特許 7157734 ステアリング装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-10-12

(45)【発行日】2022-10-20

(54)【発明の名称】ステアリング装置

(51)【国際特許分類】

   B62D 1/16 20060101AFI20221013BHJP

   B62D 1/18 20060101ALI20221013BHJP

【ＦＩ】

B62D1/16

B62D1/18

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2019509752

(86)(22)【出願日】2018-03-26

(86)【国際出願番号】 JP2018011960

(87)【国際公開番号】W WO2018181082

(87)【国際公開日】2018-10-04

【審査請求日】2021-03-12

(31)【優先権主張番号】P 2017063300

(32)【優先日】2017-03-28

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000144810

【氏名又は名称】株式会社山田製作所

(74)【代理人】

【識別番号】100067356

【弁理士】

【氏名又は名称】下田 容一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100160004

【弁理士】

【氏名又は名称】下田 憲雅

(74)【代理人】

【識別番号】100120558

【弁理士】

【氏名又は名称】住吉 勝彦

(74)【代理人】

【識別番号】100148909

【弁理士】

【氏名又は名称】瀧澤 匡則

(74)【代理人】

【識別番号】100192533

【弁理士】

【氏名又は名称】奈良 如紘

(72)【発明者】

【氏名】石川 智也

(72)【発明者】

【氏名】池田 智明

【審査官】森本 康正

(56)【参考文献】

【文献】米国特許第０３７４７４２７（ＵＳ，Ａ）

【文献】特開２００６－０１５９８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－１４２４２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－０１４８３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭６２－０８３７８２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】実開昭６１－１０６４８１（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６２Ｄ １／００－ １／２８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ステアリングシャフトを回転可能に支持するステアリングコラムと、
このステアリングコラムを幅方向両側から支持する左右の側板と、この左右の側板の上端からそれぞれ幅方向外方へ向かって延びる左右のフランジと、を有するブラケットと、
前記左右のフランジを車体の取り付け面に締結する左右のボルトと、
を含むステアリング装置において、
前記左右のフランジは、前記車体の取り付け面に対向する左右のフランジ面から、前記取り付け面へ向かって突出した、左右の内側の凸部を有し、
この左右の内側の凸部は、前記左右のボルトの締結位置よりも車体前方に、且つ、前記左右のフランジの幅方向の内縁の近傍に位置しており、
前記左右のフランジの表裏面を挟み込む略Ｕ字状断面の左右のカプセルを、更に有し、
この左右のカプセルは、前記車体の取り付け面と前記左右のフランジとの間に介在する左右の車体側カプセル部を含み、
前記左右の内側の凸部は、前記左右の車体側カプセル部に接しており、
前記左右のカプセルは、前記左右のフランジと共に前記車体の取り付け面に前記左右のボルトによって締結されている、ことを特徴とするステアリング装置。

【請求項2】

前記左右のフランジから前記車体の取り付け面に向かって突出した、左右の外側の凸部を、更に有し、
この左右の外側の凸部は、前記左右のボルトの締結位置よりも車体前方に、且つ、前記左右のフランジの幅方向の外縁の近傍に位置している、請求項１記載のステアリング装置。

【請求項3】

前記左右の内側の凸部と前記左右の外側の凸部は、前記左右のフランジから膨出した膨出部、前記左右のフランジに肉盛りされた肉盛り部、又は前記左右のフランジに取り付け可能な別部材のいずれかによって構成されている、請求項１又は請求項２記載のステアリング装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ステアリング装置において、ステアリングシャフトを回転可能に支持するステアリングコラムを、車体に取り付ける技術に関する。

【背景技術】

【0002】

一般に、ステアリングコラムはブラケットによって支持されている。このブラケットのフランジは、車体の取り付け面にボルトによって締結されている（特許文献１参照）。

【0003】

特許文献１で知られているステアリング装置では、ステアリングシャフトを回転可能に支持するステアリングコラムが、ブラケットによって車体に取り付けられる。このブラケットは、ステアリングコラムを幅方向両側から支持する左右の側板と、車体に取り付け可能な取付板とからなる。取付板は、車幅方向へ延びた細長い平板によって構成されている。左右の側板の上端は、取付板の下面に接合されている。取付板のなかの、左右の側板よりも車幅方向の外側の部分が、車体の取り付け面にボルトによって締結される取付部分となる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１６－１３２３０８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１で知られているステアリング装置は、車体の取り付け面に対して、単なる平板状の取付板をボルトによって締結する構成である。このため、取付板の曲げ剛性は比較的小さい。車体に対してステアリング装置を強固に取り付けるには、改良の余地がある。

