特許 7145900 ステアリングサポート

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-09-22

(45)【発行日】2022-10-03

(54)【発明の名称】ステアリングサポート

(51)【国際特許分類】

   B62D 25/08 20060101AFI20220926BHJP

   B62D 25/04 20060101ALI20220926BHJP

【ＦＩ】

B62D25/08 J

B62D25/04 A

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2020011530

(22)【出願日】2020-01-28

(65)【公開番号】P2021115991

(43)【公開日】2021-08-10

【審査請求日】2021-06-24

(73)【特許権者】

【識別番号】391002498

【氏名又は名称】フタバ産業株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000003207

【氏名又は名称】トヨタ自動車株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000578

【氏名又は名称】名古屋国際弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】西澤 哲人

(72)【発明者】

【氏名】早川 真央

【審査官】林 政道

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－０９４７６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－２７０４６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】再公表特許第２０１１／１５５０３１（ＪＰ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６２Ｄ １７／００－２５／０８

Ｂ６２Ｄ ２５／１４－２９／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車幅方向に延びた状態で車両に搭載され、前記車両のステアリングを上方から支持するよう構成されたステアリングサポートであって、
所定の形状の複数の板材を接合することで形成された部位であって、前記複数の板材の間に、前記車幅方向に延びる内部空間が形成されている部位である本体部と、
前記内部空間に当接する部位であって、前記本体部と前記ステアリングとを締結させる部位である第１ステアリング締結部を構成するために前記本体部に設けられた第１締結部と、
前記内部空間に当接する部位であって、前記本体部と前記車両の他の部材とを締結させる部位である他部材締結部を構成するために前記本体部に設けられた第２締結部と、
前記本体部における前記車幅方向の略中央に位置する部分である本体中央部に前記車両の前側に突出するように設けられた部位であって、前記ステアリングに締結されるよう構成された第２ステアリング締結部を有する部位である突出部と、を備え、
前記第１ステアリング締結部における少なくとも一部と、前記他部材締結部における少なくとも一部とは、前記内部空間を通過する略直線上に位置し、
前記本体部は、下本体部材と上本体部材とを有し、
前記下本体部材は、前記内部空間の下側に位置し、
前記上本体部材は、前記内部空間を挟んで前記下本体部材と対面し、
前記突出部は、上突出部と下突出部とを有し、
前記上突出部は、前記上本体部材における前記本体中央部を形成する部分の上面に配置され、
前記下突出部は、前記下本体部材における前記本体中央部を形成する部分の下面に配置され、前記第２ステアリング締結部を有し、
前記第１ステアリング締結部は、前記上突出部と、前記下本体部材と、前記上本体部材と、前記内部空間とを貫通する少なくとも１つの貫通部材により、前記上突出部と、前記本体部と、前記ステアリングとを締結する
ステアリングサポート。

【請求項2】

請求項１に記載されたステアリングサポートであって、
前記第２ステアリング締結部は、前記下突出部を前記車幅方向に貫通するボルト穴を有し、前記ボルト穴に挿入されたボルトにより、前記第２ステアリング締結部が前記ステアリングに締結される
ステアリングサポート。

【請求項3】

請求項１又は請求項２に記載されたステアリングサポートであって、
前記下突出部の前端は、前記車両のボディに締結される
ステアリングサポート。

【請求項4】

請求項１から請求項３のうちのいずれか１項に記載されたステアリングサポートであって、
前記他の部材とは、前記車両のピラーである
ステアリングサポート。

【請求項5】

請求項４に記載されたステアリングサポートであって、
前記内部空間に当接する部位であって、前記本体部とフロアブレースとを締結させる部位であるフロアブレース締結部を構成するために前記本体部に設けられた第３締結部をさらに備え、
前記フロアブレースとは、前記車両のボディにおける前記ステアリングサポートの下方に位置する部分から突出する細長い部材であり、
前記第１ステアリング締結部における少なくとも一部と、前記フロアブレース締結部における少なくとも一部とは、前記内部空間を通過する略直線上に位置する
ステアリングサポート。

【請求項6】

請求項５に記載されたステアリングサポートであって、
前記第３締結部は、前記下本体部材に設けられている
ステアリングサポート。

【請求項7】

請求項１から請求項６のうちのいずれか１項に記載されたステアリングサポートであって、
前記本体部は、前記内部空間の下側に位置する部位であって、仮想的な平面である基準底面に沿って広がる部位である底面部をさらに有し、
前記底面部の上側で交差する２つの仮想的な平面を、基準前面及び基準後面とし、
前記基準底面と前記基準前面と前記基準後面とは、前記車幅方向に直交する断面が三角形を形成し、
前記本体部は、前記基準前面に沿って広がる前面部と、前記基準後面に沿って広がる後面部とを有する
ステアリングサポート。

