特許 7153772 冷蔵庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-10-05

(45)【発行日】2022-10-14

(54)【発明の名称】冷蔵庫

(51)【国際特許分類】

   F25D 29/00 20060101AFI20221006BHJP

   F25D 23/00 20060101ALI20221006BHJP

【ＦＩ】

F25D29/00 Z

F25D23/00 301D

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2021103227

(22)【出願日】2021-06-22

(62)【分割の表示】P 2019078562の分割

【原出願日】2012-08-21

(65)【公開番号】P2021152447

(43)【公開日】2021-09-30

【審査請求日】2021-06-22

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000567

【氏名又は名称】弁理士法人サトー

(72)【発明者】

【氏名】阿部 孝彦

(72)【発明者】

【氏名】藪上 裕也

【審査官】笹木 俊男

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１１－０５８７８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－１５４６２９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｄ ２３／００

Ｆ２５Ｄ ２９／００

Ｈ０３Ｋ １７／９５５ ～ １７／０６

Ｈ０１Ｈ ３６／００

Ｇ０４Ｇ ２１／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

所定の機能の操作が可能な操作部を扉の前面板に有する冷蔵庫において、
前記操作部は、外部から接触操作を検出する検出部を有する検出部材と、
前記検出部材を支持する支持部材と、
光を照射する光源と、
前記支持部材と前記前面板との間において前記光源よりも前記前面板側でかつ前記検出部材の後側に接して設けられ、弾性を有する弾性部材とを備える冷蔵庫。

【請求項2】

前記弾性部材は、前記検出部の検出領域において設けられている請求項１記載の冷蔵庫。

【請求項3】

前記検出部は、人が前記前面板に接触することに伴う静電容量の変化を検出する静電容量式の検出部であり、
前記弾性部材は、プラスチック材料から構成されている請求項１又は２記載の冷蔵庫。

【請求項4】

前記前面板は、光透過性を有しており、
前記弾性部材は、透明な材料からなり、前記光源からの光が、該押当て部材を通過して前記前面板に入射する請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は冷蔵庫に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、例えば家庭用の冷蔵庫においては、一般に、冷蔵室の扉に、操作を指示する複数の操作部及びその操作結果を表示する複数の表示部を有する操作パネルを設けることが行われている。近年、前記操作部を構成する操作スイッチとして、例えばガラス製の前面板の裏面側に、タッチ検出用の電極を配置した静電容量式のタッチセンサを採用することが考えられている（例えば特許文献１参照）。この静電容量式タッチセンサは、人の指が前面板に接触（近接）することに伴う電極の静電容量の変化を検出することに基づいて、操作されたことを判断するようになっている。また、前記表示部は、文字表示用のフィルムの後方にＬＥＤを配置して構成され、前記操作部の操作が判断されると、対応する表示部のＬＥＤが発光されて表示部が光るようになっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１２－７８０８６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記の構成では、複数の操作部が横並びに配置されており、それに合わせて表示部も横並びに配置されている。しかし、操作部（静電容量式タッチセンサ）の配線を配置する際に、ＬＥＤの光路中を配線が横切るなど表示部の表示の邪魔になり、それを避けるために、表示部全体が大型化したり、或いは、ＬＥＤの光を文字表示用フィルムに導くための導光板を設ける等の構成の複雑化を招いたりしてしまう。そこで、冷蔵庫本体の扉に設けられる操作部及び表示部を、比較的簡単な構成でコンパクトに配置する。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本実施形態の冷蔵庫は、所定の機能の操作が可能な操作部を扉の前面板に有する冷蔵庫において、前記操作部は、外部から接触操作を検出する検出部を有する検出部材と、前記検出部材を支持する支持部材と、光を照射する光源と、前記支持部材と前記前面板との間において前記光源よりも前記前面板側でかつ前記検出部材の後側に接して設けられ、弾性を有する弾性部材とを備える冷蔵庫。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】第１の実施形態を示すもので、冷蔵庫本体の正面図

