特許 7155026 製氷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-10-07

(45)【発行日】2022-10-18

(54)【発明の名称】製氷装置

(51)【国際特許分類】

   F25C 1/25 20180101AFI20221011BHJP

   F25C 1/10 20060101ALI20221011BHJP

   F25C 1/24 20180101ALI20221011BHJP

【ＦＩ】

F25C1/25 305G

F25C1/10 301A

F25C1/24 306C

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2019012390

(22)【出願日】2019-01-28

(65)【公開番号】P2020118424

(43)【公開日】2020-08-06

【審査請求日】2021-12-13

(73)【特許権者】

【識別番号】000002233

【氏名又は名称】日本電産サンキョー株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002158

【氏名又は名称】特許業務法人上野特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】齋藤 俊二

(72)【発明者】

【氏名】原田 隆司

(72)【発明者】

【氏名】林 勝彦

【審査官】関口 勇

(56)【参考文献】

【文献】特開２００８－５７８９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平９－６１０２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－２８３６１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平９－１７０８５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１０５９４６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｃ １／２５

Ｆ２５Ｃ １／１０

Ｆ２５Ｃ １／２４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

製氷皿と、
前記製氷皿から氷を取り出す機構である離氷機構と、
前記離氷機構を駆動する駆動部と、
前記製氷皿および前記駆動部を支持するフレームと、を備え、
前記フレームには、外部から供給された水を前記製氷皿に誘導する水路部が設けられ、
前記フレームには、前記水路部に水を供給する別体の水路部材である給水アダプタが装着されることを特徴とする製氷装置。

【請求項2】

前記給水アダプタは、
前記水路部上に配置される吐水部と、
前記フレームから外側に突き出すように配置される水受け部と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の製氷装置。

【請求項3】

前記給水アダプタは、前記フレーム上の異なる複数の位置に装着可能であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の製氷装置。

【請求項4】

前記水路部は、
前記製氷皿に水を注ぐ通水口と、
前記通水口に水を送る傾斜面であるスロープと、を有し、
前記給水アダプタは、前記スロープに水を供給することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の製氷装置。

【請求項5】

前記給水アダプタは、前記フレーム上の装着位置を前記スロープに沿ってスライドさせることが可能であることを特徴とする請求項４に記載の製氷装置。

【請求項6】

前記水路部は、前記スロープの中ほどから前記フレームの外側に突き出した水路である給水口をさらに有し、
前記給水アダプタは、前記スロープにおける前記給水口の形成位置よりも上流側に装着されることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の製氷装置。

【請求項7】

前記水路部は水路の側壁である側壁部を有し、
前記製氷機構は、
前記製氷皿を裏返すように回転させる前記駆動部と、
回転中の前記製氷皿の一部に接触して前記製氷皿の回転を部分的に妨げるブロック部と、を有し、
前記水路部および前記ブロック部は前記フレームと一体化されており、
前記ブロック部は前記水路部の下に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の製氷装置。

【請求項8】

前記給水アダプタは弾性変形可能なアーム部を有し、
前記アーム部には、フックまたは穴もしくは凹部である第１嵌合部が設けられ、
前記フレームには、前記第１嵌合部と対になる形状の第２嵌合部が形成され、
前記給水アダプタは、前記第１嵌合部と前記第２嵌合部とがはめ込まれることで、前記フレームに装着されることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の製氷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は自動製氷技術に関し、特に、外部から水の供給を受けて氷を生成する製氷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１には、複数のセルに区切られた製氷皿で氷を生成し、製氷皿をひねって氷を取り出す製氷装置が開示されている。特許文献１の製氷装置では、外部から供給された水は直接製氷皿に注がれる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１２－２０７８２４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

冷凍庫内に設置される製氷装置には、通常、氷を生成するための水が冷凍冷蔵庫など上位の装置から供給される。ここで、例えば製氷装置にそのフレームから外側に突き出した給水口を設ける必要がある場合、その製氷装置を適用可能な冷凍庫が給水口の位置により制限され、製氷装置の汎用性が損なわれるという問題がある。

