特許 7156926 冷蔵庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-10-11

(45)【発行日】2022-10-19

(54)【発明の名称】冷蔵庫

(51)【国際特許分類】

   F25D 17/06 20060101AFI20221012BHJP

   F25D 17/08 20060101ALI20221012BHJP

【ＦＩ】

F25D17/06 312

F25D17/08 307

F25D17/06 304

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2018229072

(22)【出願日】2018-12-06

(65)【公開番号】P2020091076

(43)【公開日】2020-06-11

【審査請求日】2021-09-13

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000567

【氏名又は名称】弁理士法人サトー

(72)【発明者】

【氏名】川本 修平

(72)【発明者】

【氏名】真下 拓也

(72)【発明者】

【氏名】阪井田 佳信

(72)【発明者】

【氏名】冨澤 孝仁

【審査官】西山 真二

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－０７５４６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０６－１１７７４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５８－０９３７６４（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２００１－２２７８５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５０－１４１２６２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２００７－２１２０５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１１６１２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－００８１８９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｄ １７／０６ － １７／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

チルド室が設けられた冷蔵室を有する冷蔵庫本体と、
冷気を生成する冷却器と、
前記冷却器に冷媒を流して冷却器温度を低下させるための冷却手段と、
前記冷蔵室の温度を検出するための冷蔵室温度センサと、
前記冷却器で生成された冷気を前記チルド室及び前記冷蔵室に送風するためのファンであって、その送風作用により冷気流路を通じて前記チルド室に連通する第１吹出口から冷気を供給するとともに前記冷蔵室に連通する第２吹出口から冷気を供給する、複数個並列配置されたファンと、
前記複数のファンの運転を制御する制御装置と、を備え、
前記冷気流路の構造を、それぞれの前記ファンごとに異ならせ、前記制御装置によりそれぞれの前記ファンの回転数を制御して、前記第１吹出口から前記チルド室へ供給する冷気の供給量と、前記第２吹出口から前記冷蔵室へ供給する冷気の供給量とを調整する構成とし、
前記制御装置は、
前記冷蔵室温度センサの検出結果に基づいて、予め定められた目標温度範囲内に前記冷蔵室の温度が保持されように前記冷却手段を制御するモードであって前記複数のファンをそれぞれ予め定められた所定回転数で運転する第１運転モードと、
前記目標温度範囲の上限温度と下限温度との双方を低温側に変更し及び／又は前記目標温度範囲を狭くするように当該目標温度範囲の上限温度と下限温度とを変更し、その変更した目標温度範囲内に前記冷蔵室の温度が保持されるように前記冷却手段を制御するモードであって、前記複数のファンを、それぞれ前記所定回転数で運転したときよりも前記チルド室への冷気の供給量が多くなり且つ前記冷蔵室への冷気の供給量が少なくなる回転数で運転する第２運転モードと、を有する冷蔵庫。

【請求項2】

前記第２運転モードに設定する操作入力を受付けるための受付部を備える請求項１記載の冷蔵庫。

【請求項3】

前記チルド室内の冷却負荷温度を検出する赤外線センサ又は前記チルド室の温度を検出するチルド室温度センサを備え、
前記制御装置は、前記赤外線センサ又は前記チルド室温度センサの検出結果に基づいて、前記第１運転モードと前記第２運転モードとの間で設定変更する請求項１又は２記載の冷蔵庫。

【請求項4】

前記複数のファンの並列配置は、前記冷却器の上方において当該冷却器の長手方向に互いに隣り合わせた並列の配置形態である請求項１から３のいずれか一項記載の冷蔵庫。

【請求項5】

前記冷気流路における、前記複数のファンの間に、それらファンの間を仕切るとともに一方のファン側に偏らせて壁部を設けた請求項１から４のいずれか一項記載の冷蔵庫。

【請求項6】

前記冷気流路における前記第１吹出口の近傍に位置させて、その第１吹出口側に冷気を導くガイド壁部を設けた請求項５記載の冷蔵庫。

【請求項7】

前記第１吹出口に対して、その第１吹出口の開口面積を調整する調整カバーを移動可能に設けた請求項１から６の何れか一項記載の冷蔵庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。

【背景技術】

【0002】

冷蔵庫は、一般的には温度帯の異なる複数の貯蔵室を備えており、各貯蔵室の温度を適切に制御する必要がある。そのため、従来では、各貯蔵室に供給される冷気の量を調整するためのダンパ等の機構部品を設けていた。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１７－１１６１２１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、ダンパのような比較的大きな機構部品を設けると、貯蔵室の容量が相対的に低下してしまう。
この点、例えば特許文献１の冷蔵庫では、並列配置された左右一対のファンの回転数を異ならせることで、チルド室に連通する左右一対の吹出口から供給される冷気の量を調整するようにしているが、チルド室内を左右で異なる温度に冷却するにすぎない。
そこで、大きな機構部品を設けることなく、チルド室への冷気の供給量と冷蔵室への冷気の供給量とを調整することができる冷蔵庫を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0005】

