特許 7158506 柔軟な配送作業の自動割り当てのためのシステムおよび方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2022-10-13

(45)【発行日】2022-10-21

(54)【発明の名称】柔軟な配送作業の自動割り当てのためのシステムおよび方法

(51)【国際特許分類】

   G06Q 10/08 20120101AFI20221014BHJP

【ＦＩ】

G06Q10/08 308

【請求項の数】 20

(21)【出願番号】P 2020569046

(86)(22)【出願日】2020-08-12

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2021-12-02

(86)【国際出願番号】 IB2020057586

(87)【国際公開番号】W WO2021059036

(87)【国際公開日】2021-04-01

【審査請求日】2021-04-02

(31)【優先権主張番号】16/578,752

(32)【優先日】2019-09-23

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】520244544

【氏名又は名称】クーパン コーポレイション

(74)【代理人】

【識別番号】230104019

【弁護士】

【氏名又は名称】大野 聖二

(74)【代理人】

【識別番号】100131451

【弁理士】

【氏名又は名称】津田 理

(74)【代理人】

【識別番号】100167933

【弁理士】

【氏名又は名称】松野 知紘

(74)【代理人】

【識別番号】100174137

【弁理士】

【氏名又は名称】酒谷 誠一

(74)【代理人】

【識別番号】100184181

【弁理士】

【氏名又は名称】野本 裕史

(72)【発明者】

【氏名】リ，ユルヒ

(72)【発明者】

【氏名】チェ，ハイリン

(72)【発明者】

【氏名】サン，ジェボン

(72)【発明者】

【氏名】リ，ジョンウォク

【審査官】速水 雄太

(56)【参考文献】

【文献】特開２０００－３３９３６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特許第６５３２９８８（ＪＰ，Ｂ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｑ １０／００－９９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

臨時の配送作業員のための自動配送タスク割り当て方法であって、
ユーザデバイスから、臨時の配送作業員のための配送タスクを決定するよう求める要求を受信することと、
データベースから、割り当てを必要とする配送タスクを取得することであって、各配送タスクが配達場所および小荷物の数量と関連付けられる、取得することと、
各配送タスクと関連付けられた小荷物の数量に基づいて、必要な正規の配送作業員の人数を、各配送タスクと関連付けられた小荷物の数量を正規の配送作業員と関連付けられた配送小荷物の実行可能な数量で除算することによって決定することと、
前記データベースから、割り当てを必要とする正規の配送作業員および臨時の配送作業員を取得することであって、各配送作業員が配送小荷物の実行可能な数量と関連付けられる、ことと、
前記決定した除算結果に基づく第１の数の正規の配送作業員を前記取得した配送タスクに割り当てることと、
前記正規の配送作業員の割り当て後に、前記取得した臨時の配送作業員を、割り当てを必要とする、前記決定した前記除算の剰余に基づく第２の数の配送小荷物を含む前記取得した配送タスクに割り当てることと、
少なくとも一つのモバイルデバイスに、割り当てた配送タスクを表示する命令を送信することと、
を含む、自動配送タスク割り当て方法。

【請求項2】

前記少なくとも一つのモバイルデバイスから前記配送タスクの受諾を受信することをさらに含む、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

前記取得した正規の配送作業員を割り当てることが、前記決定した人数の正規の配送作業員を配送タスクに割り当てることをさらに含む、請求項１に記載の方法。

【請求項4】

前記取得した臨時の配送作業員を自動的に割り当てることが、
前記正規の配送作業員の割り当て後に、配送タスクごとの残りの小荷物の数量を決定することと、
配送タスクの残りの小荷物の前記計算された数量がゼロより大きい場合、少なくとも１人の取得した臨時の配送作業員を前記配送タスクに割り当てることと、
をさらに含む、請求項１に記載の方法。

【請求項5】

前記割り当て後に残りの小荷物の数量を計算することが、
前記配送タスクへの前記割り当てられた正規の配送作業員と関連付けられた配送小荷物のすべての実行可能な数量を集計することと、
配送小荷物の前記集計された実行可能な数量を、前記配送タスクと関連付けられた小荷物の数量から減算することと、
をさらに含む、請求項４に記載の方法。

【請求項6】

少なくとも１人の取得した臨時の配送作業員を割り当てることは、配送タスクと関連付けられた配達場所が前記臨時の配送作業員と関連付けられた所望の配達場所内である場合に、前記取得した臨時の配送作業員を前記配送タスクに割り当てることをさらに含む、請求項４に記載の方法。

【請求項7】

前記割り当てられた正規の配送作業員および前記割り当てられた臨時の配送作業員を前記データベースから除外することをさらに含む、請求項１に記載の方法。

【請求項8】

各臨時の配送作業員が、誠実、新規、および波がある、のステータスと関連付けられ、さらに、前記取得した臨時の配送作業員を割り当てることが、
利用可能な臨時の配送作業員が誠実な配送作業員を含むかどうかを判断することと、
利用可能な臨時の配送作業員が誠実な配送作業員を含むと判断される場合、誠実な配送作業員を配送タスクに割り当てることと、
利用可能な臨時の配送作業員が誠実な配送作業員を含まないと判断される場合、利用可能な臨時の配送作業員が新規の配送作業員を含むかどうかを判断することと、
利用可能な臨時の配送作業員が新規の配送作業員を含むと判断される場合、新規の配送作業員を配送タスクに割り当てることと、
利用可能な臨時の配送作業員が新規の配送作業員を含まないと判断される場合、利用可能な臨時の配送作業員が波がある配送作業員を含むかどうかを判断することと、
利用可能な臨時の配送作業員が波がある配送作業員を含むと判断される場合、波がある配送作業員を配送タスクに割り当てることと、
をさらに含む、請求項１に記載の方法。

【請求項9】

前記配達場所が、割り当てられた配送作業員の効率のために１つまたは複数の近隣の小荷物配達先を含む、請求項１に記載の方法。

【請求項10】

自動配送タスク割り当てシステムであって、
命令を格納する１つまたは複数のメモリデバイスと、
前記命令を実行して、
ユーザデバイスから、臨時の配送作業員のための配送タスクを決定するよう求める要求を受信することと、
データベースから、割り当てを必要とする配送タスクを取得することであって、各配送タスクが配達場所および小荷物の数量と関連付けられる、取得することと、
各配送タスクと関連付けられた小荷物の数量に基づいて、必要な正規の配送作業員の人数を、各配送タスクと関連付けられた小荷物の数量を正規の配送作業員と関連付けられた配送小荷物の実行可能な数量で除算することによって決定することと、
前記データベースから、割り当てを必要とする正規の配送作業員および臨時の配送作業員を取得することであって、各配送作業員が配送小荷物の実行可能な数量と関連付けられる、取得することと、
前記決定した除算結果に基づく第１の数の正規の配送作業員を前記取得した配送タスクに割り当てることと、
前記正規の配送作業員の割り当て後に、前記取得した臨時の配送作業員を、割り当てを必要とする、前記決定した前記除算の剰余に基づく第２の数の配送小荷物を含む前記取得した配送タスクに割り当てることと、
少なくとも一つのモバイルデバイスに、割り当てた配送タスクを表示する命令を送信することと、
を含む動作を行うように構成された１つまたは複数のプロセッサと、
を備える、自動配送タスク割り当てシステム。

【請求項11】

前記少なくとも一つのモバイルデバイスから前記配送タスクの受諾を受信することをさらに含む、請求項１０に記載のシステム。

【請求項12】

前記取得した正規の配送作業員を割り当てることが、前記決定した人数の正規の配送作業員を配送タスクに割り当てることをさらに含む、請求項１０に記載のシステム。

【請求項13】

前記取得した臨時の配送作業員を自動的に割り当てることが、
前記正規の配送作業員の割り当て後に、配送タスクごとの残りの小荷物の数量を決定することと、
配送タスクの残りの小荷物の前記計算された数量がゼロより大きい場合、少なくとも１人の取得した臨時の配送作業員を前記配送タスクに割り当てることと
をさらに含む、請求項１０に記載のシステム。

【請求項14】

前記割り当て後に残りの小荷物の数量を計算することが、
前記配送タスクへの前記割り当てられた正規の配送作業員と関連付けられた配送小荷物のすべての実行可能な数量を集計することと、
配送小荷物の前記集計された実行可能な数量を、前記配送タスクと関連付けられた小荷物の数量から減算することと
をさらに含む、請求項１３に記載のシステム。

【請求項15】

少なくとも１人の取得した臨時の配送作業員を割り当てることは、配送タスクと関連付けられた配達場所が前記臨時の配送作業員と関連付けられた所望の配達場所内である場合に、前記取得した臨時の配送作業員を前記配送タスクに割り当てることをさらに含む、請求項１３に記載のシステム。