【0005】

このような問題に鑑み、本発明が解決しようとする課題は、フレームから外側に突き出した給水構造を備えつつ、多様な冷凍庫に適用可能な製氷装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するため、本発明の製氷装置は、製氷皿と、前記製氷皿から氷を取り出す機構である離氷機構と、前記離氷機構を駆動する駆動部と、前記製氷皿および前記駆動部を支持するフレームと、を備え、前記フレームには、外部から供給された水を前記製氷皿に誘導する水路部が設けられ、前記フレームには、前記水路部に水を供給する別体の水路部材である給水アダプタが装着されることを要旨とする。

【0007】

フレームに設けられた水路部と水の供給源とを接続する水路を別体の給水アダプタとすることにより、給水アダプタのみを変更・交換することで多様な冷凍庫に本発明の製氷装置を適用させることが可能となる。

【0008】

また、本発明において、前記給水アダプタは、前記水路部上に配置される吐水部と、前記フレームから外側に突き出すように配置される水受け部と、を有することが好ましい。水受け部がフレームから外側に突き出している場合でも、給水アダプタのみを変更・交換することで多様な冷凍庫に本発明の製氷装置を適用させることができる。

【0009】

また、本発明において、前記給水アダプタは、前記フレーム上の異なる複数の位置に装着可能であることが好ましい。給水アダプタの装着位置が複数あることにより、給水アダプタの位置を付け替えることで本発明の冷凍装置を異なる仕様の冷凍庫に適用させることができる。

【0010】

また、本発明において、前記水路部は、前記製氷皿に水を注ぐ通水口と、前記通水口に水を送る傾斜面であるスロープと、を有し、前記給水アダプタは、前記スロープに水を供給することが好ましい。水路部がスロープを有することにより、給水アダプタからスロープ上のどこに水を供給してもその水を通水口に誘導することができる。これにより給水アダプタの装着位置の自由道が高められる。

【0011】

また、本発明において、前記給水アダプタは、前記フレーム上の装着位置を前記スロープに沿ってスライドさせることが可能であることが好ましい。給水アダプタがスロープに沿ってスライド可能であることにより、冷凍庫の仕様に合わせて給水アダプタの装着位置を柔軟に調節することが可能となる。

【0012】

また、本発明の製氷装置は、前記水路部が前記スロープの中ほどから前記フレームの外側に突き出した水路である給水口をさらに有し、前記給水アダプタは、前記スロープにおける前記給水口の形成位置よりも上流側に装着される構成としてもよい。水路部のスロープが、水路部に備え付けられた給水口の位置よりもさらに上流側まで延びていることにより、例えば、想定される主モデルの冷凍庫には給水アダプタを用いることなく製氷装置を設置し、それ以外のモデルでは給水アダプタを用いるという使い分けが可能となる。

【0013】

また、本発明において、前記水路部は水路の側壁である側壁部を有し、前記製氷機構は、
前記製氷皿を裏返すように回転させる前記駆動部と、回転中の前記製氷皿の一部に接触して前記製氷皿の回転を部分的に妨げるブロック部と、を有し、前記水路部および前記ブロック部は前記フレームと一体化されており、前記ブロック部は前記水路部の下に設けられていることが好ましい。製氷皿の一部をフレームに接触させ、製氷皿をひねって氷を取り出す製氷装置では、製氷皿をひねるときにフレームに相応の外力が加えられる。水路部の側壁部とブロック部とを上下に配置することにより、ブロック部が設けられた面の剛性が高められ、ブロック部に製氷皿が押し付けられることによるフレームの歪み軽減される。

【0014】

また、本発明において、前記給水アダプタは弾性変形可能なアーム部を有し、前記アーム部には、フックまたは穴もしくは凹部である第１嵌合部が設けられ、前記フレームには、前記第１嵌合部と対になる形状の第２嵌合部が形成され、前記給水アダプタは、前記第１嵌合部と前記第２嵌合部とがはめ込まれることで、前記フレームに装着されることが好ましい。いわゆるスナップフィット構造を用いて給水アダプタをフレームに装着することにより、給水アダプタをフレームに簡便に着脱することが可能となる。