実施形態の冷蔵庫は、チルド室が設けられた冷蔵室を有する冷蔵庫本体と、冷気を生成する冷却器と、前記冷却器に冷媒を流して冷却器温度を低下させるための冷却手段と、前記冷蔵室の温度を検出するための冷蔵室温度センサと、前記冷却器で生成された冷気を前記チルド室及び前記冷蔵室に送風するためのファンであって、その送風作用により冷気流路を通じて前記チルド室に連通する第１吹出口から冷気を供給するとともに前記冷蔵室に連通する第２吹出口から冷気を供給する、複数個並列配置されたファンと、前記複数のファンの運転を制御する制御装置と、を備え、前記冷気流路の構造を、それぞれの前記ファンごとに異ならせ、前記制御装置によりそれぞれの前記ファンの回転数を制御して、前記第１吹出口から前記チルド室へ供給する冷気の供給量と、前記第２吹出口から前記冷蔵室へ供給する冷気の供給量とを調整する構成とし、前記制御装置は、前記冷蔵室温度センサの検出結果に基づいて、予め定められた目標温度範囲内に前記冷蔵室の温度が保持されように前記冷却手段を制御するモードであって前記複数のファンをそれぞれ予め定められた所定回転数で運転する第１運転モードと、前記目標温度範囲の上限温度と下限温度との双方を低温側に変更し及び／又は前記目標温度範囲を狭くするように当該目標温度範囲の上限温度と下限温度とを変更し、その変更した目標温度範囲内に前記冷蔵室の温度が保持されるように前記冷却手段を制御するモードであって、前記複数のファンを、それぞれ前記所定回転数で運転したときよりも前記チルド室への冷気の供給量が多くなり且つ前記冷蔵室への冷気の供給量が少なくなる回転数で運転する第２運転モードと、を有する。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】第１実施形態における冷蔵庫の内部構成を示す断面図

【図2】ファンおよび冷却器の配置態様と流路の構造を示す後方からの斜視図

【図3】冷蔵庫の扉を省略して示す正面図

【図4】冷蔵庫の電気的構成を示すブロック図

【図5】第１運転モードと第２運転モードでの温度変化の一例を示す説明図

【図6】第１運転モードと第２運転モードの設定に係る処理の流れを示す図

【図7】第２実施形態における第１運転モードと第２運転モードの設定に係る処理の流れを示す図

【図8】第３実施形態の冷気流路における吹出口側のガイド壁部をファンとともに示す模式図

【図9】第４実施形態の冷気流路における第１吹出口の調整カバーをファンとともに示す模式図

【発明を実施するための形態】

【0007】

以下、本発明を具体化した複数の実施形態について、図面に基づき説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成については同一の符号を付す等して説明を省略する。

【0008】

＜第１実施形態＞
以下、第１実施形態について、図１から図６を参照しながら説明する。
図１に示す冷蔵庫１は、前面が開口した矩形箱状をなす冷蔵庫本体２内に、冷蔵温度帯の冷蔵室３及び野菜室４と、冷凍温度帯の製氷室、小冷凍室５及び大冷凍室６とを備える。を備える。こうした冷蔵室３～大冷凍室６は、何れも食品等の貯蔵物（以下「食材」と称す）を貯蔵するための貯蔵室とされている。なお、製氷室は、小冷凍室５と左右に隣り合うように配置されているため、その扉とともに図示を省略する。

【0009】

冷蔵庫本体２における冷蔵室３の前面開口は、両開き式（観音開き式でもよい）の扉３ａによって開閉される。野菜室４、製氷室、小冷凍室５及び大冷凍室６の前面開口部は、引き出し式の扉４ａ、扉５ａ、及び扉６ａによって夫々開閉される。なお、図１に示す冷蔵庫１の構成は一例であり、貯蔵室の数や配置はこれに限定されない。

【0010】

冷蔵室３内には、透明性材料（例えばガラス材料やアクリル樹脂等）で形成された複数の棚板Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが設けられ、その最下段には、チルド室７が設けられている。チルド室７は、冷蔵室３とは異なる温度帯であるチルド温度帯に制御されるようになっている。チルド室７にはチルドケース７ａが配置されている。詳しい図示は省略するが、チルドケース７ａは例えば上面側が開口した矩形箱状容器状をなし、チルド室７に収納された状態から前方へ引き出すことにより、開口したその上面側から食材を出し入れするようになっている。以下では説明の簡単化のために、チルドケース７ａ内を「チルド室７内」と称する等、チルド室７のチルドケース７ａを便宜的に「チルド室７」と略す。

【0011】

冷蔵庫１は、冷蔵室３よりも下方となる野菜室４の後方に位置して、冷蔵温度帯の冷気を生成する冷蔵用冷却器８が設けられているとともに、概ねチルド室７の後方に位置して冷蔵用冷却器８で生成された冷気を送風する２つのファン９ａ、ファン９ｂ（図２参照）が設けられている。
また、冷蔵庫１は、冷凍室の後方に位置して、冷凍温度帯の冷気を生成する冷凍用冷却器１０と、冷凍用冷却器１０で生成された冷気を送風するファン１１とを備えている。つまり、冷蔵庫１は、複数の冷却器を備えているとともに、本実施形態では冷蔵用冷却器８に対して複数ここでは２つのファン９ａ及びファン９ｂが設けられている。本実施形態では、ファン９ａ、９ｂは、回転数を個別に制御可能となっている。

【0012】

冷蔵庫１に設けられている各冷却器８，１０は、冷蔵庫本体２の底部に設けられた機械室１２に配置されている圧縮機１３等とともに周知の冷凍サイクルを構成する。詳しい図示は省略するが、冷凍サイクルは、圧縮機１３から吐出された高温高圧の冷媒を受けて放熱液化させる凝縮器、この凝縮器の出口側にて冷媒流路を切り換える切替弁、冷却器８，１０各々の減圧装置も含み、これらを冷媒配管で接続してなる。このうち、圧縮機１３や切替弁は、後述する制御装置２０により制御されることで、冷却器８，１０に冷媒を流して冷却器温度を低下させる冷却手段として機能する。

