において示されている。ハブアセンブリ１０２は複数の積層された車輪部１１０を含む。各車輪部１１０は中心孔１１４を備えたハブ部１１２を含む。車輪部１１０は、中心孔１１４が車軸１０６を受け入れるための細長い孔を形成するために軸方向に位置合わせされるように、同心に積層されてもよい。各車輪部１１０は少なくとも１つのスポーク１１６およびリム１１８を含んでもよい。図１～５の例では、各車輪部１１０は、第１のリム１１８に連結するために、ハブ部１１２から半径方向に突出する第１の対のスポーク１１６を有し、さらに、第２のリム１１８に連結するために、ハブ部１１２から第１の対のスポーク１１６と反対側に半径方向に突出する第２の対のスポーク１１６を有する。各リム１１８はタイヤ１０４の一部を受け入れて支持する。各車輪部１１０は、ハブ部１１２から１つまたは複数のリム１１８に延在する、あらゆる数のスポーク１１６を含んでもよい。例えば各リム１１８は、唯一のスポーク１１６または複数のスポーク１１６に連結されてもよい。スポーク１１６はあらゆる形状であってもよい。例えば各スポーク１１６は、真っ直ぐであっても、スポークの長さに沿って１つまたは複数の場所で曲げられても、かつ／または湾曲部を有してもよい。図１～５の例では、スポーク１１６は、車輪１００が使用される際にバネとして機能するように湾曲していてもよい。したがって、車輪１００の作動中にリム１１８上に力が掛けられる際、各スポーク１１６の湾曲した形状は、スポーク１１６が衝撃吸収機能を提供するように、スポーク１１６の弾性曲げを促進する。

【0053】

各車輪部１１０は、図４に示された折り畳まれた位置から図３に示された展開された位置に車輪部１１０が展開できるように、車軸１０６を中心に自由に回転可能であってもよい。車輪部１１０の数、各車輪部１１０の厚さ、および／または各車輪部１１０の半径方向スパンは、車輪１００の展開された位置において真円車輪、すなわち約３６０度が車輪１００によって画定され、リム１１８が車輪１００の適切な作動のためにタイヤ１０４に充分な支持を提供するように決定され得る。車輪１００の作動中のあらゆる時点でタイヤ１０４に充分な支持を提供することは、車輪１００と地面との間の接触点の数によって画定されてもよい。各リム１１８は１つの接触点を有すると画定されてもよく、本明細書では接触点と呼ばれるが、接触点は地面に接触するリム１１８の領域を表してもよい。車輪１００と地面との間の接触点の数を増加させることにより、車輪１００の安定性を増加させることができ、それ故、車輪１００が取り付けられた車両、すなわち手押しカートの安定性を増加させる。

【0054】

各車輪部１１０の半径方向スパンは、車輪１００の展開された位置における隣接した車輪部１１０に対する各車輪部１１０の半径方向位置、および必要とされ得る車輪部１１０の数を決定してもよい。図５に示されたように、また本明細書に使用されるように、半径方向スパン１１９は、概して車輪１００の作動中に地面に接触するリム１１８の長さを画定してもよい。例えば車輪部１１０の１対のリム１１８の各リム１１８が、約９０度の半径方向スパンを画定する場合、リム１１８が２個の隣接したリム１１８の間に概していかなる重複または隙間もない、真円または約３６０度を画定するように、２個の車輪部１１０のみが必要とされてもよく、または各リム１１８は、概して車輪１００を画定する真円上に９０度の半径方向スパンを画定してもよい。換言すると、各車輪部１１０は、概して車輪を画定する真円上に１８０度の半径方向スパンを確定してもよい。別の例では、車輪部１１０の１対のリム１１８の各リム１１８が、約４５度の半径方向スパン１１９を有する場合、リム１１８が２個の隣接したリム１１８の間に概していかなる重複または隙間もない、真円または約３６０度を画定するように、４個の車輪部１１０、すなわち８個のリム１１８が必要とされてもよい。したがって車輪１００の一般的構成は以下の例示的方程式によって画定されてもよい。

【数1】

【0055】

上式でＷは車輪部の数を表し、Ｎは各車輪上の対向するリム１１８の数を表し（例えばＮは図２～５の例では２である）、Ｃは地面の接触点の数を表し、Ｒは隣接した車輪部に対する各車輪部の半径方向の間隔を（度で）表す。

【0056】

上述されたように、車輪１００と地面との間の接触点の数が増加することにより、車輪１００の安定性が増加することがある。各リム１１８は、地面に１つの接触点で接触してもよい。地面にあらゆる時点で接触する複数の接触点、すなわち複数のリム１１８を提供することにより、車輪１００の安定性は増加することがある。換言すると、車輪１００の作動中のあらゆる時点で地面との接触点の数が増加することにより、車輪１００の幅が増加し、それによって車輪１００を形成するために使用され得る車輪部１１０の数が増加する。

【0057】

図５を参照すると、車輪１００の一例は、各車輪部が約４５度の半径方向スパン１１９を有するリム１１８を有する場合が示されている。したがって隣接した車輪部１１０は、図５に示されたように、概して車輪１００の展開された位置において約４５度だけ半径方向に離間されてもよい。図５の例では、４個の車輪部１１０、すなわち８個のリム１１８が、真円または約３６０度を画定するために必要とされるはずである。したがって、車輪１００が４個の車輪部１１０で構築される場合、唯一のリム１１８、すなわち１つの接触点があらゆる時点で地面と接触する。車輪１００の安定性を増加させるために、車輪１００の作動中のあらゆる時点で車輪１００上の４個の接触点が地面に接触し、すなわち４個のリム１１８が車輪１００の幅を画定するように、１６個の車輪部１１０が図４の例に示されたように提供されてもよい。あらゆる数の車輪部１１０が、接触点を増減させるために提供されてもよい。例えば２０個の車輪部１１０は、車輪１００に対してあらゆる時点で地面に５個の接触点を提供するはずである。別の例では、１２個の車輪部１１０は、地面に３個の接触点を提供するはずである。上記によれば、各リム１１８が約４５度で広がる際に、車輪１００の動作中のあらゆる時点で１個の接触点が地面に接触するように、少なくとも８個のリム１１８が必要とされてもよい。各リム１１８が約４５度の半径方向スパン１１９を有する際に、車輪の幅に沿って接触点の数を増加するために、複数の４個の車輪部１１０が提供されてもよい。図４の例では、車輪１００に対する１６個の車輪部１１０は、図６に示されたように車輪の作動中のあらゆる時点で４個の接触点を提供する。

【0058】

車輪部１１０の数を増加することにより、車輪１００の安定性、および／または車輪１００が支持し得る重量が増加することがある。しかし車輪部１１０の数が増加することにより、折り畳まれた位置において車輪１００のサイズおよび／または重量も増加することがある。したがって、各車輪部１１０のサイズ、および本明細書に記載されたように各車輪部１１０の他の特性は、１つまたは複数の車輪１００が取り付けられ得るカートのサイズおよび負荷に依存して決定されてもよい。

【0059】

図６は、２個の車輪部１１０の展開された位置を示す。各車輪部１１０のリム１１８は半径方向突起１２０を含む。図７～１１を参照すると、タイヤ１０４は内面１３０および外面１３２を含んでもよい。外面１３２は平滑であってもよく、またはトレッドを有してもよい。内面１３０は、リム１１８上にタイヤ１０４の装着を提供するようなあらゆる構成を有してもよい。図８および９の例では、内面１３０は、リブ１３４の間に複数の概ね平行な溝１３６を画定する、複数の概ね平行なリブ１３４を含む。リブ１３４および溝１３６は、内面１３０の一部に半径方向に広がってもよい。図８および９の例では、リブ１３４および溝１３６は、タイヤ１０４の内面１３０の３６０度全体に広がる。

【0060】

図１０および１１を参照すると、隣接した溝１３６間の距離は、概して隣接した車輪部１１０の突起１２０間の距離に対応する。加えて各溝１３６の断面形状は、概して突起１２０の断面形状に対応してもよい。したがって、タイヤ１０４が車輪部１１０上に装着されると、突起１２０は溝１３６を係合し、概して溝１３６内に嵌合してもよい。突起１２０および溝１３６はあらゆる断面形状を有してもよい。図１１の例では、突起１２０は、概ね三角形の断面形状を有するように示されており、溝１３６も概ね対応する三角形の断面形状を有するように示されている。さらに溝１３６のサイズは、概して突起１２０のサイズに対応してもよい。ゴムなどの弾性材料から構築されるタイヤ１０４については、溝１３６は別法として、突起１２０を受領する際に突起１２０と概ね嵌合する係合を提供するために溝１３６が弾性的に展開するように、突起１２０より小さく形成されてもよい。タイヤは、タイヤが車輪１００の折り畳まれた位置および展開された位置の両方において車輪１００上に装着された構成を維持されるように、１つまたは複数のリム１１８に取り付けられてもよい。

