特許 7153472 カートリッジ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-10-05

(45)【発行日】2022-10-14

(54)【発明の名称】カートリッジ

(51)【国際特許分類】

   C02F 1/28 20060101AFI20221006BHJP

   E03C 1/10 20060101ALI20221006BHJP

【ＦＩ】

C02F1/28 D

E03C1/10

C02F1/28 R

【請求項の数】 1

(21)【出願番号】P 2018105140

(22)【出願日】2018-05-31

(65)【公開番号】P2019209236

(43)【公開日】2019-12-12

【審査請求日】2020-12-23

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】504163612

【氏名又は名称】株式会社ＬＩＸＩＬ

(74)【代理人】

【識別番号】100105924

【弁理士】

【氏名又は名称】森下 賢樹

(72)【発明者】

【氏名】藤井 建吾

(72)【発明者】

【氏名】田嶋 洋輔

(72)【発明者】

【氏名】吉谷 亮佑

(72)【発明者】

【氏名】坂井 恵利

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 一博

【審査官】高橋 成典

(56)【参考文献】

【文献】特開２００６－０８８１２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－０２４７４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－３５６８９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－２７０５８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１５／１９９１６１（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開平１１－１６５１６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２７９７１６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｃ０２Ｆ １／２８

Ｅ０３Ｃ １／００ － １／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

原水を改質するためのカートリッジであって、
長尺状のカートリッジ本体と、
前記カートリッジ本体の長手方向の両端部に設けられるエンドキャップと、
を備え、
前記カートリッジ本体は、筒状の芯材と、前記芯材の外周上に設けられる活性炭層とを備え、
前記芯材の強度は、前記活性炭層の強度よりも高く、
前記芯材の長手方向の一方の端部は、前記活性炭層の長手方向の一方の端部よりも突出しており、
前記芯材の長手方向の他方の端部は、前記活性炭層の長手方向の他方の端部よりも突出しており、
前記エンドキャップは、前記芯材の長手方向の一方の端面に当接するように設けられる第１エンドキャップと、前記芯材の長手方向の他方の端面に当接するように設けられる第２エンドキャップとを含み、
前記活性炭層の長手方向の一方の端部と前記第１エンドキャップは、接着剤によって接着され、前記活性炭層の長手方向の他方の端部と前記第２エンドキャップは、接着剤によって接着され、
前記活性炭層の長手方向の一方の端部と前記第１エンドキャップと前記芯材とにより囲まれた、前記接着剤を逃がすための第１の空間が設けられ、前記活性炭層の長手方向の他方の端部と前記第２エンドキャップと前記芯材とにより囲まれた、前記接着剤を逃がすための第２の空間が設けられることを特徴とするカートリッジ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、原水を改質するためのカートリッジおよびその製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、原水を浄化するカートリッジを脱着可能に内蔵した水栓が開示されている。このカートリッジは、円筒形状の多孔質のセラミックフィルタの外面上に活性炭層等が積層形成されており、カートリッジの前後端には、非通水性のエンドキャップが設けられている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００２－３５６８９１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に開示されたカートリッジでは、活性炭層の端部にエンドキャップが取り付けられる構造となっているので、エンドキャップに水圧がかかった際に、活性炭層の端部に直接的に負荷がかかる。この負荷により活性炭層が圧縮されて、活性炭粒子相互の間隙が小さくなり、その結果、濾過流量の低下が生じるおそれがある。

【0005】

本発明のある態様は、このような課題に鑑みてなされ、その目的の１つは、濾過流量の低下を抑制できるカートリッジを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するために、本発明のある態様は、原水を改質するためのカートリッジであって、カートリッジ本体と、カートリッジ本体の両端部に設けられるエンドキャップとを備える。カートリッジ本体は、筒状の芯材と、芯材の外周上に設けられる活性炭層とを備える。エンドキャップは、芯材の端部に当接するように設けられる。

【0007】

本発明の別の態様は、原水を改質するためのカートリッジの製造方法である。この方法は、芯材の外周上に活性炭層を設ける工程と、芯材の端部に当接するようにエンドキャップを設ける工程とを備える。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の実施形態に係るカートリッジが用いられる水栓装置の斜視図である。

