▶ エスコ−グラフィックス イメージング ゲゼルシャフト ミット ベシュレンクテル ハフツングの特許一覧
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2022-10-07
(45)【発行日】2022-10-18
(54)【発明の名称】印刷プレートセグメント取付けシステムおよび方法
(51)【国際特許分類】
B41C 1/00 20060101AFI20221011BHJP
B41M 1/04 20060101ALI20221011BHJP
H04N 1/387 20060101ALI20221011BHJP
G03F 1/00 20120101ALI20221011BHJP
【ＦＩ】
B41C1/00
B41M1/04
H04N1/387 110
G03F1/00
【請求項の数】
7
(21)【出願番号】P 2020531818
(86)(22)【出願日】2018-08-23
(65)【公表番号】
(43)【公表日】2020-11-19
(86)【国際出願番号】 EP2018072810
(87)【国際公開番号】W WO2019038400
(87)【国際公開日】2019-02-28
【審査請求日】2021-08-05
(31)【優先権主張番号】62/549,638
(32)【優先日】2017-08-24
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(73)【特許権者】
【識別番号】518146050
【氏名又は名称】エスコ－グラフィックス イメージング ゲゼルシャフト ミット ベシュレンクテル ハフツング
(74)【代理人】
【識別番号】100094569
【弁理士】
【氏名又は名称】田中 伸一郎
(74)【代理人】
【識別番号】100103610
【弁理士】
【氏名又は名称】▲吉▼田 和彦
(74)【代理人】
【識別番号】100109070
【弁理士】
【氏名又は名称】須田 洋之
(74)【代理人】
【識別番号】100067013
【弁理士】
【氏名又は名称】大塚 文昭
(74)【代理人】
【識別番号】100086771
【弁理士】
【氏名又は名称】西島 孝喜
(74)【代理人】
【識別番号】100109335
【弁理士】
【氏名又は名称】上杉 浩
(74)【代理人】
【識別番号】100120525
【弁理士】
【氏名又は名称】近藤 直樹
(74)【代理人】
【識別番号】100139712
【弁理士】
【氏名又は名称】那須 威夫
(72)【発明者】
【氏名】シェール ヨアヒム
(72)【発明者】
【氏名】ケイ ニルス
【審査官】上田 正樹
(56)【参考文献】
【文献】米国特許第０６９５４２９１（ＵＳ，Ｂ２）
【文献】特表２０１１－５１４５４５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平１１－０７７９８３（ＪＰ，Ａ）
【文献】欧州特許出願公開第０２３９７３２７（ＥＰ，Ａ２）
【文献】米国特許出願公開第２０１４／０３２６１５２（ＵＳ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ４１Ｃ １／００
Ｂ４１Ｍ １／０４
Ｈ０４Ｎ １／３８７
Ｇ０３Ｆ １／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
一または二以上の印刷プレートセグメントを一または二以上の印刷プレートセグメントの位置および方向の所定の配置でキャリアシートに取り付けるためのコンピュータに実装される方法であって、各印刷プレートセグメントは印刷プレートセグメント識別子と、互いに距離を空けられた少なくとも二つのレジストレーションマークと、前記印刷プレートセグメントを使用して媒体に印刷するように構成された特徴的なパターンと、を有し、前記方法は、（ａ）ファイルを前記キャリアシートに前記一または二以上の印刷プレートセグメントを取り付けるための取付けユニットに関連付けられたコンピュータにインポートすることであって、コンピュータ可読情報を含む前記ファイルは、各印刷プレートセグメントに対する、（ａ）前記印刷プレートセグメント識別子と、（ｂ）前記キャリアシートに対する前記二つのレジストレーションマークのアライメントに関する情報と、（ｃ）各印刷プレートセグメントに関連付けられた前記特徴的なパターンに対応する画像データと、を含む、インポートするステップと、
（ｂ）前記コンピュータに接続されたディスプレイに一または二以上の印刷プレートセグメントの位置および方向の前記所定の配置で前記一または二以上の印刷プレートセグメントに関連付けられた前記特徴的なパターンに対応する前記画像データを描写する合成画像を表示するステップと、
を含む、コンピュータに実装される方法。
【請求項2】
（ｃ）前記コンピュータを用いて、取り付けられる印刷プレートセグメントを識別することと、（ｄ）前記コンピュータを用いて、前記取付けユニットに前記キャリアシート上の前記印刷プレートセグメントを受けるための構成をとることを指示することと、
（ｅ）前記印刷プレートセグメントをその所定の位置および方向で前記キャリアシートに配置することと、
（ｆ）一または二以上の追加のプレートセグメントに対してステップ（ｃ）－（ｅ）を繰り返すことと、
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項3】
一または二以上の印刷プレートセグメントを一または二以上の印刷プレートセグメントの位置および方向の所定の配置でキャリアシートに取り付けるための取付けユニットであって、各印刷プレートセグメントは印刷プレートセグメント識別子と、互いに距離を空けられた少なくとも二つのレジストレーションマークと、前記印刷プレートセグメントを使用して媒体に印刷するように構成された特徴的なパターンと、を有し、前記取付けユニットは、前記キャリアシートを受けるためのベースと、
少なくとも二つのカメラと、
プログラム可能な座標の組に従って前記ベースに対して前記少なくとも二つのカメラを位置決めするためのコントローラと、
前記コントローラおよび前記少なくとも二つのカメラに接続されたコンピュータであって、前記コンピュータは少なくともコンピュータメモリおよびコンピュータプロセッサを備え、各印刷プレートセグメントに対する、（ｉ）前記印刷プレートセグメント識別子と、（ｉｉ）前記キャリアシートに対する前記二つのレジストレーションマークのアライメントに関する情報と、（ｉｉｉ）各印刷プレートセグメントに関連付けられた前記特徴的なパターンに対応する画像データと、を含むコンピュータ可読情報を含む取付けファイルを受信するように構成される、コンピュータと、
前記コンピュータに接続された少なくとも一つのディスプレイと、
を備え、
前記コンピュータは、
（ａ）前記取付けファイルを読み取るステップと、
（ｂ）前記少なくとも一つのディスプレイに一または二以上の印刷プレートセグメントの位置および方向の前記所定の配置で前記一または二以上の印刷プレートセグメントに関連付けられた各特徴的なパターンに対応する前記画像データを描写する合成画像を表示するステップと、
（ｃ）位置決め機構に前記一または二以上の印刷プレートセグメントの各々がその対応する方向におけるその対応する位置に配置されるまで段階的に各印刷プレートセグメントの位置および方向に対応する各プログラム可能な座標において前記ベースに対して前記カメラを位置決めすることを指示するステップと、