【0006】

本発明は、車体に対して、ステアリング装置を強固に取り付けることができる技術の提供を課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明によれば、
ステアリングシャフトを回転可能に支持するステアリングコラムと、
このステアリングコラムを幅方向両側から支持する左右の側板と、この左右の側板の上端からそれぞれ幅方向外方へ向かって延びる左右のフランジと、を有するブラケットと、
前記左右のフランジを車体の取り付け面に締結する左右のボルトと、
を含むステアリング装置において、
前記左右のフランジは、前記車体の取り付け面に対向する左右のフランジ面から、前記取り付け面へ向かって突出した、左右の内側の凸部を有し、
この左右の内側の凸部は、前記左右のボルトの締結位置よりも車体前方に、且つ、前記左右のフランジの幅方向の内縁の近傍に位置しており、
前記左右のフランジの表裏面を挟み込む略Ｕ字状断面の左右のカプセルを、更に有し、
この左右のカプセルは、前記車体の取り付け面と前記左右のフランジとの間に介在する左右の車体側カプセル部を含み、
前記左右の内側の凸部は、前記左右の車体側カプセル部に接しており、
前記左右のカプセルは、前記左右のフランジと共に前記車体の取り付け面に前記左右のボルトによって締結されている、ことを特徴とする。

【0009】

好ましくは、前記左右のフランジから前記車体の取り付け面に向かって突出した、左右の外側の凸部を、更に有し、
この左右の外側の凸部は、前記左右のボルトの締結位置よりも車体前方に、且つ、前記左右のフランジの幅方向の外縁の近傍に位置している。

【0010】

より好ましくは、前記左右の内側の凸部と前記左右の外側の凸部は、前記左右のフランジから膨出した膨出部、前記左右のフランジに肉盛りされた肉盛り部、又は前記左右のフランジに取り付け可能な別部材のいずれかによって構成されている。

【発明の効果】

【0011】

本発明では、ステアリングコラムを支持するためのブラケットの左右のフランジは、車体の取り付け面に対向する左右のフランジ面から、取り付け面へ向かって突出した左右の内側の凸部を有している。この左右の内側の凸部は、左右のボルトの締結位置よりも車体前方に、且つ、左右のフランジの幅方向の内縁の近傍に位置している。左右のフランジは、左右の側板の上端からそれぞれ幅方向外方へ向かって延びている。このため、左右のフランジの幅方向の内縁の近傍は、板厚方向の曲げ剛性が最も大きく、撓みの小さい箇所である。この最も曲げ剛性の大きい箇所に、左右の内側の凸部を有することにより、左右のフランジは、ボルト位置と内側の凸部の位置との、両方を、車体の取り付け面へ確実に強く押し付けることができる。従って、車体の取り付け面に対する左右のフランジの締め付け力を高めることができる。この結果、車体に対してステアリング装置を強固に取り付けることができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明の実施例１によるステアリング装置の斜視図である。

【図2】図１に示される右のフランジを車体の取り付け面に締結した構成の断面図である。

【図3】図１に示される右のフランジの平面図である。

【図4】図２に示される右の凸部の拡大した断面図である。

【図5】本発明の実施例１の変形例によるステアリング装置の斜視図である。

【図6】本発明の実施例２によるステアリング装置の斜視図である。

【図7】図６に示される右のフランジとカプセルとを車体の取り付け面に締結した構成の断面図である。

【図8】図６に示される右のフランジの平面図である。

【図9】図７に示される右のフランジとカプセルとの分解図である。

【図10】図７に示される右の凸部の拡大した断面図である。

【図11】本発明の実施例２の変形例によるステアリング装置の斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

本発明を実施するための形態を、添付図に基づいて以下に説明する。なお、説明中、左右とは車両の乗員を基準として左右、前後とは車両の進行方向を基準として前後を指す。また、図中Ｆｒは前、Ｒｒは後、Ｌｅは乗員から見て左、Ｒｉは乗員から見て右、Ｕｐは上、Ｄｎは下を示している。

【実施例】

【0014】

＜実施例１＞
実施例１に係るステアリング装置について図１乃至図４に基づき説明する。図１及び図２に示されるように、ステアリング装置１０は、乗用車等の車両Ｖｅの車体Ｂｄの取り付け面Ｆａに取り付け可能である。このステアリング装置１０は、ステアリングシャフト１１と、このステアリングシャフト１１を回転可能に支持する円筒状のインナパイプ１２と、このインナパイプ１２を保持するステアリングコラム１３と、このステアリングコラム１３を支持するブラケット１４とを含む。

【0015】

より詳しく述べると、ステアリングコラム１３（アウタコラム１３）には、インナパイプ１２が車両前後方向へ移動可能に保持されている。このインナパイプ１２の中には、ステアリングシャフト１１が挿通されている。このステアリングシャフト１１は、インナパイプ１２とステアリングコラム１３とに回転可能に支持されている。ステアリングシャフト１１の後端には、ステアリングホイール１５が取り付けられている。

【0016】

ブラケット１４は、ステアリングコラム１３を幅方向両側から支持する左右の側板１６，１６と、各側板１６，１６の上端からそれぞれ幅方向外方へ向かって延びる左右のフランジ２０，２０と、を有する。

