特許 7147218 インクジェット記録装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-09-27

(45)【発行日】2022-10-05

(54)【発明の名称】インクジェット記録装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/18 20060101AFI20220928BHJP

   B41J 2/19 20060101ALI20220928BHJP

   B41J 2/175 20060101ALI20220928BHJP

【ＦＩ】

B41J2/18

B41J2/19

B41J2/175 501

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2018061458

(22)【出願日】2018-03-28

(65)【公開番号】P2019171648

(43)【公開日】2019-10-10

【審査請求日】2021-02-26

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001933

【氏名又は名称】特許業務法人 佐野特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】柏本 昌広

【審査官】長田 守夫

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１１／０２７９６１０（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００５－０８１７７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０４－１８７４４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－０４２７９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／０２８３８１９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】中国特許出願公開第１０４４１７０６９（ＣＮ，Ａ）

【文献】特開平０５－２３８０１７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録媒体上にインクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドに液体を供給する供給ユニットと、
前記供給ユニットと前記記録ヘッドとを接続し、前記供給ユニットから前記記録ヘッドに供給される前記液体が通過する供給経路と、
前記記録ヘッドと前記供給ユニットとを接続し、前記記録ヘッドから前記供給ユニットに戻る前記液体が通過する循環経路と、
を備え、
前記供給経路には、前記供給経路を分離および接続可能な供給カップリングが設けられており、
前記循環経路には、前記循環経路を分離および接続可能な循環カップリングが設けられており、
前記供給経路の前記供給カップリングに対して上流側の部分と前記循環経路の前記循環カップリングに対して下流側の部分とは、連通および遮断可能に構成されたバイパス経路によって接続され、
前記供給カップリングは、分離状態において、前記供給経路を閉じ、
前記循環カップリングは、分離状態において、前記循環経路を閉じ、
前記循環経路には、前記記録ヘッドから排出される液状の物質が通過する排出経路が接続されていることを特徴とするインクジェット記録装置。

【請求項2】

前記供給ユニットは、補給容器から補給される前記液体を収容する液体タンクと、前記補給容器と前記液体タンクとを接続する補給経路と、前記液体タンクから前記液体が供給され、前記液体を前記記録ヘッドに送る送液ポンプと、前記液体タンクと前記送液ポンプとを接続する送液経路と、を含み、
前記供給経路は、前記送液ポンプと前記記録ヘッドとを接続し、
前記循環経路は、前記記録ヘッドと前記補給経路とを接続することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。

【請求項3】

前記バイパス経路には、前記バイパス経路を連通および遮断する切替部材が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。

【請求項4】

前記液体は、インクであることを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、用紙のような記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドと、記録ヘッドに液体を供給する供給ユニットと、を備えたインクジェット記録装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

ファクシミリ、複写機、プリンターのような記録装置として、インクを吐出して画像を形成するインクジェット記録装置が、高精細な画像を形成できることから広く用いられている。

【0003】

インクジェット記録装置としては、記録ヘッドと、記録ヘッドにインク（液体）を供給する供給ユニットと、供給ユニットから記録ヘッドに供給されるインクが通過する供給経路と、記録ヘッドから供給ユニットに戻るインクが通過する循環経路と、を備えたものが知られている。循環経路は、記録ヘッド内の気泡を抜く（供給ユニットに戻す）ために設けられている。

【0004】

インクジェット記録装置の出荷時には、供給ユニットは、インクの劣化を抑制するために空の状態（空気で満たされた状態）になっており、記録ヘッドは、気泡の巻き込みを抑制するために保存液が充填されている。インクジェット記録装置の着荷時には、供給ユニットにインクが充填されるとともに、記録ヘッドの保存液がインクに置換される。

【0005】

なお、記録ヘッドと記録ヘッドにインクを供給する供給ユニットとを備え、出荷時に記録ヘッドに保存液が充填されるインクジェット記録装置は、例えば特許文献１に開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０１５－２０５４１８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

