特許 7152658 中継装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-10-04

(45)【発行日】2022-10-13

(54)【発明の名称】中継装置

(51)【国際特許分類】

   H04M 3/56 20060101AFI20221005BHJP

   H04R 3/00 20060101ALI20221005BHJP

【ＦＩ】

H04M3/56 B

H04R3/00

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2018181217

(22)【出願日】2018-09-27

(65)【公開番号】P2020053834

(43)【公開日】2020-04-02

【審査請求日】2021-06-10

(73)【特許権者】

【識別番号】000100746

【氏名又は名称】アイコム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100095407

【弁理士】

【氏名又は名称】木村 満

(74)【代理人】

【識別番号】100131152

【弁理士】

【氏名又は名称】八島 耕司

(74)【代理人】

【識別番号】100174573

【弁理士】

【氏名又は名称】大坂 知美

(74)【代理人】

【識別番号】100173462

【弁理士】

【氏名又は名称】宮本 一浩

(72)【発明者】

【氏名】神野 勇二

(72)【発明者】

【氏名】岡部 正志

【審査官】西巻 正臣

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０１０／１２５８０２（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２００７－２０８８８０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｍ３／００

３／１６－３／２０

３／３８－３／５８

７／００－１１／１０

Ｈ０４Ｑ３／５８－３／６２

Ｈ０４Ｒ３／００－３／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

アナログの入力端子および出力端子を有し、放送設備が接続される第１の外部機器インタフェースを含む複数の外部機器インタフェースと、
各外部機器インタフェースから入力された音声信号をデジタル信号に符号化するとともに、各外部機器インタフェースに出力される音声信号をアナログ信号に復号するコーデックと、
各外部機器インタフェースから入力され前記コーデックでデジタル信号に符号化された音声信号を決められた組み合わせでミキシングして前記コーデックに再入力するデジタルミキシング部と、
前記第１の外部機器インタフェースの出力端子と前記コーデックとの間に設けられたアナログミキサと、
前記第１の外部機器インタフェースの入力端子と前記アナログミキサの入力端子との間に設けられ、前記第１の外部機器インタフェースの入力端子から入力された音声信号のボリュームを調整して前記アナログミキサの入力端子に出力するボリューム回路と、
前記デジタルミキシング部からの音声信号の出力先の前記コーデックの指定および前記ボリューム回路の制御を行う制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記第１の外部機器インタフェースに接続されている前記コーデックを音声信号の出力先に指定した場合、前記第１の外部機器インタフェースの入力端子から入力された音声信号のボリュームを下げる調整を前記ボリューム回路によって行う、
中継装置。

【請求項2】

前記デジタルミキシング部は、前記第１の外部機器インタフェースの入力端子から入力された音声信号を、前記第１の外部機器インタフェースの出力端子に、前記コーデックを経由して入力する経路を設定可能である請求項１に記載の中継装置。

【請求項3】

請求項１または請求項２に記載された中継装置と、前記第１の外部機器インタフェースに接続された放送設備と、を有し、
前記放送設備は、前記第１の外部機器インタフェースの入力端子に接続される音楽再生装置、前記第１の外部機器インタフェースの出力端子に接続される放送用アンプ、および、前記放送用アンプに接続される放送用スピーカを含む中継システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、音声通信を中継する中継装置に関し、特には音声の出力先の拡張に関する。

【背景技術】

【0002】

無線機、構内放送設備およびＩＰ電話システムなどを接続して相互に音声信号を送受信する中継装置が実用化されている（非特許文献１、特許文献１参照）。この中継装置によれば、異種の無線機同士の通信を可能にできるほか、構内放送設備と無線機との連携や無線と電話機との通信などを行うことができる。また、ミキシング機能を利用することで、三者以上の通信も可能にしている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】国際公開ＷＯ２０１６／００２８６６公報

【非特許文献】

【0004】

【文献】“ＲｏＩＰゲートウェイ ＶＥ－ＰＧ３”、［online］、アイコム株式会社、［平成３０年９月１１日検索］、インターネット＜URL：https://www.icom.co.jp/products/network/products/others/ve-pg3/＞