【図2】水栓装置の側面部分断面図である。

【図3】水栓装置のカートリッジを交換している途中の状態を示す図である。

【図4】水栓装置の設置状態を示す平面図である。

【図5】水栓装置の内部に形成される一部の水路に関する説明図である。

【図6】吐水ヘッドに関する分解図である。

【図7】図２の継手部材周りの拡大図である。

【図8】継手部材のカートリッジ拘束部を斜め下側から見た図である。

【図9】図７のＡ－Ａ線断面図である。

【図10】本発明の実施形態に係るカートリッジの断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、実施形態、変形例では、同一の構成要素に同一の符号を付し、重複する説明を省略する。各図面では、説明の便宜のため、構成要素の一部を適宜省略したり、構成要素の寸法を適宜拡大、縮小して示す。図面は符号の向きに合わせて見るものとする。本明細書での「接触」とは、特に明示がない限り、言及している二者が直接的に接触する場合の他に、他の部材を介して間接的に接触する場合も含む。

【0010】

図１は、本発明の実施形態に係るカートリッジが用いられる水栓装置１０の斜視図である。図２は、水栓装置１０の側面部分断面図である。図３は、水栓装置１０のカートリッジ１２を交換している途中の状態を示す図である。

【0011】

水栓装置１０は、出入口１４ａを通してカートリッジ１２を出し入れ可能なカートリッジ収容室１４が設けられる吐水ヘッド１６と、吐水ヘッド１６を支持する本体ベース２０と、本体ベース２０に吐水ヘッド１６を接続する継手部材１８と、ユーザにより操作される操作部材２２と、操作部材２２に対する操作を通じて吐水ヘッド１６に送り込まれる水の流量や温度を調整可能な弁ユニット２４とを備える。

【0012】

吐水ヘッド１６は、水を吐き出すための吐水部２６を備える。吐水ヘッド１６及び継手部材１８は互いに脱着可能に取り付けられる。吐水ヘッド１６及び継手部材１８は、カートリッジ収容室１４の出入口１４ａからカートリッジ１２を取り出すときに互いに取り外される。吐水ヘッド１６及び継手部材１８は、互いに取り外すときに互いに遠ざかる方向に相対移動するように設けられる。以下、このように吐水ヘッド１６及び継手部材１８が相対移動する方向を「Ｘ方向」という。また、Ｘ方向の方向軸線を中心とする円の円周方向、半径方向を単に「周方向」、「径方向」という。

【0013】

図４は、水栓装置１０の設置状態を示す平面図である。本体ベース２０は、吐水ヘッド１６を支持する。本体ベース２０は、たとえば、流し台、洗面キャビネット等の基体２８に設置される。本実施形態の基体２８は、正面側（図４の下側）に居るユーザの作業に用いられるカウンター３０と、カウンター３０に一体化されたシンク３２とを有する。シンク３２は、吐水ヘッド１６の吐水部２６から吐き出される水を受けるための槽部３２ａを有する。

【0014】

図５は、水栓装置１０の内部に形成される一部の水路に関する説明図である。水栓装置１０は、吐水部２６に水を供給するための給水路４０を備える。給水路４０は、複数の上流側水路４２Ａ、４２Ｂと複数の下流側水路４４Ａ、４４Ｂとを有する。上流側水路４２Ａ、４２Ｂには、弁ユニット２４により流量や温度が調整された原水が供給される。下流側水路４４Ａ、４４Ｂには上流側水路４２Ａ、４２Ｂから水が送られる。

【0015】

複数の上流側水路４２Ａ、４２Ｂには、カートリッジ１２を経由せずに下流側水路４４Ａ、４４Ｂに原水を送るための原水水路４２Ａと、カートリッジ１２を経由して下流側水路４４Ａ、４４Ｂに改質水を送るための改質水水路４２Ｂとが含まれる。複数の下流側水路４４Ａ、４４Ｂには、吐水部２６からストレート吐水で水を吐き出すためのストレート用水路４４Ａと、吐水部２６からシャワー吐水で水を吐き出すためのシャワー用水路４４Ｂとが含まれる。

【0016】

水栓装置１０は、複数の上流側水路４２Ａ、４２Ｂのいずれかと、複数の下流側水路４４Ａ、４４Ｂのいずれかとに通水経路を切り替え可能な弁機構４６を備える。本実施形態の弁機構４６は切替弁である。

【0017】

水栓装置１０は、ユーザにより操作されることで弁機構４６を作動させる複数の操作体４８、５０を備える。操作体４８、５０には、複数の上流側水路４２Ａ、４２Ｂのいずれかを通水経路に切り替えるように弁機構４６を作動させる押しボタン４８と、複数の下流側水路４４Ａ、４４Ｂのいずれかを通水経路に切り替えるように弁機構４６を作動させる回転ハンドル５０が含まれる。