ところで、インクジェット記録装置の出荷時に、供給ユニットを空の状態にするとともに記録ヘッドに保存液を充填する場合、供給ユニットと記録ヘッドとを切り離しておく必要がある。このため、上記供給経路および循環経路を備えたインクジェット記録装置では、供給経路には、供給経路を分離および接続可能な供給カップリングが設けられ、循環経路には、循環経路を分離および接続可能な循環カップリングが設けられる。そして、インクジェット記録装置の出荷時には各カップリングが分離され、着荷時には各カップリングが接続される。

【0008】

しかしながら、インクジェット記録装置の着荷時に、各カップリングを接続した後に、供給ユニットにインクを充填するのと同時に記録ヘッドの保存液をインクに置換しようとすると、記録ヘッドのインクに気泡が巻き込まれる（インク内に気泡が発生する）。

【0009】

この不都合を回避するために、以下の方法が考えられる。すなわち、供給カップリングのオス部（またはメス部）と循環カップリングのメス部（またはオス部）とを接続することによって供給ユニット側で循環構造を形成し、この状態で供給ユニットにインクを充填する。すなわち、供給ユニットと記録ヘッドとを切り離した状態で供給ユニットにインクを充填する。その後、供給カップリングのオス部（またはメス部）と循環カップリングのメス部（またはオス部）とを分離し、供給カップリングのオス部とメス部とを接続して供給経路を連通するとともに、循環カップリングのオス部とメス部とを接続して循環経路を連通する。すなわち、供給ユニットと記録ヘッドとを接続する。そして、記録ヘッドの保存液をインクに置換する。この方法によれば、記録ヘッドのインクに気泡が巻き込まれるのを抑制することができる。

【0010】

しかしながら、カップリングを分離する際にはカップリング内部のインクが必ず漏れるので、上記方法では、インクジェット記録装置内がインクで汚れてしまうという懸念がある。

【0011】

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、記録ヘッドのインクに気泡が巻き込まれるのを抑制するとともに、装置内がインクで汚れるのを抑制することが可能なインクジェット記録装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0012】

上記目的を達成するために、本発明の第１の局面のインクジェット記録装置は、記録媒体上にインクを吐出する記録ヘッドと、記録ヘッドに液体を供給する供給ユニットと、供給ユニットと記録ヘッドとを接続し、供給ユニットから記録ヘッドに供給される液体が通過する供給経路と、記録ヘッドと供給ユニットとを接続し、記録ヘッドから供給ユニットに戻る液体が通過する循環経路と、を備える。供給経路には、供給経路を分離および接続可能な供給カップリングが設けられており、循環経路には、循環経路を分離および接続可能な循環カップリングが設けられている。供給経路の供給カップリングに対して上流側の部分と循環経路の循環カップリングに対して下流側の部分とは、連通および遮断可能に構成されたバイパス経路によって接続されている。

【発明の効果】

【0013】

本発明の第１の局面のインクジェット記録装置によれば、供給経路の供給カップリングに対して上流側の部分と循環経路の循環カップリングに対して下流側の部分とは、連通および遮断可能に構成されたバイパス経路によって接続されている。これにより、インクジェット記録装置の着荷時に、供給経路からバイパス経路を介して循環経路に液体を循環させることができる。すなわち、記録ヘッドを介することなく、供給ユニットに液体を充填することができる。その後、供給カップリングのオス部とメス部とを接続して供給経路を連通するとともに、循環カップリングのオス部とメス部とを接続して循環経路を連通し、記録ヘッドの保存液を液体に置換することによって、記録ヘッドの液体に気泡が巻き込まれるのを抑制することができる。

【0014】

また、供給経路と循環経路とを接続するバイパス経路を設けることによって、供給ユニット側で循環構造を形成するために供給カップリングと循環カップリングとを接続する必要がない。これにより、供給ユニットに液体を充填した後に記録ヘッドの保存液を液体に置換する際に、供給カップリングと循環カップリングとを分離する必要がないので、供給カップリングと循環カップリングとの接続部分から液体が漏れることがない。このため、インクジェット記録装置内が液体で汚れるのを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明の一実施形態のインクジェット記録装置の構造を示す図