【0061】

上述されたように、各車輪部１１０は、充分な数の接触点および概して車輪１００に対して概ね均一に分配された接触点の位置を提供するために、車輪１００の作動中に隣接した車輪部１１０に対してある特定の角度で位置付けられてもよい。例えば図５の車輪部１１０は、車輪１００の作動中のあらゆる時点で４個の均一に分配された接触点を提供するために、展開された位置において互いに対して約４５度に位置付けられている。充分な数の接触点を提供し、接触点の位置を車輪上に概ね均一に分配する、展開された位置における車輪部１１０間の角度は、本明細書では展開角度と呼ばれることがある。展開角度は変数Ｒとして方程式（１）に示されている。したがって図５の例に対する展開角度は約４５度である。

【0062】

上に詳述され、また方程式（１）に関して説明されたように、展開角度は、車輪部１１０の構成および／または特性に依存して異なってもよい。互いに対して車輪部１１０の展開を制限し、かつ／または互いに対して展開角度で車輪部１１０の位置付けを提供するために、車輪１００は、それによって隣接した車輪部１１０に対する各車輪部１１０の回転が展開角度に制限される、展開角度制限機構を含んでもよい。図１２に示された一例によれば、角度制限機構は、各車輪部１１０のハブ部１１２上の半径方向スロット１４０、および中心孔１１４に対するスロット１４２の反対側のハブ部１１２上に配置されてもよいピン１４４を含む。各半径方向スロット１４０の弧長は、概して展開角度以下であってもよい。図１２の例では、半径方向スロット１４０の弧長は約４５度であり、これは展開角度と同じである。車輪部１１０が以下に詳細に説明されるように組み立てられると、すなわち互いの頂部に積層されると、各車輪部１１０のピン１４４は、隣接した車輪部１１０のスロット１４０の内部に置かれる。したがって隣接した車輪部が互いに対して回転されると、ピン１４４はスロット１４０内で動く。しかしピン１４４を有する車輪部１１０の半径方向運動を画定する、ピン１４４の半径方向運動は、スロット１４０の弧長によって制限される。

【0063】

各スロット１４０は、第１の端部１５０および第２の端部１５２を含む。車輪１００の折り畳まれた位置において、各車輪部１１０のピン１４４は、隣接した車輪部１１０のスロット１４０の第１の端部１５０付近に配置される。車輪１００が展開されるにつれて、ピン１４４は、ピン１４４がスロット１４０の第２の端部１５２に接触するまで、第１の端部１５０からスロット１４０内で動く。したがってスロット１４０は、互いに対して２個の隣接した車輪部１１０の回転を展開角度またはスロット１４０の半径方向弧長に制限する。各スロット１４０およびピン１４４の位置は、開示されたように車輪１００を展開および折り畳み可能であるように決定されてもよい。図１２の例では、スロット１４０の第１の端部１５０は、概してハブ部１１２の中心長手軸１５４に沿って配置される。したがってスロット１４０の第２の端部１５２は、第１の端部１５０から約４５度に配置される。またピン１４４は中心長手軸１５４上に配置されるが、中心孔１１４に対してスロット１４０の第１の端部１５０の反対側に配置される。以下に詳述されるように、ピン１４４およびスロット１４０の配置は、図１２に示されたように各車輪部１１０が隣接した車輪部に対して展開角度だけ回転されるように提供する。

【0064】

車輪１００が展開された後、これは隣接した車輪部１１０に対して展開角度を有する各車輪部１１０によって画定され、車輪１００は、車輪部１１０が互いに対して回転するのを防止する、あらゆるタイプの掛け金機構、ロッキング機構、および／または同様の機構により展開された位置に維持されてもよい。例えば各車輪部１１０は、車輪部１１０が車輪１００の展開された位置にあるときに、車輪部１１０のすべての開口が概ねロッド（図示せず）を受領するように位置合わせされるように、ハブ部１１２上に位置付けられた開口（図示せず）を含んでもよい。したがってロッドは車輪部１１０が互いに対して回転するのを防止する。別の例では、ハブ部１１２の全幅と概ね同様の幅を有するＵ字形ブラケット（図示せず）は、ハブ部１１２が互いに対して回転するのを防止するためにハブ部１１２の上に置かれてもよい。

【0065】

図１３および１４を参照すると、車輪部１１０は車軸１０６上に回転可能に装着されてもよい。車軸１０６は、第１の端部１６２および第２の端部１６４を有する円筒軸１６０によって画定されてもよい。図１３および１４の例では、車軸１０６は、第１のブラケット部１６８および第２のブラケット部１７０を有する、装着ブラケット１６６をさらに含んでもよい。装着ブラケット１６６は、ゴルフ手押しカートなどのカートへの車輪１００の装着または取付けを促進してもよい。車輪部１１０は、軸１６０を第１の端部１６２から各車輪部１１０の中心孔１１４に挿入することにより、軸１６０上に装着されてもよい。車軸１０６は、それによって軸１６０上に装着された第１の車輪部１１０が静止を保たれることにより、車輪１００が折り畳まれた位置から展開されることが可能な機構を含んでもよい。図１３に示されたような一例では、第１のブラケット部１６０は、第１の装着された車輪部１１０のピン１４４を受領するためのピンホール１７０を含む。第１の装着された車輪部１１０のピンホール１７０へのピン１４４の係合は、車輪１００が折り畳まれた位置から展開された位置に展開可能になるように、第１のブラケット部１６０に固定された第１の装着された車輪部１１０を維持する。車輪１００が展開された後、ピン１４４は、車輪１００が軸１６０を中心に回転できるように、ピンホール１７０から取り外されてもよい。

【0066】

車軸１０６は、それによって車輪１００が車輪１００の動作中に軸１６０上に維持される、車輪保持機構をさらに含んでもよい。車輪保持機構は、車輪１００が車輪１００の作動中に軸１０６から摺動して外れる、または軸１０６から取り外されるのを防止するようなあらゆる構成を含んでもよい。例えば軸１６０の第１の端部１６２は、対応してネジ山が付けられたナット（一例は図２２に示されている）を受領するためにネジ山が付けられてもよい。ネジ山が付けられたナットは、第１の端部１６２における軸１６０の直径をハブ部１１２の中心孔１１４より大きい直径に増加させる。したがって車輪部１１０は、軸１６０の第１の端部１６２に達したときにナットによって停止される。

【0067】

図１３の例では、軸１６０は、環状凹部１７２を軸１６０の第１の端部１６２に、または第１の端部１６２付近に含む。図１４に示されたように、車輪部１１０が軸１６０上に装着された後、バネクリップ１７４は、バネクリップ１７４が環状凹部１７２の中にスナップされ、環状凹部１７２内に留まるように、軸１６０の上に装着され、軸１６０上に押圧されてもよい。バネクリップ１７４は、第１の端部１６２における軸１６０の直径をハブ部１１２の中心孔１１４の直径より大きい直径に増加させる。したがって車輪部１１０は、軸１６０の第１の端部１６２に達したときにバネクリップ１７４によって停止される。また車軸１０６は、バネクリップ１７４と最後に装着された車輪部１１０との間に装着された座金１７６などを含んでもよい。環状凹部１７４の中へのバネクリップ１７４の容易な設置を提供するために、バネクリップ１７４を第１の端部１６２上に押圧することにより、上に装着される際にバネクリップ１７２が軸１６０に次第に展開するように、軸の第１の端部１６２は図１３および１４に示されたように先細であってもよい。したがってバネクリップ１７４は、人がバネクリップ１７４を軸１６０から取り外すための工具の有無に関わらず、バネクリップ１７４が展開されるまで環状凹部１７２に係合されたままであり、次いでこれにより車輪部を軸１６０から取り外すことができる。軸１６０の第２の端部１６４において、環状肩部１７８は、第１の装着された車輪部１１０が第１のブラケット部１６８から離間されるように提供されてもよい。

【0068】

図２は、その上に装着されたタイヤ１０４を有する、折り畳まれた位置における車輪１００を示す。タイヤ１０４は、ゴムなどの弾性材料から構築されてもよい。さらにタイヤ１０４の内径は、展開された位置における車輪１００によって画定された円の外径より小さくてもよい。したがってタイヤは、折り畳まれた位置における車輪１００の上に容易に装着され得る。しかし、車輪１００が展開された際に、タイヤ１０４は弾性的に展開してもよい。タイヤ１０４の弾性展開は、それによってタイヤ１０４がリム１１８上に押圧されて（例えば突起１２０は溝１３６内に押圧される）車輪１００の作動中にタイヤ１０４を車輪１００上に維持する、回復力をタイヤ１０４内に生成してもよい。

【0069】

車輪１００を折り畳まれた位置から展開された位置に展開するために、各車輪部１１０は手で回転されてもよい。図１５および１６に示された一例では、車輪１００は、それによって車輪部１１０が互いに対して回転されて車輪１００を展開し得る、ハブキャップ２００を含む。ハブキャップ２００は、ハブキャップ２００を回転するために人によって保持されることが可能な２個の対向するハンドル２０２および２０４を含んでもよい。ハブキャップ２００は、その内面上にピン（図示せず）を含んでもよく、内面は最後に装着された車輪部１１０のスロット１４０の内部に係合してもよい。ハブキャップ２００は、軸１０６上に回転可能に装着されてもよい。したがってハブキャップ２００が人により軸１０６を中心に回転されると、ハブキャップ２００の内面上のピンは、ピンがスロット１４０の第２の端部１５２を係合するまで、第１の車輪部１１０のスロット１４０内で動く。第１の車輪部１１０が展開角度を回転された後、第１の車輪部１１０のピン１４４は、上述されたように第２の車輪部１１０のスロット１４０内の第２の端部１５２を係合する。したがってハブキャップ２００のさらなる回転により、第２の車輪部１１０が第３の車輪部１１０に対して展開角度を回転する。ハブキャップ２００の回転を連続することにより、車輪１００が完全に展開されるまで残りの車輪部１１０が回転する。ハブキャップ２００は、最後に装着された車輪部１１０とバネクリップ１７４との間の軸１６０上に装着されてもよい。ハンドル２０２および２０４を保持している際、人は、車輪１００を展開しているときにテコの作用を提供するために、第２のブラケット部１６６も保持できる。