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上記の中継装置は、ＩＰ電話システムから無線機に電話を掛ける場合の中継や、無線機からＩＰ電話を呼び出す場合の中継が主たる目的の装置であるため、入力された音声信号は無線やネットワーク伝送に適したコーデックでデジタル符号化されミキシングやパケット化がされていた。したがって、構内放送設備から入力された音声信号を構内放送設備から出力する場合、すなわち音声を単に拡声する場合でも、入力された音声信号は必ず一度デジタル符号化されたのち再度アナログ信号化されて構内放送設備のアンプから出力されていた。

【0006】

中継装置で用いられる符号化形式は、例えばＧ．７１１などであり、ビットレートを圧縮するために信号の帯域幅が狭く設定される。このため、単に拡声するために入力された音声信号も符号化により帯域幅が圧縮され音質の悪いものになってしまう欠点があった。

【0007】

構内放送設備では、たとえば作業効率を上げるための環境音楽などのＢＧＭが流される場合があるが、このＢＧＭの音質が低下してしまうとその効果も大幅に低下してしまうことになる。

【0008】

そこで、本発明の目的は、構内放送の音声信号をデジタル化する手前でミキシングすることにより、放送音声の音質の低下を防止した中継装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の中継装置は、アナログの入力端子および出力端子を有し、放送設備（public address system）が接続される第１の外部機器インタフェースを含む複数の外部機器インタフェースと、各外部機器インタフェースから入力された音声信号をデジタル信号に符号化するとともに、各外部機器インタフェースに出力される音声信号をアナログ信号に復号するコーデックと、各外部機器インタフェースから入力されコーデックでデジタル信号に符号化された音声信号を決められた組み合わせでミキシングしてコーデックに再入力するデジタルミキシング部と、第１の外部機器インタフェースの出力端子とコーデックとの間に設けられたアナログミキサと、第１の外部機器インタフェースの入力端子とアナログミキサの入力端子との間に設けられ、第１の外部機器インタフェースの入力端子から入力された音声信号のボリュームを調整してアナログミキサの入力端子に出力するボリューム回路と、デジタルミキシング部からの音声信号の出力先のコーデックの指定およびボリューム回路の制御を行う制御部と、を備え、さらに、制御部は、第１の外部機器インタフェースに接続されているコーデックを音声信号の出力先に指定した場合、第１の外部機器インタフェースの入力端子から入力された音声信号のボリュームを下げる調整をボリューム回路によって行うことを特徴としている。

【0011】

上記発明において、第１の外部機器インタフェースの入力端子から入力された音声信号を第１の外部機器インタフェースの出力端子に入力する経路（上記のアナログミキサによって実現された経路）を、デジタルミキサを用いて、デジタル化された音声信号でさらに設定可能にしてもよい。どちらを使うかはユーザが設定可能にすればよい。

【0012】

本発明の中継システムは、上記中継装置と、中継装置の第１の外部機器インタフェースに接続された放送設備とを有する。放送設備は、第１の外部機器インタフェースの入力端子に接続される音楽再生装置、第１の外部機器インタフェースの出力端子に接続される放送用アンプ、および、放送用アンプに接続される放送用スピーカを含む。

【発明の効果】

【0013】

この発明によれば、構内放送設備から入力された音声信号をアナログミキサで構内放送設備に戻すことができるため、放送音声の音質の低下を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】図１は、音声通信システムのブロック図である。

【図2】図２は、中継装置のブロック図である。

【図3】図３は、中継装置に設けられる各種テーブルを示す図である。

【図4】図４は、音声パケットの構成を示す図である。

【図5】図５は、デジタルミキサによるミキシングの一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

図面を参照してこの発明の音声通信システムについて説明する。図１は、この発明の実施形態である音声通信システム１の構成図である。図２は中継装置２の構成を示す図である。

【0016】

音声通信システム１は、中継装置２の中継により、複数の通信端末間の音声通信を実現する。中継装置２は、例えば会社や工場などに設置され、構内放送設備５０にも接続される。したがって、構内放送設備５０と通信端末とを接続して、通信端末から送信された音声信号を構内放送で流すことも可能である。なお、通信端末は、後述のＳＩＰ電話機２０、内線電話機２２、ＷＬＡＮトランシーバ２３、ＬＴＥトランシーバ２４、アナログトランシーバ２６、および、デジタルトランシーバ２８などである。これらの通信端末は、それぞれ異なる形態で音声信号を送受信する装置であり、中継装置２は、これら異種の通信端末間の音声通信を中継する。また、構内放送設備５０は、環境音楽などのＢＧＭを再生する音楽再生装置５１、大型のスピーカ５３が接続された高出力アンプ５２、スピーカ付きハンドマイク（以下、単にハンドマイクと呼ぶ）５４などである。