【0018】

図６は、吐水ヘッド１６に関する分解図である。吐水ヘッド１６は、ハウジング５２と、内部アセンブリ５４と、吐水部材５６とを備える。

【0019】

ハウジング５２は、第１筒状部５２ａと、第１筒状部５２ａの外周部から突出する第２筒状部５２ｂとを有する。第１筒状部５２ａは、基端部から先端部までの範囲で継ぎ目なく連続するように形成される。第２筒状部５２ｂは、根本部から先端部までの範囲で継ぎ目なく連続するように形成される。ハウジング５２の第１筒状部５２ａの基端部から第２筒状部５２ｂの根本部までの範囲は、ユーザにより把持される吐水ヘッド１６のグリップ部５２ｃを構成する。カートリッジ収容室１４はグリップ部５２ｃの内側に設けられる。

【0020】

内部アセンブリ５４は、ハウジング５２の第１筒状部５２ａに挿通される。本実施形態の内部アセンブリ５４は複数の内部部品を組み合わせて構成されるが、単数の内部部品により構成されてもよい。吐水部材５６は、ハウジング５２の第２筒状部５２ｂに先端側から差し込まれ、内部アセンブリ５４に接続される。吐水部材５６には吐水部２６が設けられる。

【0021】

カートリッジ収容室１４は、内部アセンブリ５４の内側に設けられる。カートリッジ収容室１４の出入口１４ａは、本体ベース２０側にある吐水ヘッド１６の基端部１６ａに形成される。詳しくは、出入口１４ａは、内部アセンブリ５４の基端部に形成される。

【0022】

カートリッジ収容室１４内には、カートリッジ１２が収容される。カートリッジ１２は、原水を改質して改質水を生成するためのものである。本明細書での「改質」とは、物理変化や化学変化を経て、特定の成分を原水から除去又は原水に付与することをいう。図２に示すように、カートリッジ収容室１４の内周面とカートリッジ１２の外周面との間には、原水水路４２Ａの一部となる外部水路５８が形成される。

【0023】

カートリッジ１２は、Ｘ方向に沿って長い長尺状のカートリッジ本体６０と、カートリッジ本体６０の長手方向（Ｘ方向）の両端部に設けられるエンドキャップ６２，６４とを備える。エンドキャップ６２、６４には、Ｘ方向において出入口１４ａ側にある第１エンドキャップ６２と、Ｘ方向において出入口１４ａとは反対側にある第２エンドキャップ６４とが含まれる。

【0024】

カートリッジ本体６０は、内側に改質水水路４２Ｂの一部となる内部水路６６を有する芯材７４と、芯材７４の外周上に設けられる活性炭層６８とを備える。活性炭層６８は、外部水路５８から内部水路６６に水を通すことができ、原水を改質することで改質水を生成可能である。カートリッジ１２の詳細については後述する。

【0025】

図７は、図２の継手部材１８周りの拡大図である。図２、図７に示すように、本体ベース２０は、基体２８に支持されるベース本体７０と、ベース本体７０に固定される本体ガイド７２とを備える。本実施形態のベース本体７０は、筒状の胴部７０ａと、胴部７０ａの外周部から突き出るとともにベース孔７０ｃが形成される筒状部７０ｂとを有する。前述の操作部材２２は胴部７０ａの先端部に設けられ、弁ユニット２４は胴部７０ａに内蔵される。本体ガイド７２は、ベース本体７０のベース孔７０ｃに先端側から差し込まれるとともに留め具によりベース本体７０に固定される。

【0026】

本体ガイド７２は、給水ホース７５を引き出し可能なホース挿通孔７２ａと、吐水ヘッド１６が継手部材１８を介して接続される本体接続部７２ｂとを有する。給水ホース７５は可とう性を持つ素材を用いて構成される。

【0027】

継手部材１８は、出入口１４ａから外側に向かう方向（図７の右下方向）でのカートリッジ１２の動きを規制する。ここでの「外側に向かう方向」とは、出入口１４ａからＸ方向において吐水ヘッド１６から遠ざかる方向をいう。

【0028】

吐水ヘッド１６及び継手部材１８は、不図示の取付構造とロック部材７６の組み合わせによって、互いに着脱可能に取り付けられる。取付構造は、たとえば、凸部と凹部を組み合わせた嵌合構造である。本実施形態の継手部材１８は、カートリッジ収容室１４内に出入口１４ａを通して差し込まれている。本実施形態の継手部材１８は、このような出入口１４ａの開閉を伴い吐水ヘッド１６に着脱可能に取り付けられる。