【請求項16】

前記割り当てられた正規の配送作業員および前記割り当てられた臨時の配送作業員を前記データベースから除外することをさらに含む、請求項１０に記載のシステム。

【請求項17】

各臨時の配送作業員が、誠実、新規、および波がある、のステータスと関連付けられ、さらに、前記取得した臨時の配送作業員を割り当てることが、
利用可能な臨時の配送作業員が誠実な配送作業員を含むかどうかを判断することと、
利用可能な臨時の配送作業員が誠実な配送作業員を含むと判断される場合、誠実な配送作業員を配送タスクに割り当てることと、
利用可能な臨時の配送作業員が誠実な配送作業員を含まないと判断される場合、利用可能な臨時の配送作業員が新規の配送作業員を含むかどうかを判断することと、
利用可能な臨時の配送作業員が新規の配送作業員を含むと判断される場合、新規の配送作業員を配送タスクに割り当てることと、
利用可能な臨時の配送作業員が新規の配送作業員を含まないと判断される場合、利用可能な臨時の配送作業員が波がある配送作業員を含むかどうかを判断することと、
利用可能な臨時の配送作業員が波がある配送作業員を含むと判断される場合、波がある配送作業員を配送タスクに割り当てることと、
をさらに含む、請求項１０に記載のシステム。

【請求項18】

前記配達場所が、割り当てられた配送作業員の効率のために１つまたは複数の近隣の小荷物配達先を含む、請求項１０に記載のシステム。

【請求項19】

プロセッサが配送タスクを自動的に割り当てるための方法を実行する命令を格納する非一時的なコンピュータ可読媒体であって、前記方法が、
ユーザデバイスから、臨時の配送作業員のための配送タスクを決定するよう求める要求を受信することと、
データベースから、割り当てを必要とする配送タスクを取得することであって、各配送タスクは、配達場所および小荷物の数量と関連付けられ、前記配達場所が、配送作業員の効率のために１つまたは複数の近隣の小荷物配達先を含む、取得することと、
各配送タスクと関連付けられた小荷物の数量に基づいて、必要な正規の配送作業員の人数を、各配送タスクと関連付けられた小荷物の数量を正規の配送作業員と関連付けられた配送小荷物の実行可能な数量で除算することによって決定することと、
前記データベースから、割り当てを必要とする正規の配送作業員および臨時の配送作業員を取得することとであって、各配送作業員が配送小荷物の実行可能な数量と関連付けられる、取得することと、
前記決定した除算結果に基づく第１の数の正規の配送作業員を前記取得した配送タスクに割り当てることと、
前記正規の配送作業員の割り当て後に、前記取得した臨時の配送作業員を、割り当てを必要とする、前記決定した前記除算の剰余に基づく第２の数の配送小荷物を含む前記取得した配送タスクに割り当てることと、
少なくとも一つのモバイルデバイスに、割り当てた配送タスクを表示する命令を送信することと、
を含む、非一時的なコンピュータ可読媒体。

【請求項20】

前記取得した臨時の作業員を割り当てることが、
前記正規の配送作業員の割り当て後に、配送タスクごとの残りの小荷物の数量を決定することと、
配送タスクの残りの小荷物の前記計算された数量がゼロより大きい場合、少なくとも１人の取得した臨時の作業員を前記配送タスクに割り当てることと、
をさらに含む、請求項１９に記載の非一時的なコンピュータ可読媒体。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、一般に、配送タスクの自動割り当てのためのコンピュータ化されたシステムおよび方法に関する。特に、本開示の実施形態は、臨時の配送作業員のための自動配送タスク割り当てに関する発明的な非従来型のシステムに関する。

【背景技術】

【0002】

フルフィルメントセンタ（ＦＣ）は、顧客注文を注文が発注されるとすぐに履行し、配送作業員が積荷をピックアップすることを可能にするように運営するので、毎日数百万個を超える製品に遭遇する。配送作業員が積荷をピックアップできるようにするための業務は、配送作業員を配送タスクに割り当てることを含み得る。現存するＦＣおよび作業員を割り当てるためのシステムは、大量の配送タスクを処理するように構成されているが、ＦＣが、ＦＣと関連付けられた配送作業員が処理できない注文を受注した場合に一般的な問題が発生する。

【0003】

そのような問題を軽減するために、従来の配送割り当てシステムは、配送タスクを行うために、臨時の配送作業員、例えば、必要に応じて（例えば季節的に）配送する作業員を割り当て得る。これらのコンピュータ化されたシステムは配送タスクを効率的に割り当てようとするが、システムは、人間のユーザに依拠して、予期される実際の作業負荷値の表をレビューし、配送タスクへの臨時の配送作業員の割り当てを決定した。例えば、配送タスクの割り当てを担当する管理者は、配送タスクごとの小荷物の数量を含む、予期される実際の配送タスクの作業負荷を記載する電子文書をレビューし、臨時の配送作業員が必要か否かを決定することがある。管理者は次いで、割り当てられていないタスクに臨時の配送作業員を手作業で割り当てることがある。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

したがって、臨時の配送作業員の自動配送タスク割り当てのための改善された方法およびシステムが求められている。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本開示の一態様は、臨時の配送作業員のための自動配送タスク割り当て方法を対象とする。本方法は、動作を含み得る。動作は、ユーザデバイスから、臨時の配送作業員のための配送タスクを決定するよう求める要求を受信することと、データベースから、各配送タスクが配達場所および小荷物の数量と関連付けられた、割り当てを必要とする配送タスクを取得することと、各配送タスクと関連付けられた小荷物の数量に基づいて必要な正規の配送作業員の人数を決定することとを含む。動作は、データベースから、各配送作業員が配送小荷物の実行可能な数量と関連付けられた、割り当てを必要とする正規の配送作業員および臨時の配送作業員を取得することと、取得した正規の配送作業員を取得した配送タスクに割り当てることと、正規の配送作業員の割り当て後に、取得した臨時の配送作業員を、割り当てを必要とする取得した配送タスクに割り当てることとさらに含み得る。

【0006】

本開示の別の態様は、臨時の配送作業員のための自動配送タスク割り当てシステムを対象とする。本自動配送タスク割り当てシステムは、命令を格納する１つまたは複数のメモリデバイスを含み得る。この自己割り当てシステムは、命令を実行して上記の動作を行うように構成された１つまたは複数のプロセッサも含み得る。

【0007】

本開示のさらに別の態様は、プロセッサが、臨時の配送作業員を配送タスクに自動的に割り当てるための方法を実行する命令を格納する非一時的なコンピュータ可読媒体を対象とする。方法は、上記の動作を行うことを含む。

【0008】

本明細書では他のシステム、方法、およびコンピュータ可読媒体も説明される。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1A】開示の実施形態と一致する、出荷、輸送、および物流の業務を可能にする通信のためのコンピュータ化されたシステムを含むネットワークの例示的な実施形態を示す概略ブロック図である。

【図1B】開示の実施形態と一致する、検索要求を満たす１つまたは複数の検索結果をインタラクティブなユーザインターフェース要素と共に含む検索結果ページ（ＳＲＰ）のサンプルを示す図である。

【図1C】開示の実施形態と一致する、製品および製品に関する情報をインタラクティブなユーザインターフェース要素と共に含む単一表示ページ（ＳＤＰ）のサンプルを示す図である。

【図1D】開示の実施形態と一致する、仮想ショッピングカート内のアイテムをインタラクティブなユーザインターフェース要素と共に含むカートページのサンプルを示す図である。

【図1E】開示の実施形態と一致する、仮想ショッピングカートからのアイテムならびに購入および出荷に関する情報をインタラクティブなユーザインターフェース要素と共に含む注文ページのサンプルを示す図である。

【図2】開示の実施形態と一致する、開示のコンピュータ化されたシステムを利用するように構成された例示的なフルフィルメントセンタの概略図である。

【図3】開示の実施形態と一致する、臨時の配送作業員に配送タスクを自動的に割り当てるためのプロセスの例示的な流れ図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下の詳細な説明は、添付の図面を参照する。可能な限り、図面および以下の説明では、同一または類似の部分を参照するために、同一の参照番号が使用される。いくつかの例示的な実施形態が本明細書で説明されるが、修正、適応、および他の実装が可能である。例えば、置換、追加、または修正が図面に示された構成要素およびステップに行われてもよく、本明細書に記載された例示的な方法は、開示された方法にステップを置換、並べ替え、除去、または追加することによって修正されてもよい。したがって、以下の詳細な説明は、開示された実施形態および例に限定されない。むしろ、本発明の適切な範囲は、添付の特許請求の範囲によって定義される。