【0013】

図１に示すように、上記した貯蔵室３，４，７の背面側には、背面ダクト１５が設けられている。背面ダクト１５は、貯蔵室３，４，７の奥方にて、冷蔵用冷却器８で生成された冷気を冷蔵室３とチルド室７とに供給する冷気流路１５Ｒを形成する。
即ち、背面ダクト１５は、冷蔵庫本体２における冷蔵室３の最下段の後方（チルド室７の後方）に位置して冷却器８及びファン９ａ，９ｂを収容する下部ダクト１５ａと、この下部ダクト１５ａの上方に延び且つ当該ダクト１５ａと連通する上部ダクト１５ｂとで構成されている。下部ダクト１５ａ内は冷蔵用冷却器室とされており、上部ダクト１５ｂよりも前方へ膨出した段付き状をなしている。

【0014】

図２、図３にも示すように、下部ダクト１５ａには、チルド室７と冷気流路１５Ｒを連通させる左右一対の開口２１ａ，２１ｂが設けられている。一方の開口２１ａはファン９ａの上側に位置し、他方の開口２１ｂはファン９ｂの上側に位置する。これら開口２１ａ，２１ｂは、相互に左右に並び、且つ左右に延びる帯状に形成された貫通孔であり、第１吹出口に相当する。

【0015】

上部ダクト１５ｂには、冷蔵室３と冷気流路１５Ｒを連通させる複数の開口２２が設けられている。複数の開口２２は、図１に示す棚板Ｐｄよりも上側に位置する。複数の開口２２は、図３に示す上下方向に延びる左右一対のスリット状の開口２２ａや、その左右方向の中間部にて上下方向に並ぶ開口２２ｂを含み、何れの開口２２ａ、２２ｂも第２吹出口に相当する。

【0016】

冷蔵用冷却器８で生成された冷気は、ファン９ａ及びファン９ｂの運転によって、背面ダクト１５内の冷気流路１５Ｒを通じて下部ダクト１５ａの開口２１ａ，２１ｂからチルド室７へ吹出されるとともに、上部ダクト１５ｂの複数の開口２２から冷蔵室３へと吹出され、当該開口２２から吹出された冷気が冷蔵室３から野菜室４にも供給されるようになっている。以下、説明の簡略化のために、開口２２から吹出される冷気が供給される冷蔵室３及び野菜室４を便宜的に「冷蔵室３側」とも称する。
また、冷蔵用冷却器８は、いわゆるフィンチューブ型のものであり、冷蔵室３等の比較的大容量の貯蔵室を冷却する冷気を生成するために、冷蔵庫１の左右方向にある程度の長さを持って形成されている。つまり、冷蔵用冷却器８は、冷蔵庫１の左右方向を長手方向として配置されている。

【0017】

図２に示すように、ファン９ａ及びファン９ｂは、互いに前記長手方向に隣り合う並列配置とされており、冷蔵用冷却器８の上方において、ホルダ１９を介して取付けられている。本実施形態のファン９ａとファン９ｂは、同一仕様のものを採用しており、各々の送風面が上向きとなるように配置されている。また、ホルダ１９には、ファン９ａとファン９ｂとの間に位置させて、少なくとも開口２１ａ及び開口２１ｂの上端よりも上方に延びて形成された壁部１８が設けられている。この壁部１８は、ファン９ａ及びファン９ｂを保持するホルダ１９に対して一体に形成されている。ホルダ１９は、その左右両側の係止部１７ａ、１７ｂに掛け渡されるようにして支持されている。

【0018】

この壁部１８は、冷蔵用冷却器８の長手方向において、ファン９ａとファン９ｂとの間を仕切るとともに一方のファン９ａ側に偏って配置されたファン側壁部とされている。そのため、冷蔵用冷却器８の図示左端側から壁部１８までの距離（Ｗａ）は、冷蔵用冷却器８の図示右端側から壁部１８までの距離（Ｗｂ）よりも短くなっている（Ｗａ＜Ｗｂ）。よって、開口２１ａ及び開口２１ｂが同じ大きさであった場合には、壁部１８の図示左方側を通って開口２１ａからチルド室７に供給される冷気の量は、壁部１８の図示右方側の開口２１ｂからチルド室７に供給される冷気の量よりも小さくなる。

【0019】

それ故、冷蔵庫１では、冷蔵用冷却器８で生成された冷気をチルド室７の開口２１ａ，２１ｂ或いは冷蔵室３の開口２２に導く冷気流路１５Ｒの構造を、ファン９ａ，９ｂごとに異ならせており、又、冷気流路１５Ｒは、構造的に、冷蔵室３側とチルド室７とに供給される冷気の量を調整可能とするものといえる。

【0020】

また、前記壁部１８がファン９ａ側に偏って配置されることで、ファン９ａから上部ダクト１５ｂへ向かう冷気流路の大きさは、ファン９ｂから上部ダクト１５ｂへ向かう流路冷気の大きさよりも小さくなっている。このため、ファン９ａ側とファン９ｂ側とでは、冷蔵室３の開口２２側（上部ダクト１５ｂ側）に流れる冷気とチルド室７の開口２１ａ，２１ｂに流れる冷気との比が異なる。例えば、ファン９ａ側では、上部ダクト１５ｂに流れる冷気と開口２１ａに流れる冷気との比が１：２であり、ファン９ｂ側では、上部ダクト１５ｂに流れる冷気と開口２１ｂに流れる冷気との比が２：１であったとする。なお、この比は、必要な冷却性能に応じて適宜設定することができる。