【発明の効果】

【0015】

このように、本発明の製氷装置によれば、製氷装置がそのフレームから外側に突き出した給水構造を備える場合でも、多様な冷凍庫にこれを適用することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】実施形態にかかる製氷装置の外観を示す斜視図である。

【図2】製氷装置の分解斜視図である。

【図3】水路部の外観を示す斜視図である。

【図4】水路部の整流構造を示す平面図である。

【図5】給水アダプタの構造を示す斜視図である。

【図6】製氷装置の正面図である。

【図7】製氷装置の離氷動作を説明する背面視断面図である。

【図8】変形例にかかる製氷装置の正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、図面を参照しながら本発明にかかる製氷装置の実施形態について説明する。以下に説明する製氷装置Ｕは、その上位装置である図示しない冷凍冷蔵庫の冷凍室内に設置され、冷凍冷蔵庫から水の供給を受けて自動的に氷を製造する装置である。

【0018】

以下の説明における「上下」とは、各図に描かれた座標軸のＺ軸に平行な方向を意味しており、Ｚ１側を「上」、Ｚ２側を「下」とする。「前後」とは、同座標軸のＸ軸に平行な方向を意味しており、Ｘ１側を「前」、Ｘ２側を「後ろ」とする。同様に、「左右」とは、同座標軸のＹ軸に平行な方向を意味しており、Ｙ１側を「右」、Ｙ２側を「左」とする。また、「水平」とは、同座標軸に示されるＸＹ平面方向を意味している。

【0019】

（構成概要）
図１は、製氷装置Ｕの外観を示す斜視図である。図２は、製氷装置Ｕの分解斜視図である。製氷装置Ｕは、主に、製氷皿２と、製氷皿２を回転させる駆動部である駆動ユニット１と、これら製氷皿２および駆動ユニット１を支持するフレーム３と、フレーム３に装着された別体の水路部材である給水アダプタ５と、により構成されている。

【0020】

本形態の製氷装置Ｕは、いわゆる「ひねり式」の製氷装置である。製氷装置Ｕが設置される冷凍室には、図示しない貯氷容器が製氷装置Ｕの下に配置される。製氷装置Ｕは、製氷皿２をひねることで製氷皿２から氷を取り出し、貯氷容器内に落下させる。以下の説明では、製氷皿２から氷を取り出す動作を「離氷動作」といい、製氷皿２から氷を取り出す機構を「離氷機構」という。詳しくは後段で述べるが、本形態の製氷装置Ｕの離氷機構は、駆動ユニット１と、フレーム３に設けられたブロック部３２１（図７参照）とにより構成されている。

【0021】

上位装置である冷凍冷蔵庫は製氷装置Ｕの給水アダプタ５に水を供給し、供給された水は給水アダプタ５からフレーム３の上面に設けられた水路部４を通って製氷皿２に充填される。冷凍冷蔵庫に搭載された制御装置は、製氷皿２の温度をその下面に取り付けられたサーミスタで監視しており、製氷皿２の温度が規定値に至ったことを検知すると製氷皿２をひねって氷を取り出す。離氷動作が完了し、製氷皿２が当初の水平配置に復帰すると、冷凍冷蔵庫は次の水を製氷皿２に充填する。

【0022】

（駆動ユニット）
駆動ユニット１は駆動源であるモータを有するモータユニットである。駆動ユニット１の前面には、製氷皿２の背面に嵌合される非円形の軸体である出力軸１１が前方に突き出すように設けられている。