を実行するための指示を用いてプログラムされる、
取付けユニット。
【請求項4】
ステップ（ｃ）に対応するコンピュータ指示は、（ｃ１）取り付けられる選択された印刷プレートセグメントを識別し、
（ｃ２）前記位置決め機構に前記選択された印刷プレートセグメントの位置に対応する前記プログラム可能な座標において前記ベースに対して前記カメラを位置決めすることを指示し、
（ｃ３）前記選択された印刷プレートセグメントが配置されたユーザインタフェースから信号を受信し、
（ｃ４）一または二以上の追加の選択された印刷プレートセグメントに対してステップ（ｃ１）－（ｃ３）を繰り返す、
ための指示をさらに含む、請求項３に記載のシステム。
【請求項5】
処理システムの一または二以上のプロセッサに一または二以上の印刷プレートセグメントの位置および方向の所定の印刷配置でキャリアシートに一または二以上の印刷プレートセグメントを取り付けるための方法を実行することを指示するためのコンピュータ可読コードセグメントを搬送するコンピュータ可読媒体であって、各印刷プレートセグメントは印刷プレートセグメント識別子と、互いに距離を空けられた少なくとも二つのレジストレーションマークと、前記印刷プレートセグメントを使用して媒体に印刷するように構成された特徴的なパターンと、を有し、前記コンピュータ可読媒体は、前記一または二以上のプロセッサに、各印刷プレートセグメントに対して、（ａ）前記印刷プレートセグメント識別子と、（ｂ）前記キャリアシートに対する前記二つのレジストレーションマークのアライメントに関する情報と、（ｃ）各印刷プレートセグメントに関連付けられた前記特徴的なパターンに対応する画像データと、を含むコンピュータ可読情報を含むファイルを作成することを指示するための一または二以上のコードセグメントと、
前記一または二以上のプロセッサに、コンピュータに接続されたディスプレイに一または二以上の印刷プレートセグメントの位置および方向の前記所定の印刷配置で前記一または二以上の印刷プレートセグメントの各々に関連付けられた前記特徴的なパターンに対応する前記画像データを描写する合成画像を表示させることを指示するための一または二以上のコードセグメントと、
を含む、コンピュータ可読媒体。
【請求項6】
一または二以上の印刷プレートセグメントの位置および方向の前記所定の印刷配置に対応する画像部分を有する単一の画像ファイルを読み取り、および表示し、前記単一の画像ファイルを各サブファイルが一つの印刷プレートセグメントに対応している一または二以上の画像サブファイルに分解するための一または二以上のコードセグメントと、前記一または二以上の画像サブファイルを前記一または二以上の印刷プレートセグメントに分割する一つの印刷プレートを作成するために印刷プレート合成レイアウトに配置するための一または二以上のコードセグメントであって、前記印刷プレート合成レイアウトは一または二以上の印刷プレートセグメントの位置および方向の前記所定の配置における前記少なくとも一つの印刷プレートセグメントの相対的な位置または方向とは異なる少なくとも一つの印刷プレートセグメントの少なくとも一つの前記相対的な位置または方向を含む、一または二以上のコードセグメントと、
前記印刷プレート合成レイアウトを有する前記一つの印刷プレートを前記一または二以上の印刷プレートセグメントに切断するための切断機により読取り可能なファイルを作成するための一または二以上のコードセグメントと、
をさらに含む、請求項５に記載の媒体。
【請求項7】
画像を印刷するための印刷システムであって、前記画像は一または二以上の画像部分の位置および方向の所定の配置で配置された一または二以上の画像部分を含み、前記システムは、レイアウトコンピュータプロセッサであって、
（ａ）一または二以上の画像部分の位置および方向の前記所定の配置で配置された前記一または二以上の画像部分を含む単一の画像ファイルを読み取り、および表示し、
（ｂ）前記単一の画像ファイルを各サブファイルが一つの画像部分に対応している一または二以上の印刷プレートセグメントに対応する一または二以上の画像サブファイルに分解し、
（ｃ）印刷プレートセグメント識別子および少なくとも二つのレジストレーションマークを含むマークを各画像サブファイルに追加し、
（ｄ）前記一または二以上の画像サブファイルを一または二以上の画像部分の位置および方向の前記所定の配置における前記少なくとも一つの画像部分の前記位置または方向とは異なる少なくとも一つの画像部分の少なくとも一つの位置または方向を含む印刷プレート合成レイアウトに再配置し、
（ｅ）印刷プレート上の各印刷プレートセグメントの位置を識別して印刷プレートセグメントの各々を前記印刷プレートの残りから隔てるように動作可能な経路に沿って切断するために切断機に関連付けられたプロセッサにより読取り可能な情報を含む、前記切断機により読取り可能な切断ファイルを作成し、
（ｆ）取付け機に関連付けられたプロセッサにより読取り可能な情報を含み、前記情報は各印刷プレートセグメントに対する、（ｉ）セグメント識別子と、（ｉｉ）キャリアシートに対する前記二つのレジストレーションマークのアライメントに関する情報と、（ｉｉｉ）前記画像部分および前記印刷プレートセグメントに関連付けられた特徴的なパターンに対応する画像データと、を含む、前記取付け機により読取り可能な取付けファイルを作成する、ための指示を用いてプログラムされたレイアウトコンピュータプロセッサと、
切断機コンピュータプロセッサに接続された切断機であって、前記切断機コンピュータプロセッサは前記印刷プレート合成レイアウトを有する印刷プレートから前記一または二以上の印刷プレートセグメントを切断するために前記切断ファイルを読み取って前記切断ファイル内の情報を前記切断機に命令するための指示に翻訳するための指示を用いてプログラムされる、切断機と、
一または二以上の画像部分の位置および方向の前記所定の配置に対応する一または二以上の印刷プレートセグメントの位置および方向の所定の配置でキャリアシートに前記一または二以上の印刷プレートセグメントを取り付けるための取付けユニットであって、前記取付けユニットは前記キャリアシートを受けるためのベースと、少なくとも二つのカメラと、プログラム可能な座標の組に従って前記ベースに対して前記少なくとも二つのカメラを位置決めするためのコントローラと、前記コントローラおよび前記少なくとも二つのカメラに接続された取付け機コンピュータプロセッサと、前記取付けファイルを受信するように構成された指示を用いてプログラムされた前記取付け機コンピュータプロセッサと、コンピュータに接続された少なくとも一つのディスプレイと、を含み、前記取付け機コンピュータプロセッサは、
（ｇ）前記取付けファイルを読み取るステップと、
（ｈ）前記少なくとも一つのディスプレイに一または二以上の印刷プレートセグメントの位置および方向の前記所定の配置における各プレートセグメントに関連付けられた前記特徴的なパターンに対応する前記画像データを描写する合成画像を表示するステップと、
（ｉ）位置決め機構に前記一または二以上の印刷プレートセグメントの各々がその対応する方向におけるその対応する位置に配置されるまで段階的に各印刷プレートセグメントの位置および方向に対応する各プログラム可能な座標において前記ベースに対して前記カメラを位置決めすることを指示するステップと、
を実行するための指示を用いてプログラムされる、取付けユニットと、