【図2】操作パネル部の全ての表示がなされた状態の拡大正面図

【図3】電気的構成を示すブロック図

【図4】操作ユニットの分解斜視図

【図5】収納部に対する操作ユニットの挿入時の様子を示す分解斜視図

【図6】収納部に対する操作ユニットの収納状態を前面板の除去状態で示す斜視図

【図7】図６のＡ－Ａ線に沿う操作ユニットの縦断側面図

【図8】図６のＢ－Ｂ線に沿う操作ユニットの横断平面図

【図9】可撓性スイッチプリント板の正面図

【図10】図６のＣ－Ｃ線に沿う延長部部分の縦断側面図

【図11】第２の実施形態を示すもので、可撓性スイッチプリント板における配線の構成を概略的に示す正面図

【図12】第３の実施形態を示す図１１相当図

【発明を実施するための形態】

【0007】

（１）第１の実施形態
以下、第１の実施形態について、図１ないし図１０を参照して説明する。図１は、本実施形態における冷蔵庫本体１の外観構成を概略的に示している。この冷蔵庫本体１は、前面が開口した縦長矩形箱状の断熱箱体２内に、複数の貯蔵室を設けて構成されている。具体的には、断熱箱体２内には、上から順に冷蔵室３、野菜室４が設けられ、この野菜室４の下方に製氷室５と第２冷凍室（切替室）６とが左右に並べて設けられ、最下部に第１冷凍室７が設けられている。

【0008】

このうち、冷蔵室３及び野菜室４は、庫内温度が例えば１℃から５℃程度の冷蔵温度に制御される冷蔵温度帯の貯蔵室である。製氷室５、第２冷凍室６及び第１冷凍室７は、庫内温度が例えば－１８℃以下の冷凍温度に制御される冷凍温度帯の貯蔵室である。前記冷蔵室３の前面には、断熱性を有する観音開き式の扉、即ち左右２枚のヒンジ開閉式の扉８、９が設けられている。後述するように、そのうち左側の扉８（以下、左扉８という）には、図２等にも示すように、操作パネル部１０が設けられる。前記野菜室４、製氷室５、第２冷凍室６、第１冷凍室７の前面は、夫々、背面部に貯蔵容器を連結した引出し式の断熱扉１１、１２、１３、１４によって開閉される。

【0009】

詳しく図示はしないが、前記冷蔵庫本体１には、冷凍サイクルが組込まれている。図３に一部示すように、この冷凍サイクルは、前記冷蔵室３及び野菜室４を冷却するための冷蔵室用冷却器と、前記製氷室５及び第１、第２冷凍室７、６を冷却するための冷凍室用冷却器との２つの冷却器を備えると共に、圧縮機１５（図３にのみ図示）、凝縮器、前記２つの冷却器に対する冷媒の流れを切替えるための切替弁１６等を備えて構成される。

【0010】

また、図３に示すように、冷蔵庫本体１内には、冷蔵室３及び野菜室４に冷蔵室用冷却器からの冷気を循環供給するための冷蔵用送風機１７、製氷室５及び第１、第２冷凍室７、６に冷凍室用冷却器から冷気を循環供給するための冷凍用送風機１８、前記冷凍室用冷却器の除霜を行うための除霜ヒータ１９．冷蔵室温度センサ２０、冷凍室温度センサ２１等が設けられている。

【0011】

さらに、冷蔵庫本体１内には、コンピュータを主体として構成され、全体を制御する主制御装置２２が設けられている。この主制御装置２２は、後述する操作制御部２３にも接続され、前記操作制御部２３からの信号や、前記冷蔵室温度センサ２０、前記冷凍室温度センサ２１の信号などに基づいて、前記冷蔵用送風機１７、冷凍用送風機１８、圧縮機１５、切替弁１６、除霜ヒータ１９を制御し、もって、冷蔵庫本体１の冷却運転を実行するようになっている。