【0017】

詳しく述べると、ブラケット１４は、ステアリングコラム１３の径方向両側に形成されてなる左右の側板１６，１６と、各側板１６，１６同士を連結している連結部１７と、左右のフランジ２０，２０とによって構成されている。各フランジ２０，２０は、車体Ｂｄの取り付け面Ｆａに対し平行な略矩形状の平板であって、各側板１６，１６の上端から幅方向外方へ延びている。

【0018】

各フランジ２０，２０同士は、連結部１７によって一体的構造となるように互いに連結されている。左右のフランジ２０，２０の幅方向の内縁２０ａ，２０ａ（ステアリングコラム１３寄りの左右の固定側部２０ａ，２０ａ）は、側板１６，１６の上端に位置するとともに、各側板１６，１６の上端に対して一体に形成又は一体に接合されてなる。各フランジ２０，２０において、幅方向の内縁２０ａ，２０ａに対し、幅方向の反対側の縁２０ｂ，２０ｂのことを、「幅方向の外縁２０ｂ，２０ｂ」という。

【0019】

ここで、各フランジ２０，２０において、車体Ｂｄの取り付け面Ｆａに対向する（取り付け面Ｆａに重ね合わせられる）平坦な表面２１，２１のことを「フランジ面２１，２１」といい、このフランジ面２１，２１とは反対側の裏面２２，２２のことを「フランジ裏面２２，２２」ということにする。

【0020】

図３も参照すると、各フランジ２０，２０の縁の少なくとも一部には、このフランジ２０，２０の表裏面方向へ延びた縁折れ部２５，２５が設けられている。好ましくは、この縁折れ部２５，２５は、フランジ面２１，２１に対して垂直方向（より好ましくは下方）へ折れ曲がっている。より具体的には、この縁折れ部２５，２５は、ステアリングホイール１５とは反対側の縁（前縁）に設けられている。

【0021】

さらに、この左右のフランジ２０，２０は、左右の座面２１ａ，２１ａと左右の貫通孔２７，２７とを有している。各座面２１ａ，２１ａは、フランジ面２１，２１から車体Ｂｄの取り付け面Ｆａへ向かって僅かに一段高くなっている平坦面であって、フランジ面２１，２１に対して平行である。各座面２１ａ，２１ａは、フランジ２０，２０のなかの、貫通孔２７，２７が位置している部位とその周辺のみの範囲に形成されてなる。

【0022】

ステアリング装置１０は、左右のボルト４０，４０を含む。各ボルト４０，４０は、各フランジ２０，２０を車体Ｂｄの取り付け面Ｆａに締結する締結部材の一種である。車体Ｂｄの取り付け面Ｆａには、ボルト４０，４０をねじ込むためのネジ孔Ｈａ（一方のみを示す）が形成されてなる。

【0023】

各フランジ２０，２０を車体Ｂｄの取り付け面Ｆａに重ね、ボルト４０，４０をフランジ２０，２０の貫通孔２７，２７を貫通して、ネジ孔Ｈａにねじ込むことにより、フランジ２０，２０を取り付け面Ｆａに締結することができる。

【0024】

左右のフランジ２０，２０は、それぞれのフランジ面２１，２１に少なくとも１つずつの左右の内側の凸部２８，２８（左右の第１凸部２８，２８）を有する。各内側の凸部２８，２８は、各フランジ面２１，２１から、取り付け面Ｆａへ向かって突出している。フランジ面２１，２１に対する内側の凸部２８，２８の突出量は、フランジ面２１，２１に対する座面２１ａ，２１ａの段差の高さに対して同一（略同一を含む）である。凸部２８，２８の押圧力を、車体Ｂｄの取り付け面Ｆａに作用させることができる。

【0025】

各内側の凸部２８，２８は、ボルト４０，４０の締結位置、すなわち各貫通孔２７，２７よりも車体前方に、且つ、フランジ２０，２０の幅方向の内縁２０ａ，２０ａの近傍に位置している。言い換えると、各内側の凸部２８，２８は、各フランジ２０，２０の縁折れ部２５，２５の近傍に、且つ、各フランジ２０，２０の幅方向の内縁２０ａ，２０ａの近傍（ステアリングコラム１３寄りの部位）に、位置している。

【0026】

内側の凸部２８，２８の輪郭は、特に限定されるものではなく、ステアリング装置１０をフランジ面２１，２１方向から見て、例えば丸形（円形を含む）、三角形や四角形などの多角形、長円形の形状とすることができる。

【0027】

図４も参照すると、内側の凸部２８，２８の断面形状は、フランジ面２１，２１に対して先細り状であればよく、例えば半円形、三角形、台形とすることができる。内側の凸部２８，２８の頂部２８ａ，２８ａの大きさは、車体Ｂｄの取り付け面Ｆａに対して実質的にピンポイントに接触可能な大きさに設定されている。この頂部２８ａ，２８ａの大きさが大きすぎると、取り付け面Ｆａに対して当たる位置を正確に設定しにくいからである。

【0028】

このように、内側の凸部２８，２８は、取り付け面Ｆａに対し頂部２８ａ，２８ａ（一方のみを示す。）のみを接触している。取り付け面Ｆａに対して、内側の凸部２８，２８は実質的に頂部２８ａ，２８ａのみをピンポイントに接触可能である。このため、取り付け面Ｆａに対する内側の凸部２８，２８の接触位置を、より正確に設定することができる。