【請求項8】

請求項１から請求項７のうちのいずれか１項に記載されたステアリングサポートであって、
前記ステアリングサポートは、前記本体部における前記車幅方向の略中央に位置する部分である本体中央部に前記車両の前側に突出するように設けられた部位であって、前記ステアリングに締結されるよう構成された第２ステアリング締結部を有する部位である突出部をさらに備え、
前記本体中央部における前記前側の端部は、前記第２ステアリング締結部よりも前記前側に位置する
ステアリングサポート。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、車両のステアリングを上側から支持するステアリングサポートに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１に開示されたインパネレインフォースメントにおける運転席側部分は、ステアリングサポートとして構成されている。すなわち、運転席側部分における第１端は、車幅方向に延びる助手席側ピラーの端部に締結され、その第２端は、運転席側のピラーに締結される。また、運転席側部分には、第１端の付近に車両の前後方向に延びる広域部が設けられていると共に、第２端から広域部に向かって延びるパイプ状の部分（以後、パイプ部）が設けられている。

【0003】

そして、広域部は中空に形成されていると共に、広域部には後側下方に向く開口が設けられており、該開口を囲む縁部に設けられたナットにより、ステアリングが広域部に締結される。また、運転席側部分の第２端には、パイプ部の前側と後側とにフランジが設けられており、これらのフランジに設けられたボルト挿通孔により、第２端が運転席側のピラーに締結される。

【0004】

つまり、運転席側部分は、広域部及びパイプ部は中空の部分を有しており、該中空の部分の剛性は相対的に高くなっている。そして、物体に加えられた外力は、主に当該物体における剛性の高い部分を伝達するため、運転席側部分に加えられた外力は、主に、広域部及びパイプ部は中空の部分を伝達する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２００１－２７０４６７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

このため、特許文献１の運転席側部分では、ステアリングから加えられた外力は、広域部及びの中空の部分を伝達して第２端に向かう。そして、第２端に到達した外力は、パイプ部の前側と後側とに設けられたフランジを介して、該フランジに締結されたピラーに伝達する。しかし、該外力が第２端にてパイプ部の中空の部分からフランジに伝達される際、該外力の伝達方向が大きく変わる。このため、外力がスムーズにピラーに伝達せず、運転席側部分の剛性が低下する。その結果、運転席側部分に局所的に応力がかかり、ステアリング支持剛性が悪化する恐れがある。

【0007】

本開示の一態様においては、ステアリングサポートの剛性を向上させるのが好ましい。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本開示の一態様は、車幅方向に延びた状態で車両に搭載され、車両のステアリングを上方から支持するよう構成されたステアリングサポートに関する。ステアリングサポートは、本体部と、第１締結部と、第２締結部と、を備える。本体部は、所定の形状の複数の板材を接合することで形成された部位であって、複数の板材の間に、車幅方向に延びる内部空間が形成されている部位である。第１締結部は、内部空間に当接する部位であって、本体部とステアリングとを締結させる部位である第１ステアリング締結部を構成するために本体部に設けられた部位である。第２締結部は、内部空間に当接する部位であって、本体部と車両の他の部材とを締結させる部位である他部材締結部を構成するために本体部に設けられた部位である。そして、第１ステアリング締結部における少なくとも一部と、他部材締結部における少なくとも一部とは、内部空間を通過する略直線上に位置する。

【0009】

上記構成によれば、第１ステアリング締結部と他部材締結部とは、内部空間に当接する。このため、第１ステアリング締結部から入力された外力が、本体部における中空の部分を介して他部材締結部に伝達するように促される。そして、第１ステアリング締結部の少なくとも一部と他部材締結部の少なくとも一部とは、内部空間を通過する略直線上に位置する。このため、本体部の中空の部分を介して第１ステアリング締結部から他部材締結部へと外力が伝達する際、該外力の伝達経路が真っ直ぐになるように促され、該外力の伝達方向の変化が抑制される。これにより、外力の伝達がよりスムーズになり、ステアリングサポートに局所的に応力がかかるのを抑制できる。したがって、ステアリングサポートの剛性が向上する。

【0010】

なお、他の部材とは、車両のピラーであっても良い。
上記構成によれば、第１ステアリング締結部からピラーとの締結部への外力の伝達がよりスムーズになり、ステアリングサポートに局所的に応力がかかるのを抑制できる。したがって、ステアリングサポートの剛性が向上する。

【0011】

また、ステアリングサポートは、内部空間に当接する部位であって、本体部とフロアブレースとを締結させる部位であるフロアブレース締結部を構成するために本体部に設けられた第３締結部をさらに備えても良い。なお、フロアブレースとは、車両のボディにおけるステアリングサポートの下方に位置する部分から突出する細長い部材である。そして、第１ステアリング締結部における少なくとも一部と、フロアブレース締結部における少なくとも一部とは、内部空間を通過する略直線上に位置しても良い。