【0029】

継手部材１８は、全体として有底筒状をなす。継手部材１８には、その内側に配置されるホース継手７８を介して給水ホース７５が接続される。継手部材１８の内側には本体ベース２０の本体接続部７２ｂが差し込まれる。本体接続部７２ｂは、吐水ヘッド１６がＸ方向に沿って動くように吐水ヘッド１６をガイド可能である。

【0030】

本実施形態の継手部材１８は、吐水ヘッド１６を本体ベース２０に脱着自在に接続する。吐水ヘッド１６は、本体ベース２０の本体接続部７２ｂによるガイドを伴いＸ方向に沿って動かされることで、本体ベース２０に対して脱着する。本体ベース２０から吐水ヘッド１６を取り外すとき、本体ベース２０のホース挿通孔７２ａから給水ホース７５が引き出される。一方、本体ベース２０に吐水ヘッド１６を取り付けるとき、ホース挿通孔７２ａに給水ホース７５が押し戻される。

【0031】

ロック部材７６は、ユーザの操作によって、吐水ヘッド１６に対する継手部材１８のロックの有無を切り替え可能である。吐水ヘッド１６及び継手部材１８は、ロック部材７６によるロックを解除したときに着脱自在となる。

【0032】

カートリッジ収容室１４を形成する内壁面と継手部材１８との間には第１シール部材８０が配置される。第１シール部材８０はＯリング等の弾性体であり、カートリッジ収容室１４と継手部材１８の間をシールする。

【0033】

本実施形態の継手部材１８は、カートリッジ１２をＸ方向に拘束するカートリッジ拘束部８２を有する。また、本実施形態のカートリッジ１２は、継手部材１８によりＸ方向に拘束される被拘束部８４を備えている。

【0034】

図８は、継手部材１８のカートリッジ拘束部８２を斜め下側から見た図である。図９は、図７のＡ－Ａ線断面図である。図７～図９に示すように、継手部材１８のカートリッジ拘束部８２は、カートリッジ１２とＸ方向に対向する位置に設けられる。本実施形態のカートリッジ拘束部８２は、継手部材１８の奥側端面部からＸ方向に突き出る突起部８２ａと、突起部８２ａから突き出る爪部８２ｂとを有する。カートリッジ拘束部８２は、カートリッジ１２の被拘束部８４を取り囲むようにＵ字状に延びている。カートリッジ拘束部８２は、上向きに開放する開放口８２ｃが形成される溝部を構成する。

【0035】

図７、図９に示すように、カートリッジ１２の被拘束部８４は、カートリッジ１２の入口側端部にある第１エンドキャップ６２に設けられる。本実施形態の第１エンドキャップ６２は全体として有底筒状をなし、被拘束部８４は第１エンドキャップ６２の入口側部分に設けられる。被拘束部８４は、第１エンドキャップ６２の入口側端面部からＸ方向に突き出る凸部８４ａと、凸部８４ａの入口側端部から径方向外側に張り出す爪受け部８４ｂとを有する。爪受け部８４ｂは環状に連続している。

【0036】

爪部８２ｂは、カートリッジ１２の爪受け部８４ｂの裏側に配置され、その爪受け部８４ｂに裏側から引っ掛けられる。ここでの「裏側」とは、第１エンドキャップ６２の爪受け部８４ｂに対してＸ方向で継手部材１８から離れる側（図７の左上側）をいう。これにより、被拘束部８４は、継手部材１８の一部となるカートリッジ拘束部８２が引っ掛かることによって、Ｘ方向に拘束される。

【0037】

以下、図１０を参照して、本実施形態に係るカートリッジ１２について説明する。上述したように、カートリッジ１２は、Ｘ方向に沿って長尺状のカートリッジ本体６０と、カートリッジ本体６０の長手方向（Ｘ方向）の両端部に設けられる第１エンドキャップ６２、第２エンドキャップ６４とを備える。吐水ヘッド１６のカートリッジ収容室１４内にカートリッジ１２が収容されたとき、第１エンドキャップ６２はＸ方向において出入口１４ａ側に位置し、第２エンドキャップ６４はＸ方向において出入口１４ａとは反対側に位置する。水栓装置１０の水の流れを考慮したとき、第１エンドキャップ６２は上流側に位置し、第２エンドキャップ６４は下流側に位置するということができる。