【0029】

左右の内側の凸部２８，２８は、左右のフランジ２０，２０から膨出した膨出部、左右のフランジ２０，２０に肉盛りされた肉盛り部、又は左右のフランジ２０，２０に取り付け可能な別部材のいずれかによって構成されている。このため、各内側の凸部２８，２８を簡単な構成とすることができる。

【0030】

以上の説明をまとめると、次の通りである。図１及び図２に示されるように、ステアリングコラム１３を支持するためのブラケット１４の左右のフランジ２０，２０は、車体Ｂｄの取り付け面Ｆａに対向する左右のフランジ面２１，２１から、取り付け面Ｆａへ向かって突出した、左右の内側の凸部２８，２８を有している。この左右の内側の凸部２８，２８は、左右のボルト４０，４０の締結位置よりも車体Ｂｄ前方に、且つ、左右のフランジ２０，２０の幅方向の内縁２０ａ，２０ａの近傍に位置している。左右のフランジ２０，２０は、左右の側板１６，１６の上端からそれぞれ幅方向外方へ向かって延びている。

【0031】

このため、フランジ２０，２０における幅方向内側付近は板厚方向の曲げ剛性が最も大きく、撓みの小さい箇所である。この最も曲げ剛性の大きい箇所に、内側の凸部２８，２８を形成することにより、フランジ２０，２０は、ボルト４０，４０の位置と内側の凸部の位置２８，２８との、両方を、車体Ｂｄの取り付け面Ｆａへ確実に強く押し付けることができる。従って、取り付け面Ｆａに対するフランジ２０，２０の締め付け力を高めることができる。この結果、車体Ｂｄに対してステアリング装置１０を強固に取り付けることができる。

【0032】

ステアリング装置１０の変形例を説明する。図３及び図５に示されるように、変形例では、左右のフランジ２０，２０は、それぞれのフランジ面２１，２１に、左右の内側の凸部２８，２８の他に更に少なくとも１つずつの左右の外側の凸部２９，２９（左右の第２凸部２９，２９）を、更に有する。左右の外側の凸部２９，２９は、左右のフランジ面２１，２１から取り付け面Ｆａへ向かって突出している。この左右の外側の凸部２９，２９は、左右のボルト４０，４０の締結位置よりも車体前方に、且つ、左右のフランジ２０，２０の幅方向の外縁２０ｂ，２０ｂの近傍に位置している。左右の外側の凸部２９，２９の押圧力を車体Ｂｄの取り付け面Ｆａに作用させることができる。

【0033】

各外側の凸部２９，２９の断面形状は、内側の凸部２８，２８の断面形状（図４参照）と同じである。また、各外側の凸部２９，２９の頂部２９ａ，２９ａ（一方のみを示す。）の大きさは、内側の凸部２８，２８の頂部２８ａ，２８ａの大きさと同じである。外側の凸部２９，２９は、取り付け面Ｆａに対し頂部２９ａ，２９ａ（一方のみを示す。）のみを接触している。取り付け面Ｆａに対して、外側の凸部２９，２９は実質的に頂部２９ａ，２９ａのみをピンポイントに接触可能である。このため、取り付け面Ｆａに対する外側の凸部２９，２９の接触位置を、より正確に設定することができる。

【0034】

さらに、左右の外側の凸部２９，２９は、左右の内側の凸部２８，２８と同じように、左右のフランジ２０，２０から膨出した膨出部、左右のフランジ２０，２０に肉盛りされた肉盛り部、又は左右のフランジ２０，２０に取り付け可能な別部材のいずれかによって構成されている。このため、外側の凸部２９，２９を簡単な構成とすることができる。

【0035】

このように、幅方向両側の各フランジ２０，２０に対して凸部２８，２９はそれぞれ２つ形成されてなる。左右２つずつの凸部２８，２８，２９，２９は、ボルト４０，４０に対し車両前方に位置し、且つ、ステアリングシャフト１１の軸方向に対して垂直方向に配列されている。従って、車体Ｂｄの取り付け面Ｆａに対してフランジ２０，２０を、より安定して締め付けることができる。

【0036】

さらに、各フランジ２０，２０に対して、２つずつ有している凸部２８，２８，２９，２９は、ボルト４０，４０に対し車両前方に位置している。このため、フランジ２０，２０を表裏方向から見て、左右それぞれ２つの凸部２８，２８，２９，２９とボルト４０，４０とを、三角形の各頂点に配置することができる。従って、車体Ｂｄの取り付け面Ｆａに対してフランジ２０，２０を、より一層安定して締め付けることができる。

【0037】

＜実施例２＞
実施例２に係るステアリング装置について図６乃至図１０に基づき説明する。実施例２のステアリング装置１００は、上記図１乃至図４に示される実施例１のステアリング装置１０に対して、次の２つの点を変更したことを特徴とし、他の構成については実施例１と同じなので、説明を省略する。第１の変更点は、実施例１のブラケット１４を、図６乃至図１０に示されるブラケット１１４に変更したことである。第２の変更点は、左右のカプセル１３０，１３０を追加したことである。