【0012】

上記構成によれば、第１ステアリング締結部から入力された外力が、本体部の中空の部分を介してフロアブレース締結部に伝達するように促される。そして、第１ステアリング締結部の少なくとも一部とフロアブレース締結部の少なくとも一部とは、内部空間を通過する略直線上に位置する。このため、本体部の中空の部分を介して第１ステアリング締結部からフロアブレース締結部へと外力が伝達する際、該外力の伝達経路が真っ直ぐになるように促され、該外力の伝達方向の変化が抑制される。これにより、外力の伝達がよりスムーズになり、ステアリングサポートに局所的に応力がかかるのを抑制できる。したがって、ステアリングサポートの剛性が向上する。

【0013】

また、本体部は、下本体部材と上本体部材とを含む複数の部材を接合することで形成されても良い。そして、下本体部材は、内部空間の下側に位置し、上本体部材は、内部空間を挟んで本体下側部と対面し、第３締結部は、下本体部材に設けられていても良い。

【0014】

上記構成によれば、フロアブレースと車両のボディとの締結位置により近い位置で、ステアリングサポートとフロアブレースとを締結できる。このため、ステアリングサポート及びフロアブレースの剛性を向上できる。

【0015】

また、本体部は、内部空間の下側に位置する部位であって、仮想的な平面である基準底面に沿って広がる部位である底面部をさらに有しても良い。そして、底面部の上側で交差する２つの仮想的な平面を、基準前面及び基準後面としても良い。また、基準底面と基準前面と基準後面とは、車幅方向に直交する断面が三角形を形成し、本体部は、基準前面に沿って広がる前面部と、基準後面に沿って広がる後面部とを有しても良い。

【0016】

上記構成によれば、本体部における前面部及び後面部の変形を抑制でき、本体部の剛性を向上できる。
また、ステアリングサポートは、突出部をさらに備えても良い。なお、突出部とは、本体部における車幅方向の略中央に位置する部分である本体中央部に車両の前側に突出するように設けられた部位であって、ステアリングに締結されるよう構成された第２ステアリング締結部を有する部位である。そして、本体中央部における前側の端部は、第２ステアリング締結部よりも前側に位置していても良い。

【0017】

上記構成によれば、本体中央部の幅を広くすることができる。なお、本体中央部の幅とは、本体中央部における車両の前後方向の長さを意味する。このため、本体中央部における突出部との接合部分の面積を十分に確保でき、より強固に、突出部を本体中央部に接合できる。また、本体中央部が幅広となるため、本体部の剛性が向上する。

【0018】

また、ステアリングサポートは、突出部をさらに備えても良い。なお、突出部とは、本体部における車幅方向の略中央に位置する部分である本体中央部に車両の前側に突出するように設けられた部位であって、ステアリングに締結されるよう構成された第２ステアリング締結部を有する部位である。また、第１ステアリング締結部は、本体部及び内部空間を貫通する少なくとも１つの貫通部材により、本体部とステアリングとを締結しても良い。そして、突出部は、少なくとも１つの貫通部材により、本体部に接合されても良い。

【0019】

上記構成によれば、部品数の増加を抑制しながら、突出部と本体部との接合強度を向上できる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】ステアリングサポートの斜視図である。

【図2】ステアリングサポートの上面図である。

【図3】ステアリングサポートの下面図である。

【図4】ステアリングサポートの後面図である。

【図5】ステアリングサポートの前面図である。

【図6】ステアリングサポートの左側面図である。

【図7】ステアリングサポートの右側面図である。

【図8】図４におけるVIII-VIII断面図である。

【図9】図２におけるIX-IX断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、本開示の実施形態について図面を用いて説明する。なお、本開示の実施の形態は、下記の実施形態に何ら限定されることはなく、本開示の技術的範囲に属する限り種々の形態を採りうる。

【0022】

［１．全体の構成］
本実施形態のステアリングサポート１は、例えば鋼材から形成され、車幅方向（換言すれば、車両における左右方向）に延びた状態で車両に搭載される（図１～７参照）。以後、車両における前、後、右、左を、単に前、後、右、左と記載する。また、左右方向の中央を、単に中央と記載する。

【0023】

ステアリングサポート１の左端は、ブラケット９１を介して運転席側ピラー９４に締結される。なお、運転席側ピラー９４とは、運転席側のドア付近に設けられる車両のボディを構成する部材である。また、ステアリングサポート１の右端は、ステアリングメンバ９の左端に締結される。

【0024】

ステアリングメンバ９とは、車両のボディの一部を構成するパイプ状の部材であり、左右方向に直線状に延びた状態で車両の助手席の前方に配置される。以後、ステアリングメンバ９の左右方向の断面の中心を通過する仮想的な直線を、軸線９０と記載する。軸線９０は、左右方向に延びる。また、ステアリングメンバ９の右端は、ブラケット９２を介して車両のボディ（一例として、助手席側ピラー）に締結される。また、ステアリングメンバ９の左端は、ステアリングサポート１の右端の付近に位置する。しかしながら、ステアリングメンバ９の左端は、例えば、ステアリングサポート１における中央部分や、左側の部分に位置していても良い。