【0012】

次に、前記冷蔵室３の左扉８に設けられる操作パネル部１０の構成について、図２ないし図１０も参照して詳述する。ここで、詳しく図示はしないが、前記左扉８は、前面側に配置されるガラス製の前面板２４と、その裏面側に配置される前面が開放した前後に薄型のプラスチック製の箱体との間に、断熱材を配置して構成されている。図５等に示すように、操作パネル部１０は、前記前面板２４の裏面側に、詳しくは後述する操作ユニット２５を配設して構成されている。この操作パネル部１０は、図１に示すように、左扉８の前面のうち、ヒンジとは反対の開動側、つまり右側の辺部寄り部分の縦長な矩形状の領域に設けられている。

【0013】

このとき、操作パネル部１０は、図２に示すように、右側に、ユーザが手の指でタッチ操作する複数、この場合６個の操作部２６～３１を縦一列に並んで備えている。これと共に、それら操作部２６～３１の左側に、各操作部２６～３１に対応した表示部３２～３６が縦に並んで設けられている。各操作部２６～３１は、静電容量式タッチセンサから構成されており、前面板２４の前面に仮想的に設定される操作ボタン２６ａ～３１ａと、その裏面側に位置する静電容量検出部２６ｂ～３１ｂ（図９等参照）とを有している。

【0014】

具体的には、図２に示すように、上から順に、「冷蔵」の操作部２６（操作ボタン２６ａ）、「冷凍」の操作部２７（操作ボタン２７ａ）、「冷凍機能」の操作部２８（操作ボタン２８ａ）、「製氷」の操作部２９（操作ボタン２９ａ）、「節電」の操作部３０（操作ボタン３０ａ）、「ホーム」の操作部３１（操作ボタン３１ａ）が設けられている。そのうち、「冷蔵」、「冷凍」、「冷凍機能」、「製氷」、「節電」の操作ボタン２６ａ～３０ａについては、円の中にそれらの文字を配置して構成される。「ホーム」の操作部３１の操作ボタン３１ａは、ほぼ五角形のマーク（家のイメージ）で設けられている。

【0015】

これに対し、最上段の表示部３２は、「冷蔵」、「冷凍」の操作部２６、２７に対応してそれらの中間の高さに設けられ、「強」、「弱」の文字と、全体で円形に配置された５個の円弧ライン状のマークからなり、点灯の数が強度レベルを表すインジケータとなる。その一つ下の表示部３３は、「冷凍機能」の操作部２８に対応し、上から順に「一気冷凍」、「熱もの冷凍」、「野菜冷凍」、「ドライ」の文字が、選択的に表示される。

【0016】

その下の表示部３４は、「製氷」の操作部２９に対応し、「一気製氷」、「製氷オフ」の文字が、選択的に表示される。その下の表示部３５は、「節電」の操作部３０に対応し、上から順に「節電」、「おでかけ」、「ピークシフト」の文字が、選択的に表示される。最下段の表示部３６は、「ホーム」の操作部３１に対応し、「ｅｃｏモード」の文字と、「キー（鍵）」のマークとが表示される。

【0017】

尚、詳しい図示及び説明は省略するが、前面板２４は、例えば裏面側に塗料が塗布されて半透明状態とされており、後述する光源としてのＬＥＤの点灯時のみ、操作ボタン２６ａ～３１ａ（円及び文字）が明輝して見える構成となっている。但し、最下段に位置する「ホーム」の操作ボタン３１ａだけは、例えば印刷により常に表示された状態となっている。また、表示部３２～３６についても、光源としてのＬＥＤの点灯時のみ、操作部２６～３１で選択された文字やマークが明輝して見える構成となっている。

【0018】

さて、前記操作パネル部１０の操作ユニット２５は、次のように構成される。即ち、図４に示すように、操作ユニット２５は、裏面側から順に、回路基板３７、遮蔽板３８、ばね部材３９、可撓性スイッチプリント板４０、銘板フィルム４１を重ねるように配置して構成される。