【0017】

図１において、中継装置２は、ＩＰ電話システム１３、ＷＬＡＮトランシーバシステム１４、ＬＴＥトランシーバシステム１５および無線通信システム１６からなる複数の通信システム間の音声通信を中継する。このため、中継装置２は、電話中継部３、ネットワーク通信中継部４および無線通信中継部５を有している。

【0018】

電話中継部３には、ＩＰ電話システム１３が接続される。ＩＰ電話システム１３は、ネットワーク１０に接続されたＳＩＰ電話機２０、ＶｏＩＰゲートウェイ２１、および、ＶｏＩＰゲートウェイ２１に接続された内線電話機２２を有する。ＶｏＩＰゲートウェイ２１はＰＢＸ機能を備えており、電話回線（外線）にも接続される。

【0019】

ネットワーク通信中継部４には、無線アクセスポイント（不図示）を有するネットワーク１０、および、基地局（不図示）を有するＬＴＥ通信網１１が接続される。ネットワーク１０上にはＷＬＡＮトランシーバシステム１４が構成され、ＬＴＥ通信網１１上にはＬＴＥトランシーバシステム１５が構成される。ＷＬＡＮトランシーバシステム１４は、無線アクセスポイントを介してネットワーク１０にアクセスするＷＬＡＮトランシーバ２３を有している。ＬＴＥトランシーバシステム１５は、基地局を介してＬＴＥ通信網１１にアクセスするＬＴＥトランシーバ２４を有している。なお、ＷＬＡＮトランシーバ２３およびＬＴＥトランシーバ２４を、以下の記載でＩＰトランシーバ２３、２４と総称する場合がある。ネットワーク通信中継部４の構成および機能は、本出願人の先行出願である「国際公開ＷＯ２０１５／０６８６６３」に詳述されている。

【0020】

無線通信中継部５は、図２に示すように複数の外部機器インタフェース３７を有しており、外部機器インタフェース３７には、アナログ方式の無線トランシーバ（レピータ）２５、デジタル方式の無線トランシーバ（レピータ）２７、構内放送設備５０である音楽再生装置５１および高出力アンプ５２、および、ハンドマイク５４が接続される。アナログ・レピータ２５は、同種のアナログ方式のハンディ無線トランシーバ（アナログトランシーバ）２６と通信する。デジタル・レピータ２７は、同種のデジタル方式のハンディ無線トランシーバ（デジタルトランシーバ）２８と通信する。無線通信中継部５の構成および機能は、本出願人の先行出願である「特開２０１４－０８７０２７号公報」、「国際公開ＷＯ２０１６／００２８６６」に詳述されている。

【0021】

図２は、中継装置２のブロック図である。中継装置２は、電話中継部３、ネットワーク通信中継部４および無線通信中継部５を有しているが、これらは、主として機能的（ソフトウェア的）に実現される。中継装置２は制御部３０を有している。制御部３０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを有するコンピュータで構成される。制御部３０には、ネットワーク接続部３１およびＬＴＥ接続部３２が接続される。また、無線通信中継部５の一部として信号処理部３３が接続される。ネットワーク接続部３１は、ネットワーク１０に接続される。ＬＴＥ接続部３２はＬＴＥ通信網１１に接続される。図１には、電話中継部３、ネットワーク通信中継部４に接続されるネットワーク１０をそれぞれ別に記載しているが、全て同じネットワークで構わない。

【0022】

制御部３０を含むハードウェアとソフトウェアの協働により、機能的に、電話中継部３、ネットワーク通信中継部４、および、無線通信中継部５が実現される。電話中継部３は、ネットワーク通信中継部４と音声信号等を送受信するためのインタフェース３Ａを有している。ネットワーク通信中継部４は、無線通信中継部５と音声信号等を送受信するためのインタフェース４Ａを有している。無線通信中継部５は信号処理部３３に接続され、信号処理部３３を介して無線トランシーバ２６、２８などの機器と音声信号の送受信を行う。