【0025】

そして、ステアリングサポート１は、ステアリング８におけるステアリングコラム８２を上側から支持する（図８、９参照）。なお、ステアリングコラム８２とは、ハンドル８０に対する回転操作をステアリング機構に伝達するステアリングシャフト８１の外周面を囲む部位である。

【0026】

ステアリングサポート１は、本体部１０と、突出部２０と、第１ステアリング締結部１３と、第２ステアリング締結部２１と、右端部１１と、左端部１２と、フロアブレース締結部１４と、ボディ締結部２２とを備える。

【0027】

［２．本体部］
本体部１０は、左右方向に延びるように設けられる中空の部位であり、略前後方向（以後、幅方向とも記載）に広がる（図１～８参照）。また、本体部１０は、プレス成形等により所定の形状に形成された板材である上本体部材３と下本体部材４とを有する。

【0028】

上及び下本体部材３、４は、本体部１０の右端から左端にわたって延びると共に、本体部１０の幅方向に広がる。上及び下本体部材３、４は、前側の縁に位置するフランジ状の部位である前フランジ部３０、４０と、後側の縁に位置するフランジ状の部位である後フランジ部３１、４１とを有する。上本体部材３における前フランジ部３０と後フランジ部３１との間の部分は、上側に突出する溝状の部位を形成している。また、下本体部材４における前フランジ部４０と後フランジ部４１との間の部分は、下側に突出する溝状の部位を形成している。

【0029】

上本体部材３は上側に、下本体部材４は下側にそれぞれ配置される。そして、本体部１０は、上及び下本体部材３、４における前フランジ部３０、４０同士と、後フランジ部３１、４１同士とを、それぞれ、例えば溶接等により接合することで形成される。上本体部材３と下本体部材４との間には、内部空間１８が形成され、内部空間１８は、本体部１０の右端から左端にわたって延びる。

【0030】

以後、本体部１０における略中央に位置する部分を、本体中央部１５とする。本体中央部１５には、後述する突出部２０が設けられる。また、本体部１０における本体中央部１５（換言すれば、突出部２０）の右側の部分と左側の部分とを、それぞれ、本体右部１６、本体左部１７とする。本体右部１６及び本体左部１７は、本体中央部１５に向かうに従い、前後方向の長さ（以後、幅）が広くなる。そして、本体中央部１５は、本体右部１６及び本体左部１７以上の幅の広さを有する。

【0031】

また、本体部１０の右端、左端の部分は、それぞれ、略円筒状の右端部１１、左端部１２を形成しており、右端部１１、左端部１２は、それぞれ、内部空間１８に当接し、内部空間１８に連通する開口を形成する。また、上述したステアリングメンバ９の軸線９０は、これらの開口の略中心を通過する。

【0032】

［３．上本体部材］
上本体部材３は、上述した前及び後フランジ部３０、３１と、右湾曲部３２と、左湾曲部３３と、前面部３４と、後面部３５と、後上面部３６とを備える（図１～８参照）。

【0033】

右湾曲部３２、左湾曲部３３は、それぞれ、上本体部材３における本体右部１６、本体左部１７に含まれる部分に形成される。右湾曲部３２、左湾曲部３３は、それぞれ、前フランジ部３０の後側の縁部から、後フランジ部３１の前側の縁部にかけて広がり、上側に突出する略円弧状に湾曲する。

【0034】

一方、前面部３４、後面部３５、及び後上面部３６は、上本体部材３における本体中央部１５に含まれる部分に形成される。
前面部３４は、前フランジ部３０から後側に広がる平面状の部位であり、後側に向かうに従い上側に向かうように傾斜する。

【0035】

後上面部３６は、後フランジ部３１の前側の縁部から前側に平面状に広がる部位である。一例として、後上面部３６は、上下方向に略直交する。無論、後上面部３６は、前後方向及び／又は左右方向に対し傾斜していても良い。また、後上面部３６は、後述する下本体部材４の底面部４３に対し、略上下方向に対面する。

【0036】

後面部３５は、後上面部３６の前側の縁部から前面部３４の後側の縁部にわたって広がる平面状の部位である。一例として、後面部３５は、前後方向に略直交する。
［４．下本体部材］
下本体部材４は、上述した前及び後フランジ部４０、４１と、前側部４２と、底面部４３と、後側部４４とを備える（図１～８参照）。