【0019】

そのうち回路基板３７は、やや縦長の矩形状に構成され、その表面（前面）に、前記各操作部２６～３１及び各表示部３２～３６に対応してそれらの光源となる複数個のＬＥＤ４２が実装されている。これと共に、回路基板３７には、そられＬＥＤ４２に対する通電用回路や、後述する静電容量検出部２６ｂ～３１ｂの信号処理回路（検出部）を含む操作制御部２３（図３にのみ図示）が設けられ、更に、外部との接続用の外部接続用コネクタ４３等を備えている。この回路基板３７には、後述する可撓性スイッチプリント板４０の接続部が接続されるコネクタ部４４も設けられている。

【0020】

前記遮蔽板３８は、着色された（光が透過しない）リジッドなプラスチック成型品からなり、全体として縦長矩形状に構成されている。具体的には、図４に示すように、遮蔽板３８は、縦長矩形状の前板部３８ａと、その前板部３８ａの周囲（四辺部）から後方に立下がる周壁部３８ｂと、前板部３８ａに設けられた複数の光透過部４５とを一体に有している。また、遮蔽板３８の右辺部の下端部には、後述する可撓性スイッチプリント板４０を回路基板３７に電気的に接続するための切欠き部３８ｃが形成されている。更に、遮蔽板３８の周壁部３８ｂのうち左辺部には、左側方に突出する矩形枠状をなすばね性を有したストッパ部４９が、上下方向に並んで３箇所に位置して一体に設けられている。

【0021】

前記各光透過部４５は、前記回路基板３７の各ＬＥＤ４２の光を、光の漏れが無いようにしながら、前方の前記各操作部２６～３１及び各表示部３２～３６に向けて夫々案内するためのものである。従って、図６、図７にも示すように、各操作部２６～３１に対応した光透過部４５は、後方に向けてすぼまっていくようなテーパ状（すり鉢状）をなし、遮蔽板３８の中央右寄りに位置して全体で６個が縦に並んで形成されている。また、各表示部３２～３６（各文字やマーク）に対応した光透過部４５は、前後に深さをもった枠状（例えば文字に対応する部分は横長な枠状）をなし、遮蔽板３８の左側に位置して縦に並んで形成されている。この遮蔽板３８は、前記回路基板３７の表面側に、位置決め状態で被せられようにして結合される。

【0022】

前記ばね部材３９は、柔軟性（弾性）を有する透明なプラスチック材料からなり、各操作部２６～３１（操作ボタン２６ａ～３１ａ）に対応した（一回り大きい）円形状をなす肉厚な円形部３９ａと、ほぼ「く」の字型をなすようにしてそれらを順に上下につなげる連結部３９ｂとを一体的に有して構成されている。このばね部材３９は、遮蔽板３８の前板部３８ａの前面右寄り部分に形成された凹所に嵌り込むように取付けられる。これにて、ばね部材３９は、次に述べる可撓性スイッチプリント板４０の各静電容量検出部２６ｂ～３１ｂの裏面側に配置されるばね性を有したクッション材として機能し、それら各静電容量検出部２６ｂ～３１ｂを、銘板フィルム４１を介して前記前面板２４の裏面に対して押当てる機能を果たす。

【0023】

そして、前記可撓性スイッチプリント板４０は、図９にも示すように、全体として前記遮蔽板３８の前板部３８ａの右半部を覆うような縦長矩形状の薄型シート状をなしている。この可撓性スイッチプリント板４０は、詳しく図示はしないが、可撓性を有する例えばＰＥＴからなる透明なフィルムたるベースフィルム４０ａの表面に、前記静電容量検出部２６ｂ～３１ｂ及び配線４６、誤検出防止用電極４７等を印刷形成し、その表面をやはりＰＥＴからなる透明なカバーフィルムで覆った構成を備える。