【図2】図１に示すインクジェット記録装置の第１搬送ユニット及び記録部を上方から見た図

【図3】記録部のラインヘッドを構成する記録ヘッドの図

【図4】記録ヘッドをインク吐出面側から見た図

【図5】本発明の一実施形態のインクジェット記録装置の供給ユニットおよび記録ヘッド周辺の構成を示す図

【図6】本発明の一実施形態のインクジェット記録装置の供給ユニットおよび記録ヘッド周辺の構成を示す図

【図7】本発明の一実施形態のインクジェット記録装置の供給カップリングおよび循環カップリング周辺の構造を示す図

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。

【0017】

図１～図７を参照して、本発明の一実施形態のインクジェット記録装置１００について説明する。図１に示すように、インクジェット記録装置１００では、装置本体１の内部下方に用紙収容部である給紙カセット２が配置されている。給紙カセット２の内部には、記録媒体の一例である用紙Ｐが収容されている。給紙カセット２の用紙搬送方向下流側、すなわち図１における給紙カセット２の右側の上方には給紙装置３が配置されている。この給紙装置３により、用紙Ｐは図１において給紙カセット２の右上方に向け、１枚ずつ分離されて送り出される。

【0018】

また、インクジェット記録装置１００はその内部に第１用紙搬送路４ａを備えている。第１用紙搬送路４ａは、給紙カセット２に関して言えばその給紙方向である右上方に位置する。給紙カセット２から送り出された用紙Ｐは第１用紙搬送路４ａにより装置本体１の側面に沿って上方に搬送される。

【0019】

用紙搬送方向に対し第１用紙搬送路４ａの下流端にはレジストローラー対１３が備えられている。さらにレジストローラー対１３の用紙搬送方向下流側には第１搬送ユニット５及び記録部９が配置されている。給紙カセット２から送り出された用紙Ｐは第１用紙搬送路４ａを通ってレジストローラー対１３に到達する。レジストローラー対１３は用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ記録部９が実行するインク吐出動作とのタイミングを計り、第１搬送ユニット５に向かって用紙Ｐを送り出す。

【0020】

用紙搬送方向に対し第１搬送ユニット５の下流側（図１の左側）には第２搬送ユニット１２が配置されている。記録部９にてインク画像が記録された用紙Ｐは第２搬送ユニット１２へと送られ、第２搬送ユニット１２を通過する間に用紙Ｐ表面に吐出されたインクが乾燥される。

【0021】

用紙搬送方向に対し第２搬送ユニット１２の下流側であって装置本体１の左側面近傍にはデカーラー部１４が備えられている。第２搬送ユニット１２にてインクが乾燥された用紙Ｐはデカーラー部１４へと送られ、用紙Ｐに生じたカールが矯正される。

【0022】

用紙搬送方向に対しデカーラー部１４の下流側（図１の上方）には第２用紙搬送路４ｂが備えられている。デカーラー部１４を通過した用紙Ｐは両面記録を行わない場合、第２用紙搬送路４ｂからインクジェット記録装置１００の左側面外部に設けられた用紙排出トレイ１５に排出される。

【0023】

装置本体１の上部であって記録部９及び第２搬送ユニット１２の上方には両面記録を行うための反転搬送路１６が備えられている。両面記録を行う場合には第一面への記録が終了して第２搬送ユニット１２及びデカーラー部１４を通過した用紙Ｐが第２用紙搬送路４ｂを通って反転搬送路１６へと送られる。反転搬送路１６へ送られた用紙Ｐは、続いて第二面の記録のために搬送方向が切り替えられ、装置本体１の上部を通過して右側に向かって送られ、第１用紙搬送路４ａ、及びレジストローラー対１３を経て第二面を上向きにした状態で再度第１搬送ユニット５へと送られる。