【0070】

図１７および１８は、別の例による車輪４００を示す。車輪４００は、ある特定の態様では車輪１００に類似している。したがって車輪１００および車輪４００の類似部分は、同じ参照番号で示されている。車輪４００は、車軸４０６（図１７に示されている）上に装着された複数の車輪部１１０を含む。車軸４０６は、第１の端部４６２（図１７に示されている）および第２の端部（図示せず）を含む。車軸４０６は、車輪部１１０の中心孔１１４の中に挿入されることにより車輪部１１０を受け入れる。車軸４０６の第２の端部は、車輪部１１０の中心孔１１４の直径より大きい直径である、基部４７０を含む。したがって車輪部１１０が車軸４０６上に装着される際に、車輪部１１０は、基部４７０により車軸の第２の端部で固着される。車輪４００の作動中に車輪部１１０が車軸４０６から取り外されるのを防止するために、車軸４０６の第２の端部４６２は、対応してネジ山が付けられたナット４８０を受け入れるためにネジ山が付けられてもよい。したがって車軸４０６のネジ山が付けられた第１の端部４６２上のナット４８０を締めることにより、車輪４００の作動中に車輪部１１０が車軸４０６から取り外されるのを防止する。別法として車軸４００は、上に詳述されたように、車輪１００の車輪保持機構に類似した車輪保持機構を含んでもよい。車輪４００は、車輪１００に関して上に詳述されたように、車輪４００を折り畳まれた位置から展開された位置に展開するために使用されてもよい、ハブキャップ２００を含む。

【0071】

図１８を参照すると、第１の装着された車輪部１１０は、ハブキャップ２００のハンドル２０２および２０４と同様に位置付けられた、中心ハブ部１１２上の２個の対向するハンドル５０２および５０４を含んでもよい。したがって人は、車輪部を互いに対して回転させて車輪４００を展開された位置に展開するために、片手でハンドル２０２および２０４を保持し、ハンドル２０２および２０４を一方向に回転させ、他方の手でハンドル５０２および５０４を保持し、ハンドル５０２および５０４を反対方向に回転させることにより、車輪４００を折り畳まれた位置から展開することができる。ハンドル５０２および５０４は、第１の装着された車輪部１１０が車軸４０６上に装着される前に、車軸４０６上に装着されるハブキャップ（図示せず）の一部であってもよい。別法として図１７および１８に示されたように、ハンドル５０２および５０４は、第１の装着された車輪部１１０の一体部品であってもよい。

【0072】

図１９および２０を参照すると、別の実施形態による車輪６００が示されている。車輪６００は、一部の態様では車輪１００および４００に類似している。したがって車輪１００、４００および６００の類似部品は、同じ参照番号で示されている。車輪６００は複数の車輪部６１０を含む。各車輪部６１０は、中心孔（図示せず）を備えたハブ部６１２を含む。各車輪部６１０は、半径方向外方に突出し、概ね湾曲したリム６１８に連結する、ハブ部６１２の外周部の各側面上に１対の離間された概ね真っ直ぐなスポーク６１６を含む。各対のスポーク６１６間の距離は、ハブ部６１２からリム６１８に増加してもよい。したがって各対のスポーク６１６および対応するリム６１８は、概ね台形形状を画定する。車輪６００は、車輪部６１０の中心孔を通って装着される車軸６０６を含む。車軸６０６およびそれによって車軸６０６が車輪およびカートに作動可能に連結される機構および方法は、車軸１０６および４０６に類似している。したがって車軸６０６の詳述は提供されていない。

【0073】

図２１～２５を参照すると、別の例による車輪８００が示されている。車輪８００は、ハブアセンブリ８０２、および以下に説明されるようにハブアセンブリ８０２上に装着されたタイヤ（図示せず）を含む。また車輪８００は、その上にハブアセンブリ８０２およびタイヤが回転可能に装着された車軸８０６も含む。ハブアセンブリ８０２は、車軸８０６上に同軸に装着された複数の車輪部８１０を含む。各車輪部８１０は、車軸８０６の一部を受領するための中心孔８１４を有するハブ部８１２を含む。

【0074】

タイヤは、車輪８００の中心平面を画定する円８１７の外周に沿って位置付けられた、複数のリム８１８上に装着されてもよい。各リム８１８は、円８１７（図２４に示されている）に概ね垂直に配向され、ハブ部８１２に対して凸状である。したがって各リム８１８は、タイヤ（図示せず）の湾曲部を受領するようにタイヤに対して凹状である。各リム８１８は、それぞれ２個のスポーク８１６により２個の離間されたハブ部８１２に取り付けられる。リム８１８がスポーク８１６で取り付けられた２個のハブ部８１２は、スポーク８１６が各リム８１８に対してＶ字形の支持体を形成するように離間される。例えば図２２に示されたように、ハブ部８１２に連結されたリム８１８を支持するスポーク８１６は、５個のハブ部８１２だけ離間されている。したがって各ハブ部８１２は、第１の対応するリム８１８を部分的に支持する、その片面上に１個のスポーク８１６、および第２の対応するリム８１８を部分的に支持する、その反対側の面上に別のスポーク８１６を有する。

【0075】

図２３～２５は車輪８００の展開された位置を示す。スポーク８１６は、車輪８００が展開された位置にあるときに、スポーク８１６が車輪の周囲に均一に分配される、すなわち円８１７上に同様の展開角度で半径方向に離間されるように、ハブ部８１２上に位置付けられる。図２３～２５の例では、スポーク８１６は、車輪８００の展開された位置において概ね３０度離間して示されている。図２１および２２は、車輪８００の折り畳まれた位置を示す。車輪８００を折り畳むために、ハブ部８１２は、リム８１８が互いに接触し、ハブ部８１２のさらなる回転を防止するまで、互いに対して回転されてもよい。車輪８００を展開するために、ハブ部８１２は、車輪８００が図２３に示された展開された位置に達するように、互いに対して反対方向に回転されてもよい。各スポーク８１６は異なるハブ部８１２上に配置されているので、車輪８００は、折り畳まれた位置から展開された位置に展開するために、１８０度未満の回転を必要とすることがある。したがって車輪８００を図２１に示されたように折り畳まれた位置から展開するために、スポーク８２０は、スポーク８２０がスポーク８２２に近接して位置付けられ、以下に説明されるように展開制限機構によりさらなる回転を防止されるまで時計回りに回転される。同時にスポーク８２４は、スポーク８２４がスポーク８２６に近接して位置付けられ、展開制限機構によりさらなる回転を防止されるまで時計回りに回転される。したがってハブ部８１２の最大の回転は、車輪を折り畳まれた位置から展開された位置に展開するために、１８０度未満であってもよい。

【0076】

車輪８００が図２３に示された展開された位置に達したときに、互いに対するハブ部８１２のさらなる回転を防止するために、車輪８００は上述されたように展開制限機構を含んでもよい。したがって各車輪部８１０は、ハブ部８１２上の半径方向スロット（図示せず）、およびハブ部８１２上に中心孔８１４に対してスロットと反対側に配置されてもよい、ピン（図示せず）を含んでもよい。各半径方向スロット１４０の弧長は、概して展開角度以下であってもよい。図２４の例では、半径方向スロットの弧長は約３０度であり、これは展開角度と同じである。

【0077】

タイヤ（図示せず）は、車輪が展開される前後に車輪８００上に装着されてもよい。タイヤは、車輪８００上にタイヤを装着できるのに充分な弾性を有する、中実片のゴムまたは他のタイプのプラスチック材料から構築されてもよい。別法としてタイヤは、リム８１８上に装着されてもよい、膨張可能な管の形であってもよい。したがってタイヤは、車輪８１０を作動する前に、人によって膨張されてもよい。さらに別法としてタイヤは、タイヤが車輪８００の折り畳まれた位置および展開された位置の両方において車輪８００上に装着された構成に維持されるように、１つまたは複数のリム８１８に取り付けられてもよい。