【0024】

このとき、前記各操作部２６～３１の一部を構成する各静電容量検出部２６ｂ～３１ｂは、ベースフィルム４０ａの表面に、例えば一定の透明性を有する導電性ポリマーを、夫々円形（最下部の静電容量検出部３１ｂのみ五角形）に印刷塗布して構成されている。前記配線４６は、ベースフィルム４０ａの表面に対する銀ペーストの印刷により形成され、各静電容量検出部２６ｂ～３１ｂから、右側に延びた後、直角に折曲がって下方に延びている。

【0025】

前記誤検出防止用電極４７は、ベースフィルム４０ａの表面に対する銀ペーストの印刷により前記配線４６と共に（同時に）印刷形成され、前記配線４６のうち、各静電容量検出部２６ｂ～３１ｂから右方に延びている部分を両側から挟むようにして設けられている。前記複数本の配線４６は、誤検出防止用電極４７から延びている配線と併せてまとまった状態で、可撓性スイッチプリント板４０の右辺部（静電容量検出部２６ｂ～３１ｂの右側）において、左右に狭い間隔で並ぶようにして上下方向に延びて配置されている。

【0026】

そして、可撓性スイッチプリント板４０は、右辺部の下端部に位置して、細幅に下方に延び、前記複数本の配線４６が設けられた延長部４０ｂを有し、その延長部４０ｂの先端に、左に折れ曲がるように接続部４８が設けられている。この接続部４８の先端（左辺部）には、前記各配線４６が接続された複数個のカーボン製の接点が設けられている。このとき、可撓性スイッチプリント板４０は、遮蔽板３８の前板部３８ａ（ばね部材３９）の前面に配置されるのであるが、図１０に示すように、延長部４０ｂが、折り返されることなく、遮蔽板３８の切欠き部３８ｃを通って回路基板３７の表面側に落ち込み、接続部４８が前記コネクタ部４４に接続されるようになっている。

【0027】

前記銘板フィルム４１は、詳しく図示はしないが、縦長矩形状の透明フィルムの表面に、遮光部及び表示用透光部を設けて構成されている。そのうち表示用透光部は、前記各操作ボタン２６ａ～３１ａを表示するためのマークや文字、並びに、各表示部３２～３６を構成する各文字やマークに対応して（透明に抜かれた状態で）形成されている。上記したように、前記ＬＥＤ４２が点灯されることによって、銘板フィルム４１の表示用透光部を光が通され、もって前面板２４（操作パネル部１０）に文字やマークが表示されるようになる。上記した可撓性スイッチプリント板４０及び銘板フィルム４１は、前記遮蔽板３８の前面に位置決め状態で重ね合わせられるように取付けられ、以て、ユニット化された操作ユニット２５が構成されるのである。

【0028】

上記のように構成された操作ユニット２５は、図５、図６等に示すように、前記左扉８のうち、右下寄り部分に設けられた収納部５０に出し入れ可能に収納される。このとき、左扉８（箱体）のうち右側の側壁部８ａには、操作ユニット２５を出し入れするための縦長な開口部５０ａが設けられている。前記収納部５０は、左扉８ののうち開口部５０ａから連続する右側前寄り部分に断熱材が除かれた形態の空間が設けられ、その空間部に位置して前記側壁部８ａにプラスチック製の収納ケース５１を取付けて構成される。

【0029】

この収納ケース５１は、図７及び図８にも一部示すように、前面が開口し、前記操作ユニット２５が収納可能な前後方向に薄型の矩形箱状をなしている。この場合、収納ケース５１は、縦長矩形板状の背板部５１ａと、その上辺、左辺、下辺から前方に立上る周壁部５１ｂと、それら周壁部の前端に位置するフランジ部５１ｃとを一体に有している。このとき、フランジ部５１ｃの前面が前記前面板２４の裏面に当接するように設けられる。

【0030】

操作ユニット２５は、図５に示すように、開口部５０ａから、収納ケース５１（収納部５０）内にスライドして収納される。そして、図６に示すように、開口部５０ａ部分には、蓋部材５２が着脱可能に取付けられる。この蓋部材５２は、開口部５０ａを塞ぐと共に、上下２個の腕部５２ａによって、操作ユニット２５を収納ケース５１にがたつきなく押える機能を果たす。このとき、図８にも示すように、操作ユニット２５（遮蔽板３８）から左方に突出するばね性を有した３個のストッパ部４９が、収納ケース５１に押付けられるようになっている。