【0021】

よって、ファン９ａとファン９ｂとが同じ回転数であったとしても、ファン９ａによってチルド室７に供給される冷気の供給量とファン９ｂによってチルド室７に供給される冷気の供給量とが異なり、又、ファン９ａによって冷蔵室３側に供給される冷気の供給量とファン９ｂによって冷蔵室３側に供給される冷気の供給量も異なる。

【0022】

そのため、例えばチルド室７が適温で冷蔵室３側の温度が若干高くなっているような場合、つまりは、チルド室７にはそれほど冷気を供給したくない場合には、チルド室７への冷気の供給比率が相対的に高いファン９ａの回転数よりも、チルド室７への冷気の供給比率が相対的に低いファン９ｂの回転数を冷却バランスが崩れない範囲で大きくすることにより、チルド室７を過度に冷却することなく冷蔵室３側への冷気の供給量を増やして適切に冷却することができる。

【0023】

逆に、例えば冷蔵室３側が適温でチルド室７の温度が若干高くなっているような場合には、ファン９ａの回転数をファン９ｂの回転数よりも冷却バランスが崩れない範囲で大きくすることにより、チルド室７への冷気の供給量が増え、冷蔵室３側を過度に冷却することなくチルド室７を適切に冷却することができる。係る複数のファン９ａ，９ｂのそれぞれの回転数の制御について、詳しくは後述する。

【0024】

図１に示す冷蔵庫本体２の天井壁の上面後部には、制御装置２０（図４参照）の制御基板を収容する基板収容部１４が設けられている。制御装置２０は、例えばマイクロコンピュータを主体として構成されており、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶部２０ａを有する。具体的には図４に示すように、制御装置２０には、冷蔵用のファン９ａ，９ｂ，冷凍用のファン１１、圧縮機１３、冷蔵室温度センサ２５、赤外線センサ２６、操作パネル２７、通信部２８が接続されるとともに、図示しない前記切替弁等が接続されている。

【0025】

冷蔵室温度センサ２５は、冷蔵室３の温度（以下「冷蔵室温度Ｔ」とも称する）を検出するものであり、冷蔵室３内の後壁側に設けられている。赤外線センサ２６は、チルド室７に収納されている食材が有する熱エネルギーを赤外線の放射量として検出するものであり、チルド室７の天井壁を構成する棚板Ｐｄに設けられている。

【0026】

操作パネル２７は、扉３ａの前面側に設けられ（図１参照）、ユーザのタッチ操作による操作入力を受付ける。通信部２８は、図４に示す外部の通信端末２９と通信する通信装置である。通信端末２９（外部装置）は、例えばユーザが所有する携帯端末であり、当該端末２９の図示しない画面にて操作入力を行うことにより、その操作入力に係るデータを送信し、通信部２８にて受信させる（当該データを受付ける）。このように、操作パネル２７や通信部２８は、ユーザの操作入力を冷蔵庫１にて受付ける受付部として機能する。

【0027】

制御装置２０は、記憶部２０ａに記憶されているプログラムを実行し、上記したセンサ２５，２６で検出した検出結果並びに操作パネル２７や通信部２８で受付けた操作入力等に基づいて、ファン９ａ，９ｂ，１１や、圧縮機１３を含む冷凍サイクルを運転することにより、各貯蔵室を冷却する。

【0028】

さて、上記したチルド室７は、一般的に冷蔵室３よりも容積が小さく且つある程度密閉されている空間を形成しているが、同じ温度の食材を入れた際には、冷蔵室３に比べると温度が上昇しやすいものといえる。また、チルド室７は、棚板Ｐｄから冷蔵室３側への冷熱の漏れ等も懸念される。
そこで、本実施形態では、ファン９ａ，９ｂ各々の運転や冷却手段の制御により、チルド室７を迅速に適切な温度範囲に制御するとともに、チルド室７へ開口２１ａ，２１ｂから吹出す冷気の供給量と、冷蔵室３側へ開口２２から吹出す冷気の供給量とを好適に調整するようにしている。係る構成について、図５、図６も参照しながら説明する。

【0029】

まず、冷蔵庫１の基本的な制御の流れと、後述するモード変更処理を行わない場合の冷蔵室温度Ｔの変化の一例とについて、図５を参照しながら説明する。
冷蔵庫１には、図５（ａ）に示すように、冷蔵室３に対する目標温度範囲ΔＴが予め設定されている。この場合、一例ではあるが、初期状態つまりはモード変更処理を行っていない状態（図５のｔ２以前の第１運転モード）においては、冷蔵室３の目標温度範囲ΔＴは、その上限温度Ｔ_－Ｈが６℃、下限温度Ｔ_－Ｌが２℃に設定され、温度差４℃の範囲として設定される。