【0078】

図２６～３３は、本開示による数個の例示的車輪および／または車輪部を示す。図２６に示されたように車輪部１０１０は、ハブ部１０１２の各側面上に少なくとも１つのスポーク１０１６を含んでもよい。また車輪部１０１０は、各スポーク１０１６に取り付けられた少なくとも１つのリム１０１８も含む。各スポーク１０１６および対応するリム１０１８は、概してＴ字型スポークおよびリムアセンブリを画定する。図２７に示されたような車輪部１１１０は、ハブ部１１１２の各側面上に少なくとも１つのスポーク１１１６を含んでもよい。また車輪部１１１０は、各スポーク１１１６に取り付けられた少なくとも１つのリム１１１８も含む。各スポーク１１１６および対応するリム１１１８は、概してＬ字形スポークおよびリムアセンブリを画定する。例示的車輪部１０１０および１１１０によれば、少なくとも１つのリムおよび少なくとも１つのスポークは、互いにあらゆる構成で取り付けられてもよい。例えばスポークの端部は、概ねＴ字型スポークおよびリムアセンブリを提供するために、車輪部１０１０によって示されたようにリムの長さの中心に取り付けられてもよい。しかし例示的車輪部１１１０では、スポークの端部はリムの一端に取り付けられている。したがってスポークおよびリムは、互いにあらゆる構成において、また互いに対してあらゆるタイプのオフセットで取り付けられてもよい。

【0079】

図２８および２９は、別の例による車輪１２００を示す。車輪１２００は複数の車輪部１２１０を含み、この場合各車輪部１２１０は、１つまたは複数の他の車輪部１２１０に比べて異なる構成を有してもよい。例えば各車輪部１２１０は、異なる形状のスポーク１２１６を有してもよい。スポーク１２１６は、真っ直ぐ、湾曲、Ｌ字形、Ｚ字形であってもよく、かつ／または１つまたは複数の他の車輪部１２１０のスポーク１２１６と異なってもよい、あらゆる他の形状を有してもよい。各スポーク１２１６の形状に依存して、各スポークは異なる厚さを有してもよく、異なる材料から構築されてもよく、かつ／または１つまたは複数の他の車輪部１２１０の１つまたは複数の他のスポーク１２１６と異なっても、または類似していてもよい、ある特定の特性を有してもよい。タイヤ１２０４は、車輪１２００の折り畳まれた位置および展開された位置の両方において車輪１２００上に装着されてもよい。

【0080】

図３０および３１は、別の例による車輪１３００を示す。車輪１３００は複数のスポーク１３１６を含む。各スポークは、車輪１３００の展開された位置に対応する展開された位置から、車輪１３００の折り畳まれた位置に対応する変形された位置に変形するように、可撓性であってもよい。図３０は、折り畳まれた位置と図３１に示された展開された位置との間で展開されるプロセスにおける車輪１３００の一例を示す。図３１に示されたようにスポーク１３１６の展開された位置では、スポーク１３１６は、開示されたように車輪１３００の作動を提供するために、タイヤ１３０４およびハブアセンブリ１３０２上の負荷を支持するのに充分な全体剛性を有する。しかしスポーク１３１６は、車輪１３００を折り畳むために、スポーク１３１６を変形することにより車輪１３００が折り畳まれ得るように可撓性である。図３０の例に示されたように、スポーク１３１６は曲げられることによって変形され、ハブ１３１２の周囲に互いの頂部上に積層されてもよい。またスポーク１３１６は、車輪１３００に対して衝撃吸収機能を提供してもよい。車輪１３００は、すべての可撓性スポーク１３１６が取り付けられる単一のハブ１３１２を含んでもよい。別法として車輪１３００は複数のハブ部を含んでもよく、この場合各ハブ部は、１つまたは複数のスポーク１３１６が取り付けられ得る、車輪１３００の折り畳みおよび展開を促進するために、隣接したハブ部に対して回転可能である。図３０および３１に示されたように、車輪１３００はタイヤ１３０４も含んでもよく、タイヤ１３０４は本明細書に開示された例示的タイヤに類似していてもよい。

【0081】

図３２および３３は、別の例による車輪１４００を示す。車輪１４００は、リム１４１８が取り付けられるハブ１４１２を含む。リム１４１８は、１つまたは複数のヒンジ１４２４によりハブ１４１２に枢動可能に装着される、第１のリム部１４２０および第２のリム部１４２２を含む。図３３に示されたように、第１のリム部１４２０および第２のリム部１４２２は、車輪１４００を図３２に示された展開された位置から折り畳まれた位置（図示せず）に折り畳むために、ヒンジ１４２４で枢動されることが可能である。したがって車輪１４００のサイズは、車輪を展開された位置から折り畳まれたときに、保管および／または移送するために低減されてもよい。

【0082】

図３４を参照すると、別の例による車輪１５００の一部が示されている。車輪１５００は、少なくとも１つのスポーク１５１６、およびスポーク１５１６に取り付けられた少なくとも１つのリム１５１８を含む。車輪１５００は、上述された例に類似した一体型タイヤを含まなくてもよい。代わりにタイヤ部１５０４が各リム１５１８に取り付けられる。したがって車輪１５００が展開された位置に展開されると、タイヤ部１５０４は車輪１５００に対してタイヤを集合的に画定する。したがって車輪１５００のためのタイヤは、複数のタイヤ部１５０４、および隣接したタイヤ部１５０４間に存在し得るあらゆる隙間によって画定される。上述された例と同様に、タイヤ部１５０４は、ゴムなどの弾性材料から構築されてもよい。次いでタイヤ部１５０４は、リム１５１８に接着剤、１つもしくは複数の締結具、および／または１つもしくは複数の他のタイプの取付装置あるいは手順で取り付けられてもよい。

【0083】

図３５～４１を参照すると、別の例による車輪１６００が示されている。車輪１６００はハブアセンブリ１６０２を含む。車輪１６００は、ハブアセンブリ１６０２上に装着され得るタイヤ（図示せず）を含んでもよい。別法として車輪１６００は、車輪１５００に関して上述されたように複数のタイヤ部を含んでもよい。さらに別法として車輪１６００は、タイヤなしに作動してもよい。また車輪１６００は、その上にハブアセンブリ１６０２が回転可能に装着される車軸１６０６も含む。ハブアセンブリ１６０２は、車軸１６０６上に同心に装着される複数の車輪部１６１０を含む。各車輪部１６１０は、車軸１６０６の一部を受領するための中心孔１６１４を有する、ハブ部１６１２を含む。

【0084】

車輪１６００は、幅１６１９を有する円周または円形帯１６１７上に経路を画定するように構成された、複数のリム１６１８を含む。リム１６１８によって画定された経路は、実質的に連続していてもよい。円形帯１６１７は、車輪１６００と地面との間にタイヤ（図３８に示されている）に類似した円形接触領域を画定する。車輪１６００の展開された位置において、各リム１６１８は、少なくとも１つのリム１６１８上の少なくとも１点が地面に接触するように配向されてもよい。一例では、各リム１６１８は円形帯１６１７上に斜め方向に位置づけられる。各リム１６１８は、車輪１６００が地上を概ね平滑に回転するのを実質的に妨げるまたは妨害するほど大きい隙間を空間が提供しない限り、隣接したリム１６１８から半径方向に離間されてもよい。別法として各リム１６１８は、隣接したリム１６１８に対して半径方向の隙間を有さなくてもよい。さらに別法として各リム１６１８は、隣接したリム１６１８と半径方向の重複部を有してもよい。図３８の例では、各リム１６１８は、隣接したリム１６１８に対して小さい隙間を有する。また各リム１６１８は、ある特定の角度で離間された隣接したリム１６１８上の点が円形帯１６１７上に配置されるように、湾曲されてもよい。したがって図３５に示されたように、リム１６１８は、車輪１６００の展開された位置において概ね連続した円上の経路の一部を画定する。換言すると、各リム１６１８の湾曲は、車輪１６００の平面を画定する円に対する湾曲に概ね追従してもよい。

【0085】

各リム１６１８は、それぞれ２個のスポーク１６１６により２個の離間されたハブ部１６１２に取り付けられる。リム１６１８がスポーク１６１６で取り付けられた２個のハブ部１６１２は、スポーク１６１６が各リム１６１８に対してＶ字形支持体を形成するように離間される。例えば図４１に示されたように、リム１６１８を支持するスポーク１６１６は、４個のハブ部１６１２だけ離間される。したがって各ハブ部１６１２は、第１の対応するリム１６１８を部分的に支持する、その片面上に１つのスポーク１６１６、および第２の対応するリム１６１８を部分的に支持する、その反対側の面上に別のスポーク１６１６を有する。

【0086】

図３５、３６および３８は、車輪１６００の展開された位置を示す。スポーク１６１６は、車輪１６００が展開された位置にあるときに、スポーク１６１６が車輪の周囲に均一に分配される、すなわち同様の展開角度で半径方向に等しく離間されるように、ハブ部１６１２上に位置付けられる。図３５の例では、スポーク１６１６は、車輪１６００の展開された位置において概ね３０度離間して示されている。図３７、３９および４０は、車輪１６００の折り畳まれた位置を示す。車輪１６００を折り畳むために、ハブ部１６１２は、リム１６１８が互いに接触し、ハブ部１６１２のさらなる回転を防止するまで、互いに対して回転されてもよい。各スポーク１６１６は、車輪１６００に対してより小型に折り畳まれた位置を提供するために、ある特定の断面形状を有してもよい。例えば各スポーク１６１６は、図４１に示されたように、ひし形形状の断面を有してもよい。したがって車輪１６００が折り畳まれたときに、各スポーク１６１６は、隣接したスポーク１６１６に対して補完または適合する手法で位置付けられてもよい。したがってスポーク１６１６は、各スポーク１６１６が隣接したスポーク１６１６とこのような補完嵌合する役に立たない、ある特定の形状を有するシナリオに比べて、小さい空間を集合的に占拠してもよい。