【0023】

無線通信中継部５は、図２に示すように、外部機器インタフェース３７として、アナログ方式の無線トランシーバ（レピータ）２５が接続されるアナログインタフェース（ＴＲＸ）３７－２、デジタル方式の無線トランシーバ（レピータ）２７が接続されるデジタルインタフェース（ＤＴＲＸ）３７－１、構内放送設備５０である音楽再生装置５１および高出力アンプ５２が接続される音響機器インタフェース（ＥＸＴ）３７－３、および、ハンドマイク５４が接続されるマイク／スピーカインタフェース（ＭＩＣ／ＳＰ）３７－４を有している。アナログインタフェース３７－２、音響機器インタフェース３７－３、マイク／スピーカインタフェース３７－４、および、後述するボリューム回路４０、アナログミキサ４１、および、スピーカ出力スイッチ４２が、信号処理部３３内部のアナログ回路領域３３Ａに設けられたアナログ回路である。音響機器インタフェース３７－３が、本発明の第１の外部機器インタフェースに対応する。

【0024】

アナログインタフェース３７－２および音響機器インタフェース３７－３は、入力、出力ともに４極のクイックコネクタを有しており、クイックプラグ付きケーブルでレピータ２５と接続される。マイク／スピーカインタフェース３７－４は、モジュラジャック（ＲＪ－４５）を有しており、モジュラプラグ付きケーブルでハンドマイク５４と接続される。図２では、デジタルインタフェース３７－１とレピータ２７が直接接続されているように描いているが、実際には、デジタルインタフェース３７－１とレピータ２７とは、ネットワーク接続部３１を介してネットワーク１０経由で相互に接続されている。なお、デジタルインタフェース３７－１にモジュラジャックを含む専用の物理層を備え、レピータ２７とピア・トゥ・ピアで接続するようにしてもよい。

【0025】

各外部機器インタフェース３７－１～４は、対応するコーデック（ＣＯＤＥＣ）３６－１～４にそれぞれ接続されている。コーデック３６は、アナログの音声信号またはデジタルのビットストリーム音声信号を符号化されたデジタルデータにエンコードする装置である。この実施形態のコーデック３６は、音声信号をＧ．７１１方式でエンコードする。また、コーデック３６は、デジタルミキサ３５から入力された符号化された音声信号をアナログ信号またはデジタルのビットストリーム信号に復号する。

【0026】

音響機器インタフェース３７－３、および、マイク／スピーカインタフェース３７－４とコーデック３６－３、４との間に、ボリューム回路４０、アナログミキサ４１、スピーカ出力スイッチ４２が設けられている。アナログミキサ４１は、複数の音声信号をミキシングして、音響機器インタフェース３７－３の出力端子（ＯＵＴ）に接続された高出力アンプ５２に入力するための回路である。アナログミキサ４１の３つの入力端子には、コーデック３６－３の（復号側の）出力端子、スピーカ出力スイッチ４２を介してコーデック３６－４の（復号側の）出力端子、および、ボリューム回路４０を介して音響機器インタフェース３７－３の入力端子（ＩＮ）がそれぞれ接続される。コーデック３６－３からアナログミキサ４１へ、ネットワーク通信中継部４またはデジタルミキサ３５経由で他の通信端末から構内放送設備５０宛に送られてきた音声信号が入力される。コーデック３６－４からアナログミキサ４１へ、ネットワーク通信中継部４またはデジタルミキサ３５経由で他の通信端末からハンドマイク５４宛に送られてきた音声信号が入力される。また、音響機器インタフェース３７－３の入力端子からアナログミキサ４１へは、構内放送設備５０の音楽再生装置５１によって再生された音楽がアナログ信号のまま入力される。音楽再生装置５１は、たとえばＣＤプレーヤやセット・トップ・ボックスなどであり、構内放送で流されるＢＧＭなどを再生する。これにより、音楽再生装置５１が再生した音楽を、周波数帯域の狭いデジタル信号に変換することなく、アナログ信号のままで高出力アンプ５２に入力し、スピーカ５３から放音することができるため、広帯域、高音質でＢＧＭを流すことができる。