【0038】

カートリッジ本体６０は、芯材７４および活性炭層６８を備える。芯材７４は、多孔質のセラミックで形成された長尺円筒形状の透水性部材であり、その内側に内部水路６６を有する。活性炭層６８は、活性炭の粉体、粒状体等を結合剤で結合することによって形成された円筒形状の多孔質成形体であり、芯材７４上に積層される。ろ材を活性炭とすることで、多孔質成形体は原水中の残留塩素やカビ臭、トリハロメタンなどの有機化合物の吸着力に優れる。活性炭層６８を通って外部水路５８（図２参照）から内部水路６６に原水を通すことにより、原水を改質して改質水を生成することができる。

【0039】

本実施形態に係るカートリッジ１２では、芯材７４は、活性炭層６８よりも強度が高くなるよう形成される。言い換えると、芯材７４は活性炭層６８よりも剛性が高く、芯材７４は活性炭層６８よりも外力に対して変形し難い。

【0040】

本実施形態のカートリッジ１２においては、両端の第１エンドキャップ６２および第２エンドキャップ６４は、芯材７４の端部に当接するように設けられている。以下、より詳細に説明する。

【0041】

まず、第１エンドキャップ６２に関して説明する。第１エンドキャップ６２は、有底の筒状部６２ａと、筒状部６２ａの中央部からＸ方向に突き出る凸部８４ａとを有する。

【0042】

図１０に示すように、芯材７４の上流側端部７４ａは、活性炭層６８の上流側端部６８ａよりもＸ方向に突出しており、この芯材７４の上流側端部７４ａは、第１エンドキャップ６２の凸部８４ａに当接している。また、活性炭層６８の上流側端部６８ａと第１エンドキャップ６２の筒状部６２ａは接着剤によって接着される。また、カートリッジ１２は、活性炭層６８の上流側端部６８ａと第１エンドキャップ６２と芯材７４とにより囲まれた空間６３を備える。このような空間６３を設けることにより、上流側端部６８ａと筒状部６２ａの接着の際に余った接着剤を逃がすことができる。

【0043】

次に、第２エンドキャップ６４に関して説明する。第２エンドキャップ６４は、筒状部６４ａと、筒状部６４ａの内側に配置される押さえ部材６４ｂの２つの部品から構成されている。第２エンドキャップ６４は、内部水路６６に連通する連通孔６４ｃを備えており、図２、図６に示すように吐水ヘッド１６内に設けられた弁機構４６（図５参照）に接続される。これにより、活性炭層６８によって改質された改質水が弁機構４６に流れる。なお、本実施形態において、第２エンドキャップ６４が２つの部品から構成されているのは、成形上の理由である。図１０に示すように、筒状部６４ａの連通孔６４ｃは、径が下流側に向かって小さくなっている。したがって、筒状部６４ａと押さえ部材６４ｂを一体に形成してしまうと、樹脂成形の際に金型を連通孔６４ｃから抜くことができないからである。

【0044】

図１０に示すように、芯材７４の下流側端部７４ｂは、活性炭層６８の下流側端部６８ｂよりもＸ方向に突出しており、この芯材７４の下流側端部７４ｂは、第２エンドキャップ６４の押さえ部材６４ｂに当接している。また、活性炭層６８の下流側端部６８ｂと第２エンドキャップ６４の筒状部６４ａは接着剤によって接着される。活性炭層６８の下流側端部６８ｂと第２エンドキャップ６４と芯材７４とにより囲まれた空間６５を備える。このような空間６５を設けることにより、下流側端部６８ｂと筒状部６４ａの接着の際に余った接着剤を逃がすことができる。

【0045】

上記のように構成された本実施形態に係るカートリッジ１２によれば、活性炭層６８よりも強度の高いエンドキャップを芯材７４の端部に当接させた場合、エンドキャップにかかった水圧を芯材７４で受けることになるので、活性炭層６８に負荷がかかりにくくなる。その結果、活性炭層６８が圧縮されて活性炭粒子相互の間隙が小さくなる事態を防ぐことができるので、濾過流量の低下を抑制できる。

【0046】

また、本実施形態に係るカートリッジ１２によれば、芯材７４の上流側端部７４ａ、下流側端部７４ｂを活性炭層６８の上流側端部６８ａ、下流側端部６８ｂよりも突出させることにより、芯材７４の上流側端部７４ａ、下流側端部７４ｂをより確実に第１エンドキャップ６２、第２エンドキャップ６４に当接させることができる。