【0011】

本開示の実施形態は、臨時の配送作業員を配送タスクに割り当てるように構成された自動システムおよび方法を対象とする。開示の実施形態は、配送小荷物の数量および正規の配送作業員の利用可能性に基づく自動化された臨時の配送作業員の割り当てを可能にする革新的な技術的特徴を提供する。例えば、開示の実施形態は、配送タスク割り当てを求める要求の送信を可能にし、配送タスクごとの必要な正規の配送作業員の人数の決定を可能にし、正規の配送作業員の配送割り当てを可能にし、臨時の配送作業員の自動配送割り当てを可能にする。

【0012】

図１Ａを参照すると、出荷、輸送、および物流動作を可能にする通信のためのコンピュータ化されたシステムを含むシステムの例示的な実施形態を示す概略ブロック図１００が示されている。図１Ａに示すように、システム１００は様々なシステムを含むことができ、その各々は、１つまたは複数のネットワークを介して互いに接続することができる。システムはまた、例えばケーブルを使用して、直接接続を介して互いに接続されてもよい。図示のシステムは、出荷権限技術（ＳＡＴ）システム１０１、外部フロントエンドシステム１０３、内部フロントエンドシステム１０５、輸送システム１０７、モバイルデバイス１０７Ａ、１０７Ｂ、１０７Ｃ、売り手ポータル１０９、出荷および注文追跡（ＳＯＴ）システム１１１、フルフィルメント(履行)最適化（ＦＯ）システム１１３、フルフィルメントメッセージングゲートウェイ（ＦＭＧ）１１５、サプライチェーン管理（ＳＣＭ）システム１１７、労働力管理システム１１９、モバイルデバイス１１９Ａ、１１９Ｂ、１１９Ｃ（フルフィルメントセンタ（ＦＣ）２００の内部にあるものとして図示）、第三者パーティフルフィルメントシステム１２１Ａ、１２１Ｂ、１２１Ｃ、フルフィルメントセンタ認証システム（ＦＣ認証）１２３、労働管理システム（ＬＭＳ）１２５を含む。

【0013】

ＳＡＴシステム１０１は、いくつかの実施形態では注文状態および配送状態を監視するコンピュータシステムとして実装されてもよい。例えば、ＳＡＴ装置１０１は注文がその約束配送日（ＰＤＤ）を過ぎているかどうかを判定し、新しい注文を開始すること、配達されていない注文でアイテムを再出荷すること、配達されていない注文をキャンセルすること、注文カスタマとのコンタクトを開始することなどを含む適切な処置をとることができる。ＳＡＴ装置１０１は、出力（特定の期間中に出荷された荷物の数のよう）及び入力（出荷に使用するために受け取った空のボール紙箱の数のよう）を含む他のデータを監視することもできる。また、ＳＡＴシステム１０１はシステム１００内の異なるデバイス間のゲートウェイとして機能し、外部フロントエンドシステム１０３およびＦＯシステム１１３などのデバイス間の通信（例えば、ストアアンドフォワードまたは他の技術を使用する）を可能にしてもよい。

【0014】

いくつかの実施形態では、外部フロントエンドシステム１０３は外部ユーザがシステム１００内の１つまたは複数のシステムと対話することを可能にするコンピュータシステムとして実装することができる。例えば、システム１００がシステムの提示を可能にして、ユーザがアイテムのための注文を配置することを可能にする実施形態では、外部フロントエンドシステム１０３が検索リクエストを受信し、アイテムページを提示し、決済情報を要請するウェブサーバとして実装されてもよい。例えば、外部フロントエンドシステム１０３は、アパッチＨＴＴＰサーバ、マイクロソフトインターネットインフォメーションサービス、ＮＧＩＮＸ等のソフトウェアを実行するコンピュータ又はコンピュータとして実施することができる。他の実施形態では、外部フロントエンドシステム１０３が外部デバイス（例えば、モバイルデバイス１０２Ａまたはコンピュータ１０２Ｂ）からの要求を受信および処理し、それらの要求に基づいてデータベースおよび他のデータストアから情報を取得し、取得した情報に基づいて受信した要求に対する応答を提供するように設計されたカスタムウェブサーバソフトウェアを実行することができる。

【0015】

いくつかの実施形態では、外部フロントエンドシステム１０３がウェブキャッシングシステム、データベース、検索システム、または支払いシステムのうちの１つまたは複数を含むことができる。一態様では外部フロントエンドシステム１０３がこれらのシステムのうちの１つまたは複数を備えることができ、別の態様では外部フロントエンドシステム１０３がこれらのシステムのうちの１つまたは複数に接続されたインターフェース（例えば、サーバ間、データベース間、または他のネットワーク接続）を備えることができる。

【0016】

図１Ｂ、図１Ｃ、図１Ｄ、および図１Ｅによって示されるステップの例示的な組は、外部フロントエンドシステム１０３のいくつかの動作を説明するのに役立つことができる。外部フロントエンドシステム１０３は提示および／またはディスプレイのために、システム１００内のシステムまたはデバイスから情報を受け取ることができる。例えば、外部フロントエンドシステム１０３は、検索結果を含む１つ以上のウェブページをホスティングまたは提供することができる： ページ(ＳＲＰ)(例えば、図１Ｂ）、単一ディテールページ(ＳＤＰ)(例えば、図１Ｃ）、カードページ（例えば、図１Ｄ）、または注文ページ（例えば、図１Ｅ）。ユーザデバイス（例えば、モバイルデバイス１０２Ａまたはコンピュータ１０２Ｂを使用する）は外部フロントエンドシステム１０３にナビゲートし、サーチボックスに入力することによってサーチをリクエストすることができる。外部フロントエンドシステム１０３は、システム１００内の１つまたは複数のシステムからリクエストすることができる。例えば、外部フロントエンドシステム１０３は、検索要求を満たす情報をＦＯシステム１１３に要求してもよい。また、外部フロントエンドシステム１０３は検索結果に含まれる商品ごとに、約束配送日または「ＰＤＤ」を（ＦＯシステム１１３から）リクエストし、受信することもできる。
ＰＤＤはいくつかの実施形態では、特定の期間内に、例えば、その日の最後（午後１１時５９分）までに注文された場合、製品を含む荷物が、いつユーザの所望の場所に到着するか、または製品がユーザの所望の場所に配送されることを約束される日付かのいずれかの推定値を表すことができる（ＰＤＤはＦＯシステム１１３に関して以下でさらに説明される）。

【0017】

外部フロントエンドシステム１０３がその情報に基づいてＳＲＰ(例えば、図１Ｂ）を準備することができる。ＳＲＰは、検索要求を満たす情報を含むことができる。例えば、これは、検索要求を満たす製品の写真を含むことができる。ＳＲＰはまた、各製品についてのそれぞれの価格、または各製品についての強化された配送オプション、ＰＤＤ、重み、規模、オファー、割引などに関する情報を含んでもよい。外部フロントエンドシステム１０３は（例えば、ネットワークを介して）要求側ユーザデバイスにＳＲＰを送信することができる。

【0018】

次いで、ユーザデバイスは例えば、ユーザインターフェースをクリックまたはタップすることによって、または別のインプットデバイスを使用して、ＳＲＰから製品を選択して、ＳＲＰ上に表される製品を選択し得る。ユーザデバイスは選択されたプロダクトに関するリクエストを作成し、それを外部フロントエンドシステム１０３に送ることができる。これに応じて、外部フロントエンドシステム１０３は、選択された商品に関する情報をリクエストすることができる。例えば、情報は、それぞれのＳＲＰ上の製品について提示される情報を超える追加の情報を含むことができる。これには、例えば、貯蔵寿命、原産国、体重、大きさ、荷物中のアイテムの個数、取扱説明書、または生成物に関する他の事項が含まれ得る。また、情報は（例えば、この製品および少なくとも１つの他の製品を購入した顧客のビッグデータおよび／または機械学習分析に基づく）類似の製品に対する推奨、頻繁に質問される質問に対する回答、顧客からのレビュー、製造業者情報、写真などを含むことができる。

【0019】

外部フロントエンドシステム１０３は受信したプロダクトインフォメーションに基づいて、ＳＤＰ(単一ディテールページ）（例えば、図１Ｃ）を準備することができる。ＳＤＰはまた、「今すぐ買う」ボタン、「カードに追加する」ボタン、数量欄、アイテムの写真等のような他の対話型要素を含んでもよい。ＳＤＰは、製品を提供する売り手のリストをさらに含むことができる。リストは各売り手が提供する価格に基づいて注文されてもよく、その結果、最低価格で製品を販売することを提案する売り手は最上位にリストされてもよい。リストは最高ランクの売り手が最上位にリストされるように、売り手ランキングに基づいて注文されてもよい。売り手ランキングは例えば、約束されたＰＤＤを満たす売り手の過去の実績を含む、複数の要因に基づいて定式化されてもよい。外部フロントエンドシステム１０３は（例えば、ネットワークを介して）要求側ユーザデバイスにＳＤＰを配信することができる。