【0031】

尚、図示はしないが、前記収納部５０には、前記回路基板３７の外部接続用コネクタ４３に接続されるコネクタが、リード線に接続された状態で設けられており、そのリード線は、開口部５０ａから外部に引き出しできる程度の余裕を持って設けられている。これにて、操作ユニット２５の外部接続用コネクタ４３に対するコネクタの接続作業を、左扉８の外部で行った後に、収納部５０内への収納作業が行われる。前記コネクタの接続によって、図３に示す主制御装置２２と操作制御部２３（操作ユニット２５）との電気的接続がなされる。

【0032】

また、詳しい説明は省略するが、上記したように、操作パネル部１０においては、通常状態（ユーザによる操作が無いとき）には、「ホーム」の操作ボタン３１ａだけが表示された（操作可能な）状態となっている。そして、ユーザが、操作ボタン３１ａをタッチ操作すると、ＬＥＤ４２の点灯により、各操作ボタン２６ａ～３０ａが表示されて操作可能となると共に、現状の設定情況に対応したＬＥＤ４２が点灯されて表示部３２～３６が視認可能となる。その後は、操作ボタン２６ａ～３１ａの操作（設定）に応じて表示部３２～３６における必要な表示がなされる。操作部２６～３１の操作が終了して一定時間が経過すると（あるいは「ホーム」の操作ボタン３１ａが操作されると）、ＬＥＤ４２が消灯されて通常状態に戻る。

【0033】

次に、上記構成の作用・効果について述べる。上記構成の操作パネル部１０においては、各操作部２６～３１を、前面板２４の裏面側に静電容量検出部２６ｂ～３１ｂを配置した静電容量式タッチセンサから構成し、それらを縦方向に並んで設けると共に、各表示部３２～３６も縦方向に並んで設けるようにした。この操作パネル部１０にあっては、各操作部２６～３１の操作ボタン２６ａ～３１ａが縦方向に並んでいると共に、各表示部３２～３６も縦方向に並んでいるので、ユーザが操作部２６～３１を操作する際に、表示部３２～３６や他の操作部２６～３１がユーザの手や指で隠れてしまうことが起こりにくくなる。

【0034】

従って、ユーザにとって、各操作ボタン２６ａ～３１ａや各表示部３２～３６を見やすく、且つ、各操作ボタン２６ａ～３１ａの操作がしやすい配置となる。そして、静電容量検出部２６ｂ～３１ｂからの配線４６が、各表示部３２～３６と重ならない位置に配設されているので、表示部３２～３６の表示の邪魔となることがない。しかも、表示部３２～３６に配線を避けるための導光板等の構成の追加が不要となるため、その分、簡単な構成でコンパクトに済ませることができる。

【0035】

また、本実施形態では、冷蔵室３の扉として観音開き式の扉８、９を採用した冷蔵庫本体１において、操作パネル部１０を、そのうち左扉８の右側部、つまりヒンジとは反対の開動側に位置して設けるようにした。これにより、左扉８の開動側において、操作パネル部１０（操作ユニット２５）のメンテナンス等を行うことができ、メンテナンス性に優れるものとなる。操作部２６～３１が左扉８の右側、つまり中央寄りに位置することにより、操作部２６～３１を操作しやすいものとすることができる。

【0036】

しかも、操作パネル部１０においては、複数の操作部２６～３１が縦方向に配列されている右側に、配線４６を配置すると共に、複数の操作部２６～３１の左側に位置して、複数の表示部３２～３６を縦方向に配列して設けるようにした。これにより、ユーザが、操作ボタン２６ａ～３１ａを右手で操作する場合に、表示部３２～３６が当該右手で隠されることがないので、表示部３２～３６の表示を見やすく、操作部２６～３１の操作性を良好なものとすることができる。