【0023】

駆動ユニット１の右側（Ｙ１側）の面には、貯氷容器内の氷量を検査するアーム部材である検氷アーム１２が取り付けられている。検氷アーム１２は、その基端部から先端に向かって次第に上下に広がった側面視略扇形の板状部材である。検氷アーム１２の基端部は駆動ユニット１に接続されており、駆動ユニット１は検氷アーム１２の基端部を中心として検氷アーム１２を上下に旋回させる。駆動ユニット１は、離氷動作が開始されると、製氷皿２から氷を取り出す前に検氷アーム１２を貯氷容器内に下ろして貯氷容器内の氷量を検査し、貯氷容器の空間に余裕があることを確認した上で離氷動作を続行する。

【0024】

駆動ユニット１の上面の左右両端からは、平板形状の凸部である嵌合片１３が前方に突き出している。フレーム３は、嵌合片１３の形状に対応した凹部である嵌合スロット３９を有している。駆動ユニット１は、嵌合片１３がフレーム３の嵌合スロット３９に差し込まれることでフレーム３の後端部分に固定される。

【0025】

（製氷皿）
製氷皿２は弾性変形可能な樹脂製の貯水容器である。製氷皿２は複数のセル２１に区切られている。製氷皿２の右側（Ｙ１側）半体の前端には、セル２１よりも前方に張り出した注水部である水受け部２４が設けられている。給水アダプタ５から供給された水は水路部４を通って製氷皿２の水受け部２４に注がれる。各セル２１には、その前後または左右に隣接するセル２１とセル内の空間を連通させるスリット２１ａが形成されており、これにより、水受け部２４に供給された水はすべてのセル２１に均等に行き渡る。

【0026】

製氷皿２の背面には駆動ユニット１の出力軸１１と同形状の軸穴２３が形成されており、軸穴２３に出力軸１１が嵌合されることで製氷皿２は出力軸１１の回転とともに回転する。製氷皿２の前面には前方に突き出した軸体である軸部２２が設けられており、軸部２２はフレーム３に形成された軸受部３７に回転可能に支持される。

【0027】

（フレーム）
フレーム３は、駆動ユニット１および製氷皿２を支持し、給水アダプタ５が装着される枠体である。フレーム３の上面における左側（Ｙ２側）の端部には、製氷装置Ｕを冷凍室の壁面にねじ固定するための２つの取付部３９が設けられている。

【0028】

フレーム３は、フレーム３の前面を構成する板状部である壁部３１を有している。壁部３１は格子状に肉抜きが施され、その上部には、給水アダプタ５から供給された水を製氷皿２に誘導する水路部４が形成されている。製氷皿２の軸部２２を支持する軸受部３７は、壁部３１を前後に貫通するように形成されている。

【0029】

（水路部）
図３は水路部４の外観を示す斜視図である。図４は水路部４の整流構造を示す平面図である。以下、図３および図４を参照し、製氷装置Ｕの水路部４について説明する。

【0030】

本形態の水路部４は、フレーム３の壁部３１の一部であり、壁部３１の上部を構成している。水路部４は、給水アダプタ５から供給された水を製氷皿２に誘導する水路である。

【0031】

本形態の水路部４は、製氷皿２に水を注ぐ開口部である通水口４３と、通水口４３に水を送る傾斜面であるスロープ４２と、を有している。また、水路部４は、その水路を区画する側壁である側壁部４１に囲まれており、これにより水路部４は上方が開放された凹溝形状の水路を形成している。

【0032】

本形態のスロープ４２は、左側（Ｙ２側）が上流、右側（Ｙ１側）が下流となるように左右方向に延びる傾斜面である。給水アダプタ５はスロープ４２に水を供給し、スロープ４２に注がれた水はスロープ４２を下って通水口４３に至り、通水口４３から製氷皿２の水受け部２４に吐き出される。

【0033】

図４に示されるように、本形態のスロープ４２は、メインスロープ４２１、排水部４２２、第１整流部４２３、および第２整流部４２４を有している。

【0034】

メインスロープ４２１は、スロープ４２の主要部であり、スロープ４２の上流側の端部から下流側に向かって延びる傾斜面である。本形態では、給水アダプタ５はメインスロープ４２１の上流側の端部に装着されており、外部から供給された水は給水アダプタ５を通ってメインスロープ４２１に注がれる。