【0020】

依頼元ユーザデバイスは、商品情報を記載したＳＤＰを受け取る場合がある。ＳＤＰを受信すると、ユーザデバイスはＳＤＰと対話することができる。例えば、要求ユーザデバイスのユーザは、ＳＤＰ上の「カートに入れる」ボタンをクリックするか、あるいは他の方法で対話することができる。これは、ユーザに関連付けられたショッピングカートに製品を追加する。ユーザデバイスはこのリクエストを送信して、商品をショッピングカートに追加し、外部フロントエンドシステム１０３に送ることができる。

【0021】

外部フロントエンドシステム１０３はカートページ（例えば、図１Ｄ）を生成することができる。カートページはいくつかの実施形態ではユーザが仮想の「買物かご」に追加した商品をリストし、ユーザデバイスは、ＳＲＰ、ＳＤＰ、または他のページ上のアイコンをクリックするか、または他の方法で対話することによって、カートページをリクエストしてもよい。いくつかの実施形態では、カートページがユーザがショッピングカートに追加したすべての製品、ならびに各製品の数量、各製品のアイテム当たりの価格、関連する数量に基づく各製品の価格、ＰＤＤに関する情報、配送方法、出荷費用、ショッピングカート内の製品を修正するためのユーザインターフェース要素（例えば、数量の削除または修正）、他の製品を注文するかまたは製品の定期的な配送を設定するためのオプション、利息支払いを設定するためのオプション、購入を進めるためのユーザインターフェース要素などのカート内の製品に関する情報を列挙することができる。ユーザデバイスのユーザはショッピングカート内の商品の購入を開始するために、ユーザインターフェース要素（例えば、「今すぐ買う」と読むボタン）をクリックするか、または他の方法でユーザインターフェース要素と対話することができる。そうすると、ユーザデバイスは、このリクエストを送信して、外部フロントエンドシステム１０３への購入を開始することができる。

【0022】

外部フロントエンドシステム１０３は購入を開始するためのリクエストの受信に応じて、注文頁（例えば、図１Ｅ）を発生することができる。注文頁はいくつかの実施形態ではショッピングカートからのアイテムを再リストし、支払及び出荷に関するインプットを要求する。例えば、注文ページはショッピングカート内のアイテムの購入者に関する情報（例えば、名前、住所、電子メールアドレス、電話番号）、受取人に関する情報（例えば、名前、住所、電話番号、配送情報）、出荷情報（例えば、配送および／または集荷の速度／方法）、支払情報（例えば、クレジットカード、銀行振込、小切手、記憶クレジット）、現金受領を要求するためのユーザインターフェース要素（例えば、税務目的のための）などを要求する区画を含むことができる。外部フロントエンドシステム１０３は、注文頁をユーザデバイスへ送信することが可能である。

【0023】

ユーザデバイスは注文頁に情報を入力し、その情報を外部フロントエンドシステム１０３に送信するユーザインターフェース要素をクリックするか、または他の方法で対話することができる。そこから、外部フロントエンドシステム１０３はショッピングカート内の製品との新しい注文の作成および加工を可能にするために、システム１００内の様々なシステムに情報を送信することができる。

【0024】

いくつかの実施形態では、外部フロントエンドシステム１０３が売り手が注文に関する情報を送受信することを可能にするようにさらに構成されてもよい。

【0025】

内部フロントエンドシステム１０５はいくつかの実施形態では内部ユーザ（例えば、システム１００を所有し、運営し、またはリースする団体の従業員）がシステム１００内の１つまたは複数のシステムと対話することを可能にするコンピュータシステムとして実装することができる。例えば、ネットワーク１０１がシステムの提示を可能にして、ユーザが注文のための注文を配置できるようにする実施形態では、内部ユーザが注文に関する診断および統計情報を見たり、アイテム情報を修正したり、またはアイテムに関する統計を見直したりできるようにする、内部フロントエンドシステム１０５をウェブサーバとして実装することができる。例えば、内蔵フロントエンドシステム１０５は、アパッチＨＴＴＰサーバ、マイクロソフトインターネットインフォメーションサービス、ＮＧＩＮＸ等のソフトウェアを実行するコンピュータ又はコンピュータとして実現することができる。他の実施形態では、内蔵フロントエンドシステム１０５がシステム１００に示されるシステムまたはデバイス（ならびに図示されない他のデバイス）からの要求を受信および処理し、それらの要求に基づいてデータベースおよび他のデータストアから情報を取得し、取得された情報に基づいて受信された要求への応答を提供するように設計されたカスタムウェブサーバソフトウェアを実行することができる。

【0026】

いくつかの実施形態では、内蔵フロントエンドシステム１０５がウェブキャッシングシステム、データベース、検索システム、支払いシステム、分析システム、注文監視システムなどのうちの１つまたは複数を含むことができる。一態様では内部フロントエンドシステム１０５がこれらのシステムのうちの１つまたは複数を備えることができ、別の態様では内部フロントエンドシステム１０５がこれらのシステムのうちの１つまたは複数に接続されたインターフェース（たとえば、サーバ間、データベース間、または他のネットワーク接続）を備えることができる。

【0027】

輸送システム１０７は、いくつかの実施形態ではシステム１００内のシステムまたはデバイスとモバイルデバイス１０７Ａ～１０７Ｃとの間の通信を可能にするコンピュータシステムとして実施することができる。いくつかの実施形態では、トランスポーテーションシステム１０７が１つまたは複数のモバイルデバイス１０７Ａ～１０７Ｃ（例えば、携帯電話、スマートフォン、ＰＤＡなど）から受信することができる。例えば、いくつかの実施形態では、モバイルデバイス１０７Ａ～１０７Ｃが配送作業員によって操作されるデバイスを含んでもよい。配送作業員は、正社員、臨時社員、または交替社員であってもよく、モバイルデバイス１０７Ａ～１０７Ｃを利用して、ユーザによって注文された製品を含む荷物の配送を行うことができる。例えば、荷物を配信するために、配送作業員は、どの荷物を配信すべきか、およびそれをどこに配信すべきかを示す通知をモバイルデバイス上で受信することができる。配送位置に到着すると、配送作業員は荷物を（例えば、トラックの後ろに、または荷物の箱に）配置し、モバイルデバイスを使用して荷物上の識別子に関連するデータ（例えば、バーコード、イメージ、文字列、ＲＦＩＤタグなど）を走査または他の方法で捕捉し、荷物を（例えば、前扉に置いたままにし、警備員を置いたままにし、受信者に渡すなどによって）配信することができる。いくつかの実施形態では、配送作業員が荷物の写真をキャプチャすることができ、および／またはモバイルデバイスを使用してシグネチャを取得することができる。モバイルデバイスは例えば、時刻、日付、ＧＰＳ位置、写真、配送作業員に関連付けられた識別子、モバイルデバイスに関連付けられた識別子などを含む配送に関する情報を含む情報を輸送機関１０７に送信することができる。輸送システム１０７はシステム１００内の他のシステムによるアクセスのために、この情報をデータベース（図示せず）に記憶することができる。輸送システム１０７はいくつかの実施形態ではこの情報を使用して、特定の荷物の位置を示す追跡データを準備し、他のシステムに送信することができる。

【0028】

いくつかの実施形態ではあるユーザが１つの種類のモバイルデバイスを使用することができる（例えば、永久作業員はバーコードスキャナ、スタイラス、および他のデバイスなどのカスタムハードウェアと共に専用のＰＤＡを使用することができる）が他のユーザは他の種類のモバイルデバイスを使用することができる（例えば、一時的または移動作業員は既製の携帯電話および／またはスマートフォンを利用することができる）。

【0029】

いくつかの実施形態では、交通機関１０７がユーザをそれぞれのデバイスに関連付けることができる。例えば、輸送システム１０７はユーザ（例えば、ユーザ識別子、従業員識別子、または電話番号）とモバイルデバイス（例えば、国際移動装置アイデンティティ（ＩＭＥＩ）、国際移動加入識別子（ＩＭＳＩ）、電話番号、汎用一意識別子（ＵＵＩＤ）、またはグローバル一意（ＧＵＩＤ）によって表される）との間の関連を記憶することができる。トランスポートシステム１０７はこの関連付けを、配送上で受信されたデータと併せて使用して、とりわけ、作業員の位置、作業員の有効性、または作業員のスピードを決定するために、注文内のデータベースに格納されたデータを分析することができる。

【0030】

売り手ポータル１０９は、いくつかの実施形態では売り手または他の外部エンティティがシステム１００内の１つまたは複数のシステムと電子的に通信することを可能にするコンピュータシステムとして実装され得る。例えば、売り手は、コンピュータシステム（図示せず）を利用して、売り手が売り手ポータル１０９を使用してシステム１００を通して売りたい製品について、製品情報、注文情報、連絡先情報などをアップロードまたは提供することができる。