【0030】

ここで、制御装置２０は、冷蔵室温度Ｔが目標温度範囲ΔＴ内に収まるように、冷却手段を制御する。即ち、制御装置２０は、図５（ａ）の太線のグラフＧ１にて示すように、冷蔵室温度Ｔが上昇し、例えば時刻ｔ１において目標温度範囲ΔＴの上限温度Ｔ_－Ｈに到達したとすると、圧縮機１３の動作を開始する。以下、圧縮機１３を動作させた状態であって、前記切替弁の切替動作により冷却器８に冷媒を流している状態を単に「運転」とも称する（図５の冷却手段「ON」参照）。また、制御装置２０は、圧縮機１３の運転中に、ファン９ａ，９ｂもそれぞれ予め定められた回転数で運転させる。これにより、冷却器８において生成された冷気は、冷気流路１５Ｒを通じて上記した各開口２１ａ，２１ｂ，２２からチルド室７或いは冷蔵室３側へ吹出され、そして循環することにより、チルド室７及び冷蔵室３側が冷却される。

【0031】

一方、制御装置２０は、圧縮機１３の運転により冷蔵室温度Ｔが低下し、例えば時刻（ｔ２）において目標温度範囲ΔＴの下限温度Ｔ_－Ｌに到達すると、それ以上の冷却が不要であることから、圧縮機１３の動作を終了する。以下、圧縮機１３が動作していない状態を単に「停止」とも称する。このとき、ファン９ａ，９ｂも停止させる。このように、制御装置２０は、冷蔵室温度Ｔに基づいて、より厳密に言えば、冷蔵室温度Ｔが上限温度Ｔ_－Ｈあるいは下限温度Ｔ_－Ｌに達したか否かに基づいて、圧縮機１３の運転を制御する。

【0032】

ここで、図６は、冷蔵庫１における運転モードの変更に係る処理の流れを示すフローチャーチを示しており、制御装置２０は、上記した第１運転モードを、初期状態の設定として、冷蔵庫１の動作を制御する。

【0033】

即ち先ず、制御装置２０は、図６のモード設定処理を開始すると、目標温度範囲ΔＴの変更を初期化して第１運転モードに設定する（ステップＳ１）。第１運転モードは、予め定められた冷蔵室３の目標温度範囲ΔＴと、予め定められたファン９ａ，９ｂの所定回転数Ｎａ，Ｎｂとを規定しており、夫々規定された値（デフォルトの設定値）で冷却を行うモードである。このうち、目標温度範囲ΔＴは、目標温度を中心として所定の温度範囲を定めたものであり、その上限温度Ｔ_－Ｈと下限温度Ｔ_－Ｌ、で画定される（図５（ａ）の左半部のグラフＧ１参照）。所定回転数Ｎａ，Ｎｂは、上記した冷蔵室３側に供給される量とチルド室７に供給される量との比などに応じて定められたファン９ａの回転数Ｎａと、ファン９ｂの回転数Ｎｂである。

【0034】

制御装置２０は、ステップＳ２において、上記した操作パネル２７や通信部２８といった受付部で受け付けた入力信号に基づいて、ユーザにより第２運転モードが指定されたか否かを判断する。
制御装置２０は、第２運転モードが指定されていないとき（ステップＳ２：ＮＯ）、ステップ１にリターンするため、第１運転モードの設定のままとする。これに対し、制御装置２０は、例えばユーザが操作パネル２７のモード選択釦（図示略）をタッチ操作されると（ステップＳ２：ＹＥＳ）、そのタッチ操作を受付けた時点で（図５のｔ２参照）、第１運転モードから第２運転モードに設定を変更する（ステップＳ３）。

【0035】

例えば、図５（ａ）に示すｔ２の時点で、上限温度Ｔ_－Ｈ及び下限温度Ｔ_－Ｌの双方を－ｘ℃低温側に変更することで、目標温度範囲ΔＴを低温側へずらす。これに併せて、図５（ｂ）に示すように、上限温度を－ｙ℃低温側に変更するとともに下限温度を＋ｙ℃高温側に変更して、目標温度範囲ΔＴを狭くする。つまり、図５に示す（ａ）の低温側への変更と（ｂ）の目標温度範囲ΔＴを狭くする変更は、制御装置２０により同時に行われ、合成される（同図（ｃ）参照）。

【0036】

よって、ステップＳ３において変更された、第２運転モードでの目標温度範囲ΔＴ´は、初期の上限温度Ｔ_－Ｈを－（ｘ＋ｙ）℃低温側とし、且つ、下限温度Ｔ_－Ｌを－ｘ℃と＋ｙ℃とで相殺した値となる。従って例えば、ｘの値を１℃、ｙの値も１℃とした場合（ｘ＝ｙ＝１）、目標温度範囲ΔＴ´は、初期の上限温度Ｔ_－Ｈを２℃低下させ、初期の下限温度Ｔ_－Ｌを維持するように画された範囲に設定される（図５（ｃ）参照）。

【0037】

また、ステップＳ３において、制御装置２０は、ファン９ａの回転数を初期の回転数Ｎａよりも大きい値Ｎａ´に設定し、ファン９ｂの回転数を初期の回転数Ｎｂよりも小さい値Ｎｂ´に設定する。こうして、チルド室７への冷気の供給比率が相対的に高いファン９ａを回転数Ｎａ´（＞Ｎａ）で運転することにより、チルド室７への冷気の供給量を増加させて迅速且つ効果的にチルド室７を冷却する一方、冷蔵室３側への冷気の供給比率が相対的に高いファン９ｂの回転数Ｎｂ´（＜Ｎｂ）を抑えて運転することにより、冷蔵室３側への冷気の供給量を減少させて、冷蔵室３側の過度な冷却を抑制し、食材の凍結を防止することができる。