【0035】

排水部４２２は、メインスロープ４２１の下流側に連続して設けられた傾斜面である。排水部４２２は、その面位置がメインスロープ４２１から段状に低くされており、前側（Ｘ１側）から後ろ側（Ｘ２側）に向かって次第に低くなるように傾斜している。排水部４２２の下流は通水口４３につながっている。

【0036】

本形態のスロープ４２は、メインスロープ４２１から右方向（Ｙ１方向）に流れてきた水を、排水部４２２で後方（Ｘ２方向）への水流に変えて通水口４３から排出する。そのため、右方向（Ｙ１方向）への慣性を保った水が通水口４３に至った場合、その水は通水口４３から製氷皿２の水受け部２４には注がれず、通水口４３から右方向（Ｙ１方向）に吐き出される。特に、本形態の通水口４３はスロープ４２の側壁部４１に直接形成された穴であり、また、本形態の水路部４には、排水部４２２でその向きが変えられた水流を安定させるための余剰な水路は設けられていない。

【0037】

そこで、本形態のスロープ４２には、水流の右方向（Ｙ１方向）への慣性を消失させ、水が通水口４３から右方向（Ｙ１方向）に漏出することを防ぐための整流構造として、第１整流部４２３および第２整流部４２４が設けられている。

【0038】

第１整流部４２３は、後ろ側（Ｘ２側）に向かって低くなるように傾斜し、排水部４２２に対して後方（Ｘ２方向）に流れる水を送る傾斜面である。第１整流部４２３は、メインスロープ４２１の中ほどからその下流側に向かって、メインスロープ４２１の水路幅を前側（Ｘ１側）から次第に狭めるように形成されている。これによりメインスロープ４２１を流れてきた水の一部はその流れが後方（Ｘ２方向）に矯正されるとともに、排水部４２２の前側（Ｘ１側）の端部に後方（Ｘ２方向）に流れる水が注がれる。

【0039】

第２整流部４２４は、排水部４２２よりも右側（Ｙ１側）に形成された急な傾斜面である。第２整流部４２は、左側（Ｙ２側）に向かって低くなるように、つまり排水部４２２側に向かって低くなるように形成されている。メインスロープ４２１からの勢いで排水部４２２を飛び越えて第２整流部４２４に衝突した水は、メインスロープ４２１の水流に対して逆流するように排水部４２２に注がれる。

【0040】

このように、メインスロープ４２１から排水部４２２に流入した水は、第１整流部４２３および第２整流部４２４から排水部４２２に流入した水により、その右方向（Ｙ１方向）への慣性が相殺される。これにより通水口４３から吐出される水が整流され、右方向（Ｙ１方向）への水の漏出が抑えられる。

【0041】

さらに、本形態の水路部４の側壁部４１には、第１整流部４２３および第２整流部４２４による整流効果をより確実なものにするガイド部４１１が設けられている。ガイド部４１１は、側壁部４１のうち通水口４３の左側（Ｙ２側）に隣接する部位であり、メインスロープ４２１を流れてきた水が排水部４２２をすり抜けて通水口４３から右方向（Ｙ１方向）に漏出することを防止する。ガイド部４１１の内壁面は、メインスロープ４２１の下流側に向かって次第に前方（Ｘ１方向）に張り出すように形成されている。これにより、メインスロープ４２１を流れてきた水は、ガイド部４１１により通水口４３から遠ざかる方向に誘導され、排水部４２２において第１整流部４２３や第２整流部４２４から流れてきた水と十分に混合される。