【0024】

また、第２搬送ユニット１２の下方にはワイプユニット１９及びキャップユニット９０が配置されている。ワイプユニット１９は、後述するパージを実行する際に記録部９の下方に水平移動し、記録ヘッドのインク吐出口から押出されたインクを拭き取り、拭き取られたインクを回収する。キャップユニット９０は、記録ヘッドのインク吐出面をキャッピングする際に記録部９の下方に水平移動し、さらに上方に移動して記録ヘッドの下面に装着される。

【0025】

記録部９は図２に示すように、ヘッドハウジング１０と、ヘッドハウジング１０に保持されたラインヘッド１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、及び１１Ｋを備えている。これらのラインヘッド１１Ｃ～１１Ｋは、第１搬送ユニット５の第１搬送ベルト８の搬送面に対して所定の間隔（例えば１ｍｍ）が形成されるような高さに支持され、用紙搬送方向（矢印Ｘ方向）と直交する用紙幅方向（図２の上下方向）に沿って延びる１個以上（ここでは１個）の記録ヘッド１７によって構成されている。

【0026】

図３及び図４に示すように、記録ヘッド１７のヘッド部１８のインク吐出面Ｆ１には、インク吐出口１８ａ（図２参照）が多数配列されたインク吐出領域Ｒ１が設けられている。

【0027】

各ラインヘッド１１Ｃ～１１Ｋを構成する記録ヘッド１７には、４色（シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）のインクがラインヘッド１１Ｃ～１１Ｋの色毎に供給される。

【0028】

各記録ヘッド１７は、制御部１１０（図１参照）からの制御信号により外部コンピューターから受信した画像データに応じて、第１搬送ベルト８の搬送面に吸着保持されて搬送される用紙Ｐに向かってインク吐出口１８ａからインクを吐出する。これにより、第１搬送ベルト８上の用紙Ｐにはシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のインクが重ね合わされたカラー画像が形成される。

【0029】

また、記録ヘッド１７には、クリーニング液を供給するクリーニング液供給部材２０が設けられている。クリーニング液供給部材２０は、ヘッド部１８に対してワイパー２５のワイピング方向上流側（図３の右側）に隣接して配置されている。クリーニング液供給部材２０は、クリーニング液を供給するクリーニング液供給口が多数配列されたクリーニング液供給領域Ｒ２を含むクリーニング液供給面Ｆ２を有する。

【0030】

図５に示すように、各記録ヘッド１７には、各色のインク２２がそれぞれ通過するインク供給チューブ７０の下流端が接続されている。各インク供給チューブ７０の上流端は、各記録ヘッド１７に供給するインク２２を収容する各色のサブインクタンク（液体タンク）５０に接続されている。各インク供給チューブ７０には、インク２２をサブインクタンク５０から汲み上げて記録ヘッド１７に送る供給ポンプ（送液ポンプ）７２が設けられている。なお、供給ポンプ７２、サブインクタンク５０、インク供給チューブ７０の後述する上流側チューブ７０ａ、及び後述する空気抜きチューブ７３、インク補給チューブ７５等によって、記録ヘッド１７にインク（液体）２２を供給する供給ユニット６０が構成されている。また、図では、理解を容易にするために、インク２２にハッチングを施している。また、インク供給チューブ７０、サブインクタンク５０、供給ポンプ７２、及び後述するインク補給チューブ７５、インクパック７６、補給ポンプ７７は、各記録ヘッド１７に対して設けられているが、図では図面簡略化のため、１つずつ描いている。

【0031】

また、各サブインクタンク５０には、各色のインク２２がそれぞれ通過するインク補給チューブ（補給経路）７５の下流端が接続されている。各インク補給チューブ７５の上流端は、各サブインクタンク５０に補給するインク２２を収容するインクパック（補給容器）７６に接続されている。各インク補給チューブ７５には、インク２２をインクパック７６から汲み上げてサブインクタンク５０に送る補給ポンプ７７が設けられている。供給ポンプ７２および補給ポンプ７７としては、例えば、チューブポンプ、シリンジポンプ、ダイアフラムポンプ等を用いることができる。