を備える、印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
商業印刷、特にパッケージ印刷の分野では、印刷されるコンテンツは印刷用インクが転写される媒体の一部のみをカバーすることができる。印刷コストを最小化するために、空きスペースの面積が大きいフルサイズの印刷プレートを作成するのではなく、より小さな印刷プレートセグメントを作成し、次にこれらのセグメントをキャリアシートに配置することが知られている。セグメントが取り付けられたキャリアシートは次にインクをプレートセグメントに塗布し、インクをプレートセグメントから印刷媒体へ転写する印刷プロセスにおいて使用される。印刷プレートセグメントの各々に対応する画像は、空きスペース、そして切断表を使用して互いに隔てられるセグメントを最小化するために効果的な配列での印刷プレートの画像化、露光、および仕上げ加工のプロセスの間、単一のシート上に配置することができる。例示的なシステムおよび方法は、「Ｍｅｔｈｏｄ, ａｐｐａｒａｔｕｓ, ａｎｄ ｃｏｍｐｕｔｅｒ ｐｒｏｇｒａｍ ｆｏｒ ｒｅｄｕｃｉｎｇ ｐｌａｔｅ ｍａｔｅｒｉａｌ ｗａｓｔｅ ｉｎ ｆｌｅｘｏｇｒａｐｈｙ ｐｌａｔｅ ｍａｋｉｎｇ」と題し、Ｅｓｋｏ－Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ａ/Ｓに譲渡された米国特許第６，９５４，２９１号において説明され、参照により本明細書に組み入れられる。
【0002】
例えば、図１Ａに示される画像１００は部分１０２、１０４、および１０６を含む複数の個別のグラフィック部分を有するカートンの例示的な印刷レイアウトを表している。これらの部分は大きな画像１００から分解（ｐａｒｓｅ）されることができ、個々のグラフィック部分１０２ａ、１０４ａ、および１０６ａは印刷プレートを作成するために図１Ｂに示されるような圧縮されたレイアウトに再配置される。仕上げ加工された印刷プレートは次に各グラフィック部分に対応する印刷プレートセグメントに切断される。図１Ｃに例示されるセグメント１０８のような各セグメントは典型的に取付け番号（「Ｓ－１」）およびジョブ番号（「ＧＡＥＬＩＣ ＧＨＯＳＴ＿１６０５」）のような印刷されたマークならびに複数（少なくとも二つ）のレジストレーションマーク１１０を有し、これらは全て正確なセグメントを識別し、それを適切な位置にあるキャリアシート上にアライメントするために使用される。
【0003】
様々なデジタル取付けユニットは、適切な位置および方向でキャリアシートにセグメントを取り付けるプロセスを実行する技術分野において周知であり、図３Ｂに描写される機械のようなＡＶ Ｆｌｅｘｏｌｏｇｉｃ（例えば、Ｏｐｔｉ－Ｍｏｕｎｔ ａｎｄ Ｆｌａｔ ＦＡＭＭ（登録商標））、ＤｕＰｏｎｔ（Ｃｙｒｅｒｌ（登録商標）Ｍａｃｒｏｆｌｅｘ Ｍａｃｈｉｎｅｓ）、Ｂｉｅｆｆｅｂｉ Ｓ.ｐ.Ａ.、およびＪＭ Ｈｅａｆｏｒｄにより製造されるドラムおよびフラットマシンを含むが、これらに限定されない。これらの例示的なデジタル取付け機は、Ｅｓｋｏ Ｓｏｆｔｗａｒｅ ＢＶＢＡにより生産されるＰｌａｔｅＰａｔｃｈｅｒ（登録商標）ソフトウェアのようなソフトウェアによりサポートされる。ＰｌａｔｅＰａｔｃｈｅｒソフトウェアは、ユーザが個別のプレートセグメントとして作成される原画像の各部分を指定することを可能にし、セグメントを印刷用に圧縮された印刷プレートレイアウトに編成し、切断機に圧縮されたプレートからセグメントを切断することを指示し、取付けユニットにキャリアシートへの切断されたセグメントの配置を容易にすることを指示するためにコンピュータをプログラミングするための指示を含む。
【0004】
各マウンタのグラフィックユーザインタフェース（ＧＵＩ）は固有のものであり、このような機械のユーザがワークフローの間に取り付ける必要のある対応するパッチを識別することは困難だろう。従来技術の取付けシステムに関連付けられたディスプレイは、セグメントを取り付けるための適切な位置にキャリアシートを移動させるためにマウンタにより使用される座標を含む表およびその位置に配置されるセグメントの取付けまたはインデックス番号のみをユーザに示す。いくつかのマウンタはセグメントの位置に関連する大まかな概観も表示する。
【0005】
例示的な従来技術のＧＵＩが図２に例示されており、スクリーンの左端には各プレートセグメント番号（例えば２．１０００）で表される長方形のボックス１４が、スクリーンの右端には行の表１５が示されている。各行は印刷プレートセグメントのうち一つに対応しており、各プレートセグメントが配置されるキャリアシート上の位置に対応するＸおよびＹ座標に関する情報ならびにそのセグメントの幅（すなわち、レジストレーションマーク間の間隔）を含む。ＧＵＩは取付けユニットまたは取付けソフトウェアに命令を与えるための様々な仮想ボタン１２、１３、１７、１８を有する。使用時、ソフトウェアは全てのセグメントが配置されるまでセグメントを番号順（例えば列１６内のグループ１、２、３）に段階的に処理する（ｓｔｅｐ ｔｕｒｏｕｇｈ）。
【0006】
図３Ａに例示される例示的な回転取付けシステム３００はキャリアシート３０２が取り付けられているドラム３０１、ドラム／キャリアシートの表面に方向付けられた一対のカメラ３０４、３０６、およびアライメントマークを用いてオーバーレイされたカメラによりキャプチャされた画像を含む横並び合成画像３１０、３１１を可視化するための少なくとも一つのディスプレイ３０８を備え得る。ユーザはしたがって印刷プレートセグメントを適切に配置するために十字型のレジストレーションマークを十字型のアライメントマークとアライメントさせる。コントローラ３２０は当該技術分野において周知の機構を使用してドラムおよびカメラの動きを制御し、コンピュータプロセッサ５４８はコントローラおよびディスプレイに指示を与えるためにコントローラ３２０およびディスプレイ３０８に接続される。
【0007】
使用時、各セグメントを取り付けるための座標が取付けユニットプロセッサに入力され取付けユニットプロセッサはコントローラにドラム／キャリアシートおよびカメラをプレートセグメントを受けるための位置における座標に対応する位置に位置決めすることを指示し、ユーザは適切な印刷プレートセグメントを選択し、典型的に両面テープまたは他の接着剤をその背面に塗布し、プレートセグメント上のレジストレーションマークがディスプレイ上のアライメントマークとアライメントするまでそれをカメラの下のキャリアシートに対してアライメントする。アライメントが完了すると、セグメントはキャリアシートに取り付けられ、ワークフローは全てのセグメントが配置されるまで次のセグメントに進む。
【0008】
図３Ｂに例示されるようなフラットまたは台型の取付け機は同様に番号が付された同様の機能を有し、キャリアシートがドラム上ではなく台３３０に平らに配置されることを除いては回転取付け機と同様の方法で動作され、したがってコントローラ３２０は台に対して第一の軸に沿って台車３４０を動作させることができ、カメラはプレートセグメントの位置に対応するＸ、Ｙ座標の上のカメラの位置決めを可能にするために互いに対して（典型的に第一の軸に垂直な）台車上の第二の軸に沿って移動するように構成され得る。言うまでもなく、台（または台の任意の移動可能なキャリアシート取付けベース部分）と一つの軸におけるカメラとの間の相対的な動きは台にわたって位置決めされた固定されたバーに配置されたカメラに対する台の動きまたはキャリアシートを取り付けるために構成された台の移動可能な部分を介しても達成され得る。