【0027】

音響機器インタフェース３７－３の入力端子とアナログミキサ４１との間には、ボリューム回路４０が挿入されており、音響機器インタフェース３７－３から入力される音声信号（音楽）のボリューム（音量）が調整される。たとえば、コーデック３６－３から通信音声が入力されたとき、ボリュームを下げるなどの制御がされる。ボリューム回路４０の制御は、制御部３０によって自動で行われてもよく、外部からユーザの操作またはコマンドで行われてもよい。

【0028】

スピーカ出力スイッチ４２は、コーデック３６－４の（復号側の）出力端子からアナログミキサ４１に接続される線路に挿入されている。スピーカ出力スイッチ４２がオンすると、コーデック３６－４からマイク／スピーカインタフェース３７－４に向けて出力された音声信号がアナログミキサ４１にも入力される。ハンドマイク５４を用いて他の通信端末と通信をする場合、通信相手の音声信号はコーデック３６－４からマイク／スピーカインタフェース３７－４に入力され、ハンドマイク５４に内蔵されたスピーカから放音される。しかし、ハンドマイク５４の内蔵スピーカは小型で出力も小さいため、ユーザ以外は聞き取れない。そこで、受信した音声を大きな音量で多数の者に聞き取れるようにしたい場合、スピーカ出力スイッチ４２をオンして、コーデック３６－４から出力された通信相手の音声信号が高出力アンプ５２に入力されるようにする。これにより、通信相手の音声が大出力のスピーカ５３から放音される。

【0029】

なお、ハンドマイク５４が全二重通信を行っている場合にスピーカ出力スイッチ４２がオンされると、スピーカ５３から放音された音声が、ハンドマイク５４に回り込んでエコーとなるおそれがある。これを防止するために、マイク／スピーカインタフェース３７－４の入力端子（ＩＮ）とコーデック３６－４との間にエコーキャンセラを挿入してもよい。

【0030】

デジタルミキサ３５は、各外部機器インタフェース３７－１～４から入力された音声信号（コーデック３６－１～４でデジタル符号化された音声信号）をミキシングし、指定されたコーデック３６－１～４またはパケット処理部３４のいずれかに出力する。ミキシングの組み合わせおよび出力先の指定は、制御部３０によって行われればよい。これにより、無線通信中継部５に接続される通信端末（アナログトランシーバ２６、デジタルトランシーバ２８、ハンドマイク５４）の相互通信、および、これら通信端末とＩＰトランシーバ２３、２４および電話機２０、２２の相互通信が可能になる。

【0031】

パケット処理部３４は、デジタルミキサ３５から入力されたＧ．７１１符号化された音声信号をＲＴＰパケット（音声パケット）化する。パケット化された音声信号はインタフェース４Ａを介してネットワーク通信中継部４に入力される。ネットワーク通信中継部４は、さらにこの音声信号とＩＰトランシーバ２３、２４および電話機２０、２２の音声信号とをミキシングして通信相手に送信する。

【0032】

ネットワーク通信中継部４は、ＷＬＡＮトランシーバ２３同士の通信、ＬＴＥトランシーバ２４同士の通信、および、ＷＬＡＮトランシーバ２３－ＬＴＥトランシーバ２４間の通信を中継する。ネットワーク通信部４は、また、電話中継部３からの呼び出しに対応して、ＳＩＰ電話機２０または内線電話機２２（以下、電話機２０、２２と呼ぶ）とＷＬＡＮトランシーバ２３またはＬＴＥトランシーバ２４との通信、および、電話機２０、２２と無線トランシーバ２６、２８との通信を中継する。また、ネットワーク通信中継部４は、デジタルミキサ（ミキシングエンジン）を有しており、上記の通信端末および構内放送設備５０の全ての音声信号について、パッチベイ的に出力先を切り換えたり、複数の音声信号をミキシングして１または複数の出力先に出力したりすることができる。

【0033】

電話中継部３は、ＳＩＰ電話機２０や内線電話機２２からの呼び出しを受信し、その呼び出し先である通信相手の通信機器（宛先無線機）を決定して、その宛先無線機の情報および電話機２０、２２から受信した音声信号をネットワーク通信中継部４に入力する。