【0087】

車輪１６００を展開するために、ハブ部１６１２は、車輪１６００が展開された位置１６１２に達するように、互いに対して反対方向に回転されてもよい。各スポーク１６１６は異なるハブ部１６１２上に配置されているので、車輪１６００は、折り畳まれた位置から展開された位置に展開するために１８０度未満の回転を必要とすることがあり、車輪８００に関して詳細に説明されたので、それ故ここでは繰り返されない。したがってハブ部１６１２の最大の回転は、車輪１６００を折り畳まれた位置から展開された位置に展開するために、１８０度未満であってもよい。

【0088】

車輪１６００が展開された位置に達したときに、互いに対するハブ部１６１２のさらなる回転を防止するために、車輪１６００は上述されたように展開制限機構を含んでもよい。したがって各車輪部１６１０は、ハブ部１６１２上に１６１２から半径方向スロット（図示せず）、およびハブ部１６１２上に中心孔１６１４に対してスロットと反対側に配置されてもよいピン（図示せず）を含んでもよい。各半径方向スロットの弧長は、概して展開角度以下であってもよい。

【0089】

図３４の例と同様に、各リム１６１８は、各リム１６１８に取り付けられたタイヤ部（図示せず）を含んでもよい。例えば各タイヤ部（図示せず）は、リム１６１８の長さに沿って各リム１６１８に取り付けられた、概ね長方形短冊状のゴムまたは同様の弾性材料であってもよい。したがって各タイヤ部は、上述されたように円形帯１６１７上の各リム１６１８の配向および空間位置を概ね追従する。したがって車軸１６００が展開された位置に展開されたときに、タイヤ部は車軸１６００に対してタイヤを集合的に画定する。上述された例と同様に、タイヤ部は、ゴムなどの弾性材料から構築されてもよい。次いでタイヤ部は、リム１６１８に接着剤、１つもしくは複数の締結具、および／または１つもしくは複数の他のタイプの取付装置あるいは手順で取り付けられてもよい。

【0090】

タイヤ（図示せず）は、車輪が展開される前後に車輪１６００上に装着されてもよい。タイヤは、車輪１６００上にタイヤを装着できるのに充分な弾性を有する、中実片のゴムまたは他のタイプのプラスチック材料から構築されてもよい。別法としてタイヤは、リム１６１８上に装着されてもよい、膨張可能な管の形であってもよい。さらに別法としてタイヤは、タイヤが車輪１６００の折り畳まれた位置および展開された位置の両方において車輪１６００上に装着された構成に維持されるように、１つまたは複数のリム１６１８に取り付けられてもよい。

【0091】

図４５～図５６は、車輪１９００の実施形態の別の例を例証する。車輪１９００は、車輪１００の同様の構造体および／または構成要素、ならびに本明細書に説明される車輪の他の実施形態を有する。したがって、同様の用語が同様の構成要素を説明するために使用される。図４５～図４６を参照すると、車輪１９００は、タイヤまたはトラック・アセンブリ１９０４に接続されるハブ・アセンブリ１９０２を含む。トラック・アセンブリ１９０４は、複数の相互接続または相互係止トラック部１９０５によって画定される有軌道部分または無限トラックである。トラック・アセンブリ１９０４は、複数の車輪部１９１０によってハブ・アセンブリ１９０２の車軸１９０６に接続される。複数の車輪部１９１０は、車軸１９０６に整列され、装着される。また、車輪１９００は、本明細書に説明されるように、車輪部１１０、６１０、８１０など、またはそれらの態様もしくは構成要素のうちの１つまたは複数から形成され得るということを理解されたい。

【0092】

本明細書に開示される車輪の他の実施形態と同様に、車輪部１９１０は、車軸１９０６の周りを回転して、展開された位置（または展開された構成）（図４５を参照のこと）と折り畳み位置（または折り畳み構成）（図４６を参照のこと）との間で車輪１９００を調節する。図４７に例証されるように、車輪１９００を展開された位置から折り畳まれた位置へと折り畳むことにより、車輪１９００の高さＨの減少を実現する。高さＨの減少は、展開された位置にある車輪１９００の高さのおよそ３５％であり得る。しかしながら、他の実施形態において、高さＨの減少は、最大で５０％高さ減少までおよび／または５０％高さ減少を超える１０％高さ減少を含む、高さ減少の任意の好適なまたは目標とされる範囲であり得る。折り畳まれた位置において車輪高さを減少させることによって、車輪１９００の接地面が減少され、それが（例えば、車両トランク、車庫、地下室、手荷物、または任意の他の好適なもしくは所望の場所に格納される）車輪１９００を格納するために必要な全空間または容積を減少させる。

【0093】

図４８は、車輪部１９１０のうちの１つの例を例証する。車輪部１９１０は、車軸１９０６の一部分を受容するように構成された中心ボア１９１４を画定するハブ部１９１２を含む。車輪部１９１０は、ハブ部１９１２からリム１９１８まで突出する複数のスポーク１９１６を含む。図４８に例証される実施形態において、スポーク１９１６ａの第１の対は、ハブ部１９１２から半径方向に延びて第１のリム１９１８ａを画定する一方、スポーク１９１６ｂの第２の対は、ハブ部１９１２から半径方向に延びて第２のリム１９１８ｂを画定する。第１のスポーク１９１６ａは、第２のスポーク１９１６ｂの反対側に位置付けられる。他の実施形態では、各車輪部１９１０は、任意の好適なまたは所望の数のスポーク１９１６および／またはリム１９１８を有し得る。ハブ部１９１２はまた、放射状スロット１４０に対応しかつそれと同じ様式で機能する（即ち、各車輪部１９１０の車軸１９０６の周りでの回転距離を制限するため）１つまたは複数の放射状スロット１９４０を含み得る。

【0094】

図４９～図５２は、車輪１９００と一緒に使用されるトラック部１９０５の実施形態の例を例証する。図４９～図５１を参照すると、各トラック部１９０５は、複数のトラック部１９０５が相互接続されるとき車輪１９００を形成するために略弧状の横断面形状を有する。トラック部１９０５は、外表面１９３２の反対側に内表面１９３０を含む。内表面１９３０は、車輪部１９１０に係合するように構成される一方、外表面１９３２は、地面、地形、または車輪１９００が横切る他の表面に係合するように構成される。したがって、外表面１９３２は略弧状の形状を有する。例証された実施形態において、内表面１９３０の特徴も略弧状の形状を有する。しかしながら、内表面１９３０の横断面形状は、本明細書に提供される開示に従って車輪部１９１０の回転を受容するおよびそれを可能にするための任意の好適な形状であり得る。

【0095】

内表面１９３０は、複数のリブ１９３４を含む。リブ１９３４は、互いに略平行であり、内表面１９３０から離れる方へ半径方向に突出して複数の周縁溝１９３６を画定する。溝１９３６の各々は、１つまたは複数の対応する車輪部１９１０のリム１９１８を受容するように構成される。したがって、溝１９３６の数（したがって溝１９３６を画定するリブ１９３４の数）は、車輪１９００で使用される車輪部１９１０の数に依存する。任意の好適な数の溝１９３６が、各トラック部１９０５によって画定され得る。

【0096】

各トラック部１９０５は、スロット１９５４を画定する複数の周縁突出部１９５０を含む。突出部１９５０およびスロット１９５４は、トラック部１９０５に沿って円周方向に延びて、隣接するトラック部１９０５との接続を促進する。図４９を特に参照すると、トラック部１９０５は、中央部材１９５８を含み、そこから複数の突出部１９５０が延びる。中央部材１９５８は、第２の側面１９６６の反対側に第１の側面１９６２を含む。奇数の突出部１９５０が第１の側面１９６２から離れる方へ延びる一方、偶数の突出部１９５０が第２の側面１９６６から離れる方へ延びる。例証された実施形態において、３つの突出部１９５０は、第１の側面１９６２から離れる方へ円周方向に延び、２つの突出部１９５０は、第２の側面１９６６から離れる方へ円周方向に延びる。各側面１９６２、１９６６上の隣接する突出部１９５０は、離間されて、スロット１９５４を画定する。各スロット１９５４は、隣接するトラック部１９０５から突出部１９５０を受容するようにサイズ決定および構成される。同様に、各突出部１９５０は、隣接するトラック部１９０５のスロット１９５４によって受容されるようにサイズ決定される。隣接するトラック部１９０５の接続を促進するため、各突出部１９５０は、突出部１９５０を通って延びる開口部１９７０を含み得る。開口部１９７０は、中央部材１９５８の各側面１９６２、１９６６に沿って整列され、ダボ、シャフト、または他の好適な部材１９７４（図５３を参照のこと）を受容して、隣接するトラック部１９０５を固定または相互接続するように構成される。