【0009】
上述の従来技術の実施形態では、対応する印刷プレートセグメントを発見するために、ユーザはプレートセグメント上のジョブネーム（例えば「ＧＡＥＬＩＣ ＧＨＯＳＴ＿１６０５」）、およびセグメントインデックスまたは取付け番号（例えば「Ｓ－１」）を発見しなければならない。ユーザは次にセグメントを適切な位置および方向でキャリアシートに取り付けるためにカメラの下のセグメントを適切にアライメントしなければならない。ポリマプレートセグメントは典型的に透明であるため、プレートセグメント上の文字を読み取るのが困難なことがある。したがって、取付けユニットにプレートセグメントを取り付けるプロセスを容易にするための分野において必要とされている。
【発明の概要】
【0010】
本発明の一態様は一または二以上の印刷プレートセグメントを一または二以上の印刷プレートセグメントの位置および方向の所定の配置でキャリアシートに取り付けるためのコンピュータに実装される方法を含む。各印刷プレートセグメントは印刷プレートセグメント識別子、互いに距離を空けられた少なくとも二つのレジストレーションマーク、および印刷プレートセグメントを使用して媒体に印刷するように構成された特徴的なパターンを有する。本方法はキャリアシートに一または二以上の印刷プレートセグメントを取り付けるための取付けユニットに関連付けられたコンピュータにファイルをインポートすることを含む。ファイルは、各印刷プレートセグメントに対する（ａ）印刷プレートセグメント識別子、（ｂ）キャリアシートに対する二つのレジストレーションマークのアライメントに関する情報、および（ｃ）各印刷プレートセグメントに関連付けられた特徴的なパターンに対応する画像データ、を含むコンピュータ可読情報を含む。次に、コンピュータに接続されたディスプレイは一または二以上の印刷プレートセグメントの位置および方向の所定の配置で一または二以上の印刷プレートセグメントに関連付けられた特徴的なパターンに対応する画像データを描写する合成画像を表示する。
【0011】
一実施形態では、コンピュータは取り付けられる印刷プレートセグメントを識別し、取付けユニットにキャリアシート上の印刷プレートセグメントを受けるための構成をとることを指示する。印刷プレートセグメントは次にその所定の位置および方向でキャリアシートに配置され、一または二以上の追加のプレートセグメントに対して前述のステップを繰り返す。
【0012】
本発明の別の態様は一または二以上の印刷プレートセグメントの位置および方向の所定の配置でキャリアシートに一または二以上の印刷プレートセグメントを取り付けるための取付けユニットを備える。取付けユニットはキャリアシートを受けるためのドラムまたは台のようなベース、少なくとも二つのカメラ、プログラム可能な座標の組に従ってベースに対して少なくとも二つのカメラを位置決めするためのコントローラ、コントローラおよび少なくとも二つのカメラに接続されたコンピュータ、ならびにコンピュータに接続された少なくとも一つのディスプレイを備える。コンピュータは少なくともコンピュータメモリおよびコンピュータプロセッサを有し、各印刷プレートセグメントに対する（ｉ）印刷プレートセグメント識別子、（ｉｉ）キャリアシートに対する二つのレジストレーションマークのアライメントに関する情報、および（ｉｉｉ）各印刷プレートセグメントに関連付けられた特徴的なパターンに対応する画像データ、を含むコンピュータ可読情報を含む取付けファイルを受信するように構成される。コンピュータは、取付けファイルを読み取るステップを実行し、一または二以上の印刷プレートセグメントの位置および方向の所定の配置で一または二以上の印刷プレートセグメントに関連付けられた各特徴的なパターンに対応する画像データを描写する合成画像を少なくとも一つのディスプレイに表示し、位置決め機構に一または二以上の印刷プレートセグメントの各々がその対応する方向におけるその対応する位置に配置されるまで段階的に各印刷プレートセグメントの位置および方向に対応する各プログラム可能な座標においてベースに対してカメラを位置決めすることを指示するための指示を用いてプログラムされる。
【0013】
本発明のさらに別の態様は一または二以上の印刷プレートセグメントの位置および方向の所定の印刷配置でキャリアシートに一または二以上の印刷プレートセグメントを取り付けるための方法を実行するために処理システムの一または二以上のプロセッサに指示するためのコンピュータ可読コードセグメントを搬送するコンピュータ可読媒体を備える。コンピュータ可読媒体は、各印刷プレートセグメントに対する（ａ）印刷プレートセグメント識別子、（ｂ）キャリアシートに対する二つのレジストレーションマークのアライメントに関する情報、および（ｃ）各印刷プレートセグメントに関連付けられた特徴的なパターンに対応する画像データ、を含むコンピュータ可読情報を含むファイルを作成するために一または二以上のプロセッサに指示するための一または二以上のコードセグメントを含む。媒体は一または二以上のプロセッサにコンピュータに接続されたディスプレイに一または二以上の印刷プレートセグメントの位置および方向の所定の印刷配置で一または二以上の印刷プレートセグメントの各々に関連付けられた特徴的なパターンに対応する画像データを描写する合成画像を表示させることを指示するための一または二以上のコードセグメントも含む。
【0014】
いくつかの実施形態では、媒体はさらに一または二以上の印刷プレートセグメントの位置および方向の所定の印刷配置に対応する画像部分を有する単一の画像ファイルを読み取り、表示するための一または二以上のコードセグメントを含んでもよく、単一の画像ファイルを一または二以上の画像サブファイルに分解する。各サブファイルは一つの印刷プレートセグメントに対応する。このような実施形態では、媒体は一または二以上の印刷プレートセグメントに分割する一つの印刷プレートを作成するために一または二以上の画像サブファイルを印刷プレート合成レイアウトに配置するための一または二以上のコードセグメントも含む。印刷プレート合成レイアウトは、一または二以上の印刷プレートセグメントの位置および方向の所定の配置における少なくとも一つの印刷プレートセグメントの相対的な位置または方向とは異なる少なくとも一つの印刷プレートセグメントの少なくとも一つの相対的な位置または方向を含む。この実施形態における媒体は印刷プレート合成レイアウトを有する一つの印刷プレートを一または二以上の印刷プレートセグメントに切断するための切断機により読取り可能なファイルを作成するための一または二以上のコードセグメントも含む。
【0015】
本発明のさらに別の態様は一または二以上の画像部分の位置および方向の所定の配置で配置された一または二以上の画像部分を有する画像を印刷するための印刷システムを備える。印刷システムはレイアウトコンピュータプロセッサ、切断機、およびキャリアシートに一または二以上の印刷プレートセグメントを取り付けるための取付けユニットを備える。
【0016】