【0037】

前側部４２、後側部４４は、それぞれ、前フランジ部４０の後側の縁部、後フランジ部４１の前側の縁部から下側に突出する壁状の部位である。前側部４２は、軸線９０を周回するように湾曲する。一方、下本体部材４における本体右部１６及び本体左部１７を形成する部分では、後側部４４は、軸線９０を周回するように湾曲する。また、下本体部材４における本体中央部１５を形成する部分では、後側部４４は、略平面状に広がる。

【0038】

底面部４３は、上下方向に略直交する平面状の部位であり、前側部４２の下側の縁部から、後側部４４の下側の縁部にわたって広がる。無論、底面部４３は、前後方向及び／又は左右方向に対し傾斜していても良い。また、底面部４３は、下本体部材４における右端部１１及び左端部１２を形成しない部分に設けられている。つまり、下本体部材４における右端部１１及び左端部１２を形成する部分は、底面部４３は設けられておらず、前側部４２及び後側部４４により、左右方向に直交する断面が半円状となるように形成されている。

【0039】

［５．トラス構造］
上述した下本体部材４の底面部４３は、仮想的な平面である基準底面２５に沿って略平面状に広がる（図８参照）。ここで、底面部４３の上側で交差する２つの仮想的な平面を、基準前面２６及び基準後面２７とする。基準底面２５と基準前面２６と基準後面２７とは、左右方向に直交する断面が三角形を形成する。

【0040】

そして、上本体部材３の前面部３４は、基準前面２４に沿って略平面状に広がり、上本体部材３の後面部３５は、基準後面２７に沿って略平面状に広がる。つまり、本体部１０の本体中央部１５は、左右方向に直交する断面が、底面部４３と前面部３４と後面部３５とにより略三角形を形成するトラス構造を有する。

【0041】

なお、本実施形態では、一例として、基準底面２５は上下方向に対し略直交し、基準前面２６は後側に向かうに従い基準底面２５から離間するように傾斜し、基準後面２７は、前後方向に対し略直交する。しかしながら、基準底面２５、基準前面２６、及び、基準後面２７の向きは、適宜定められる。

【0042】

また、本実施形態では、一例として、基準底面２５と基準前面２６との交線は、底面部４３よりも前側に位置し、基準底面２５と基準後面２７との交線の前後方向の位置は、底面部４３の前後方向の位置と重なる。しかしながら、例えば、基準底面２５と基準前面２６との交線の前後方向の位置は、底面部４３の前後方向の位置と重なっても良い。また、例えば、基準底面２５と基準後面２７との交線は、底面部４３よりも後側に位置しても良い。このような場合であっても、底面部４３、前面部３４、後面部３５を、それぞれ、基準底面２５、基準前面２６、基準後面２７に沿って配置することで、同様にしてトラス構造を形成できる。

【0043】

［６．突出部］
突出部２０は、前側に突出するように本体部１０の本体中央部１５に設けられる（図１～８参照）。突出部２０は、プレス成形等により所定の形状に形成された板材である上突出部５と下突出部６とを有する。

【0044】

上突出部５は、上伸長部５０と、上右壁部５１と、上左壁部５２と、上右フランジ部５３と、上左フランジ部５５と、上前フランジ部５７とを備える。
上伸長部５０は、上本体部材３における本体中央部１５を形成する部分に配置され、前後方向に延びる細長い部位である。上伸長部５０は、上本体部材３における後上面部３６、後面部３５、及び前面部３４に沿って配置され、前面部３４から前方に突出する。また、上伸長部５０と上本体部材３との間には、隙間が形成されている。

【0045】

上右壁部５１、上左壁部５２は、それぞれ、上伸長部５０における右端、左端から下方に突出する壁状の部位である。
上右フランジ部５３は、上右壁部５１の下端及び前端から右側に突出するフランジ状の部位である。また、上左フランジ部５５は、上左壁部５２の下端及び前端から左側に突出するフランジ状の部位である。上右フランジ部５３、上左フランジ部５５は、それぞれ、上伸長部５０の後端から前端にわたって設けられる。また、上右フランジ部５３、上左フランジ部５５の後側の部分は、それぞれ、後上面部３６、後面部３５、及び前面部３４に当接する右接合部５４、左接合部５６として形成される。また、右接合部５４、左接合部５６は、略三角形状であり、例えば溶接等により上本体部材３に接合される。

【0046】

上前フランジ部５７は、上伸長部５０の前端から上側に突出するフランジ状の部位である。上前フランジ部５７は、上右フランジ部５３と上左フランジ部５５とに繋がる。
一方、下突出部６は、下本体部材４における本体中央部１５を形成する部分から前方に突出する部位である。下突出部６は、下伸長部６０と、下前端部６１と、下右壁部６２と、下左壁部６３と、下右フランジ部６４と、下左フランジ部６５と、下前フランジ部６６とを備える。

【0047】

下伸長部６０は、上伸長部５０に対面するように上伸長部５０の下側に配置され、前後方向に延びる細長い部位である。また、下伸長部６０は、前側に向かうに従い上側に向かうよう、前後方向に対して傾斜する。