【0097】

トラック部１９０５が相互接続されてトラック・アセンブリ１９０４を画定するとき、トラック部１９０５の各溝１９３６は、隣接するトラック部１９０５の関連する円周方向に整列された溝１９３６と連携して、車輪１９００の円周の周りに周縁溝１９３６を形成するということを理解されたい。同様に、トラック部１９０５の各リブ１９３４は、隣接するトラック部１９０５の関連する円周方向に整列されたリブ１９３４と連携して、車輪１９００の円周の周りに周縁リブ１９３４を形成する。周縁リブ１９３４は、各車輪部１９１０、およびより具体的には各車輪部１９１０のリム１９１８を、適切なまたは関連する周縁溝１９３６内に維持する。加えて、周縁リブ１９３４は、車輪部１９１０のうちの１つまたは複数、およびより具体的にはそれら車輪部１９１０のリム１９１８を、適切なまたは関連する周縁溝１９３６内に保持する。したがって、車輪部１９１０が車軸１９０６の周りを回転し、それぞれの周縁溝１９３６内で滑動する（即ち、それに対して移動する）と、周縁リブ１９３４は、車輪部１９１０をそれぞれの周縁溝１９３６内に保つ手助けをする。例証された実施形態において、リム１９１８は、車軸１９０６に平行の軸方向に取った横断面に沿って見たとき、略正方形または矩形の横断面形状を有する。溝１９３６は、リム１９１８を受容するために対応した横断面形状を有する一方で、リム１９１８がそれぞれの溝１９３６内で滑動することも可能にする（車輪部１９１０が車軸１９０６の周りを回転するとき）。他の実施形態では、リム１９１８および溝１９３６は、任意の対応した横断面形状を有してもよい。概して、溝１９３６は、リム１９１８の形状および／またはサイズに対応する形状および／またはサイズを有する。溝１９３６は、およそ０．１０インチからおよそ０．３０インチ幅、およびより好ましくはおよそ０．２０インチ幅であり得る。各リム１９１８および／または溝１９３６はまた、リム１９１８と、リブ１９３４が溝１９３６によって受容されるとき溝１９３６の一部分を画定するリブ１９３４との間に十分な隙間を提供するようにサイズ決定され得る。例えば、リム１９１８または溝１９３６は、およそ０．０１０インチからおよそ０．０３０インチのリム１９１８とリブ１９３４との間の隙間、およびより好ましくはおよそ０．０１４インチのリム１９１８とリブ１９３４との間の隙間を提供するような幅を有し得る。

【0098】

図４９は、第１の側面１９６２上の３つの突出部１９５０、および中央部材１９５８の第２の側面１９６６の２つの突出部１９５０を例証するが、他の実施形態においては、任意の数の突出部が使用されてもよい。しかしながら、これらの他の実施形態において、奇数の突出部が、中央部材１９５８の一方の側面上に提供され、偶数の突出部が、中央部材１９５８の反対側の他方の側面上に提供される。例えば、中央部材１９５８の一方の側面は、１、３、５、７、９、１１、１３、１５、１７、１９個などの突出部１９５０を有し得る一方、中央部材１９５８の他方の側面は、２、４、６、８、１０、１２、１４、１６、１８、２０個などの突出部１９５０を有し得る。概して、中央部材１９５８の一方の側面は、Ｎ個の突出部１９５０を有することになるが、中央部材１９５８の反対の他の側面は、Ｎ－１（またはＮ＋１）個の突出部１９５０を有することになる。トラック部１９０５は、突出部１９５０に関して上記のように画定されるが、トラック部１９０５は、スロット１９５４に関して同様に画定され得る。トラック部１９０５は、中央部材１９５８の第１の側面１９６２上に偶数のスロット１９５４、および中央部材１９５８の第２の側面１９６６上に奇数のスロット１９５４を有し得る。概して、中央部材１９５８の一方の側面は、Ｎ個のスロット１９５４を有することになるが、中央部材１９５８の反対の他の側面は、Ｎ－１（またはＮ＋１）個のスロット１９５４を有することになる。

【0099】

図５０に戻って参照すると、各トラック部１９０５は、任意の数のリブ１９３４および任意の数の溝１９３６を有し得る。例証された実施形態において、各トラック部１９０５は、９個のリブ１９３４および８個の溝１９３６を含む。他の実施形態では、各トラック部１９０５は、１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８、１９、２０個、またはそれ以上など、任意の数のリブ１９３４を含み得る。さらに、他の実施形態では、各トラック部１９０５は、１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８、１９、２０個、またはそれ以上など、任意の数の溝１９３６を含み得る。溝１９３６の数は、概して、車輪部１９１０の数に対応する（各溝１９３６が少なくとも１つの車輪部１９１０を受容するため）。加えて、各トラック部１９０５は、突出部１９５０上にリブ１９３４および溝１９３６の任意の好適な分布を有し得る。例えば、例証された実施形態において、複数の突出部１９５０は、少なくとも１つの溝１９３６および第２の溝１９３６の一部分を画定する２つのリブ１９３４を有する一方、１つの突出部１９５０（中央部材１９５８の第１の側面１９６２上に突出する中央突出部１９５０）は、２つの溝１９３６の一部分を画定する１つのリブ１９３４を有する。しかしながら、他の実施形態では、突出部１９５０は、任意の好適なまたは所望の数のリブおよび／またはチャネル（またはそれらの部分）を有し得る。さらに、突出部１９５０は、異なる数のリブ１９３４および／またはチャネル１９３６を有し得る（例えば、１つの突出部１９５０は、２つのリブ１９３４を有し得る一方、他の突出部１９５０は５つのリブを有し得る）。したがって、任意の好適なまたは所望の数のリブ１９３４および／または溝１９３６が、各突出部１９５０上に位置付けられ得る。

【0100】

各リブ１９３４は、リブ高さ１９７８を有する。例証された実施形態において、リブ高さ１９７８は、リブ１９３４が中央部材１９５８から延びるため、ほぼ一定である。しかしながら、リブ１９３４が中央部材１９５８の反対側の突出部１９５０の端に達すると、リブ高さ１９７８は減少するか、または湾曲した端部分１９８２を有する。湾曲した部分１９８２は、すべてのトラック部１９０５が相互接続されて車輪１９００を形成すると、隣接するトラック部１９０５のリブ１９３４との接触を避ける手助けをする。

【0101】

図５３～図５４を参照すると、複数のトラック部１９０５が一緒に接続されてトラック・アセンブリ１９０４を形成し、その一部分のみが示されている。先に開示されるように、トラック部１９０５は、突出部１９５０内の開口部１９７０により受容される固定部材１９７４によって接続される。任意の好適な固定部材１９７４が使用され得るが、好ましくは、トラック部１９０５は、車輪１９００の折り畳みを促進するために固定部材１９７４の周りを回転し得る。

【0102】

図５３～図５４は、３つのトラック部１９０５によって形成されるトラック・アセンブリ１９０４の一部分１９８６を例証する。任意の好適な数のトラック部１９０５が相互接続されて、トラック・アセンブリ１９０４を形成し得る。例えば、図４５～図４６に例証されるように、２４個のトラック部１９０５が、車輪１９００を形成するトラック・アセンブリ１９０４を画定する。別の言い方をするなら、各トラック部１９０５は、およそ１５度（１５°）の車輪１９００に沿って延びる（即ち、２４個のトラック部で３６０度を除算）。他の実施形態では、各トラック部１９０５は、任意の好適な数の度数の車輪１９００に沿って延び得る。別の言い方をするなら、任意の数のトラック部１９０５が相互接続されて車輪１９００を形成し得る。

【0103】

車輪１９００が折り畳まれた位置にあるとき、トラック・アセンブリ１９０４をハブ・アセンブリ１９０２に固定するために、少なくとも１つの車輪部１９１０ａは、トラック・アセンブリ１９０４の一部分１９８６に固定または固着される。別の言い方をすれば、車輪部１９１０ａは、トラック・アセンブリ１９０４の関連する溝１９３６内で滑動するように構成されない。図５３～図５４は、車輪部１９１０ａに固定されるトラック・アセンブリ１９０４の一部分１９８６を例証する。この一部分１９８６は、溝１９３６の両側でリブ１９３４（またはリブ１９３４の縁）から突出する関連する展開部または突起部１９８９によって画定される複数の開口部１９８８を含む。開口部１９８８は、溝１９３６の側面において同軸上に整列される。開口部またはリム開口部１９９０は、車輪部１９１０ａのリム１９１８の一部分１９９１によって画定される（図５５に示される）。車輪部１９１０ａのリム１９１８が、溝１９３６内に位置付けられるとき（溝１９３６がリム１９１８を受容するように）、リム開口部１９９０は、リブ１９３４上のそれぞれの開口部１９８８と整列して位置付けられる。固定部材１９９２（図５８～図５９に示される）は、整列された開口部１９８８、１９９０によって受容されて、トラック・アセンブリ１９０４の一部分１９８６（したがってトラック・アセンブリ１９０４）を車輪部１９１０ａに固定する。固定により、車輪部１９１０ａは、トラック・アセンブリ１９０４の溝１９３６内を滑動しない。車輪１９００の他の実施形態は、トラック・アセンブリ１９０４の溝１９３６に固定され、その中で滑動しない複数の車輪部１９１０ａを含み得る。加えて、溝１９３６のいずれかは、トラック・アセンブリ１９０４をハブ・アセンブリ１９０２に固定するように構成され得る。したがって、任意の１つまたは複数の溝１９３６は、対向するリブ１９３４から突出し開口部１９８８を画定する複数の突起部１９８９を含み得る。