レイアウトコンピュータプロセッサは一または二以上の画像部分の位置および方向の所定の配置で配置された一または二以上の画像部分を含む単一の画像ファイルを読み取り、および表示し、単一の画像ファイルを一または二以上の印刷プレートセグメントに対応する一または二以上の画像サブファイルに分解するための指示を用いてプログラムされる。各サブファイルは一つの画像部分に対応する。レイアウトコンピュータプロセッサはさらに、印刷プレートセグメント識別子および少なくとも二つのレジストレーションマークを含むマークを各画像サブファイルに追加し、一または二以上の画像サブファイルを印刷プレート合成レイアウトに再配置するための指示を用いてプログラムされる。印刷プレート合成レイアウトは一または二以上の画像部分の位置および方向の所定の配置における少なくとも一つの画像部分の位置または方向とは異なる少なくとも一つの画像部分の少なくとも一つの位置または方向を含む。レイアウトコンピュータプロセッサはさらに切断機により読取り可能な切断ファイルを作成するための指示を用いてプログラムされる。切断ファイルは印刷プレート上の各印刷プレートセグメントの位置を識別し、印刷プレートセグメントの各々を印刷プレートの残りから隔てるように動作可能な経路に沿って切断するために切断機に関連付けられたプロセッサにより読取り可能な情報を含む。レイアウトコンピュータプロセッサはさらに取付け機により読取り可能な取付けファイルを作成するための指示を用いてプログラムされる。取付けファイルは取付け機に関連付けられたプロセッサにより読取り可能な情報を含み、情報は各印刷プレートセグメントに対する、（ｉ）セグメント識別子、（ｉｉ）キャリアシートに対する二つのレジストレーションマークのアライメントに関する情報、および（ｉｉｉ）画像部分および印刷プレートセグメントに関連付けられた特徴的なパターンに対応する画像データ、を含む。
【0017】
前述のシステムにおける切断機は印刷プレート合成レイアウトを有する印刷プレートから一または二以上の印刷プレートセグメントを切断するために切断ファイルを読み取り、切断ファイル内の情報を切断機に命令するための指示に翻訳するための指示を用いてプログラムされる切断機コンピュータプロセッサに接続される。
【0018】
前述のシステムの取付けユニットは一または二以上の画像部分の位置および方向の所定の配置に対応する一または二以上の印刷プレートセグメントの位置および方向の所定の配置でキャリアシートに一または二以上の印刷プレートセグメントを取り付けるために構成される。取付けユニットはキャリアシートを受けるためのベース、少なくとも二つのカメラ、プログラム可能な座標の組に従ってベースに対して少なくとも二つのカメラを位置決めするためのコントローラ、コントローラおよび少なくとも二つのカメラに接続され、取付けファイルを受信するように構成された取付け機コンピュータプロセッサ、ならびにコンピュータに接続された少なくとも一つのディスプレイを含む。取付け機コンピュータプロセッサは、取付けファイルを読み取るステップを実行し、一または二以上の印刷プレートセグメントの位置および方向の所定の配置で各プレートセグメントに関連付けられた特徴的なパターンに対応する画像データを描写する合成画像を少なくとも一つのディスプレイに表示し、位置決め機構に一または二以上の印刷プレートセグメントの各々がその対応する方向におけるその対応する位置に配置されるまで段階的に各印刷プレートセグメントの位置および方向に対応する各プログラム可能な座標においてベースに対してカメラを位置決めすることを指示するための指示を用いてプログラムされる。
【図面の簡単な説明】
【0019】
【図1A】印刷されたオブジェクトに対応する例示的な画像を描写する。
【図2】プレートセグメント取付けユニットに関連付けられた例示的な従来技術のユーザインタフェースディスプレイを描写する。
【図3A】例示的な回転プレート取付けユニットを描写する。
【図3B】例示的なフラットプレート取付けユニットを描写する。
【図4】本発明の実施形態による例示的なグラフィックユーザインタフェース（ＧＵＩ）ディスプレイを描写する。
【図5】例示的な印刷ワークフローの概略的な例示である。
【発明を実施するための形態】
【0020】
図４を参照すると、本発明の一実施形態に対応する例示的なグラフィックユーザインタフェース（ＧＵＩ）が示されている。図２に描写されるようにいくつかの座標を含む表およびプレート上の大まかな概観のみを示すのではなく、取付けユニットに接続されたプロセッサ５４８に関連付けられたディスプレイ４１０に表示されたＧＵＩ４００は合成画像４１２内の各プレートセグメント４０２、４０３、４０４、４０５、４０６、４０７に対応する画像を描写している。各プレートセグメントに対する画像は少なくとも印刷プレートセグメントに関連付けられた特徴的なパターンを含む（例えば画像４０６はプレートセグメント４０６ａに対応する）。本明細書において言及される「特徴的なパターン（ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｓｔｉｃ ｐａｔｔｅｒｎ）」は、媒体に印刷される際にテキスト、グラフィック、またはそれらの組合せを含む画像に分解されるプレートセグメントのインク受容部およびインク非受容部の組合せを指す。各合成画像はユーザが特徴的なパターンに対してプレートセグメント上のレジストレーションマークを設置するのを助けるために少なくともレジストレーションマークのようなマークも含み得る。各画像はまたキャリアシート上のその意図された相対的な位置に対応するスクリーン上の位置で互いに対して方向付けられ、設置される。このディスプレイにより、誤ったセグメントを使用することまたは１８０°回転したセグメントを取り付けること等による誤った取付けの可能性が減少する。複数のプレートセグメントに対応する複数の画像を用いる例を参照して本明細書において説明されるが、本発明の態様は単一の画像および単一のプレートセグメントのみを用いるアプリケーションに対してだけでなく、単一のプレートセグメントにも役立ち得る適切な方向付けとしても有益であることを理解されるべきである。したがって、前述および以下の例のいずれかを一または二以上のプレートセグメントおよび一または二以上の画像を用いて任意のアプリケーションに適用する。
【0021】
したがって本発明に関連して取付けファイルにインポートされた取付けファイルは各セグメントの位置およびラベリングに対応する座標ならびに他のテキストの情報だけでなく各セグメントに対応する画像ファイルも含む。理想的には、ＥＳＫＯ（登録商標）ＰｌａｔｅＰａｔｃｈｅｒ（商標）ソフトウェアのようなソフトウェアにはプレートセグメントの作成からの画像情報が既に含まれており、したがって取付け中に表示される取付けユニットに関連付けられたプロセッサと共有されるファイル内にその画像情報を容易に含めることができる。共有された情報は取付けユニットに関連付けられたコンピュータに伝送される出力ファイルの形態であってもよい。その出力ファイルはパスワード保護することができる。
【0022】
したがって、本発明の一態様は図３Ａおよび図３Ｂに例示される機械３００および３５０のような取付け機を備える。上記で論じられたように、取付けユニット３００または３５０は例えば図１に描写される画像１００においてみられる位置および方向に対応する位置および方向におけるセグメントの位置および方向の所定の配置でキャリアシート３０２に複数の印刷プレートセグメントを取り付けるために使用され得る。取付け機３００または３５０は図５に描写される印刷ワークフロー５００の取付け部５４０における取付けステップ５４２の間使用され得る。例示的なワークフロー５００は以下でより詳細に説明される。
【0023】