【0037】

また、操作部２６～３１及び表示部３２～３６を、操作ユニット２５としてユニットすると共に、その操作ユニット２５が、左扉８に設けられた収納部５０（収納ケース５１）に対しスライドして収納されるように構成した。これにより、操作ユニット２５の取扱いがしやすく、組付けやメンテナンスを容易に行うことができる。

【0038】

操作ユニット２５にあっては、可撓性を有するベースフィルム４０ａに静電容量検出部２６ｂ～３１ｂ及びその複数本の配線４６を形成して可撓性スイッチプリント板４０を設けるようにした。その際、前記複数本の配線４６を、まとめて該ベースフィルム４０ａを上下方向に延びて配置し、該ベースフィルム４０ａの端部の延長部４０ｂに、それら配線４６が回路基板３７のコネクタ部４４に接続される接続部４８を設ける構成とした、これにより、配線４６を、薄型で、取扱いしやすいものとすることができ、接続部４８により、回路基板３７との接続作業も容易に行うことができる。

【0039】

操作ユニット２５にあっては、可撓性スイッチプリント板４０と回路基板３７とを、遮蔽板３８を介して前後に離間して設け、可撓性スイッチプリント板４０の延長部４０ｂが上下方向に延び、その先端側が遮蔽板３８の切欠き部３８ｃを通って奥方に延びるようにして回路基板３７の表面側に落ち込み、折り返されることなく、接続部４８がコネクタ部４４に接続されるように構成した。これにより、例えば操作ユニット２５を収納部５０にスライド収納する際に、可撓性スイッチプリント板４０の延長部４０ｂが邪魔になることはなく、例えばフィルム（延長部４０ｂ）の折返し部分が、開口部５０ａの縁部に引掛かってしまう等の不具合を未然に防止することができる。

【0040】

更に本実施形態では、可撓性スイッチプリント板４０に、静電容量検出部２６ｂ～３１ｂからの配線４６の近傍に位置して誤検出防止用の電極４７を設ける構成としたので、誤検出防止の性能に優れたものとすることができる。尚、表示部３２～３６とは異なるところ（右側）に配線４６を設けたことにより、そのような誤検出防止用電極４７の配置スペースを確保することが可能となった。

【0041】

（２）第２、第３の実施形態、その他の実施形態
図１１は、第２の実施形態を示すものであり、可撓性スイッチプリント板６１における配線の構造を概略的に示している。この可撓性スイッチプリント板６１は、縦長矩形状をなす可撓性ある透明なベースフィルム６１ａに、操作部を構成する複数個の円形の静電容量検出部６２を縦に並べて印刷形成すると共に、それらから延びる配線６３、６４を印刷形成して構成される。

【0042】

それら配線としては、ベースフィルム６１ａの右側部分に配置される主配線６３と、ベースフィルム６１ａの左側部分に主配線６３とは別に設けられ該主配線６３と同等の機能を有する補助配線６４とが、２系列に渡って設けられている。このとき、主配線６３は、静電容量検出部６２から右方に延びた後、直角に折曲ってベースフィルム６１ａの右辺部を左右に狭い間隔で並ぶようにして下方に延びている。補助配線６４は、静電容量検出部６２から左方に延びた後、直角に折曲ってベースフィルム６１ａの左辺部を下方に延び、更にベースフィルム６１ａの下端部で、右方に折れ曲がって、それぞれ対応する主配線６３に接続されている。

【0043】

そして、可撓性スイッチプリント板６１には、主配線６３が真直ぐ下方に延びるようにして、右端部から下方に延びる延長部６１ｂが一体に設けられ、延長部６１ｂの先端に接続部６５が設けられている。尚、図示はしないが、左側の補助配線６４についても、表示部と重ならない（表示の邪魔にならない）位置に設けられていることは勿論である。