【0038】

図６及び図７に示されるように、実施例２のブラケット１１４は、ステアリングコラム１３を幅方向両側から支持する左右の側板１１６，１１６と、この側板１１６，１１６の上端からそれぞれ幅方向外方へ向かって延びる左右のフランジ１２０，１２０と、を有する。

【0039】

詳しく述べると、ブラケット１１４は、ステアリングコラム１３の径方向両側に形成されてなる側板１１６，１１６と、この側板１１６，１１６同士を連結している連結部１１７と、フランジ１２０，１２０とによって構成されている。このフランジ１２０，１２０は、車体Ｂｄの取り付け面Ｆａに対し平行な略矩形状の平板であって、側板１１６，１１６の上端から幅方向外方へ延びている。

【0040】

左右のフランジ１２０，１２０同士は、連結部１１７によって一体的構造となるように互いに連結されている。

【0041】

ここで、各フランジ１２０，１２０において、車体Ｂｄの取り付け面Ｆａに対向する（取り付け面Ｆａに重ね合わせられる）平坦な表面１２１，１２１のことを「フランジ面１２１，１２１」といい、このフランジ面１２１，１２１とは反対側の裏面１２２，１２２のことを「フランジ裏面１２２，１２２」ということにする。

【0042】

図８も参照すると、左右のフランジ１２０，１２０の縁１２３，１２３のなかの、幅方向の内縁１２３ａ，１２３ａ（ステアリングコラム１３寄りの左右の固定側部１２３ａ，１２３ａ）は、各側板１１６，１１６の上端に位置するとともに、各側板１１６，１１６の上端に対して一体に形成又は一体に接合されてなる。各フランジ１２０，１２０の縁１２３，１２３のなかの、幅方向の内縁１２３ａ，１２３ａに対し、幅方向の反対側の縁１２３ｂ，１２３ｂのことを、「幅方向の外縁１２３ｂ，１２３ｂ」という。

【0043】

各フランジ１２０，１２０の縁１２３，１２３の少なくとも一部には、このフランジ１２０，１２０の表裏面方向へ延びた縁折れ部１２４，１２４が設けられている。好ましくは、この縁折れ部１２４，１２４は、フランジ面１２１，１２１に対して垂直方向（より好ましくは下方）へ折れ曲がっている。より具体的には、この縁折れ部１２４，１２４は、前側の縁折れ部１２５，１２５と幅側の縁折れ部１２６，１２６とからなり、互いに連続している。前側の縁折れ部１２５，１２５は、ステアリングホイール１５とは反対側の縁（前縁）に設けられている。幅側の縁折れ部１２６，１２６は、ステアリングコラム１３とは反対側の縁（側縁）に設けられている。

【0044】

さらに、この各フランジ１２０，１２０には切り欠き孔１２７，１２７が形成されてなる。この各切り欠き孔１２７，１２７は、それぞれステアリングシャフト１１の軸方向へ長く、且つ、各フランジ１２０，１２０の後端（ステアリングホイール１５側）に切り欠かれている。

【0045】

ステアリング装置１００は、左右のカプセル１３０，１３０と左右のボルト１４０，１４０とを含む。

【0046】

図９も参照すると、左右のカプセル１３０，１３０（スライディングプレート１３０，１３０）は、各フランジ１２０，１２０の表裏面を挟み込んだ状態で、車体Ｂｄの取り付け面Ｆａに重ね合わせ可能な、略Ｕ字状断面の部材である。各カプセル１３０，１３０は、例えば樹脂成型品や金属片のプレス成型品によって構成される。各カプセル１３０，１３０は、平板状の車体側カプセル部１３１，１３１と、平板状のコラム側カプセル部１３２，１３２と、略Ｕ字状の屈曲部１３３，１３３とからなる一体成型品である。

【0047】

各車体側カプセル部１３１，１３１は、取り付け面Ｆａとフランジ１２０，１２０との間に介在して重なり合うことが可能な平板である。各コラム側カプセル部１３２，１３２は、フランジ裏面１２２，１２２に重なり合うことが可能な平板である。各屈曲部１３３，１３３は、車体側カプセル部１３１，１３１とコラム側カプセル部１３２，１３２とを繋いでおり、各フランジ１２０，１２０の後端近傍に位置している。各フランジ１２０，１２０における板厚方向の曲げ剛性は、カプセル１３０，１３０（特に、車体側カプセル部１３１，１３１）の曲げ剛性に比べて大きい。

【0048】

各車体側カプセル部１３１，１３１と各コラム側カプセル部１３２，１３２とには、それぞれ板面方向に貫通した長孔１３４，１３４が形成されてなる。これらの長孔１３４，１３４は、それぞれステアリングシャフト１１の軸方向へ長く形成されるとともに、カプセル１３０，１３０によってフランジ１２０，１２０を挟み込んだ状態において、切り欠き孔１２７，１２７の位置に合致する。