【0031】

出荷および注文追跡システム１１１はいくつかの実施形態では（例えば、デバイス１０２Ａ～１０２Ｂを使用するユーザによって）顧客によって注文された製品を含む荷物の位置に関する情報を受信し、記憶し、転送するコンピュータシステムとして実装されてもよい。いくつかの実施形態では、出荷および注文追跡装置１１１は顧客が注文した製品を含む荷物を配送する出荷会社によって運営されるウェブサーバ（図示せず）からの情報をリクエストまたは記憶することができる。

【0032】

いくつかの実施形態では、出荷および注文追跡システム１１１がシステム１００に示されたシステムからの情報をリクエストし、記憶することができる。例えば、出荷および注文追跡システム１１１は、輸送システム１０７にリクエストすることができる。上述のように、交通機関１０７はユーザ（例えば、配送作業員）または乗り物（例えば、配送車）のうちの１つまたは複数に関連付けられた１つまたは複数のモバイルデバイス１０７Ａ～１０７Ｃ（例えば、携帯電話、スマートフォン、ＰＤＡなど）から受信することができる。いくつかの実施形態では、出荷および注文追跡装置１１１がフルフィルメントセンタ（例えば、フルフィルメントセンタ２００）内の個々の製品の位置を決定するために、労働力管理システム（ＷＭＳ）１１９にリクエストすることもできる。出荷および注文追跡システム１１１は輸送システム１０７またはＷＭＳ １１９のうちの１つまたは複数からデータを要求し、それを処理し、要求に応じてそれをデバイス（たとえば、ユーザデバイス１０２Ａおよび１０２Ｂ）に提示することができる。

【0033】

フルフィルメント(履行)最適化（ＦＯ）システム１１３はいくつかの実施形態では他のシステム（例えば、外部フロントエンドシステム１０３および／または出荷および注文追跡システム１１１）からのカスタマ注文のための情報を記憶するコンピュータシステムとして実装されてもよい。また、ＦＯシステム１１３は、特定のアイテムがどこに保持されているか、またはどこに記憶されているかを記述する情報を記憶することもできる。たとえば、特定のアイテムは１つのフルフィルメントセンタにのみ格納でき、他の特定のアイテムは複数のフルフィルメントセンタに格納できる。さらに他の実施形態では、特定のフルフィルメントセンタが特定の組のアイテム（例えば、生鮮食品または冷凍食品）のみを格納するように設計されてもよい。ＦＯシステム１１３はこの情報ならびに関連する情報（例えば、数量、サイズ、受領日、有効期限など）を格納する。

【0034】

また、ＦＯシステム１１３は、商品毎に対応するＰＤＤ(約束配送日）を計算してもよい。ＰＤＤは、いくつかの実施形態では１つまたは複数の要因に基づくことができる。例えば、ＦＯシステム１１３は製品に対する過去の需要（例えば、その製品がある期間中に何回注文されたか）、製品に対する予想需要（例えば、来るべき期間中にその製品を注文するために何人の顧客が予想されるか）、ある期間中にいくつの製品が注文されたかを示すネットワーク全体の過去の需要、来るべき期間中にいくつの製品が注文されることが予想されるかを示すネットワーク全体の予想需要、各フルフィルメントセンタ２００に格納された製品の１つ以上のカウント、その製品に対する各製品、予想または現行注文などに基づいて、製品に対するＰＤＤを計算することができる。

【0035】

いくつかの実施形態では、ＦＯシステム１１３が定期的に（例えば、１時間ごとに）商品ごとにＰＤＤを決定し、それを検索または他のシステム（例えば、外部フロントエンドシステム１０３、ＳＡＴシステム１０１、出荷および注文追跡システム１１１）に送信するためにデータベースに格納することができる。他の実施形態では、ＦＯシステム１１３が１つまたは複数のシステム（例えば、外部フロントエンドシステム１０３、ＳＡＴシステム１０１、出荷および注文追跡システム１１１）から電子要求を受信し、オンデマンドでＰＤＤを計算することができる。

【0036】

フルフィルメントメッセージングゲートウェイ１１５はいくつかの実施形態ではＦＯシステム１１３などのシステム１００内の１つ以上のシステムから１つのフォーマットまたはプロトコルで要求または応答を受信し、それを別のフォーマットまたはプロトコルに変換し、変換されたフォーマットまたはプロトコルで、ＷＭＳ １１９または３パーティフルフィルメントシステム１２１Ａ、１２１Ｂ、または１２１Ｃなどの他のシステムに転送するコンピュータシステムとして実装することができる。

【0037】

サプライチェーン管理（ＳＣＭ）システム１１７は、いくつかの実施形態では予測機能を実行するコンピュータシステムとして実装することができる。例えば、ＳＣＭシステム１１７は例えば、製品に対する過去の需要、製品に対する予想される需要、ネットワーク全体の過去の需要、ネットワーク全体の予想される需要、各フルフィルメントセンタ２００に格納された計数製品、各製品に対する予想または現行注文などに基づいて、特定の製品に対する需要の水準を予測することができる。この予測された水準およびすべてのフルフィルメントセンタにわたるそれぞれの製品の量に応じて、ＳＣＭシステム１１７は特定の製品に対する予測された需要を満たすのに充分な量を購入し、ストックするための１つまたは複数の購入注文を生成することができる。

【0038】

労働力管理システム（ＷＭＳ）１１９は、いくつかの実施形態ではワークフローをモニタするコンピュータシステムとして実装されてもよい。例えば、ＷＭＳ １１９は個別イベントを示す個別デバイス（例えば、デバイス１０７Ａ－１０７Ｃまたは１１９Ａ－１１９Ｃ）からイベントデータを受信することができる。例えば、ＷＭＳ １１９は、荷物を走査するためにこれらのデバイスの１つの使用を示すイベントデータを受信してもよい。フルフィルメントセンタ２００および図２に関して以下で論じるように、フルフィルメントプロセス中に、荷物識別子（例えば、バーコードまたはＲＦＩＤタグデータ）は特定の段階で機械によってスキャンまたは読み取ることができる（例えば、自動またはハンドヘルドバーコードスキャナ、ＲＦＩＤリーダ、高速カメラ、タブレット１１９Ａ、モバイルデバイス／ＰＤＡ １１９Ｂ、コンピュータ１１９Ｃなどのデバイス）。ＷＭＳ １１９は荷物識別子、時刻、日時、位置、ユーザ識別子、または他の情報と共に、荷物識別子の走査または読取りを示す各々の事象を対応するデータベース（図示せず）に記憶することができ、この情報を他のシステム（例えば、出荷および注文追跡システム１１１）に提供することができる。

【0039】

ＷＭＳ １１９はいくつかの実施形態では１つまたは複数のデバイス（例えば、デバイス１０７Ａ～１０７Ｃまたは１１９Ａ～１１９Ｃ）を、システム１００に関連付けられた１つまたは複数のユーザに関連付ける情報を記憶してもよい。例えば、いくつかの状況では、ユーザ（パートまたはフルタイムの従業員など）は、ユーザがモバイルデバイスを所有する（例えば、モバイルデバイスがスマートフォンである）という点で、モバイルデバイスに関連付けられてもよい。他の状況では、ユーザは、ユーザが一時的にモバイルデバイスの管理下にある（例えば、ユーザは日の始めにモバイルデバイスを借り、日中にそれを使用し、日の終わりにそれを返す）という点で、モバイルデバイスに関連付けられてもよい。

【0040】

ＷＭＳ １１９は、いくつかの実施形態ではシステム１００に関連する各ユーザの作業ログを維持することができる。例えば、ＷＭＳ １１９は任意の割り当てられたプロセス（例えば、トラックのアンローディング、ピックゾーンからのアイテムのピッキング、仕分け装置ワーク、パッキングアイテム）、ユーザ識別子、位置（例えば、フルフィルメントセンタ２００内のフロアまたはゾーン）、従業員によってシステム内を移動されたユニットの数（例えば、ピックされたアイテムの数、パックされたアイテムの数）、デバイスに関連付けられた識別子（例えば、デバイス１１９Ａ～１１９Ｃ）などを含む、各従業員に関連付けられた情報を記憶することができる。いくつかの実施形態では、ＷＭＳ １１９がデバイス１１９Ａ～１１９Ｃ上で動作するタイムキーピングシステムなどのタイムキーピングシステムからチェックインおよびチェックアウト情報を受信することができる。