【0044】

このような第２の実施形態によれば、冷蔵庫本体１の左扉８に設けられる操作部及び表示部を、比較的簡単な構成でコンパクトに配置することができる等、上記第１の実施形態と同様の作用・効果が得られることに加え、もし主配線６３に断線があっても、補助配線６４を用いることによって容易に対応することが可能となるといった利点を得ることができる。

【0045】

図１２は、第３の実施形態を示すものであり、可撓性スイッチプリント板７１における配線の構造を概略的に示している。この可撓性スイッチプリント板７１は、縦長矩形状をなす可撓性ある透明なベースフィルム７１ａに、操作部を構成する複数個の円形の静電容量検出部７２を縦に並べて印刷形成すると共に、それらから延びる主配線７３及び補助配線７４を印刷形成して構成される。

【0046】

このとき、主配線７３は、静電容量検出部７２から右方に延びた後、直角に折曲ってベースフィルム７１ａの右辺部を左右に狭い間隔で並ぶようにして下方に延びている。補助配線７４は、静電容量検出部７２から左方に延びた後、直角に折曲ってベースフィルム６１ａの左辺部を下方に延びている。そして、可撓性スイッチプリント板７１には、主配線７３が真直ぐ下方に延びるようにして、右端部から下方に延びる延長部７１ｂが一体に設けられ、延長部７１ｂの先端に接続部７５が設けられている。さらに、可撓性スイッチプリント板７１には、補助配線７４が真直ぐ下方に延びるようにして、左端部から下方に延びる延長部７１ｃが一体に設けられ、延長部７１ｃの先端に補助接続部７６が設けられている。

【0047】

このような第３の実施形態によれば、上記第２の実施形態と同様の作用・効果を得ることができ、これと共に、可撓性スイッチプリント板７１に、主配線７３を回路基板に接続する接続部７５に加えて、補助配線７４を該回路基板に接続する補助接続部７６を設けたので、上記のような主配線７３の断線発生時に、主配線７３の使用から補助配線７４の使用への切替え作業を容易に行うことができる。

【0048】

尚、上記各実施形態では、観音開き式の扉のうち左扉８に操作パネル部１０（操作ユニット２５）を設けるようにしたが、右側の扉９に設けるようにしても良い。この場合も、ヒンジとは反対の開動側（左辺部寄り）に操作パネル部を設けることができる。またこの際には、操作パネル部における表示部と配線の位置（左右）を入れ替えるようにしても良い。冷蔵室がヒンジ開閉式の１枚の扉により開閉される場合にあっても、ヒンジとは反対の開動側に、操作パネル部を設けることができる。

【0049】

その他、上記した各実施形態に限定されるものではなく、例えば、冷蔵庫本体の各室の構成（配置）や、操作パネル部における操作部（操作ボタン）の種類や数、表示部の表示の形態等についても様々な変形例が考えられる。更には、操作ユニットの具体的な構造、例えば回路基板における光源の種類や遮蔽板の構造、ばね部材の有無、可撓性スイッチプリント板における静電容量検出部や配線の配置、誤検出防止用の電極の有無や配置等に関しても種々の変形が可能であるなど、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得るものである。

【符号の説明】

【0050】

図面中、１は冷蔵庫本体、８は左扉、１０は操作パネル部、２４は前面板、２５は操作ユニット、２６～３１は操作部、２６ａ～３１ａは操作ボタン、２６ｂ～３１ｂ、６２、７２は静電容量検出部、３２～３６は表示部、３７は回路基板、３８は遮蔽板、３９はばね部材、４０、６１、７１は可撓性スイッチプリント板、４０ａはベースフィルム（フィルム）、４０ｂ、６１ａ、７１ａは延長部、４１は銘板フィルム、４２はＬＥＤ、４３は外部接続用コネクタ、４４はコネクタ部、４６は配線、４７は誤検出防止用電極、４８、６５、７５は接続部、５０は収納部、５１は収納ケース、５２は蓋部材、６３、７３は主配線、６４，７４は補助配線、７６は補助接続部を示す。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】