【0048】

下前端部６１は、下伸長部６０の前端から上側に突出し、前側を向く壁状の部位である。下前端部６１には、後述するボディ締結部２２が形成されている。
下右壁部６２、下左壁部６３は、それぞれ、下伸長部６０及び下前端部６１の右端、左端から、上伸長部５０に向かって突出する壁状の部位である。

【0049】

下右フランジ部６４は、下右壁部６２の上端から右側に突出するフランジ状の部位である。また、下左フランジ部６５は、下左壁部６３の上端から左側に突出するフランジ状の部位である。下右フランジ部６４、下左フランジ部６５は、それぞれ、下突出部６の後端から下前端部６１にわたって設けられる。

【0050】

下前フランジ部６６は、下前端部６１における上端から上側に突出するフランジ状の部位である。下前フランジ部６６は、下右フランジ部６４と下左フランジ部６５とに繋がっている。

【0051】

そして、下右フランジ部６４及び下左フランジ部６５の後端を含む部分は、下本体部材４の底面部４３に、例えば溶接等により接合される。また、下前フランジ部６６と、下右フランジ部６４及び下左フランジ部６５における下前端部６１の後側に位置する部分とは、上突出部５における上右、上左、上前フランジ部５３、５５、５７に対し、例えば溶接等により接合される。

【0052】

［７．第１ステアリング締結部］
第１ステアリング締結部１３は、本体部１０の本体中央部１５に設けられ（図１～７参照）、本体部１０とステアリング８（より詳しくは、ステアリングコラム８２の取付部８３）とを締結する（図８、９参照）。第１ステアリング締結部１３は、本体部１０における軸線９０の後側の部分に設けられ、内部空間１８に当接する。

【0053】

具体的には、第１ステアリング締結部１３は、本体部１０及び内部空間１８を貫通する貫通部材の一例である２つのボルト７０と、各ボルト７０に対応して設けられたカラー７１と、４つの第１ボルト穴７２とを含む複数の部位により構成される。

【0054】

すなわち、本体部１０における略中央を挟んだ右側の部分と左側の部分とに、それぞれ、２つの第１ボルト穴７２が形成される（図２、３、９参照）。該２つの第１ボルト穴７２は、それぞれ、上本体部材３の後上面部３６と下本体部材４の底面部４３とに設けられ、内部空間１８を挟んで対面する。そして、各ボルト７０は、内部空間１８を貫通しつつ、対面する２つの第１ボルト穴７２、及び、ステアリングコラム８２の取付部８３のボルト穴に挿入される。これにより、ステアリング８が本体部１０に締結される。

【0055】

また、内部空間１８では、各ボルト７０に対応して上下方向に延びるカラー７１が配置される。カラー７１は、その上端と下端とが、上本体部材３と下本体部材４とにおける各第１ボルト穴７２の周囲に当接した状態で、ボルト７０に沿って延びる。カラー７１の上端により、上本体部材３における第１ボルト穴７２の周囲が下側から支持され、カラー７１の下端により、下本体部材４における第１ボルト穴７２の周囲が上側から支持される。一例として、カラー７１は、ボルト７０の外周面を囲む筒状に形成される。しかしながら、カラー７１の形状はこれに限定されず、カラー７１は様々な形状を有し得る。

【0056】

さらに、本実施形態では、一例として、第１ステアリング締結部１３は、ステアリング８と共に上突出部５も締結する。上述したように、上突出部５の右接合部５４及び左接合部５６は、後上面部３６の上面に当接する（図１、３、４、９参照）。そして、右接合部５４及び左接合部５６は、それぞれ、第２ボルト穴７３が形成されており、各ボルト７０は、右接合部５４及び左接合部５６の各第２ボルト穴７３と、後上面部３６及び底面部４３の各第１ボルト穴７２とに挿入される。これにより、上突出部５は、ステアリング８と共に本体部１０に締結される。

【0057】

なお、第１ステアリング締結部１３により上突出部５を締結しない構成としても良い。また、第１ステアリング締結部１３は、１本、又は、３本以上のボルトにより、本体部１０、ステアリング８、及び上突出部７を締結するよう構成されていても良い。

【0058】

［８．第２ステアリング締結部］
第２ステアリング締結部２１は、ステアリング８に締結されるよう構成されており、下突出部６の下右壁部６２及び下左壁部６３における後側の端部の付近に設けられる（図８参照）。本実施形態では、一例として、第２ステアリング締結部２１は、下右壁部６２及び下左壁部６３の各々を左右方向に貫通する２つのボルト穴として形成されている。

【0059】

具体的には、下右壁部６２と下左壁部６３との間に、ステアリングコラム８２が配置される。そして、第２ステアリング締結部２１と、ステアリングコラム８２のボルト穴とにボルトを挿入することで、ステアリング８が突出部２０に締結される。