【0049】

ボルト１４０，１４０は、フランジ１２０，１２０とカプセル１３０，１３０とを車体Ｂｄの取り付け面Ｆａに締結する締結部材の一種である。車体Ｂｄの取り付け面Ｆａには、ボルト１４０，１４０をねじ込むためのネジ孔Ｈａ（一方のみを示す）が形成されている。

【0050】

カプセル１３０，１３０によってフランジ１２０，１２０の表裏面を挟み込んだ状態で、車体Ｂｄの取り付け面Ｆａに重ねて、ボルト１４０，１４０を、コラム側カプセル部１３２，１３２の長孔１３４，１３４と、フランジ１２０，１２０の切り欠き孔１２７，１２７と、車体側カプセル部１３１，１３１の長孔１３４，１３４とを貫通して、ネジ孔Ｈａにねじ込むことにより、フランジ１２０，１２０とカプセル１３０，１３０とを取り付け面Ｆａに締結することができる。

【0051】

各フランジ１２０，１２０は、それぞれのフランジ面１２１，１２１に少なくとも１つずつの左右の内側の凸部１２８，１２８（左右の第１凸部１２８，１２８）を有する。例えば、各内側の凸部１２８，１２８は、各フランジ１２０，１２０に１つずつ有する。各カプセル１３０，１３０によって各フランジ１２０，１２０の表裏面を挟み込んだ状態では、内側の凸部１２８，１２８は、車体側カプセル部１３１，１３１へ向かって突出し且つこの車体側カプセル部１３１，１３１に接することが可能である。内側の凸部１２８，１２８の押圧力をカプセル１３０，１３０を介して車体Ｂｄの取り付け面Ｆａに作用させることができる。

【0052】

内側の凸部１２８，１２８は、ボルト１４０，１４０の締結位置、すなわち各切り欠き孔１２７，１２７よりも車体前方に、且つ、フランジ２０，２０の幅方向の内縁１２３ａ，１２３ａの近傍に位置している。言い換えると、内側の凸部１２８，１２８は、各フランジ１２０，２０の前側の縁折れ部１２５，１２５の近傍に、且つ、各フランジ１２０，１２０の幅方向の内縁１２３ａ，１２３ａの近傍（ステアリングコラム１３寄りの部位）に、位置している。

【0053】

車体側カプセル部１３１，１３１は、車体Ｂｄの取り付け面Ｆａに対して実質的に全面にわたって重ね合わされる。ボルト１４０，１４０によって、フランジ１２０，１２０とカプセル１３０，１３０とを車体Ｂｄの取り付け面Ｆａに締め付けることにより、凸部１２８，１２８は車体側カプセル部１３１，１３１を取り付け面Ｆａに押し付ける。

【0054】

すなわち、ボルト１４０，１４０を締め付けることにより、フランジ１２０，１２０とカプセル１３０，１３０とは、ボルト位置で車体Ｂｄの取り付け面Ｆａに押し付けられるほかに、内側の凸部１２８，１２８の位置でも前記取り付け面Ｆａに押し付けられる。これにより、内側の凸部１２８，１２８の押圧力をカプセル１３０，１３０を介して車体Ｂｄの取り付け面Ｆａに作用させることができ、ステアリング装置１００を車体Ｂｄに強固に取り付けることができる。

【0055】

しかも、内側の凸部１２８，１２８は、車体Ｂｄの取り付け面Ｆａと車体側カプセル部１３１，１３１との間ではなく、この車体側カプセル部１３１，１３１とフランジ１２０，１２０との間に位置している。このため、二次衝突が発生していない通常時において、車体Ｂｄの取り付け面Ｆａに対し、フランジ１２０，１２０及びカプセル１３０，１３０を安定した状態で固定しておくことができる。この結果、車体Ｂｄの取り付け面Ｆａに対するフランジ１２０，１２０及びカプセル１３０，１３０の適切な締め付け力を、十分に確保することができる。

【0056】

車両Ｖｅが前突（前方の物体に衝突）したときには、二次衝突に伴う衝撃力が、ステアリングホイール１５からステアリングコラム１３へ作用する。二次衝突時において、フランジ１２０，１２０がカプセル１３０，１３０から車両前方へ円滑に抜け出ることができる。この結果、前記衝撃力を受けたステアリングコラム１３を、車体Ｂｄに対して前方へ円滑に移動させて、離脱させることができる。

【0057】

さらには、上述のように、フランジ１２０，１２０における板厚方向の曲げ剛性は、車体側カプセル部の曲げ剛性よりも大きい。このため、ボルト１４０，１４０の締め付け力により、また、凸部１２８，１２８を介して車体側カプセル部１３１，１３１を車体Ｂｄの取り付け面Ｆａに押し付けているため、二次衝突時に、カプセル１３０，１３０に対するフランジ１２０，１２０の相対移動を開始する初期荷重を、比較的大きく設定することができる。