【0032】

インクパック７６は、アルミニウムシートからなる容器であり、内部には脱気されたインク２２が充填されている。インクパック７６から記録ヘッド１７へインク２２を供給すると、インクパック７６内のインク２２が排出されるにつれ、インクパック７６の外観形状が膨らんだ状態から次第につぶれて偏平な状態へと変化する。

【0033】

サブインクタンク５０には、インク２２の液面（上面）を検知する検知センサー５５が設けられている。検知センサー５５によって液無し（又は液面低下）が検知されると、補給ポンプ７７によってインクパック７６からサブインクタンク５０に所定量のインク２２が補給される。

【0034】

クリーニング液供給部材２０は、ヘッド部１８と同様の給液機構によってクリーニング液が供給されるように構成されている。すなわち、クリーニング液供給部材２０には、供給ポンプを用いてメインクリーニング液タンクからサブクリーニング液タンク（いずれも図示せず）を介してクリーニング液が供給される。

【0035】

このインクジェット記録装置１００では、記録ヘッド１７のインク吐出面Ｆ１を清浄にするために、長期間停止後の印字開始時及び印字動作の合間には、ヘッド部１８のインク吐出口１８ａから粘度の高くなったインク２２を押し出すパージを実行するとともに、クリーニング液供給部材２０のクリーニング液供給口（図示せず）からクリーニング液を供給する。そして、ワイプユニット１９のワイパー２５（図３参照）によりクリーニング液供給面Ｆ２およびインク吐出面Ｆ１を拭き取る。このとき、ワイパー２５によって拭き取られた廃インクおよび廃クリーニング液は、ワイプユニット１９に設けられた回収トレイ（図示せず）に回収され、廃インクチューブを介して廃インクタンク（図示せず）に貯留される。この記録ヘッド１７の回復動作は、制御部１１０（図１参照）からの制御信号に基づいて記録ヘッド１７、ワイプユニット１９、供給ポンプ７２等の動作を制御することによって実行される。

【0036】

次に、サブインクタンク５０周辺の構造について説明する。

【0037】

検知センサー５５は図５に示すように、サブインクタンク５０内に配置されサブインクタンク５０内のインク量に応じて所定範囲内で上下に移動するフロート５６と、フロート５６の上下方向の移動に伴いインク２２の液面を検知する棒状のセンサー本体５７と、によって構成されている。フロート５６は、円筒状に形成されているとともに、内部にマグネット（図示せず）が設けられている。センサー本体５７は、フロート５６の中心部に挿通されている。センサー本体５７の内部には、マグネット（図示せず）の上下方向の移動に伴い作動するリードスイッチ（図示せず）が設けられている。なお、インク２２の液面が所定位置まで低下すると、フロート５６は下限位置まで低下する。これにより、リードスイッチ（図示せず）が作動し、センサー本体５７から制御部１１０に補給信号が送信され、インク２２がインクパック７６からサブインクタンク５０に所定量補給される。そして、インク２２の液面が所定位置まで上昇し、フロート５６は上限位置まで上昇する。

【0038】

また、サブインクタンク５０は、インク２２の液面が記録ヘッド１７よりも少しだけ下方になる高さに配置されている。このため、記録ヘッド１７のインク２２には負圧がかかり、一定の位置（記録ヘッド１７のインク吐出口１８ａの下端）にインク２２のメニスカスが記録ヘッド１７の内側（上側）に湾曲するように形成される。

【0039】

図６に示すように、供給ポンプ７２は、中空形状のシリンダー７２ａと、シリンダー７２ａの中空部分に配置され、駆動機構（図示せず）によってシリンダー７２ａの長手方向（上下方向）に沿って移動されるピストン部７２ｂと、を含んでいる。