【0060】

［９．他の締結部］
ステアリングサポート１における本体部１０の右端部１１は、ステアリングメンバ９の左端に締結される（図１～５参照）。すなわち、右端部１１の開口には、ステアリングメンバ９の左端が挿入される。そして、右端部１１における開口を囲む縁部は、例えば溶接等により、その全周にわたってステアリングメンバ９の左端に接合され、これにより、ステアリングメンバ締結部が構成される。ステアリングメンバ締結部は、内部空間１８に当接する。

【0061】

また、本体部１０の左端部１２は、箱状のブラケット９１を介して、本体部１０を運転席側ピラー９４に締結するピラー締結部を構成する（図１～５参照）。ピラー締結部は、内部空間１８に当接する。すなわち、左端部１２は、ブラケット９１に形成された開口部に挿入され、左端部１２の開口を囲む縁部は、例えば溶接等により、その全周にわたってブラケット９１の開口部に接合される。そして、ブラケット９１は、当該ブラケットの後側の部分を挿通する少なくとも１つのボルトにより、運転席側ピラー９４に接合される。

【0062】

この他にも、例えば、内部空間１８を貫通するように左端部１２を挿通する少なくとも１つのボルトにより、左端部１２を運転席側ピラー９４に締結することで、左端部１２によりピラー締結部を構成しても良い。

【0063】

また、下本体部材４の後側部４４における右端部１１の付近には、本体部１０とフロアブレース９３の上端とを締結するフロアブレース締結部１４が設けられている（図１、３、４、７参照）。なお、フロアブレース９３とは、車両のボディにおけるステアリングサポート１の下側に位置する部分から上側に突出するように設けられた細長い部材である。

【0064】

フロアブレース締結部１４は、内部空間１８に当接する。また、フロアブレース締結部１４は、後側部４４を貫通する第３ボルト穴４５と、ボルト４６とを含む複数の部位により構成される。すなわち、第３ボルト穴４５とフロアブレース９３の上端のボルト穴とにボルト４６を挿入することで、本体部１０とフロアブレース９３とが締結される。なお、第３ボルト穴４５に挿入されたボルト４６は、後側部４４から内部空間１８に突出する。

【0065】

また、下突出部６における下前端部６１には、突出部２０と車両のボディとを締結するボディ締結部２２が形成されている（図１～３、５～８参照）。ボディ締結部２２は、下前端部６１から前側に突出する筒状の部位として形成されており、当該部位の内側の空間は、前後方向に延びるボルト穴として形成されている。ボディ締結部２２にボルトを挿入することで、下突出部６と車両のボディとが締結される。

【0066】

［１０．締結部の位置］
第１ステアリング締結部１３におけるボルト７０及びカラー７１は、内部空間１８を跨ぐように設けられる。一方、ピラー締結部（換言すれば、左端部１２）、及び、ステアリングメンバ締結部（換言すれば、右端部１１）もまた、内部空間１８を跨ぐように設けられる。

【0067】

そして、第１ステアリング締結部１３の少なくとも一部と、ピラー締結部の少なくとも一部とは、内部空間１８を通過する略直線上に位置する（図１～３参照）。本実施形態では、一例として、第１ステアリング締結部１３の全体とピラー締結部の一部とが、該略直線上に位置する。

【0068】

また、第１ステアリング締結部１３の少なくとも一部と、ステアリングメンバ締結部の少なくとも一部とは、内部空間１８を通過する略直線上に位置する（図１～３参照）。本実施形態では、一例として、第１ステアリング締結部１３の全体とステアリングメンバ締結部の一部とが、該略直線上に位置する。

【0069】

また、第１ステアリング締結部１３の少なくとも一部と、フロアブレース締結部１４の少なくとも一部とは、内部空間１８を通過する略直線上に位置する（図１～３参照）。
ここで、ピラー締結部、ステアリングメンバ締結部、及び、フロアブレース締結部１４を、他部材締結部とも記載する。本実施形態では、第１ステアリング締結部１３の少なくとも一部と、他部材締結部の少なくとも一部とを結ぶ略直線は、左右方向に対し傾斜している。しかし、該略直線は、左右方向に延びていても良い。

【0070】

また、本体部１０の本体中央部１５における前側の端部は、突出部２０における第２ステアリング締結部２１よりも前側に位置する。
［１１．効果］
（１）上記実施形態によれば、第１ステアリング締結部１３と他部材締結部とは、内部空間１８に当接する。このため、第１ステアリング締結部１３から入力された外力が、本体部１０における中空の部分を介して他部材締結部に伝達するように促される。そして、第１ステアリング締結部１３の少なくとも一部と他部材締結部の少なくとも一部とは、内部空間１８を通過する略直線上に位置する。このため、本体部の中空の部分を介して第１ステアリング締結部１３から他部材締結部へと外力が伝達する際、該外力の伝達経路が真っ直ぐになるように促され、該外力の伝達方向の変化が抑制される。このため、外力の伝達がよりスムーズになり、ステアリングサポート１に局所的に応力がかかるのを抑制できる。したがって、ステアリングサポート１の剛性が向上する。