【0034】

以下、中継装置２によって中継される通信端末間の通信について説明する。中継装置２は、通信を中継するために、図３（Ａ）、（Ｂ）に示す端末テーブル６０、ミキシングテーブル６１を有している。各通信端末は、図３（Ａ）に示す端末テーブル６０に登録されている。通信を開始しようとするユーザは、所持する通信端末で通信相手の通信端末を呼び出す。この呼び出し操作によって呼出メッセージが生成され中継装置２に送信される。呼出メッセージが中継装置２に受信されると、中継装置２は、通信セッションを図３（Ｂ）に示すミキシングテーブル６１に登録し（通信セッションを確立し）、通信相手の通信端末を呼び出す。これによって通信端末同士の通信が開始される。

【0035】

図３（Ａ）は、端末テーブル６０を示す図である。端末テーブル６０は、音声通信システム１に登録された通信端末およびグループの情報が記憶される。グループ（全体を含む）には複数の通信端末が所属し、グループが呼び出されると、所属する複数の通信端末が一斉呼び出される。各通信端末に対応づけて、識別番号（ＩＤ）、通信端末にアクセスするためのアドレス情報、参加している通信セッションを示す参加セッション番号が記憶される。各グループに対して、このグループに所属している通信端末の識別番号が記憶される。

【0036】

なお、通信種別とは、このＩＤを呼び出した場合にどの形態の通信が実行されるかを示す情報である。「個別」通信とは、１対１の個別の通信端末同士の通信である。「グループ」通信とは、複数の通信端末（一般的には３台以上）が相互に音声信号を交換する通信である。「全体」通信とは、ネットワーク１０、ＬＴＥ通信網１１および外部機器インタフェース３７に接続されている通信可能な全ての通信端末が相互に音声信号を交換する通信である。

【0037】

通信端末が他の通信端末を呼び出す場合、通信端末は、呼び出される通信端末の識別番号（宛先ＩＤ）が書き込まれたＲＴＰパケット（音声パケット）を中継装置２に送信する。図４はこの音声通信システムで使用されるＲＴＰパケットの構成を示す図である。ＲＴＰパケットは、ヘッダとデータ本体(ペイロード)を有しており、ヘッダには送信先アドレスおよび送信元アドレスが記載される。データ本体は、音声通信のための音声信号とセッション情報を含んでいる。セッション情報は、図３（Ｂ）のミキシングテーブル６１に登録される通信セッションに関する情報であり、このＲＴＰパケットがどの通信セッションのものであるかを識別するために書き込まれる。セッション情報は、セッション番号、宛先ＩＤおよび発呼ＩＤを含んでいる。なお、通信を開始したとき最初に送信される音声パケットである呼出パケットの場合、この音声パケットのための通信セッションがまだ確立されていない（ミキシングテーブル６１に通信セッションが登録されていない）ため、セッション番号は空欄である。

【0038】

図３（Ｂ）はミキシングテーブル６１を示す図である。ミキシングテーブル６１は、確立され実行されている通信セッションが登録される。中継装置２は、通信セッションに参加している通信端末から受信した音声信号を、その通信セッションに参加している他の通信端末に転送する。同時に複数の音声信号が入力された場合には、それらをミキシングして通信端末に送信する。中継装置２は、音声信号をミキシングして各通信端末に送信する場合でも、ある通信端末が送信した音声信号がその通信端末に戻らないよう、通信端末ごとにエコーキャンセルミキシングして送信する。

【0039】

ミキシングテーブル６１には、各通信セッションについて、セッション番号、発呼ＩＤ、宛先ＩＤ、参加端末、除外端末、および、保持時間タイマ（ＴＳ）の欄が設けられる。セッション番号は、この通信セッションを識別する番号であり、通信セッションの確立順（登録順）にシリアルに付される。発呼ＩＤの欄には発呼した（呼出パケットを送信した）通信端末の識別番号が記憶される。宛先ＩＤの欄には、呼出パケットによって呼び出された通信端末またはグループの識別番号が記憶される。

【0040】

参加端末の欄には、この通信セッションに参加している通信端末の識別番号が登録される。また、除外端末の欄には、この通信セッションで呼び出されている（所属している）が、他の通信セッションに参加して通信中であるため、この通信セッションに参加していない通信端末の識別番号が登録される。参加端末の欄に識別番号が登録されている通信端末（参加端末）から音声信号が送信されてくると、制御部３０は、この音声信号を他の参加端末に転送する。