【0104】

図５６に示されるように、複数のスペーサ１９９６は、隣接する車輪部１９１０間に車軸１９０６に沿って位置付けられ得る。スペーサ１９９６は、車軸１９０６の一部分を受容する中心ボア１９９７、および放射状スロット１９４０と同様に形作られそれと整列される（組み立てられるとき）放射状スロット１９９８を有し得る。スペーサ１９９６は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、または関連ポリマーで構成されるか、またはそれで被覆されて、車輪部１９１０が展開された位置と折り畳まれた位置との間で車軸の周りを回転されるときに車輪部１９１０間の摩擦を低減する。加えて、スペーサ１９９６は、ハブ・アセンブリ１９０２内の車輪部１９１０の適正な間隔を維持する手助けをし得る。

【0105】

また、図４５～図４６は、４つのトラック部１９０５が、展開された位置にあるとき、各車輪部１９１０に係合するか、別の方法でそれに接続することを例証するということを理解されたい。他の実施形態では、任意の数のトラック部１９０５が、各車輪部１９１０と関連付けられ得る（例えば、１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０など）。

【0106】

図５７～図６３は、車輪１９００と実質的に同じである車輪１９００ａの代替実施形態を例証する。したがって、車輪１９００および車輪１９００ａの同様の部品は、同じ参照番号を用いて参照される。車輪１９００ａは、複数の相互係止トラック部１９０５ａによって画定されるトラック・アセンブリ１９０４を含む。加えて、車軸１９０６はまた、端部材またはスプロケット１９９９を担持する。

【0107】

図６２～図６３は、車輪１９００ａのトラック・アセンブリ１９０４を画定するために使用されるトラック部１９０５ａの例を例証する。トラック部１９０５ａは、トラック部１９０５と類似性があり、同様の部品は同じ参照番号を用いて参照される。トラック部１９０５ａは、中央部材１９５８の第１の側面１９６２上に２つの突出部１９５０、および中央部材１９５８の第２の側面１９６６上に単一の突出部１９５０を含む。したがって、２つの突出部１９５０は第１の側面１９６２上の１つのスロット１９５４を画定する一方、第２の側面１９６６上には２つのスロット１９５４が存在する。図６３を参照すると、トラック部１９０５ａは、トラック部１９０５と同数のリブ１９３４および溝１９３６をトラック部１９０５ａの幅にわたって画定する。しかしながら、トラック部１９０５ａの各突出部１９５０上のリブ１９３４および溝１９３６の分布は、トラック部１９０５とは異なる。より具体的には、中央部材１９５８の第１の側面１９６２上の２つの突出部１９５０はそれぞれ、２つのリブ１９３４を含み、それぞれが１つの溝１９３６第２の溝１９３６の一部分を画定する。中央部材１９５８の第２の側面１９６６上の単一の突出部１９５０は、５つのリブ１９３４を含み、４つの溝１９３６を画定する。さらなるリブ１９３４および溝１９３６を担持するため、中央部材１９５８の第２の側面１９６６上の単一の突出部１９５０は、中央部材１９５８の第１の側面１９６２上の２つの突出部１９５０の各々より大きい幅を有する。トラック部の他の実施形態では、各突出部１９５０は、同じ幅または異なる幅を有し得る。さらに、共通の側面１９６２、１９６６上の各突出部１９５０は、同じ幅または異なる幅を有し得る。加えて、他の実施形態では、リブ１９３４および溝１９３６（またはそれらの部分）の数は、各突出部１９５０上で異なり得るか、または様々であり得る。任意の数のリブ１９３４および／または溝１９３６が、車輪１９００、１９００ａにおいて実装または使用され得るということに理解されたい。

【0108】

動作中、車輪１９００は、展開された位置（図４５に示される）と折り畳まれた位置（図４６に示される）との間で調節され得る。位置間で車輪１９００を調節するため、ユーザは、ハブキャップ２００のハンドル２０２、２０４に対して回転力を印加することなどによって、ハブ・アセンブリ１９０２を回転させることができる。ハブキャップ２００の回転が、車輪部１９１０を車軸１９０６の周りで回転させ、車輪部１９１０（およびより具体的にはリム１９１８）をトラック・アセンブリ１９０４のトラック部１９０５によって画定される対応する溝１９３６内で滑動させる。車輪部１９１０は車軸１９０６の周りを回転するが、少なくとも１つの車輪部１９１０ａは、トラック・アセンブリ１９０４の一部分に固定されているため回転しないということを理解されたい。これが、ハブ・アセンブリ１９０２とトラック・アセンブリ１９０４との間の接続を維持する手助けをする（そのため、トラック・アセンブリ１９０４は、展開された位置と折り畳まれた位置との間での調節中にハブ・アセンブリ１９０２から抜脱しない）。

【0109】

車輪部１９１０がトラック・アセンブリ１９０４の溝１９３６内で折り畳まれた位置に向かって滑動すると、車輪部１９１０は外れ、もはやトラック・アセンブリ１９０４の部分を支持しない。車輪部１９１０が車軸１９０６の周りを回転して整列する（図４６を参照のこと）とき、車輪部１９１０によってもはや支持されないトラック・アセンブリ１９０４の部分が折り畳まれ、車輪１９００を折り畳まれた位置へと変形させる。

【0110】

車輪部１９１０がトラック・アセンブリ１９０４の溝１９３６内で展開された位置に向かって滑動すると、車輪部１９１０はトラック・アセンブリ１９０４の部分に係合しそれを支持する。スロット１９４０および１９９８は、スロット１４０と同じ機能を提供し、車輪部１９１０の車軸１９０６の周りでの回転の距離および量をガイドする手助けをする。車輪部１９１０が車軸１９０６の周りで別々に完全に回転される（図４５を参照のこと）とき、車輪１９００は展開された位置にある。この配置は、有利には、任意の追加のユーザ・インタラクションを必要とすることなく車輪部１９１０を配備する。加えて、間隔の空いた車輪部１９１０は、車輪１９００の円形状（即ち、３６０度）を維持して、地面（または、地形、もしくはトラック・アセンブリ１９０４によって係合される他の表面）との一定の接触を維持する。

【0111】

図４２を参照すると、一例による車輪を構築する方法１７００が示されている。方法は、複数の車輪部を形成すること（ブロック１７０２）、および車輪部を車軸上に組み立てること（ブロック１７０４）を含む。また方法１７００は、タイヤを形成すること（図示せず）および／またはタイヤを車輪部上に装着するまたは取り付けること（図示せず）、および／またはトラック・アセンブリを車輪部上に装着するまたは取り付けること（図示せず）を含んでもよい。本開示による車輪は、あらゆる金属もしくは金属合金、プラスチック、複合材料、木材、またはそれらの組合せから構築されてもよい。例えば車輪１００の車輪部１１０などの各車輪部は、射出成形によりプラスチック材料から一体に形成されてもよい。射出成形プロセスでは、車輪部を画定する空洞を有する鋳型が使用されてもよい。溶融プラスチック材料は、鋳型内に射出され冷却される。次いで成形され冷却された車輪部は、鋳型から取り除かれる。また成形された車輪部は、射出成型の残留物を取り除くために平滑または清浄にされてもよい。別法として車輪部は、スタンピング（すなわち機械プレスもしくはスタンピングプレスを使用する打ち抜き、ブランキング、型押し、曲げ加工、フランジ加工、圧印加工、または鋳造）、鍛造、機械加工またはそれらの組合せ、あるいは金属、複合材料、プラスチックまたは木材部を製造するために使用される他のプロセスによって構築されてもよい。各車輪部は一体に形成されてもよい。別法として各車輪部の構成要素は、本明細書に説明されたプロセスおよび材料によって形成され、車輪部を形成するために組み立てられてもよい。例えば車輪部１１０は、個別に製造されたハブ部２１２、スポーク２１６およびリム２１８を組み立てることによって形成されてもよい。ハブ部２１２、１つまたは複数のスポーク２１６、およびリム２１８は、１つまたは複数の接着剤、溶接、ハンダ付けおよび／または締結具により互いに取り付けられてもよい。開示された材料および／またはプロセスを使用して、あらゆる開示された車輪、車軸および／またはタイヤ構成要素を製造してもよい。タイヤは、１つまたは複数の開示された車輪が取り付けられた手押しカートに衝撃吸収を提供するために、弾性材料から製造されてもよい。タイヤは、ゴムまたは他のプラスチック材料から形成されてもよい。タイヤは、膨張可能な管または中実の可撓性材料として形成されてもよい。