【0058】

さらに上述のように、内側の凸部１２８，１２８と車体Ｂｄの取り付け面Ｆａとが直接当接しない構造であるため、内側の凸部１２８，１２８の寸法管理が容易となる。すなわち、寸法精度の管理工数は増加しない。さらには、内側の凸部１２８，１２８はカプセル１３０，１３０の車体側カプセル部１３１，１３１に接する位置に形成されているため、内側の凸部１２８，１２８とカプセル１３０，１３０との位置合わせを行う必要がなく、フランジ１２０，１２０に対してカプセル１３０，１３０を組み付けるための組み付け管理工数を増加させることはない。

【0059】

ところで、一般的なカプセルを用いる技術には、特許第４０６２１８７号公報で知られているステアリング装置がある。この一般的なステアリング装置の概要を説明すると、カプセルは、車体の取り付け面へ向かって凸となる一対の弾接部を有している。この一対の弾接部は、板状のカプセルから切り起こされたアーチ状の部分であり、ボルトの両側に位置した板バネとして機能する。すなわち、弾接部は板厚方向にバネ性を有している。ボルトは、車体の取り付け面に対してフランジとカプセルとを締め付ける。ボルトを締め付けたときに、弾接部は車体の取り付け面に弾性力を有して接触する。このようにステアリング装置は、カプセルに弾接部を有することによって、ボルトによる締め付け力を安定させることができる。

【0060】

しかし、ボルトの締め付け力を安定させるには、一対の弾接部が所定のバネ特性（弾性特性）を有しているという条件を、満足する必要がある。このバネ特性が過小、すなわち、ボルトの締め付け力に対する弾接部の弾性変形量が、過小な場合には、弾接部は小さい締め付け力によって、簡単に潰れてしまう。これでは、締め付け力を安定させることができない。弾接部が所定のバネ特性を有するためには、カプセルの板厚を一定以上にする必要がある。しかしながら、カプセルの板厚を厚くするには限界があり、改良の余地がある。しかも、フランジに対してカプセルを正確に組み付けないと、フランジに対する一対の弾接部の位置が、正確に定まらない。このため、組み付け工数が嵩む心配がある。

【0061】

これに対し、上記実施例２のステアリング装置１００では、フランジ１２０，１２０に対してカプセル１３０，１３０を組み付けるための組み付け管理工数を増加させることはない。

【0062】

さらには、内側の凸部１２８，１２８は、フランジ１２０，１２０の幅方向内側に設けられている。フランジ１２０，１２０における幅方向内側付近は板厚方向の曲げ剛性が最も大きく、撓みの小さい箇所である。この最も曲げ剛性の大きい箇所に内側の凸部１２８，１２８を形成することで、ボルト１４０，１４０の位置の他に確実に内側の凸部１２８，１２８の位置で車体側カプセル部１３１，１３１を取り付け面Ｆａへ強く押し付けることができる。

【0063】

内側の凸部１２８，１２８の輪郭は、特に限定されるものではなく、ステアリング装置１００をフランジ面１２１，１２１方向から見て、例えば丸形（円形を含む）、三角形や四角形などの多角形、長円形の形状とすることができる。内側の凸部１２８，１２８の輪郭を、車幅方向へ細長い長円形とした場合には、フランジ面１２１，１２１に対するカプセル１３０，１３０の挟み込み位置が、車幅方向へ多少ずれた場合であっても、内側の凸部１２８，１２８を車体側カプセル部１３１，１３１に対して、より確実に接触させることができる。

【0064】

図１０も参照すると、各内側の凸部１２８，１２８の断面形状は、フランジ面１２１，１２１に対して先細り状であればよく、例えば半円形、三角形、台形とすることができる。各内側の凸部１２８，１２８の頂部１２８ａ，１２８ａの大きさは、車体側カプセル部１３１，１３１に対して実質的にピンポイントに接触可能な大きさに設定されている。この頂部１２８ａ，１２８ａの大きさが大きすぎると、車体側カプセル部１３１，１３１に対して当たる位置を正確に設定しにくいからである。

【0065】

このように、内側の凸部１２８，１２８は、車体側カプセル部１３１，１３１に対し頂部１２８ａ，１２８ａのみを接触している。車体側カプセル部１３１，１３１に対して、内側の凸部１２８，１２８は実質的に頂部１２８ａ，１２８ａのみをピンポイントに接触可能である。このため、車体側カプセル部１３１，１３１に対する内側の凸部１２８，１２８の接触位置を、より正確に設定することができる。

【0066】

左右の凸部１２８，１２８は、左右のフランジ１２０，１２０から膨出した膨出部、左右のフランジ１２０，１２０に肉盛りされた肉盛り部、又は左右のフランジ１２０，１２０に取り付け可能な別部材のいずれかによって構成されている。このため、左右の内側の凸部１２８，１２８を簡単な構成とすることができる。