【0041】

グループ通信セッションの場合、参加端末の欄には、発呼端末の識別番号および通信相手に指名されたグループに属する通信端末の識別番号が登録される。ただし、そのグループに所属していても別の通信セッションに参加している通信端末は、このグループ通信セッションに参加できないため、その通信端末は参加端末から外され除外端末の欄に識別番号が登録される。また、発呼端末が、このグループに所属していない通信端末であった場合、すなわち、発呼端末が、自身の所属するグループ以外のグループを呼び出した場合、発呼端末の識別番号も参加端末の欄に登録される。全体通信セッションの場合、通信可能な全ての通信端末が参加端末として登録される。

【0042】

各通信セッションの保持時間は、たとえば３０秒に設定される。ミキシングテーブル６１の保持時間タイマ（ＴＳ）は、参加端末から音声信号が送信されてこないカウントダウンされるタイマである。保持時間タイマＴＳは、通信セッション管理処理で、リセットされ（３０秒がセットされ）、且つ、カウントダウンされる。参加端末から３０秒間、音声信号が送られて来ずにタイマＴＳがタイムアップした場合、この通信セッションは解消され、ミキシングテーブル６１からこの通信セッションの情報が消去される。

【0043】

中継装置２は、ネットワーク１０、ＬＴＥ通信網１１および外部機器インタフェース３７を介して通信端末から入力される音声パケット（音声信号）を、さらにネットワーク１０、ＬＴＥ通信網１１および外部機器インタフェース３７を介して他の通信端末に転送する。グループ通信の場合は、そのグループに属する複数の通信端末に音声信号を送信する。また、グループ通信の場合、複数の通信端末のユーザが同時に発言し、複数の通信端末から同時に音声パケットが送信されてくる場合がある。この場合、中継装置２は、これら複数の音声パケットの音声信号をミキシングして新たな音声パケットを編集し、この新たな音声パケットを各通信端末に送信する。なお、音声信号を送信していない通信端末に対しては、全ての音声信号をミキシングして送信し、音声信号を送信してきた通信端末に対しては、その通信端末が送信した音声信号を外して、それ以外の音声信号をミキシングして送信する。これにより、音声信号を送信した通信端末で自装置が送信した音声信号のエコーが生じないようにしている。なお、全体通信の形態の通信を行う場合にも、グループ通信と同様の形態でミキシングが行われる。

【0044】

以上のような手順で、中継装置２に接続される全ての通信端末（構内放送設備５０を含む）による相互の音声通信が実行される。

【0045】

以上説明したように、中継装置２には、ネットワーク通信中継部４、デジタルミキサ３５およびアナログミキサ４１と多くのミキシング手段を備えているが、音楽再生装置５１から入力された音声信号（音楽）を、アナログ信号のままで直近のアナログミキサ４１で高出力アンプ５２に戻すことにより、高音質を維持している。

【0046】

以上のように、図２では、音楽再生装置５１の音声信号、および、ハンドマイク５４に入力される音声信号を、アナログミキサ４１によって高出力アンプ５２に入力しているが、信号処理部３３に設けられているもう一つのミキサであるデジタルミキサ３５でこれを実現する場合、図５に示すような接続形態で音声信号を伝送すればよい。デジタル符号化により音質は低下するもののこの形態でも音声信号のミキシングは可能である。また、他の通信端末（ＷＬＡＮトランシーバ２３など）と通信しつつ、同様のミキシングを行う場合は、図５の形態の伝送がネットワーク通信中継部４で行われてもよい。

【0047】

なお、構内放送設備５０として音響機器インタフェース３７－３の入力端子（ＩＮ）には音楽再生装置５１が接続されているが、音楽再生装置５１に代えてマイクが接続されていてもよい。

【符号の説明】

【0048】

１ 音声通信システム
２ 中継装置
３ 電話中継部
４ ネットワーク通信中継部
５ 無線通信中継部
３７ 外部機器インタフェース
３７－３ 音響機器インタフェース
３７－４ マイク／スピーカインタフェース
４０ （アナログ）ボリューム回路
４１ アナログミキサ
４２ スピーカ出力スイッチ
５０ 構内放送設備
５１ 音楽再生装置
５２ 高出力アンプ
５３ スピーカ
５４ スピーカ付きハンドマイク（ハンドマイク）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】