【0112】

図４３を参照すると、ゴルフクラブバッグを支持し移送するためのゴルフ手押しカート１８００が、車輪１００を有して示されている。手押しカート１８００は車輪１００を備えて示されているが、本明細書に説明されたあらゆる車輪がゴルフ手押しカートを備えて使用されてもよい。ゴルフ手押しカート１８００は、その上にゴルフクラブバッグ（図示せず）が載せられてもよい、フレーム１８１０を含んでもよい。またゴルフクラブバッグは、底部支持体１８１２、底側部支持体１８１３および頂側部支持体１８１４によって支持されてもよい。またフレーム１８１０は、ゴルフクラブバッグをフレーム１８１０に固定するための１つまたは複数のストラップ（図示せず）を含んでもよい。手押しカート１８００は、フレーム１８１０から互いに反対側に外方に延在する、２個の足部１８２０および１８２２をさらに含んでもよい。各足部は車輪１００を支持する。またフレームは、足部１８２０および１８２２がフレーム１８１０に沿って延在するように、それによって足部１８２０および１８２２が枢動され折り畳まれ得る、２個のヒンジロッド１８２６および１８２８を有するヒンジ１８２４も含んでもよい。またフレーム１８１０は、ゴルフコース、練習場またはあらゆるゴルフ関連施設を往来するために、小型のゴルフ手押しカート１８００を提供するようにヒンジで折り畳んでもよい。折り畳まれたゴルフ手押しカート１８００は、図４４に示されている。ゴルフ手押しカート１８００のサイズをさらに低減するために、車輪１００は本明細書に詳述されたように折り畳まれてもよい。さらに車輪１００は、手押しカート１８００から取り外され、個別に保管されてもよい。したがって車輪１００または本明細書に説明されたあらゆる車輪を使用して、保管および／または移送をより容易にするために、ゴルフ手押しカートなどのあらゆる車両のサイズを低減することができる。別法として、ゴルフクラブバッグ（図示せず）は、本明細書に詳述されたように２個の折り畳み可能な車輪をゴルフクラブバッグに直接取り付けるための、取付け点または車軸を含んでもよい。例えばゴルフクラブバッグは、ゴルフクラブバッグの１つまたは複数のポケット内に保管されることが可能な、２個の折り畳み可能な車輪を備えて提供されてもよい。人がゴルフクラブバッグを運ぶか、または２個の車輪をゴルフクラブバッグ上の車軸に取り付け、車輪を展開し、車輪を使用することによりゴルフクラブバッグを引いてもよい。本明細書に詳述されたような折り畳み可能な車輪の使用は、ゴルフ手押しカートに限定されない。本明細書に詳述されたような折り畳み可能な車輪は、カヤックカート、ショッピングカート、通常子供に使用されるスモールワゴン、あらゆるタイプの旅行鞄、旅行鞄用カート、冷却器および／またはあらゆる他の車輪の付いた実用カート、トレーラー、包囲された保管装置、もしくは車両に使用されてもよい。

【0113】

行為の特定の順番が上に説明されたが、これらの行為は他の時系列で実行されてもよい。例えば上に説明された複数の行為は、連続して、並行して、または同時に実行されてもよい。別法として複数の行為は、逆の順番で実行されてもよい。さらに上に説明された１つまたは複数の行為は全く実行されなくてもよい。本明細書に説明された製造の装置、方法、および物品はこれに関して限定されない。

【0114】

第１項：車軸と、タイヤと、複数の車輪部と、を備えており、各車輪部が、リム部分と、回転軸を画定するハブ部分と、一対のスポークであって、各スポークが、前記ハブ部分を前記複数の車輪部のうちの１つの前記車輪部の前記リム部分に接続する、一対のスポークと、を有しており、前記複数の車輪部が、前記複数の車輪部の前記リム部分が円の一部を画定する折り畳まれた位置から前記複数の車輪部の前記リム部分が前記円を協同的に画定する展開された位置へ前記回転軸の周りで互いに対して回転可能である、車輪。

【0115】

第２項：前記車輪部が、前記展開された位置において、互いに対する回転から実質的に固着される、第１項に記載の車輪。

【0116】

第３項：前記折り畳まれた位置または前記展開された位置において、前記リム部分に装着可能であるように構成されたタイヤをさらに備える、第１項に記載の車輪。

【0117】

第４項：各リム部分がタイヤ部分を備える、第１項に記載の車輪。

【0118】

第５項：各車輪部が、半径方向に構成されたスロット、および別の車輪部の前記スロット内に受容されるように構成されたピンを備え、１つの車輪部の前記ピンの隣接する車輪部の前記スロットの内側における運動が、前記隣接する車輪部に対する前記１つの車輪部の回転の範囲を画定する、第１項に記載の車輪。

【0119】

第６項：前記複数の車輪部が車輪部群を画定し、各群が一対の前記車輪部を備え、各対の車輪部の前記スポークが、前記対応する車輪部の前記ハブから前記同じリム部に延在する、第１項に記載の車輪。

【0120】

第７項：前記リム部分が、前記展開された位置において、前記車輪部の周囲の円周帯上に経路を実質的に画定する、第１項に記載の車輪。

【0121】

第８項：前記車輪部の前記回転軸と同軸である各車輪部の中心ボア内に挿入可能であることによって各車輪部の前記ハブを取り外し可能に受容するように構成された車軸をさらに備え、各車輪部が前記車軸に対して回転可能である、第１項に記載の車輪。

【0122】

第９項：前記タイヤが、複数のトラック部を備える、第１項に記載の車輪。

【0123】

第１０項：前記複数のトラック部が、前記車輪部を受容するように構成された複数の溝を画定しており、さらに、前記車輪部が前記溝に対して移動することを可能にするように構成される、第９項に記載の車輪。

【0124】

第１１項：前記トラック部の各々が、中央部材から延びる複数の突出部であって、複数のスロットを部分的に画定する複数の突出部と、Ｎ個の突出部を含む前記中央部材の第１の側面と、Ｎ－１個の突出部を含む前記中央部材の対向する第２の側面と、を有しており、前記第１の側面上の前記突出部が、第１の隣接するトラック部のスロットと係合するように構成され、前記第２の側面上の前記突出部が、第２の隣接するトラック部のスロットと係合するように構成される、第９項に記載の車輪。

【0125】

第１２項：Ｎが２に等しい、第１１項に記載の車輪。

【0126】

第１３項：車輪を製造する方法であって、各車輪部がリム部分、回転軸を画定するハブ部分、および一対のスポークを備えるように、複数の車輪部を形成することであって、各スポークが、前記ハブ部分を前記複数の車輪部のうちの１つの前記車輪部の前記リム部分に接続する、複数の車輪部を形成すること、を含み、前記複数の車輪部が、前記複数の車輪部の前記リム部分が円の一部を一緒に画定する折り畳まれた位置から前記複数の車輪部の前記リム部分が少なくとも１つの完全な円を一緒に画定する展開された位置へ前記回転軸の周りで互いに対して回転可能である、方法。

【0127】

第１４項：前記展開された位置において、前記車輪部を互いに対して回転から実質的に固定するように構成された、ロッキング機構を形成することをさらに含む、第１３項に記載の方法。

【0128】

第１５項：前記折り畳まれた位置または前記展開された位置において、前記リム部分に装着可能であるように構成されたタイヤを形成することをさらに含む、第１３項に記載の方法。

【0129】

第１６項：各リム部分上にタイヤ部を形成することをさらに含む、第１３項に記載の方法。

【0130】

第１７項：半径方向に構成されたスロットおよびピンを各車輪部上に形成することをさらに含み、前記ピンが別の車輪部の前記スロット内に受容されるように構成され、１つの車輪部の前記ピンの隣接する車輪部の前記スロットの内側における運動が、前記隣接する車輪部に対する前記１つの車輪部の回転の範囲を画定する、第１３項に記載の方法。

【0131】

第１８項：２つの車輪部の前記スポークが対応する車輪部の前記ハブから同リム部分まで延びるように、前記複数の車輪部を形成することをさらに含む、第１３項に記載の方法。

【0132】

第１９項：前記リム部分が、前記展開された位置において、前記車輪部の周囲の円周帯上に経路を実質的に画定する、第１３項に記載の方法。

【0133】

第２０項：前記車輪部の前記回転軸と同軸である各車輪部の中心ボア内に挿入可能であることによって各車輪部の前記ハブを取り外し可能に受容するように構成された車軸を形成することをさらに含み、各車輪部が前記車軸に対して回転可能である、第１３項に記載の方法。

【0134】

第２１項：車輪であって、お互いの上面に積層して回転軸を有するハブを画定する複数の平面状のハブ部と、複数のリム部分と、複数のスポークと、を備えており、各リム部分は少なくとも１つの前記ハブ部分を前記スポークに接続しており、前記ハブ部は、前記リム部分が前記車輪のリムの一部を形成する折り畳まれた位置から前記リム部分が前記車輪の前記リムを画定する展開された位置へ前記回転軸の周りで互いに対して回転可能である、車輪。

【0135】

第２２項：前記折り畳まれた位置または前記展開された位置において、前記リム部分に装着可能であるように構成されたタイヤをさらに備える、第２１項に記載の車輪。

【0136】

第２３項：各リム部分がタイヤ部分を備える、第２１項に記載の車輪。

【0137】

第２４項：前記リム部分が、前記車輪のリムを画定する円周帯に対して斜め方向に延びている、第２１項に記載の車輪。

【0138】

本発明は様々な態様に関連して説明されたが、本発明をさらに修正できることが理解されよう。本出願は、本発明の原理に概ね従い、本発明が関連する技術分野内で公知の慣行内に含まれるような本開示の逸脱を含む、本発明のあらゆる変形、使用または適応を網羅することが意図される。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

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【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

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【図30】

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【図40】

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【図49】

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【図55】

【図56】

【図57】

【図58】

【図59】

【図60】

【図61】

【図62】

【図63】