画像１００は複数の画像部分を含み、取付けユニットに対する入力ファイルを作成するためのモジュールを有する同じソフトウェアは画像１００を本明細書に記載の印刷プレートセグメントに対応する個々の画像部分に分解するためのモジュールも有し得る。例えば、画像１００は印刷ワークフローのレイアウト部５１０においてコンピュータプロセッサ５１８に接続されたコンピュータディスプレイ１５０の一部に表示され得る。アプリケーションの至るところで本明細書において使用されるように、「接続された（ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ）」という語は有線接続または無線接続および直接接続（例えばコンピュータの出力ポートからコンピュータディスプレイ上の入力ポートへの有線接続、もしくはＢｌｕｅＴｏｏｔｈ（登録商標）技術を介した無線接続）もしくは間接接続（例えば一または二以上の介在するコンポーネントがプロセッサとディスプレイとの間に配置され得るコンピュータネットワークを介した無線接続、出力ポートからスイッチへの有線接続に続くスイッチからディスプレイへの有線接続）またはそれらのいくつかの組合せを指し得る。また、本明細書で使用されるように、「コンピュータプロセッサ（ｃｏｍｐｕｔｅｒ ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）」という語は単一のプロセッサまたは複数のプロセッサを指してもよく、複数のプロセッサは単一の機械、機械のシステム、もしくはネットワークにおいてリンクされてもよく、または互いに直接通信する能力を有し得るかまたは有し得ない個別のプロセッサでもよい。一つのプロセッサにより生成された情報が別のプロセッサと共有される場合、情報は有線もしくは無線ネットワーク、もしくはそれらの組合せを介して、またはこれらに限定されるものではないが、コンピュータディスク、フラッシュデバイス、ハードドライブ等のような任意のコンピュータ可読媒体を介して、共有され得る。
【0024】
ディスプレイ１５０に接続されたコンピュータプロセッサは画像１００に対応する単一の画像ファイルを読み取り、表示するための指示を用いてプログラムすることができ、画像１００は図１Ａに描写される画像部分の位置および方向の配置で配置された複数の画像部分（例えば１０２、１０４、１０６）を含む。各画像部分は、以下でより詳細に説明されるように作成される複数の印刷プレートセグメントのうち一つに対応する。
【0025】
関連するソフトウェアモジュール（例えばコンピュータ可読媒体上に常駐するコードセグメントの性質を持つコンピュータ可読指示）のユーザは次に、ワークフローのステップ５１２において、単一の画像ファイル１００を図１Ｂに描写されるサブファイル１０２ａ、１０４ａ、および１０６ａのような複数の画像サブファイルに分解してもよく、各サブファイルは各画像部分（１０２、１０４、１０６）に対応する。単一の画像および単一の印刷プレートセグメントのみを用いる実施形態の場合、分解ステップは必要ない（しかし必要であるかまたは望ましい場合、いくつかのケースでは、単一の画像に対応する画像コンテンツは画像周辺の空白領域から分解され得る）。ワークフローのステップ５１４において、自動的におよび／またはユーザのインタラクションにより、ソフトウェアは次に各画像サブファイルに対する印刷プレートセグメント識別子（例えば図１Ｃに描写されるセグメント１０８における「Ｓ－１」）、印刷ジョブタイトル（例えば「ＧＡＥＬＩＣ ＧＨＯＳＴ＿１６０５」）および複数のレジストレーションマーク１１０を含むマークを追加し得る。図１Ｃに示される画像サブファイルから作成される印刷プレートセグメントを使用して媒体に印刷するように構成された特徴的なパターンを定義するボトルおよび様式化された「ＧＡＥＬＩＣ ＧＨＯＳＴ」レタリングのグラフィックと異なり、様々なマーク（セグメント識別子、ジョブタイトル、およびレジストレーションマーク）は最終的には印刷プレートセグメントの取扱者に対して目に見える形で印刷プレートセグメントに印刷されるが、印刷プレートセグメントを用いて印刷する際に媒体に見える形で印刷するインク受容領域およびインク非受容領域のパターンには変換されない。
【0026】
ワークフローのステップ５１６において、ソフトウェアは自動的におよび／またはユーザのインタラクションにより、画像サブファイルを図１Ｂに描写されるレイアウト１６０のような印刷プレート合成レイアウトに再配置し得る。レイアウト１６０はディスプレイ１５０に表示され得る。レイアウト１６０では、ディスプレイ上のプロセッサによりレンダリングされた画像１０２ａ、１０４ａ、および１０６ａの各々の位置および方向は画像１００内の画像部分１０２、１０４および１０６の位置および方向とは異なる。しかしながら、印刷プレート合成レイアウト内のいくつかの画像部分は少なくとも画像部分の位置および方向の所定の配置におけるそれらの対応する画像と同一の方向（および稀な例では同様の相対的な位置）を有し得ることを理解されるべきである。一般的に、適切なステップにおいて囲んでいるセグメントから離してそのセグメントを切断することが可能になるように、スペースが各印刷プレートセグメント周辺の境界を提供するのに十分に大きければレイアウト１６０は画像サブファイル間の空きスペースを最小化する効果的なレイアウトである。
【0027】
レイアウトファイル（レイアウト１６０に対応する指示を含む画像ファイル）は次にそのレイアウトを有する印刷プレートを作成するためにワークフロー５００のプレート作成部５２０に関連付けられたコンピュータプロセッサ５２８により使用され得る。したがって、例えば、プロセッサ５２８は当該技術分野において既知の様々な技術のいずれかを使用して印刷プレート基板にレイアウトの画像を固定するためにレイアウト１６０に対応する画像ファイルを使用し、画像化された印刷プレート基板が印刷プレートを想像するための当該技術分野において既知の様々なプロセスのいずれかを介してその後に続いて処理され得るイメージセッターの一部であり得る。しかしながら、本明細書で説明される技術は特にフレキソ印刷に良好に適応し得る。
【0028】
印刷プレートは次にワークフロー５００の切断部５３０に移動し得る。典型的にレイアウトプロセッサ５１８を使用してワークフローのレイアウト部５１０の間に作成される切断ファイルは切断機（図示されていない）に関連付けられたコンピュータプロセッサ５３８により使用されるレイアウト１６０に対応する情報を含む。プロセッサ５３８は切断機にレイアウト１６０を有する印刷プレートを図１Ｃに描写されるセグメント１０８のような複数の印刷プレートセグメントに切断させるための指示を用いてプログラムされ得る。例えば、レジストレーションマークの座標は切断ファイル内で定義される切断経路に従って切断され、対応する切断ヘッドの動きを切断機に対するプロセッサにより読み込まれる各印刷プレートセグメントを設置するために、例えばマシンビジョンを使用して、切断機により使用され得る。
【0029】