【0038】

制御装置２０は、操作パネル２７でのタッチ操作により第２運転モードの設定が解除されるまで（ステップＳ４でＹＥＳと判断されるまで）、第２運転モードの設定を継続する（ステップＳ４とＳ５を繰り返す）。これにより、制御装置２０は、第２運転モードにおいて、図５（ｃ）のグラフＧ１´の如く、目標温度範囲ΔＴ´内に冷蔵室温度Ｔが保持されるように圧縮機１３の運転を制御する。こうして、チルド室７と冷蔵室３側を冷却するタイミングを早め、所期の温度に迅速に冷却することができる（同（ｃ）のｔ２～ｔ６参照）。

【0039】

また、第２運転モードでは、ファン９ａ，９ｂを、それぞれ所定回転数Ｎａ、Ｎｂで運転したときよりもチルド室７への冷気の供給量を多く且つ冷蔵室３側への冷気の供給量を少なくする回転数Ｎａ´、Ｎｂ´で運転するため、その低い動作温度（図５（ｃ）のｔ３，ｔ５の時点の温度）と相俟って、総じてチルド室７を当該低温側の温度に迅速に冷却することができ、しかも当該モード中の食材の凍結を防止することができる。

【0040】

この後、制御装置２０は、操作パネル２７で受付けた入力信号に基づいて、ユーザにより第２運転モードの設定が解除されたと判断すると（ステップＳ４：ＹＥＳ）、第２運転モードでの運転を終了して（ステップＳ６）。ステップＳ１にリターンする。これにより、制御装置２０は、上限温度Ｔ_－Ｈと下限温度Ｔ_－Ｌを初期化して目標温度範囲ΔＴ´を初期の目標温度範囲ΔＴに戻すとともに、ファン９ａ，９ｂの回転数Ｎａ´，Ｎｂ´を初期化して所定回転数Ｎａ，Ｎｂに戻し、第１運転モードに復帰する（ステップＳ１）。

【0041】

以上説明したように、本実施形態の冷蔵庫１は、冷却器８で生成された冷気をチルド室７及び冷蔵室３に送風するためのファン９ａ，９ｂであって、その送風作用により冷気流路１５Ｒを通じてチルド室７に連通する開口２１ａ，２１ｂから冷気を供給するとともに冷蔵室３に連通する開口２２から冷気を供給する、複数個並列配置されたファン９ａ，９ｂを備え、冷気流路１５Ｒの構造を、それぞれのファン９ａ，９ｂごとに異ならせ、制御装置２０によりそれぞれのファン９ａ，９ｂの回転数を制御して、開口２１ａ，２１ｂからチルド室７へ供給する冷気の供給量と、開口２２から冷蔵室３へ供給する冷気の供給量とを調整する。

【0042】

これによれば、ファン９ａ，９ｂの回転数をそれぞれ制御して、チルド室７と冷蔵室３側とに供給される冷気の供給量を調整することが可能となり、ダンパのような大きな機構部品を設けることなく、チルド室７と冷蔵室３側とに対する冷気の分配を調整することができる。
また、構造的に冷気流路１５Ｒが異なる構成において、ファン９ａ、９ｂの回転数をそれぞれ制御することにより、冷却器８の冷却バランスを大きく崩すことなく、チルド室７と冷蔵室３側との冷気の分配割合を大きく変化させることが可能となり、チルド室７と冷蔵室３側を迅速且つ容易に適切な温度範囲に制御することができる。

【0043】

また、一般的にチルド室７は、冷蔵室３よりも容積が小さく且つある程度密閉されていると考えられるため、同じ温度の食材を入れた際には、冷蔵室３に比べると温度が上昇しやすいものといえる。そのため、チルド室７に対する冷気の供給量を相対的に増加させるようにファン９ａ，９ｂの回転数制御を行うことで、より迅速にチルド室７を適切な温度範囲に制御することができ、食材が傷んだりすることを抑制できる。

【0044】

前記目標温度範囲ΔＴの上限温度Ｔ_－Ｈと下限温度Ｔ_－Ｌとの双方を低温側に変更するとともに前記目標温度範囲ΔＴを狭くするように当該目標温度範囲ΔＴの上限温度Ｔ_－Ｈと下限温度Ｔ_－Ｌとを変更し、その変更した目標温度範囲ΔＴ´内に冷蔵室３の温度が保持されるように冷却手段を制御するモードであって、複数のファン９ａ，９ｂを、それぞれ所定回転数Ｎａ、Ｎｂで運転したときよりもチルド室７への冷気の供給量が多くなり且つ冷蔵室３側への冷気の供給量が少なくなる回転数Ｎａ´、Ｎｂ´で運転する第２運転モードを有する。

【0045】

これによれば、第２運転モードでの運転が行われると、目標温度範囲ΔＴが低温側に変更されるため、その変更前よりも冷却手段で冷却を開始するタイミングを早くして（図５（ａ）参照）、チルド室７や冷蔵室３側の冷却が不充分になる虞を低減することができる。また、目標温度範囲ΔＴが狭くなるため、より早く目標温度に冷却することができ（図５（ｂ）参照）、冷却／非冷却時の温度差を極力小さくすることができる。さらに、ファン９ａ，９ｂの所定回転数Ｎａ、Ｎｂを回転数Ｎａ´、Ｎｂ´に変更することで、当該モード中の食材の凍結を防止しつつ、チルド室７を前記低温側の温度に迅速に冷却することができる。