【0071】

これにより、ステアリングサポート１の板厚を薄くし、ステアリングサポート１の軽量化を図ることができる。また、アルミ等の高剛性の材料を用いること無くステアリングサポート１を製造でき、ステアリングサポート１の製造コストを抑制できる。

【0072】

（２）また、フロアブレース締結部１４は、内部空間１８に当接するように設けられる。このため、第１ステアリング締結部１３から入力された外力が、本体部１０の中空の部分を介してフロアブレース締結部１４に伝達するように促される。そして、第１ステアリング締結部１３の少なくとも一部とフロアブレース締結部１４の少なくとも一部とは、内部空間１８を通過する略直線上に位置する。このため、本体部１０の中空の部分を介して第１ステアリング締結部１３からフロアブレース締結部１４へと外力が伝達する際、該外力の伝達経路が真っ直ぐになるように促され、該外力の伝達方向の変化が抑制される。このため、外力の伝達がよりスムーズになり、ステアリングサポート１に局所的に応力がかかるのを抑制できる。したがって、ステアリングサポート１の剛性が向上する。

【0073】

（３）また、フロアブレース締結部１４は、下本体部材４に設けられる。このため、フロアブレース９３と車両のボディとの締結位置により近い位置で、ステアリングサポート１とフロアブレース９３とを締結できる。このため、ステアリングサポート１及びフロアブレース９３の剛性を向上できる。

【0074】

（４）また、本体部１０における本体中央部１５は、トラス構造を有する。このため、前面部３４及び後面部３５の変形を抑制でき、本体部１０の剛性を向上できる。
（５）また、本体中央部１５における前側の端部は、突出部２０に設けられた第２ステアリング締結部２１よりも前側に位置する。このため、本体中央部１５の幅が広くなり、本体中央部１５における上突出部５及び下突出部６との溶接部分の面積を十分に確保可能になるため、より強固に、突出部２０を本体中央部１５に接合できる。また、本体中央部１５が幅広となるため、本体部１０の剛性が向上する。

【0075】

（６）また、突出部２０は、第１ステアリング締結部１３により、ステアリング８と共に本体部１０に接合される。このため、部品数の増加を抑制しながら、突出部２０と本体部１０との接合強度を向上できる。

【0076】

［１２．他の実施形態］
（１）上記実施形態では、ステアリングサポート１は、左側の運転席に設けられたステアリング８を支持する。しかしながら、ステアリングサポート１は、上記実施形態と同様の構成により、右側の運転席に設けられたステアリング８を支持できる。

【0077】

（２）また、本体部１０は、上本体部材３とした下本体部材４との１つの部材により構成される。しかしながら、本体部１０は、１つ、又は、３つ以上の部材から構成されても良い。このような構成を有する場合であっても、同様の効果が得られる。

【0078】

（３）上記実施形態における１つの構成要素が有する複数の機能を、複数の構成要素によって実現したり、１つの構成要素が有する１つの機能を、複数の構成要素によって実現したりしてもよい。また、複数の構成要素が有する複数の機能を、１つの構成要素によって実現したり、複数の構成要素によって実現される１つの機能を、１つの構成要素によって実現したりしてもよい。また、上記実施形態の構成の一部を省略してもよい。また、上記実施形態の構成の少なくとも一部を、他の上記実施形態の構成に対して付加又は置換してもよい。

【0079】

［１３．文言の対応関係］
運転席側ピラー９４、ステアリングメンバ９、又は、フロアブレース９３が、他の部材の一例に相当する。また、第１ボルト穴７２が第１締結部の一例に、第３ボルト穴４５が第３締結部の一例にそれぞれ相当する。また、右端部１１、左端部１２、又は、第３ボルト穴４５が、第２締結部の一例に相当する。

【符号の説明】

【0080】

１…ステアリングサポート、１０…本体部、１１…右端部、１２…左端部、１３…第１ステアリング締結部、１４…フロアブレース締結部、１５…本体中央部、１８…内部空間、２０…突出部、２１…第２ステアリング締結部、２２…ボディ締結部、２５…基準底面、２６…基準前面、２７…基準後面３…上本体部材、３４…前面部、３５…後面部、４…下本体部材、４３…底面部、４５…第３ボルト穴、４６…ボルト、７０…ボルト、７１…カラー、７２…第１ボルト穴、７３…第２ボルト穴、８…ステアリング、８２…ステアリングコラム、８３…取付部、９…ステアリングメンバ、９１…ブラケット、９３…フロアブレース、９４…運転席側ピラー。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】