個別の印刷プレートセグメントは次にワークフロー５００の取付け部５４０に移行する。ワークフロー５００のレイアウト部５１０の間、プロセッサ５１８はプレートセグメントをキャリアシートに取り付けるステップの間にプロセッサ５４８により使用される取付けファイルを生成し得る。取付けファイルは、各印刷プレートセグメントに対する、（ｉ）セグメント識別子、（ｉｉ）キャリアシートに対するレジストレーションマークのアライメントに関する情報、および（ｉｉｉ）印刷プレートセグメントに対応する画像サブファイル、を含むコンピュータ可読情報を含む。キャリアシートに対するレジストレーションマークのアライメントに関する情報は、キャリアシート上の第一のレジストレーションマークをアライメントするための座標およびキャリアシート上のセグメントの第二のレジストレーションマークをアライメントするための位置を識別する情報を含み得る。第二のレジストレーションマークをアライメントするための位置を識別する情報は例えばレジストレーションマーク間の幅または距離の形態で提供されてもよく、そこから第二の座標の位置が第一のレジストレーションマークの既知の位置から計算され得る。したがって、三つのデータ点、すなわち（ａ）第一のレジストレーションマークのＸ座標、（ｂ）第一のレジストレーションマークのＹ座標、および（ｃ）第一のレジストレーションマークと第二のレジストレーションマークとの間の（既知の固定軸に沿った）距離、はセグメントの位置を一意的に識別するために要求されるものの全てであり得る。取付けファイル内の前述の情報は次に取付けプロセスの間の各印刷プレートセグメントの配置および選択を容易にするため、プロセッサ５４８に接続されたディスプレイ４１０に表示される画像４１２を生成するために、取付けプロセスの間プロセッサ５４８により使用される。
【0030】
図３Ａおよび図３Ｂに関して説明されるように、取付けユニットはキャリアシート３０２を受けるための回転取付け機内のドラム３０１またはフラット取付け機内の台３３０のようなベース、少なくとも二つのカメラ３０４および３０６、カメラおよび／またはカメラが取り付けられる任意の移動可能な台車および／またはドラム３０１または台３３０に対してカメラを位置決めするための、キャリアシートが取り付けられる任意の移動可能なベースに接続されたコントローラ３２０を備える。プロセッサ５４８はしたがって取付けファイルを読み取り、ＧＵＩ４００の一部としての画像４１２をディスプレイ４１０に表示する。画像４１２は本質的に複数のプレートセグメントに関連付けられた特徴的なパターンに対応する画像データを描写する合成画像であり、それらがキャリアシートに取り付けられるセグメントの位置および方向の所定の配置で配置される。したがって、画像情報と併用して、一意的に取付け位置を定義するための上記の情報の同じ三つの点はディスプレイ４１０に合成画像４１２をレンダリングするためにプロセッサ５４８に指示を与える。ディスプレイ４１０は図３Ａおよび図３Ｂに描写されるディスプレイ３０８と同一のディスプレイであってもよく、プロセッサは配置されるプレートセグメントを選択するためのＧＵＩ４００および画像４１２とカメラによりキャプチャされたレジストレーションマークを用いてオーバーレイされたアライメントマークの横並び合成画像３１０、３１１との間を交互に切り替えるように構成されてもよい。他の実施形態では、取付け機プロセッサはＧＵＩを表示するための第一のディスプレイおよびアライメントマークを用いてオーバーレイされたカメラによりキャプチャされた画像を表示する専用の第二のディスプレイを有し得る。
【0031】
ソフトウェアが自動的に、またはユーザが手動で、ユーザインタフェースを使用してキャリアシートに配置されるプレートセグメントを段階的に移動させる。ユーザインタフェースは図４に示されるような多数の仮想ボタンを備えるスクリーン、およびマウス、ジョイスティック、キーボード等、またはタッチスクリーンがユーザとのインタラクティブ性のためにインタフェースにプログラムされた各ボタンまたはアクティブ領域に対応する画素付近でディスプレイスクリーンの表面に隣接する指またはスタイラスを置くことによりボタンの選択または押下が可能になる実施形態においてはユーザの指のような、各ボタンを選択およびアクティブにするためのユーザにより制御されるコンポーネントを備え得る。各印刷プレートセグメントが選択されると、プロセッサはファイルからそのセグメントに対応する座標を読み取り、命令をコントローラ３２０に送信し、コントローラはその所定の位置および方向でキャリアシート３０２に印刷プレートセグメントを受けるためのポジションにカメラおよびドラムを移動させるためにカメラ３０４、３０６およびドラム３０１に関連付けられた位置決め機構を制御する。台の実施形態では、コントローラは正確な位置決めを提供するために台３３０（または固定されたオーバーヘッドカメラ取付けプラットフォームに対して移動可能なその台もしくは位置）に対して移動可能な台車３４０および台車３４０に取り付けられた互い（または取付けプラットフォーム）に対して移動可能なカメラ３０４、３０６を制御し得る。したがって、本明細書で言及されるように、キャリアシートが取り付けられるベースに対するカメラの位置決めを含むステップは、（ａ）互いに対するカメラの動き、（ｂ）ベース（ドラムもしくは移動可能な台もしくはその一部）の動きまたはベースに対する移動可能なカメラ取付けプラットフォーム（台車）の動き、または（ａ）と（ｂ）との組合せを含み得る。
【0032】
手動の実施形態では、ユーザは次に取付けのために適切な印刷プレートセグメントを選択し、カメラの下のセグメントのレジストレーションマークをアライメントしてレジストレーションマークをディスプレイ３０８に表示される横並び画像内のアライメントマークを用いてアライメントするまでキャリアシートに対するセグメントの位置を調整する。アライメントマークおよびレジストレーションマークがアライメントされると、セグメントは次に当該技術分野において既知の任意の手段によりキャリアシートに固定されることができる。
【0033】
典型的に、キャリアシートは取付け機に取り付けられ、プレートセグメントは特に段ボールのマーケットにおけるアプリケーションに対してキャリアシートに両面テープを用いて接着され、波形のマーケットは厚いプレート、任意選択的にはＥｓｋｏ（登録商標）ＰｌａｔｅＰａｔｃｈｅｒソフトウェアの使用により特徴付けられる。しかしながら、本発明は任意の特定のマーケットにおける使用または任意の特定のソフトウェアを用いた使用、ならびにフレキシブルなマーケットにおける使用および他のソフトウェア（例えばＥｓｋｏ（登録商標） Ｇｒａｐｈｏｌａｓ（登録商標） Ｍｅｒｇｅｒ（商標） Ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌｉｔｙ）と組み合わせた使用に限定されない。フレキソの実施形態のような他の実施形態では、ドラムは真空ドラム（または台が真空台）であってもよく、シートは印刷プレートセグメントをその位置に保持するために十分な真空がキャリアシートを貫通することを可能にする穿孔を有してもよい。さらに別の実施形態では、キャリアシートは磁気または金属シートであってもよく、印刷プレートセグメントは磁力によりその位置に保持されるように選択された材料（金属キャリアに対しては磁性を有する材料、または磁性キャリアに対しては金属）を備えてもよい。いくつかのシステムは接着剤、真空、および／または磁気の固定機構の組合せを使用する。
【0034】
コンピュータプロセッサにより使用されるマシンビジョンアルゴリズムはユーザがいつ適切なアライメントが達成されたかを決定するのに役立ち得る。取付けプロセスは複数のセグメントの各々がキャリアシート上のその意図された方向におけるその意図された位置に配置されるまで段階的に進行する。段階的な進行は各セグメントが配置された際にユーザインタフェースに示すことをユーザに要求することができ、それにより取付けユニットを動作させるソフトウェアが次に配置のためにキュー内の次のセグメントに進む。