【0047】

さらに、本実施形態に係るカートリッジ１２によれば、接着剤を逃がすための空間６３、６５を設けることにより、余った接着剤が意図していない箇所（例えば活性炭層６８の側面上）に流れるのを防ぐことができる。

【0048】

本実施形態では、芯材７４の両端部に第１エンドキャップ６２および第２エンドキャップ６４を当接させていることから、カートリッジ１２の長さ方向の寸法関係は、芯材７４の長手方向の長さによって決まる。芯材７４は、活性炭層６８よりも長さ方向の寸法の制御が容易である。そこで、芯材７４上に活性炭層６８を設ける際には、活性炭層６８の長手方向の長さが芯材７４の長手方向の長さによって定まる所定の設計値よりも大きくなるようにし、活性炭層６８を長手方向に圧縮しながら第１エンドキャップ６２および第２エンドキャップ６４を設けてもよい。この場合、活性炭層６８に寸法誤差があっても、寸法精度のよいカートリッジ１２を形成できる。

【0049】

以上、本発明の実施形態や変形例について詳細に説明した。前述した実施形態や変形例は、いずれも本発明を実施するにあたっての具体例を示したものにすぎない。実施形態や変形例の内容は、本発明の技術的範囲を限定するものではなく、請求の範囲に規定された発明の思想を逸脱しない範囲において、構成要素の変更
、追加、削除等の多くの設計変更が可能である。前述の実施形態では、このような設計変更が可能な内容に関して、「実施形態の」「実施形態では」等との表記を付して強調しているが、そのような表記のない内容でも設計変更が許容される。以上の構成要素の任意の組み合わせも、本発明の態様として有効である。図面の断面に付したハッチングは、ハッチングを付した対象の材質を限定するものではない。

【0050】

以上の実施形態により具体化される発明を一般化すると、以下の技術的思想が導かれる。

【0051】

本発明のある態様は、原水を改質するためのカートリッジである。このカートリッジは、カートリッジ本体と、カートリッジ本体の両端部に設けられるエンドキャップと、を備える。カートリッジ本体は、筒状の芯材と、芯材の外周上に設けられる活性炭層とを備える。エンドキャップは、芯材の端部に当接するように設けられる。

【0052】

この態様によると、エンドキャップにかかった水圧を芯材で受けることになるので、活性炭層に負荷がかかりにくくなる。その結果、活性炭層が圧縮されて活性炭粒子相互の間隙が小さくなる事態を防ぐことができるので、濾過流量の低下を抑制できる。

【0053】

芯材の強度は、活性炭層の強度よりも高くてもよい。この場合、好適にエンドキャップにかかった水圧を芯材で受け、活性炭層に負荷がかかりにくくすることができる。

【0054】

芯材の端部は、活性炭層の端部よりも突出していてもよい。この場合、より確実に芯材の端部をエンドキャップに当接させることができる。

【0055】

活性炭層の端部とエンドキャップは接着剤によって接着されてもよい。活性炭層の端部とエンドキャップと芯材とにより囲まれた空間が設けられてもよい。この場合、活性炭層の端部とエンドキャップとの接着の際に余った接着剤を逃がすことができる。

【0056】

本発明の別の態様は、原水を改質するためのカートリッジの製造方法である。この方法は、芯材の外周上に活性炭層を設ける工程と、芯材の端部に当接するようにエンドキャップを設ける工程とを備える。

【0057】

この態様によると、濾過流量の低下を抑制できるカートリッジを実現できる。

【0058】

活性炭層を設ける工程は、活性炭層の長手方向の長さが芯材の長手方向の長さによって定まる所定の設計値よりも大きくなるように活性炭層を設ける工程を含んでもよい。エンドキャップを設ける工程は、活性炭層を長手方向に圧縮しながら、芯材の端部に当接するようにエンドキャップを設ける工程を含んでもよい。この場合、活性炭層に寸法誤差があっても、寸法精度のよいカートリッジを形成できる。

【符号の説明】

【0059】

１０ 水栓装置、 １２ カートリッジ、 １４ カートリッジ収容室、 １６ 吐水ヘッド、 １８ 継手部材、 ４６ 弁機構、 ５８ 外部水路、 ６２ 第１エンドキャップ、 ６４ 第２エンドキャップ、 ６６ 内部水路、 ６８ 活性炭層、 ７４ 芯材。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】