【0041】

第三者フルフィルメント（３ＰＬ）システム１２１Ａ～１２１Ｃは、いくつかの実施形態ではロジスティクスおよび製品のサードパーティプロバイダに関連するコンピュータシステムを表す。例えば、（図２に関して以下に説明するように）いくつかの製品がフルフィルメントセンタ２００に格納されている間、他の製品は、オフサイトで格納されてもよく、オンデマンドで生産されてもよく、またはフルフィルメントセンタ２００に格納するために利用できなくてもよい。３ＰＬシステム１２１Ａ～１２１ＣはＦＯシステム１１３から（例えば、ＦＭＧ １１５を介して）注文を受信するように構成することができ、製品および／またはサービス（例えば、配送または設置）を顧客に直接的に提供することができる。いくつかの実施形態では３ＰＬシステム１２１Ａ～１２１Ｃのうちの１つまたは複数がシステム１００の一部とすることができ、他の実施形態では３ＰＬシステム１２１Ａ～１２１Ｃのうちの１つまたは複数がシステム１００の外部（例えば、サードパーティプロバイダによって所有または運営される）とすることができる。

【0042】

フルフィルメントセンタ自動システム（ＦＣ認証）１２３は、いくつかの実施形態では様々な機能を有するコンピュータシステムとして実装され得る。例えば、いくつかの実施形態では、ＦＣ認証１２３がシステム１００内の１つまたは複数の他のシステムのためのシングルサインオン（ＳＳＯ）サービスとして動作することができる。例えば、ＦＣ認証１２３はユーザが内部フロントエンドシステム１０５を介してログインすることを可能にし、ユーザが出荷および注文追跡系１１１においてリソースにアクセスするための同様の特権を有していることを決定し、ユーザが２回目のログイン処理を必要とせずにそれらの特権にアクセスすることを可能にしてもよい。他の実施形態では、ＦＣ認証１２３は、ユーザ（例えば、従業員）が自分自身を特定の作業に関連付けることを可能にしてもよい。例えば、従業員の中には、電子デバイス（デバイス１１９Ａ～１１９Ｃなど）を持たない者もいれば、その代わりに、１日の過程中に、フルフィルメントセンタ２００内でタスクからタスクへ、およびゾーンからゾーンへ移動してもよい。ＦＣ認証１２３は、それらの従業員は、彼らがどの仕事をしているか、および彼らが様々な時刻にどの区域にいるかを示すことを可能にするように構成されてもよい。

【0043】

労働管理システム（ＬＭＳ）１２５は、いくつかの実施形態では従業員（フルタイムおよびパートタイムの従業員を含む）のための出勤および残業を記憶するコンピュータシステムとして実装されてもよい。例えば、ＬＭＳ １２５は、ＦＣ認証１２３、ＷＭＡ １１９、デバイス１１９Ａ－１１９Ｃ、輸送装置１０７、及び／又はデバイス１０７Ａ－１０７Ｃから受信することができる。

【0044】

図１Ａに示される特定の構成は単なる例である。例えば、図１ＡはＦＯシステム１１３に接続されたＦＣ認証システム１２３を示すが、全ての実施形態がこの特定の構成を必要とするわけではない。実際、いくつかの実施形態では、システム１００内のシステムがインターネット、イントラネット、ＷＡＮ(ワイドエリアネットワーク）、ＭＡＮ(メトロポリタンエリアネットワーク）、ＩＥＥＥ ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ規格に準拠する無線ネットワーク、専用線などを含む１つまたは複数の公衆またはプライベートネットワークを介して互いに接続され得る。いくつかの実施形態では、システム１００内のシステムの１つ以上がデータセンター、サーバファームなどに実装された１つ以上の仮想サーバとして実装されてもよい。

【0045】

図２は、フルフィルメントセンタ２００を示す。フルフィルメントセンタ２００は、注文時に顧客に出荷するためのアイテムを格納する物理的な場所の実例である。フルフィルメントセンタ（ＦＣ）２００は多数のゾーンに分割することができ、その各々を図２に示す。これらの「ゾーン」はいくつかの実施形態ではアイテムを受け取り、アイテムを保管し、アイテムを取り出し、アイテムを出荷する処理の様々な段階の間の仮想分割と考えることができ、したがって、「ゾーン」は図２に示されているが、ゾーンの他の分割も可能であり、いくつかの実施形態では図２のゾーンを省略、複製、または修正することができる。

【0046】

インバウンドゾーン２０３は、図１Ａの装置１００を使用して製品を販売しようとする売り手からアイテムを受け取るＦＣ ２００の領域を表す。例えば、売り手は、台車２０１を使用してアイテム２０２Ａ及び２０２Ｂを配送することができる。アイテム２０２Ａはそれ自体の出荷パレットを占有するのに十分な大きさの単一のアイテムを表すことができ、アイテム２０２Ｂは、空間を節約するために同じパレット上に一緒に積み重ねられた１組のアイテムを表すことができる。

【0047】

作業員はインバウンドゾーン２０３でアイテムを受け取り、コンピュータシステム（図示せず）を使用して、アイテムの破損および正当性を任意選択で検査することができる。例えば、作業員は、コンピュータシステムを使用して、アイテム２０２Ａおよび２０２Ｂの数量をアイテムの注文数量と比較することができる。数量が合致しない場合、その作業員は、アイテム２０２Ａまたは２０２Ｂのうちの１つまたは複数を拒否することができる。数量が一致すれば、作業員はそれらのアイテムを緩衝地帯２０５まで（例えば、１ドル、ハンドトラック、フォークリフト、手動で）移動させることができる。緩衝ゾーン２０５は例えば、予測される需要を満たすのに十分な量のアイテムがピッキングゾーンにあるため、ピッキングゾーンで現在必要とされていないアイテムのための一時保管領域であってもよい。いくつかの実施形態では、フォークリフト２０６が緩衝ゾーン２０５の周り、および入りゾーン２０３と落下ゾーン２０７との間でアイテムを移動させるように動作する。ピッキングゾーンにアイテム２０２Ａまたは２０２Ｂが必要な場合（例えば、予想される需要のため）、フォークリフトは、アイテム２０２Ａまたは２０２Ｂを落下ゾーン２０７に移動させることができる。

【0048】

ドロップゾーン２０７は、アイテムがピッキングゾーン２０９に移動される前にそれらを保管するＦＣ ２００の領域であってもよい。ピッキングタスクに割り当てられた作業員（「ピッカー」）はピッキングゾーン内のアイテム２０２Ａおよび２０２Ｂに接近し、ピッキングゾーンのバーコードをスキャンし、モバイルデバイス（例えば、デバイス１１９Ｂ）を使用してアイテム２０２Ａおよび２０２Ｂに関連するバーコードをスキャンすることができる。次いで、ピッカーはアイテムをピッキングゾーン２０９まで（例えば、それをカート上に置くか、またはそれを運ぶことによって）取り込むことができる。

【0049】

ピッキングゾーン２０９は、アイテム２０８が保管ユニット２１０に保管されるＦＣ ２００の領域であってもよい。いくつかの実施形態では、貯蔵ユニット２１０が物理的な棚、本棚、箱、運搬箱、冷蔵庫、冷凍庫、冷蔵庫などのうちの１つまたは複数を含むことができる。いくつかの実施形態では、ピッキングゾーン２０９が複数のフロアに編成されてもよい。いくつかの実施形態では、作業員または機械が例えば、フォークリフト、エレベータ、コンベアベルト、カート、ハンドトラック、台車、自動ロボットもしくはデバイス、または手動を含む多数の方法で、ピッキングゾーン２０９内にアイテムを移動させることができる。例えば、ピッカーは、アイテム２０２Ａおよび２０２Ｂを降下ゾーン２０７の手押し車または台車に載せ、アイテム２０２Ａおよび２０２Ｂをピッキングゾーン２０９まで歩くことができる。

【0050】

ピッカーは、保管ユニット２１０上の特定の空間のようなピッキングゾーン２０９内の特定のスポットにアイテムを配置する（又は「収納する」）命令を受け取ることができる。例えば、ピッカーはモバイルデバイス（例えば、デバイス１１９Ｂ）を使用してアイテム２０２Ａを走査することができる。デバイスは例えば、通路、棚、及び位置を示す装置を使用して、ピッカーがアイテム２０２Ａを収納すべき場所を示すことができる。次に、デバイスはアイテム２０２Ａをその位置に格納する前に、その位置でバーコードを走査するようにピッカーを促すことができる。デバイスは（例えば、ワイヤレスネットワークを介して）図１ＡのＷＭＳ １１９のようなコンピュータシステムにデータを送信し、アイテム２０２Ａがデバイス１１９Ｂを使用してユーザによってその位置に格納されたことを示すことができる。

【0051】

ユーザが注文を置くと、ピッカーは、保管ユニット２１０から１つまたは複数のアイテム２０８を取り出すための命令をデバイス１１９Ｂ上で受け取ることができる。ピッカーはアイテム２０８を取り出し、アイテム２０８上のバーコードを走査し、それを搬送メカニズム２１４上に置くことができる。搬送機構２１４はスライドとして表されているが、いくつかの実施形態では搬送機構がコンベヤーベルト、エレベータ、カート、フォークリフト、ハンドトラック、台車、カートなどのうちの１つまたは複数として実施することができる。次いで、アイテム２０８は、充填領域２１１に到達することができる。