【0042】

さらに、通水口４３の出口には、その右側（Ｙ１側）に、吐き出された水が右側（Ｙ１側）に飛散することを阻止する板状部である防水壁４３１が形成されている。

【0043】

また、本形態の水路部４には、給水アダプタ５とは別に、スロープ４２の中ほどから前方（Ｘ１方向）に突き出した水路である給水口４４が形成されている。外部から給水口４４に供給された水は傾斜面４４１を下ってスロープ４２に注がれる。なお、本形態では給水口４４は使用されておらず、外部から供給された水は給水アダプタ５を経てメインスロープ４２１に注がれる。本形態の製氷装置Ｕは、想定される主モデルの冷凍冷凍庫には給水アダプタ５を用いることなくこれを設置することが可能であり、それ以外のモデルに製氷装置Ｕを適用させる際に給水アダプタ５が使用される。つまり本形態の冷凍冷蔵庫は想定される主モデル以外のモデルである。

【0044】

なお、水路部４の給水口４４は省略可能であり、常に給水アダプタ５を使って水路部４に水を供給する構成としてもよい。その場合、給水アダプタ５を給水口４４の位置にも装着可能とすればよい。給水アダプタ５をフレーム３上の異なる複数の位置に装着可能とすることにより、給水アダプタ５の位置を適宜付け替えることで異なる仕様の冷凍冷凍庫に製氷装置Ｕを適用させることができる。また、給水アダプタ５がスロープ４２上のどこに水を供給してもその水は通水口４３に誘導される。このことによっても給水アダプタ５の装着位置の自由度が高められる。

【0045】

（給水アダプタ）
図５は給水アダプタ５の構造を示す斜視図である。図６は製氷装置Ｕの正面図である。以下、図３から図６を参照して給水アダプタ５の構造について説明する。

【0046】

給水アダプタ５は、主に、メインスロープ４２１上に設置される吐水部５１と、フレーム３から前方（Ｘ１方向）に突き出すように配置される水受け部５２と、により構成される。これらの境界は厳密なものではなく、吐水部５１は水路部４に水を吐き出す部分、水受け部５２は外部から水の供給を受ける部分という程度の意味である。

【0047】

水受け部５２は、その底面であり吐水部５１側（Ｘ２側）に向かって低くなる傾斜面５２２を有している。吐水部５１は、その底面でありスロープ４２の下流側（Ｙ１側）に向かって低くなる傾斜面５１１を有している。水受け部５２の傾斜面５２２と吐水部５１の傾斜面５１１との間には垂直面である段差面５１２が設けられ、これにより吐水部５１の傾斜面５１１は水受け部５２の傾斜面５２２から段状に低くされている。かかる段差は、吐水部５１をスロープ４２の面に近い位置まで下げるためのものである。給水アダプタ５の傾斜面５１１，５２２は、水路を区画する側壁である側壁部５５に囲まれており、これにより給水アダプタ５は、上方が開放された凹溝形状の水路を形成している。

【0048】

図３に示されるように、給水アダプタ５の段差面５１２は、スロープ４２の側壁部４１に沿って側壁部４１に対して平行に配置されている。より具体的には、給水アダプタ５はメインスロープ４２１の上流側の端部に装着されており、段差面５１２はその裏側（Ｘ１側）の面がメインスロープ４２１の前側（Ｘ１側）の側壁部４１に接触または近接する位置に配置されている。同様に、給水アダプタ５の吐水部５１を区画する側壁部５５のうち、段差面５１２の向かい側の面を構成する側壁部５５も、後ろ側（Ｘ２側）の側壁部４１に接触または近接する位置に配置されている。これにより給水アダプタ５の吐水部５１の前後方向（Ｘ方向）の幅が最大限に広く確保されており、水受け部５２から吐水部５１に流れ込んだ水が段差面５１２の向かい側の側壁部４１にあたって飛散することが防止されている。

【0049】

水受け部５２は、その延出方向側の端部を塞ぐ側壁部５５に、冷凍冷蔵庫の給水パイプＰが配置される切欠き部５５１が形成されている。水受け部５２は、その下流側の水路幅が吐水部５１の上流側に向かって次第に狭められており、水受け部５２に供給された水は吐水部５１の上流側に送られる。吐水部５１に注がれた水は吐水部５１の傾斜面５１１を下り、開口部である吐水口５１３からスロープ４２に流出する。