【0040】

インク供給チューブ７０は上流側チューブ（送液経路）７０ａおよび下流側チューブ（供給経路）７０ｂによって構成されており、シリンダー７２ａの底面には、サブインクタンク５０に繋がる上流側チューブ７０ａの下流端と、記録ヘッド１７に繋がる下流側チューブ７０ｂの上流端と、が接続されている。すなわち、下流側チューブ７０ｂは、記録ヘッド１７と供給ユニット６０とを接続し、供給ユニット６０から記録ヘッド１７に供給されるインク２２が通過する。

【0041】

また、ピストン部７２ｂには、供給ポンプ７２内の空気を通過させる空気抜きチューブ７３の上流端が接続されている。この空気抜きチューブ７３は、何らかの原因で（例えばシリンダー７２ａの内側面とピストン部７２ｂとの間に異物が挟まり）、供給ポンプ７２内に空気が徐々に入った場合に、供給ポンプ７２内の空気を抜くために設けられている。供給ポンプ７２内に入った空気は、ピストン部７２ｂとインク２２の液面（上面）との境界に溜まる。このため、ピストン部７２ｂを下方に移動させると、供給ポンプ７２内の空気を空気抜きチューブ７３を介してサブインクタンク５０に移動させることが可能である。なお、空気抜き動作は、定期的に（例えば、１週間に１回程度）行われる。

【0042】

インク補給チューブ７５、上流側チューブ７０ａ、下流側チューブ７０ｂ、空気抜きチューブ７３には、インク流路（又は空気流路）を開閉する電磁弁Ｇ７５、Ｇ７０ａ、Ｇ７０ｂおよびＧ７３がそれぞれ設けられている。なお、電磁弁Ｇ７５、Ｇ７０ａ、Ｇ７０ｂおよびＧ７３の開閉動作は、制御部１１０によって行われる。

【0043】

ここで、本実施形態では、記録ヘッド１７には、記録ヘッド１７から供給ユニット６０に戻るインク２２が通過する循環チューブ（循環経路）７８の上流端が接続されている。循環チューブ７８は、記録ヘッド１７内の空気を抜く際に記録ヘッド１７から供給ユニット６０にインク２２を戻すために設けられている。循環チューブ７８の下流端は、インク補給チューブ７５に接続されており、ここでは、インク補給チューブ７５のうちの補給ポンプ７７（図５参照）よりも下流側で電磁弁Ｇ７５よりも上流側の部分に接続されている。

【0044】

図６および図７に示すように、供給ユニット６０から記録ヘッド１７に供給されるインク２２が通過する下流側チューブ７０ｂの所定位置には、下流側チューブ７０ｂを分離および接続可能な供給カップリング４１が設けられている。供給カップリング４１は、上流側に配置されるオス部４１ａと、下流側に配置されオス部４１ａに対して着脱可能なメス部４１ｂと、によって構成されている。なお、オス部４１ａおよびメス部４１ｂのそれぞれには、オス部４１ａとメス部４１ｂとの接続状態においてインク流路を開状態にし、オス部４１ａとメス部４１ｂとの分離状態においてインク流路を閉状態にする弁部材（図示せず）が内蔵されている。

【0045】

記録ヘッド１７から供給ユニット６０に戻るインク２２が通過する循環チューブ７８の所定位置には、循環チューブ７８を分離および接続可能な循環カップリング４２が設けられている。循環カップリング４２は、上流側に配置されるメス部４２ａと、下流側に配置されメス部４２ａに対して着脱可能なオス部４２ｂと、によって構成されている。なお、メス部４２ａおよびオス部４２ｂのそれぞれには、メス部４２ａとオス部４２ｂとの接続状態においてインク流路を開状態にし、メス部４２ａとオス部４２ｂとの分離状態においてインク流路を閉状態にする弁部材（図示せず）が内蔵されている。