【0067】

以上の説明をまとめると、次の通りである。図６及び図７に示されるように、ステアリングコラム１３を支持するためのブラケット１１４の左右のフランジ１２０，１２０は、車体Ｂｄの取り付け面Ｆａに対向する左右のフランジ面１２１，１２１から、取り付け面Ｆａへ向かって突出した、左右の内側の凸部１２８，１２８を有している。この左右の内側の凸部１２８，１２８は、左右のボルト１４０，１４０の締結位置よりも車体Ｂｄ前方に、且つ、左右のフランジ１２０，１２０の幅方向の内縁１２３ａ，１２３ａの近傍に位置している。左右のフランジ１２０，１２０は、左右の側板１１６，１１６の上端からそれぞれ幅方向外方へ向かって延びている。

【0068】

このため、フランジ１２０，１２０における幅方向内側付近は板厚方向の曲げ剛性が最も大きく、撓みの小さい箇所である。この最も曲げ剛性の大きい箇所に、内側の凸部１２８，１２８を形成することにより、フランジ１２０，１２０は、ボルト１４０，１４０の位置と内側の凸部の位置１２８，１２８との、両方を、車体Ｂｄの取り付け面Ｆａへ確実に強く押し付けることができる。従って、取り付け面Ｆａに対するフランジ１２０，１２０の締め付け力を高めることができる。この結果、車体Ｂｄに対してステアリング装置１００を強固に取り付けることができる。

【0069】

ステアリング装置１００の変形例を説明する。図８及び図１１に示されるように、変形例では、幅方向両側の各フランジ１２０，１２０は、それぞれのフランジ面１２１，１２１に、左右の内側の凸部１２８，１２８の他に更に少なくとも１つずつの左右の外側の凸部１２９，１２９（左右の第２凸部１２９，１２９）を、更に有する。左右の外側の凸部１２９，１２９は、左右のフランジ面１２１，１２１から取り付け面Ｆａへ向かって突出している。この左右の外側の凸部１２９，１２９は、左右のボルト１４０，１４０の締結位置よりも車体前方に、且つ、左右のフランジ１２０，１２０の幅方向の外縁１２３ｂ，１２３ｂの近傍に位置している。外側の凸部１２９，１２９の押圧力を車体Ｂｄの取り付け面Ｆａに作用させることができる。

【0070】

つまり、これらの凸部１２８，１２８，１２９，１２９は、ボルト１４０，１４０に対し車両前方に位置し、且つ、ステアリングシャフト１１の軸方向に対して垂直方向に配列されている。従って、車体Ｂｄの取り付け面Ｆａに対してフランジ１２０，１２０とカプセル１３０，１３０とを、より安定して締め付けることができる。

【0071】

さらに、各フランジ１２０，１２０に対して、それぞれ２つずつ有している凸部１２８，１２９は、ボルト１４０，１４０に対し車両前方に位置している。このため、フランジ１２０，１２０を表裏方向から見て、それぞれ２つずつ有している凸部１２８，１２９とボルト１４０，１４０とを、三角形の各頂点に配置することができる。従って、車体Ｂｄの取り付け面Ｆａに対してフランジ１２０，１２０とカプセル１３０，１３０とを、より一層安定して締め付けることができる。

【0072】

各外側の凸部１２９，１２９の断面形状は、内側の凸部１２８，１２８の断面形状（図１０参照）と同じである。また、各外側の凸部１２９，１２９の頂部１２９ａ，１２９ａの大きさは、内側の凸部１２８，１２８の頂部１２８ａ，１２８ａの大きさと同じである。さらに、外側の凸部１２９，１２９は、内側の凸部１２８，１２８と同じように、フランジ１２０，１２０から膨出した膨出部、フランジ１２０，１２０に肉盛りされた肉盛り部、又はフランジ１２０，１２０に取り付け可能な別部材のいずれかによって構成されている。このため、外側の凸部１２９，１２９を簡単な構成とすることができる。

【0073】

さらに、左右の外側の凸部１２９，１２９は、左右の内側の凸部１２８，１２８と同じように、左右のフランジ１２０，１２０から膨出した膨出部、左右のフランジ１２０，１２０に肉盛りされた肉盛り部、又は左右のフランジ１２０，１２０に取り付け可能な別部材のいずれかによって構成されている。このため、外側の凸部１２９，１２９を簡単な構成とすることができる。

【0074】

なお、本発明の作用及び効果を奏する限りにおいて、本発明は、実施例に限定されるものではない。

【産業上の利用可能性】

【0075】

本発明のステアリング装置１０，１００は、乗用車のステアリング系に採用するのに好適である。

【符号の説明】

【0076】

Ｂｄ 車体
Ｆａ 取り付け面
１０，１００ ステアリング装置
１１ ステアリングシャフト
１３ ステアリングコラム
１４，１１４ ブラケット
１６，１１６ 側板
２０，１２０ フランジ
２１，１２１ フランジ面
１２３ フランジの縁
２８，１２８ 内側の凸部
２８ａ，１２８ａ 頂部
２９，１２９ 外側の凸部
２９ａ，１２９ａ 頂部
４０，１４０ ボルト
１３０ カプセル
１３１ 車体側カプセル部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】