【0050】

また、給水アダプタ５の側壁部５５の外面には、下方に延出した弾性変形可能なアーム部５３が形成されている。これらアーム部５３の先端には後方（Ｘ２方向）に突き出したフック５３１（第１嵌合部）が形成されており、かかるフック５３１がフレーム３に掛けられることで給水アダプタ５はフレーム３に装着される。

【0051】

より具体的には、給水アダプタ５の側壁部５５の外面のうち、吐水部５１よりもやや水受け部側５２の左右の外面には、それぞれ一本ずつアーム部５３が形成されている。そして、給水アダプタ５の後ろ側（Ｘ２側）の面には、アーム部５３と、フック部を備えず鉤状に下方に屈曲したアーム部５４と、がそれぞれ一本ずつ形成されている。図６に示すように、給水アダプタ５の左右の面に設けれたアーム部５３は、水路部４のスロープ４２の下面４ｂに沿うように、左側（Ｙ２側）のアーム部５３は短く、右側（Ｙ１側）のアーム部５３は長く形成されている。これらアーム部５３のフック５３１もスロープ４２の下面４ｂ（第２嵌合部）の傾きに合わせて斜めに形成されている。一方、給水アダプタ５のＸ２側の面に形成されたアーム部５３とアーム部５４は、図３に示すように、アーム部５３は水路部４の側壁部４１に沿って形成されたリブ５３に設けられた穴に挿通されており、そのフック５３１は同リブ５３の裏側（第２嵌合部）に掛けられている。アーム部５４は、水路部４の側壁部４１に掛けられ、側壁部４１に係合することで、給水アダプタ５の下方（Ｚ２方向）および前方（Ｘ１方向）への傾きを阻止している。

【0052】

本形態の給水アダプタ５は、フック５３１がこれと対になるフレーム３上の部位に掛けられることでフレーム３に装着される。これにより給水アダプタ５をフレーム３に簡便に着脱することが可能とされている。なお、本発明の第１嵌合部はフック５３１の形態には限られない。例えばアーム部５３の先端に設けられた穴や凹部を、フレーム３側に設けられたこれと対になる形状の第２嵌合部にはめ込む構成としてもよい。

【0053】

このように、本形態の製氷装置Ｕは、フレーム３に設けられた水路部４と、水の供給源である冷凍冷蔵庫とを接続する水路を別体の給水アダプタ５とすることにより、フレーム３から外側に突き出した水路を製氷装置Ｕ側に設ける必要がある場合でも、給水アダプタ５のみを変更・交換することで多様な冷凍冷蔵庫に製氷装置Ｕを適用させることが可能とされている。

【0054】

（離氷動作）
図７は製氷装置Ｕの離氷動作を説明する背面視断面図である。図７（ａ）は製氷皿２が水平に配置された状態を示す図、図７（ｂ）は、離氷動作時の製氷皿２の配置を示す図である。

【0055】

フレーム３の壁部３１には、その背面に、上下に柱状に延びるリブ３２が設けられている。リブ３２の下端には、回転中の製氷皿２の水受け部２４の底面２４ａに接触して製氷皿２回転を部分的に妨げるブロック部３２１が形成されている。本形態の離氷機構は、かかるブロック部３２１と、製氷皿２を回転させる駆動ユニット１とにより構成されている。

【0056】

冷凍冷蔵庫の制御装置は、製氷皿２の温度が規定値に至り、氷が生成されたことを検知すると、離氷動作を開始すべく駆動ユニット１を作動させる。駆動ユニット１は、製氷皿２を回転させる前に検氷アーム１２を貯氷容器内に下ろして氷量を検査し、貯氷容器の空間に余裕があることを確認した上で製氷皿２を図７視時計回りに回転させる。

【0057】

製氷皿２が所定量回転すると、水受け部２４の底面２４ａがブロック部３２１の対向面に接触する。駆動ユニット１はそこからさらに製氷皿２を回転させ、製氷皿２をひねるように変形させる。これにより製氷皿２の氷は各セル２１から押し出され、製氷装置Ｕの下に配置された貯氷容器に落下する。