【0035】
印刷プレートセグメントを配置する際にオペレータが見た画像がユーザをガイドするのを助ける手動プロセスにおける使用が最も有益であるが、画像が正確なセグメントを確かめるために使用することができ、セグメントの方向が自動的に選択されて適切に配置されるため、画像４１２は印刷プレートセグメントを配置するための自動的なプロセスにおいても有用であり得る。
【0036】
本明細書に記載の取付け方法ステップに対応するコンピュータ指示はユーザが、またはソフトウェアが自動的に、取り付けられる選択されたプレートセグメントを（例えばインデックス番号および／または画像を用いて）識別することを可能にするコードを含み得る。コードは位置決め機構に選択されたセグメントの所定の位置および方向に対応するプログラム可能な座標にベースに対してカメラを位置決めすることを指示する。対応する印刷プレートセグメントが（手動プロセスに対するユーザにより、または自動的な実施形態におけるプレートセグメント配置機構により）選択され、カメラを使用してアライメントされる。ユーザインタフェースは（例えば配置ステップが完了したことを示すボタンを選択しているユーザにより）選択されたプレートセグメントが配置された信号を受信し、次に前述のステップは全てが配置されるまで一または二以上の追加の選択されたプレートセグメントに対して繰り返される。
【0037】
したがって、本発明の非常に基本的な実施形態はセグメントの位置および方向の所定の配置でキャリアシートに複数の印刷プレートセグメントを取り付けるためのコンピュータに実装される方法を含む。この方法は、図４に例示されるように、取付けユニットに関連付けられたコンピュータプロセッサを使用すること、本明細書に記載のように、およびワークフローのステップ５１４に従って取付けファイルをインポートすること、コンピュータプロセッサに接続されたディスプレイにセグメントの位置および方向の所定の配置内の各プレートセグメントに関連付けられた特徴的なパターンに対応する画像データを描写する合成画像４１２を表示することを含む。方法は次にプレートセグメントをキャリアシートに取り付けるステップ５４２を含み得る。取付けステップはコンピュータを用いて取り付けられるプレートセグメントを識別すること、次にコンピュータを用いて取付けユニットにキャリアシート上のプレートセグメントを受けるための構成をとることを指示すること、そしてその所定の位置および方向内のキャリアシートにプレートセグメントを配置することを含み得る。前述のステップは次にセグメントの全てが配置されるまで一または二以上の追加のプレートセグメントに対して繰り返される。
【0038】
本発明の別の実施形態は一または二以上のプロセッサに本明細書に記載のキャリアシートに複数の印刷プレートセグメントを取り付けるための方法を実行させることを指示するためのコンピュータ可読コードセグメントを搬送するコンピュータ可読媒体を備える。最低でも、このようなコードはワークフロー５００の取付け部５４０にみられるステップを実行するための一または二以上のコードセグメントを含み得る。具体的には、コードは一または二以上のプロセッサに本明細書に記載の取付けファイルを読み取らせることを指示するための一または二以上のコードセグメント、および一または二以上のプロセッサに接続されたディスプレイに本明細書に記載の印刷プレートセグメントの位置および方向の所定の印刷配置で各印刷プレートセグメントに関連付けられた特徴的なパターンに対応する画像データを描写する合成画像４１２を表示させることを指示するための一または二以上のコードセグメントを含み得る。
【0039】
コードはワークフロー５００の追加のステップを管理するためのコードのより大きなコレクションの内部で取付けモジュールを動作させるためのコードを含み得る。したがって、ワークフロー５００の他のステージに対応する追加のコードセグメントは単一のソフトウェアアプリケーション、または一式のソフトウェアアプリケーションモジュールにも含まれ得る。例えば、コードセグメントの一つのコレクションは本明細書でステップ５１２に関して説明されるように、印刷プレートセグメントの位置および方向の所定の印刷配置に対応する画像部分を有する単一の画像ファイルを読み取りおよび表示するため、および単一の画像ファイルを複数の画像サブファイルに分解するためであり得る。このようなコードはステップ５１４に従ってマークを追加するため、および本明細書に記載のステップ５１６に従って複数の印刷プレートセグメントを作成するためにサブファイルを印刷プレート合成レイアウトに配置するための追加のセグメントを含み得る。コードの別のセクションは本明細書に記載の切断機により読取り可能な切断ファイルおよび取付け機により読取り可能な取付けファイルを作成し得る。コードのさらに他のセクションは、ワークフローの切断ステップを実行するために切断機を動作させるため、すなわち印刷プレート合成レイアウトを有する印刷プレートを複数の印刷プレートセグメントに切断するためのファイルを作成するための一または二以上のコードセグメントを含み得る。
【0040】
例示的な印刷システムはコントローラに接続されたコンピュータプロセッサを有する本明細書に記載の取付けユニットを備え得る。このようなシステムはワークフローのレイアウト部分を実施するためのレイアウトプロセッサ５１８、ワークフローの印刷プレート生成部５２０において印刷プレートを作成するためにプロセッサ５２８に接続されたイメージセッターまたは他の装置、本明細書に記載のような印刷プレートからプレートセグメントを切断するためにプロセッサ５３８に接続された切断表、および仕上げ加工された印刷を作成するためにワークフローの印刷部５５０において印刷プレートにインクを塗布し、媒体に所望の画像を印刷するステップ５５２を実施するために当該技術分野において既知の印刷システムをさらに備え得る。例示的なシステムはワークステーション部分の任意の組合せまたは置換えを含み得る。
【0041】
このようなシステムは理想的にはワークフローの各部分に対して使用することのできる単一のソフトウェアパッケージの使用により統合されるが、いくつかのシステムはワークフローの個別の部分に対応するソフトウェアの所定のモジュールのみが必要であり得る。したがって本発明は完全なワークフローを実行するためのソフトウェアもしくはシステム、または所定のワークフロー部に対して動作可能なワークフロー部もしくはコードの任意の固有の組合せもしくは置換えに限定されない。むしろ、本発明の一態様は、その中心に、任意の装置、システム、コンピュータ可読媒体に常駐するコード、または取付け動作にしたがって、もしくは取付け機内に図４に描写されるディスプレイを作成するためのコンピュータに実装される方法を含む。本発明の他の態様はこれらの部分を実行するために動作可能なワークフローおよびシステムおよび機械の部分を含む方法、システムまたはコードのその部分の統合を含み得る。
【0042】
本発明は固有の実施形態を参照して本明細書で例示および説明されているが、本発明は示されている詳細に限定されることを意図していない。むしろ、様々な修正が本発明から逸脱することなく特許請求の範囲の等価物の範囲および幅の内部で詳細に成され得る。
【図1A】
【図1B】
【図1C】
【図2】
【図3A】
【図3B】
【図4】
【図5】