【0046】

また、下流側チューブ７０ｂの供給カップリング４１に対して上流側の部分と循環チューブ７８の循環カップリング４２に対して下流側の部分とは、バイパスチューブ（バイパス経路）７９によって接続されている。バイパスチューブ７９は連通状態と遮断状態とに切替可能に構成されている。本実施形態では、バイパスチューブ７９には、インク流路を開閉するクランプ（切替部材）８０が設けられている。なお、クランプ８０を設けず、市販のクリップ（図示せず）等を用いてバイパスチューブ７９を連通状態と遮断状態とに切り替えてもよい。

【0047】

循環チューブ７８には図６に示すように、初期状態（出荷時）に記録ヘッド１７に充填された保存液を排出するための排出チューブ（排出経路）８１の上流端が接続されている。ここでは、排出チューブ８１は、循環チューブ７８のうちの循環カップリング４２よりも下流側の部分に接続されている。なお、排出チューブ８１には、保存液流路を開閉する電磁弁Ｇ８１が設けられている。排出チューブ８１の下流端は、廃保存液タンク（図示せず）に繋がっている。また、循環チューブ７８には、インク流路を開閉する電磁弁Ｇ７８が設けられている。ここでは、電磁弁Ｇ７８は、循環チューブ７８の排出チューブ８１との接続部分よりも下流側の部分に設けられている。なお、電磁弁Ｇ８１およびＧ７８の開閉動作は、制御部１１０によって行われる。

【0048】

このインクジェット記録装置１００では、インクパック７６からサブインクタンク５０にインク２２を補給する場合は、電磁弁Ｇ７５は開いており、電磁弁Ｇ７８は閉じている。サブインクタンク５０から供給ポンプ７２にインク２２を供給する場合は、電磁弁Ｇ７５およびＧ７３は閉じており、電磁弁Ｇ７０ａは開いている。供給ポンプ７２を用いて記録ヘッド１７に向かってインク２２を供給する場合は、電磁弁Ｇ７０ａおよびＧ７３は閉じており、電磁弁Ｇ７０ｂは開いている。なお、上述した空気抜き動作時には、電磁弁Ｇ７０ａおよびＧ７０ｂは閉じられ、電磁弁Ｇ７３は開かれる。

【0049】

インクジェット記録装置１００の出荷時には、供給ユニット６０はインク２２の劣化を抑制するために空の状態（空気で満たされた状態）になっており、記録ヘッド１７は、保存液（図示せず）が充填されている。また、供給カップリング４１は、オス部４１ａとメス部４１ｂとが分離されており、循環カップリング４２は、メス部４２ａとオス部４２ｂとが分離されている。

【0050】

インクジェット記録装置１００の着荷時には、インク補給チューブ７５の上流端にインクパック７６が取り付けられ、供給ユニット６０にインク２２が充填される。このとき、下流側チューブ７０ｂからバイパスチューブ７９を介して循環チューブ７８にインク２２が循環される。すなわち、記録ヘッド１７を介することなく、供給ユニット６０にインク２２が充填される。

【0051】

その後、供給カップリング４１のオス部４１ａとメス部４１ｂとを接続して下流側チューブ７０ｂを連通するとともに、循環カップリング４２のメス部４２ａとオス部４２ｂとを接続して循環チューブ７８を連通する。また、クランプ８０によってバイパスチューブ７９を閉じるとともに、電磁弁Ｇ７８を閉じる。そして、供給ポンプ７２により記録ヘッド１７にインク２２を供給することによって、記録ヘッド１７の保存液をインク２２に置換する。記録ヘッド１７の保存液は、排出チューブ８１を介して廃保存液タンク（図示せず）に排出される。その後、電磁弁Ｇ８１が閉じられるとともに、電磁弁Ｇ７８が開かれる。