【0052】

パッキングゾーン２１１は、アイテムがピッキングゾーン２０９から受け取られ、最終的に顧客に出荷するためにボックスまたはバッグにパッキングされる、ＦＣ ２００の領域であってもよい。パッキングゾーン２１１において、受信アイテム（「リビン(ｒｅｂｉｎ)作業員」）に割り当てられた作業員はピッキングゾーン２０９からアイテム２０８を受信し、それがどの注文に対応するかを決定する。例えば、リビン(ｒｅｂｉｎ)作業員はアイテム２０８上のバーコードを走査するために、コンピュータ１１９Ｃなどのデバイスを使用することができる。コンピュータ１１９Ｃはどの注文アイテム２０８が関連付けられているかを視覚的に示すことができる。これは例えば、注文に対応する壁面２１６上の空間または「セル」を含むことができる。注文が完了すると（例えば、セルが注文のためのすべてのアイテムを含むため）、リビン(ｒｅｂｉｎ)作業員は、注文が完了したことをパッキング作業員（または「パッカー」）に示すことができる。梱包業者はセルからアイテムを回収し、輸送のために箱または袋に入れることができる。その後、パッカーは例えば、フォークリフト、カート、ドリー、ハンドトラック、コンベヤーベルトを介して、又は他の方法で、箱又はバッグをハブゾーン２１３に送ることができる。

【0053】

ハブゾーン２１３は、パッキングゾーン２１１から全てのボックスまたはバッグ（「荷物」）を受け取るＦＣ ２００の領域であってもよい。ハブゾーン２１３内の作業員および／またはマシンは荷物２１８を検索し、それぞれの荷物が行こうとする配送領域の一部を決定し、荷物を適切なキャンプゾーン２１５にルーティングすることができる。例えば、配送領域が２つのより小さいサブ領域を有する場合、荷物は２つのキャンプゾーン２１５のうちの１つに進む。いくつかの実施形態では、作業員またはマシンが（例えば、デバイス１１９Ａ～１１９Ｃのうちの１つを使用して）荷物を走査して、その最終的な宛先を決定することができる。荷物をキャンプゾーン２１５にルーティングすることは、例えば、荷物が向けられている地理的エリアの一部を（例えば、郵便番号に基づいて）決定することと、地理的エリアの一部に関連付けられたキャンプゾーン２１５を決定することとを含むことができる。

【0054】

キャンプゾーン２１５はいくつかの実施形態では１つまたは複数の建物、１つまたは複数の物理的な空間、または１つまたは複数のエリアを備えることができ、荷物は、ルートおよび／またはサブルートに分類するためにハブゾーン２１３から受け取られる。いくつかの実施形態ではキャンプゾーン２１５がＦＣ ２００から物理的に分離されているが、他の実施形態ではキャンプゾーン２１５がＦＣ ２００の一部を形成することができる。

【0055】

キャンプゾーン２１５内の作業員および／またはマシンは例えば、目的地と現存するルートおよび／またはサブルートとの照合、ルートおよび／またはサブルートごとの作業負荷の算出、時刻、出荷方法、荷物２２０を出荷する費用、荷物２２０内のアイテムに関連付けられたＰＤＤなどに基づいて、荷物２２０がどのルートおよび／またはサブルートに関連付けられるべきかを決定することができる。いくつかの実施形態では、作業員またはマシンが（例えば、デバイス１１９Ａ～１１９Ｃのうちの１つを使用して）荷物を走査して、その最終的な宛先を決定することができる。荷物２２０が特定のルートおよび／またはサブルートに割り当てられると、作業員および／またはマシンは、出荷される荷物２２０を移動させることができる。例示的な図２において、キャンプゾーン２１５は、トラック２２２、かご２２６、および配送作業員２２４Ａおよび２２４Ｂを含む。いくつかの実施形態では、トラック２２２が配送作業員２２４Ａによって駆動されてもよく、配送作業員２２４ＡはＦＣ ２００の荷物を配信する常勤の従業員であり、トラック２２２はＦＣ ２００を所有し、リースし、または運営する同じ企業によって所有され、リースされ、または運営される。いくつかの実施形態では、自動車２２６が配送作業員２２４Ｂによって駆動されてもよく、ここで、配送作業員２２４Ｂは必要に応じて（例えば、季節的に）送達する「屈曲」または時折の作業員である。自動車２２６は、配送作業員２２４Ｂによって所有され、リースされ、または操作され得る。

【0056】

本開示の一態様によれば、配送割り当てを提供するためのコンピュータ実装システムは、命令を格納する１つまたは複数のメモリデバイスと、命令を実行して動作を行うように構成された１つまたは複数のプロセッサとを含み得る。いくつかの実施形態では、開示の機能およびシステムは、輸送システム１０７またはＳＡＴシステム１０１のうちの１つまたは複数の一部として実施され得る。好ましい実施形態は、開示の機能およびシステムを輸送システム１０７上で実施することを含むが、他の実施態様も可能であることを当業者は理解するであろう。

【0057】

図３は、開示の実施形態と一致する、臨時の配送作業員に配送タスクを自動的に割り当てるためのプロセス３００の例示的な流れ図である。この例示的なプロセスは、例として提供されている。図３に示されるプロセス３００を、様々なシステムの１つまたは複数の組み合わせによって実行するか、またはそれ以外によって行うことができるが、好ましい実施形態は、プロセス３００を輸送システム１０７上で実行することを含む。図３に示される各ブロックは、例示的な方法３００における１つまたは複数のプロセス、方法、またはサブルーチンを表す。図３を参照すると、例示的な方法３００はブロック３１０から開始し得る。

【0058】

ステップ３１０で、輸送システム１０７は、ユーザデバイス（図示されていない）から臨時の配送作業員のための配送タスクを決定するよう求める要求を受信し得る。ユーザデバイスは、配送タスクの割り当てを担当する作業員と関連付けられている。例えば、臨時作業員２２４Ｂのための配送タスク割り当てを要求する作業員は、フルフィルメントセンタ２００と関連付けられた管理者を含み得る。要求は、内部フロントエンドシステム１０５から送信され得る。内部フロントエンドシステム１０５は、図１Ａに関して上述したように、内部ユーザ（例えば組織の従業員）がシステム１００内の１つまたは複数のシステムとインタラクトすることを可能にし得る。

【0059】

ステップ３２０で、輸送システム１０７は、図１Ａに関して上述したように配送タスクを格納するデータベース（図示されていない）から割り当てを必要とする配送タスクを取得し得る。データベースは、ネットワーク１００内の他のシステムがアクセスするための輸送システム１０７からの情報を格納するデータベースとして上述されている。取得された配送タスクの各々が、配達場所および小荷物の数量を含み得る。配達場所は１つまたは複数の近隣の配達先を含んでいてもよく、各配達先は小荷物の数量と関連付けられている。例えば、配達先は、複合型集合住宅内の１つまたは複数のユニットを含み得る。輸送システム１０７は、各配送小荷物と関連付けられた配達先に基づいて配送タスクを決定し得る。例えば、輸送システム１０７は、同じかまたは近い郵便番号を有する配送小荷物をグループ化し、グループ化された小荷物を配送タスクに割り当て得る。配送タスクの決定は、配送タスクごとの作業負荷の計算、時刻、出荷方法、小荷物を出荷する費用、小荷物と関連付けられたＰＤＤ等を考慮することをさらに含み得る。

【0060】

ステップ３３０で、輸送システム１０７は、必要な正規の配送作業員２２４Ａの人数を決定し得る。輸送システム１０７は、必要な正規の配送作業員２２４Ａの人数を、各配送タスクと関連付けられた小荷物の数を、正規作業員２２４Ａと関連付けられた配送小荷物の実行可能な数量で除算することによって決定し得る。実行可能な数量は、すべての正規作業員２２４Ａについて同一である。例えば、配送タスクと関連付けられた小荷物の数量が１８０であり、各正規作業員２２４Ａが処理できる小荷物の実行可能な数量が５０である場合には、その配送タスクと関連付けられた小荷物を配送するのに４人の正規作業員が必要である。さらに別の例として、輸送システム１０７は、３０個の残り小荷物を臨時の配送作業員に割り当てた方がより効率がよいので、必要な正規作業員を３人に調整し得る。