【0046】

第２運転モードに設定する操作入力を受付けるための受付部として、操作パネル２７や通信部２８を備えることから、例えばユーザがチルド室７の食材を前記低温側の温度で貯蔵したいとき、ユーザの操作入力により第２運転モードに設定することができ、使い勝手のよいものとすることができる。

【0047】

複数のファン９ａ，９ｂの並列配置は、冷却器８の上方において当該冷却器８の長手方向に互いに隣り合わせた並列の配置形態である。このため、必要な冷却性能を得るために一般的にはある程度の長さで形成されている冷却器８を全体的に利用して冷気を生成することが可能となり、冷却器８における冷却バランスを保つことができる。また、冷却バランスが崩れて部分的に着霜量が増えること等を防止することもできる。

【0048】

冷気流路１５Ｒにおける、複数のファン９ａ、９ｂの間に、一方のファン９ａ側に偏らせて配置した壁部１８を備えている。これにより、ファン９ａ側とファン９ｂ側とにおいて冷気流路１５Ｒの構造を容易に異ならせることができる。このとき、実施形態のようにファン９ａ，９ｂを保持するホルダ１９に壁部１８を一体に形成することで、追加部品を必要とすることなく、又、スペースを消費することなく壁部１８を設けることができる。

【0049】

＜第２実施形態＞
図７は、本第２実施形態における第１運転モードと第２運転モードの設定に係る処理の流れを示すフローチャートであり、制御装置２０は、図６のステップＳ１～Ｓ６の処理に代えて、図７のステップＳ１１～Ｓ１６の処理を実行する。

【0050】

即ち、制御装置２０は、モード設定処理を開始すると第１実施形態と同様、目標温度範囲ΔＴの変更を初期化して第１運転モードに設定する（ステップＳ１１）。次いで、制御装置２０は、赤外線センサ２６の検出結果に基づいて、ユーザによりチルド室７へ食材が投入されたか否かを判断する（ステップＳ１２）。

【0051】

具体的には、赤外線センサ２６は、チルド室７内の食材が有する熱エネルギーを赤外線の放射量として検出する。制御装置２０は、赤外線センサ２６により検出された熱エネルギーの値から、その食材自体の温度を取得して、冷却負荷である食材がチルド室７へ投入されたか否かを判断する。
制御装置２０は、食材がチルド室７に投入されていなければ或いは冷却負荷としての食材がチルド室７に存しないとき（ステップＳ１２：ＮＯ）、ステップ１にリターンするため、第１運転モードの設定を維持する。

【0052】

これに対し、制御装置２０は、食材がチルド室７へ投入されると（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、第１運転モードから第２運転モードに設定を変更する（ステップＳ１３）。この場合、制御装置２０は、ステップＳ３と同様、図５（ａ）の目標温度範囲ΔＴの低温側への変更を行うとともに、（ｂ）の温度範囲ΔＴを狭くする変更を行うことで、（ｃ）に示す目標温度範囲ΔＴ´に設定する。また、ファン９ａの回転数を初期の回転数Ｎａよりも大きい値Ｎａ´に設定し、ファン９ｂの回転数を初期の所定回転数Ｎｂよりも小さい値Ｎｂ´に設定する。

【0053】

この後、制御装置２０は、赤外線センサ２６の検出結果に基づいて、冷却負荷である食材がチルド室７から取り出され或いは食材の温度がチルド温度に達したと判断するまで（ステップＳ１４でＹＥＳと判断するまで）、第２運転モードの設定を継続する（ステップＳ１４とＳ１５を繰り返す）。

【0054】

そして、制御装置２０は、食材がチルド室７から取り出される等して、冷却負荷としての食材がチルド室７に存しないとき（ステップＳ１４：ＹＥＳ）、第２運転モードでの運転を終了して（ステップＳ１６）。ステップＳ１１にリターンする。これにより、制御装置２０は、上限温度Ｔ_－Ｈと下限温度Ｔ_－Ｌを初期化して目標温度範囲ΔＴ´を初期の目標温度範囲ΔＴに戻すとともに、ファン９ａ，９ｂの回転数Ｎａ´，Ｎｂ´を初期化して所定回転数Ｎａ，Ｎｂに戻し、第１運転モードに復帰する（ステップＳ１１）。

【0055】

以上のように本第２実施形態では、チルド室７内の冷却負荷温度を検出する赤外線センサ２６を備え、制御装置２０は、赤外線センサ２６の検出結果に基づいて、第１運転モードと第２運転モードとの間で設定変更する。これによれば、赤外線センサ２６の検出結果に基づき、冷却負荷である食材がチルド室７へ投入された時等、適切なタイミングで第１運転モードと第２運転モードとの設定変更を自動的行うことができる。
また、第２運転モードでチルド室７内の食材を迅速に冷却できる等、第１実施形態と同様の効果を奏する。

【0056】

なお、赤外線センサ２６に代えて、チルド室７の温度を検出するチルド室温度センサ（図示略）をチルド室７の天井部に設け、制御装置２０により、当該チルド室温度センサの検出結果に基づいて、第１運転モードと第２運転モードとの間で設定変更するようにしてもよい。この場合、前記ステップＳ１２に代えて、チルド室温度センサにより検出されたチルド室７の温度が所定の上限温度に達したか否かを判定するステップを実行し、前記ステップＳ１４に代えて、チルド室温度センサにより検出されたチルド室７の温度が所定の下限温度に達したか否かを判定するステップを実行する。このように、チルド室温度センサを用いた場合でも、適切なタイミングで第１運転モードと第２運転モードとの設定変更を自動的行うことができる。