【0052】

本実施形態では、上記のように、下流側チューブ７０ｂの供給カップリング４１に対して上流側の部分と循環チューブ７８の循環カップリング４２に対して下流側の部分とは、連通および遮断可能に構成されたバイパスチューブ７９によって接続されている。これにより、インクジェット記録装置１００の着荷時に、下流側チューブ７０ｂからバイパスチューブ７９を介して循環チューブ７８にインク２２を循環させることができる。すなわち、記録ヘッド１７を介することなく、供給ユニット６０にインク２２を充填することができる。その後、供給カップリング４１のオス部４１ａとメス部４１ｂとを接続して下流側チューブ７０ｂを連通するとともに、循環カップリング４２のオス部４２ｂとメス部４２ａとを接続して循環チューブ７８を連通し、記録ヘッド１７の保存液をインク２２に置換することによって、記録ヘッド１７のインク２２に気泡が巻き込まれる（インク２２内に気泡が発生する）のを抑制することができる。

【0053】

また、下流側チューブ７０ｂと循環チューブ７８とを接続するバイパスチューブ７９を設けることによって、供給ユニット６０側で循環構造を形成するために供給カップリング４１と循環カップリング４２とを接続する必要がない。これにより、供給ユニット６０にインク２２を充填した後に記録ヘッド１７の保存液をインク２２に置換する際に、供給カップリング４１と循環カップリング４２とを分離する必要がないので、供給カップリング４１と循環カップリング４２との接続部分からインク２２が漏れることがない。このため、インクジェット記録装置１００内がインク２２で汚れるのを抑制することができる。

【0054】

また、上記のように、下流側チューブ７０ｂは、供給ポンプ７２と記録ヘッド１７とを接続し、循環チューブ７８は、記録ヘッド１７とインク補給チューブ７５とを接続する。これにより、下流側チューブ７０ｂを介して供給ユニット６０から記録ヘッド１７にインク２２を容易に供給することができるとともに、循環チューブ７８を介して記録ヘッド１７から供給ユニット６０にインク２２を容易に戻すことができる。

【0055】

また、上記のように、バイパスチューブ７９には、バイパスチューブ７９を連通および遮断するクランプ８０が設けられている。これにより、インクジェット記録装置１００の着荷時に、バイパスチューブ７９を連通状態にすることによって、下流側チューブ７０ｂからバイパスチューブ７９を介して循環チューブ７８にインク２２を容易に循環させることができる。また、供給ユニット６０にインク２２を充填した後に、バイパスチューブ７９を遮断状態にすることによって、記録ヘッド１７の保存液をインク２２に容易に置換することができる。

【0056】

また、上記のように、循環チューブ７８には、記録ヘッド１７から排出される保存液が通過する排出チューブ８１が接続されている。これにより、記録ヘッド１７の保存液をインク２２に置換する際に、保存液がサブインクタンク５０に浸入するのを容易に抑制することができる。

【0057】

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

【0058】

例えば、上記実施形態では、液体の一例としてインク２２を用いる例について示したが、本発明はこれに限らない。供給ユニット６０から記録ヘッド１７に供給されるとともに記録ヘッド１７から供給ユニット６０に戻される液体として、クリーニング液を用いてもよい。

【0059】

また、上記実施形態では、排出チューブ（排出経路）８１が循環チューブ（循環経路）７８に接続される例について示したが、本発明はこれに限らず、排出チューブ（排出経路）８１は循環チューブ（循環経路）７８に接続されていなくてもよい。

【符号の説明】

【0060】

１７ 記録ヘッド
２２ インク（液体）
４１ 供給カップリング
４２ 循環カップリング
５０ サブインクタンク（液体タンク）
６０ 供給ユニット
７０ａ 上流側チューブ（送液経路）
７０ｂ 下流側チューブ（供給経路）
７２ 供給ポンプ（送液ポンプ）
７５ インク補給チューブ（補給経路）
７６ インクパック（補給容器）
７８ 循環チューブ（循環経路）
７９ バイパスチューブ（バイパス経路）
８０ クランプ（切替部材）
８１ 排出チューブ（排出経路）
１００ インクジェット記録装置
Ｐ 用紙（記録媒体）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】