【0061】

ステップ３４０で、輸送システム１０７は、データベース（図示されていない）から割り当てを必要とする正規の配送作業員２２４Ａおよび臨時の配送作業員２２４Ｂを取得し得る。輸送システム１０７は、図１Ａに関して上述したように、モバイルデバイス１０７Ａ～１０７Ｃから、配送に関する情報を含む、例えば、配送作業員と関連付けられた識別子を含む通信を受信し、その情報をデータベース（図示されていない）に格納し得る。識別子は、配送作業員と関連付けられた配送タスク割り当てのステータスを提供するインジケータを含み得る。臨時の配送作業員２２４Ｂは、関連付けられたモバイルデバイス１０７Ａ～１０７Ｃを使用して配送タスクを要求し得る。輸送システム１０７は、臨時の配送作業員２２４Ｂから配送タスク要求を受信し、臨時の配送作業員２２４Ｂと関連付けられた情報を上記のようにデータベースに格納し得る。配送要求は、所望の配達場所および所望の配送小荷物の数量を含み得る。

【0062】

輸送システム１０７は、臨時の配送作業員２２４Ｂを、誠実（loyal）、新規（new）、または波がある（rolling）、のステータスで分類し得る。このステータスは、臨時の配送作業員２２４Ｂのための配送タスクを受ける際の優先順位に関連し得る。輸送システム１０７は、新規のステータスの臨時の配送作業員を割り当てる前に、誠実のステータスの臨時の配送作業員を配送タスクに割り当て、新規のステータスの臨時の配送作業員は、波があるのステータスの臨時の配送作業員より前に配送タスクに割り当てられる。臨時の配送作業員２２４Ｂは、事前定義された回数にわたって配送タスクを行うことによって誠実のステータスを獲得し得る。臨時の配送作業員２２４Ｂが誠実のステータスに到達するまで、臨時の配送作業員２２４Ｂには波があるのステータスが割り当てられる。

【0063】

ステップ３５０で、輸送システム１０７は、取得した正規の配送作業員２２４Ａをステップ３２０からの取得した配送タスクに割り当て得る。輸送システム１０７は、決定した人数の正規の配送作業員２２４Ａを配送タスクに割り当て得る。しかしながら、輸送システム１０７は、取得した正規の配送作業員２２４Ａの利用可能性に基づいてステップ３３０からの決定した人数より少ない人数を割り当ててもよい。

【0064】

ステップ３６０で、輸送システム１０７は、ステップ３５０の正規の配送作業員の割り当て後に、取得した配送タスクに取得した臨時の配送作業員２２４Ｂを割り当て得る。輸送システム１０７は、ステップ３５０の正規の配送作業員の割り当て後に、残りの小荷物の数量を計算し得る。

【0065】

計算は、配送タスクへの割り当てられた正規の配送作業員と関連付けられた配送小荷物のすべての実行可能な数量を集計することと、配送小荷物の集計された実行可能な数量を、配送タスクと関連付けられた小荷物の数量から減算することとを含み得る。例えば、輸送システム１０７は、上述したように、３人の正規の配送作業員２２４Ａが１８０個の小荷物と関連付けられた配送タスクに割り当てられるべきである（各正規の配送作業員が配送のために５０個の小荷物の処理と関連付けられる）と決定し得る。輸送システム１０７は次いで、残り３０個の残りの小荷物が臨時の配送作業員に割り当てられるべきであると決定し得る。輸送システム１０７は次いで、少なくとも１人の取得した臨時の配送作業員２２４Ｂを配送タスクに割り当て得る。いくつかの実施形態では、輸送システム１０７は、残りの小荷物がない場合には、臨時の配送作業員２２４Ｂを配送タスクに割り当てない。臨時の配送作業員の割り当ては、配送タスクと関連付けられた配達場所が臨時の配送作業員２２４Ｂと関連付けられた所望の配達場所内である場合に臨時の配送作業員２２４Ｂを配送タスクに割り当てることを含み得る。例えば、輸送システム１０７は、２人の臨時の配送作業員２２４Ｂを３０個の残りの小荷物と関連付けられた配送タスクに割り当ててもよく、各臨時の配送作業員２２４Ｂは配送のための１５個の所望の小荷物と関連付けられ、配送タスクと関連付けられた配達場所は各作業員の所望の配達場所内である。

【0066】

輸送システム１０７は、ステップ３６０の臨時の配送作業員の割り当て後に、臨時の配送作業員の割り当てを確認し得る。図４は、開示の実施形態と一致する、臨時の配送作業員の割り当てを確認するためのプロセス４００の例示的な流れ図である。この例示的なプロセスは、例として提供されている。図４に示されるプロセス４００を、様々なシステムの１つまたは複数の組み合わせによって実行するか、またはそれ以外によって行うことができるが、好ましい実施形態は、プロセス４００を輸送システム１０７上で実行することを含む。図４に示される各ブロックは、例示的な方法４００における１つまたは複数のプロセス、方法、またはサブルーチンを表す。図４を参照すると、例示的な方法３００はブロック４１０から開始し得る。

【0067】

ステップ４１０で、輸送システム１０７は、割り当てられた配送タスクを配送作業員２２４Ｂのモバイルデバイス１０７Ａに送信し得る。例えば、輸送システム１０７は、配送タスクと関連付けられた配達場所および小荷物の数量を提供するユーザインターフェースを、配送作業員２２４Ｂのモバイルデバイス１０７Ａ～１０７Ｃに送信し得る。

【0068】

ステップ４２０で、配送作業員２２４Ｂのモバイルデバイス１０７Ａは、ステップ４１０で送信された受信した配送タスクを受諾または拒絶し、配送提示の受諾または拒絶を、モバイルデバイス１０７Ａのユーザインターフェース上のユーザ入力によって輸送システム１０７に送信し得る。例えば、モバイルデバイス１０７Ａは、ユーザ入力を取り込むことによって配送タスクの受諾を輸送システム１０７に送信し得る。

【0069】

ステップ４３０で、輸送システム１０７は、モバイルデバイス１０７Ａから配送タスクの受諾または拒絶を受信し得る。例えば、輸送システム１０７は、モバイルデバイス１０７Ａ上で実行されているモバイルアプリケーションから、配送関連情報を含む受諾を受信し得る。

【0070】

ステップ４４０で、輸送システム１０７は、割り当てられた臨時の配送作業員が配送タスクを受諾した場合、割り当てられた臨時の配送作業員をデータベースから除外し得る。割り当てられた配送作業員を除外することにより、輸送システム１０７は、割り当てられた配送作業員を、配送タスクを必要とする配送作業員とみなさない。

【0071】

本開示はその特定の実施形態を参照して示され、説明されてきたが、本開示は修正なしに、他の環境において実施され得ることが理解されるであろう。前述の説明は、例示の目的で提示されている。これは、網羅的ではなく、開示された正確な形態または実施形態に限定されない。当業者には、開示された実施形態の仕様および実施を考慮することによって、修正および適合が明らかになるであろう。加えて、開示された実施形態の態様はメモリに格納されるものとして記載されているが、当業者はこれらの態様を、二次記憶デバイス、例えば、ハードディスクもしくはＣＤ ＲＯＭ、または他の形態のＲＡＭもしくはＲＯＭ、ＵＳＢ媒体、ＤＶＤ、ブルーレイ、または他の光学ドライブメディアなどの他のタイプのコンピュータ可読媒体に格納することもできることを理解するであろう。

【0072】

記載された説明および開示された方法に基づくコンピュータプログラムは、熟練した開発者の技術の範囲内である。様々なプログラムまたはプログラムモジュールを、当業者に公知の技法のいずれかを使用して作成することができ、または既存のソフトウェアに関連して設計することができる。例えば、プログラムセクションまたはプログラムモジュールを、．Ｎｅｔ Ｆｒａｍｅｗｏｒｋ、．Ｎｅｔ Ｃｏｍｐａｃｔ Ｆｒａｍｅｗｏｒｋ（およびＶｉｓｕａｌ Ｂａｓｉｃ、Ｃなどの関連言語）、Ｊａｖａ、Ｃ＋＋、Ｏｂｊｅｃｔｉｖｅ－Ｃ、ＨＴＭＬ、ＨＴＭＬ／ＡＪＡＸの組み合わせ、ＸＭＬ、またはＪａｖａアプレットを含むＨＴＭＬで、またはそれらによって設計することができる。

【0073】

さらに、例示的な実施形態が本明細書で説明されてきたが、本開示に基づいて当業者によって理解されるような同等の要素、修正、省略、組み合わせ（例えば、様々な実施形態にわたる態様の）、適応、および／または変更を有する任意のおよびすべての実施形態の範囲。請求項の限定は、請求項で使用されている文言に基づいて広く解釈されるべきであり、本明細書に記載されている、または出願審査中の例に限定されない。例は、非排他的であると解釈されるべきである。さらに、開示された方法のステップは、ステップを並べ替えること、および／またはステップを挿入もしくは削除することによるものを含む、任意の方法で修正されてもよい。したがって、本明細書および例は単に例示的なものとみなされ、真の範囲および精神は以下の特許請求の範囲およびそれらの均等物の全範囲によって示されることが意図される。

【図1A】

【図1B】

【図1C】

【図1D】

【図1E】

【図2】

【図3】

【図4】