【0057】

＜第３実施形態＞
図８は、本第３実施形態の冷気流路１５Ｒにおける開口２１ａのガイド壁部３１を示す模式図である。

【0058】

同図に示すように、下部ダクト１５ａの裏面側には、開口２１ａの近傍に位置させて、ガイド壁部３１が設けられている。ガイド壁部３１は、縦方向に延びる縦壁３２と横方向に延びる横壁３３とを一体に有してＬ字状をなす。ガイド壁部３１の縦壁３２は、開口２１ａの左縁に沿い、横壁３３は、開口２１ａの上縁に沿う。これにより、ガイド壁部３１は、下部ダクト１５ａ内の冷気流路１５Ｒにおいて、ファン９ａから送風される冷気を開口２１ａに導き、チルド室７への冷気の供給比率を、より高める機能を有する。
以上のように、本第３実施形態では、冷気流路１５Ｒにおける開口２１ａの近傍に位置させて、その開口２１ａに冷気を導くガイド壁部３１を設けることにより、簡単な構成でチルド室７への冷気の供給比率を増加させることができる。

【0059】

＜第４実施形態＞
図９は、本第４実施形態の冷気流路１５Ｒにおける開口２１ａの調整カバー４１を示す模式図である。

【0060】

同図に示すように、下部ダクト１５ａの裏面側には、開口２１ａの開口面積を調整する調整カバー４１が設けられている。調整カバー４１は、開口２１ａを覆う大きさに形成された横長な板状部材である。下部ダクト１５ａには、調整カバー４１を、長手方向たる左右方向へスライド可能に支持する上下一対の支持レール部４２が設けられている。調整カバー４１の前面には、摘み部４１ａが設けられている。これにより、ユーザは手指で摘み部４１ａを摘まんで調整カバー４１を左右方向へスライドさせて、所望の開口２１ａの大きさに調整することができる。
以上のように、本第４実施形態では、開口２１ａに対して、その開口２１ａの開口面積を調整する調整カバー４１を移動可能に設けることにより、チルド室７への冷気の供給量つまりは冷気の分配を調整することができる。

【0061】

上記した実施形態は一例であり、その要旨を逸脱しない範囲で例えば以下のように変形、拡張あるいは組み合わせることができ、上記した具体数値は、要旨を逸脱しない範囲で適宜設定することができる。
実施形態では開口２１ａと開口２１ｂの大きさを同じにした構成を例示したが、チルド室７や冷蔵室３側への冷気の供給量は開口２１ａ、開口２１ｂの大きさによって定めることができる。よって開口２１ａと開口２１ｂの大きさを異ならせることにより、或いは調整カバー４１を開口２１ａと開口２１ｂとの少なくとも何れか一方に設けることにより、チルド室７及び冷蔵室３側に対する冷気の供給量を調整することができる。

【0062】

実施形態ではファン９ａ側に開口２１ａを設け、ファン９ｂ側に開口２１ｂを設ける構成を例示したが、例えばファン９ａ側にのみ開口２１ａを設け、ファン９ａは冷蔵室３側とチルド室７に冷気を供給する構成とし、ファン９ｂは冷蔵室３側にのみ冷気を供給する構成とすることもできる。勿論、その逆の構成とすることもできる。このような構成によっても、実施形態と同様に大きな機構部品を設けることなくチルド室７や冷蔵室３側への冷気の供給量を調整することができる。

【0063】

第１実施形態では壁部１８を偏らせて設ける構成を例示したが、壁部１８を偏らせずに、或いは、壁部１８を設けずに、開口２１ａと開口２１ｂの大きさを異ならせる構成とすることもできる。このような構成によっても、チルド室７及び冷蔵室３側への冷気の供給量を調整することができる。また、第４実施形態において冷気の供給量を調整するガイド壁部３１と調整カバー４１とのうち、ガイド壁部３１を省略してもよい。

【0064】

実施形態ではチルド室７内とファン９ａ、ファン９ｂ側とが直接的に連通している構成を例示したが、ダクト部材を介してチルド室７まで冷気を案内する構成とすることもできる。この場合、ファン９ａ側とファン９ｂ側とでダクト部材の断面積や折れ曲がり形状等を異ならせることによって、つまりは、冷気流路の大きさや配管抵抗を異ならせる構造とすることによって、実施形態と同様にチルド室７と冷蔵室３側への冷気の量を調整することができる。
また、第２運転モードでは、図５（ａ）の目標温度範囲ΔＴの低温側への変更と、（ｂ）の温度範囲ΔＴを狭くする変更とを行うようにしたが、これら（ａ）と（ｂ）の変更のうち、何れか一方のみの変更を行うようにしてもよい。

【0065】

各実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0066】

図面中、１は冷蔵庫、２は冷蔵庫本体、３は冷蔵室、７はチルド室、８は冷却器、９ａ，９ｂはファン、１３は圧縮機（冷却手段）、１５Ｒは冷気流路（背面ダクト）、１８は壁部、２０は制御装置、２１ａ，２１ｂは開口（第１吹出口）、２２は開口（第２吹出口）、２５は冷蔵室温度センサ、２６は赤外線センサ、２７は操作パネル（受付部）、２８は通信部（受付部）、３１はガイド壁部、４１は調整カバーを示す。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】