【0058】

本形態のリブ３２は壁部３１の一部であり、ブロック部３２１はそのリブ３２の下端部分である。よって、製氷皿２をブロック部３２１に接触させてひねるときには、壁部３１には相応の力が加えられる。本形態では壁部３１の上部に水路部４が一体化されており、水路部４が有する側壁部４１の作用により壁部３１の上下方向に対する剛性が高められている。そして、ブロック部３２１はその水路部４（側壁部４１）の下に配置されている。これにより、ブロック部３２１に製氷皿２が押し付けられることによるフレーム３の歪みが軽減されている。

【0059】

駆動ユニット１は、製氷皿２から氷を取り出した後、製氷皿２を図７視反時計回りに回転させ、製氷皿２を水平配置に戻す。冷凍冷蔵庫の制御装置は一連の離氷動作が完了したことを検知すると、次の水を製氷皿２に充填する。

【0060】

（変形例）
図８は製氷装置Ｕの変形例である製氷装置Ｖの正面図である。なお、以下の説明では、上記実施形態と同様または同一の構成については、上記実施形態と同一の符号を付してその説明を省略する。

【0061】

上記実施形態の製氷装置Ｕでは、フレーム３上の給水アダプタ５の装着位置は固定されている。本変形例の製氷装置Ｖでは、給水アダプタを装着する位置の自由度が高められている。

【0062】

本変形例の水路部４には給水口４４は設けられていない。本変形例の水路部４の外面には、左右に延びるレール部４１１が形成されている。レール部４１１は水路部４の側壁部４１が段状に凹んだ部分である。図８には水路部４の正面側のみが表されているが、水路部４の背面側にも同様のレール部４１１が形成されている。

【0063】

本変形例の給水アダプタ５は、左右の面に形成されたアーム部５３がどちらも同じ長さであり、これらアーム部５３のフック５３１はレール部４１１に掛けられている。なお、図８には給水アダプタ５の正面側のみが表されているが、給水アダプタ５の背面にも、対応するレール部４１１にフック５３１を掛けるように２本のアーム部５３が形成されている。なお、本変形例では給水アダプタ５の背面にアーム部５４は設けられていない。また、給水アダプタ５の背面のアーム部５３はリブ３５の穴には挿通されておらず左右に自由に移動させることができる。これにより給水アダプタ５はレール部４１１に沿ってその装着位置を左右にスライドさせることが可能とされている。

【0064】

このように、本変形例の給水アダプタ５は、水路部４のスロープ４２に沿って左右にスライド可能であることから、設置対象の冷凍冷凍庫の仕様に合わせて給水アダプタ５の装着位置を柔軟に微調節することが可能とされている。

【0065】

以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。例えば、上記実施形態の製氷装置Ｕはひねり式の製氷装置であるが、フレーム３に設けられた水路部４および給水アダプタ５の組み合わせは、製氷皿２をひねることなくセル２１から氷をかき出すように取り出すいわゆるかき出し式の製氷装置にも適用可能である。

【符号の説明】

【0066】

Ｕ，Ｖ：製氷装置，１：駆動ユニット（駆動部），１１：出力軸，２：製氷皿，２１：セル，２２：軸部，２３：軸穴，２４：水受け部，２４ａ：底面，３：フレーム，３１：壁部，３２：リブ，３２１：ブロック部，３５：リブ，３７：軸受部，４：水路部，４１：側壁部，４１１：レール部，４２：スロープ，４２１：メインスロープ，４２２：排水部，４２３：第１整流部，４２４：第２整流部，４３：通水口，４４：給水口，４４１：傾斜面，５：給水アダプタ，５１：吐水部，５１１：傾斜面，５１２：段差面，５１３：吐水口，５２：水受け部，５２１：傾斜面，５３：アーム，５３１：フック，５４：アーム，５５：側壁部，５５１：切欠き部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】